侠义英雄传 - 第 4 页/共 22 页
伤同道痛哭小英雄
看广告怒骂大力士
话说霍俊清听了刘震声哭诉的话，错愕了半晌，心想这事真是出人意外，也不能责骂刘震声，也不能归咎于摩霸的哥哥，只能怪摩霸的气量过于褊仄。但是，这么一来，教我怎生对得起李爷呢？正要止住刘震声莫哭，打算出去看有没有解救的希望，只见李富东泪流满面的走了进来，见面就跺脚叹气道：“霍爷，你看！这是从哪里说起。我的老运怎的这般不济，仅仅一个如意些儿的徒弟，都承受不了，还要是这么惨死，真比拿快刀割我的心肝更加厉害。”
霍俊清也两眼流泪的叹道：“谁也想不到有这种岔事闹出来。这只怪我这小徒不是东西。”李富东连忙摇手，止住霍俊清的话，一面弯腰拉了刘震声的手，一面用袍袖替刘震声揩了眼泪道：“怎么能怪他呢？”接着就温劝刘震声道：“刘大哥心里快不要如此难过。我徒弟的性情我知道。他今日悬梁自尽，可知你昨日对他很客气。他在我跟前二十多年，我索知他是这么的脾气，服软不服硬，最要强，最要面子。他赌输了房屋，没得交割你，刘大哥若一些儿不客气，硬问他要，倒没事了，他决不会自尽。你越是对他客气，用言语去宽慰他，他心里越觉难过，越觉没有面子，做不起人。这全是由于我的老运不济，谁也不能怪。”
霍俊清问道：“已解救过了，无望吗？”李富东悠然叹道。“哪里还用得着解救，大概巳经去世好几个时辰了。”霍俊清道：“李爷若不强留我师徒久住在这里，或者还不至出这种岔事。”李富东摇头道：“死生有命，与霍爷师徒住在这里有什么相干！”李富东虽则是这么说；然霍俊清师徒总觉得心里过不去，走到摩霸的尸体跟前，师徒都抚尸痛哭了一场。就在这日，辞了李富东和王老头，回天津来。闷闷不乐的过了两个多月。
这日正是三月初十，霍俊清独自坐在账房里看账。忽见刘震声笑嘻嘻的走了进来，手中拿着红红绿绿的纸，上面印了许多字迹。霍俊清掉转身来问道：“手里拿的什么？”刘震声笑道：“师傅看好笑不好笑，什么俄国的大力士跑到这天津来卖艺，连师傅这里也不来拜望拜望，打一声招呼。这张字纸便是他的广告，各处热闹些儿的街道都张帖遍了。我特地撕几张回来，给师傅看看。”
霍俊清伸手接那广告，旋正色说道：“我又不是天津道上的头目，他俄国的大力士来这里卖艺。与我什么相干。要向我打什么招呼？”说着，低头看那广告，从头至尾看完了一道，不由得脸上气变了颜色，将广告纸往地下一摔，口里连声骂道：“混帐，混帐！你到我中国来卖艺，怎敢这般藐视我们中国人，竟敢明明白白的说我们中国没有大力士！”
刘震声问道：“广告上并不曾说我们中国没有大力士，师博这话从哪里听得来的呢？”霍俊清道：“你不认识字吗？这上面明说，世界的大力士只有三个：第一个俄国人，就是他自己；第二个是德国人；第三个是英国人。这不是明明白白的说我中国人当中没有大力士吗？他来这里卖艺，本来不与我相干，他如今既如此藐视我中国人，我倒不相信他这个大力士，是世界上第一个，非得去和他较量较量不可！”
刘震声正待问怎生去和他较量的话，猛听得门外阶基上有皮靴声响，连忙走出来看，原来是霍俊清的至好朋友，姓农名劲荪的来了。这农劲荪是安徽人，生得剑眉插鬓，两目神光如电，隆准高颧、熊腰猿臂。年龄和霍俊清差不多，真是武不借拳、文不借笔，更兼说得一口好英国活，天津、上海的英、美文学家，他认识的最多。想研究中国文学的英、美人，时常拿着中国的古文、诗词来请农劲荪翻译讲解，研究体育的英、美人，见了农劲荪那般精神、那般仪表。都不问而知是一个很注重体育的人，也都欢喜和他往来议论。那时中国人能说英国活的，不及现在十分之一的多，而说得来英国话的中国人，十九带着几成洋奴根性，并多是对于中国文字一窍不通，甚至连自己的姓名都不认得、都写不出，能知道顾全国家的体面和自己的人格的，一百人之中大约也难找出二、三个。这农劲荪却不然，和英、美人来往，不但不敢对他个人有丝毫失敬的言语和失体的态度，并不敢对着他说出轻侮中国的国体和藐视一般中国人的话。有不知道他的性格而平日又欺凌中国人惯了的英、美人，拿阼一般能说英国话的洋奴看待他，无不立时翻脸，用严词厉色的斥驳，必得英、美人服礼才罢。不然，就即刻拂袖绝交，自此见了面决不交谈。英、美人见他言不乱发，行不乱步，学问、道德都高人一等，凡和他认识的，绝没一个不对他存着相当的敬仰心。他生性喜游历，更喜结交江湖豪侠之士，到天津闻了霍俊清的名，就专诚来拜访，彼此都是义侠心肠，见面自易投契。
这日，他来看霍俊清，也是为见了大力士的广告，心里不自在，想来和霍俊清商量，替中国人争争面子。刘震声迎接出来，见面就高兴不过，来不及的折转身高声对霍浚清报告道：“师傅！农爷来了。”说罢，又回身迎着农劲荪笑道：“农爷来的正好，我师傅正在生气呢！”
农劲荪一面进房，一面笑答道：“我为的是早知道你师傅要生气，才上这里来呢！”霍俊清已起身迎着问道：“这狗屁广告，你已见着了么？”农劲荪点头道：“这广告确是狗屁，你看了打算怎样呢？”霍俊清道：“有什么怎样，我们同去看他这个自称世界第一个的大力士，究竟有多大的力？你会说外国话，就请你去对他说，我中国有一个小力士，要和他这个大力士较量较量。他既张广告夸口是世界第一个大力士，大概也不好意思推诿，不肯和我这小力士较量。”农劲荪高兴道。“我愿意。担任办交涉，我求之不得，哪里用得着你说出这一个请字呢！”
刘震声也欢喜得要跳起来，向农劲荪问道：“我同去也行么？”农劲荪道：“哪有不行的道理。广告上说六点钟开幕，此刻已是五点一刻了，今日初次登场，去看的人必多，我们得早些去。”刘震声道：“广告上说头等座位十块钱一个人，二等五块，我们去坐头等，不要花三十块钱吗？”农劲荪没回答，霍俊清说道：“你胡说！我们又不是去看他卖艺，去和他较量也要钱吗？他若敢和我较量，他的力真个比我大，莫说要我花三十块，便要化三百块、三千块，我也愿意拿给他，不是真大力士，就够得上要人花这么多钱去看他吗？”农劲荪点头道：“不错，二位就更了衣服去吧。”
霍俊清师徒换了衣服，和农劲荪一同到大力士卖艺的地方来，见已有许多看客，挤拥在卖入场券的所在。农劲荪当先走进入口，立在两旁收券的人伸手向农劲荪接券，农劲荪取出一张印了霍元甲三字的名片来，交给收券的人道：“我们三人不是来看热闹的，是特来替你们大力士帮场的，请将这名片进去通报一声。”这收券的也是天津人，天津的妇人、孺子都闻得霍元甲的声名，收券的不待说也是闻名已久，一见这名片，即连忙点头应是，让霍俊清三人进了入口，转身到里面通报去了。
这时不到六点钟，还不曾开幕。三人立在场外，等不一会，只见刚才进去通报的人，引着一个西装的中国男子出来。农劲荪料想这男子，必是那大力士带来的翻译，即上前打招呼说道：“我等都是住在天津的人，见满街的广告，知道贵大力士到天津来卖艺，我等异常欢迎，都想来赡仰瞻仰，不过广告上贵大力士自称世界第一，觉得太藐视了我中国，我等此刻到这里来，为的要和贵大力士较一较力，看固谁是世界第一个大力士。”
