七剑十三侠 - 第 13 页/共 23 页
且说周昂正在那里指挥贼众，一见所部各军纷纷倒退，虽是军令森严，当此各要性命之时，怎样禁止得住，也只好不战自退。刘杰是遇着徐庆，被徐庆一刀砍为两段。温世保也被罗季芳一枪刺于马下。高铭被狄洪道砍了一刀，幸亏跑得快，不过身受重伤，不然也结果了性命。周昂见众将死的死，伤的伤，独力何能抵敌，也只好率领败残兵卒，逃往玉泉营，与寘鐇合兵一处去了。
这里一枝梅等六位英雄大获全胜，所得贼众兵马器械粮草不计其数，当下一齐进城。杨元帅与张永亲自出城迎接，当即慰劳了一番，同至大帐。徐庆即禀道：“末将奉令前去安化，潜入县城，亲见仇钺。说明原委。彼时仇将军已接到寘鐇伪檄，饬令飞速提兵到此。仇钺属今末将上覆元帅，请元帅宽心，他即日也就提兵到来。等至此地，那时便见机行事，断不有误。”杨元帅大喜。当日大排筵宴，与众将庆功，并杀牛宰马，犒赏三军，众将俱备尽欢而散，这且不表。
且说寘鐇正在玉泉营坐听捷报，忽见周昂大败而回，当下这一吃惊非同小可，便问周昂道：“如何败得这样光景？”周昂便将以上各情备细说了一遍。寘鐇大恨道：“孤自出兵以来，战无不克，攻无不利，所至之处，皆望风而降。不料杨一清这个老匹夫一来，就把孤家败得如此模样，折兵损将，所有精华全尽于此，这便如何是好！”周昂道；“现在只有一法，惟俟仇钺到来，再与他决一死战。胜则好极，不胜再作计议。且仇钺旦暮也该到此，计算时日，明日一定要到。主公请暂放宽心，且等仇钺来此，大家再为合计便了。”寘鐇没法，只得权在玉泉营暂驻，专等仇钺提兵到来。
又等了两日，却好探子来报，说安化营游击仇将军亲提精兵三万，星夜前来，明日晌午即可到此了。寘鐇闻言大喜，即命李智诚迎接上去。李智诚那敢怠慢，即刻上马飞奔去了。走了半日，已迎到仇钺的前队。李智诚便差人去报，前来慰劳。仇钺闻说，即饬今小军传报，现因感冒风寒，不便见客，但问安化王大营现在驻扎何处，连日两军胜败何如。小军飞马到了前队，将仇钺的备细告诉了李智诚，又问了安化王驻扎处所及两军胜负情形。李智说便告知小军道。“安化王现驻兰州北门外玉泉营，前日与杨一清一阵，败得全军覆没，现在专等仇将军前来计议报复。你可告知仇将军，就说王爷立盼前去便了。”说罢，李智诚仍然飞马玉泉营而去。这里的小军也就将李智诚的话回报了仇钺。
李智诚赶回玉泉营，见着寘鐇说道：“仇钺感冒风寒，并未见面，但问了大营驻扎何处，连日两军胜败情形。”寘鐇听说，便与周昂说道：“仇钺又感冒风寒，即便大军前来，也断不能带病出战。如此挫顿，只是从那里说起？”周昂道：“仇钺虽然有病，不过是感冒风寒，一两日也就可以告愈，主公倒不必以此为虑。且等他明日到来，末将便失去他营中商议妥当。一俟他告愈，即可出兵了。”寘鐇道：“仇钺明日一到，就烦将军前去一走，究竟如何计议，好使孤早为放心。”周昂答应退下，接下慢表。
且说仇钺闻知杨一清大胜。即刻写了密书，专差心腹送往兰州投递。杨元帅接着仇钺密书，登时拆开观看，见上面写道：
游击将军仇钺谨再拜顿首，上书于杨大元戎麾下：某前奉赐函，谨将各节已由徐将军转呈聪听，当邀鉴及。昨者驰抵周家岗，有伪参谋李智诚驰赴卑营，据称系奉安化前来慰劳。某当即托疾未见，但将两军情形略问大概，旋据李某覆称安化全军覆没，立盼某星夜驰往，计议报复，作背城一战。某闻之额颂者再，足见老元戎智谋足备，使逆藩不敢轻视，从此寒心。上奠国家磐石之安，下拯生灵涂炭之苦，某望风引领，敢不佩服。惟逆藩一日不获，则某等一日不安，即逆藩左右，亦一日不能俯首帖耳。为今之计，某明日即可驰抵玉泉，仍以患疾为辞，托病不出。逆藩知某抱病，而又急于星火，必使左右心腹前来问计。某当于彼时暗伏武士，先将其心腹摔杀，然后轻骑出营，直达逆藩大帐，出其不意，就帐中执缚之，送投麾下听候处置。区区之忱，用敢密布。仇钺顿首。
杨元帅将书看毕，抚掌大喜道：“难得仇将军如此深谋，国家之幸也。有此一举，寘鐇擒之必矣。”当将来书递与张永看视。张永看毕，也是大喜。
这日仇钺行抵玉泉营，安下营寨。一面密令心腹武士道：“尔等于帐后埋伏妥当，但听呻吟之声，即便出帐擒获贼将，不得有误。”心腹武士得令而去。一面使人前去寘鐇大营报道，并报患疾未愈，不能出营。当有小军报入帐去，寘鐇闻仇钺已到，甚是欢喜。但患疾未愈，不能出营，小有不乐。当下即望周昂道：“将军可至仇钺营中一走，就说孤闻他患病，甚是放心不下，特差将军前去问视。然后再将孤大败之后，日望他前来报复，连日急于星火；今既到此，却又不料抱病未能出营，但宜如何设计之处，一洒孤家覆败之耻，愿代孤早与将军计议，以俟先期预备。俟他一经病愈，即可作背城一战，以复前仇。将军与仇钺计议之后，即望火速来营，俾孤家早早放心，千万勿误。”周昂唯唯答应，当即飞身上马，直望仇钺大营而去。
不一刻已到，当令营门小军传报进去。那小军当下回报道：“现在主将因感冒甚重，未便见客，还请将军明日再来。”周昂又望那小军说道：“尔可进去告知你家主将，就说周某系奉安化王爷之命前来，有机密事与他商议。就便抱病不能出帐，虽卧帐之内也可谈心。尔速去通报。”那小军这才走了进去。毕竟周昂见了仇钺如何，且听下回分解。
第三部分
第90回 轻骑飞来叛王受缚 诸城克复元帅班师
话说小军通报进去，不一刻出来，望周昂说道：“仇将军现方偃息在床，不能远迎。既是将军奉了王爷之命，有机密事面议，便请将军进去面谈。”
周昂闻说，即昂然直入。到了后帐，有小军传报，周昂进里面坐下。但见仇钺身裹棉被，蒙头而卧，周昂便近前问道：“仇将军别来许久了，王爷闻得将军欠安，实是放心不下，使某特地前来问视。不识将军近时如何，可稍愈否？”仇钺听问，慢慢的将头伸出，低声说道：“恕某抱命在身，未曾远迓，抱罪之至。某自前日中途感冒，日来愈觉沉重，但觉心神烦扰，日夜不安，究竟不识是何病症，还请将军于王爷前代为告罪。某一经稍愈，即便驰往谢罪请安。推近日两军胜负情形，前日匆匆不曾细问，还望将军备细言之。”周昂见问，当下答道：“便是王爷，也为此事特遣某亲来问计。”因将以上大败情形，说了一遍，复又说道：“似此全军覆没，王爷急思报复，一洒前耻。但现在既无良将，又乏精兵，则报复前仇，惟在将军掌握之上，不识将军当以何策破之？愿即赐教，以便覆命。”仇钠闻言，因即长叹，说道：“大事去矣，为之奈何？”说了这两句话，便自长叹不已。周昂方欲再问，只见帐后伏兵猝然齐出，各执利刃，直扑周昂杀到。周昂还欲拒敌，已来不及，登时被乱刀砍死。
