侠义英雄传 - 第 8 页/共 22 页
武士见银两已将到手，无端被布贩阻挠，不由得忿火中烧，恨不得一拳将布贩打死。只是又有些怕敌不过，只得自己按纳住火性，从容向布贩发话道：“你也不要见了银子便眼红，我并不是为打抽丰到这里来的。”曹仁辅举着银子向武士道：“老哥只管收着吧。我的银子愿送给谁，便送给谁，谁也管不了我。”布贩这时却不伸手阻拦了，立在边旁，长叹了一声说道：“可怜，可怜！可惜，可惜！曹元简一生宦囊所积，并没有丧绝天良的钱在内，怎么落到你这个不肖的儿子手里，便拿来泥砂不如的浪费？”曹仁辅虽在忿怒的时候，一然听了这种语气，心里不禁吃了一惊，呆呆的望着布贩发怔，半晌才问道：“你姓什么？我浪费我的钱，犯得着你来管吗？”布贩冷笑一声道：“你自己若有本领，弄着钱来浪费，有谁管你！不过这钱是你死去的老子一生辛苦所积，由你是这么浪费了，我实在觉得可怜可惜。你出世太迟，大约也不认识我，我便是金陵齐四。”
曹仁辅听说是金陵齐四，一时心里又是欢喜，又是疑惑，暗想：我小时，常听得母亲说，在老河口遇难，幸得金陵齐四相救的事。因那时我才有周岁，没有知觉，后来就听得母亲说起，也不大明白，不过心中有这回事的影子罢了。这布贩若固是金陵齐四，在老河口救我一家的事，必能说得出当时情景来。当下想罢，便正色向布贩说道：“金陵齐四的声名，在下耳里实在听得很熟，只是一时想不起来，还得请你老明白指教。”说着，对布贩拱拱手。
布贩正待回答，那武士将银两揣入怀中，向曹仁辅作辞要走。布贩且不答话，伸手把武士拦住道：“你好大的胆，好狠的心，打算就这么走吗？”武士一听布贩的话，脸上登时变了颜色，折转身往外就跑，脚步比箭还快。布贩哈哈笑道：“由你跑得掉的吗？”随将右手一扬，喝一声“着”，那武士哎呀没叫出，腿一软，便就地倒了下来。布贩赶上前，一脚踏住武士，用手指着自己鼻颠说道：“你不认识我金陵齐四么？二十年前在老河口赶走你们的，就是我。你是好汉，应找着我寻仇报复，与曹家无干，并且曹家的老主人已死，这少主人在当时尚在奶妈怀中抱着，你尤不应该暗下毒手，将他打伤，外面假输给他，骗他的银两。他对你薄了吗？你与他有何仇恨？”
那武士在地下哀求道：“望好汉饶恕。我这番到此地来，并非本意，也不是为老河口的事来寻仇。只因曹元简在清浦任上，将周三结巴问成了死罪。周三结巴的儿子周东彦，愿出一万串钱，求迟解半个月，曹元简不依，反连夜把周三结巴解走了。周东彦既知曹元简有了这杀父之仇，就在太湖落草，招聚了数十名水、旱两路的英雄，存心要和曹元简作对。那次在老河口，也就是周东彦打发我们去的，并不为劫曹元筒的财物，实是要他的性命。不料有好汉出头，将我们打走，我们当时还以为好汉是曹家请的镖手，因此不敢来第二次。自后不久，周东彦就破了案，本也是要定死罪的，亏得花的钱多，办成了永远监禁，直到这回皇太后万寿，将他赦出来。他忘不了杀父之仇，特地派我到这里来。我到这里一打听，才知道曹元简已死去了好几年，又打听得他儿子曹仁辅也会几手拳脚，痴心妄想的要做剑侠。我思量要刺杀曹仁辅，原不是一件难事。不过留下一场官司究竟不妥，不如投他所好，借过堂暗中伤也，使他死了都不明白。想不到又遇了好汉，但不知好汉与曹元简有何渊源，肯这么替他家出力？”
齐四这才掉转脸来，望着曹仁辅说道：。你听明白了么？“曹仁辅已走过来，指着武士骂道：”你在我这里三日，我有何薄待了你，你竟忍心害理，暗下毒手，要我的性命？“边骂边提起脚要踢，武士大笑道：”不薄待也只有三日，周东彦厚待我三十年，抵不了你么？“
齐四一面止住曹仁辅，一面提脚放武士起来道：“冤仇宜解不宜结。你也是一个汉子，你把真姓名说出来，治好曹仁辅的伤，我也把你的伤治好。你和曹仁辅原没有仇恨，杀周三结巴的是曹元简，如今曹元筒已死去多年了，与曹仁辅有什么相干？并且周三结巴一生，杀人放火，打家劫舍的勾当也不知干过了多少，确是死于王法，不是死于曹元筒之手。便是曹元筒活在世上，只要留得我金陵齐四一口气在，我也决不容周东彦是这么不讲情理的报仇。”
武士道：“我姓巴，单名一个和字，安徽婺源人。原在周三结巴手下，当采盘子的伙计，周三结巴死后，就在周东彦跟前。既是有好汉出来讲和，自当遵命把他的伤治好，不过我身边没有带药，好在四川是出产草药的地方，且请好汉先治好我腿上的伤，好去寻药。”齐四笑道：“何必你亲去寻药，我代你一并治了吧！”遂对曹仁辅道：“你知道身上的伤，在什么地方么？”曹仁辅愕然说道：“我身上何曾受伤？我踢了他那一腿，他才难免不受伤呢！”
齐四大笑道：“公子爷，你的工夫还差的太远啊！身上受了人家的致命伤，尚不知道，岂不可怜吗？你不信，且捋起裤脚，瞧瞧腿弯，看有什么形迹么？”曹仁辅哪里肯信。齐四教曹仁辅坐下来，露出右腿弯，指点给他看道：“这一点紫红指印，是你原来有的吗？”曹仁辅看了，才觉得诧异，自己用手按了按道：“一些儿不痛，怎么说是致命伤呢？并且如何会伤到这地方来呢？”齐四笑道：“你不用武二郎的连环步鸳鸯脚踢人，人家何能伤到你这地方？”这一句话提醒曹仁辅，才仿佛记得那腿踢去的时候，腿弯麻木了一下，当时因自以为打胜了，心里高兴，就没把麻木的事放在心上，这时虽是看出来了，然仍不相信这一点点伤痕，可以致命，向齐四问道：“常有断了大腿和胳膊的人，尚且能活着不死，难道这一点点伤痕，就能死人吗？”“齐四长叹了一声道：”公子爷自小练武，练到今日，连这道理都不懂得，可见得实在本领不是拿钱买得来的。我这时也难得解说给你昕，我这里有颗丸药，你且吞下去。“说时从怀中取出药瓶，倾了一颗丸药，给曹仁辅吞服了。又将曹仁辅的右腿揉擦了好一会，只见越揉擦越红肿起来。一会儿，那一点指拇大的伤痕，已红肿得有碗口粗细。曹仁辅道：”怎么服了药，伤倒重了呢？“齐四道：”哪里是重了，治得急，发得快，伤只在腿上，若在一个月以后发出来，便得通身红肿了。你说能致命不能致命咧？“
齐四治好了曹仁辅的伤，在巴和大腿上，用磁石吸出一口头发粗细、半寸多长的针来。曹仁辅不知是什么东西，接过来一看，比绝小的绣花针还短小些，一端极锋利，一端没有线眼，上面沾了些紫色的瘀血。正待开口问这是哪里来的断了线眼的绣花针，巴和已望着这针，吐舌摇头说道：“好厉害的暗器！任你有多大能为的人，也受不了这一针。”曹仁辅吃惊问道：“这也是暗器吗？这样飘轻的东西，如何能打得出手呢？”巴和笑道：“打不出手，还算得本领吗？若人人能打得出手，还算得好汉么？”
曹仁辅道：“这上面有毒么？”齐四摇头道：“我素来不用毒药暗器。象这梅花针，更用不着毒药。打在肉里，照着血脉往里走，只要三个时辰不拔出来，便不容易出来了。多则七日，少则三日，其人必死。”遂对巴和说道：“你、我都是有缘，才得适逢其会。我与曹元简并无渊源，在老河口救了他一家性命，固是偶然相遇；就是这番到四川来，虽是闻得曹仁辅心慕剑侠的名，想成全一个心地光明的汉子，不先不后遇了你来寻仇报，因得救了他的性命，这也是偶然的事。在老河口和我动手的是你，你的面貌身法，我还仿佛记得，你若不下手点他的腿弯，我一时或者想不起来，没有仇恨的人，决不肯暗中下这种毒手。”
曹仁辅到这时才忽然感激齐四起来，也不顾自己的腿痛，爬在地下向齐四叩头道：“你老人家真是我的重生父母。今日若没有你老人家救我，我将来伤发死了，还是一个糊涂鬼。”齐四刚待搀扶曹仁辅，巴和也向齐踏跪下道：“我这回不能替周东彦报仇，也不愿意回去再和周东彦见面了，知道你老人家是个行侠好义的英雄，情愿伺候你老人家一辈子。”