那翻译打量了三人几眼，随让进一问会客室。请三人坐下说道：“兄弟也是直隶人，此次在这里充当翻译，是临时受聘的。汉文广告虽系兄弟所拟，然是依据英文广告的原文意义，一字也不曾改动。如今三位既有这番意思，兄弟也是中国人。当然赞成三位的办法。只是依兄弟的愚见，这位这番举动，关系甚是重大，敝东既敢夸口自称世界第一个大力士，若言藐视，也不仅藐视我中国，法、美、日、意各大国，不是同样的受他藐视吗？这其间必应有些根据，现在我们姑不问他根据什么，他免不了要登场演艺的，且屈三位看他一看，他演出来的艺，在三位眼光中看了，也能称许是够得上自称世界第一，那就没有话说，若觉得够不上，届时再向兄弟说，兄弟照着三位说话的意思，译给敝东听，是这么办法似觉妥当些。”农劲荪不住的点头道：“是这么办最好。”霍俊清也说不妨且看看他。于是那翻译，就起身引三人入场，在头等座里挑了三个最便于视览的座位。请三位坐了，一会儿派人送上烟、茶来，又派人送上水果、点心来。
这时已将近开幕，看客渐渐的多了。头等座里除了霍俊清等三个中国人外，全是西洋人。那些西洋人，见三个中国人坐在头等座里，并且各人面前都摊了许多点心、水果，比众人特别不同，都觉得诧异，很注目的望着。其中有和农劲荪认识的英国人、美国人，便趁着未开幕的时分，：过来和农劲荪握手，顺便打听霍、刘二人是谁。农劲荪即对英、美人将来意说明，并略表了一表霍俊清的历史。英、美人听了，都极高兴，互相传说。今日有好把戏可看。
一刻掌声雷动，场上开幕了。那翻译陪同着一个躯干极雄伟的西洋人出场，对看客鞠躬致敬毕！那西洋人开口演说。翻译照着译道：“鄙人研究体育二十年，体力极为发达，曾漫游东、西欧，南、北美，各国的体育专家多曾会晤过，较量过体力，没有能赛过鄙人的。承各国的体育家、各国的大力士承认鄙人为世界第一个大力士。此度游历到中国来，也想照游历欧美各国时的样，首先拜访有名的体育家和有名的大力士，奈中国研究体育的机关绝少，即有也不过徒拥虚名，内部的组织极不完备，研究体育的专家更是寻访不着。也打听不出一个有名的全国都推崇的大力士，鄙人遂无从拜访。鄙人在国内的时候，曾听得人说，中国是东方的病夫国，全国的人都和病夫一般，没有注重体育的。鄙人当时不甚相信，嗣游历欧美各国，所闻大抵如此，及到了中国，细察社会的情形，乃能证明鄙人前此所闻的确非虚假。体育一科，关系人种强弱、国象盛衰。岂可全国无一完善专攻研究的机关？鄙人为欲使中国人知道体育之可贵，特在天津献技一礼拜，再去北京、上海各处献技，竭诚欢迎中国的体育专家和大力士，前来与鄙人研究。”
演毕，看客们都鼓掌，只气得霍俊清圆睁两眼，回头瞪着一般鼓掌的中国人，恨不得跳上台去，将一般鼓掌的训斥一顿才好。农劲荪恐怕霍俊清发作，连忙拉了他一把，轻轻的说道：“且看这大力士献了技再说，此时犯不着就发作。”霍俊清最是信服农劲荪的，听了这话，才转身望着台上，板着脸一言不发。看那演台东边，放着一块见方二尺的生铁，旁边搁着两块尺多长、六七寸宽、四五寸厚的铁板，演台西边摆着一条八尺来长、两尺来宽、四寸多厚的白石，石旁堆着一盘茶杯粗细的铁箍，仿佛大轮船上锚的链条。那大力士演说罢，又向看客鞠了一躬，退后几步，自行卸去上衣，露出那黑而有毛的胸脯和两条筋肉突起的臂膀来，复走到台口，由那翻译说道：“大力士的体量重三百八十磅，平时的臂膊大十八英寸，运气的时候大二十二英寸，比平时大四英寸，胸背腰围运用气力的时候，也都比平时大四英寸。这一幕专演筋肉的缩胀和皮肤的伸缩给诸君看。”翻译说毕。立在一旁。
大力士骑马式的向台下立着，一字儿伸开两条手膀，手掌朝天，好象在那里运动气力，约有一分钟久，翻译指着大力士的膀膊对看客说道：“请诸君注意，筋肉渐渐的膨胀起来了。”霍俊清三人坐的最近，看得分明，只见那皮肤里面仿佛有许多只小耗子在内钻动，膀膊胸腰果然比先时大的不少。坐位远的看不清晰，就立起来，遮掩了背后的人，更看不见，便哄闹起来。大力士即在这哄闹的声中，中止了运动，走到那盘铁链跟前，弯腰提起一端的铁环，拖死蛇似的拖到台心。翻译说道：“这铁链是千吨以上的海船上所用的锚链，其坚牢耐用不待说明，诸君看了大约没有不承认的。大力_ 士的力量，能徒手将这链拉断。”看客们听了，登时都现出怀疑的神色。
农劲荪、刘震声二人，不曾试演过。也有些疑惑是不可能的事。大力士将提在手中的铁环，往右脚步尖上一套，用不丁不八的步法，把铁环踏住，然后拿起那链条从前胸经左肩绕到背后，复从右胁围绕上来，仍从左肩绕过，如此绕了三、四周，余下来的链头，就用两手牢牢的握住。当铁链在周身围绕的时候。大力士将身体向前略略的弯曲围绕停当，两手牢握链尾一些儿不使放松，慢慢的将身体往上伸直，运用浑身气力，全注在左肩右脚，身体渐摇动渐上伸，到了那分际，只听得大力士猛吼了一声，就在那吼声里面，铁链条从左肩上反弹过去，“啪”的一声响，打在台上。原来用力太猛，铁链挣断了，所以反激过去。台上的吼声、响声未了，台下的欢呼声、鼓掌声已跟着震天价响起来。农劲荪留神霍俊清淡淡的瞧着，只当没有这回事的一般。
大力士挣断铁链之后，从右脚上取下那铁环和剩下的尺多长铁链。扬给台下人看了一看，解下身上缠绕的铁链，仍堆放在原处，又向看客鞠了一躬，带着翻译进去了。看客们都纷纷的议论，说真不愧为世界的第一个大力士。头等座里的西洋人，便都注目在霍俊清身上。农劲荪正待问霍俊清看了觉得怎样，台上的大力士又大踏步出来了，遂截住了话头，台上的翻译已指着放在东边台口的那方生铁道：“这方生铁足重二千五百斤，中国古时候的西楚霸王，力能举千斤之鼎，历史上就称他力可拔山，以为是了不得的人物。如今大力士能举二千多斤，比较起西楚霸王来超过倍半以上，真不能不算是世界古今第一个大力士了。大力士在南洋献技的时候，曾特制一个绝大的木笼，笼里装着二十五个南洋的土人，大力士能连人带笼举将起来，土人在里面并可以转侧跳动。这回只因大力士嫌木笼太笨，而招集二十五个人也觉得过于麻烦，才改用了这方生铁。但是大力士的力量，还不止二千五百斤，这方生铁已经铸就了，不能更改，只得另添这两块铁板。这铁板每块重一百斤，合计有二千七百斤。据大力士说，惟有德国的大力士森堂，能举得起二千五百斤，所以称世界第二个大力士，彼此相差虽仪二百斤，然力量到了二千斤以上，求多一斤都不容易，这是大力士经验之谈。相差二百斤，就要算差得很远了。诸君不信，请看大力士的神力。”说完退开，远远的站了，好象怕大力士举不起生铁，倾倒下来打伤了他似的。
这时大力士身上，穿了一件贴肉的卫生汗衫，两边肩头上贴着两条牛皮，遮盖着两条臂膀，是防生铁磨破汗衫伤了皮肤的，两个膝盖上系了两方皮护膝，护膝里面大约填塞了两包术棉，凸起来和鹤膝相似。大力士先将那方生铁，用两手推移，慢慢移至台心，方向台口蹲下身体，两手攀住生铁的一边，往两膝倒下。就在这个当儿，从里面走出四个彪形大汉的西洋人，分左右立在大力士旁边，以防万一有失，生铁跌下来不致惊了台下的看客。大力士伸两手到生铁的下方，缓缓的将生铁搬离了地，搁在膝盖上面、停了一停。立在东边的两个助手，每人双手捧起一块铁板，轻轻加在那方生铁上面。大力士一心不乱的运足两膀神力，凭空向头顶上举将起来，演台座位都有些摇摇的晃动，满座的看客没一个不替大力士捏着一把汗，悬心吊胆的望着，全场寂静静的没一些儿声息。
大力士双手举起那方二千七百斤的生铁，约支持了半分钟久，两膀便微微的有些颤动，举着这么重的东西颤动，自然牵连得演台座位都有些摇荡似的，吓得那些胆小嘴快的看客，不约而同的喊道：“哎呀！快放下来，跌了打伤人呢！”胆壮的就嗔怪他们不该多事乱喊，你啐一口，他叱一声，一个寂静的演场，登时又纷扰起来了。
