侠义英雄传 - 第 6 页/共 22 页
李梓清整练了三年之后，有半年不见师傅到来，心中甚是思慕。只苦于这三年之中，曾屡次请问他师傅的法讳。和常住的庵堂庙宇，他师傅总不肯说，这时想去探望，也无从打听。只得仍在家中，不断的研练。但他专心在武艺上做工夫，谋生的方法，一些儿没有研究，前几年被骗不尽的十分之二的产业因不善营运，坐吃山空，又几年下来，只吃得室如悬磬，野无青草，看看的在家安身不住了。好在他父母早死，终年打熬筋骨，也没心情想到成家立室，孑然一身。在家既存身不住，就素性将家业完全变卖了，出门谋生，在大江南北，混了十多年。只因性情生得太耿介，又是傲骨峥棱，混迹江湖十几年，只落得一个铁汉的头衔。他守着他师傅的训示，不肯和人较量，真有眼力的人，知道他的本领，才肯赀助他，俗眼人哪里能看出他的能耐？为的他片刻不离那把单刀，江湖上人才称他为“单刀李”，其实他的单刀，好到什么地步，知道的人也就很少。
谢鹤楼虽也要算是李梓清的一个知己，只是谢鹤楼丝毫不懂得武艺，李梓清所感激的，就是感激谢鹤楼那句“当今之世，哪里去寻找足下这般有骨气的人”的话，情愿拿出自己的真实本领，把谢景安教成一个好汉。后来蔡泽远也要拜师，李梓清原不想收受，奈谢景安一再恳求，谢鹤楼也在旁劝了两句，李梓清方肯一同教授。
李梓清在谢家住了两年，两个徒弟的工夫成功了十分之六。这日，忽有一个行装打扮的人，年纪仅三十左右到谢家来，说要见李梓清，说着，便和李梓清在僻静地方，立谈一会去了。李梓清即向谢鹤楼作辞，谢鹤楼问他去哪里，何时方能再见，李梓清不肯说出去处，只说后会有期，仍带着来时的单刀、破席，昂然去了。谢鹤楼猜不透葫芦里卖的什么药，只觉得来的希奇，去的古怪，知道江湖上是有这类奇人，行止是教人不可捉摸的，也就不加研究了。不过儿子谢景安，既经练了两年武艺，和蔡泽远两个，在广东已有小霸王的徽号。平常负些拳脚声名的人，不和这两个小霸王交手则已，交手总是被打得皮破血流，求饶了事。
那时，刘清泉才从湖南衡阳，跟着刘三元练成了武艺回来，正想收几个资质极好的徒弟，显扬声名，听说有谢、蔡两个这么好的世家子弟，如何不想收纳呢？特意设一个教武的厂子，在谢公馆紧邻，胡乱收几个亲戚朋友的儿子做徒弟，每日大声吆喝着，使枪刺棒，并贴一张字条在厂门口，上写：“不问老少男女，打得过我的，我拜他为师；打不过我的，他拜我为师，凡不愿从师的人，不要来打，谁输了做徒弟，不能翻悔。”
这字条一贴出来，谢景安看了，便找着蔡泽远说道：“这个姓刘的，偏在我家紧邻设厂，又贴上这样字条，必是有意想收我们做徒弟，又怕我不从，他面子上难看，所以是这么做作，我们不要去上他的当。我们也不想收人做徒弟，要和他打，须等他出了这厂，他赢了，我不拜他，他输了，也莫拜我，偏不中他的计，你说对不对？”蔡泽远踌躇道：“但怕这姓刘的，未必真能赢得了你、我，若本领果比你、我强，够得上做你、我的师傅，你、我正苦李师傅走了，寻不着名师，就拜了他还不好吗？”谢景安一想不错，就拉了蔡泽远，同到刘清泉厂里。
刘清泉见二人来了，欢喜得如获至宝，拱手迎着二人说道：“久闻两位少爷的大名，只恨自己的俗事太多，没工夫到尊府奉看。今日两位赐临，想必是来指教的。”蔡泽远也拱了拱手答道：“特地前来领教的。”对清泉听了特地前来领教的话，不觉笑逐颜开，让二人就坐，笑嘻嘻的问道：“厂门口贴的那字条，两位已看见了么？”谢景安嘴快答道：“不看了那字条，也不到这里来了。”刘清泉仍是嘻嘻的笑着问道：“两位的尊意，以为何如呢，没有翻悔么？我教武艺不比别人，平常教师若是收了两位这般的人物做徒弟，必然眼睁睁的望着一笔大大的拜师钱，拜师以后，还得层出不穷的需需索索，我则不然，简直一文钱也不向两位开口。”
谢景安听了，心里好生不快，暗想：这姓刘的真是狂妄，我们和他并不曾见过面，不待说没有见过我们的本领，就能预先断定，是他赢我们输吗？我倒不相信，他能操胜券。谢景安心里这么想，口里正待批评刘清泉狂妄，蔡泽远已开口答道：“我们如要翻悔，尽可此刻不上这里来。不过你的话，只就你打赢了的说，若是你的拳头，不替你争气，竟打输了，又怎么说呢？”谢景安听了这几句话，正中心怀，不觉就大腿上拍一巴掌，说道：“对呀！看你输了怎么说？”
刘清泉看了二人天真烂漫的神情，伸手指着厂门说道：“我输了的话，那字条上不是也说了的吗？我一些儿不翻悔，立刻拜打输我的人为师，拜师钱要多少给多少，决不争论。”蔡泽远摇头道：“我们两人都不收徒弟，也不要拜师钱，只要你这一辈子见我们一次面，给我们叩一次头，就算是你狂妄无知的报应。你不翻悔，便可动手。”
刘清泉毫不动气，一迭连声的应道：“我若输了，准是这么办，说话翻悔，还算得是男子汉、大丈夫吗？但是两位将怎生打法咧，一齐来呢，还是一个一个的来呢？”谢景安道：“自然一个一个的来。我两个一齐打你一个，打输了你，也不心服。来来来，我和你先打了，再跟他打。”说着，跳起身，卸去了外面的长衣。刘清泉也不敢怠慢，二人就在厂里，一来一往，各逞所长。谢景安的本领，毕竟还欠四成工夫，哪里敌得过刘清泉的神力呢？走不到十个回合，谢景安看看支持不住了，满心想跳出圈子来，让蔡泽远来打，叵耐刘清泉存心要用软工夫收服这两个徒弟，使出全副的本领来，一味和谢景安软斗，把谢景安困住在两条臂膊里面，如被蜘蛛网缠了。不痛不痒的，只是不得脱身。
蔡泽远见谢景安斗得满头是汗，想胜固然做不到，就是想败也做不到，不由得气往上冲，也不管怎样，奋勇攻了上去。他不攻上去，谢景安还不至打跌，刘清泉见加上一个生力军，也怕力敌二人，万一有些差错。关系非浅，因此趁蔡泽远进步夹攻的时候，先下手将谢景安打跌，再以全力对付蔡泽远。
蔡泽远的年纪，虽比谢景安大两岁，本领却不相伯仲。谢景安打不过，蔡泽远自然也是不济。但是，刘清泉在谢公馆紧邻设厂，写那字条的时候，何以就有把握，知道一定打得过谢、蔡二人呢？这必须将刘清泉学武艺的来头，叙述一番。看官们才知道刘清泉这样举动，确有几成把握，不是行险侥幸的。
他的师傅刘三元，那时在湖南的声名，连三岁小孩都是知道的。第一是湘阴县的米贩，听得刘三元三个字，没一个不吓得三十六颗牙齿，捉对儿厮打。最奇的是刘三元得名，在七十岁以后，七十岁以前，并没有人知道刘三元的名字。据说刘三元周岁的时候，他母亲抱着他，走四川蛾眉山底下经过，忽来了一只绝大的白猿，将他掳上山洞去。牝猿用乳将他养大，遍身长了几寸长的猴毛，老猿并传授给他武艺，十几岁走出洞来，灵根未泯，见了人，能知道自己不是猿种，跟着人下山，所跟着的人姓刘，就也姓刘，取名本是山猿两个字，后因这两字太不雅驯，才改了连中三元的“三元”。这话虽说荒唐，然刘三元在湖南的徒弟，至今还是很多，所打的拳脚，象猿猴的动作，还可说武艺本有一种猴拳，但他的徒弟，无不异口同声的说。刘三元身上的猴毛，临死还不曾脱落干净，两脚也和猿猴一样，能抓住树枝，倒吊起来，能端碗拿筷子，与手无异的吃饭。这也就是不可解的事了。