此时仇钺早已下床，见周昂已死，即刻命人备马。当有小军将马牵过，仇钺即拨了五百名精锐，各执短刀，飞身上马，手持一杆烂银枪，直望寘鐇大帐风卷而来。
一会子到玉泉营，也不通报，带着五百名精锐，一马当先，飞驰入帐，大叫：“逆王何在，快快出来受缚！”一言未毕，那五百名精锐呐一声喊，团团将一座后帐围绕起来。仇钺跳下马，弃了手中枪，拨出腰间所佩宝剑，直入内帐搜寻寘鐇。此时寘鐇疑惑敌军寻来，已是吓得魂不附体，在那里乱抖；一见仇钺进来，又疑惑他前来保护，当下便大声喊道：“仇将军速来保孤性命！”仇钺闻言，暗暗骂道：“好逆贼，死在头上，尚自作梦耶！”也就应声答道：“来也。”说着飞身进前，一伸手便将寘鐇擒了过来，望地下一掷，喝令小军：“将这逆贼绑了！”小军答应，那敢怠慢，立刻上前绑好。
寘鐇见如此光景，向着仇钺哀哀说道：“将军何故如此？孤不曾薄待于汝，何至恩将仇报耶？”仇钺道：“你虽不曾薄待于我，我也曾历劝你来。争奈你不听良言，但思谋叛。朝廷又何曾薄待于汝？身为藩邸，世受国恩，不思体国公忠，反自图谋不轨。乱臣贼子，人人得而诛之。尔尚有何言，敢自强辩耶？”寘鐇听罢，只得长叹一声，道：“罢了罢了，吾不料今日为汝所算，抑亦自取之咎也。”说罢也就闭目不语。
仇钺当下见寘鐇已经捉住，复到帐外大声喝道：“尔等各军听者：逆王今已被获，尔等谁无父母，谁无妻子，若及早归降，尚可免尔等一死。情愿从军者，归入本将军部下，听候调遣，为朝廷忠义之兵；其有不愿从军者。准其各回原籍，仍为良民。倘再执迷不悟，本将军剑下是断不容情的。”话犹未毕，只见那些败残的兵卒一齐跪下，大声说道：“蒙将军大思，赐我等不死，皆情愿归入部下，听候调遣，永远不敢或生异心。”仇钺见各军情愿归降，也就好言安抚了一遍，喝令退下。各军欢声雷动，齐立起来。
仇钺正要命小军将寘鐇抬往军中，忽见李智诚膝行而来，走到面前，也求仇钺收入部下。仇钺闻言，哈哈大笑道：“送王如此，皆足下之功也。某不才，不敢越分以留足下，且无卑礼厚币以礼足下。今既荷蒙不弃，某无他物以隆报施，惟有这所佩宝剑可以奉赠，聊当琼瑶。”李智诚闻言，知已不妙，仍自哀求说；“将军幸免一死，某当结草街环，以报大德。”仇钺连听也不听，即掣出佩剑，挥为两段。寘鐇在旁，睁开两眼一看，只吓得昏晕过去。仇钺即命人将李智诚掩埋起来，又命将合营所有的粮草军械，均查点清楚，装载已毕，一同寘鐇押运入城。
不一刻已到城下，仇钺骑在马上，高声喊道；“烦守城将军到元帅前通报一声，就说游击仇钺已将逆藩寘鐇擒获，并所有粮草器械，一齐亲自押运，前来献纳，即望开城。”守城将士闻说，便在城上望外一看，果见绑缚着一人，后面还有许多车辆，百十名小军在那里押运。守城官看毕，当在城上望下说道：“仇将军请稍待，即便去禀元帅便了。”仇钺答应，在城外等候。守城官即刻飞跑下城，去大帐禀报。杨元帅闻得仇钺已将寘鐇擒获，押解前来，好不欢喜，当即传齐众将，并约同张永，一齐迎出城外来。
到了城外，杨元帅即笑声说道：“仇将军请了。”仇钺见杨元帅率领众将亲自迎出，赶即跳下马来，躬身谢道：“末将何德何能，敢劳元帅台驾，使末将罪无可逭了。”杨元帅道：“小将军讨贼之功，便是朝廷尚嘉其绩，况某同为朝廷之臣，敢不敬恭将事？椎未能远迓，尚觉抱歉耳。”说着，即与仇钺并马入城。
到了大帐，杨元帅邀入，又令仇钺与张永相见，暨与众将招呼已毕，便分宾主坐定。张永即向仇钺说道：“将军讨贼勤王，上分宵旰之忧，下救生灵之苦，某等实深感佩。俟回朝之日，当再于圣上前保奏便了。”仇钺道；“岂敢岂敢。为臣当忠，为子当孝，此皆分内之事。荷蒙谬奖，实深汗颜。”张永又谦逊了一回。仇钺又道：“今者叛王已获，应如何处治之处，还请元帅定夺。”杨元帅道；“既已押解到营，在某之意，似应押解到京，听候圣上作主，究竟名正言顺。不识老公公之意以为如何？”张永道：“元帅之言，甚是光明正大，即如尊意便了。”
杨元帅即命将寘鐇推解进来。杨元帅问了他一遍道：“你到此有何话讲？不思上报朝廷厚恩，反要潜谋不轨，今已被捉，尚复何尤，本帅看你有何面目去见圣上？”寘鐇便骂道：“老匹夫，孤自造反，于你何干？今虽遭擒，亦不过误中诡计，此孤之不幸尔，何得引为己功么？无耻匹夫，可耻孰甚！”张永在旁大怒，便要来打。杨元帅道：“老公公何必为这野蛮作恼，他不过无话可说，借此解嘲耳。”张永怒犹未息，杨元帅即命众将将他打入囚车监禁，严加看守，听候押解进京。当下众将答应一声，即刻将寘鐇拖到后帐，打入囚车去了。这里仇钺又将所得器械粮草，一一献上，交纳清楚，杨元帅命军政官收入。当日又大排筵宴，犒赏三军，并留仇钺在帐宴饮，俱各尽欢而散。当晚杨元帅即飞折进京报捷。
次日，杨元帅与张永又去仇钺营中劳军，仇钺便留元帅、张永在营筵宴。席间，元帅便谈及阶州各府县尚未平定，仇钺道：“此不消元帅费心，末将已筹之熟矣．阶州守将武方肃与末将有素，但须末将一纸草书，备言利害，彼必望风来降。阶州一定，其余各属自不战而定矣。”元帅大喜，即命仇钺作书，差人投往。筵宴已毕，元帅、张永仍回兰州，坐待各处消息。
不过半月，各路皆定，驰书来降。杨元帅一面传令仇钺，仍回安化镇守，一面传令各营，准备三日后班师。复又写了表章，具奏各路皆平，并报班师日期。却好巩昌府已奉旨派有人去，徐鸣皋也即卸事，驰抵兰州。大家接着，甚是欢喜。到了第三日，杨元帅即命拔队起程。一枝梅与徐庆二人，押着寘鐇的囚车，随着大队。只听三声炮响，元帅班师。出得城来，一路上浩浩荡荡，直望京城而去，真是鞭敲金镫响，人唱凯歌还。毕竟后事如何，且听下回分解。
第四部分
第91回 平逆藩论功受赏 避近幸决计归田
话说杨元帅班师回京，在路行程非止一日，这日已到了京城，当将大队人马扎住城外。次日天明，杨元帅、张永便率领徐鸣皋等十位英雄，进城覆命。当有黄门官启奏进去，却好武宗早朝未罢，见说杨一清已班师回来，即刻宣进召见。黄门官传旨出来，杨一清、张永即便带领徐鸣皋等入朝见驾。到了金殿，杨一清等众即俯伏金阶，三呼已毕，武宗钦踢平身。大家又谢了恩，这才归班，站立一旁。武宗先温谕了一回，然后将讨贼各情问了一遍。杨一清细细奏呈上听，并云：“逆藩安化王现已押解来京，伏候圣上发落。”
