红楼复梦 - 第 10 页/共 53 页
金凤姑娘
蝶板姑娘
雁书姑娘
集瑞堂
婉春姑娘
疏影姑娘
芳芷堂
庆儿姑娘
闰梅姑娘
枣桂堂
秋云姑娘
仙凤姑娘
凝秀堂
秀春姑娘
素兰姑娘掌珠念着，紫箫一路写完。从头念了一遍，说道：
“好是很好的了。但是我在这儿写，怎么将我的名写在前头， 明儿不要叫这些姐姐们骂吗？”掌珠道：“有人骂你，你说我一路念着，一路写的，横竖骂不着你。”只听见一个人走近来笑道 ：“我头一个就要骂紫箫。”众人抬头看那进来的不知是 谁，且看下回分解。
第十九回 魏紫箫灯前鸳谱 周婉贞膝上莲钩
话说掌珠正说“不相干，横竖骂不着你 ”，只听见外面一 人笑着进来道 ：“我专骂的是紫丫头。”众人抬头，见是仙凤 笑嘻嘻的走了来。五福道 ：“仙丫头为何不早来助个热闹，这 是什么时候，又来干什么？”仙凤道 ：“我那里有点儿的空？ 直忙到这会儿才歇手。那里像你们清闲自在的，爱到那儿逛就到那儿逛，爱到那儿乐就到那儿乐。咱们要想你们这样自在，是断乎不能。我明儿要求老太太调个清闲些儿的差使，这繁缺，我实在来不及。”五福笑道 ：“罢呀！咱们巴结着调繁也不能 够，那里像你们近水楼台的热闹呢！”紫箫笑道 ：“不但热 闹，还要吃好的。”仙凤不觉面颊发红问道 ：“吃什么好的？ “紫箫道：“说什么好，就是什么好。”兰生笑道 ：“让他喝口热茶，歇歇儿再说罢。”仙凤道 ：“热的也不喝，冷的也不 喝，不用你们费心。”海珠的丫头正倒上茶来，仙凤接着呷了一口，就交他收了去。兰生笑道 ：“我知道你不吃冷的，又何 苦呢！勉强咽了一口。”陶姨娘笑道 ：“罢呀，再说仙丫头就 要急了。”因说 ：“你这会儿来，一定是荆丫头叫你来问明儿 的事，是不是？”仙凤点着头道 ：“还有一件事，我恐你们要 散，故此赶着来商量。”众人问 ：“是什么事？”仙凤道： “就是素兰姐姐，他这几天越发烧的利害，不住嘴的咳嗽，实 在支持不住了。”李姨娘道：“他是二月间阻住身子，我只道是别的，私下问他几磨儿，他总说是病。谁知一天一天的真个发烧咳嗽起来，一天重似一天。他又不肯吃药，竟有七八分的成手，我也很愁。我那里又是个最繁的地方，就是他不病，已经忙不过来，再加着他病，这是那儿玩得开呢！”仙凤道 ：“他 方才再三同我商量，现在是老太太的大庆，他实在不能支持，明日准定告病出了这缺，让人好补。谁要调繁的，大家商量商量，去求老太太，别要错过机会。”书带道 ：“不用商量，总 不过是介寿堂的这四位姑奶奶里面挑择一位调补。咱们就是磕破脑袋也不中用，倒白费了张罗。”五福道 ：“这倒拿不准是 咱们那里的人调，像你不是瓶花阁调繁的吗？”书带笑道 ： “你别叫繁缺的听了笑话，咱们承瑛堂比瓶花阁的事务还简的 利害。有了芳芸姐儿一人办去，咱们静闲着，倒不如没有调的时候，在瓶花阁倒还有点事儿办办。这会儿是以简调简，那里算得上繁？再者，说句天理良心的话，咱们承瑛堂的人老太太断不肯移动的。你们岂不明白这就里，不过是三老爷向来多病，咱们这三姐妹是老太太相信得过的人。 十分里可以有一分的 想，不然连一厘也不用去想。”仙凤笑道 ：“书丫头倒说出理 来，咱们也不用混说。明儿李姐儿回了老太太，随他老人家做主，爱调谁就调谁。”李姨娘道 ：“不但调人，还要求老太太 加派一位姑娘才得呢。不然实在忙不过来。”兰生道 ：“且等 明儿再说罢，这会儿也有四更多天，各人去打个盹儿，好起来办事。”陶姨娘道 ：“知单我带了去，明儿一早叫人各处知会 罢。”众人说 ：“很好。”于是，一齐出了海棠院，纷纷各散。 梦玉定要送兰生们回去，同出院门。金凤们服侍海珠姐妹卸妆安寝不提。
众人走上甬道，分了东西各回房去。梦玉同着兰生、芍药、紫箫一直进了怡安堂。这些该班值夜的丫头，媳妇们都在卷棚下，也有坐的，也有睡的。梦玉们转到后轩，芍药道 ：“送到 这里了，你老人家请回罢。”梦玉道 ：“我要瞧你们进了屋， 我才去。”兰生道 ：“再让一会儿，天就亮了，我实在乏的慌。”说着，进了房去。 芍药道 ：“我也扎挣不住了。”梦玉同到门口，芍药进了房门，说道：“小祖宗，明日再会。”梦玉拉紫箫也要送他进屋，紫箫在他手上捻了一下，梦玉会意，同他进了屋去。莺儿在小榻上正是打盹酣睡，紫箫也不惊动他，自家将灯拨亮，壁上自鸣钟正打两下。
时夜漏沉沉，花香袭袭。紫箫同梦玉并肩坐在小凉床上，紫箫道 ：“你今日知道三老爷对老太太的说话没有？” 梦玉道 ：“什么话？我并不知道，姐姐快对我说。”紫箫将手在他 额上一指，说道 ：“小油嘴，在我面前还要装聋作哑呢！”梦 玉道 ：“我若知道什么说话，叫我……”紫箫将手忙握住他的 嘴，笑道 ：“又要赌咒！半夜三更的说话轻些儿，叫人听着像 个什么样儿！”梦玉道 ：“你逼的人着急。”紫箫就将三老爷 对老太太说芳芸之事说了一遍。梦玉喜的手舞足蹈说 ：“姐姐 这句话可是真的？”紫箫道 ：“我无缘无故的，造个谣言哄你 什么劲儿？我倒有句话问你，你还是同芳芸好，还是同我好？