他在什么时候，因什么事到湖南来的，少有人知道。初来也没人从他学武艺，他自己对人说，他三十岁的时候，正是洪秀全进湖南的那年，他在常德，被发军掳了他去，教他喂马。马有病躺在地下，一见他来，那马自然会立了起来。他生性欢喜骑马，有一天，骑死了发军三匹马，带兵官抓着他要打，他怕打，情急起来，顺手将抓他的军官一推，那军官身不由已的，跌了一丈开外，连忙上前扶起一看，已口喷鲜血，顿时被推死了。吓得他不要命的逃走，背后有几百兵追赶，骑着马追的，都赶他不上，竟逃了出来。他从此才知道自己的气力大，普通人受他一下，准被打死。从发军里逃出来之后，和一个逃难的女子配合，居然成了家室。夫妻两个，做些小本买卖度活，生了一个儿子，取名金万。
时光易过，他已有七十岁了，这日因事到了湘阴。湘阴的米贩子最多，最是横行霸道。凡是当米贩子的，每人都会几手拳脚，运起米来，总是四、五十把小车子，做一路同走，有时多到百几十把。不论是抬轿挑担，以及推运货物的小车，在路上遇着米车，便倒霉了。他们远远的就叫站住，轿担小车即须遵命站住，若略略的支吾一言半语，不但轿担小车立时打成粉碎，抬轿的人，坐轿的人，挑担的人，推小车的人，还须跪下认罪求饶，轻则打两个耳光，吐一脸唾沫了事，一时弄得性起，十九是拳脚交加，打个半死。湘阴人没有不知道米贩子凶狠可怕的，抬轿挑担的人在路上遇了米贩子，情愿绕道多走几里，不愿立在路旁，让米贩子走过。米贩子在路上不遇着让路的人，都推着米车走得十分迅速，有时他们自己内伙里比赛，竟是飞跑如竞走一般，一见前面有人让路，便大家故意装做行走不动的样子，半晌才提一步，又每把米车相隔两、三丈远，百多把米车，可连接几里路，让路的须站着，等米车都走过了，方能捉脚。所以都情愿绕道多走几里，免得立在道旁呕气。刘三元一到湘阴，就听得这种不平的举动，只气得他须眉倒竖，存心要重重的惩治米贩子一番，以安行旅。不知刘三元用何方法惩治，且俟第二十四回再说。
近代侠义英雄传
第二十四回
刘三元存心惩强暴
李昌顺无意得佳音
话说刘三元存心要惩治湘阴的米贩，打听得这日有一大帮米贩，足有百四、五十人，走西乡镇龙桥经过。刘三元便在朋友家，借了一匹马，骑着迎上去。不曾到镇龙桥，就远远的看见无数小车，如长蛇一般的蜿蜒而至。刘三元在马屁股上抽了一鞭，那马便拨风相似，向小车冲去，约莫相隔还有四、五十步远近，走前面的几个米贩，照着旧例，齐声高喝：“站住”。刘三元哪里肯听呢，辔头一拎，两腿一紧，那马如上了箭道，扬鬃鼓鬣，比前更快了。
走前面的几个米贩，突然见了这样一个不知回避的人，都不由得大怒，满目村怒的话，向刘三元骂起来。刘三元也只作没听得，转眼奔到第一把小车面前，并不将马勒住，只把缰索略向右边带了一下，那马就从小车旁边，挨身冲了过去。那一段道路，并不甚仄狭，骑马过去，本不至妨碍小车，但刘三元既是存心挑衅，怎肯好好的冲过，故意将脚尖在米袋上拨了一下，米贩便掌不住，连车带人翻下田去了。一霎眼又奔到第二把车，也是如此一脚拨翻。后面的米贩见了这情形，都不约而同的将车往地下一顿，一片声只叫“打！”和刘三元相离不远的米贩，早有三、五个抢到马跟前，争着伸手来夺辔头。刘三元一面扬手止住，一面滚鞍下马说道：“且慢动手。我跑不到哪里去，要打只管从容。”那几个先到跟前的米贩，看看刘三元这种神色自若的样子，又听了这几句话，倒怔住了，没一个敢冒里冒失的动手。翻下田去的两个已爬了起来，。各人提着各人的率扁担在手。第一个跑上前，向刘三元喝骂道：“你这老杂种，什么东西戳瞎了眼。是这么乱冲乱撞？”第二个趁着第一个喝骂的时候，冷不防就是车扁担，向刘三元头上打来。刘三元仍装作没看见，也不躲闪，也不拦挡，拍的一声响，正打在顶心发上。却是作怪，车扁担一着头顶，就如打在石头上一般，将车扁担碰得脱手飞去。刘三元见碰飞车扁担，才回头说道：“我教你们不用忙，我跑不到哪里去，就来不及的打做什么呢？”
这时，在后面的那百多个米贩，都放了车子，提了车扁担，渐渐的包围拢来，一个个磨拳擦掌的，恨不得把刘三元打死。刘三元提高着声音说道：“米车是我撞翻的，与我这马不相干。我知道你们是免不了要打我的，打我不要紧，这马在这里有些碍手碍脚，我且将这畜牲送到前面桥上，回头再来给你们打。”众米贩以为刘三元要借此逃走，争着嚷：“不行，不行！”刘三元不理，伸直两条臂膊，往马肚皮底下一托，凭空将马托了起来。马的四蹄既已悬空，无处着力，头颈身体略动了动，便伏在臂膊上不动了。刘三元托着向前走，遇米车就跳了过去，一连跳过十几辆米车，才到镇龙桥上，放下马来，一手揭起一大块桥石，一手将缰索压在桥石底下，回头又是几跳，跳到了原处。众米贩看了，都吓得伸出舌头来，收不进口。
刘三元反着两手，往背后一操，盘膝向地下一坐，口里喊道：“你们要打我，怎么还不动手呢？会打的快来打吧，我还有事去，不要耽搁了我的正事。”众米贩在平日虽是穷凶极恶，然这时见了刘三元这般神力，却都乖觉了，知道动手必没有便宜可占，大家面面相觑，平日凶恶的气焰，一些儿没有了。刘三元坐在地下连喊了好几遍，见没人肯上前，遂立起来问道：“你们爽直些说一句，还是打不打呢？”众米贩都望着翻在田里的两个，两个只得答应道：“若把撞翻了的车子扶起来，我们就放你过去，不打你了。”刘三元听了，仰天打了一个哈哈，仍旧往地下一坐，说道：“还是请你们打。我一身老骨头，三天不挨打，就作痒作胀，难得你们人多，饱打一顿，松松我的皮，倒可舒服几天。所以我情愿挨打，不愿扶车子。”
米贩觉得两人的话说错了，换了一个人出来，说道：“你这老头子，也不要放刁。我们大家没事，你去干你的正事，我们赶我们的路程。你的年纪这么大了，又只一个人，我们都是些年轻力壮的，百几十个人打你一个，打死了你，吃人命官司不打紧，就是以少欺老、以多欺少，太不公道了些。”湖三元抬头看说话的这人，满睑刁猾的神气，心想：这东西必是惯会欺负行人的坏蛋，这时候居然还能说得这般冠冕，可想见他平日的凶横，若不重惩他一番，世间也真没有公道了。随翻眼对那说话的人冷笑道：“你们也知道什么叫做公道吗？只怕你们今日才讲公道，讲的太迟了些，又偏遇着我这个不懂得公道的人，你们再讲多些，也不中用。老实说给你们听吧：你们讲公道不打我，我却不讲公道要打你们了。”刘三元的话才说了，身子就地下一个溜步，溜到那说活的跟前，一扫腿过去，那人的腿弯便如中了铁杵，仰天一交，倒在地下。刘三元思量走第一、第二的两个，必是他们同伙中最凶悍的，所以众米贩都瞧着二人的神气，既以扫腿打倒了这人，掉转身躯，又将二人打倒。
众米贩见刘三元动手，其中也有些冒失不怕死的，就还手和刘三元打起来。但是他们自己这边的人太多了，动手就碍着自己，找不着刘三元下手。刘三元的身体，比猿猴还来得灵巧，几起几落，蹿入人丛之中，举起两个栗暴，拣众人实在地方，每人一下，打得众人个个叫苦。隔得远的，知道不妙，都撒腿逃跑；被打倒了的，逃跑不了，都哀声求饶。刘三元觉已打得十分痛快，方住了手，高声喊那些逃跑的人转来。众米贩见刘三元停手不打了，都一步一步的挨了过来。刘三元向大众说道：“你们可知道，我今日为什么要打你们么？你们平日仗着人多势大，到处欺负行人，不问是什么地方的人，只要是到过湘阴的，谈到湘阴的米贩，没一个不是咬牙切齿的痛恨。这湘阴的道路，难道是你们私有的产业？你们凭那一种道理，只教人家让你们的路，你们不能让人家的路？我刘三元并不是湘阴人。这次到湘阴来，也没有多久，而你们欺负行路人的事，我两个耳里，实在听得有些不耐烦了，以为你们固有多大的本领，才敢如此欺人，特地到这里来领教领教你们的手段。原来你们只会欺负那些下苦力的人，真应了你们湘阴的俗语，‘牛栏里斗死马，专欺负没有角的牛’。我从此就在湘阴住着，你们若再敢和从前一样，欺负抬轿挑担的行路人，你们欺负一次，我就打你们十次。你们仔细着便了。”说完之后，从桥石底下取出缰索来，一跃上马，飞也似的去了。
