侠义英雄传 - 第 15 页/共 22 页

朱伯益演说奇异人 　　　陈乐天练习飞行术 　　话说朱伯益见孙福全说得这般慎重，忙也起身拱手说道： 　　介绍两位去拜访他，是再容易没有的事。象陈乐天这样的人物，确是够得上两位去结交。我在几日前，不但不知道他是一个有大本领的人，并把他当作一个吃里手饭的朋友。前几日我因私事到韩春圃大爷家里去，在门房里问韩大爷在不在家？那门房时常见我和韩大爷来往，知道不是外人，便向我说道：“大爷在虽在家，只是曾吩咐了，今日因有生客来家，要陪着谈话，不再见客。若有客来了，只回说不在家，”我便问来的生客是谁，用得着这么殷勤陪款，那门房脸上登时现出鄙夷不屑的神气说道：“什么好客？不知是哪里来的一个穷小子，也不知因什么事被我们大爷看上了。今早我们大爷还睡着不曾起床，这穷小子就跑到这里来，开口便问我韩春圃在家么？我看他头上歪戴着一顶稀烂的瓜皮小帽，帽结子都开了花，一条结成了饼的辫子盘在肩上，满脸灰不灰白不白的晦气色，还堆着不少的铁屎麻，再加上一身不称身和油抹布也似的衣服，光着一双乌龟爪也似的脚，套着两只没后跟的破鞋，活是一个穷痞棍。我这里几曾有这样穷光蛋上过门呢？并且开口韩春圃，我们韩大爷在东三省，谁不闻名钦敬，谁敢直口呼我大爷的名字？我听不惯他这般腔调，又看不上眼他这般样范，对他不起，给他一个不理，只当是没有看见。他见我不理，又照样问了一声。我便忍不住回问他道：”你是哪里来的？韩春圃三个字有得你叫唤吗？‘好笑，他见我这么说，反笑嘻嘻的对我说道：“你是韩春圃家里的门房，靠韩春圃做衣食父母，自然只能称呼他大爷，不敢提名道姓呼韩春圃。我是他的朋友，不称呼他韩春圃称呼什么？请你去通报你们大爷，说我陈乐天特地来拜他。”我一听门房说出陈乐天三个字，即时想起十四号房间里的客人，正是姓陈名乐天，也正是门房所说的那般容貌装束，不觉吃了一惊问道：“你们大爷在哪里认识这陈乐天的？若是多年的老朋友，陈乐天已在我们栈里住了一个多月，不应该直到今日才来见你们大爷？”那门房蹙着双眉摇头道：“有谁知道他在哪里认识的呢？他虽说与我们大爷是朋友，我如何相信我们大爷会交他这种叫化子朋友？时常有些江湖上流落的人，来找我们大爷告帮，大爷照例不亲自见面，总是教帐房师爷出来，看来人的人品身份，多则三串、五串，少也有一串、八百，送给来人，这是极平常的事，每年是这么送给人的钱也不计其数。我以为这陈乐天也不过是一个来告帮的人。平常来告帮的无论怎样，总得先对我作揖打拱，求我进去说两句方便话。这陈乐天竟使出那儿子大似老子的嘴脸来，谁高兴睬他呢？料想他这种形象，就有来头，也只那么凶，即向他说道：”我们大爷出门去了，你要见下次再来。’他嗄了一声问道：“你们大爷出门去了吗，什么时候出门去的？‘我说：”出门去了就出门去了，要你问他什么时候干吗？他不吃着你的，轮不着你管。’我这番话，就是三岁小孩听了，也知道我是不烦耐理他，有意给嘴脸他瞧的。他倒一些儿不动气的说道：“不是这般说法，我因他昨夜三更时分还和我谈了话，再三约我今早到这里来，我因见他的意思很诚，当面应允了他，所以不能失信。今早特地早起到这里来，你说他出门去了，不是奇怪吗？‘说时仲着脖子向里面探望。我听他说昨夜三更时分，还和我们大爷谈了活，心里就好笑起来，我们大爷昨日下午回家后，便在家里不曾出门，也没有人客来访，并且我知道大爷素来睡的很早，终年总是起更不久就上床，怎么三更半夜还和他谈了话呢？这话说出来，越发使我看出他是个无聊的东西，本打算不睬他的，但是忍不住问他道：”你昨夜三更时分，还和我们大爷谈了话吗，在什么地方谈的，谈了些什么话？’他说道：“谈话的地方，就在离此地不远，谈了些什么话，却是记不得了，只记得他十分诚恳的求我今早到这里来，你不用问这些闲话吧！请你快去通报一声，他听说我陈乐天来了，一定很欢喜的。‘这陈乐天越是这般说，越使我不相信，不由得哈哈大笑道：”我大爷昨日下午回家后，不曾出大门一步，我是在这里当门房的人，大爷出进都不知道吗？我大爷从来起更就上床，你三更时分和他谈活，除非是做梦才行，劝你不必再瞎扯了。你就见着我们大爷，也得不了什么好处。’不料我这几句话，说得他恼羞成怒起来，竟泼口大骂我混帐，并指手划脚的大闹。大爷在上房里听了他的声音，来不及穿衣服，披着衣，趿着鞋，就迎了出来。可怪，一见是这穷小子，简直和见了多年不曾会面的亲骨肉一般，跑上前双手握住陈乐天的手，一面向他陪罪，一面骂我无礼，接进去没一会，就打发人出来吩咐我今日不再见客的话。原来这陈乐天是住在朱爷客栈里的吗？他到底是一个何等人呢？“我说他虽在我客栈里住了一个多月，但是我也不知道他到底是何等之人，你们大爷若是陪着旁的客人，不再见客，我也不敢冒昧去见，既是陪的是陈乐天，并且如此殷勤恭敬，我倒要进去见见你大爷，打听你大爷何以认识他，何以这般殷勤款待他？那门房说道：”大爷既经打发人出来吩咐了我，我怎么敢上去通报呢？‘我说：“毋须你去通报，我和你大爷的交情不比平常。他尽管不见客，我也要见他，我见了他把话说明白，决使他不能责备你不该放我进去。’门房即点头对我说道：”大爷此刻不在平日会客的客厅里，在大爷自己抽大烟的房里。‘“ 　　孙福全听到这里问道：“韩春圃是什么人？我怎的不曾听人说过这名字？”朱伯益道：“孙爷不知道韩春圃吗？这人二十年前，在新疆、甘肃、陕西三省走镖，威名很大，结交也很宽广，因此多年平安，没有失过事。只为一次在甘肃押着几辆镖车行走，半途遇了几个骡马贩子，赶了一群骡马，与他同道，其中有一个年约六、七十岁的老头，老态龙钟的也赶骡马。韩春圃见了就叹一口气说道：”可怜，可怜！这么大的年事了，还不得在家安享安享，这般风尘劳碌，实在太苦恼了。‘韩春圃说这话，确是一番恤老怜贫的好意，谁知道这不服老的老头听了，倒不受用起来，立时沉下脸来说道：“你怎不在家安享，却在这条路上奔波做什么？’韩春圃随口答道：”我的年纪还不算老，筋力没衰，就奔波也不觉劳苦，所以不妨。‘这老头不待韩春圃再说下去，即气冲冲的截住话头说道：“你的年纪不老，难道我的年纪老了吗？你的筋力没衰，难道我的筋力衰了吗？’韩春圃想不到一番好意说话，会受他这般抢白，也就生气说道：”我怜恤你年老了，还在这里赶骡马，全是出自一番好意，你这老东西真太不识好了！‘老头更气得大叫道：“气死我了！你是个什么东西？做了人家的看家狗，尚不知羞，你配可怜我吗？我岂是受你怜恤的人。’韩春圃被老头骂得也气满胸膛，恨不得即时拔出刀来，将老头劈做两半个，方出了胸头的恶气，只是转念一想，这老头已是六、七十岁了，这般伛腰驼背的，连走路都走不动的样子，我就一刀将他劈死了，也算不得什么，只是江湖上人从此便得骂我欺负老弱，并且他不曾惹我，是我不该无端去怜恤他，算是我自讨的烦恼，且忍耐忍耐吧！此念一起，遂冷笑了一笑说道：”好，好！是我瞎了眼，不该怜恤你。你的年纪不老，筋力也没衰，恭喜你将来一百二十岁，还能在路上赶骡马。‘说毕打马就走。不料那老头的脾气，比少年人还来得急躁，见韩春圃说了这些挖苦话，打马就跑，哪里肯甘休呢？竟追上来将几辆镖车阻住，不许行走。韩春圃打马就跑，并非逃躲，不过以为离远一点儿，免得再费唇舌，做梦也想不到老头公然敢将镖车阻住，这样一来，再也不能忍耐不与他计较了，勒转马头，回身来问老头为什么阻住镖车不放？老头仍是怒不可遏的说道：“你太欺负人了！你欺我年老筋力衰，我倒要会会你这个年纪不老、筋力不衰的试试看。’韩春圃看老头这种举动，也就料知他不是等闲之辈，但是韩春圃在这条路上，走了好几年的平安镖，艺高胆大，哪里把老头看在眼里，接口说道：”好的！你要会会我，我在这里，只问你要怎生会法？‘老头道：“我也随你要我怎生会我就怎生会，马上步下，听你的便。我若会不过你，你可怜我，我没得话说。倘若你会不过我，那时我也要可怜你了。’韩春圃道：”我会不过你，从此不吃镖行饭，不在这条路上行走，我们就是步下会吧！，韩春圃要和他步下会，也有个意思，因见那一群骡马当中，有一匹很好的马，老头是做骡马生意的人，骑马必是好手，恐怕在马上占不了他的便宜，步下全仗各自的两条腿健朗，方讨得了便宜，看老头走路很象吃力的样子，和他步战，自信没有吃亏之理。老头连忙应道：“步下会很好，你背上括的是单刀，想必是你的看家本领，我来会你的单刀吧！‘韩春圃的刀法，固是有名，在新、甘、陕三省享盛名，就是凭单刀得来的，只是刀法之外，辽仗着插在背上的那把刀，是一把最锋利无比的宝刀，略为次一点儿的兵器，一碰在这刀口上，无不削为两段，被这刀削坏了的兵器，也不知有多少了。老头说要会他的单刀，他正合心意，即时抽出刀来，看老头不慌不忙的，从裤腰带上取下一根尺多长的旱烟管，形式分两，仿佛是铁打的，然不过指头粗细。韩春圃准备一动手，就得把这旱烟管削断，使老头吃一惊吓，哪知道动起手来，旱烟管削不着，倒也罢了，握刀的大拇指上，不知不觉的，被烟斗连敲了两、三下，只敲得痛不可忍，差不多捏不住刀了。亏他见机得早，自知不是对手，再打下去必出大笑话，趁着刀没脱手的时候，急跳出圈子拱手说道：”老英雄请说姓名，我实是有眼不识泰山，千乞恕我无状。’老头这才转怒为喜，哈哈笑道：“说什么姓名？你要知道，有名的都是饭桶，不是饭桶，不会好名，你走吧！‘ 　　韩春圃自从遇了这老头以后，因曾说了打不过不再保镖的话，就搬到吉林来住家，手边也积蓄了几万两银子的财产，与几个大商家合伙做些生意，每年总得赚一万八千进来。二十年来，约莫有五、六十万了，在吉林可算得是一家巨富，生性最好结交，有钱更容易结交，韩春圃好客的声名，早已传遍东三省了。不过他近年因时常发些老病，抽上了几口大烟，武艺只怕久已不练了，但是遇了有真实本领的入，他还是非常尊敬，迎接到家里款待，一住三、五个月，临行整百的送盘缠是极平常的事，我与他的交情已有二十年了，承他没把我当外人，做生意的事多喜和我商量，我也竭心力替他计算，依他多久就要请我去他家管帐。我因这边的生意有三、四成是我自己的，绊着不能分身，只好辞了他不去。他抽大烟的房间，在他的睡房隔壁，他前年还买了一位年轻的姨太太，所以抽大烟的房间里，轻易不让外客进去。他知道我一则年纪老了，二则也不是无义气、不正派的朋友，有生意要请我去商量的时候，多是邀我到那房里坐，便是他那新姨太也不避我，因此我才敢不要门房通报，自走进去。刚走中门，里面的老妈子已经看见我了，连忙跑到韩春圃房门口去报信。只听得韩大爷很豪爽的声音说道：“朱师爷来了吗？好极了，快请进来！‘那老妈子回转身来时，我已到了房门口。韩大爷起身迎着笑道；’你来得正好，我方才知道这位陈师傅，也是住在你那客栈里，这是毋庸我介绍的。‘势利之心谁也免不了，陈乐天在我客栈里住了一个多月，我实在有些瞧不起他的意思，此时因他在韩大爷房中，又听得说韩大爷如何敬重他，我心里更不知不觉的对他也生了一种饮敬之念，当即笑回答道：”陈爷是我栈里的老主顾，怎用得着大爷的介绍？’说着，即回头问陈乐天道：“陈爷和韩大爷是老朋友吗？‘陈乐天摇头笑道：”何尝是老朋友！昨夜三更对分才会面，承他不弃，把我当一个朋友款待，我也因生性太懒，到吉林住了三、四十日，连近在咫尺的韩大爷都不认识，亏得昨夜在无意中和他会了面，不然真是失之交臂了。’我听了这话，趁势问韩大爷道：“大爷从来起更后就安歇，怎么昨夜三更时分，还能与陈爷会面呢？‘韩大爷大笑道：”说起来也是天缘凑巧，我一生好结交天下之士，合该我有缘结交这位异人。我这后院的墙外，不是有一座小山吗？我这后院的方向，原是朝着那小峰建造的，每逢月色光明的时候，坐在后院中，可以望见山峰上的月色溶溶，几棵小树在上面婆娑弄影，有时立在山峰下视，这后院中的陈设，也历历可数，那山如就是这所房子的屏障。后来因有人说，在山峰上可以望见后院，不大妥当，恐怕有小人从山上下来，偷盗后院中的东西，劝我筑一道围墙，将一座小山围在里面，也免得有闲人上山，侵害山上草木。我想也好，筑一道围墙，观瞻上也好一点，因此就筑了一道丈多高的围墙。自从筑成那道围墙之后，这山上除了我偶然高兴走到上面去玩玩之外，终年没有一个外人上去。昨夜初更过后，我已上床睡了，一觉醒来，也不知是什么时候了，忽觉得肚中胀痛，咕噜咕噜的响个不了。我想不好了，必是白天到附近一个绅士家吃喜酒，多吃了些油腻的东西，肚中不受用，随即起来到厕所里去大解。