侠义英雄传 - 第 20 页/共 22 页
正说话的时候，茶房来报马车已经雇来了。霍元甲毫不踌躇的说道：“我这时痛已减轻了，不去了吧。”农劲荪道：“马车既经雇来了，何妨去瞧瞧呢！此刻虽减了痛，恐怕过一会再厉害。”霍元甲连连摇头道：“不去了，决计不去了。”农劲荪知道霍元甲的性情，既生气说了决计不去的话，便劝也无用，惟有刘震声觉得自己老师原是安排到黄石屏诊所去的，只因自己不应该当着他号哭，更不应该将旁人恶意批评的话，随口说出来，心中异常失悔。但是刘震声生性极老实，心里越失侮就越着急，越着急就越没有办法。亏他想来想去，想出一个办法，用诚挚的态度对霍元甲说道：“老师因我胡说乱道生了气，不到黄医生那里去诊病了，我真该死。我如今打算坐马车去，把黄医生接到这里来，替老师瞧瞧，免得一会儿痛得厉害的时候难受。”霍元甲道：“不与你说的话相干，秦老头儿当我的面也是这么说，我并不因这话生气。”说话时忽将牙关咬紧，双眉紧锁，仿佛在竭力忍耐着痛苦的样子，只急得刘震声唉声跺脚，不知要如何才好？
农劲荪看了这情形，也主张去迎接黄石屏来。霍元甲一面用手帕揩着额头上的汗珠，一面说道：“谁去接黄医生来，就替谁瞧病，我这病是不用黄医生瞧的！”农劲荪道：“你这病虽不用黄医生瞧，然不能忍着痛苦，不请医生来瞧，上海的医生多着呢！”霍元甲道：“上海的医生虽多，究竟谁的学问好，我们不曾在上海久住的人何能知道？若是前次请来的那种西医，白费许多钱治不好病，请来干什么！”
刚说到这里，彭庶白突然跨进房门笑道：“你们为什么还在这里说西医的坏话？”农、霍二人见彭庶白进来，连忙招呼请坐。霍元甲道：“不是还在这里说西医的坏话，只因我前次的病，现在又发了，因我不愿意去黄石屏那里打针，农爷和我商量另请医生的话，我不信西医能治我这病，所以说白费许多钱，治不好病的话。”彭庶白点头道：“我本来也是一个不相信西医的人，不过我近来增加了一番经验，觉得西医自有西医的长处，不能一概抹煞。最近我有一个亲戚病了，先请中医诊治，上海著名的医生，在几日之间请了八个，各人诊察的结果，各不相同，各人所开的药方，也就跟着大有分别了。最初三个医生的药方吃下去，不仅毫不见效，并且增加了病症，因此后来五个医生的药方，便不敢吃了。我那亲戚家里很有点儿积蓄，平常素来少病，一旦病了，对于延医吃药非常慎重，见八个中医诊察的各自不同，只得改延西医诊视，也经过五个西医，诊察的结果，却是完全相同，所用的药，虽不知道是不是一样，然因诊察的结果即相符合，可知病是不会看错的，这才放心吃西医的药，毕竟只诊了三次，就诊好了。还有一个舍亲因难产，请了一个旧式的稳婆，发作了两昼夜，胎儿一只手从产门伸了出来，眼见得胎儿横在腹中，生不下来了。前后请来四个著名的妇科中医，都是开几样生血和气的药，此外一点儿办法也没有。稳婆说得好笑，做出经验十足的样子说道：”胎儿从产门伸出手来，是讨盐的，快抓一点儿放在胎儿手中，就立时可以缩进去。‘当时如法炮制，放了一点盐在手里，哪里会缩进去呢？后来有入主张送医院，那舍亲住在白渡桥附近，遂就近将产妇送到一个日本人开设的秋野医院去，那院长秋野医生看了说道：“喜得产妇的身体还强健，若是身体孱弱些儿的，到此时就毫无办法了。这是因为产门的骨节不能松开，所以胎儿卡在里面不得出来，非剖腹将胎儿取出不可。’舍亲问剖腹有无生命的危险，秋野蜕：”剖腹不能说绝对无生命危险，胎儿十有八九是死了的，产妇或者可以保全，若不剖腹，则大小都万无生理。‘舍亲到了这种紧急的关头，只好决心签字，请秋野剖腹，从进医院到剖腹取出胎儿，不到一点钟的工夫。最使人钦佩的，就是连胎儿的性命都保全了，一个好肥头胖脑可爱的小男孩子，此刻母子都还住在秋野医院里。昨天我去那医院里探望，秋野医生当面对我说：“大约还得住院一星期，产妇便可步行出院了。’那秋野医生的学问手术，在上海西医当中，纵不能说首屈一指，总可说是最好的了。他已到上海来多年了，中国话说得很自然。”
农劲荪道：“日本人学西洋的科学，什么都学不好，只医药一道，据世界一般人的评判，现在全球除却德国，就得推日本的医药学发明最多。”霍元甲道：“那秋野医生既是有这般本领，庶白兄又认识他，我何不请庶白兄立刻带我同去瞧瞧！”彭庶白连声应好。刘震声道：“好在雇来的马车还不曾退掉。”说着即来搀扶霍元甲。霍元甲摇手道：“用不着搀扶，你陪农爷在家，恐怕有客来访。我和彭先生两人去得啦！”农劲荪点头道：“好，外国医院不象中国医生家里，外国人病了去医院诊病，少有许多人同去的，便是同去了，也只许在外边客厅或待诊室坐，断不许跟随病人到诊室中去，至于施行手术的房间，更不许受手术以外的人进去。”
彭庶白陪同霍元甲，乘马车到了秋野医院，凑巧在大门口遇着秋野医生，穿着外套，提着手杖，正待出外诊病。彭庶白知道秋野医院虽有好几个医生，寻常来求诊的，多由帮办医生诊视，然帮办医生的学问，都在秋野之下。霍元甲的病，彭庶白想秋野医生亲自诊视，因此在大门口遇见秋野，便迎着打招呼，一面很郑重介绍道：“这位是我的好友霍先生，就是最近在张家花园摆设擂台的霍元甲大力士，今日身体有点儿不舒适，我特地介绍到贵医院来，须请秋野先生亲自治疗才好。”秋野一听说是霍元甲，立时显出极端欢迎的态度，连忙脱了右手的手套，伸手和霍元甲握着笑道：“难得，难得！有缘和霍先生会面，兄弟看了报纸上的广告，及开擂那日的记事，即想去张家花园拜访先生，无奈有业务羁身，直到现在还不能如愿，若不是彭先生今日介绍到敞院来，尚不知何日方得会面？”霍元甲本来不善于应酬交际，见秋野说得亲热，除连说不敢当外，没有旁的话说，秋野引霍、彭二人直到他自己办公的房内。
此时霍元甲胸脯内又痛得不能耐了，彭庶白看霍元甲的脸色，忽变苍白，忍受不住痛苦的神气，完全在面上表现出来了，只得对秋野说道：“对不起先生，霍先生原是极强壮的体格，不知怎的，忽得了这种胸脯内疼痛不堪的病，请先生诊断诊断，务请设法先把痛止住。”秋野不敢迟慢，忙教霍元甲躺在沙发上，解衣露出胸脯来，先就皮肤上仔细诊察了一阵，从袋中取出听肺器来，又细听了一会说道：“仅要止痛是极容易的事，我此刻就给药霍先生吃了，至多不过二十分钟，即可保证不痛了。”说着匆匆走到隔壁房去了，转眼便取了两颗白色小圆片的药来，用玻璃杯从热水瓶中倾了半杯温开水，教霍元甲将药片吞服，然后继续说道：“不过霍先生这病，恐怕不是今日偶然突发的。”彭庶白道：“诚如先生所说，在一星期前已经发过一次，但不及这次痛的厉害。据秋野先生诊断，他这病是因何而起的呢？”秋野沉吟道：“我此刻不敢断定。我很怀疑，以霍先生这种体格，又是贵国享大名的大力士，是一个最注重运动的人，无论如何总应该没有肺病，象此刻胸脯内疼痛不堪的症候，却不是肺病普通应有的征象，只是依方才诊断的结果，似乎肺部确已受病，并且霍先生所得肺病的情形，与寻常患肺病的不大相同。我所用爱克斯电光将霍先生全身细细检查一番，这病从何而起，便能断定了，不知霍先生的意思怎样？”
霍元甲听了秋野的话，心里当然愿意检查，只是前次在客栈里有过请西医诊病的经验，恐怕用爱克斯电光检查全身，得费很多的钱，一则身边带的钱不多，二则他从来是一个自奉很俭约的人，为检查身体化费很多的钱，也不情愿，当下招手叫彭庶白到跟前，附耳低言道：“不知用爱克斯电光检查一番，得花多少钱，你可以向他问问么？”彭庶白点头应是，随向秋野问道：“这种用爱克斯电光检查的手续，大约很繁重，不知一次的手术费得多少？”
秋野笑道：“检查的手续并不甚繁重，如果要把全身受病的部分，或有特殊情形的部分都摄取影片，那么比较费事一点儿。至于这种手术费，本不一定，霍先生不是寻常人，当霍先生初进房的时候，我原打算把我近来仰慕霍先生的一番心思说出来，奈霍先生胸脯内疼痛得难受，使我来不及说。霍先生今日和我才初次见面，彭先生虽曾多会几面，然也没多谈，两位都不知道我的性情及平生的言行，我虽是一个医生，然在当小学生的时候，就欢喜练我日本的柔道，后来从中学到大学毕业，这种练柔道的兴趣不曾减退过，就是到上海来开设这医院，每逢星期六下午及星期日，多是邀集一般同好的朋友，练着柔道消遣。虹口的讲道分馆，便是我们大家设立的。我既生性欢喜练柔道，并知道敝国的柔道，是从贵国传去的，所以对于贵国的拳术，素极仰慕，无如贵国练拳术的人，和敝国练柔道的不同，敝国练柔道的程度高低，有一定的标准，程度高的，声名也跟着高了，只要这人的工夫到了六段七段的地位，便是全国知名的好手了。那怕是初次到敝国去的外国人，如果想拜访柔道名家，也是极容易的事，随便向中等社会的人打昕，少有不知道的。贵国的拳术家却不然，工夫极好的，不见有大声名，反转来在社会上享大名的，工夫又不见得好。体说我们外国人想拜访一个真名家不容易，便是贵国同国的人，我曾听得说，常有带着盘缠到处访友，而数年之间，走过数省的地方，竟访不着一人的。这种现象，经我仔细研究，并不是由于练拳术的太少，实在是为着种种的关系，使真有特殊武艺的人，不敢在社会上享声名。贵国拳术界是这般的情形，我纵有十二分仰慕的心思，也无法与真实的拳术名家相见。难得霍先生有绝高的本领，却没有普通拳术家讳莫如深的习气，我想结交的心思，可说是异常急切。我只希望霍先生不因为我是日本人，拒绝我做朋友，我心里便非常高兴。用爱克斯电光检查身体，算不了什么事，我决不取霍先生一文钱。我为的很关心霍先生的身体，才想用爱克斯光检查，绝对不是营业性质。”
霍元甲服下那两颗药片之后，胸内疼痛即渐渐减轻，到此刻已完全不痛了，听秋野说话极诚恳，当下便说道：“承秋野先生盛意，兄弟实甚感激，不过刚才彭先生问检查身体，须手术费多少的话，系因兄弟身边带来的钱不多，恐怕需费太大，临时拿不出不好，并没有要求免费的心思。虽承先生的好意，先生在此是开设医院，岂有替人治病，不取一文钱的道理？”秋野笑道：“开设医院的，难道就非有钱不能替人治病吗？不仅我这医院每日有几个纯粹义务治疗的病人，世间一切医院也都有义务治疗的事。霍先生尽管送钱给我，我也不肯收受。”
霍元甲平日行为历来拘谨，总觉得和秋野初交，没有白受他治疗之理，即向彭庶白说道：“我是由庶自兄介绍到这里来的，还是请庶白兄对秋野先生说吧！如肯照诊例收费，就求秋野先生费心检查，若执意不肯收费，我无论如何也不敢领受这么大的情分。”彭庶白只得把这番话再对秋野说，秋野哈哈大笑道：“霍先生是一个名震全国，将来要干大事业的人，象这般小事，何苦斤斤计较。我老实说吧，我想结交霍先生，已存着要从霍先生研究中国拳术的念头，若照霍先生这样说来，我就非拿费敬送束修不可了。所以我方才声明，希望霍先生不因为我是日本人，拒绝我做朋友的话，便是这种意思。彼此既成了朋友，这类权利、义务的界限，就不应过于计较了。交朋友的交字，即是相互的意义，我今日为霍先生义务治了病，将来方可领受霍先生的义务教授。”
