守宫砂 - 第 14 页/共 21 页

话表李广闻范相言及骆家姻事，遂曰：“　小侄亦思及此，本拟早晚即去通知。今蒙老伯见示，小侄明日便通知桑黛。请示第二件事。”　范相曰：“只因老夫有一小女，尚未字人。昨见文炳贤契丰姿磊落，器宇不凡。老夫拟将小女愿奉箕帚，所以特来请贤契作一蹇修，谅贤契当见允？”　李广言曰：“令小姐既然待字，与文炳弟订为丝萝，真是天造地设。小侄当得遵命，愿作冰人。老伯请稍坐片刻，待小侄便去，与徐家伯母通知。”　范相曰：“勿庸如此其急，老夫明日候信罢。”言毕告辞。 　　李广送范相去后，既回内宅，向母亲言及此事。李老夫人甚喜，即刻同李广过西宅，进了上房。尚未见着徐夫人，李夫人大声喊曰：“徐大姐姐，恭喜你的喜事连连，愚妹特来恭贺。”徐夫人闻言，迎出问曰：“　愚姐有何喜事，敢劳贤妹贺喜？”李夫人曰：“你又定儿媳了。”　徐夫人曰：“　那有此事，你从何处听来，有何连喜？除非文炳请冰人娶一房媳妇为一喜。”李夫人曰：“贤姐，你不必请他人，愚妹代文炳侄结一门家世儿好，人品儿好，性情儿好一位美貌十全的媳妇，作一对郎才女貌何如？”　徐夫人曰：“愚姐以遵其命。请示贤　妹　究　竟　是　那　一　家，给　炳　儿　成　全？”　李　夫　人　曰：“如果无人家，愚妹焉敢冒昧妄言？正因有人前来，令你侄儿作伐，刚走有一刻。”徐夫人问：“究竟是那家？”　李夫人曰：“　就是你家令郎的老师。”　徐夫人曰：“　莫非是范丞相么？”李夫人曰：“正是。”　徐夫人问：“　范丞相代那家小姐作媒？”李夫人曰：“他倒非代人家小姐作伐，他认准你令郎为乘龙快婿。贤姐你可允否？”　徐夫人口呼：“　贤妹，休作耍愚姐，他是堂堂一位宰相，岂肯将女儿给我家作媳妇呢？”李夫人问：“莫非你不允么？”徐夫人曰：“非我不允，只恐炳儿没有此造化。”　李夫人曰：“　令郎连状元都中了，怎么没有造化？娶宰相之女为妻，这是姐姐太谦了。”　徐夫人曰：“果有此事，我焉能却之。”　李夫人曰：“　若无此事，我如何过来恭贺。”　徐夫人又问：“　真有此事否？”　李夫人曰：“谁来骗你。”　因将范相向李广说的话言了一遍。徐夫人闻言，喜之不尽，随向李广问了一遍，李广遂将范相之意说明。徐夫人闻言允诺，就请李广为媒，到范相府通知，再行择日行聘。李广答应退出。 　　李夫人令人去唤文炳，不一刻文炳进来，给李夫人请了安，站立一旁。李夫人笑着口呼：“　贤侄，恭喜你二次喜，你要娶媳妇了。你得给我多磕几个头，谢谢我这月老。”　文炳闻言，不知何谓，只羞得面红过耳，低着头一语不发。李夫人又笑曰：“你这一位状元郎，还是小孩儿气一般，闻说给你定亲，你就这样羞答答，低头不语。我实告诉你罢，你的老师看中了你这位得意门生，欲选你作一位东床坦腹。适才相爷来托你哥哥作伐，你母亲已允下这门亲了。明日你哥哥赴范相府去回覆喜音，以便择日行聘。我且问你，还是给我磕头作谢礼，还是请我吃一顿饮食作谢礼呢？”　徐文炳听了这番话，真是又羞又喜，只见他脸上红一阵，白一阵，站在那里仍是一言不发。还是徐夫人代他说道：“贤妹不必将他作耍了，等他毕姻时节，再令他给你多多磕头。今日我便先请你吃酒。”正说之间，文亮、文俊走来，先给李夫人道谢，转身给母亲道喜，又给文炳道喜。原来他二人适才听李广所言，故此进来。李夫人见了他二人，先向文俊口呼：“贤侄，你是不必请人作媒的了，眼看要抱儿的了。我这二侄儿何日才有人代你作伐？”　文亮被李夫人说的面红过耳，一言不发。文俊一旁口尊：“　伯母、母亲在上，这天缘之合，实非偶然。曾记当日大哥叩阍之时，虽亏范家总管引荐，大哥得伸覆盆之冤。后来据范保所云，范相只有此一女，视如拱璧，爱若掌珠。一闻孩儿有此叩阍之事，范相尚不肯径准，多亏小姐从中解说，竭力成全。范相听信弱女之言，方才允许。就此看来，岂非天假之缘么？”　遂向文炳口呼：“长兄得此一位贤慧嫂嫂，在小弟看来，须要将他供奉在闺房，早晚焚香恭敬才是。”　文炳闻言，不由两颊飞红，含嗔曰：“岂有此理，你也将哥哥作耍起来，好不知敬重。”遂趁此退出外面。文亮、文俊也就跟了出来，一同到书房，自有一番取笑。 　　再言徐夫人听了文俊这番话，又与李夫人谈了一会。李夫人曰：“这也是天缘凑合，勉强不来，我代姐姐欢喜。将来三对佳儿佳妇，再添几个孙儿，晚景之乐，便是小妹也修不到姐姐这个样。”　徐夫人曰：“算起来还是亏文俊儿那一番辛苦，不然如何能有今日？”　李夫人曰：　“　此话倒是不错。”徐夫人便留李夫人午饭，直至晚膳后，方回东院。 　　且表李广自与徐老夫人言明原委，退出后，本欲明日赴相府覆信，暗想：“徐家伯母既已允许，我何必明日回覆信去，不若今日就去回覆，使他早早放心。”　想罢，午饭后，乘骑不一刻来至相府，投进名帖。范相府家丁见是伯爷来拜，那敢怠慢，即刻通报进去。范相闻报，即刻相请。李广入书房，行礼已毕，分宾主落座，家人献茶。李广曰：“今朝面承钧谕，老伯去后小侄便与徐家伯母说知，徐家伯母心感无极。言道：寒素家风，特恐仰攀不上，既蒙不弃，敢不遵命。故此令小侄先趋覆命，以慰老伯之厚意，再行择吉行聘。徐老夫人并托小侄多多致谢。”　范相闻言，心中欢喜，随谢曰：“此皆冰人之力也。只可随后再谢。”李广曰：“小侄不敢望谢，只求老伯多赏些喜酒与小侄一醉，小侄便感厚赐了。”范相曰：“届期之时，请贤契在舍下痛饮不算，定送二十坛到府，并尊府阖家一醉何如？”　李广笑谢曰：“　有此佳酿，尚复何求？”　言毕告辞。范相曰：“　今日老夫留贤契小饮，幸勿见却。”　