侠义英雄传 - 第 3 页/共 22 页
一日，慈云和尚下山去搬运粮食，几日不见回来。赵玉堂腹中饥饿难忍，只得从地道里出来。山上苦无食物可以寻觅，遂忍饥下山，喜得脚健，行走如飞，半日便到了山底下，遇若行人一问，说那山叫帽儿山，在山东省境内。赵玉堂乞食归到山东，可怜他母亲，为思念儿子，两眼都哭瞎了，衣服也不能替人洗，针黹也不能替人做，全赖娘家兄弟刘震声津贴着，得不冻馁而死。一旦听说儿子回来了，真喜得抱着赵玉堂，又是开心，又是伤心，哭一会，笑一会，问赵玉堂这五年来在什么地方，如何过度的？赵玉堂这时才知道，已离家五年了，将五年内情形，详细说给他母亲听了。他见家中一无所有，母亲身上十二月天气还穿着一件破烂不堪的棉袄，自己又不曾带得一文钱回家来，心想我这时虽学会了一身本领，然没有方法可以赚钱，并且就有方法，一时也缓不济急，我叔叔做保镖生意，素来比我家强，我何不暂时向他老人家借几十两银子来，打点过了残年，明年赚了钱再还，岂不不甚好吗？我母亲平日不向叔叔借钱，是因我年纪小，不能赚钱偿还，如今我还怕什么呢？赵玉堂自以为思想不错，也不对他母亲说明，只说去给叔叔请个安就回。他母亲见儿子丢了几年回来，也是应该去给叔叔请安，便不阻拦他。
赵玉堂跑到赵仲和家里。赵仲和这时正在家中，督率匠人粉饰房屋，准备热闹过年。忽见赵玉堂进来，倒吃了一吓。打量赵玉堂身上，穿得十分褴褛。两个眉头不由得就蹙了起来。赵玉堂也不在意，忙紧走了两步，上前请安，口里呼了声“叔叔”。赵仲和喉咙眼里哼了一声，随开口问道：“堂儿回来了么？”赵玉堂立起身，垂手答道：“回来了！”赵仲和道：“我只道你已死了呢！既是不曾死，赚了些银钱回来没有？”赵玉堂听了这种轻侮的口吻，心里已很难过，勉强答道：“哪能赚得银钱回来，一路乞食才得到家呢！”赵仲和不待赵玉堂说毕，已向空呸了一声道：“原来还留在世上，给我赵家露脸。罢了，罢了！你只当我和你爸爸一样死了，用不着到我这里来，给我丢人。我应酬宽广，来往的人多，没得给人家瞧不起我。”这几句活，几乎气得赵玉堂哭出来，欲待发作一顿，只因是自己的胞叔，不敢无礼，只得忍气吞声应了一句：“是！”低头走了出来，心里越想越气，越气越恨，不肯向家里走，呆呆的立在一个山岗上，暗自寻思道：人情冷暖，胞叔尚且如此，外人岂有肯借钱给我的吗？我没有钱，怎生归家过度呢？抬头看天色，黑云四合，将要下雪了，心里更加慌急起来，恐怕母亲盼望，只好兴致索然的归到家中。喜得家中还有些米，做了些饭，给母亲吃了。入夜哪能安睡得了，独自思来想去的，忽然把心一横，却有了计较。他等母亲睡着了，悄悄的起来，也不开大门，从窗眼飞身到了外面。施展出在帽儿山学的本领，顷刻到了赵仲和的房上。他能在雪上行十多里，没有脚印，在屋上行走，自然没有纤微声息。
赵仲和这时正在他自己卧室里，清算帐目，点着一盏大玻璃灯。那时玻璃灯很少，不是富贵人家，莫说够不上点，连看也看不着。赵仲和这年因保了一趟很大的镖，那客商特从上海买了两盏大玻璃灯送他，所以他能摆这么阔格。赵玉堂小时候，曾在这屋里玩耍，路径极熟。这时在房上，见赵仲和不曾睡，不敢就下来，伏在瓦楞里等侯，两眼就从窗格缝里，看赵仲和左手打着算盘，右手提笔写数，旁边堆了许多纸包，只看不出包的是什么。不一会，见赵仲和将纸包就灯下一包一包的打开来，看了看，又照原样包好，亮旺旺的全是银两。赵玉堂看了，眼睛出火，恐怕赵仲和收检好了，上了锁，要拿他的就费事了。天又正下着雪，身上穿的不是夜行衣靠，湿透了不活便，更不愿意久等。猛然间心生一计，顺手揭起一大叠瓦来，对准那玻璃灯打去。只听得哗啦啦一声响，玻璃灯打得粉碎，房中登时漆黑了。赵玉堂跟着一大叠瓦，飞身进了房，玻璃灯一破，已抢了两大包银子在手，复飞身上房走了。
赵仲和惊得“哎呀”一声，被碎瓦玻璃溅了个满头满脸，知道有夜行人来了，正待跳起来，抽刀抵敌，哪里看见有什么人影呢？他老婆睡在床上，被响声惊醒起来，见房中漆黑，连问：“怎么？”赵仲和提刀在手，以为夜行人来借盘川，用瓦摔破了灯火，必然从窗眼里进来，准备杀他一个措手不及，哪知两眼都望花了，只不见有借盘川的进来，见自己老婆问得急，才开声答道：“快起来，把火点燃。不知是什么人来和我开玩笑，把我的灯破了，却不肯下来。”他老婆下床点了火，换了一盏油灯，赵仲和笑道：“必是一个过路的人，没打听清楚，及见我不慌不忙的抽刀相待，才知道不是道路，赶紧回头去了。哈哈，可惜我一盏好玻璃灯，给他摔破了。”他老婆将油灯放在桌上，一面将瓦屑往地下扫，一面埋怨赵仲和道：“我也才见过你这种人，银子包得好好的，搁在柜子里面，为什么过不了几夜，又得搬出来看看，难道怕虫蛀了你的银子吗？”赵仲和笑道：“我辛苦得来的这多银子，怎么不时常见见面呢？我见一回，心里高兴一回，心里一高兴，上床才得快活。谁有本领，能在手里抢得去吗？”
赵仲和口里是这么说着，两眼仍盯住那些银包上，徒觉得上面两大包不见了，连忙用手翻看，翻了几下，哪里有呢？脸上不由的急变了颜色，慌里慌张的问他老婆道：“你扫瓦屑，把我两大包银子扫到哪里去了？”他老婆下死劲在他脸上啐了一口道：“你放屁么？瓦屑不都在这地下吗？你看有不有两大包银子在内，幸亏我不曾离开这里，你两眼又不瞎了！”赵仲和被老婆骂的不敢开口，端起油灯，弯腰向地下寻找。他老婆气得骂道：“活见鬼。又不是两口绣花针，两大包银子，掉在地下，要这般寻找吗？还在柜里不曾搬出来么？”赵仲和声音发颤道：“小包都搬出来了，哪有大包还不曾搬出来的。我记得清清楚楚，先解小包看，最后才解大包看，所以两个大包，搁在这些小包上面。每包有三百多两。”他老婆也不做声，走到柜跟前，伸手在柜里摸了几摸，恨了一声说道：“还说什么，你再吹牛皮么，没人能在你手中抢了去么？我想起你这种没开眼，没见过银子的情形，我心里就恨。”
赵仲和被骂得不敢回话，提刀跑到外面，跳上房子，见天正下雪，房上已有了寸来厚，心中忽然喜道：“我的银两有处追寻了。这早晚路上没有人走，照着雪上的脚迹追去，怕追他不着吗？”随在房上低头细看，见瓦楞里有一个人身体大小的所在，只有一二分深的雪，知道是借盘川的人，曾伏身此处。再寻旁边揭瓦的所在，也看出来了，只寻不见一只脚迹。满屋寻遍了，仍是没有脚迹，不觉诧异道：“难道还不曾逃去吗？不然，哪有雪上没有脚迹的道理呢？”赵仲和这么一想，心里更觉追寻有把握了。翻身跳了下来，一间一间的房，弯里角里都看了，真是活见鬼。赵玉堂这时早已到了家，解衣就寝了，赵仲和到哪里能寻找得出人来。直闹了一个通夜，还得哀求老婆，不要动气，不要声张，说起来保镖达官家里，被强人抢去了银两。
再说赵玉堂得了六百多两银子，打点过了一个很快活的年，对他母亲支吾其词，胡诌了几句银子的来历。他母亲双目不明。只知道心里欢喜自己儿子，能赚钱养娘，哪里会查究以外的事。赵玉堂年轻，虽从穷苦中长大，然此番得来的银子容易，也不知道爱惜，随手乱化，见了贫苦的人，三、五十两的任意接济人家，六百多两银子，能经得几月花销呢？一转眼间，手头又窘起来了，心里思量道：“我叔叔的银子，也来得很辛苦，我取了他六百多两，他心里已不知痛了多少，若再去拿他的，未免太可怜了，还是大客商，有的是钱，我劫取些来，供我的挥霍。在他们有钱的商人，算不了什么，不过不能在近处动手，好在我没有一个朋友，不论那家镖局镖行，我都没有交情，就只我叔叔，他虽是靠保镖生活，然他的名头不大，生意不多，不碍我的事。除我叔叔以外的镖，我高兴就劫，也不问他是哪条道路。他们这些保镖的人物，倚仗的是交情，是声望，我不进交情，不怕声望，看他们能怎生奈何我！”
