红楼复梦 - 第 8 页/共 53 页
秋色萧疏里，西风独自寒；已邀新月至，留待玉人看。梦玉念到“留待玉人看”这一句，喜得手舞足蹈，对着坟堆叹道 ：“姐姐当日这一首诗，竟成忏语。谁知数载以后，竟留与 我梦玉看耶！”又念那几行小字道：
今日小可支持，似觉清爽。适命紫鹃取梅花香雪烹莲心热沉水，与足下把袂南窗共赏新月，想必惠然而来，不我遐弃也。
妙公足下潇湘子黛玉稽首。
梦玉看那笔姿丰采秀媚端楷，对着众人说道 ：“这是林小 姐的手笔。即此一件宝贝，虽连城不易也，不可亵渎。”赶忙收好，依旧将袱子结好，盖上锁着。向松家的管家要了那个钥匙，叫张彬将石匣盖上，仍放了下去，用土填满了这洞。将这紫檀拜匣供在林小姐坟前，拜了八拜道 ：“姐姐所赐，谨再拜 领。梦玉归家后，当将手泽贮之金屋，朝夕茗碗炉香以答知己，伏愿英灵不爽，来格来飨。”祷毕，站了起来递与冯裕，命其好好端着，又向坟堆依依不舍的辞别一番，然后出了坟堂。
王贵笑道 ：“这才有了命。”张彬道 ：“你且别乐，这回去的道儿上坟还多着呢。你乖乖儿的去找个笸箩伺候着罢。”
王贵大笑骂道 ：“什么东西！你少说话！”冯裕道 ：“咱们这两只手，在那里洗洗才得呢，这像个什么样儿？”张彬道：
“到河里去洗，就是大爷也得洗洗手，擦擦脸上的泥。”寿儿 道 ：“大爷的脸上，昨日是柳大奶奶的眼泪，今日是林小姐坟 上的泥，都是去不得的。明日再遇着姑娘、奶奶们又不知脸上还要添些什么呢？”众人听了大笑，梦玉也觉着好笑。正到一个河边，这些人都去洗手净脸。梦玉也洗手，擦了一擦脸。王贵们伺候着，给大爷将身上的泥抖干净，各人身上也都抖过，仍往旧路转来。正遇着府里听差来找，说道 ：“大人们等着少 爷坐席呢。”梦玉听见忙走去。不知吃到什么时候方散，且看下回分解。
第十五回 俏郎君梦中逢丑妇 相思女纸上遇知音
话说梦玉见听差的来请，只得急忙忙来到花厅。松大人们早已坐席，就在松节度下首空着一席等候姑爷。众官见梦玉进来，起身让坐。梦玉到各官席前告过罪，又至松大人面前告坐，才向本位正襟坐下。众官儿们让了酒，场面上正唱着《梳妆跪池》。扬州汪太守笑道：“祝世兄在此，不该唱这样俗戏才是。”
松柱笑道 ：“这是陈季常风流佳话。”众官吩咐请姑老爷点 戏，就有个十三四岁的小旦，包着头，穿件大红衫子，捧着牙笏走到姑老爷面前打千儿，送上牙笏请点。梦玉站起身来，向着众位老爷再三推让。松柱道 ：“不必过谦，领诸位大老爷盛 意罢。”梦玉领命，向着松大人向各位老爷们告过罪，接笔在手，将牙笏放在面前，且不点戏。看那小旦生得眉目含情，风流娇媚，令人可爱，心中十分欢喜，问道 ：“你叫什么？今年 几岁？”小旦答道 ：“今年十四，名叫宝官。”梦玉笑道 ：
“你的名字，加我一个名字，合成是一个古人。”宝官道 ：
“是那个古人？”梦玉笑道：“荣国贾府有个二爷，名宝玉， 得第后出家成仙得道，不在世上，就是古人。”宝官笑道 ： “请姑爷点戏罢。”梦玉道 ：“那是你的戏？”小旦用手指道：
“这是我的，这几出也是我的。”梦玉细看，点了《草桥惊梦》， 又问道 ：“唱《跪池》的小生叫什么？”宝官道：“叫做锦官。” 梦玉赞道 ：“很去得。” 又点他一出 《拾画叫画》，说道： “唱完了再来点罢。”宝官答应，接着牙笏到松大人及各位大 老爷席上，回明祝姑老爷所点之戏。众位官向着松大人赞道：
“祝世兄乃风雅中人，将来定是词林班首。”松柱心中甚是欢喜，笑道 ：“膏粱子弟倒还不俗。”众官们称赞一回。 伺候的家人轮着上菜换酒。宝官已装扮上场，抖起一段精神，将那一出《草桥惊梦》唱的入情。松大人们夸赞很好，吩咐放赏。梦玉席前也放了二十吊钱，贴旦上来磕上领赏。席面上又上了些山珍海错，殷勤让酒。宝官唱完《惊梦》，接着就是锦官《拾画叫画》上场。宝官带着装，上来敬酒。松大人饮了一大杯。过来给姑爷敬酒，梦玉看他就活像个美貌女儿，拉着他的手叹道 ：“你……”，才要说出口来，忽然顿住，接了 他的酒一饮而尽。宝官道 ：“再敬姑爷一杯。”梦玉点头，宝 官又斟一杯，双手举在梦玉口边，梦玉一口饮干。宝官去各位大老爷席上敬酒。此时正上着烧煮，家人们各席上菜十分热闹。
锦官正唱到《拾画》，打动梦玉的心事，不觉出了神去。接着就是《叫画》，揣摩的很出神入化。梦玉忘了是戏，觉得自己的身子在那里叫画，一眼瞅着呆呆的动也不动。各官席上让酒让菜，他总也不曾瞧见。祝府二爷们换班吃饭，轮着伺候。张彬正上来伺候，瞧见大爷坐在席上发愣，目不转睛瞅着《叫画》。