“梦玉道：“两位姐姐我都是好的。芳芸姐姐疼我，姐姐也疼 我。我同两位姐姐都是一个样儿好。”紫箫叹息道 ：“芳芸从 此有了归结，我将来不知怎样一个结局。”说着，止不住的纷纷泪下。梦玉忙将衫袖替他拭面，说道 ：“我不能自主，倘有 一线可图，我同姐姐在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”紫箫听见，说道 ：“梦玉，你此言是真是假？”梦玉道：“倘有 一字虚言，天诛地灭！”紫箫止住道 ：“休要如此。你既真心 在我，我必保守此身，以死报你。”梦玉道 ：“既然如此，我 同姐姐灯前一拜，以订百年之约。”紫箫应允，同站起来点了三枝万寿香，将灯拨亮，两人跪在灯前拜了八拜，站起来又对拜四拜。拜完起来，紫箫道 ：“兄弟，从此我同你并力图之。” 梦玉点头道 ：“姐姐放心，此事总必能如愿。”紫箫点头道：“天不早了，你去睡罢。我送你去。”梦玉道 ：“怕我不会 走？你送了我去又转来，大远的道儿，天要亮了。”紫箫拉着就走，梦玉道 ：“你这何苦呢！我叫该班的嫂子们送我去。” 紫箫道 ：“他们送去，我不放心。这会静悄悄的一个人儿也没 有，看骇着。”梦玉想来强他不过，只得手拉着手儿转出怡安堂。卷棚下的那些人，都东倒西歪尽皆睡着。
紫箫同梦玉轻轻走下台阶，时月已临西，晓星初出。他两人在甬道上携手并肩，徐行缓步。梦玉道 ：“仙凤姐姐方才的 说话，我想来倒是个机会，等我明儿求老太太将姐姐调了过去。”
紫箫大惊道 ：“这是你要我的命，是不叫我活着了。若果调 了我去，我一准是死。”梦玉惊道 ：“人家谋着要调，怎么姐 姐倒不愿意？”紫箫道 ：“你不知其中就里，我是断不去的。 你明儿千急别管闲事，若有别人托你求老太太，你只管替他求，再别提起我。等着我想出别的主意，用着你为力的地方，你再给我出力。我不愿意的事，你断乎不要多嘴。”梦玉连声答应，不知不觉已到了海棠院的门口。紫箫道 ：“我瞅着你进去了， 我好回去。”梦玉撒手说道 ：“姐姐我去了。”紫箫点点头， 梦玉推开门走了进去，随手将门掩上，寂然无声。紫箫对着门站了有半盏茶时，只听见门响，梦玉又走了出来，看见紫箫还站在这儿，惊问道 ：“姐姐，你还没有去吗？”紫箫说：“我 知道你要出来瞧我，何苦呢！你快去睡罢。”说着，走到院门口，向里叫道：“大爷回来了！”里面的金凤们俱还等着，听见都走了出来。紫箫说 ：“凤妹妹，你拉大爷进去，这是多早 晚还不去睡？”梦玉道 ：“姐姐你也去罢。”紫箫折转身，竟 扬长而去。这里翠翘、金凤们服侍着梦玉，就在东屋里安歇。
一宿无话。
到了卯初光景，各房执事姑娘以及一切内外人等，俱起来梳洗，收拾打扫。垂花门的查大奶奶，叫该班的妈儿领着插花瓶的老华进来，抱着各色花卉，将介寿堂、怡安堂、承瑛堂、海棠院、瓶花阁及各位姨娘、姑娘们各处大小花瓶樽洗尽行添换。那些丫头、妇女们扫地擦桌，洗碗盏杯箸，收烛台灯盏；老妈们收换洗衣服、端净桶，纷纷不一，各司其事。
姨娘们梳洗完毕，陶姨娘处有外管事的傅老爷、何老爷写了领帖，印着恩锡堂的图书，领银五百两；又是各铺店、花园应修应找各项银两，听差的嫂子们等着领银。婉春同疏影兑银的、驳帐的、销算的，陶姨娘一宗一宗的登记发付。
李姨娘屋里是管内厨房的颜嫂子领钱、领海菜、各样应用精美食物。管柴米的汤嫂子领钥匙发米、取炭、放柴及一切应用物件。那些丫头、嫂子、老妈们凡有应是凝秀堂所管之事，都在这时候领的领、发的发，挤了一院子的人。李姨娘同着秀春手忙脚乱的忙不过来，素兰勉强支持着在旁边登记上帐。
朱姨娘屋里发茶叶，发酒、小菜、果品，摆点心、果匣，备这一日各亲友的生日、做亲、出嫁、生子、开丧、出殡等项一切庆吊礼文。庆儿同着闰梅尽力张罗，朱姨娘过目检点，斟酌轻重，然后叫那些丫头、媳妇们领的领、发的发，都到垂花门查大奶奶、槐大奶奶两人手内转交外管事的领去。送的送，发的发，都到晚上缴销报帐。所得大小赏封，俱交凝秀堂按节均派。
荆姨娘除每月初一日发工钱月费的日最为热闹，每常日子不过是几件事务，都还省力，又有仙凤、秋云料理裕如，所以荆姨娘比那三人倒来得自在。祝筠也爱这边清净，一月倒也好几天在他屋里过宿。荆姨娘早起梳洗妆饰完毕，就将应办事务料理妥当。接着集瑞堂听差的嫂子拿了知单来打“知”字。荆姨娘瞧了，写个“知”字，秋云、仙凤也画了“知 ”，交给他往别处去了。他们伺候着老爷的开水、丸药、点心等项，老爷尚在安睡。
且说梦玉一早起来，翠凤们服侍着梳头洗脸，戴上束发冠，穿了衣服、靴子。吃过丸药、点心，走到西屋里同掌珠亲热了一会。时晓阳初出，他走出院门，看见大院子同回廊下那些老妈们正在打扫，拣直绕过介寿堂，进了东院承瑛堂。正屋尚未开门，梦玉走到芳芸门口，正遇着巧儿端着马子出来，看见梦玉呶呶嘴道 ：“还睡着呢。”梦玉轻手轻脚走到屋里，见放着 帐子，就轻轻走到炕前掀开帐子，觉得一股温香酥人筋骨，看见芳芸穿着青滚口的白纺绸短衫，水红单绸小衣，身上搭着大红线纱夹被，半享单乌云，侧身向外正然酣睡。梦玉坐在炕沿，将身轻轻睡下。芳芸不觉惊醒，见梦玉忙问道 ：“大早的你来 干什么？”说着，将枕头往外拉出点子，让梦玉睡下。梦玉道：