去厕所须从后院经过，大解后回头，因见院中正是皓月当空，精神为之一爽，便立在院中向山峰上望着，吐纳了几口清气，陡见照在山上的月，仿佛有一团黑影，上下移动。我心里登时觉得奇怪，暗想若不是有什么东西悬在空中，如何会有这一团黑影照到山上呢？遂向空中望了一望，初时并没有看见什么，再看山上的黑影，忽下忽上的移动了一阵，又忽左忽右的移动起来，越看越觉得仔细，好象是有人放风筝，日光照在地下的风筝影一样。此时已在半夜，哪有人放风筝呢？并且这山在围墙之内，又有谁能进来放风筝呢？我心里如此猜想，忽然黑影不见了，我舍不得就此回房安歇，仍目不转睛的向山上看着，一会儿又见有一团黑影从东边飞到西边，但并不甚快，不似鸟雀飞行的那般迅速，这样一来，更使我不能不追寻一个究竟。从后院到山上，还有一道小墙，墙上有一张门，本是通山上的。我也来不及回房取钥匙，急忙将锁扭断，悄悄的开门走上山去，走不到十来步，就看见那团黑影，又从西边飞到东边去了，在院中的时候，被墙头和房檐遮断了，只能看见山上黑影，不能看见黑影是从哪里来的。一到山上，立时看见这位陈师傅，简直和腾云驾雾的一样，从西边山头飞过东边山头。我在少年时候，就听得说有飞得起的人，只是几十年来，尽力结交天下豪杰之士，种种武艺，种种能为的人，我都见过，只不曾见过真能飞得起的人，纵跳工夫好的，充其量也不过能跳两丈多高，然是凭各人的脚力，算不得什么，象陈师傅这样，才可算得是飞得起的好汉。我当时看了也不声响，因为一发声出来，恐怕就没得给我看了，寻了一处好藏身的所在，将身体藏着偷看，果见陈师傅飞到东边山头，朝着月光手舞脚蹈了一阵，好象从怀中取出一个纸条儿，即将纸条儿对月光绕了几个圆圈，顷刻就点火把纸条儿烧着。我刚才问陈师傅，方知道烧的是一道符箓，烧完了那符篆之后，又手舞脚蹈起来，旋舞旋向上升起，约升了一丈多高，就停住不升了，悬在空中。凑巧一阵风吹来，只吹得摇摇摆摆的荡动，经过二、三分钟光景，缓缓的坠将下来，落在山头，便向月光跪拜，又取一道符箓焚化了，又手舞脚蹈，又徐徐向上升起。这回升得比前回高了，离山头足有十丈以外，并不停留，即向西移动，仿佛风推云走，比从西山头飞过东山头时快了一倍。我看那飞行的形势，不象是立刻要坠落下来的样子，惟恐他就此飞去了，岂不是错过了千载难逢的机会吗？只急得我跳出来向空中喊道：“请下来，请下来！我韩春圃已在此看了多时，是何方好汉，请下来谈谈。’因在夜深万籁无声的时候，陈师傅离地虽高，然我呼喊的声音，还能听得清楚。他听得我的声音，即时停落下来，问我为何三更半夜不在家里安睡，到这山上来叫唤些什么？我就对他作了揖，随口笑道：”你问我为何不在家安睡，你如何也在这里呢？我韩春圃今年将近六十岁了，十八岁上就闯荡江湖，九流三教的豪杰，眼见的何止千人，却从来没有见过象你这般飞得起的好汉。这是天假其缘，使我半夜忽然肚痛，不然也看不见。请问尊姓大名，半夜在这山上飞来飞去，是何用意？‘陈师傅答道：“半夜惊动你，很对不起。我姓陈名乐天，四川人，我正在练习飞行，难得这山形正合我练习飞行之用，不瞒你说，我每夜在这山上练习，已整整的一个月了。’我听了练习飞行的话，心里喜欢的什么似的。我的年纪虽近六十了，然豪气还不减于少年，若是飞行可以学得，岂不是甚好，便向陈师傅拱手说道：”今夜得遇见陈师傅，是我生平第一件称心如意的事。我心里想向陈师傅请教的话不知有多少，一时真说不尽。这山上也不是谈话之所，我想委屈陈师傅到寒舍去休息一会，以便从容请教。寒舍就在这里，求陈师傅不可推却，谁知陈师傅连连摇手说道：“不行，不行！此刻已是三更过后了，我不能不回去谢神，方才若不是你在下面叫喊，我早已回去了。‘陈师博虽是这么说，但是我恐怕他一去，就再无会面之期，如何肯轻易错过呢？也顾不得什么了，双膝朝他跪下说道：”陈师傅若定不肯赏脸到寒舍去，我跪在这里决不起来。’陈师傅慌忙伸手来扶，我赖在地下不动，陈师傅就说道：“我既到了这山上，为什么不肯到你家去呢？实在因为我练习飞行，须请来许多神道，每夜练过之后，务必在寅时以前谢神，过了寅正，便得受神谴责。此刻三更已过，若再迟半个时辰就过寅正了，我自己的正事要紧，不能为闲谈耽误，这一点得请你原谅。‘我见陈师傅说得如此慎重，自然不敢再勉强，只是就这么放他走了，以后不知能否见面，不是和不曾遇见的一样吗？只得问他住在什么地方？陈师傅说：”我住的地方，虽离此不远，只是我那地方从来没有朋友来往，你既这般殷勤相待，我明早可以到你这里来会你。我在吉林住了四十多日，并在这山上练习了一个月，却不知道你是一个好结纳的人，我也愿意得一个你这样的朋友，以解旅中寂寞。’我见陈师傅应允今早到这里来，才喜孜孜的跳了起来，又再三要约，陈师傅一面口中回答，一面已双脚腾空，冉冉上升，一霎眼的工夫，便已不知飞向何方去了。你说象这样的奇人，我生平没有遇见过，如今忽然于无意中遇见了，教我如何能不欢喜！陈师傅去后，我还向天空呆望了许久，直到小妾因不见我回房，不知为什么登坑去了这么久，疑心我在厕所里出了毛病，带了一个老妈子，掌灯同到厕所来看，见厕所里投有我，回身看短墙上的后门开着，锁又被扭断在地，简直吓得不知出了什么乱子，正要大声叫唤家下众人起来，我才听出来小妾和老妈子说活的声音，连忙下山跳进后院，若再呆立一会必闹得一家人都大惊小怪起来。小妾问我为什么半夜跑上后山去，我也没向她说出来，因为恐怕她们妇道人家不知轻重，听了以为是奇事，拿着去逢人便说。我想陈师傅若不是不愿意给人知道，又何必在三更半夜，跑到这山里来练习呢？既是不愿意给人知道，却因我弄得大众皆知，我自问也对不起陈师傅。不过因我不肯将遇陈师傅的事说出来，以致看门的人不认识陈师傅，言语之问多有冒犯之处，喜得陈师傅是豪杰之士，不计较小人们的过失，不然更是对不起人了。“ 　　我听了韩春圃这一番眉飞色舞的言语，方知道所以这般殷勤款待陈乐天的原故。韩春圃果然是欢喜结纳天下的英雄好汉，但是我朱伯益也只为手头不及他韩春圃那么豪富，不能对天下的英雄好汉，表现出我欢喜结纳的意思来。至于心里对有奇才异能的人物，推崇钦佩之念，也不见得有减于韩春圃。当下听过韩春圃的话，即重新对陈乐天作揖道：“惭愧之至！我简直白生了两只肉眼，与先生朝夕相处在一块儿一个多月了，若非韩大爷有缘，看出先生的绝技来，就再同住一年半载，我也无从知道先生是个异人，即此可见先生学养兼到，不屑以本领夸示于人。陈乐天回揖笑道：”快不要再提学养兼到的话了，提起来我真要惭愧死了。我是个一无所成的人，无论学习什么，都只学得一点儿皮毛，算不得学问。蒙韩大爷这么格外赏识，甚不敢当。‘陈乐天在我这里，住了一个多月，无日不见面两、三次，每次一见他的面，看了他那腌脏的形象，心里就不由得生出厌恶他的念头来，谁还愿意拿两眼仔细去看他呢？此时既知道他是一个奇人了，不但不厌他腌脏，反觉得有他这般本领的人，越是腌脏，越显得他不是寻常之辈。再仔细看他的相貌，腌脏虽仍是腌脏极了，然仔细看去，确实不是和平常乞丐一般的腌脏，并且相貌清奇古怪，两眼尤如电光闪烁，尽管他抬头睁眼的时候很少，还是能看得出他的异相来。韩大爷问他到吉林来做什么事？他说他在四川的时候，听得有人说吉林的韩登举，是一个豪杰之士，能在吉林省内自辟疆土，俨然创成一个小国家模样，在管辖疆土之内，一切的人物都听韩登举的号令，不受官府节制，不奉清朝正朔，拥有几万精强耐战之兵，使吉林官府不敢正眼望他，远道传闻，不由得他非常欣羡，所以特地到吉林来，一则要看看韩登举是何等人物，二则想调查韩登举这种基业，是如何创立成功的，内部的情形怎样？到吉林之后，见了韩登举，甚得韩登举的优待，住了几日，就兴辞出来，移寓到我这客栈里，韩大爷又问他，特地从四川来看韩登举，何以在韩登举那里只住几日，而在客栈里却盘桓一个多月，是何用意？他笑答道：“没有什么用意。吉林本是好地方，使人留连不想去，在韩登举那里受他的殷勤招待，多住于心不安，客栈里就盘桓一年半载，也没要紧，所以在客栈里住这么久。’ 　　韩大爷安排了酒菜，款待陈乐天，就留我作陪客，我也巴不得多陪着谈谈。酒饮数巡之后，韩大爷说道：“我从前只听得说有飞得起的人，还以为不过是心里想想，口中道说罢了，实在决没有这么一回事，哪知道今日竟亲眼看见了。我既有缘遇着，就得请教陈师傅，这样飞行的法术，必须何等人方能练习？象我这种年逾半百的人，也还能练习得成么？”陈乐天点头道：“飞行术没有不能练习的人，不过第一须看这人有没有缘法，第二须看这人能不能耐劳苦，就是年逾半百，也无不可练习之理。但是，人既有了五十多岁，精力总难免衰颓，未必还能耐这劳苦！如果是曾学过茅山教法术的人，哪怕是八十以上的年纪，也还可以练习。‘韩大爷道：”茅山教的名称，我也只听得有人说过。会茅山教法术的人，并没有见过，我的精力，本来不至于就这么衰颓的，只因武艺这项学问，太没有止境了，真是强中更有强中手，谁也不能自夸是魁尖的人物，为此把我少年争强好胜之心，完全销歇了，二十年来既不吃镖行饭了，便不敢自认是会武艺的人，连少年时所使用的兵器，都送给人家去了。常言：“拳不离手，曲不离口”，二十年来不练武艺，专坐在家中养尊处优，又抽上了这几口大烟，精力安得不衰颓呢？不过精力虽衰，雄心还是不死，若能使我练成和陈师傅一般的飞行术，我倒情愿忍劳耐苦，除死方休。只要请教陈师傅，我有不有这种缘法。’ 　　陈乐天笑道：“你能遇着我，缘法倒是有的。只是那种劳苦，恐怕不是你所能忍耐的。不是我故意说得这么烦难，在不会茅山教法术的人，要学画一道符，就至少非有三年的苦工夫，不能使画出来的符生感应。‘韩大爷道：”啊呀呀！有这么难吗？画什么有这么难呢？’陈乐天道：“画符没有难易，能画一道，便能画一百道，一道灵，百道也灵，一道不灵，百道也不灵。‘韩大爷道：”符有什么难画，笔法多了画不象吗？’陈乐天大笑道：“哪里是笔法多了画不象，任凭有多少笔法；哪有画不象之理，所难的就下笔之初，能凝神一志，万念不生，在这画符的时候，尽管有刀枪水火前来侵害，都侵害画符的人不着。一道符画成，所要请的神将，立时能发生感应，只看画符人的意思要怎样，便能怎样，所以知道画符的人极多，而能有灵验的符极少，并不是所画的形象不对，全在画符的人没有做工夫，神志不一，杂念难除，故不能发生感应。古人说：”至诚格天“。这至诚两个字，不是一时做得到的，无论什么法术，都得从至诚两字下手。会得茅山教法术的人，有了画符的本领，再学飞行术，多则半年，少则百日，可望成功，否则三年五载也难说。‘ 　　韩大爷道：“三年五载可望成功，我也愿意练习，请教先做画符的工夫应该如何下手，不烦难么？‘陈乐天道：”万般道法，无不从做坐功下手，虽做法各有派别不同，然入手不离坐功，成功也不离坐功。坐功无所谓难易，成功却有迟早。天资聪颖，平日习静惯了的人，成功容易些；天资钝鲁，平日又生性好动的人，成功难些。’韩大爷听了这话即大笑道：“我本来是一个生性极好动的人，一时也不能在家安坐，但近十多年以来，我的性情忽然改变了，不但不好动，并且时常整月或二十日不愿出门。十多年前，若教我一个人终日坐守在一间房里，就是用铁链将我的脚锁牢，我也得设法把铁链扭断，到外面去跑跑。近来就大不然，哪怕有事应该出外，我也是寅时挨到卯时，今日推到明日。这十多年来，倒可说是习惯静了，于坐功必很相宜。‘ 　　陈乐天听了也大笑，笑了一声，却不往下说什么。韩大爷知道他笑的有因，忍不住问道：“我的话不对吗？陈爷和我初交不相信，这位朱师爷与我来往二十年了，陈爷尽管问他，看我在十多年前，是性情何等暴躁，举动何等轻浮的人。”我正待说儿句话，证实韩大爷的活，确是不差，陈乐天已摇头笑道：“我怎么会不相信韩爷的话！韩爷便不说出近来性情改变的话，我也能知道不是十多年前的性情举动了，不过这样还算不得是性情改变，也不能说是习惯静了。‘ 　　韩大爷忙问是什么道理，陈乐天随即伸手指着炕上摆的大烟器具说道：“若没有这东西就好了。抽上了这东西的人，大概都差不多，只要黑粮不缺，就是教他一辈子不出房门，他一心在吞云吐雾，也不烦不燥。若再加上一、两个如花似玉的姨太太，时刻不离的在旁边陪着，无论什么英雄豪杰，到了这种关头，英锐之气也得销磨净尽，是这样的不好动，与习静做坐功的不好动，完全是背道而驰的。习静做坐功的人，精神充实，心志坚定，静动皆能由自己作主，久而久之，静动如一。抽上了大烟瘾的人，精神日益亏耗，心志昏沉，其不好动，并非真不好动，是因为精力衰惫，肢体不能运用自如，每每心里想有所举动，而身体软洋洋的懒得动弹。