前明正德白牡丹 - 第 7 页/共 13 页
章大娘揭开布帘，李桂金偷眼一看，见李胜康纱帽蟒袍，两手垂下，立在左边红毡上，等候拜堂。李桂金心内自忖：“本欲候夜间结果他的性命，但我乃闺中女子，若与他同拜花烛，岂不有玷名节？到是他催命鬼到了。”遂在身上，摸出一支手箭，正向李胜康头额上射来。原来李胜康先是见李桂金在屏边帘下停，只道是害羞。正在浑身苏麻，笑得合眼没缝，好似雪狮子见日。
那枝手箭，正中额前。因近，用力太猛，直射人骨内，登时跌到在地，鲜血涌出。
时章大娘背了李桂金，正打点与他拜堂，不知中了手箭。回见倒地，叫声：“苦也！苦也！怎么日子不吉，恶煞神如此利害？竟冲倒了我孩儿。左右快来扶起。”说声未绝，只听得喽罗发喊曰：“不好了！二大王被新人放手箭，射中头额晕绝。快擒住凶手，休被逃走！”早有喽罗执着兵器，杀进聚义厅来。李桂金先已脱下蟒袍，把凤冠扔在一边。原来李桂金里面衣服，预先结札周束。跳上前喝曰：“不要命的，只管前来！”偏有一个不识世务的，执着双刀奔上前，向李桂金面门砍来。李桂金闪过，飞起一脚，踢中肚脐尾。那喽罗倒在地上，乱呼乱叫。李桂金拾起双刀，那喽罗偷空扒起跑了。
李桂金遂向前迎敌。交着手时，砍伤几个。其余见势头不好，尽退出聚义厅外，团团围住，又有一个奔去后山报万人敌。
李桂金在门前杀出，思想恐中了奸计，只得就门前占住，众喽罗亦不敢近前，拿大娘先闻儿子中手箭身死，五内崩裂。又见新人冲杀，犹如狼虎，怎敢上前？转恨章士成那里寻着这恶妇，射死我儿。奔至后案，指着章士成大骂曰：“老匹夫！不小心那里寻着这恶妇，将手箭射死我儿？我与你不得干休。”原来章士成闻喽罗喊杀，因心中气恼，却听不明白。心中疑惑：“何故呐喊？”今见章大娘所言，方知李桂金节烈，便问曰：“你胜子果被杨氏刺死么？”章大娘曰：“现刺死在聚义厅上，却又大杀喽罗，你不听见么？”
章士成立起身来，指着章大娘骂曰：“古云：桑条从小郁，长大郁不屈。你儿子不从小教训，纵其为非，好意代你教督，你反替他出头，与我结怨。且不思身系女流，跟着儿子，四处用麻汗药，害人性命。又顶冒李梦雄姓名，到此为盗。不知羞耻，反洋洋得志，擅称太太。却又思量，要作婆婆，反怪我作难。今番被杀，却来怨我。真是天理昭彰，报应不爽！我好快活也！”
哈哈大笑。章大娘大怒曰：“老匹夫，使恶妇杀我儿子，又羞辱我。我与你拼命。”将头额尽命向章士成怀中撞来。不料章士成正在快快活活，不提防正撞中心胸，身子一颠，几乎跌倒。大怒骂曰：“老贱人！不思悔过，还敢逞强！”章大娘恶狠狠的赶上前，扭住胸襟，又是一头撞来。章士成大怒，一闪，举起右脚，向章大娘那一双未满尺的金莲，尽力一蹬。章大娘疼痛难当，跌坐在地上。大骂曰：“老匹夫，你敢跌我，我与你誓不两立！”章士成恐其起来拼命，见厅边倚着一枝关屏门的木棍，不大不小，有碗口粗。忙取过来，两手抱定，向章大娘心窝撞来，乘势舂了十余下，犹如舂土墙一般。
方才住手。那章大娘已是心胸崩裂，鲜血淋漓，连腑肺都流出满地。章士成看见，便将门棍弃在一边，指着骂曰：“老贱人，死的宜然！李桂金如此节烈，我当相帮助。”
他奔聚义厅，来至屏边，揭开帘一看，只见李桂金执两口刀，明亮亮截住门首，寨外喽罗，何止一二千！纷纷乱乱，火光下俱是枪刀斧戟，喊叫连天。章士成惊的魂飞魄散，手足无措，只恨无本领，不敢向前，谅李桂金性命必定难保，暗暗叫苦叫痛、不表。
且说先前头目飞奔报进后山，来见万人敌曰：“启大王不好了，二大王被人杀死了，请大王速去，擒捉凶手报怨。”万人敌大惊曰：“二大王被谁人杀死？要你们这伙匹夫何用？”头目曰：“非是小的不小心，到是二大王自招其祸。”便将前情，及被手箭伤死，一一言明。万人敌闻言，沉吟半晌曰：“若论好色丧命，理之当然。但是我既与他结拜，自须替他报仇，顾不得是非曲直。”即令备了灯笼火把，绰刀上马，喽罗簇拥杀奔前来。
此时已是初更起，遥见人马围住。万人敌喝令：“摆开，吾来擒捉凶手。”