“我惦记着姐姐，特来瞧瞧，不知身子好些没有？”芳芸道： “昨晚吃了饭很舒服，夜间也清爽，比那几天觉着好的多了。 你回来了身子乏不乏？”梦玉道 ：“一点儿也不乏。今儿众人 给姐姐做生日，姐姐知道不知道？”芳芸惊道 ：“谁替我做生 日？你瞧瞧老爷病到这个分儿，太太急的什么似的，我还有心 肠做生日？这是何苦呢！费这些事，我是断乎不要的。我知道这兴风作浪，又是你的主意。我今儿不起来，睡一天，你们要闹只管去闹，我全不管。”梦玉一团高兴，被芳芸说了个冰冷。
睡在枕头上，一声儿也不言语。芳芸见他如此，心中又过意不去，因将一只手搭在梦玉身上说道 ：“日子正长，等着将来 你……”才说到这儿，不觉满面飞红，顿住了口。梦玉心中领会，将头往里挪了一挪，说道 ：“今儿实在不是我的主意，将 来我替姐姐做生日的日子多着呢。”芳芸听了，一声儿不言语，定了一定问道 ：“是谁的主意？”梦玉就将夜间的说话说了一遍，又将知单念与他听。芳芸道 ：“他们还说些别的没有？ “梦玉道：“他们没有说什么别的。”芳芸道 ：“你方才说的是什么话？还要在我面前油嘴滑舌的装糊涂！”说着，用手在他头上一指，梦玉听了“嗤”的一笑，将脸儿贴着脸亲热了一会，说道 ：“姐姐你起来梳洗，我到松大叔那儿去请安，咱们 一会儿再见。”芳芸道 ：“又不要到那里去混跑。”梦玉点头， 下了炕，急急忙忙穿东过西到了垂花门，见查大奶奶们都问了好，说道 ：“我到意园去请松大叔的安，还要到各位师爷先生 们屋里走走。”查大奶奶道 ：“各当铺、京庄、绸庄的伙计们 昨日都来问好，哥儿该去回看回看。别处不用去了，等着他们来过再去。”梦玉点头，走出垂花门，查大奶奶站在门口，对着该班的道 ：“去对槐大爷、查大爷说，多着几个人伺候大爷 去回看各铺的伙计们，不要混到别处去。牲口上小心，别骇着大爷。”该班的答应，飞跑出去传话。
梦玉离了垂花门，走过忠恕堂大院子。东边一个小花圃是蕉雨山房，梦玉看文章的老师鞠冷斋先生设帐之所。这位师爷是个进士出身，做过一任知县，因过于拘执，不达时务，难胜地方之任，情愿休致。他是祝尚书的同年，所以祝筠请他在家给梦玉看文章，每年送他五百金束修。鞠冷斋最喜幽静，不通庆吊。祝筠知他的脾气，送他在这忠恕堂的东边蕉雨山房，是个人迹罕到之所。派了两个极爱闲、极偷懒的家人、小子服侍。
鞠冷斋见梦玉聪明风雅，十分欢喜。每逢文期，无不详细批改，悉心讲究，梦玉亦颇能领会。老太太见鞠冷斋是个老道学，甚为钦敬，常将鞠太太、秋瑞小姐接到家来，一住就是十天半月。
鞠太太只此一女，爱如珍宝。
这秋瑞小姐生得艳如桃李，而性若冰霜。同梦玉深相契合，亲爱异常。比梦玉大三岁，博古通今，无书不读，洵为巾帼相如。只是性情古怪，叫人难测。就是同梦玉，亲爱的时候竟似夫妻姐妹，冷淡起来又如陌路仇人；将一个极会温柔、极多情义的祝梦玉，无从设想，只得见他亲热的时候，忍不住的说道：
“古今的闺秀如姐姐者，可为杰出；而世间之如梦玉者， 固不乏其人。但姐姐之所遇者，只惟梦玉。我见姐姐亲爱的时候，待梦玉如同手足还觉过分；忽然冷淡，见梦玉就像冤家还加几倍。这是什么缘故倒要请教，你说说我听。”秋瑞笑道 ：“蠢 才！我以你为千古知音，谁知你是个皮相的顽石。你既不明白我的心迹，我倒要说与你听，好叫你这石点头。”梦玉笑道：
“姐姐如果说得有理，我不但点头，还要稽首再拜。”秋瑞道： “但凡天地间有性者未有无情， 未有无情而情之邪正不一。
春之风、夏之云、秋之月、冬之雪，此天之情也。山川花木、鸟兽鱼虫，此地之情也。君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友，此人之情也。天地之情，生生不息，而人之情，则渺渺难名。譬如世间男女，往往自谓多情，就造下无数多情的罪案。或有守礼之人，两心相契，因情而死者不计其数。我前在父亲衙门里，常听见人说，有相与外人而杀本夫者，舍本身应有之情而情于他人，是天地间极无情之人，不可以情论也。至于我同你在五伦之外，直说不上情字，因你在我父亲门下，我同你世谊姐弟，拉扯着算兄弟。我见你举止动作无不合我心意，舍你之外无可与语，所以我打心眼儿的欢喜亲爱。我既爱极了你，我又不能同你百年相聚，徒然叫情丝捆住，枉送了性命。我父母只我一女，我为一己私情失双亲之爱，罪莫大焉！安能言情？所以我亲热你，是爱极了你；冷淡你，也是爱极了你。我恐为情字所困，故不得不亲而常淡，热而忽冷，正是我爱你一片苦心。我打谅你领略我的衷曲，谁知你还是情中的门外汉！”梦玉听了不胜拜服。所以同秋瑞成了个世外知己，彼此并无避忌。这且不提。
