侠义英雄传 - 第 12 页/共 22 页
胡九亲自指挥着脚夫，将所有行李包扛安放妥当了，照例到彭纪洲太太面前请了安出来。大家用过了晚膳，吩咐一切人早些安寝，即对彭庶白说道：“我带你同去玩一个把戏，你愿意去么？”彭庶白问道：“带我去哪里玩什么把戏？我们去了，留下他们在这里不妨事么？”胡九道：“就到隔壁去玩一个把戏便回来，我们从后院里翻过去，但是你不可高声。”彭庶白虽知道隔壁必是八个强盗歇宿的火铺，然猜不出他去玩什么把戏，少年人好事，自是欣然答应。
胡九当下携着彭庶白的手，悄悄走到后院子里，看两边都有丈多高的土墙障隔了。胡九在彭庶白耳边轻轻说道，“你能跳过这墙去么？”彭庶白摇头道：“我不敢跳。”胡九即挽着他的胳膊，只一耸身就提起彭庶白身体腾空，筒直如脚下有东西托住的一样，并不如何迅速，缓缓的由墙越空而过，脚踏了实地。彭庶白看那边楼上有一个小小的窗户，从里面透出有灯光来，因窗户太高，在地下看不见里面有没有人。胡九用手指着那窗户对面给他看，原来是一株很高大的树，彭庶白知道是要他爬上树枝。好看见窗户里面的情形，遂缘了上去，果然看见窗户里面，有八个汉子围着一张方桌坐了，方桌中间安放一个烛台，插着一枝大蜡烛，八人好象会议什么大事。那八人的装束象貌，不待细看，已能认识就是骑马约八个强盗，议论的是什么话，因相离太远，说话的声音又不大，一句也听不明白。
正待低头看胡丸有什么举动，猛见窗户上有黑影一晃，即分明看见胡九飞了进去，头朝下，脚朝上，倒悬在方桌当中，口街了那枝旱烟管，就烛火上吸旱烟，只吓得那八个强盗同时托地跳了起来。有抽出单刀来要动手的，却又有些害怕的神气，各自向后退了两步，即有一个喝问道：你是哪里来的？快通出姓名来。“胡九已翻身落下来，声色俱厉的向八人叱道：”你们这些狗东西，真瞎了眼么？嗄嗄！连我胡九都不认识了？我倒要看看你们的手段。“这几句话说得非常响亮。
彭庶白在树枝上听得分明，以为八个强盗受了胡九这般呵叱，必有—番反抗的举动，谁知，八人都吓得面面相觑，没一个敢动一动。再看胡九时，已没了踪影，并没看见是如何走了的，也不见他从窗口出来，不由得觉着奇柽，正拿眼向那楼上搜索，猛听得胡九的声音在树下喊道：“把戏玩过了，我们可以回去了。”
彭庶白倒吃了一惊，忙跳下树来。胡九伸手又将彭庶白的胳膊挽住，身体不知不觉的就腾空而起，越过了土墙。回到前面房里。彭庶白问道：“刚才那么腾空翻过墙去，既不是纵跳，是腾云驾雾么？”胡九笑着摇头道：“哪里是腾云驾雾，我固能腾云驾雾就好了，这不过是运气飞腾之法罢了！”彭庶白道：“这法子我能学么？”胡九道：“有谁不能学？但是不容易学。你将来虽不是仕宦中人，然也不是能山林终老的，这种学问不易讲求，也不必讲求，有防身的本领就够了。刚才我在那边楼上，玩了那么一回把戏，他们若是识相的，立刻就得过这边来，向我请罪，我决不能拿嘴脸给他们看，这事要留个好人给你做。你在后边房里听着，我口里尽管说定要取他们的性命，你听到他们求情不准的时候，便出来替他们说几句求情的话，我把这面子做到你分下，以后的事情好办些。”
彭庶白道：“他们既是怕了你，立时撤开手不做这批买卖就完了，无端还跑到这里来请什么罪，求什么情呢？”胡九正色道：“这不是你们当公子少爷的人所能知道的。”正说到这里，忽听得有人敲店门，胡九挥手对彭庶白道：“必是那些狗东西来了，你且去后房里等着吧。”彭庶白心里还有些疑惑不是那八个强盗，以为另有来落店的人，先从门缝中朝外面一看，只见店小二开了店门，跨进门来的，不是那八个强盗又还有谁呢？为首的一个进门便问：“胡九太爷住在哪间房里？”彭庶白连忙躲入后房，心想：胡九的威望真不小！只看这八人面上诚惶诚恐的神情，和白天那种雄抖抖的样子比较起来，便可知道他们心里委实害怕极了。彭庶白是这般心理想着，昕那八人已走进了前房，忙就门缝中张望，只见八人中有一个随手将房门关上，也不说话，也不作揖，一个个拜佛也似的，排列着跪下去，朝着胡九一起一伏拜个不停止，并且把额头碰在地下，只听得咚咚的响。
胡九踞坐在土炕上，理也不理。碰了不计数的响头，为首的一人停止了，其余七人才跟着停止，就听得胡九用很和平的声音说道：“你们来干什么的？”为首的一人才开口说道：“我们罪该万死，实在不认识是九太爷，若早知道有九太爷在这里，我们就有吃雷的胆量，也不敢跟上来转这妄念了，特地过来磕头，求九太爷高抬贵手，放我们回去。”胡九冷笑了一声道：“你们眼睛里有我么？怎么说出不认识的话来！本也难怪，你们都是后起的英雄，哪里把我这个三十多年躲在家里不敢出头的脚色看在眼里呢？你们要知道，我虽是躲在家里三十多年不敢出头，不知道有了你们这些大英雄、大豪杰，但是陕西省还是陕西省，并不曾变成陕南陕北。那句不认识我的话，恐怕哄骗三岁小孩也哄骗不过去。你们打算做这一大批的买卖，难道就不问问来头？我胡九的面貌，你们可以说不认识，难道连我胡九的声名也不认识？我从城固动身到这里，只差三、四日路程要出陕西境了，一路上经过了多少码头，多少山寨，倒不曾遇见有因我躲在家里三十多年，便不认识我的人，可见你们存心想斗斗我这个老东西，要栽我一个跟头，好显显你们的脸子，想不到我这老东西肚皮里还有几句春秋，没奈何，只得过来敷衍敷衍。主意是不错，做得到时，脸子也显了，财也发了，做不到时，不过说几句不费本的话，碰几个不值价的头，世间最便宜的事，只怕除了这个没有了。老实对你们讲，你们若出了陕西境再跟上来，那么你们是主，我是客，恶龙斗不过地头蛇，我只好让你们一脚。此地还在陕西境内，不能和你们客气，各自值价些，九太爷没精神一个一个的动手，你们自己去把脑袋瓜子摘下来，最后一个由九太爷亲自动手。这事怨不得我九太爷太狠，去吧。”
胡九说这番话的声调，并不严厉，看八个人跪在地下，简直全体抖的和筛糠一样，又不住的碰响头，只求饶恕了这一遭。胡九这才厉声喝道：“休得在这里啰唣，谁有工夫和你们纠缠？”八个人一面碰头求饶，一面哭泣起来了。
彭庶白心想这是时候了，遂走了出来，对胡九说道：“九爷的话，我已听得明白了。他们果然太慢忽了，使九爷的面子下不来，不过这番有家伯母同行，她老人家居心最是仁慈不过，平日杀鸡杀鸭都不忍看的，若因护送她老人家，了却他们八条性命，在他们固是罪有应得，家伯母心里必很难过，望九爷暂息雷霆之怒，饶恕了他们这一遭，如下次再敢这么对九爷慢忽，那时我也不敢再求情了。”胡九缓缓的点头道：“既是侄少爷来替他们说话，太太不愿意伤生，我看在太太和侄少爷份上，便饶恕了他们。”
八个人想不到有彭庶白来说情，听了胡九饶恕的话，登时如奉了赦旨，一个个脸上都露出欢喜感激的样子，对胡九碰了几个头，掉过身躯来又对彭庶白叩头。胡九道。“你们这些东西，确是没长着眼睛，哪里配在绿林中混。姑无论这番有我九太爷同行，你们不应胡里胡涂动这妄念。便是我九太爷不在内，你们做一批买卖。也应打听这批买卖有多少的油水。你们可知逆这里十几副包扛里面，扛抬的是什么东西？”为首的一个答道：“我们看包扛的分量。估料不是银两，便是洋钱。若是衣服裁料，不应有这般沉重。”胡九哈哈笑道：“你们是这样的一双眼睛。如何配做这种没本钱的买卖。不过如今在绿林中混的，象你们这般瞎眼睛的居多，因此才不能不要人护送，若都是有眼力的，十几包扛古书，难道还怕强盗劫了去给盗子盗孙读吗？你们且坐下来，我有话和你们说。”
八个人都斜着半边屁股坐了，彭庶白也坐在胡九旁边。胡九向八人说道：“你们大约都知道我还有一个年将九十的老母，我其所以躲在家里三十多年不出头，为的就是要侍奉老母。这一趟去桐城的差使，我原是不能接受的，无奈来头太硬，我推却不了，只得忍心动身。此刻在陕西境内遇了你们，倒得了一个通融的办法。你们自己推举出两个交游宽广、武艺高强的人来，代替我护送到桐城，我在城固县衙里等你们的回信。”
八个人听了，竟象得了好差事的一样，即时欣然推出两个人来，说道：“我等如何够得上在九太爷面前说交游宽广、武艺高强的话，只是我两人在同伙的里面，略混的日子多些，河南、安徽都去过几趟，这番能替九太爷当差，我们的面子也就很有光彩了。九太爷尽管安心回城固县去，我两人在路上决不敢疏忽。”胡九点头，问了两人的姓名并履历。次日早起，胡九亲自带着两人见过彭纪洲的太太，禀明了原由，饭后即分途动身，胡九仍回城固。
两强盗继续护送去桐城，一路上真是兢兢业业的，丝毫不敢大意。究竟这两个强盗，也是有些资望的，沿途有两人打着招呼，得以安然无恙的到了桐城。彭太太因他两人一路辛苦了，拿出一百两银子，交彭庶白赏给两人。两人哪里肯受呢？竭力推辞着说道：“只求少爷一封信，我两人好带回去销差，蒙太太，少爷的恩典，不责我两人沿途伺候不周，求少爷在信上方便一两句，使九太爷知道我两人不敢偷懒，我两人就感激少爷的恩典了，有什么功劳敢领太太、少爷的重赏？”
彭庶白道：“不待你们说，我的信已写在这里了。这一点儿银子，并不算是赏号，只给你两人在路上喝一杯酒，我信上也不曾提起。这是家伯母一点儿意思，你们这般推辞，家伯母必以为你们是嫌轻微了。”两人露出很为难的神气说道：“不是我两人不受抬举，敢于推却，实在因这回是九太爷的差使，不比寻常，无功受赏，怎敢回去见九太爷的面呢？”彭庶白道：“我信上不提这事，你们也不对九太爷说，九太爷从哪里得知道呢？”两人连忙摇手道：“受了赏回去不提还了得，提了不过受一番责骂，勒令即时将银两退回，若瞒下去不说，那么我们就死定了。”