彭庶白见秋野绝不是虚伪的表示，遂向霍元甲说道：“秋野先生为人如何，我们虽因交浅不得而知，但是和平笃实的态度，得乎中，形乎外，是使人一见便能相信的。我也很希望四爷和他做一个好朋友，彼此成了朋友，来日方长，这类权利、义务的界限，本用不着计较。”霍元甲还没回答，秋野接着含笑问道：“霍先生的痛已止了么？”霍元甲点头道：“这药真有神效，想不到这一点儿大的两颗小药片，吞下去有这么大的力量，如今已全不觉痛了。”秋野道：“我先已说过了，要止痛是极容易的事，但是仅仅止痛，不是根本治疗的方法，致痛的原因不消灭，今日好了，明日免不了又发。请两位坐一坐，我去准备准备。”说着又往隔壁房中去了。
彭庶白凑近霍元甲说道：“他们日本人有些地方实在令人佩服，无论求一种什么学问，都异常认真，决不致因粗心错过了机会。象秋野性喜柔道，想研究中国拳术，又见不着真会拳术的中国人，一旦遇着四爷，自然不肯失之交臂。我曾听得从德国留学回来的朋友说，日本人最佩服德国的陆军和工业，明治维新以后，接连派遣优秀学生到德国学陆军和工业。陆军关于本国的国防当然是秘密，不许外国留学生听讲的，并有许多地图，是不许外国学生看见的。日本留德的陆军学生，为偷这种秘密书籍地图，及偷窥各要塞的内容，被德国人察觉处刑或永远监禁的，不计其数，而继续着偷盗及窥探的，仍是前扑后继，毫不畏怯。还有一个学制造火药的，德国新发明的一样炸药，力量远胜一切炸药。那发明的人，在讲堂教授的时候，也严守秘密，不许外国留学生听讲。那个学制造火药的日本人，学问本来极好，对于这种新发明的火药，经他个人在自己化验室屡次试验的结果，已明了了十分之九，只一问未达，不能和新发明的炸药一样，独自想来想去，委实不能悟到，心想那炸药在讲堂上可以见着，要偷一点儿来化验是办不到的。不但讲堂里有教授及许多同学的德国学生监视着不能下手，并且这种炸药的危险性最大，指甲尖一触，即可爆烈，仅须一颗黄豆般大小，即能将一个人的身体炸碎，有谁能偷着跑呢？亏他想了许久，竟被他想出一个偷盗的方法来，先找了一个化学最好的日本人，将自已近来试验那种新发明炸药的成绩，尽量传给那日本人道：”我如今要偷那炸药的制造法，非安排牺牲我个人的生命用舌尖去尝一下，别无他法，不过那炸药的性质我已确实知道，沾着我舌尖之后，制造的方法虽能得到，我的生命是无法保全的。我能为祖国得到这种厉害炸药的制造法，死了也极有荣誉，所虑的死得太快，来不及传授给本国人，所以此时找你来，将我试验所得的先传授给你，我偷得之后，见面三言两语，你就明白了。‘那日本人自然赞成他这种爱国的壮举，便坐守在他家等候。过了几日没有动静，那日本人正怀疑他或是死了，或是被德国人察觉，将他拘禁了，忽见他面色苍白，惊慌万状的跑进来，只说了一种化学药品的名词，即接着喊道：“快从后门逃走回国去吧！后面追的紧跟着来了。’那日本人哪敢怠慢，刚逃出后门，便听得前门枪声连响，已有无数的追兵，把房屋包围着了。喜得德人当时不曾知道，日本人是这般偷盗法，以为将那用舌尖偷尝的人打死了，制造法便没被偷去，等到那教授随后追来，那日本人已逃得无影无踪了。这种求学问及爱国的精神，四爷说是不是令人佩服！”
霍元甲点头道：“这实在是了不得的人物，惊天动地的举动。我听得农爷说过，日本的柔道，是日本一个文学士叫嘉纳治五郎的，从中国学去的，学到手之后，却改变名称，据为已有。”霍元甲正说到这里，秋野已走进房来笑道：“霍先生说的不错。柔道是嘉纳治五郎从贵国学去的，只是不仅改变了名称，连方法姿势也改变了不少，如今嘉纳在事实上已成了柔道的发明人。”霍元甲听了，深悔自己说话孟浪，不应在此地随口说出据为已有的话，一时面上很觉得难为情。秋野接着说道：“我已准备妥了，请霍先生就去检查身体吧！彭先生高兴同去，不妨请去瞧瞧。”彭庶白笑道：“我正想同去见识见识，却恐怕有妨碍，不敢要求。”
彭、霍二人跟着秋野，从隔壁房中走进一间长形的房内，看这房中用黑绒的帷幔，将一间房分作三段，每段里面看不出陈列些什么。秋野将二人带到最后的一段，撩起绒幔，里面已有一个穿白衣的医生等着。彭庶白看这房里，装了两个电器火炉，中问靠墙壁安着一个方形的白木台，离地板尺来高，台上竖着一个一尺五六寸宽、六尺来高的自木框，木框上面和两旁嵌着许多电泡。秋野教霍元甲脱了衣服，先就身上的皮肤，细细观察了一阵，对那穿白衣的医生说日本话，那医生便用钢笔在纸上记载，观察完了，将霍元甲引到白木台上站着，扭开了框上的电灯，然后用对面的爱克斯电光放射。秋野一处一处的检查记载，便一处一处的摄取影片，经过半点钟的时间，方检查毕事，教霍元甲穿好了衣服，又带到另一间房内。彭庶白看这房中有磅称及测验目力的器具和记号，还有一张条桌上，放着一个二尺来高、七八寸口径的白铜圆筒，筒旁边垂着一根黑色的橡皮管，也有二尺来长，小指头粗细，这东西不曾见过，不知道是干什么用的。只见秋野从衣袋中取出一条英尺来，把霍元甲身体高低和手脚腰围的长短，都详细量了一遍，吩咐助手记载了，又磅了份量，然后拈着那铜筒上的橡皮管递给霍元甲道：“请霍先生衔在口中，尽所有的力量吹一口。”霍元甲接过来问道：“慢慢儿吹呢，还是突然吹一下呢？”秋野道：“慢慢儿吹。”霍元甲衔着橡皮管，用力吹去，只见圆筒里面，冒出一个口径略小些儿的圆筒来，越吹越往上升，停吹那圆筒就登时落下去了。秋野也吩咐助手记载了，这才带二人回到前面办公室来。
助手将记载的纸交给秋野，秋野看了一会，显出踌躇的神气说道：“霍先生真是异人，身体也与普通人大有区别。”彭庶白问道：“区别在什么地方？”秋野道：“霍先生是大力士，又是大拳术家，身体比普通人壮实，是当然的事，不足为异，所可异的就在皮肤以内，竟比普通人多一种似膜非膜、似气体又非气体的物质。我自学医以来，是这般检查人的身体，至少也在千人以上，却从来没有遇过象霍先生这样皮肤的人。练武艺的身体，我也曾检查过，如敝国练相扑的人，身体比寻常人竟有大四倍的，皮肤粗的仿佛牛皮，然皮肤的组织及皮肤里面，仍是和寻常人一样，绝没有多一种物质的。霍先生皮肤里面的这种异状，我已摄取了两张影片，迟几天我可以把影片和寻常人所摄取的，给两位比较着研究。”
彭庶白问道：“也许霍先生皮肤里面这种情形，是天然生成的，不是因练武艺而起的变化。”秋野沉吟道：“这于生理学上似乎说不过去，若是天然生成的这种模样，总应有与霍先生相同的人。我此刻还不敢断定，皮肤里面起了这种变化，于生理上有不有不好的影响。依照普通生理推测，最低的限度，也应妨碍全体毛孔的呼吸。人身呼吸的机能，不仅是口、鼻，全身毛孔都具有呼吸作用。有一件事最容易证明，全身毛孔都具呼吸作用的，就在洗澡的时候，如将全身浸在水内，这时必感觉呼吸甚促，这便是因为全身毛孔都闭塞了，不能帮助呼吸，全赖肺部从口、鼻呼吸，所以感觉促而吃力。霍先生现在的全身毛孔，虽还没有全部停止呼吸作用，但因皮肤里面起了这种特殊变化的关系，于毛孔呼吸上已发生了极大阻碍，因这种原故，肺部呼吸机能大受影响。我开始替霍先生诊察的时候，听肺器所得的结果很可惊异，觉得象霍先生这般壮实的身体，不应肺部呼吸的情形如此，因此才想用爱克斯电光检查，并不是为胸脯里面疼痛，需要检查的。如果皮肤里面这特殊的情形，是天然生成的，不是因练武艺后起的变化，我说句霍先生不要生气的话，那么从小就不易养育成人。”
霍元甲问道：“不好的影响是妨碍全身毛孔的呼吸，好的影响也有没有呢？”秋野想了一想答道：“好的影响当然也有，第一，风寒不容易侵入，次之，可以帮助皮肤抵抗外来的触击。霍先生当日练成这种情形的目的，想必就是为这一种关系。”霍元甲摇头道：“练武艺得练成全体皮肤都能抵抗触击，不但我所学的如此，各家各派的武艺，大概也都差不多，不过不经这爱克斯电光检查，不知道皮肤里面，已起了这种特殊变化罢了！我身上还有和普通人不同的变状么？”秋野道：“先生的胸脯比寻常人宽，而肺量倒比寻常人窄，这简直是一种生理上的病态，于身体是绝对不会有好影响的。其所以肺量如此特殊窄小的原故，当然也是因练武艺的关系。”彭庶白问道：“是不是完全因为皮肤里面起了变化，妨碍毛孔的呼吸，以致肺部呼吸也受障碍？”秋野道：“本应有密切连带关系的，但于生理却适得其反，毛孔呼吸既生了阻碍，肺部呼吸应该比寻常扩大，这理由还得研究。”
彭庶白道：“我有一件和霍先生这种情形相类似的事实，说给秋野先生听了，也可资参考。在十几年前，北京有一个专练形意拳的名家，姓郭名云深，一辈子没干旁的事业，终年整日的练形意拳，每年必带着盘缠，游行北五省访友，各省有名的拳术家，和他交手被他打败了的，也不知有多少人。他是最有名会使崩拳的人，无论与何人动手，都是一崩拳就把人打倒了。人家明知道他是用崩拳打人，然一动手便防备不了。有一次来了一个拜访他的人，那人也是在当时享盛名的，练擒拿手练得最好，和人动起手来，只要手能着在敌人身上，能立时将敌人打伤，甚至三天便死。那人仗着自己本领，特去拜访郭云深，要求较量较量。郭云深并不知道那人会擒拿手，照例对那人说道：”我从来和人动手，都是用一崩拳，没有用过第二手。今天与你较量，也是一样，常言明人不做暗事，你当心我的崩拳吧！‘那人说知道，于是两人交起手来。郭云深果然又是一崩拳，把那人打跌了，不过觉得自己胸脯上，也着了那人一下。那人立起身说道：“佩服佩服，真是名不虚传。但是我也明人不做暗事，我是练会了擒拿手的，你虽把我打跌了，然你着了我一下，三天必死。’郭云深因当时毫不觉着痛苦，那人尽管这么说，并不在意，当即点头答道；‘好，我们三天后再见吧！如果被你打死了，算是你的本领比我高强。’那人过了三天，真个跑到郭云深家去，只见郭云深仍和初次见面时一样，不但不曾死，连受伤的模样也没有，不由得诧异道：”这就奇了，你怎么不死呢？‘郭云深笑道：“这更奇了，你没有打死我的本领，我怎么会死呢？’那人道：”你敢和我再打一回么？‘郭云深道：“你敢再打，我为何不敢！要打我还是一崩拳，不用第二下。’两人遂又打起来，又是与前次一样，郭云深胸脯上着了一下，那人被郭云深一崩拳打跌了，那人跳起身对郭云深拱手道：”这番一点儿不含糊，三天后你非死不可！‘郭云深不觉得这番所受的比前番厉害，仍不在意的答道：“三天后请再来露脸吧！’那人第四天走去，见了郭云深问道：”你究竟练了什么工夫，是不是有法术？‘郭云深道：“我平生练的是形意拳，没有练过旁的武艺，更不知道什么法术！’那人道：”这真使我莫明其妙，我自擒拿手练成之后，不知打翻了多少好汉，练过金钟罩、铁布衫的，我教他伤便伤，教他死便死，你不会法术，如何受的了我两次的打？我没见你练过形意拳，请你练一趟拳我瞧瞧使得么？‘郭云深道：“使得。’说时就安排练给那人瞧，那人道：”就这么瞧不出来，须请你把衣服脱了，赤膊打一趟。‘郭云深只得赤着膊打，才打到一半，那人便摇手止住道：“用不着再往下打，我已瞧出打你不死的原因来了。你动手打拳的时候，你的皮肤里面登时布满了一层厚膜，将用身所有的穴道都遮蔽了，所以我的擒拿手也打不进去。’”