赵玉堂安排既定，也和白日鼠周亮在绿林中一样，专拣贵重的大镖劫取。用亮当时，还得仗着那翻毛赤免马，赵玉堂连马都不要，就只背着一把单刀，和押镖人动手相杀的时候极多。只因他来去如风，人影还不曾看清，镖已被他劫去了。有时镖笨重了。不好单劫，他就等到落了店，夜问前去动手。总之，赵玉堂不起心劫这个镖则已，只要他念头一动，这镖便无保全的希望了。如此每月一、两次，或二、三月一次，劫了两个年头，北道上十几家镖局镖行，除了赵仲和，没一家不曾被劫过。不过他从来不劫全镖，只拣金银珠宝劫取，每次劫的，也没有极大的数目，多则三、五千，少则三、五百。保镖的只知山东道上，有这么一个独脚强盗，起初还不知道赵玉堂的姓名。一年后，因赵家的镖，独安然无恙，才疑心这强盗和赵仲和有关系。大家聚会着，商议调查姓名和对付的方法。不知商议出什么方法来，且俟第十回再说。
近代侠义英雄传
第十回
显奇能半夜惊阿叔
恶垄断一怒劫镖银
话说北道中各镖行镖局，商议调查赵玉堂和对付的方法，无奈赵玉堂并无亲知朋友，又无伙伴，连他叔父赵仲和，都不知道赵玉堂会有这般本领，这种行为，教各镖行镖局，如何能调查得出他的姓名来呢？既是姓名都调查不出，更如何有对付的方法呢？
各地的客商，见每次失事，只有赵仲和保的得安然无恙，都以为赵仲和的本领，在一般保镖达官之上，都争着来请赵仲和保。赵仲和也莫名其妙，也自以为本领高强，所以没人敢劫，生意一日发达似一日。赵仲和一人分身不来，也雇用了多少伙计，半年之间，山东、河南一带的镖，全是赵仲和一人的旗号了。赵仲和得意的了不得，逢人夸张大口，说一般保镖的，太没有能耐，这强盗的眼力不错，知道我虎头庄赵某的厉害，所以不敢胡来。听了赵仲和夸口的人，也不由得不相信是真的。
赵仲和正在生意兴隆、兴高采烈的时候，这日忽见赵玉堂衣冠华丽、气度轩昂的走了来。赵仲和看了，几乎不认得是自己的胞侄。原来赵玉堂自从帽儿山归家时，来过一次之后，就只那夜来借了六百多两银子，往后不曾和赵仲和见过面。赵仲和一则因事情忙碌，二则怕赵玉堂纠缠着借贷，不肯到寡嫂家来，对外人说是叔嫂理应避嫌。其实，用意并不在此。当日，赵玉堂衣衫褴褛，形容憔悴，这时完全改变了，赵仲和做梦也想不到自己有这么漂亮的胞侄，还疑心是来照顾自己生意的富商呢！及认出是赵玉堂，不由得怔了一怔，不好再使出前次那般嘴脸来，略扮出些儿笑意说道：“堂儿，怎么呢！一会儿不见，倒象是一个贵家公子了，一晌在哪里？”赵玉堂上前，照常请了个安，立在一旁答道：“平日因穷忙，没工夫来亲近叔叔，今日为一桩事不明白，特来请求叔叔指示。”赵仲和见赵玉堂说话的神气，很带着傲慢，不似前番恭谨，也猜不出他请求指示的是一桩什么事，随口问道：“你有什么事不明白，且说出来看看。”赵玉堂道：“我虎头庄赵家，为什么要祖传下这么多、这么好的武艺，武艺有什么用处？侄儿不明白，得清求叔叔指示。”赵仲和听了这几句话，还摸不着头脑，更猜不透问这些话的用意，只好胡乱答道：“武艺为什么没有用处？即如我现在，若不凭着祖传下来的武艺，拿什么给人家保镖。这便是我虎头庄赵家祖传武艺的好处。人家都保不了镖，只我能保的了，只我赚的钱多，你这下可明白了么？”
赵玉堂鼻孔里笑了一声道：“我虎头庄赵家的祖宗，难道虑及将来的子孙，没本领给一般奸商恶贾当看家狗，特留下这些武艺，替看家狗讨饭吃吗？”赵仲和哪想到赵玉堂有这类无礼的话说出来呢，突然听了，只气得大叫一声，就桌上拍了一巴掌，只拍得桌上的什物跳起来尺多高，接着骂道：“小畜牲！谁教你来这里这么胡说的？你再敢无礼，我真要做你了。”赵玉堂神色自若的冷笑道：“祖传了武艺，来做自己的年轻胞侄，倒是不错，但只怕也不见得能做的了。叔叔要问是谁教我来说的吗？是祖宗教我来说的。我赵家祖宗，传下这么多、这么好的武艺，是教我们子孙学了，在世界上称英雄、称好汉的，不是教学了去给奸商恶贾当看家狗的。”赵仲和气得浑身打抖，脸上都气变了颜色，圆睁一对怪眼，也不说什么，拔地立起身来，想拿住赵玉堂，到祖宗神堂面前，结结实实的责打一顿，看赵玉堂下次还敢说这种无礼的话么？赵仲和起身，赵玉堂也站起来说道：“我说的是好话，你不听也只由你。”边说边向外走道：“看你拿着祖传的武艺，给人当看家狗，能当到几时？我看你的本领，还差得远呢！”赵仲和见赵玉堂往外走，便连声喝住道：“好逆畜，待向哪里跑？还不给我站住吗？”赵玉堂真个站住回头道：“叔叔不要动气，有本领回头再见吧。”说毕，仍提步走了。赵仲和心里虽是气忿不过，但毕竟赵玉堂是什么用意，还是猜想不出，打算追到赵玉堂家，质问赵玉堂的母亲，看她为什么纵容儿子，这般无礼，只因天色将晚了，自己还有事不曾办了，只好按纳住火性，等明日去质问。
这夜，赵仲和刚上床安歇，听得外面有叫门的声音，并敲打得很急。赵仲和听了一会声气，听不出是谁来，只道是派出去保镖的伙计出了乱子，连忙起来开门。及至打开门一看，但见满天星月，哪有个人影呢？便大声问道：“谁呀？”即听得有人在里面应声答道：“是我呀！”赵仲和仍听不出是谁的声音，只得翻身走进来，问道：“谁呀？”一看，又不见人影，又有人在门外应声答道：“是我呀！”赵仲和已觉得诧异，复翻身到门口一看，不还是不见人影吗？又“谁呀，谁呀”的问了两声，是“我呀”的声音又在里面答应。来回七、八次，跑得赵仲和火冒了，立住脚喊道：“谁和我开这玩笑？再不见面，我就要骂了呢！”这回就听出了赵玉堂的声音，在里面笑答道：“叔叔不要骂，是堂儿！”赵仲和赶到里面一看，趁着透明的月色，只见赵玉堂踞坐在桌上，右手支着下巴，笑嘻嘻的摇头晃脑，把个赵仲和羞忿得说话不出。
赵玉堂跳下来说道：“堂儿从叔叔头上来回一十五次，又有这么透亮的月色，叔叔兀自瞧我不见，拿什么给人家保镖？依堂儿的愚见，不如在家吃碗安静茶饭吧，免得给祖宗丢人。”赵仲和这时才知道自己的本领不及赵玉堂，然而恼羞成怒，又听了这些呕气的话，哪里再忍耐得住，从壁上抢了一把单刀在手，要和赵玉堂拼命，只是回身再找赵玉堂，已是踪迹不见，心里寻思道：这逆畜从哪里学来的这么高强的本领？他今日既两次来说我不应保镖，可见得近来劫各镖行镖局的镖，就是这逆畜干的事。怪道只我的镖，得安然无事。这逆畜必是因这半年以来，各客商都来我这里求保，他没买卖可做了，只好来恐吓我，想我不给人保，好由他一人横行霸道，这还了得吗？我不保镖，一家一室的生路，不就这么断绝了吗？只是这逆畜的本领，我这许多同行的好手，都奈何他不得，他如果不给我留面子，我又有什么方法可以对付他呢？如今一般人，都恭维我虎头庄赵家的武艺，毕竟比人不同。我自己也逢人夸张大口，若一般的被这逆畜劫了，丢人还在其次，哪里再有生意上门咧？
赵仲和这么一想，不由得不慌急起来，独自踌躇了一夜。次日，才思想出一条道路来。想出了什么道路呢？赵仲和知道赵玉堂事母至孝，去求赵玉堂的母亲，不许赵玉堂胡闹，逆料必有些效验。当下准备好了言语，并办了几样礼物，亲自提到赵玉堂家里来。这时赵玉堂不在家里，赵仲和进门，见屋内的陈设却是簇新的，并富丽得很，全不是前几年的气象。赵玉堂因自己母亲双目失明，行动都不方便，自己又没有妻室，只得雇了两个细心的女仆，朝夕伏侍。赵仲和见赵玉堂不在家，便对赵玉堂的母亲，哭诉了一番赵玉堂两次无礼的情形。
赵玉堂的母亲，并不知道赵玉堂的行径。赵玉堂因知自己母亲胆小，若把自己的行为照实说出来，必然害怕不安，从来不曾有一言半语，提及劫镖的事。他母亲又双目不见，哪里想到自己的儿子做了强盗呢？这时一听赵份和的活，也气得流下泪来，对赵仲和陪了许多不是，并教赵仲和安心，只管照常替人保镖。赵仲和才高高兴兴回家去了。