李广不便推辞。却好骆照、木林走来，彼此略叙寒温。李广当面向骆照说明秋霞之事，骆照曰：“皆仰大哥全福。”李广曰：“从此这喜酒愚兄是饮不尽了。”大家欢乐非常。李广直饮至过晚膳方回府。 　　范相送李广去后，便到上房向夫人曰：“适才李广贤侄来府覆信，徐老夫人已允诺姻事，只待择吉行聘。下官给女儿已定终身之事，下官与夫人也就了却一件首尾了。但是妆奁须早预备，看光景，吉期年内必然迎娶。下官爽性并秋霞侄女妆奁一齐预备。”范夫人曰：“相爷之言正合妾意。”　正商议之间，只见范、骆二位小姐一齐进来请晚安。范相向两位小姐曰：“你姊妹二人且坐下，我有话言。”　不知范相所言何事？且看下回分解。 　　第六十九回　顾儿思婿言语叮咛　纳彩问名礼仪周到 　　仙人果是好楼居，文采风流我不如。新得吴笺三十幅，可能一一画芙蕖。话表范、骆两位小姐遵相爷之命，只得落座。范相向自己女儿说道：“我儿，为父的今已代你择定快婿，不日就要行聘了。”下言尚未说，只见范小姐脸上一红，就要站起退出。范相曰：“　吾儿且坐定，不必学那世俗闺娃，含羞畏耻。须知此乃人之大伦，有天地然后有夫妇，有夫妇然后有父母，这又何必害羞？儿可记得当年有一福禄到此叩阍，为他那少主人徐文炳申雪冤枉。彼时为父恐触天颜之怒，致干未便，我意不准。还是我儿在为父面前再三代他解说，劝为父准他状词，代他剖断冤枉。哪知这徐文炳即是儿之快婿，今科高中状元。可见姻缘本是前生注定，人心天意毫不自由。为父的那时依了我儿之言，不过代他人剖明冤枉。谁知他是今科殿撰，谁料即是我儿之快婿，真是意想不到。况那福禄自从代主人鸣冤之后，徐夫人感他幼年忠义，即认为己子，今科亦中了第三名探花，皆系为父的门生。你道奇怪不奇怪？这文炳身入词林，名闻天下，将来定为梁栋，这也是我儿终身的造化。”　范小姐只是两颊飞红，低头不语，手弄鸾绡。范相又向秋霞口呼：“　侄女，老夫也代你择定快婿，可是你母亲看中之人。我烦李广贤契言明，请他到桑府通知，择日行聘。我看桑黛功高麟阁，后来必然封侯。此乃侄女的造化，真是可喜。”　骆秋霞闻言，羞愧难胜，面红不语。却好骆夫人进来，范相即刻退出去。骆夫人闻骆照所言，范小姐许与徐文炳，便来给范夫人道喜。转身欲向范小姐说话，二位小姐早已走了。骆夫人问曰：“怎么小姐俩通走了？”范夫人笑曰：“姐姐未来之时，相公向他小姐俩说一大套话，将两个女孩说得坐立不安，脸上红一阵，白一阵，低头不语，如坐针毡，那种情形，煞是好笑。相公又不许他俩走，多亏姐姐走来，相公退出，他小姊妹必趁此时躲了。”骆夫人笑曰：“原来如此。这也难怪，他二人听说有了女婿，害羞起来。”　范夫人曰：“　内中有奇事告诉姐姐，这徐文炳就是当初那书童福禄叩阍代他申冤的那人。相爷不准他状词，还是你侄女向相爷竭力解说，相爷才准，奉旨到杭州将徐文炳冤枉判明。孰料文炳中了状元，那福禄也中了探花。你侄女今许字文炳，是一件奇事否？古语云‘　千里姻缘一线牵’，实在不可不信。”骆夫人曰：“也是五百年前结下的姻缘。愚妹有件不明白的事，如何书童中了探花？难道青衣也准其考么？”　范夫人曰：“姐姐有所不知，那徐夫人因福禄叩阍救儿重生，感他年幼忠义，认为己子，因此一同考中。”　骆夫人曰：“原来如此，这位徐夫人也是知恩报德之人。”　范夫人曰：“姐姐的令爱，我们相爷烦李广向桑府通知，大约月内择吉行聘。适才小妹同相爷言及妆奁一事，俟他两家行聘之后，给他小姐姐一齐预备，以免临时急促。”相爷言道：“他姐妹之吉期，大约年前必要迎娶。”　骆夫人闻言，道谢一番，按下不表。 　　且言李广回家便与徐老夫人商议，择定四月十二日行聘。次日将桑黛请来，催他择吉行聘。桑黛遂择于四月十五日，往殷、骆两家行盘。李广写信通知范、殷、骆三家，李广并嘱桑黛具帖请武忠为媒。霎然届期，桑黛备下盛筵，恭请武忠、李广二位大宾。是日，众兄弟除骆照未到，其余皆在座。欢呼畅饮一日。范相也是武忠为女媒，李广为男媒，排筵不必细述。 　　次日骆照补请武、李二冰人，殷霞仙随着相请，随后徐夫人备盛筵，请武、李二位冰人，所有同盟弟兄皆在座。酒过三巡，张珏向徐文炳笑说：“徐大哥，自今为始须刻刻思挂在心。后来娶了我那嫂嫂过门，定然比旁人家加一倍看待。不但言听计从，必须屈膝请安。”　桑黛问曰：“　这是何说？男儿膝下有黄金，怎么跪起老婆来了。”　张珏说：“　天下人不可拜，惟独徐大哥是断不可缺的。若不是范氏嫂嫂在他泰山面前解说，则徐大哥当初覆盆之冤又何能明？所以这恩爱定要存一番敬重感激之意。徒事敬重，尚不能以报大德，势必每日早晚屈膝一番，方可兼报今昔两番大德呢！”桑黛问：“怎么又添一件大德呢？”张珏说：“昔日之德，乃是雪冤之德；今日之德，沾润雨露之德。这不是两件大德么？”大家向文炳调笑一回，文炳无言可答，只是低头听其嘲笑而已。日落西山方才散席。 　　光阴迅速，日期将近，男女各家皆预备行盘回礼，无非金银珠宝、首饰彩缎、花红果盒等类。到了四月十一日，范、徐两家忙乱不已，徐夫人就请李夫人、钱夫人帮同照料，将行盘之物全行备齐，摆列在一旁。次早将洪锦云接过来，同白艳红二位双全少夫人，将所有行聘之物，一件件摆在礼盘。外面是徐文亮、徐文俊，分派执事家丁俱已齐备。午初时，两位大宾乘坐大轿往范府，徐府家丁一对对捧着礼盘送至范府。范相一一收毕，命人送至后堂，范夫人协同骆夫人将回盘各物令人送至前厅，摆列几案之上。范相款待二位冰人，筵毕，二位冰人仍乘大轿到徐府。