齐四伸手将二人拉起来笑道：“好极了！跟着周东彦做强盗，本也不是英雄好汉的举动，我如今正用得着你这样的人。”说时回头问曹仁辅道：“你家的产业，搜刮起来还一共有多少？”曹仁辅见问，红了脸半晌答道：“自先母去世以后，我漫游浪费，几年来已将先父遗传下来的产业变卖干净了，所剩的就只这所房屋。然前两日都已抵押给人了。刚才那封银两，便是抵押房屋得来的。这项银两还有二百多两，不曾用去。此外没有产业了。”齐四点头道：“我正有事，需用二百多两银子，你拿来给我去用吧。”曹仁辅连声道好，即去里面取了出来，双手捧给齐四。齐四收了笑道：“你除了这点儿银子以外，别无产业了吗？”曹仁辅道：“田业房屋固是早已变卖了，就是衣服器具，也都变卖的变卖了，典押的典押了，实在除了这点银子，什么也没有了。”
齐四道：“你此刻还只二十零岁，我把你这银子用去了，你以后的日月将如何过度呢？”曹仁辅道：“这点儿银子，你老人家便不用去，我也不能拿来过多少日月。承你老人家救了我的性命，我恨不得粉身碎骨的报答。这一点点银子，只愁你老人家不肯收用，至于我以后的日月怎生过度，如何反累老人家着虑？我以后就乞食度日，这银子也是应该送给你老人家的，何况我还有几家很富足的亲戚，我可以去借贷？成都有几家店铺，是从我手里借本钱去开设的，一文钱也不曾还给我，我可以向他们讨取。总而言之，不愁没钱过就是了。”齐四连连点头道：“你既这么说，我就愧领了你这番帮助的好意。”巴和从怀中取出那封银子来，要退还曹仁辅，曹仁辅不肯受，齐四向巴和道：“他好意送你，你就收用了吧！我们有缘再会。”仍肩了布匹，偕同巴和一路走了。曹仁辅挽留不住，只得望着二人出门去了。
承受他这房屋的人，来催他搬腾出屋。曹仁辅当抵押房屋时的主意，原打算把抵押的银两，在成都做个小本生意，好好的经营，混碗饭吃，没想到银子到手，是这么耗散了。如今只得找从前借他本钱做生意的人，讨回此钱来再作计较。但是，曹仁辅一些儿不懂得世情，当借钱给人家的时候，只要人家三句话说得投机，就一千八百的拿给人家，休说要利息，要中保，连借字也不教人写一张。他所放的债，简直无丝毫凭据。这时穷困了去向人讨取，有谁肯认帐呢？曹仁辅跑了几处，不但不曾得一文钱到手，并受了人家多少气话。只因自己手中没有凭据，便打成官司也说人家不过，只得忍气吞声的罢了。曹仁辅心想：这些没天良的人，只怪我当初瞎了眼，胡乱拿钱给他们。我既没有凭据，他们自然可以不认帐。至于亲戚是生成了，不能改移的，难道我一时穷了，连亲戚都不认了吗？他哪里知道，人一没了钱，莫说亲戚，便是嫡亲的父子兄弟，也都有不肯相认的时候。曹仁辅当时有钱，只顾和一般游手好闲的无赖厮混，自称剑侠，亲戚的庆吊都不大放在心上，有时亲戚劝阻他这些无意识的举动，每每的讨他一顿抢白，这时穷了去求亲戚，自然无人肯顾念他。当面揶揄他的，倒是异口同声，直把曹仁辅气得个没奈何了。不知曹仁辅怎生了局，且俟第三十三回再说。
近代侠义英雄传
第三十三回
假英雄穷途受恶气
真剑侠暗器杀强徒
话说曹仁辅讨债告贷，受恶气，受揶揄，真急得走投无路，只得垂头丧气的回家。在路上遇着平日曾受他帮助的人，这时见了他，仿佛就和他害了瘟疫症，提防传染的一般，远远的便避道而行了。曹仁辅到这时，才觉得自己一晌的行为错了。心想古来的剑侠，只有救人家急难的，没听说剑侠有急难，要人家救的。我充了一辈子的剑侠，也不知救助过多少人，到如今落得两手空空，哪有真剑侠前来救我呢。大约古来的剑侠，救人只是假话，若真和我一般肯救人，他自己必也有穷困望人救的一天。世间没有用不了的钱，而有救不尽的困苦。剑侠不做强盗，从哪里得许多的钱，和我一样随意帮助人家呢？可惜我不早几年想透这个道理，以致把困苦轮到自己来受。如今纵然悔悟，已是迟了。这房屋既经抵押给人，是不能不让给人家住的。曹仁辅将房屋让给承受抵押的人，独自出来，没有地方居住，只暂时住在客栈里。
没有钱的人，如何能住客栈。三天不交帐，客栈主人便不把他当客人招待了。曹仁辅生长到二十零岁，几曾受过人家的轻慢。这时没有钱还房饭帐，虽是平生不能受轻慢的人，人家也不能不轻慢他。曹仁辅忍气过了几日，客栈主人估料他的行李，仅能抵这几日的房饭钱，若再住下去，加欠的便无着落了。于是客栈主人，决心下逐客令；将行李扣留下来，勒令曹仁辅光身出去。曹仁辅自觉理亏，无话可说，没精打采的出了客栈，立时成了没庙宇的游神，东走走，西站站。成都的地方虽大，竟无一处能给他息脚。他猛然想起那小说书上，常有会武艺的人，或因投就不遇，或因遭逢意外，短少盘川，流落在异乡异域，都是在街头巷尾，使几趟拳脚，求人帮助。每有遇了知己，就将他提拔出来，即算知己不容易遇着，讨碗饭充饥，是极容易的。论我的文学，因抛书太早，还不够游学的本领，至于武艺，十八般器械，都曾受过高人的指点，名师的传授。四川省的好手，少有不曾在我手底下投降的，提起我曹仁辅的声名，谁不知道！我此时虽不在异乡异域，然流落也和古时的英雄一样，现放着这繁盛的成都在此，我何不仿照古时流落英雄的样，择一处四通八达的好场子，将生平本领当众显些出来，也可以得名，也可以得利。若有不自量的要来和我比试，我就更可扬名了。他想到这个主意，不由得精神陡长，兴会淋漓，一面在成都街上寻觅演武的场所，一面心里思量对看客应说的要求帮助的话。
不一会，寻着了一处被火烧了房屋的地基。有好几个无业游民，弯腰曲背的，在碎砖破瓦堆中寻找火未烧化的东西，想得意外的财喜。曹仁辅立在一处平坦的地方，高声咳了嗽，想引得那些弯腰曲背的游民注意，方好开口说话。无奈那些游民，各人只顾在碎砖瓦中发见值钱的物事，任凭曹仁辅立在那里咳嗽，没一个肯牺牲宝贵的眼光，抬头望他一望。曹仁辅见咳嗽没人理会，兴头已扫去不少。思量人家虽不理会，我不能就不开口，若是一句话不说，就在这里使起拳脚来，人家看了，还不知道我在这里干什么呢？随即又咳了声嗽，满心想开口把预备应说的话，向空说了出来。无奈初次出场卖艺的人，总免不了有些怯场。何况曹仁辅是个公子少爷出身，面皮最嫩，象这样的场子，不是老走江湖的人，饶你有苏、张之舌，平日口若悬河的人，能说会道，一上这种场子，没有不慌张说不出口的。纵然已出了场，被逼得不能不老着脸开口，然口虽开口，心里预备了要说的话，胡乱说不到几句，不知怎的，自然会忘记。江湖上人称这种现象，叫做“脱线”，就是说出来的话，没有线索的意思。曹仁辅要开口又忍住，接连好几次，只在喉咙里作响。
那些弯腰曲背的游民，这时却都注意到曹仁辅身上了，见了这种待说不说、满脸通红的怪样，有的望着发怔，有的竟张口大笑起来。曹仁辅被笑得连耳根颈都红了，要说的话更吓得深藏心腹之中，再也不敢到喉咙里来了。想想这地方往来的太少，就显出平生本领来，也没有多少人观看，这些翻砖瓦的人，是不会有钱给人的，且挨一个人多的地方再说，遂急匆匆的出火烧场，到处物色。
凑巧，有一个庙里正在演戏酬神，看戏的人极多。曹仁辅挺着胸膛，走了进去，只见庙中挤满了的人，一个个昂头张口望着台上，台上大锣大鼓，正打得热闹。曹仁辅挤入人群，想寻觅一处空地，在庙中哪里寻找得出呢？他这时也无心看戏，在人群中挤了几个来回，只挤得一般看戏的，都望着他怒形于色。曹仁辅心里踌躇道：这时台上正在演戏，就是有空地方给我显本领，这些人也不肯丢了戏不看，来看我的拳脚。我何不在这里等台上的戏唱完了，看戏的散了儿，我便接着开场呢？主意既定，就在人群中立着，心里仍不断的计算开场如何说话。