这夜赵玉堂归家，见母亲掩面哭泣，不吃夜饭，吓得慌了，连忙立在旁边问道：“娘呀！什么事这么伤心的哭泣？”连问了几声，他母亲只是哭着不睬，慌得赵玉堂跪下来，也陪着哭道：“我什么事不如娘的意，娘不说出来，我怎么知道呢？”他母亲抬起头来说道：“你还知道怕不如娘的意吗？你如今翅膀长齐了，哪里把我这瞎了眼的娘放在眼里！你眼里若有娘，也不敢这么欺负胞叔了。你是英雄，你是好汉，只会欺负自己的胞叔。我赵家世代清门，没想到竟出了你这种辱没门庭的孽子。你如今是这种行为，教我死了到九泉之下，怎对得起赵家的祖先和你的父亲。你欺负我眼睛瞎了，是这么欺负的吗？”
赵玉堂起初还摸不着头脑，后来听得欺负胞叔的话，方知道足赵仲和来说了，只得不住的叩头说道：“我下次再也不敢是这么了，你老人家不用着急。”他母亲看了如此情形，便拭干眼泪说道：“你下次敢再劫人家的镖么？”赵玉堂心想：不劫镖把什么生活呢？我近来手头挥霍惯了，又没有旁的本领，能循规蹈矩的干一件挣钱的差事，然此刻的镖，十九是我叔叔的，劫了又要说我是欺负叔叔。他心里正在如此踌躇，他母亲不容他思索，一迭连声的催着说道：“你转的什么念头，还是要做强盗吗？我虎头庄赵家的拳脚，名闻天下，谁人不知道。江湖上有能为的，哪一个不谈起赵家就生嫉妒，都只恨打我赵家的人不过。如今你倒跑出来，和自家叔叔作对，给外人听了开心，你从哪里曾听说过有目无尊长的英雄好汉！”
他母亲才说到这里，忽听得外面有人叫门。他母亲说道：“这时分有谁来了，还不快去开门！”赵玉堂听了那叫门的声音，少年人耳聪，不觉脸上急变了颜色，慌忙爬起来，跑出开门一看，又是赵仲和来了。一见面，即指着赵玉堂的脸说道：“好小子，你干的好事！”赵玉堂不待他往下说，就将赵仲和拉到外面说道：“叔叔不要高声，我只用去一百二十两银子，我明晚准一同送还。”赵仲和停了一停问道：“银子怎用得这般快，明晚哪来得银子还我？你要知道，我是一个赚得起贴不起的人，一百二十两银子，足够我一家半年的费用。你此刻就做一起还了我吧，免得我受亏累。”
赵玉堂虽出在穷苦人家，然生性豪放，不知道银钱艰苦。近年来做那没本钱的买卖，银钱来得容易，去得容易，挥霍成了习惯了，耳里哪听得来赵仲和这一派鄙吝话。原来赵玉堂昨夜在赵仲和家，和赵仲和开了一会玩笑回来，睡在床上，想起赵仲和对待自己和自己母亲种种无情无义的情形，气忿得翻来复去的睡不着，决心要劫赵仲和的镖，出出胸中恶气。次日天光才亮，就出门到几条要道上堵截。那时赵仲和的镖，都是派伙计押送，不是十分重要的，不亲自出马。因赵玉堂劫取得厉害，各客商投赵仲和保的异常之多，要堵截甚是容易，绝不费事的，连手都不曾和押镖的伙计交一下，就劫了一口大皮箱。皮箱里面，有五百两银子、几件女皮衣服，一个红木首饰匣，匣内金珠首饰，贮得满满的，约摸可值三、五千银两。原是一家富户，搬取家眷上北京，很有些贵重的行李，因见这些镖行镖局靠不住，特来赵仲和这里投保，适逢其会，就遇了赵玉堂。赵玉堂劫了那口皮箱，到他有交情的一家窑子里，取出一百二十两银子来，给了那个和他生了关系的婊子，饮酒作乐，到夜间才回来，皮箱就寄存在婊子那里。本打算任凭赵仲和来讨，也不给还的，无奈弄得他母亲知道了，这时若不给还，必再累得母亲受气，所以不待赵仲和说下去，就一口答应交还，见赵仲和问明晚从哪得来百二十两银子，更说出许多小气不堪的话。不由得心里有些不耐烦，对赵仲和说道：“我既说了明晚送还，莫说一百二十两，便是一千二百两，叔叔也用不着问我从哪得来，尽管放心好了。只看叔叔教我还到什么地方，退到客人手里呢，还是送到叔叔家里？东西我寄存在人家，此刻的天已二鼓了，我说了明晚，决无差错。”
赵仲和无法，只得点头答道：“不必送到客人手里去，送到我家来就得了。”他们保镖的被人劫了镖，自己去讨，或托人去讨，本有两种交还的方法：一种是立刻交讨镖人带回，一种是不动声色的由劫镖人送还原主。送还原主的面子最大，非保镖的有绝大能为，或最大的情面，劫镖的决不肯这么客气。赵仲和这时何以不教赵玉堂送还原主，替自己挣面子呢？只因赵仲和是个极小气的人，又不知道赵玉堂的性格，恐怕赵玉堂用亏了银两，不肯全数送还，又怕客人冒诈，故意说皮箱里少了什么，要扣减保镖银两，所以宁肯不挣这面子，教赵玉堂送到他家。当下赵玉堂答应了，赵仲和还叮咛嘱咐了几遍才去。
赵玉堂转身在他母亲跟前，支吾了一会，伏侍母亲睡了，独自思量此后既无镖可劫，不但后来生活没有着落，便是这已经花去的一百二十两银子，又从何处取办呢？想来想去，除了做小偷，去拣富厚人家偷窃，没有旁的道路可走，既约了明晚交还，今夜不将银两弄到手，明日白昼，有何办法呢？赵玉堂就在这夜，悄悄的出来，到近处一个很富足的乡绅人家，偷了四百多两银子，八十多两蒜条金，次日到那窑子里，取了皮箱并一百二十两银子，送还了赵仲和。
不到几日，那被窃的乡绅人家，因失去的金银太多，不能不认真追究。办这案子的衙役，川流不息的在周近十多里巡缉。赵玉堂家虽是大族，然他这一支向来穷苦，赵玉堂又无一定的职业，年来衣服华丽，用度挥霍。赵玉堂是个很机警的人，恐怕办案的犯疑，不敢耽搁，对他母亲说，有朋友在哈尔滨干很阔的差事，有信来邀他去，每月可得二、三百元的薪水，家中只有一个母亲，自然一同搬到哈尔滨去住。他母亲见说有好差事，哪有不高兴的。赵玉堂即时伏侍着他母亲动身，搬到哈尔滨，租一所房子住了。
几十两金子，经不得几月花消，在哈尔滨住不上半年，手中的钱看看要完了。做惯了那没本钱买卖的人，到了困穷的时候，免不了要重理旧业。哈尔滨的外国大商家极多，不论如何高峻的房屋，如何深稳的收藏，在赵玉堂偷窃起来，真是不费吹灰之力。数月之间，三千、五千的窃案，警察署里不知报过了多少次。俄国人用尽了侦探的方法，探不出这贼是何等人来，大家都惊传哈尔滨到了飞贼，竟没人见着飞贼是什么样子，什么年纪，哪一国的人？赵玉堂因案子做多了，知道没有不败露的日子，恐怕败露的时候，连累母亲受惊恐，便在野外造了一间土屋，夜问独自睡在里面。
世无不败露的贼盗，真是古语说的好：“若要人不知，除非己莫为。”哈尔滨既是时常发见大窃案，而每次被窃之家，总是窗不开，门不启，墙壁不破，有时屋瓦破碎一两片，有时并屋上都没有痕迹。这么一来，一则关系全市商民治安，二则关系俄国警察的威信。外国人办事，自较中国人认真，哪有个永久侦查不出的道理呢？俄国警察既查出是赵玉堂了，知道这人的本领很大，不容易擒拿。那时哈尔滨警察署的侦探长，名叫霍尔斯脱夫，是俄国很有名的拳斗家，气力极大，为人沉默寡言，却是机智绝伦。在他手中，从没有疑难的案子。他费了好几月的心血，将赵玉堂的身世履历，侦查得十分详确，知道不是寻常警察可以将赵玉堂拿住的，不动声色，假借要研究中国拳脚的名目，花重金聘了四个会武艺的人，又挑选了二百名精壮灵敏的警察，探得赵玉堂这夜睡在那土屋里。霍尔斯脱夫亲自率了四名好汉，和二百名荷枪实弹的精壮警察，杀奔那间土屋来。不知这番将赵玉堂拿着了没有，且俟第十一回再说。
近代侠义英雄传
第十一回
巨案频频哈埠来飞贼
重围密密土屋捉强人
话说侦探长霍尔斯脱夫带领四名好汉，和二百名武装警察，一路寂静无声的杀奔赵玉堂的土屋来。离土屋只有里多路了，霍尔斯脱夫才下命令道：“此去捉拿窃贼赵玉堂。赵玉堂只一个人，住在一间土屋里，手中并无器械，汝等须努力，彼若拒捕，或图逃逸，汝等尽管开枪，将他击毙，不必活捉。”众警察听了命令，一个个磨拳擦掌，准备厮杀。霍尔斯脱夫领着四名好汉当先，行近土屋跟前，二百名警察散开来，将土屋团团围住，各人装好枪弹等候。霍尔斯脱夫掏出手枪来，看四名好汉也各操着单刀铁尺，杀气腾腾。
