红楼梦补 - 第 9 页/共 20 页
黛玉见这班女孩子在面前黑鸦鸦的站了一堆，年纪统不过十三四岁上下。一个唱小生的叫庆龄，唱小旦的叫遐龄，更觉灵动可爱。紫鹃笑指庆龄道：“姑娘瞧他，不像芳官吗？可惜芳官出去了，不然到那里叫他们拜姊妹才好呢。”当下摆开场面，先唱了《八仙庆寿》，就拿脚本送来点曲。黛玉点了《扫花》、《三醉》、《游园》、《惊梦》，唱起来果然歌喉清脆，逸韵飞扬。这坐船宽大，添了许多人并不见挨挤。一面吹唱，几号船只随帮照常行走。黛玉正在静听怡情，望见玻璃槅扇外波光云影，一时耳目俱清，比上年回来时候别有一番光景。欢娱日短，又早是泊船时候，那女孩子还上来点曲，黛玉道：“难为你们唱了一天，回船去歇歇罢。庆龄、遐龄在这里陪我吃饭。”
那管班女人自领孩子们过了船，陆续二十余号船一排停下。
这里河面宽阔，两岸垂杨似系住了一轮落日，反照迷离。
远近望见村墟里炊烟起来，一时随风飘灭。黛玉想起香菱讲的诗句，配这一会的晚景，真是诗中有画。他说见了诗倒像又到了那个地方，我如今到了这个地方，触景又想起他讲的诗来了。
黛玉正在出神，媳妇们早已端上酒席，各人敬了酒，叫庆龄、遐龄多敬姑娘几杯，又唱了两支曲子。黛玉问他们：“住在苏州那个地方？”庆龄道：“我家住在虎阜。”黛玉道：“虎阜我也到过呢。”庆龄问道：“姑娘为什么到那里去？”黛玉道：“那一年从京里回到南边送老爷的灵枢，到苏州厝在虎阜山背后，还记得耽搁了两天才走的。”庆龄瞪着眼看了黛玉一会，笑道：“这样说，姑娘我还见过。老爷、太太的灵枢都厝在山后，就是我家看管的。到上年迁回扬州安葬，我妈妈还说起姑娘的。”黛玉听了因是乡亲，又念他家里照看了父母灵柩多年，恍惚那年也曾见过那女孩子，他年纪还小，如今离乡背井出来，因怜生爱，便从头上拔了一根翡翠簪子给了庆龄。
又叫紫鹃拿两件金玉插戴分给他两个，紫鹃也给了他们些东西。
这里送酒，各船上都有席面，大家高兴，猜枚行令，点起灯烛，照耀辉煌。标杆上扯起红灯，只见岸上来了两个人，提了一盏小小灯笼，投进一个四页的大红手本，上写某路某营守汛兵丁某某等叩贺鸿禧。当下赏了他们喜钱，汛兵谢赏，便说：“前面一里多路就是卡房，我们自然在这里支更守夜，还要爷们各船上留心一点才好。”众人因二十多号船堂堂标着旗号，虽然地方僻野，还怕什么？都喝得酩酊大醉，各自睡了。
这里黛玉因庆龄们殷勤，多劝了几杯酒，点景用了些饭，爱着月色步出舱来。见风已转了，四野里云头推起，遮得月色朦胧，觉身上微凉，便回进舱来叫春纤取过清水，自己灌溉那盆泪草。沉思默默，相对忘言。紫鹃站在旁边道：“姑娘你瞧他发了宝光，果然比别的草不同，怪不得眼泪叫他泪珠，原是珍贵东西。可惜姑娘那块手帕子撩在火盆里烧了，留着他还要变花蝴蝶飞出来呢。”黛玉微笑，啐了一口，暗想：“宝玉是荀令、黄涉一流人物，不是情到海枯石烂不磨的地步，如何能感应草木？从小这几年来，他也陪着我淌了无数眼泪，点点滴滴，都和那些落花片儿拌和了送在埋香冢上，当真不知发出怎样的奇花来呢。”黛玉想了一会，紫鹃因春天夜短，便催黛玉安歇。再说这夜各船上酒醉熟睡，竟闹出一件意想不到的事来。