秋野听到这里问道：“那人不曾用爱克斯电光照映，如何能看得出郭云深皮肤内有厚膜，将穴道遮蔽的情形来呢？”彭庶白道：“那时当然没有爱克斯电光，不过那人所研究的武艺，是专注意人身穴道的，全身穴道有厚膜遮蔽了，他能看出，在事实情理两方面，都是可能的。我想霍先生皮肤内的情形，大约与郭云深差不多。郭云深的寿很高，可知这种皮肤内的厚膜，于身体的健康没有妨碍。”秋野点头道：“我还是初次遇见这种变态，不能断定于健康有无妨碍，只是胸脯内疼痛的毛病，今日虽用止痛剂止住了，然仍须每日服药，至少得一星期不劳动。”
霍元甲笑道：“我此刻所处的地位，如何能一星期不劳动？”秋野道：“完全不劳动办不到，能不激烈的劳动，也就罢了。若以霍先生的身体而论，在治疗的时期中，不但不宜多劳动体力，并且不宜多运用脑力，最好能住在空气好的地方，静养一两个月，否则胸脯内疼痛的毛病，是难免再发的。”说毕，自去隔壁房中取了药水出来，递给霍元甲道：“这药水可服三天，三天后须再检查，方才所服的止痛剂，是不能将病根治好的。”
霍元甲接了药水，总觉得诊金药费及电光检查的手续费，一概不算钱，似乎太说不过去，摸出几张钞票交给彭庶白，托他和秋野交涉，秋野已瞧出霍元甲的用意笑道：“霍先生硬不承认我日本人是朋友吗？简直不给我一点儿面子。”彭庶白见秋野这么说，只得对霍元甲道：“四爷就领谢了秋野先生这番盛意吧！”霍元甲遂向秋野拱手道谢，与彭庶白一同出院，秋野送到大门口还叮咛霍元甲道：“三天后这药水服完了，仍请到这里来瞧瞧。”彭、霍二人同声答应。
彭庶白在马车中说道：“想不到这个日本医生，倒是一个练武艺的同志，也难得他肯这般仔细的替四爷检查。”霍元甲道：“听说日本人欢喜练柔道的极多，不知道那个嘉纳治五郎是一种什么方法，能提倡得全国风行，不闹出派别的意见来。若是在中国提倡拳术，我近来时常推测，但愿提倡得没有效力才好，一有效力，必有起来攻击排挤，另创派别的。”彭庶白道：“日本人提倡柔道，是用科学的方式提倡，是团体的，不是个人的。无论何种学问，要想提倡普遍，就得变成科学方式，有一定的教材，有一定的教程，方可免得智者过之、愚者不及的大缺点。我们中国有名的拳教师收徒弟，一生也有多到数千人的，然能学成与老师同等的，至多也不过数人，甚至一个也没有。这不关于中国拳术难学，也不是学的不肯用功，或教的不肯努力，就是因为没有按着科学方式教授。便是学的人天分极高，因教的没有一定的教程，每每不到相当时期，无论如何也领悟不到，愚蠢的是更不用说了。我倒不着虑提倡有效之后，有人起来攻击排挤，却着急无法将中国拳术，变成科学方法教授，倘仍是和平常拳师收徒弟一样，一个人只有一双手，一双眼，一张嘴，能教几个徒弟？不但教的苦，学的也苦，并且永远没有毕业的时候。”
马车行走迅速，说话时已到了客寓，农劲荪迎着问道：“怎么去了这么久？我和震声都非常担心，恐怕是毛病加重了。”霍元甲道：“今天又遇着同道了，想不到这个秋野医生，也和嘉道洋行的班诺威一样，生性最喜练习柔道，据他说，从小学、中学直到现在，不曾间断过，因此对我的身体甚为关切，经过种种检查，不知不觉的就耽搁了几点钟。”农劲荪问道：“那秋野既这么喜练柔道，又从来不断的做工夫，本领想必不错，他曾试给四爷看么？”霍元甲道：“今天注意替我检查身体，还没认真谈到武艺上去，约了我三天后再去诊治。好笑，他说我这病，至少得一星期不劳动，并不可运用脑力，休说我此刻在上海摆擂台，断无一星期不劳动之理，就在天津做买卖的时候，也不能由我一星期不劳动。”农劲荪道：“这倒不然。西医治病与中医不同，西医叮嘱在一星期中不可劳动，必有他的见地，不依遵定有妨碍，好在这几日并没人来报名打擂，便有人来，也得设法迟到一星期后再比。”霍元甲道：“我正在时刻希望有人来报名打擂，没有人来打便罢，如有人来报名，又教我迟到一星期后再比，不是要活活的把我闷死吗？”
农劲荪道：“四爷的心思我知道，现闲着有个震声在这里，有人来报名，尽可教震声代替上台去，象东海赵那一类的本领，还怕震声对付不了吗？万一遇着震声对付不了的时候，四爷再上台去也来得及。”霍元甲笑遭：“我出名摆擂台，人家便指名要和我对打，教震声去代替，人家怎肯答应呢？”农劲荪道：“人家凭什么理由不答应？震声不是外人，是你的徒弟。来打擂的人，打得过震声，当然有要求和你打的资格。若是打不过震声，却如何能不答应？”霍元甲想了一想点头道：“这倒是一个办法。”彭庶白道：“多少享盛名的大拳师，因自己年事已高。不能随便和人动手，遇了来拜访的人，总是由徒弟出面与人交手，非到万不得已，决不轻易出手。四爷如今一则年壮气盛，二则仗着自己工夫确有把握，所以用不着代替的人。就事实说起来，先教震声君与人交手一番，那人的工夫手法已得了一个大概，四爷再出面较量，也容易多了。”霍元甲道：“我其所以不这么办，就是恐怕旁人疑心我有意讨巧。”
正说着话，只见茶房擎着几张名片进来，对霍元甲说道：“外面有四男一女来访霍先生，我回他们霍先生病了，刚从医院诊了病转来，今日恐不能见客，诸位请明天来吧！他们不肯走，各人取出名片，定要我进来通报。”霍元甲接过名片问道：“五人怎么只有四张名片？”茶房就霍元甲手中指着一张说道：“那个女子是这人的女儿，没有名片。”彭庶白、农劲荪见这人带着女儿来访，都觉值得注意似的，同时走近霍元甲看片上的姓名，原来四张名片，有三张是姓胡的，一个叫胡大鹏，一个叫胡志莘，一个叫胡志范，还有一个姓贺名振清。彭庶白向那茶房问道：“那女子姓胡呢还是姓贺呢？”茶房道：“是这胡大鹏的女儿。”彭庶白笑道：“不用说都是练武艺的人，慕名来访的。我们正说着不可劳动，说不定来人便是要四爷劳动的。”农劲荪道：“人家既来拜访，在家不接见是不行，请进来随机应付吧！”
茶房即转身出去，一会儿引着一个年约五十多岁的人进来。这人生得瘦长身材，穿着青布棉袍，青布马褂，满身乡气，使人一见就知道是从乡间初出来的人，态度却很从容，进房门后见房中立着四个人，便立住问道：“那位是霍元甲先生？”霍元甲忙答话道：“兄弟便是。”这人对霍元甲深深一揖道：“霍先生真是盖世的英雄。我姓胡名大鹏，湖北襄阳人，因看了报纸上的广告，全家都佩服霍先生的武艺，特地从襄阳到上海来，只要能见一见霍先生，即三生愿足。”说时，指着彭庶白三人说道：“这三位想必也是大英雄、大豪杰，得求霍先生给我引见引见。”霍元甲将三人姓名介绍了，胡大鹏一一作揖见礼。
霍元甲问道：“同来的不是有几位吗，怎的不见进来呢？”胡大鹏道：“他们都是小辈，定要跟着我来，想增广些见识。他们在乡下生长，一点儿礼节不懂得，不敢冒昧引他们进房，让他们在门外站着听谈话吧！”霍元甲笑道：“胡先生说话太客气了，这如何使得，请进来吧！”胡大鹏还执意不肯，霍元甲说了几遍，胡大鹏才向门外说道：“霍先生吩咐，教你们进来。你们就进来与霍先生见礼吧！”只听得房门外四个人同声应是，接着进来三个壮士，一个少女。胡大鹏指着霍元甲，教四人见礼，四人一齐跪下磕头。霍元甲想不到他们行此大礼，也只得回拜。胡大鹏又指着农劲荪等三人说道：“这三位也都是前辈英雄，你们能亲近亲近，这缘法就不小。”四人又一般的见了礼，胡大鹏这才指着一个年约二十五六岁、生得猿臂熊腰、英气蓬勃的壮士，对霍、农诸人说道：“这是大小儿志莘”，指着一个年龄相若、身材短小、两目如电的说道：“这是小徒贺振清”指着年约二十二三岁、躯干修伟、气宇轩昂的说道：“这是二小儿志范，这是小女，闺名丽珠，今年十七岁了。她虽是个女儿的身体，平日因她祖母及母亲钟爱过甚的原故，没把她作女儿看待。她自己也不觉得是个女儿，在家乡的时候，从小就喜男装，直到近来，因男装有许多不便，才改了装束。”
霍元甲看这胡丽珠，眉目间很显着英武之气，面貌大约是在乡间风吹日晒的原故，不及平常小姐们白嫩，只是另有一种端庄严肃的气概，普通少女柔媚之气，一点也没有。当时觉得这五个人的精神气度，都不平凡，不由得心里很高兴，连忙让他们就坐。胡志莘等垂手站着不肯坐，胡大鹏道：“诸位前辈请坐吧，他们小孩儿，许他们站在这里听教训，就万分侥幸了。”农劲荪笑道：“到了霍先生这里，一般的是客，请坐着方好说话。”胡志莘等望着胡大鹏，仍不敢就坐。霍元甲道：“兄弟生性素来粗率，平生不注意这些拘束人过甚的礼节。”胡大鹏这才连声应是，回头对四人道：“你们谢谢诸位前辈，坐下吧！”四人都屈一膝打蜷起来，一个个斜着身体，坐了半边屁股。
霍元甲说道：“看这四位的神情气宇，便可以知道都用了一番苦功，不知诸位练的是什么工夫？”胡大鹏道：“我们终年住在乡下的人，真是孤陋寡闻，怎够得上在霍先生及诸位大英雄面前讲工夫！不过兄弟这番特地从襄阳把他们四个人带到上海来，为的就是想他们将所学的，就正于霍先生及诸位大英雄。”
著者写到这里，又得腾出这支笔来，将胡大鹏学武艺的历史，趁这时分介绍一番。原来胡大鹏，祖居离襄阳城四十多里的乡下，地名毒龙桥。相传在清朝雍正年间的时候，那地方有一条毒龙为害，伤了无数的人畜禾稼。后来从远方来了一个游方和尚，游方到此，听说毒龙作祟，便搭盖了一座芦席棚在河边，和尚独坐在芦席棚中，整整四十九昼夜不言不动，也不沾水米，专心闭目念咒，要降伏那毒龙。那毒龙屡次兴风作浪与和尚为难，有一次河中陡发大水，把河中的桥梁，及河边的树木、房屋都冲刷得一干二净。当发大水的时候，那附近居民都看见有一条比斗桶还粗的黑龙，在大水中一起一伏的乱搅，搅乱的越急，水便涨的越大，转眼之间，就把和尚的芦席棚，弥漫得浸在水中了。一般居民都着虑那和尚必然淹死了，谁知水退了之后，一芦席棚依然存在，和尚还坐在原处，闭目不动，一点儿看不出曾经大水浸过的痕迹。从这次大水以后，据和尚对人说，毒龙已经降伏了，冲坏了的桥梁，和尚募缘重修，因取名毒龙桥。
胡家就住在毒龙桥附近，历代以种田为业，甚有积蓄，已成襄阳最大的农家。大鹏兄弟两个，大鹏居长，弟名起凤，比大鹏小两岁。兄弟两人都生成的喜练拳棒，襄阳的居俗也很强悍，本地会武艺的人，自己起厂教徒弟的事到处多有，只要花一串、两串钱，便可以拜在一个拳师名下做徒弟，练四五十天算一厂。大鹏兄弟在十六岁的时候，都已从师练过好几厂工夫了，加以两人都是天生神力，一个十六岁，一个十四岁，都能双手举起三百斤重的石锁。既天赋他兄弟这么大的气力，又曾从师练过几厂工夫，他师傅的武艺虽不高强，然他兄弟已是在那地方没有敌手了。既是没有敌手，除却自己兄弟而外，便找不着可以练习对打的人。他兄弟因感情极好，彼此都非常爱惜，在练习对打的时候，大鹏惟恐出手太重，起凤受不了，起凤也是这般心理，因此二人练习对打，都感觉不能尽量发挥各人的能力，反练成一种分明看出有下手的机会，不能出手的习惯，于是两人相戒不打对手。只是少年欢喜练武艺的人，终日没有机会试验，觉得十分难过。大鹏的身手最矫捷，就每日跑到养狗极多极恶的人家去，故意在人家大门外，咳嗽跺脚。把狗引出来，围着他咬，他便在这时候，施展他的本领，和那些恶狗奋斗。那些恶狗不碰着他的拳头脚尖便罢，只要碰着一下，不论那狗如何凶恶，总是一路张开口叫着跑了，再也不敢回头。大鹏身上的衣裤，也时常被狗撕破了，一户人家几条狗，经大鹏打过三五次以后，多是一见大鹏的影儿，就夹着尾巴逃走，周围几十里的人家，简直没一家的狗，不曾尝过大鹏拳头的滋味。