武宗闻奏，即命人将寘鐇送交刑部监禁，候旨上决。张永又将杨一清如何勤劳，徐鸣皋等如何奋勇，仇钺如何设计讨贼，非破格奖赏不足以酬功绩奏了一遍．武宗闻奏大喜，当下即面赐加封杨一清为吏部尚书兼授武英殿大学士，仇钺着传旨加封咸宁怕，徐鸣皋等皆封将军，俟后有功，再加升赏。各人谢恩已毕。武宗又传旨：“着拨库银三万两，为犒赏三军之用。所有随征各军，即着徐鸣皋暂行统带。杨一清着即入阁，兼管吏部事务。”杨一清与徐鸣皋复又出班谢恩。武宗退朝，各官也即朝散。
次日，武宗下旨：“寘鐇着即斩首示众。”由此这贼既平，朝廷便太平无事。又兼杨一清入阁问事，更是内外严肃，君臣一德，同心共治太平天下。按下慢表。
且说宸濠自七子十三生、十二位英雄破了余半仙的迷魂阵，宸濠虽也稍为敛迹，但那谋叛之心，却未尝一日或忘。接着，又探听得杨一清讨平寘鐇，徐鸣皋等皆为朝廷所用，因此不敢仓卒举兵，只得潜蓄叛党，以待时日。这且不表。
却说张永自随杨一清讨平寘鐇，武宗即宠幸异常，由此日与江彬用事。江彬欲攘永权，累导武宗远游。武宗为彬所惑，于是巡幸不时。又兼义子钱宁用事，朝政几又浊乱。会正德九年正月乾清宫灾，八月京师地震，十二年夏京师大旱。杨一清既入阁问事，见此连年灾异，不敢隐忍；又因武宗巡幸不时，朝臣屡谏不听。不得已上疏奏陈时政，讥切钱宁、江彬近幸等人。钱宁、江彬切齿痛恨，江彬因说道：“杨一清这老匹夫如此可恶！怎得设个法儿，将这老匹夫赶出，我辈才可为所欲为。”钱宁道：“这却不难，可如此如此，包管那老匹夫不久就要见罪于圣上了。”
过了两日，果有优人造成蜚语，妄说杨一清妄议国政，跋扈朝廷，奴隶廷臣，交通外党。却好这日武宗张乐饮宴，优人便将所造各蜚语乘间报之，武宗果相信不疑，次日上朝，面责杨一清各事。杨一清当下吓得汗流浃背，即碰头奏道：“臣世受国恩，虽肝脑涂地。不足报于万一，臣又何敢跋扈朝廷，擅揽国政？尚乞圣上明查暗访。果有前项各事，请治臣以不臣之罪；若无此事，必有近幸妄造蜚语，以惑主听，亦请圣上务查造语之人，治以诬蔑之罪，则国家幸甚，微臣幸甚。”武宗闻奏，便望杨一清笑道：“朕前言戏之耳，卿何必如此认真耶？朕岂不知卿之为人素称忠直，而顾有如此之妄乎？卿毋介意便了。”杨一清当下又碰头谢罪道：“臣诚有罪，惟愿圣上亲贤臣、远小人，臣虽碎身粉骨，亦所愿耳。臣不胜昧死以奏。”武宗闻奏，不觉微有不悦，道：“卿所奏‘亲贤臣，远小人’二语，贤臣自宜亲近，但不知朕所亲小人者何在，想卿有所见闻耳。”杨一清见问，知武宗不悦，赶着碰头奏道：“聪明神圣，莫如陛下，岂不知亲贤臣、远小人？原不足为臣虑。臣所以不得不奏者，欲陛下防之于将来，不必为小人所惑，臣亦庶几报恩于陛下耳。幸陛下察之。”武宗见杨一清说得委婉，方才息了怒容，退朝进宫而去。
各官朝散，杨一清回至私第，心中想道：“现在圣上偏见不明，我若久恋朝廷，必难终局，不若乞休归田，尚可克全晚节。”因与夫人田氏言道：“卑人现年已过花甲，日渐颓唐，儿子尚未成立。若久恋爵禄，殊觉非计。况当此阉宦专权，我又生性刚直，一举一动，大半不满人意，现在圣眷虽隆，却不可待。常言道‘伴君如伴虎’，倘若一旦圣心偏向，败坏晚节，反为不美。不若趁此急流勇退，解组归田，做一个闲散农夫，以了天年，反觉得计。至于名垂青史，功在简编，后世自有定论，此时亦不必计及。卑人立意如此，不知夫人意下如何？”田夫人闻杨相之言，便喜道：“老爷所虑甚是。现在钱宁、江彬一流，专权用事，眼见朝纲紊乱。圣上又宠幸异常，老爷又刚直不阿，难保不为若辈所忌。乞休之计，甚是保全之道，但不识圣上可能允准否？”杨一清道：“不瞒夫人说，今早上朝，圣上即责卑人数事，说卑人揽权专政，跋扈朝廷。卑人当妻告圣上，此必有小人妄造蜚语，上惑君听，并劝圣上‘亲贤臣、远小人’。那知圣上不察卑人之言，反有不悦之意，问卑人所谓小人何在。幸亏卑人委婉奏对，圣上始觉转怒为喜。因此卑人见此情形，惟恐圣上偏听不明，谗口铄金，事所必至。与其有失晚节，不如及早罢休，所以卑人才有这归田之意的。若谓圣上不准，卑人逆料断无此事。现在钱宁一流，只虑卑人不肯乞休，若果上了这乞休表章，即使圣上有留用之意，钱、江辈亦必怂恿圣明，准我所请。我于那表章上再说得委婉动听，必然允准的。”
此时，杨相的公子名唤克贤，年方一十三岁，听得杨相这番议论，也便恭恭敬敬的说道：“爹爹方才与母亲所言，孩儿亦觉甚善。在孩儿看来，做官虽有光耀，却是最苦之事。人家觉未睡醒，五更甫到，便要上朝。每天还要面皇帝碰头，更要跪在那里说话。少年人还可劳苦，如爹爹这偌大的年纪，早起睡晚，怎么能吃这样苦？官却不可不做，古人有言：‘显亲扬名’，正是这个意思。若长久做下去，也殊觉无味。不如依爹爹主意，辞去爵禄，安稳家居。每日又不须起早，无事的时节，或同朋友下棋，或自己看书，或与母亲闲谈闲谈，或教授孩儿些古往今来之事，在家享福，何等不好？等爹爹过到一百岁，那时孩儿也成人了，便看着孩儿去中状元，再如爹爹这样大的官做几年，代皇上家立一番事业，建下些功劳，再学爹爹今日归田的法子。”公子言毕，杨公大喜，便笑道：“我儿，为父的就照你这样说，明日上朝面奏一本，绝计归田便了。”
少刻摆上午饭，夫妻父子用饭已毕，即命家丁将徐鸣皋等请来，有话面说。家丁答应前去。一会儿，徐鸣皋等十位英雄齐集相府。杨丞相与徐鸣皋等分宾主坐定，徐鸣皋却首先问道：“丞相见召，有何示谕？”杨丞相便叹了口气，说道：“诸位将军有所不知，现在朝廷阉宦专权，钱宁、江彬等颇得近幸。眼见朝纲紊乱，不可收拾，老夫目不忍视，圣上又偏听不明。现在老夫年纪已大，不能顾全朝政，与其素餐尸位，不如解组归田。因将军等皆国家栋梁，忠义素著，所以老夫特请诸位到此，用告一言：老夫乞休之后，诸位将军当以上报国家为重，锄奸诛恶为心；而且宸濠叛逆虽未大明，终久必为大患，那时总赖将军等竭力征讨，以定国家磐石之安。老夫虽已乞休，亦属不得已之举，还望将军等俯听老夫一言，共相自勉，则老夫有厚望焉。”杨丞相将徐鸣皋等勉励一番，若有恋恋不舍之意。毕竟徐鸣皋等说出什么话来，且听下回分解。
第四部分
第92回 杨丞相上表乞休 王御史奉旨招讨
话说杨丞相将乞休的话告诉了徐鸣皋等十位英雄，又勉励了他们一番，当下徐鸣皋等齐声说道：“以丞相威望素著，圣上又宠眷极隆，朝廷正赖丞相匡扶，与同休戚。一旦归田解组，在丞相固计之得，独不念朝廷辅佐无人么？尚望丞相收回成命，上为朝廷出治，下悯赤子苍生，非特国家之幸，亦天下人民之幸。至于末将等荷承垂示，敢不竭忠报国，以副丞相提拔之思。宸濠叛逆虽未大彰，数年内必有举动。那时末将自遵守丞相训言，竭力诛讨，总期上不负国，下不忘本便了。”