彭庶白问道：“九太爷既有这么厉害，你们何以又跟上想打劫我们的行李呢？”两人叹道：“我们真是做梦也想不到九太爷忽然会替人护送行李，我等园距离城固县太远，又素来知道九太爷早已不问外事，所以才弄出这么大的笑话来。我们绿林中自从有了他胡九太爷，也不知替我们做了多少挡箭牌，救了我们多少性命？我们不服他，又去服谁呢？不怕他，又去怕谁呢？”彭庶白点头道：“既是这般的情形，我信上写出你们不肯受银子的情形来，是我家太太定要你们受的。写明白了，九太爷便不能再责骂你们。”两人不好再说，只得收了信和银两，作辞回城固。
这日到了，胡九正和彭纪洲同坐着闲谈，门房上来禀报，彭纪洲也想看看这两人，遂教传了进来。两人进见，先向胡九碰了几个头，才对彭纪洲叩头，捧出彭庶白的信和银两，送给胡九。胡九随手送给彭纪洲，彭纪洲看了信说道：“辛苦了你两个。这一点点银子，说不上赏号两个字，你们喝杯酒吧！”两人望着胡九，不敢回答。胡九看了信，问了问沿途的情形，说道：“既是大老爷和太太的恩典，赏给你们银两，你们叩头谢赏便了。”两人这才接受了，然仍是先碰头谢了胡九的赏，再向彭纪洲叩头谢赏。彭纪洲事后向人谈起这事，还叹道：“皇家国法的尊严，哪里赶得上一个盗首！”
彭纪洲这回进京引见之后，便回桐城休隐了。彭庶白就在回桐城的第二年，把父亲死了。他母亲是江苏人，因亲戚多住在上海，彭庶白又是少年，性喜繁华，便移居到上海来。从胡九手里学来的武艺，虽不曾积极用苦功练习，然每日也拿着当一门运动的功课，未尝间断。凡是练过武艺的人，自然欢喜和会武艺的来往。江、浙两省人的体魄，虽十九孱弱，而上海又是繁华柔靡的地方，然因上海是中国第一个交通口岸，各省各地的人都有在这里，其中会武艺的也就不少，加以彭庶白好尚此道，只要耳里听得某人的武艺高强，他一定去登门拜访。虽其中有不免名过其实的，但是真好手也会见得不少。有外省人流落在上海卖武的，他不遇着便罢，遇了只要工夫能勉强看得上眼，他无不竭力周济。因此，很有许多人称道你疏财仗义，而尤以一般在圈子里的人。对他的感情极好。上海所谓“白相朋友”，稍稍出头露脸的，无不知道他彭大少爷，都不称他的名字。奥比音在上海卖艺，他已看过了，他也很佩服奥比音的力量了得，只因他的心理，不与霍元甲相同，虽看了奥比音夸大的广告，只认作是营业广告招来的法门，并不感觉其中含有瞧不起中国人、欺侮中国人的意思。又因他自己的武艺，并无十分惊人之处，加以是文人体格，就是感觉外国人有欺侮中国人的用意，也没有挺身出头替中国人争面子的勇气。这次在张园看了黑人与自人比赛的武剧，也觉得黑、白二种人的身手都极笨滞，并自信以他自己的武艺，无论与白人或黑人比赛，决不至失败，但是不曾动这个去请求比赛的念头。他看过比赛之后，忽听得那个当通译的朋友，说起霍元甲来交涉与黑人孟康比赛的事，不禁触动了他少年好事之心。他久闻霍元甲在天津的威名，这回来了上海，便没有要与盂康比赛的事，他也是免不了要去拜访的，何况有这种合他好尚的事情在后面呢！当下向姓萧的问明了霍元甲的寓处，乘兴前来拜访。
非常之人，必有非常的气宇。在俗人的眼光分辨不出，然在稍有眼力的人见了，自有一种异乎寻常的感觉。农劲荪一见彭庶白，即觉得这少年丰度翩翩，精神奕奕，不是上海一般油头粉面的浮薄少年可比，不因不由的注目而视。彭庶白访霍元甲不着，本已将一团的高兴扫了大半，打算去马路上闲逛一会再来。他既不曾与霍元甲会过面，自然没有希望在路上巧遇的念头，谁知刚待走如那客栈的大门，迎面就遇着三人回来，当时从那大门出进的络绎不绝，在彭庶白的眼中看来，只觉得霍元甲等三个人的精神气宇，与同时出进的那些人有别。他曾听得姓萧的说，去与孟康办交涉的是三个人，心里登时动了一下，然觉得不好就冒昧上前询问，暗想：这三人若是住在这客栈里的，必有霍元甲在内是无疑的了，若不是住在这客栈，也是来这里访朋友的，就是我猜错了，且看他们瞧不瞧旅客一览表，并向帐房或茶房问活也不，心里如此想着，两眼即跟在三人背后注意。只见三人径走到一间房门口站住，有一个茶房从身边掏出一把钥匙来，将房门开了，放三人进去，彭庶白暗自喜道：“我猜的有八成不错了。”连忙回身到帐房探问，果然所见的不差，三人中正有霍元甲在。
彼此见面谈了一阵，彭庶白说道：“庶白听得敝友萧君说，霍先生已与孟康交涉妥当了，约了明日带律师去亚猛斯特朗家里订比赛的条约，不知道将订些什么条约？外国大力士或拳斗家比赛，十九带着赌博性质，输赢的数目并且很大，每有一次比赛，输赢数十万元的，今日孟康不曾提出比赛金钱的话么？”霍元甲摇头道：“这倒没听他说起。”随向农劲荪问道：“是不曾说么？他若说了，农爷必向我说。”农劲荪笑道：“今日是不曾说，或者在明日订条约的时候说出来也未可知。”霍元甲问道：“外国大力士拳斗家，难道都是大富豪么，怎的能一赌数十万元的输赢呢？”彭庶白道：“外国大力士拳斗家，不要说大富豪，连有中人赀产的都不多，其所以能赌这么大的输赢，并不是他们本身的钱，就和我们中国人斗蟋蟀一样，输赢与蟋蟀本身无关。蟋蟀是受人豢养的，外国大力士拳斗家略有声名的，无不受几个大富豪的豢养，就是到各处卖艺，也是受有钱人的指挥，完全自动的绝少。日本人虽不敢公开的赌搏，然大力士与柔道家受富豪贵族的豢养，也和西洋人一样。”
霍元甲道：“原来外国会武艺的人，是这般的人格，这般的身份。我若不是因他们太欺负我国人了，不服这口气，无端找他们这种受人豢养、供人驱使的大力士比赛，实不值得。”彭庶白道：“霍先生是何等胸襟、何等气魄的豪侠之士，完全为要替国人争面子，才荒时废事的来上海找他们比赛。这一点不但我等自家人知道，就是外国略明白中国社会情形的人，也都能知道。并且所比赛的是武艺，至于他们的人格如何，身份如何，与比武是没有关系的。德国大力士森堂与狮子比武，霍先生也只当他们是狮子就得了。”说得大家都笑起来了。
彭庶白接着说道：“据敝友萧君说，明日订条约的时侯，霍先生这边也得带律师去，不知这律师已经聘请了没有？”农劲荪道：“我们刚从张园回来，律师还不曾去聘。”彭庶白问道：“农先生有熟识的律师么？”农劲荪道：“没有！”彭庶白道：“这种事原不必有熟识的律师，不过律师照例是有些敲竹杠的，熟律师比较的容易说话。庶白在上海居住的时间路久，倒有熟识的律师，这类替国人争面子的事，庶白可以去找一个愿尽义务的律师来。”
农、霍二人听了都很高兴，连说：“拜托。”彭庶白道：“庶白还认识几个专练武艺的人，人品都很正直，并多是在上海住了多年的。他们不待说，必也是景仰二位先生之为人的，我想介绍与二位先生见见，不知尊意怎样？”霍元甲喜笑道：“我正苦此地的朋友太少，有彭先生给我们介绍还不好吗！此地专练武艺的朋友，我本来应该一到岸就去登门拜访，无奈不知道姓名、住处，不能前去拜会。就是彭先生，我们也应该先到府上奉看，难得先生倒先到这里来。今日就劳神请介绍我们去拜那几位朋友何如呢？”彭庶白略沉吟了一下说道：“用不着二位先生亲劳步履，并且各人住的地址不在一方，今日辰光也不甚早了，庶白有一个办法，虽然简慢一点儿，但是很便当。我今晚七点钟，请农、霍二先生并这位刘君到一枝香大菜馆晚膳，将那几个要介绍的朋友和熟识的律师，都约到一枝香相见。我也不做虚套，不再发帖相请了。”霍、农二人因欢迎彭庶白介绍律师与专练武艺的朋友，也就不甚谦辞。这夜便由彭庶白介绍了六、七个武术家和在上海有些场面的绅士相见了，执律师业的也有几个。
席间，彭庶白将霍、农二人的历史、来意，大略介绍了一番。农劲荪接着把霍元甲的性情、抱负以及在天津逼走俄大力士，这番来找奥比音不遇，明日将与黑人孟康订条约比赛的话，详细演说了一遍，说得在座的人无不眉飞色舞，鼓掌称赞。几个当律师的，都欣然愿尽义务。但是只用得着一个，当下由几个律师中推定了一个，负责同去办理这交涉。霍元甲问了各武术家的住处，准备日后拜访。
次日早饭后，彭庶白特雇了两乘马车，带同那律师到客栈里来。霍、农、刘三人正在客栈里盼望，亚猛斯特朗住在徐家汇，路程很远，农劲荪叫茶房雇马车，彭庶白拦住道：“我特地雇两乘马车来，就是准备与三位分坐的。”霍元甲笑道：“这如何使得！”彭庶白忙抢着说道：“霍先生这种举动，凡是中国人都应当尽力赞助，方不辜负霍先生这番替中国人争面子的热心，何况庶白是久已钦仰霍先生、农先生的人，又是素性欢喜武事的，将来叨教的日子长，望两位先生以后不要对庶白存心客气”
霍元甲、农劲荪都是慷爽性质，见彭庶白一见如故，也就不故意客气了。当即五人分乘两辆马车，直向徐家汇奔来。一会儿到了，霍元甲看亚猛斯特朗的住宅，倒是一座三层楼，规模很大的洋房。农劲荪拿出自己和霍元甲的名片，向门房说了来意。那门房似乎己受了他主人的吩咐，看了名片，并不说什么，也不先进里面通报，随即将五人请进一间很宏敞、很精丽的客室坐了，复向彭庶白等三人索名片，三人都拿了名片给他，才转身通告去了。不一会，就听得有通电话的声音。农劲荪笑对霍元甲道：“这电话多半是通给律师和那孟康的，他说我们都已来了，请即刻到这里来，不是通给律师是什么呢？”
霍元甲还不曾回答，亚猛斯特朗已出来了，宾主相见，农、劲荪替律师、彭庶白介绍了。亚猛斯特朗道：“我们外国人和中国人角力的事，上海租界上还不曾有过先例，工部局能不能领取执照，此刻尚不可知。鄙人已约了一个在巡捕房里供职的朋友到这里来，大家讨论讨论。”农劲荪道：“角力的事，在上海租界上虽没有先例，然在备外国是普通常有的事，工部局没有不许可的理由。并且，孟康君昨日与英国大力士角力，工部局能许可，岂有霍君与孟康君角力，便不许可的道理。无论章程法律，皆不能因对人而有区别。”亚猛斯特朗道：“鄙人也希望工部局不发生障碍。”农劲荪将这话译给霍元甲听，霍元甲已蕴怒说道：“岂有此理！他们若借口工部局不许可来推却比赛，我决不能承认工部局应有这无理的举动。”那律师笑道：“不会有这种事。角力是任何国家法律所许可的，工部局除却有意作难。断无不发执照的道理。”