随后范府家人一对对将回盘礼物送至徐府，徐夫人将回礼点收已毕，发了赏号，赏了范府家丁酒馔。众家人用毕，谢了赏而回。于是两位冰人并众亲友，是晚在大厅上筵宴厅之内外，张灯结彩，挂紫悬红，并有一班清声音乐，大家直饮至三更将尽，方才散席。 　　到了十五日，便是桑黛行聘日期。李广一早穿了吉服先到桑府，却好武提督已到，二人与桑黛道了喜，众兄弟均已来齐。不多时，李夫人、李少夫人、徐夫人、徐三少夫人皆来，桑黛早已将胞妹桑秀英接来料理一切。桑秀英迎接进去用了早点，即料理下盘。桑黛喜事却比文炳喜事多忙两层，预备三份：一份送往范府，与骆家两份，送至殷府。晋惊鸿也在殷府，所以送去两份。午刻，由两位大宾领着众家丁先到范府，次到殷府行聘。并领了三家回盘之礼回桑府。桑黛将三家回盘礼物收下，发了赏号，款待两府家丁酒肴。当晚大开筵宴，请两位冰人并亲友，内堂酬劳徐、李老少四位夫人，直至三更方散。毕竟后来如何？且看下回分解。 　　第　七　十　回　钱夫人错爱东床婿　楚颦玉偏求内助人 　　雨余芳草静沙尘，水绿滩平一代春。 　　惟有啼鹃似留客，桃花溪处更无人。 　　话表钱老夫人见徐、桑、范、殷、骆五家皆行过聘礼，人家女儿皆有了女婿，回忆自己女儿尚待字闺中，暗想心中赏识一位英雄，未曾启齿。这日却忍不住，便与李夫人闲谈中口呼：“姐姐，可晓忠勇侯楚云定下姻事否？”　李夫人闻言，便知其意，口呼：“妹妹若不提起这话，愚姐倒忘却一件事，那广儿未言及楚贤侄定下亲否。若未定，我意想将姨侄女匹配楚贤侄，倒是天生一对，玉琢金雕，郎才女貌的夫妇。未知贤妹可肯允许否？”　钱夫人含笑口呼：“　姐姐说那里话来？愚妹若得楚侯为女婿，梦寐间也是喜欢的，有何不肯？曾奈愚妹一贫如洗，虽承贤姐另眼看待，我母女终久不是长事。惟恐楚侯嫌我母女贫穷，他必不愿与我家结亲。他本是赫赫威然的侯爷，即便未定亲，那怕没有高门大族的小姐与他匹配么？所以愚妹虽有此意，曾奈自顾愧惭，不敢启齿。”李夫人曰：“贤妹不可多虑，楚侯不是那嫌贫爱富之人。如果贤妹真有此心，我便令你侄儿去问。如果已经定下则已，若未聘下，这件事包在愚姐身上，成全侄女这件美事。楚侯已经聘下，我必代侄女择一美貌的郎君，为贤妹的快婿。”钱夫人谢曰：“能得姐姐如此关心，是琼珠儿的造化了。”李夫人曰：“贤妹只管放心，包在愚姐身上。”　钱夫人又谢了一回。 　　次日李夫人问李广：“楚云曾否聘亲？”李广曰：“楚贤弟言过，非才貌双全、德容兼备的小姐不聘。”　李夫人曰：“为娘意中有一才貌双全、德容兼备的，我儿你想想这个人可配得楚云否？”　李广笑曰：“母亲之言差矣，你老人家也不说出名姓，孩儿焉能知道？”　李夫人笑曰：“你这话却有理，这个人你是见过多次。”　李广闻言，便细细想了一回，煞费苦心，再也想不起这个人来。洪锦云在一旁见李广凝神思想，不觉嗤的笑了一声。李广见其妻一旁拾笑，暗想：“莫非他知晓这人，我且问他一问。”遂问道：“你既笑，莫非你知晓此人？”　锦云掩口笑曰：“我不晓的这人，母亲令你想，你且想罢。”　李夫人也是眯眯的笑，李广看看妻子，又看看母亲，见他姑媳好似一样的心思，捉弄与我。心说：“我妻定然知晓，我再问问他。遂又问曰：“你同母亲一样笑，你定知晓，你可告诉我罢，免得我在此搜索枯肠。”　李夫人向锦云曰：“　我儿告诉他罢。”　锦云答应，向李广曰：“亏你还作官呢，连常见面的人都想不起来。若隔十年八年之事，更想不起来呢！我实告诉你，母亲所言的人，就是姨妈家的妹妹。你想可是才貌双全、德容兼备的吗？”　李夫人接言曰：“这琼珠侄女可配的上楚云否？”　李广闻言，恍然大悟，含笑曰：“孩儿真是糊涂到底了。常见面，我怎么再也想不起来？若说琼珠妹妹的德容才貌，配楚云真是毫无差谬。母亲若不提起，孩儿竟想不起这件事。孩儿就去向楚云说知，但不知姨母愿意否？”　李夫人曰：“这事是你钱家姨母谈及，他说惟恐楚侯嫌穷不肯结亲。我言楚侯不是那等人，只要楚侯未曾聘定，总可成功。我儿去一趟，楚侯若允则可，他若不允，你便向他母亲说知，那怕他不允！”　李广曰：“孩儿既去，大约楚贤弟不能不允。” 　　李广遂独步赴侯府，一直来到书房，见楚云斜倚金交，若有所思之状。那一种半颦半笑妩媚之态，真令人缱绻难忘。便笑问：“　贤弟独自闷坐，颦蹙蛾眉，难道有何心事？必是想定一位弟夫人么？”　一面说，一面走进书房。楚云并未留意，忽闻此言，遂急站起身来曰：“原来大哥到此，有失迎接，歉甚歉甚！”　李广曰：“迎接不迎接，不必拘此仪节。为何贤弟一人闷坐纱窗，学那女子之态？何妨将贤弟之心事诉与我知。”　楚云曰：“　这可不是笑话？弟在此小坐，有何心事告诉你？”　李广落座曰：“贤弟没有心事，愚兄却有件喜事告知贤弟，要讨贤弟喜酒吃。”　楚云问：“　有何喜事告诉我，又要讨弟之喜酒吃？你这一个月中，也不知吃了若干喜酒，还想什么喜酒吃？”　李广故意说：“恭喜你有了婆家了，就是这件喜事，你可请我吃喜酒否？”　楚云闻言，心中惊异，暗想：“难道他真是识破我的行藏？不然怎么说出这样话来？”因即按定心神，便口呼：“　大哥，难道你连日被喜酒吃醉了么？小弟与大哥自从结盟，以迄今日，没有一件事不尊重你，但是大哥屡次以谑言相戏，令人殊难为情。实不知大哥果存何心，屡将小弟作耍？”　不觉柳眉带怒，杏眼生嗔。李广见他如此，自知失言，遂口呼：“　贤弟，你未免太认真了，愚兄是戏言。难道贤弟真是易钗而弁，怕人相戏吗？实告诉你，所以要吃你喜酒者，是代你作伐。现在有一位才貌双全、德容兼备的小姐，特奉家母之命，前来　执　柯。