七剑十三侠 - 第 17 页/共 23 页
王守仁一闻此言，更是大惊失色，道：“诸将受伤，三军疲困，以言御敌，万万不能，似此如之亲？尚望仙师们诸将之颠危，救三军之性命，为某亟思良策，以御贼氛。不独某感激无穷，即众三军亦衔感再生之德了。”傀儡生道：“元帅勿忧，贫道设法以御之。但是孤掌难鸣，必藉诸位将军之力。”王守仁道：“诸将前受重伤，尚未痊愈，如何抵敌呢？”傀儡生道：“是不难。诸位将军所受之伤，无非为妖火所炽，贫道有药可治。但即请传诸位将军到帐，俟贫道一一治之，包管立时无恙。虽冲锋陷阵，执锐披坚，不难也。”天守仁听说大喜，即刻将受伤诸将士传齐，进入大帐。傀儡生先将诸将细看一遍，分别受伤轻重，然后在腰间取出一个葫芦，倾出二三粒丹药，命人取了清水，将丹药和开，与诸将士分别敷上。果然，顷刻间生肌长肉，登时痊愈。
诸将伤势已痊，便请王守仁发令，四面埋伏，以待贼军前来劫寨。王守仁当下便命徐鸣皋、徐庆、王能带领兵卒，在于大营左边埋伏，一枝梅、周湘帆、李武带领兵卒，在于大营右边埋伏；徐寿、包行恭、杨小舫带领兵卒，在于营后埋伏；狄洪道、罗季芳、卜大武带领兵卒，往来接应。诸将得令而去，王守仁与傀儡生坐守大营，以待动静。
吩咐已毕，看看将近三更，并无动静。王守仁正在疑惑：“贼兵既来劫寨，何以到此时仍无消息？”正疑虑间，忽闻金鼓喧天，喊声震地，那一片喊杀之声，真个如地裂山崩相似。傀儡生道：“元帅信否？若非先事预防，这亿万生灵，定要遭此涂炭了。”王守仁道：“三军之所以不遭此厄者，皆仙师仁慈所赐也！”
且说非幻道人率邺天庆及偏裨牙将，带领众贼兵衔枚疾走，来到大营，以为玉守仁当惊魂甫定之余，将士败亡之后，必然计不及此，预为防备。邺天庆一马当先，冲入营门。才进了营门，只见灯火通明，旌旗环列，知道有了准备，当即回马便走。尚未走出，忽听一声炮响，左边徐鸣皋、徐庆、王能杀出，右边一枝梅、周湘帆、李武杀出，当即将邺天庆围在当中，奋力厮杀。邺天庆也就抖搜雄威，力敌六将，左冲右突，预备杀出重围。那知他本领虽然高强，争奈寡不敌众，怎禁得六将降龙伏虎的生力军，围住他一人死斗？看看已力不能敌，居心望非幻道人前来接应。
那知非幻道人在后面押着队伍，以为邺天庆必然杀入官军大寨，将官军杀得马仰人翻，正拟往前助战，以期一战成功；那知狄洪道、罗季芳、卜大武三人闻得贼兵已到，他便出兵前来接应，却好遇见非幻道人率领贼众向大营驰往。狄洪道等当即上前截杀，将贼兵冲为两截，死命力斗，不容非幻道人进前。此时非幻道人也不敢遽行妖法，惟恐有伤自家兵将，因此只与狄洪道等并力战斗，又不能直冲进前。虽然狄洪道等胜他不过，他却也不能取胜于人。
那里邺天庆被徐鸣皋等六人围在垓心，冲杀不出，急望后队的兵前来接应，却又不见前来。好容易将王能刺伤一戟，这才舍命冲出，逃入后队。那知才到后队，只见非幻道人也被官兵围在那里厮杀。邺天庆一见，望非幻道人大声喊道：“还不快走，等到何时？今番上了你的当了！”非幻道人正与狄洪道等力战，不分胜负，上见邺天庆大败出来，又听他说“上了你的当”这一句话，非幻道人好不惭愧，因此恼羞变怒。又见徐鸣皋等随后紧紧追来，若再不行妖法，更要大败而回，因此也顾不得伤及自家人马，只得将坐下梅花关鹿头顶一拍，登时鹿嘴一张，喷出烟来，一霎时变成烈火，直望官军队里烧去。那些官军于日间经过利害的，谁人不怕？就便徐鸣皋等也知道火势甚猛，身上的伤痕才经傀儡生治好，今又烧来，也是采栗危惧。因此官兵官将又是抱头鼠窜，望本营中乱逃。非幻道人见官军已退，即使催督邺天庆，率领众贼将兵车反杀过去，那一片喊杀之声，更加惊天动地。
傀儡生正在帐中与王守仁议论非幻道人的妖法，忽见营外烟雾迷漫，一霎时红光照耀，又听那一片喊杀之声震动天地，知道又是妖人作法，说声：“不好！”也来不及与王守仁说明。当印出了大帐，将手中的宝剑向空中一放，口中说道：“宝剑宝剑，将这一片妖氛扫回贼队，使他自烧其身，毋得有误！”傀儡生说罢，郑宝剑果然在半空中飞舞了一回，登时一道白光如一条白龙相似，飞出营外，竟将那一派妖火扫了回去。
非幻道人正督率贼将邺天庆，催赶官兵官将杀人大营，忽见一阵狂风向本队卷来，接着那一片烈火亦向本队中烧来，非幻道人好生诧异。当下一面传令，命所有贼众休得赶杀，速速收队：一面念念有词，收那妖火。那知贼众正赶得高兴，非幻道人虽然传令收队，争奈众贼军不及收兵，只顾迎着火光赶杀过去。非幻道人即便收火，那知再念真言，火也收不回来。众贼军正望前发，忽见那烈火向本阵中烧到。在先传令收兵，众贼军不闻不见；现在不等传令，大家惊扰起来，高声喊道：“我们快走呀，火烧过来了！”一面说，一面跑、互相践踏，死者不计其数。非幻道人见妖火收不回来，也就着急，若再等片刻，本队的兵卒就要烧死尽净了。因此只得将葫芦盖揭开，口中念念有词，喝声道：“疾！”即将葫芦一阵倾倒，立刻狂风大作，大雨倾盆，才算将这一派烈火灭熄。
官军队里见妖火烧过去，知道有人破了妖道的法，也就掩杀过来，紧紧追赶，因此杀死贼兵亦不计其数。直至狂风大作，大雨倾盆，这才收兵不赶。算是到南昌打了两仗，今夜才大获全胜，然而兵卒死伤者，亦复不少。非幻道人见大雨灭了火，却不敢再去追杀，只得收兵回南昌，再作计议。
宸濠正在城里盼望信息，满望这一阵就定将王守仁的大兵杀个净绝，那知正望之际，忽有探事报了进来，口中称：“千岁不好！非幻仙师杀得大败而回，众兵将死伤甚多。非幻仙师现在已经率领众兵卒回城了。”宸濠闻言，好生烦恼。却好非幻道人与邱天庆已进入宫中，邺天庆当下给宸濠请罪。不知邺天庆果得问罪么，且听下回分解。
第五部分
第124回 非幻妖召神劫大寨 傀儡生遗法代官兵
话说邺天庆向宸濠请罪，非幻道人亦向宸濠道歉，宸濠当下便向二人说道：“胜负乃兵家之常。今虽败了一阵，已胜他两阵，也算抵得过来。尚望仙师不可轻心，努力向前，以助孤家共成大事。”非幻道：“贫道料定王守仁绝无准备，才敢决计前去。不知如何，他已经防备起来，这也罢了。他虽有防备在先，并未大败。后来贫道放火烧他，已将那些官军烧得抱头鼠窜，败将下会。不知又如何会反转风头，将火卷入本阵，烧了过来。因此本队三军见了烈火烧身，这才败将下来，自相践踏，死者甚众。幸亏贫道见景，赶着用法下了一场大雨，才算将火灭了，救得三军回城。吾料王守仁必无此等法力，能反风卷火，其中定然有了妖人相助于他。明日到要细细打听出来，究竟何人相助，破贫道的法术。”宸濠一闻此言。心中早料到八分，定是破迷魂阵的那一起人。当下向余七问道：“莫非还是前者破道友大阵的那一班人么？”余七道：“只须明日细细打听，便知明白了。”说罢，大家便去歇息。
到了明日，宸濠派了细探打听出来，果然是大破迷魂阵内的人。宸濠因也颇为思虑，当下便着人将非幻道人及余七请来议道：“孤今日着人前去打听，顷据回报，说是唤作什么傀儡生。孤想这傀儡生颇为利害，法术也甚高强，当得如何除却此人才好。”非幻道人道：“千岁勿忧，前日贫道所以猝败者，以其不知为何如人，并未料及至此，以至始有此败。今既知是傀儡生，非是贫道夸口，只须聊施小计，不用一人。不发一卒，包管将他一座大营，连同傀儡生—齐置之死地，以助千岁成功便了。”宸濠道：“据仙师所云，岂有不用一人、不发一卒，就可将官兵二十万众置之死地？孤窃有所疑焉！”非幻道：“千岁勿疑，但请派人于僻静处所，赶速搭一高台，以便贪道上台作法。三日之内，若不将王守仁的大营踏为平地，贫道愿甘军法便了。”宸濠闻言大喜，当即命人于僻静处所赶筑高台，以便非幻道人作法，暂且不表。