几人正这么谈论，忽见房门开处，走进四个外国人来，黑人孟康走在最后。亚猛斯特朗起身向双方介绍，彼此相见，自有一番应酬故套。原来同进来的三个西人，一个是在上海执律师业的，一个是在工部局供职的，一个是孟康的朋友。相见已毕，一共宾主十人，分两边围着一张大餐台坐下，先由亚猛斯特朗开口说道：“大力士角力，存世界各国原是普通常有的事，照例没有多少条约磋商。不过鄙人在中国住了多年，知道中国的武术，绝对不与各国的武术相同，常有极毒辣的方法，只须用一个指头，就能断送对手的性命，这种武术，究竟是很危险的。外国大力士角力，差不多有一定的方法，从没有用一个指头便能断送对方性命的。鄙人主张要订的条约，就是为霍君是中国有名望的武术家，他的方法必也是很毒辣的。盂康君不知道中国武术，两下角力起来，应该有一种限制，才可避免伤害性命的危险，不知霍君的意思以为怎样？”
农劲苏将这番言语译给霍元甲听了，霍元甲道：“看他说应该有什么限制？”农劲荪向亚猛斯特朗说了，亚猛斯特朗起身与盂康等四人低声商议了好一会，方回到原位说道：“鄙人知道中国武术，拳头脚尖果然很厉害，就是用头撞，用肩碰，都能撞碰死人。孟康君的意思，要角力须限制霍君不许用拳，不许用脚，不许用头，不许用肩，肘也是用不得的，指头更不能伸直戳人。霍君对于这几种限制能同意，再议其他条约。”
农劲荪听了这类毫无理由的限制，已是很气忿了，但因角力的主体是霍元甲，不能不对霍元甲翻译，就由他自己驳复，只得照样向霍元甲说了。霍元甲怒道：“这也不能用，那也不能用，照他这样的限制，何不教我睡在地下不动，听凭他那大力士槌打呢！他既是这么怕打的大力士，我就依了他的限制，他还是免不了要另生枝节的。农爷对他说吧，他不敢与我角力，只说不角就得了，不用说这些替他们外国人丢脸的活。”
农劲荪气忿不过，也就懒得客气，照着霍元甲的意思，高声演说了一遍，只说得几个外国人都羞惭满面，没一个有话回答。霍元甲愤忿极了，立起身望着同来的四人道：“走吧！象这种大力士，不和他比赛也罢了。”刘震声、彭庶白也同时立起身来。亚猛斯特朗还勉强带笑说：“请坐下来慢慢商议。”农劲荪和那律师都说：“孟康君既是存心畏惧，还是不与霍君比赛的最妥当。”说话时，霍元甲已头也不回的大踏步走出去了。
五人仍同回到客栈，霍元甲一肚皮没好气的当先走进栈房，只见茶房迎上来说道：“刚才有个西崽来找霍老爷，说是从静安寺路来的，留了一封信在霍老爷房里桌上。”霍元甲回头对农劲荪道：“静安寺路必是沃林。我的运气倒霉，你瞧着吧，一定也是和今天一样，通知上必有种种留难。”边说边走进房，一手就从桌上取了那封信递给农劲荪。不知信中写些什么，且俟第四十八回再说。
近代侠义英雄传
第四十八回
霍元甲二次访沃林
秦鹤岐八代传家学
话说农劲荪拆开那信看了一遍，笑道：“四爷，恭喜你！信中说已得了奥比音的同意，约我们明天去他家里谈话。”霍元甲道：“我看这番又是十九靠不住的，外国人无耻无赖的举动，大概都差不多。今天的事，不是昨日已经得了那盂康的同意的吗？双方律师都到了场，临时居然可以说出那些无理的限制来，只听那亚猛斯特朗所说我应允了他这些限制，再议其他条件的话，即可知我就件件答应他了，他又得想出使我万不能承认的条件来。总而言之，那黑东西不敢和我较量，却又不肯示弱，亲口说出不敢较量的话来，只好节外生枝的想出种种难题，好由我说出不肯比较的话。究竟奥比音有没有和我较量的勇气，不得而知，他本人真心愿意与我较量，便没有问题，若不然，一定又是今日这般结果。较量不成没要紧，只是害得我荒时废事的从天津到这里来，无端在此地耽搁了这么多时间，细想起来，未免使人气闷。”
农劲荪安慰他道：“四爷尽管放心。我看沃林虽也是一个狡猾商人，然奥比音决非孟康可比。奥比音的声望，本也远在孟康之上，并且白人的性质，与黑人不同。白人的性质多骄蹇自大，尤其是瞧不起黄色人。黑人受白人欺负惯了，就是对黄色人，也没有白人那种骄矜的气焰，所以孟康对四爷还不免存了些畏怯之念，我料奥比音不至如此。”霍元甲叹道：“但愿他不至如此才好。”
彭庶白不知道与沃林约了，在此等候通知的事，听不出霍、农二人谈话的原委。农劲荪向他述了一遍，他便说道：“沃林他既知道霍先生是特地从天津来找奥比音角力的，如果奥比音不愿意，他何妨直截了当的回复不角，并且奥比音已不在上海了，沃林尤其容易拒绝，与其假意应允，又节外生枝的种种刁难，何如一口拒绝比赛的为妙呢？沃林信里只约霍先生明日去他家里谈话，我不便也跟着去，明日这时分我再到这里来；看与沃林谈话的结果怎样？”说毕，同着那律师作辞去了。
这夜，霍元甲因着急沃林变卦，一夜不曾安睡。第二日早点后，即带着刘震声跟农劲荪坐了马车到沃林家来。沃林正在家中等候，见了农劲荪即道歉说道：“这番使霍君等侯了好几日，很对不起。鄙人为霍君要与奥比音比赛的事，特地就到南洋走了一遭，将霍君的意思向奥比音说了，征求他的同意。尚好，他闻霍君的名，也很愿意与霍君比赛，并很希望早来上海实行，无奈他去南洋的时候，已与人订了条约，一时还不能自由动身到上海来。不过，比赛是决定比赛了，鄙人昨日才从南洋回来所以请霍君来谈谈。”
农劲荪对霍元甲译述了沃林的言语，霍元甲听了，顿时笑逐颜开的问道：“他不曾说什么时候能比赛么？”农劲荪道：“还不曾说，且待和他谈判。他既决定了比赛，比赛日期是好商量的。”遂对沃林说道：“奥比音君去南洋的条约，何时满期，何时方能来上海比赛，已与沃林君说妥了没有呢？”沃林道：“鄙人前次已与霍君谈过的，此刻已近年底了，鄙人的事务多，不能抽闲办理这比赛的事，明年一月内的日期，可听凭霍君选择。”农劲荪笑道：“这话鄙人前次也曾说过的，阳历一月，正是阴历年底，霍君在天津经商，年底也是不能抽闲。我看，比赛之期既不能提早，就只得索性迟到明年二月，不知奥比音可能久等？”沃林踌躇了一会说道：“他本人原没有担任旁的职务，与人角力或卖艺，本是他生平唯一的事业，教他多等些时，大约是不生问题的。”
农劲荪将这话与霍元甲商量，霍元甲道：“既是教他多等些时不生问题，那就好办了，只是我们是要回天津去的，此时若不与沃林将条约订好，将来他有翻覆，我们岂不是一点儿对付的办法也没有？”农劲荪点头道：“那是当然要趁此时交涉妥当的。”遂向沃林说道：“前次沃林君曾说霍君与奥比音君比赛。得赌赛银子一万两，这种办法，霍君也很欢迎，并愿意双方都拿出一万两银子，交出双方推举的公正人管理，比赛结果谁胜了，谁去领那银两。关于这一层，不知奥比音君有无异议？”沃林道：“鄙人已与奥比音君研究过了，他觉得一万两的数目过大了些，只愿赌赛五千两。”农劲荪笑道：“一万两的数目，原是由沃林君提议出来的。霍君的志愿。只在与奥比音大力士角力，并没有赌赛银两的心思，因沃林君说出非赌赛银两不可的话，霍君为希望角力的事能于最近的时期实现，所以情愿应允沃林君这种提议。如今奥比音君只愿赌赛五千两，我想霍君是决不会在这上面固执的。”便与霍元甲商议，霍元甲道：“做事这么不爽利，真有些教人不耐烦。他说要赌一万两，我不能减价说赌五千，他如今又只要赌五千，我自然不能勉强要赌一万。赌一万也好，赌五千也好，总求他赶紧把合同订好，象他这样说话没有凭准。我实在有些害怕。农爷要记得订合同的时候，务必载明如有谁逾期不到的，须赔偿损失费银一千两。”
农劲荪点头对沃林说道：“霍君虽没有定要赌赛一万两银子的心，不过因沃林君要赌赛一万两，他已准备着一万两银子在这里。若沃社君愿践前言，霍君是非常希望的。如定要减少做五千两，好在还不曾订约，就是五千两也使得。但是霍君在天津经商，年内不能比赛，是得仍回天津去的，明年按照合同上所订日期，再到上海来，是这般一来一往。时间上、金钱上都得受些损失。这种损失，围是为角力所不能不受，不过万一奥比音君不按照合同上所定的日期来上海，以致角力的事不能实行，那么这种损失，就得出奥比音君负赔偿的责任。翻转来说，若霍君逾期不到，也一般的应该赔偿奥比音君的损失，这一条须在合同上订明白。”沃林也笑道：“这是决无其事的。霍君既提出这条来，合同是双方遵守的，就订明白也使得。”
农劲荪道：“雹君这方面的保证人和律师，都已准备了，只看沃林君打算何日订立合同？鄙人与霍君为这事，已在这里牺牲不少的时间了，订合同的日期，要求愈速愈妙。”沃林问道：“霍君的保证人，是租界内的殷实商家么？”农劲荪道：“当然是租界内能担保一万两银子以上的商家。”当下双方又议论了一阵，才议定第三日在沃林家订约，比赛的时日，也议定了阴历明年二月初十。因霍元甲恐怕正月应酬多，羁绊住身体不能到上海来，赔偿损失费，也议定了数目是五百两。霍元甲心里，至此才稍稍的宽舒了。