还好，等不多久，戏已完了。曹仁辅见台上的戏一完，一颗心不知怎的，只是怦怦的跳个不了，手脚也觉得不似平时得劲，不由得暗暗着急道：“我怎的这般不中用，人少不能开场，人多也不能开场，这成都如何有我卖艺的地方呢？”他心里一着急，就顾不得害臊了，放开喉咙，先咖了一声说道：“诸位叔伯老兄老弟，请听在下一句话。在下姓曹名仁辅，并非老在江湖卖艺的人，只因一时短少了盘川，流落在此，要求诸位叔伯兄弟，赏光帮助帮助。在下小时，胡乱学得儿手拳脚，十八般武艺也略略的懂得些儿，想在诸位叔伯兄弟面前，献丑一番。诸位高明，看得上眼时，赏赐在下几文，作盘川用度，若看不上眼，便求大量包涵，或下场指教几手。”
曹仁辅这篇话一说，看完了戏要走的人，果然有大半停步回头，望着曹仁辅。年轻好事的，就围拢来，登时绕了一大圈子，将曹仁辅裹在当中。曹仁辅扎拽起衣服，对大众拱了拱手，即把他自己得意的拳脚施展出来。一趟使完，也有许多叫好的，又使了一趟，使得满头是汗，见没人肯丢钱，只得向大众作个团圈揖说道：“叔伯兄弟赏光帮助几文。”看的人听了，都你望着我，我望着你，没有肯伸手去袋中掏钱的。曹仁辅以为使的趟数太少了，咬紧牙关，又使了一趟，再看那些看客，已悄悄的退去了不少了，剩下的看客，十九衣裳槛搂，不是有钱给人的。自己累出一身大汗，不曾得着一文钱，心里实在不甘，气忿忿的说道：“在下已说明在先，使出来的拳脚，看不上眼时，请诸位指教，若勉强看得上眼，就得请赏光帮助几文。在下不是吃了饭没事做，使拳脚玩耍，也不是因请生没得武艺看，特累出一身大汗给诸位解闷。诸位已看了我三趟拳脚了，既不肯下场亲指教，就得赏光几文。诸位都是男子汉大丈夫，大约不能白看我的武艺。”说毕，两手撑腰，横眉怒目的立着，仿佛等人下场厮打的神气。
即有两个年轻的看客，向曹仁辅冷笑了声说道：“你还想问我们要钱吗？我们不问你要钱就是开恩，可怜你这小了穷了！”曹仁辅一听这话，又是气忿，又是诧异。看那说活的两人，都是青皮模样，体魄倒很强健，挺胸竖脊的，绝对不肯饶人的气概。曹仁辅也不害怕，呸了一口问道：“你们凭什么问我要钱，我什么事要你们开恩可怜？倒请你们说给我听听。”
那两人同时将脚向曹仁辅一伸道：“要钱便凭这个要钱。你这小子，又不瞎了眼。”曹仁辅心想这两个东西，必是踢得几下好腿，所以同时腿伸出来，他们哪里知道我的腿，素来是著名的，我原不妨和他们见个高下。不过照这两个东西的衣服气概看来，不是有钱的人，我不卖艺则已，既是在这里卖艺，有人要来和我动手，我须得要他拿出银子与我赌赛，我胜了时，便可名利双收。并且要赌赛银两，来找我比赛的也就少些，这两个东西没有钱，我赢了他也没什么趣味，遂对两人说道：“我不管你们的腿怎样！只要你们每人拿得出五十两银子，就请来和我见个高下。你们赢了，我立刻离开成都，你们输了，银子就得送给我。我是卖艺的人，银两是没有的。”
两人一张口，就吐了曹仁辅一脸的唾沫，接着忿骂道：“你这穷小子，想银子想颠了么？”你以为我们要和你打架吗？你不瞎眼，也不瞧瞧我两人脚上的鞋子，上面是什么东西？我们都是新买来才上脚的鞋子。“曹仁辅看两人鞋尖上，都沾了些泥，心里兀自猜不出是什么道理来。被吐了一脸的唾沫，本来气得登时要发作的，奈为人一没了钱，气性就自然柔和了，况曹仁辅正在求人帮助的时候，怎敢轻易向人动怒！当下只好自己揩干了唾沫，随口答道：”你们的新鞋子也好，旧鞋子也好，与我什么相干！既不是要跟我打架，为什么向我伸腿？“
那两人见曹仁辅还不懂得，就说道：“你到这时候还装佯吗？我们这鞋子上的泥，不是你这小子在人群中挤来挤去踩在上面的吗？我们不教你赔鞋子，不是开恩可怜你吗？”曹仁辅这才明白，在寻觅场所的时分，无意中踩坏了两人的鞋尖。可怜曹仁辅平生养尊处优惯了的人，一旦居这种境况，满腔怨气正无处发泄，因为这一点点小事，就被人当着大家厉声谩骂，并吐这一脸的唾沫，便换一个老于人情世故的人，也决不能俯首贴耳的受了，一些儿不反抗，一时气涌上来，按纳不住，也噙着一口凝唾沫，对准离他自己近的那个青皮下死劲吐去，呸一声骂道：“你这两只死囚，戳瞎了眼吗，敢来欺负我！”边骂边要动手打两人。
这一来却坏了。那被曹仁辅吐唾沫的青皮，叫做小辫子刘荣，也懂得几手拳脚，在成都青皮帮里是一个小小的头目。成都的青皮，大半须听他的命令，受他的指挥。凡是客路人到成都来的，只要是下九流的买卖，如看相、算命、卖药、卖武、走索、卖解，以及当流娼的，初到时总得登他的门，多少孝敬他几文，名叫“打招扶”，若不打他的招扶，迟早免不了受他的啰唣。象小辫子刘荣这种人，本来各省、各地都有，性质也都差不多，不但成都的小辫子刘荣一个。不过四川一省，这类青皮会党的势派，比各省都大些。差不多四川全省中等社会以下的人，十有九是入了什么会的。曹仁辅虽在成都长大，只因他是个公子爷出身，与那些会党不曾发生关系，也不知道那些会党的厉害，更不知小辫子刘荣就是成都的会首。刘荣原是有意与曹仁辅寻衅，见曹仁辅居然敢还吐他一口唾沫，哪里等得曹仁辅动手，当场围圈子看的人，有四、五十个是刘荣的党羽，只须刘荣用手一挥，口里喊一声“给我打这不睁眼的小子”，这四、五十人便一拥上前，争着向曹仁辅拳打脚踢。
曹仁辅全是别人口头上的工夫，有什么真实本领？开场三趟拳，早打得汗流遍体，又肚中有些饥饿，更不似平日在家时有气力。那些如狼似虎的青皮，以为曹仁辅是个有武功的人，动手时都不肯放松半点，一脚一拳下来，全是竭尽其力的。曹仁辅不曾施展出半手工夫，容容易易的就被一般青皮横拖直拽，躺在地下不能动弹，周身无一处没打伤，头脸更伤得厉害。
刘荣教党羽将曹仁辅按住，亲口问他服辜不服辜？曹仁辅恨不得把刘荣和一般青皮生吞活吃了，怎么肯说服辜的话！刘荣见他不说，脱下自己的鞋子来，拿鞋底板在曹仁辅脸上拍拍拍打了几下道：“你大爷的新鞋，平白被你这东西踩坏了，你连一个错字都不肯认，好象你大爷的鞋子，应该给你踩坏的一般，你是哪里来的恶霸，敢在你大爷跟前这般大胆！你这一两手毛拳，就到这里来献丑，也不打听打听这地方是谁的码头，你连拜码头的规矩都不懂得？你大爷不教训你，有谁教训你，你服辜不服辜？”
曹仁辅虽是被打得经受不了，然他毕竟是有些身份、有些根底的人，又生成要强的性格，宁肯给刘荣打死，不肯说出服辜的话，口里反大骂道：“你是什么东西，要少爷在你面前服辜？你尽管把我打死，十八年后，再来找你算帐。”刘荣用鞋子指着曹仁辅的脸，哈哈笑道：“你只道你大爷不敢打死你么？你大爷打死你，不过和踩死一个蚂蚁相似，即时叫地保来，给叫化子四百文大钱，赔你一片芦席，拖到荒郊野外的义冢山上，掘一个窟窿，掩埋了便完事。你大爷有的是钱，破费这几文算不了一回事。你要知道，你大爷在成都专一打硬汉，惩强梁，不结实给点儿厉害你看，你死了也不合眼。”骂着举起鞋子，又待打下，忽觉拿鞋子的手膀一软，鞋子不因不由的掉下地来。刘荣还不在意，以为是自己不曾握牢，遂弯腰想拾起鞋子再打，不知怎的右手失了知觉，五个指头动也不能动了，这才有些诧异，然还以为是用力太久，拗动了筋络，一时麻痹了，打算甩动几下，将血脉甩流通了，便可恢复原状。心里虽是这么想，无奈右膀似乎不听他的命令，就和这条臂膊与本身脱离了关系一般。但刘荣是个粗鲁人，也不肯用心研究自己的臂膊何以忽然有这种现象，更不肯说出来，好教曹仁辅听了开心。自己换了左手拾起鞋子，仍继续问曹仁辅：“服辜了么？”曹仁辅大声喝道：“要打就打，贪生怕死的不是汉子。”按着曹仁辅的青皮对刘荣道：“大哥不结实打他，他如何肯服辜？他还只道是几年前的曹大爷，有钱有势，人家怕了他，和他动起手来，故意输给他，讨他的欢喜，骗他的银子。如今他穷了，再有谁怕他？我们的兄弟，送给他打过的有好几个，难得他有今日，我们还不趁此多回打几下，更待何时？”