不　知　贤　弟　尚　可　允　否？”　楚　云　闻　言，暗　想：“此人近来用言试探我，若不允，必然格外疑心，莫若且允下，以杜他隐念，以全我声名。”　遂问曰：“　大哥所言者何家？论理小弟也当受室之年，所以未及谈者，恐无才貌兼全、德容俱备之人耳。大哥既如此夸赞，大约并无差谬，敢即请教，以便小弟斟酌。如果可行，将来喜酒自然请大哥痛饮一醉的。”李广曰：“若论才貌，愚兄敢承担。若论门第，乃是宦家书香世裔，与家母义妹之女，与愚兄姨表相称，贤弟也知道此中一段原委。”　楚云闻言，心中暗想：“　他的姨表妹，怎么我知道此中一段原委呢？”　沉吟了半晌，蓦然问道：“　大哥所言，此女莫非是钱家小姐吗？”　李广大笑曰：“谁说不是！正是钱琼珠。只因钱家姨母久慕贤弟武艺超群，才貌双全，思欲作为坦腹王郎。又因自己孤穷，惟恐高攀不上，以致迟延至今。昨日偶与家母谈及。家母之意，以琼珠之才貌，虽远逊贤弟，而德容兼备，亦堪为贤弟内助，故此令愚兄代为执柯。但不知贤弟以为然否？”　毕竟不知楚云如何回答？且看下回分解。 第七十一回　贤楚母决意绪良缘　小张郎任情谈戏语 　　榴花映叶未全开，槐影沉沉月初来。 　　小院寂寂人不到，满亭鸟迹印苍台。 　　话表楚云闻李广代自己作伐，匹配钱琼珠，心中好生暗笑。回想现在大家都有疑我之心，将来难免我被他等识破，反为不美。我何不将计就计应允，以解释众人疑团，从此不致刻刻防闲。惟有耽误钱氏琼珠终身之怨，然亦顾不得了。思毕，遂答曰：“小弟久有此意，欲请大哥为媒，今大哥既不弃前来，心感之至。而况钱小姐小弟亦久闻芳名，德言容工四者俱备，小弟岂敢违命？但须禀明家慈，如家慈以为可行，小弟断不敢却。请大哥稍坐片刻，小弟且禀明家慈，视家慈意下如何，当即回覆吾兄。”　李广闻言大喜，楚云出了书房，往内宅禀知楚夫人去了。 　　李广独坐书房，暗自纳闷：“　我见他不假是易钗而弁，今日如何肯允这亲事呢？是我多疑了，以后万万不可存此疑念。”复又回思：“我不信，他那形动实是女子气度，一切举动遇事含羞。若果是男子，竟有这等妩媚？好令我猜详不透。而且萧子世先生曾言他的功名富贵须要问我。这隐情秘语，令我怎样猜详？”　呆呆呆坐，忽见楚云走进书房，口呼：“大哥，家慈有请。” 　　李广闻言，随着楚云来至厅上，给楚老夫人请安已毕，楚老夫人还礼，命之坐，问曰：“　贤侄，令堂太太安康？”李广回答：“家母托庇甚健。”　楚老夫人问：“嫂嫂安好？”李广曰：“侄媳亦托庇好。”　楚夫人曰：“　适才听云儿说及，承太太美意，嘱令贤侄作伐，拟将令姨妹琼珠小姐匹配云儿，老身是感激之至。但不知钱小姐今年尊庚几何？德言容工那自然不必细言。”　李广曰：“侄之姨妹，今年比颦弟小两岁，至于德言容工四者，小侄敢保。不过美貌却不如颦弟妩媚娉婷，尚不甚粗俗。若匹配颦弟实属佳偶。所以家母命小侄前来为颦弟作一蹇修。”　楚夫人曰：“既如此说，想是才貌必是双全了。老身久想代小儿定了亲事，小儿可得一内助，即老身也了却一件心事，早晚可得儿媳作伴。既承太夫人与贤侄的高情，老身怎敢有却？贤侄通知你令堂，转达钱夫人，至迟不过明年四月迎娶。”　李广口呼：“伯母请放宽心，只要下了聘礼，就是一家人了。将来不论何事，总可商量，迎娶迟早，皆听伯母之命。就是今年娶亦可，只要六礼不缺就是了。所忙者就是做些衣服，置些装奁等件，此外无甚难事，伯母尽管放心。或今年迎娶，或明年迎娶皆可。”楚夫人喜曰：“贤侄说话实在是爽快，老身就遵命了。拟于本月二十二日先行聘礼，随后或今年或明年再择日迎娶。贤侄当亦以为然否？”　李广曰：“伯母之言甚是有理，小侄回家当将日期通知钱府，好使备办回礼，以便届期应用。”　言毕退出厅来，楚夫人亦退入内宅。 　　李广辞别楚云回到自家府中，先将楚夫人所言向母亲诉了一遍。李夫人闻言，遂命丫环去请钱夫人，不移时钱夫人已到。李夫人让坐，便向钱夫人道喜曰：“妹妹恭喜了，侄女的姻事已定。适才广儿回来言及，楚夫人甚是感激欢喜，已经择定本月二十二先行下聘，大约明年四月内必然迎娶。”钱夫人闻言，欢喜无限，曰：“倒费贤侄劳了心力。”李夫人回答：“这算什么？可喜贤妹得一乘龙快婿，算了却一件心事。”　钱夫人曰：“真是姐姐的明见。愚妹之心思何尝不知‘男大当婚，女大当嫁’，这总是应做之事。今已代琼珠儿定了终身，再候出了闺阁，就是愚妹也了却一件大心思。”言毕，钱夫人回自己房屋去，母女自必悄悄谈说一遍。琼珠未免羞愧一番，也是闺中女子的故态，勿庸细表。 　　光阴迅速，不觉已至二十二的吉期，楚夫人令楚云写了全帖，男家的冰人就约请云璧人，女家冰人自然是李广。楚云又备了许多请帖，去请同盟众兄弟。内院楚夫人请了两位全福的太太。下盘礼物早已预备齐全。斯日，两位冰人先至楚家贺喜，却好众同盟兄弟陆续皆到，皆与楚夫人贺喜，摆了早点，请大家用早点。用毕，这才料理下盘的事。所有花果、首饰、绸缎等类皆摆齐，众家丁即挨次一对对捧在手中。李广、云璧人二人皆乘轿，领着聘礼，向女家而来。 　　钱夫人本住在李府，今日还在李府受聘。此时李广、云璧人领着楚府家丁，捧着礼盒，鱼贯而进，将礼盒排列中堂。众家丁随着云、李二人给钱夫人道了喜，当即退出外厅，自有李府家丁款待。内宅是李少夫人洪锦云、徐三少夫人白艳红二位少年全福开盒。钱夫人又请李广书写庚帖，又将回盘礼物摆在中堂。遂令厨房开出喜筵。厅上是两位冰人并徐氏兄弟，外面便是楚府家丁。午饭已毕，钱夫人开发了赏号，先让楚府家丁回去，然后由李府家丁捧了回盘礼物，送往楚府。 　　