三人从沃林家回到客栈里来，彭庶白已在客栈里等候，见面迎着笑道：“看霍先生面上的颜色，喜气洋洋的样子，想必今日与沃林谈话的结果很好。”农劲荪笑道：“你的眼睛倒不错，竟被你看出来了。今日谈话的结果，虽不能说很好，但也不是霍四爷所料的那么靠不住。”随即将谈话的情形述了一遍。彭庶白道：“沃林前次要赌赛一万两银子的话，是有意那么说着恐吓霍先生的，及见霍先生不怕吓，一口就应允他，他有什么把握敢赌赛这么多银子？恭喜霍先生，这回的比赛，一定是名利双收的了。”霍元甲道：“比赛没有把握的话，我是不会说的。因为他奥比音并不曾要求和我比赛，我既自觉没有胜他的把握，何苦是这般烦神费力的自讨没趣呢？若教我与中国大力士比赛，无论那大力士是什么样的人，我也不敢说有把握，对外国人确有这点儿自信力，所虑的就是后天临时变卦。只要不变卦，订妥了合同，事情总可以说有几成希望。”彭庶白道：“角力时应有限制的话，沃林曾说过么？”农劲荪道：“那却没有。”彭庶白道：“今日他不曾说，后日料不至说。外国人虽说狡猾，也没有这么不顾面子的，霍先生放心好了。后日与沃林订过了合同，还是就回天津去呢，还是再在此地盘桓些时呢？”霍元甲道：“我若不是为要等候沃林的通知，早已动身回去了。我在天津因做了一点小生意，经手的事情原来很多，不是为这种重大的事，决不能抽工夫到这里来，只待后天合同订好了，立刻便须回去，巴不得半日也不再停留，后天如不能将合同订好，也决心不再上这东西的当了。总之，过了几天，有船便走。”
彭庶白道：“可惜这回与霍先生相见得迟了，还有一个老拳术家，不能介绍与霍先生会面。”霍元甲连忙问道：“老拳术家是谁，怎么不能介绍会面。这人不在此地吗？”彭庶白道：“这人祖居在上海，前夜我已请了他，想介绍与霍先生在一枝香会面，不料他家里有事，不能出门。昨日我到他家，打算邀他今日到这里来看霍先生，无奈他的家事还不曾了，仍是不能出来。这人姓秦名鹤岐，原籍是山东人，移家到上海来，至今已经过九代了。不知道他家历史的，都只道他家是上海人。”
霍元甲登时现出欣喜的样子说道：“秦鹤岐么，这人现在上海吗？”彭庶白点头道：“先生认识他吗？他从来住在上海，少有出门的时候。”霍元甲笑道：“我不听你提起他的名字，一时也想不起来。我并不与他认识，不过我久已闻他的名。我在几年前曾听得一个河南朋友说过，因家父喜研究伤科，无论伤势如何沉重，绝少治不好的。有一次有个河南人姓杜名毓泉的，来我家访友，定要看看我霍家迷踪艺的巧妙，不提防被我一脚踢断了他一条腿，他自谓已经成了废人，亏了家父尽心替他医治，居然治好了，和没有受过伤的一样。他心里不待说又是感激，又是佩服，偶然与我谈论现在伤科圣手，据他说在不曾遇到家父以前，他最钦佩的就是秦鹤岐。我问他秦鹤岐是何许人，他说是上海人，不但伤科的手段很高，便是武艺也了不得。我那时忘记问秦鹤岐住在上海什么地方，有多大年纪了，后来我到天津做生意，所往来的多是生意场中的人，因此没把秦鹤岐这名字搁在脑筋里，到如今已事隔好几年了。今日若不是有你提起他来，恐怕再过几年，便是有人提起他，我也想不起来了。”
彭庶白笑道：“一点不错，他是祖传的伤科。他的伤科与武艺，都是祖传，一代一代的传下来，传到他手里，已是第八代了。据他说，他家的武艺，简直一代不如一代。他祖传的本是内家工夫，他的叙父的本领，虽赶不上他祖父，然端起一只茶杯喝茶，能随意用嘴唇将茶杯的边舐下来，和用钢剪子剪下来的一般无二。他自谓赶不上他叔父。只是以我的眼睛看他的本领，已是很了不得了。”
霍元甲喜问道：“你见过他什么了不得的本领呢？”彭庶白道：“我亲眼看见他做出来的武艺，有几次已是了不得，而当时我不在场，事后听得人说的，更有两次很大的事，上海知道的极多。一次我与他同到一个俱乐部里玩耍，那俱乐部差不多全是安徽人组织的，因组织的份子当中，有一半欢喜练练武艺，那俱乐部里面，遂置了许多兵器和砂袋、石担之类的东西，并有一块半亩大小的草坪。只要是衣冠齐整的人，会些武艺，或是欢喜此道的，都可直到里面练习，素来的章程是这么的。这日我与秦鹤岐走进那草坪，只见已有二、三十个人，在草坪中站了一个圈子，好象是看人练把式。我固是生性欢喜这东西，他也很高兴的指着那人圈子向我说道：”只怕是来了一个好手，在那里显工夫，我们何不也去见识见识呢！‘我说；’那些看的人看了兴头似乎不浅，我们今日来得好。，他于是牵了我的手走到那圈子跟前，不看犹可，看了倒把我吓了一跳，原来是一个身材比我足高一尺，足大一倍的汉子，一手擎着一把铁把大砍刀，盘旋如飞的使弄着。那把刀是一个同乡武举人家里捐给俱乐部的，科举时代练习气力的头号大刀，重一百二十五斤，放在俱乐部将近一年了。俱乐部内喜武的人虽多，却没有一个人能使得动那把刀。那汉子居然能一只手提起来使弄，那种气力自然也是可惊的了。当下秦鹤岐看了，也对我点头道：“这东西的力量确是不错，你认识他是谁么？‘我说：”今日是初次才看见，不认识是谁？’我正和他说话的时候，那汉子已将大刀放下了。看的人多竖起大指头，对那汉子称赞道：“真是好气力。这种好气力的人，不但上海地方没有，恐怕全国也是数一数二的人物。‘那汉子得意扬扬的说道：”这刀我还嫌轻了，显不出我全身的力量来，我再走一趟给你们看看。’围着看的人不约而同的拍掌，口里一迭连声的喊‘欢迎’！秦鹤岐也笑嘻嘻的跟着喊‘欢迎！’那汉子剥了上身的衣服，露出半截肌肉暴起的身体，走了一趟，并踢了几下弹腿，却没有甚了不得的地方。只是看的人吼着叫好，吼的那汉子忘乎其所以然了，一面做着手势，一面演说这一手有多重的力量，如何的厉害。我听了已觉得太粗俗无味了，向一个俱乐部里的人打听他的来历，才知他也是我们安徽人，姓魏名国雄，曾在第七师当过连长，到处仗着武艺逞强，没有遇过对手。我因这魏国雄谈吐太粗俗无味了，拳脚又并不高明，仅有几斤蛮力，已显露过了，懒得多看，拉了秦鹤岐的手，待去找一个朋友谈话，忽听得他高声说道：“有些人说，好武艺不必气力大，气力大的武艺必不好，这话完全是狗屁。只要真个气力大，一成本领，足敌人家十成本领。我生成的气力大，仅从师练了一年武艺，南北各省都走过，有名的拳教师也不知被我打倒了多少。‘说时手舞足蹈，目空一切的样子，使人看了又好气又好笑。当时在场的也有几个练了多年武艺的，虽听了这话，面子上也很表示不以为然的神气，但是都存心畏惧魏国雄的气力太大，不敢出头尝试。哪知道秦鹤岐是最不服人夸口的，已提步要走了，忽转身撇开我的手，走进圈子，向魏国雄劈头问道：”你走南北各省，打倒多少有名的拳教师，究竟你打倒的是哪几个？请你说几个姓名给大家听听。既是有名的，我们大家总应该知道。’魏国雄想不到有人这般来质问，只急得圆睁着两眼。望着秦鹤岐半晌才说道：“我打倒的自然有人，不与你相干，要你来问我做什么？我又不曾说打倒了你。‘秦鹤岐笑道；’你只说打倒了南北各省多少有名的拳教师，又不说出被打倒的姓名来，好象南北各省有名的拳教师，都被你打倒了似的。区区在南北各省中，却可称得起半个有名的拳教师。你这话，不说出来便罢，说出来，我的面子上很觉有些难为情，若不出来向你问个明白，在场看热闹的人，说不定都要疑心我也曾被你打倒过。我并不是有意要挑你的眼，说明了才免得大家误会。我这个拳教师是不承认你能打得倒的，不但我自己一个不承认，并且我知道我江苏全省有名的拳教师，没一个曾被你打倒过。你果是曾打倒过的，快些把姓名说出来。‘秦鹤岐这般说，那些面子上表示不以为然的人，也都气壮心雄起来了，也有问他到山东打倒了谁的，也有问他到安徽打倒了谁的。这个一言，那个一语，问得魏国雄委实有些窘急了，举起两手连向左右摇着说道：”你们不要以为我这话是吹牛皮的，我打倒过的人，姓名我自然知道，不过我不能破坏人家名誉，便不能说出他们的姓名来。你们不相信的，尽管来试两手。’说毕。对秦鹤岐抱了抱拳说道：“请教尊姓大名。‘秦鹤岐笑道：”好在你不肯破坏人家的名誉，就把姓名说给你听也不要紧，便是被你打倒了，喜得你不至对人宣布。你是想打倒我么？要打也使得。’话不曾说完，魏国雄有一个同来玩的朋友，看了这情形不对，连忙出来调和，想将魏国雄拉出来。魏国雄仗着那一身比牛还大的气力，看秦鹤岐的身材又不高大，有些文人气概，不象一个会武艺的人，已存了个轻视的心，哪里肯就是这么受了一顿羞辱出去呢？一手把那朋友推得几乎跌了一交，说道：“我出世以来，没受人欺负过，哪怕就把性命拚了，也得试两下。‘说到这里，已恶狠狠的举拳向秦鹤岐面上一晃，跟着一抬右腿，便对准秦鹤岐的下阴踢来。我这时目不转睛的看着，只见秦鹤岐并不躲闪，迎上去只将左臂略荡了一荡，碰在他脚上，就和提起来抛掷过去的一般，魏国雄的高大身体，已腾空从看的人头顶上抛过去一丈五、六尺远近，才跌落下来，只跌得他半晌动不得。秦鹤岐跑过去把他拉起来，笑道：”对不起，对不起！我的姓名叫秦鹤岐，你以后对人就说秦鹤岐被你打倒了也使得。’魏国雄羞得两脸如泼了鲜血，一言不发的掳起剥下的衣服就跑。魏国雄既走，留在草坪中的那把大刀，依然横在青草里面，本是魏国雄拿到草坪里去的，如今魏国雄走了，谁有这力量能将那刀移回原处呢？当时就有一个常住在俱乐部的同乡，笑对秦鹤岐道：“秦先生把魏国雄打走了，这把大刀非秦先生负责搬到原处去不可。我们平日四个人扛这把刀，还累得气喘气急，秦先生能将魏国雄打倒，力量总比魏国雄大些。‘秦鹤岐笑道：”我却没有他那么大的蛮力，不过这刀也只有一百多斤，不见得就移不动。’旋说旋走近大刀，弯腰用一个中指勾住刀柄上头的铁环，往上一提便起来了，问那同乡的要安放何处？那人故意羁延时刻，一面在前引着走，一面不住的回头和秦鹤岐说话，以为一个指头勾住的决不能持久，谁知秦鹤岐一点儿没露出吃力的样子，从容放归原处。这两件事是我亲眼看见的。“
霍元甲连连点头称赞道：“只就这两事看起来，已非大好手干不了，不是魏国雄难胜，难在打的这么爽利，不是内家工夫，决打不到这么脆。就是中指提大刀，也是内家工夫。魏国雄的气力虽大，然教他用一个指头勾起来，是做不到的。”