喽罗一声发喊：“大大王前来了！”即分开两旁，李桂金遥见马上的英雄，红面胡须，状貌凶恶。先下手的为强，遂取手箭，喝声“着”打将前来。万人敌因闻得李胜康是中手箭身亡，已先提防。见手箭从面门来，慌忙躲开。
李桂金又一手箭射来，万人敌侧身。虽然闪过，那手箭正从左耳边崩的一声撞过，惊得冷汗直流，险些儿中着咽喉。忙扣住征驹喝曰：“那妇人不要乱动。”李佳金曰：“有话快快说明。你若近前，便势不两立。”万人敌曰：“你是何人？无故上山来杀我兄弟？若说得有理，别有商量。不然莫道你会放手箭的，便是三头六臂，亦难下山。”李桂金曰：“不差！你可放下兵器前来，奴家定当说明。”万人敌曰：“我空手进去，岂不被你手箭所中？你可出来见我。”李桂金曰：“奴家孤身出来，岂不中你圈套？”万人敌自忖：“我众彼寡，他怎敢出来？但他手箭实在利害，我岂可向前？”低头一想，曰：“你还有一个老头儿相伴，可着他来见我说明。”李桂金曰：“这个有理。”回首对章士成曰：“阿伯可出去见他。”章士成先见万人敌凶恶，又见有许多人马，心里实是害怕。因又转念恨曰：“我外甥用手箭射死，亲姐我用门棍打死，别人到不肯干休，便与他理论，虽死何妨！”即来到马前，跪下叩头。万人敌问曰：“你是何人？此女何故用此美人计杀吾兄弟。”章士成曰：“老汉乃章士成，江南苏州府人氏，此女系救驾武状元李梦雄胞妹。
名唤李桂金。”万人敌喝曰：“胡说，此女即李梦雄胞妹，岂有兄妹为婚，乱了常伦之道！”章士成曰：“有此委曲。这杀死的乃老汉的外甥李胜康。”
即具言李胜康的来历，及从前开麻汗药客店。万人敌曰：“若是冒名，怎有登州游击的文照？”章士成再声明李梦雄兄妹宿店，中计赶马，李桂金被药麻倒，文凭故落他手。万人敌曰：“原来有此委曲！”章士成又把李胜康强请上山补刺言明，“难得外甥被手箭射死，胞姐用门棍槌死，怎么大王反不干休？”万人敌大喜曰：“俺因慕李梦雄英名，故误认李胜康，今既知是小姐，烦你拜上小姐，就说俺欲进去拜见，并无疑心。”
章士成大喜，入见李桂金，具言万人敌仰慕，欲来相会，决非不义之徒。
李桂金即令请进。章士成回复万人敌，喝令唆罗退下，去了刀箭，空手走进聚义厅。望着李桂金曰：“俺肉眼无珠，误认匪人，今幸小姐降临，实为有幸。”即叩将下去。李桂金也跪下答礼曰：“非奴家逞勇，因守名节，即不得已，杀了李胜康。蒙头领赦宥，足感大德。”
二人拜毕，分宾主而坐。万人敌令喽罗把李胜康拖往后山，备棺木收埋。
又对章士成曰：“难得老伯仗义，请坐。”章士成坐在下面相陪。万人敌曰：“难得小姐胆勇，深入虎穴，得除奸暴，真是可敬。但不知小姐今欲何往？”
李桂金曰：“奴家欲回风阳府家去，探问家兄消息。若家兄未回，随即带银两出来再寻。”万人敌曰：“既是欲寻访令兄消息，若欠缺些路费，俺当相助。但碍山东路歹人极多，小姐终是女流，章士成又是年老的，路上实在难走。倘一差池，连性命也都难保。俺有句话奉劝小姐。俺因慕令兄英名，每思一见，故错交着李胜康。今幸小姐亲临，怎敢不恭敬？俺这黑风山原有前后两座山寨。小姐不如请暂住后山，俟俺多差喽罗，四处寻访令兄踪迹，请到相会。小姐那时同令兄回家不迟，也得万全。未知小姐尊意若何？”
章士成见万人敌，虽暂时为寇，到是个义直性子。密对李佳金曰：“万人敌非不义之徒，所言具是正理，可以住此为妙。”李桂金曰：“多承头领美意，但须依我三事，方敢领命住此。”万人敌曰：“俺并无私心，什么三事，只管说来。”李桂金曰：“奴家年轻，喽罗必然欺侮。非借威仪，不能压伏众心，凡后山喽罗，须凭我斩杀自由。”万人敌大喜曰：“若不如此，众必然藐视。此事从命，请问第二事？”李桂金曰：“男女有别，我是听召不听宣的。譬如头领有什不测，奴家当去帮助。不得商议军机，惹人闲论。”
万人敌曰：“这个有理，当得从命。那第三事如何？”李桂金曰：“奴家系女流，不便打劫山寨粮饷，必须头领给发。”万人敌大喜曰：“这个更有理，从命就是。”令后山头目，跟随小姐前去。又送过箭令，与李桂金曰：“后山头领喽罗，任听斩杀。”李桂金称谢。方欲起身，万人敌曰：“小姐且住，还有四名女婢，留此无用，小姐可带去使用。”李桂金领着小婢，分别上马。