二位冰人仍坐轿赴楚府。稍停，徐氏兄弟随后也往楚府贺喜。云、李二位冰人到了楚府，将回盘礼物并庚帖交代清楚，楚夫人开发了来人的赏号，又赏给来人的酒席。李府家丁领赏痛饮一番，谢赏而去。大厅上摆列盛筵，请两位大宾及众同盟兄弟入席。楚云便要挨次送酒，李广拦曰：“你又要闹过节，岂不鄙俗讨厌，我等随便痛饮方是，爽性快乐的很。”张珏接言曰：“还是大哥处处皆要袒护颦卿。从前他未聘亲，却也罢，或者大哥眷恋于他。他今既已聘亲，此后他自有钱家小姐向他眷恋，从此大哥心下难舍，只落得咫尺天涯，可望而不可及了。就便两两难忘，心心相印，遇便谈几句心腹话，说几句机密言，若被钱家小姐知晓，必将醋罐泼翻，便将冰人咒骂。那怕大哥是他的中表，也顾不得什么亲情，不能让你夺他的所好。就便楚贤弟不忍相弃，那一声狮吼，敢望河东。而况一入侯门，萧郎陌路，一任楚贤弟是个丈夫壮子，未必不恋红妆，捐故得新，势所不免。吾甚不解大哥计及不至此，还是一味的留恋，难忘百般袒护。今日他送酒谢媒，本来是一件万不可少的礼节。就使大哥怜惜他，这不过是你一人之心，不忍令他劳动，岂能因一人而废众人的礼节？而况云兄亦是冰人，大哥你　有　些　溺　爱　不　明了。”连笑带说，将李广、楚云二人说得面红过耳。不知二人怎样回答？且看下回分解。 　　第七十二回　共庆酒筵无端受辱　名为花烛正好欺人 　　西望峰岫白云出，月到长江影自孤。 　　识破本来真面目，方知世事了然无。 　　话表李广、楚云二人被张珏说了一番嬉谑之话，楚云面红过耳，李广带怒含嗔，各有难下之势。云璧人接言口呼：“张贤弟你不可过于戏谑，这送酒的礼节本来极无味，大家又不是初见面不相识之人，定要拘此礼节。在楚贤弟是要尽此礼节，在李大哥是要脱此俗套，两面俱不为过。在我看来，还是不拘礼节的好。为今之计，不算什么大宾，定要坐首席，爽性将喜筵并在一处，各按齿序列坐，勿论宾主，谁年小谁坐末位。”胡逵大笑，口呼：“　云贤弟此话很好，咱大家依此而行。我可饿了，如果再推让，我可不能等你们，我要先吃了。”　李广见胡逵大说大笑，便喝道：“　好一鲁莽的匹夫，还不住口。若再粗鲁，将你逐出。”　胡逵被李广一喝，皱着眉说道：“我是那里来的晦气？别人拿着取笑，任他戏谑，连一言都不发。我是来调停，反讨没趣，我不解是什么原故？这才是王瓜抱不来去抱瓠子。”　遂转身向张珏说：“愚兄实在佩服你，你说了那些许多趣话，大哥一言也不发，我才说了两句，就被大哥责斥。幸亏我烟葫芦面孔如黑炭一般，不怕羞辱。就使我脸红，众人也看不出来，必然说我吃多了猪肝，脸成了猪肝色了。若生的如楚贤弟之雪白粉嫩的脸儿，若被大哥这一顿喝辱，必然面泛桃花，简直的变成火炭的脸儿了。张贤弟你倒底有什么妙术？学得这舌灿莲花，尽管戏谑于人，偏能令人毫不动气。倘能传授我少许，使我烟葫芦少被人家羞辱，我情愿拜你为师。”　言罢，连作数揖，大家见此，哄堂大笑。此时云璧人已令家丁将酒筵并在一处，于是也不送酒，也不请冰人首座，照着璧人说的话，序齿坐定。李广最长，坐了首座，其余皆挨次坐下。却巧张珏最小，坐了末位。家丁斟酒一遍，张珏举杯向大众笑曰：“　不才今日执尊，水酒一杯，实深简慢，当乞包涵，不可容量，多饮数杯。”　言罢，又复一声“　请呀！”　大家齐笑不止。桑黛口呼：“张贤弟今日也不是聘亲，要你代楚兄作什么主人？其事可怪。”　张珏笑曰：“论理我也算要占一半。曾记当日被刘彪抢去，若非小弟用豹皮囊将他盗回，今日楚兄又何能鹊巢鸠占？我是存兄恭弟让之理，情甘让与楚兄。若据理以争，还恐钱小姐不完璧归赵么？俗云‘　失之于前，不得不让之于后’。就是桑兄的晋氏嫂夫人，也算有小弟一半。昔日被赵家抢去，若非小弟也用豹皮囊盗出，送往晋庄，你又何能到手？但是晋氏嫂嫂与你私订在先，较之钱小姐略有区别。我今日代楚兄作主人，不算什么有占。”随以大拇指在鼻子上一掠，又向徐文炳装作那书腐的习气，说道：“小弟之言，在好好先生新科殿撰徐盟兄看来，可通也不通？”这一句话，又将在坐诸人直笑的捧腹叫痛，连伺席的家丁也是个个弯着腰，背着脸，笑个不止。楚云说：“张贤弟那像一位将军，竟像一名清音小旦。”　张珏闻言，站起身，走至楚云面前，手执酒杯，扭扭捏捏说：“愿侯爷饮此一杯，将来夫妇和偕、子孙昌盛。”　一面说，一面去灌楚云的酒。楚云说：“　你也太轻狂了。”　张珏说：“　若不轻狂，不算是小旦。惟望侯爷将此酒饮干，还要讨百两缠头呢。”李广看着，实在不成话，大喝：“　张贤弟若再如此，也将你驱逐席外。”　张珏闻言，便将舌头一伸，望李广哀求曰：“望大哥格外宽恕，此次小弟再不敢向颦卿绕舌了，有触大哥动气伤神。”　言罢，向李广深深一揖，又向楚云深深一揖，口呼：“二兄从此解释恨怨小弟之心；若再不允，小弟便长跪不起；再不然，我便去求两位嫂嫂，为我讨情。”李广见他如此顽皮，真是无可奈何，只得喝令：“去吃酒去罢，休得再噜苏了。”张珏答应：“是。遵大哥之命。”　遂入座，大家这才痛饮，直至三鼓方息。席散，楚云送大众出门，自回上房。楚夫人曰：“那张将军嬉皮得有趣。”　楚云曰：“张珏是一顽皮之性，又讨厌又好笑。”　母子闲谈已毕，各自安寝。此时惟有余妈代楚云提心，暗想：“今日将钱家小姐定下，若到迎娶后，怎样同床？”却又不好动问楚云。 　　光阴迅速，日月如梭，转瞬之间，又是一载。桑黛择定四月十八日，迎娶骆、殷、晋三位小姐过门。徐文炳择定四月十五日迎亲。楚太夫人代楚云择定四月二十八日娶亲。云璧人择了四月二十四日。