因王熙凤下江南的时候，张华错认凤姐作尤家二姐，跟了三天，闹了一回，被荣府家人喝打开了。他心还不死，不敢明随，只是暗跟，一直跟到扬州。打听得琏二奶奶与林府说媒，姻事成了，就要送亲进京，妆奁丰盛，颇有赀财。他本是一个无赖之徒，向在京中结识几个朋友都是鼠窃狗偷，也有剪径为生的。
今在扬州遇见，各道来由，便勾通了山东一伙巨盗，尾随林府送亲的船走了几天，不敢动手。这一天见泊船的地方荒野，虽离前面营汛不远，料这四五个汛兵济得恁事，打听船上的人都因庆寿开筵喝得大醉，那为首的两臂有千斤之力，武艺高强，敢来觊觎这二十余号官船的行李。
时交二鼓以后，便齐集数十人，坐了划船隼飞荡桨而来，各持器械先扑那有重载的船上。首盗飞踪上船，打开舱门。这船内正是包勇同林府总管在里头，也因多饮了几杯酒，睡梦中听得舱门响动，包勇惊醒。灯光中见强盗一拥而入，一时未备兵器，难以空拳架格。正在筹思无计，才坐起身，那为首的提起扑刀砍来。包勇闪避，自分性命难保，只听飕的一声，见后舱木板上飞下一道白光射到强盗面前，那强盗登时跌倒。包勇便夺取盗手扑刀，格杀众盗，大声嚷喊，惊起本船水手并各船上的人应声拿贼，岸上巡逻的汛兵也拿着挠钩立在船边和声呐喊，也有在远处施放鸟枪吓贼的。贼人见势头不好，各自逃散，受伤的几个强盗都被捆缚。一面点灯照看这盗首，已经气绝身死。包勇见林府总管还蒙着头缩做一团，便笑着叫他起来。回视挂的鸳鸯剑，已出鞘一尺有余，才晓得这道白光所由来，包勇重把鸳鸯剑入鞘。
当下林府管家一齐起来，议论报官，就把带伤的几个人交给汛兵，汛兵不敢接手。包勇楞着眼道：“你们平日一天三分三六分六支的皇上家钱粮吃了，派你们在这里守汛，不说你们不能擒拿贼盗，连这几个半死不活的人交给你们还要推三阻四。你没有眼珠子？瞧着标杆上，我们是奉旨进京，克期要到，那有闲工夫在这里打劫盗官司？”那汛兵陪笑道：“大太爷不用生气，不是这话。我们武营里原有捕盗之责，拿住了要送有司官衙门里审办的。这死的死了，那几个带伤的小心经由着也不怕他跑到那里去。大太爷你没瞧见来头，我们在岸上看得清，来的船不少，他们怕拿住的人到堂上供出伙伴来，打听在城里解的时候，截在路上劫夺了去，寡不敌众，如何抵挡得住？我们这几个穷兵，没身家有性命，委实耽不住，求大太爷方便多派几个人，我们跟着，把拿住的强盗往县里一送，等太爷来验了尸，府上的事，只消问了几句话，立刻标签去拿逃犯，这案就完结了，也没有多耽搁的工夫。”众人听他说话近理，等到天明，派了人带同汛兵解送盗犯。一面吩咐众水手先自开船，等他们随后坐了小船赶上。那地方官见拿住盗贼是抢劫荣国府迎亲船只的，立刻坐堂讯供，把拿住的带伤伙盗收禁，会同营汛到失事地方踏勘验尸录供，令荣府家人自回。后来又缉获了十余人，张华亦在其内，把上船行劫的几个人，按强盗不分首从律，即行正法，其余都问了外遣。此是后事，表过不提。
这里黛玉到辰牌时分才睡醒起来，知道昨夜有上盗的事。