大力士初次到中国来，在欧美各国游历的时候，从来不见过这般没有秩序的演场，这时被扰乱得很不高兴，他不懂得中国话，以为看客们见他手颤，口里喊的是轻侮他的话，又见叱的叱，啐的啐，更误会了，以为叱的是叱他，啐的也是啐他，哪里高兴再尽力支持呢！就在纷扰的时候，由两边四个健汉帮扶，将生铁放下来了。
霍俊清回头对农劲荪道：“这小子目空一切，说什么只有德国的森堂能举二千五百斤，什么中国没有体育家，没有大力士，简直当面骂我们，教我怎能忍耐得下！我不管他有多少斤的实力，只要他跟我在台上较量。若他的力大，我打他不过，被他打伤了或打死了，他要称世界上第一个大力士，他尽管去称。伤的死的不是我，只怪他太狂妄，不能怪我打伤了他。我在这里等你，请你就去和他交涉吧！”
农劲荪知道霍俊清素来是个极稳健的人，他说要上去较量，必有七、八成把握，决不是荒唐人冒昧从事的，当下即起身说道：“我且去谈判一度。他如有什么条件，我冉来邀你。”霍俊清点头应“好”。
农劲荪向内场行去，只见那翻译也迎面走来，笑问农劲荪道：“先生已见过了么，怎么样呢？”农劲荪看那翻译说话的神情，象是很得意的，估量他的用意，必以为大力士既已显出这般神力来，决没人再敢说出要较量的话，所以说话露出得意的神情来。农劲荪心里是这么估量，口里即接着答道：“贵大力士的技艺，我等都已领教过了。不过敞友霍元甲君，认为不能满意，非得请贵大力士跟他较量较量不可，特委托兄弟来和贵大力士交涉，就烦先生引兄弟去见贵大力士吧！”
翻译听完农劲荪的话，不觉怔了一怔，暗想：霍元甲的声名，我虽曾听人说过，然我以为不过是一个会把式的人，比寻常一般自称有武艺的人略高强点儿，哪里敢对这样世界古今少有的大力士，说出要较量的话呢？当初他未曾亲见，不怪他不知道害怕，如今既已亲目看见了三种技艺，第一种或者看不出能耐，第二种、第三种是无论谁人见了，都得吐舌的，怎的他仍敢说要较量呢？他说认为不满意，难道霍元甲能举得再重些吗？只是他既派人来办交涉，我便引他去就得了。我巴不得中国有这么一个大力士。翻译遂向农劲荪说道：“贵友既看了认为不满意，想必是有把握的。先生能说得来俄国话么？”农劲荪道，“贵大力士刚才在台上说的不是英国话吗？”翻译连忙点头，转身引农劲荪到内场里面一间休憩室，请农劲荪坐了，自去通知那个大力士。
农劲荪独自坐在那里，等了好一会，仍是那翻译一个人走了来，问农劲荪道：“先生能完全代表贵友么？”农劲荪道：“敝友现在这里，用不着兄弟代表。兄弟此来，是受敝友的托，来要和大力士较量的。若大力士承认无条件的较量，兄弟去通知敝友便了。如有什么条件，兄弟须去请敝友到这里来。”翻译道：“那么由兄弟这里派人去请贵友来好么？”农劲荪连说：“很好！”翻译即招呼用人，去请霍俊清。
不一时，霍、刘二人来了，翻译才说道：“敝东说他初次来中国，不知道中国武术家较量的方法，不愿意较量，彼此见面作谈话的研究，他是很欢迎的。”霍俊清笑道：“他既自称为世界第一个大力士，难道中国不在世界之内，何能说不知道中国武术较量的方法呢？不较量不行，谁愿意和他作谈话的研究！他说中国是东方的病夫国，国人都和病夫一般，他是世界上第一个大力士，却怕我这个病夫国的病夫做什么哩！烦足下去请他到这里来吧。我霍元甲是病夫国的病夫，在世界大力士中一些儿没有声名的，也没有研究过体育，也不曾受全国人的推崇，请他不必害怕，我此来非得和他较量不可。”
霍俊清说时盛气干霄，翻译不敢争辩，只诺诺连声的听完了，复去里面和大力士交涉。这回更去得久了，约莫经过了一点多钟，霍俊清三人都以为在里面准备比赛，那翻译出来将农劲荪邀到旁边说道：“敝东已打听得霍先生是中国极有名望的武术家，他甚是钦佩，但确是因未曾研究过中国的武术，不敢冒昧较量。他愿意交霍先生做个朋友，如霍先生定要较量，可于交过朋友之后再作友谊的比赛，教兄弟来将此意，求先生转达霍先生。”
农劲荪道：“霍先生的性情，从来是爱国若命的。轻视他个人，他倒不在意。他一遇见这样轻视中国的外国人，他的性命可以不要，非得这外国人伏罪不休。贵大力士来中国卖艺，我等是极端欢迎的，奈广告上既已那们轻藐中国，而演说的时候更加进一层的轻藐，此时霍先生对于大力士已立于敌对的地位，非至较量以后没有调和的余地。大力士当众一干的轻藐中国，岂可于交过朋友之后作友谊的比赛？假使没有那种广告并这种演说，兄弟实能担保霍先生与大力士做好朋友，此刻只怕是已成办不到的事了，只是兄弟且去说说看。”
农劲荪回身将和翻译对谈的话，向霍俊清说了一遍。霍俊清道：“好不知自爱的俄罗斯人，侮辱了人家，还好意思说要和人家做朋友。我如今也没有多的话说，只有三个条件，听凭他择一个而行。”农劲荪忙问哪三个，霍俊清道：“第一个，和我较量，各人死伤各安天命，死伤后不成问题；第二个，他即日离开天津，也不许进中国内部卖艺；第三个，他要在此再进中国内部卖艺也行，只须在三日内，登报或张贴广告，取消‘世界第一’四个字。他若三个都不能遵行，我自有对付他的办法。”农劲荪随将这条件，说给那翻译听了。那大力士不敢履行第一条，第三条也觉得太丢脸，就在次日动身到日本去了，算是履行了第二条。
农劲荪觉得霍俊清这回的事，做得很痛快。过了几日，又来淮庆会馆闲谈，谈到这事，农劲荪仍不住的称道，霍俊清叹道：“这算得什么！我虽则一时负气把他逼走了，然他在演台上说的话，也确是说中了中国的大毛病。我如今若不是为这点儿小生意，把我的身子羁绊住了！我真想出来竭力提倡中国的武术。我一个人强有什么用处？”农劲荪极以为然说道：“有志者事竞成。你有提倡中国武术的宏愿，我愿意竭我的全力来辅助你成功，但也不必急在一时。”这是霍俊清后来办精武体育会的伏线。欲知后事如何，且听一下回再说。
近代侠义英雄传
第十五回
金禄堂试骑千里马
罗大鹤来报十年仇
话说王五自从在李富东家，替霍俊清夸张了一会，作辞回北京来，草草的过了残年，心中为着谭浏阳殉义的事，仍是怏怏不乐，总觉得住北京腻烦的了不得。
光阴迅速，匆匆到了三月。这日，有个虞城的朋友，新从家乡到北京来，特地到会友镖局来瞧王五。那朋友闲谈虞城的故事，说起虞城西乡大塔村，有一家姓胡的，世代种田为业，算是大塔村里首屈一指的大农户。胡家养了几匹骡马，每年产生小骡、小马，也是一宗很大的出息。他家有一匹老牝马，已经多年不生小马了。胡家的人，几番要把那匹老牝马宰了，可是作怪，那匹老牝马好象有知觉似的。胡家这几日一打算要宰它，它就不吃草料，并且拚命的做工夫，以表示它不是老而无用、徒耗草料的东西。胡家人见它这样，便不忍宰它了，屡次皆是如此。到去年十月，那牝马的肚子，忽渐渐的大起来，十二月二十九的那日，居然又产下一匹小马来。那匹小马的毛色真是可爱，遍身头尾漆也似的乌黑，只有四条腿齐膝盖以下，雪一般的白得好看。胡家人便替它取个名字，叫做“乌云盖雪”。那马下地才半月，就比寻常半岁的马还要大许多。胡家因是才生出来的小马，没给它上笼头。谁知那马出世虽才半月，气力却是大的骇人，和它同关在一间房里的骡马，被它连咬带踢的简直闹得不能安生。最好笑的，那马竟知道孝顺。平日那匹老牝马和旁的骡马关在一块儿的时候，老牝马太弱，常抢不着食料，甚至被旁的骡马咬踢得不敢靠近食槽。自从小马出世，每逢下料的时候，小马总是一顿蹄子，将旁的骡马踢开，让老牝马独吃。胡家人见了，只得将骡马都隔开来，如今才得两个多月，已比老牝马还要高大，凶恶到了极处，什么人都不敢近前，靠拢去就得被它踢倒。春天正是嫩草发芽的时分，家家的骡马，都得放出来吃青草。胡家的骡马，自然也一般的放出来。那乌云盖雪的马，既没有笼头，人又近前不得，便毫无羁绊，一出门就昂头竖鬣的乱蹿乱跑，蹿到别人家的马群里，别人家的马就得倒霉，十有八九被它踢伤。老牝马吃饱了青草，将要归家了，只伸着脖子一叫，小马登时奔了过来。同回胡家。左右邻居的马，三回五次的被小马踢伤了，养马的都不服气，一个个跑到胡家来论理，问为什么这么大的马，还不给它上笼头？胡家不能护短，只好一面向人陪不是，一面拿笼头给小马上了，但是笼头虽然上了，仍是没人能捉得它住。哪怕身壮力强的汉子，双手拉住绳索，它只须将头一顺，那汉子便立脚不牢。