且说徐鸣皋等收兵回营，算是大获全胜。王守仁当即慰劳了一番，又谢了傀儡生相助之力。傀儡生复又说道：“贫道尚有他事去在天台一游，三日之内尚有一番惊恐，却不妨事。今有小瓶一个留下，等到第三日夜间初更时分，可将这瓶塞拔去，将里面的物件倾倒出来，洒在大营四面。元帅可即拔队速退，驻扎吉安府界。然后再徐图进兵，方保无事。不然，恐有大难。随后遇有急事，贫道再来使了。”王守仁还欲相留，傀儡生道：“元帅不必拘执，依贫道所说办理，自无遗误。”徐鸣皋在旁说道：“师伯云游四海，无所定止，此间若遇大事，欲寻师伯，急切难求。可否请师伯将这宝剑寄存小侄这里，遇有急难，便可飞剑传书，请师伯驾临，以解其危。可以诛贼众了。”傀儡生闻言，因道：“也罢，我便将这宝剑留下。贤任等切不可轻易使用，必须要到万分无法之时，方可使用一回，使他传书于我。”徐鸣皋唯唯听命。傀儡生当将宝剑留下，告辞而去。王守仁等将他送出营门，正要与他揖别，登时不知去向，王守仁羡叹不已。
看官，你道傀儡生这宝剑既留下来，他自己那里还有防身的物件呢？诸君有所不知，这留下的宝剑却是有形无精，他自己还有一口剑丸。那才是精灵俱备的。那剑丸他如何肯留下来？即使他留下，旁人也不能使用。这留下的难道真个会传书么？不过欲坚王守仁的心，免得纠缠不已，所以才留下来，就便徐鸣来等也不知道他是这个用意。
闲话休表，且说宸濠命人将高台筑成，非幻道人先到台上看了一回，然后又命人在台上设了香案，自己又取出一面柳木令牌。排在案上。见他每日上台三次，下台三次。凡上台一次泌须手执宝剑踏罡步斗，口中念念有词，也不知道他所为何事、到了第三日晚间，将有初更时分，即请宸濠与余七同上高台，看他行法。宸濠大喜，随即同上台来。只见他仗剑在手，口中先念了一回，然后将案上那块柳木令牌取在手中，向第一拍，一声喝道：“值日神何在？速听法旨！”一声道毕，但见风声过处，从半空中落下一位金甲神来，向案前立定，向非幻道人唱了个诺，随即说道：“法官呼召小神，有何差遣？”非幻道人道：“只因王守仁不识天时，妄自兴兵犯境，特地呼召吾神，速即传齐十万天兵天将、前往王守仁大营，将他的所有人马，一齐灭尽。速来缴旨，不得有误！”非幻道人说罢，那金甲神说了一声：“领法旨！”登时化阵清风而去。非幻道人又向宸濠说道：“那怕傀儡生武艺高强，王守仁兵精将勇，就此一番，也要将他踏为平地了。”说罢，便与宸濠、余七下台而去，只等三更以后，再行上台退神。
再说王守仁自愧儡生走后，光阴迅速，看看已到了第三日。这日早间，即命各营三军。预备技队退守吉安。众三军不知是何缘故，却也不敢动问，只得大家预备起来。到了晚间初更时分，徐鸣皋即将傀儡生留下的那个小瓶将塞子拔去，把瓶内的物件倾倒出来，倒在手中一看，原来是些碎草以及小红豆。徐鸣皋看了，颇为称异，暗道：“这些草豆有何用处？难道他能变作兵马么？且不管他。”当下即将这碎草、小红豆儿在于大营周围一带，四面八方撒了下去，然后禀明王守仁拔队。王元帅一声传令，当下众三军即拔队退走吉安。
走未移时，只听后面扎营的那个地方，人喊马嘶，有如数十万人马在那里厮杀。你道这是何故？原来非幻道人遣了天神天将去平王守仁的大寨，那知这些神将到了那里，并不知王守仁已经拔队退走，只见还是一座大营，内藏无数兵马，当下便冲杀进去。那大营内的兵马，一见有人踹进大营，也就各人奋勇争先。向前迎敌，所以闻得厮杀之声。但见王守仁既将大营撤退，这些兵马又从何处而来呢？原来，就是傀儡生留下的那小瓶子内许多碎草、红豆变成的。尝闻人说“撒豆成兵”，即此之谓。那知天神天将与那些碎草、红豆变成的人马厮杀了一夜，直杀到四更时分，竟把些假人马杀得干干净净，才回去缴旨。
非幻道人到了三更时分，也就与宸濠上台，专等金甲神口来缴令。到了四更光景，金甲神果然翩然而来，在案前打了个稽首，口中说道：“顷奉法官法旨，已将大营内人马杀尽，特地前来缴旨。”非幻道人听说，当即念了退神咒，金甲神这才退去。非幻道人又与宸濠说道：“千岁可以从此无虑矣！率领大兵长驱直进，以成大事便了。”宸濠也是大喜。当下大家下台，各去安歇。
次日，又大排筵宴，庆贺大功。酒席之间，李自然在旁说道：“既是非幻仙师昨夜将王守仁的大营踏为平地，谅来定是尸横遍野，血流成河。千岁何不着一队兵卒，到那里将这些死尸掩埋起来，免得暴露，也是千岁泽及枯骨的道理。而况千岁所恨者，只王守仁匹夫与那徐鸣皋等人，众三军之士，皆与千岁毫无仇隙，今者同罹于难，亦未免可怜。将他等枯骨掩埋起来，就是那亿万孤魂，也要感千岁之德于地下的。但不知千岁意下如何？”宸濠道：“军师之言正合孤意，孤即派队前去掩埋便了。”当下即传令出去，着令牙将丁人虎带同兵卒五百名，速去掩埋已死官兵的枯骨。
丁人虎奉令之后，也就即刻督队前往。走到那里，四处一看，那有一个死尸？并无尸首。丁人虎好生诧异，随即在附近寻了两个土人问明了一切，才知道王守仁早已撤队退下。丁人虎闻说大惊，即刻收队赶回南昌，去见宸濠与非幻道人，细禀各节。欲知宸濠与非幻道人听了此言，毕竟如何惊恐，更想出什么法来，且听下回分解。
第五部分
第125回 丁人虎面禀细根由 王守仁预设反间计
话说丁人虎口到城中，将队伍安排已定，便至王府覆命。宸濠一听丁人虎回来，即命他进见。丁人虎趋至殿前，见宸濠与非幻道人、余七、李自然、李士实、刘养正等在那里饮酒。丁人虎代宸濠参见已毕，侍立一旁。宸濠便问道：“尔将尸骸掩埋清楚了？”丁人虎道：“禀千岁：不曾掩埋。”宸濠道：“孤家派汝去作何事？为什么不掩埋呢？”丁人虎道：“并无一具尸骸，使末将如何埋法？”宸濠听了这句话，就有些疑虑起来，因怒道：“汝那里如此糊涂，上日经天兵天将杀了一夜，将王守仁一座大营、二十万雄兵全行杀戮殆尽，怎么没有一具尸骸？这定是尔偷懒，不曾前去，回来谎报。速速从实招来！”丁人虎道：“千岁且请息怒。末将既奉千岁之命，焉敢不去，谎言禀报？千岁在上，末将有言容禀。”宸濠道：“既有话，快快说来！为什么如此碍口？”
丁人虎道：“末将所以不敢骤禀者，恐触千岁之怒，恐贻非幻仙师之羞。既千岁要末将从实禀陈，尚望千岁勿怒。只因末将带领兵队前去，到了那里，不但不见大营，连一具死尸也瞧不见，心下颇为疑惑，暗道：‘难道这里非是王守仁扎营的所在么？’当下便寻问土人，旋据土人说道：‘这所在正是王元帅扎营的地方。’末将又问土人道：‘既是王守仁在此扎营，为何不见他一兵一卒呢？’土人道：‘王元帅早拔队走了。’末将更是惊疑，因又问他何时走的，土人道：‘是前夜初更时分拔队。闻说退守吉安，避什么妖法。恐怕三军受害。还有一件奇事：王元帅拔队未有一会，约到二更时分，只听得半空中有千军万马厮杀之声，斗了有两个更次，方才平静。那时，只以为王元帅与敌人开仗。及至明日起来，方知王元帅早已退去，不知道夜间那一片喊杀之声是从何处来的。’末将听了此言，因才悟道王守仁的大营早已退去，自然是没有尸骸了，因此才回来覆命。”