起凤的气力和大鹏一样，身体因生的矮胖，远不及大鹏矫捷，初时也学着大鹏的样，用狗练习。但有四条以上的恶狗将他围住，他就应付不了，不仅把衣服撕破，连肩膊上的皮肉，都被狗咬伤了，他才知道这种假想敌不适用。正在劳心焦思的打主意，想在狗以外另找一种对手来，凑巧这日他父亲对他兄弟说道：“人家有一条大水牛把卖，价钱极便宜，我已安排买到家里来。那条牛田里的工夫都做得好，就只有点儿坏脾气，欢喜斗人，已把牵它吃草的人斗伤三个了，又每每在犁田的时候，蹿上田乱跑，把人家的犁耙弄坏了好几架，须有三个人驾御它，才能使它好好的在田里做工夫，一个人在后面掌犁，两个人用两根一丈多长的竹竿，一边一根撑着它的鼻子。那人家的人少了，已有两年不曾使用这条牛，连草都不曾牵出来吃过，一年四季送水草到栏里给这牛吃，想便宜发卖也没人要，我家里用七八个长工，还有零工，不愁不能使用它，我图价钱便宜，所以买了。凡是脾气不好的牛，但能驾御得好，做起春忙工夫来，比那些脾气好的牛，一条能抵两三条。约了今天去把那牛牵回来，你们兄弟的气力好，手上也来得几下，带两个长工去，将那牛牵回来吧！”
大鹏起凤听了很高兴，当即带同两个壮年长工，走到那人家去。牛主人见四个人空手来牵牛，便说道：“你们不带长竹竿来，如何能把这牛牵回去？”胡起凤道：“不打紧！你只把牛栏门开了，让我自去将牛绦上好，这牛就算是我家的了，能牵回去与不能牵回去，都不关你的事。”那牛主人见胡起凤还是一个小孩，料他是不知道厉害，忙举双手摇着说道：“快不要说得这般容易，若有这般容易，象这么生得齐全的一条水牯牛，三串钱到哪里去买！这牛在两年前，做了一春的工夫，四蹄都磨得出血了，尚且非两个人用长竹竿撑着它的鼻子，不能牵着它吃草，它追赶着人斗，能蹿上一丈多高的土坎，七八尺宽的水沟，只把头一低就跳过去了。平常脾气不好的牛，多半在冬季闲着无事的时候，它有力无处使用，所以时常发暴，时常斗人，当春忙的时分，累得疲乏不堪，哪里还有力量斗人呢？惟有这畜牲不然，哪怕每日从早到晚，片刻不停留的逼着它做极重的工夫，接连做一两个月，两边撑竹竿的人略不留意，它立刻蹿上了田塍，甚至连蹦带跳，把犁弄做几段。你知道么，有脾气的牛关不得，越关得久脾气越坏。这牛的价钱，我已到手了，你牵不回去，本不关我的事，不过我既把这牛卖给你家，巴不得你们好好的牵回家去，万一在半路上逃跑了，谁敢近身去捉它呢？”
同去的长工是知道厉害的，听了牛主人这些话即说道：“我们忘记带长竹竿来，暂且在你这里借两根使用，回头我就送来。”牛主人虽不大情愿，只是这长工既说了回头送来的话，不好意思回答不肯。胡起凤忍不住说道：“我不信这牛恶得和老虎一样，它仅有两只角能斗人，一没有爪能抓，二没有牙能咬，我们有四个人，难道竟对付它不了？哥哥，我们两个人把这畜牲捉回家去。”
大鹏年纪虽大两岁，然也还是一个小孩，当即揎拳捋袖的附和道：“好，让我先钻进去把牛绦上了，再开牛栏门。”牛主人和两个长工哪里阻止得了。胡大鹏从壁上取了牛绦在手，探进半截身体，那牛已两年没上绦，想出栏的心思急切，见大鹏有绦在手，便把牛鼻就过来，大鹏手快，随手就套上了，一手牵住牛绦，一手便去拔那门闩。牛主人高声喊道：“开不得，就这么打开门，斗坏了人在我家里，我还得遭官司呢！”大鹏不作理会，起凤也帮着动手，只吓得牛主人往里边跑，拍的一声把里边门关了。那牛见门闩开了，并不立时向门外冲出来，先在栏中低头竖尾的蹦跳了一阵。两个长工看了说道：“两个少老板小心些，看这畜牲的一对眼睛，突出来和两个火球一样，简直是一条疯牛。你两个的力虽大，也不值得与这疯牛斗。”边说边从大鹏手里接过门闩，打算仍旧关上，再依照牛主人的办法，先上了撑竿。那牛蹦跳了几下之后，仿佛发了威的一般，怎容得长工去上门闩，早飞一般的冲出了牛栏门。那牛在栏里的时候，形象一点儿不觉可怕，一经冲出到栏外，情形便觉与普通水牯牛完全两样了。普通水牯牛身上的毛很稀很短，这牛的毛又粗长又密，一根根竖起来，更显得比寻常大到一倍以上。这牛一冲出栏门，把两个长工吓得哎呀一声，回头也往里边逃跑，见里边的门已紧闭，这才慌了，一个躲在一根檐柱后而，偷看这牛先向大鹏斗去。
大鹏双脚朝旁边一跳，牛斗了一个空，扬起头，竖起尾巴，后蹄在地下跳了几跳，好象表示发怒的样子，随即将头角一摆，又向大鹏冲了过来。大鹏这次却不往旁边跳了，只将身躯一转，已将腰杆紧贴在牛颈左边，轻舒右臂把牛颈挽住，左手握着牛的左角尖，牛角被人握住，只急得忽上忽下、忽左忽右的将头乱摆，连摆了几下摆不掉，就朝大门外直冲出去。起凤在旁看得手痒起来，见牛绦拖在地下，连忙赶上去一把抢在手中喊道：“哥哥松手，让我也来玩玩吧！”这人家大门外，是一块晒谷子的大坪，起凤觉得在这坪中与牛斗，方好施展，若冲到路上或田塍上便费事了。大鹏听了答道：“我不是不让给弟弟玩，无奈这畜牲的力量太大，我一只手拿不住它的角，它也摆我的手不脱，我也弄它不倒。弟弟要玩，须把牛绦向右边拉住，使它的角不能反到左边来，我才可以跳离它的颈项，不过弟弟得小心些，这畜牲浑身是力，实在不容易对付，怪不得他们这般害怕。”起凤牵着牛绦，真个往右边直拉，牛护着鼻痛，只得把头顺过右边来，大鹏趁势朝旁边一跳，这牛因颈项问没人挽住了，便又奋起威风来，乘着将头顺到了右边的势，直对起凤冲来。起凤见牛角太长，自知双手握两角不住，即伸右手抢住牛左角，左手抓住牛鼻，右手向下，左手向上，使尽全身气力只一扭，扭得牛嘴朝天，四脚便站立不住，卜通倒在地下。
大鹏看了拍手笑道：“弟弟这一手工夫好的了不得，我没有想到这种打法，并且我的身体太高，蹲下身去用这种打法很险，这牛生成只有弟弟能对付。”起凤笑道：“我还得把这畜牲放倒几回，使它认得我了，方可随便牵着它走。”说时，将双手一松，这牛的脾气真倔强，一翻身就纵了起来，又和在栏里的时候一样，低头竖尾的乱蹦乱跳，猛不防的朝起凤一头撞来。这回起凤来不及伸左手抢牛鼻，牛鼻已藏在前膛底下去了，只得双手抢住一只左角，猛力向上举起来，刚举到肩。牛就没有抵抗的气力了，但是四脚在地下不住的蹂躏，听凭起凤使尽全身气力，不能将牛身推倒。相持了一会儿，牛也喘起来，人也喘起来。大鹏恐怕起凤吃亏，喊道：“弟弟放手吧，不要一次把这畜牲弄得害怕了。弟弟不是正着急练拳找不着打对手的吗？如今买了这条牛，岂不很好！牵回家去，每天早起和它这般打一两次，比我的狗还好。今天一次把它太打毒了，以后它不敢跟你斗，弟弟去哪里再找这们一条牛呢？”起凤喜道：“亏了哥哥想得到，一次把畜牲打怕了，以后不和我斗真可惜。好，我们就此牵回去吧！”旋说旋放下手来，靠鼻孔握住牛绦，望着牛带笑说道：“你这畜牲今日遇着对手了。你此后是我胡家的牛了，你想不吃苦，就得听我的话，此刻好好的跟我回家去，从明天起，每天与我对打一两次，我给好的你吃。”说得大鹏大笑起来。
两个长工已跟在大门口探看，至此都跑出来，竖出大指头对起凤称赞道：“二少老板真是神力。古时候的楚霸王，恐怕都不及二少老板的力大。”说得大鹏起凤都非常高兴。起凤牵着这牛才走了十几步，这牛陡然将头往下一低，想把起凤牵绦的手挣脱，不料起凤早已注意，只把手一紧，头便低不下去。起凤举手在牛颈上拍了两巴掌说道：“你这畜牲在我手中还不服吗？若恼了我的火性，一下就得断送你的性命。”这牛实在古怪，经过这番反抗之后，皈佛皈法似的跟着一行四人到家，一点儿不再显出凶恶的样子了。
次日早起，又和起凤斗了两次，到田里去做工夫的时候，只要有起凤在旁，它丝毫不调皮，平常也不斗别人。起凤找它打对手的时候，方肯拼全力来斗，竟象是天生这一条牛，给起凤练武艺的。起凤的父亲见自己两个儿子，都生成这样大力，又性喜练武，不愿意下田做农家工夫，便心想：我胡家虽是历代种田，没有文人，然朝廷取士，文武一般的重要，我何不把这两个儿子认真习武，将来能凭着一身本领，考得一官半职，岂不强似老守在家里种田？主意既定，即商量同乡习武的人家，延聘了一个专教弓马刀石的武教习来家，教大鹏兄弟习武，把以前学的拳棒工夫收起。
这年夏天，大鹏兄弟叫长工扛了箭靶，在住宅后山树林阴凉之处，竖起靶子习射。这日的天气异常炎热，又在正午，一轮火伞当空，只晒得满山树林都垂头禅叶，显出被晒得疲劳的神气，鸟雀都张嘴下翅，躲在树阴里喘息，不敢从阳光中飞过。大鹏兄弟射了一阵箭，累得通身是汗，极容易倦乏，一感觉倦乏，箭便射不中靶，两人没精打采的把弓松了，坐在草地下休息。他兄弟射箭的地方，过树林就是去樊城的大道，不断的有行人来往。大鹏、起凤刚就草地坐下，各人倾了一杯浓茶止渴，只见一个背驮包袱的汉子，年约四十来岁，一手擎草帽当扇子扇着，一手从背上取下包袱，也走进树林来，拣一株大树下坐着，张开口喘气，两眼望着大鹏兄弟手中的茶杯，表示非常欣羡的样子。大鹏这时刚把杯中的茶喝了大半，剩下的小半杯有沉淀的茶水，随手往地一倾，这人看了只急得用手拍着大腿说道：“呀！好茶，倾了可惜！”大鹏笑道：“我这里有的是，倒一杯请你喝吧！”这人喜得连声道谢，忙起身接了茶，一眼看见树枝上挂着两把弓，随口问道：“两位是习武的么？”大鹏点头应是。这人一面喝着茶，一面笑道：“两位的本力虽好，但是射箭不在弓重，越是重了越不得到靶，就到靶也不易中。”大鹏兄弟听了都诧异道：“你也是习武的么，你姓什么？”不知这人是谁，且俟第七十回再说
近代侠义英雄传
第七十回
胡丽珠随父亲访友
张文达替徒弟报仇
话说这人见问笑道：“我不是习武的，不过也是在你们这般年纪的时候，欢喜闹着玩玩，对外行可以冒称懂得，对内行却还是一个门外汉。”胡大鹏问道：“你不曾看见我们拉过弓，也不曾见我们射过箭，怎的知道我们的本力大，用的弓太重？你贵姓，是哪里人？请坐下来谈谈。”
那人递还茶杯坐下来说道：“我姓胡，叫胡鸿美，是湖南长沙人。你们两位的本力好，这是一落我眼便知道的，况且两位用的弓挂在树枝上，我看了如何不知道呢？请问两位贵姓？是兄弟呢还是同学呢？”胡大鹏笑道：“我们也和你一样姓胡，也是兄弟，也是同学。今日难得遇着你是一个曾经习武的人，我想请你射几箭给我们看看，你可不嫌累么？”胡鸿美道：“射几箭算不了累人的事，不过射箭这门技艺，要射得好，射得中，非每早起来练习不可，停三、五日不射，便觉减了力量。我如今已有二十年不拿弓箭了，教我射箭，无非教我献丑罢了！”