接着众家人媳妇都过船请安压惊，说起“昨夜三更天，听见嚷喊，推开吊窗，望见姑娘坐的那一号船头上明明有个穿白衣服的女人，手里像拿着树枝子。这些强盗上船去，一个个都打下水来。头里吓昏了，只说姑娘船上那里有这一个大胆的女人，穿的衣服颜色也不对，后来才明白，这定是一位菩萨来护佑姑娘的。到了京，还要替姑娘烧香去呢。”黛玉听说，知道是白衣大士慈悲感应，由平日虔心礼拜所致，便道：“怎么我夜里一些儿不听见什么响动？”那媳妇道：“姑娘睡得夜深了，春天困倦好睡。倒是没听见的好，省得耽惊吓。”紫鹃道：“我们也到今儿起来才知道的。”众人又陪黛玉讲了一会话，仍过船去了。
黛玉因在舟中无事，时叫庆龄们过来唱曲消遣。一日庆龄唱了一套《琴心》，黛玉想剧本戏曲都被改坏，我从前看过的《西厢》，原因词曲艳丽，真可为才子之书。读《西厢》者，须略其事而咀味其词。谓《西厢》为淫书，是不会读《西厢》者。记得我行令说了一句，宝姊姊劝我说：“闺阁中不宜看此等闲书”，未免有买椟还珠之见。不表黛玉心中思想，再讲紫鹃不懂文义，但觉悠扬入耳可听，高兴起来，叫遐龄教曲。遐龄便与他拍了一套《规奴》，又拍一套《扫花》，紫鹃心灵，不到十来天便能上笛。黛玉在旁静听，也顺口熟了，叫遐龄吹笛，自己按板也唱了一套。庆龄笑道：“听姑娘同紫鹃姑娘比我们唱的好呢。”于是藉此消闲，不觉篷窗寂寞。
那船上受了这番虚惊，沿途分外小心，催赶水手人等赶紧行程。一路闸口，先有溜子下去，随到随放，不敢留难。一直到了张家湾起旱，黛玉坐轿，紫鹃等坐两肩小轿随身伺候，其余人等同行李分别上了驮轿车辆。因一时雇不出许多车子，添了一百余头骡驮装运。荣府早已得信，即忙派了家人媳妇远远出来迎接。轿子进了公馆，见房屋已修葺得焕然一新，请黛玉在东院花厅套间内住下。两府家人时常往来请安道喜。黛玉命紫鹃坐了车进荣国府来，先到贾母、王夫人处请了安，又往李纨、凤姐、姑娘们处逐一走到。紫鹃不敢停留，各处拉拉扯扯，问了这件又问那件，此时紫鹃一个人倒像在海外出使封王回来似的。早饭后进去，直至傍晚才得脱身回来，便把与各人问答的话约略回了黛玉一遍。黛玉便问：“可见晴雯，袭人两个？”
紫鹃笑道：“从上头老太太起，一直到底下这些姊妹们，拉住我说话的，像我出去了几年回来的光景，一天没有住嘴。晴雯、袭人都没见，我问晴雯，人家说他出去了没有进来。”黛玉点点头，又问：“还见什么人没有？”紫鹃答道：“听说宝二爷出门拜同年去了，也没见他。”黛玉脸泛微红道：“谁又问他呢！”便回过头去调弄鹦哥。这里并无可记之事，书且按下。
讲到贾母听见黛玉到了，比从前黛玉幼时打发人去接的光景更加悬切，恨不得立时见面，又不便自己出去看他。想起湘云这班小姊妹应该来了，便叫琥珀到凤姐那里去“问问史大姑娘这些人去请过了没有？为什么还不来？”琥珀便到凤姐屋里，只见那几个管事的媳妇往来不绝回话，凤姐与尤氏两个人正在忙乱。一时林之孝家的来回：“临昌伯府里、景乡侯府里都来送礼。”先呈了礼单上去，因贾母嫌烦，预先吩咐各处送礼的，只看咱们先前送去怎样收受璧还，照着行事，不必呈与贾母过目。