张彬知道大爷的毛病，恐其发呆失仪落人笑话，赶忙站在大爷背后，将衣服扯了一下，梦玉全不理会，张彬使劲的连扯几下，梦玉回过头来问道 ：“什么？”张彬道：“大爷吃点东西再 看。”梦玉问道 ：“这叫画的是谁？”张彬道：“是柳相公， 怎么大爷都不知道。”梦玉大惊，赶忙问道 ：“柳大爷在此， 柳太太同大奶奶又在那里？”张彬听了几乎失笑，极力忍住，说道 ：“这是戏上的柳梦梅，并不是昨日去的柳大爷。”梦玉 道 ：“怎么天下姓柳的都是如此多情？”张彬道：“松大人 同各位大老爷们都瞅着大爷呢，让酒让菜，大爷总没有瞧见，别叫人笑话。”梦玉定了定神说道 ：“你去叫他们好好的倒碗 茶来我吃。”张彬道 ：“大爷不用瞧戏，总照应着席面要紧，不可失了礼貌。”梦玉应允，张彬去倒茶。场面上的《叫画》业已唱完，又换了 《白娘娘水漫金山寺》。那妆白娘娘的正是 宝官。看他望着法海左求右告的央及，法海只是不睬。那许仙站在和尚背后，并无一点夫妻情分。见白娘娘做那一段依恋不舍的情形，令人可怜。梦玉气极，恨不能叫家人们拉下法海、许仙来立时打死。直气的瞪着两眼，满面通红，头上的汗珠子一个个顺着直流。松柱回过头来，看见梦玉如此光景，只道他受了暑气，吃点子酒菜，身上不好，忙着人过来问 ：“姑爷是 那儿不好？”梦玉答道 ：“很觉得心中气闷。”松柱忙将身上 带的平安散送给姑爷，打个喷嚏。各官们听见，忙吩咐去取西瓜汁，也有吩咐快取藿香正气丸，有的说香薷饮最好。那些爷们闹的手忙脚乱。梦玉满心不要听戏，借此机会就将计就计的病将起来。松大人十分着急，不等戏散，就起身告辞。众位大老爷们看此光景，不敢固留，只得伺候着大人上船。
不多会，已到红桥。松大人同梦玉谢了众官，各上轿马，一直往码头而去。各官也都到座船禀安谢步，并问祝少爷的安好。松节度差堂官们出去道谢，说道 ：“天气暑热，不敢请入 船中。请各位大老爷回署安歇。”文武各官赶着各上轿马，鸣锣喝道而去。松柱吩咐查本们扶姑爷过船去，宽衣解带静养一会。命家人预备些西瓜汁给姑爷解暑。家人们齐声答应。梦玉请过晚安，松柱道 ：“好孩子，过去歇歇罢。不过受了点儿暑 气，躺一会儿就好了，不要着急。”梦玉答应着退出来，家人们扶过船去，来到官舱里坐下。查本、周惠急忙问 ：“大爷， 仔吗好好的听戏，一会儿就不受用起来？”梦玉对松府的家人道 ：“我这里有人伺候，你们都去歇歇罢。”众人答应，各去 歇息。
梦玉对查本、周惠道 ：“我不要听戏，再兼天气暑热，喝了两杯酒，心中实在发烦。没有别病，你们放心。那边船上可不要说破。”众人都欢喜答应。周惠道 ：“查大叔听见很有些 着急，奴才也猜着只怕大爷是不要听戏的病，谁知叫奴才猜个准。方才冯裕有一个拜匣交给奴才，说是大爷得的东西，奴才给大爷放在炕上。”梦玉点头道 ：“那是我要紧东西。”说着 站起，去了冠带，脱掉大衣。福儿们伺候脱靴、洗脸、更衣，诸事完备，泡上一碗好茶。梦玉道 ：“天气甚热，你们都出去 脱衣乘凉，不必在此伺候。”众人答应，出来歇息。
梦玉独自一人坐在醉翁椅上，闭目凝神，静想一会，又叹息一会：林黛玉不知是个怎样月貌花容，香闺艳质，如今只落这一堆荒土。古今来美人、名将大概如此，令人可叹！王贵进来开铺，点起红烛，枕旁安着兰花、茉莉，放下碧纱帐幔。松大人差人送过西瓜汁来问 ：“姑爷好些没有？”梦玉道： “请大人放心，方才是受点子暑热，回来脱去衣服凉了一会， 倒觉清爽。”家人递过瓜汁，梦玉用银羹匙舀着吃了几口，命他们收去，站起来说道：“梦玉已好，请大人安歇。”来人答应自去。王贵道 ：“大爷今日过于劳乏，就请睡罢。”梦玉道：
“我还要坐会才睡。”查本也说道 ：“夜又短，大爷就是不睡，在炕躺着也好养神。”梦玉被他们催逼不过，心中想道 ：“我 若不睡，他们也不能歇息。”只得站起来，脱去鞋袜，换了衫裤，走到帐中睡下。四个小子就炕前开铺。众家人们全俱睡觉。
梦玉在炕上翻来覆去，东想西想再睡不着，就将林黛玉生前面貌揣摩一番，直闹到半夜里神思困倦，方才合眼。见有一个黑丑妇人昂然而来，自称是林黛玉。梦玉见他黄发蓬松，插着满头花草，浓眉大目，脸上黑麻都有豆大，牵来扯去不分圈点，擦着一脸厚粉。一张阔嘴露出黄牙，嘴唇上浓抹胭脂，身上穿的绿袄，腰间系着红裙，底下莲钩盈尺，扭扭捻捻走到面前。梦玉惊问道 ：“你是谁？怎么走来这里？”那丑妇答道： “我是林黛玉，生平没有遇着个知己，郁郁不乐。今蒙兄弟想 我，合该同你有姻缘之分。知道你是不嫌丑陋的，故此特来见你，以成夫妇。”说毕，扯着梦玉，摸摸捻捻做出多少风流丑态，定要扯梦玉同去睡觉，说道 ：“快些罢，别要耽误佳期。” 梦玉着急，使劲一推，说道 ：“姐姐休要如此， 我想姐姐的缘故是怜你孤苦，无人照看，并不为想你夫妻之事。姐姐快些放手，若叫外人瞧见，甚觉不雅。”丑妇道 ：“我同你男女受 授不亲。你既想我，就是夫妻。今日定要成亲，休要错过，快些罢，别耽误了好事！”双手扯着死也不放。急的梦玉大叫道：
“休要如此！”查本同那些家人们也有睡着，也有醒的， 听见大爷喊叫，一齐惊醒，等不及穿衣，赶忙来问。连问几声，梦玉含糊道 ：“快些放手，休要如此。”铺前睡的四个小子， 也都吓的走了起来。查本们又叫几声，梦玉才醒过来，说道：
“刚才梦魇，没有别的，只须倒口茶儿我喝，你们都去睡罢。” 松节度那边也早已听见，着人来问。查本回说梦魇， 并无别 事，请大人放心。松柱又差人过来说道 ：“明日一早开船，请 姑爷不用过去，到家再见罢。”查本们答应，打发来人过去回覆。周惠道 ：“咱们也不用睡了，眼见着东方已经掉白，倒不 如洗个脸擦擦身，在船头上去凉快凉快。”众人都说 ：“很是。” 于是，轮着洗脸擦身， 吃茶歇息。不一会，各船家、水手都 起来收拾。又一会，官船上的爷们也都起来伺候。