且说梦玉到了蕉雨山房， 正值鞠冷斋领着小子在那里浇 花，梦玉走到面前恭恭敬敬作了一揖，问先生安好。冷斋回了揖答了他好，又问些路上的闲话。梦玉告辞退出，方走到恩锡堂，正是这些嫂子们进去的时候，一个个都是俏妆乔扮，瞧见大爷，这个拉着请安，那个拉着问好。梦玉都问了嫂子们的好，又问周惠的媳妇，“婉妹妹怎么不见？”原来周惠有个女儿，名叫婉贞。今年十五岁，生得有十分姿色，又兼伶俐，做一手好针线。闲着时，还跟着两位大奶奶读书写字，同梦玉最说得来。老太太同桂夫人、石夫人都很疼他。到上房来，不是同老太太吃饭，就是海珠们拉去同吃，在里面最为亲密，所以梦玉惦记问他。听周嫂子说才起来，也不多问，就往左边廊下进了院门。周惠家住在尽后，顺着围墙转入西院小门。
这院里是周惠、李祥、陈泰三家住着。李祥的媳妇是下班，抱着个奶孩子，在院子里掐茉莉花儿。梦玉道 ：“李嫂子，你 今儿下班吗？”李祥的媳妇回过头来，见是大爷，忙堆着笑道：
“大爷来瞧周姑娘来了？”梦玉笑道：“我特来瞧嫂子的。” 李家的道 ：“罢呀！大爷，你别折掉了我的这点福，我留着 还要活几年呢。”梦玉一面笑着，一面走到他身边，见他光着脖子，穿着件青滚口的白纱短衫，青纱裙子，宝蓝缎绣花厚底四寸弓鞋，一头漆黑乌云拖着燕尾，别着一枝金扁簪。梦玉觉着一阵异香扑鼻，问道 ：“嫂子，你身上是什么香？闻着很舒 服。”李家道 ：“任什么儿也没有，是你自己身上的香。”梦 玉笑道 ：“我不信，让我闻闻才放心。”说着，抱住他一路乱 闻，将个李家的笑的手软，几乎把个孩子栽到地上，“哇”的一声哭起来。
梦玉连忙放手，飞跑到周家屋里来。进了屋，走到后面院子，是婉贞的住房。叫道 ：“贞妹起来没有？”婉贞听见是梦 玉，忙应道 ：“我起来了。玉哥你进来！”梦玉走进屋去，见 婉贞坐在炕沿上，正在穿鞋。婉贞道 ：“我听见你昨日回来， 就要进来瞧你，谁知姥姥家里来接我去逛，直下了梆子好一会儿才回来。正想着梳了头，要来瞧你呢。”梦玉坐在他的旁边道 ：“我这几天很惦着妹妹，昨日回来，要一点空儿也没有， 我今儿才来瞧你，妹妹别怪。”婉贞笑道 ：“有什么怪呢！” 婉贞一面说着，一面穿鞋。梦玉道 ：“我替妹妹穿这只。”说 着，拿起那只鞋来，就拉着他的脚要穿。婉贞抿着嘴儿笑的乱推乱推，说道 ：“谁家的爷们替姑娘们穿鞋呢！”梦玉笑道： “你不叫我穿一穿，我是不依的。”婉贞想来强他不过，只得 伸出脚来解去红绫睡鞋，说道 ：“你套上，等我穿罢。”梦玉 也不言语，将他的这脚儿抱在怀里，左穿右穿闹了好大一会。
婉贞笑道 ：“算了，算了，你有事去罢，咱们一会儿再见。” 梦玉道 ：“我正来约你，今儿是公分给芳芸姐姐做生日。昨日 知单上没有写着你，我一会儿对他们说，也算上你就是了。”
婉贞道 ：“很好。我就进来。”梦玉站起身来说道 ：“你梳完头就去，我还要到别处走走呢。”婉贞点头。梦玉出了周家，又到李家的房门口，叫道 ：“嫂子，我去了。”李家的忙叫道： “进来歇歇儿去。”梦玉答道 ：“再来瞧你。”说着，出了院门，东弯西转，在这些各院子嫂子们、姑娘们处处走到。然后走出崇善堂，拣直进了意园，穿花拂柳来到绿云堂。松大人刚洗完了脸，梦玉走到面前跪下请了安。松柱连忙扶他起来，问道：“回来还不乏？”梦玉答道：“不乏。”松柱正要闲话，只见门上李福进来回道 ：“丹徒县赖太爷禀见。”松柱道： “请在二米堂坐罢。”随即赶紧出去会客。梦玉辞过，出了 园门，走敬本堂。在两边院子的清客、杂务、琴棋书画各位师爷先生房里都回看了。走出春晖堂，到了茶厅面前，查、槐两管家俱在那里站着。梦玉走上前去问了好，家人们拉进牲口来，服侍大爷骑上马。槐大吩咐，多着几个跟大爷去，各处一转就回来，不要耽搁。众人齐声答应。
梦玉的马出了二墙门，那些闲散家人们都站在两旁，请大爷安。梦玉在马上欠身答应他们。其余跟出门的上了牲口，前后围着，穿街过巷。凡是祝府的各当各铺，不拘是那位老爷的，都遍处走到，回看了他们。来到西门大街上，梦玉吩咐到鞠太爷家去，众人应了。走不多路，纷纷下了牲口，扶着大爷下来。
家人们忙去打门，打了半日，里面一个蓬头黄发的小子出来开门，认得是祝大爷。梦玉拣直进去，见秋瑞小姐坐在台阶上洗衣服；穿着件细白布衫，月白夏布裙，青布小弓鞋；头上挽着云髻，插着一枝银扁簪。梦玉赶忙请姐姐的安，小姐连忙站起来，扶住问道 ：“兄弟，你好！几时回来的，道儿上不辛苦啊 ？”梦玉道：“承姐姐问兄弟好。师母呢？”小姐道 ：“在堂 屋里。”梦玉进去，见鞠太太穿着葛布衫，蓝夏布裙，靠着桌子拣芹菜。梦玉跪下请安，鞠太太忙叫道 ：“姐姐快扯他！我 手脏。”小姐连忙过来扶住。梦玉走在太太面前问道 ：“师母 好！”太太说 ：“我好。你去了这几天，我很惦记着。后日是 老太太的大庆，我同姐姐是要来拜寿的。原想着明儿是寿日，就该去，因你姐姐的姨娘是我请他看屋子，他要明儿晚半晌才来，我也只好后日到你们那里去。我明日先叫你姐姐去拜寿罢。”
梦玉道 ：“今儿是芳芸姐姐生日，我们大家公分。我的意思 要请姐姐今儿去，大家热闹热闹。我替姐姐出上个分子。”鞠太太道 ：“也罢。姑娘，你依着兄弟，今儿就去罢。”秋瑞小 姐想了一想，说道 ：“使得。你先回去，我就来。”梦玉欢喜 之至，连忙说道 ：“我家去打轿子来接。”小姐应允。梦玉欢喜道 ：“我也不坐了，家去等着姐姐。”说毕，辞了鞠太太就 走。鞠太太再三留住喝茶，他头也不回，一直出去了。小子赶忙出去关门。