似这般的不动，就是一辈子不动，也不能悟到静中之旨。倘这人能悟到静中之旨，则人世所有的快乐，都可以一眼看透是极有限的，是完全虚假的，并且就是极苦的根苗。我承韩爷格外的殷勤款待，又知道韩爷是一个有豪情侠骨的人，如安于荒乐，没有上进之念倒也罢了。今听韩爷宁忍劳耐苦，要学飞行术的话，可知韩爷还有上进之心。既有上进之心，我便不忍不说。韩爷在少年的时候，就威震陕、甘、新三省，那时是何等气概。五十多岁年纪，在练武艺的人并不算老，以八十岁而论，尚有二十多年可做事业，若能进而学道，有二十多年，其成就也不可限量。苦乐两个字，是相倚伏的，是相因果的，即以韩爷一人本身而论，因有少壮时奔南走北、风尘劳碌之苦，所以有二十年来养尊处优之乐。然少壮时的苦，种的却是乐因，而二十年来之乐，种的却是苦因，所以古人说：”乐不可极“，凡事皆同一个理。乐字对面是苦，乐到尽头，不是苦境是什么呢？‘ 　　韩大爷听了陈乐天这番议论，虽也不住点头，只是心里似乎不甚悦服，随口就说道：“陈爷的话，我也知道确有至理。不过照陈爷这样说来，人生一世，应该是困苦到底，就有快乐也不可享受吗？困苦到死，留着乐境给谁呢？‘韩大爷问出这话，我也觉得问的很扼要，存心倒要看陈乐天怎生回答？” 　　孙福全也点头问道：“陈乐天毕竟怎生说呢？”朱伯益笑道：“他不慌不忙的答道：”我这番话，不是教韩爷不享快乐，更不是教韩爷困苦到底，有福不享。我刚才说人世所谓快乐，是极有限的，是完全虚假的，就为人世的快乐，太不久长，而在快乐之中，仍是免不了种种苦恼。快乐之境已过，是更不用说了，快乐不是真快乐，而苦乃是真苦。凡人不能闻至道，谁也免不了困苦到底，因为不知道真乐是什么，以为人世富贵利达是真乐，谁知越是富贵利达，身心越是劳苦不安，住高堂大厦，穿绫罗绸缎，吃鸡鹅鱼鸭，也就算是快乐吗？即算这样是快乐，几十年光阴，也不过霎霎眼就过去了，无常一到，这些快乐又在哪里？所带得进棺材里去的，就只平日贪财好色、伤生害命的种种罪孽。至道之中，才有真正的快乐，所以孔夫子说：“朝闻道，夕死可矣！”可知至道与人的死生有极大的关系。孔夫子的第一个好徒弟颜渊，家境极贫寒，然住在陋巷之中，连饭都没得吃，人家替他着急，而他反觉得非常快乐。他所快乐的，就是孔夫子朝闻可夕死的至道。于此可知，从至道中求出来的快乐，才是真快乐。‘ 　　韩大爷听了也不说什么，抖了抖身上衣服，恭恭敬敬的向陈乐天作了三个揖，然后双膝跪下去叩头，吓得陈乐天慌忙陪着跪下，问为什么无端行这大礼？韩大爷道：“我这拜师的礼节，虽是简慢些儿，然我的心思很诚恳，望师傅不要推辞。‘陈乐天将韩大爷扶了起来说道：”我的活原含着劝你学道的意思在内，你如今要拜我为师，我岂有推辞之理！不过我老实对你说，我还够不上做你的师傅。我们不妨拜为师兄弟。我有师傅在四川，只要你有诚心向道，入我师傅的门墙，是包可做到的。’韩大爷道：“承你不弃，肯认我做师兄弟，引我入道，我是五内铭感，就教我粉身碎骨图报，我也是情慰的。‘” 　　朱伯益道：“我陪着陈、韩两人旋谈旋吃喝，一会儿散了筵席，韩大爷指着大烟灯枪问道：”修道的人能吸这东西么？‘陈乐天摇头笑道：“这东西是安排做废人的，方可以吸得，不问做什么事的人，都不能吸，吸了便不能做事。’韩大爷随即拿起烟灯枪，往地下一砸，只砸得枪也断了，灯也破了，倒把我吓得一跳。陈乐天拍手笑道：”好啊！这东西是非把它打破不可的。‘韩大爷道：“我心里本来久已厌恶这东西了，不能闻道，糊里糊涂的混过一生，就吸到临死也不要紧。如今天假之缘，能遇着你，亲闻至道，若还能吸这东西，岂不是成了下贱胚吗？’我就在旁说道：”大烟自是不抽的好，但是大爷已上瘾十多年了，一时要截然戒断，恐怕身体上吃不住这痛苦吧！‘韩大爷举起双手连连摇摆道：“不曾见有因戒大烟送了性命的，如果因戒大烟就送了性命，这也是命里该绝，不戒也不见得能长寿。我从来做事斩钉截铁，说一不到二，自从抽上这捞什子大烟，简直把我火一般烈的性子，抽得变成婆婆妈妈了，时常恨得我咬牙切齿，这回当着陈师傅，砸了灯枪，宁死也不再尝了。’陈乐天道：”朱师爷也不必替他着虑，他的身体毕竟是苦练了多年武艺的人，比平常五十多岁的老人强健多了。他走路尚能挺胸竖脊。毫无龙中老态，何至吃不住戒烟的痛苦呢？并且有我在这里，可以传给他吐纳导引之术，使他的痛苦减少。‘ 　　韩大爷喜笑道：“那就更妙了。我不特从此戒烟，就是女色，我也从此戒绝。‘陈乐天道：”戒绝女色，更是应该的。不过是这么一来，尊宠只怕要背地骂我了。’韩大爷道：“她们岂敢这般无状。她们若敢在背地毁谤，我看是谁毁谤，即教谁滚蛋。‘陈乐天咦了一声道：”这是什么话，世上岂有不讲人情的仙人！尊宠就是背地骂我，也是人情之中的事，何至因在背地骂了我，就使她终身失所呢？你快不可如此存心，有这种存心，便不是修道的人。修道的人存心，应该对一切的人，都和对自己的亲属一样，人有为难的时候，要不分界限，一律帮助人家，何况本是自已的亲属，偶因一点语言小过犯，就使她终身失所呢！’韩大爷道：“我曾听说修道也和出家一样，六亲眷属都不能认，难道修道也有派别不同吗？‘ 　　陈乐天正色说道：“修道虽有派别不同，然无论是什么派别，决没有不认六亲眷属的道理。不说修道，就是出家做和尚，也没有教人不认六亲眷属的话，不但没有不认六亲眷属的话。辟支佛度人，并且是专度六亲眷属。不主张学佛学道的人，有意捏造这些话出来，以毁谤佛与道。你入了我师傅的门墙，久久自然见到真理，对一切无理毁谤之言，自能知道虚伪，不至盲从了。‘韩大爷待开口说话，忽又止住。陈乐天已看出来了，问道：”你待说什么？为何要说又止住呢？“不知韩春圃说出什么话来，且俟第五十八回再说。 　　　近代侠义英雄传 　　第五十八回 　　　显法术纸人扛剪刀 　　　比武势倭奴跌筋斗 　　话说朱伯益继续说道：“韩春圃见问才说道：”我说句话陈爷不要动气，我知道陈爷必会很多的法术，我对武艺还可夸口说见得不少，至于法术，除了看过在江湖上玩的把戏，一次也没见过真法术，我想求陈爷显点儿法术给我见识见识。‘ 　　我听韩大爷这么说，正合我的心意，连忙从旁怂恿道：“我也正要求陈爷显点儿真法术，却不敢冒昧开口。‘陈乐天沉吟道：”法术原是修道人应用的东西，拿着来显得玩耍，偶然逢场作戏，虽没有什么不可，但一时教我显什么呢？’ 　　韩大爷笑道：“随意玩一点儿，使敝内和小妾等人，也都开开眼界。‘一面说，一面伸着脖子向里叫唤了两声，即有一个十六、七岁的丫鬟应声走近房门口，问：”什么事？’韩大爷带笑对那丫鬟说道：“快去对太太、姨太太说，这里来了一位神仙，就要显仙术了，教他们快来见识见识，这是一生一世不容易遇着的。‘那丫鬟听时用眼向房中四望。我时常到韩家去，那丫鬟见过我的，知道我不是神仙，这时房中只有三个人，除却我自然陈乐天是神仙了，两眼在陈乐天浑身上下打量，似乎有点儿不相信有这样和叫化子一般的神仙，然受了自家主人的吩咐，不敢耽误，应了一声是，回身去了。 　　陈乐天就在房中看了几眼笑道：“这房子太小了，不好显什么法术，换一处大点儿的地方去玩吧！‘韩火爷连忙说：”好，到大厅上去，这里本来太小了，多来几个人就无处立脚。’说着引陈乐天和我走到大厅上。韩家的眷属，也都到大厅上来，内外男女老幼共有二、三十人，月弓形的立着，把大厅围了大半边。我与韩大爷、陈乐天立在上首，陈乐天说道：“我且使一套好笑的玩意，给府上的奶奶们、少爷、小姐们瞧瞧，快拿一把剪刀、一大张白纸来。‘刚才那个丫鬟听了，立时跑了进去，随即将剪刀、白纸取来，交给陈乐天。只见陈乐天把白纸折叠起来，拿剪刀剪了一叠三寸来长的纸人，头身手脚都备，两手在一边，好象是侧着身体的，耳目口鼻都略具形式。剪好了，放下剪刀，用两指拈了一个纸人，向嘴边吹了一口气，随手往地下一放，这纸人两脚着地，就站住了，身体还摇摇摆摆的，俨然是一个人的神气，又拈一个吹口气放下来，与先放下的对面立着，相离三、四寸远近。再将剪刀放在两个纸人当中，仿佛念了几声咒，伸着食指对两边指了两指说道：”把剪刀扛起来！’真奇怪，两个纸人都如有了知觉，真个同时弯腰曲背的，各伸双手去扛剪刀，但是四只手都粘在剪刀上，却伸不起腰来的样子。陈乐天望着两纸人笑道：“不中用的东西，两个人扛一把剪刀，有这么吃力吗？使劲扛起来！‘两纸人似乎都在使劲的神气，把剪刀捏手的所在扛了起来，离地才有半寸多高，究竟因力弱扛抬不起，当啷一声又掉下去了。最好笑的剪刀才脱手掉下去，两个纸人同时好象怕受责备，连忙又弯腰将双手粘着剪刀。看的人谁也忍不住笑起来，陈乐天也哈哈大笑道：”你们这两个东西，真不怕笑掉人家的牙齿，怎的这样没有气力呢？也罢，再给你们添两个帮手吧，如果再扛不起来，就休怨本法师不讲情面。’如前一般的再放下两个，仍旧喊了一声扛起来，这下子有八只手粘在剪刀上了，陈乐天也用双手，做出使劲扛抬极重东西的模样，居然慢慢的将一把剪刀扛了起来，不过也仅扛了半寸来高，又都气力不加了，依然掉下地来。看的人又大笑，陈乐天这番不笑了，指着四个纸人骂道：“我的体面都被你们丢尽了。你们知道这里的主人是谁么？这里的主人韩大爷，在二十年前是名震陕、甘、新三省的保镖达官，有拔山举鼎的勇力。此刻他立在这里看你们，你钔四个人扛一把剪刀不动，不把我的体面都丢尽了么？‘这番话更引得韩大爷都大笑起来。陈乐天接着说道：”四个人还扛不起，只怕非再加两个不可。’于是又放下两个。这回喊一声扛起来，就应声扛起，高与肩齐。陈乐天喊声‘走！’六个纸人即同移动？两脚都轮流落地，与人走路一般无二。约走二尺多地面，陈乐天减声‘住！’便停住不走了。陈乐天回头对韩大爷笑过：“你看这纸人，不是很没有气力么？须六个纸人方能扛起一把剪刀，其实不然，教他们扛铁剪刀，确实没有气力，然教他们扛不是金属的东西，力量倒不小呢！‘韩大爷道：”要扛什么东西才显得力大呢？请教他们扛给我看看。’陈乐天道：“好！‘随即将纸人手中的剪刀拿过一边，看厅中摆了一张好大的紫檀木方桌，遂指着方桌向韩大爷道：”教他们扛这东西好么？’韩大爷含笑点头。只见陈乐天收了地下的六个纸人，每一个上面吹了一口气，就桌脚旁边放下，纸人的两手，都粘在桌脚上，四个桌脚粘了四个纸人，也是喊一声扛起来，这方桌足有六、七十斤，居然不费事扛起来了，也能和扛剪刀一样的走动。韩大爷问是什么原故，能扛动六、七十斤重的方桌，不能扛动二、三两重的剪刀？陈乐天笑道：“这不过是一种小玩意儿，没有什么道理。我再玩一个把戏给你们瞧瞧。‘说时收了地下的四个纸人，做几下撕碎了掼在地下，亲手端了一把紫檀木靠椅，安放在方桌前面，拱手向看的众人说道：”请大家把眼睛闭一闭，等我叫张眼再张开来，不依我的话偷看了的，将来害眼痛，没人能医治，便不能怨我’韩家的人有没有偷看的，不得而知，我是极信服陈乐天的人，恐怕将来真个害眼痛，没人医治，把两眼闭得紧紧的不敢偷看。不知陈乐天有些什么举动，没一会儿工夫，就听得他喊张开眼来。我张眼看时，只惊得我倒退了几步。韩家眷属和韩大爷也都脸上吓变了颜色。原来厅中已不见有方桌靠椅了，只见两只一大一小的花班纹猛虎，小的蹲在前面，大的伏着，昂起头来与小的对望，两双圆眼，光芒四射，鼻孔里出气，呼呼有声，虎尾还缓缓的摆动，肚皮一起一落的呼吸，不是两只活生生的猛虎是什么呢？地下撕碎了的白纸也不见了，足有千百只花蝴蝶，在空中飞舞不停，也有集在墙壁上的。韩家的大小姐捉住一只细看，确是花蝴蝶。大小颜色的种类极多。 　　韩大爷露出惊惶的样子问陈乐天道：“这两只虎，确是真虎么，不怕它起来伤人吗？‘陈乐天道：”怎么不是真虎？我教他走给你们看看。’韩大爷忙向自家眷属扬手道：“你们站远些，万一被这两只东西伤了，不是当耍的。‘那些眷属张开眼来看见两只猛虎，都已吓得倒退，反是他家的少爷、小姐胆大，不知道害怕，并有说这两只花狗是哪里来的？韩大爷扬手教眷属站远些，众人多退到院子里站着。陈乐天道：”虽是真虎，但在我手里，毋庸这么害怕。’旋说旋走到大虎跟前，伸手在虎头上摸了几下，自己低头凑近虎头，好象就虎耳边低声说话。陈乐天伸腰缩手，大虎便嚏着立了起来，在小虎头上也摸了几下，陈乐天举步一走，大虎低头戢耳的跟在后面，小虎也起身低头戢耳的跟在大虎后面，在厅中绕了三个圈，仍还原处伏的伏，蹲的蹲。陈乐天道：“请大家背过身去。‘我们立时背过身去，以为还有什么把戏可看，一转眼的工夫，就听得陈乐天说好，大家再过来看看，我看厅中哪里还有猛虎呢？