宸濠听了这番话，直吓得坐立不安，神魂出窍。再看非幻道人，也是目瞪口呆，坐在那里一言不发。宸濠因问非幻道人道：“仙师，这真可奇怪了！前夜孤亲眼见仙师遣神召将，分明那金甲神遵旨而去。凡人或者说谎，神将断无谎言。而况据土人所说，闻得人喊马嘶，厮杀了半夜，这更是的确有据。既然杀了半夜，又何以没有一具尸骸？既是王守仁退走吉安，又何以有人厮杀？这可真令人难解了！”这一番话，把个非幻道人问得目瞪口呆，一句话也回答不出。只见他面红过耳，羞愧难禁。还是李自然在旁说道：“在某的愚见，那傀儡生亦复不弱，莫非此事早为傀儡生知道，预令王守仁先期逃避？再施用法术，无非为李代桃僵之计。天兵天将只知逢人便杀，断不料是傀儡生赠用替代，所以厮杀了半夜，等将假变的兵马杀完，然后便来缴旨。这事须要探听实在的。千岁可一面命人前往吉安，打听王守仁是否驻扎该处；一面使人仍到王守仁原扎大营的所在，就地细寻有什么可异之物，寻些回来，便知明白了。”宸濠听了李自然一番话，也甚有理，当下仍命丁人虎前往王守仁原扎大营之处，细寻可疑之物；又差细作前赴吉安，打听王守仁消息。
两路的人皆奉命而去。这里宸濠又望非幻道人说道：“若果如李军师所言，王守仁那里有此等异人保护于他，更使孤晓夜不安了。但不知仙师尚有何法，可将傀儡生擒来、王守仁捉住呢？”非幻道人此时也不敢过于满口答应，只得说道：“岂无妙法？容贫道细意商量便了。”余七在旁又复进言，说道：“千岁勿忧，非幻师兄定有妙策，务要将傀儡生制服过来，方雪今日之耻。且等吉安打听的人回来，再作计议便了。”宸濠也是无法，只得答应。
正要大家各散，忽见值日官报进来：“今有雷将军差人前来报捷，已于三月初六得了九江。”宸濠闻报，不觉转忧为喜，当命将来人带进问话。值殿官答应出去，即刻将来人带进，原来是个旗牌。那旗牌走至殿前，先行跪下，给宸濠磕了头。宸濠便问道：“雷将军何时攻破九江，汝可从实说来。”那旗牌道：“雷将军自从在南昌拔队之后，即星夜间道驰往。三月初五夜行抵九江，并未安营，连夜便去攻打。九江府虽有防备，争奈兵力不厚。我军攻打甚急，直至次日午后，九江城坚守不住，被我军攻打开来。当即进城寻找知府，业已自刎身亡。所有在城各官，逃走殆尽，并无一个归降。现在雷将军安民已毕，又于该城中举出一个举人，名唤徐国栋，权篆知府印务。又留了两名牙将，相助徐国栋理事。现下已带领人马进围安庆去了。雷将军怕千岁忧烦，特命旗牌回来报捷的。”宸濠听了这番话大喜，当下命旗牌退去。又向众人说道：“九江既得，安庆亦可顺流而下了。只要安庆再得过来，孤便可督兵东下了。”刘养正道：“此皆千岁的洪福。九江不失一人，不折一矢，唾手而得，真是可喜可贺！”宸濠道：“但愿以下诸城皆如此易易，孤便高枕无忧矣！”说罢，大家退去。
且说王守仁大队退至吉安，当下扎定营纂，正是忧心如焚，仍拟进兵攻打。忽见探马报进营来，说是九江失守，被贼将雷大春于三月初六日攻破。知府魏荣章自刎身亡，在城各官逃亡殆尽。王守仁一听此言，好生忧虑。一面打发探子出去再探，一面着人去请吉安府知府伍定谋前来议事。
一会儿，伍知府到来，王守仁接入大帐，分宾主坐定。伍定谋开口问道：“大人呼唤卑府，有何见谕？”王守仁道：“方才探子报来，九江府于三月初六日彼贼将雷大春攻破，知府魏荣章自刎身亡。逆贼如此猖獗，已成蔓延之势。九江既失，必然进攻安庆。若安庆再一失守，该贼必顺流东下，以取金陵，这便如何是好？贵府身膺民社。也是朝廷重臣。尚有何策？某当得闻教，以启愚蒙。”伍定谋道：“大人说那里话来。以大人掌握雄兵猛将，名将谋士如云，卑府有何知识，可以设筹？还求大人以运筹帷幄之功，定决胜疆场之策。早擒逆贼，上分宵旰之忧；即率雄师，下保生灵之苦。则天下幸甚！朝廷幸甚！”王元帅道：“贵府未免太谦了。但某有一计在此，与贵府商量，不知尚堪试用否？”伍定谋道：“大人既有妙策，卑府愿闻。”王守仁道：“某拟以反间计，促令逆贼即速东下。一面再纵间谍泄之，逆濠必不敢出。或即不疑而去，必率全师以行。若果如此，南昌必致空虚。然后出奇兵先袭南昌，断彼归路。彼闻南昌既失，轻重悉具于此，彼必回军力争。一面再出轻锐，间道抄出逆贱之后，夹击过来，使他腹背受敌。似乎有此一举，该逆当无所施其伎俩矣！不识贵府以为然否？”伍定谋道：“大人识高见远，非如此不足以制服逆濠。”王守仁道：“虽然如此，某所可虑者，兵不足耳。以某现统之兵，不下十数万，合全力以攻南昌，似乎不致见弱；而抄出逆濠之后这一路兵，就分不出来。若以我军分道而进，又未能以厚兵力，则便如之奈何？现在当先将这路兵筹画出来，然后我军攻其前，奇兵击其后，方可设策不虚。不然，亦纸上论兵，徒托空言而已。”
伍定谋听了这番话，沉吟良久，因道：“大人何不学陈琳，草檄召取天下诸侯，共起义兵以讨逆贼呢？”王守仁被伍定谋这句话提醒过来，当下说道：“微贵府言，几使某梦梦如睡矣！这檄召诸侯，共诛逆贼，真是大妙！大妙！某行营无笔札之辈；某亦意乱心烦，不堪握管。贵府珠玑满腹，下笔千言。敢烦即日作成，饬人传送，庶义旗之举，不越崇朝，讨贼之后，即成旦暮了。”伍定谋道：“卑府才识浅短，何能扛此椽笔？还求大人主稿为是。”不知王守仁能否答应，且听下回分解。
第五部分
第126回 王元帅移檄召诸侯 众官军黑夜劫贼寨
话说王守仁见吉安府伍定谋推辞不肯作檄文，复又说道：“贵府不必坚辞。某实因意乱心烦，不堪握笔，还请贵府代为书就便了。”伍定谋见王守仁一再谆谆，只得答应。当即告辞出来，回到自己衙门，立刻就作成一篇草檄，命人驰送大营，与王元帅观看。王守仁看了一遍，觉得言简意赅，甚是切当，也就仍命原差带回，属今赶速分缮，即日飞传出去。那原差将草檄带回，面与伍定谋说明一切。伍定谋却也不敢怠慢，就立刻分派抄胥手抄，缮了数十章，交付驿差，星夜驰送各处。暂且不表。
再说宸濠自派丁人虎到王守仁原扎大营的地方查检可疑之物，丁人虎查明之后，仍回南昌禀复。宸濠当命丁人虎进去。丁人虎见了宸濠，即呈上一包物件。宸濠打开一看，原来是一包红豆与碎草，当下问道：“这就是可异之物么？”丁人虎道：“在平时原不足异，但据士人细说，该处向无此物，自那夜闻得半空中厮杀之后，次日一早见遍地俱是碎草、红豆，方圆十里，无处无之。末将听了此言，才将此物带回，进呈千岁，以便老脸。”
宸濠听了这番话，当命人将非幻道人及余七、李自然等传来，给大家细看。众人看视一遍，不知是何用意。只有非幻道人与余七说道：“启千岁：贫道竟为傀儡生这妖孽所愚了！原来他用的是撒豆成兵、剪草为马之法，所以天兵天将但知该处有了人马，便上前厮杀起来，却被王守仁达了此难。今既为贫道识破，傀儡生所仗者不过如此。他既会用，难道贫道不会破么？千岁但请放心。王守仁既在吉安，贫道当请千岁拨一旅之师，与余师弟二人前去，总要将王守仁置之死地、傀儡生送了性命，贫道方肯罢休。设或不然，贫道自己当提头来见！”宸濠道：“仙师虽抱奋勇，但不知需兵几何？”非幻道人道：“千岁能拨兵三千付贫道前往，足矣。”宸濠道：“王守仁有二十万雄兵。十数员猛将，仙师只以三千与之对敌，无乃不易乎？”非幻道人道：“千岁勿忧。王守仁虽有雄兵二十万，可不能敌贫道精锐三千。”余七在旁也道：“千岁这倒可以不必虑得，常言道：‘兵在精而不在多。’只要精锐，何必徒多。而况非幻师兄又广通神术，万一不足，就是他那背上葫芦内，尚有十万雄兵。贫道虽不能如非幻师兄法术精明，神通广大，就以贫道一人，也可敌他些兵将的。”宸濠道：“但愿两位师父言副其实，则便是孤之大幸了。所要精兵三千，孤当照拨。即派了人虎为两位仙师前部先锋何如？”非幻道人道：“若再以丁将军与贫道随行、那更万无一失了。”宸濠道：“但不知二位仙师何日起行呢？”非幻道人道：“明日是个最吉的日期，出兵是大吉大利。就是明日拔队前行，千岁可即传命出去。”宸濠答应，当即传了令。丁人虎奉令之下，也就预备起来。