章士成不会骑马，步行相随，同到后山。
至次日，李桂金写一下示谕，粘在聚义厅外，晓谕喽罗：年四旬上着。
方许上厅报事，须女婢通报。并所约三事，一并张挂，如敢有违，便即处斩。
大小喽罗，俱皆听令肃守。章士成来辞李桂金曰：“姐今已得所、老汉要下山去寻小女。”李桂金惊骇曰：“奴家全凭阿伯相伴。阿伯若要下山，奴家怎好在此？阿伯可以暂候家兄到日，一同寻令媛。也见始终美意。”章士成只得应允，同住不题。
且说万人敌就在前山扎住，入到内堂，见章大娘胸膛并裂，腑肺俱流。
大惊问故，方知是被章士成自行撞死，称羡章士成大义灭亲，古今罕有。便今喽罗备办棺木，收拾抬去后山，埋葬不表。
且说京城奸盗刘瑾，思量要掌团营，以压兵权，好得篡夺。只是英国公张茂，势力浩大，难以遽夺。忽一日间，渭正德曰：“奴婢窃见张茂有何大功？因甚官居武将之前？”正德天子只道刘瑾不知，乃曰：“卿不知么？张茂乃张德之子，当时张德住在北边外域。后因正统君北狩，失陷北番鞑靼国。
亏得太师杨荣起兵往救，又遇忠臣余敏忠勇，深入鞑靼国中，救出正统君。
那番邦随后赶至，君臣正在仓皇危急，张德奋勇独退番兵二十万。血战四年，屡屡战胜。追得鞑靼君臣弃国逃入沙陀国。张德又追杀至沙陀国。二国兵败将亡，力穷势窘，君臣肉袒乞降进贡。立下战功二百余次，正统君回朝，念张德有大功劳，加爵进封英国公，又封子孙世袭，且赐一杆金鞭，令他专打错君奸臣。后张德死，闻得张茂年甫二旬即立下战功，顶袭父爵。为人严毅刚正，真不在为国家柱石，朝廷梁栋。”
但未知刘瑾如何答应，可能夺得重权否，且看下回分解。
第二十四回演武厅奸监受辱金銮殿忠臣施威
却说刘瑾闻正德天子，褒嘉张茂“真国家柱石，朝廷栋梁”之言，遂乘机对正德曰：“既张茂有如此奇功，陛下就是薄待他了。”正德曰：“太祖定例，外姓不得分王。就分他公爵，也算极品，怎说薄待？”刘瑾曰：“不是官小，实以天下军务无穷，而一人之精力有限。现今张茂年近五旬，就今掌军国重情，岂非陛下不恤老臣疲惫？依奴婢愚见，还须赐他归第养闲，以乐升平之福，方是体恤功勋。”正德曰：“卿言虽是，但团营重事，非与国家同休戚大臣，不宜执掌。定国公徐延昭未立功劳，不应顶袭。若张茂一解权，无人可掌团营。姑候徐家顶起，令张茂解权不迟。”刘瑾曰：“奴婢受圣恩浩荡，并无寸功。愿待掌团营，不矢劳苦，以报陛下。”正德笑曰：“卿虽是寡人心腹，但不识弓马，赏罚不明，何以眼众？”刘瑾曰：“奴婢早年也曾学习武艺弓马，讲究韬略阵图，断不有误。”正德曰：“卿纵知弓马，然以太监突受重任，武将终是不服。且除公候伯子男外，其头二三等指挥，并大将军，俱团营管下，况以内监持帅，甚是不合于例。”刘瑾曰：“内监有何不合例？”正德曰：“几曾见内监持帅？”刘瑾曰：“我朝永乐惠宗皇帝太监郑和，尚且持帅西洋取王，怎说不曾见？”正德曰：“到是朕忘记了。
待朕谕张茂解职，使卿代理帅印。”刘瑾大悦谢恩。
次早正德受朝，君臣奏事毕。正德曰：“英国公何在？”张茂忙出班，俯伏奏曰：“老臣在此候旨。”正德曰：“传旨皇叔平身。”张茂谢恩起来。
正德曰：“朕观皇叔今年老矣，未知皇叔执掌帅印，约有几年？”张茂奏曰：“老臣自十九岁顶爵，执掌西厂团营，后定国公徐永德亡，并掌东厂团营。
臣今年五十有八岁，计掌帅印有三十九年正。”正德曰：“难得皇叔忠义为国，不辞劳苦。朕甚惜焉。”张茂奏曰：“臣非不图安逸，奈受三世厚恩，不敢辞劳耳。”正德曰：“朕今既知年老，怎忍重以军国，再劳皇叔？可就此交纳帅印。”张茂奏曰：“此乃陛下恩恤老臣年迈，但团营重任，未知欲附何人执掌？”正德曰：“六宫太监，忠臣爱国，堪当此任。”张茂曰：“刘瑾虽具忠臣之心，奈不诸武事耳。”正德曰：“刘瑾精于弓马韬略，决不误事。”张茂闻言，暗恨：刘瑾劣奴，欲要武将银两，连本藩的帅印也想争夺。