就是王夫人也说过不用件件去请示，只叫同着珍大嫂子酌量办理。当下凤姐与尤氏作主，该收的收，该璧的就璧了。接着吴新登家的来回，荣禧堂、荣庆堂同各处该换的铺垫、桌靠，并请客酒席上用的茶酒杯箸器皿，各色灯彩，都要领出去，交给各项管事的人接收登帐。凤姐便叫平儿取出各处钥匙，同吴新登家的引着众人领龋这事没有发放完毕，赖升家的早又等着回皇亲、郡主、王妃、福晋、太君各位诰命的请酒，应该请那几处，等里头定了，发出单子去，帐房里好照着发帖。
凤姐道：“这倒不用忙，那些客气的女眷，总要等宝玉完姻之后再请。等查了老太太八十岁生日的请酒单，再看这会子送礼簿子上该要添补几家子就是了。你说起请酒，倒有一件为难的事，还得与太太商量呢。”
说着，见琥珀站了好一会，便笑着问道：“我倒忘了，你有什么话吗？”琥珀道：“我瞧着二奶奶正忙呢，老太太叫问问，这些姑娘们都去请了没有？”凤姐道：“前儿老太太吩咐了就去请的，他们都说今儿来呢。”话未完，只听得院子里老婆子们回道：“大奶奶家两位姑娘同史大姑娘、二姑娘都来了。”
一时进来见礼让坐，凤姐笑道：“你们倒像约会了来的。”
说着便指琥珀道：“你们瞧，不是老太太惦记，赶着叫他来问呢。我也不留你们喝茶了，快同他去见老太太罢，我这里再打发人去请四姐、喜鸾呢。”琥珀道：“我这一趟算跑得有功，身还没转，姑娘们倒都来了。”
说着引了湘云们一路说笑去见贾母。探春、惜春也在屋里，大家相见坐定。贾母道：“林丫头到了，大后儿就是宝玉完婚的好日子，你们该早些过来，大家热闹几天。向来和林丫头都在一搭儿玩惯的，林丫头自然惦记你们，该出去瞧瞧他，照旧的玩玩笑笑，有什么使不得？林丫头一个人在那里也怪冷静呢。”
湘云道：“昨儿听说林姊姊到了，就是老祖宗不打发人去叫，我们也急的什么样似的要来的。这会儿就去瞧林姊姊。”说着，见屋子里没有岫烟，便叫翠缕：“去拉了邢大姑娘来，说姑娘们都在老太太屋里等着，请邢大姑娘换了衣服同去瞧林姑娘呢。”
翠缕去不多时，同岫烟来了。先与贾母请了安，见过众人，便问：“林妹妹几时来的？在那里住呢？”湘云道：“我们外边都知道了，你倒不像在里头住的人。”
说着，便辞了贾母，各带自己的丫头走出院外。鸳鸯叫小丫头连忙去告诉了凤姐，派几个媳妇跟着。到垂花门上了车，径往黛玉公馆里来，到仪门内下车。早有林府家人媳妇出来接应，引了湘云、岫烟、李纹、李绮、迎春、探春、惜春一众人走进黛玉住的院子里。湘云先开口笑道：“我们道喜来了。”
黛玉听见，忙起身迎至翻轩下，让进里边，都与黛玉贺喜问好，然后就坐送茶。各人先谢了黛玉上年送的土仪，又问问南边的风景，路上平安，黛玉亦不提及船中遇盗一事。探春道：“林姊姊回南后，咱们家里遭的事可不少，想来紫鹃讲过，姊姊都知道的了。可喜的老太太安康，咱们姊妹又得相聚，老太太自然乐极的了。”黛玉微微一笑。这几个人里头，第一个史湘云与黛玉分外亲热，难得别后重逢，出于意外，可讲几句倾肝剖胆的话。只因众人在座，且有宝玉出家、宝钗病故这两节事夹在里头，措词终有些关碍，难免黛玉多心，只好把浮文套语应酬几句。至黛玉此番见了湘云这班姊妹，自然亲爱欢喜，亦不便流露出来，彼此转觉得生疏了。浮谈不耐久坐，倒是李纹想起上年饯别一事，提头说道：“咱们如今又该与林姊姊做接风诗了。”湘云道：“接风不如贺新婚的诗好。”众人都凑趣道：“咱们和新婚诗开了场，底下重新整顿诗社起来。”黛玉听了，只是微笑不语。大家又叙谈一会起身，黛玉移步相送，众人阻止。紫鹃、雪雁送至仪门，看上了车才回。