彭庶白道：“准英雄能识英雄，这话果然不错。我曾将这两事说给也是有武艺的人听，他们都不相信，说我替秦鹤岐吹牛皮。他们说，秦鹤岐的手既没打到魏国雄的身上，又不曾抓住魏国雄的脚，只手膀子在魏国雄脚上荡了一荡，如何能将身材高大的魏国雄，荡的腾空跌到一丈五、六尺远近呢？我也懒得和他们争辩。霍先生的学问，毕竟不同，所以一听便知道是内家工夫。”霍元甲笑道：“这算得什么。你曾听说过他家工夫的来历么？”
彭庶白摇头道：“我只知道他是八代的祖传。他八代祖传自何人，倒不曾听他说过。他家原来住在浦东，虽是世代不绝的传着了不得的武艺，然因家教甚严，绝对不许子弟拿着武艺到外边炫耀及行凶打架，就是伤科也只能与人行方便，不许借着敛钱。所以便是住居浦东的人，多只听说秦家子弟的武艺好，究竟好到怎样，附近邻居的人都不知道。直到秦鹤岐手里，才在浦东显过一次本领。那次的事，至今浦东人能说得出的尚多。那时浦东有一个茶楼。招牌叫做望江楼，是沙船帮里的人合股开设的。沙船帮里无论发生了什么问题，只要不是属于个人的，照例都在那望江楼会议，船帮不会议的时候卖客茶，遇有会议就停止客茶不卖，是这般营业已有好几年了。因为上茶楼喝茶的，早起为多，而船帮会议多在下午，所以几年也没有时间上发生过冲突。秦鹤岐在浦东生长二十多年，竟不知道那望江楼是船帮中人开设的。这日下午。他在外边闲逛，忽然高兴走上那茶楼喝茶，这时茶楼上还有几个喝茶的客。他才坐了一会，那几个客都渐渐的走了，只剩下他一个人。他正觉的没有兴味，也待起身走了，忽听得梯子声响，仿佛有好多人的脚声，他只道是上楼喝茶的客，回头望楼口，果然接连上来了四、五十个人，看得出都是些驾船的模样。他心想必是新到了一大批的船，也没作理会，仍旧从容喝茶，随即就有一个堂倌过来说道：”请客人让一让座头，我们这里就要议话。‘秦鹤岐既不知道那茶楼的内容，陡然听了让座头的话，自然很觉的诧异，反质问那堂倌道：“什么话，我的茶还没喝了，你怎么能教我让座头给人。你们做买卖是这般不讲情理的吗？’那堂倌道：”客人不是外路人，应该知道我们这里的规矩。我们这茶楼是船帮开的，照例船帮里议话，都在这楼上，议话的时候，是不能卖客茶的，此刻正要议话了。‘秦鹤岐生气道：“既是议话不能卖客茶，你们便不应该卖茶给我，既卖了给我，收了我的钱，就得由我将茶喝了，不能由你们教我让座头。若定要我让也使得，只须你老板亲自来说个道理给我听。’堂倌道：”老板不在店里，就是老板回来，也是要请客人让的。‘堂倌正在与秦鹤岐交涉，那上楼的四、五十个驾船模样的人，原已就几张桌子围坐好了的，至此便有几个年轻的走过来，大模大样的向堂倌说道：“只他一个人，那里用得着和他多说，看收了他多少茶钱，退还给他，教他走便了。’堂倌还没有答应，秦鹤岐如何受得起那般嘴脸，已带怒说道：”谁要你退钱！你收下去的钱可以退，我喝下去的茶不能退。你们定要我走，立刻把招牌摘下来，我便没得话说。‘这句话，却犯了船帮中人的忌讳，拍着桌子骂他放屁。船帮仗着人多势大，也有些欺负秦鹤岐的心思，以为大家对他做出些凶恶样子来，必能将他吓跑，哪知道这回遇错人了。秦鹤岐竟毫不畏惧，也拍着桌子对骂起来。年轻的性躁些，见秦鹤岐拍桌对骂，只气得伸手来抓秦鹤岐，秦鹤岐坐着连身都没起，只伸手在那人腰眼里捏了一下，那人登时立脚不稳，软瘫了下去，仰面朝天的躺在楼板上，就和死了的人一样。那些驾船的见秦鹤岐打死人了，大家一拥包围上来，有动手要打的，有伸手要抓的。秦鹤岐这时不能坐着不动了，但又不能下重手打那些人，因为真个把那些人打伤了，也是脱不了干系的。待不打吧，就免不了要受那些人的乱打，只得一个腰眼上捏一把，顷刻将四、五十个人，都照第一个的样捏翻在地。横七竖八的躺满了一茶楼，把几个堂倌吓的不知所措。喜得茶楼老板不前不后的在这时候回来了，堂倌将情形说给他听，好在那老板是个老走江湖的人，知道这是用点穴的方法点昏了，并不是遭了人命，连忙走上楼，看秦鹤岐的衣冠齐整，气宇不凡，一望就料定是一个有钱人家的少爷，即带笑拱手说道：“我因有事出门去了，伙计们不懂事，出言无状，得罪了少爷，求少爷高抬贵手，将他们救醒来。我在这里赔罪了。’说罢，就地一揖。秦鹤岐问道：”你是这里的老板么？‘老板答道：“这茶楼生意，暂时是由我经手在这里做，一般人都称我老板，其实并不是我一个人的老板，这茶楼是伙计生意，不过我出的本钱，比他们多些。话虽如此，只是生意是我经手，伙计们得罪了少爷，就是我得罪了少爷，求少爷大度包涵吧。’秦鹤岐刚待开口，楼梯响处，接连又走上十多个人来，看这十多个人当中，竟有大半是秦鹤岐索来认识的本地绅耆。原来有一个精干些儿的堂倌，料想打翻了这么多人在楼上，这乱子一定是要闹大的，也来不及等老板回来，匆匆溜出门，跑到本地几个出头露面的绅耆家里，如此这般的投诉一遍，求那些绅耆赶紧到望江楼来。那些绅耆都没想到是秦鹤岐干的玩意，以为若真个闹出了四、五十条命案，这还了得，因此急忙邀集了十多个绅耆。一道奔望江楼来。其中多半认识秦鹤岐的，上楼一看，老板与秦鹤岐同站在许多死人中间，楼上并没有第三个人，都失声叫”哎呀“，问道：”凶手呢，已放他逃跑了吗？，秦鹤岐接声答道：“凶手便是我，有诸位大绅耆来了，最好。请你们将我这个凶手捆起来送官吧！‘众绅耆不由得诧异起来，有两个和秦家有交谊的，便向秦鹤岐问原因，问明之后，自然都责驾船的不应该倚仗人多，欺负单身客人，要秦鹤岐救醒转来，再向秦鹤岐谢罪。这件事传播得最远，当时浦东简直是妇孺皆知。”
霍元甲道：“真了不得。有这种人物在上海，我又已经到上海来了。不知道便罢，知道了岂可不去拜他！你说他因家里有事不能出来，我邀你同去他家里拜他，使得么？”
彭庶白道：“霍先生高兴去，我当然奉陪。这几日他在家中不至出外，随时皆可以去得。
霍元甲回头问农劲荪道：“我打算后天不论合同订妥与否，得动身回天津去，明日须去邀保证人和律师，趁今日这时候还早，我们同去访访这位秦先生好么？”农劲荪笑道：“四爷便不说，我也是这般打算了。这种人物，既有彭君介绍，岂可不去瞻仰瞻仰！”于是霍、农二人带着刘震声，跟彭庶白同乘车向秦鹤岐家进发。
此时秦鹤歧位在戈登路。车行迅速，没多一会工夫就到了。霍元甲看大门的墙上，悬挂着一张“九世伤科秦鹤岐”的铜招牌，房屋是西洋式的，门前一道矮墙，约有五尺多高，两扇花格铁门关着，在门外能看见门内是一个小小的丹墀，种了几色花木在内。只见彭庶白将铁门上的电铃轻按了一下，即时有个当差模洋的人走来拉开了门，喊了一声“彭大少爷！”彭庶白问道：“你老爷在家么？”当差的道：“有客来了，正在客房里谈话。”彭庶白问道：“是熟客呢，还是亲诊病的呢？”当差的摇头道：“不是熟客，也不象是来诊病的。”说对望了望霍元甲等三人，问彭庶白道：“这三位是来会我家老爷的么？要不要我去通报呢？”彭庶白道：“用不着你去通报。”说罢，引霍元甲等走进客房。
霍元甲留神看这客房很宏敞，一个宽袍大袖的人，正在面朝里边演把式，一个身材瘦小、神气很精干的汉子，拱手立在房角上，聚精会神的观看。彭庶白回头低声对霍元甲道：“演手法的就是。”秦鹤岐似乎已听得了，忙收住手势，回身一眼看见彭庶白的背后立着三个气宇非凡的人物，仿佛已知道是霍元甲了，连忙向三人拱手，对彭庶白道：“你带了客来，怎么不说，又使我现丑，又使我怠慢贵客。”彭庶白这才为霍元甲三人一一介绍。秦鹤岐指着那旁观的汉子向三人道：“诸位认识他么？他便是南北驰名的开口跳赛活猴。好一身武艺。我闻他的大名已很久了，今日才得会面。”赛活猴过来与彭庶白四人见礼，秦鹤岐也替四人介绍了。彼此都说了一阵久闻久仰的客气话。
宾主方各就坐，霍元甲先开口向秦鹤岐说道：“几年前在静海家乡地方不曾出门的时候，就昕得河南朋友杜毓泉谈起秦先生的内家工夫了得，更是治伤圣手。已是很钦仰的了。这回遇见庶白大哥，听他谈了秦先生许多惊人的故事，更使我心心念念的非来拜访不可。”秦鹤岐笑道：“霍先生上了庶白的当了。庶白是和我最要好的朋友，随时随地都替我揄扬，那些话是靠不住的。”
秦鹤岐说到这里？霍元甲正待回答，赛活猴已立起身来说道：“难得今日幸会了几位盖世的英雄，原想多多领教的，无奈我的俗事太多，只得改日再到诸位英雄府上，敬求指教。”说罢，向各人一一拱手告别，秦鹤岐也不强留，即送他出来，霍元甲等也跟着送了几步。因这客窒有玻璃门朝着前院，四人遂从玻璃门对外面望着，本来是无意探望什么的，却想不到看出把戏来了。只见赛活猴测着身体在前走，秦鹤岐跟在他背后送，赛活猴走几步又回头拱手，阻止秦鹤岐远送，秦鹤岐也拱手相还，接连阻止了两次。第三次，赛活猴已走到了阶基的沿边，复回头拱了拱手，乘秦鹤岐不留意，猛将两手向秦鹤岐两肋插下。说时迟，那时快，秦鹤岐毫不着意的样子，双手仍是打拱手的架势，向上一起，已轻轻将赛活猴两手挽在自己肘下，身体跟着悬空起来，就听得秦鹤岐带着嘲笑的声音说道：“你今日幸亏遇的是我，换一个人说不定要上你的当，又幸亏你遇的是今日的我，若在十年前，说不定你也得上我一个小当。须知暗箭伤人不是好汉，去吧！”吧字未说了，赛活猴已腾空跌出铁花格大门以外去了。