连在空中盘旋飞舞的花蝴蝶也一只没有了，方桌靠椅仍安放在原处，就是撕碎了的白纸，也依然在地下，连地位都好象不曾移动。 　　韩大爷还想要求多玩两套，陈乐天摇头道：“这些把戏没有多大的趣味，懒得再玩了。你将来学会了，自己好每日玩给他们看。‘韩大爷不好多说，只得引陈乐天和我回房。我仿佛听得韩大小姐说他不曾闭眼睛，我就问他看见什么情形，他说并没见别的情形，只见陈乐天伸指在桌上、椅上划了一阵，又在地下的碎纸上划了几下，就听得他喊张眼，不知怎的，桌椅便变了猛虎，碎纸变了蝴蝶。我因栈里有事，不能在那里久耽搁，回房只略坐了一会，即作辞出来，原是想去找韩大爷商量做买卖的，因有陈乐天在那里，不便开谈，昨日又特地抽工夫到韩家，韩大爷毕竟将大烟戒除了，并且听他说要打发几个不曾生育的姨太太走路，不误他们的青春，居然变成一个修道的人了。无论什么买卖，从此也不过问了。平日甚喜结交，从那日起就吩咐门房，江湖上告帮的朋友，一概用婉言谢绝，简直把韩春圃的性情举动都改变了。两位看这事不是太奇怪了吗？ 　　李禄宾笑道：“朱先生介绍我们去见他，请他也玩两套把戏给我们看看，象这种把戏，确是不容易看见的。”孙福全道：“我们初次去看他，如何好教他玩把戏，快不要这么鲁莽。”李禄宾道：“韩春圃不也是和他初见面吗？韩春圃何以好教他玩，他玩了一套还玩第二套呢？不见得修道的人也这么势利，把戏只能玩给有钱的人看。”孙福全正色说道：“这却不然。你既这般说，我倒要请教你：韩春圃第一次见着他，是何等诚恳的对待，你自问有韩春圃那样结交他的诚恳心么？若不是韩春圃对他如此诚恳，他次日未必去见韩春圃，如果与他会见的人，都和你一样要援韩春圃的例，教他玩把戏，他不玩便责备他势利，他不是从朝至暮，专忙着玩把戏给人看，还来不及吗？”李禄宾笑道：“把戏既没得看，然则我们去见他干什么呢？他那副尊容，我早已领教过了，不见他也罢！”孙福全知道李禄宾生性有些呆气，也懒得和他辩论，当即邀朱伯益同到十四号房间里去。李禄宾口里说不去，然两脚不知不觉的已跟在孙福全背后。 　　朱伯益在前，走列十四号门口，回头对孙、李二人做手势，教二人在门外等着，独自推门进去。一会儿出来招手，二人跨进房门，只见陈乐天已含笑立在房中迎候，不似平日的铁青面孔。朱伯益将彼此的姓名介绍了，孙福全抱拳说道：“已与先生同住了好几日，不知道来亲近，今日原是安排动身回北京去的，因听这位朱乡亲谈起先生本领来，使我心里又钦佩又仰慕？不舍得就此到北京去，趁这机缘来拜访。”陈乐天也拱手答道：“不敢当！我有什么本领，值得朱师爷这样称道？” 　　彼此谦逊寒喧了一会，孙福全说道：“兄弟从少年时就慕道心切，因那时看了种种小说书籍，相信神仙、剑侠实有其人，一心想遇着一个拜求为师，跟着去深山穷谷中修炼，无奈没缘法遇不着，只得先从练武下手，以为练好了武艺，出门访友，必可访得着神仙、剑侠一流的人。谁知二十年来，南北奔驰，足迹也遍了几省，竟是一位也遇不着，并且探问同道的朋友，也都说不曾遇见过。这么一来，使我心里渐渐的改变念头了，疑心小说书籍上所写的那些人物，是著书人开玩笑，凭空捏造出来，给看书人看了开心的，哪里真有什么神仙、剑侠？念头既经改变，访求之心遂也不似从前急切了，谁知道那些小说书籍上所写的，毫无虚假，只怪我自己的眼界太狭，缘分太浅，如先生这种人物，不是神仙、剑侠一流是什么呢？先生也不要隐瞒，也无须谦让，兄弟慕道之笃，信念之坚，自知决不减于韩春圃，只学道的缘法或者不能及他，然这种权衡操先生之手，先生许韩春圃能学道，请看兄弟也是能学道的人么？” 　　陈乐天很欣悦的答道：“世间安有不能学道之人？不过‘缘法’两字，倒是不能忽视的。这人有不有学道的缘法，以及缘法的迟早，其权衡并不操之于人，还是操之子自己。足下慕道既笃，信念又坚，我敢断定必有如愿相偿之日。” 　　孙福全问道：“我听这位朱乡亲说，贵老师庄帆浦先生，已是得道的前辈了，不知此刻住在哪里？”陈乐天道：“道无所谓得，因为道不是从外来的，是各人自有的，往日并没有失掉，今日如何得来？学道的人，第一须知这道是自家的，但可以悟，但可以证，又须知道所学的道，与所悟所证的道，不是一件东西。所学的是道，即若大路然之道，所悟所证的无可名，因由道而得悟得证，故也名之日道。证道谈何容易！敝老师天资聪明，加以四十年勤修苦炼，兄弟虽蒙恩遇，得列门墙，然正如天地，虽日在吾人眼中，而不能窥测其高厚，不过可以知道的，证无上至道之期，或尚有待，然在当今之世，已是极稀有的了。此老四十年来住峨嵋山，不曾移动，可谓得地。” 　　孙福全听了陈乐天这番议论，心里并不甚了解。只因平日不曾与修道的人接近，而寻常慕道之人虽也有结交，然从来没所过这一类的议论。骤然间听了，所以不能了解，但是也不好诘问。知道无论道教、佛教，其教理都甚深徽，休说外人不容易了解，就是在数中下了苦工夫的人，都有不甚了解的，断非三言两语可以诘问得明白，遂只问道，“贵老师既四十年卜居峨嵋山，不曾移动，到蛾嵋山拜求学道的想必门前桃李，久已成行了。”陈乐天摇头道：“这倒不然。敝老师生性与平常修道的不同。在平常修道的，本来能多度一个人入道，即多一件功德，因为世间多一个修道之人，即少一个作恶之人，有时因度一个人修道，而多少人得以劝化，所以功德第一。敝老师不是不重这种功德，只为自己的工夫没到能度人的地步，就妄想度人，好便是第一功德，不好便是第一罪过。譬如驾渡船的人，平安渡到彼岸，自然是功德，只是如果驾渡船的并不懂操舟之术，而所驾的又是一只朽破不堪的船，将要渡河的人载至河心沉没了，这不是驾渡船的罪过吗？不善操舟，没有坚固渡船，而妄想渡人，以致送了人家性命的，其罪过还比自己工夫没到度人地步，妄想度人的轻些，因为渡船上所杀的，是人报身的性命，而引人学道不得其正道的，是无异杀了人法身的性命。报身的性命不过几十年。法身的性命则无穷极，以此敝老师引人向道之心，虽不减于平常修道之人，只不敢以道中先觉自居，随意收人做徒弟。即如足下刚才问学道缘法的话，这缘法就是极不容易知道的，古人引人入道，及向人说道，先得看明白与这人是否投机，投机的见面即相契合，不投机的即相处终年，仍是格格不入，所谓投机就是有缘法。我们一双肉眼，有缘与否，看不见，摸不着，如何够得上收人做徒弟？说到这上面来了，兄弟还记得佛教里面有一桩收徒弟的故事，当释迦牟尼佛未灭度的时候，跟前有五百位罗汉。这日忽有一个老头来见罗汉。年纪已有六、七十岁了，对罗汉说发心出家，要求罗汉收他做徒弟。罗汉是修成了慧眼的，能看人五百世的因果，看这老头五百世以内，不曾种过善根，便对老头说道：”你不能出家，因为我看你五百世不曾种过善根，就勉强出家，也不能修成正果。‘这老头见这罗汉不收他，只得又求第二个罗汉，第二个罗汉也是一般的说法，只得又求第三、第四、第五个罗汉，结果五百位罗汉都求遍了，都因他五百世没有善根，不肯收受。释迦牟尼佛知道了，出来问为什么事？罗汉将老头发心出家，及自己所见的说了，佛祖用佛眼向老头看了一看，对五百位罗汉说道：“他何尝没有善根，只怪你们的眼力有限，看不见也罢了！他的善根种在若干劫以前，那时他是一个樵叟，正在深山采樵的时候，忽然跳出来一只猛虎，其势将要吃他，吓得他爬上一棵树颠。猛虎因他上了树，吃不着了，就舍了他自往别处。他在树颠上见猛虎已去，失口念了一声南无佛，就是念这一声南无佛的善根，种了下来，经过若干劫以到今日，正是那一点善根成熟了，所以他能发出家之心，修行必成正果。’后来这老头毕竟也得了罗汉果。于此可见得看人缘法，便是具了慧眼的罗汉，尚且有时看不明白，肉眼凡胎谈何容易！” 　　孙福全道：“然则先生引韩春圃入道，是已看明白了韩春圃的缘法吗？”陈乐天摇头道：“兄弟奉师命而来，韩春圃的缘法怎样，只敝老师知之，兄弟不敢妄说。”孙福全又问道：“听说先生到吉林来，为见韩登举，先生看韩登举果是豪杰之士么？”陈乐天点头道：“圣贤襟怀，豪杰举动，为求一方的人，免除朝廷的苛政，防御胡匪的骚扰，竟能造成这么一个小国家，非韩登举这样襟怀气魄的人物办不到，兄弟钦佩之至！我四川也有纵横七、八百里，从古未曾开辟的一处地方，地名老林。湖南左宗棠曾带五千名精兵，想将那老林开辟，无奈一则里面瘴疬之气太重，人触了即不死也得大病，二则里面毒蛇、猛兽太多，有许多奇形怪状的猛兽，看了不知其名，凶狠比虎豹厉害十倍，枪炮的子弹射在身上，都纷纷落下地来，有时反将子弹激回，把兵士打伤，枪炮之声不仅不能把他吓走，倒仿佛更壮他的威风，带去的兵士，不知死伤了多少。以左宗棠那么生性固执的人，也拿着没奈何，只好牢兵而退。敝老师因见中原土地都已开辟，可说是地无余利，而人民生活不息，有加无已，其势必至人多地少，食物不敷，以致多出若干争战杀伤的惨事。因发心想将老林设法开辟出来。纵横七、八百里地面，开辟之后，可增加若干出产，可容纳若干人民。不过老林这个地方，既是数千年来没人开辟。其不容易开辟是不言可知。敝老师明知道不易，但尽人力做去，能开辟一尺土，便得一尺土的用处，有人开始动工，就有人接续来帮助，存心要开辟的人一多，即无不能开辟之理。偌大一个世界，也是由人力开辟出来的，我这八口皮箱里面所装的，并不是银钱衣服，全是为要开辟那老林，向各地调查种种垦荒的方法，以及垦荒应用的种种器具和药材，由韩登举赠送我的，其中也有不少。” 　　孙滔全见他所谈的，虽则能使人饮做，然于自己觉得不甚投机。李禄宾、朱伯益两人，更是听了毫无趣味。李禄宾轻轻在孙福全衣角上拉了一下道：“坐谈的时问已不少了，走吧！”孙福全遂起身作辞，陈乐天也不挽留，淡淡的送了两步，即止步不送了。李禄宾走到门外，就回头埋怨孙福全道：“这种人会他干什么？耽误我们多少路程。他信口开合，不知他胡说些什么、我听了全不懂，简直听得要打瞌盹了。”孙福全笑道：“我听了尚且不大明白，你听了自然全不懂，只是我听了虽不甚明白，然我确相信他说的不错，并极饮佩是一个异人。我们若果能做他的徒弟，或能和他在一块修炼，必能得他多少益处，只怨我们自己没有这种缘法，他说的话我们不懂，也只能怨我们自己太没有学问，不能怪他说的太高深。” 　　李禄宾冷笑道：“你还这么钦佩他，我看这穷小子，完全是一个势利鬼。韩春圃是吉林的大富豪，有几十万财产，他眼里看了发红，就恭维他有缘法，年纪老了也不要紧，要他玩把戏看，就玩了一套又一套，想借此得韩春圃的欢心。如果你我也有百十万财产，我知道他必更巴结得利害，我真不相信韩春圃那样酒色伤身、鸦片烟大瘾的老头，倒可以学道，你我正在身壮力强的时候，又毫无伤身嗜好的人，倒不能学道！” 　　孙福全正色说道：“不是这般说法，他也并不曾说你我不能学道，他说缘法的话，我其所以相信，就因为不仅他一人这般说，大凡学道的多这般说。你骂他势利鬼，我并不替他辩白，不过我料象他这样有本领的人，决不会存心势利，因他无须巴结有势力的人。骂人应有情理，你这话骂的太无情理了，不用说他听了不服，连我听了也不服。”李禄宾也不服道：“你还说他不会说我们不能修道，他说世间没有不能修道的人，这话就是说如果你们也能修道，那么世间没有不能修遭的人了。”孙福全忍不住大笑道：“不错，不错！你真聪明，能听出他这种意思来。好！我们已经耽误了不少的路程，不可再闲谈耽误，算清帐动身吧！”二人就此离了吉林，动身回北京来。 　　如今单说孙福全回到家中，已有许多平日同练武艺的人，知道孙福全是和李禄宾到吉林访盖三省去了，几次来孙家探问已否回来，此时到家，随即就有几个最要好的来打听在吉林访问盖三省的情形。孙福全将李禄宾两次斗败盖三省的姿势手法详细的说了，在练八卦的朋友听了，都十分高兴。「不肖生自注：前回说八卦拳是李洛能传给孙福全的，错了错了。李洛能不是练八卦拳的，是练形意拳的，并且不是孙福全的师傅，论年份，孙福全在李洛能之后约七、八十年；论辈份，李洛能比孙福全大了三、四辈。不肖生是南方人，消息得自传闻，每每容易错误。据说董海川是练八卦拳的，北方人称之为董老公，孙福全的八卦拳，是从董老公学的。郭云深是练形意拳的，曾历游南北十余省，未尝有过对手。最得意的徒弟是程亭华，因程做眼镜生意，北人遂称之为“眼镜程”。孙福全本拜郭云深为师，因此时郭云深已老，由眼镜程代教，也可以说是眼镜程的徒弟。李洛能生时，有“神拳李洛能”的称谓。北方练武的人，对于师傅的辈份，非常重视，若稍忽略，就得受人不识尊卑长幼的责备。