胡三的气力，也是大塔村的第一个，他偏不相信拉不住。这日，他做了一个新笼头，给小马套上了，就一手把笼头挽住，牵出大门来。那马才跨出门限，即将头往前一扬，放开四蹄便跑。胡三有力也施展不出，两脚悬了空，两手死死的把笼头握住，打秋千似的吊跑了半里多路，遇了一片好青草地，那马低下头来吃草，胡三才得脚踏实地。从此，胡家把那马监禁起来，再也不敢开放。胡家人说，如有人能骑伏那马，自愿极便宜的卖给那人。
王五听了，心中一动，暗想我年来正愁没访得一匹好马，那马若合该是我骑的，必然一骑就伏，价钱多少倒没要紧。好在我此刻正苦住在北京腻烦，借此去外面走走也好。当下向那朋友问了虞城县大塔村的路径。镖局里的事务，本来是委人料理的，自己在家不在家没有关系。就在第二日，带了些银两，骑上一匹长途走马，动身向河南开封道虞城县走来。在路上饥餐渴饮，晓行夜宿，这日已到了虞城县，向人探问大塔村，喜得很容易寻找。大塔村的地方不小，进了大塔村口，还得走十来里才是胡家。王五问明了道路，要见那马的心切，遂将坐下的马加上两鞭。王五骑的这马，虽不是千里名驹，然也不是寻常易得之马，一日之问也能行走五百里路，只因齿老了，故想更换。
这时王五进了村口，两鞭打下去，便追风逐电的向前驰去。才跑了二、三里路，王五在马上听得背后一声马叫，忙回头来看，只见相隔半里远近，一匹漆黑的马四蹄全自，向自己走的这条道路比箭还快的飞来。马背上坐着一人。低着头，伏着身子，好象用双手紧紧的揪住马项上的鬃毛。那马跑的太快，那人又低着头看不出年纪像貌。王五一见那马的脚步，心里好生羡慕。打算将自己的马勒开一边，让那马过去。只是哪里来得及，自己的马不曾勒住，那马已从背后一跃飞到了前面，转眼就只见一团黑影了。王五倒大吃一惊，暗想：世上哪有这般猛烈的马，便是这个骑马的人，本领也就了不得，我这回为此马长途跋涉，只怕来迟了一步，马已有主了。但我既到这里来了，少不得要去见个实在，能因马结识一个英雄，也不白跑这一遭，仍催着坐下马，不一刻，到了一个大村庄。
庄门外立着几个人，在那里说笑。那乌云盖雪的马，也系在门外一棵树上。王五知道就是这里了，随跳下马来，即有一个满头满脑一身都是污泥的老头。走过来向王五拱手道：“刚才冒犯了老哥，很是对不起！”王五估量这老头的年纪，至少也有七十多岁，见他遍身是泥，那马的肚皮腿股，也糊满了污泥，料知刚才骑马的，必就是这老头，所以有冒犯对不起的话，遂也拱手答道：“老丈说哪里话！没有老丈这般本领，不能骑这马；没有这马，也显不出老丈的本领。小子本特为这马从北京到这里来，老丈既来在小子之前，小子只好认命了，但得因马拜识了老丈，也算是三生有幸。请问老丈的尊姓大名，府上在哪里？”
老头先请教了王五的姓名，才答道：“老朽姓金，名光祖。”王五不待老头说下去，连忙拱手笑问道：“老丈不就是宁陵县人，江湖上人称为神拳金老爹的吗？”金光祖也拱手笑道：“不敢！承江湖上人瞧得起老朽，胡乱加老朽这个名目，其实懂得什么拳脚，更如何当得起那个‘神’字！象老哥的大刀，名扬四海，那才真是名副其实呢！老朽今年七十八了，怎么用得着这样的好马，只因小孙听得人说，这里生了一匹好马，横吵直闹的要来这里瞧瞧。我虑他年轻不仔细，俗言道得好：”行船跑马三分命‘，越是好马越是难骑，因此不敢教他一个人来。我离马背的日子，也太久了些，这马又是异乎寻常的猛烈，险些儿把我掼了下来。“
金光祖说着，回头对立在那马跟前的一个后生招手道：“禄儿，快过来！见见这位英雄，这是很不容易见着的。”那后生见招，忙走了过来。金光祖指着王五向那后生说道：“这位便是无人不知的大刀王五爷。”随又向王五说道：“小孙金禄堂，多久仰慕老哥的威名，往后望老哥遇事指教指教。”
金禄堂对王五作了一揖，说了几句钦仰的话。王五看金禄堂二十来岁年纪，生得仪表很不俗，心想他能知道爱马，必然不是等闲之辈，便有心结纳他，好做一个镖局里的帮手。只是当时同立在人家的门外，不便多谈。金禄堂也为那马分了精神，见自己的祖父骑了，也急想骑着试试，便向王五告了罪，将腰间的带子紧了一紧，金光祖在旁说道：“禄儿得当心这畜牲。它别的毛病一些儿没有。就只跑得正好的时候，猛然将头往下一低，身体随着就地一滚，若稍不留意，连腿都得被它折断。这毛病要提防它，也还容易，你两眼只钉住它两个耳朵，将要打滚的时分，两个耳朵尖必同向前倒下，你一见它两耳倒下……”金光祖说到这里，金禄堂接口说道：“赶紧将缰往上一拎，它不就滚不下了吗？”金光祖连连摆手道：“错了，错了！亏你在这时说出来。就这一拎，不怕不把你的小性命送掉！你以为这也是一匹寻常的劣马吗？便是寻常的劣马，不上辔头，不上嚼口，也拎它不起，何况是这洋的好马呢？这马一头的力足有千斤，又光光的套上一个笼头，你坐在它背上，两膀能有多大的力？它的头往下，你能拎得它起来吗？它口里若上了刺嚼，因为怕痛，才能一拎即起，如今是万万拎不得的，你务必记取明白。它的头一往下低，两耳又同时朝前倒了，就赶快把你自己的右腿尖往它前腿缝里插，它自然滚不下了。还有一层，这畜牲欢喜蹿高跳远，你万不可拿出平常骑马的身法手法来，想将它勒住，一勒就坏了。象这样的好马。你骑在它背上，须得将你自己的性命完全付托给它。它遇若高堪要蹿上去，你尽管由它蹿上去；遇着极宽的坑它想跳过去，你也尽管由它跳过去。越是顺着它的性子，越不会出乱子。它虽是畜牲，然它若自顾没蹿高跳远的能耐，你就打它，它也不肯跳。这畜牲能蹿一丈三、四尺高。能跳二丈来远。你须记取：它蹿高的时候，你的身体须往后仰。等它前脚已起后脚用力的时候，你的身体便向前略栽，它才不觉吃力。若是它将要起前脚的时候，你将身体向前压住，它后脚用力的时候，你又将身体往后压住，它本有蹿一丈三、四的能耐，是这么一挫压，使得减退四、五尺了，岂不坏了吗？我刚才骑它，因跑过几亩水田，所以弄得浑身是泥。你要骑得十分当心才行。”
金禄堂也不答话，笑嘻嘻的走到树下，解下绳索来。那马见绳索已解，便四脚齐起，乱蹦乱跳。金禄堂也不害怕，凭空向马背上一个箭步，已身在马上了。那马将头扬了两扬，支开旧蹄就跑。