小辫子刘荣一听这话，冷笑着向曹仁辅道：“谁教你此刻没有钱，你若还是和前几年一样，有的是钱送给人家，我们就有天大的本领，也仍得送给你打。你此刻既没了钱，就得给我们打回头了，这边脸打肿了，快掉过那边脸来，索性两边打的肿得一般儿大，好看点儿。人家见了，都得赶着叫你胖子呢！”刘荣说话时，将左手一举，才举得平肩窝，没想到又是一软，和右手一样，鞋子掉下地来，左膀跟着往下一垂，两条胳膊就与上吊的人相似，不知不觉的叫了声“哎哟”，遂向左右的党羽说道：“不好了？我两条胳膊好象被人砍断了似的，一些儿不由我作主了，这是什么道理？”立在两边的青皮，看了刘荣拾鞋子、掉鞋子的情形，已觉得很奇怪，听得刘荣这般说，就有两个伸手拉刘荣的胳膊，仿佛成了两条皮带，偏东倒西，就象是没有骨头的。刘荣道：“难道这小子有什么妖法吗？我的胳膊流了，不能打他，你们动手替我打他，倒看他有什么妖法……”“法”字还不曾说出，忽两脚一软，身子往后便倒，吓得众青皮都慌了手脚，连问怎么？
大家正在忙乱，有一个青皮突然喊道：“啊唷，啊唷！从屋上飞下来两个人了。”众青皮昕得，都抬起头看，不知屋上飞下来的是两个什么人，且俟第三十四回再说。
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第三十四回
三侠大闹成都城
巨盗初探仁昌当
话说众青皮见小辫子刘荣忽然倒地，大家正在忙乱，有个青皮发见屋上飞下两个人来。看两人的年纪，都在五十以外，短衣窄袖，青绢包头。望去虽是武士模样，却都赤手空拳，并且颜色和蔼，没一些恼怒的神气。众青皮见了，全不害怕。嘴快的就开口喝问道：“你们两个哪里来的，如何打屋上跳下来？”二人不作理会，分开众青皮，走到曹仁辅跟前，将要弯腰说话。
众青皮哪知道二人厉害，见二人目中无人的样子，竟推开众人，要和曹仁辅说话，登时都鼓噪起来。相隔远些儿的，就口里发喊：“不许多管闲事！”立在面前的，以为二人是和曹仁辅要好的，必和曹仁辅一般的本领。又仗着自己人多势大，就一齐动手，向二人打去。二人哈哈大笑道：“你们平日欺负人成了习惯，太岁头上也来动土了！”二人伸直四条臂膊，抓住青皮的顶心发，拔草也似的往两边随手掼去。有的被掼到半空中，翻几个跟斗，才跌下地来，轻的跌得头昏目眩，重的跌得骨断筋折。狡猾些的，知道不好，想溜出庙去。叵耐小辫子刘荣，指挥自己党羽打曹仁辅的时候，恐怕外面有人来帮曹仁辅，或被曹仁辅走脱了，一面动手，一面就叫党羽把庙门关了，并上了门闩。那庙门又大又厚，当刘荣叫关门的时候，大家七手八脚，很容易的关上了。这时三、五个人，在手慌脚乱的时候，兀自拉扯不开。曹仁辅拚着被人打死不肯口头服辜，即紧闭双睛，等待刘荣的鞋底打下。忽听得一阵混乱，夹着呼救喊痛和卜通倒地的声音，急睁眼一看，原来齐四、巴和二人，正在如拔葱扔草一般的，抓着众青皮掼得满天飞舞。当下看了这种情景，不由得顿时精神陡长。他虽是被打得遍体鳞伤，然都是浮面的伤，不曾损坏筋骨，此时精神上一感觉愉快，就自然把身上的痛苦，都抛向九霄云外去了，从丹田一声大吼，托地跳起来。他的本领，和四、五十个强壮青皮相打，便没手脚能施展出来，而这时打跛脚老虎，却不嫌本领不济了，咬牙切齿的寻人厮打。先踢了刘荣几脚，再看一般青皮全被齐、巴二人掼倒在地了，自觉专打死蛇没有趣味。一眼望见了有几个青皮，在庙门跟前慌张乱蹿，如初进陷笼的耗子，连忙蹿上前去，一阵拳打脚踢，刹时都打翻在地。
曹仁辅还待痛打，齐四、巴和已赶过来拉住。曹仁辅道：“不打死他们几个，怎出得我胸中恶气？”齐四道：“不干他们的事，我们开门走吧！”遂伸手抽去门闩，巴和拉开了庙门，三人一同走出庙。齐四向曹仁辅道：“你这番既与众青皮结下了仇怨，以后不宜在此间住了。我略略有些产业在重庆，我们且去那里，另辟码头吧！你在此间，还有什么未了的事没有呢？”曹仁辅道：“我巴不得早一刻离开这里，心里早一刻得安乐。我父母是早已去世了，产业也早已在我手里花光了，亲戚朋友的心目中也早已没有我这个人了，我还有什么未了的事！”
三人遂即时起程，不日到了重庆。由齐四拿出钱来，开设一爿当店，叫仁昌当店，在重庆是极有信用的，因为利息比一般当店都轻些。
曹仁辅本是个资性聪明的人，在成都经受一番大磨折之后，很增进了不少的经验阅历。他的文学，虽没有什么了不得的本领，然曹元简在日，不曾一刻许他荒疏。读些儿书的人，头脑毕竟清晰些，店中一切帐项，都归他经管。重庆的当店，内部的组织照例分四大部份，归四个重要的人管理：第一是管帐项的，须读书识字的人，所以曹仁辅经管；第二是管银钱的，齐四见巴和诚实稳重，便要他经管，第三是衣包的，须得内行人经管，齐四便聘请了一个老成人管理；第四是管金珠首饰的，一时得不着相当的人，齐四只得自己管了。
那时在重庆开设典当店的，都得聘请会武艺的人或有名的镖师，常川住在店里保护。不然，就难免有强盗抢劫的事。这种当店里的镖师，在各省也常有。不过别省只有乡镇的当店，因为与官府相离太远，又人烟稀少，所以开设当店的，不能不聘请镖师保护。至于省会、府、县，便用不着这种保护的人了。惟有四川那时的情形，与别省不同，太约是因四川会党太多的原故。仁昌当店开张的时候，免不了要与重庆各大商号及典当同业的周旋联合。齐四因曹仁辅是成都有名的世家大族（清初八侠中有曹仁父，系另一人，非此曹仁辅），一切应酬都由曹仁辅出面。各大商号和典当同业的，争着向曹仁辅推荐镖师，曹仁辅因有齐四、巴和两人在店里，哪里还用得着什么镖师，自然一概谢绝了。
开张没多日，有一个高大汉子，提一把很大的点锡酒壶来当，只要当一串铜钱。掌柜的如数给了钱和当票，大汉去了。凡是金属的物事，概归齐四经管。过不了几日，大汉便拿了当票和钱，前来赎取，掌柜的对过了号码，照例从经管人手里，取出原物交还。掌柜的将锡酒壶交还大汉，大汉接到手一看，即沉下脸向掌柜的道：“你这当店里，好对换人家当的东西吗？”掌柜连忙答道：“没有的事。不论什么希奇宝贝，当在敝店，没有对换的道理。你前日来当的，就是这把酒壶，怎么说是对换了呢？”大汉怒道：“放屁！你看见我当的，就是这把酒壶吗？你们对换了人家的东西，人家认出来了，你们还想抵赖，怪道外面都说仁昌是强盗当店。赶紧将那原当的酒壶还我，万事甘休，想抵赖是不成功的。”掌柜的一听“强盗当店”的话，也不由得冒起火来，并且自信没有对换的事，如何能忍受人家的辱骂呢？当下便也回口骂道：“你也不睁睁眼，想到这里来寻找油水吗？什么大不了的东西，一把锡酒壶，谁把它放在眼角落里！”