这里湘云一众人回去，仍到贾母屋里。凤姐同宝玉都在里头，大家和宝玉道喜。贾母问：“你们怎么就回来了？不和林丫头多坐一会。”湘云道：“林姊姊家去走了一趟，和我们倒像是从来没有见过的人了，也不请老祖宗的安，也不给二哥哥问好。”贾母听了倒好笑起来。湘云原是取笑宝玉的话，大家瞧着宝玉，听湘云说到黛玉身上竟不来搭问。凤姐忍不住笑道：“宝兄弟，如今为什么不赶着问林妹妹几时过来呢？”宝玉道：“凤姊姊，亏你还提先前的话来取笑人家，我如今可不疯呢。”
凤姐听了宝玉的话，会过意来，心中一动，脸上泛红，只得寻别的话岔了开去。
贾母道：“史丫头，你们到园子里去瞧各人爱住那一个屋子，回来都到这里来吃饭。”宝玉听了便跟姊妹们到园子里来，一路说笑道：“纹妹妹、绮妹妹是要到大嫂子屋里住的，二姊姊同史大妹妹住在那里呢？”湘云道：“怪道你像久不到园子里来的了，我和二姊姊来了，那一会不去闹邢大姊姊呢？如今还去闹他。”岫烟笑道：“如今可说得的了，我们与林妹妹饯行联句的事，只怕宝兄弟还没有知道呢。”宝玉道：“不要说这些事怕我不知道，就是邢大姊姊、史大妹妹的面那时候也没有见，做的饯行诗我那里知道？如今可快拿出来给我瞧瞧。”
湘云道：“我是要来看你的，别怪我……”探春忙拦住他道：“别提旧话了，如今咱们商量贺新婚诗。”湘云道：“二哥哥高兴，等我做了给你瞧，你也和他两首。”宝玉笑道：“我不爱瞧，由你们去闹罢。”说着，惜春自回蓼风轩，李纹姊姊自到稻香村去了。
宝玉同了湘、岫、迎、探来到紫菱洲，宝玉向满屋子里瞧了一瞧，道：“窗槅子上的纱也太旧了，门帘也没换，我告诉凤姊姊去，叫人来换过。”邢岫烟道：“统是好好的换他做什么？”探春道：“史大妹妹同二姊姊不过暂住几天，邢大姊姊也不讲究这些。这几时凤姊姊忙的吃饭工夫也没有，二哥哥倒不必去噜嗦他。”宝玉看见桌子上磁瓶里插着两朵芍药花，便道：“芍药都开了？这就是咱们园子里的吗？”岫烟道：“是妙师父院子里的。”宝玉走近桌旁端详了一会道：“到底是出家人会培植花儿，你看开的这样精神饱绽。姊姊还常到妙师父那里去走吗？”岫烟道：“他庵里做‘三界神仙会’，昨儿早上还同四妹妹在那里扰他的素面呢。”宝玉又与众人谈了一会，忽然想着一件事，站起身来说：“再来看你们。”不知宝玉记起何事，要找谁说话，且看下回分解。
第二十五回 金殿传胪荣膺旷典 香闺制锦集贺新婚