梦玉到了外面，家人们扶着上马，众人依旧围着。不多一会到家，进二门下了牲口，对着查大说 ：“鞠小姐要来，就将 东大奶奶的轿子去接，多派几个人去伺候，要紧，要紧！”查大道 ：“大爷请进去，我立刻差人就去。”梦玉又再三嘱咐了 几句，就往夹道里一直进去。到了垂花门，又想起方才帐房里的傅老爷、何老爷那里忘了去答拜，从新又走出忠恕堂，到西边院里答拜了两位老爷。折转身来，飞跑进了垂花门，见过查、槐两位大奶奶，然后进去。正一路跑进景福堂，才转入屏风，谁知里面一人跑了出来，与梦玉碰了个满怀，两人几乎跌倒。
不知那人是谁，且看下回分解。
第二十回 俏姑娘甘心冷淡 冷小姐羞对荷花
话说梦玉正走到景福堂围门后，不防里面跑出一人碰了个满怀，几乎跌倒。梦玉一看，原来是巧儿，笑问道 ：“你慌慌 张张到那儿去？”巧儿应道 ：“姑娘差我到六如阁对老安、老 常说，佛前点上香烛，姑娘要去拜佛。”巧儿说毕，匆匆而去。
梦玉转出卷棚走上甬道，瞧见怡安堂前两边栏杆上，俱是艳妆浓饰，锦簇花团，左右回廊下，袅袅翩翩，往来络绎。那些人瞧见大爷，用手乱招。梦玉赶忙来到檐下，见四位姨娘同各堂执事姑娘及周惠的女儿婉贞、杨华的女儿雪姐、金定的女儿美儿、陆进的女儿莲儿等站在一堆。梦玉不知同谁说话才好。陶姨娘道 ：“奶奶们刚才进去，你也快去，请过安让咱们见个面， 要去介寿堂回话。老爷在介寿堂请安，快下来了。”梦玉点头上去。
祝府的规矩每日早晚两次请安，都在卷棚下两边会齐。先是梦玉夫妻三人见后，才是姨娘们同执事姑娘见太太，回话已毕，才去介寿堂请安。这是一年四季一定而不可移的规矩。此时地桂夫人才用过点心，海珠姐妹上去请安。梦玉正赶上，以此姨娘们催他进去。梦玉走进怡安堂，到里间碧纱内，见海珠们站在两旁。梦玉上前跪下请安，桂夫人问 ：“你见过松大叔 没有？”梦玉答道 ：“都已见过。”又回 ：“看了各位先生、师爷，各铺的伙计也全已回拜。转到师母家请安，师母同姐姐都说，请老太太、太太的安，一会儿姐姐就来。”桂夫人道：
“正要想着请去。怎么师母今儿不来？”梦玉道 ：“要请人来看了家，才能来呢。”桂夫人点头，吩咐 ：“往介寿堂去罢。”海珠等答应，三人退了出来。
姨娘们一齐进去请安，回了各人应办的事务，应发应驳的款项，一件一件请太太示下。各人回事已毕，陶姨娘回道 ： “今日丫头们公分给玉大爷洗尘，在秋水堂，叫瑞宁班进来唱 几出戏，求太太恩典赏半天假。”桂夫人笑道 ：“你们也会乐， 吃个哑酒儿罢，还要唱戏！”朱姨娘笑道 ：“明日是芳芸的生 日，今儿顺便替他做生日。”桂夫人点头笑道 ：“准你们半天 假。”李姨娘道 ：“素兰病重，难以办事。凝秀堂事务最繁， 求老太太同太太恩典，调一个能干人去才好，还要求多派一个才办得下来。现在是老太太的大庆，事务更多。”桂夫人道：
“一会儿回老太太，必得派人才是。”众人答应，出来伺候太 太到介寿堂去。姨娘、姑娘、丫头们跟了三四十个，就像碎锦流霞、彩云香雾。不多会，来介寿堂。
祝筠已往承瑛堂去看兄弟。桂夫人走到檐下，值日丫头启帘伺候，桂夫人进去。老太太坐在纱外间，向石夫人问三老爷的病势。桂夫人上去请过安，同石夫人见礼，问道 ：“三兄弟 好些吗？”祝母道 ：“你三妹子正在这儿说，昨晚很安静，今 儿早上欢天喜地的很有精神，还嚷着要到这儿来呢。”桂夫人笑道 ：“这真是老太太的福气，佛爷保佑，从此一天一天的就 好了。本来瞧着三兄弟那个样儿，不像没有寿的。不过是年灾月晦病这一场。”祝母点头叹道 ：“想是神佛可怜我这条老 命，叫三小子病好也未可定。你们坐下，让孩子们好坐。”桂、石两夫人就在榻前对面坐下，梦玉三人坐在背后。众丫头各送香茶，祝母用茶已毕，姨娘、姑娘们上来请安。
祝母笑道 ：“婉丫头也搅在这一堆里，走过来我瞧瞧，今 儿为什么打扮这样体面？”婉贞走到老太太面前，桂夫人笑道：
“他们今儿出分子呢。”祝母问 ：“那儿去出分子？” 桂夫人答道 ：“他们今儿公分给梦玉洗尘，顺带着替芳芸做生日。” 祝母欢喜笑道 ：“也不带我出个分子，我竟不知道芳芸是今 儿生日。”石夫人道 ：“芳芸托老太太洪福，是明日生日。因 明儿是老太太的寿日，他们没有空儿，以此挪到今儿。”祝母笑道 ：“他们鬼鬼祟祟的倒会热闹，是怎么个公分？说给我听 听。”陶姨娘回道 ：“老太太一席，老爷、太太一席，三老爷、 三太太一席，都摆在承瑛堂，请老太太同老爷、太太就着三老爷去热闹。丫头们都在秋水堂，求老太太的恩典，赏半天假。
早上是面，晚上酒席。叫了瑞宁班进来唱两出戏。”祝母乐的哈哈大笑道 ：“真热闹，真会乐。老爷今儿请松大老爷呢，那 里还有空儿来吃面？咱们上房只要一桌，摆在承瑛堂就是了，要三桌四桌的干什么？但是不出分子， 也没有白吃你们的道 理。”朱姨娘笑道 ：“丫头们都是受老太太的恩典，沾老太太 的福气，比老太太赏的分子还多还大呢。”祝母笑道 ：“朱丫 头倒会说句话。既这样，今儿竟放你们一天，尽着你们去乐一乐。婉丫头也去罢，别耽搁你们吃面。”桂夫人站起来回道：