二人正一个立在柜台外面，一个立在柜台里面口角。曹仁辅坐在帐桌上，都听得明白，心想：闹起来妨碍自己的生意，遂走到柜台跟前，止住掌柜的说话，自向大汉说道：“你老哥在这里当的，是什么酒壶？”大汉翻着白眼，望了曹仁辅一下，晃了晃脑袋答道：“我当的是点锡酒壶。”曹仁辅大笑道：“却也来，这不是点锡酒壶，是什么酒壶咧！”大汉也不答白：举起酒壶对准曹仁辅劈脸打来。曹仁辅慌忙躲闪，酒壶却不曾打出手，原来是做出空势子，吓曹仁辅的。曹仁辅自也止不住恼怒，顺手从柜台上提了一个紫檀木算盘，劈头扎了下去。大汉一闪身体，肘弯在磉柱上碰了一下，只碰得那合抱不交的磉柱歪在一旁，脱离磉墩足有七、八寸远近，屋檐上的瓦片，哗喳喳一阵响，纷纷掉下地来，吓得一千朝奉，抱头躲让不迭，一个个都怕房屋倒塌下来，压死了自己。就是曹仁辅，竭力装作镇静，一时也惊得呆了。
大汉行所无事的，从地下抡起算盘来，高声向曹仁辅说道：“嗄！原来你当店里的算盘，是用了打客人的。宝号还有什么打客人的东西没有，尽管一发使出来，我正要多领教几样。”掌柜的见大汉这么凶恶，慌忙跑进里面，想报知齐四、巴和。凑巧这时齐四有事出去了，只有巴和在里面，一昕掌柜的话，也吃了一惊，走出来看那大汉，身高六尺开外，圆腰阔背，大眼浓眉，虽是武人装束，衣服的裁料却甚阔绰，不象是没有一串铜钱使用，要拿锡酒壶来当的人。又见了这种寻事生风的情形，心里已明白是有意来显本领的，遂上前向大汉拱拱手笑道。“请老兄不要动怒，他们有什么不到之处，望老兄看小弟薄面，海涵一点。他们都是些没有知识的人，因此有言语冲撞老兄的地方，小弟就此与老兄陪罪。”说罢，又作了个揖。
大汉仍翻起白眼，哨了巴和一下，鼻孔里哼了一声道：“没有知识的人，倒会拿算盘打人呢！想必宝号是专请了这些没知识的人，坐在柜台里面，安排打客人的。”巴和忙陪笑遭：“谁敢打老兄。我们做买卖的人，只有求福的，没有求祸的，岂有客人赐顾我，倒敢向客人无礼的。”大汉扬着算盘，冷笑道：“不敢无礼，这算盘会自己跑到我手里来，这磉柱会自己跑离了磉墩？”巴和看大汉的神气，料知专凭一张嘴，向他说好话是不中用的，心里一面着急齐四怎的还不回来，一面用眼打量那离了墩的磉柱，暗揣自己的力量，能将磉柱移回原处，即挨近磉柱，运动全身气力，蹲下马去，两膀朝下抱住磉柱，仿佛鲁智深倒拔垂杨柳的架势，抱稳了往上只一提，喳喇一声响，不偏不倚的已将磉柱移到墩心，呼匀了一口气，才立起身来，望着大汉笑道：“见笑，见笑！敝店因本钱不足，造出这样不坚牢的房屋，一些儿经不起挨碰。”
大汉见了，才转了些儿笑脸，说道：“你既代替这些没知识的东西向我陪罪，好在我闪躲的快，不曾挨他们打着，果然看你的面子，就这么饶恕了他们，不过宝号换错了我的酒壶，总应该将原物给还我。”
巴和道：“来敝店当东西的，不论大小贵贱，比时就编定了号码，按着号码赎取，从来是不会有差错的。一把锡酒壶，所值的钱也有限，若真是号码错了，不应该不将原物退还老兄，无奈实在不曾换错，请老兄仔细认清。”
大汉点了点头道：“一把锡酒壶所值固有限，你既硬说没有换错，我也争你不过。只是我当的是点锡壶，和铜一般的坚硬，这壶好象是铅的，我赎回去也无用，不如不要了，免得看了呕气。”旋说旋用两手将酒壶一搓，酒壶随手搓成了一个锡饼，一手举起来，往砖地下一掷，陷入砖内有寸来深，如炮子打进砖里一般。
巴和看了，心中十分纳罕，思量这厮的内外工夫，都这般厉害，我哪里是他的对手，若齐四哥在家，倒不难给点儿惊人的本领他看，使他佩服，偏巧四哥这时出去了，我只用软言留他在这里，等四哥回来，即向那大汉说道：“很对不起老兄，换错了老兄的酒壶，理应赔偿，不过敝东人此时有事出外去了，小弟不敢作主，想留老兄在敝店宽坐一会，敝东大概不久就快回来了，不知老兄肯赏脸多坐一会么？”
大汉摇头道：“我哪有工夫在这里坐地。一把锡酒壶能值多少，只要你肯认是换错了，便没有话说，我走了，有缘再见。”巴和忙上前挽留道：“老兄纵不肯赏脸多坐，愿闻尊姓大名并贵乡何处，敝东回来，也好专诚拜访。”大汉笑道：“姓名、住处是有的，但此时用不着和你说，你和我无缘。”
巴和听了这话，心里甚是生气，只是估量自己的本领远不如大汉，不敢翻脸，只得忍气送大汉出门，回头和曹仁辅商量道：“我知齐四哥在重庆一次也不曾出过面，外面没人知道我二人在仁昌当店里。这大汉刚才的举动，好象是有意显本领，然而外人既不知仁昌当有齐四哥，这大汉却为什么要来显本领呢？这事很有些蹊跷。”曹仁辅道：“我们此时是白猜度了的，等四哥回来，将这情形对他说，看他怎样？”巴和也点头应是。
看看天色已暗，齐四还不曾回来，曹仁辅、巴和都着急起来了。因为齐四从来不大白天出门，便是有时出门，也得与巴和或曹仁辅说知。这日齐四出门的时候，只对巴和说去看姑母。巴和并不知道齐四有姑母，自然不知道他姑母住在什么地方，当下也不曾问齐四，此去有多久才得回来。如今暂不言曹、巴二人，在店里很焦急的等候齐四回来，且先将齐四的来头履历表白一番，看官们才不至看了纳闷。因为前几回书中，金陵齐四突然出面，并不曾把齐四的来历，交代一言半语，看官们必然要疑心是作者随手拈来的人物，其实不然。金陵齐四在这部游侠传中，很是个重要角色，前几回书因是曹仁辅的正传，所以不能交代齐四的履历。
闲话少说。相传齐四的父亲齐有光，兄妹二人都是甘凤池的徒弟，妹名齐秋霞，本领更在齐有光之上。不过齐秋霞的性质，十分温柔和顺，轻易不肯在外人跟前显自己的本领。她的造诣除了她师傅甘凤池外，没人能知道，便是她老兄齐有光，也只知道妹子的工夫比自己高强，至于高强到什么地步，却说不出所以然来。齐秋霞二十岁的时候，嫁给四川鲁泽生。鲁泽生是个拔贡生，为人温文尔雅，学问渊博，因中年丧偶，抑郁无聊，带了些盘缠，想游历各省名胜。游到南京，下榻在齐家隔邻一个客栈里，不知如何闻得齐秋霞的名，托人到齐家说合。真是有缘千里来相会，谁也想不到齐秋霞，肯嫁一个纯粹的文人。鲁泽生在南京聘订了齐秋霞做继室，因在客中，不便成礼，只得约定了日期，由齐有光送妹子到四川结婚。当结婚的这日，鲁家的宾客中，有人曾听说齐有光兄妹，都是甘凤池的徒弟，各有惊人本领的。在闹新房的时分，就逼着要新娘显本领，若新娘不依，便大家闹整夜，不出新房门。齐秋霞被逼闹得无法，就低声教伴妈拿两个鸡蛋并泡一盘茶来。伴妈依言将茶和蛋取来，齐秋霞接了鸡蛋，纳在两只脚尖底下，一耸身立了起来，双手端了盘茶，向众宾客各敬一杯。众宾客见了，无不惊得吐舌摇头。齐秋霞生平，就只这次当着多人，显过这番本领，此外绝不曾有人看过她的能耐。
齐秋霞出嫁的这年，齐四才得四、五岁，从堂兄弟排行第四，因此一般人都叫他齐四。齐四自小生成的铜筋铁骨，义烈心肠，最喜结交江湖上奇异人物。在他父亲手里练武功，练到一十六岁。那时正是洪秀全在南京称孤道寡。齐有光在李秀成幕下，很干了些惊人的事业。李秀成甚是器重他，并欢喜齐四聪明，教齐四拜在广惠和尚门下做徒弟。广惠和尚是李秀成幕下第一个精剑术的人，李秀成奉之若神明。不论军行至什么地方，广惠总不离李秀成左右。不过李秀成想差遣广惠去哪里干什么事业，广惠是不肯应命的。广惠几次劝李秀成放弃功名之念，一同入山修道，并包管李秀成的造就在自己之上。李秀成不能相从，广惠便郁郁不乐，常对李秀成左右的人说，他因爱慕李秀成身有仙骨，才相从至此，可惜功名之念太重，不肯回头。后来齐四拜在他门下，他很欢喜说：“此儿的资质，虽远不及忠王，然老僧物色数年，得此差堪自慰。”不知齐四从广惠和尚怎生学艺，且俟第三十五回再说。
近代侠义英雄传
第三十五回
取六合战走老将军
赏中秋救出贞操女