杨丞相听罢大喜道：“难得将军等忠义为怀，将来必为一代功臣，此亦老夫拭目而俟。至老夫归田之意，虽承将军等如此劝勉，其如老夫无心爵禄，不敢立朝，做一个闲散村夫，于心尚觉稍适。朝廷政事，老夫虽去，接踵者不乏其人，自能匡辅有功，勤劳王室。即使老夫心存恋栈，亦不过为朝廷上一具臣而已，得失何关焉。其志已坚，牢不可破、明日当即上本乞休了。”徐鸣皋道：“丞相其志虽坚，特恐圣上不准，丞相亦不能过拂圣意。”杨丞相道：“近幸专权，如老夫刚直不阿，圣上虽明，究不免为若辈所惑。而且若辈望老夫归去久矣，老夫不上本仁体则已，既有此举，断断乎无挽留之意也。”徐鸣皋等不便再言，只得告退而去。
杨一清到了晚间，便就灯下缮成表章，自己反覆看了一遍，觉得颇为委婉动听，因自道：“此本一上，不患不准我乞休，从此可以世外优游，不入软红尘土了。”当下又与夫人略谈了一会，然后安寝。
到了次日上朝，文武百官朝参已毕，杨丞相便出班俯伏阶上，将乞休的表章呈递上去。当有近待接过来，呈上御案，巷里御览。武宗将表间打开一看，只见上面写道：
武英殿大学士兼吏部尚书臣杨一清跪奏：为微臣老迈，昏聩糊涂，吁恳天恩俯准休退，恭折仰祈圣鉴事。窃臣以樗栎之才，荷蒙先帝知遇之恩，授臣总制三边都御史之职，叠蒙宠眷，逐次升迁，迨我皇上御极以来，又复优加无已。涓埃未报，敢惜微躯？伏念相臣有燮理之权，吏部有察吏之责，非精明强干之才，不足胜比重任。臣生质素弱，加以愚昧，已自兢惕时虞，近复老边日增，身多疚疾，凡遇应办之事，辄多昏聩糊涂，倘有恋栈之心，必致忧深丛胜，败坏朝政，贻误机宜，负国辜恩，莫此为甚。为此沥陈下情，仰求我皇上俯念微臣老还，难膺重任，准予告退，则国事幸甚，微臣幸甚，臣不胜感激悚惶之至。所有微臣老迈吁恳告休下情，理合恭折具陈，伏乞皇上圣鉴训示。谨奏。
武宗览表已毕，便提朱笔批道：“武英殿大学士兼吏部尚书杨一清，现虽年过花甲，举动尚见精强，何以无志功名，遽思引退？既据陈请各节，姑念两朝元老，不忍强留，着加思准予乞休，并着户部拨给养赡田百亩，以供晚年，用笃朝廷轸念老臣之至意。钦此。”朱批一下，杨一清敬谨捧读了一遍，复又叩头谢恩。武宗又慰劳了几句，然后退朝。
在朝诸臣，知武宗准了杨一清告退的本章，并赐赡四百亩，无不互相议论。有羡慕他急流勇退，有说圣上待他恩宽的；更有那平时畏惧他，见他告退，便喜欢无限的。为最是钱宁、江彬等人，心中极为畅快，暗道：“这老匹夫到也知机，知道我们将来定不饶他，便来告退，只是太便宜他了。”闲话休表。
且说杨丞相回归私第，早有夫人、公子接着，跟进书房。杨丞相便换便服。用过早点，夫人便问道：“今日面奏乞休，圣上如何降谕？”杨丞相便将奉旨允准并赐赡田各节说了一遍，夫人、公子大喜。此时徐鸣皋等早已知道，便来道喜。接着各家公侯、六部九卿、朝詹科道、将军提督、亲戚门生之类，均来道贺。张永也前来贺喜。杨丞相俱各款待，曲尽殷勤。
到了次日，即将承办的公文案卷，悉心检点，交卸下任。又往各处拜了一会，即率同夫人并家丁仆妇人等，收拾行装。约有半月光景，便雇了二三十辆大车，将所有动用物件以及行囊细软，俱于先一日装上大车，由家丁押解前往。次日仍上朝陛辞，武宗又安慰了几句，这才出朝。早有在朝文武诸臣前来送别，杨丞相又再三致谢，然后率领妻子出京，到北通州雇换民船。沿途水陆并进，直望镇江原籍而去。
不一日到了镇江，自有许多亲戚故旧前来迎接。杨丞相进了府第，布置了好两日，又至各处拜候了一回，然后与夫人、公子安居乐业，在镇江府第安享清福，终日咏诗饮酒，种竹栽花。或遇美景良辰，便邀约几个至好朋友，饱览金、焦山色，及时行乐，好不逍遥。朝廷虽有天大的事件，他也毫不顾问，真个是林泉养志，富贵神仙。直至宸濠举兵谋叛，武宗御驾亲征之后，正德十五年间八月武宗巡幸南京，避雨瓜洲，顺道镇江，幸杨一清私第，那时杨丞相尚精神矍铄。此是后话。
王守仁在朝，不必细说。且说朝廷自杨丞相罢休之后，钱宁等就毫无忌惮，却还有一个究竟有些不便，却又怂恿武宗，将王守仁设法去放外任。却好南安、横水、桶冈诸寨贼首谢志山等，漳州、浰头诸寨贼首池大鬓等，接连江西、福建、广西、湖广之交，方千余里皆乱。兵部尚书王琼特上荐书，保奏王守仁。武宗便命王守仁为金都御史，巡抚南、赣、汀、漳兼总督兵马招讨诸贼事宜，由是钱宁、江彬等大快。
王守仁既奉旨巡抚招讨江西各贼事务，便奏调徐鸣皋等十位英雄随征，并请将杨一清所部之兵拨归统带。武宗准奏，即除旨徐鸣皋等，均着派往王守仁大营效力，俟讨贼有功，再行升赏。王守仁当即谢恩出朝，便将杨一清所部带在江西讨贼。毕竟后事如何，且听下回分解。
第四部分
第93回 料敌情一番议论 剿贼寨五路进兵
话说王守仁亲统六师，仍以徐鸣皋为先锋，一枝梅为行军运粮使，狄洪道、徐庆为中军左右翼，周湘帆、包行恭、徐寿、杨小舫、罗季芳、王能、李武为行军指挥，督率精兵十万，粮草不计其数，一路上浩浩荡荡，直望江西进发。早有朱宁、张锐密差心腹，到了南昌，告知宸濠，叫他且缓举兵，以俟南、赣、汀、漳各路如何。若南、赣、汀、漳诸寨得利，便可乘机进取，以得不战自走之利；万一南、赣、汀、漳不利，即时再作议论。宸濠得了这个消息，便自按兵不动，望观成败，以为进退。按下不表。
且说南安、横水、桶冈诸寨贼首谢志山及漳州、浰头诸寨贼首池大鬓等，于江西、福建、广西、湖广交界深阻的地面方千余里，共设贼巢五六十处，每处皆有贼众千余，至少也有七八百，横亘绵延，声势连络。大庚岭为贼首池大鬓的老巢。这池大鬓系广西人氏，年约三十余岁，生得豹头环眼，两臂有千斤之力，惯用一柄三股点钢叉，有万夫不当之勇。手下有二十四个大头目，七十二个小头目，皆是个个慓悍，骁勇异常，却分住浰头诸寨。那南安、横水为谢志山的老巢。这谢志山本系湖广黄皮县人氏，年约二十以外，也生得暴眼横眉，异常奸险，惯用一柄虎头大砍刀，也是万夫不当之勇。手下也有百十余个大头目，分住桶冈诸寨，均与宸濠往来。
王守仁带兵往剿，宸濠得信后，早有细作前往报信。因大庚路途较远，却差心腹前去南安、横水寨，报知谢志山知道，叫他早早预备。这日，谢志山接到宸濠信息，他却并未通知池大鬓，但只令自己各寨妥为防备。也是这一起恶贼恶贯满盈，该应死在王守仁、徐鸣皋等手内。他以为王守仁前来征讨，必先到南安，他却自己赶为防备，保守自己。那里知道王守仁并不先到南安，却间道轻骑，驰赴大庚，先攻池大鬓。大庚离京城较远，消息不甚灵通，王守仁奉命出师征讨江西各贼，池大鬓连这个消息尚未得悉、谢志山虽得着宸濠信息，又未前去池大鬓处报知，因此池大鬓连一些影儿都不知道。他却又平时深恃地势险阻，虽有官兵到来，断不能得利，所以后来被王守仁分派徐鸣皋等潜兵入险，乘夜纵火，将他所有各处贼寨，皆烧得干干净净。且待我慢慢表来。