金光祖到王五跟前说道：“难得在这里遇见老哥，我想屈尊到寒舍盘桓盘桓，不知尊意以为何如？”王五既有心要结识金禄堂，自己又左右闲着无事，便欣然答应。二人站着谈话，谈不到一顿饭的工夫，金禄堂已骑着那马，如飞而至，遍身头顶，也和金光祖一样，糊满了污泥。金光祖爱惜孙儿。恐怕他骑得累了，忙上前抢住笼头。那马接连被骑了两次，也累得乏了，比前驯良了许多。金禄堂滚下马背，摇头吐舌的说道：“就方才这一点儿时间，已来回跑了六十多里路，在马上看两边的房屋、树木，只见纷纷的往后倒下去，多望两眼，头目就昏眩了。人家都说火车快的厉害，我看这马比火车还要快的多呢！我买了它回去，看何时高兴，我得骑到南京去，和火车比赛比赛。”金禄堂这时随口说了几句玩笑话，后来南京办劝业会的时候，能果然将这马骑到南京，特地专开一个火车头，马在前头，车头在后边，十里以内，火车真个追这马不上。这是后话，趁这时表过不提。
再说当日金光祖，见已将这马骑服了，即问胡家要多少马价。胡家开口要一百两银子，金光祖并不还价，随如数兑了一百两银子。王五遂跟金光祖、金禄堂，带了那匹乌云盖雪的马，一同到宁陵县金家来。王五在金家住了几日，和金光祖公孙谈论拳脚，甚是投机。金光祖的儿子金标，出门十多年，没有音信，也不知是生是死。金禄堂的本领，全是金光祖传授的。
这日，王五正和金光祖坐在房中谈话，只见金禄堂进来报道：“外面来了一个姓罗的，说是湖南人姓言的徒弟，有事要见爷爷。”金光祖一听这话，脸上顿时改变了颜色。停了一停才抬头问金禄堂道：“那姓罗的多大年纪了？”金禄堂道：“年纪不过三十多岁，身材很是高大。”金光祖道：“你已说了我在家么？”金禄堂摇头道：“我说你老人家不在家，他说没有的事，若真不在家，他也不会来了。”金光祖面上很露出踌躇的样子，王五在旁见了，猜不出是什么缘故，想问又不好开口。金光祖长叹了一声道：“冤家路窄，躲也躲避不了。禄儿请他在外面坐坐，我就出来见他。”
金禄堂应“是”去了，金光祖随回头向王五说道：“十年前，有一个湖南人姓言的，因闻我的名，特地找到这里来，在这里住了三日，要和我交手。那姓言的，原来是一个读书人，本领确是不弱，和我走了二百多个回合，我用擒拿手伤了他。他临走的时候，对我说道：”我们十年后再见。我若没有和你再见的缘法，也得传一个徒弟，来报这一手之仇‘。当时姓言的说完这话走了。十年来，我虽上了年纪，然不敢荒废工夫，就是防他前来报复。“王五道：”姓言的若是自己来，或者可怕。这姓罗的，是他的徒弟，也不见得有多大的本领。区区不才，如老丈有用得着我的时候，尽可代劳，和他见见高下。“金光祖摇头说道：”使不得！一人做事一人当，但请老哥在旁，替我壮壮胆量。“说着起身，进里面更换衣服，用一块寸来厚的护心铜镜，藏在胸前衣襟里面，装束停当，拉了王五的手，同来到外面厅堂上，只见金禄堂陪着一个魁伟绝伦的汉子，坐在厅堂上谈话。
那汉子背上还驮着黄色包袱，不曾放下。见金光祖出来，那汉子起身抱拳笑道：“久闻神拳金老爹的大名，今日才得来领教。老爹还记得十年前用擒拿手点伤辰州人言永福的事么？小子罗大鹤，就是言永福师傅的徒弟。这回奉了师傅之命，特来请教老爹。”金光祖也抱拳当胸的答道：“但愿老哥能青出于蓝。我虽老迈无能，但是既有约在先，不能不奉陪大驾。”罗大鹤即将背上的黄包袱卸了下来。不知与金光祖如何较量，罗大鹤是怎生一个来历，且俟第十六回再说。
近代侠义英雄传
第十六回
言永福象物创八拳
罗大鹤求师卖油饼
话说金光祖在十年前，用擒拿手点伤了的言永福，原是湖南辰州的巨富。言永福的父亲言锦棠。学问甚是渊博，二十几岁就中了举，在曾国藩幕下多年，很得曾国藩的信用，由乐山知县，升到四川建昌道，就死在雅安。言永福是在四川生长的。他虽是个读书种子，然生性喜欢拳棒。那时四川的哥老会极盛，哥老会的头目，有个姓刘名采成的，彭山县人，拳棒盖四川全省。言锦棠做彭山县知事的时候，刘采成因犯了杀人案子，被言锦棠拿在彭山县牢里，论律本应办抵。但言永福知道刘采成是四川第一个好汉，想相从学些武艺，亲自到牢监里和刘采成商量，串好了口供，又在自己父亲跟前，一再替刘采成求情，居然救活了刘采成的性命。刘采成从死中得活，自然感激言永福，将自已平生本领。全数传授给言永福。
“天下无难事，只怕有心人。”言永福既是生性欢喜武艺，又得这种师傅，哪有不成功的道理。因此只苦练了五年，他的年纪才得二十岁，在四川除刘采成外，已是没有对手。后来言锦棠病死在建昌道任上，言永福扶柩归到辰州。辰州的木排客商会法术，会武艺的极多，论到武艺，也没有人及得言永福。言永福在家守了三年制，心想：中国这么多的省份，这么多的人民，武艺赛过自己的必然不少，我独自住在这穷乡僻壤的辰州，一辈子不向外省走动，便一辈子也见不着了不起的好汉。我如今既已闲着在家无事，何不背上一个黄包袱，去各省访访朋友呢？若能遇上一、两个强似我的人，得他传授我几手惊人的技艺，也不枉我好武一生。
言永福主意已定，遂略带了些盘川，背上黄包袱，历游广东、广西，云南、贵州，到湖北住了三年。所到之处，凡是负了些声名把式，以及江湖上卖艺之徒，言永福无不一一指名请教，共在南七省游了十个年头，与人交手在千回以上，却是一次也不曾逢过对手。于是从湖北到河南。闻得神拳金光祖的威名，便直到宁陵县来拜访。论到言永福的本领，并不弱似金光祖，也是一时大意了些，被金光祖用擒拿手，将言永福的臂膊点伤了。言永福当时知道不能取胜，遂向金光祖说了十年后再见，若自己无再见的缘法，当教一个徒弟来拜赐的话，即退了出来。言永福出金光祖家，暗想北方果有好手。我初进河南。就逢了这么一个对手，还亏得受伤不重，不至妨碍生命，若再进山东、直隶一带去，只怕更有比这金光祖厉害的，本领得不到手，弄得不好，倒送了自已的性命，不如且回辰州去，加工苦练几年，好来报这日之仇，遂从宁陵仍回辰州原籍。
他本来是一个富家公子，也曾读过诗书，他生性除好武而外，还有两种嗜好：一好养鹤。家中养了一、二十只白鹤，每日总有一两次，凭着栏干看那一，二十只白鹤，梳翎剔羽。再有一种嗜好，说起来就很好笑了，他最欢喜吃那用米粉做的油炸饼。但是，自己家里做的，不论如何做得好，他又不欢喜吃，专喜吃那些小贩商人挑着担子，旋炸旋卖的。他家虽是辰州的巨富，然因他生性爱挥霍，加以不善经营，又因急于想研究高深的技艺，就不惜银钱，延纳各处武术名家，终日在家研究拳脚。如此不三、四年工夫，言永福的拳脚倒没了不得的进步，而言锦棠一生宦囊所积的巨万家私，已容容易易的花了个一干二净。还亏言永福少时，曾随着他父亲读书，就凭着他胸中一点文学，就在辰州设馆，教书度日。
俗语说得好：“穷文富武。”大凡练武艺的人，非自己的生活宽舒，常有富于滋养的饮食来调补不可。言永福的生活，既渐次艰难起来了，各处的武术名家，不待说不能延纳在家，就是他自己的武艺，也因心里不愉快，不能积极的研练，十年报仇的话虽不曾完全忘掉，然自知实行无期，只得索性把研究武艺的心思放下，专教一班小学生的“诗云”、“子曰”，倒也能支持生活。但他的好武念头，已因穷苦而减退，而好鹤与好吃油饼的心思，却依然如故。不过家中养的鹤，不似从前那么多的成群结队罢了。仅留了一只老白鹤，连他自己也不知道那只白鹤，有了多大年纪。据他说，那只鹤还是他父亲言锦棠在十几岁的时候饲养的，言家已养了六十多年，言永福将这只鹤爱同性命。