到了次日，非幻道人与余七、丁人虎，并有七八名偏种牙将，带了三千精锐的贼兵，辞别宸濠，直往吉安进发。早有王守仁那里的细作探听清楚，也就飞马驰往吉安，报入大营去了。
王守仁得着这个消息，心下暗喜道：“这两个妖道既然带兵前来，南昌必然空虚，宸濠也就无所倚恃。我何不即日分兵，间道绕出吉安去攻南昌？然后再如此如此，虽未必就能擒住宸濠，也使他畏首畏尾，而且分他的贼势，有何不可？”主意想定，当即命一枝梅、徐寿、周湘帆、杨小舫四人：“挑选精锐一万，问道绕出吉安，连夜趱程前进，去攻南昌。若南昌攻打得下更好；设若不能，可急急分兵一半，去袭九江。以一半虚张声势，日夜攻打。只要得九江克复之情，南昌之兵便即出其不意，立刻撤退，进驱下流，与九江之兵合在一处，进援安庆。但贵神速，不可迟延。”众将得令，正欲退出，王守仁又将一枝梅喊到面前，附耳吩咐道：“将军未至南昌，可先入宸濠宫内打听刘养正住在何处，可如此如此。本帅并有书一封，与将军带去，到了那里，将此书遗下。行事已毕，然后再往南昌城中布散谣言，不可有误。”一枝梅答应，当下先行退出，在大营内挑选了一万精兵，燃后又至大帐取了书信，贴内藏好，方才与周湘帆、杨小舫、徐寿三人一同拔队前进。
话分两头。且说非幻道人与余七、丁人虎带领三千精锐，日夜兼程趱赶，望吉安进发，不到数日已到。当下择地安下营寨，与王守仁大营相隔不过十数里远近，暂且休歇一日。此时王守仁早已得着信息，因密传徐鸣皋等进帐议道：“今日妖道非幻道人与余七带兵已到。本帅之意，趁他安营未定，又兼他兵卒远来疲惫，今夜前去劫寨，先挫他的锐气。何如？”徐鸣皋等答道：“末将等当遵元帅吩咐。”王守仁大喜，当下向徐鸣皋道：“徐将军可带精锐二千，进攻贼纂中营，徐庆可带精锐二千，进攻贼寨左营；包行恭可带精锐二千，进攻贼寨右营；狄洪道、王能、李武可带精锐二千，抄至贼寨背后，进攻前寨；卜大武、罗季芳各带精锐一千，往来接应。但须多带乌鸡黑犬血，若鸡犬血措备不及，即多带污秽之物，以防邪术。诸位将军可于初更造饭饱餐；二更出队，务要衔枚疾走；三更一齐杀入贼寨，不可有误！”诸将答应，当即退出大帐。
到了午后，忽见辕门官拿进一封战书来，王守仁一看，原来是非幻道人约他明日出战。王守仁看毕，正中己意，暗道：“他既打下战书，约定明日开战，今夜必无准备。我即批准打回，也约明日开仗。他见了我批准明日，便更加不疑了。我却阴去劫寨，先发制人，有何不可！”当下将战书批准，仍着原人带回。王守仁又将徐鸣皋等传进帐来，告知他们批准战书的话。徐鸣皋道：“元帅此举，正所谓以安其心。他既不疑，即便无备。我军就乘此出其不意，攻其无备，大获全胜必矣。”王元帅大喜。徐鸣皋等也就退出大帐，各去准备。
到了初更时分，大帐内传出号令，命各营即刻造饭饱餐，众三军一闻此令，也就将饭造起来，一会儿饱餐已毕。大帐内又传出令来，命各营预备出队。众三军那敢怠慢，即将置备的乌鸡黑狗血喷筒及一切污秽之物，全行带在身边，以便随时应用。到了二更时分，大帐内又传出令来，命各营一齐出队。徐鸣皋等一闻此令，也就即刻被挂上马。督率所有精锐，摸黑带灯球、火把，人衔枚，马疾走。出了大营，直望贼寨进发。
不到半个更次，已经到了贼寨。当下各兵卒取出火种，将所有灯球、火把一律点得通明，如同白昼一般，呐喊一声，几如天崩地塌。徐鸣皋向中营杀入，徐庆向左营杀入，包行恭向右营杀入，狄洪道、王能、李武从贼寨背后杀入，那一片喊杀之声，真是山摇岳撼。
原来，贼营是分中、友、右三个大寨，中营是非幻道人驻扎，左营是余半仙，右营是丁人虎。且说非幻道人在中营内正自安歇，甫经睡着，一闻这一片喊杀之声，知道官军前来劫寨，当即爬起来，寻了宝剑，提了葫芦，走出大帐，徐鸣皋已经杀到。非幻道人一见徐鸣皋，泼口大骂：“无知的小卒，失信的匹夫！尔家王守仁既已约定本帅明日开战，为何今夜前来劫寨？如此行为，岂是大元帅所当作！尔望那里走，看本帅的宝剑！”说着一剑飞来。徐鸣皋一面招架，一面泼口大骂。两人正在酣战之际，狄洪道、王能、李武也从寨后冲杀过来，一见非幻道人与徐鸣皋在那里力战，狄洪道一声喝道：“好大胆妖道！还不快快受缚，等到何时！”说着，就一刀认定非幻道人砍到。接着王能、李武也夹击过来。毕竟胜负如何，且听下回分解。
第五部分
第127回 众英雄大破非幻寨 一枝梅夜入南昌城
话说徐鸣皋、狄洪道、王能、李武四人夹击非幻道人，好一场恶战。非幻道人见势不好，即将手中宝剑祭在空中，准备以飞剑来伤徐鸣皋等人。那知李武瞥眼看见，当即向旁一退，在身旁取出乌鸡黑犬血的喷筒，将秽血喷出来。说也奇怪，非幻道人的宝剑顷刻就落将下来。非幻一见破了自己的法术，知道不好，当即想逃。徐鸣皋等人那里肯将他放走，团团围住他厮杀。非幻道人见势不好，暗道：“若不再放宝贝赢他，我却难保性命。”立刻就将葫芦盖揭开，口中念念有词，左手在葫芦上一击，喝声道：“疾！”登对狂风大作，走石飞沙，将众三军手内点的灯球、火把全行吹灭。众三军知道他又用长法，也就赶着将鸡犬血取出，尽力喷去。那知这狂风着了鸡犬血，又复散去，登时沙平风息，仍如从前一般。徐鸣皋等好不欢喜。大家又各显神威，并力杀去，却不见了非幻道人的所在。却又遍地漆黑，不敢乱杀上前雌恐伤及自家兵马。只得喝一声：“众三军且杀出寨去再说！”三军一闻此言，登时又复杀出来。
才走出贼营，却好卜大武、罗季芳的接应兵到，都是灯球、火把，照耀如同白日。徐鸣皋就个人借了他的火种，又将自己所带的灯球、火把点了起来，后又杀人进去，寻找非幻道人。寻了一回，仍然不见，于是又复杀出。就此一出一人，进去出来，可怜这本寨的那些贼兵，中刀着枪者不计其数。徐鸣皋等二次仍杀出贼寨，可巧包行恭从右寨内杀到，只见他骑在马上，手携一颗首级，飞马而来，一见徐鸣皋等大声唤道：“徐大哥，你们才把妖道捉住不成？小弟已将丁人虎杀了，首级在我手内。”徐鸣皋应道：“妖道被他逃走去了。我们现在可合兵一处，杀入左寨，去寻余七那妖道去罢！”包行恭答应，当下杀往左寨而来。
才到营门，只见徐庆还在那里与余七厮杀。徐鸣皋一声喝道：“不要放走了这妖道！我们大家来也！”徐庆一见徐鸣皋等一齐杀来，好不欢喜，立刻精神陡长十倍，刀起处，认定余七前后左右砍来。余七到了此时，也就惊慌无地，又不见接应兵到，更不知中、右两营如何，只得勉力支持。想要逃脱，又被徐庆等众人围得铁桶一般，插翅也飞不出去。若要作那妖法，争奈一些空儿没有，连招架的工夫还来不及，那里还能作法？