这日，王守仁所统大兵，行抵湖广不远，安下营寨，便聚集众将商议道：“大庚路途较远，消息较滞。南安离此甚近，消息灵通，又况近闻宸濠阴结各路贼寇以为外援。本帅此次统兵出征，宸濠必早得消息。宸濠既知消息，南安贼首谢志山巢穴横水难保不知，且难保宸濠不暗通信息、谢志山既知信息，必然早作准备。现在进攻横水，彼必负隅自固；又况南赣地多深阻，不易进攻，万一旷日持久，不但虚糜饷项，抑且师老无功。本帅之意，与其先攻南安，不若先攻大庚。该处地势虽同险阻，究竟路途较远，消息多滞。若遣轻骑间道潜行，不过十日之内也可直抵。即使彼处得有消息，我兵已至，任他防备，究嫌凑手不及。我便出其不意，攻其无备，似觉事半功倍。不识诸位将军以为然否？如以为可行，本帅当即分兵与诸位将军分道前往，各攻各寨，以分其势，使彼首尾不能相顾。如此办法，不过两月，大瘐各寨便可剿灭殆尽。然后再由大瘐进攻横水，则诸寨易破，贼众可擒矣。”徐鸣皋等闻了这番议论，实为佩服，当下说道：“元帅所见，极其高明；逆料敌情，如在掌握，真所谓‘运筹帷幄，决胜千里’。末将等敢不佩服，敢不唯命是听！但冀早破贼巢，早为平定。元帅应如何派往之处，末将等当谨遵吩咐，星夜驰往便了。”
王守仁听了众将之言大喜，当即派令徐鸣皋、杨小舫道：“徐将军、杨将军可各带轻骑三干，问道星夜潜入浰头，进攻贼寨。但闻浰头地势深阻，必须潜兵入险，方能奏功。而且该处四面皆山，树木丛杂，非深知路径之人，不能前往。二位将军到了那里，可急急寻找数名熟谙路径的土人，带领前往。军中再多备硫磺焰硝引火之物，最好各兵暗藏兵器火种，改扮土人装束，潜入山中，能以兵刃破之好极，否则即纵火焚烧。先将树木焚毁殆尽，然后贼寨不难破矣。”徐鸣皋、杨小舫得令。
又命一枝梅、王能道：“你二位将军也各带轻骑三千，星夜驰往漳州，进攻贼寨。惟漳州东界浙江，西界江西，南连湖广，四通八达之地，攻此则窜彼，攻彼则窜此，聚散无常，测摸不定。必须于各路交界处所先屯伏兵，以断彼此互窜之路；然后合兵扑灭，则贼器可破，贼众可擒矣。若过山深林密之处，尤须多带火种，先焚林木，使彼无所藏身，我军亦可长驱直入。”一枝梅、王能得令。
王守仁又命狄洪道、周湘帆道：“狄、周二将军也各带轻骑三千，星夜间道驰往大帽山，进攻贼寨。惟闻大帽山高耸半天，四面皆悬岩峭壁，非攀藤附葛，不能直上。山上亦多树木，仍宜多带火种，一至山上，即先纵火焚之，使贼众自相践踏。再能于该处，探听山后有无可通贼寨之路，便一面前进，一面后攻，前后夹击，最为得势。但此时不能预定，须至该处山后，相度地势，见机而行便了。”狄洪道、周湘帆得令。
又命包行恭、徐寿道：“包将军与徐将军也各带轻骑三千，星夜驰往华林，进攻贼寨。闻华林地势深险异常，不特树木丛杂，抑且恶兽甚多。此去进攻，务必多带火种，先焚树木，一面将所有各种恶兽驱除殆尽，一面合兵攻打贼寨，方易为力。不然，恶兽不先驱除，势必畏首畏尾，何能成功？惟将军善自为之，要紧要紧。”包行恭、徐寿得令。
王守仁又道：“本帅却与徐庆、罗季芳、李武三位将军，统率大兵，问道潜入大庚，进攻地大鬓巢穴。破贼之后，即在该处坐待。无论何路，一面克复，一面火速驰回。”徐鸣皋等无不个个争先，想得头功，奋勇前进。王守仁也就即日进兵。
话分两头，且说徐鸣皋、杨小舫二人各带三千轻骑，真个是连夜趱赶，刻不容缓，不过五日，已到浰头不远，暗暗的下了营寨。当下二人即换了微服，先往该处探听贼势，并查询浰头寨的路径。各处探听了一日，已稍知大略。次日，又将本地村民招了几名，来到大帐，细细问道：“你等可是本地人么？”村民道：“我等皆是本地农夫。”徐鸣皋道：“闻得你们这里有座浰头寨，这寨内的强盗极其利害，但不知有多少强盗，如何利害？”那村民道：“你老人家不问这一起强盗，倒也罢了；若要问起来，真是令人害怕。那寨内有五个大头目，十二个小头目，二千多个喽兵。这五个大头目，却不知他名姓，但知第一个唤作守山虎，第二个唤作出山虎，第三个唤作镇山虎。第四个唤作卧山虎，第五个唤作飞山虎，皆是个个凶猛。惟有出山虎、飞山虎，尤其利害。我们这里三四十里，他们并不抢掠我们的财物。可有一件：如有美貌妇女，却要送进寨去，不然他要知道了，定是全家没命，因此也就受害不浅。官兵虽屡次来剿，争奈他那个地方四面皆山，官兵不知路径，皆被他们打败而回，所以极难剿灭。”
徐鸣皋道：“据你们说来，这浰头寨的五虎贼是极利害了，你们可要官兵来杀这一起强盗么？”那村民道：“怎么不想？可就是求之不得。”徐鸣皋道：“我们就是奉了圣上的谕旨，带了兵马，前来剿灭他的。惟据你们所说，山路险阻，不知路径的皆被他杀败出来。所以官兵屡次来剿，皆不济事。但不知你们可认得那山内的路么？”那村民道：“我等皆不曾去过，不知路径。我们庄上倒有一人，他是去过好两次呢，除非把他找来，问了才明白。”不知这人是谁，且听下回分解。
第四部分
第94回 询土人将军思破贼 献野味猎户暗行刁
话说徐鸣皋问明士人，可知浰头的路径，那土人答道：“我等未曾去过。我们村庄上有一人去过数次，他却知道，可将他唤来问明，就可以晓得了。”徐鸣皋道：“你们就此前去，将那人带来间明，本将军就可前去剿灭，不但代你们除害，本将军还要有赏。”那些村民答应前去。
不一会，已将那熟悉路径的带来，见了徐鸣皋。当下鸣皋将那人一看，只见他六十开外年纪，倒是精神满足，因问道；“你唤作甚么名字？”那人道：“小的姓尤，名唤保。”徐鸣皋道：“你怎么知道浰头寨的路径呢？”尤保道：“只因小人常去，所以知道。”徐鸣皋又问道：“你为甚么到他寨内去的呢？”尤保道：“小人在二年前，无意上山打猎，那时他寨内尚未有这许多兵马，只有五个头目。他见了小人打得一只獐子，他就要小人献把他。小人知道他的厉害，不敢与他争论，就献与他了，他从此就叫小人在他山前山后各处打猎，打到獐猫鹿兔，就送把他，有时也给小人些银钱。他那大寨内，小人也是常进去的。后来他那里势大了，他们这五虎又不似从前守着规矩，便去奸抢人家妇女，小人也就懒得上去。接着官兵来剿，他那里也就不许闲人上山，恐防奸细，因此小人也就不上去了。”