话说齐四既拜广惠和尚为师，便日夜在广惠左右。齐四从他父亲学的本领，已有七、八成火候。从广惠不到三年，能耐已超过齐有光几倍了。齐四跟随李秀成，攻打六合的时候，清军中有个姓车的统领，年纪已有了五十多岁，极枭勇善战。那时临阵，虽已有了枪炮，然军中主要器械，仍是刀枪剑戟、藤牌戈矛之类。到了肉搏的时分，也是和戏台上一样，兵和兵打，将和将打。车统领在清军中，与太平军大小数十战，真是马前无三合之将。只因他为人戆直，不会逢迎巴结，不得上司的欢心，每次打仗，虽是他出力最多，论功行赏，却十九没有他的份。好在他的功名心甚是淡薄，只要上阵使他杀得痛快，旌赏绝不在意。他知道李秀成是太平军中第一个善战的人，部下奇才异能之人很多。他本来是在六合城的，听说李秀成领兵来攻六合，文武官员和满城百姓，都心惊胆战，惟有这位车统领，欢喜得磨拳擦掌，兴高彩烈的等待厮杀。齐四虽在李秀成军中三年，然不是有职责的军官，因没有冲锋打仗，斩将搴旗的必要，这回相随攻打六合，也原没有打算出阵的。只因第一次对阵，车统领一连杀伤李军好几名战将，李军的将士，见了车统领就胆寒，几乎没人敢出战了。李秀成正思量用计除了车统领，六合城方能攻打得下。不知车统领如何知道李军中有个齐四，指名要与齐四单骑比赛。齐四是初生之犊不畏虎，哪把车统领放在心上，一口承诺了，听凭车统领怎生比赛。
车统领约了两边都不带一名兵士，单人独马，在六合城外选择一片大荒场交手。齐四因不曾在马上用过武，广惠教他步战。齐四遂装束停当，如期到那一片大荒场上去。只见车统领已横刀勒马，立在场中等候，远远望去，威风凛凛，俨如天神一般。车统领见齐四步行而来，即在马上高声问道：“甘凤池的徒孙就是你么？”齐四答道：“是便怎么！你既闻小爷的威名，天兵到来，应得早早投诚免死，却如何敢大胆屡伤天将？你若果真是识时务的俊杰，从速下马解甲，归顺天朝，小爷可保你不失现在的地位。”车统领笑道：“我因听说你是甘凤池的徒孙，想必本领不错，所以特地约你到这里来，见个高下。国家大事，哪有你这乳臭小儿谈论的分儿？今日相见，我不将你作叛逆看待，就是念你是凤四爷的徒孙，不相干的言语不用多说，只快把凤四爷的本领，使给我看看。”齐四一听车统领欺他年小的话，不由得大怒，一面拔刀在手，一面大声说道：“明人不做暗事。你马上，我步下，动起手来，你须讨不着便宜，下马来一同步战吧！”车统领点头下马，暗想：这小子倒很公道。二人就在荒场上，一来一往，各人施出平生本领，鏖战起来。
论齐四的武艺，并不比车统领高强，只是齐四年轻，身躯灵便。车统领平生独到的本领是溜步，一步能溜一丈四尺远近。齐四的独到本领，也是溜步，一步能溜一丈五尺远近。齐四既战车统领不下，既跳出圈子，要和车统领比溜步，车统领不知道齐四的溜步比自己远一尺，欣然答应了。于是齐四用溜步向前跑，车统领用溜步随后追，追到跟前，一刀朝齐四脚后跟砍去，恰恰相差一尺，追赶了十来步，车统领累得一身大汗，齐四只是嘻嘻的笑。车统领停步不追了，齐四转身说道：“这下子轮到我追你了。我念你的年纪老，不用刀口砍你，只用刀背在你脚跟上做个记号，你以为如何？”车统领自料溜齐四不过，不肯受这羞辱。齐四便劝车统领投降，车统领也不肯，只承诺不再与太平军交战。车统领回营，即辞官入山访道去了。六合失了车统领，便绝不费事的攻下了。李秀成论功行赏，以齐四第一。齐四的声名，就因这事，震动遐迩了。他的声名虽然高大，却仍是朝夕不辍的跟着广惠苦练工夫。
这日，正是八月十五。午夜月色，清明如水，军中刁斗之声，四周相应。广惠照例每夜独坐蒲团用功，无论什么人，不许夜间进他的房，惊扰他的功课。齐四的房，紧靠着广惠。齐四这夜工夫做完了，因贪看中秋月色，不想早睡，信步走出房来，到庭院中仰天看月。此时皓月明空，微风袭面，四围刁斗声中，隐隐夹着丝竹管弦的声音，由微风送入耳鼓，顿时觉得心旷神怡，儿疑身在琼楼玉宇。兴之所至，急返身进房，取了李秀成因战走车统领赏他的一柄宝剑，回到庭院中，在月下舞跃一番。舞罢，就月光看剑，如秋水侵人，肌肤起栗。陡听得那丝竹管弦的声音截然中止了，接着便依稀仿佛的听得有哭泣之声，心中暗自疑惑道：“这四围都是兵营驻扎，半夜哪来的哭声？并且这哭声，分明是个女子，难道军中有无法无天的人，敢偷瞒着强奸民家的女子吗？这声音不到我耳里来便罢，既听得明白，不去打听个下落，如何能安睡得了呢？”齐四心里这么想着，身躯已一跃上了屋脊。在庭院中的时候，因四面房屋遮掩了，听不明方向，一到屋脊就听得那哭声，发自天王府里面。少年人好奇心重，齐四又是生成的义胆忠肝，当即提了宝剑蹿檐跃脊的，向那发哭声的地方奔去。瞬息到了宫中再听哭声，却没有了，俯着身躯，侧着耳朵，听宫里全无声息，暗想：我分明听得哭声从这里面发出，为什么一会儿就毫无声响了呢？欲待回营安歇，心里只是放不下，宫中的房屋宽广，逐层细听，到了最后一座极高的房屋，看见左首一个很大的花园。园中仿佛有人声脚步声，借着清明的月光，仔细向园中看去，只见一株大桂花树下，有好几个人立在在一块儿说话。齐四轻轻蹿到离桂树不远的一株树上，见有四个穿短衣的人，交头接耳的好象商议什么。再看树阴底下，横放着一张竹床，床脚朝天，床里躺着一个人，有被单盖着，十九是个死尸。齐四见那四人，离竹床有丈多远，竹床又在阴处，便大着胆梭下树来，绕到竹床跟前，揭开被单一看，两只瘦小的脚露了出来，一只穿着绣花弓鞋不满三寸。当揭被单的时候，觉得两脚都动弹了一下，正待将这头的被单揭开看看，耳里忽听得锄头晌，偷眼瞧那四人时，各人拿了一把铁锄，在桂花树下掘土。齐四心想：这事很是蹊跷，桂花树下如何是埋人的地方，宫里的女人死了，如何就是这般掩埋，刚才我听得女子哭泣的声音，此时就见这事，哭泣的敢莫便是这个女子？不知何人将她谋死了，不敢声张，打算悄悄埋在这树下。齐四心里在如此着想，不提防死尸忽然动起来，倒吓了一跳，连忙凑近身躯，才将被单一揭，已被掘土的人看见了，大喝一声：“什么人？”齐四一时吓慌了手脚，想走又放不下这事不问，待用武艺对付这四人，又怕被四人认出，急中生智，随手拖了那条盖死尸的被单，往自己头上一罩，口里学着鬼叫，一跳二、三丈高下，只吓得四人丢了铁锄，就往里跑，八条腿都吓软了，跑几步就跌，爬几步又跑，各人口中都“呸呀呸！”的旋跑旋喊。
齐四眼看着四人跑的无影无踪了，才抛去被单，回身看竹床中的女尸，因在树阴之下，看不明白年龄的老少、面貌的美恶，并已否身死，只得将竹床拖到月光之下，看那女子仰面躺着，头发蓬松盖面，身体甚是苗条，上身的衣衫撕破了几处。齐四到了这时，也顾不得男女的嫌疑了，伸手解开女子胸前的衣服，在胸窝摸了一摸，尚有一丝呼吸，方思量要如何灌救，猛听得刚才四人跑去的那方面，有好多人的脚声，急急的奔来，知是那四人，纠集了许多人前来探看，只是一时没有好方法对付，独自立在竹床旁边，望着昏死过去的女子，急得搔耳爬腮，不得计较。正在这无可如何的当儿，那女子又动弹起来，这回的动却不比前两回了，竞将身躯翻了转来，喉咙里也哼出声来了。齐四见了，忙就近女子的耳边说道：“我是特地前来搭救你的人。你若能说话，就请快说，我带你出去好么？埋你的人又快来了。”是这么问了两遍，不见女子开口，听奔来的脚声越发近了，心想：我且将这女子带出宫再说。遂把被单打开，铺在地下，将女子提放被单里面，抄起被单四角，和装在布袋里面一般，提起来往背上一驮，就见有无数的灯笼火把，蜂拥一般的穿花越柳而来。齐四怎敢露面，溜到花园尽头处，双脚一顿，已上了高墙，蹿过几重房屋，拣僻静的地方放下女子来。因在蹿檐跃脊的时候，觉得女子已经醒了似的，自己原不知道女子是谁，家住什么地方，此时更深夜半，将驮着女子跑到什么所在去呢，因此不能不放下来问个仔细。女子果已清醒转来，且能在地下坐着了。