话说宝玉在紫菱洲与众姊妹叙谈，想起一事，径出门来要唤包勇。才吩咐二门上传话出去，包勇正捧着鸳鸯剑进来。见了宝玉打千请安毕，便指着剑道：“这是二爷那里得来的？怪不得这样珍重，他可不是尘凡之物，奴才的性命还仗着这柄剑救下的。”当下就把路上遇盗，幸亏此剑飞斩盗首，船上并无失物缘由细细讲明。宝玉听了放心，一面接过鸳鸯剑出鞘细玩，见光芒四射，如秋夜银河匹练。其贵不在切玉断金，真夜行不畏魑魅也。看了一会，暗暗感激湘莲不已，便携了鸳鸯剑到自己屋里藏好。麝月等连忙赶过问道：“这又是那里来的？”宝玉道：“这可又是一件宝贝，瞧也瞧不得，别去闹乱儿。”麝月道：“二爷把那古古董董这些东西拿回来，我们可不曾经由，过几天再不见了又和我们闹不明白。刚才太太打发人来问呢，说这一两天里头，正经该静坐养养神，别各处去乱跑。”正说着，见翡翠来叫宝玉道：“姑娘们都在老太太屋里，叫二爷去同吃饭呢。”宝玉便跟着往贾母处去了。
讲到荣府家人以及家人媳妇，平日各有职司，如今有了宝玉完姻这件事，凤姐早按着花名册子重又分派一番，某人管某处的陈设灯彩铺垫，某人管某处的茶酒器具，某人在某处伺应宾客值帮送茶，至王亲、郡侯、国公、驸马等到来另派体面家人伺候，管厨买办都添了人。宝玉迎亲这天的卤簿、轿散旗锣各项人役，预先派定某某人等经理，众家人媳妇亦按职司分派。常在上头走动的人如林之孝、赖升、吴新登这几个同他媳妇们内外各处照应，总理其事。焙茗等专管跟随宝玉，别的事一概不派着他们。早几天前头都已派定，回了王夫人。
这一日趁着里头事情稍闲，凤姐抽空儿便坐车往黛玉公馆走了一趟，回来见王夫人道：“今儿我也去瞧瞧林妹妹，当面没有说什么话，刚到家就有两个媳妇子跟着来，说他姑娘的屋子不要别处，就只要他头里住的潇湘馆。不是太太吩咐赶紧收拾屋子，如今可用不着了。这也不费什么事，已经叫人去把潇湘馆裱糊出来。林妹妹走的时候收进来的东西，照旧发了出去，这些帐幔、门帘、铺垫，都已制备在宝兄弟新屋子里，这会儿要另制起来也赶不上，暂时挪了过去总是一样的。还听见林妹妹那里有一班小清音陪送过来，也是十二个女孩子，横竖梨香院白空着，就叫他们去住罢。”王夫人听了点点头。凤姐道：“还有一件事要回太太，林妹妹知道晴雯还在，就要叫他进来，听那来的两个女人口气，将来要把晴雯留在宝兄弟屋子里呢。”王夫人道：“晴雯这孩子，我先前错看了他，如今林姑娘有这个意思，也很好的了，你打发人去叫他进来就是了。”凤姐道：“还不知晴雯在那里住呢？”玉钏笑道：“上年周大娘不是到过晴雯舅舅家里？后来太太要叫他进来，还是周大娘叫人去同来的。”凤姐道：“那时候我正病着，全个儿没有知道这些事，他舅舅家住在那里呢？”王夫人道：“那么着还叫周瑞家的去走一趟。”当下打发小丫头子叫了周瑞家的来，凤姐告诉他缘故，周瑞家的笑道：“晴雯的脾气，听见大奶奶说起，他知道宝二爷回来的信，正逼着要坐车出去，太太不是留过他，他一定要走吗？这会子去叫他，拿不准他来不来呢？”凤姐想了一想道：“周大娘，我教你一个法儿，包管他肯来。”周瑞家的道：“二奶奶的示下依着去办就是了。”凤姐便向王夫人道：“叫周大娘去见了晴雯，竟说是林姑娘叫他，也不必到这里来，一径送到林姑娘公馆里去，有什么话等林姑娘和他去讲就是了。”王夫人道：“倒是这样好。”当下周瑞家的回到家里，带了小丫头子坐上车径往紫檀堡去，见了晴雯说明林姑娘叫他的话，晴雯知道林姑娘已到便高兴，同了周瑞家的径到公馆。