徐鸣皋道：“他那里究竟是怎样的险阻？”尤保道：“他那大寨在深山之中，四面皆系岗岭环绕，而且皆是峭壁悬崖。前面有条路，不知路径的若从这条路上下，都难出来，因他东西皆是螺丝路，且又树木丛杂，那些喽兵皆藏在里面，你上去却不见他有行人影儿，他却见着你是清清楚楚。所以前来剿灭的官兵，他也不阻他进去，偏让官军进入里面那螺丝路上，他便出来前后夹攻，虽插翅也逃不脱，所以官军皆屡剿屡败。那山寨实是险因异常。”
徐鸣皋道：“你既从前常去，一定知道里面的路径，除了前面那条路，还有别路可通的么？”尤保道：“他山后还有一条路，离此必须绕道前去。那条路可是崎岖异常，由山下直至山顶，要走半日方可到顶，兵马是万难上去。若要由那条路上山，只能一人缓缓前进。幸喜这条路上并无人防守，为的是无人知道。却有一件：两旁荆棘甚多，稍一大意，即要戳伤身体。还有一条路，在他山的东首，面临大河，非船不可前去。他们山上出入，皆从那条路去，寨内自备了十数条船只，专为往来之用。此外再没有别的路径了。”
徐鸣皋道：“你现在可能再到山上去么？”尤保道：“小人去是可去的，但隔了年余，恐那些新招来的喽兵不放小人进去。只是一层，就便进去，还要带些野兽之类去送他，方有话说，不然怎能去呢？”徐鸣皋道：“这倒不难，你只要打两只野兽，就可去得的了。本将军有句心腹话与你商议。现在大兵前来，为的是代百姓除害，你等皆是本处良民，料想没有不恨他的道理。你如能将本将军带上山去，将那山内的路径看明白了，不但本将军重重赏你，将来平定了山寨，回朝之后，本将军定在元帅面前给你保举个功名，以为今日的劳绩。但不知你可情愿么？”尤保听说，忙答道：“将军吩咐，小人焉敢推托？不过一件，今日可万来不及。小人现在回去，就赶紧向别处打两只野兽，明日亲送到他那里，先打听一回，然后再暗暗的与将军上山，不知将军尚以为然否？”
徐鸣皋道：“果能如此，我就等你两日，但不可误事。”尤保道：“小人等也甚望将军早早将这座山寨平定了，就是小人们也可安居乐业；不然，他虽不抢劫我们的财物，即强奸妇女，却也受害不浅。难得将军前来，是小人们地方上的幸事了。将军请稍待，小人后日定来回信。”说罢就要出营。徐鸣皋一心要买属他，便叫人取了五两银子，交给尤保道：“这些须银子，权当你那打取野兽的价值。待事成之后，再行重赏。就烦你辛苦一趟罢。”尤保见了银子，怎不欢喜？因道；“这银子虽承将军赏了小人，可实不敢领。但愿事成，就是这地方上的福气了。”徐鸣皋道。“你收了罢，这不过是本将军一点意思，你不必再让了。”尤保只得拿了银子，又谢了一回，然后便出营而去。徐鸣皋见尤保满口答应，甚是欢喜，这且不表。
再说尤保回到家中，并不告知别人。歇了一会，即日就提火枪，往各处去寻野兽。到了傍晚回来，居然打了两只白兔、一只獐子、三只野鸡。到了次日一早，即将野味背在肩头，也不告诉家人到那里去，他便出得门来，竟往浰头寨去了。
走了一会，已至谷口，他就单身进内，走进螺丝路。约有半里光景，当有喽兵喝道：“来者是谁，敢进来窥探！”尤保听说，先将那喽兵一看，当下笑道；“原来你不认得我，我不怪你阻拦。你家头目王老么，可在家么？”那喽兵道；“王头目现在寨里，你问他则甚？”尤保道：“你可将他请出来，就说十里坡尤保要与他有话讲。”那喽兵道。“你有甚么话讲，可告诉我，等他出来，给你转告便了。”尤保道：“你也认不得我，我也不认得你，可不是把话白说了吗？”旁边又有一个喽兵说道：“李老三，你同他讲什么白话，他既不肯将话告诉你，就将他打出去便了，何必在此同他啰嗦。”尤保听说，即将眼睛一睁，向那个喽兵发怒道：“你尊娃呀，敢是你不准我在此么？我告诉你，不是我说句放肆的话，你这一起的人就配来阻我？你家大王初来到此地的时候，我终日在山上，你家大王是极看得起我的，常时要我入寨去讲说讲说。那时你们这一起东西还不知道在那里做梦。不必说你们这一起后来的，便是你家王头目，也不能如此狐假虎威，要将我打出去。你这一起算什么东西，敢来呼喝我么？我便与你前去，见你家大王说个明白，看你家大王是如何看待。”那两个喽兵见他说了这番话，也就大怒起来，便欲上前去打。忽见那边又走过一个喽兵，前来说道：“王头目来了。”尤保一听，更大喊道：“既是王头目来了，那更好说话。”说着，就忿忿的要走进去。那两个喽兵那里肯放他走，便上前将他一推，口中喝道：“你向那里走？不看你有了两岁年纪，将你这王八杀了，你到大王那里告状去！”尤保也就大骂起来。
正在吵闹，王老么已走出来，一见尤保，便大声喊道：“尤老儿，你几时来的？咱们有一年多不见了。”尤保抬头一看，见是王老么，也就答道：“王头目，你来得正好。”因将那喽兵拦阻的话告诉了一遍。王老么听说，便将那喽兵呼喝过去，同他两人到了自己的小寨内。彼此坐下，便问尤保道：“你身上这些野味，从那里来的？”尤保道：“不瞒头目说，近来家中贫苦已极，因此打了些野味，到来这里，做个进见之物，欲想求大王收留在山，做个小头目，借此糊口，不知大王可能赏收否？如不能收用，我想请你在大王面前说句好话，随后如有野味，便送上山来，随便大王赏几个钱，仍如从前那样，也就好了。不知你老可能答应我，在大王面前方便方便？”王老么道：“老尤，我有句实活告诉你：若要做头目，这可不能；若说送野味来卖，你可不要较量，或者可行，你自己斟酌便了。”欲知尤保说出什么话来，且听下回分解。
第四部分
第95回 假奉承强盗入牢笼 真顺从村民献密计
话说王老么向尤保说道：“你若要做头目，这可不能；若要送野味来卖，只要你不较量，或者可行，你自己斟酌罢。”尤保道：“我本来不敢较量，只要大王准我来卖就好了。”王老么道：“那就好说了。不瞒你说，现在大王甚想野味下酒，你来得正好。我便将你这野味送进去，你在这里等我的回信。”尤保道：“烦你再代我在大王前请安，就说我一年多不见了，现在到此处，想见见大王。”王老么答应，即取了野味，进大寨内去了。不一会出来，向龙保说道：“恭喜你，大王不但收了你的野味，还叫你进去谈谈，你就跟我去罢。”尤保一听，正中心怀，复又暗自想道：“我见着那强盗，我何不如此如此呢。”一面暗想，一面跟着王老么进去。