正在危急之际，忽见非幻道人从斜刺里杀到。狄洪道一见非幻，即刻舍了余七，登时望非幻道人杀来。非幻道人此时又不知在那里寻到一口宝剑，也就与徐庆复杀起来。余七见有非幻来助，当下把个心放了些下来。狄洪道接着非幻道人又厮杀一阵，非幻道人暗想：“我辈总是个寡不敌众，不如用些法儿，先将此人退去，然后才能去救我师弟。”主意已定，即将手内的剑向狄洪道一指，喝声道：“疾！”只见一道白光，认定狄洪道眼中射去。狄洪道说声：“不好！”即刻望后面一退。非幻道人乘此撇了狄洪道，来救余七。却好包行恭手尖眼快，一见非幻道人前来接应余七，他便抖擞精神，迎着非幻复又杀去。非幻此时却也杀得兴起，喝声：“来得不要走！看本师的法宝！”就这一声未完，那手中的剑已砍到包行恭面前。包行恭说声：“不好！”便向旁边一闪，让了过去。非幻便趁着这个空儿，去救余七。
余七正在危急之时，一见非幻前来接应，心中好不欢喜，当下说道：“师兄，且来敌住这一起孽障，好让我放宝。”徐鸣皋虽然听得此话，那里放松一着，仍是大刀阔斧，直砍进去。非幻道人见余七不能脱身，此时却也真急了，因又口中念念有词，将手中的剑向空中一放，口中喝道：“速变！速变！”喊了两声，登时化出有数十口剑，旋舞空中，直望下砍。徐鸣皋等人知道他剑法利害，赶着逊让，幸亏不曾着伤。当下非幻道人就乘此将余七救出重围，喝令败残贼兵赶望下退。徐鸣皋等见贼兵退下，又复追杀了一次，看看天明，方才收兵回营。
非幻道人直败至三十里以外，方才立下寨栅。查点军马，已伤了大半，又失去丁人虎大将一名，心中好不懊恼，便与余七议道：“似此折兵损将，如之奈何？千岁前又纳下军令状，不但不便回去，而且性命难保。贤弟当有何策，以解此困？”余七道：“这是王守仁欺人太甚，言而无信。师兄放心，即日具函申报回去，就说我们打了战书，约定王守仁次日开战，王守仁亦批准次日，不意他言而无信，忽于夜半出其不意前来劫寨，以致损折大将丁人虎及众兵卒。我们先自认一个防范不严之罪名，看他如何。若不加罪，你我当再设法与王守仁算帐；他若加罪，好在你我不过帮他相助为理，又非食他的俸禄，好便好，不好你我就走他方，他又到何处去寻找我辈！”非幻道人道：“话虽如此，但是你我也曾得他的恩惠，若不稍竭微忱，不但对他不起，且于自己面上攸关：说了一顿大话，夸了一回大口，到末了不过是折将损兵，免不得为人唾骂。愚兄之意，自然是先行申报，必得还请他再拨二千人马到此，以补三千之数。然后愚兄即将那非非阵排演出来，使王守仁前来破阵。王守仁若果肯来，必为我擒；即使不来，也要伤他些大将。最好申报军情的信内将此层文章叙入里面，看他若何。他如尚以为然，等兵一到，愚兄即择地排阵；他若不以为然，我也算尽我之心，他也不能见怪于我。贤弟以为何如？”余七道：“你那非非阵虽好，但是小弟前者所排的迷魂阵，就是徐鸣皋等这干人破去。而且傀儡生那人，甚是法术高明，此阵排演出来，也恐瞒他不过，若再被他破去，那时更无面目立于人间。”非幻道人道：“我这非非阵比不得你那迷魂阵易破。我这非非阵，除非上八洞神仙，方知其中奥妙。那怕他傀儡生再有法术，亦不能知我这阵势的精微。”余七道：“既师兄有如此法术，可即修书，差人前往，报知一切，并将排阵一层叙入，千岁不但不见罪，定可发兵前来，以助师兄排阵。”非幻道人当即修书，差了心腹人驰往前去，这且不表。
且说徐鸣皋等回营禀明前事，又将丁人虎首级呈上，王元帅便代包行恭记了功，又与大家慰劳了一回。徐鸣皋等才退出大帐。过了两日，王元帅即议进兵，但不知一枝梅所言之事若何，即集众将商议。当有徐庆说道：“在末将之意，暂缓进兵，等慕容将军那里有确信前来，再行发兵前进，较为妥当。”王元帅深以为然。
王议之间，忽见探马来报：“安庆府于三月二十日被雷大专攻破，现在雷大春据守安庆，并探得宸濠有东下之信。”王守仁听罢，又命探子再探。过了一日，又据探子来报：“宸濠本有东下之信，因非幻道人大败了一阵，暂时尚缓东下。”王守仁听了这个消息，又复大喜道：“宸濠不往长江，这乃是国家之幸！”但不知一枝梅等曾否袭取九江，因此日望一枝梅来信。
且说一枝梅等四人带了一万精锐出吉安，间道前往南昌进攻，不日已将驰抵。一枝梅即暗暗带了书信，夤夜先往南昌城里遗书。自然短衣找靠，放出飞檐走壁的本领一到了南昌城下，四面一看，见各城门把守甚严，出入的人皆要细细盘诘，真个是风丝儿皆混不进去。一枝梅看了情形，不敢冒昧从事。恐怕为人识破，泄漏军机，遗误不小，当即往僻静处所暂躲起来。
等到三更时分复行出面，换了一身无色紧身衣靠，藏好书信，带了单刀，来到南昌东门城下。先向城头上望了一望，只见城头上灯火通明，万难上去。他又绕至东北角，向城上又望了一回，见那里防备稍疏。他便将身子一弯，一个箭步如飞也似，已经上了城墙。不知一枝梅此次进城有无妨碍，且听下回分解。
第五部分
第128回 遗书反间布散谣言 度势陈词力排众议
话说一枝梅跳上城头，幸喜无人知觉，他便从此穿房越屋，一直来至宸濠王府。各处打听了一回，皆无人知觉。这宁王府里，一枝梅本系熟路，他所以处处知道，打听了一个更次，只不知刘养正住在何处。正在踌躇，忽听有人说道：“王爷叫请刘军师前去商量大事。”一枝梅听得清楚，心中暗想：“莫非就是请那刘养正么？”因此就跳了下来。只见那人转湾抹角，匆匆而去。一枝梅也就越屋穿房，跟了下来。走了一刻，果见那人进了一间房屋，一枝梅当即从屋上伏下身躯，倒垂在檐口，细细听那人说话。只听那人说道：“刘军师，王爷有命，请军师明日辰刻前往商议大事。”刘养正道：“你可知道王爷所议何事？”那人道：“闻说是为非幻道人打了败仗，复又前来请兵，说是要排什么阵，与王守仁斗阵。王爷委决不下，故此欲请军师前去商议。”刘养正道：“王爷信任邪术，不听良言，我恐将来便要把大事败坏。请你去回禀王爷，就说某明日一早就来便了。”那人答应而去。
一枝梅见那人出来，赶着将身子缩了上去，再仔细一看，原来那人是宫内一个小太监。一枝梅等那小太监走过，又四面看了，看见无往来之人，他便轻身飞下屋来，走到窗户口，轻轻将窗槅拨开，从身上把那封书信取出来，由窗户缝内送了进去。他又一耸身上屋，伏在瓦栊内细听动静。听了一回，并无声息，他便不敢耽搁，连忙出了宫门，是夜就在城里暂住一夜。次日，便在城里各处布散谣言，说是宸濠即日发兵东下，先取南京以为根本，然后进图苏州。布散了一日，因一传十，十传百，通城里的人皆知道要发兵东下。一枝梅将事办毕，随即混出了城，赶回自己军中去了。
且说刘养正次日一早起来，见书案上有信一封，心中大疑：这书信是何人送来？便将那书信取来一看，见书面上并无谁人寄来的名姓，但中间一行写着：“宁王幕府刘大参谋密启”。刘养正更加疑惑，随即拆开，将书抽出，细细看了一遍。只见上面写道：
忧时老人谨致书于幕府刘大参谋足下：窃维识时务者为俊杰，不识时务，未有能与言国家大事者也。一今者宁王以英武之才举谋大事，左右谋臣如雨，将士如云，不可谓不得人矣。窃以为庸弱者多，明哲者少。何以言之？自古王气所钟，金陵为善。昔太祖定鼎，首在金陵。其他据此而争者，不可胜数。某以为宁王不谋大举则已，既谋大举，则必先取金陵，以为建都根本。缘金陵地势，古称天堑，外有长江之险，内为膏腴之地，据此为国，谁曰不宜！而乃宁王既无东下之心，左右又无进言之人，徒以随声附和，竞言争战，毋乃为有志者窃笑乎！夫争战原为霸者所急务，第不顺天时，不占地利，不得人和，三者缺一，终不可霸。若先取金陵，则地利既占，天时亦顺，二者既备，而尚患人和之不可得乎！一得人和，然后南取苏、常，北窥燕、冀，由此横行天下不难也。乃计不出此，仅以区区尺寸之地，朝夕图谋，犹复大言欺人，侈谈王霸，某窃为不取焉！足下为一时英俊，抱匡佐之才久矣；今又遇明主加之以上位，某以为足下定能据理而争，不与庸庸者之唯诺可比，乃亦人云亦云，未尝划一谋，设一策，徒窃素餐尸位而已！现在金陵防守空虚，取之甚易。此而不取，将来兵力既厚，防备既严，虽欲图谋，亦不可得。某不知足下平时所自期许者何在？而自命有匡时之略者又何在？某窃有所不解也。某无志于功名非一日矣！空山无人，泉石自傲，何必作丰干之饶舌！第忧时之心，望时之志，诚不能一日已已！又以足下为当时之杰士，赞襄幕府，定决机宜，某窃不能已于言而不为足下道。幸足下取纳，即为宁王决之，则天下幸甚！大事幸甚！谨白。