东方业已大亮，松大人起来梳洗，吩咐跟班的带着姑爷名帖，用过点心，上轿进城到各处谢酒辞行，俱带着祝梦玉的谢帖。一会儿工夫俱已走遍，赶出城来，日出未久，回到座船吩咐开行。各船水手立刻拉锚启橛，筛起金锣，船已离了码头。
第二号就是姑爷的座船，余外各船衔尾开去。各官听说松大人业已开船，俱赶到白塔湾候送。满河的官船纷纷无数，往来不断。
梦玉被家人们叫醒之后，喝了几口香茶，吩咐众人散去。
心中想道 ：“怎么林黛玉是这么一个样儿？怨不得生前并无 知己，就是我梦玉最不嫌丑陋的多情种子，见了他这个模样，也觉讨嫌。何况世间俗眼，自然是看他不起，人人唾弃的了。
咳！林黛玉，你既前世不修，生得如此丑陋，就该安命守分，何至冥冥之中尚作此淫贱不堪的丑态！想在生前更不知是怎样一个可嫌可恨的光景！”梦玉自言自语，想到这里，不觉“嗤”的一声失笑道 ：“今日替他添土一事，我自家倒也罢了。 细起起来，很委屈这些家人、小子，他们若知道是这么一个林小姐，别说是添土，就叫他们在那地下站一会儿，也是委屈。
真是可笑可恨。”因转念道 ：“天下那有这样淫陋不堪的小姐 ？”才想到这里，忽然坐起身来，连声说道：“断不是他，一准不是林家小姐。我看那贾公的碑记上说道 ：“黛玉’生而颖 慧，端丽幽娴’，以这八个字的考语，定是一个端庄美貌绝代佳人。况且看他作的诗，写的字，丰姿秀媚，韵致非凡，断不是刚才所见这个丑妇能够做得来的。这丑陋不堪、淫贱无比的林黛玉，一定是个冒名顶替混帐鬼。因为生前未曾尝着雨意云情，故此冒着名儿，欲成好事。咳！丑妇呀丑妇，你冒个别的人儿还可混去，这’林黛玉’三字，岂可乱说得的！”梦玉正在好笑，天已大亮，听见船已俱开，还可歇息一会。夜间未曾安睡，此时觉得困倦，重又倒身睡下，一路的酣甜好睡。家人们不敢惊动，各人吃过早饭等着伺候。
时当巳正，船已将出江口。梦玉睡醒起来，家人、小子们伺候着梳头洗脸，换衣服，吃丸药。诸事完结，梦玉站在舱口，望了一会。周惠道 ：“快交晌午，大爷用过早饭，看看江景。”梦玉应允。家人们伺候用完早饭，就坐在舱口桌边，命福儿将昨日的那个拜匣取来，放在桌上。梦玉解下钥匙，亲手揭开，解去包袱，将看过的那首诗句取出摆在桌上，细咏一遍，叹道：
“非出于林小姐的慧心，他人安能有此？”又看那字笔端 楷，赞道 ：“卫夫人的‘美女簪花’，得此可称双绝矣！”看 毕，收在匣内，另取出一幅字来，从头细念，是一篇古诗。一面念着，一面称赞。念到 ：“青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未 温”这二句，叹道 ：“咳！海宇茫茫，知音有几？”又念到： “天尽头，何处有荒丘？未若锦囊收艳骨，一杯净土掩风流”。 不觉拍案叫道 ：“水竭山崩，此情难遣！”又念到 ：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？……一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”梦玉两泪交流，不知所措。
那船已出瓜州江口，只见雪浪银涛，波回浪急。梦玉望着江水叹息道 ：“林姐姐，你除了我梦玉之外，谁为知己？”正 在伤心感叹，见查本进来说道 ：“咱们多帮上两只红船，扯满 风篷先上前去。老太太们也很惦着。”梦玉点头道 ：“很好。” 吩咐帮住红船，扯着满篷，竟奔镇江口去。
梦玉将这首诗收好，又取出一个小卷儿，另是一幅锦袱包着，赶忙解开，见是一卷素纸，上面并无字画。梦玉道 ：“这 是什么缘故？“一直摊开，总是一幅素纸，并无别物。”想道：
“这幅素纸，想是林小姐心爱之物，不然又何必用锦袱包裹 呢？”拿起纸来，照照也无一些笔迹，心中纳闷。将纸放在桌上，呆呆的细想。喜儿倒上茶来，梦玉道 ：“将这幅纸好好卷 起。”喜儿答应，取在手内，从头卷起，一直卷至后边，刚到尾上，有个小卷儿掉了下来。喜儿拾起展开一看，见是一幅美人儿，对大爷说道 ：“原来这里面卷着一幅美人。”梦玉回过 头来，忙接在手内，展开一看，见一带竹林旁边站着个美人。
时样梳妆，一张瓜子脸儿，两道春山，桃腮杏脸，十分俊丽。
一双俏眼，秋水盈盈，似乎欲泣。手中拿着一个灵芝仙草，如有所思的神气。衣上的褶痕虽已勾出，尚未渲染。看那神气，就如活像，十分面善。看到后面，写着几行小字。梦玉念道：
林表姐黛玉，命余写《修篁清暑图》，为伊作照。余以闺门拙笔，未能写其丰采，谨勉力勾摹，仅能形肖。未经完璧，而黛玉已作古人。咫尺山河，美人香土。闺中失此良友，不禁有焚琴之感。余不忍卒笔，因即以黛姐作图之纸，卷其芳容，囊以锦袱，与其平日赠答章句以及刺绣女红，就余之所存者，并收而藏诸匣，交叔父伴黛姐之灵，归葬于平山之麓。使玉骨冰肌与芳容娇貌，常共青草白云，凭其灵爽耳。时年月日惜春氏志于大观园之稻香斋
梦玉念完，不禁大喜，说道 ：“原来这是我林姐姐的芳容， 不可冒渎。”忙站起身来，命福儿、喜儿一个一边将这幅小照直举站着，自家对着黛玉拜了八拜，说道 ：“知己弟梦玉拜见 姐姐，伏乞香灵不远，鉴我愚衷。”拜毕起来，接在手内，端端正正放在桌上，叫王贵取些扬子江心的泉水泡了一碗龙井芽茶，自家接着供在面前。这一班家人、小子远远瞅着他做神做鬼的样儿，实在好笑。想着快要到家了，只要他心中欢乐，让他一个人像做戏的一样去做，倒省了他发烦。