好在不肖生是在这里做小说给人看了消遣，不是替拳术家做传记，将以传之久远，就是错了些儿，也没要紧。」而在练形意拳的朋友听了，便说李禄宾胆小，不敢用形意拳去打盖三省，若用形意拳法，必直截了当的打得更加痛快，用不着东奔西跑，显得是以巧胜他。 　　这种门户之见，北方的拳术家当中，除却几个年老享盛名的不大计较而外，壮年好胜的人，无不意见甚深。惟有孙福全本人，从小练拳术，也练掼交，二十多岁的时候，已在掼交厂里享有很大的声名了，他却不以享了掼交的声名而自满，看不起掼交以外拳脚工夫，知道形意拳法简切质实，就拜郭云深为师，练习形意。形意已练得不在一般名流之下了，觉得八卦拳中的长处，多有为形意拳所不及的，于是又从董海川学八卦拳，他在拳术中下的工夫，可以说比无论什么人都努力，白天整日不问断的练习是不用说，就是睡到半夜起来小解，在院子里都得练一时半刻。他的心思比寻常人灵巧，寻常人练拳，多有悬几个砂袋，打来打去，以代理想的敌人，他却不然。他的理想敌人，无时无地没有，门帘竹帘，更是他最好的理想敌。他常说和人动手较量，敌人越硬越容易对付，所怕的就是柔若无骨，绵不得脱，如门帘竹帘，皆是极柔极绵的理想敌，比较砂袋难对付十倍。因为他这么旨下苦功，不到几年，八卦拳已练得神出鬼没，非同等闲了，只是他还觉得不足意。因为此时北京盛行杨露禅传下来的太极拳，除了杨、吴二家之外，练习的人随处多有，他仔细研究太极拳的理法，又觉得形意、八卦虽各有所长，然赶不上太极的地方仍是不少，并且加练太极，与形意、八卦毫无妨碍，遂又动了练习太极的念头。 　　凑巧那时杨健候的儿子杨澄甫，与他同住在一个庙里，图地方清静好做工夫，他便对杨澄甫说道：“太极是你家祖传的学问，我早知道甚是巧妙，不过我的形意、八卦，也有特殊的心得，和普通练形意的、练八卦的不同，其中有许多手法，若用在太极拳法之中，必比完全的太极还来得不可捉摸。我是一个专喜研究拳法的人，目的不在打人，若以打人为目的而练拳，专练形意或专练八卦，练到登峰造极，自可以没有对手。因目的在研究拳法，所以各种派别，不厌其多。我想拿形意、八卦，与你交换太极。我把形意或八卦教给你。”杨澄甫听了，心想：我杨家的太极，几代传下来没有对手，如何用得着掺杂形意、八卦的手法进去呢？若太极加入形意、八卦的手法，甚至将原有的太极工夫都弄坏了，学八卦、形意的加入太极的手法，那是不须说得力甚大，我何苦与他交换呢！“ 　　杨澄甫心里虽决定了不与孙福全交换，不过口里不便说出拒绝的话来，含含糊糊的答应，然从此每日自己关着门，做了照例的功课之后即出外，不到夜不回来，回来仍是关着门做功课，绝不向孙福全提到交换的话。孙福全是何等聪明人，看了杨澄甫这般情形，早已知道是不情愿交换，也就不再向杨澄甫提到交换的话上去。暗想：太极拳并不是由杨家创造出来的，杨露禅当日在河南陈家沟子地方学亲，不见得陈家沟子的太极拳，就仅仅传了杨露禅一个徒弟，如今除杨家传下来的以外，便没有太极拳了，因此到处访问。凡事只要肯发心，既发了心，没有不能如愿的，所争的就只在时间的迟早。孙福全既发心要访求杨家以外的太极，果然不久就访着了一个姓郝的，名叫为真，年已六十多岁了，从小就跟着自己的父亲练太极，一生没有间断，也不曾加入旁的拳法。郝为真的父亲，与杨露禅同时在杨家沟子学太极，工夫不在杨露禅之下，而声名远不及杨露禅，这其间虽是有幸不幸，然也因杨露禅学成之后，住在人材荟萃、全国注目的北京，郝为真的父亲却住在保定乡下。据练太极拳的人传说，有一次，杨露禅在保定独自骑着一匹骏马去乡下游览，驰骋了好一会，忽觉有些口渴起来。但是这一带乡下不当大道，没有茶亭饭店，一时无法解渴，只得寻觅种田的人家，打算去讨些儿水喝，却是很容易的就发见了一所大庄院。看那庄院的大门外，有一方草坪，坪中竖了几根木叉，叉上架着竹竿，晾了一竹竿的女衣裤，尚不曾晾干。杨露禅到草坪中跳下马来，顺手将缰索挂在木叉上，刚待走进大门去，突然从门内蹿出一条大黑狗来。看这黑狗大倍寻常，来势凶恶，简直仿佛虎豹。杨露禅赤手空拳，没有东西招架，只好等这狗蹿到身边的时候，用手掌在狗头上一拍。不曾练过武艺的狗，如何受得起这一巴掌呢！只拍得脑袋一偏，一面抽身逃跑，一面张开口汪汪的叫，走马跟前经过，把马也惊得乱跳起来。马跳不打紧，但是牵扯得木又动摇，将一竹竿湿衣牵落下来了。杨露禅连忙将马拉住，正要拾起竹竿来，忽见门内走出一个年约十、七八岁的女子来，真是柳眉倒竖，杏眼圆睁的叱道：“你这人好生无礼，为什么下重手将我家的狗打伤？”杨露禅看这女子眉眼之间，很露英锐之气，不象是寻常乡村女子，此时满面怒容，若在平常胆小的人巡了，必然害怕。杨露禅正当壮年，又仗着一身本领，怎么肯受人家的怒骂呢，遂也厉声答道：“你家养这种恶狗。白昼放出来咬人，我不打他，让他咬吗？你这丫头才是好生无礼。”这女子听了忿不可遏，口里连骂混帐，双脚已如飞的跑上来，举手要打杨露禅。杨露禅哪里把这样年轻的女子放在眼里，不慌不忙的应付。谁知才一粘手，即时觉得不对，女子的手柔软如绵。粘着了便不得脱，竞与自己的工夫是一条路数，一时心里又是怀疑，又是害怕。疑的是陈家沟子的太极，自从他在陈家沟子学好了出来，不曾遇过第二个会太极的人；怕的是自己的工夫敌不过这女子，丧了半世的英名。只得振作起全副精神，与女子周旋应付。约莫走了二百多回合，尚不分胜负，然害怕的念头已渐渐的减少了。因为斗了这二百多回合，已知道这女子的能耐，不能高过自己，竭全力斗下去，自信有把握可以战胜。存心于战胜之后，必向女子打听他学武艺的来历。正在抖擞威风，准备几下将女子斗败的时候，猛听得大门口喊道：“大丫头为什么和人打起来了？还不快给我滚进来！”这女子一面打着，一面说道：“爸爸快来，这东西可恶极了，打伤了我家的狗，还开口就骂我，我不打死他不甘心。”杨露禅待要申辩，只见一个五十来岁的老人走来，满面春风的将二人格开说道：“对打是打不出道理来的。”杨露禅看这人的神情举动，料知本领必然不小，女子的武艺，十九是由他教出来的，遂急忙辩白。这老人不待杨露禅往下辩，即摇手笑道：“打伤一只狗算得什么！小女性子不好，很对不起大哥，请问大哥贵姓？”杨露禅说了姓名，这老人说道：“看大哥的武艺了得，请问贵老师是哪个？”杨露禅将在陈家沟子学武的话，略说了几句，这老人哈哈笑道：“原来是大水冲倒龙王庙，弄到自己家里来了。”杨露禅与这老人攀谈起来，才知道他姓郝，也是在陈家沟子学来的太极，不过不是同一个师傅。因为陈家沟子的地方很大，教拳的也多，学拳的也多，彼此不曾会过面，所以见面不认识。郝为真就是这老人的儿子，这女子的兄弟，姊弟两人虽各练了一身惊人的武艺，然终身在保定乡下，安分耕种度日，也不传徒弟，也不与会武艺的斗殴，如何能有杨露禅这么大的声名呢？ 　　孙福全不知费了多少精神，才访得了这个郝为真，年纪已有六十多岁，若再迟几年，郝家这一枝派的太极，简直绝了传人了。这也是天不绝郝家这一派，郝为真在壮年的时候，有人求他传授，他尚且不愿，老到六十多岁，已是快要死的人了，谁也想不到他忽然想收徒弟。孙福全当初访得郝为真的时候，地方人都说郝老头的武艺，大家多知道是好的，但是他的性情古怪，一不肯教人，二不肯和人较量，去访他没有用处。孙福全也知道要传他的武艺很难，不过费了若干精神才访着这样一个仅存的硕果，岂可不当面尽力试求一番！及至见了郝为真的面，谈论起拳脚来，孙福全将平生心得的武艺做了些给郝为真看了，并说了自己求学太极的诚意。郝为真不但不推辞，并且欣然应允了，说道：“我如今已被黄土掩埋了，武艺带到土里去也无用。我一生不带徒弟，不知道的人以为我是不肯把武艺教给人家，其实我何尝有这种念头。只怪来找我学武艺的，没有一个能造就成材的人。太极拳岂是和平常外家拳一样的东西，人人可以学得？资质鲁钝的人，就是用一辈子的苦功，也不得懂劲，我劳神费力的教多少年。能教出几个人物来倒也罢了，也不枉我先父传授我一番苦心。只是明知来学的不是学太极的材料，我何苦劳神费力，两边不讨好呢？像你这样的资质，这样的武艺，便不学太极，已是教人伸大指拇的人物了，你要学太极，我还不愿意教吗？” 　　孙福全能如了这桩心愿，异常高兴，丝毫也不苟且，认真递门生帖，向郝为真叩头认师。郝为真也就居之不疑，因为他自信力量能做孙福全的师傅。孙福全因有兼人的精力，所以能练兼人的武艺，他在北方的声名，并不是欢喜与人决斗，是因被他打败的名人多得来的，是因为好学不倦得来的。一般年老享盛名的拳术家，见了孙福全这种温文有礼的样子，内、外家武艺无所不能，而待人接物，能不矜才不使气，无不乐于称道。北京为全国首善之区，各省会武艺的出门访友、多免不了要来北京。孙福全既为同道的人所称道，到孙家来拜访的，遂也因之加多了。只是拜访的虽多，真个动手较量的却极少，因为彼此一谈沦武艺，加以表演些手法，不使拜访的生轻视之心，自然没有要求较量之理。 　　有一次，忽来了一个日本人，名片上印着的姓名是坂田治二，片角上并写明是柔术四段、东京某某馆某某会的柔术教授。孙福全接了这张名片，心想日本的柔术，我对常听得到过东洋的朋友说，现在正风行全国。军队、学校里都聘了柔术教师，设为专科，上了段的就是好手了。这坂田治二已到了四段，想必工夫很不错，我见他倒得留神才好，随即整衣出见。只见这日人，身体不似寻常日人那般短小，也和中国普通人的身材一样，身穿西服，眉目之间很透露些精明干练之气，上嘴唇留着一撮短不及半寸的乌须。在北京居留的日本人，也每多这种模样。这日人身旁，还立着穿中国衣服的人，年约五十余岁，身体却非常矮小。孙福全暗想：两个客怎的只一张名片呢？正要问哪位是坂田先生，那穿中国衣服的已向孙福全行札，指着穿西服的说道：“这是坂田君，因初到中国来，不懂中国话，兄弟在中国经商多年了，因请兄弟来当临时通事。”说罢，坂田即脱帽向孙福全行礼。 　　宾生见礼已毕，孙福全请教这临时通事的姓名，他才取出名片来，当面邀给孙福全。看他这名片上印着“村藤丑武”四字，片角上有“板本洋行”四个小字。村藤开口说道：“坂田君这番来游历中国，目的在多结识中国的武术家，到北京半个月，虽已拜访了几个有名的武术家，然都因武术的方法和日本的柔术不同，不能象柔术一般的可以随意比试，以致虽会了面，仍不能知道中国武术是怎样的情形？坂田君是存心研究世界武术的人，因研究世界各国的武术，可以就武术观察各国人民的性情习气，及其历史上发展的程序，并非有争强斗胜之意，无奈所会见的武术家，都把比试看得非常慎重，也或许是误会了坂田君的意思，以为是来争强斗胜的。” 　　孙福全听村藤说出这番话来，即带笑问道：“坂田先生到北京所会见的有名武术家，是哪几个，是怎样不肯比试呢？”村藤听了问坂田，坂田好象半吞半吐的说了几句，村藤即答道：“坂田君说，是在某处掼交厂里会见的，也有姓刘的，也有姓张的，名字却记忆不明白了。”孙福全笑道：“只怕坂田先生会见的，不是北京的武术家。若是和自己本国的武术家比试，确是非常慎重，轻易不肯动手，如果有外国的武术家来要求比试，这是极端欢迎的，哪有不肯比试之理！坂田先生所会的，必不是武术家，不然就是无赖冒充武术家，欺骗坂田先生的。即如兄弟在中国，认真说起来，还够不上称武术家，若有中国武术家到北京来找兄弟比试，兄弟决不敢冒味动手。但是外国的武术家，就无论他的本领怎样，见兄弟不提比试的话则已，提到比试，兄弟断无推辞之理。” 　　村藤又将这话译给坂田一面听，一面就孙福全浑身上下打量。听罢摇头说了一遍，村藤译道：“坂田君绝对不是要分胜负的比试，这一点得求孙先生谅解。”孙福全道：“比试的结果，自有胜负，本来不必于未比试之前就存要分胜负之心。”坂田对村藤说了几句，村藤问孙福全能识字、能写字么？孙福全听他忽问这话，心想难道他们要和我比试，还得彼此写一张打死了不偿命的字据吗？不然，初次见面的异国人，何必问这些话呢？然不管他们是什么用意，只得随口答应能识字、能写字。村藤笑道：“请借纸笔来，坂田君因有许多专门名词，不懂武术的人不好通译，想借纸笔和先生笔谈。”孙福全这才明白问字、写字的用意，当即叫用人取了纸笔来。 　　村藤说道：“我曾听说北京会武术的人，多不识字，更不能写字，孙先生更是特出的人物。”坂田起身与孙福全同就一张方桌旁坐下，二人就笔谈起来。孙福全存心要引坂田比试，好看日本柔术是何等的身法手法，故意不肯露出自己一点儿工夫来，防坂田看了害怕，不敢比试。