霍元甲看了，情不自禁的喊了一声“好！”秦鹤岐掉头见霍元甲在玻璃门里窥探，连忙带笑拱手道：“见笑方家，哪值得喝好。”随说随转身回到客室里来，连眼角也不向大门外望望赛活猴，走进客室即对霍元甲说道：“这算得什么人物，他来访我，要看我的工夫，自己又不做工夫给我看，我请他指教几手，他又装模作样的说什么不敢不敢。我客客气气的把他当一个人，送他出去，他倒不受抬举了。并且这东西居心阴险，一动手就下毒手，我一则因有贵客在这里，没心情和他纠缠，二则因我近年来阅世稍深，心气比较几年前和平了，不然，只怕要对不起他。”
彭庶白笑道：“这东西照上海话说起来，便是一个不识相的人。你已做工夫给他看了，难道连工夫深浅都看不明白吗？”霍元甲也笑道：“他若看得出工夫深浅，也不至在这里献丑了。看他动手的情形，是个略懂外家工夫的脚色，如何能看得出秦先生的内家工夫呢？”秦鹤岐谦逊道：“见笑，见笑；象我这样毛手毛脚，真辱没内家工夫四个字了。”
秦鹤歧说话时喜做手势，霍元甲无意中看见他左手掌上有一道横纹，这种横纹，一落内行的眼，便看得出是刀伤痕，心里登时有些怀疑，忍不住问道：“秦先生左掌上怎的有这么一道痕呢？”秦鹤岐见问，即望着自己的左掌，还没有回答，彭庶白已抢着说道：“他这一道痕，却有一段很名誉、又很惊人的历史在内，霍先生听了，一定也要称道的。”秦鹤岐笑叱彭庶白道：“你还在这里替我瞎吹，有什么很名誉、很惊人的历史，你要知道，这真菩萨面前，是不能烧假香的。”
霍元甲道：“兄弟是个生性粗鲁的人，全不知道客气。秦先生也不要和我客气才好。”秦鹤岐道：“提起这道痕，虽说不到有什么名誉，也没有什么惊人的地方，只是在我本人一生，倒是留下这一个永远的纪念，就到临死时候，这纪念也不至磨灭。霍先生是我同道中人，不妨谈谈，也可使霍先生知道，租界上并不是完全安乐之土，我一条性命，险些儿断送在这一道痕里面了，这事到如今八年了。那时，寒舍因祖遗的产业，一家人勉强可以温饱，只为我手头略散漫了些儿，外边有一班人看了，便不免有些眼红，曾托人示意我，教我拿出几千块钱来结交他们。我不是不舍得几千块钱，只是要我拿出钱来结交，除了确是英雄豪杰，我本心甘愿结交的便罢，一班不相干的人，敲竹杠也似的要我几千块钱，我若真个给了他们，面子上好象太过不去了。”
霍元甲道：“那是自然。这般平自无故的拿钱给人，就有百万千万的产业，也填不了那些无底的欲壑。”不知秦鹤岐说出些什么历史来，且俟第四十九回再说。
近代侠义英雄传
第四十九回
杀强盗掌心留纪念
成绝艺肺部显伤痕
话说秦鹤岐听了霍元甲的话，即点头答道：“上海的流氓痞棍，可以说多得不能数计，若无端来敲我的竹杠，我便答应了他们，以后还能在上海安身吗？我当时只得一口回绝了来示意的人，谁知祸根就伏在这时候了。那班东西见我不肯出钱，便四处放谣言，要与我为难。当时也有些朋友，劝我随意拿出一点儿钱来，敷衍那班东西的面子，免得为小失大，当真闹出乱子来，追悔不及。三位和我是初交，不知道我的性格，庶白是知道的，我并不是生性欢喜算小的人，若他们的话说的中听，我未尝不可通融，只是他们显得吃得住我的样子，哪怕要我拿出一文钱，我也不甘心，因此遂不听朋友的劝，这是那年六月间的事。”
看看已快近中秋节了，那班东西大约是节关需钱使用，打听得舍间存有二、三千块钱的现洋，就集合了三、四十个凶暴之徒，其中也有十来个会些武艺的，半夜乘我不防备，撬开门偷进舍间来。他们原打算是文进武出的。我平日本来欢喜独宿，在热天尤不愿和敝内同睡。那夜九点钟的时候，我因做了一会功课，觉得有些疲乏了，上床安歇。但是透明的月色照在房中。使我再也睡不着，翻来复去的到十一点钟，刚要艨胧入睡，猛听得房门呀的一声开了，我立时惊醒转来，暗想房门是闩好了的，外面如何能开呢？一睁眼就看见月光之下，有几个人蹑手蹑脚的向床前走来，手中并带了兵器。我知道不好，翻身坐了起来。首先进门的那东西真可以，他隔着帐门并不看见我，只听我翻身坐起，就知道我坐的方向，猛然一枪朝我的肚皮戳来，枪尖锋利，帐门被戳了一个透明窟窿，幸得有帐门隔住了。我这么一起手将枪尖接过来，顺势一牵，他来势过猛，不提防我把他的枪尖接住了，只牵得他扑地一交，跌倒在床前。我顺势溜下床沿，一脚点在他背上，那时他既下毒手要我的性命，我也就顾不得他的性命了，脚尖下去，只‘哇’的叫了一声，就翘了辫子。第二个跟上来的，见我打翻了第一个，乘我不曾站起，劈头一单刀剁下。我既未站起，便来不及躲闪，并且也没看仔细是一把单刀，只得将左手向上一格，那刀已夺在我手中了。想不到那东西倒是一个行家，见单刀被我夺住，就随手往怀中一拖，经他这一拖，我手掌却吃不住了，不过当时也不觉着怎样，只觉胸头冒火，也趁他往怀中那一拖的势，踏进去右手便将他下阴撩住，连他的小肠都拉了出来，一声不响的倒地死了。第三个上来的，使一条齐眉短棍，来势并不甚凶狠，奈我因左手受了伤，弄发了我的火性，那东西身材又矮，我迎头。一拳下去，不容他有工夫躲闪，已脑浆进裂的死了。一连打死了三个，我的心不由得软了，暗想走在前面的三个，本领尚且不过如此；在后面的也可想而知，他们并没有劫去我什么贵重东西，于我有何仇怨，何必伤他们的性命，于是就存心只要他们不下毒手打我，我决不下毒手伤他们。可怜那些东西，哪有下毒手的能耐，见我已打死了三个，觉舍间的人都已惊醒起来了，只慌得一窝蜂的往外逃跑。各人手中的兵器，都掼在舍间，不敢带着逃跑，恐怕在路上被巡捕看见了盘诘。我也懒得追赶，连忙打发人去捕房报案，捕房西人来查勘，详细问了我动手的情形，似乎很惊讶的。“
霍元甲伸着大指头向秦鹤岐称赞道：“不怪他们外国人看了惊讶，便是中国会武艺的朋友听了这种情形，也得惊讶。实在是了不得，佩服，佩服！”农劲荪问道：“那些被打得逃跑了的东西，后来也就安然无事了吗？”
秦鹤岐摇头道：“那些东西怎肯就这么放我的手。喜得捕房的西人，料知那些东西决不肯就此罢休，破例送一杆手枪给我，并对我说道：”我知道你的武艺，足敌得过他们，不至被他们劫了财产去，但是一个人没有能制人的武器，究竟不甚安全，有了这杆手枪，就万无一失了。‘我得了那杆手枪之后，不到十多日，那些东西果然又来报仇了。这回来的早些，我还不曾安歇，忽听得舍间养的一只哈巴狗，对着后门乱叫。我轻轻走到后门口一听，外面正在用刀拨门，我便朝门缝高声说道：“你们用不着费事，我和你们原无仇怨，就是那三个被我打死的人，他们若不是对我下毒手，存心要我的性命，我也断不至伤他们。如果那夜我不是安心放你们一条生路，你们有命逃走么？老实说给你们听，你们实在不是我的对手，并且巡捕房送了我一杆手枪，你们真要进来讨死，我开门教你们进来就是。’说着，向天连开了两枪，一手将后门扯开。那些不中用的东西，只吓得抱头鼠窜，谁还有胆进来和我厮打呢？他们经了这次恐吓，直到现在相安无事，只我这手上的刀痕，就永远不得磨灭了。”
霍元甲道：“听庶白大哥说，秦先生的武艺，是多年祖传下来的，不知道是哪一个宗派的工夫？”
秦鹤岐道：“谈到武艺的宗派，很不容易分别。霍先生也是此道中的世家，料必也同我一般的感想。因为工夫多得自口授，册籍上少有记载，加以传授工夫的，十九是不知书卷的粗人，对于宗派的传衍，如何能免得了错语。一般俗人的心理，照例欢喜认一个有名的古人做祖师，譬如木匠供奉鲁班，唱戏的供奉唐明皇，剃头的供奉关云长之类，不问是也不是，总以强拉一个有名的古人做祖师为荣。因此拳术家的宗派越衍越多，越没有根据，越没有道理。我曾听得一个拳术家自称是齐家的武艺，我不明白齐家是哪个，问他才知道就是齐天大圣孙悟空。姑无论齐天大圣是做西游记的寓言，没有这么一个怪物，即算确有其人，究竟孙悟空传授的是哪个，一路传下来，传了些什么人，有无根据知道是孙悟空传的？这种宗派，霍先生能承认他么？不但这种宗派靠不住，便是内家、外家的分别，也是其说不一。有的说武当派为外家，少林派为内家，然现在许多武当派的拳术家都自称内家。本来内、外的分别，有两种说法，少林派之所谓内家，乃因少林派是和尚传下来的，从来佛学称为内学，佛典称为内典，佛家的拳术称为内家拳术，也就是这般的意思，并不是就拳术本身讲的。佛家照例称佛道以外的道为外道，自然称武当派为外家。武当派之所以自称为内家，乃是就拳术本身分别出来的。武当派拳术，注重神与气，不注重手脚，尚意不尚力，与一切的拳术比较，确有内外之分。究竟谁是内家，谁是外家，这标准不容易定，原也不必强为分别。谈到我祖传的武艺，也可以说是少林派，只是少林派的拳棍，创始于何人？一路流传下来，传了些什么人？当日少林寺是不是拿这拳棍工夫，与佛家修行的工夫一同传授，在何时失传的？我都不知道。我所知道的，仅根据秦氏族谱上的记载，那种记载是留示子孙的，大概还不至有夸张荒谬的毛病。我秦家原籍是山东泰安人，我九世祖海川公才移家浦东，武艺也由海川公传授下来的。寒舍族谱上所记载的，就是记载海川公学武艺的始末，说海川公少时即失怙恃，依赖远房叔父生活，叔父会武艺，多与镖行中人往来。海川公也就跟着练习武艺，因生性欢喜武艺，练习的时候，进步异常迅速，在家练了几年之后，十八岁便出门寻师访友。两年之间走遍山东全省，不曾遇着能敌得过他的人，休说有够得上做他师傅的。他偶然听得人谈起少林寺的拳棍天下无敌，遂打听去少林寺的路程，动身到河南少林寺去，及至到了少林寺一问，谁知与往日听得人所谈论的，绝不相符。一般人说，河南少林寺里面，有种种练习拳棍的器具，并有一条长巷，长巷两旁安设了无数的机器木人，地下竖着梅花桩。凡在少林寺学习武艺的，几年之后，自信武艺可以脱师了，就得脚踏梅花桩，双手攀动木人的机器，那木人便拳打脚踢的向这人打来，这人一路打出那条长巷，武艺就算练成功了。若武艺略差一点儿，万分招架不了，只要身上着了一下，立时跌倒梅花桩，寺里的师傅，即不许这徒弟下山，须再用若干时候的苦功，总以能打出长巷为脱师的试验。海川公以为寺中既有这种设备，所传授武艺之高妙，是不待说的了。到少林寺之后，才知道外边所谈的，完全是谣言，不但没有那种种的设备，少林寺的和尚，并没一个练习拳棍。海川公大失所望，待仍回山东去吧：一则因山东并没有他的家，二则因回山东也无事业可做，既已出门到了少株寺，何妨就在少林寺借住些时，再作计较。