可巧皆是四月吉期，于是这几家皆次第请了冰人，向女家纳吉。各女家得着娶日，皆预备妆奁陪嫁。残春已过，已入首夏，霎忽已至十五日，徐文炳娶了范小姐。十八日，桑黛迎娶三位新人。二十四日，云璧人洞房花烛。这也不必细表。 　　且言二十八日，系忠勇侯楚云迎娶良辰，由楚夫人早已派人收拾新人洞房。家丁仆从，人人忙碌争先。惟有余妈暗替楚云烦恼，想道：“我看侯爷连日毫无一些忧容，若到了花烛之时，用么发付新人？就便瞒过一宵，以后如何设法？他的用意，令人不解。”　不言余妈暗地担心，且言武宗知道楚云完姻，就赐了许多珍奇宝物，命太子玉清王届期前往贺喜。这钱夫人那边，将妆奁一切早已端正停当，先一日发了嫁妆。到了二十八这日，楚府是宾客迎门，在朝文武诸臣皆来贺喜，富贵繁华已极。外厅是玉清王、文武百官，内厅是许多命妇太夫人。是日，除钱夫人、李夫人、徐夫人、李少夫人、徐少夫人未来，其余如骆夫人、殷夫人、范夫人、云夫人、殷少夫人皆由楚夫人接来看新娘。其余徐大少夫人、桑黛的三位夫人、云少夫人因未满月未来。 　　至午刻，由李广、云璧人两位大宾，引领楚云前往钱府行亲迎礼。沿途鼓乐执事不必细述。晚间彩舆进门，鼓乐喧天，笙歌并奏。由喜娘扶新人出彩舆登堂，夫妇拜毕天地，送入洞房，坐床撒帐，合卺交杯。一切已毕，楚云斜瞟媚眼，细看新人，胜如天上婵娟，生得丰姿美丽。楚云动了可怜之心，暗想：“　如此佳人，错认良缘，休怨青春我误。”正在思索，忽闻家丁报道：“王爷与众位大人、诸位将军前来看新人。”楚云遂站起身形迎接。不知后来如何？且看下回分解。 　　第七十三回　真戏谑跌交弟弟　假姻缘瞒过卿卿 　　远上寒山石径斜，白云深处有人家。 　　停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。 　　话表楚云闻玉清王欲看新人，连忙迎接。玉清王走进洞房，有喜娘搀着新人站立床前，口呼：“　王爷观看。”　玉清王竟奈着君臣之分，略一观望，赞美曰：“好一美貌有福之新人，与楚卿真是一对佳偶。”　言罢，退出洞房。楚云随着出来，跪送玉清王上辇回宫。楚云回转内堂，只见众兄弟早在厅前等候，猛被桑黛一把拉住衣袖，说：“　你往那里去？前日我完娶之时，你闹得那样狼藉，今日你休想安稳鱼水之乐，效共枕之鸳鸯。”　张珏连连笑称：“　桑兄无须如此，好在楚兄前日有言在先，那时洞房花烛任咱们大闹一顿，莫说是一宵，三宵五夜也不妨事。他已说过此话，还怕他践了前言？楚哥你休走，陪我们大家饮酒去。”　楚云笑说：“　此言本是我说的，今宵陪弟兄们痛饮，也是正当。”　言罢，便自入座，大家金杯共举，玉箸齐施。惟有李广斜坐金交，一言不发，只看着烛光凝神，若有所思之状。徐文亮口呼：“李大哥为什么频皱眉头，闷闷不乐？莫非因颦卿已结好逑，从此贪恋新人，得新忘旧，将李大哥抛撇，不免有秋扇之捐，因此百种愁肠，一时团结难解？人孰无偶，怎能终身不离？而况大哥久赋河洲，洪氏嫂嫂恩爱情缠。今日楚兄已娶钱氏嫂嫂，自应恋新之心，焉能分而恋旧？即使楚兄尚有难弃之意，其如新嫂嫂亦不肯放松。吾劝大哥不必以此烦恼。”　惹得大众大笑不止。李广、楚云二人闻文亮一夕话，竟羞得面红过耳，无言可答。还是李广勉强说：“徐二弟切莫学张珏那种刁钻戏谑。我分明看那绛烛光摇，辉生宝炬，有何不乐之心？而况颦弟毕姻，干我甚事？你休妄自戏谑。”　张珏接言：“天下事竟有许多冤枉不可解的，我今宵未曾开口，忽然又扯我身上来。但是我推厥本志，在大哥亦不免，因楚兄今结丝罗，以致大哥有得新捐故之叹。不然这绛烛高烧，有什么看头？此言是假言以代之耳。”　遂掉转脸，向楚云口呼：“楚兄你听是也不是？非是小弟多言，今虽娶了嫂嫂，那被里温柔，枕畔旖旎，自然是极乐境界。但是新者旧之始，旧者新之终，还望吾兄兼顾些才是。若得新忘旧，若是但见新人笑，那闻旧人哭，也未可料。楚兄本来多情，或不致于如此。不然吾大哥谁能慰相思苦，背地拭泪。”　李广正欲恫喝，忽见楚云啐道：“张珏，你这狗嘴无象牙。”　众人笑个不止，楚云又劝了一回酒，遂向众人说道：“鄙人可要失陪了。诸君请听，樵楼已打四更了。”　言毕起身，向大家曰：“　明日再会。并非小弟下逐客令，诸君也可各回府第了。”言未毕，只见桑黛近前，以手扯住楚云袍袖曰：“　怎怪得大哥闷闷不乐，你实系得新忘了旧了。我等未告辞，你便要进洞房春风一度，那可不能让你走。”　楚云见桑黛扯住不放，便含笑说道：“你也是个王妃，怎么扯起男儿的衣服来了？那有这等不知礼体？你给我去罢，免得男女授受不亲。”遂顺手一推，将桑黛跌倒在地。桑黛急忙爬起，楚云早已转过回廊，向洞房去了。桑黛发恨道：“你除非永不见我，他日见面，我若让你进去，就不是桑黛了。”　大家一笑而散。 　　且言楚云走进洞房，见钱琼珠低着头，坐在床沿。那种妩媚娇羞，令人可羡可爱。因暗恨道：“　卿卿未免辜负你了。卿只知我是男子，那知我与卿同侪，你错把圣英当作襄王入梦。若对你说出真话，你必要诉与你母，我岂不愧对众人？少时怎和你同赴阳台？”　想了一回，忽然触起机来，我何不如此如此，可发付于他。想罢，走近钱琼珠面前，故意温柔，低唤一声：“　卿卿我与你同入罗帏，一遂鸳鸯之乐罢。”钱琼珠闻言，不觉羞愧难当，将脸背过去。楚云复曰：“卿卿如此，莫非恨我来迟，辜负青宵半刻否？非我无情，只恨那众同盟弟兄拉扯饮酒，坚不肯放，胡闹不休，以致此时方脱身而来。尚望卿卿原谅，以后再不令卿卿久待便了。此时玉漏频催，已交四鼓，劝卿卿不必含嗔，早赋关睢之乐罢。”