梦玉也明知道家人们笑话，他恭恭敬敬站在桌边，嘴边唧唧正在祷告，忽然一阵大风，将那小照儿吹出窗外去了。
梦玉大惊，急忙喊道 ：“你们快去，将林小姐救起来，若是飘 入水去，我也投入江心去了。”说着，一面就在窗口跨上赶塘。
这些大小家人们吓的魂冒，一齐拼命往外就跑，口里喊道 ： “大爷别站在那里，快下舱！我们去找！”几个上来拉着梦玉， 几个赶忙跳下红船，四处找寻。红船上的水手道 ：“看见吹出张纸儿来，不像落在水里，只怕总在船上。”众人正在东找西寻，只听见冯裕嚷道 ：“有了！”王贵道 ：“快些拿来罢！”
冯裕笑道 ：“林小姐躲在闷头里呢。”连忙送了过来。梦玉接 在手内，展开看了一看，并不曾泥污损坏，面上的神色才转了过来，嘴里说道 ：“姐姐受惊了，都是我梦玉的冒昧。”周惠 道 ：“江面上风大，已经要收口子，快到家了，大爷请收起来 罢。到家去书房里慢慢的瞧，又不怕风吹日晒，林小姐也是安心的。方才都是大爷惹出来的事，几乎叫林小姐唱一出《钱玉莲投江》。一会红船去了，再吹出窗外，可没有找处了，林小姐岂不要含怨大爷呢？”梦玉道 ：“等我在这照上题上几句， 不枉林小姐与我的一番美意。”说毕，就在照上写了一首道：
一代红颜梦已空，只余黄土伴春风，知君当日伤情处，不在无言泪眼中。自家念了几遍，十分得意。仍将那幅素纸照着卷好，包上锦袱，仍旧收了锁着。亲自将拜匣放在枕边，叹道 ：“林姐姐真是个香闺丽质，千古多情！怜我是他的身后知 己，故将这芳容手泽给我收存，若是别人，他也断不肯现出来的。只是昨夜那个冒名的丑妇令人可恨。”走到窗前，将供林小姐的香茶慢慢的喝了。
座船已收入江口，王贵先上前通知伺候。不多一会，船到码头。轿马俱已齐备，水口搭稳跳板，家人等扶着到岸上马。
众家人、小子也骑马牲口。梦玉命冯裕将拜匣好生捧着，看看一同进了南关，穿街过巷已到自家门首。宅里大小家人伺候大爷下马请安。门上老家人槐荫上前问安，梦玉含笑拉手问好。
才到院子中间，那大月光东院门里走出几个管班先生，领着两班戏子给大爷请安。
梦玉略说几句，进春晖堂，转入敬本堂的院子，见东院里的几位清客先生同办事的各位师老爷都出来问好，西院里几个笔墨师爷同唱南词、说大书的先生，俱问安好。梦玉左右应酬几句，由敬本堂后身进了腰墙门，是崇善堂的大厅。这院子里西首几间套房书室，是祝筠看书、起坐之所。廊下一座园门就是意园，乃祝府的外花圃，极林泉之雅致。东首一带明窗净几曲房书阁，系文人韵士相会之处。另有小院内雅屋数间，乃家班内唱生旦相公们的住屋。崇善堂左檐下砖门进去是外面大厨房。由崇善堂进内，是恩锡堂。大厅房院内左右是回廊厢屋。
左廊有座砖门进去是萱苏馆、古香书屋、红豆山房几处会客花厅。右廊砖门内进去，花墙曲院有房屋百十间，尽是家人、媳妇们的住处。
梦玉到崇善堂，听说二老爷在香雨斋下棋，赶忙走进意园，过了绉云书屋、锦香窝、芳草亭，过鸳鸯桥、绿云堂，走老人石，顺着竹径走过有竹山房、春水绿波亭、小米山堂等处，来至香雨斋，见祝筠同汪老爷下棋，旁沿站个小子，拿着白鹅翎扇儿慢慢打扇。梦玉上前跪下请安，祝筠瞧见满心欢喜，急问：
“松大叔到了吗？”梦玉道 ：“各官已去迎接， 快到码头 了。”祝筠忙起身道 ：“老汪，算我输了罢。”带着梦玉，一 面走着问些在扬州接着的光景。梦玉将平山堂饮酒看戏一切事务前后禀知。一同来到崇善堂，命他进去见老太太请安。梦玉答应，走崇善堂进去。祝筠吩咐，伺候上码头迎接松大人。
这梦玉走过恩锡堂，进到忠恕堂。这院子东边厢房是该班值日上宿家人的住处。东厢房后身夹道，由二门起一直通到忠恕堂后身垂花门止，是内外分界处所。西边另有个小花圃，名蕉雨山房，是尚书的进士同年、梦玉的师傅鞠老爷书斋。垂花门外有该班家人听差，垂花门内东西一带门房，俱是体面老管家婆带着轮班的媳妇们把门听差。梦玉来到垂花门首，该班家人请安，传点里面把门媳妇们开门站立两边，将要开中门，梦玉赶忙止住。这东门房里槐大奶奶、查大奶奶二人正是该班，上前问哥儿好。梦玉躬身回问二位大妈好。查大奶奶道 ：“老 太太同太太们很惦记着，快些进去请安。”梦玉点头，转上甬道，见左边致远堂、右边六如阁俱关着门，一直过了景福堂，来到怡安堂大院里。两旁廊下坐着的丫头、媳妇们瞧见大爷回来，就像得了宝贝，一堆儿跑来，这个请安，那个问好。梦玉将头乱点，口里乱应。赵升的媳妇说道 ：“太太同两位大奶奶 都在老太太那里，快些去罢。”梦玉急忙走上怡安堂台阶，由卷棚下东边转过影壁，走进一个大砖门，就是老太太的介寿堂。
面前大院子里，两旁摆着几十盆的珠兰、茉莉花，俱是青花磁盆、朱红油的架子。大卷棚下，挂两架鹦哥，瞧见梦玉进来，俱拍着翅叫道 ：“大爷来了！”廊下坐的丫头们，赶着过来请 安，连忙揭起湘帘。梦玉走进屋去，有老太太身边的四个大姑娘吉祥、如意、五福、三多正坐在外间屋里，见梦玉进来，都笑着赶忙问安。梦玉回问四位姐姐的好。三多道 ：“你去见过 老太太来，咱们再说话。”梦玉点头。吉祥、如意揭起里间帘子，梦玉进去，见老太太坐在一张雕云蝠的紫檀小榻上，垫着嘉纹席炕褥，两个小丫头轻轻的打扇。桂夫人坐在靠窗大杌子上。海珠、掌珠坐在老太太背后小杌子上，瞧见梦玉都站起身来。