那时，少林寺里有数百个和尚。他心想，俗语说：“人上一百，百艺俱全‘，数百个和尚当中，不见得就没有武艺高强的，住下来慢慢的察访，或者也访得出比我高强的人来。这种思想却被他想着了。不到几日，果然访出两个老和尚来。那两个老和尚，年龄都在八十以上了，并不是在少林寺出家的和尚，一个法名惠化，一个法名达光。两和尚的履历，满寺僧人中无一个知道，在少林寺已住锡二十多年了。到少林寺的时候，二人同来，又同住在一个房间，平日不是同在房中静坐，便一同出外云游，二人不曾有一时半刻离开过。满寺僧人并不注意到绝二人身上，也没人知道他二人会武艺。海川公在寺里借住的房间，凑巧与惠化、达光两法师的房间相近。海川公正在年轻气壮的时候，每夜练习武艺，三更后还不体息，独自关着门练习。哪里知道隔壁房里，就有两个那么了不起的大人物在内。才住了十多日，这夜，海川公正在独自关着房门练工夫，忽听得有人用指头轻轻的弹门，海川公开门看时，却是惠化、达光两法师。惠化先开口说道：”我每夜听得你在这房里练武艺，听脚步声好象是曾下过一会儿苦工夫的，年轻人肯在这上头用功，倒也难得。我两人将近四十年没见人练拳了，因此特地过来瞧瞧，有好武艺使出来给我们见识见识何如？’海川公此时的年纪虽轻，然已在外面跑了几年，眼力是还不差的，见惠化法师说出这番话来，料知不是此中高手，决不至无端过来要看人武艺。他原是抱着寻师访友的志愿到河南去的，至此自然高兴，连忙让两法师进房坐了，答道：“须求两位法师指教，我不过初学了几下拳脚，实不敢献丑。‘达光法师老实不客气的说道：”我看你的资质很好，若有名师指教，不难练成一个好手。你且做一点儿给我们看看，我两人都是八十多岁的老人了，难道还笑你不成！’海川公因从来不曾遇过对手，气焰自是很高，这时口里不敢明说，心里不免暗忖道：“你这两个老和尚，不要欺我年轻，以为我的武艺平常，对我说这些大话。尽管你两人的武艺高强，只是年已八十岁了，不见得还敌得过我，我何不胡乱做几下给他们看了，使他们以为我的武艺不过如此，和我动起手来，我才显出我的真才实学，使他以后不敢藐视年轻人。主意打定，即向两法师拱了拱手道；‘全仗两位老师傅指教，武艺是看不上眼的’。说罢，随意演了一趟拳架子。惠化看了，望着达光笑道：”气力倒有一点，可惜完全使不出力来。你高兴么？和他玩两下。“达光含笑不答，望着海川公说道：”你工夫是做的不少，无奈没有遇着名师，走错了道路，便再下苦工夫，也没多大的长进。‘海川公听得惠化说使不出力来的话，心想：我是有意不使力，你们哪里会看工夫，只是也不动气的说道：“以前没有遇着名师，今日却遇着两位名师了，请求指引一条明路吧！’达光法师从容立起身说道：”我两人的年纪都老了，讲气力是一点儿没有，只能做个样子给你看看。我们因为年纪大了，再不把武艺传给人，眼见得就要进土了，你来与我试试看。‘海川公想不到八十多岁的老和尚，竟敢这么轻易找人动手，反觉得不好意思真个下重手打这年老的人，向达光问道：“老和尚打算怎生试法呢？’达光笑道：”随便怎样都使得，我不过想就此看看我的眼法如何？你练成了这样的武艺，想必与人较量的次数也不少了。我本不是和你较量，但是你不妨照着和人较量的样子打来。‘海川公遂与达光交起手来，只是二，三个回合以后，分明看见左边一个达光，右边也有一个达光，拳脚打去，眼见得打着了，不知怎的却仍是落了空。又走几个回合，又加上两个达光了，一般的衣服，一般的身法。海川公心里明白，自己决不是达光的对手，并且已觉得有些头昏目眩了，哪敢再打，真是扑翻身躯，纳头便拜，再看实只有一个达光，哪里有第二个呢？连叩了几个头说道：“弟子出门寻师几年，今日才幸遇师傅，弟子就在这里拜师了。’拜过了达光，又向惠化叩了几个头，两老和尚毫不谦让，从此就收海川公做了徒弟。
海川公在少林寺内，足足的寄居了一十九年，还只学到两老和尚十分之七的本领。原打算完全学成了才离开两位师傅的，无奈那时还是清初入关不久，不知是因为哪一件谋逆的案子，牵连到少林寺里的和尚，忽一夜来了几千精兵，将少林寺围困得水泄不通，呐喊一声，火球火箭，只向寺里乱投乱射。满寺僧人都从睡梦中惊醒，缘到屋顶一看，哪里有一隙可逃的生路呢？只吓得众僧人号啕痛哭。海川公也是从梦中惊醒起来，急忙推开两位老师傅的房门一看，只见两位老师傅已对坐在禅床上嘘唏流泪，一言不发。海川公上前说道：“如今官兵无故将山寺包围，不讲情由的下这般毒手，寺中数百僧人，难道就束手待死？弟子情愿一人当先，杀开一条生路，救满寺僧人出去。在弟子眼中看这几千官兵，直如几千蝼蚊，算不了什么！‘惠化连连摇手说道：”这事你管不了。你原不是出家人，你自去逃生便了。’海川公着急道：“此刻后殿及西边寮房，都已着了火了，弟子独自逃生去了，寺中数百僧人的性命，靠谁搭救，不要尽数葬身火窟吗？‘达光长叹道：”劫运如此，你要知道逆天行事，必有灾殃。论你的能为，不问如何都可冲杀出去，只是万般罪孽之中，以杀孽为最重，此事既不与你相干，官兵也没有杀你之意，你自不可妄杀官兵，自重罪孽。此刻围寺的兵，只东南方上仅有五重，你从东南方逃去，万不可妄杀一人。此去东南方五、六里地面，有一株大樟树在道路旁边，你可在那树下休息休息再走。’惠化掐着指头轮算了一会，说道：“你此去还是东南方吉利，出寺后就不必改换方向，直去东南方，可以成家立业。‘海川公朝着两位老师傅叩头流泪说道：”弟子受两位师傅栽成的大恩十有九年，涓涯未报，如今在急难的时候，就是禽兽之心，也不忍弃下两位师傅，自逃生路。两位师傅要走，弟子甘愿拚死护送出这重围，两位师傅不走，弟子也甘愿同死在这里。’达光拍着大腿说道：“这是什么时候，你还在这里支吾！你没听得么，隔壁房上也着火了。‘海川公回头看，窗眼里已射进火光来，只急得顿脚道：”弟子逃了，两位师傅怎样呢？’惠化道：“你尚且能逃，还愁我两人不能逃么？你在那樟树下等着，还可以见得着我们。‘海川公被这一句话提醒了，即时走出房来，满寺呼号惨痛的声音，真是耳不忍闻，目不忍睹，急忙拣那未着火的房上奔去，借着火光，看东南角上围兵果然比较的单薄，心想要不杀一兵，除却飞出重围，不与官兵相遇，若不然，我又不会隐身法，这么多的官兵，如何能使他们不看见我呢？既是看见了我，就免不了要动手，师傅吩咐我万不可伤一人，可见得是教我飞出重围去。想罢，随即运动十九年的气功，居然身轻似叶，直飞过五层营幕，着地也不停留，奔到路旁大樟树下，才回头看少林寺时，已是火光烛天，还隐约听得着喊杀的声音。约莫在树下等候了半个时辰，忽见半空中有两点红星，一前一后从西北方绥缓的飞来，海川公觉得诧异，连忙跳上树颠，仔细看那两颗红星，越飞越近。哪里是两颗红星呢，原来就是两位老师傅，一人手巾擎着一盏很大的红琉璃灯，御风而行，霎时到了海川公头顶上。只听得惠化法师的声音说道：”你可去浦东谋生，日后尚能相见。’海川公还想问话，奈飞行迅速，转眼就模糊认识不清楚了。海川公就此到浦东来，在浦东教拳，兼着替人治病。一年之后，惠化、达光两位师傅同时到浦东来了。达光法师没住多久，即单独出外云游，不知所终。惠化法师在浦东三年，坐化在海川公家垦，至今惠化法师的墓，尚在浦东，每年春秋祭扫，从海川公到此刻二百多年，一次也未尝间断。“
霍元甲笑道：“怪道秦先生的武艺超群绝伦，原来是这般的家学渊源，可羡可敬！”秦鹤岐道：“说到兄弟的武艺，真是辱没先人，惭愧之至。霍府迷踪艺的声名，震动遐迩，兄弟久已存心，如果有缘到天津，必到尊府见识见识。前日听得庶白谈起霍先生到上海来了，不凑巧舍间忽然发生了许多使兄弟万不能脱身出外的琐事，实在把我急煞了。难得先生大驾先临，将来叨教的日子虽多，然今日仍想要求先生使出一点儿绝艺来，给我瞻仰，以遂我数年来景慕的私愿。”
霍元甲的拳法，从来遇着内行要求他表演，他没有扭扭捏捏的推诿过，照例很爽直的脱下衣服就表演起来。此时见秦鹤岐如此说，也只胡乱谦逊了几句，便解衣束带，就在秦家客室里做了一趟拳架子。秦鹤岐看了，自是赞不绝口。霍元甲演毕，秦鹤岐也演了些架式，宾主谈得投机，直到夜间在秦家用了晚膳，才尽欢而散。
次日，彭庶白独自到秦家，问秦鹤岐：“看了霍元甲的武艺，心里觉得怎样？”秦鹤岐伸起大指头说道：“论拳脚工夫，做到俊清这一步，在中国即不能算一等第一的好手，也可算是二等第一的好手了。不过我看他有一个大毛病，他自己必不知道，说不定他将来的身体，就坏在那毛病上头。”彭庶白连忙问道：“什么毛病？先生说给我听，我立刻就去对他说明，也使他好把那毛病改了，免得他身体上吃了亏还不知道。”秦鹤岐道：“这种话倒不便对他去说，因为大家的交情都还够不上，说的不好，不但于他无益，甚至反使他见怪。他的毛病，就在他的武艺，手上的成功的太快，内部相差太远。他右手一手之力，实在千斤以上，而细察他内部，恐怕还不够四百斤，余下来的六、七百斤气力，你看拿什么东西去承受，这不是大毛病吗？”