众米贩等刘三元走的不见影子了，才扶起第一、第二两把米车，忍气吞声的走了。湘阴的米贩，自从刘三元惩治了这次之后，再也不敢向人使出从前那种穷凶极恶的样子了。有几个年老的湘阴人，从前曾受米贩欺负过的，听了这回的事，心里痛快的了不得，出外又遇着些米贩，就故意高声喊道：“我刘三元在这里，你们敢不让路么？”湘阴的米贩，闻刘三元的名，无不心惊胆战的，忽然听得说是刘三元叫让路，哪里敢支吾半句呢？连忙都把米车让过一边，等假刘三元过去。刘三元威名之大。即此可以想见了。
刘三元在湘阴既显了声名，就有好武艺的人，从他练习拳脚的。刘清泉从小就喜习拳棒，在广东已从了好几个名师，因有朋友从湖南来，说起刘三元的武艺，得自仙传，不是寻常教师的拳脚所能比拟万一，刘清泉听了心动，径到湖南寻找刘三元。在衡阳遇着了，果然不是寻常家数，便拜刘三元为师，朝夕不离的相从了七年。刘三元承认刘清泉的工夫在自己之上，教刘清泉只管回广东，大胆收徒弟，刘清泉才别了刘三元，回广东来。所以对于谢景安、蔡泽远二人。自觉有十成把握。
这日，谢、蔡二人既打输，也就心悦诚服的拜刘清泉为师。不到几年，二人都练成了一身惊人的本领。只因二人都是世家子弟，既不依赖收徒弟谋衣食，又不在江湖上行走，有本领也无处使用，也没多人知道。何载福当捕头的时候，遇了疑难案件，十九找刘清泉帮忙。刘清泉总是指挥自己的徒弟去办。然以谢、蔡二人是少爷身份，教二人出力的时候最少。这回因已知道陈广泰的本领非凡，而帮同陈广泰犯案的这人，虽不知道他的姓名、来历，然绝对不是无能之辈，是可以断定的。刘、卢二人的徒弟虽多，工夫能赶得上谢、蔡的甚少，所以不能不把这两个得意的徒弟找来，帮办这件大案。
闲言少说。书归正传。这日黄昏时候，何载福来到文刘清泉家；刘、卢二人并许多徒弟，正聚做一处，议论夜间截拿的办法。见何载福到来，卢用广迎着先开口说道：“我可给老哥一个喜信，也教老哥快活快活。”何载福喜笑道：“什么喜信？我听了快活，老弟必也是快活的。”卢用广点头道：“我们自然先快活过了。”刘清泉和众徒弟，都起身让何载福坐了。卢用广指着在坐一个三十多岁、工人模样的人，对何载福说道：“喜信就是他送来的。”
何载福一看，不认识这人，遂抬了抬身，向这人问道：“老哥贵姓？”这人忙立起身，还不曾回答，卢用广已向何载福说道：“不用客气，这是小徒李昌顺。他本是一个做木匠的人。从我练了几年拳脚，工夫也还将就得过去，所以我今日叫他来帮忙。刚才我们大家在这里议论，谈到陈广泰，他才知道连日广州出了这么多案子，是陈广泰做的。他说他知道陈广泰现在的住处。我们不相信，以为他是胡说。我说县里悬了五千两银子的赏，指名捉拿陈广泰，你如何到这时才知道呢？他说：”我终日在人家做手艺，不大在外面走动。悬赏捉拿陈广泰的告示，我就看了也不认识，又没人向我说，我怎生知道咧！‘我又说’你既不大在外边走动，陈广泰现在住的地方，你又怎生知道的呢？‘他说’这事很是凑巧。前几日，吕祖殿的金道人叫我去他那里做工。我因是老主顾，也没问做什么工，随即带了器具，同到吕祖殿，原来是西边房里一扇朝后房的门破了，要我修整。我看那门破得很希奇，象是有人用脚踢破的，并且看那门的破处，就可以见得踢破那门的人，脚力很不小，因为门闩、门斗都一齐破了，若非力大的人，怎能把门斗都震破咧！我心里觉得奇怪，便问金道人：那门是如何破的？金道人道：快不要提了吧！提起来又是气人，又是笑人。前四日，有个公子模样的人，到我这里来，见东边配房空着，要向租住些时，房钱不问多少，照数奉纳。我问他为什么要租这里的房子居住，他说从广西到这里来看亲戚，因为亲戚家里人太多了，有些吵闹，他是爱清净的人，这地方极相安。我那房横竖空闲着，就答应租给他。问他的姓名，他说姓张，名燕宾。第二日便把行李搬来，在那房里住了。人倒真是一个爱清净的人，也没有朋友来往。昨日我因有事进城去了，到夜间才回来，就见这门破了，问小徒才明白是对房姓张的客人，来了一个鲁莽的朋友，那时张客人也不在家。小徒两个在这房里因下棋吵嘴，张客人的朋友在外面听错了，以为里面有人相打，来不及的跑进来劝解，见房门关了，便一脚踢成了这个样子，你看是不是又好气又好笑。金道人是这么说、我心想：金道人是个不懂工夫的人，所以不在意，我倒要看看这他张客人和张客人的朋友，毕竟是怎样的人，有这大的脚力？我修整了门之后，恰好有两人从外边进来，到东边配房里去了。我在窗眼看得明白，走前面的漂亮人物，我不曾见过、不认识，走后面的那个。我在街上见过多次，就是卖武的陈广泰。暗想：怪不得也有这么大的脚力，当时也没向金道人说，就回来了，因此我说知道陈广泰的住处。“
卢用广述李昌顺的话到这里，何载福点点头，接着说道：“事情又隔了几日，只怕此刻又不住在那里了呢？”刘清泉道：“那却不见得。他们做强盗的人，今日歇这里。明日歇那里，是没能耐的人胆怯。有能耐的，必不如此。自已住的地方不破露，决不肯轻容易迁徙的。他们在这里的案子，虽说做的凶，但这些办案的举动，不仅不能惊动他们，他们见了这些不关痛痒的举动，反可以坚自己的心，不妨安然在这里做下去。老哥只番这几日的案子、越出越凶，便可知道了。”何载福、卢用广都点头道是。
刘清泉又说道：“我们知道了他们住的地方，并没旁的好处，去吕祖殿拿他们是做不到的，打草惊蛇。反而误事。他二人若海阔天空的一跑，我们的人便再多些。也奈何他们不了。我们知道他们的住处，好处就在今夜。堵截的道路有一定，免得张天罗地网似的把人都分散了，自己减了自己的力量。”何载福道：“这话一些儿不错。我正愁不知贼人的来去路，偌大一个广州城，黑夜之中，怎好布置？这两个贼又不比寻常，谈何容易的将他们拿住。如今既知道他们落在吕祖殿，我们今夜专在西方角上布置就得了。有这多人专堵一方，除非贼人有预知之明，不来便罢，来了总有几成把握使他们跑不了。”当下，就有三个老头，调拨二、三十个徒弟，在西方角上把守，只等陈广泰、张燕宾到来。不知陈，张二人来了与否，拿住了不曾，且俟第二十五回再说。
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第二十五回
逛乡镇张燕宾遇艳
劫玉镯陈广泰见机
话说陈广泰、张燕宾二人，住在吕祖殿，一连做了六夜大窃案。张燕宾本来是胆大包身，陈广泰的胆量，也因越是顺手越大。二人都看得广州市如无人之境，白日装出斯文模样，到处游逛，看了可以下手的所在，记在心头，夜间便前去实行劫抢。县衙里的举动，绝不放在心上。