言毕，代琼珠亲解衣服，解脱外衣，又解内衣钮扣。忽然止住不解，遂正色“　呵呀”　一声，曰：“　楚云呀，楚云！你真是一畜生不孝的孽子呀！如此大事，为何见色即忘？真正岂有此理。”　钱琼珠闻言心亦诧异，忍不住低声问：“郎君，有何大事，如此正经？”　楚云见问，正中心怀，便正色曰：“此事若说出来，未卜卿卿能见允否？”　钱琼珠曰：“妾身既属郎君，这夫倡妇随，妾焉敢违背？但有要事不妨对妾一言，妾断不敢有负君言。”　楚云曰：“既蒙见爱，某当倾心吐胆，告以实言，尚望卿卿怜我，便是某终身之幸了。”因道：“现在高堂却非亲母，因某幼年丧母，那时尚在髫龄，这位却是继母。少小之时，不晓报恩之心。及至稍长，回思劬劳未报，痛切心肝。因于展墓之时，曾在墓前立誓：须待弱冠，方可完婚。今迫于继母之命，只得顺从将事。惟誓言既立，那敢忽忘？适才以卿卿楚楚动人，不觉神魂飘荡，复思言犹在耳，焉违前言？因此惊讶。今与卿约，此日虽为花烛，只可徒博其名，等待三年，再求实事。自今以始，各被同床，如蒙小姐见怜，某当瓣香顶礼。俟三年后，再报小姐之德，以偿今宵辜负之愆。未卜小姐尚肯见允否？”钱小姐闻言，一面羞惭，复正色口呼：“　郎君说那里话来！父母劬劳，自当图报，岂可昵情燕婉，忘却孝思？妾虽不才，稍知大义。郎有此愿，妾当共勉所为。不必说三年，就便终身，亦所甘愿。郎君请毋疑虑。”　楚云闻言，心中暗喜，口中赞曰：“小姐之言，真是大贤大德，某何幸而得此贤妻耶。”遂各自宽衣，共入罗帏，两两忘情，同床各被而已。 　　一宵无话。次早起身，余妈走进房来，见他夫妇欢喜非常。一个是面对菱花，云鬟整理，一个是水晶帘下，细看梳头。余妈见此光景，甚实猜疑，又不敢现于形色，只得近前向他夫妇道喜。复向楚云微笑，楚云亦明知他意，又恐他偶尔不慎，露出机关。遂说：“余妈妈，你连日辛苦，为何起得这等早？这房内没有甚事，有些许小事，有小丫头们伺候了，你还去歇息去罢。”　将秋波向余妈一丢，余妈会意，就退出房来。毕竟后事如何？且看下回分解。 　　第七十四回　念娇娃疑非疑是　专阃命作福作威 　　话表楚云将余妈支吾出去，二人梳洗已毕，便双双进内，向太夫人请安。太夫人见一对佳儿佳媳，心中颇为喜悦。到了三朝，自然又大开筵宴，请亲友前来饮酒，不必细表。楚云与钱小姐虽然有名无实，倒也你恩我爱，居然伉俪情深。楚太夫人也是欢喜不尽。 　　且言云太夫人二十四日娶了儿媳，心中欢喜。三十日在楚府扰了三朝酒筵，回到家中，向云璧人长叹一声，口呼：“儿呀，为娘的在楚府赴筵，看见楚侯模样举止，像似汝妹容貌一般，莫非楚侯是汝的胞妹吗？不然天下那有这般像貌的？要儿你以后见着他，须仔细视之。若果是你妹子，为娘也可放心。”　云璧人闻言笑说：“母亲想女情切，心亦想糊涂了。天下同模同样的亦不少。楚云现有母在堂，焉是我妹？而况我妹自幼娇弱，焉有武艺？岂有女子之身尚能娶妇？母亲解释心中疑团罢。”　云夫人说：“我儿之言虽然有理，为娘时刻想念你妹。这萧子世亦言颦儿终有归来之日。究竟何时归来，还得我儿随时访察。你妹子有一证据，他左手有如瓜子大小一块红记。我儿须记在心，如遇像你妹子模样者，你可留心看他的左手有此一块红记否？”　璧人答应“遵命”。 　　过了数日，已至端阳佳节，同着一拜盟兄弟入朝贺节已毕，回到家中，同吴又仙陪着老夫人赏端午。云老夫人欢喜，同饮了一回酒，老夫人命他夫妇退去，是令他二人回房对饮，以为体贴之意。璧人遵命，同吴又仙退出内堂，入寝室。众丫环早已将酒席端正，夫妻二人对坐，正要饮酒，忽见瑶枝、玉佩二姬人进房贺节。璧人心中无限欢喜，因向又仙陪嫁的四个丫环心香、意香、沁香、吟香吩咐：“尔等代我搬两张凳子过来。”　遂令二姬：“在此饮酒，就坐在我之肩下。”二姬闻言，得意非常，以为宠己，但不敢就坐，惟恐新主母不乐，以目瞟着又仙。忽听璧人向那四个婢女说：“我令你们搬两张凳子过来，为何不搬？”　那四个丫环目视旁处，置若罔闻。璧人不禁冷笑一声：“我晓得你们是吴府赠嫁之人，我不配使唤你等。”　说着亲自搬了两张凳子，放在两旁，拉二姬坐下。尚未坐，吴又仙冷笑一声，口呼：“将军且住，我且问你，这瑶枝、玉佩是你何人？”　璧人说：“是我二姬，你是明知故问。”　又仙含怒说：“　既是将军二姬，便是青衣一类，岂有青衣服侍青衣之理。四香是我的婢女，只能服侍我，焉能服侍你的二姬？我看你这两个姬人被你素日宠惯，失了礼法。就便将军公然代他两个搬坐位，太轻狂不成样了。他是姬人，理宜抱衾与稠，谁许他如此妖娆，百般狐媚！我是宽宏大量，不与他计较，以免旁人说我好作威福。今日将军格外把他骄纵，公然令他列坐饮酒，那有这道理规矩？将军骄纵于他，我却不能任你骄纵。”　瑶枝、玉佩见主母发怒，说了这一番话，已是珠泪暗抛，站立一旁，进退不得。正在难乎为情之际，忽见云璧人两颊飞红，勃然大怒道：“　你且住口，这瑶枝、玉佩是我母亲作主，将他二人赏给我的，岂能将他以侍婢看待？而况我与你新婚燕尔已将半月，锦衾角枕何曾稍分一刻？你今忽然如此猖狂，大失新人的体统了。我想怪不得你如此，是你幼失父母，未受母训，焉知‘　关睢’　之诗，后妃不妒姬妾，而能善事君子？这两个姬人原不算甚么珍重，但是夫人擅作威福，恐人传　出，不　免　贻　笑　大　方。劝　夫　人　以　后　休　得　如　此　才是。”话未说完，吴又仙将坐椅推开，身形站起，纤纤玉手，将桌子一拍，喝道：“　云郎，你笑我幼失母训，不晓‘关睢’端方，不似你令堂未给儿娶妻，先代儿纳妾，这是教子有方吗？