梦玉走近祝母面前，磕头抱膝请安。老太太如获至宝，忙将两手在他头上脸上处处摸着，一面说道 ：“好儿子，你去了 几日，叫我惦记的食不下咽。白日里同他们混混倒也罢了，晚上是整夜睡不合眼。不知你也想我不想？”梦玉道 ：“时刻惦 着老太太。”祝母点头道 ：“好儿子，真是我的好孩子。”梦 玉过来给桂夫人请安，桂夫人也摸着他的脸，说道 ：“去了几 天，脸皮子晒黑了好些。去见你的媳妇，他们也很惦记。”梦玉过来同海珠、掌珠问好，姐妹两个连忙回礼。海珠问道 ： “天气炎热，船上只怕倒还凉快。”梦玉道 ：“热倒不怕，就是蚊子利害。一个蚊子至小的也有鸭子大。”掌珠道 ：“真说 瞎话，那么你倒不腌些回来吃？”惹的祝母同桂夫人都大笑道：
“我倒忘了，你松大叔叔呢？”梦玉道：“快上来了。”祝母 道 ：“你快去见三叔叔，他很惦你，去同叔叔说会子再来。” 梦玉答应，往外就跑。掌珠道 ：“慢慢的走，忙个什么劲儿。” 梦玉急忙跑出堂屋，下了台阶，才到西院门口，听见背后有人叫道 ：“梦玉，你回来了吗？”梦玉回过头来，瞧那叫他的 不知是谁，且看下回分解。
第十六回 承瑛堂情悲叔侄 瓶花阁兴扫痴婆
话说梦玉回过头来，见是桂夫人房里的紫箫姑娘，穿着藕色纱衫，青纱裙子，一双宝蓝缎绣花厚底弓鞋，俏脸上淡施脂粉，鬓边插着几穗珠兰，笑嘻嘻的问道 ：“你多咱回来的？” 梦玉道 ：“才进来，还没有去瞧姐姐呢。”紫箫走到面前问道： “船上没有热着吗，道儿上受委屈没有？”梦玉道 ：“不也就同在家一样，饭也吃的，睡也睡的，就是一个人儿闷的慌。”
紫箫道 ：“自你那天出门后，我就许愿吃斋 ，每夜里给你拜斗，我惦记你一个什么儿似的。”梦玉听说眼圈儿一红，拉着手才要说话，紫箫道 ：“如意同三多来了。”梦玉掉过脸去， 瞧见他两个带着笑走过来。如意道 ：“紫丫头诉委屈呢。你身 上掉了那块肉，说给他，赶着替你补。”三多笑道 ：“他补的 地方我知道，额脑盖子上要补上点儿皮，还有一个要紧地方，也是要补的。”紫箫笑骂道 ：“浪蹄子，不害臊的！睡着了叫 梦玉的是谁？你还刻薄人呢！我撕开你的这张浪嘴！”说着，才走将过去，三多笑着飞跑去了。如意将梦玉推着道 ：“到三 老爷那里去罢，等着闲了咱们再说话，”梦玉点头。如意拉着紫箫到自己屋里去闲逛。
梦玉走到承瑛堂，丫头、媳妇们瞧见大爷来了，赶着揭起帘子。梦玉进去，见祝露躺在外间小炕上，面如金纸，骨瘦如柴，尽剩了一张皮包着一把白骨。脸儿向外，垫着大高枕头。
石夫人坐在旁沿瞅着他，眉头不展，面带愁容。祝露瞧见梦玉，将手略动了一动。梦玉赶紧上前给叔叔、婶子请安。石夫人命丫头们端过小矮杌子，放在炕前给梦玉坐下。祝露问道 ：“你去了几日？”梦玉道 ：“连今日共十二天。”祝露道 ：“我打谅着瞧不见你了！”说着十分伤心，要哭又哭不出来。叔侄们平日最为相得，今日见他回来，颇觉伤心。梦玉瞧着，也止不住的流下泪来。石夫人恐老爷悲苦，只得勉强笑道 ：“爷儿们 好几天不见，说说笑笑的欢喜一会，好好的哭个什么呢？你将道儿上的什么事故子，说些给你叔叔听。”祝露道 ：“你见过 老太太没有？”梦玉道 ：“都见过了。”又问 ：“可是你松大叔叔呢，你在那里接着的？”梦玉道 ：“在扬州接着，耽搁了 一天这才起身。过江的时候，我先赶上前来，这会儿只怕也到咱们家来了。”祝露道 ：“松大叔叔疼你不疼？”梦玉答道： “疼。”石夫人命书带将剥的鲜莲子取来，给大爷吃着说话。 书带答应，将个红玛瑙盘子盛着新鲜剥出的莲子送上。秋雁端过一张描金洋漆小香几，放在大爷旁边。梦玉端着盘子让叔叔、婶子，祝露抓了几个，嚼在嘴里，说道 ：“总解不了心中的烦 热。”石夫人道 ：“还是吃点藕汁罢。”祝露摇头。 梦玉坐下一面吃着莲子，将路上见的：乡里堂客光着两片子脚在田里种稻，那些姑娘们是怎样纺丝，孩子们在树阴下放牛，男人们都在河沿儿车水，东一句，西一句说给叔叔听。祝露叹道 ：“农家原是可怜，听你说起来，这样暑伏炎天晒在那 烈日之下，也就同在地狱里受罪一样。像咱们家里真是天堂。
就只是常要害病，实在讨嫌。”梦玉笑道 ：“叔叔说的是。依 我看起来，咱们家是地狱，他们倒是天堂。”石夫人笑道 ： “真是傻子！怎么咱们家倒是地狱呢？”祝露笑着说道：“他 偏有他的说话。”石夫人笑道 ：“且听他的说话。”梦玉笑道： “他们那些农户人家，男的耕女的织，孩子放牛，大人车水， 树阴下乘个凉，说个闲话，自由自在，无忧无虑。秋收之后，早早完纳钱粮，制办冬衣，一家子围着炉喝杯酒。戴着朝廷恩典，享着太平风景，真是天上神仙，人间乐土。像咱们家里，看着这样富贵，种种都是罪孽。吃着珍馐美味，尚说烹调不好；穿着绫罗绸缎，又嫌花样不新；大厦高棚，还说暑风难受；重帏厚褥，尚称寒气侵肌。一饭之间几多性命，一天之内无数愆尤。日累月增，罪盈恶积。大则断宗绝嗣，祸延本族；小则疮疡疾厄，害在自身。由此观之，咱们这享福的倒是受罪，他那辛苦的正是享福呢！”石夫人笑道 ：“ 这孩子他倒说出理由来了。”祝露道 ：“依你说，我是罪大恶极，应该无子，应该 害病的了？”梦玉听说，自知失言，急的满头大汗，脸胀通红，说道 ：“叔叔有什么罪孽？不过是点年灾月晦，病几天就好 了。若说是儿子，梦玉就是叔叔的儿子。”祝露看见他面胀通红的，知道他不好意思，用手在他脑袋上摸着道 ：“好孩子， 好儿子！”对石夫人道 ：“大哥是有儿子。二爷呢，有媳妇不 愁梦玉不生孙子。只有咱们是……”祝露说到这里，不觉气咽上来，两眼直竖。石夫人急的要死，连忙扶住喊叫。梦玉此刻自恨失言，惹的叔叔动气，一会儿无地可容， 只得放声大哭。