这夜行窃回头，已是三更过后，陈广泰的眼快，见街上有五人一起行走，蹑足潜踪的，仿佛怕人听得脚步声响，不由得心中一动，以为是自己的徒弟刘阿大一班人，去哪里行窃。其实。这时的刘阿大等，都已被拘在番禺县牢里，哪里能自由出来。重理旧业呢？不过陈广泰在县衙里的时候，不曾见着他们，不知道实在情形。这时看了五人在街上走路的模样，不能不有这个转念，连忙伏身在檐边，朝下仔细一看，已看出走当中的那人，就是杜若铨知县，心里吃了一惊，遂向张燕宾做了个手势，运用起工夫，匆忙向吕祖殿飞走。
二人这一走，杜若铨也看见了。陈、张二人回到吕祖殿，陈广泰对张燕宾计议道：“那瘟官亲自出来巡逻，可见得他是出于无奈了。我想广州的富人虽多，然够得上我们去下手的，也就不多了。常言道得好，得意不宜再往。我们此刻所得的东西，也够混这一辈子了，何不趁此离开广州，去别省拿着这点儿本钱，努力做一番事业。这种勾当，毕竟不是我们当汉子的人应该长久干的事。你的意思怎么样呢？”
张燕宾道：“你这话错了。我这回到广东来，原是想做几桩惊天动地的案子，使普天下都知道有我张燕宾这个人，是个有一无二的好汉，没想到天缘凑巧，我还不曾动手，就于无意中得了你这么一个好帮手，我的胆气更加壮了。我们当汉子的人，第一就是要威望，古言所谓‘人死留名，豹死留皮’，这回的事，正是你我立威望的好机缘。我的主意，并不在多得这些东西。只要弄得那些捕快们叫苦连天，广东的三岁小孩，捉到张燕宾三个字，使害怕不敢高声，就志得意满了。如今瘟官的赏格，只指出了你的名字，并没提起我，哪怕广州变成了刀山，我也决不就是这么走开。瘟官亲自巡逻，要什么鸟紧！还有林启瑞，是个发洋财的人，他家里值钱的珍宝最多，我们尚不曾去叨扰他。他这家的案子一做下来，又是给那瘟官一下重伤，不愁广州满城的人不诚惶诚恐。我们要往别处去，怕不是很容易的事吗？寅时说走，卯时便出了广东境。”
陈广泰踌躇道：“我想，我们在广州做的案子，越做越多，决没有长久安然的道理。虽说如今在广州的捕快，没有你、我的对手，难道就听凭你、我横行，不到旁处请好手来帮助吗？依我的意思，与其贪图虚名，身受实祸，不如趁此转篷，倒落得一个好下场。”张燕宾听了，心里不快，忿然说道：“你原来是个器小易盈的人。你既害怕，就请便吧，不要等到出了乱子，受你埋怨。我为人素来是不到黄河心不死的。”
陈广泰见张燕宾生气，忙转脸陪笑说道：“快不要动气。我在穷无所归的时候，承你的情，将我当个朋友，替我出气，我不是全无心肝的人，安肯半途抛却你，独自往旁处去呢？我过虑是有之，你不要多心，以为我是害怕。”张燕宾也笑道：“你的意思，怕他们到旁处请好手来帮助，这是一定会有的事，并不是你过虑，不过他们尽管去找好手，你、我不但用不着害怕，并且很是欢喜。他们好手不来，怎显得出你、我的能耐，如果他们找来的人，本领真个大似你、我，你、我又不是呆子，不会提起脚跑他娘吗？”陈广泰知道张燕宾是个极要强、极要声名的人，不到万不能立脚的时候，是不肯走的，只心里自己打算，口里也不多说了。
次日早点过后，二人到附近一处小市镇闲逛，遇见一个十七、八岁的女子，容貌装饰都十分动人。张燕宾不觉停步注目，魂灵儿都出了窍的样子。那女子却也奇怪，也用那两只水银也似的媚眼瞟着张燕宾，连瞬也不瞬一下，并故意轻移莲步，缓缓的走了过去，走过去还回过头来，望着张燕宾嫣然一笑。张燕宾也不约而同的回头一看，见了那流波送盼的媚态，即五中不能自主，也不顾镇上来去的人看着不雅，兀自呆呆的回头望着，如失魂丧魄一般。
陈广泰生性色情淡薄，见了张燕宾和那女子的情形，心中好生不快，提起手在张燕宾肩上拍了一下。张燕宾自觉有些难为情。搭讪着说道：“我们回头去那边逛逛好么？”陈广泰知道张燕宾是想跟踪那个女子，自己不愿意同去，便推故说道：“我肚内急得很，要去大解。你一个人去逛吧！”说着，装做要出恭的样子，向这边走了。
张燕宾此时一心惦记着那女子，无暇研究陈广泰是否真要出恭，急忙转身，追赶那女子。那女子向前行不到一箭路，复停步回头来望。张燕宾看了，心里好不欢喜，追上去报以一笑。那女子却似不曾瞧见，仍袅袅婷婷的向前走。张燕宾追上了，跟在后面，倒不好怎生兜搭，因张燕宾平日为人，并不甚贪图色欲。攀花折柳的事，没多大的经验，所以一时没方法摆布，只跟定那女子，走过了几十户人家。那女子走到一家门口，忽止了步，举起纤纤玉手，敲了几下门环，里面即有人将门开了。张燕宾忙退后一步，看开门的是个十来岁的小丫头，那女子遂进门去了，小丫头正待仍将大门关上，那女子在里面叫了一声，张燕宾没听清，不知遭叫的什么，小丫头即不关门，转身跟那女子进去了。张燕宾心里疑惑，暗想这是什么原故呢？这不是分明留着门不关，等我好进去吗？我自是巴不得能进去，不过青天白日怎好进门调戏人家的妇女，白受人家抢白一顿又不好发作，那不是自寻苦恼么？如此思量了一会，终是不敢冒昧进去。忽转念一想，我何不等到夜间，人不知鬼不觉的，前来寻欢取乐，岂不千妥万妥吗？照刚才他对我的情形看来，已象是心许了，夜间见是我，料不至于叫唤不依。
张燕宾有此一转念，便打算回头寻找陈广泰，才要提脚，只见那个开门的小丫头，走出门来，向自己招手。张燕宾这时喜出望外，一颗心反怦怦的跳个不住，糊里糊涂的含笑向那小丫头点了点头，走近前低声问道：“你招手是叫我进去么？”小丫头也不回答，笑嘻嘻的拉了张燕宾的衣角，向门里只拖。张燕宾的胆量便立时壮起来了，随着小丫头，走进一个小小的厅堂。小丫头指着厅堂背后的扶梯，说道：“上楼去！”小丫头说时，从扶梯上下来一个老婆子，也是满脸堆笑，仿佛招待熟客一般的让张燕宾上楼。
张燕宾看了这些情形，已料定是一家私娼，不由得暗自好笑，幸喜这里招我进来，不然，今夜若跑到这里来采花，岂不要给江湖上人笑话。随即大踏步跨上扶梯，抬头就见那女子，已更换了一身比方才越发娇艳的衣服，立在楼口迎接。张燕宾伸手携了她的皓腕，一同进房。房里的陈设，虽不富丽，却甚清洁。张燕宾是个爱清洁的人，其平日不肯宿娼，就是嫌娼寮里腌脏的多，清洁的少，此时见了这个私娼倒很合意，和那女子并肩坐下来，问她：“叫什么名字？”那女子说：“姓周，名叫金玉。”谈到身世，周金玉说是父母于前年遭瘟疫症死了，留下她一人，没有产业，又因原籍是贵州人，流寓广东，无身份的人她不愿嫁，有身份的人又不愿娶，因循下来，为衣食所逼，只得干这种辱没家声的事。张燕宾听了，心中非常感动，登时就存了个将周金玉提拔出火坑的念头，这日便在周金玉家吃了午饭，细语温存的直谈到黄昏时候，心里总不免有些记挂着陈广泰，曾约了今夜同去劫林启瑞家的，怕他在吕祖殿等得心焦，才辞别周金玉出来。
周金玉把张燕宾认作富家公子，竭力的挽留住夜。张燕宾推说家里拘管得严，须等家中的人都睡熟了，方能悄悄的出来到这里歇宿，大约来时总在三更以后。周金玉信以为实，临别叮咛嘱咐，三更后务必到这里来。张燕宾自然答应。
回到吕祖殿，陈广泰正独自躺在床上纳闷，见张燕宾回来，才立起身问道：“你去哪里游逛，去了这么一日？”张燕宾并不相瞒，将这日在周金玉家盘桓的情形，详细说了一遍，并说自己存心要提拔周金玉出火坑。陈广泰听了，半晌没有回答。张燕宾忍不住问道：“周金玉的模样，你是和我在一块儿瞧见的，不是个很可怜、很可爱的雌儿吗？我提拔他出火坑，并不费付么气力，也算是积了一件阴功，你心里难道不以为然吗，为什么不开口呢？”