这日用过早饭，言永福刚教了小学生一遍书，就伏身在栏干上面，看那鹤亮着翅膀，用它那长而且锐的嘴，梳翅膀上的羽毛。正看得有趣的时候，忽见那鹤耸身一跳，两翅一扑，便跳过了天井那边，随着用长嘴向青草里啄了一下。言永福的眼快，早看见青草里面，钻出一条六、七尺长的青蛇，伸颈扬头的张开大口，向白鹤的喉颈咬去。白鹤不慌不忙的，亮起左边的翅膀，对准青蛇七寸上一扑，长嘴就跟着翅膀啄下。可是青蛇也敏捷的厉害，白鹤的翅膀方才扑下，蛇已将头一低，从翅膀底下一绕到了白鹤背后。白鹤的两腿，是一前一后立着的，青蛇既绕到了背后，就要在白鹤后腿上下口。言永福看下，心中着急，惟恐自己心爱的鹤被蛇咬坏，正打算跳过栏干去将蛇打死。谁知那鹤更灵巧，后腿连动也不动，只把亮在后面的左翅膀，挨着后腿掠将下来，翅梢已在蛇头上扫了一下，只扫得那蛇缩头不迭。不过蛇头上虽被扫了这一下，却仍不肯退去，且比前更进咬的快了。言永福很注意的看那鹤，竟是一身的解数。
蛇、鹤相斗了三个时辰，蛇自低头去了。言永福独自出了好一会神，猛然跳起身来？仰天哈哈大笑，将一班小学生都吓了一惊，不知先生什么事这般好笑。言永福狂笑之后，把那些小学生都辞了不教，对人说是有要紧的事，没有闲工夫教书了。其实，言永福辞退学生之后，并不见他做什么要紧的事，只终日如失心病人一般，独自在房中走来走去。有时手舞足蹈一会，有时跳跃一会，无昼无夜的，连饮食都得三番五次的催他吃，不然，他简直不知道饥饿。是这么在家里闹了三五个月，忽改变了途径，每日天光才亮，他就一人跑到后山树林中去了。他家里人不放心，悄悄的跟到山中去看他，只见他张开两条手膀，忽上忽下，忽前忽后，学着白鹤的样式，在树林中翩翩飞舞。茶杯大小的树木，只手膀一掠过去，就听得哗喳一声响，如刀截一般的断了。地下斗大一个的石头，一遇他的脚尖，便蹴起飞到一两丈高。是这么又过了几月，才回复以前的原状。仍招集些小学生在家教读。
又过了些时，有一日下午放了学，言永福到自家大门外散步，见一个三十来岁的汉子，肩上挑着一个炸油饼的担儿，走近言永福跟前放下。言永福见了，禁不住馋涎欲滴。摸了摸怀中，只得两文铜钱，就拿着向那炸油饼的汉子，买了两个油饼吃了，到口便完，兀自止不住馋涎，呆呆的望着那汉子炸了又炸，怀中没有钱，不敢伸手。那汉子却怪，炸好了一大叠油饼，双手捧了，送给言永福道：“先生喜欢吃，尽管吃了再说。我每日打这里经过，先生不拘何时有钱，何时给我好啦！”
言永福一听这话，心中好生欢喜，一边仲手接了油饼，一边问那汉子道：“听你说话，不是此地口音，怎的却来这里卖油饼呢？”那汉子笑道：“我本是长沙人，流落到这里。没有旁的生意可做，只得做这小买卖。先生要吃时，尽量吃便了。”言永福真个把一大叠油饼吃了。
次日这时候，言永福来到门外，那汉子已挑着担儿，并炸好了一叠油饼，歇在门外等候。见言永福出来，仍和昨日一般的，双手捧了那叠油饼，送给言永福道：“我知道先生欢喜吃，已炸好在这里了。”言永福虽则接了油饼往口里吃，心里终觉有些过不去，吃完那叠油饼问道：“你姓什么，叫什么名字？说给我听，我好记一笔帐，十天半月之后，一总给你的钱。”那汉子摇头道：“只要先生欢喜吃，随意吃就是了。这一点点小事，用得着记什么帐。”言永福听了这活，很觉得奇怪，暗想：做小买卖的人，怎的有如此大方，如此客气？并且我看这人的神气，全不象是流落在这里，不得意才做小买卖的，遂问那汉子道：“你既是长沙人。为什么会流落在这里呢？”那汉子笑道：“这活难说！且过一会，再说给先生听吧！”说着，就挑坦担儿走了。自此，每日下午必来，来必双手捧一叠油饼，送给言永福吃。
如此吃了两个月，言永福几次给他钱，他只是不受。言永福吃得十分过意不去，对那汉子说道：“我和你非亲非故？且彼此连姓名都不知道，我怎好长久叨扰你呢！你若是手中富有，也不做这小买卖了？我看你很不象是个流落在此的人，你何不爽直些说出来，有什么事要求的，只要我力量做的到，尽可帮你的忙。我想你若没有求我的事，决不会如此待我。”那汉子听了，点了点头道：“我姓罗，名大鹤，在长沙的时候，早闻得辰州言师傅的名，只自恨我是一个粗人，不敢冒昧来求见。到辰州以后，打听得师傅欢喜吃这东西，便特地备了这个担儿，本打算每日是这么孝敬师傅一年半载，方好意思向师傅开口，求师傅指教我一些拳脚。如今师傅既急急的问我，我只好说出来了。”
言永福听了，心中异常高兴。满面堆欢的问道：“你既多远的来求师，又存着这么一片诚心，你自己的拳脚工夫，想必已是很有可观的了。”罗大鹤道：“我本来生性喜欢拳脚，已从师专练十个年头了。”言永福即教罗大鹤将油饼担儿挑进里面。湖南学武芝的习惯，拜师的时候，徒弟照例得和师傅较量几手，名叫打入场。罗大鹤这时是诚心求师，然他自己抱着一身本领。自然得和言永福教量教量，才肯低首下心的拜师，当下挑进油饼担，言永福即自将长衣卸去，向罗大鹤道：“你已有十年的工夫。我的本领能不能当你的师傅，尚未可定，你且把你的全身本领使出来，我二人见个高下再说。”这话下中罗大鹤的心怀，但口里仍说着客气话道：“我这一点儿本领、怎敢和师傅较量，只求师傅指教便了！”言永福不肯，二人便动起手来，只得三、四个回合。言永福一仰丢手，把罗大鹤抛去一丈开外，跌下地半晌不能动。罗大鹤爬起来，拜了四拜，言永福慌忙拉起说道：“你若是去年来拜我为师，我决当不了你的师傅。你此刻的本领，在南七省里，除我以外，已不容易找着对手，我能收你做徒弟，是我很得意的事，不过我有一句话，得预先说明。你应允了，我方肯尽我所有的本领传授给你。”罗大鹤道：“师傅有什么话，请说出来，我没有不应允的。”言永福道：“六年前，我在河南宁陵县，和神拳金光祖较量，被他用擒拿手点伤了臂膊。当时我曾说了，十年之后，我自己不能来报仇，必教一个徒弟来。论我此刻的本领，已打金光祖有余，就因路途太远，我的家境又不好，不能专为这事，跑到河南去。你既拜我为师，将来本领学成之后，务必去河南，替我报了这仇恨。”罗大鹤道：“这是当徒弟的应做的事，安有不应允之理？”
言永福点头道：“我如今要传给你的本领，是我独创的。敢说一句大话，普天下没有我这种拳脚。我从河南被金光祖打了回来，请了无数的好汉，在家日夜谈论拳脚，为的是想报这仇恨。奈请来的人，都没有什么惊人的本领，皆不是金光祖的对手。许多人在我家闹了三、四年，我的本领不曾加高，家业倒被这些人闹光了。亏了一条大青蛇，和我家养的老白鹤相打，我在旁看了，领悟出一身神妙莫测的解数来。刚才和你动手所用的，就是新创的手法，这一趟新创的拳，只有八下，不是有高强本领的人，断不能学，学了也不中用。我替这拳取个名字，就叫做八拳。象你这种身体，这种气劲，学了我这八拳，听凭你走到什么地方，决不会遇着对手。”
罗大鹤听了，自是又钦佩，又欣喜。从此就一心一意的，跟着言永福研究八拳。研究拳脚有根底的人，用起功来，比较寻常人自然容易多少倍。罗大鹤只在言永福家，苦练了一年，言永福便说道：“你的八拳，已经成功了，但这一趟拳，我不是容易得来，不能不多传几个徒弟。你回长沙之后，须挑选几个资质好、气劲足，并曾练过几年拳脚的徒弟，用心传授出来，再到河南去。越是传授得徒弟多越好，也不枉了我一番心血。”罗大鹤再拜受教，辞了言永福回长沙来。不知回长沙传了些什么徒弟，且俟第十七回再说。
近代侠义英雄传
第十七回
奉师命访友长沙城
落穷途卖武广州市