坂田果然落了圈套，见孙福全笔谈时很老实，渐渐地又提到比试的话，孙福全故意说道：“兄弟当然不能不答应比试，不过兄弟平生还不曾和人比试过，恐怕动手时手脚生疏，见笑大方。”在坂田的意思，又想比试，又怕冒昧比不过孙福全，踌躇了好久，才被他想出一个方法来，要求和孙福全比着玩耍，作为友谊的比赛，彼此都不竭全力分胜负。 　　孙福全自然明白他这要求的用意，也就答应了他。坂田很高兴的卸了西服上的衣，双手扭着孙福全的胳膊，一揉一揪。孙福全暗中十分注意，表面却随着他掀摆，只顾退让。坂田初时不甚用力，孙福全退让一步，他便跟进一步。孙家会客之处，是一间狭而长的房屋，宽不过一丈，长倒有二丈开外，一步一步的退让，已让到离上面墙壁仅有尺多余地了，孙福全虽是背对村藤说了几句，村藤问孙福全能识字、能写字么？孙福全听他忽问这话，心想难道他们要和我比试，还得彼此写一张打死了不偿命的字据吗？不然，初次见面的异国人，何必问这些话呢？然不管他们是什么用意，只得随口答应能识字、能写字。村藤笑道：“请借纸笔来，坂田君因有许多专门名词，不懂武术的人不好通译，想借纸笔和先生笔谈。”孙福全这才明白问字、写字的用意，当即叫用人取了纸笔来。 　　村藤说道：“我曾听说北京会武术的人，多不识字，更不能写字，孙先生更是特出的人物。”坂田起身与孙福全同就一张方桌旁坐下，二人就笔谈起来。孙福全存心要引坂田比试，好看日本柔术是何等的身法手法，故意不肯露出自己一点儿工夫来，防坂田看了害怕，不敢比试。坂田果然落了圈套，见孙福全笔谈时很老实，渐渐地又提到比试的话，孙福全故意说道：“兄弟当然不能不答应比试，不过兄弟平生还不曾和人比试过，恐怕动手时手脚生疏，见笑大方。”在坂田的意思，又想比试，又怕冒昧比不过孙福全，踌躇了好久，才被他想出一个方法来，要求和孙福全比着玩耍，作为友谊的比赛，彼此都不竭全力分胜负。 　　孙福全自然明白他这要求的用意，也就答应了他。坂田很高兴的卸了西服上的衣，双手扭着孙福全的胳膊，一揉一揪。孙福全暗中十分注意，表面却随着他掀摆，只顾退让。坂田初时不甚用力，孙福全退让一步，他便跟进一步。孙家会客之处，是一间狭而长的房屋，宽不过一丈，长倒有二丈开外，一步一步的退让，已让到离上面墙壁仅有尺多余地了，孙福全虽是背对着墙壁，然自家房屋的形式，不待回顾也知道背后将靠墙壁了。坂田见孙福全的退路已尽，心里好生欢喜，以为这番弄假成真，可以打败这大名鼎鼎的武术家了，急将两手扭紧，变换了步法，打算把孙福全抵在壁上，使不能施转。这种笨工夫，如何是孙福全的对手。孙福全不慌不忙的叫了一声来得好，只一掣身就将坂田的两手掣落了。孙福全的身法真灵巧，坂田还没有看得分明，仅仿佛觉得两腿上受了一下激烈的震动，身体登时如驾云雾，翻了一个筋斗，才落下地来，仍然是两脚着地，并没倾倒，看落下的所在，正是起首揪扭之处。再看孙福全，还是从容自若的走过来，拱手说“对不起！”坂田心想孙福全这样高强的本领，何尝不可以将我扣跌在地，使我不能动弹呢？我这么逼他，他尚且不将我打倒，可见他是有心顾我的面子。坂田因为如此着想，不但佩服孙福全，并且异常感激，殷勤相约后会而别。坂田自被孙福全打翻了一个筋斗之后，一日也没在北京停留，就动身回日本去了。 　　孙福全打翻坂田的次日，正待出门去看朋友，刚走到门口，只见一人迎面走来，看去认得是吴鉴泉。吴鉴泉也已看见孙福全了，即拱手笑道：“打算去哪里吗？”孙福全道：“再来迟一步，你这趟便自跑了。”吴鉴泉道：“平常白跑十趟也没要紧，今日有要事来商量，喜得在路上没有耽搁。”孙福全与吴鉴泉原来有点儿交情，听说有要事来商量，即回身让吴鉴泉来家。不知吴鉴泉商量了什么要紧的事，且俟第五十九回再说。 　　　近代侠义英雄传 　　第五十九回 　　　霍元甲助友遭呵斥 　　　彭庶白把酒论英雄 　　话说孙福全让吴鉴泉来家，彼此寒喧了几句，孙福全开口问道：“承你赐步，有什么贵干？”吴鉴泉笑道：“并没有旁的事故，想来邀你同去上海走一遭，不知你能否抽身同去？”孙福全道：“我身上原无一定的职务，无论要去哪里，只要我自己高兴，随时皆可前去，不过得看我自己愿意不愿意。你邀我去上海干什么呢？你且说说出原由来，我若高兴去，一定陪你同去走一遭。” 　　吴鉴泉即将到天津看霍元甲，霍元甲托他多邀几个好手前去上海帮场的话，说了一番道：“霍四爷曾对我说，此刻上海也有几个练内家武艺的能手，我其所以安排前去，固然是想看看这位英国大力士的本领，然也想借此时机，与在上海的几个会内家武艺的人物结识。”孙福全喜道：“霍元甲和英国大力士比武，真有这一回事吗？我在去年就听得从天津来的人说，霍元甲带了一个徒弟，同一个姓农的朋友，到上海找英国大力士比武去了，我立时就打昕英国大力士是谁。霍元甲在天津做生意，为什么要巴巴的跑到上海去和那大力士比武？无奈说这话的人也弄不明白，据说是听得旁人这么说。后来我遇着天津来的熟人就问，多不知道有这回事，我以为必是谣言，便不搁存心上。照你这样说来，竟是实有其事，喜得还没在去年比赛，留给我们也瞧瞧热闹。我决定和你同去，霍元甲说在何日动身呢？” 　　吴鉴泉见孙福全应允同去，也很高兴的答道：“霍四爷说比赛的期虽在二月，但是他预备就在日内动身前去。”孙福全道：“从天津去上海一水之便，何必要去这么早呢？象我们身上没有一定职务的人，迟去早去，本来都没有关系，不过早去得多花儿文旅费罢了。霍四爷现做着药材生意，不比闲人。去这么早干什么？”吴鉴泉摇头道：“早去有何用意，他没明说。他仅说正二月生意清淡，早去没有妨碍！因恐怕迟走临时发生意外的阻隔，以致过了约期，得受五百两银子的罚金尚在其次，名誉上所受的损失太大。”孙福全摇头道：“原出决不止此，必还有道理，他不肯在事前说出来。好在你我闲着无事，就在日内动身前去也使得。”当下吴、孙二人约好了动身的日期，各自准备，后文自有交代，暂且放下。 　　如今单说霍元甲在淮庆会馆过了新年初五，因不久就得去上海和奥比音比赛，虽自信有八、九成可望比赛胜利，然不能绝对不作失败的准备。万一比赛的结果，竟不能取胜，五千两纹银，在中人之产的霍家自是巨款，并且这种事情关系霍家的声名甚大，不得不在事前归家一趟，将情由奉告老父。在霍元甲以为这种因外国人藐视中国无人，仗义出头和外国人赌赛的事？不但是个人得名誉，霍家迷踪艺的声威，也可因此震动全世界，自己老父和众兄弟，都是能相信他自己的武艺，不至比不过外国人的，断无不赞成此举之理。谁知竟大不然。霍元甲归到家园，向霍恩第拜了年，众兄弟都在家中度岁，新年相见，自有一番家礼，这都不用细表。 　　霍元甲特地将众兄弟邀到他老父房中，将去年到上海详细情形说了一遍道：“我其所以敢于赌此巨款，实在是自信和外国大力士动手，确有把握，不至被他打败。”霍恩第听了就问道：“你在天津曾和外国大力士比过么？”霍元甲道：“不曾比过。去年俄国的大力士到天津来显武艺，自称是世界上第一个大力士，孩儿特地邀同好友农劲荪君前去，要求较量。那大力士不中用，竟不敢动手，就这么悄悄的跑了。后来打听，才知道已从天津往别国去了，不敢再在中国地方显武艺。”霍恩第又问道：“你会过上海那个英国大力士，见过他的工夫么？”霍元甲道：“孩儿见报载奥比音在上海显艺的事，邀农君赶到上海时，不料迟了几日，奥比音已动身到南洋群岛去了，因此不曾会过面，工夫如何，更不知道。” 　　霍恩第摇头道：“你这孩子真荒唐极了，既是不曾会过面，更不知道工夫深浅，怎敢糊里糊涂的与人赌胜负，赌到五千两银子呢？你是练武的世家子弟，难道不知道武艺这东西，工夫深浅是没有止境的吗？无论谁人，也不能说自信没有对手。你冒昧与外国人订赌五千两银子的约，岂不是荒谬的举动！” 　　霍元甲道：“爹爹请放宽心，孩儿决不敢荒谬。孩儿虽不曾与奥比音会过面，不知道他的工夫如何，只是孩儿的好友农君，他是一个会武艺的人，在外国多岁，深知外国人的武艺，曾详细将外国武艺的方法说给孩儿听，孩儿又亲眼看过外国大力士与外国大力士比赛，外国武艺的手法身法，早已知的一个大概了。外国武艺全仗气力，若能使他有气力用不着，他便无法可以取胜了，因此孩儿觉得有把握，不至被外国人打败。” 　　霍恩第见霍元甲这么说，知道这个儿子，平日作事，素不荒唐，也就不再说责备的话了。只是众兄弟当中，有两个听了不愿意，最反对的是霍大爷。他接着向霍元甲这么说道：“外国武艺的手法身法，在你所亲目看见的，尽管极笨极不中用，然不能就此断定外国人的武艺不好，因为武艺在乎各人能否下苦工夫，哪怕手法身法都好极了，不曾下过一番苦工夫，难道就中用吗？这英国大力士既能名震全球，居然敢飘洋过海到上海来显武艺，可知他的武艺，断不是平常外国人所能赶上的。你看了有武艺不好的外国人，便断定凡是外国人都没有好武艺，公然敢与人订约，赌五千两银子的胜负，万一这英国大力士，不和你所看见的大力士一般不中用，你被他打败了，霍家百多年迷踪艺的威名，被你丧尽还在其次，这五千两银子的损失，还是你一个人拿出来呢，还是在公帐内开支呢？去年你替胡震泽在各钱店张罗的一万串饯，至今胡震泽不曾偿还一文，各钱店都把这笔帐拨到淮庆药栈帐上，我家吃这种亏已吃得不耐烦了，若再加上五千两，我家破产还不够呢！” 　　霍元甲见自己大哥说得这般气忿，一时不敢辩驳，想起胡震泽那一万串钱的事，问心也是觉得对不起自家兄弟。因为胡震泽与家中兄弟都没有交情，而淮庆药栈是十弟兄共有的财产，为顾一个人的私交，使大家受损失，也无怪大哥这般气忿。霍元甲既如此着想，所以不敢再加辩驳，只得和颜悦色的说道：“请大哥不用这么着虑，胡家的那一万串钱，虽是拖延了不少的时日，不过他此刻的生意，并不曾收歇，若做的得法，偿还一万串钱也非难事”。 　　霍大爷不待霍元甲说下去，即连连摇手截住话头说道：“你这呆子还在这里望胡家的生意得法，你睡着了啊！胡家的生意，何时做得不得法，你尚以为他是偿还不起这一万串钱吗？我早已听得人说，胡震泽那小子，当日向弥开口就起了不良之心。他知道你是一个呆子，人家说满口的假话，你也照例相信是真的，所以他钱借到手之后，不断的到淮庆会馆里来，今日对你说这样生意蚀了本，明日又对你说那项生意蚀了本，你信以为实，便不向他讨账。他的生意真蚀了本吗？他仅借了一万串钱做生意，若据他所说今日也蚀本，明日也蚀本，蚀到此刻，这一万串的本不早已蚀完了吗，何以生意还不曾收歇呢？” 　　霍元甲本不敢和自己大哥辩驳的，只是他的生性最爱朋友，他要好的朋友，如有人毁谤，他是非竭力辩护不可的，当下也连连摇手说道：“这活太不实在了。如果胡震泽是这样的人，我自愿挖了我两只眼睛。他并不曾时常到我那里说蚀本的话，仅有一万串的本钱，才做了不到一年的生意，若就逼着他偿还，他除却将生意收歇，如何能偿还得起呢？” 　　霍大爷不听这话犹可，听了更加气忿道：“不逼着他偿还，倒逼着我们兄弟来偿还，你毕竟安着什么心眼？”霍元甲被逼得叹了一声道：“大哥也不要生气，这一万串钱，我尽我的力量，设法偿还便了。好在是由我出面向各钱店张罗得来的，并不是从淮庆药找的本钱内提出来的。至于和外国人赌赛的这五千两银子，我能侥幸打胜，是不须说了，便是打败了，我自有代替我赔钱的人，外国人决不至向家里来要帐。” 　　霍元甲说毕这番话，心里总不免有些难过，也不高兴在家里停留，即辞别家人，回到天津来。到天津后想起这回事，仍是闷闷不乐。农劲荪见他不是寻常潇洒的神气，便问他为什么事纳闷，霍元甲初不肯说，农劲荪问了几遍，他才将回家的情形说出来道：“大家兄也是一番好意，着虑家中人多业少，吃不起这么大的亏累，只是我眼见胡震泽这种情形，又何忍逼迫他拿出钱来呢？偏我自己又不争气，没有代还的能力，因此一筹莫展。” 　　农劲荪道：“胡家这一万串钱的事，我早已虑到四爷得受些拖累，不过四爷不用焦急，去上海与奥比音较量起来，我能代四爷保险，得他五千两纹银。有了这五千两银子，弥补这一万串钱，相差也不多了，并且四爷到了上海，我还有方法可以替四爷张罗些银钱，但是得早去。”霍元甲问有什么方法？农劲荪道：“我想上海是中国第一个通商码头，水陆交通便当。四爷到上海之后，可以与彭庶白等老居上海的人商量，择地方摆一个擂台，登报招人打擂，这种摆擂打擂的事，在小说上多有，然实行的极少。上海那种地方，更是从来不曾有人摆过擂，预料摆起来，一登报纸，必有来打的人，在打的时候，来看的必十分拥挤，那时不妨依照去年俄国大力士到天津来卖艺的办法，发卖入场券，不用说每张卖十元、八元，哪怕就卖几角钱一张，积少成多，摆到十天、半月，也可以得不少的钱了。” 　　