大鹏兄弟见胡鸿美答应射箭，欢喜得都跳起身来，伸手从树枝上取下弓来，上好了弦，邀胡鸿美去射。胡鸿美接过弓来，向箭靶打量了几眼说道：“古人说：”强弓射响箭，轻弓放远箭‘，这话你们听了，一定觉得奇怪，以为要射得远，必须硬弓，殊不知弓箭须要调和，多少分量的弓，得佩多少分量的箭，硬弓射轻箭，甚至离弦就翻跟斗，即算射手高明，力不走偏，那箭必是忽上忽下如波浪一般的前进，中靶毫无把握。弓硬箭重，射起求虽没有这种毛病，然箭越重，越难及远，并且在空中的响声极大，所以说强弓射响箭。我看你们这靶子将近八十步远，怎能用这般硬弓？射箭与拉弓是两种意思，拉弓的意思在出力，因此越重越好，射箭的意思在中靶，弓重了反不得中，而且弊病极多。我今天与两位萍水相逢，本不应说的这般直率，只因感你一杯茶的好意，不知不觉的就这么说了出来。“
胡大鹏道：“我们正觉得奇怪，我们师傅用三个力的轻弓，能中八十步的靶，我们兄弟用十个力旧弓，反射不到靶的时候居多。我们不懂是什么道理，师傅也说不出一个所以然来，总怪我们射的不好。今天听你这番话，我才明白这道理。”胡鸿美问道：“你们贵老师怎的不来带着你们同射呢？”胡大鹏道：“他举石头闪了腰干，回家去养伤，至今三个月还不曾养好。”胡鸿美笑道：“他是当教师的人，石头太重了，自己举不起也不知道吗？为什么会把腰干闪伤呢？”胡起凤笑道：“石头并不重，不过比头号石头重得二十来斤，我和哥哥都不费力就举起来了，他到我家来当了两个月的教师，一回也没有举过。这回因来了几个客，要看我们举石头，我们举过之后，客便请他举，他象不举难为情似的，脱了长衣动手，石头还没搬上膝盖，就落下地来，当时也没说闪了腰干。谁知次日便不能起床。”
胡鸿美道：“当教师的举不起比头号还重的石头，有什么难为情，这教师伤的太不值得了！象两位这种十个力的硬弓，我就射不起，两位如果定要我献丑射几箭，六个力的弓最合式，三个力又觉太轻了，射马箭有用三个力的。”胡大鹏即时打发同来的长工，同家搬了些弓箭来。胡鸿美连射十箭，有八箭正中红心，只有两箭稍偏，大鹏兄弟看了，不由得五体投地的佩服。凑巧在这时候，天色陡然变了，一阵急雨倾盆而下，忙得大鹏兄弟和长工来不及把弓箭、箭靶收抬回家，胡鸿美作辞要走，胡大鹏哪里肯放，执意要请到家里去，等雨住了再走。这阵雨本来下的太急太大，胡鸿美又没带雨具，只得跟着到了胡家。
大鹏兄弟既是五体投地的佩服胡鸿美，又在正苦习武得不着良师的时候，很想留胡鸿美在家多盘桓些时日，问胡鸿美安排去哪里？干什么事？提起胡鸿美这三个字，看过这部侠义英雄传的诸君。大约都还记得就是罗大鹤的徒弟。他当时在两湖很负些声望，大户人家子弟多的，每每请他来家住一年半载，教授子弟的拳脚。他少年时也曾习武赴过考，因举动粗野犯规，没进武学，他就赌气不习武了。若论他的步马箭弓刀石，没一件使出来不惊人，后来不习武便专从罗大鹤练拳，罗大鹤在河南替言老师报仇，与神拳金光祖较量，两人同时送了性命之后，胡鸿美也带着一身本领，出门访友，遇着机缘也传授徒弟。这次因樊城有一个大商家，生了四个儿子，为要保护自家的财产起见，商人的知识简单，不知道希望读书上进，自有保护财产的能力，以为四个儿子都能练得一身好武艺，就不怕有人来侵夺财产了，曾请过几个教师，都因本领不甚高明，教不长久就走了，这时打听得胡鸿美的本领最好，特地派人到湖南聘请。派的人到湖南的时候，胡鸿美正在长沙南门外，招收了二三十个徒弟，刚开始教授，不能抽身，直待这一厂教完了，才动身到樊城去，不料在襄阳无意中遇着胡大鹏兄弟。
他们当拳师的人，要将自己的真实本领，尽量传授给徒弟，对于这种徒弟的选择，条件是非常苛酷的。若不具备所需要的条件，听凭如何殷勤恳求，对待师傅如何诚敬，或用极多的金钱交换，在有真实本领的拳师，断不肯含糊传授，纵然传授也不过十分之二三罢了。反转来，若是遇见条件具备的，只要肯拜他为师，并用不着格外的诚敬，格外的殷勤，也不在乎钱的多少。听说他们老拳师收体己徒弟的条件，第一是要生性欢喜武艺，却没有横暴的性情。第二要家中富有，能在壮年竭全力练习，不因生计将练习的时间荒废。第三要生成一身柔软的筋骨。人身筋骨的构造，各有各的不同，在表面上看去，似乎同一样的身腰，一样的手脚，毫无不同之处，一练起拳脚来，这里的区别就太大了。有一种人的身体，生得腰圆背厚，壮实异常，气力也生成的比常人大得多。这种身体，仿佛于练习拳术是很相宜的，只是事实不然。每有这种身体的人，用一辈子苦功，拳脚工夫仍是练不出色。于鉴别身体有经验的老拳师，是不是练拳脚的好体格，正是胡鸿美所说的，一落眼便能知道。第四才是要天资聪颖。这儿种条件，缺一项便不能收做体己的徒弟，所以一个著名的老拳师，终身教徒弟，也有教到三、四千徒弟的，但是结果甚至一个体己的徒弟都没有，不是他不愿意教，实在是遇不着条件具备的人物。
胡鸿美一见胡大鹏兄弟，就已看出他兄弟的体格，都是在千万人中，不容易遇着一个两个的，不知不觉的就生了爱惜之心。凑巧天降暴雨，大鹏兄弟将胡鸿美留在家中，问了来历，知道是一个享盛名的拳师，越发用好酒好肉款待，胡鸿美原打算待雨止了便走，合该天缘凑巧，平时夏天的暴雨，照例降落容易，停止也容易，这次却是例外，饭后还滔滔下个不止。禁不住大鹏兄弟趁势挽留，胡鸿美也觉得不可太拂了他兄弟的盛意，只得暂在胡家住宿。他兄弟原是从师练过几厂拳脚的人，从前所有的拳师，都被他兄弟打翻了，如今遇了胡鸿美这种有名的拳师，怎肯随便放过？借着学拳为名，定要与胡鸿美试试。胡鸿美知道他兄弟的本力都极大，身手又都异常灵活，和这种人动手较量起来，要绝不伤人而能使人屈服，是很不容易的事，遂心生一计说道：“你两位不都是生成的气力很大吗？我若和两位比拳脚，就把两位打翻了，也算不了什么，两位也必不佩服，因为两位并不是以拳脚著名的人，我来和两位比力何如？”起凤问道：“比力怎么比法？”胡鸿美道：“我伸直一条臂膊，你两位用双手能扳得弯转来，算是两位赢了。我再伸直一条腿踏在地下，两位能用双手抱起，只要离地半寸，也算是我输了。”
大鹏、起凤听了都不相信，暗想：一个人全身也不过一百多斤，一条腿能有多重，何至双手不能抱起？当下两人欣然答应。胡鸿美冲出一条左膀，起凤一手抵住肘弯，一手扳住拳头，先试了一试，还有点儿动摇的意思，倒是用尽气力推挽，这条臂膊就和生铁铸成的一样，休想扳得分毫，扳得两脸通红，只得回头道：“哥哥来试一下，看是怎样？我的气力是白大了，一点儿用处也没有。”大鹏道：“弟弟扳不动，我来必也是一般的不行，我来搬腿吧！”说着，捋起衣袖，走近胡鸿美身旁，胡鸿美笑道：“我若教你搬起立在地下的一腿，还不能算是真有力量，因为一个人的身体，有一百多斤重，再加用力往下压，本来不容易搬起。我如今用右腿立在地下，左腿只脚尖着地，你能把我左腿搬起，脚尖只要离地一寸，便是我输给你了。”胡大鹏立了一个骑马式，使出搬石头的力量来，双手抱住胡鸿美的大腿，先向两边摇了一摇，并不觉得如何强硬不能动移，但是一用力往上提起，就好象和泥鳅一般的溜滑，一点儿不受力，只得张开十指，用种种的方法，想将大腿拿稳之后，再陡然用力向上一提，以为决不至提不起来了。谁知在不曾用力的时候，似乎双手已将大腿拿稳了，只一使劲，依然溜下去。是这般闹了好一会，大鹏累得满身是汗，跳起身来望着起凤说道：“这条腿巧极了，我们学这种法子，学会了这种法子，哪怕人家的气力再大些也不要紧。弟弟来，我们就磕头拜师吧！”
胡鸿美正待阻止，他兄弟两个已扑翻身躯，拜了几拜。胡鸿美把两人拉了起来说道：“象你兄弟这般体格，这般性情，我是极情愿传授你们武艺的。不过我已接了樊城的聘书，约了日期前去，不能在此地久耽搁，将来从樊城转来的时候，到你这里住一两个月。”起凤不待话了，即抢着说道：“不，不！樊城聘老师去，也是教拳脚，在我们这里，也是教拳脚，为什么定要先去，要等回头才到我们这里来？”胡鸿美笑道：“人家聘请在先，我自然得先到人家去。”起凤道：“我们兄弟拜师在先，自然应该我们先学，将来无论如何，樊城的人总是我们的师弟，不能算我们的师兄，若是我们学得迟了，本领还赶不上师弟，岂不给人耻笑！”胡鸿美听了，虽觉得强词夺理，然起凤那种天真烂漫的神情甚是可爱，加以他兄弟的父母也殷勤挽留，胡鸿美便说道：“好在你两人都曾练过拳脚工夫，学起来比初学的容易多了，我且在这里盘桓几日，教给你们一路拳架式，我去后你们可以朝夕用功练习，等我回头来，再传授你们的用法。”大鹏兄弟当然应好，胡鸿美即时将辰州言先生创造的那一路名叫八拳的架式传授给大鹏兄弟。那一路拳的手法不多，在练过拳的大鹏兄弟学来，却很容易，不到两日夜时间便练熟了。胡鸿美临行吩咐道：“你两人不可因这拳的手法少，便疑惑将来用法不完全，须知这拳是言先生一生的心血，我敢说普天下，所有各家各派拳术法，无不可以从这拳中变化出来，万不可轻视它。你们此刻初学不知道，朝夕不间断的练到三五个月以后，方能渐渐感觉到有兴味，不是寻常教师的拳法所能比拟。你们此刻所学。可以说是我这家拳法的总诀，还有两路附属在这总诀上的架式：一路名叫三步跳；一路名叫十字桩。更有五种功劲：一名沉托功；二名全身功；三名白猿功；四名五阳功，五名五阴功。循序渐进，教的有一定的层次，学的丝毫不能蹿等。别家别派的拳法，虽不能说赶不上我这一家的好，但是没有能象我这一家层次分明的。老拳师我见的不少，多有开始教这一路拳，就跟着练十年八载，也还是练这一路拳，一点儿层次也没有，教的在一两月以后，便没有东西可教，学的自然也觉得用不着再留这老师了，遇着天资聪颖，又性喜武艺的，方能渐渐寻出兴味来。天分略低，又不大欢喜武艺的，一百人当中有九十九人半途而废。我这家八拳却不然，从开始到成功，既有一定的层次，又有一定的时期，在资质好的人，终年毫不间断的苦练，也得三年才得成功，一层有一层的方法，一层不练到，就不得成功。五阴功是最后一层工夫，要独自在深山中做三个月，每夜在亥初静坐，子初起练，坐一个时辰，练一个时辰，那种工夫练起来，手触树树断，足触石石飞，这层工夫可以通道。言先生虽传给了罗老师，我们师兄弟也都学了，但是据罗老师说，只言先生本人做成了，罗老师尚且没有做成功，我们师兄弟更是仅依法练了三个月，没有练到树断石飞的本领。”
胡大鹏问道：“老师既是依法练了三个月，何以练不到树断石飞的本领呢？”胡鸿美笑道：“这是由于各人的根底不同，言先生原是一个读书的人，这种拳法又是他老人家创造出来的，自比别人不同，罗老师不识字，我们师兄弟中也没有读书的，大家所犯的毛病，都是在那一个时辰的静坐，工夫做的不得法。罗老师当日说过，这家工夫要做完全，非静坐得法不可，我们本身无缘，只好将这方法谨守不失，以便传给有缘的人。现在你们兄弟，虽也读书不多，不过年纪轻，天资也好，将来的造就不可限量，或者能把这五阴功练成，在湖北做我这一家的开山祖。你们努力吧！”说罢就动身到樊城去了。