丫头、媳妇们都慌了手脚，几个进来相帮扶住，一面去回老太太。石夫人鼻涕眼泪的瞧着难过。
有个得用的姑娘叫做芳芸，因患暑病，几天没有起炕。他的丫头巧儿，跑去屋里通信。芳芸年虽十七，知书识字，最有才情。一听见这信，赶忙下炕走到桌边，在那妆台的小抽屉内取了一枝人参，又将长条桌上小磁瓶内取出些自己常吃的去心麦门冬，拿在手内飞跑出来。因几天不吃一点汤水，头晕脚软再也不能走快，好容易扎挣着走出月光门来到卷棚底下，听见石夫人不住嘴的叫喊、梦玉的哭声，他心中一急，不觉一跌栽在地下，挣不起来。
此刻，松节度正在祝母房中说话，听见承瑛堂来回三老爷晕了过去，老太太登时面色俱变，连忙站起身来，亲自去看。
吉祥、五福一边一个，好生扶住。桂夫人带着海珠姐妹也俱同去。松柱同祝筠跟着过来。老太太越急越走不动，吉祥、五福使劲的扶住进了院门，丫头、媳妇们两旁迎接。有个姑娘飞跑过来说道 ：“三老爷已回了过来，请老太太放心。” 。祝母听说，念声“阿弥陀佛 ”，走上台阶，见芳芸面色焦黄，闭着眼 坐在地下，半身靠着门槅。祝母惊问道 ：“这孩子是怎么坐在 这里？”芳芸已定了一定神，挣着站起身来，给老太太请安。
祝母扶住道 ：“孩子，你病了几天还没有大好，又出来干什么 ？”芳芸将栽倒的缘故回了一遍。桂夫人道 ：“很难为他，诸 事细心得力。”祝母叹道 ：“好孩子，人参、麦冬放在那里？ “芳芸连忙递过去，祝母接在手内，吩咐丫头们扶芳芸去睡， 好生调养。
梦玉跟着石夫人出来迎接，一同走进上房。祝母问道 ： “怎么一会儿晕了过去？”石夫人道：“梦玉在这里陪着爷儿 两说了一会话，忽然的晕了过去。老太太过来的这空儿，才回过来。”祝母点头，走到炕边问道 ：“你怎么一会儿的又不舒 服？我很怕来瞧你。”说着泪随声下。祝露瞅着也很伤心，一句话也说不上来。丫头们回道：“松大人同二老爷过来。”祝露点头，吩咐请进屋来。媳妇们揭起湘帘，松柱同祝筠进内，石夫人拜见问好，又问二哥的安好。
两位老爷走到坑前，松柱道 ：“三弟，你怎么病到这个分 儿？在扬州我问梦玉，他说近来好些。我瞧着很有些儿病。就是服药，一时也是难得见效，倒不如自己静养，饮食调理，倒还可以痊愈。总是断不可动气性急，慢慢的再去医治。”祝筠道 ：“兄弟，你平日最性急，又爱动气。这会儿有病在身，只 好耐着性儿静养，将一切闲气别要放在心上，自然慢慢的会好。
咱们只有同胞兄弟三人，一个妹子，别无多的手足，岂不愿你这会儿就好！”祝筠说到这里，嗓子眼儿上倒像有一个什么东西堵住着的一样，再也说不出话来，眼泪也就像断线珠子，一串儿的掉了下来。
祝母此时心如刀割。石夫人的心早已伤碎，掩着脸不敢仰视。祝露伤悲了一会，叫丫头们端过椅子，摆好脚踏，请老太太坐下。松柱、祝筠亦俱依次而坐。石夫人让二嫂子坐在对面，海珠姐妹过来请安。祝露道 ：“多谢你们惦记，你母亲们来给 老太太拜寿，只怕今日也该赶到。我们手足还该要见一面。”
海珠们劝慰一番，走过去坐在石夫人肩下。
姑娘们送茶之后，祝母问道 ：“梦玉呢？”丫头们答道： “出院去了。”石夫人道 ：“方才同叔叔两个说庄户人家的苦处乐处，他在这里说出多少理来。正说的高兴，见叔叔发晕，他急的大哭起来。”祝母道 ：“原来他在这儿同叔叔抬杠呢！ 这孩子怎么对着叔叔面前说出这些话来？ 怪不得要多心动气 呢！”祝露笑道 ：“他知道失言，急的满头大汗，脸也通红。 我故意抠他：依你这样说，我是应该无子，应该生病的了！他很过意不去，也难为他回两句好话，忽然打动我伤心，一时气厥过去，倒并不是他在此怄我的气。这孩子是我家的一个宝贝！”松柱道 ：“大哥同荣国公家结了亲家，我同大哥也结了亲家，将彩芝给梦玉做了媳妇。”祝露笑道 ：“这也好。怨不得 我方才问他说’松大叔叔疼你不疼？’他满脸通红，半日才回答道：‘很疼。’谁知有这缘故。”祝母道 ：“ 他回来见我，也不提起，刚才你松大哥说起，我才知道。又接着你大哥的书子，也很惦你，总叫你好生调养，不要性急动气。大嫂子也再三叮嘱问候，说你大哥的病近来好些，准在秋间起身回来。”
祝露叹道 ：“恐我等不到那时候，他们都有……”祝露说到这里，咽住不往下说。松柱点头道 ：“兄弟，你的意思我也知道， 你不必忧虑，等我作伐，也替你结个亲家，做你的媳妇。”祝筠道 ：“很好。是谁家呢？”祝母笑道 ：“我猜着你的心事。”