霍元甲踌躇道：“这办法只怕干不了，一则恐怕真有武艺高强的见报面来，我敌不过人家，二则从来摆擂，都是任人观看，没听说要看钱的摆擂，由我创始做出来，一定给人笑话。”农劲荪连忙摇手说道：“不然，不然！中国古时摆擂不取看钱，并不见得摆擂的人品就高尚；现在摆擂取看钱，也不见得人品就卑下。因是时候不同，地方不同，而摆擂的用意也不同。西洋各国的拳斗家比赛，没有不卖入场券的。如是比赛的是两国最有名的拳斗家，入场券有卖到每人一百多元的。中国古时摆擂，多是有钱的人想得声名，或想选快婿，所以不取看费，难道我们自己掏腰包？至于真的怕有武艺高强的敌不过，这更是过虑，与四爷交过手的，何止几百人，几曾有敌不过的？我料定一般练武艺的心理，动辄欢喜与人较量的，必是年轻经验不多的人，纵有能耐，也不会有比四爷再高强的。武艺比四爷高强的，年纪必在四爷之上，大凡中年以后的人，十九火性已退，越是用了多年的苦功，越不肯轻易尝试，一则因自己的经验阅历多，知道这东西难操必胜之券，二则因这人既有几十年的苦功，必已有几十年的名誉，这名誉得之非易，失之不难，摆擂的又不曾指名逼他较量，而且就打胜了，也毫无所得，他何苦勉强出头呢？” 　　霍元甲想了想点头道：“农爷说可行，自然是可行的，只是不怕国人骂我狂妄吗？”农劲荪道：“摆擂台的事很平常，怎能骂你狂妄呢？并且登报的措词，其权在我，我已思量了一个极妥善的办法，到上海后再与彭庶白商量一番，便可决定。依照我这计划做下去，不但胡震泽这一万串钱可望偿还，以后尚可以因此于一番惊人的事业。” 　　霍元甲忙起身向农劲荪拱手笑道：“我简直是一个瞎子，农爷可算是我引路的人。”农劲荪也笑道：“四爷能认识我，便是有眼的人。”二人商议停当了，即准备动身到上海来。 　　正月十四日就到了上海，仍住在去年所住四马路的一家旅馆里。将行李安顿妥当，霍元甲即邀同农劲荪带着刘震声，一同雇车去拜访彭庶白。凑巧彭庶白这日不曾出门，他是一个生性欢喜武艺的人，见霍元甲等三人来了，自是异常欣喜，见面寒喧了几句即问道：“此刻距订约比赛之期还有一个多月，三位何以就到上海来了呢？难道去年所订约有变更吗？”农劲荪答道：“订约并无变更，其所以早来一个多月，却有两种原因：一则因四爷在天津，做药材生意，恐怕等到约期已近才动身，或者临时发生意外的事故，使不得抽身，不如早些离开天津，索性将生意托人照顾；二则因为我思量了一种计划，须早来方能实行，我的计划，正待与足下商量。是什么计划呢？我想在上海择地方摆设一个擂台，借以多号召国内武艺高强的好汉到上海来，专一准备与外国大力士及拳斗家比赛。不过我有一句话得先声明，我这摆设擂台的性质，与中国各小说书上所写摆设擂台的性负完全不同。从来的摆擂台，目的不外显台主本领，及挑选女婿两种，不然就是有意图谋不轨，借擂台召集天下豪杰之士。我们这擂台不是这般目的，无非要借擂台这名目，可以惊动远近的好汉都到上海来，我们好竭力联络，一致对外。因为霍四爷虽抱着一种对外不挠不屈的雄心，只是一个人的力量终属有限，若能合全中国武艺高强的人，都与霍四爷一般行径，这力量就极大了。古人摆擂台，是以台主为主体，这台主的本领真大，在预定摆设若干时日中，没有能将台主打翻的，自然平安摆满预定的时期，如果开台三、五日。便来了一个本领比台主更大的人，三拳两脚竟将台主打翻了，这擂台就跟着台主同倒，不能再支持下去了。我们这擂台不然，是以台为主体，不以人为主体的。譬如第一个台主，无论谁人都可以当得，这台主是预备给人打败的，所谓抛砖引玉，谁能打翻第一个台主，就做第二个台主，有谁能打翻第二个台主，就做第三个台主，是这般推下去，谁的本领如何，我们看了也就可以知道一个等第。其所以要订这么一个办法，也还有一个意思在内，因霍家家传武艺，对人第一要谦让有礼，不许狂妄。四爷觉得摆设擂台的举动，近于狂妄。恐有犯霍家的家规，是这么定下规则，四爷出面做一个台主，就无妨碍了。以我的眼光看来，决不至有能将四爷打翻做第二个台主的，不是说中国没有武艺高过四爷的人，尽管有武艺比四爷高强十倍的，不见得肯轻易上台动手，即算有这样的好手，能上台将四爷打翻，在我们心里，更是巴不得有这种好手前来，帮助我们对付外国人。我们在来摆擂之先，原已声明过了，第一个台主是抛砖引玉，预备给人打败的，也没要紧。” 　　彭庶白听了鼓掌称赞道：“这种办法，又新奇又妥善。在中国内地各省这么办，还不见得能号召多少人，上海是华洋杂处、水陆交通四达之地，只要做几条各国文字的广告，在中外各报纸上一登载，旬日之间，不但全国的人都知道，全世界的人都知道了。我常说江浙两省的人，也太柔弱得不成话了，有这种尚武的举动，哄动一时，也可以提一提江浙人的勇气。我看摆擂的地方，还是在租界上好些。因为中国官府对于拳脚工夫，自庚子而后，曾有明文禁止拳师设厂教练，象这种摆设擂台的举动，还不见得许可呢！租界上的巡捕房，倒比较好说话。” 　　农劲荪点头道：“这事非得足下帮忙，其中困难更多，所以我们才到就来奉访。”彭庶白道：“农爷说活太客气了。农爷、霍爷都是为国家争体面，并借以提倡中国的拳术，这种胸襟，这种气魄，谁不钦佩，谁不应该从旁赞助！三位今日才到，我本当洁治盛筵为三位接风。只是此刻仓卒来不及，拟邀三位且先到酒馆里小吃一顿，顺便还可以为三位介绍几个朋友谈谈。” 　　农、霍二人听了同时起身推辞，彭庶白笑道：“我还是不喜专讲客气的人，所以随便奉邀到酒馆里去小吃。用意还是想就此为三位介绍朋友。有两个新到上海来不久的朋友，曾昕我们淡到三位的人品及能耐，都十分钦慕，亟思一见。”霍元甲问道：“贵友想必也是武艺高强的了？”彭庶白道：“自然是会武艺的，不过高强与否，我却不敢乱说，因为我也新交，只是从中介绍的人，于双方都是多年的老友，深知道那两人的履历。据介绍人所谈的履历，确足以当得武艺高强的评判。”农劲荪笑道：“既承介绍朋友，我们也就不便固执推辞。” 　　彭庶白即向三人告罪，进里面更换衣服。，一会儿出来，邀三人一同出门，乘街车到三马路一家徽菜馆里。刚走进大门，那当门坐在柜台里面的帐房，一见是彭庶白来了，忙走出柜台来迎接，满面堆着笑容。立在柜台旁边的几个堂倌，更是满身现出惟恐趋奉不及的样子，无论谁人，一见这种特别欢迎的情形，也必逆料彭庶自定是这酒菜馆里唯一无二的大主顾。彭庶白引三人上楼，选了一间幽静点儿的房间，让三人坐了，仍回身出去了一会进来，笑向农、霍二人道：“已打发人请那两个朋友去了，大约一会儿就来了。”农劲荪问道：“那两位朋友是哪省人，姓名什么？足下既知道他们的履历，可否请先将他们的履历，给我等介绍一番。” 　　彭庶白刚待回答，只见堂倌捧来杯筷等食具进来，彭庶白即对堂倌说道：“就去教厨房先开几样下酒的菜来，我们要一面喝酒！一面等客。”堂倌照例问了酒名，放下食具去了。彭庶白便邀三人入席笑道：“那两个朋友的履历，真是说来话长，请旋喝酒旋听我说。他们的履历，也有些儿是可以下酒的，要说他两人的履历，得先从这酒菜馆说起。 　　这酒菜馆的东家，是我的同乡，其家离我家甚近，从小彼此认识，因此舍间自移居上海以后，儿有喜庆宴会的帐，总是在这馆里包办的酒席，我有应酬请客，除却请西餐外，也多是在这里。这里的东家早已关照了帐房，对我特别优待。这帐房是湖南人，姓谭名承祖，甚得这里的东家的信用。其所以得东家信用，也有个特殊原因在内，也有一说的价值。这里的东家姓李，行九，人都称李九少爷，虽是一个当少爷出身的人，然生性极喜武艺，专聘了一个在北道还有一点儿声名的教师在身边，教他的武艺，十多年来，也练得有个样子了，更喜结交会武艺的人。这个谭承祖，并不与李九少爷认识，也不曾营谋到李家来当帐房。寒舍移居上海的前二年，谭承祖在上海一个最有名的富家哈公馆里当食客。哈公馆的食客极多，上、中、下三等社会的人都有，也聘了一个直隶姓张的拳师，常川住在公馆里，教子侄的拳棒。只因哈家是经商致富，对于武艺是绝对的外行，只知道要聘教师，于教师的能力怎样，绝不过问。那位张教师的气力，据见过的一般人多说委实不小，二百五十斤的石担，能一只手举起盘旋飞舞，哈家看了这种气力，便以为是极好的教师了。谁知谭承祖在少年的时候，也是一个喜欢练拳，并曾用过三、五年昔工夫，近年来虽没积极的练习，但也没完全荒疏，早晚睡起的时分，总得练几十分钟。和谭承祖同住一房的，也是哈家的食客，知道谭承祖也会武艺，就想从中挑拨得和张教师较量一番，他好在旁看热闹，其他的恶意却没有。“ 　　彭庶白继续说道：“一次张教师正在教哈家子侄的拳脚，谭承祖与同住的食客，都反操着手在旁闲看，谭承祖不知怎的，忽然扑哧笑了一笑。张教师回头望了望谭承祖，谭承祖便转身走开了。这个想挑拨的食客，背着人就对张教师说道：”你知道谭承祖今日为什么看你教拳，忽然扑哧一笑么？‘张教师道：“他没说话，谁知道他为什么呢？他对你说了么？’这食客笑道：”他自然对我说了。‘张教师忙问：“他说笑的什么？’这食客做出忍了又忍，忍不住才大笑道：”你不要生气，我就说给你听。‘张教师自然答应不生气，食客就说道：“他说你教拳的姿势，正象一把茶壶，所以他看了不由得好笑。’张教师心里已是生了气，面上还勉强忍耐着说道：”他不懂得拳脚工夫，知道什么？懒得睬他。‘这食客咦了一声道：“你说他不懂得拳脚工夫吗？他表面是一个读书人，实在拳脚工夫还很好呢！我与他同住一间房，他早晚练拳，我都看见。’ 　　张教师听了动气说道；‘他既是会武艺，同在外边混饭吃，就不应该笑我！他还对你说什么吗？’这食客更装出待说不说的样子，半晌才摇头说道：“并没说你什么，你也不要疑心追问，万一闹出是非来，人家都得骂我的口不紧。‘张教师听了这半吞半吐的话，以为谭承祖必是在背地里议论了他许多话，当下就气得什么似的，但也不说什么。次日便特地到谭承祖房间里来坐谈，开口就对谭承祖拱了拱手道：”我听得某某说，老哥的武艺了得，如今早晚还是拳不离手的做工夫，兄弟钦佩极了，特来想领教领教。’谭承祖做梦也想不到同房的人从中挑拨，看了张教师的神色和言语。不觉愕然说道：“这话从哪儿说起？我若会武艺倒也好了，张师傅看我的身体模样，也相信是会武艺的么？走路都怕风吹倒。某某与我同房，我知道他是素来欢喜开玩笑的，请不要听他的话。‘张教师就是因谭承祖的身体瘦削如竹竿，加以满面烟容，毫无精采、才存心瞧不起他，今听谭承祖这么说，更不放在心上了，随即点头道：”我因听得某某这般说，本来我也是不相信的。不过你昨日当众笑我，使我过不去，你不懂武艺倒罢了，若果真懂截艺，我便不能模糊过去。’谭承祖哈哈大笑道：“你教武艺，不许旁边看的人笑，难道要人哭吗？我笑我的，与你有甚相干！幸而你是教武艺，会武艺的本来可以欺压不会武艺的人，若你不会武艺，用旁人的手艺教人，有人看着笑了一笑，你又怎么办呢？我国会武艺的人，其所以不能使有身份有地位的人看得起，就是这种野蛮粗鲁，动辄要郅人拚命的原故。我姓谭的从小读了几句书，凭着一只笔，在外混了半世，还愁谋不着衣食，不靠教武艺混饭吃。你靠拳头我靠笔，各有各的生路，两不相犯，譬如我在这里替东家写什么东西，你就在旁边笑一个不休歇，我也不能说要领教你的文墨！‘ 　　张教师是个粗人，一张嘴如何说得过谭承祖呢？被这么奚落一阵，回答不出话来，只得忍气退出。将话说给那存心挑拨的人听。这人笑道：“你不逼着他动手，他是瞧不起你武艺的人，懒得和你纠缠，所以向你开教训。可惜他谭承祖不遇着我，我若有你这种武艺？他对我如此，我就没有你这样容易说话。‘张教师道：”他不承认会武艺，又没当我面说我不好，我如何好逼让动手呢？’这人摇手说道：“不用谈了，将来传到旁人知道，定骂我无端挑得你们相打。你是离家乡数千里来教人武艺，凡事忍耐忍耐也好，不可随便寻人动手，打赢了还好，若被他打倒了真难为情呢！‘说罢，就走向别处去了。 　　张教师独自越想越气，越气越没有办法。凑巧过不了几日便是中秋节，哈公馆照例逢年节必有宴会，酒席丰盛。主人亲自与众宾客欢饮。张教师一时高兴，多喝了两杯酒，筵席散后，张教师乘着酒兴，忽然想起要和谭承祖动手的事来，一团盛气，找到谭承祖房里，空空的不见一人，转到后院，只见青草地上，照着光明如昼的月色，月光之下，约有十多个人，同坐在铁靠椅上赏月清谈。哈公馆的花园，是上海有名极堂皇富丽的花园，最宜赏月。