刘养正将这封书看毕，暗道：“忧时老人是谁呢？”又道：“据这书上所说各节，实系名论不刊。先取金陵，以为根本，虽三尺童子亦以为然。惜乎宁王计不及此，而左右之人又不能据理以争。失此不图，未免可惜。某今日当力劝其东下。”说罢，将这封书藏入怀中。梳洗已毕，便往离宫而去。
到了宫内，宸濠尚未升殿，只见大家皆在那里议论，有说非幻道人不足恃的；有说亟宜发兵，以助其排设阵势的；有谓非幻道人实在法术高妙，当今之世难得的。议论纷纷，各执己见。刘养正听了，殊觉可笑，却是一言不发，只与李士实暗自议论而已。
一会子，宸濠升殿，各人参见已毕，挨次坐定。宸濠向大家问道：“诸位军师悉在于此。非幻道人昨日来书，声称为王守仁所欺，约定开战日期，忽然中变，以致为王守仁暗来劫寨。所有带去精兵，折丧大半，丁人虎又为敌人所杀。来书呈请再发精兵二千，星夜驰往，好助他排设大阵，与王守仁一决雌雄。孤犹豫未定，所以请诸位前来，大家计议：是否以添兵益将为是？或将非幻道人饬调回宫？诸位军师即为孤家一决。”
宸濠话才说完，李自然即首先说道：“千岁，既蒙垂问，以某所见，仍宜增兵为是。非幻道人其所以致败者，以其王守仁言而无信，暗施诡谋，并非非幻道人毫无法术。今既前来请兵，以助其排设大阵，与王守仁一决雌雄，正可因此以图振作。若按兵不发，是离其心矣。非幻道人其心一离，则余半仙必为牵动，以后必不肯为千岁出死力以御守仁。而况傀儡生又邪术横行，舍非幻道人又何能对敌？无人可敌，则千岁之大势必败。某之愚见，尚宜从速增兵；不然孤立无援，万一王守仁乘其锐气一再攻击，我军力薄不能抵御，势必全军覆没，又将何重整兵威乎？千岁请速作计议。”
此时，刘养正不等宸濠开口，即问道：“千岁自起义以来，兴兵动众，将欲以谋天下乎？抑徒逞血气之勇而博区区之报复乎？愿大王明以告我。参谋虽不敏，请为大王决之。”宸濠听了此言，急切会不过意来，因问道：“先生之言是何言也？孤若不欲谋定天下，又何以蓄死士、养谋臣、秣马厉兵、兴师动众！先生之言，诚为孤所不解也！”刘养正道：“大王不欲谋定天下则已，若欲谋定天下，则莫如图久远之计，定万全之策。顾其大而遗其细，弃其短而就其长，然后横行天下，莫之能御。倘就其方圆之地，朝争夕取，此得彼失，今日获胜，明日败亡，虽历数十年之久，不足以定天下、得土地、安人民；而况听信左道之言，徒争尺寸之地，丧师损将，劳而无功，窃为大王所不取。大王诚英明之主，某不揣谫陋甘心归附大王者，亦以大王有志于天下，而为一代之明主耳！今观大王自起义迄今日，并不闻定一大谋，决一大策，为万全之计，图远大之基；徒以人云亦云，依阿唯诺，此某之所不可解者也。愿大王自度之，则大王幸甚！某等幸甚！”毕竟宸濠答出什么话来，且听下回分解。
第五部分
第129回 刘养正议取全陵城 一枝梅力打南昌府
话说宸濠听了刘养正这一番议论，当下说道：“先生金石之言，孤敢不唯命是听。但何以为‘万全之策’？何以为‘远大之基’？愿先生明白一言，孤当受教。”刘养正道：“所谓万全之策、远大之基，则莫如先取金陵，以为根本。金陵古称天堑，外有长江之险，内有石城之固。我太祖龙兴之初，即定鼎于此。大王若欲绍先王之业，垂后世之基，舍金陵更无他取。而况当此之际，金陵毫无防守，只欲以一旅之师，间道而出，攻其无备，金陵虽固，必为大王所有。既得金陵，然后南取苏、常，东顾齐、鲁，西窥秦、晋，北指幽、燕，纵横数万里，听我所之！王师所过，莫之敢御！其不能横行天下、南面称孤者，来之有也。若仅以弹丸之地，誓以死守，固不足道。即使攻于邻邑，地不过千里，民不过数万，府库不足以供我财用，人民不足以供我驱使。设一旦朝廷分召各路诸侯，兴师问罪，旌旗遍野，大兵云集，并力进攻，吾恐此城虽固若金汤，亦不足与各路勤王之师以相抗。而况所以为根本者，不过区区南昌一府，其视金陵进则可战，退则可守，财用之足，人民之富，长江之险，石城之固，为何如哉？如以为然，则请早日顺流东下。今若不取，窃恐过此以往，虽欲取亦不可得矣！愿大王自思之。”
这一席话，把个宸濠说得无言可对。仔细暗想：“先取金陵，实系万全之策。又恐大兵东下，南昌空虚，官军乘隙而来，又复首尾不能兼顾。”沉吟良久，迄无一言。
只见李自然道：“刘先生之言于‘远大之基’一层，固是尽善尽美；而于‘万全之策’，窃恐尽美矣，尚未尽善也。昔人有言：‘羽毛不丰满者，不可以高飞。’今根本未因，而遽欲长驱东下，以取金陵，是合其本而先取其末。幸而一旅之师，金陵唾手而得，则石城坐拥，然后进窥各路，固是万全。不幸而阻于半途，诚如先生所言，各路勤王之师扼其前，王守仁大兵乘其后，则是腹背受敌。而况南昌空虚，定又为他人所得。彼时欲进则大兵间隔，欲退则无家可归。徒以‘远大之基’，失此‘根本之地’，又不知其何以为大王计也？刘先生仍幸而教之。”
宸濠听了这番话，亦甚有理，当下说道：“二君定谋决策，皆系为孤。请各暂退，容孤商量。至于增兵助阵，好在各行其事。远取金陵，近守南昌。亦无与于此，分别办理便了。”李士实在旁，惟恐刘养正又欲力争，因赶着说道：“大王之言是也。分道而行，最是上策。”说着，就站起身来告辞。宸濠亦即退殿。刘养正虽欲再言，亦不可得，只好也就告退出来，却是心中忿忿不平。回到自己房内，又将那忧时老人的书取出来反复看了一遍，实在佩服。因暗道：“计不可行，亦只‘奈何’徒唤耳！”这且按下。
且说宸濠回到宫中，自己思想了一会，仍是李自然的话不错，至此就有些疑惑刘养正大言而夸。次日，又有两个心腹私语宸濠说：“刘养正之言，万不可信。若舍南昌顺流东下，万一敌人乘虚而入，将南昌袭去，则归路断矣。愿千岁勿再狐疑，仍以李自然之言为是。”宸濠更加坚信。接着又有心腹传进官来，声称南昌城里无人不知千岁早晚欲取金陵，各营兵车亦互相在那里预备。宸濠问道：“这话是从何处传出去的？”那心腹的道：“据说是刘养正传出此言，以致合城全行知道。”宸濠听罢，即怒道：“竖子几败孤大事！”当下即折箭为誓，以后再不听刘养正之言。过了两日，刘养正知道此事，也就自退去了。宸濠决计不取金陵，即日便发兵三千，以付非幻道人大排非非大阵而去。
再说一枝梅回到行营，便修了一封书，连夜差人将所行之事，细细告知王元帅，然后进兵攻取南昌。这日已离南昌不远，当有探子报进宫去。宸濠一闻此言，聚众议道：“孤幸不听刘养正之言，若竟舍此留他，今日大兵一来，谁为孤保守城郭呢？”说罢，即命邺天庆率领大兵前去迎敌。