不一刻，已至大寨，当由王老么带他进内。尤保一见，便给他五个强盗磕下头去，口中说道：“小老儿一向不来给大王请安，甚是记念的狠；又因官兵屡次前来，小老儿也不敢上山。现在弄得家中贫苦难支，因此前来与王头目说了，请他在大王前方便一句，求大王看念小老儿甚苦，随后当常常进献野味，给大王爷下酒。”那守山虎等一齐笑道：“你能常常送野味来，咱便与你的银两。可有一件，咱们这里早晚又要开兵了。听说京里又派了官兵前来剿灭，如到那时，咱们山上可是不许闲人到的。你可趁此时官兵未来，将那野味多打些送来，防备着官兵到此，你不能上山。”尤保听说，暗道：“何不奉承他两句呢。”因道：“非是小老儿乱讲，有大王等这个险固的山寨，不必说官兵前来，便是皇帝老子到此，也不能使他逃走。从前那些官兵来过好两次了，总没有一次胜的，皆是大败回去，难道京城里的兵就比那些官军利害么？而况有五位大王的神勇，就便他有三头六臂，也是没用的，倒是不来剿灭的好。如果前来，只是自讨其死，还想有多少活命的回去吗？”这一番话，把那五虎强盗说得快活非常。因道：“你这老儿倒是有趣，咱们这样的山寨，还怕有官兵前来么？”尤保道：“别人不知道，小老儿是深知这里埋伏的。”五虎强盗大喜，以为这山寨是天下少有的了，因命人取了二两银子，给与尤保道：“这二两银子赏了你罢。”尤保道：“小老儿今日献大王的那些野味，可不敢领赏，实是些须进见之物；以后送来，再领大王的赏罢。”守山虎道：“你不要客气，快拿去罢。下次送来，再说下次的话。”尤保道：“这就领大王的赏了。”
当下又给守山虎等磕了个头谢过，因又向飞山虎等说道：“小老儿还有一事，大王容禀。小老儿只因有两岁年纪，腿脚不甚便当，路稍远些，就觉得吃力。小老儿有个外甥，名唤郑才，这些野味，皆是他帮助小老儿的儿子打的。小老儿的儿子生来有些傻气，只能打野味，不能令他做旁事。那个外甥倒极其伶俐。小老儿的意思，想明日送野味前来，就将那外甥郑才，将他带来，走一趟认认路，以后小老儿就可叫他送野味上山了，小老儿也就可免走十来里路，往返就是二三十里。若大王可怜小老儿腿脚不能多走路，大王就赏个脸答应下了；倘若不能，说不得还是小老儿上山进献，求大王爷示下。”那五虎强盗听说，齐道：“即是你腿脚不便，不能多走路，你明日就将你外甥带上山来，指他认明了路，以后叫他送来也可。但是不能误事，咱们可是每日都要送的。”尤保道：“小老儿还有一件要禀明大王。这野味可是不能包定每日送来，万一这日不曾打到，就没有野味送上山了。那时大王要等着下酒，小老儿的外甥又不曾打得到，未送上山来，大王岂不要怪小老儿的外甥误事么？所以要与大王说明了，只要打到都送上来，与大王下酒便了。”当下守山虎答应。
尤保便与王老么出来，又各处顽耍了一会，辞别下山。赶回家中，住了一宿，次日天才甫明，就命他儿子尤能各处去打野味：“务要多打几只，放在家中，我有用处。”尤能答应，便即各处去寻找。
尤保即来到大营，见了徐鸣皋，先将上山的话说了一遍，徐鸣皋已是大喜。尤保复又说道：“小人却思得一计，已与那强盗说明，那强盗已答应了小人，只是小人不敢与将军说知，说出来可要多多得罪。”徐鸣皋道：“只要计好，但说不妨。”尤保道：“既是将军恕罪，小人可就放肆了。”因道：“小人与那五个强盗说，是小人因有了两岁年纪，腿脚不甚便当，路途稍远就走不动了。虽有儿子，又因他有些傻气，只会在家打些猎，不能使他上山敬送野味。却有一个外甥唤做郑才，为人又伶俐，又老实。小老儿的意思，每日叫我外甥郑才送野味上山，就可免小老儿往返要走二三十里路。如大王答应，小老儿下次送野味来，就将他带上山认认路，随后就可叫他一人送野味了；若大王不行，说不了还是小老儿来，不过多吃些苦罢了。那五个强盗听了小人这话，当下就答应了。小人心中甚是喜悦，合该这伙强盗恶贯满盈，要死在将军手内。小人因自暗想，拟把将军扮作郑才，明日同小人一齐上山，将上山路径探明，随后如有用小人之处，再来效力。小人今年已六十多岁了，还想做官不成？且没有这福分。不过，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，将军冲锋打仗，为皇家出力，给小人们地方上除害，难道小人连这一点力都不能效吗？所以小人是要力图报效的。但不知将军可能屈尊改扮？尚请将军恕罪。”
徐鸣皋听了这样计策，又听他许多的话，皆是深明大义，徐鸣皋不禁大喜，赞道：“难得你如此仗义，真是国家大幸。本将军就照你这样说，扮做郑才便了。”尤保道：“难得将军卑以下人，眼见得那强盗必死无疑了。小人今日出门时，已招呼小人的儿子多打些野味回来，以便明日前去为饵食之计。将军可即改扮起来，好同小人一齐出营，先到小人家内暂住一宿，明早小人就同将军一齐上山。还有一件，将军到了小人家内，可不要说出真话。小人家内是再无泄漏的情事，究竟墙垣属耳，不可不防，就便小人也不告知他们说是将军，但说是小人的至好朋友。好在小人村上只有小人一家，算是个独家村，原无他虑，但天下事没有小心闹出乱子来的。”
徐鸣皋听了这番话，尤其佩服，当即谢道：“老丈所见极是，某当遵照台命便了。”尤保忽然听见这样称呼，赶着谢罪，说道：“小人是何等样人，不过山野一个村夫，何敢当将军这样尊称，岂不要将小人折死了么？小人实在万不敢当，千万不可如此。”徐鸣皋道：“以老丈如此筹画，如此设想，使某敢不佩服？即以‘老丈’呼之，尚嫌不逊；虽以师事，有何不可？”尤保见徐鸣皋如此谦逊，心中更加敬服。徐鸣皋又请他坐下，令人备了些点心出来，与杨小舫二人陪他用过点心。徐鸣皋便留尤保在营内稍待，一会儿又摆上午饭。
大家用饭已毕，徐鸣皋换了服式，暗藏了利刃；又招呼小肠小心看守营寨，杨小舫答应。徐鸣皋出来，尤保将他一看，当下说道：“将军改扮是改扮了，但这身上衣眼，可不似我们猎户穿的样子。料想这里断没有那样衣服的。且到小人家内，待小人寻一件衣服出去，与将军穿上罢。”鸣皋大喜。
当下二人即出了营门，一同前去。走了有五六里路，已经到了。尤保便指着说道：“那山洼子里面便是小人的寒舍。”又转了两个弯子，已进了山洼。走到门首，尤保用手敲了两下，门里面有人将门开了，尤保便让徐鸣皋进去。欲知徐鸣皋何时上山，且看下回分解。
第四部分
第96回 改装衣服将士潜行 巧语花言强人受骗