陈广泰笑道：“提拔人出火坑的事，我心里怎能不以为然！不过我看这种阴功，我们如今很不容易积得。要积阴功，就不要有沾染，有了沾染，便不算是阴功了。你、我如今能做到不沾染么？”张燕宾笑道：“你这又是呆话了。周金玉如今一不是孀居，二不是处女，况且现做着这般买卖，怎说得上沾染的话！”陈广泰和张燕宾相处了几日，知道张燕宾盼性格，是个私心自用、欢喜护短的人，逆料他一贪恋烟花。必无良好结果，已存心要离开他，自去别省，另谋生活，便懒得和他争论了。张燕宾见陈广泰不说什么了，遂笑说道：“我因曾说了今夜去林启瑞家下手，恐怕你一个人在这里等得慌，才赶了回来。我们今夜，快去快回，周金玉还在那里等我呢？”陈广泰原不愿意再干这勾当，因尚不曾离开张燕宾。若忽然说出不去的话，恐怕张燕宾多心，疑是不满意周金玉的事，只得强打精神，和张燕宾一同进城。
他二人近来每夜在城墙上，翻过来，爬过去，从没一人瞧见。二更时分，到了林启瑞家。拿着二人这般本领，到寻常没有守卫的商人家行窃，怕不是一件最容易的事吗？这时林家的人，都已入了睡乡。二人进了林启瑞的房，房中的玻璃灯还煌煌的点着，不曾吹熄，轻轻的撬开箱橱，得了不少的贵重物品。已将要转身出来了，张燕宾忽然一眼见床上睡着一个中年妇人，手腕上套着一只透绿的翠玉镯头，心想：我此刻所得的这些贵重物品，总共还抵不上这一只翠镯，既落在我眼里，何不一并取了去呢？遂示意教陈广泰先走，独自挨近床前，握住翠镯一捋，不曾捋下，妇人已惊醒了。一声“有贼”没喊出，张燕宾已拔出宝剑，把手腕截断，取出翠镯走了。等到林家的人起来，提灯照贼时，陈、张二人大约已离去广州城了。
二人回到吕祖殿，陈广泰见张燕宾手上很多血迹，问是哪里的血？张燕宾笑道：“你在林家屋上不曾听见吗？”陈广泰吃惊道：“你竟把那妇人杀死了么？你教我先走，我就走了，哪里听见什么呢？”张燕宾摇头道：“无缘无故，谁杀死那妇人干什么？只因镯小手大，一时捋不下来，那妇人已惊醒要开口喊贼了，我急得没有法子，只好抽剑将那只手腕截断，所以弄得两手都是鲜血，挂点儿红也好。”
陈广泰一听这几句残忍话，不由得冒上火来，沉下脸说道：“你这回的事，未免做的过于狠毒了一点。我想不到你像貌生得这么漂亮，五官生得这么端正的人，居心行事，会有这般狠毒。”张燕宾也勃然变色说道：“你才知道我居心行事狠毒吗？居心行事不狠毒，怎的会做强盗咧！你是居心仁慈、行事忠厚的人，快不要再和我做一块，把你连累坏了。”
陈广泰受了这几句抢白，火气就更大了，指着张燕宾的脸说道：“你做错了事，不听朋友规劝，倒也罢了，还要是这么护短，我真不佩服你这种好汉！”张燕宾的貌如春风，性如烈火，对着陈广泰“呸”了一口道：“谁和你是朋友，谁教你规劝，谁教你佩服？你是好汉，你就替林家的妇人报仇。”陈广泰这时本已大怒，只是回头一想，张燕宾究竟待自己不错，而且自己是得他好处的人，既已同做强盗，怎好过责他狠毒呢？若认真翻起脸来，旁人也要说我不是，因此勉强按纳住火性，向张燕宾拱手道：“你也不必生气，我的一张嘴，本来也太直率了些，承你的情，交好在先，不值得为这事伤了你、我的和气。周金玉在那里等得你苦了，你去开开心吧，不要把我的话作数。”
张燕宾见陈广泰转脸陪笑，倒觉自己性子太躁，回出来的话太使人难堪，心里也是不免有些失悔，不该截那妇人的手，当下也陪着笑脸，向陈广泰说道：“你知道我的性子不好，原谅我些。我的一张嘴，实在比你更直。周金玉那里，我既约了她，是不能不去，今夜便不陪你了，明朝见吧！”陈广泰说了一声：“请便！”张燕宾竟自去了。
陈广泰独自在房中思来想去，终以往别处谋生为好，不过自己要走是很容易的事，心里就只放不下张燕宾，思量他如此逞强，目空一切，俗语说得好：“做贼不犯，天下第一”，世间那有不破案的贼，况且他如今又迷了一个私娼，更是一个祸胎。我若丢了他，自往别处去，他一个人在这里，没人劝他，没人帮他，他拿真心待我，我曾受过他好处的人，问心实有些过不去。但是我不离开他，终日和他做一块，他横竖也不听我的话，一旦破了案，同归于尽，也是不值得。不如趁他今夜到周金玉那里开心去了，我离开这吕祖殿，另寻一个妥当地方藏躲，暗中探听他的行止，或者他见我走了，一个人单丝不成线，从此敛迹了，或竟往别处去了，我再去别省，这就尽了我朋友的交谊了。万一他仍执迷不悟，弄到破了案，有我在这里，能设法救他，也来可定。总之，我离开他不了，丢了他不顾也不好，就只有这一条离而不离的路可走了。只是我此刻是悬赏捉拿的人，离开这个好所在，却去哪里安身呢？又踌躇了一会，忽然喜道：有了，乡村之中，富厚人家的大住宅很多，大住宅多有天花板，我藏在天花板里面，每夜到周金玉那里或这地方，探一度消息，若两处都没有他的踪迹，外面又没有拿了大盗的风声，那就是已往别处去了，我再往别处，问心也没对不起朋友的所在了。
陈广泰主意打定，即出了吕祖殿，找了一家大住宅的天花板，藏躲起来，每夜二、三更时候，出来探听。这夜到吕祖殿一看，东边配房空洞洞的，不但张燕宾不见，连房中陈设的器具，一件也没有了，陈广泰心想：难道他将行李都搬到周金玉那里去了吗？我何不到那里去探听探听，遂跑到周金玉家，伏在房檐边，听得房里有两个女人说话的声音，也不见张燕宾在内，仔细一听房内所说的话，不觉大惊失色。不知听出什么话音来，且俟第二十六回再说。
近代侠义英雄传
第二十六回
陈广泰热忱救难友
张燕宾恋色漏风声
话说陈广泰伏在周金玉的房檐边窃听，听得一个很苍老的婆子声音说道：“贼无死罪是不错，但他这样的举动，怎能把他当窃贼办？不问落在什么好官手里，总不能说他不是江洋大盗？江洋大盗还怕不是死罪吗，你害怕些什么呢？你和他结识不到几日，他犯的案，你本来全不知情，又没有得着他什么了不得的好处，受他的拖累真犯不着呢！这回还侥幸遇着齐老爷，为人慈善，又拨不开我的情面，才肯替我帮忙，想这个方法，开脱我们窝藏屯留的罪。若遇了旁人，怕你、我这时候不一同坐在牢监里吗？你年纪轻，哪里知道厉害，窝藏江洋大盗，就是杀头之罪。你只想想，如果齐老爷不顾情面，不想这个法子，替我们开脱，这种官司，你我如何能吃得消？俗语说得好：”贼咬一口，入木三分‘何况是窝藏江洋大盗呢？“婆子说到这里，遂听得一个很娇嫩的声音，接着说道：”谁知道他是江洋大盗，窝藏他咧？这罪也加我不上，我若知道他是个狗强盗，早就到县里领赏去了。“
陈广泰听到此处，知道是张燕宾破了案，被拿到县衙里去了。想起自己从县衙逃出来，穷途无依，和张燕宾萍水相逢，承他慨然收容自己，并竭力相助的情事，不由得感伤知已，一阵心酸，两眼的泪珠扑簌簌只往下掉。听了房内女人谈话的口气。已猜透几成，张燕宾之所以破案，必是捕快们商通这婊子做内应，不然，论张燕宾的本领，也不是容易得给人拿住的。不过怎生一个内应的法子，我得查出来，好给他报仇雪恨。只是我如今是悬赏缉拿的正犯，如何能出头露面，向人家查问呢？想了一想道：“有了。现放着做内应的人，在底下房里，不好下去逼着他们详细说给我听吗？”再侧耳听下面，已停止谈话了。