话说罗大鹤从辰州回到长沙，他家本住在长沙城内西长街罗家大屋里面。他临行受了他师傅的命令。教他多传授几个好徒弟，他到家之后，便到各处物色英才。这时恰好有一个江西南康人，姓陈名广泰的，从广东到湖南来，也是用一种极新巧的武艺，号召徒众，设了一个大厂，在小吴门正街。湖南练把式的人，稍有声名的，没有一个不曾和陈广泰交手，也没一个能在陈厂泰跟前走到十个回合。因此陈广泰的声名，妇孺皆晓，跟着他学本领的，共有一百七、八十人。
从来会武艺的人收徒弟，没有一次收到这么多的。陈广泰得意的了不得，每日从早至晚，专事教授，没有丝毫闲暇的时候。如此才教了两个月，罗大鹤从辰州回来了，闻得陈广泰的名，见资质好些儿的徒弟，一股脑儿被陈广泰收去了，心中不免有些醋意，遂假装一个小买卖的人，走到陈广泰教武艺的厂里，注意看陈广泰教徒弟的本领。一连看了三日，觉得陈广泰的工夫，实在不错，全看不出一些儿破绽，不过尚能相信自己的本领，不至斗陈广泰不过。
第三日，正在看的时候，忽听得陈广泰对一般徒弟说道：“我到湖南来设厂子，教徒弟，一不是为名，二不是为利，为的是要把我这绝无仅有的本领，在湖南开辟一大宗派，使湖南人不学武艺则已，要学武艺，则非学我这门拳不可。我教会你们这班徒弟，你们便可代我传授徒孙、徒曾孙。我自己就回江西原籍去，使江西人学武艺的，也都和湖南人一样。”
罗大鹤听到这里，不觉将手中提的做小买卖的篮子，往地下一掷，脱口而出的说道：“好大的口气！只怕我湖南由不得你江西人这般猖獗。”说着，跳进厂子，立了一个门户，招手教陈广泰来比赛。陈广泰一见罗大鹤的身段步法，不禁大吃一惊，连忙拱手招呼道：“小弟出言无状，冒犯了老兄，望老兄暂时息怒。我们同道的人，有话尽好商量，请老兄到里面来，坐着细谈，此间人多，不是谈话之所。”罗大鹤见陈广泰很谦恭有礼，并已当众陪了不是，不便再以恶语相向，只得立起身，也拱手道：“只看老兄有什么话商量？湖南地方轮到你们江西人来耀武扬威，我湖南人的面子，也太无光彩了。”陈广泰并不答话，只笑嘻嘻的邀罗大鹤到里面一间房内，让罗大鹤坐了，陪话说道：“兄弟一时冒昧，说话没有检点，望老兄不要放在心上。看老兄的身段，好象和兄弟同道，不知尊师是哪一位，老兄尊姓大名？”罗大鹤摇头笑道：“同道的话，只怕难说。因我师傅是辰州言永福，平生没有第二个徒弟，而我师傅传授我的武艺，也并没有师承。”罗大鹤说到这里，随将言永福因看了蛇跟鹤相打，新创八拳的话说了。陈广泰大笑道：“好嘛！我说同道，果是不差。老兄不知道我的武艺的来历，我的师傅，也正和言师傅一样，老兄若不相信，我不妨向老兄说个明白。”
原来陈广泰在七、八岁的时候，就跟着他父亲陈翌园，在福建长乐做生意。陈广泰小时，异常顽皮。陈翌园因生意忙碌，也不大拘管他。这日，陈翌园走一条街上经过，见有许多人，围着一个大圈子，好象看什么热闹，圈子里面，一片喊打的声音。陈翌园以为是江湖上人在哪里卖艺，自己有事的人，便懒得理会，才走了几步，耳里昕得三三五五的人议论道：“倒看这个瘦弱小孩不出，至多不过十一、二岁的孩子，居然能打翻长乐县几个有名的好手，这不是很希奇的密吗？”陈翌园听了这一类话，心里不免有些纳罕，暗想是哪来的十一、二岁小孩，有这样的本领？我既打这里经过，何妨停步挤进去看？陈翌园心中这么一想，随挤入人群之中，举眼一看，不由得大吃一惊，原来三三五五议论的瘦弱小孩，并不是别人，就是自己的顽皮儿子陈广泰，这时正跟着一个身体魁梧、形象凶猛的莽汉，在圈子里一来一往的交手。那莽汉看看看招架不了，将要败下来，忽从人群中蹿出一个和尚，须眉如雪，发声如巨霆，向陈广泰大喝道：“孽障，还不住手；待要累死老僧吗？”陈广泰一听这声音，抬头望了和尚一眼，吓得慌了手脚的样子，连忙倒退了几步，垂手立在和尚跟前说道：“这回实在怪不得我，不听师傅的教训。他们仗着人多，欺负我是小孩，碰碎了徒弟的酒瓶。不肯赔倒也罢了，反骂我瞎了眼，不该拿酒瓶去碰他，动手就打我一个耳巴。”陈广泰说时，用手指着一个形似痞棍、衣服撕破了、脸上被打得青一块红一块的人道：“酒瓶是这东西碰碎的，动手打我耳巴的也是他。师傅快抓住他要赔，不要给他跑了。”陈翌园看地下，果有一个碎了的花磁瓶，但认得不是自己家里的物件。只见和尚望了那痞棍一眼，也不说什么，伸手拉了陈广泰的手，分开人群就走。看热闹的人也都四散了。
陈翌园看那和尚慈眉善目，气度潇洒，料知不是作恶的僧人，想探明自己儿子的究竟，就跟在和尚背后。走到一座庙宇，陈翌园看那庙门上的匾额，写着“圆通庵”三个大字。和尚拉着陈广泰进庙去了，陈翌园也跟了进去。看庙宇的规模，并不甚大。正殿上冷清清的，一没有奉经拜忏的和尚头陀，二没有烧香礼佛的善男信女。那老和尚才走上正殿，忽回过头来，朝陈翌园打量了两眼。陈广泰也回过头来，连忙叫了声：“爹爹！”老和尚听得陈广泰叫爹，即掉转头向陈翌园合掌笑道：“原来就是陈居士，失敬了！”陈翌园上前施礼道：“小儿承老师教诲，感激感激。今日若不是在下亲眼见着，真有负老师傅栽培的盛意了。”老和尚大笑道：“彼此有缘，才得相遇。老僧在半年前，无意中遇见令郎，觉得他这种异人的禀赋，没有人作育他，太可惜了，随即把他招到这庵里来，略略的指点他一番，曾再四叮嘱他，不许他在外和人动手，并不许拿着在此地学工夫的话，对世人说出半字。今日老僧教他提了酒瓶，去街上买酒，等了好一会，不见他回来，谁知他不听老僧的叮嘱，竟和人在街上动起手来！这只怪老僧平日管教不严，以致累及居士耽心，老僧很对不起居士。”旋说旋让陈翌园进方丈就坐。
陈翌园谦逊了一会，又道谢几句，请问老和尚的法讳。老和尚名广慈，住持这圆通庵，已有二十多年了。庵里有十多个和尚，并没一个知道广慈会武艺，广慈也从来没教过徒弟。这回收陈广泰做徒弟，是第一遭。当下陈翌园见广慈说自己儿子有异人的禀赋，又在街上亲眼看了和人相打的情形，他虽不是个好武的人，然能有这么个善武的儿子。心里自也欢喜。
半年来，陈广泰在圆通庵学武艺，是秘密的。自陈翌园见过广慈之后，竟将陈广泰寄居在圆通庵里。朝夕跟广慈研练。又练了两年，陈广泰年纪才一十四岁。他生性欢喜赌博，时常瞒着广慈，从一般无赖赌棍赌钱。一日，因赌和同场的口角，同场的哪里知道他有了不得的本领，见他年轻身体小，争持不下，就打将起来。赌场里人多，福建人的特性，就是会排挤外省人。陈广泰是江西人氏，同场的福建人，没一个不存心想欺压他的。十四、五岁的人，知道什么轻重，一动手便使出全副本领来，将满赌场的人，打了一个落花流水。登时被打死了的有六、七个，其余的也都受了重伤。