胡大鹏兄弟牢记着胡鸿美的话，哪敢怠慢，每日除却做习武的照例功课而外，都是练拳。第二年，两兄弟同去应试，都取前十名进了学，胡氏兄弟在襄阳便成为有名的人物了。只是等了两年，不见胡鸿美回来，延聘教师在家教拳棒，多只有半年几个月，继续到二三年的很少，只因记得胡鸿美曾说过，他这家工夫至少须用三年苦功，始能成功，以为必是樊城那大户人家，坚留着教三年，所以并不猜疑有旁的原因，直等到第四年，还不见来，这才打发人去樊城探听，始知道胡鸿美在两年前，已因死了母亲，奔丧回湖南去了，去后便无消息。
胡大鹏兄弟学拳的心切，也想趁此时去外省游览一番，兄弟两个特地从襄阳到长沙，打算在长沙住三年，把这家拳法练成，想不到和胡鸿美见面之后，将工夫做出来给胡鸿美看了，很惊异的说道：“你兄弟这四年工夫，真了不得，论拳法的姿势，虽有许多不对的地方，然工夫已做到八成了。”胡大鹏问道：“姿势做错了，工夫如何能做到八成呢？”胡鸿美道：“姿势哪有一定不移之理，不用苦功，姿势尽管不错，也无用处，因我当日仅教你们两昼夜，直到今日才见面，姿势自免不了错误，然有了你们这样深的工夫，要改正姿势固不容易，并且也用不着改正，接着学三步跳、十字桩便了。”他兄弟只费了两天的时间，便把三步跳、十字桩学会了，要求再学那五种功劲，胡鸿美道：“旁人学我这一家拳法，非练功劲不可，你兄弟却用不着，因旁人练拳架式，多不肯象你兄弟一样下苦工夫，不能从拳中练出多少劲来，所以非用别种方法练劲，难求实用，你兄弟本力既大，又有这四年的苦练，如何还用得着练功劲呢？”大鹏兄弟再三请求，胡鸿美执意不肯传授。
这是从前当拳师的一种最坏的私心，惟恐徒弟的声名本领，高出己上。胡鸿美这时的年纪，也不过四十多岁，在南几省各处访友，不曾遇到敌手。大鹏兄弟若学会了五种功劲，再用几年苦功下去，胡鸿美便不能独步一时了。胡大鹏明知胡鸿美不肯传授是这种私念，只是没有方法能勉强学得，回到襄阳以后，一方面用功练习，一方面四处打听懂得这五种功劲的人。论他兄弟的工夫，实际和人动起手来，与这五种功劲本无关系，但是要按着层次传授徒弟，便觉非学全不可，不过经历二十多年，始终不曾遇着能传授这功劲给他的。他兄弟二人，在湖北除自己的儿女以外，每人都教了不少的徒弟。他兄弟有天生的神力，又能下苦工夫，方可不要功劲，他自己的儿女和徒弟，没有他兄弟这般异禀，自然练不到他兄弟这般火候。他兄弟知道是因为没有练劲的方法，专练拳架，就用一辈子苦功也难出色，所以一得到霍元甲在上海摆擂台的消息，非常高兴，逆料霍元甲必得了异人的传授，始敢在上海称大力士，摆设擂台，因此胡大鹏带领自己两个儿子、一个徒弟、一个女儿到上海来，原打算先看霍元甲和打擂台的动手打过几次之后，方决定他自己上台不上台，想不到来上海几天，并无人上擂台与霍元甲相打，只好亲来拜访霍元甲。
胡大鹏将自己学武艺的历史，向霍元甲略述了一番说道：“我此番率领他们后辈专诚来拜访，完全不是因霍先生摆下了这座擂台的原故，实在是难得有这么一个全国闻名的好汉，给我请教。寒舍历代以种田为业，终年忙碌，没有多的时间，给我出门访友。霍先生是北方人，若不是来上海摆擂，也难见面，如今使我有请教的机缘，实在欣喜极了。”说毕，向霍元甲抱了一抱拳头。
霍元甲也拱手笑道：“讲到摆擂台三个字，总不免有自夸无敌的意思，实在兄弟摆这座擂台，却是对外国人的，所以不摆在北京，也不摆在旁的中国地方，摆在上海租界上，为的就是外国洋鬼子欺负我中国人太甚，说我们中国人都是病夫，中国是个病夫国。兄弟和这农爷气不过，存心专找到中国来自称大力士卖艺的洋鬼子比赛，摆这擂台就是等外国大力士来打。其所以擂台摆了这多天，除了第一天有一个姓赵的来打之外，至今没有第二个来打擂的人，也是因兄弟和那姓赵的动手之先，即把这番意思再三声明了的原故。象胡先生这么高明的武艺，兄弟十分欢迎联络起来，好大家对付洋鬼子。兄弟一个人的力量有限，巴不得能集合全国的好汉，和外国大力士拚个死活。”
胡大鹏道：“霍先生这种雄心，这种志气，只要中国人，都得钦佩。并且都应感激，不过我胡大鹏完全是一个乡下人，不过生成有几斤蛮力，怎么够得上与霍先生联络？我生平最恨我那老师仅教了我两昼夜拳法，几年后见面，便不肯给我改正，却又明明说我的姿势错误，至今二十多年，竟遇不着可以就正的好手。我今天来拜访霍先生的意思，即是想把我所学的，请霍先生瞧瞧。我是个粗人，素来心里有什么，口里说什么，我这话是万分的诚意，望霍先生不存客气，不辜负我率领他们后辈长途跋涉的苦心。我且叫小徒贺振清做一路工夫给霍先生看。”说时立起身对贺振清道：“你从容练一趟，请霍老前辈指教。”
贺振清起身应是，脱了衣服，聚精会神的练了一趟八拳。这种拳法，在北方虽然没有，霍元甲还不曾见过，但是拳法好坏，及工夫的深浅，是逃不出霍元甲眼光的，当下看了，不由得赞不绝口。胡大鹏谦逊了几句说道：“两个犬子的工夫，和小徒差不多，用不着献丑了，只是我有一句无礼的话，得先求霍先生听了，不生气我才敢说出来。”霍元甲笑道：“胡先生说话太客气，胡先生自谦是乡下人，兄弟何尝不是乡下人，同是乡下人，又同是练武艺的，说话有什么有礼无礼，不论什么话，想说就请说吧！”胡大鹏道：“小女丽珠的身体本极软弱，生成的气力比谁也小，武艺更练得平常，但是生性很古怪，最欢喜求名人和老前辈指点。她这番定要跟我来，就是想求霍先生指点她几手，不知霍先生肯不肯赏脸？”霍元甲笑道：“兄弟这擂台，刚才曾对胡先生说过了，是为对外国人设的，不过既明明摆下一个擂台在此，便不能随便推诿，不和中国人动手。惟有一层，兄弟这擂台，有一种限制，不与女子和出家人动手。”胡丽珠不待霍元甲说完，即起身和男子一般的拱了拱手说道：“老前辈误会了家君的意思。老前辈尽管没有这种限制，我也决不至来打擂，打擂是比赛胜负，不是求指教，我是实心来求指教，如果老前辈肯赏脸的话，就在这房里比几手给我学学。”刘震声听到这里，恐霍元甲碍着情面答应了，又须劳动，急得立起身来突然说道：“定要比几手，就和我比也是一样。”胡丽珠听得，望了刘震声一眼不说什么，胡大鹏对刘震声抱拳笑道：“方才听霍先生介绍，虽已知道刘君便是霍先生的高足，武艺不待说是很高强的，不过小女的意思，是专来求霍先生指教，并不是来显自己的本领，若是来找霍先生较量的，刘君尽可替贵老师效劳，小女却要求贵老师亲自指教。”
农劲荪道：“胡先生今日和我们初见面，不知道霍先生近日来正在患病，胡先生若早来一两个钟头，霍先生还同这位彭先生在医院里不曾回来。霍先生的病，据医生说最忌劳动。须静养一两个星期方好，倘没有这种原因，霍先生是最热心指教后进的。”胡大鹏还待恳求，霍元甲说道：“试比几手工夫谈谈，倒算不了一回事，大约不至要如何劳动？”说罢立起身来，胡丽珠含笑对霍元甲说道：“求霍老前辈恕我无状，我还想要求先演一趟拳架式给我见识见识。”霍元甲不好意思拒绝，只好点头答应使得。彭庶白欲待阻止，霍元甲已卸了身上长袍，将他霍家的迷踪艺拳法，随便表演了几手。
胡丽珠目不转睛的看着，看完了，也卸下穿在外面的长大棉袄和头上钗环，交给胡志范手中，露出贴身雪青色的窄袖小棉袄来，紧了紧鞋带，并用鞋底就地板上擦了几下，试试地板滑也不滑，先向霍元甲拱了拱手，接着拱手对农、彭、刘三人笑道：“我为要学武艺，顾不得怕失面子，望各位老前辈不吝指教。”农、彭、刘三人忙拱手还礼。只见胡丽珠将双手一扬说道：“我来求教，只得先动手了。”好快的身手，指尖刚在霍元甲胸前闪了一下，霍元甲还不及招架，她已腾身抢到了侧面，指尖又点到了霍元甲胁下，却不敢深入，一闪身又退到原立之处，双脚刚立稳，霍元甲这时的身法真快，不但胡丽珠本人不曾看得明白，便是在房中诸人都不曾看清，不知怎的，胡丽珠的右臂，已被霍元甲捉住，反扭在背后，身体被压逼得向前伏着，头面朝地，一点儿也不能动弹。霍元甲随即放了手笑道：“姑娘的身法手法，委实快的了得，不过缺少一点儿真实工夫。”
胡丽珠一面掠着散乱了的头发，一面说道：“霍老前辈的工夫，和家父竟是一样，我的手点上去，就如点在铜墙铁壁上，而霍老前辈的手一到我身上，我全身立时都不得劲了。我在家时，每每和家父比试手法，结局也都是如此，但和旁人比试，从来没有能以一手使我全身不得劲的。我以为家父是天生的神力，所以旁人多赶不上，谁知霍老前辈也是如此，不知霍老前辈是不是天生有神力的人？”霍元甲摇头笑道：“我不仅没有天生的神力，少年时候并且是一个非常柔弱的人，练武艺要练得真实工夫，有了真实工夫，自然能快，不要存心练快，若打到人家身上，不发生效力，便快有何用处？姑娘的身法手法，不是我当着面胡乱恭维，当今之世，确已好到极点了，只要再加五成真实力量进去，我就不能使你全身不得劲了。”
胡大鹏道：“霍先生真不愧为名震全国的豪杰，所说的话，也是千古不能磨灭的名言。我早就知道没有练劲的方法，我这家武艺，是无论如何用苦工夫也是枉然。我想霍先生在少年的时候，身体既非常柔弱，今日居然能成为全国有名的大力士，不待说必有极好的练劲方法，我打算将小徒、小儿、小女拜在霍先生门下，学习些练劲的法子。弥补我生平的缺憾。霍先生是个热心教导后辈的人，不知肯收这几个不成材的徒弟么？”
农劲荪接着答道：“霍先生祖传的武艺，原是不许收异姓徒弟的，即如这位刘震声君，名义上是霍先生的高足，实际霍先生并不曾把迷踪艺的工夫传授给他，只不过问常指点些手法而已，论霍先生的家规，令郎等想拜在门下，是办不到的事，但是现在却有一个机会，如果成功，胡先生的缺憾就容易弥补了。现在有几个教育界的名人，正要组织一个武术学校，专请霍先生教授武术，等到那学校办成，令郎自可进学校肄业。”
胡丽珠脱口而出的问道：“那学校收女学生吗？”农劲荪踌躇着答道：“虽不见能收女学生，不过学校既经办成，那时姑娘要学也好设法了。”胡大鹏问道：“那学校大约在什么时候可以办成呢？”农劲荪道：“此刻尚难决定，组织有了头绪的时候，免不了要在报上登广告招收学生的。胡先生回府上等着报上的消息便了。”胡大鹏及胡志莘兄弟等听了，都欣然应好，辞谢而去。
过了几日，秋野医生因不见霍元甲前去复诊，甚不放心。这日，便亲来看霍元甲，恰好彭庶白也来了。秋野见面时表示得比初次更加亲热，问霍元甲何以不去复诊？霍元甲道：“这几日一则因事情稍忙，二则因先生太客气了，初次相见，不好只管来叨扰。”秋野笑道：“说来说去，霍先生还是这种见解。我知道霍先生为人，是一个排外性最激烈的，随时随地都表现出一种爱国及排斥外国的思想。这种思想，敝国普通社会一般人多是极浓的。我很钦佩霍先生，不过我希望霍先生把排外的思想扩大些。我日本和中国是同文同种的国家，不但人的像貌举动相同，就是社会间的风俗习惯也多相同，若不是有一海相隔，筒直可以说是一个国家，如今虽是两个国，却是和嫡亲的兄弟一样，不能算是外人。至于欧美各国的人，便不相同了，除却用两只脚立在地下走路，是和我们相同以外，颜色像貌、语言文字、性情举动、风俗习惯，没一件与我们相同。这种异族，才是我们爱国的人所应该排斥的。霍先生排斥欧美各国的人，蓄意和他们作对，我极端赞成，若是把我日本人也当作西洋人一例看待，不承认日本人是朋友，我便敢武断的说一句，先生这种思想错误了。”