这时正在四月初间，三更时分，天上半弯明月，早已衔山欲没，照得树阴人影看不分明。霍尔斯脱夫见众人都安排停当，方亲自上前敲门，操着极流熟的北京口音呼道：“堂儿，堂儿！快起来开门，我有要紧的话，要和你说。”赵玉堂这时正才入睡，忽听得叫门声音，心中吃了一惊，暗想：这哈尔滨知道我叫赵玉堂的人，尚且不多几个，谁知道我叫堂儿呢，难道是我叔叔出了什么岔事，特地此来找我吗？转念一想，不会，他决不知道我到这地方来。赵玉堂心里一踌躇，口里就不敢随便答应，连忙伏下身来，以耳贴地静听。斯时万籁无声，二百零五人的呼吸，和鞋刀擦地、枪机攀动的种种声音，一到赵玉堂耳里，都听得分明，知道是俄警来逮捕了，只是一些儿也不畏惧，立起来将头巾裹好，口里连声答道：“堂儿在这里，请待一会，就来开门。”
霍尔斯脱夫听得，低声向四人说了一句：“当心！”自己当门立着，擎着枪指定门里，口里仍催着：“快开，快开！”赵玉堂一面应着：“来了！”一面走到门跟前，双手把门闩一抽，随手带开那扇板门，将身隐在板门背后。板门开到一半，猛然对门上一脚踢去，哗喳一声大响，板门被踢得散了，一片片飞起来。就因这声大响，将霍尔斯脱夫和四名好汉，惊得退了一步。赵玉堂趁这机会，耸身往门外一跃，已从霍尔斯脱夫头上飞了过去。霍尔斯脱夫还擎手枪对着门里，两眼也只向门里定睛，不提防已从头上飞过去了。分左右立在门旁的四名好汉。更是全不觉着，都以为赵玉堂尚在土屋里面。
霍尔斯脱夫被那破门的声音，惊得心里有些虚怯怯似的，想开一枪壮壮自己的胆气，也不管赵玉堂在什么地方，朝着门里拍的一枪。那四名好汉猜想，这一枪必已打中了赵玉堂，一齐跟着枪声喊：“拿住！”霍尔斯脱夫也猜想四人瞧见赵玉堂了，这才从衣袋里掏出手电来，捏亮向门里一照，却是空洞洞的，房中连桌椅等陈设品都没有，仅有一个土炕。霍尔斯脱夫挥手教四人杀进去，四人都有些害怕，又不敢违拗，只得各人舞动手中器械，防护着自己身体，奋勇杀进土屋，都疑心赵玉堂藏身在门背后或土炕底下。霍尔斯脱夫跟着四人进屋，拿手电向四周一照，不禁跺脚道：“坏了！已让他跑了。这贼的本领不小，在什么时候，从什么地方逃走的呢？他便和鸟儿一般会飞。打门里飞出去，我们这多人立在门口，也应瞧见昵！难道他飞的比鸟儿还要快吗？不然，怎的我们五个人，十只眼睛，都成了瞎子么？”四人说道：“料想没有这么快。他纵然能逃出这门，周围有那么多人把守了，不见得能逃的了。”
正说着，忽听得外面拍拍拍的连响了十多枪。枪声过去，接着一片吆喝之声，震天动地。四人喜道：“好啦！准被他们拿着了，这么多人，拿一个小小的毛贼，若放他逃走，还了得吗？”霍尔斯脱夫摇着头说道：“十多响枪，一响也不曾打着人。他们决没有拿着，这哪里是小小的毛贼，这人不除，哈尔滨没有安靖的日子了。不过今夜是这么打草惊蛇，给他跑了，以后要拿他，就更费事了。”霍尔斯脱夫说罢，不住的嗟叹，翻身引着四名好汉出来，携了手枪、手电，拿出哨子一吹，在一个草场里收齐了队伍，问道：“刚才是哪几个人开枪，曾看见了什么？”只见一个巡长出队报道：“我奉命率领队伍把守前面，才昕得哗喳一声，接着又听得手枪响，我等不敢怠慢，都很注意的望着，前面枪声响过，我分明见一条黑影，一起一落的向我等跟前奔来，箭也似的飞快。我逆料就是要拿的那贼，心想他跑的这么快，活捉是办不到的，对着那黑影就是一枪，伏在我左右的队伍，曾看见黑影的，也都对着轰击。我以为这多枪朝着他打，距离又近，总没有打不着的。谁知打过几枪再看，黑影早已不知去向，随听得背后有人打着哈哈笑道：”堂儿少陪了，改日再会，今夜请你们回去休息吧！‘我等听了这声音，赶紧回头张看，声音踪影又都没有了。“霍尔斯脱夫听了，瞪着两眼，好半晌没有话说，垂头丧气的率领队伍和四名好汉，回警察署安歇。
次日起来，霍尔斯脱夫将四名好汉叫到跟前，说道：“重赏之下，必有勇夫。我如今悬五千块钱的重赏，你们四个人，能将赵玉堂拿来，只是要拿活的，打死了只有一千，期限不妨久点儿，十天半月都可以。”四人说道：“赵玉堂的能为，我们昨夜领教过了，不是我们四人这般本领所能将他活捉的，五千块钱得不着，若弄发了他的火性，甚至我们四人的性命，都保不了。这不是当耍的事，我们不敢承办。”霍尔斯脱夫见四人推诿，也知道他们确非赵玉堂的对手，只得罢了。
不一会，来了一个书生，要见侦探长说话。警士问他的姓名，书生不肯说。霍尔斯脱夫出来接见了，是一个三十多岁的文人，见了霍尔斯脱夫，拱了拱手，朝左右望了一望道：“此间不好谈话。”霍尔斯脱夫即将这书生，引到一间僻静房里，问道：“足下有何机密事件见教？”书生笑道：“先生不是要拿赵玉堂拿不着吗？”霍尔斯脱夫点头应是。书生道：“我特来献计，包管赵玉堂自投罗网。”霍尔斯脱夫喜道：“愿闻妙计。”书生道：“我知道赵玉堂事母至孝，如今他母亲住在这里，只须将他母亲拘来，他自然会来投到。”霍尔斯脱夫踌躇了一会道：“这只怕使不得，法律上没有这种办法。”书生笑道：“贵国的法律怎样，我不知道。若是我中国，这种办法是再好没有的了。历史上是这么办的很多很多，我看除了我这个法子，一辈子也拿不着赵玉堂。”霍尔斯脱夫道：“拿着他母亲，他自己若不肯来，又将怎么办呢，难道拿他母亲办罪吗？”书生道：“他自己万无不肯来之理。他母亲生出‘这种儿子，就办办罪也不亏。”霍尔斯脱夫一再问书生的姓名，书生不肯说。
霍尔斯脱夫只得依了书生的话，亲率了几名警察，到赵玉堂家里来。可怜赵玉堂的母亲，还以为儿子真在哈尔滨干了好差事，做梦也没有想到有此一着。霍尔斯脱夫不忍凌虐无辜的人，很客气对赵玉堂的母亲说道：“你儿子赵玉堂，做了违法的事，连累了你，如今只得请你暂到警察署去，只等你儿子来投首，立刻仍送你回来。警察署并不会委屈你。”说毕，教伏侍她的女仆，扶她上车，押进警察署。
不到一点钟，赵玉堂果然亲来投首。警察要将赵玉堂上刑，霍尔斯脱夫见赵玉堂生得容仪韶秀，举止温文，连忙喝住那警察，把赵玉堂带到里面一间写字房里，教赵玉堂坐下，并不着人看守。霍尔斯脱夫自退出房去了，赵玉堂独自在那房里坐。
不一会，即见一个警察进来说道，“见署长去。”赵玉堂即起身，跟随那警察，走到一间陈设极富丽的房里。一个年约五十余岁的西洋人，坐在一张螺旋靠椅上。霍尔斯脱夫立在一旁，和坐着的谈话。赵玉堂估料那坐着的，必就是署长了，便大模大样的站着，也不行礼。那署长向霍尔斯脱夫说了几句话，赵玉堂听不懂，即见霍尔斯脱夫点点头，顺过脸来，带着笑意问道：“你姓什么，叫什么名字？”赵玉堂这时一听霍尔斯脱夫说话的声音，知道就是昨夜在土屋外面叫门的，随口答道：“我便是昨夜住在土屋里的堂儿，姓赵，名玉堂。”霍尔斯脱夫笑着晃了晃脑袋道：“你干什么独自一个人，住在那土屋里？”赵玉堂道：“我生性喜欢一个人独住，不干什么！”霍尔斯脱夫笑道：“你来哈尔滨多少时了？”赵玉堂道：“共来了一十五个月。”霍尔斯脱夫道：“这十五个月当中，共做了多少窃案？”赵玉堂道：“已记不清数目，大约也有二十来件。”霍尔斯脱夫点了点头道：“和你同党的，共有多少人？”赵玉堂道：“我从来没有同党，都是我一个人做的。”霍尔斯脱夫道：“被窃之家，多是窗不开，门不破，墙壁不动，你怎生得进人家去的？”赵玉堂道：“多是从房上，揭开屋瓦进去的，偷窃到了手，仍将屋瓦盖好，所以没有痕迹。”霍尔斯脱夫道：“你昨夜从哪里逃出那土屋的？”赵玉堂道：“从你头顶上逃出来的。”霍尔斯脱夫现出很惊讶的神气，回头对那署长说了一会，复问道：“你练了这么一身本领，怎的不务正业，要做这种扰乱治安，违犯法律的事？”赵玉堂道：“除了行窃，没事用得着我的本领。我家里毫无产业，我不行窃，我母亲便没饭吃，没衣穿。”霍尔斯脱夫道：“你可知道你犯了罪，到了这里得受处分么？”赵玉堂道：“知道。我情愿受处分，只求从速送我母亲回去。”霍尔斯脱夫道：“这不必要你要求。你既来了，自然送你母亲回家去，但是你在这里受处分，你母亲回家，又有谁给他饭吃，给他农穿呢？”赵玉堂见霍尔斯脱夫问出这话，不由得两眼流下泪来。口里没话回答。霍尔斯脱夫接着问道：“若有人给饭你母亲吃，给衣你母亲穿，并给钱你使用，你还想做贼么？”赵玉堂道：“世间哪有这么好的事！果能是这样，我岂但不再做贼，并愿替那供给我母亲衣食的人做事。”