齐四在旁说道：“我是无意中见你被难，一时不忍，救你到了此地。我并不知道你姓什么，家住那里，因何到了王宫里面，因何要将你活埋？快说出来，我好送你家去。”女子听了，抬头向左右看了一看，未开口，已掩面哭泣起来。齐四着急道：“你知道这是什么所在，此刻是什么时候，如何能容你在这里哭呢？你只快说你家在哪里，旁的话都不用说了。”
女子才揩着眼泪说道：“我就因为没有家了，听了恩公问我家住哪里的话，所以不由得伤心痛哭起来。”齐四一听说是没有家的，立时觉得为难，不知要怎生处置才好，很失悔自己太孟浪，怔住了一会才问道：“你怎么会没有家的呢，难道连亲戚也没有一处吗？听你说话，不是南京的口音，是哪一省的人咧？”
女子道：“我姓许，是湖北黄州人。我父母兄弟姊妹，连我共十二口人，除我而外，都死在北王部下将官李德成之手。李德成当时不杀我，也不许我自尽，逼着要我做他的小，我誓死不肯相从，自尽也不知寻了多少次。李德成却又派人监守得严密，幸亏李德成的老婆仁慈，见我可怜，将我带在身边，不许李德成无礼。北王死后，李德成谋得天王宫中侍卫，移家王宫左首房屋内，自从搬进那房屋之后，李德成每乘他老婆不在跟前的时候，百般的轻侮我。他夫妻为我口角了好几次。李德成见我屡次不肯相从，渐渐的恨我入骨了。今夜因是中秋，李德成的老婆进王宫朝觐去了，李德成以为得了机缘，在家饮酒作乐，把酒喝得烂醉，又逼我相从。我不依他，他就叫左右的人，剥了我的衣服痛打，我不给他们剥，便哭叫起来，李德成恐怕哭声传进王宫去，教人拿灰袋压住我的咀脸，灰袋一到我脸上，我就昏死过去了。往后怎么样，一些儿不知道，直到此时才醒转来。虽承恩公救了我的大难，只是我一家人，都被李贼害了性命，如今却教我去哪里安身？”说到这里，又低头掩面，呜呜的哭起来了。
齐四道：“这时哭着有什么用处，你也没有亲眷在南京吗？”女子道：“我是湖北黄州人，哪有亲眷在南京呢？”齐四到了这时，毫无主意，当在急难的时候，说不得避嫌疑，虽是年轻女子，也只得驮在背上逃走。这时既没有安顿的地点，而女子又已清醒明白，不好再用被单包裹，并且年轻男女，在夜深无人之处，两两相对，齐四是个义烈汉子，怎肯久居这嫌疑之地呢？无奈是他自己多事，无端把人驮着逃出来，论情理，论事势，都不能就这么丢了不管。抬头看看天色，东方已将发白了，只得向那女子说道：“我从小闯荡江湖，素来是以四海为家的人，今夜虽于无意中救你脱难，却没有好地方安插你。离此不远，有座清净庵，庵里的住持老尼无住，和我认识，惟有暂时送你到那里去，再作计较。”女子就地下向齐四叩头泣道：“我削发修行的志向，存了好几年了，既有这么好的所在，求恩公从速带我去便了。”
女子身体并不曾受伤，一清醒便如常人，能起立行走，不过一脚没了弓鞋，步履十分不便，好在歇息之处，离尼庵很近，一会儿就到了。原来无住老尼，很有些道行。广惠和尚时常来庵里，与无住论道，齐四因此认识。但不知无住肯将自己的清净的庵院做逋逃薮，收容这女子与否，且俟第三十六回再说。
近代侠义英雄传
第三十六回
仗锚脱险齐四倾心
代师报仇王五劝驾
话说齐四将那女子送到清净庵里，只见无住老尼正和广惠和尚对面坐着谈话。齐四不觉怔了一怔，暗想：我在庭院中舞剑，听得哭声的时候，师傅不是独自坐在房中做功课的吗？他老人家平日在夜间，从来不见出过房门，怎的这时却到了这里？心里一面怀疑，一面紧走上前，先向无住见礼，然后向自己师傅见礼，正要开口将搭救女子的情形禀明，广惠已点头含笑说道：“不用你说，我已知道了。”
无住向齐四合掌道：“劳居士解救了贫僧的小徒，感谢，感谢！”齐四忙鞠躬答礼，心里却是纳闷，怎么这女子是她的徒弟，师傅不是曾说她道法很高的吗，如何自己徒弟在难中几年并不去解救呢？并且这女子又没有落发出家，怎么是她的徒弟？心里正自这般疑惑，忽见这女子走到无住面前，双膝跪下说道：“师傅不就是某年某月在我家化缘，向先父母要我做徒弟的吗？”无住哈哈笑道：“你的眼力倒不错。你父母那时若肯将你化给我，这几年的困苦和今夜死中求活的事也没有了。”
广惠合掌念了声阿弥陀佛道：“贫僧在此数年，只因忠王生成一身仙骨，立愿要渡脱他，也可因此减除一分浩劫。无奈数由前定，佛力都无可挽回，贫僧只好回山去了。”说时，望着齐四道：“你有了这点儿本领，此后能时时向正途上行事，保你充足有余，若仗着这点儿本领去为非作歹，将来就必至死无葬身之地。须知，我传你的本领，是因你的根基还好，想你替我多行功德。替我行的功德，也就是你自己的功德。你在此地的事，不久自然会了。此间事了之后，便是你广行功德的时候。”
齐四听了，问师傅将去哪里？广惠不肯说，只说：“你此后的居心行事，固能不负我的期望，到了那时候，我自然来渡你。不然，你便来见我也无用。”广惠说了，即向无住告辞，转眼就不知去向了。齐四惘然回营。
李秀成次日得了伺候广惠的兵丁呈上广惠留下告别的字条，心中甚是不快，忙传齐四上来，盘问广惠走时说了些什么，齐四依实说了，只不提搭救女子的事。李秀成听了，不免有些追悔，但是这时一身的责任太重，清兵又围攻正急，只好付之一叹。不久南京被清兵攻破了，齐有光死于乱军之中，齐四背着齐有光的尸逃出来，择地葬埋了，遂遵着广惠临别时的吩咐，游行各省，竭力救济因战事流离颠沛的人民，其间侠义之事，也不知做了多少，直到与曹仁辅见面，几十年如一日。这便是金陵齐四的略历。
这日齐四清早起来，偶然想起自从与曹仁辅、巴和开设仁昌当店以来，已有好多日子不曾去姑母家问候，心里很有些惦记。吃过早饭，即对巴和说了，去姑母家问候一番便回，想不到走后就出了大汉来赎锡酒壶的事。
齐四问候了他姑母，回头沿着川河行走。川河里的水，人人都知道是急流如箭，行船极不容易的。上水船拉索缆的夫子，大船要几百名，小船也得一百或数十名。齐四这时心境安闲，跟着一般拉缆的夫子，慢慢的向上流头走，细玩流水奔腾澎湃之势。船随川转，刚绕了一处山湾，耳里便听得一阵吆喝惊喊的声音，夹杂着激湍溅泼的声音，俨然如千军万马，奋勇赴敌的样子。齐四举眼看时，原来上流头有一艘大巴干船，顺着急流直冲而下，比离弦之箭还要加上几倍的快迅。相离不过二百步远近，就有一条小乌江船，正用着三五十名拉缆夫，一个个弯腰曲背的往上拉，照那大巴干船直冲而下的航线，不偏不倚正对着乌江船的船头。巴干船上的艄公连忙转舵，无奈船行太快，两船相隔又太近，艄公尽管转舵，船头仍是不能改换方向。两船上的人和岸上拉缆的夫子，见此情形，大家都慌乱起来，不约而同的齐声吆喝。齐四看了，也不由得代替乌江船若急，眼见得两船头只一撞碰，乌江船又小又在下流，断没有幸免的道理。说时迟，那时快，正在这个大家惊慌得手无足所措的当儿，俄见乌江船舱里，猛然窜出一个中年汉子来。那汉子的身手真快，一个箭步窜到船头，一伸腰肢，右手已将搁在船头上的铁锚擎起，作势等待那巴干船头奔到切近，只一下横扫过去，“喳喇”一声响还不曾了，那巴干船便如撞在岩石上一般，船头一偏，从乌江船边挨身擦过。瞬眼之间巴干船早已奔向下流头去了，乌江船只晃了两晃，一些儿没损伤。