“媳妇还有事回老太太。”祝母问 ：“什么事？”桂夫人道：
“据李姐儿说，素兰患病，一时难以就好，近来很支持不住。 凝秀堂事务又繁，他实在勉强不来，禀请告病调理。求老太太恩典，另调一个顶补，李姐儿忙不过来，求老太太格外添派。
见那素兰就是不病，也是风吹得倒的，再兼有病，如何办得下去？”祝母道 ：“我也想，李丫头同陶丫头都现在带着身子， 往后一天一天的辛苦不起，连陶丫头那里，也得添派一个才好。
既是这样，吩咐将介寿堂、怡安堂、承瑛堂三处的丫头，除了芳芸外，都叫来等我斟酌。”听差的嫂子们答应，分头去传，不一会儿到齐，上来请安，一溜儿站着。祝母将他们瞧了几眼，说道 ：“素兰这一缺，给了兰生去顶补罢。”桂夫人道 ：“太太调的很好。”祝母道 ：“还得添派一个，也必得能干些的 才好。紫箫、书带、三多、如意这几个孩子都能干出色，只是书带现在三老爷那里，少他不得，难以调动。罢呀，竟将紫箫添派在凝秀堂，如意派了集瑞堂，都倒相宜。”桂夫人、石夫人同声说 ：“这实在老太太的眼力不错。”祝母笑道 ：“竟是这样定罢。等我将这些无事丫头挑两个补他们的缺，再去上档子交代。”桂夫人们答应，吩咐将十五岁以上的效力丫头传来候挑。
只见紫箫走到老太太面前跪下说道 ：“丫头蒙老太太高 厚恩典，派在凝秀堂办事，自当勉力报效，但是丫头才具平常，不胜繁任，今情愿同书带对调。三老爷病中服侍及一切饮食药饵，丫头自问实能尽心伺候，断不叫三老爷动气。”祝母听他这番说话，心中想道 ：“三小子病中肝火甚旺，一点半点的就 动气。紫箫这孩子人很伶俐，他去倒很合宜。人家都要想着往旺处飞，谁肯到三老爷那冷淡处去巴结？这孩子不嫌冷淡，情愿去出力，怎么不叫人要疼他？”祝母想着心酸，不觉眼圈一红，说道 ：“孩子，这是你情愿，不要勉强。”紫箫道 ：“这是丫头一片至诚，并不勉强。”祝母点头叹道 ：“很好。你果 出至诚，我自然疼你。就将书带调派凝秀堂，紫箫到承瑛堂去。”
桂夫人、石夫人都答应了。紫箫叩谢老太太，又给桂夫人、石夫人磕头，退了下去。
兰生、如意、书带上来叩谢，也给两位太太磕头，媳妇们带着十五岁以上的丫头共三十七个，分作三班上来磕头，分开两旁站着。老太太瞧见头一班第三个，生得很端庄富态，穿着件旧绿纱衫，青纱裙，不像个丫头气慨，问道 ：“你叫什么名 字？”那丫头走上前来，跪下回道 ：“丫头叫双庆，原在绣花 处当差，去年蒙老太太恩典，拨在芳芷堂学习。现年十七岁。”
老太太点头，望桂夫人们道 ：“很去得。”两位太太答应： “去得。”老太太命他另站一边。又看第二班的第五个，穿青 纱衫子，松花纱裙，瓜子脸儿，俏白麻子，高高身材，也有个十七八岁年纪。祝母用手指道 ：“你叫什么？今年多大？”那 丫头忙赶过来，跪下回道：“丫头叫长生，现在绣花处当差，今年十六。”祝母点头道 ：“去得。”长生站起，同双庆站在 一处。老太太又看那第三班的头一个，生得粉团脸儿，杏眼桃腮，颇有丰韵；穿着淡黄衫子，月白纱裙。祝母看了十分中意，对着桂夫人、石夫人道 ：“那三班的头一个好，就是他罢。” 两位太太都道 ：“很去得。”那个丫头忙过来跪下道 ：“丫头叫江苹，今年十七，现在怡安堂当差。”老太太道 ：“就是他 们三个罢。长生补了如意的缺，双庆补了兰生的缺，江苹补了紫箫的缺，书带派凝秀堂，如意派集瑞堂，你们去上档子，各人去交代执事。”众人答应，纷纷出去。
只见芳芸进来给老太太同两位太太磕头，祝母笑道 ：“好 孩子，今儿众人给你做生日，我还没有出分子。听见说还要请咱们吃面呢。”芳芸道 ：“丫头蒙老太太豢养深恩，二太太、 三太太的教训抚育，丫头就粉骨碎身，亦难图报。”说着，流下泪来。祝母们笑道 ：“傻孩子，今儿是你的好日子，欢欢喜 喜的，我要到承瑛堂去吃面，他们等着你拜生日，快去罢。”
老太太一面说着，同两位太太起身，往承瑛堂而去。姨娘、姑娘们先到怡安堂卷棚下，给那新得差的道喜。姑娘、嫂子们围着一堆，将几个新调姑娘应接不暇。
梦玉坐在栏杆上闷闷不乐。紫箫瞧见，故意搭讪着说话，在他手上捻了一下，拣直走进自己屋里去了。梦玉脱身跟着来到屋里，紫箫拉在身边笑道 ：“你怪我到承瑛堂去，你心里有 气不是？”梦玉撅着嘴，一声儿也不言语。紫箫将他抱着，脸贴脸笑道 ：“傻兄弟，我今儿调到承瑛堂去，这身子才是你的 了。怎么这样糊涂？”梦玉猛然省悟，不觉转愁为喜，抱住紫箫叫了几声“知心的姐姐”。紫箫道 ：“这才有二分工程要我 去做，我有一句话照会你，一会儿吃面、吃酒、看戏，你总不用管我，随我自来自去。我从今日起，要下死工夫拼着命，才能够遂我同你昨夜灯前之约。”梦玉听说，两眼通红道 ：“姐 姐，我将来何以报你？”紫箫笑道 ：“傻兄弟，我同你说什么 报不报，只要遂得我心愿，也就同修行成了正果一样。你以后不要来缠我。要紧，要紧！”梦玉点头。
两个人正在说话， 只见春燕进来叫道 ：“鞠小姐来了一会，到处找你不见。”梦玉听见，急忙出去，看见一堆人站在甬道上，赶忙过去，正是秋瑞小姐同着他们站在一处，忙问道：