霍尔斯脱夫又回头对署长说了几句，那署长也说了几句，霍尔斯脱夫笑着问道：“你这话是诚意么？无论到什么时候，不会更改么？”赵玉堂道：“果能是这么，我这话也不会更改。”霍尔斯脱夫便叫赵王堂在哈尔滨火车站就了个人夫头儿的职。
古语说得好：“人的名儿，树的影儿”，赵玉堂的声名，在哈尔滨的三岁小儿都知道。铁道上二、三百名人夫中，也有许多会些儿武艺的，平日闻了赵玉堂的名，心里钦仰已久。谁也想不到有这么一个人物，来当他们的头儿，还有个不竭诚欢迎的么！赵玉堂这日到差，众人夫都来应点。平日饮仰赵玉堂的人夫们，就首倡开欢迎会。每人凑份子，凑了三、五十五钱，备办了些酒菜，替赵玉堂接风，这是火车站上从来没有的盛举。赵玉堂生性不大能饮酒。众人夫你敬一杯，他劝一盏，把赵玉堂灌得烂醉。过了几日，赵玉堂也办了洒菜，请众人夫吃喝。酒席上有个会武艺的人夫，立起身向赵玉堂问道：“我们久闻总管的大名，如雷灌耳，并听说总管独自一个人，住在一间土屋里，警察署的侦探长，率领二百名武装的警察，和四名会把式的好汉，黑夜把土屋围了，捉拿总管，竟被总管走脱了，连开了几十枪，一枪也不曾伤着总管那里。我们心想，总管怎么会有这么骇人的武艺，都以为总管必会隐身法，或者会障眼法，若是实在本领，难道一个人能比鸟雀还快吗？鸟雀在空中飞起来，有几十杆枪朝着它打，也不愁打不着。一个人这么大的身体，如何会打不着呢？”赵玉堂笑道：“我哪里会什么隐身法，也不会什么障眼法，实在本领也只得如此。那夜能从土屋里逃出来，却有几个缘故：一则因是夜间，月已衔山，艨胧看不清楚；二则我突然逃出来，出他们不意，措手不及，等到他们瞄准开枪，我已跑得远了。惟有出门的时候最险，若非一脚踢得那门哗喳声响，将侦探长惊退几步，他当门立着，我出来必遭他一枪。不过我要快，有时实在能赛过鸟雀。当时在帽儿山的时候，空手追捉飞鸟，并不算一回事。”众人夫听了，虽人人欢喜，然都露出疑信参半的样子。那问话的人夫道：“总管能赏脸给我们见识见识么？”众人夫都附和道：“必得要求总管，试验给我们开开眼界。”说着，都立起身来。赵玉堂也只得立起，思量用什么方法，试验给他们看。正思量着，猛听得汽笛一声，火车到了，不觉失声笑道：“有了。诸位请来看我的吧！”随离席向外面走，众人夫都跟在后面。不知赵玉堂怎生试验，且俟第十二回再说。
近代侠义英雄传
第十二回
霍元甲初会李富东
窑师傅两斗风阳女
话说赵玉堂要试演武艺，引着二、三百名人夫，来到火车道上。只见远远的一条火车，长蛇似的飞驰而来。赵玉堂乘着半醉的酒兴，回头向众人夫笑道：“诸位请看我的。我要在火车急行的时候，从车厢相接的缝里，横飞过去。”话才说了，那火车已如离弦劲弩，转眼到了跟前。众人夫还不曾瞧得分明，赵玉堂已从车缝里飞到了那边，把二、三百名人夫，都惊得吐着舌头，半晌收不进去。火车已过，赵玉堂走过铁道来笑道：“诸位见着了么？”有的说：“见着了。实在骇人。”有的说：“我们并没有看见是怎生飞过去的，只觉得总管的身子，晃了一晃，就不见了，直待火车过了，才看见总管立在那边。”赵玉堂笑道：“你们看见我的身子晃了一晃，就算是真看见了。至于怎生飞过去，任凭你们眼睛如何快，终是看不分明的。”
赵玉堂从这回试过武艺之后，二、三百名人夫，没一个不五体投地的服从赵玉堂。赵玉堂教他们怎样，他们决不敢存着丝毫违反的意思，声名也一日大似一日，四方会武艺的好汉，闻名前来拜访的，很有不少的人。赵玉堂从帽儿山回家的时候。他舅父刘震声因事出门去了，好几年没有回来，及至在哈尔滨，当了这个人夫头儿，刘震声回家听得说，才赶到哈尔滨来探视。这时，刘震声已闻了霍俊清的声名，打算邀赵玉堂同来天津，窥探霍俊清的武艺，将这意思对赵玉堂说。赵玉堂因就事不久，不肯轻离职守，没有跟刘震声去。过了好些时，没得着刘震声的消息，有些放心不下，趁着年关，夫役休息的多，特地请了两个月的假，禀明了赵母，独自动身到天津来，恰巧在路上遇着摩霸，请霍俊清师徒到李富东家。
当下，霍俊清对摩霸说明了，明年正月初间，准去李家拜年。摩霸作辞去了，霍俊清才引了赵玉堂、刘震声，归到淮庆会馆。霍俊清曾听得刘震声说过赵玉堂的出身履历，也存着相当的敬仰心思。惟赵玉堂少年气盛，从帽儿山回来，不曾逢过对手，在哈尔滨的时候，虽听得刘震声说，霍四爷武艺如何高强，声名如何盖世，只是那时的刘震声也是以耳代目，全是得之传闻，并没有见过霍俊清的面，所以赵玉堂也不把霍俊清放在心上。这回特地请假来天津，有八成为感激刘震声周济之德，别后得不着刘震声消息，恐怕有什么差错，不能不来天津看看，只有两成心思，为着霍俊清。霍俊清却以为是山遥水远，特地前来拜访，款待得甚是殷勤。夜间，刘震声和赵玉堂同在一个炕上安睡。刘震声将自己邀同三个朋友来这里假充挑夫的种种情形，述给赵玉堂听了，并说霍俊清的胸襟如何阔大，品行如何端方，赵玉堂素知自己舅父的性情长厚，说话没有欺饰，心里才佩服霍俊清的本领，不是盗窃虚声的，立时把轻视的念头取消了。
第二日早起，霍俊清陪着赵玉堂，在会馆的正厅前面丹墀里。来回的踱着闲谈。霍俊清忽然笑道：“震声常说堂儿的纵跳工夫了得，可做一点儿给我瞧瞧么？”赵玉堂谦逊道：“这是舅父过奖晚辈的话，哪有了得的工夫，可做给你老人家瞧！”霍俊清笑道：“客气干什么？你我见面也不容易！”赵玉堂不待霍俊清说下去，即说了一声：“献丑！”只见他两脚一垫，已飞身上了正厅的屋脊，距离纵跳的地点，足有五、六丈高下。霍俊清不禁失声叫道：“好嘛……”“嘛”字不曾叫了，赵玉堂复翻身跳了下来，两脚不前不后的踏在原地，不但没有响声，连风声都听不出一点儿。霍俊清叹道：“怪不得负一时盛望。当今之世，论纵跳的本领，赶得上堂儿的，只怕也很少了。”
赵玉堂在淮庆会馆住了八日，因见霍俊清忙着料理年关帐目，久住不免分他的心，遂作别回哈尔滨去了。这人在民国六年的时候，还在哈尔滨当人夫头儿，只最近数年来，不知怎样？可惜这种人物，中国社会容他不下，中国政府用他不了。
闲话少说，如今再说霍俊清，度过残年，打算初三日动身，去李富东家拜年，以践去年之约。才到初二日，摩霸又来了，见面向霍俊清拜了年，起来说道：“我师傅恐怕霍爷新年事忙，把去年的约忘了，所以又教我来迎接。”霍俊清笑道：“怎得会忘了呢！我原打算明日动身的，又累老哥跑了一趟，我心里很是不安，”
摩霸退出了，拉了刘震声到没人的所在说道：“我们去年赌赛的话，还作数不作数呢？”刘震声道：“谁说的不作数。只怕我师傅到你家，你师傅不敢动手和我师傅较量，那我们赌赛的话，便不能作数了。”摩霸点头道：“我们是这么约定好吗？你师傅到我家，我们须时刻不离左右，若是你师傅先开口，要和我师傅较量，我师傅推诿不肯动手，算是我师傅输了，我的房屋也输给你了；我师傅先开口，你师傅不肯动手，就算是你师傅输了，你的房屋也算输给我了。”刘震声心里踌躇道：我师傅素来待人很客气，很讲礼节。他师傅的年纪这么高，声名这么大，我师傅又是去他家做客，必不肯轻易出手，和他师傅打起来。万一他师傅随便说要和我师傅玩两手，我师傅自然谦逊说不敢，他师傅见我师傅说不敢，也就不认真往下说了，照摩霸这么约定的说起来，不就要算是我师傅输了吗？彼此不曾动手，我的房屋便得输给他，未免太不值得，这约我不能承认他的。刘震声想罢，即摇头说道：“这么约定不行，总得交手见了高下，我们才算输赢。”摩霸只得说：“好！”这夜摩霸和刘震声睡了。