我自然不能上比后妃，你欲上比文王，这是你为臣之道？你为朝廷的命官，敢以文王自命，我为你家冢妇，不过辱骂二姬。将这两件事权一权，究竟孰轻孰重？你将母命来挟制我，你这停妻娶妾的罪名亦逃不开。我吴又仙岂是惧人之人？”　遂喝令四香：“将二贱辈拉出去，将他身上衣服、簪珥、钗环全行除下，打入青衣之内。婆母若知，这是我整肃闺门之道，不能使两个贱婢狐媚惑人。”　瑶枝、玉佩见此情形，只吓得胆战心惊，泪如泉涌，向又仙跪下，哀求曰：“婢子无知，尚求宽恕！婢子断不敢存狐媚之心，上冀稍分雨露。”这句话本来是句实话，那知更触动又仙之怒，大喝一声：“呔！好大胆的贱婢，尔仗老太太之势，恃将军之宠，用言取笑于我。难道衾枕之私，不许他人分占吗？尔可晓得你主母最忌妖言从中挑拨，生性刚梗，就遇猛烈亦不惧，岂患尔两个贱婢？若不重罚一番，以后必然出言不逊。然而我不为已甚，本代重责你二人，今姑格外宽恕，免其重　责，速　脱　却　服　饰，仍　作　青　衣。若　再　延　迟，定　责　不贷。”瑶枝、玉佩见吴又仙如此威严，又见云璧人在先尚与他计较两句，此时坐在一旁闭口无言，只是低头发闷，心知是一惧内汉。主人既退避三舍，见主人势微，难以倚恃。若再支吾辩别，必然受责，不若退而避威。没奈何退出内室，将身上服饰卸下，复由四香带二人进来。吴又仙一见，怒容稍敛，吩咐道：“　你二人从此以后，与四香一类，伺候妆台。若再妖语惑人，定不轻恕。”　二姬无奈，只得唯唯遵命，暗自伤心而已。云璧人见此情形，心中不忍，暗想：“我云璧人才知道闺中号令胜于阃外威严，说甚么阃外将军，威风八面，从今以后，就算是加上惧内的衔，是个惧内将军了。云璧人呀，你懦弱一至于此，连妻小也压服不住，你还是朝廷命官，岂不可耻？只落得一束柔绳，把我牢牢缚讫。我今才晓得河东狮吼，这般利害。可叹呀，可叹。”　闷坐无聊。此时吴又仙已息雌威，命丫环撤去酒肴，自己进入内间，独就牙床午睡。他夫妻反目情形，有一小丫头去报老夫人去了。不知如何？下回分解。 　　第七十五回　惊闻恶语老母忧思　饱受雌威良朋笑话 　　北邻歌管出楼台，萧斋含杯独消怀。 　　明月不嫌茅屋漏，夜深一样上窗来。 　　话表云璧人、吴又仙夫妇反目，被一小丫环听知，忙忙去报太太知，迎面碰见书童匆匆进来。那书童见丫环匆忙，问道：“你有何事，如此匆忙？”那丫环说：“我家将军与夫人呕气，我去报太太知。”书童问：“因何致气？”　丫环便将反目之原因言了一遍。遂问书童：“进来有何事？”　书童说：“外面忠勇侯、英武伯与众位将军前来贺节，令我进来请咱家将军出见。”丫环闻言说：“你去请去，须要小心些，休触夫人之怒。”言罢，如飞而去。见了云老夫人，便细禀了一遍。太夫人闻言，好生诧异，暗想：“竟有这等事，吾哥哥实有先见之明。原说不可先代儿纳妾，将来恐有闲言，今果不出他所料。”　复思：“　又仙也太不自尊，娶未及半月，就这等谤毁姑嫜，羞辱夫主，老身不能含忍。我去与他理论，看他怎样奈何我？”　遂又回思：“　昔日是我之错，我儿未曾娶亲，为儿先纳妾，这‘　溺爱不明’　四个字，我不能逃。倘若儿妇以此四字问我，我以何词对答？不如我装一痴聋之人，免致为这琐屑之事，与他淘气。屏去两个姬妾，却不算甚么大事，只盼他夫妻和睦就是好。况且争吵起来，传出去，难免他人议论我持家不正，嗤笑与我。”　因自解自叹了一番，便即身靠牙床歇息。因又想起女儿来，不免又感慨一回。 　　不言云太夫人闷闷不乐，且言书童走入后堂，瞥见两位姨太太泪痕满面，换了青衣，愁眉不展，站立一边。少主母怒容可畏，少主人坐在藤椅上，低头不语。看罢，小心走至璧人面前，低声禀道：“现在楚侯同诸位将军皆在前厅，请将军出去贺节。”璧人闻言，便曰：“　你先去说，我随后就来。”书童遵命到了前厅，向楚侯等遵主命回完话，退出大厅，向同伴说少主人、少主母之事，被张珏听了个真切，不由的好笑。只见云璧人出来，与大众彼此贺节。大家同声说道：“你真算得是新婚燕尔，寸步不离。我等在这厅子内候你两个时辰，你才出来。究竟你躲在内室有何事？”　璧人无言可答，惟有强作笑容，唯唯而已。众人向璧人面上细看，见他满脸怒色，大家也猜详不出。张珏在旁笑曰：“莫非云兄今日受了嫂夫人之委屈，为何毫无欢喜之容，只带忧愁之色，这是何故？”俗语“　贼人胆虚”，云璧人见问，不由面生惭色，强解曰：“偏是张贤弟鬼鬼祟祟，愚兄有何忧愁之色，只因午梦初醒耳。”　大家闻言，皆无可疑，即向璧人说：“请伯母与嫂夫人，大家叩节。”璧人谢曰：“家母亦当午睡，内子亦不敢当，心感谢罢。”　惟楚云暗恨不能见母请安叩节，说不出口来。忽闻桑黛说：“既如此，云兄何不同我等往大哥处叩节去呢？”璧人回答：“正欲同行。”　遂一同出府，各跨马同奔李府。惟有张珏在马上掉转脸来，向璧人点点头，笑了一笑。璧人见张珏之情形，心思：“我内宅之事，他必知道了，恐怕他在路上取笑。”　只作佯佯不知。不一刻已到，各自下马，并不投帖，早有李府门丁通报去了。大家走进大厅，尚未坐下，李广已是整冠束带迎了出来。众人近前叩节，李广一一回答。大家要进内宅，给李老夫人、徐老夫人请安叩节。李广坚辞不得，只得先去通禀。众人陆续而进，来到内堂，大家先与李老夫人叩了节。又请洪少夫人，洪锦云欲避不得，只得出来相见，先与大家施礼。大家叩节已毕，退出，便往西宅徐府而去。楚云请出钱老夫人请安叩节。钱老夫人见女婿如此风姿，好生快乐，回了半礼，叙了几句话。楚云退出，便一人到西宅，给徐老夫人请安叩节，退出。