一枝梅等四人到了南昌，离城十里安下营寨。休息一日，次日即率领一万精锐攻打南昌。行至城下，各队列成阵势，一枝梅首先出马，到城下骂战。当有小军飞报入城。邺天庆一闻此言，也就提了方天戟飞身上马。一枝梅正在那里索战，忽听城中一声炮响，城门开处，冲出一骑马来。一枝梅一看见是邺天庆，两人更不打话，接着便杀。一枝梅手执烂银枪，劈胸刺去，邺天庆赶将方天戟架开。二马过门，一枝梅兜转马头，顺手就是一枪，认定邺天庆左肋刺进。邺天庆将画戟一隔，掀在一旁，乘势就是一戟，由下翻上，直对一枝梅当胸刺到。一枝梅把马一夹，身子一偏，让了过去；复又兜转手中枪，向邺天庆腰下刺来。邺天庆又复让过。两人一来一往，约有十数个回合，不分胜负。只杀得旌旗蔽日，尘土冲天，两边金鼓之声，震动天地。
官军队里见一枝梅不能取胜，却恼了一位英雄。只见徐寿大喝一声，手执金背大砍刀，将马一拍，飞出阵来，直奔邺天庆，举刀就砍。邺天庆正拟双敌，忽见贼军队里也飞出一员大将，但见他身长八尺，豹头环眼，颔下一部钢须，手执长矛，坐下黄马。一声喝道：“来将通下名来，本将军矛下不刺无名之将！”徐寿见有人出来迎敌，也就应声喝道：“贼将听者：我乃王元帅麾下指挥将军徐寿是也！尔亦通过名来，好使本将军斩你的首级！”那人喝道：“本将军系宁王驾下都指挥孟雄是也！”徐寿一听，不等他说完，便举起金背大砍刀，如泰山压顶一般，当头砍下。孟雄赶着将蛇矛望上一架，掀开过去，也就还了一矛。徐寿急急架开。当时二马过门，兜了一个圈子，二人回转马头，复行又杀。只见四匹马、四个人杀在一团，约战了有数十个回合，皆是不分胜负。
周湘帆、杨小舫见他二人还不能够取胜，也就将马头一领，齐出阵来，夹击孟雄、邺天庆。六个人团团厮杀，又杀了有二三十合，孟雄被杨小舫着了一枪，他却不敢恋战，拨马就走。杨小舫见他败走，便急急赶将下去。邺天庆见孟雄中枪，也就虚刺一戟，回马就走。徐寿、一枝梅、周湘帆三人见邺天庆又败下去，当下鞭梢一指，那一万雄兵便蜂拥过来。一枝梅就想乘势追过去抢城，走到城下，早见邺天庆、孟雄二人飞过吊桥，当将吊桥高扯。一枝梅等不能飞越，只得收兵，即在城外立下营寨，将南昌围困起来。当日无话。
休息一日，次日又去攻城。只见城中按兵不动，一枝梅便令三军一齐骂战。骂了半日，仍是不见开兵。一枝梅等四人即暗自设道：“逆贼昨日一战，并未大败，何以今日不开城出战？其中必有缘故。难道他有什么诡计么？”周湘帆过：“依小弟愚见，最好兄长进城去打听一番，再将逆贼是否进攻金陵打听清楚，好给元帅送信。”一枝梅道：“愚兄本有此意。既是所见略同，愚兄今夜当即前去。”于是传出密令：命各营今夜以一半不准卸甲，皆要倚戈而待；一半早为安歇，等到三更时分，便换上半夜那一半去睡。如违令者立斩。此令传出，各营那敢有误，却亦乐从，皆感一枝梅等宽猛相济。
一枝梅到了晚间约有初更时分，便脱去外衣，换了夜行衣靠，手提单刀，又望周湘帆等三人谆嘱一番：“务要严加防守，万万不可疏忽，恐防敌人劫寨。”周湘帆等答应。一枝梅当下即出了营房，一晃身早已不见。这就是他们剑快的本领。来到城下，仍是蹚来蹚去。城头上虽有兵卒把守，实在毫不介意。只因一枝梅身轻似燕，步快如风，不必说这城头上不过数百人在那里把守，就便在百万军中，也未必有人夺得出来。一枝梅进得城中，当即去往宁王府内探听消息。不知有什么消息打听出来，且听下回分解。
第五部分
第130回 一枝梅诱敌国贼兵 邺天庆守城战官将
话说一枝梅来到城中，直往宫内而去，暗暗伏于瓦栊之上，细听动静。只听殿上先是饮酒欢呼之声，既而各散，并未打听出什么消息。停了一会，宸濠回寝宫安歇。一枝梅复又跟到寝宫，仍在瓦栊上伏定。只听下面有女人声音问道：“千岁今夜进宫，何以到这时候？现在城外官军攻打如何了？”只听宸濠说：“官兵日夜攻打，却不妨事。南昌把守甚严，他急切攻打不下。孤业已打听切细，王守仁仍在吉安，并未前来。前数日，孤已添兵与非幻道人，相助他排设非非大阵。半月后王守仁即欲全军覆没了！现在一枝梅等所带攻打城地之兵，孤又与李自然设了一条妙计。官军才来，锐气方张，不可与敌。等他攻打多日，三军疲惫，然后出奇兵以袭之。一枝梅等虽勇，其破必矣。”又听女子道：“闻得千岁急欲进取南京，现在究竟若何定议？”又听宸濠道：“那是刘养正不识进退，南京急切何可进取？孤已作为罢论了。”又听那女子道：“臣妾之见，亦以为先固根本，后取南京。若合其本而取其末，是败亡之道也。但不知安庆近日曾否攻打下来？”宸濠道：“早已攻破了，雷大春现在那里据守。”那妇人道：“如此，且等非幻道人排设非非大阵，破了王守仁之后，再进攻南京不迟。”宸濠大笑：“卿言正合孤意。”说罢这席话，随后就是些亵秽之语了。
一枝梅听了个真切，也就即刻穿房越屋，出了宫来。来到府外，仍趁着夜间，飞身出城。周湘帆等正在那里盼望，只见一枝梅已由半空中飞下，此时不过四鼓光景。周湘帆等接入内帐，问道：“兄长前去打听消息如何？有什么诡计？”一枝梅就将以上的话说了一遍。周湘帆道：“似此，宜早作准备方好。”杨小舫在旁说道：“以小弟愚见，莫若将计就计：以诱敌之策，去诱贼军出城；然后反兵以攻之，必获大胜。一面可急修书告知元帅，请其早作准备，破妖道的妖阵。不识兄长之意何如？”一枝梅道：“贤弟之言，正合吾意。”当即修了书，差心腹连夜驰往吉安，告知王元帅消息。
到了次日，即与周湘帆、杨小舫、徐寿议道：“今日即可以诱敌矣。”周湘帆道：“诱敌之策若何？”一枝梅道：“吾观离此地五里有座马耳山，此山虽不高，势颇曲折。徐贤弟可于今夜暗带轻锐二千，往那里埋伏。俟贼兵追过此处，贤弟即出兵截杀过来，以断贼兵归路。周贤弟可引兵三千前往，离城西北有座大王庙，可于此处埋伏。俟贼兵出城，便可就近夹击。愚兄与杨贤弟前去诱敌。”分拨已定，大家称善。
到了夜间，周湘帆、徐寿二人各人引兵前去埋伏已毕，一枝梅便传了密令：命那些攻城的士卒，上午以前务要着力攻打，互相骂战；午后便故意各自疲惫，或抛戈弃甲，席地而坐，以诱贼军出城。若贼军果然出城，可赶急退走，让贼军乘败赶来。等过了马耳山，反杀过去，便急急出其不意，必获大胜。务要合力向前，与贼军死斗，如有心退后者立斩。
众三军得了这个令，那敢稍有违背，也就一起遵行。到了次日，真实并力攻打，口中骂声不绝，比前数日攻打的尤加利害。到了巳牌时分，渐渐有些疲惫下来，过了午时，故意更加疲惫。及至以后，众三军也有席地坐骂的，也有虚张声势空骂而不攻打的。又过了一会，众三军不但不合力攻打，连骂也不骂，大家都席地坐下，歇息起来。甚有就地而卧，真是疲惫不堪了。那把守城池的众贼见官军如此情形，即刻报了进去。宸濠闻言，即命邺天庆督率游击马如龙、指挥王士俊、副指挥使李三泰并精兵五千，立刻冲出城去，乘官军疲惫之时，大杀过去，必可杀他个片甲不留。邺天庆闻言，赶急又进宫去，向宸濠说道：“一枝梅诡计甚多，难保其中无诈。干岁可使马如龙、王士俊、李三泰出城攻击，末将请为后劲，以防敌军前来袭城。若全军齐出，万一敌军用诱敌之计，于左近埋伏精锐，俟我军一出，他便前来袭城，那时如何抵敌？不知千岁意下如何？”李自然便在旁说道：“邺将军之言是也。愿千岁勿疑，即照此办法，方可无虑。”宸濠答应。