松柱道 ：“姑妈猜着什么心事？”祝母道 ：“ 一定是你大 嫂子的意中人要挪到这边来，是这主意不是？”松柱笑道 ： “断不是这个主意。大哥大嫂原同我说明才定彩芝，若是将贾 小姐挪过三兄弟这边来，明摆着我替彩芝做地步，不要说大哥、大嫂不肯，就是我也断不肯的。”祝筠道 ：“到底是谁家呢？ “祝露接着道：“我看起来，大哥竟不用费心，有谁肯同我结 亲家？倒不如求老太太在这几个好丫头里挑一两个，做我的媳妇，就可服侍我的病。”松柱道 ：“三兄弟你别管，总在我身 上，横竖叫你有亲家，有媳妇。”祝母道 ：“三儿的话也说的 有理，等我商量。不知大侄子说的谁家？你说给我听，看合式不合式。”松柱笑道 ：“姑妈，你道是谁？”祝母道：“我知 道你说的是谁？”松柱道 ：“我说的是桂老三的女儿。”老太 太问祝筠、桂夫人都一齐笑起来道 ：“这很好。”桂夫人道： “我们老三的那个女儿，是八月十六生的，小名叫月生，本名 叫蟾珠。那年进京的时候，年才十二，比梦玉大一岁，长得很俊。在这里住了四五天，梦玉同他是一刻也离不开的，到起身这天两个人直哭了一夜。梅大妹妹在这里还说着笑话，对梦玉道：‘别哭，等我明日做媒，将桂姐姐说给你做媳妇就是了。’三妹妹们起身之后，梦玉想的病了一场。”老太太笑道 ： “也就同那年你们彩芝去了，梦玉直病了半年的一样。”祝筠 道：“若是桂老三的女儿，这门亲事不怕他不依。但不知他几时出京？”松柱道 ：“我来的时候，正张罗着借银子呢。我听 见说帐行里只肯四扣，银子行平行色，还要押凭。他只要借到手，也就起身的快，大约至迟二十外也可以来了。横竖他也要拢要这里，赶我往杭州转来，他还不肯就走。提起这亲事，他断没有不肯之理。”祝母道：“很好，这件事在你身上。”松柱道：“这交给我。”祝露道：“我若有了媳妇、孙子，真死也瞑目。”说着要哭，又哭不出来。老太太流泪道 ：“我知道你惦记媳妇，我自有主意，叫你总有后人。”祝露点头。石夫人听说五中皆断，无限伤心。祝露道 ：“既是松大哥替我这一房作 伐结亲家，我心中原有个妥当人，也当面托老太太，等着桂姑娘过门之后，就将这件办了，完我一件心事。”祝母道 ：“你 意中还有何人要给梦玉？”祝露道 ：“并非外人，就是咱们院 里的芳芸。这丫头不但生得端庄秀慧，亦且知书识字，办事能干。蒙老太太的恩典，另眼看他，我也待他如女。原要打谅给梦玉作个媳妇，因想他到底是个丫头，别叫外人笑话，说我娶个丫头做媳妇，因此我也总没有提起。今日承松大哥这一番美意，倘或桂家的亲事得成，做亲之后，即将芳芸给了梦玉。虽不便为正妻，很可做侧室媳妇。因梦玉是三房共此一子，多娶几个媳妇也很使得。我刚才求老太太在丫头里面挑一两个，为的这件心事，只恐我等不得见媳妇的面儿。”祝母点头，流泪道 ：“我自有主意。你提芳芸，我倒忘了他的一件事。”随在 手里拿出人参、麦冬，将刚才的光景说了一遍。祝露点头叹息。
松柱同祝筠道 ：“怨不得三兄弟疼他，这孩子也本来办事细 心，将来是要格外看待些的。”老太太吩咐吉祥，将人参拿去铡成片子，同麦冬放在银壶里，赶着煎汤，吉祥接了出去。祝筠道 ：“我同松大哥外边去坐，再来看你。”祝露道 ：“天气甚热，松大哥请去歇息。”松柱告辞，同着祝筠出去。祝母同桂夫人、海珠们又说了一会闲话，看着吃过参汤才回介寿堂去。
且说梦玉见三叔叔醒了转来，将脸中这块石头放下，又见老太太们在这里，他就趁着空儿一直跑出去。过了老太太的介寿堂，转出东院来到桂夫人怡安堂。那些姑娘、媳妇们都坐在堂前大卷棚下两边花栏杆上。见梦玉走来，也有站起的，也有坐着不动的。梦玉向着他们说笑一会，揭起堂帘走进怡安堂，向西碧纱厨里转入后面轩子里面。东西各两大间，中间是间堂屋，这四大间是桂夫人身边得用管事的姑娘春燕、紫箫、兰生、芍药这四人的住房。四个姑娘都生得姿色娟好，又能干伶俐，在桂夫人面前都很体面有脸。梦玉同他四人就像姐妹们一样。
这会儿，走到东边第一间是兰生的住屋，掀起门帘进去，静悄悄的不见个人影儿，青纱帐子两边都是放下。梦玉轻轻走到炕边，揭起帐子，见兰生正在好睡，鼻息如兰，右手拿着鹅翎小扇歪在炕边，一绺大红须子挂落炕沿，左手搭在席上，两双金镯押着玉腕，穿着青亮纱短衫，映出胸前大红兜肚，白罗挑花裤，笼着一双红缎小弓鞋。梦玉不忍惊动，轻轻放下，捻手捻脚的走了出来。见兰生的丫头莲儿同芍药的丫头闰儿坐在台阶上吃菱角，瞧见大爷都站起身来。梦玉对着莲儿道 ：“姑 娘起来，你说我来瞧姑娘来了，见姑娘睡着，不便惊动。” 问 闰儿道 ：“你姑娘在屋里没有？”闰儿道 ：“咱们姑娘同着春姑娘到集瑞堂陶姨娘那里算帐去了，紫姑娘在老太太东院里还没有回来。大爷到屋里去坐，一会儿就来了。”紫玉道 ： “等姑娘们回来都替我说到，我再来瞧吧。”说毕，折转身走 出碧纱厨，正遇着紫箫的丫头莺儿。问道：“你姑娘呢？”莺儿道 ：“在介寿堂没有回来。”梦玉道：“你对姑娘说，我来瞧 姑娘，在屋里坐了好大一会，等不得，我去一会儿再来。”莺儿跟着一面答应一面走。梦玉出了怡安堂，走下台阶，绕着往左廊下头一个砖门，是芳芷堂朱姨娘住处。
原来祝筠有四位姨娘，是陶姨娘、李姨娘、荆姨娘、朱姨娘。陶姨娘是专管银钱出入，盘查盐船口岸、当铺绸庄一切销算各帐并内外花园里的鸟兽鱼树，施材舍药，戏子身价，教师修金等项；李姨娘是专管内外厨房日用饮食，什物器具，田庄地土，房产租息，纸张花草，庆寿上坟，柴米烛炭等项；荆姨娘是专管衣穿首饰添修改造，内外大小男女月钱工食，修添家伙器皿，当铺盐船、绸庄盐店大小伙计薪俸，以及各寺庙灯油月米、装金修佛，戏班的套头、刀枪、头盔等项；朱姨娘专管内外四季陈设铺垫、灯彩、字画、古玩，各位大小师爷、相公束修赏封，庆吊礼文、茶酒、小菜果品，修房建屋，花粉针线，围屏戏台，凉棚花炮，戏班一切软行头等项。