彭庶白愕然问道：“先生这话怎么讲？我完全不懂得。”秦鹤岐道：“你如何这也不懂得呢？俊清做的是外家工夫，外家工夫照例先从手脚身腰练起，不注意内部的。专做外家工夫的人，没有不做出毛病来的。霍家的迷踪艺，还算是比一切外家工夫高妙的，所以他练到了这一步，并不曾发生什么毛病。不过，他不和人动手则已，一遇劲敌，立刻就要吃亏，所吃的亏，并不是敌人的，是他自己的。你此刻明白了么？”彭庶白红了脸笑道：“先生这么开导，我还说不明白，实在说不出口，但是我心里仍是不大明白。”
秦鹤岐点头道：“我比给你看，你就明白了。我这么打你一拳，譬如有一千斤，打在你身上，果然有一千斤重。只是这一千斤的力量打出去，反震的力量也是有一千斤的。我自己内部能承受一千斤的反震力，这一千斤力便完全着在敌人身上，我自己不受伤损。若内部的工夫未做成，手上打出去有一千多斤，敌人固受不了，自己内部也受了伤，这不是大毛病吗？”
彭庶白这才拍掌笑道：“我明白了，我明白了！我并且得了一个极恰当的譬喻，可以证明先生所说的这理由，完全不错。”秦鹤岐笑问道：“什么恰当的譬喻？”彭庶白道：“我有几个朋友在军舰上当差，常听得他们说，多少吨数的军舰，只能安设多少口径的炮，若是船小炮大，一炮开出去，没打着敌人的船，自己的船已被震坏了，这不是一个极恰当的譬喻吗？”
秦鹤岐连连点头道：“正是这般一个道理。我看他的肺已发生了变故，可惜我没有听肺器，不能实验他的肺病到了什么程度。”彭庶白惊讶道：“象霍元甲那样强壮的大力士，也有肺病吗？这话太骇人听闻了。”秦鹤岐道：“你只当我有意咒他么？昨天他在这里练拳，我在旁听他的呼吸，已疑心他的肺有了毛病。后来听他闲谈与人交手的次数，连他自己都不能记忆。北方的名拳师，十九和他动过手，他这种武艺，不和人动手便罢，动一次手，肺便得受一次损伤，我因玩敢断定他的肺有了病了。”
彭庶白紧蹙着双眉叹道：“这却怎生是好呢？象他这般武艺的人，又有这样的胸襟气魄，实在令人可敬可爱。肺病是一种极可怕的病，听别人患了都不关紧要，霍俊清实在病不得。先生是内家工夫中的好手，又通医理，可有什么方法医治没有呢？”秦鹤歧遭：“医治的方法何尝没有，但是何能使他听我的方法甚治？他如今只要不再下苦功练他的迷踪艺，第一不要与人交手，就是肺部有了些毛病，不再增加程度，于他的身体还不至有多大的妨碍。若时刻存着好胜要强的心，轻易与人交手，以他的武艺而论，争强斗胜果非难事，不过打胜一次，他的寿数至步得减去五年。”
彭庶白很着急的说道：“我们与霍俊清虽说都是初交，够不上去说这类劝告他的话，只是我对他一片崇拜的热心，使我万分忍不住，不能不说。好在农劲荪也是一个行家，与霍俊清的交情又摄厚，我拿先生的话去向他说，他既与霍俊清交厚，听了这种消息，决没有不代霍俊清担忧的。”说毕，即作辞出来，直到客栈看霍元甲。不凑巧，霍元甲等三人都出外去了。彭庶白知道霍元甲明日须与沃林订约，事前必有些准备，所以出去了，只得回家。
次日正待出门，秦鹤歧走来说道：“霍俊清既到我家看了我，我不能不去回看他。我并且也想打听他今日与沃林订约的情形怎样，特地抽工夫出乘邀你同去。”彭庶白喜道。“这是再好没有的了，此刻虽然早了一点，恐怕他们去订约还不曾回客栈，但是就去也不要紧。那客栈里茶房已认识我了，可以教他开了房门，我们坐在他房里等候他们回来便了。”于是二人同到霍元甲的寓所来，果然霍元甲等尚未回来，二人在房里坐候了两小时，才见霍元甲喜气扬扬的回来了。秦、彭二人忙迎着问订约的情形，不知霍元甲怎生回答，且俟第五十回再说。
近代侠义英雄传
第五十回
程友铭治伤施妙手
彭庶白爱友进良言
话说彭庶白见霍元甲喜气扬扬的回来，忙迎着笑道：“我和秦先生已在此恭候多时了，看霍先生脸上的气色，可以料定今日的交涉，必十分烦遂。”霍元甲不及回答，先向秦鹤岐告了失迎之罪，农，刘二人也都与秦鹤岐相见了，霍元甲才笑向彭庶的道：“这回托秦先生和大哥的福，交涉侥幸没有决裂，条约可算是订妥了，不过订的时期太远了些，教人等的气闷。”
秦鹤岐问道：“定期在什么时候？条约是如何订法的？”农劲荪接着答道：“今日订的约和前日所淡判的没有出入，双方的律师和保证人都到了，条约上订明了赌赛银五千两，定期明年阴历二月二十日，仍是在张家花园比赛。如偶然发生了意外事故，不能如期来比赛，得先期通知延期若干日，然至多不得延至五日以外，若不曾通知延期，临时不到的，得向保证人索赔偿损失银五百两。我们这边的保证人是汇康钱庄，沃林那边的是大马路外滩平福电器公司。这约上并订明了从今日起发生效力，不得由一方面声明毁约，要毁约亦须赔偿损失五百两。”
彭庶白笑道：“农先生办事真想得周到，这么一来，便不怕他们再逞狡狯了。”秦鹤岐问道：“今日订约的时候，奥比音本人不在场，将来不致因这一层又发生问题么？”农劲荪摇头道：“那是不会有问题发生的。奥比音就在这里，他也不能作主，沃林教他和人比赛，他不能不和人比赛。沃林不教他比赛，他便不能比赛。这回订条约、赌银两，在霍四爷这方面，是纯粹的心思，想替中国人争面子，而在他那一方面，只算是沃林要借此做一回生意，想利用奥比音的大力，赢霍四爷五千两银子，旁的思想是一点儿没有的。”
秦鹤岐问霍元甲道：“日期既定了明年二月二十日，此刻尚在十一月底，先生还是在上海等候呢，还是且回天津，等过了年再来呢？”霍元甲摇头笑道：“我这回在此地已等得不耐烦了，何能再坐守在这里等到那时候？明日就得动身回天津去，过了年再来。”秦鹤岐道：“先生明年到上海来的时候，务望给我一个信，我还有几个同道的朋友，我很想给先生介绍介绍。他们平日闻先生的名，都甚愿意结识，无奈各人多有职务羁身，不能远离，所以未曾到天津拜访。这回先生到上海来了，原是彼此结交的好机会，偏巧我又被许多俗务绊住了，若不是先生肯惠临寒舍，只怕这回又错过了。我以为先生在此还有几日耽搁，昨夜有几个同道的朋友在寒舍谈起，他们还说要开欢迎会欢迎先生呢！”
霍元甲谦逊了几句，问彭庶白道：“前夜庶白大哥在一枝香给我介绍的，其中有没有秦先生的同道？”彭庶白道：“秦先生的同道，只有一个姓程的和一个姓李的，与我见过面，并没有交情，我所介绍的又是一类人，多半是上海所谓白相朋友，不是秦先生的同道。”霍元甲对秦鹤岐道：“我生性欢喜结识天下豪杰之士，既是先生同道的朋友，学问不待说是好的。我只要知道了他们的姓名、住处，便没人介绍，我也得去登门拜访，何况有先生介绍呢？今日天色尚早，可否就烦先生引我们去拜会几个。”秦鹤岐踌躇道：“霍先生不是打算明天就动身回天津去吗？此时如何还有工夫去看朋友咧！”农劲荪道：“可以留震声在这里拾夺行李，我二人不妨抽闲同去。”
秦鹤岐道：“有一个姓程字友铭的，就在离此不远的一家陶公馆里教书，我且介绍两位去谈谈，他也是安徽人。”农劲荪接住问道：“是不是中了一榜的程镛呢？”秦鹤岐连连点头道：“正是中了一榜的程镛。农先生与他熟识么？”农劲荪道：“只闻他的名，不曾见过面。程先生在我安徽的文名很大，却不知道他会武艺。”秦鹤岐道：“他此刻的武艺，虽是了不得，但他的武艺并不是从练拳脚入门的。他也是得了不传的秘诀，专做易筋经工夫，不间断的已做了二十多年了，如今两膀确有千斤之力，遍体的皮肤都能自动。”霍元甲道：“易筋经的工夫，也可以做到这一步吗？”秦鹤岐道：“岂但能做到这一步，据程友铭说，照他那般做下去，实在能做到辟谷数十日不饥，日食千羊不饱的境界。”霍元甲随即立起身说道：“这样可算是神仙中人了，我岂可到了上海，不去瞻仰一番？”秦鹤岐也起身对彭庶白道：“程先生你是会过面的，今日可以不去，因为他在人家教书，太去多了人不好。”彭庶白笑道：“我正想不同去，好在这里和震声哥谈谈，也可以帮着他料理动身的事。”于是霍，农二人遂跟着秦鹤岐到陶公馆来。
路上没有耽搁，不一会到了陶公馆。秦鹤岐取出自己的名片来，向陶公馆的门房说了特来看程老师的话，只见那门房接过秦鹤岐的名片，面上露出迟疑的神气说道：“先生若没有要紧的事，就请明日再来何如？”秦鹤岐看门房这种对待，不由得生气道：“没有要紧的事，也不到这里来了。你还没有进去通报，为什么由得你作主，要我们明日再来呢？”那门房见秦鹤歧动气了，才陪笑说道：“不是我敢作主，因为知道程老师此刻正有要紧的事，决没有闲工夫会客。方才有两个朋友来会，我拿名片进去通报，翟老师就是这么回复请明日来的。”秦鹤歧觉得很诧异的问道：“他此刻正有什么紧要的事，你可以说给我听么？”门房尚没有回答，忽昕得外面敲的门环响，门房一面走出房门去开门，口里一面念道：“只怕就是那人来了。”
霍元甲看了这门房的神气，疑心是程友铭吩咐了门房，来客不许通报，便也露出不快活的神气对秦鹤岐道：“既是程先生有要紧的事，不能见客，我们下次再来不好吗，何苦妨碍他的要事呢？”秦鹤岐只微微的点头不做声，只见们房将两扇大门打开，即有四个人扛抬一张番带软床，床上仰卧一人，用毡毯蒙头罩脚的盖了，看不出是死是话，是男是女，后面还跟着一个年约三十多岁，服饰整齐的男子，进门向门房说了两句话，因相隔稍远，也没听清楚说的是什么，只见门房对扛抬的人向里面挥手，好象是教扛抬到里面去。直抬到里面丹墀中放下，门房随手掩了大门，才回身走近秦鹤岐跟前说道：“程老师就为这个躺在布床上的人求他治伤，所以不能见客，并没有旁的事。”秦鹤歧问道：“这人受的什么伤，怎么请程老师治？程老师又不会做伤科医生。”门房摇头道：“这个我不知道。”秦鹤岐道：“你不要管程老师见客不能见客，只拿我这名片进去通报一声就得了。”门房只得应是，擎着名片进去了。