“秋瑞姐姐多会来的？我怎么不知道？”秋瑞笑道：“来 了半年，那里去找你的影儿？本来咱们这样人，也不配你大爷来接。”一夕话，将个梦玉急的脸胀通红，只是要哭。海珠笑道 ：“秋姐姐同你说玩话，也犯得上急成这样。”秋瑞将手中 的挑罗汗巾替他擦眼泪，笑道 ：“别没溜儿，谁家说玩话就着 急呢！”梦玉这才欢喜，问道 ：“你们站在这里等谁”海珠道： “咱们商量了个主意，因为芳丫头新病才好，辛苦不起，他 若是一处一处的谢到，断来不及。莫若请他到秋水堂，咱们大家团拜，又省了多少事，他又不费力。横竖老太太放咱们一天，早上的面，也不必端来端去的，拢共拢儿都在秋水堂一吃就完了。”梦玉笑道 ：“很是。何不就去，又站在这儿干什么？” 掌珠道 ：“头一件是芳丫头到六如阁拜佛去了，第二件是各位 新派的姑娘们去接手交代任事，第三件是找不着你，只得同秋姐姐在这里白站着。”梦玉道 ：“既如此，咱们何不到秋水堂 去等他们不好吗？”三多道 ：“等着芳丫头来了再去。”荆姨娘道 ：“秋小姐出了四两分子，芳丫头怎么好收呢？”梦玉不 等秋瑞开口，说道 ：“芳姐姐必定收的。”荆姨娘道 ：“未必，可以同你赌东。”梦玉道 ：“赌什么？”荆姨娘道：“若是芳 丫头收了，今儿众人的分子全是我的；若是不收，今儿一早一晚都是你的。如何？”梦玉道：“谁作保人？”朱姨娘道：“在地儿都是保人。”正说着，看见芳芸已转过景福堂来， 正要 往海棠院去，众人赶忙叫住。芳芸瞧见，只得往甬道上来。走到面前，五福道 ：“咱们会齐，都到秋水堂团拜。”芳芸道： “我应该一处一处去拜谢才是。”秋瑞道 ：“都是好姐妹，谁还来争你的理？等着你身子大好了，慢慢再谢罢。”荆姨娘手中拿着个白纸红签的包儿，递与芳芸道 ：“这是秋小姐的祝 敬。”芳芸接着，向秋瑞道 ：“怎么叫姐姐又费心，改日再谢。” 原来海珠、掌珠、修云、紫箫、书带、三多、如意、兰生、芳芸、春燕这十个人，都是鞠冷斋学诗的门人，所以同秋瑞是世谊姐妹。荆姨娘见芳芸收了秋瑞的分子，急的满面飞红。梦玉拍手大笑道 ：“赢定了，赢定了。”海珠、秋瑞这一班人笑 道 ：“输了，输了。”芳芸不知缘故，问道 ：“你们笑些什么？”三多忍不住，就将他们两个赌的东道说了一遍。芳芸笑道：
“本来荆姨娘是要输的。秋姐姐给我的东西，我还有个不收 吗？”正说着，见那新派差的姑娘换了衣服一堆儿过来。长生道 ：“咱们三个人今儿再不想赶上出分子，这真是托玉大爷同 芳芸姐姐的福气。”众人道 ：“咱们到秋水堂去罢。”秋瑞道： “早知道等到这会儿， 我方才就该同二妹妹到三叔叔那里 去，都见过了。二丫头去这半天又不来。”海珠笑道 ：“才说 曹操，曹操就到。那不是二丫头同紫丫头来了！”众人道 ： “咱们慢慢走进园，到秋水堂去等。”众人应允，都往如是园 来，顺着回廊修竹转到竹香梧影山房。秋瑞道 ：“你们这些人实在懒，这两棵梧桐树上斑斑点点的，也不叫人洗洗。”梦玉笑道：“我出门十来天，谁有这雅意来洗梧桐？”众人一路说笑，穿出竹林卧石，嶒层幽溪。曲折山凹处为夫出堂，高下梅树约有数十株，迤逦东去，一带竹篱遮着茅屋数间。由小径向西转过飞云石，只觉得一片荷风沁人心骨，满池里莲花大放。
一齐来到秋水堂，姨娘们早已差人结彩挂灯，茶房内派人专司茶酒，开了富春阁后门，传瑞宁班伺候。这秋水堂同富春阁俱有戏房，向来演戏之所。海珠们靠着栏杆，看那荷叶里的露水就像翠珠绿玉。秋瑞道 ：“怎能够将荷叶里露水取下来泡 碗茶吃，真是有趣。”海珠、芳芸、梦玉一齐笑道 ：“我也正 想着这味儿。”秋瑞道 ：“等二姑娘同紫丫头来，看他们想得 到想不到？”正说着，修云、紫箫、书带跟着一群丫头们来了。
修云笑道 ：“你们走的好快，咱们这么撵也撵不上。”梦玉问 道 ：“二妹妹今日大好了吗？”修云道：“好了，不过身子发 软。你先在那儿？我出来半天也总没有瞧见。”梦玉道 ：“我 在紫姐姐屋里。”荆姨娘道 ：“咱们不用说闲话，且将生日拜 过再说别的。”众人都说 ：“有理。”一齐到戏毡上团团站定， 跪下去拜了四拜起来。芳芸、梦玉拜谢众人，又一齐跪下拜了四拜。真是花枝招转，彩蝶翩翩，众人拜完十分欢乐。
秋瑞道 ：“二丫头，紫丫头，你两个来瞧瞧景致。”修云 同紫箫走到栏杆边。梦玉指道 ：“你们瞧，荷叶里是什么？” 紫箫道 ：“都是露水，取来泡茶真是琼浆玉液！”修云道 ：
“我想着泡茶，紫姐姐有此心？”海珠们笑道：“咱们早说过 了，要试你两个的雅俗如何。”修云笑道 ：“这叫做二人同心， 其利断金。”掌珠道 ：“趁这会儿露水未干，咱们叫些丫头坐 了采莲船，每人拿个净碗到荷叶里取下来，吃个荷叶露茶。你们说好不好？”众人一齐大赞，芳芸道 ：“此计虽好，必得有个章法。咱们共有几只小船？”朱姨娘道 ：“如是园有八只采 莲舟。”芳芸道 ：“咱们只有六只船，每船头上坐一人，船舱 左右二人，各拿净碗一个，面皆向外，后梢一人摇船，除了摇船不算外，六只船共三十人。将船轻轻放入荷花深处，各人尽力去取，可以顷刻而得。”梦玉乐的大嚷大叫道 ：“妙极！妙 极！我也去。”海珠道 ：“罢呀，祖宗！你同秋姐姐在这儿瞧 着，等咱们去取了来请你。”秋瑞道 ：“也罢，你同我在这儿 瞧罢。”梦玉只得勉强应允。众人脱去外面大衣，叫媳妇们将戏场关上，解下纱裙，一阵的俱到那垂柳堤边码头上，各上莲舟。每船上是一个会摇船的嫂子，解去缆，手中执着桂楫兰桡，向着碧水清涟轻轻荡去。