这四位姨娘各尽其职，条清条款，内外肃然。桂夫人总其大略，每三个月一报销。祝筠见他们都能干办事，十分欢喜。
因此四个人都得宠爱。这四位姨娘，每人都有两个得力姑娘帮助。陶姨娘的是婉春、疏影，李姨娘的是素兰、秀春，荆姨娘的是仙凤、秋云，朱姨娘的是闰梅、庆儿。还有几个帮办杂物的丫头，或是老太太同桂夫人、石夫人这三处的麻利丫头，看他能干就派到四位姨娘处分房使唤。这些丫头内，还有几个巴结出身的，求着老太太情愿到四处照应，以图将来出门体面的。
所以这四位姨娘屋里正经办事姑娘每房只得两个，倒是帮办的多。遇着办事姑娘们有嫁人、赎身事故等项，就在这些丫头里面挑补。是以无不极力巴结。遇着老爷到姨娘们院里住宿的日子，那些丫头一个个擦脂抹粉争着伺候，两只靴子倒有七八个去脱。设或内中有老爷欢喜的，将手在他身上抹一把捻一下，那丫头的这一乐，比补缺的还要欢喜，从此在这院子里就是满脸儿，什么人也红不过他的了。老爷见他们如此光景，也常常的提拔他们，这也不在话下。
且说梦玉正走到芳芷堂朱姨娘的门口，就遇着一个丫头，叫做东儿。见了大爷赶忙堆着一脸的笑给大爷请安，说道 ：“姨娘们都在瓶花阁二小姐那边呢。”梦玉道 ：“我本来也要 去看二妹妹。”折转身向西廊绕过怡安堂，顺着一带花墙进了院门。这院名瓶花阁，是梦玉的胞妹修云小姐的住屋。
这修云也是桂夫人所出，今年十五岁，生得天姿秀媚，韵致非凡。不但刺绣精工，亦且娴通书史。这几天因感冒风暑，老太太同桂夫人叫他静养几日，不要出来，因此修云这几天不出房门。老爷的这四个姨娘都同修云合式，每天必定来瞧一两次。此刻姨娘们在太太上房回过事下来，各人在院里办完了事，约齐都到瓶花阁陪修云闲话。
梦玉忙忙的来到院里，丫头、媳妇们瞧见都笑道 ：“大爷 来了。”忙着掀起湘帘。梦玉进去，见四位姨娘同修云坐在碧纱厨里，看见梦玉都站起笑道 ：“玉大爷回来了。”梦玉走到 姨娘们面前请安问好。四位姨娘也拉着他问好。梦玉同修云见礼，问道 ：“妹妹你好些没有？”修云道：“今日觉着好些， 只是还有点子发烧。”梦玉将脸贴着修云的额角道 ：“很不大 热，再吃服香薷饮，就可以全好了。”修云道 ：“我也懒待吃 药，随他罢。你这几天不在家里，谁不惦记的失魂失脑的。姨娘们成天家不住嘴的念着你。”梦玉笑道 ：“怨不得我自从那 日起身，一出门就打喷嚏，一直打到扬州。连喝茶吃饭、出恭 睡觉的空儿也没有，尽剩了打喷嚏。我心中很着急，这是什么缘故呢？有一个人说道：‘这个叫做喷嚏痨。’”梦玉未曾说完，四个姨娘同修云一齐大笑，一个个笑的鼻涕眼泪，连气也喘不过来，只见修云屋里走出芍药、春燕，一面笑一面说道：
“出门几天，就学这样油嘴！”梦玉赶着上前拉手问好，说道： “方才在姐姐们那里，说是都到这里来了。” 芍药笑道 ： “怨不得我这会儿也不住的打喷嚏！”梦玉笑道 ：“我那喷嚏利害着呢，不住嘴的像放鞭炮似的。”春燕笑的弯着腰，赶忙跑到杌子上坐下，笑个不了。荆姨娘一面擦着眼泪，一面笑道：
“真小油嘴！不在家里叫人惦记，一回来了又讨人嫌。”众 人笑了一会，修云道 ：“你还是要吃茶，还是吃果子？”梦玉 道 ：“我吃两个荸荠罢。”修云叫双梅取荸荠给大爷吃，双梅 答应，去取了一个翡翠盘子，盛着一盘荸荠放在花梨桌上。梦玉也不让，抓着一个就吃。修云笑道 ：“好性急。”只见双梅 取了几枝小银叉子，放在桌上。梦玉笑道 ：“费事巴拉的，还 是用指头的爽快。”修云笑道 ：“出了门回来，越学的不好了。” 梦玉也不答言，尽着一吃。 只听有人问道 ：“大爷在这里吗？”梦玉道：“谁找呢？”双梅道：“是桑奶奶。”梦玉赶着叫道 ：“妈妈，我在这里。”原来这桑奶奶是梦玉奶妈，今年 才三十多岁。他当奶子的时候，不过十八九岁，生得有几分姿色，老爷也很得意他。他就仗着老爷的势，又倚着是梦玉的奶子，不觉的自尊自大起来了。因他男人死了，一个奶抱的女儿又给了人，所以老爷怜他，许了养他一辈子。他越发得了意，不但老爷到姨娘屋里来他有醋意，就是老爷坐在太太屋里，他也是不乐。桂夫人同姨娘们也就很嫌他。不知他鬼鬼祟祟的多咱相与上一个二十来岁的后生，他说是过继的儿子，叫做桑进良，对老爷说了，叫他跟班。他一天常跑到桑进良屋里去，吃的脸儿红红的走了进来。垂花门的查大奶奶回过几次，老爷也有些冷落他了。因为他是梦玉的奶子，所以人都叫他桑奶奶。
他见梦玉回来不到他屋里，心中有气，故到各处的找他。
梦玉瞧见他进来的神气，早已明白。因为修云身子才好，恐惹他动气，就不等他进屋里，忙走了出去说道 ：“妈妈好啊！” 桑奶奶答道 ：“我好，叫人家不理！”梦玉笑道 ：“慢慢的再同妈妈说话。”说着，一直跑了出去，头也不回，竟自去了。
桑奶奶脸上大抹不开，又知道姨娘们都在这儿，吃了梦玉的这个大干，只得折转身，口里叫着 ：“玉哥儿，玉哥儿！”也就 顺着腿儿出了院门，才走不到三五步，仰面一跤，不知栽着那里，且看下回分解。
第十七回 奉慈恩因悲定媳 消郎闷众美联芳