那汉子这一锚没要紧，只是把船上、岸上的人，都惊得望着汉子发征，一个个倒说不出什么话来。那汉子神色自若的，从容将手中锚安放原处，就仿佛没有这回事的样子。齐四不由自主的脱口叫了一声：“好！”这“好”字才叫出口，却又甚悔孟浪似的，连忙掉转脸看旁边，好象怕被那汉子认识的一般。乌江船上的船户，六、七人围住那汉子说笑，约莫是向那汉子道谢。齐四心想：这人的本领，真是了得。我今日既亲眼看见了，岂可失之交臂，况且我店里正少一个保管首饰的人，看这人一团正直之气，又有这般本领，若能结纳下来，岂不是一个很得力的帮手！
齐四虽这么思量着，却苦于水岸两隔，不便招呼，忽转念一想，我何不如此这般的做作一番，怕他不来招呼我吗？主意已定，即挨上拉缆的夫子队里，看见一个年纪稍老、身体瘦弱的夫子，拉得满头是汗，气喘气吁，一步一步的提脚不动。齐四即向这夫子说道：“可怜，可怜！你这般老的年纪，这般弱的体格，还在这里拚着性命拉缆子，我看了心里很难过。我横竖是空着手闲行，帮老哥拉一程好么？”那夫子一面走着，一面抬头望了望齐四说道：“好自是好，只是你帮我拉一程只得一程，你去了仍得我自己拉。”齐四笑道：“拉一程便少了一程，你把带子给我吧！”那夫子累得正苦，有人代劳，当然欢喜，笑嘻嘻的从肩上卸下板带来，交给齐四。齐四也不往肩上搭，右手握住板带，左手朝后勾着缆予，大踏步的向前走。在前面的夫子，忽觉得肩上轻松了，都很诧异，一个个停步回头，看那乌江船，就和寻常走着顺风的船一样，急流水打在船头上，浪花溅得二，三尺高。齐四日里喝着快走，两脚更加快了些。一般拉缆夫看了，才明白是齐四的力大，独自拉着乌江船飞走，大家都不由得惊怪，见齐四走上来喊着快走，只得都伸着腰，嘻嘻哈哈的跑。也有些觉得奇怪，边跑边议论的；也有些看了高兴，口里乱嚷的。总之，哗笑的声音，比刚才吆喝的声音，还来得高大。
乌江船上那个拿铁锚扫开巴干船的汉子，毕竟是谁？只要不是特别健忘的看官们，大概不待在下报名，都知道就是入川访友的罗大鹤。罗大鹤当下扫开了巴干船，船户都围着他称谢。他正打算仍回舱里坐地，忽觉船身震动得比前厉害，接着便听得拉缆的哗笑，一抬头就看出齐四的神力来。他入川的目的，原是访友，这时既发见了这般本领的人物，怎肯当面错过呢？就船头只一纵，跳上了岸，赶上齐四笑道：“好气力，佩服，佩服！请教好汉贵姓大名？”齐四见自己的计策验了，喜得将两手一松，抽身和罗大鹤相见。谁知一般拉缆夫，都伸着腰走，没一个得力，想不到齐四突然卸肩，那乌江船便如断了缆索，被水推得只往下控，连一般拉缆夫都被拖得立脚不住，歪歪倒倒的只往后退。坐在船里的船户，只道是真断了缆，吓得狂呼起来。亏得罗大鹤顺手捞着缆子，才将那船拉住。
齐四倒毫不在意的，向罗大鹤拱手答道：“岂敢！阁下才是神力，真教人佩服呢！”罗大鹤谦逊了两句，彼此互道了姓名。齐四就邀请罗大鹤同回仁昌当店去。罗大鹤原无一定的去处，既遇了齐四这般人物，又殷勤邀请，那有不欣然乐从的！当下罗大鹤也不推让，即回船待开发船钱。船户因罗大鹤刚才救了一船的货物和好几人的性命，不但不肯收受罗大鹤的船钱，反争着攀留罗大鹤款待。
罗大鹤辞了船家，与齐四一同来到仁昌当店，已是天色向晚了。曹仁辅、巴和二人正等得焦急万分，惟恐齐四这夜不回，出了意外的乱子，二人担当不起。此时见齐四同一个英气勃勃的汉子回来，二人才把心事放下。
齐四将罗大鹤给曹、巴二人介绍了，并述了在河边相遇的始末。三人相见，彼此意气都十分相投。曹仁辅将大汉赎锡壶的经过情形，告知齐四、罗大鹤。齐四笑道：“这自是有意来探看虚实的。因为做我们这行生意的人，没有不聘请几个有名的把式，常川住在店中保护的。惟有我这里，开张了这么久，一个会把式的也不曾聘请，生意又做得这般兴旺，如何免得了有人转我们的念头！但是外路的人毕竟看不透我们的虚实，所以派了今日那大汉来，借故探看一遭。这也是合当有事，偏遇了我不在家，不能和他打个招呼。大约不出几日，他们必有一番动作，好在我们有了这位罗大哥，尽管他们怎么动作，都不用着虑。”罗大鹤见三人都是豪侠之士，也很愿意出力。
过不了几日，这夜三更时分，果然来了八个大盗。只是哪里是齐、罗二人的对手，一个个都身受重伤的跑了。从此仁昌当店的声名，在四川一般当店之上。齐四留罗大鹤在店里，经管了一年多首饰，并将言师傅传授的本领，转教了店中几个资质好的徒弟。四川至今还有一派练八仙拳的武术家，便是从罗大鹤这回传下来的。
罗大鹤住了年余之后，自觉不负言师傅吩咐，已将本领传了川、湘两省的徒弟，如今可去宁陵县，找神拳金光祖，替师傅报十年之仇了。罗大鹤主意既定，即日辞了齐四等一干人，驮上原来的黄包袱，起程到宁陵县。齐四等自然有一番饯送程仪举动，这都不必述他。
从四川到宁陵，水陆数千里，在路上耽搁了不少的日子，才到宁陵。四处访问金光祖，知道的人极多，很容易的就找到了金家，并打听得金光祖才买了一匹千里马回家。所以金禄堂推说金光祖不在家，罗大鹤能说若真不在家，我也不会来的话。
罗大鹤当下见金光祖出来，才将肩上的包袱卸下，回头见金光祖背后，立着一个魁梧奇伟的汉子，英气逼人，料知不是一个等闲的人物，心想：“明枪易躲，晴箭难防”。我今日不远数千里来替师傅报仇，我只单身一人，他这里现有三个，不要动起手来，受了他们的暗算，十年之仇不曾报得，反白丢了性命，这倒不可不先事加以慎重。想罢，即向王五拱手，请教姓名。
王五未见罗大鹤之前，只听得金光祖说这姓罗的，系老报十年之仇的话，心里很有些厌恶罗大鹤，有意要帮金光祖一臂之力。及与罗大鹤见面，不因不由的就发生了一种爱慕之念，暗想：两虎相斗，必有一伤。便是这姓罗的打输了，也甚可惜。正在这么想着，罗大鹤已向他拱手问姓名，遂走出来答礼说道：“兄弟姓王，名子斌，和金老爹也是初次相识，难得老哥今日前来，凑巧兄弟也在这里。兄弟因和两位都是初会，想从中替两位讲和。金老爹年纪虽老，十年前的本领还在，只看他老人家的精神色采，便可知道了。老哥正在壮年，既特地前来报仇，本领之高强自不待说。两下动起手来，彼此拳脚无情，不论谁胜谁败，在兄弟看来，都觉不妥。金老爹今年七十八岁。享一生神拳的声名，垂老的人，果然经不起蹉跌，就是罗老哥，好容易练就一身本领，若真有不共戴天的大仇，说不得就明知要拚却性命，也得去报。尊师十年之前，和金老爹交手，并不曾受什么重伤，怎说得上‘报仇’两个字。老哥若肯瞧兄弟的薄面，将这个字丢开。”
金光祖听到这里，见罗大鹤很露出不愿意的神气，以为罗大鹤疑心王五这般说法，是代自己说情，年老力衰，不敢和他交手，遂不等王五再说下去，一步抢到王五跟前说道：“承五爷的好意，老朽却不敢遵命。老朽今年已活到七十八岁了，就要死也死得过了。姓言的有约在先，当时老朽已答应了他，幸亏老朽有这么高的寿，居然能等他十年。他自己没本领前来，教罗君来代替，老朽已占着上风了，但愿罗君能青出于兰，替他师傅把仇报了，老朽也了却一重心事，请五爷在旁边，给老朽壮壮声威。”
罗大鹤见金光祖已有这么高的年纪，又听了王五讲和的话，心里本也有些活动了，只是觉得既受了自己师傅的嘱托，一时没作摆布处，因此显出踌躇的神气，并不是金光祖所推测的心事。此时忽听金光祖说言师傅没本领前来，教罗君来代替，已占了上风的话，就不由得生气起来，随即冷笑了一声说道：“既说到有约在先的话，当时我师傅不是曾说了，若他自己没有再见的缘法，也得传一个徒弟，来报这一手之仇的话吗，为什么却说人没本领前来呢？十年前的事，本来也算不了什么仇恨，不过我师傅传授我的本领，为的就是要实践那一句话，如果金老爹自觉上了年纪，只要肯说一句服老的话，我就从此告别。”