陈广泰自从在李御史家，受了张燕宾开玩笑的一吓，当时觉得身边仅有一把解腕尖刀，敌来不好抵挡，随即就在古董店里拣选了一把单刀。这时打算下房去，逼房内的女人招供，就把单刀亮了出来，翻身从后院跳落下去，正想用力撬门，猛然转念道：不妥，不妥！我此刻报仇事小，救人事大。我能把张燕宾救将出来，还愁不知道怎生内应的详细吗，更还愁报不了仇吗？若如今冒昧撬开门，跑上楼去，不问这婊子如何说法，煞尾总是给她一刀两段，杀一个这般恶的婊子，自然算不了一回事，但是婊子被我杀了，地方人免不了要报告瘟官，捕快们一猜就着，除了我没第二个人。他们不知道我还在这里，不大防备，我设法救张燕宾就容易些，若他们因这里的命案有了防备，不但张燕宾关在县牢里，我不容易进去救他，并且还怕那瘟官，预防发生劫牢反狱的事，担不起干系，迅雷不及掩耳的把张燕宾杀了，事情不更弄糟了吗？想罢，觉得上楼逼用金玉招供，是万分不妥的事，遂急回身上屋，插好单刀，施展平生本领，向广州城飞奔。
再说张燕宾，是个很机警、有智谋的人，就专论武艺，也很了得，为何这么窑易的便破案被人拿获了呢？看官们看了陈广泰在房檐上昕的那段谈活，大约已能猜透。张燕宾破案的原因，就全坏在“贪色”两个字上。不过贪色究竟和破案有何相关，用金玉并不是个有勇力的婊子，又如何能帮着捉拿生龙活虎一般的张燕宾呢？这其间还有一段极曲折的文章，在下因只有一张口，不能同时说两面的话，只有一枝笔，不能同时写两面的事，为的陈广泰是游侠传里的重要角色，所以先将他安顿，再腾出工夫来，写张燕宾的事。看官们不要性急，请看以下张燕宾的正传。
张燕宾自从这夜同陈广泰在林启瑞家，砍断林启瑞老婆手腕，抢了翠玉镯头，回吕祖殿被陈广泰说了一会，心里仍放不下周金玉，就跑到周金玉家歇了。用金玉这个私娼很有些牢笼男子的手段，误认张燕宾是个富贵公子，放出全副本领来牢笼，果然半夜工夫，把张燕宾牢笼得心花怒发。无所不可，不待天明，便心甘情愿的，将那流血得来的翠玉镯头，孝敬了周金玉。周金玉知道那镯头是一件很珍贵的宝物，不是大富的人家没有，喜不自胜的收了，谢了又谢，因要得张燕宾的欢心，当时就套在手腕上。
张燕宾送了那镯头之后，见周金玉即套在手腕上，心里又不免有然后悔，恐怕被人看出来，跟踪追问。但是已经送出了手，不能说周金玉收着不用，只得换一种语意说道：“这镯头是无价之宝，我不是爱你到了极处，也不肯拿来送你，你却不可拿它当一样平常的东西。随便套在手上。你在家里套着，还不大要紧，若是套着到外面去走，就很是一件险事。你要知道，象这样透绿的镯头，不问什么人，一落眼便看得出，是一件无价之宝。在好人看了，不过垂垂涎，暗暗的称赞几句，若一落到坏人眼里，就免不了要转念头了，你看那还了得么？”周金玉听得，也承认这话不错，当时就把镯头收藏起来。
张燕宾享受了一夜温柔之福，次日兴高彩烈的回到吕祖殿，打算将一夜快活的情形，说给陈广泰听。跑到自己房里一看，哪里有陈广泰的踪影呢？察看了一会房里的情形，自己的东西丝毫未动，陈广泰的东西一件也不见了，心里已明白陈广泰是因劝谏自已不听，恐怕在这里受拖累，所以不告而走了。只是张燕宾心里虽然明白，却不把当作一回事，独自在房里徘徊了几转，因惦记着周金玉，安坐不住，回身仍锁了房门，打算到周金玉家里，细细的领略那温柔乡的滋味。才走进门，那个老婆子笑嘻嘻的迎着，陪张燕宾上楼。张燕宾到楼上不见周金玉，连忙问道：“我那心爱的人，上哪里去了呢？”老婆子在旁陪笑说道：“请少爷坐一会，就回来了。”张燕宾靠窗坐下说道：“到什么地方游逛去了吗？”老婆子笑道：“我家姑娘知道少爷就会来了，她说，没好吃的东西，给少爷下酒下饭，怪我不会买，趁少爷没在这里的时候，她亲自到店里买去了。”张燕宾信以为真，心里好不畅快。
其实周金玉哪里是去买什么下酒下饭的东西呢？原来就在这个市镇上，有一家姓齐的，很有些财产，为人欢喜多管闲事。市镇上的人因他的行为还正直，又有钱，肯替人帮忙，办事更机警，有些手段，就公推他做个保正。齐保正有个正太太、两个姨太太，都没有儿子，见周金玉年纪轻，容貌体格都很好，想讨来做第三房姨太太。以齐保正的赀财势力，要讨一个私娼做姨太太，原是一件极平常的事，不过他因周金玉曾当过几年私娼，不见得还有生育，恐怕讨进屋，也和家里的三个一样，虾子脚也不掉一只，岂不又多养一个废物吗？于是，由他两个姨太太出主意，引逗周金玉家里来玩耍，齐保正却暗中和她生了关系。其所以齐保正不亲自到周金玉家去，为的是要顾全自己当保正的面子，打算是这么鬼混一年半载，如周金玉有了身孕，哪怕是外人的种子，也不追究，就实心讨进屋来，一年半载之后不怀孕，这事便作为罢论。周金玉并不知道齐保正的用意，只因和两个姨太太很说得来，两个姨太太都逢迎得很周到，所以每日高兴到齐家玩耍。那日张燕宾和陈广泰遇着周金玉的时候，就是从齐家玩耍了一会回来。
周金玉得了张燕宾送的翠玉镯头，心中无限欢喜。女子的度量，自是仄小的多，凡得了什么希奇宝贵东西，总欢喜炫耀给常在一块的姊妹们看，听人几句赞美的话，好开开自己的心。周金玉既得了这样宝贵的翠玉镯头，怎能免得了这炫耀的念头呢？只等张燕宾一出门，她便套上了那只镯头，到齐保正家来了，进房就把镯头脱下来，递给两个姨太太看道：“两位姊姊请猜一猜，这镯头可值多少钱？”两个姨太太看了，摇头道：“只怕是假的吧？象这么透绿的戒指，我们眼里都不曾见过，哪有这样的真镯头呢？你没看见我们老爷手指上套的那个戒指吗？不及这镯头一半的透，没有一颗蚕豆大，去年花五千块钱买进来，还说是半卖半送呢！”
两个姨太太正品评着，齐保正走了进来，笑问：“什么半卖半送？”两个姨太太笑道：“你来得好，快拿你的戒指来比比。你时常以为你那戒指好的了不得，你来瞧瞧人家的看。”齐保正从姨太太手里，将镯头接过来，望了一望，即吐了吐舌头，问周金玉道：“哪里得来的这件希世之宝？”周金玉笑着得意道：“你猜能值多少？”齐保正摇头道：“这种希世之宝，何能论价？”两个姨太太见齐保正慎重其词，说是真的，就问道：“这东西竟是真的吗？”齐保正道：“不是真的谁还瞧他呢！这样东西，不是寻常富厚人家能有的。金玉，你从哪里得来的？”周金玉也不隐瞒，照实说，是一个新来的大阔客人相送的。齐保正很诧异的说道：“新和你相交的客人，就送你这样的宝物吗？”周金玉点头应是。齐保正将镯头还给周金玉道：“你得好生收藏起来。这东西不好随便带了在外面行走，你有了这件东西，一辈子也吃着不尽，胡乱带了出来，弄得不好，恐怕连性命都会送掉。”周金玉接过来，便不往手腕上套，揣入怀中笑道：“客人送给我的时候，也是这么说，教我好好收藏起来。我本也不打算随便带着出来，今日是想送给你和两位姊姊瞧，不然也不带来了。”
周金玉才坐谈没一会，那个开门的小丫头名叫狗子的，就跑来叫周金玉回去，说昨日来的那客人又来了。周金玉即同着狗子，辞了齐保正出来。狗子将老婆子对张燕宾支吾的话，向周金玉说了，免得见面时说话牛头不对马嘴。那老婆子并不是周金玉的外人，就是她的亲生母，因为在这市镇上生意清淡，没力量雇人，就拿自己的母亲当老婆子使用，怕人知道了笑话，从不肯对人说出是母女来。陈广泰半夜在屋上偷听，才听出是母女的声口。这时周金玉被叫了回去，在楼底下故意高声对老婆子说这样菜应该怎煮，那样菜应该怎生烧，说了一大串，才从容上楼。