张教师一心想与谭承祖动手，无论什么好景，也无心领略，直走到十多人当中，就各人面部一个个细看。恰好谭承祖正在其内。张教师一见面就伸手握住谭承祖的手说道：“来来来！我今夜无论如何得和你较量几下，看你是什么大好老！‘ 　　谭承祖笑道：“哎呀呀！不得了，不得了！张教师一身的本领无处使，要在我这痨病鬼面前逞威风了，请诸位老哥救救我！‘谭承祖一面这么说，一面被张教师拉向花园坦宽之处行走。同在一块儿清谈的十多人，多莫明其妙，只得跟在后面看，约走了二、三十步远近，张教师刚将手一松，不知怎的突然退后一交，竞跌到一丈开外。这一交实在跌的不轻，只把那个张教师跌得头昏眼花，躺在草地上，半晌还爬不起来，谭承祖倒行所无事的走过去笑嘻嘻的说道：”张老师好快的身法，怎么这般快就到了这里，酒喝多了，请回房歇息去吧！这青草地上露水太重，起来起来！’边说边将张教师拉起，张教师这才自知不是对手，次日一早就辞职回原籍去了。‘ 　　当谭承祖打倒张教师的时候，凑巧这里东家李九少爷也在那十多人之中。十多人看了，都不明白张教师如何跌倒的，唯有李九少爷是一个内行，一望就知道谭承祖是用什么手法打的，觉得谭承祖的武艺不错，当夜就与谭承祖谈了一番，甚是投机。过不了几日，李九少爷即到哈家交涉，要聘请谭承祖来家佐理家务。哈公馆的食客多，去一个人算得什么。谭承祖一出手，打破了张教师一只饭碗，却到手了自己一只饭碗。到李家后，因来历与别人不同，又时常能和九少爷谈论拳棒，所以独见信用，委他在这里当帐房。我刚才打发人去请的两个朋友，就是由谭承祖特地从他家乡地方接到这里来的，一个姓杨名万兴，一个姓刘名天禄。两人的年纪都将近六十岁了，为什么不远数千里，无端把两人接到这里来呢？只因谭承祖平日与九少爷谈话，不谈到武艺上便罢，一谈武艺，便免不了提起杨万兴、刘天禄两人，功力如何老到，身手如何矫健，某次在某处和某人是如何打胜的，谈到精神百倍，唾花四溅。九少爷是公子哥儿脾气，听了兴高彩烈，问刘、杨两人是古时的人物呢，还是现在的人物呢？谭承祖道：“自然是现在的人物，若是古时的人物，已死无对证了，又何须说呢？‘九少爷见说其人还在，随即教谭承祖写信打发人去迎接，谭承祖道：”写信不见得能接来。’九少爷就教他亲自前去，随即拿了五百块钱，给刘、杨两人做安家费和三人同来的路费。于是不到一个月，刘天禄、杨万兴已到上海来了。初到上海的几日，九少爷因见这两人的本领确实难得，谭承祖平日所谈的并无虚假，也就十分钦敬，备办了几桌酒席，陪款两人。凡是上海会有些武艺的人，平时与九少爷有来往的，无不请来作陪。我因是同乡的关系，也在被邀之列，我如今且把当日在李家所见的情形，先说一说，再说他两人的履历。“ 　　彭庶白说到这里，堂倌已送上酒菜来，忙起身替三人斟了酒。大家一面吃喝，一面听彭庶白继续说道：“我从来与李家来往很密，刘天禄、杨万兴的声名，早已间接听李九爷说过多次了，想瞻仰的心思，也不减于李九。众陪客中唯我到的极早，到时只见李九爷、谭承祖和一个土里土气的乡老头儿，同立在客厅中，三人都面朝上边望着，好象看什么把戏的样子。找也不向他们打招呼，跟着朝上边一望，原来还有一个身体瘦弱些儿的乡老头，正用背贴在墙上，双肩向上移动，已爬上几尺高了，仍不停留的向上移去，转眼便头顶着天花板了。这种壁虎功，原不算稀奇，我在小孩时代就见过，不过壁虎功向上走是容易，能横行的却没见过。此时这乡老头儿的头，既顶着天花板了，就将两掌心贴着墙壁，靠天花板横行起来，并且移动得甚快，只在转角的时候，似乎有点儿吃力的样子，走了两方墙壁，才溜下地来，对李九爷拱手说献丑。我也上前打招呼，始知道显壁虎功的是刘天禄，立着看的是杨万兴，因见有客来了，不肯再显能为。 　　据李九爷这日在席上对众陪客演说，刘天禄、杨万兴两人的轶事道。‘我不与刘、杨二公同乡，在今番以前，又绝没有亲近过二公，对于二公的历史。应该无从知道，只是有谭君朝夕替二公介绍，所谈不止数十次，因此两耳已经听得极熟了。我初听了谭君所谈的，心里异常钦仰二公的能耐，孜孜的想能会面才好，打发谭君去迎接的时候，我心里却又异常惴惴，唯恐迎接二公不来。今日在座诸君，于二公先见面，后闻名，不劳想慕，很是幸福。我如今且把我所知道的二公轶事，说两件出来，给诸君下酒。 　　刘公是长沙人，十四岁的时候，从湘阴最有名的大教师刘才三练习拳脚，不间断练了十年，就跟着自己叔父去辰州做木排生意。这一去，就是十多年不通音问。刘才三仍是到各处教拳脚，所至之处，从学的都是本地练武艺有名的人物。湖南的风俗，教拳的没人敢悬金字招牌，唯有刘才三无论到什么地方教拳，总是带着一块金牌同走，开场之日，便将红绸盖在招牌上，悬挂大门外面，燃放鞭炮庆贺。如遇有来拆场的打手，在未动手前，刘才三必与来人交涉妥当，若打场被人拆了，刘才三打不过人，将金字招牌劈破，即时离开本地，如拆场的本领不高，反被刘才三打败了，便得挂红陪礼。刘才三从教拳以来，经过拆场的次数，在一百次以上了，没一次不是打得来人挂红陪礼的，因此金字招牌上所挂的红绸有二、三百张之多，望去只是一个红球，不象是招牌了。南州地方有几个有钱的人，喜欢练武，闻刘才三的名，派人专诚奉请，说好了两千两银子，教一年的拳脚。那时两千两银子教一场武艺，在寻常教师是没有的事，而在刘才三却非高价，因刘才三教拳，至少非有二千两银子不教。刘才三平时告诫徒弟，有三不打的话：一、出家人不打，二、乞丐不打；三、女子不打。因这三种人不会武艺便罢，会武艺的多有惊人的本领。刘才三常说，在一般人的眼中看这三种人，多以为是没有能力的可怜人，练了武艺去和这三种人动手，便先自担了个不是的声名，万一遇着武艺高强的，挨一顿打，更不值得。刘才三既以这三不打教徒弟，他本人自然存心不和这三种人动手，到南州教了半年，并没有敢来拆场的。这日忽来了一个和尚，到门房里说要见刘师傅，门房进去传报，刘才三听说来的是和尚，即连忙摇手道：说我不在家就完了。门房退出对和尚道：对不起！刘师傅今日出门拜客去了，不在家中。和尚点了点头，折身就走。第二日那和尚又走了来，门房只得又进去传报，刘才三对门房说道：不是会武艺的，不至一次又一次的来找我，我的规矩，不与出家人动手，你还是去回报他不在家。门房出来说了又不在家，那和尚面上已露出不高兴的样子，然也没说什么，就退出去了。第三日又走来对门房说道：今日难道刘师傅又不在家么？门房明知刘才三不肯相会，便答道：今日果然又不在家，和尚找他有何贵干？和尚这番就不似前昨两日那么和平了，高声发话说道：好大的架子，连看他三日，三日都不在家。我不相信有这么凑巧，若真不在家，可放我进里面寻找，寻找不着，就坐下等他回来。门房说：不行，不行！你是出家人，如何好放你进里面去，里面住着家眷。和尚不依道：我只寻刘才三，与里面的家眷无涉。我长途跋涉的到这里来，也不知受了多少风霜劳苦，为的就是要见刘才三。他若是怕了我，赶快将金字招牌劈破。旋说旋捋着两只大袖往里面走，门房哪里拦阻得住呢？此时刘才三正藏身在二门后，听外边的言语，见和尚公然冲了进来，慌忙退到厨房间，脱了脚上鞋袜，换了大司务的衣服，托了一盘茶出来，看和尚已坐在客堂椅上，两眼不住的向各处张望，看了刘才三托茶出来，也不在意。刘才三问道：大和尚是来会我师傅的么？他出门看朋友去了，我师傅的规矩，是不打出家人的，可惜我师傅的大徒弟，也跟着师傅出门去了，只留我这个不行的灶鸡子在家。你是来找我师傅比武艺的么？说时将茶递上去，和尚一面接茶，一面答应不错，茶杯还不曾接妥，茶盘已劈打将下来，和尚的手法好快，尽管在他无意中劈去，他避开茶盘，顺手就将刘才三的衣袖拉住，两边都朝自己怀里一拉，只听得喳的一声，衣袖被拉去半截。彼此各不相下的，就在客堂里动起手来。也是棋逢敌手，将遇良材，打了二、三百个回合，没有分胜负。和尚忽然跳出圈子，指着刘才三说道：你不就是刘才三吗？假装什么灶鸡子？一个月后再来领教，那时定使你知道我的厉害。说毕扬长而去。刘才三看断了的半截衣袖，断处五个指爪印，就和五把极锋利尖刀刺破的一般，心想这和尚的本领，在我之上，我尽我的力量，才勉强支持一个平手，占不着他半点便宜，他若一个月后再来，我如何对付他呢？我的金字招牌，难道就要在这地方劈破吗？心里越想越着急，越没有对付的方法。 　　光阴易逝，一霎眼就过了二十日。刘才三还是一筹莫展，只急得病倒在床，水米不能入口。所教的徒弟，虽都情愿帮助师傅，然哪有帮助的力量呢？当时在南州的湘阴人，都听说这么一回事，也多代替刘才三耽忧，因刘才三是湘阴最著名的好手，若被人打败了，同乡人的面子上多不好看，只是希望刘才三打胜的人虽多，然谁也没有办法。这事真是巧极了，刘才三十多年不得音信的徒弟，就是这位刘天禄先生，不知被一阵什么风吹到南州来了。这位刘公因驾着木排到南州，并不知道自己的师傅在南州教拳，与和尚相打的事，更是毫不知道。但是岸上做木排生意的，多湘阴人，见面闲谈起来，不知不觉的谈到刘才三身上去了，这位刘公便说道：刘才三么？是我们的师傅，如今既在这里教打，我又恰好到这里来了，免不得要办点儿礼物，去给师傅请安。做木排生意的听了笑道：你要去请安，就得快去，若去迟了，只怕他不能等你。这位刘公问是什么原故，那些人将和尚来访的事由说了，并说刘才三现已三日不沾水米，睡在床上，只奄奄一息了。这位刘公哪敢停留，礼物也来不及备了，迳向刘才三教拳的人家走去，照例请门房通报。刘才三想不到十多年不通音信的徒弟，无端会到这里来，以为又是来较量武艺的，连连对门房摇手说：病了不能见客。喜得这刘公能写字，当下向门房借了纸笔，写出自己的姓名履历，又教门房拿了进去。刘才三见了自家徒弟来了，心里虽安了些儿，然逆料自家的徒弟，本领必难胜过他自己，但欣喜有了一个可以托付后事的人，随即教门房将这刘公带进去。刘公的性情最厚，一见自家师傅病到那种憔悴样子，不由得心酸下泪，跪倒在床前问候病状。刘才三忍住不肯将病由说出来，刘公问道：师傅不曾请医生来服药吗？刘才三叹道：我这病不是医生能治好的，用不着请医生。刘公道：弟子也能治病，只请师终把病由说给我听。刘才三问道：体这十多年来，也曾另觅师傅，你在外面已听得人说和尚来拆场的事么？刘公道：南州的人，谁都知道这回事了！刘才三道：你这十多年来练了些什么惊人的本领？刘公道：硬本领练到师傅这般地位不容易高强了，弟子练的是软工夫，和人动手确有把握。刘才三道：你且使一点儿给我看看，不问什么软工夫！刘公知道师傅还不相信自己的工夫，能敌得过和尚，当即使出重拳法来，将床前做榻凳的一块方石，只轻轻一掌拍得粉碎。刘才三看了，一厥劣就翻起身来坐着说道：我的病已经好了。不知刘天禄如何对付和尚，且俟第六十回再说。 　　　近代侠义英雄传 　　　第六十回 　　　救师傅刘公败和尚 　　　抢草堆铜人平纠纷 　　话说彭庶白转述李九少爷的话，继续说道：“刘才三随即下床，吩咐厨房备办酒菜，一面替这刘公接风，一面替自己贺喜。那场所教的徒弟，见师傅忽然起床兴高彩烈的吩咐厨房办酒菜，虽曾听说是十多年前的徒弟来了，然因这位刘公在当时并没有大声名，一般徒弟都不知道他的能为怎样。刘才三虽曾亲眼看见劈碎石头的本领，却还不知道这种重拳法打在人身上怎样。等到夜深时候，一般徒弟都睡着了，刘才三方对这刘公说道：”我昕说重拳法只能吓人，实在打在人身上是不中用的，我也不曾学过重拳法，不知这话确也不确？‘刘公道：“哪有不能打人的道理。不过寻常人无论体魄如何坚强，也不能受重拳法一击，会重拳法的，非到万不得已，决不拿着打人，并不是打在人身上不中用。’刘才三问道：”寻常人受不起，要什么祥的人方受得起呢？‘刘公道：“必须练过重拳法的人，或者是修道多年的人，方能闪避的了。’ 　　刘才三道；‘那和尚的来历，我也曾派人探听，只因他不是两湖的人，探听不出他的履历。不知道他曾否练过重拳法，或是修了多年的道，如果他还练过的，你打不着他，又怎么办呢？’刘公摇手道：“我虽没见过那和尚，却敢断定他不会重拳法。他若会重拳法，便不至接二连三的来找师傅，定要与师傅动手。因为练重拳法的人，在未练之先，就得发誓，一生不能由自己先动念去打人，被人逼得无可奈何，才能动手，并且他与师傅打了二百多回合，可知他不会重拳法。如今即算他会重拳法，我要打他的工夫，还很多很多。总之，我只不寻人动手，凡是无端来寻我动手的。我都能包不吃亏。‘刘才三听了，这才真放了心。次日早起就拿了些银两，亲自到街上买裁料，替这刘公赶做极漂亮的衣服。