霍元甲从来的心理，果然是把日本人和西洋人一例看待的，此时听了秋野的话，很觉有理，当即答道：“兄弟并非排斥外国人，蓄意和外国人作对，只因曾听得许多人谈论，说外国人瞧不起我们中国人，讥诮中国人是病夫，觉得这口恶气忍受不下去，哪怕就拼了我这条性命，也要使外国人知道，他们拿病夫来形容中国人是错了。除此而外，排斥外国人的心思一点儿没有。”秋野笑道：“这就得啦！我只希望霍先生不排斥日本人，再进一步，便是许做一个朋友。”霍元甲道：“兄弟不曾交过日本朋友，也不曾见贵国人打过柔道，因此虽久闻柔道之名，但不知道是一类什么手法，从前听说就是我中国掼交的方法，前几日秋野先生说，经嘉纳先生改变了不少，兄弟对于我中国的掼交，也还略有研究。秋野先生可不可以把柔道的方法，演点儿给兄弟开一开眼界。”秋野笑道：“我怎敢班门弄斧，表演一点儿向霍先生请教，是极愿意的。我也是听说，柔道是从掼交的方法改良而成的，究竟改良的是哪几种方式，我因为不曾见过掼交，无从知道。难得霍先生是曾研究掼交的，正好请教。”说话时就显出待动手的样子。
农劲荪恐怕霍元甲又得劳动，即从中劝道：“秋野先生不是检查了霍先生的身体，宜暂时静养，不宜劳动的吗？掼交比较拳术更费气力，并且掼交有规矩的，不问在什么时候，在什么地方，须两方都穿好了掼交的制服，才可动手。如甲方穿了，乙方没穿，乙方就愿意动手，甲方是不能许可的。霍先生此番来上海，没有携带掼交制服，便是秋野先生，也没有柔术的制服。”秋野笑道：“正式表演，非有制服不可，若随便做着样子，研究研究，是不一定要制服。”
日本人的特性，是极要强、极要占面子的。柔术本来和掼交一样，非穿制服不能下手，只因这话是从农劲荪口中说出来，疑心霍元甲有些畏惧，乐得说两句有面子的话。不料霍元甲要强的心比秋野更甚，连忙点头说道：“我从来就反对定得穿上一种制服，才能动手的规矩，如果处处受这种规矩的限制，那么练掼交的人，练了一身本领，除却正式掼交而外，便一点儿用处也没有了。象秋野先生身上穿的这洋服，就是一件极好的掼交衣服。秋野听了这话，心里失悔，口里却不肯说退缩的话，只好低着头望了自己的洋服，笑道：”衣服表面虽是很厚的毛织品。实际并不十分坚牢。我国柔术的手法，揪扭的力量是最大的，用几层厚布缝成的制服，尚且有时一撕便破，这洋服是经不起揪扭的。“旋说旋起身脱了洋服，露出衬衫说道：”这衬衫虽也不甚坚牢，然比较的可以揪扭，就请霍先生把掼交的方法，随意傲一点儿给我看看。槛先生贵体不宜劳动，请拣不大吃力的做。“
霍元甲此时仍不相信不宜劳动的话，加以生性欢喜武艺，单独练习及与人对手，不间断的经过三十年了，这种高兴和人较量的习惯，简直已成了笫二天性，这时岂肯袖手不动？登时也卸下皮袍，将一条板带系在腰间说道：“若是两人研究拳术，没有争胜负的心思，便用不着脱去长袍，掼交的身法手法不同，尽管是闹着玩玩，也得将长衣脱掉。你来罢！你用你们柔术的方法，我用我掼交的方法，究竟相同不相同，是何种方法改良了，交手自然知道。”
论秋野的柔术，在日本已到了四段的地位，虽不能算是极好的角色，然也不是二等以下的人物了。柔术分段，是仿照围棋分段的办法，到初段的地位，即不容易，柔术上了初段的人，对于柔术中所有的方法。都须练到熟能生巧的程度，所有的虚实变化，都能应用自如，每段相差之处，不过是实力稍弱而已。日本全国练过柔术的人，平均一百人中，上了初段的，不到一个人，三百人中才有一个二段的，以上就更难得了。嘉纳治五郎因是柔术创造人的关系，受部下推崇，到了八段，实际的能力，还不及五段。他的徒子徒孙中四、五、六、七段的能力，多在他之上，不过到了四段以上，升段就不全赖实力了，种种学问及资格都大有关系。秋野已有四段的实力，又是医学士，所以在上海柔术讲道馆中，是最有力量的人物。在上海讲道馆担任教授的，多是秋野的徒弟，当下见霍元甲这种神情，自己纵欲保全名誉，也不便说出退缩的话了，没奈何，只得从容走近霍元甲身边，平伸两臂，轻轻将霍元甲两膀的棉袄揪住说道：“我国柔术开始就是如此练习，是这般揪住的身法、手法、步法，种类的变化极多。”霍元甲兀然立着不动笑道：“你且变化一两种给我看看。”秋野随将右手一紧，右肩向霍元甲左胁下一靠，右脚踏进半步，往左边一扫，身躯跟着往右边一趔，打算这一下将霍元甲揪翻。
霍元甲本来站着不动，听凭他掀扭摆布，应该容易如愿掀翻。无如秋野本身的实力，究竟有限，霍元甲等到秋野全部使劲的时候，只将左脚向后稍退半步，左肩同时向后一撤，顺着秋野一趔之势，右手朝秋野左膀一推，险些儿把秋野栽了一个跟斗。亏得秋野的身手尚快，立时改变了方式，趁着身躯向前栽下的当儿，左手一把抢着霍元甲的右腿，全身陡然向霍元甲身后躺下，左肩刚一着地板，右脚已对准霍元甲右胁，倒踢进去。这种动作非常敏捷，若换一个本领略低的人，象这种出人意外的打法，确是不易对付。霍元甲却不慌不忙的，让秋野的脚踢进胁下，随手一把夹住。此时两人的形势，成了一颠一倒，各人抱位各人一腿。秋野右腿既被夹住，动作真快，左腿已收缩回来，身体朝地下一翻，左脚向霍元甲右腿弯一点，两手撑在地板上，猛力往前一蹿，右脚已离了霍元甲的右胁，不过一只皮靴还在胁下，不曾抽得出来。霍元甲忙拿了皮靴，送给秋野笑道：“秋野先生的本领，实在了不得。这种皮靴，本来不能穿着掼交，柔道的方法，和小掼交一样，当然也是不宜穿皮靴的，请穿上吧，佩服佩服！”
秋野早已跳起身来，接过皮靴，边穿边问道：“霍先生看我这柔术，是不是和掼交一样呢？”霍元甲点头道：“先生刚才所使出来的身法、打法，正是我中国的小掼交。掼交有两种，一种叫大掼交，一种叫小掼交，都是从蒙古传进关来的。清朝定鼎以后，满人王公贝勒，多有欢喜练掼交的。御林军内，会掼交的更多。后来渐渐的城内设了掼交厂，御林军内设了善扑营，每年蒙古王公来北京朝贡，必带些会掼交的来，和善扑营斗胜负。听前辈人说。这种胜负的关系最大。蒙古王公带来的人斗输了便好，心悦诚服的知道天朝有人物，不敢生不朝贡之心，倘若善扑营的人斗输了，蒙古王公便起轻视天朝之意，所以这种比赛，是非同小可的事。小掼交中多有躺在地下用脚的方法，大掼交不然，大掼交的手法，比小掼交多而且毒。”
秋野经过这一次比试之后，觉得霍元甲并不可怕，方才自己没得着胜利，而且被夹落了一只皮靴，似乎失了面子，从新将左脚皮靴带系紧说道：“我不曾见过大掼交，想请霍先生做几种大掼交的姿势给我看看，好么？”霍元甲这时已知道秋野的能力及柔术的方法了，没有使秋野失败的心思，遂含笑说道：“刚才累了，请休息吧，过几天再做给先生看。”秋野哪里肯呢？连连摇手说道：“我一点儿不觉累，我们练柔术的时候，每次分期考试起来，三人拔、五人拔，时常继续不休息的打到两、三小时之久，因为三人拔是一个人继续打三个人，五人拔是继续打五个人，象刚才不过一两分钟，算不了什么！霍先生的贵体虽不宜劳动，然象这样玩玩，我敢保证没有妨碍。”霍元甲见这么说，也只得答应。
秋野又走过来，方将两手一伸，霍元甲已用左手接住秋野右手，身体往下一蹲，右膀伸进秋野胯下，一伸腰干，早把秋野骑马式似的举了起来，接着，左手往左边微微带了一下，说道：“若是真个要决胜负，在这时候就得毫不踌躇的，向这边一个大翻身，你便得头冲下脚冲上，倒栽在一丈以外，工夫好的方可不受重伤，工夫差的说不定就这么一下送了性命。”秋野此时右手闲着，原可对霍元甲的头顶打下，只因全身骑在霍元甲臂膀上，恐怕这一拳打下，恼得霍元甲真个使出那大翻身的打法来，失面子尚在其次，恐怕摔伤要害，只好骑在臂膀上不动，勉强笑着说道：“好啦！请放下吧！”
霍元甲若是和没有交情及不知道品性的本国人，是这般比试，将举起的人放下的时候，至少也得抛掷数尺以外，以免人家在落地后猛然还击一手，此番因是日本人，又觉得秋野来意表示非常恳切，并且双方都带着研究性质，不是存心决胜负，比能耐，以为秋野断不至有趁落地时还击的举动，听秋野说出请放下的话，即将臂膀一落。不料秋野双脚刚一点地，右手已一掌朝霍元甲胸前劈下，出其不意，已来不及避让，只得反将胸脯向前挺去，笑喝一声“来得好！”秋野这一掌用力太猛，被挺得不及退步，一屁股顿在地板上，浑身都震得麻了。霍元甲连忙双手扶起笑道：“鲁莽，鲁莽！”秋野满面羞惭的，拍着身上灰尘说道：“这大掼交的方法，果是我国柔术中没有的，将来我与霍先生来往的日子长了，得向霍先生多多请教。我学了回国之后，还可以把现在柔术改良。”
霍元甲点头道：“这大掼交的方法，如果传到你贵国去，只须十年，我敢说我国掼交厂、善扑营的人，都敌不过贵国的柔术家。”秋野听了，吃惊似的问道：“霍先生何以见得？”霍元甲道：“我虽不曾到过日本，但是常听得朋友闲淡，日本人最好学，最喜邀集许多同好的人，在一块儿专研究一种学问，有多少学问是从中国传过去的，现在研究得比中国更好。即如围棋一门，原是中国的，一流传到日本之后，上流社会的人都欢喜研究，去年听说有一个日本围棋好手，姓名叫做什么濑越宪作，到中国来游历，在北京、天津、上海及各大埠，和中国最有名的围棋名人比赛，不仅全国没有能赛过他的，并没一个能与他下对子的。我当时以为那个濑越宪作必是日本第一个会下围棋的人，后来才知道他在日本围棋界中，地位还刚升到四段。日本全国比他强的，很多很多。”秋野笑道：“濑越是我的朋友，他的围棋在敝国的声名很大，能力比他强的确是很多，不过掼交与围棋不同，贵国练掼交的人多，下围棋的人少，本来无论何种学问，组织团体研究，比较个人研究的力量大些。贵国从来对于围棋，没听说有象敝国一样，聚若干好手在一块儿，穷年累月研究下去的。至如掼交则不然，我纵承霍先生的盛意，将大掼交的方法传授给我，我能实在领略的，至多也不过十分之五六，回国后无论如何研究，断不能胜过中国。并且我还有一种见解，不知道霍先生及诸位先生的高见怎样，我觉得现在世界各国，轮轨交通，不似几十年前，可以闭关自守，不怕外国侵略，西洋各国的科学武器，远胜东亚各国，我们东亚的国家，要想保全将来不受西洋人的侵略，我日本非与中国实行结合不可。中日两国果能实行结合，彼此都有好处。如今我国有识之士，多见到了这一层，所以允许中国送多数的学生，到日本各学校及海陆军留学。若霍先生以我这见解为然，必愿意把大掼交的方法传授给我，使我日本的柔术更加进步。”