张燕宾已迎到楼门口，握着周金玉的手笑道：“我不问什么小菜。都能下饭，何必要你亲自去买来给我吃，我吃了，心里又如何能安哩。你下次万不可这么劳动了，反教我吃了不快活。”周金玉笑道：“少爷说哪里话！少爷是金技玉叶的人，到我这种龌龊地方来，已是委屈不堪了，若再放少爷挨饿，我就是铁打的心肠，也怎生过得去呢？并且就是我亲自去买，这乡下的市镇，也买不出什么好东西来。我正在急得什么似的，少爷还要我不亲自去，那就更要把我急坏了。”张燕宾听了这派柔情密意极相关切的话，恨不得把周金玉吞到肚皮里去。二人携手并肩，同坐在床上，软语温存，说不尽的恩山情海。
张燕宾知道陈广泰已走，用不着回吕祖殿去，日夜厮守着周金玉，半步也不舍得离开。周金玉也和张燕宾混得火热，轻易不肯下楼。是这么起腻了几日，周金玉要嫁给张燕宾，张燕宾也要娶周金玉，二人都俨然以最恩爱的夫妻自居了。
这日，周金玉上楼对张燕宾说道：“我有一个干娘，住在离这里不远。平日我隔不了两天，定得去看她一趟。这几日因不舍得离你，不曾去得，她几次打发丫头来叫，我总是说身体不舒服，推托不去。今日是她老人家六十整寿，刚才不是她老人家又打发丫头来请，我倒忘记了。这回实在不能推托，只得去走一趟，叩一个头就回来。你没奈何，受点儿委屈，一个人在这里坐一会吧！”张燕宾笑道：“这算得什么委屈！你既好几日不曾去，今日又是寿期，应得去多盘桓一会，才是做干女儿的道理，怎么只叩一个头就回来咧！快去，快去！尽管迟些回来没要紧。”周金玉指着床上笑道：“你趁我不在家，安安稳稳的多睡一觉好么？免得到了夜间，只是昏昏的要睡，推都推你不醒。”说时，在张燕宾肩上拍了一下，抿嘴笑着就走。
张燕宾一时连骨髓都软了，笑迷迷的望着周金玉走到了楼口，忽然想起一桩事，连忙叫周金玉转来。周金玉跑回来问道：“什么事？”张燕宾道：“没旁的事。今日既是你干娘的六十整寿，你做干女儿的总应该多送些礼物，替你干娘撑撑场面才对。你打算送些什么东西，且说给我听听看，不要太菲薄了，给人家看了笑话，就是你干娘，也要怪你这干女儿不肯替她做面子了。”周金玉笑道：“我干娘家里很有钱，什么东西都有，用不着我这穷干女儿，送她老人家什么礼物。”
张燕宾摇头道：“那如何使得？越是她有钱，你的礼物越不可送轻了。世人送礼物，哪里是人家没有钱才送吗！你要知道，越是没钱的人，越没人送重礼给他。你是个聪明的人，怎的一时倒这么糊涂起来了。”其实何尝是周金玉糊涂，周金玉哪有什么干娘做什么六十整寿，原来是齐保正打发人来叫，说有极紧要的事商量，教周金玉瞒着客人，悄悄的把那翠玉镯头带去。周金玉恐怕商量的时间太久，张燕宾独自坐着烦躁，甚至疑心她出外是和情人相会，所以凭空捏造出这个很重大的事由来。没想到张燕宾如此关切，定要盘问送什么礼物，没奈何，只得又胡乱捏造出无数的礼物名色来。不知齐保正有什么要紧的事和周金玉商量，且俟第二十七回再说。
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第二十七回
齐保正吊赃开会议
周金玉巧语设牢笼
话说周金玉托故来到齐保正家，打客厅门口走过，只见齐保正陪着一个七、八十岁的白发老头和一个四、五十岁的男子，坐在里面谈话。用金玉因见是男客，不停步的往里走，齐保正已瞧见了，追出来喊道：“就请到这里来坐吧。有事要和你商量的，便是这两位。”周金玉忙停步转身，齐保正接着问道：“那只镯头带来了么？”周金玉点头应道：“带来了。”二人说着，同进了客厅。
齐保正指着白发老头，给周金玉介绍道：“这位是何载福老爹，这位是林启瑞老先生。”彼此见礼就坐，齐保正伸手向周金玉道：“且把那镯头拿出来，请两位看看。对了，我再和你细谈。”周金玉从怀中摸了出来，林启瑞一落眼，就站起来嚷道：“丝毫不错，被劫去的，就是这东西，看都无须细看，宝贝是假不来的。”齐保正接了镯头，递给林启瑞，回身问周金玉道：“送你这镯头的客人，此刻还在你家么？”周金玉不知就里，只得应是。齐保正道：“那客人向你说是姓什么，叫什么名字，什么地方的人？”周金玉道：“他初来的时候，我只知道他姓张，他不曾说出名字、籍贯，我也不曾问他。直到这两日，不瞒齐老爷说，他想讨我，我也想嫁他，他才说是广西梧州人，姓张名燕宾，家里有百十万财产，并无兄弟。”齐保正道：“他曾向你说过，到广东来干什么事吗？”周金玉道：“他说是来探亲访友，借此也好在广东游览一番。”齐保正道：“他的亲在哪里，友在哪里，曾向你说过么？”周金玉摇头道：“那却不曾听他说过，近来他住在我楼上，好几日没下楼，也不见他有亲友来拜望。”
何载福从旁插嘴问道：“那客人从何时起，才不曾下楼呢？”金玉想了一想道：“就在来我家的第二日，他出去了一趟，不久便回来，到今日已有六天了。”何载福道：“这镯头是在第二日送给你的吧？”周金玉道：“第二日天将发亮的时候。那夜他打过了三更才来，他说他家里拘束得严，非等三更过后，家人都睡着了，不能出来。”何载福笑道：“他家既在梧州，到广东来是探亲访友，梧州的家如何管束得他着。即此一句，已是大破绽、大证据了。”
齐保正向周金玉道：“你此刻已知道这个你想嫁的张燕宾，是个干什么事的人么？”周金玉道：“我实在不知道。”齐保正哼了一声，正色说道：“幸亏你实在不知道，若知道还了得吗？老实说给你听吧，那东西是个江洋大盗，近来在广东犯案如山。这位林老先生的夫人，就是被你想嫁的那东西，砍断了一只手腕，劫夺了这只镯头。这位何老爹，也就是为那东西犯的凶案太多，弄得整整的六昼夜，不曾歇憩。还亏我今日到城里，遇见他老人家，谈到林老先生府上的劫案，我顿时想起你那日送给我瞧的这只镯头，觉得来的太蹊跷，就对何老爹谈了一谈。可怜何老爹这么大的年纪，就为这案子受尽了辛苦，正愁投得头绪可寻，听了我这话，连忙和我商量。那时将林老先生请来，同到这里验赃，如今既是赃明证实了，这事你便担着很大的干系了。”
何载福道：“如今案子既落在你家，不是拿我向你打官腔，公事公办，我只着落在你身上要人便了。就是你自己，也免不了一同到案。”何载福这几句话，把周金玉吓得脸上变色，眼望着齐保正，几乎流下泪来，放哀声说道：“这姓张的，既是个江洋大盗，我一点儿气力没有的女子，如何能着落在我身上要人呢？”何载福道：“你窝他，又得了他的赃物，不着落你着落谁咧？”
齐保正偏着头，思索了一下，才向何载福道：“依我的愚见，这案子在金玉自然不能脱开干系，不过要着落在她身上，恐怕打草惊蛇，反误了正事，不如两面商量停当，内应外合，动起手来，较为妥当。”何载福点头道：“齐老爷的见解不错，但应该怎生商量呢？”齐保正道：“这事须大家从容计议。我看是这么办吧：此刻最要紧的，是要设法稳住张燕宾，使他不离开金玉楼上，我们再调齐捕快两班，围住那楼，便不怕他插翅飞去了。”何载福道：“这话很对。动手捉拿的人，我这里早已准备好了，哪用得着调捕快两班，只是就这么围往房子捉拿，不见得便能拿着，如今且请齐老爷思量一下，看用什么方法，先将那强盗稳住。”