次日天气晴朗，三人很早的起身。他们都是会武艺的人，二十来里不须一个时辰就到了。李富东听得传报。连忙迎接出来。霍俊清看李富东的躯干修伟，精神满足。虽是轻裘缓带，须发皓然，然行动时，挺胸竖脊，矫健异常，只是面貌奇丑，鼻孔朝天，忙紧走几步，上前行礼。李富东不等霍俊清拜下去，已伸出两手将霍俊清的肩膊扶住，哈哈大笑：“远劳赐步，何敢当礼！”霍俊清觉得李富东两手，来得甚是沉重，知道是有意试自己力量的，便不拜下去，顺势将两手一拱，装做作揖的模样，把李富东的两手架开，口里接着李富东的话笑道：“多久就应来给老英雄请安，无奈俗事纠缠，不得如愿，致劳摩霸大哥两次光降，真是无礼极了。”李富东也觉得霍俊清这两膀的气力不小，不好再试，即握了霍俊清的手，同进里面。
霍俊清看那房里，坐了一个身材瘦小、而貌黧黑的老头。衣服垢敝，活象一个当叫化的老头坐在那里，见李富东拉了霍俊清的手进来，并不起身，大模大样的翻起两只污垢结满了的眼睛，望了一望，大有瞧不起人的神气。霍俊清看了，也不在意。李富东倒很诚恳的指着那老头给霍俊清介绍道：“这位是安徽王老头，我特地请来陪霍爷的。”霍俊清见李富东郑重的介绍，只得向王老头拱拱手，道声“久仰”，王老头这才慢腾腾的起身，也拱拱手道：“老拙今日得见少年英雄，算是伴李爷的福。凡是从天津来的人，都提起霍元甲三个字，就吐舌摇头，说是盖世无双的武艺。我上了几岁年纪的人，得见一面，广广眼界，也是好的。”霍俊清听了这派又似恭维又似嘲笑的话，不知要怎生回答才好，只含糊谦逊了两句，便就坐和李富东攀谈。后来才知道这王老头的历史，原来是安徽婺源县一个极有能耐的无名英雄。
和霍俊清见面的时候，王老头的年纪，已有八十四岁了。在十年前，还没有人知道这王老头是个身怀绝技的老者。他的武艺，也没人知道他到了什么境界。少壮时的历史，他从来不向人说，人看了他那种委靡不振的模样，谁也不当他是个有能为的人。因此，也没人盘究他的少壮时的历史。他从五十岁上到婺源县，在乡村里一个姓姚的人家当长工。那姓姚的世代烧窑为业，远近都呼姓姚的为窑师傅。窑师傅虽则是烧窑卖瓦为活，然天生的一副武术家的筋骨，气力极大。十几岁的时候，从乡村里会武艺的人练习拳脚。三、五年后，教他的师傅，一个一个的次第被他打翻了，谁都不敢教他，他也不再找师傅研究，就在家里练习。那时，王老头在他家做长工，窑师傅每日终练拳脚，练到高兴的时候，常对着王老头伸手踢脚。意思是欺负王老头孱弱。王老头总是一面躲避，一面向窑师傅作揖，求窑师傅不要失手碰伤了他。窑师傅看了他那种畏缩的样子，觉得有趣，觉得好笑，更喜找着他寻开心。旁人看了都好笑，于是大家就替王老头取个绰号，叫做“鼻涕脓”。一则因王老头腌脏，鼻涕终年不断的，垂在两个鼻孔外面，将要流进口了，才拿衣袖略略的揩一揩，不流进口，是决不揩的，二则因他软弱无能，和鼻涕脓相似。王老头任凭人家叫唤，他也不恼，在姚家做了二十多年，忠勤朴实。窑师傅把他当自己家里人看待，窑师傅的拳脚声名，在婺源县无人及得。
这日，有一个凤阳卖艺的女子，到了婺源，年纪才十七、八岁，生得很有几分动人的姿色，在婺源卖了几天艺，看的人整千整百的舍钱。那女子玩得高兴，忽然向众人夸口道：“谁有能耐的下场来，和我较量较量，赢得我的，可将这些钱都拿去。”众人看地下的钱，约奠有二、三十吊，那女子是这么说了两日，没人敢下场去和她较量。不料这消息传到了窑师傅耳里，窑师傅怒道：“小丫头敢欺我婺源无人么？”随跑到那女子卖艺的地方，挺身出来，向那女子说道：“我下场来和你打，只是打赢了，我不要你的钱。”那女子打量了窑师傅两眼，见窑师傅的年纪，不过三十多岁，生得圆头方脸，阔背细腰。很有些英雄气概，便笑盈盈的问道：“你打赢了，不要钱，却要什么呢？”窑师傅有意要羞辱那女子，做出轻薄的样子说道：“你打赢了我。我给你做老公，我打赢了你，你给我做老婆，行得么？行得就动手。”这几句轻薄话，羞得那女子满脸辉红；心里暗自恨道：这轻薄鬼。才会占便宜呢！他打输了还思做我的老公，这样说来，我不是输赢都得做他的老婆吗？世上哪有这么便宜的事。那女子心里虽这么想，但眼里看了窑师傅那样英雄气概，又不免有些动心，辉红着脸，半晌才向地下啐了一日道：“不要胡说！你有本领，尽管使出来，钱要不要，随你的便。”窑师傅摇头道：“谁要这点儿钱。你依得我的话，就动手，依不得，我回去。”那女子道：“你赢了，我依你说的；你要输了，得赔我这么些钱。”旁边看热闹的人，不待窑师傅回答，都说这话很公道。窑师傅只得说：“好！”二人就动起手来，走了四、五十回合，那女子气力毕竟不加，被窑师傅打跌了。窑师傅打赢了，也不再提要女子做老婆，披着衣就走。那女子找到窑师傅家里，见窑师傅有妻室、有儿女，才知道上了当，恨声不绝的去了。
过了三年，这日窑师傅有事出门去了，忽来了一个凤阳女子，说是特地来会窑师傅的。窑师傅的儿子出来，看那女子也不过十七、八岁，问她有什么事要会窑师傅？她不肯说，见窑师傅家里养了十多只鸡，那女子手快得很，从腰问解下一根丝带来，将十多只鸡都捉了，用丝带缚了鸡脚，对窑师傅的儿子道：“窑师傅回来的时候，你对他说：我在关王庙里，等他三日。他要鸡，亲自来取，三日不来，我多等一日，杀一只鸡，鸡杀完了，我才回凤阳去。”窑师傅的儿子，才得十二岁，翻起两眼望着那女子把鸡捉去了。
过了一会，窑师傅回来，听了儿子的话，心想：必就是三年前的那个风阳女子，练好了武艺特来报仇的，也不惧怯，即时跑到关王庙，只见一个丽妆女子。盘膝坐在大殿上。十多只鸡仍用丝带缚了，搁在坐位旁边。年龄和三年前的女子仿佛。容貌却更加秀媚，妆饰也更加华丽，低头合目的坐在那里，并不向外面望一望。窑师傅见不是三年前的那个女子。心里便有些害怕了，惟恐打不过，败在一个年轻女子手里，说开了面子上太难为情。但是，事已至此，不容不上前动手。白丢了十多只鸡还是小事，外人听得说，必说是窑师傅害怕，不敢前去讨鸡。独自立在门口，踌躇了好一会。猛然计上心来。暗想：既不是三年前的那女子，她必不认识我。我何不如此这般的，前去讨鸡呢？
窑师傅想罢，便走上大殿说道：“我是窑师傅家里的长工，我东家有事出门去了。这十多只鸡，是我喂养的，你为什么都捉了来，决给我拿回去吧！”那女子抬头望了望窑师傅道：“这些鸡既是你的，你拿去就是了。”窑师傅真个上前提鸡，谁知才伸下手去，就觉得腰眼里着了一下。立不住脚，一个跟斗栽到了殿下，爬起来望着那女子发怔，不知他用什么东西打的。不敢再上前去，只好立在殿下说道：“好没来由，我又不认识你！你把我的鸡捉来，我向你讨取，你不给我也罢了，为什么还要打我呢？等歇我东家回来，再来玻你这丫头的狗命。”那女子笑道：“你快去教你东家来，你东家不来，这鸡是莫想能拿去的。”窑师傅忿忿的回到家中，想不出讨鸡的方法，只急得在房中踱来踱去，叹气唉声。
王老头走上来问道：“关王庙的鸡，讨回了么？”窑师傅没好气的答道：“讨回了时，我也不这么着急了呢！”王老头道：“怎么不去讨咧？”窑师傅更没好气的道：“你知道我没去讨吗？”王老头笑道：“讨了不给，难道就罢了不成！你且说给我听，看你是怎么样去讨的，我也好替你想想法子。”窑师傅道：“要你这鼻涕脓想什么法子，不要寻我的开心吧！”王老头道：“你不要以为我这鼻涕脓没有法子想呢！我看除了我这鼻涕脓，只怕十多只鸡，要白送给那丫头吃。”窑师傅到了这时候，也只得于无可设法之中设法，横竖自己不损失什么，便将刚才讨鸡时的情形，说给王老头听了。_王老头点头笑道：“还好！幸得你不曾说出你就是窑师傅来。你的声名还可以保得住。我此刻替你去讨，你也陪我同去。讨来了，就说是窑师傅，讨不来时，她也不认识我，你再想法子便了。”窑师傅诧异道：“你打算怎么去讨呢？你知道那丫头是有意找我较量武艺的么？我说是窑师傅家里的长工，她已答应将鸡给我，尚且打我一下，我腰眼里至今还有些痛。你去讨，她难道就不打你吗？我都打她不过，跌了那么一交，你这一把子年纪，打坏了岂是当耍的。我知道你在我家很忠心，旁的事你可以替我代劳，这不是你能代劳的事。你没事做，去坐着吧。”