彭庶白听了，忙答道：“我平日正是这般主张，中日两国倘能真心结合，无论欧美各国如何强盛，也不能占东亚的便宜。秋野先生这见解极对。”秋野见彭庶白赞成他的话，很高兴的穿了衣服，殷勤问霍元甲，带回的药服完了没有？霍元甲也穿好了衣，将药瓶取出交还秋野道：“已按时服完了，因身体上不觉得有什么不舒适，我打算暂时不服药了，横竖暂时不能清静休养。”秋野摇手笑道：“这装药水的瓶子用不着退还，今天在这里叨扰的太久了，改日再来领教。”说毕，欣然作辞而去。
秋野走后，农劲荪问霍元甲道：“四爷觉得秋野这人怎样？”霍元甲道：“他的品性怎样，我和他才会过两面，不敢乱说，只觉得他想与我拉交情的心思很切，目的大半是为要与我研究武艺。有一桩事，可以看出他这人的气度很狭小。我方才一手举起他的时候，原不难随手将他抛到几尺以外，为的他是个日本人，特别对他客气些，谁知道他竟乘我不备，猛劈我一掌。他这人的气度，不是太狭小吗？”农劲苏笑道：“日本人气度狭小，不仅这秋野一人，普通一般日本人，气度无不狭小的。而且普通一般日本人，说话做事，都只知道顾自己的利益，不知道什么叫做信义，什么叫做道德。”彭庶白笑道：“孔夫子说的：”十室之邑，必有忠信‘，不见得日本全国的人，都是不知信义道德的。象秋野这个日本人，说他气度小，我承认不差，若说他简直不知道信义、道德，恐怕是农爷脑筋里面，还夹着有因甲午一役，不欢喜日本人的意味。“
农劲荪点头道：“我这话是就多数的日本人立论，不是指定说秋野。至于秋野所说中日实行结合的话，我也是不反对的，但是我觉得一国和一国结交，也和一个人和一个人结交一样。第一要性情相投，我中国大多数人的性情，与日本大多数人的性情，完全不相同，要实行结合，是办不到的。我看秋野说这话，无非想说得四爷把大掼交的方法。愿意传授给他罢了！”说时，回头望着霍元甲问道：“四爷究竟愿意传授给他么？”
霍元甲道：“我霍家的祖传武艺，历来不传授外姓人的。这掼交的工夫，本用不着我秘密，要传给他也使得，不过他下地的时候，不应该劈我那一掌。便是中国人有这般举动的，我也不会传他武艺，何况他是一个日本人？任凭他说得如何好听，我只敷衍着他罢了！”农劲荪道：“好呀！日本人是断乎传授不得的。”
彭庶白坐了一会，正待作辞回去，忽见霍元甲脸上，陡然显出一种苍白的病容，用手支着头靠桌子坐着，一言不发，额上的汗珠一颗颗流下来，连忙凑近身问道：“四爷的病又发了吗？”霍元甲揩着汗答道：“发是发了，但还受的了。”农劲荪也近前看了看说道：“可恨秋野这东西，四爷的身体，经他检查过，他是劝告不可劳动，他却又生拉活扯的要研究掼交。四爷不应对他那么客气，刚才那一手将他举起来，离地有二三尺高下，当然得用一下猛力。本应静养的病，如何能这么劳动？”霍元甲道：“我原是不相信这些话，并非对他客气，清农爷和庶白兄都不须替我担心。今天不似前两次厉害，我脱了衣服睡一会儿，看是怎样再作计较。”
刘震声忙伺候霍元甲上床安睡，这番尚好，痛不到一小时，便渐渐停止了。从这日以后，霍元甲怕病发了难受，不论有何人来访，也不敢再劳动体力。好在报纸上尽管天天登着广告，并无一个人前来报名打擂。时光流水，一个月摆擂台的时期，转眼就满了。这天正是满期的一日，霍元甲在前两日，就发帖约了上海一般会武艺的名人，及新闻记者，教育界、商界负声望的人物，这日到场收擂。农、霍二人都演说了一番，并要求到场的南北武术名家，各就所长的武艺表演了一番，然后闭幕。
霍元甲这次摆擂，倒损失了不少的钱，回到寓中，心里好生纳闷。农劲荪知道他的心事，正在房中从容劝慰，猛昕得门外有一个山东口音的人，厉声喝问道：“这里面有霍大力士吗？谁是霍大力士，就出来见见我。”霍元甲很惊讶的立起身来，待往外走，农劲荪已起身拉霍元甲坐下说道：“四爷不用忙，这人的声音杯凶暴的骇人，且让我去瞧瞧。”话没说了，外面又紧接着问道：“谁是霍大力士？姓霍的不在这里面么？”农劲荪已走到了门口，撩开门帘一看，倒不禁吓了一跳，只见堵房门站着一个人，身躯比房门的顶框还要高过五、六寸，脸色紫黑如猪肝一般，一对扫帚也似的粗眉，两只圆鼓鼓的铜铃眼，却是一个小而且塌的鼻子，身穿一件灰色土布长齐膝盖的棉袍，腰系一条蓝土布腰带，挺胸竖脊的站着，就象一座开道神。这种身躯，这种面貌，已足够使人看见吃惊了，再加上满脸的怒容，仿佛要把一个人横吞下去的神气，更安得不使农劲荪惊吓？当下也提高了嗓音回问道：“你是谁？要找霍大力士干吗？”
这人翻动两只红丝布满了的眼睛，向农劲荪浑身上下打量几眼，问道：“你就是霍大力士么？我是来会霍大力士的，不见着姓霍的，我在这里没得话说。”农劲荪看这人，虽是极凶横粗暴的样子，只是一眼便可看出是个脑筋极简单、性情极蠢笨的莽汉，刚待问他，找霍大力士是不是要打擂，话还不曾说出，霍元甲已从身旁探出头来说道：“你要找姓霍的便是我，我叫霍元甲，却不叫做大力士。”这人毫不迟疑的，伸手指着霍元甲，盛气说道：“正是要找你，我怕你跑了，不在上海。”这人好象一口气跑了几十里路，说话时气喘气促，满嘴唇都喷着白沫。霍元甲虽明知这人来意不善，然既是上门来访，只得勉强陪着笑脸说道：“我平白的跑向哪里去，请进来坐吧！”让这人进了房间，问道：“请问尊姓大名，找我有什么贵干？”这人不肯就坐，指点着自己的鼻尖说道：“我是张文达，我找你是为替我徒弟报仇来的。你知道么？你打死了我的徒弟，你说我张文达肯和你善罢干休么？今天找你定了。”
霍元甲看了这傻头傻脑的神气，听了打死他徒弟的话，不由得惊异道：“张先生不是找错了人么？我姓霍的虽常和人动手，但是从来不曾下重手打伤过人，何况打死呢？张先生的高徒姓什么，叫什么名字，在什么地方和我打过，被我打死了，不必气得这模样，请坐下来从容地说。”张文达被这几句话说的和缓了些儿，就身边一张靠椅，竖起脊梁坐着答道：“你打死了人是赖不掉的，我徒弟的姓名，不能随便说给你听。你在上海动手打他的，你有多大的能耐，敢在上海自称大力士，摆擂台打人，我徒弟是来打擂台的。”霍元甲更觉诧异道：“我对谁自称大力士？摆擂台是不错，摆设了一个月，然这一个月中间，广告钱还不知费了多少，全国并没有一个人来打擂，惟有在开台的那一日，有一个自称东海人姓赵的，与我玩了几下，那种打法，非但说不上是打擂，比人家练习对手还来得斯文，除了那个姓赵的而外，连第二个人的影子也没见过，休说动手的话。”
张文达在自己大腿上猛拍了一巴掌，说道：“得啦得啦！气煞我了。那姓赵的便是我的徒弟，你能赖掉说没打他么？”霍元甲心想，世问竟有这样不懂世故、不讲情理的人，怪道那个东海赵也是一个尽料的浑小子，原来是这种师父传授出来的，仍按住火性说道：“我既是在这里摆擂，不用说我不曾用可以打死人的手打入，便是真有人被我当场打死了，也是出于这人情愿，我无须抵赖。你徒弟是何时死的，死在哪里，你凭什么说是我打死的？”不知张文达怎生回答，且俟第七十一回再说。
近代侠义英雄传
第七十一回
张文达巧遇阔大少
金芙蓉独喜伟丈夫
话说张文达当下说道：“你不抵赖很好，我徒弟的仇是要报的。我徒弟被你打得气死了。”霍元甲道：“气死了吗？打擂打输了，有什么可气，更何至一气便死。”张文达忿然说道：“你打赢了的自然不气，我徒弟简直气得快要死了。”霍元甲哈哈笑道：“原来是气的快要死了，实在并不曾死，你张先生这种来势已属吓人，这种口气，更快要把我们吓死了。我劝张先生暂时息怒，请听我说说那日高徒和我动手的情形，休被他一面之词所误。我霍元甲虽是在上海摆设擂台，只是本意并非对中国会武艺的人显本领。那日你那高徒上台的时候，我同事的接着他，请他在签名的簿上签名，他不作理会，来势比你刚才还要凶狠。我摆擂台的规矩，无论什么人上台打擂，都得具一张生死切结，伤了自治，死了自埋，两方都出于自愿。你那高徒比时就不肯具结，我因见他不肯具结，便将我摆擂台是等外国人来比赛的意思说给他听，并请他帮我的忙，有本领留着向外国人跟前使用，不料他不由分说，非与我见个高下不可。我见他执意要打，还是要他先具结，他这才在结上签了个‘东海赵’的名字，他既签了名，我不得不和他动手。第一次我与他玩了一二百个回合，以为给他的面子很足了，停手对他说：”你我不分胜负最好。‘谁知他不识进退，误认打一二百个回合，是他的能耐，硬要打倒在地才罢。我想他是一个年轻的人，好名心切，而且练到他这种胆量也不容易，我摆擂台既不是为在中国人跟前显本领，又何苦将他打败，使他怀恨终身呢？所以第二次和他动手，就陪他一同跌倒在台上，对他说这下可以罢手了，仍是不分胜负最好。真想不到他心粗气浮，还不明白我的用意，定要跌倒一个，分了胜负才肯罢手。我那时当着成千累万的看客，太顾了他的面子，便不能顾我自己的面子，第三次动起手来，我只得对不起他，请他跌了一交。他究竟是少年人，火性太大，跌了那一交之后，气得连话都说不出，掉头就跑了。我想多留他坐一会儿，他睬也不睬。如今凭你张先生说，我有什么地方对不起他？“
张文达听了这番话，气得满脸通红，张开口嚷道：“得啦，不用说了，再说连我也要气死了。你摆的是擂台，巴不得有人来打，既不愿意与中国人打，就不应该摆擂台。我徒弟没能耐，打不过你。哪怕被你三拳两脚打死了，只算他自己讨死，不能怪你，我断不能找你说报仇的话。你为什么拿他开心，存心教他当着成千累万的看客丢面子，你还说不是想在中国人跟前显本领，你为要打的时间长久，使花钱看打擂的人开心，故意不使我徒弟倒地，现在却还向我讨好，显得你是不忍败坏我徒弟的名誉。也凭你自己说，你这种举动，不气死人吗？”
霍元甲也气得脸上变了色说道：“你这人说话，实在太不近情理了。我对你徒弟的一番好意，你倒认做恶意，你说我为要打的时间长久，使花钱的看客开心，你可知道你徒弟是自己上台来打的，不是我请他上台的。你徒弟不愿意丢面子，谁教他当着成千累万的看客上台打擂？你平日不逼着你徒弟把武艺练好，此时却来责备我不应该打败他，你自己不知道害臊，我倒有些替你难为情。”这几句话，说得张文达暴跳如雷，一步抢到房中，站了一个架式，咬牙切齿的指着霍元甲骂道：“你来，你来，是好汉，和我拼个死活。”
农劲荪至此委实忍耐不住了，也跳到房中，将两条胳膀张开说道：“你这人也忒不讲理了，你便是要替你徒弟报仇，也得思量思量你徒弟是如何打输的。你徒弟是在擂台上，当着成千累万的看客，丢了面子，你若真心要把那丢失的面子收回来，自然也得在擂台上和霍先生较量，打赢了方有面子。如今你跑到这里来动手，输赢有几个人知道？”张文达见农劲荪这般举动，不由得翻起两眼望着，呆了好一会才说道：“你是谁？干你什么事？我是要打姓霍的。”农劲荪道：“你不必问我是谁，你要知道姓霍的既敢来上海摆擂台，断不怕你来打。你不要弄错了，我是为你设想的，你若自问没有能耐，不是姓霍的对手，我就劝你打断这报仇的念头，的悄悄回去，免得丢脸呕气。如果自信有几成把握，便不值得躲在这里打了，还是收不回你徒弟已失的面子。”