可笑昏君不思本藩的功劳。但劣奴猖横，肆无忌惮。待本藩来日骗他到校场，羞辱他一番，方显我的手段，亦可隆重世袭勋爵，非比别的官职，且使昏君也亦知猛省。遂奏曰：“刘瑾若骤掌权，恐难支持。可先令暂掌西厂团营。
候其娴熟，臣方将东厂一并交付。未知圣心若何？”正德龙心大悦曰：“皇叔老臣。见识极当，可先取西厂团营印信前来。”张茂奏曰：“刘瑾内监，突掌重权，恐众将不服。容臣来早，大集将士并印缓到西校场。陛下可遣刘瑾到校场交印。众将官亲眼见臣拜印，方知慎重。刘瑾即不威自畏矣。”正德喜曰：“皇叔事事忠心为国，处置得宜，来日准着刘瑾到西校场交印。”
说罢退朝回官。原来合朝文官武将，谅张茂必不肯交印。不意反愿到校场失脸，将来我等，必受刘瑾勒索，各自叹息而散不题。
且说英国公张茂回府，坐在后殿，又恼又恨。吾虽年老，未常误事，昏君无故摘印，来日须把刘瑾凌辱方不敢藐视本藩，亦使昏君悔过。叫声：“军政司何在？”军政司耿兴国上前打拱曰：“千岁有何使令？”张茂俱言朝廷圣谕之事。“来日吾往校场，可如此如此处置刘瑾，再与于悬牌。晓谕官军来早四更，齐赴西校场。”军政司大喜，随即悬牌，晓谕御营。官军各去准备不表。
又说正德回宫，刘瑾因碍自己要掌团营，恐众臣进谏，故早间不敢上朝。
一见武宗天子退朝，忙问：“张茂之事如何？”武宗曰：“果然张茂甚欲解权。但他恐卿不识军务欲先将西厂团营，付卿学习精熟，后将东厂团营，一并交割。”刘瑾自思，既掌西厂，便不怕张茂了。便奏曰：“有理。未知西厂印缴还否？”正德既将张茂欲到校场，使众将知悉。来日卿可赴西校场交印。刘瑾暗喜，江山可望不表。
却说那是夜三更发了头炮，英国公发出钥匙开城，官军跑到校场侍候。
四更发二炮，众官将齐集校场。五更发三炮，张茂起床饱食毕，全装披挂，将御赐金鞭印敕，安顿香亭上马。三声大炮，元帅府官兵执事，前呼后拥起身。一路好不威风，来到校场，进了东辕门，官兵一齐跪下。东西厂团营将军率领禁军，叩接千岁宪驾。英国公在马上喝声：“免众将并四十万禁军。”
一声领令，声震山岳。英国公按辔，到了武厅下马，升坐中央，军政司即将印敕，放在两旁架上，金鞭放在案头。众将参见毕，分立两旁。又列着白旄，黄钺，众将俱是明盔亮甲，旗帜飘扬，枪刀耀目，旗分五色，各立队伍。真乃阃外①之权！英国公端坐当中，专候凌辱刘瑾。你道是日，武宗临朝，只有文官及公侯伯子男跟驾，其余武将，尽下校场。当驾官奏曰：“英国公张茂于五更时候已下校场。合应奏明。”武宗宣刘瑾速往校场交印，免使张茂等候。
刘瑾即出午门上马，数名随从来到校场勒马，进了东辕门，心中不悦。
想：“张茂好做作，不来迎接。”纵马竟向中道而进。两旁将士见了，骇然，自思法场重地，无容通报，擅自驰马。那英国公早已看见，大喝武士：“快把那驰马的匹夫拿下。”随员忙禀曰：“那个乃是六官司礼监刘公公，不便擒捉。”英国公喝曰：“一个阉狗，怎能驰擅进中军！速速拿下。”武士怎敢得罪权监？只是不拿，又恐英国公变脸，只得大喝曰：“张千岁怪公公驰马，擅进中道。”刘瑾方才省悟：“果然是我差错。”慌忙下马，马夫带马下去伺候。刘瑾走上演武厅前，向英国公打一拱曰：“千岁在上，咱家行礼。”
英国公曰：“刘瑾怎能擅闯中军？”回头叫：“军政司在何处闪过？”军政司上前曰：“未将在此，有何差遣？”张茂曰：“刘瑾驰马擅进中军，该当何罪？”军政司曰：“论罪该斩。”张茂便喝武士。快把劣奴押出辕门、斩乞报来。”刘瑾头上失了三魂，足下走了七魂。双膝跪下，叩头曰：“奴婢因奉旨前来，心急马骤，收纵不住。望千岁饶命。”张茂喝曰：“放屁！便是圣驾亲临，亦须通报，伺候迎接。亦不得擅进中军。你乃一个奴婢，见着本藩抗礼不跪，长揖称‘咱’，阉狗好得无礼！”刘瑾哀求曰：“奴婢实在该死，乞念万岁金面饶恕狗命。”张茂回顾军政司曰：“姑念奉旨减等，该当何罪？”军政司曰：“减等理当将马夫代斩，马足砍去。”张茂喝令：“速将马夫取斩，砍断马足。”武士领令，捉住马夫。那马夫连叫无罪。武士不由分说，立即押出。又将那匹马拉下演武厅，四名武士各执大刀，下手砍断马足，跌倒在地上，鲜血冒出，死于须臾，立行抬出。又呈上马夫的血淋淋首级。刘瑾早惊得心胆皆碎。