王老头笑道：“我这一大把子年纪了，哪里能和人相打。只是你不用问我打算怎样去讨，你只跟我去就得了。”说着，便往外走。窑师傅莫名其妙，只得跟着同去。不一会，到了关王庙，看那女子还是如前一般的坐在那里。王老头也不开口，径走上大殿，伸手去捉鸡。那女子从罗裙底下，飞起三寸金莲，向王老头腰眼里踢来。王老头右手将鸡捉了，左手不慌不忙的的接了那女子的脚，往前一摔，只摔得那女子仰面一交，跌了丈多远。王老头提了那串鸡，往肩头上一搭，用手指着自己的鼻子，对那女子笑道：“你认识我么？我就是窑师傅咧！”不知那女子怎生回答，且俟第十三回再说。
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第十三回
狭路相逢窑师傅吃屎
兄也不谅好徒弟悬梁
话说王老头指着自己的鼻子，对那女子说：“你认识我么？我就是窑师傅咧！”那女子爬起来拱手道：“已领教了。佩服，佩服！不过我听说窑师傅是一个三十多岁的好汉，我姐姐在三年前曾许他为妻，不料他中途懊悔，我姐姐归家，羞忿成疾，我此来特为找窑师傅说话。你的年纪这么大，不是我要找的窑师傅。”王老头恐怕被那女子看出破绽，背着鸡就往外走道：“管你是也不是，我窑师傅的鸡总没有给你吃。”
窑师傅跟着王老头归到家中，一手接过那串鸡，一手将王老头推在椅上坐了，自己跪下来，纳头便拜，吓得王老头手忙脚乱，搀扶不迭。窑师傅拜了几拜，立起来说道：“我枉生了这两只乌珠，枉练了十几年武艺。你老人家在此这么多年，我竟一些儿不曾看出有如此惊人的本领。今日既承你老人家顾全我的颜面，难保三年前的那女子，不就来寻仇。他是认识我的，如何再能蒙混过去呢？无论怎样，你老人家得收我做个徒弟，将奉领全传给我。”
王老头笑道：“收你做徒弟倒使得、只是我的本领要全传给你，我怕你一辈子也学不到。不过你只防备那三年前的女子前来复仇，也用不着什么大本领。”窑师傅道：“你老人家在关王庙，是用什么手法，将那女子摔倒的。那种手法极妙。我能学得到手就好了。”王老头道：“那手名叫叶底偷桃，能用得好，接人家的腿，万无一失。我就专传授你这一类的手法吧！”窑师傅欣然受教。从此，王老头在姚家，由长工一变而为教师了。
窑师傅既是生性欢喜练武，这时又提防凤阳女子前来复仇，更是不辍寒署，无分昼夜的苦练。是这么苦练了两年，将那叶底偷桃的手法，练得稳快到了绝顶。乡下人家最喜喂养看家恶狗，大户人家常有喂养十多条的。寻常胆小和体弱的人，轻易不敢到多狗的人家去，纵不被狗咬死，衣服总得撕破。非是这家有人出来将狗驱逐，没有不为狗所困的。窑师傅自从跟着王老头练过那叶底偷桃手法之后，到大户人家去，不问那家有多少恶狗，哪怕一齐蹿过来咬他，他从容不迫地，一条一条抢住颈皮，摔开一、两丈远近。许多大户人家的恶狗，被窑师傅摔得胆寒了，远远的见了窑师傅就害怕，夹着尾巴四散奔逃。窑师傅的声名，更一日高似一日，而王老头的声名，也渐浙的传播出来了。
这日，窑师傅正从家里出来，想去别人家收账，才走了里多路，即见迎面来了一个女子。窑师傅见了，不觉吃了一惊，原来那女子不是别人，就是五、六年前受窑师傅羞辱的那个卖艺凤阳女子。师傅待要回避，那女子已看见了，远远地就呼着窑师傅说道：“你还认识我么？你是好汉，再和我见个高下。”说着，已到了跟前。窑师傅见已回避不了，只得镇定心神陪着笑脸说道：“我和你无冤无仇，什么事要见个高下。常言道得好：”男不和女斗‘。我就是好汉，也犯不着和你们女子动手。“那女子怒道：”你怎说和我无冤无仇，你早知道男不和女斗，五年前就不应跟我动手了。“窑师傅辩道：”五年前的事，只怪你自己，不应当众一干夸张大口，欺我婺源无人，不能怪我。“那女子道：”我不怪你打败我，你不应轻薄我、羞辱我。今日相逢没有话说，你尽管将平生本领使出来，不是你死便是我活，不是鱼死便是网破。“
窑师傅知道免不了动手，遂抢上风站了。那女子的本领，大不是五年前了。窑师傅竭力招架，走了十来个回合，那女子趁空一脚踢来，窑师傅见了高兴，精神陡长，说声“来得好”，一手将三寸金莲抢在手中，正要往前面摔去，那女子真能，飞起的脚被人接住，立在地下的脚同时飞了起来。窑师傅两年苦练的工夫，就是为的要接这种连环腿，第二脚飞起来，又用空着的手抢了。于是那女子的身体被窑师傅两手擎在空中，窑师傅得意非常的哈哈笑道：“我若不念你是个女子，就这么一下，往石头上一掼，怕不掼得你脑浆进裂么？”那女子的两脚虽然被窑师傅握住，但是上身还是直挺挺的竖着，并不倾侧。窑师傅见她身体如生铁铸成，害怕不敢随便松手，作势往前面草地上一送，摔开有两丈来远。那女子仍是双足落地，望着窑师傅笑道：“明年今日我再来扰你的三朝饭。”说罢，匆匆的去了。
窑师傅听了，也不知这话是什么意思，因急想将动手时情形，归报王老头，便不去收账了。那时归到家中见了王老头，刚要诉说，王老头端详了窑师傅两眼，露出惊慌的样子问道：“你和谁动手，受了这么重的伤呢？”窑师傅也吃惊道：“动手曾和人动手，只是我打赢了，怎么倒说我受了重伤，伤在哪里？”王老头连连跌脚道：“坏了，坏了！你怎的受了这么重的伤，还兀自不知道呢？快把动手时的情形说给我听，再给伤你看。”窑师傅听得这般说，也不免着慌起来，忙将方才的情形一一说了。
王老头点头道：“是了！你解开衣袒出胸脯来看，两只乳盘底下，必有两块红印。”窑师傅心里还有些疑惑，解开衣露出胸脯来，只见两个乳盘下面，有两点钱大的红印，但一些儿不觉得疼痛，这才相信确是受伤了。“
王老头问道：“那丫头临走时，曾说什么没有？”窑师傅才想起那句明年今日来扰三朝饭的话来，也向王老头述了，问道：“那丫头用什么东西打成这样的两个伤痕呢？”王老头道：“你将她举起的时候，就这么随手放下来，她倒不能伤你，你为的怕他厉害，想将他远远的摔开，便不能不先把两膀缩摆，再用力摔去，他们卖艺的女子，脚上穿的都是铁尖鞋，你两膀缩摆，他的脚尖就趁势在你两个乳盘下，点了一下。你浑身正使着力哪里觉得，如今伤已进了脏腑，没有救药了，那丫头下此毒手真是可恨。”
窑师傅听得没有救药，只急得哭起来道：“难道我就这么被那丫头送了性命吗？”王老头也很觉得凄惨，望着窑师傅哭了一回，忽然想出一种治法来说道：“你能吃得三碗陈大粪。先解去热毒，便可以望救。”姚师傅这时要救性命，说不得也要捏住鼻子吃。王老头寻了许多草药，半敷半吃。窑师傅吐了好几口污血，虽则救了性命，然因点伤了肺络，随得了咳嗽的病，终其身不曾好。此是后话，趁这时一言表过不提。
再说当时窑师傅，遭了凤阳女子的毒手，因吃了三碗陈大粪，才得死里重生。象这种稀奇的事，好事的人最喜欢传说，不过十天半月工夫，这消息早传遍了婺源，便有三山五岳的许多武术界中好手，存心钦仰王老头是个奇特的人物，特地前来拜访。王老头却是淡泊得很，绝没有好名的念头。有几家镖局，卑词厚币来请王老头去帮忙，王老头概以年老推诿，不肯应聘。就中惟有会友镖局派来的人，词意诚恳，非得王老头同去北京一趟，不肯回京复命。王老头无辞可却，又因王子斌是个有名的侠士，和寻常以保镖为业的不同，遂陪同来人到了北京。王子斌不待说是以上宾款待。