黛玉晴雯见面，各人想起旧事转喜生悲，彼此眼圈儿一红几乎掉下泪来，当着周瑞家的在跟前，都说不出一句话来。晴雯拉了紫鹃到他屋里坐了一会，讲不多几句话，听说周瑞家的走了，晴雯便出来见黛玉道：“我出去后姑娘的光景紫鹃妹妹都和我说的了，我听了也替姑娘恨得牙齿扎扎的，如今恭喜姑娘了。”黛玉低头不语，到被晴雯几句话触起前情，用手帕子擦了擦眼，拉晴雯坐了，细细问他离了大观园以后的??事。想到他遭谗被逐，与我被人病中播弄，死而复生，两个人都如隔世重逢，把自己身子对照晴雯出来，如同一辙，便觉与晴雯倍加亲热，话更投机。如今那边把晴雯送了过来，知所议已谐，暗令紫鹃在他面前微露其意，晴雯十分感激。所以进了荣府只算是黛玉的人，总叫姑娘不肯改口，后话表明不提。
这里凤姐还在王夫人处回话，道：“今番宝兄弟完姻，各处请了酒，把姨妈撩开没有这个理。倘因咱们去请了，姨妈勉强过来，他老人家看见了难免不伤心，倒是一件为难的事。”
王夫人沉吟了半晌道：“你看怎么样呢？”凤姐道：“侄儿媳妇想起来，横竖要去请琴妹妹、香菱的，在姨妈跟前淡淡的邀一声，来不来由他老人家。就使姨妈不来，总叫琴妹妹、香菱来的。”王夫人道：“不是你的大嫂子的妹妹同史大姑娘都来了吗？没见了琴丫头来呢。”凤姐道：“那是老太太叫打发人去叫他们来玩的。”正说着，见周瑞家的来回覆了晴雯的话，王夫人同凤姐又放开一件事。
此时荣府内琐屑的事一天不知有几百十件，概不细述。单讲宝玉迎娶，正在殿试这一天。是日天喜、月德、金马、玉堂诸吉星集照，择于亥时拜堂。荣府正门洞开，自穿堂及两边超手游廊，直到正房大院一色悬挂五彩绣纱挂珠玻璃灯，颜色配搭得宜，越显得雕梁画栋，金碧辉煌。宝玉一早出门，随着同年诸进士等候殿试去了。北静王上朝后便坐轿来到荣府，贾赦穿了公服接至大门外，陪到荣庆堂款留。各官贺喜络绎盈门，另有知宾分别让至各厅陪坐。四班名戏酌量地方安设，荣庆堂是蒋琪官的班子，候北静王一到立刻开台。里边王夫人院内，也有不安庆班预备是日伺候至亲近族来贺喜的女眷们。酒席少停，客都陆续到了。凤姐实在不能分身陪坐，王夫人只得推尤氏留心照应，自己也到各处让让。李纨因是孀居，要些避忌，所以从前宝钗过门时新屋子里并没有他，今日自然也不过来。
讲到荣庆堂正在唱戏热闹，贾琏骑着马赶回来，跑得满头大汗，径到荣庆堂，见了王爷回了几句话，便来找着凤姐道：“快叫人去收拾省亲别墅来。”凤姐听了这句话，摸不着头路，便怔了一怔道：“这又是怎么？”贾琏道：“我为宝兄弟殿试的事正在礼部里，听得传出旨谕来，赐宝兄弟在省亲别墅完姻，拜了天地，花烛迎归洞房。想来是皇上思念故妃，宝兄弟是娘娘的胞弟，一则推恩以及，二来宝兄弟圣眷优隆的缘故。”凤姐笑道：“今番宝兄弟做亲，连屋子都由不得太太当家。一个林姑娘要住他潇湘馆，已经翻腾了一遍。这会子旨谕都下来了，那省亲别墅是镇年关锁的，铺垫灯彩统要重新安设起来呢。”