这秋水堂上，只剩了秋瑞、芳芸、梦玉、陶、李姨娘五人，同着些大小丫头而已。各人都在四处观看。芳芸因身子才好，辛苦不起，坐在一边歇息。陶、李姨娘两个靠在窗口商量老太太生日之事。梦玉同秋瑞坐在栏杆上，望着他们都到莲花深处，一个个绿叶红妆，争妍夺媚。梦玉不觉心旷神怡，手酥身木，不知这身子是在何处。正看的出神，觉得有人将他乱摇乱晃，定了定神，见是秋瑞笑的耳红面热的说道 ：“怎么一会儿发了 呆？人家说话你也不听见，叫你又不答应，这是什么缘故？”
梦玉笑道 ：“我瞧着他们，不觉出了神，姐姐叫我总没有听见。” 秋瑞笑道 ：“我前日瞧见一本书上，夫差在姑苏台看那些美 人采莲花，夫差竟晕了过去，赶着灌姜汤还救了三日三夜才醒过来。”梦玉不等说完，止不住哈哈大笑，说道 ：“不知西施 在旁边是怎样的着急！”秋瑞回过头去道 ：“ 你看那一朵莲花，开成一大堆。”梦玉看见说 ：“哎哟！是朵大并头莲。” 秋瑞不觉失口道 ：“物犹……”赶忙顿住，已是红晕桃腮。梦 玉早已听见，忙问道 ：“姐姐，你念什么？”秋瑞道：“濯清涟而不妖，中通外直，香远益清。这几句都是写莲花的精神，只可惜将他比过六郎莲，虽不染污泥，不能不千秋遗恨。”梦玉连连点头。秋瑞将方才的失口，不露形迹轻轻掩过去了，说道 ：“兄弟，你叫他们倒杯茶我吃。”梦玉恐丫头们手不洁净， 亲自去端了一杯梅片新茶过来。
只听见那些采莲船在那荷花之内笑语喧阗，你问我答的好不热闹，渐渐都到秋水堂面前来了。陶姨娘问道 ：“有了多少 ？”船上答道 ：“每人都有大半碗。”李姨娘道 ：“算了罢。
你们打谅着要洗澡吗？咱们等着要吃面呢？”海珠们听说，一路回船，一面接露，陆续又到码头，你递我接慢慢上岸，都是笑嘻嘻走进秋水堂来。丫头们将花露俱归一处，满满一大古磁瓶，上面用新荷叶扎了瓶口，放在大炕桌上。翠翘等各人服侍海珠们穿上衣裙，戴上珠翠。
众人赶着穿戴完备，李姨娘吩咐摆面，丫头们赶着摆设桌椅，对着戏场一圈儿摆了八席。众人让梦玉、芳芸坐中间两席正面，他两个那里肯依！让了半日，海珠道 ：“今儿的面准吃 不成，不要说芳姐儿，连梦玉也闹的一股子酸气，好讨嫌！”
梦玉笑道 ：“芳姐姐，咱们就依了他们，省得让个不了。”芳 芸道 ：“既如此，我同秋姐姐一桌，你同二小姐一桌。”众人 道 ：“这倒很是。”梦玉、修云坐了首席正面，旁边是紫箫、 仙凤二人；芳芸、秋瑞是二席正面，左右是三多、如意；三席正面是海珠、陶姨娘，两边是兰生、五福；第四席掌珠、李姨娘，左右是吉祥、秋雁；荆、朱两姨娘是第五席正面，两边是翠翘、蝶板；第六席的正面是双庆、书带，左右是文来、春燕；第七席的正面是秋云、长生，两边是芍药、雁书；江苹、婉贞坐了第八席的正面，两旁是婉春、疏影。还剩下双梅、秀春、闰梅、庆儿四人在七、八两席上各添两坐，又将雪儿、美儿、如心三个添在三、四、五桌上。摆了八席，共坐三十九人。陶姨娘派了十几个后生干净妈儿们在此伺候，各姑娘们手下丫头斟酒服饰。
海珠道 ：“吃面有一会耽搁，何不叫他们先唱几出呢？” 众人都道 ：“很好。”吩咐开掉戏场门，将中间长挂屏卸去， 露出纱缦后场，就以纱缦背后两边戏场门挂着大红满绣门帘。
有个十二三岁的小旦，穿着大红衫子，包着头，拿着牙笏同笔走出戏场，朝上磕了三个头，起身走到梦玉桌前请点戏。梦玉道 ：“仙官先来代吃杯寿酒。”仙官接着一饮而尽。梦玉抓些 果子给他，说道 ：“不用点戏，拣着吉利些的唱几出，等吃完 了面，唱全本《无底洞》，要看你这蝎子精。”仙官答应，转身要走，朱姨娘叫过来，将手摸着他的脸说道 ：“一个多月没 有瞧见你，倒像又长了些。”将杯酒递到他嘴边，仙官喝了。
翠翘笑道 ：“包着头倒很像庆儿的妹子。”众人听了大笑。 仙官回到戏房妆扮。不一会，鼓响锣鸣，开场是《大八仙西池庆寿》。梦玉背后一个丫头高声叫道 ：“赏坐。”纱缦里 的后场一齐坐下，仙官出来磕头谢坐。场面上站满了八仙、王母、仙子以及海上诸仙，十分热闹。齐声唱着“寿筵开”的曲子，真是笙歌嘹呖，响遏青云。曲子唱毕，只听见王母说道：
“今日乃本府芳姑娘千秋大庆，诸仙子理当献上蟠桃春酒，以 祝康宁福寿。”两边扮的仙女捧着一盘桃子，一对镀金爵杯，斟满寿酒送到芳芸面前跪下。芳芸将酒饮干，吩咐将鲜桃供在几上。梦玉心中大乐，丫头们放了庆寿赏封，芳芸另赏几吊钱。
班子里谢过赏，领了下去，接着又唱几出吉利戏。席上正在用面，有个丫头上来在梦玉、海珠耳边说了几句话。见他们站起身来，不知何事，且听下回分解。
第二十一回 巧语说风情不妨画卯 苦心尝药味慨试鸾刀