王老头在会友镖局盘桓了两月，因平生清静惯了，住不惯北京那种尘嚣之地，向王子斌力辞，仍回到婺源，住居窑师傅家里。
李富东也是久慕其名，曾打发摩霸到婺源，迎接了好几次。王老头只是说路途太远，年老的人往返不易，不肯到李家来。这回因听说有个后起的大人物霍俊清，约了正月初三到李家来，心里也想见识见识，方肯随摩霸来天津，在李富东家里过年。和李富东谈起武艺。李富东也很表示相当钦佩之意。只因王老头做的是内家工夫，李富东是外家工夫，二人不同道，王老头又没有求名的念头，所以二人不曾动手较量。
李富东对王老头说出王子斌夸赞霍俊清的话来，并说了自己不服气的意思。王老头既是做内家工夫的人，对于做外家工夫的，照例不甚恭维。内家常以铁拒盛玻璃的比喻，形容挖苦做外家的，这是武术界的天然界线，经历多少年不能泯除的。这譬喻的用意，就是说做外家工夫的人，从皮肤上用工，脏腑是不过问的，纵然练到了绝顶，也不过将皮肤练得和铁柜一样，而五脏六腑如玻璃一般脆弱，有时和人相打起来，皮肤虽能保的不破，脏腑受伤是免不了的。王老头抱着这般见解，自然也存着几分轻视霍俊清的心思，但他轻视霍俊清并不是和李富东同样的，不服气王子斌推崇的话，为的是彼此不同道，哪怕霍俊清的本领固是天下无敌，在王老头的见解中，也是不佩服的。
李富东将自己平生独到的本领，使给王老头看，王老头也只微微的笑着点头，没半句称许的话。李富东故意请求王老头指示，王老头笑道：“工夫做到了老先生这样，可说是无以复加了，只可惜当初走错了道路，外家到了这一步，已将近到绝顶，不能更进了。若当时是向了内家的道路，怕不成了一个金刚不坏的身体吗？”李富东起初见王老头绝无半语称许自己，心里也不免有些气忿，及听了这派言语，知道做内家工夫的人，都相信工夫做到绝顶，可以成仙了道，不堕轮回，其轻视外家是当然的，遂不和王老头争论。
这日霍俊清来了，所以王老头见面就说出那些不伦不类的话来。好在霍俊清的襟怀阔达，听了不甚在意，后来谈得投契，霍俊清也很佩服王老头的工夫，不是做外家工夫的人可以和他较量的。霍俊清在李家住了两日，第三日，李富东办了一席盛馔，款待霍俊清和王老头。席终，大家都有了几分酒意，李富东一时高兴起来，笑向霍俊清道：“尊府的迷踪艺是海内有名的，而四爷又是练迷踪艺当中首屈一指的人物，我如今得听着四爷的言论和见着四爷的丰采，不能不说是三生有幸，不过我生长了七十多年，只闻得迷踪艺的名，那一拳一腿都不曾见识过，难得四爷肯赏脸到寒舍来，倒想求四爷指教我几手，不知四爷的尊意怎样？”
霍俊清连忙立起，躬身答道：“老前辈说哪里话！老前辈教元甲怎样，元甲怎敢违拗。只求老前辈手下留点儿情，不教元甲过于丢人就得了。”王老头见霍俊清这般说，也立起身来笑道：“说得好漂亮的话儿，你们老配少的打起来，不论怎样，总是我的两只老眼走运。”
李富东先向王老头拱手笑道：“多年不玩这个了，拳脚生疏的地方，老英雄千万不要见笑。”霍俊清卸下身上穿的皮袍，刘震声即上前接了。摩霸也走到李富东跟前，等李富东卸衣。李富东笑着摇头道：“我并不跟四爷争胜负，只随意走两路，领教领教迷踪艺的手法，用不着穿呀脱的麻烦。”霍俊清听了李富东的话，觉得自己卸衣过于鲁莽，打算从刘震声手里接过来再穿上，回头见刘震声站立得很远。王老头已看出霍俊清的意思，即望着霍俊清说道：“他没有脱的就用不着脱，你已经脱了的，更用不着再穿了，就这么一老一少、一长一短的玩玩吧！”李富东笑道：“巳经脱了还不好吗？”随将两手一拱，请霍俊清居先。
霍浚清存着几分客气的心思。二人一来一往的，走了五六十个照面。霍俊清不曾攻出一手，李富东知道他是客气，想趁他的疏忽猛力出几手。又走了二、三十个回合，霍俊清见来势凶猛，改变了路数，便已看出李富东的心思来，因思自己是初立名的人，以三十多岁的壮夫和七十多岁的老头动手，自己还是短衣窄袖，老头的长袍拖地，实在是只能胜不能败。若不小心被这老头打败下来了，有碍自己的名誉还在其次，霍家迷踪艺的声威就从此扫地了。这一架的关系有如此其重，哪里敢怠慢呢！
李富东一步紧似一步，霍俊清也一步紧似一步。穿长袍的毕竟吃亏，转折略笨了些儿，被霍俊清抢了上风，步步逼紧过来，李富东只得步步往后退。霍俊清的弹腿，在当时可称得盖世无双，见李富东后退，就乘势飞起一腿。李富东知道不好，急使出霸王卸甲的身手，竭力向后一挫，原打算挫七、八尺远近，好将长袍卸下。重整精神和霍俊清斗个你死我活的。没想到已向后退了好几步。背后有个土坑相离不过五、六尺，这一退用力过猛。下盘抵住了土坑，没有消步的余地，上盘便收勒不住，仰面一交，跌倒在土坑上面。土坑承受不起，同时塌下半边。还亏得李富东的工夫老到，跃起得快，不曾陷进土坑的缺口里，若在旁人陷了下去，怕不碰得骨断筋折吗！但是，李富东虽然跃了起来，无奈上了年纪的人，禁不起这般的蹉跌，已跌得心虚胆怯。勇气全无，不能再动手了。
霍俊清见他一跃而起，以为尚不肯罢休，仍逼紧过去。李富东只得拱手喊道：“罢了！名不虚传，固是少年豪杰！”霍俊清这才停了步，也拱手谢罪道：“冲撞了老前辈。”王老头哈哈大笑道：“好一场恶斗。我的眼睛走运，这个土坑倒运。”说得李富东、霍俊清都笑了。
李富东这回虽是败在霍俊清手里，然心中并不记恨，倒很佩服霍俊清，说王五爷所夸赞的，确是不错，定要挽留霍氏师徒多住几日。霍俊清见李富东一片诚心，又在新正闲暇的分上，不便执意要走，遂住下来，又住了三日。
第四日早，霍俊清还睡在床上，不曾起来，忽被外面一阵嘈杂的声音惊醒来了，侧耳听去，只听得李富东的声音，在外面大声说道：“这是从哪里说起！快解下来救一救试试看。”接连就听得唉声叹气，不觉吃了一惊，心里暗忖道：他家有什么人寻了短见吗，不然怎么说解下来救一救呢？一面忖想，一面翻身坐起来，看刘震声已不知何时起去了，遂披衣下床，才走到房门口，即见刘震声面色惊慌的走了进来。霍俊清连忙问道：“外面什么事是这么闹？”刘震声不待霍俊清问下去，即双膝往地下一跪，两眼泪如泉涌的哭道：“弟子该死。摩霸大哥死在弟子手里了。”霍俊清陡然听得这么说，心里大吃一惊：以为刘震声私自和摩霸较量拳脚，将摩霸打死了，不由得大怒骂道：“你这东西的胆量真不小！我带你在人家作客，你怎敢瞒着我去和人动手。这还了得！”
刘震声忙分辩道：“不是弟子打死他的，是他自己悬梁自尽的，弟子并不曾和他动过手。去年他来天津请师傅的时候，他要和弟子赌赛，看师傅和李爷较量，谁胜谁负。他说李爷胜，我说师傅胜，他便要和我赌彩。他说有一所房屋，可拿来做赌，弟子也只得拿房屋和他赌。不料这回李爷不曾胜，他对弟子说，三日内交割房屋。弟子说这不过赌了玩的，岂真个要交割房屋吗？他说不行，男子汉大丈夫说话，哪有说了当玩的，三日内必交割房屋给你。他说完就出门去了。直到昨日才回来，神气颓丧的将弟子拉到僻静的地方说道；‘我对不住你。我哥子不肯给我做脸，说祖宗传下来的产业。不能由我一个人作主，拿了和人做赌赛的东西。我向他叩头，求他曲全了我这一次的颜面，以后不敢这么了。他只是不肯，说只得这一所房屋，输给人家就没有了，我不能住在露天里，给你全颜面。听凭我如何哀求，他不但不肯，后来反要动手打我，我只得忍气吞声的回来，我实在对不起你，欠了你这笔债，只好来生变牛马来偿还你吧！’弟子当时见他这么认真的说，便用许多言语安慰他，他低着头一言不发。弟子实没有想到他就此要寻短见，虽说不是弟子打死了他，也不是弟子逼死了他，他和弟子赌赛，总得算是死在弟子手里，想起来心里实在难过。”说罢，伏在地下痛哭。不知霍俊清怎生说法，且俟第十四回再说。
近代侠义英雄传
第十四回