当下邺天庆即辞出宫来，率领马如龙、王士俊、李三泰三人，带了精兵五千，如风驰电掣般而来。来到城下，尚未开城，邺天庆先上城头望城外一看，但见那些官军果然弃甲抛戈，坐卧不一。邺天庆看罢，随即下得城头，向马如龙等三人说道：“将军等可急出城冲杀，某当为后应。”马如龙等答应。于是各付精兵一千，使他三人而去。只听三声炮响，马如龙等三人带领精兵冲出城来。那些官军一闻城中炮响，知有贼兵出来冲杀，各人也就预备停当，好待败走。只见贼军由城内喊杀出来，一枝梅、杨小舫更加装出那马不及鞍、人不及甲的光景，前来迎敌。战不数合，便拨马败走。那些官军也就随败下来。马如龙等三人不知是计，以为果真败下，也就带领着贼众蜂拥追杀下去。
一枝梅与杨小舫且战且走，贼众在后紧紧相追，看看到了马耳山。马如龙等一见此山，恐防埋伏于内，若有不追之意。一枝梅见他到了此处有些疑惑，不十二分紧赶下来，怕他就此回来，不来再赶，那就大失所望，因又上前与马如龙杀了一阵。接着，杨小舫重又回战过来。王士俊也就上前迎敌。二人战了有数十回合，杨小舫又败走下去。马如龙等见山内并无动静，复又放胆追杀下去。
才过了马耳山不足半里，但听背后一声炮响，马如龙等大吃一惊，说声：“不好！”赶着传令回军。尚未来得及，只见后面一片喊杀之声，震动天地，灯球、火把照耀如同白日。为首一员大将，手执长枪，掩杀过来。马如龙正预备迎敌，却好一枝梅、杨小舫又回军杀到。马如龙即刻分头迎敌：王士俊敌住徐寿，马如龙敌住一枝梅，李三泰敌住杨小舫。两边战起来，只听金鼓齐鸣，喊声震地。一枝梅、杨小舫、徐寿三人率同众三军，将贼众团团围住，裹得如铁桶一般。马如龙等也就并力死斗，争奈寡不敌众，大家战斗了一会，徐寿一枪刺王士俊于马上。马如龙见王士俊被刺，心中更觉胆裂，却也不敢恋战，只是左冲右突，要冲出阵来。无如被一枝梅等三人合力死战，不肯定放一着，因此急切难得出围。只可怜那些贼兵，被官军杀得如砍瓜切菜一般，真个是血染成河，尸如山积。暂且按下。
再说周湘帆伏在大王庙内，一闻贼军杀出，料定城内空虚，便赶着带领精锐出了大王庙，前去袭城。一声炮响，冲到城外，正预备喝令军卒抢城，忽见一员大将手执方天画朝，立马于城门之外，大声喝道：“来将通下名来！可告知一枝梅，你等已中了本将军之计了！”周湘帆一听此言，吃惊不小。因也喝道：“邺天庆，你这狗贼！本将军今夜不将你捉住，碎尸万段，本将军就不叫作周湘帆了！”说着手起一枪，便望邺天庆刺去。邺天庆哈哈大笑道：“照你这样的本领，也不是本将军马前三合之将。来得好，看家伙！”说着就将一戟迎接过来，把周湘帆的枪轻轻掀在一旁，顺手就是一戟，向周湘帆胸前刺去。周湘帆也就急急将枪来架。那知邺天庆的膂力甚大，这枝戟就如泰山一般，周湘帆好容易架在一旁，暗道：“此人我不是他的对手，怪道常听徐大哥说此人甚是利害，果然名不虚传！”正在暗想，又预备还他一枪，那知邺天庆又一戟向周湘帆助下刺来。周湘帆欲待招架，万来不及。不知周湘帆性命如何，且听下回分解。
第五部分
第131回 马耳山英雄齐却敌 南昌府赋将再兴兵
话说邺天庆直向周湘帆肋下一朝刺去，周湘帆欲待招架，万来不及。说声：“不好！”赶着将马往旁边一让，打算让邺天庆的那枝戟。那知邺天庆神速异常，肋下虽不曾被他刺到，大腿上已中了一戟。周湘帆“哎呀”一声，不敢恋战，拨马就走。那些三军见主将受伤，也就一齐败下。邺天庆见官军败走，乘势将鞭梢一指，所有兵将一齐也追赶下来。
周湘帆在前舍命奔逃，邺天庆在后紧紧追赶，直追至马耳山不远。周湘帆见前面一彪军拦住去路，喊杀之声不绝于耳，如旋风一般掩杀过来。周湘帆在马上惊道：“前有阻兵，后有追兵，我命休矣！”正惊惶间，瞥眼见着一枝梅在后面追赶一员贼将，忽又大喜道：“我何不如此！”当下把马一夹，也不管腿上痛不痛，手起一枪，直对来的贼将出其不意当胸刺去。那员贼将正被一枝梅赶得急切，慌忙逃命，焉能顾及前面？正跑得没命，忽听一声大喝：“贼将望那里走，看枪！”话犹未完，枪已到了面前。再待招架，万来不及，登时刺于马下。你道这人是谁？原来就是贼将马如龙。因他好容易杀出重围。舍命向南昌逃走，不意被周湘帆出其不意刺于马下。
此时一枝梅已到，因惊问道：“贤弟如何到此？”周湘帆也不及细述，但大略说了两句，邺天庆已经赶到。一枝梅就将周湘帆放过，他便与邺天庆大战起来。二人正杀得难解难分，却好徐寿又复杀到，当下就与一枝梅夹击邺天庆，三人战了有二十余个回合。邺天庆又不知官军多少，不敢恋战，只得虚刺一戟，拨马就走。一枝梅等复又赶杀过来。邺天庆在前且战且走，绕过马耳山，忽又一军从刺斜里赶到，邺天庆惊道：“真个中敌军计了！”再细看时，只听马上一人大声喊道：“邺将军救我！”邺天庆闻言，知是自家人。再仔细一看，原来是李三春。因被一枝梅等困在核心，好容易冲出重围，只得绕道逃走，争奈杨小舫不肯相让，紧紧在后赶来，此时却好遇见邺天庆，喊他相救。邺天庆见是李三春，当下把他放过。却好杨小舫已到，邺天庆又与杨小舫战了两合，拍马再走。此时一枝梅、徐寿的大兵已到，便与杨小舫合在一处，又往下追赶一程，直追至邺天庆、李三春进了南昌城，方才不赶。
当下仍在城外立下寨栅，安营已毕，周湘帆亦缓缓回到营中。大家问及前事，周湘帆便细述了一遍。一枝梅道：“今日一战，周贤弟虽受有微伤，却杀了他两名贼将，贼兵战死者不计其数，也可谓全军覆没了！”周湘帆道：“小弟虽腿上着了一戟，不曾杀得邺天庆以报此仇，却杀了他贼将一名，也稍雪心头之恨！”一枝梅道：“贤弟可归帐歇息去罢。”周湘帆到了自己本帐，解开衣服，用刀疮药将腿上伤痕敷好，在那里歇息。一枝梅又令合营士卒养息一日，次日预备攻城。又发出许多酒食，犒赏士卒。
话分两头。再说邺天庆回至城中，见了宸濠备述一遍，宸濠惊道：“果不出将军所料！若非将军预计，南昌险些儿被敌人袭去！今虽伤了两员大将，还是不幸中之大幸！将军辛苦了，且请养息养息罢。”邺天庆道：“五千精锐，即此一阵已丧去一半，这便如何是好？”李自然道：“某管定获全胜。”宸濠与邺天庆急问道：“似此计将安出？”李自然道：“兵法云：‘出其不意，攻其无备。’今敌军连获大胜，其志必骄。我正可乘其骄矜之时，攻其无备，定可大获全胜。”宸濠道：“如何攻法？”李自然道：“可急于今夜出全队以劫敌寨。彼军昨日大获全胜，定料我军不敢复出，今夜必不防备。我却因彼军料我不敢复出之时，出奇兵以劫敌寨，未有不大获全胜者。不过，将军等未免辛苦耳。”邺天庆道：“军师之言差矣。某蒙千岁豢养之恩，不次之擢，今者身居将军之职，未报涓埃，虽赴汤蹈火，亦不敢却，且可籍以图报；而况屡致挫败，正欲一振军威，何可因辛苦有辞前往？若果能一战全获大胜，不但军威重振，而且可赎前罪，何辛苦之有！”宸濠闻言大喜，因道：“既蒙将军如此相助，今夜若果全胜。孤定酬大功！”邺天庆道：“千岁何出此言，某当效犬马便了。”因此宸濠又命督兵五千，率同牙将王英、副指挥使李三泰、吴用贤、金仁远四人，于今夜二更前去劫寨。
邺天庆答应，退出营来，当即传令：命王英领兵一千去打一枝梅中营，李三泰领兵一千打杨小舫左营，吴用贤领兵一千打周湘帆右营，金仁远领兵一千打徐寿后营，自领一千精锐为四路接应。你道他何以知官军扎有四营？原来从一枝梅扎下营寨之后，就有细作探听清楚，报进城内去了。邺天庆分拨已定，又命各军：二更造饭，三更出城，均宜衔枚疾走，各带火种，到了敌营一齐放起火来，务要并力前进，如有退后者立斩。暂且按下。