张茂问曰：“刘瑾尔到此何故？”刘瑾曰：“奴婢奉旨来取西厂团营印信。”张茂曰：“你来取印不行通报，本藩故此气恼，可起来取印。”说罢
①阃（kǔn
，音捆）外——指统兵在外。
即起身，在印架上取过印来。刘瑾站起，双手来接。张茂环睁双目，喝声：“呸。”这刘瑾已破了胆，又被这一喝，仍然跪下曰：“千岁着奴婢接印，又何发恼？”张茂曰“你既要掌管帅印，可会弓马么？”刘瑾曰：“奴婢会。”
张茂曰：“既是会些，本藩先考尔的马射三箭，再作商议。”刘瑾心知既中了他的计，不如乘势骗局逃脱。即禀曰：“请借弓箭马匹一用。”张茂即令取弓箭坐马与他。刘瑾悬弓挂箭，下了演武厅，上马来到马道头，加上数鞭。
那马奔出辕门而去。军政司喝曰：“刘公公骗马逃走。”张茂大怒曰：“这阉奴逃往那里去？”带了金鞭飞身跳下厅来，上马赶出辕门，众将因未下命散操，仍然立着，各各欢喜。
那张茂一路呐喊曰：“劣奴休走，本藩来也。”刘瑾回看，惊得精神飘散。赶至午门下马，亦不待启奏，直奔至大殿。是时武宗尚未退朝。刘瑾跪下奏曰：“陛下为奴婢伸冤。”帝惊问曰：“卿有何冤？”刘瑾奏曰：“张茂欺辱陛下，不肯交印，反欲加害奴婢性命。”武宗大惊曰：“何故如此？”
刘瑾具言张茂请出御鞭前后事情奏明。武宗心知张茂，必是怪恨无故摘印，乃曰：“张茂乃是国家柱石，卿不自量，要夺帅印，朕一时不明听从，他故寻思相难。此皆尔我差错之处。”刘瑾曰：“张茂如此欺君，理当严办。”
正在启奏，张茂已赶到午门官外下马，令午门官速奏：“本藩候旨。”午门官上殿启奏曰：“英国公张茂手执御鞭，怒气冲冲，在午门外候旨。”武宗忙对刘瑾曰：“张茂执鞭上朝，意思便不好了。卿当回避一边。”刘瑾即立在武宗背后，武宗传旨宣进。张茂提鞭，来至阶前，双手将御鞭高擎曰：“臣本该朝拜，奈先帝御鞭在此，罪该万死。”正德见御鞭，如先帝降临，即立在案前。见张茂面横杀气，眼露凶光，金盔金甲犹如天神一般。武宗问曰：“皇叔何故擎动先帝御鞭？”张茂奏曰：“臣被刘瑾所辱。”武宗心思：“这等模样，倒说被人凌辱。”乃曰：“刘瑾那敢辱卿？”张茂奏曰：“老臣奉旨即带印到校场伺候交纳，不料刘瑾不待通报迎接，驰马擅闯中军。臣念陛下，不行计较，却又诈欲射箭，骗马逃走。当三军面前，辱臣已甚，望陛下将刘瑾处斩，为臣伸冤。”刘瑾气得一肚忍不住，向前曰：“陛下休听冒奏。
他斩臣马夫，却又百般羞辱。诈考试弓马欲害臣性命。奴婢若不逃走，性命难保，今又逞凶，手执御鞭，追赶上殿。乞陛下明正国法。”张茂大怒，骂曰：“劣奴思掌兵权，便是不法；又敢骗马逃走，欺侮大臣，合应御鞭打死。”
说罢举起金鞭，向刘瑾头上打去。
未知刘瑾如何，且看下回分解。
第二十五回功折罪梦雄呈信将假监李通偷图
话说英国公举起金鞭打刘瑾，刘瑾慌忙面一躲，那鞭尾正拂着鼻子，鲜血冒出。大叫曰：“张茂当殿逞凶，打奴婢明是打陛下，乞将张茂处斩，以儆乱臣。”张茂怒发冲冠，大骂曰：“劣奴焉敢以圣驾压我，我且将尔打死，以正国法。”说罢赶上前来再打。刘瑾见不是势头，忙走在武宗背后躲闪。
武宗自思，刘瑾奉旨交印破辱，朕已失脸，若再受打朕体面扫地矣，忙起身拦住曰：“皇叔且容他改过自新罢。”众文武亦劝曰：“千岁须念及万岁金面。”张茂怒气稍息，奏曰：“此等逆奴，不打死何为，陛下何必宽恩！”
武宗曰：“念及他平日事朕辛勤，容他改过。”张茂鞭指着刘瑾大骂曰：“劣奴！尔平日狭制满朝公卿习惯了。今番撞着本藩，若不改过，下次再犯，必定活活打死。”武宗满面羞惭，传旨退朝。
百官退出朝外，大笑曰：“刘瑾该倒运，惹着对头。自他弄权，未尝少挫威风。今番当殿失脸，也是他时势将败了。”说罢各自散出。时英国公先众官上马，回到府中，发令往西校场散操。并将印敕送回府来，众将闻知此信，大喜曰：“奸监心想执掌兵权，勒索武将贿赂。谁知武将非似文官易欺。