这场大人命官司一闹出来，陈广泰下了长乐县的监狱是不待说，陈翌园也就因这官司急死了。还亏了陈广泰未成年，又系自己投首，广慈拿了陈翌园遗下来的财产，上下买托，只监禁了三年，遇大赦放了出来，孑然一身，无依无靠。只得仍伴着广慈。住在圆通庵里。广慈才将自己武艺的来源，说给陈广泰听道：“你从我所学的武艺，和旁人的武艺不同。这种武艺，是我数十年心血，独自创出来的。我没有创这武艺之前，本住甘肃、陕西一带保镖，因保着一趟很重要的镖，被一个本领高似我的强徒劫去了，我身上还受了重伤。那镖既讨不回来，我又赔偿不起，只得逃到广西，在永宁州境内一座石山上，看见一只盘篮大的苍鹰，盘旋空中，两眼好象在石缝里寻觅什么。我当时以为是人家养的猎鹰，放出来猎野兽的。我两眼也跟着向石缝里寻找，寻了好一会，才看见石缝里面，藏着一条茶杯粗细的花斑蛇，只留出头尾在外，身子全被崖石遮掩了，蛇头伸了两尺来高。鹰飞到那一方，蛇头便对着那一方，鹰越盘越底，离蛇头约有五、六尺远近，忽然将翅膀一侧，刀也似的劈将下来。我在旁看了，以为那蛇必被鹰啄死了，谁豫那蛇的尾巴，甚是厉害。鹰伸着翅膀劈下来的时候，只听得‘拍’的一声响，蛇尾已弹了过来，正打在鹰翅膀上面。鹰被打了这一下，却不飞开，只一翻身，就在蛇尾上啄了一嘴。蛇头将要掉过来，鹰亮于开两翅，横摩过去，吓得那蛇连忙把头往石缝里一缩，鹰翅摩不着蛇头，一扑翅就飞土了半空。我这时倒觉得有趣，不舍得惊散了它们。再看那鹰，并不飞远，仍是目不转睛的，望着那蛇打盘旋，盘旋一会，又下来相斗一会。我看见一连斗了八次，一次又一次的斗法，各不相同。斗过八次之后，苍鹰自飞向空中去了，彼此都不曾受伤。我从永宁州出来，到罗浮山，受我师傅的剃度，渐渐领悟了静中旨趣。心胸豁然开朗，就因苍鹰与花蛇相斗，悟出遍身的解数来。他八次有八次的斗法，我也就创出八样身法手法来，费了二十多年的心血，精益求精的，成了八个字诀，因名这种武艺为字门。所有的手法，无一不是极简捷、极妥善，他人不易提防的。字门拳既成了功，特地到陕西，寻着从前劫我镖的人，报了那番仇恨。我原不打算传授徒弟的，只因数十年的心血湮没了可惜，才物色了你这个禀赋极强的徒弟，你这番受了这般重创，又听了我这武艺的来源，此后应该知道，非到万不得已、生死关头的时候，决不可轻易和人动手。你要知道，世间若没有第二个和我一般新创的武艺，便不会有人是你的对手。”
广慈说过这话，不到一月便圆寂了。圆通庵的和尚，平日都不欢喜陈广泰，而陈广泰又是个俗人，广慈既死，在圆通庵自然存身不住，只得对着广慈的塔，痛哭了一场，出了圆通庵。他因在福建犯过杀人的大命案，福建人最胆小，闻了陈广泰的名都害怕，谁也不敢近他。他在福建便无可谋生，辗转流落到了广州，仍是没有谋生的技艺，只好每日赶人多的地方，使几趟拳脚，求人施助几文钱度日。无奈他那种新创的字门拳，是极不中看的，外行看了，固然不懂得是闹些什么玩意，便是寻常会武艺的人看了，因为这种身手太来得不伦不类，全是平常不曾见过的，也都冷笑一声走了。遇着好行善事的人见了，可怜他是一个外省人，流落此地，横竖和开发乞丐一般，丢下一、两文钱，也不问他闹的是什么玩意。
陈广泰哪里理会得一般人都瞧不起他的武艺，还想在广东招收些学武艺的徒弟。一则要借此图谋衣食，二则想将自己的名声传扬出去。只是卖艺了两、三个月，仅免了饿死，并无一人来从他学武艺。这日，陈广泰在街上卖艺，围着看的人却也不少。陈广泰使完了拳脚，照例拾了几文钱，正待换一处地方再使，偶掉头见人群中立着一个二十来岁的青年，两目炯炯，露出光芒。四肢身体，都象是很活泼的样子，不过身上衣服甚是褴褛。只因广东的气候热，广东人对于衣服皆不大注意，每有几十万财产的人，身上穿着和乞丐差不多的。陈广泰暗想：这后生的身体，生得这么活泼，两眼这么有神，他若肯从我学武艺，我用心教出来，必能成为一个好手。我师傅当时传授我武艺的时候，也是因见我的资质好，特地用方法劝我，从他老人家学武艺。我来广东这么久了，每日在街头巷昆卖武，广东人知道我武艺好的自然很多很多，但从不见有一个人来拜我为师的。我此刻既遇着了这么一个资质好的后生，何妨也学我师傅劝我的样，去劝他一番，看是怎样？
陈广泰主意已定，随即背上包袱，跟着那后生，走到人少的地方，紧走了几步，在那后生肩上轻轻的拍了一下说道：“陡，请站住！我有话问你。”那后生见背后有人，于无意中拍自己的肩，又听了站住有话说的话，当下头也不回，一扭身就往前跑。陈广泰不知他为什么这般惊跑，提脚便追。不知那后生毕竟为什么惊跑，陈广泰追着了没有，且俟第十八回再说。
近代侠义英雄传
第十八回
收徒弟横遭连累
避官刑又吃虚惊
话说陈广泰见那后生一拍即跑，不知是什么缘故，随即追赶下去。陈广泰的脚步，何等迅速。在长乐从广慈和尚练武艺的时候，他能缠一串寸来长的爆仗在狗尾巴上，将爆仗的引线点着，狗被爆仗声惊得向前狂奔，他在后面追赶，不待爆仗响完，可将狗尾巴捞住。他两腿既能快到这一步，那后生何能跑掉？跑不到十步，就被陈广泰拉住了。
那后生见已被人拉住，脱身不得，惊慌失措的回头一看，认出是在街头卖武的，才安了心，忽把脸一沉问道：“你追我做什么，拉住我做什么？”陈广泰陪笑说道：“你不要动气，我有话问你：你姓什么，叫什么名字，现在有什么职业，家住在哪里？”那后生听了，装出不屑的神气，晃了一晃脑袋说道：“我姓名、职业，家在哪里，你既一项也不知道，却要追赶我，拉住我问话，你要问的就是这几句话吗？”陈广泰笑道：“你且把这几项说给我听了，我自然还有要紧的话问你，若就只问你这几句话，也不追赶你，也不拉住你了呢！”那后生见陈广泰说得很慎重，低头思想什么似的，思想了一会，换了一副笑容说道：你问我的姓名么？我姓刘，没有名字，人家都叫我刘阿大，我就叫做刘阿大，职业和住的地方，都没有一定。我家原不在广州，我到广州来的时候，总是寄居在亲戚朋友家里，我广州的亲戚朋友极多，随处可以住得。“
陈广泰点头说道：“你既无一定的职业，也愿意学习些武艺么？你若是愿意学习些武艺，我就愿意收你做徒弟，并不取你的师傅钱，你的意思怎样？”刘阿大笑了一笑答道：“学习些武艺，倒是我很愿意的，只是你教我学些什么武艺呢？”陈广泰见他说很愿意，心中甚是高兴，连忙说道：“十八般武艺，我无一般不精晓，不过你初学，必须先练一会拳脚，我才教你各般武艺。”刘阿大道：“你打算教我练的拳脚，是不是刚才在街头使的那些拳脚？”陈广泰一听这话，心中更加高兴，逆料刘阿大必也知道些拳脚，所以是这么动问，即连连点头答道：“一些儿不错。就是刚才使出来的那类拳脚，你看我那拳脚有多好！”刘阿大鼻孔里哼了一声，也不说出什么，掉转身躯就走。
陈广泰历世不深，人情世故都不大理会得，见刘阿大又待走，仍摸不着为什么？又一伸手把刘阿大拉住，口里问为什么不说妥就走？刘阿大回转头来，朝着陈广泰脸上呸了一口道：“你那种拳脚工夫，也想做我的师傅吗？不瞒你说。我徒弟的本领，还比你高。我看你只怕是穷的发昏了，亏你说得出，并不取我的师傅钱。你固真有本领，能做我的师傅，我不送你师傅钱，就好意思要你教武艺吗？”陈广泰万分设想不到，有这么一派话入耳：不觉怔了一怔，才说道：“我倒不相信你徒弟的本领，还比我高，你不要瞧不起我的拳脚，你敢和我较量较量么？我若是输给你了，立刻拜你为师，你输了就拜我，这般使得么？”刘阿大仰天大笑道：“有何使不得！前面有一块火烧坪，极好较量拳脚，要较量，可就去。”
陈广泰看看刘阿大这有恃无恐的样子，暗想他的本领，必也不小，不过自己仗着得了异人传授，从来和人交手不曾失败过，心里并不畏怯。当下刘阿大在前面走，陈广泰在后面跟着。行不到两百步远近，刘阿大趾高气扬的指着一片火烧了房屋的地基说道：“这所在不好动手吗？”陈广泰看了看点头道：“我的拳脚，无论在什么所在，都可以和人动手，并用产着这么大的地方。如今我让你先动手好么？”刘阿大已抢上风站着，听陈广泰这么说，便使出一个猛虎洗脸的架势，向陈广泰的面部扑来。陈广泰一见，就知道是一个好以大欺人、不中用的脓包货，也懒得躲闪，只将下部一低，用一个鹞子钻山入竹林的身法，迎将上去。刘阿大果不中用，连陈广泰的手脚都不曾看清，早已扑地一交，变成了一个狗吃屎的架势，面部在瓦砾上擦过，鼻端门牙都擦出了血。