齐保正对周金玉道：“你坐在这里，没有用处，不如先回家去，将张燕宾绊住，教你妈到这里来。我们商量妥当了，如有用得着你的地方，你可不能怠慢。你须知这窝藏江洋大盗的罪名，不是当耍的事。”何载福道：“你心里若安排犯一个绞罪，我们没甚话说，任便你回家怎生举动。若想我们替如开脱，则我们等歇商量好了，有用得着你的地方，你就得努力照办。”
周金玉道：“老爹请放宽心，我因不知道是个强盗，既生成了这般苦命，没奈何只得从他。如今承老爹和齐老爷替我出主意，替我开脱罪名，我还敢不努力照办吗！”齐保正道：“这样的大盗，又在此地做了这么多案子，必然机警的了不得。你回家若稍露形迹，使他一动了疑，事情就糟透了，务必和平常一样，不动声色。”周金玉道：“这个我理会得。我看张燕宾这人，对于旁的事，是象个都很机警的样子，只我和他说话，灌他的迷汤，他竟和呆子一般，句句信以为实。他前夜还说我将来和他做夫妇，可保得一辈子不会有反目的时候，因为彼此都知道性格的缘故。”
齐保正笑道：“你是知道他的性格么？”周金玉道：“我何尝知道他什么性格，不过他是个爱巴结、爱奉承的人，说话恭维他，句句给高帽子他戴，他心里就快活。我所知道的，就是这种性格，旁的一点也不知道。”
何载福道：“闲话不用说了，你快回去稳住他吧！”周金玉起身要走，忽停住脚问何载福道：“教我将他稳到什么时候为止呢？”何载福道：“时候难说，总之，我们到了你家，你才得脱干系。”
周金玉去了一会儿，换了那老婆子来。齐保正对何载福道：“刚才金玉在这里，说张燕宾性格的话，在我看来，并不是闲话。要捉拿张燕宾，只怕就在这几句闲话上。”何载福诧异道：“齐老爷这话怎么讲？人家都说齐老爷为智多星，必已有了好主意，何不说出来，大家斟酌斟酌呢？”齐保正笑道：“主意我是有了一个，不过此时还没到说的时候，不说倒妥当些。老爹若肯听我的调度，此时得赶快回城去，将准备好了的人，带到这镇上来，免得临时掣肘。”何载福道：“我哪有不听调度的道理，只是教周金玉怎生摆布，这主意我想知道才好。”齐保正笑道：“我自然有方法教她摆布，她在里面摆布成了功，我们外面的人才能动手。至予怎生摆布，老爹暂时不知遭也没要紧。”
何载福知道齐保正办事素来能干，很相信不至误事，遂连说很好，并拱手向齐保正道：“多谢，多谢！拜托，拜托！”就和林启瑞，带了那只翠玉镯头去了。齐保正和周金玉的娘，秘密商议了好一会，老婆子遂照着齐保正教的方法，归家转教周金玉实施。
再说周金玉回到自己楼上，见张燕宾果然睡在床上，便挨近床沿坐下。张燕宾醒来，睁眼问道：“怎的回得这么快呢？”周金玉笑道：“连我自己也不知道，怎的回得这么快！我平日最欢喜到我干娘家里去玩，一去就是大半月，还得等家里人去催我才肯回来。不知是什么道理，自从你进我的门，我一个人完全变了。今日我干娘做六十岁整寿，男女宾客来了二、三百，若在平日，象这样热闹的地方，是我最欢喜玩的。今日却不然，没动身的时候，我就不愿意去，逼得没有推托的法子，就打算只去叩一个头便回来。后来经你一说，我也觉得叩个头就走不成个道理，既去了，多盘桓一会也使得。谁知一到那里，越是看了那些热闹的情形，心里就越觉得你一个人在这楼上寂寞。他们请我吃面，我也想到你一个人在这楼上，什么也没得吃，总总触目惊心，没一样事不想到你身上。老实对你讲，我如今这种迎新送旧的日月，已过了这么久，若处处以真恩义待客人，那不要苦死了吗？我和你相交，才得几日，毕竟是什么道理，会使我是这么一时也割舍不下呢？坐在我干娘家，简直是成了热锅上的蚂蚁，一时也存身不住。干娘见我呆了似的，以为我身体上有什么病痛，拉住我手问长问短，我便趁着那当儿说道：”我的身体，近来本不舒服，每日只是昏昏的睡，饭也不想吃，所以好几日不曾到你老人家这里来，今日是勉强撑持着来的。‘我干娘本很痛我，听了我的话，以为是真的，当下就催我回家道：“这里今日人多嘈杂，身体不舒服的人，和许多人混在一块儿，必然更加难过，你就回去吧，等身体好了，再来这里玩耍。’我一听干娘这么说，登时如遇了皇恩大赦，来不及似的跑回来，在半路上想你，必也等得很苦了。”
张燕宾被周金玉灌了这一阵闻所未闻的迷汤，只灌得骨软筋酥，拉了周金玉的手笑道：“等却并不等得苦，不过独自一个人在这里，觉得寂寞些儿。若依我的心愿，自然巴不得你一刻也不离开我。”用金玉这番更放出最有心得的媚人手段，用在张燕宾身上，夜间亲自下厨房，帮同老婆子弄了无数下酒下饭的肴馔，搬上楼陪张燕宾吃喝。酒到半酣，周金玉就坐在张燕宾身上，口对口的灌酒。灌了一会，周金玉忽然立起身说道：“我真糊涂，一些儿不知道体贴你，我这么重的身体，只管坐在你腿上揉擦，你不压得慌吗？”张燕宾乘着些儿酒兴笑道：“你真小觑我了。我这两条腿，不是我自夸的话，多的不说，象你这般轻如燕子的人，只要坐得下，至少也禁得起坐十来个。我这两条臂膀亮开来，一条臂膀上吊十个你这么重的人，也只当没这回事。”
周金玉做出惊讶的样子说道：“你一个公子少爷，怎么有这么大的力，我倒不相信是真的！”张燕宾仰天大笑道：“我岂肯向你说谎话。难道公子少爷，就不许大力吗？”周金玉偏着头，凝神一会，嫣然一笑，说道：“怪不得你每次抱我，和小孩一样，我这人真粗心，一点儿不在意。不过，你的力比我们女人的大，我是相信，若照你刚才说，有那么大的力，我就不相信了。牛和马的力，算顶大的了，牛、马的背上，也不能禁得起十多个人，难道你的力，比牛、马的还大些吗？”张燕宾又仰天打了个哈哈，仍把周金玉拉到自己腿上坐下，慢慢的笑着说道：“你是个年轻的姑娘，哪里知道外面的事情，以为牛、马的力，就是无大不大的了，哪晓得人的力，没有的便没有，一有就比牛、马还要大几倍咧！”周金玉道：“你出世就有这么大的力吗？”张燕宾道：“谁能出世就有这么大的力，一天一天操练出来的。”周金玉欢喜了不得的样子说道：“前几年看相算八字门先生，都说我的命好，将来的夫星好。这几年流落下来，我心里常骂那些看相算八字的混账东西，当面瞎恭维人，一些儿效验也没有，流落到了这步地位，还有什么命好。至于夫星好的话，更加说不上，我已流落做这种生涯，哪有好人肯来娶我？如今有了你，我心里想起这些话，又不由得有些相信了。我哪怕嫁给你做姨太太，我也心甘情愿。一个女人嫁人，情愿嫁给一个英雄好汉做姨太太，不愿嫁给庸夫俗子做正太太。你不是个英雄好汉，哪里会有这种气概和这种气力？我这里能有你这样人来往，说要算是我的福气，何况你待我这般恩义呢？”
张燕宾紧紧的把周金玉搂在怀中道：“我的好乖乖，我并不曾娶妻，如何忍心将你做姨太太。象你这样的人物，还怕够不上做正太太么！”周金玉偎傍着张燕宾的脸，温存说道：“我是什么身份的人，哪里配存想做你的正太太的念头？承你瞧得起我，不拿我做没身份的人看待，我真是感激副死。”说着，眼眶儿红了，扑簌簌的要流下泪来。张燕宾连忙拿出手帕，替周金玉拭干眼泪，端起一杯酒，一饮而尽道：“无缘无故的，伤感些什么！快不要提这些话了，我们来寻些快活的事说说。”