必须如此，方知武将的势力。”
闲话丢开，且说刘瑾，在后宫对武宗曰：“奴婢先于校场被张茂所辱，今番当殿逞凶，陛下竟不究办，反加安慰。国法岂不扫地？”武宗曰：“他的功劳浩大，尔不自量，要夺他的团营，朕又误听。他现带先帝御鞭，倘一变脸，连寡人亦失体面。今后相遇，须当回避。若再触犯，寡人亦难以求情。”
刘瑾闻言失色曰：“早知陛下如此懦弱，奴婢亦不致受侮辱。”闷闷退出。
过了几日，那李梦雄同刘宇瑞已到京城国公府前，对守门官曰：“有烦禀报，说是李梦雄求见。”守门官即进殿见英国公曰：“外面有二人，说是李梦雄求见。”英国公好奇怪，外面人人传说李梦雄在山东落草为寇，因甚又敢见我？令他进来。”守门官即出，见李梦雄曰：“千岁令进见。”李梦雄对刘宇瑞曰：“贤弟少待。”独自到后殿拜见曰：“未将李梦雄拜见。”
英国公曰：“起来，尔为何在山东做得打劫勾当，今又到此何干？”李梦雄着惊曰：“小将失盗，害得我兄妹折散。”即将宿店，失了包裹、文凭、马匹，后遇刘宇瑞一一事情言明。英国公半信半疑曰：“既有刘文俊之子刘宇瑞同来，令左右请刘宇瑞进入。”刘宇瑞进入拜见，英国公答了礼曰：“贤侄请坐。”又对李梦雄曰：“将军一同坐下。”二人坐在两旁。李梦雄欲言又止，英国公曰：“尽是心腹，有事只管说来，决不漏泄。但是尔既失了部照，其罪非小，本藩亦无法可护。”李梦雄曰：“小将却立一奇功，未知可以赎罪否？”就身上取出密书呈上。英国公将书展开，看毕大惊，喝令左右退出。问李梦雄曰：“此书却是何处得来？”李梦雄备言杀死头目事情。英国公方才省悟曰：“怪不得前日劣奴，谋夺团营。”即将金銮殿辱打刘瑾说明，又道：“本藩只道是要勒索武将金银，原来存心谋反。”李梦雄刘宇瑞齐声曰：“且喜千岁阻住。若使他得执掌帅印，圣朝江山危矣。”
英国公曰：“二位此书意欲如何哩？”李梦雄曰：“今得此书，刘瑾反叛已露。求千岁将书奏上圣驾，以除国家大患。上可代家岳伸冤，下可赔小将罪案。”英国公曰：“不可不可！从来反叛重情，岂可只想一纸字迹，可以准信？若即奏闻，彼必说尔失脱文凭惧罪，反假造此谋逆之书，希图脱离罗网。非但奸监不能除灭，尔更有罪难辞。况刘宇瑞又是犯官之子，面君一并罪上加罪。”李梦雄曰：“千岁说得是。但此书若不奏闻主上，岂不纵奸为患？”英国公曰：“却有一计可行。三界山乃是小婿管下地方。老夫一文书，令小婿文贵密速整人马，诈奏出巡边镇。纵使刘瑾知道，也料是出巡，那计及剿匪？便不知会，三界山，亦不提防。再细备修得刘瑾回信，令一胆力舌辩之人，打扮作小监模样，往三界山，诈称帅印未得到手，教三界山头领，按住人马，不可开动。顺便偷画出入路径，交付与小婿，自然容易可破。
候擒住柳望怀等，解京那时，将此书献出，当殿质证，方除得好恶。”李梦雄二人大喜曰：“千岁此计甚妙，当速施行之。”英国公曰：“还有一件，假书固容易，假监是实难。尔道其人，必须白皙无须，利口悬河，又要扮二小监跟随的方为合式。柳望怀等，见有随从，方信是刘瑾心腹，加礼款待，方好偷画地图。”李梦雄、刘宇瑞曰：“我二人净白无须，可以去得。”英国公笑曰：“尔二位去不得。李将军乃武将，非舌辩之士。刘公子是胆怯书生，若要去，只好扮作随从小监。至太监须别选一个能人方妥。”
三人正在商议，忽见门官报曰：“山东大同关文姑爷，着中军官李通前来候见。”英国公喜对李梦雄二人曰：“李通前来，吾计成矣。”令守门官领令退去。李梦雄问曰：“李通何人，千岁如此欢喜？”英国公曰：“李通胆量口才，二者俱有，可谓智勇双全。待相逢便知其能。”正言间，李通已进。刘宇瑞、李梦雄立起身来一看，李通生得身高八尺有余，白面无须，膀阔腰细，年甫二旬余。李通上前拜见，英国公曰：“将军一路到此，只行常礼。”因指李梦雄、刘宇瑞，对李通曰：“将军可认得此二人否？”李梦雄二人，忙向前作揖。李通答礼毕，问：“二位是谁，小将实不认得。”英国公曰：“此位乃吏部天官刘文俊之子刘宇瑞，此位系救驾武状元李梦雄。”