话说徐鸣皋同尤保一齐出了营门，到了尤保家内．但见他家那一座草房，虽不宽大，只有前后两进、六间四厢，却甚干净。尤保将徐鸣皋让入上首一间坐下，他便进去拿出一把瓦茶壶，两个粗笨茶杯，到了房内，当下便倒了一杯茶，送到徐鸣皋面前，说道：“粗茶请用一杯。”鸣皋持在手中，也就喝了一口。尤保自己也倒了一杯喝了。徐鸣皋正要问他的闲话，只见房外走进一人，年纪二十来岁，虽生得粗鲁，倒像有些膂力。走进房来，尤保便命他道：“我儿，你给这位客人行礼。”尤能即望徐鸣皋磕了一个头。徐鸣皋也就还了半礼，又问过他名姓。尤能站立一旁。尤保问道：“我叫你打的野味，可曾打回来没有？”尤能道：“打回来了，今日可打的不少，共有四只山鸡，两只白兔，还有一个獐子，一个小狗獾，都挂在对面房里呢，听爹爹取用。”尤保道：“这位客人是从远方来的，你可将那山鸡去烧一只出来，晚间下酒。再将我从前穿的那件蓝布夹袄寻出来，我另有用处。”尤能答应去了。
徐鸣皋便问道：“令郎今年贵庚多大了？”尤保道；“二十六岁了，只没有什么大用。”徐鸣皋道：“曾讨亲没有？”尤保道：“讨了五年了，我那媳妇已经生了两个小孩子了。”徐鸣皋道：“想是令孙么？”尤保道：“一男一女。”徐鸣皋又问道：“老丈想是夫妇双全？”尤保道：“小人今年六十三，老妻比小人大一岁，今年六十四。”徐鸣皋听了，甚是企慕，因道：“夫妇齐眉，儿孙绕膝，真好福气。”尤保忙称“不敢”。
正闲谈间，尤能已送进晚膳，摆在桌上。但见一壶酒，四碟小菜，五碗大菜，无非鸡、鱼、肉、豆腐、青菜之类，这也不必细表。尤保便让徐鸣皋坐了上首，因道：“盘飧市远，樽酒家贫，未免怠慢了。”徐鸣皋谦道：“极承雅爱，好极好极。”尤保就命他儿子也坐下来，一齐用了晚饭。又叫尤能将床铺料理妥当，便请徐鸣皋安歇，尤保即告别出去。一宿无话。
到了次日天明，尤保起来，拿出那件蓝布夹袄，走到外面，却好徐鸣皋也起来了。梳洗已毕，用了早点，尤保便请徐鸣皋将那件蓝布夹袄穿上。自己来到对面房内，将野味取了出来，与徐鸣皋两人各自背上。尤保此时才向他儿子说道：“我儿，你将门关好了，我同这位客人到个地方去走一趟。设若有人来问，你就说出去了，不许告诉人家昨日留这位客人在此住宿，今日一齐出去的。如果泄漏了出去，我回来晓得了，定送你的命。你再进去告诉你的母亲与你妻子知道，五日后你们自然知道今日的事。我爽性告诉你，这件事作成了，你随后还有好处呢。我就是与这位客人前去，也是为你的事，你不要看差了。”尤能唯唯答应。
尤保吩咐已毕，便与徐鸣皋出了大门，直望浰头寨而去。走了有十二三里，远远见一座高山。真是峰峦叠翠，冈岭拖青，峭壁悬崖，极其险峻。尤保便指道：“将军，你看前面那座山，便是浰头寨了。他的大寨，外面可瞧不出来，须进了螺丝谷，才看得见呢。”徐鸣皋看罢，心中暗想道：“若不知路径，怎么能破此山？”正想间，已到了螺丝谷口，尤保便带着徐鸣皋进去。
走了半里多路，已有喽兵呼喝出来，走到外面，见是尤保，便放他进去。再一看后面还跟着一人，便来阻拦。尤保道：“你不须拦得，前日我在山上，已与大王说明的。这是我的外甥郑才。你们如不相信，可先进去问明白了，我在这里等你。”那喽兵见他这样说，想是与大王说明白的，也就不来阻拦，因道：“既是你与大王已经说明，你们两人就会罢。”尤保同鸣皋便慢慢走进。徐鸣皋也就各处留心，将那转湾抹角的处所，细细记明。原来，这螺丝谷没有什么难处，只要把清了进去的时节，都向右手转湾，出来的时节，都向左手转湾，那就毫无窒碍。若不知道，进去的时节，却不难走；等到出来的时节，明明见前面是一条正路，那里知道反是走入有埋伏的地方去了。而且树木丛杂，深奥异常，所以令人往往走错。徐鸣皋此时已将进去的路径，切记在心。
不到一刻，已走出螺丝谷，尤保就同他先到王老么小寨内。见过王老么，当由王老么将他二人带进大寨，一同到了聚义厅。王老么先代他两人回明了寨主，那守山虎等五人即命他们进去。尤保即带着徐鸣皋一同上了聚义厅。
尤保先给守山虎等人行了礼，又命徐鸣皋给他们行礼。此时徐鸣皋守定了那句“小不忍则乱大谋”的道理，也就忍着一肚子气，给五个强盗行礼已毕，将野味交纳下去，站在一旁。偷眼一看，见那五个强盗个个状貌狰狞，真个是穷凶极恶。正在偷眼看时，忽听上面问道：“这就是你外甥么？”尤保道：“正是小老儿的外甥郑才。”守山虎道：“怎么你这外甥生得如此体面，不似你们村庄中的样子么？”这句话一问，把个尤保与徐鸣皋两人直吓得魂不附作，暗道；“可不要给他识破了才好嘘，不然，不但大事不成，连性命都难保。”尤保赶着说道：“大王爷又来说笑话了，难道我们村庄中应该都是粗笨人，不应有体面的？常言道，一母生九子，还各不同。而况当日西施生于苎萝之村，那种美貌，至今日人还称赞他好看。他还是个女子，尚且生得那种绝色，何况是个男子？小老儿的儿子，就与我这外甥不同了，他就生得极其丑恶。小老儿所以不叫我儿子前来，恐怕大王爷看见他讨厌，因此才叫我外甥来的。若大王爷不愿意看我这外甥体面样子，喜欢看那丑恶的形容，小老儿就叫我那儿子前来送野味。我这外甥未来的时节，还不敢上来，他说怕大王爷的利害，说不定将他绑了，那才无辜呢。后来还是小老儿再三与他商量，说大王爷待人最是好的，我同你先去，你见着那山上那许多热闹、许多好处，恐怕你还不肯回来呢。他被小老儿这些话骗了他，他才肯来的。小老儿的姐姐也是这样怕，不肯让他来，还被小老儿与我姐姐抬了半天杠，我姐姐才肯叫他来的。现在大王爷既如此说，以后如有野味，还是叫小老儿的儿子来罢，那时大王爷可不要借他粗鲁丑怪。”徐鸣皋在旁，听了这许多话，心下实在好笑，暗道：“这老儿真个会说。”
正自暗想，只听上面强盗又说道：“你这老儿实在讨厌，咱们不过问了你一句，就引出了你这一篇话来。既是你的儿子丑恶，又是粗鲁，以后还是叫你这外甥送罢。”尤保道：“既大王爷愿意我外甥前来，并没有什么别意，小老儿自然仍叫他来便了。但有一件要与大王爷说明，前日小老儿已领过大王爷的赏，今日这些须野味，就算给我外甥作个进见之礼罢。以后只要大王爷另眼看待些，小老儿就感激不尽了。若大王不赏脸，以后小老儿便不敢再叫他送野味来了，便请大王向别人再买。若大王赏脸，今日以过，随后送来的，皆领大王的赏就是了。”守山虎等听了他这番言语，甚是喜悦，因道；“你既这么说，咱们就收了你的罢。你那外甥既不曾来过，你可与王老么带着他，各处游玩一回，早早回去罢。”这一句话，把个徐鸣皋说得乐不可支，暗道：“合该这恶贼死在目前了。”尤保心内也是那么着想。
当下尤保便告辞了，带着徐鸣皋与王老么一齐退下。出了大寨，便请王老么同他两人各处游玩。王老么当下说道：“咱可不同你去了，好在你山上是熟的，你便同你外甥耍一回罢。”尤保道：“还是请头目与我去走一趟，便当多了，不然又有许多阻隔。”毕竟王老么是否与他同行，且看下回分解。
第四部分