李通闻言，重复见礼曰：“久仰、久仰。”李梦雄曰：“小弟闻得仁兄文武全才，幸得拜见，三生有幸。”李通曰：“弟碌碌无闻，怎及吾兄同州救驾，名闻天下！”李梦雄曰：“此乃圣天子洪福，非弟之能。”英国公曰：“二位俱少年豪杰，实国家有福。待本藩备一小酌，与三位一叙。”三人一齐拜谢。
须臾间筵席已上，四人入席同饮。李通曰：“镇主因前日刘瑾假金牌谋害，特令小将前来禀命定夺。”即取出书呈上，英国公问曰：“甚么金牌？”
李通便把文贵毁书得罪刘瑾，假造金牌宣召，及自己盗取家眷享明。“特请千岁，可将金牌解京否？”英国公闻说，忙将书折开看过，大惊曰：“不意劣奴如此作恶，非将军能干，小婿已作泉下之鬼。但目今朝廷溺爱，金牌解京，天子亦不准信。且留在大同关，俟有用日解京。本藩有一事与你相商。”
李通曰：“千岁有何钧命？”张茂先将：“李梦雄获着三界山私信，要奏天子。将军以为若何？”李通曰：“小将有何能识，焉敢乱言。”英国公曰：“本藩已有计策，试问将军意见同否？”李通沉吟一会曰：“此书虽奏，朝廷必不听从，反使刘瑾提防。”英国公笑曰：“本藩之意，与尔相同。本藩有一事，要烦将军去做，未知将军肯去否？”李通曰：“千岁有事差遣，未将无不效力。”英国公把假小监偷画地图言明。李通曰：“千岁妙算无遗，又可除国家大患。”英国公曰：“欲假小监，非将军不可当此重任。”李通曰：“但恐镇主悬望。”英国公曰：“小婿吾自寄书知会，并教他调兵俟候。”
语罢即写一书，陈明李通往三界山画图。可速调人马，诈称出巡，瞒过刘瑾，以便征剿。写完，着一名心腹家将，飞赶山东大同关去。众人酒至半酣，李梦雄与李通相投，两下结为生死之交。李通年长为兄。就在英公府内安歇。
次日英国公就令人仿刘瑾笔迹，写起回书。书内称：“帅印未得过手，且按住人马。倘一开动，恐张茂知觉，不便行事，特差族弟刘通前去知会”
等语。又备太监衣服，过了数日，齐物齐全，藏入包裹，三人扮作客商，起身上马。
沿途三人，同行同宿，十分情投。不止一日，将到三界山前，伏路喽罗上前问曰：“三位客官，要往那里去？”李通曰：“快报你头领知道，说咱从京城前来，有话面见。”喽罗曰：“小的即使通报。”直奔到聚义厅曰：“启上大王，山下来了一位太监，两名随从。说是从京城下来，有话面见。”
万飞龙曰：“屡次只差家丁前来，今番却差太监，未知何故？”吴仁中曰：“刘公公必因未知山寨强弱，特差心腹前来探视，我等当尽心礼待，他回去自然在刘公公面前竭力褒奖。”柳望怀曰：“但有一件，为何下书头目陆金，至今不回？必有别故。”令传合寨喽罗迎接。喽罗即擂动聚众鼓，三个头领上马下山。至山下，一齐下马打拱曰：“俺家兄弟，不知公公驾临，有失远迎，望乞恕罪。”李通忙下马答礼曰：“咱家何能，敢劳列位远接？何以克当？”两下谦逊了一番，一齐上马上山。
李通见山势高峻，有如壁立。三座石头关隘，真是一夫守险，万夫莫过。
至山上有一片平地，何止数百丈宽阔，可谓天生地成。来到聚义厅前下马，分宾主而坐。李梦雄、刘宇瑞立在旁边。看官你道李梦雄前日与柳望怀交战，怎么就认不出来？因交战时夜间，故看不清楚。今已隔日久，况又在刘瑾处前来，众人难有些面善，那里敢认是李梦雄？时柳望怀问曰：“请问公公尊姓大名。”李通曰：“咱乃刘公公五眼内从弟，刘通便是。一向在河南信州府中，管掌家业。近因进京，见公公报事，适遇使前往。家兄因帅未得过手，恐列位开动，张茂知道，弄出事来。着咱家来知会，顺便观看山寨创业若何？”
说罢，回顾刘宇瑞曰：“刘议，把书呈上。”刘宇瑞忙把书呈上。柳望怀问曰：“二小价乃中表兄弟，一名李德，一名刘义。”柳望怀三人拆书看过，问曰：“前日下书的头目，因何未回？”李通曰：“头领陆金，因酒后中风，在京调治。俟痊安后便回。”吴仁中曰：“这厮果然又贪酒误事。”柳望怀便令合寨喽罗，俱来参见毕。
李通心思：须将合寨士卒沉醉，方好画图。乃对三大王曰：“难得众人参见。咱岂可无犒赏？欲借山寨物件暂用，待回京后即差人赍银前来拆还，断不有亏。这是借花献佛，幸勿晒笑。”三盗首齐声曰：“山寨靠着令兄照顾，凭冯公公要怎样犒赏，只管吩咐说甚折还。”李通曰：“此及咱家的簿意，自然要还的。可令人大宰猪羊，不论头目士卒，及摇旗把门的，每人俱赏羊肉二斤，猪肉一斤，好酒二瓶。”合寨人等好不欢呼，俱称大贵人慷慨，非往常可比。三头领请李通入席，筵中虽无庖龙烹凤，却亦肉山酒海，殷勤供奉。李梦雄、刘宇瑞另有筵席，头目相陪。
酒过数巡，柳望怀等，要显山寨的威风，邀请李通上马，遍观山寨，及粮草、仓库、兵器、盔甲、马匹等件。李通暗记了出入路径，假意称羡曰：“大王真是山寨坚固，人马强壮，各物充盈，何愁公公大事不成？咱回见家兄，定将此事说明，亦不枉列位一向的苦心。”三头领大喜曰：“何敢当得公公如此过誉？”李通曰：“果然以此争战，何战不胜？以此攻城，何城不克？”三头领大悦，重复入席。众喽罗亦各招君邀伴，同饮畅叙，一片呼么喝六猜拳行令、好不兴头。只有李通留心敬酒，反把三头领灌得大醉。
未知画得地图否？且看下回分解。
第二十六回李通有意战人敌桂金无心擒宇瑞
且说李通留心，反灌醉三头领，自己亦假醉辞席。三头领带醉送他主仆三人，往客房安歇。回来亦各去睡下。
是夜至初更后，合寨人等俱各醉倒，内外门皆失闭门。李通三人在客房等候，至三更时候闻得一片尽是■鼾之声，并无人语。即轻轻闭了房门，至外门，把门的已醉倒一边，即又开了外门。只见明月当空，夜色如昼，李通、刘宇瑞放着胆子，细心画图。李梦雄蠢直不会画得，只散步从西廊下，悄悄前去。忽闻有妇人叹气声息，心中疑惑：此处因何有妇人叹息之声？即循着声音而行。
原来前日三头领败同州，于路掳掠数十名妇女。初到之时，俱不肯顺从。
即令分禁在西廊各房。又恐喽罗逼与私通，将各房门锁上，止留一小洞，闸板遮住，可通饮食。近日众妇女不胜艰苦，并无有人来寻见他。没奈何，俱暂忍从，待看尾稍。只有章绣锦，却守节义誓死不从。那响马只道余下的必是低货，谁知却是美色。当夜因在门缝窥视，见月色明亮伤感曰：“天呵，我章绣锦、自苏州被掠，到此不难一死。只因丈夫李梦雄，并爹爹不知我的信息，是以延此残喘。惟有这轮明月照见，两下悲伤。怎得通个消息，与爹爹丈夫知道，奴家亦死而无怨。”这李梦雄在门外住步，先闻得苏州人口音，听到说后，方知章绣锦失陷在此。心思：不意小户村女，亦知节义，却也可敬。即伸手轻轻把门眼一弹，曰：“卑人李梦雄在此。”章绣锦闻声，惊得一跳。问曰：“尔是何人？深夜到此何为？”李梦雄曰：“娘子且低声，卑人便是风阳府李梦雄，尔若不信，可向门缝中认明。”章绣锦走到门缝中一张，月下认得果是李梦雄，即垂泪位曰：“奴家与君，莫非梦中相会否？”
李梦雄曰：“娘子不必哀愁，真是卑人在此，不知娘子如何失陷此间？”章绣锦备言：“众女被擒，顺从，奴家偷生不死者，恐无人知道。今得遇见郎君，愿自尽以全名节。”李梦雄曰：“娘子！令尊立誓，走遍天涯，必要寻尔。尔若轻生，岂不误了令尊老景无依？”章绣锦曰：“家父寻失奴家，悲伤过甚，谅已不在人世，郎君从那里会他，此言毋乃是安慰奴心，决非实事。”
李梦雄曰：“卑人却有一舍亲，在山东路上，遇着令尊，方知家产变卖，立意欲寻着娘子。况卑人既知娘子陷此，亦当来救。但此时未便下手，娘子且自忍耐几日。”章绣锦曰：“奴家一时心乱，郎君因何到此？莫不亦是被擒住？”李梦雄把前情说明：“今来偷画地图，回京便来征剿。即可救出娘子。”
章绣锦喜曰：“幸喜郎君做官，但恐贼人以势强迫，奴家势必死节，不能延待官兵到此。”李梦雄曰：“官兵指日便到，娘子且自保重，卑人就此分别。
恐被贼人知道，利害不小。”章绣锦曰：“郎君须作速来救。”李梦雄称是。
来至前面，正遇着李通、刘宇瑞，埋怨曰：“我们地图已画，就寻不见贤弟。尔却何处乱闯，才到此地？倘被人看破，三人性命都难保了。”李梦雄称“是”。三人入房仍关好房门。李梦雄方把遇着章绣锦之事说明。李通、刘宇瑞喜曰：“不料的小户女流，亦能保守名节。算来也是李家祖先有幸。