贾琏道：“那个说不得，你看着叫人赶紧去收拾。外边的客都来了，我也得去点个卯儿支应着些，还有要紧办的事。”说着，又到王夫人处回了几句话就走了。凤姐听了贾琏的话，便去回了王夫人，吩咐了林之孝、赖升家的，叫多带几个人，先到省亲别墅去打扫出来，一面平儿取了钥匙交给林之孝家的去开省亲别墅的门。凤姐又吩咐道：“既在那里结亲，离这里远了，还得就近在嘉荫堂、缀景阁这两处预备众人坐落。”赖升家的同林之孝家的答应着就走。少停，凤姐还亲自跑去看他们收拾一回，又到自己屋里办别的事去了。
这里史湘云为头，同了岫烟、迎春到稻香村拉了李纨姊妹们来找探春，要做诗贺黛玉新婚。探春道：“我才到那边见太太屋子里的人都挤满了，委实懒怠应酬他们，就跑回来了。你们又要做诗，倒也雅得很。新婚诗自然脱不了香奁体，只要贴切便佳。”湘云道：“我们还是联句，还是各人做各人的？”
探春道：“随各人的便最好。”李纨道：“你们大家高兴要贺林妹妹，我也诌一首。”岫烟、迎春都道：“自然要推大嫂子首唱。”那湘云要想新奇意思，一个人走出院子里出神，看缸里的金鱼，口内又道：“那边好几个班子唱戏，为什么一些锣鼓响也没听见？”探春在屋子里隔着纱窗道：“路隔得远，那里就听见锣鼓响呢，快来做你的诗罢。要听戏，完了你的卷尽管请到那边去。刚才太太还问姑娘们，爱听戏的为什么不过去呢。”李纨道：“你们尽仔讲话，我的倒有了。”李纹道：“姊姊念来，我写。”众人一面听李纨念他的诗，一面看李纹写道：
钟郝徽堪仰，清江娣姒缘。
捧匜循我职，联袂羡卿贤。
自鼓瑶琴乐，同磨铁砚穿。
兰馨征吉兆，椒颂制佳篇。
月盎芙蓉帐，花明玳瑁筵。
稻香村酒熟，双醉玉堂仙。
众人都道：“逼真是大嫂子口气，再不能挪到别一个的。
为什么起海棠诗社不肯助兴，这样吝教呢？”说着探春的也有了，湘云看他写道：
自出于归舅氏门，潘杨世愿两谐婚。
碧桃旧识仙源种，红杏新栽月窟根。
席夺鸾坡夸婿贵，扇开雉尾荷君恩。
探春才写了六句，湘云把手按着纸不叫写下去，问是几韵？探春道：“刚掉两句了，快让我写完了再讲罢。”湘云把探春手内的笔夺过道：“末两句我替你续了。”便提笔写道：
祥占早赐投怀燕，稽首慈云礼世尊。
惜春笑道：“这两句是史大姊姊看了林姊姊小照上悟出来的，难道叫他天天拜菩萨求子吗？你们瞧我的罢。”一面笑道：
花又重开月又圆，今生许结再生缘。
远辞蓬岛三千里，许驻尘寰五十年。
瑶草琪花栽别苑，元霜琼液谛真诠。
秦台自有神仙路，漏泄箫声上九天。
湘云道：“四妹妹讲玄门的话，又是一路，咱们不懂。”
迎春道：“我诌的也怕史大妹妹笑话，你们高兴，又不敢不附骥，只得集了几句《诗经》，你们要笑，孔夫子已经删订过的了，由你们去笑罢。”众人听了先好笑起来，便催迎春，写道：二月初吉，文定厥祥，天作之合，金玉其相。宁适不来，相怨一方。亦既见止，怀允不忘。
菉竹猗猗，佩玉将将，琴瑟在御，鸳鸯在梁。绥我眉寿，载弄之璋，孝孙有庆，俾尔炽尔昌。
众人看道：“这就很好，末后连老太太都祝颂在里头了。”
邢岫烟笑道：“我集了四首七绝，内中虽带些戏谑，也只可委咎于古人。”随写道：
芙蓉粉上玩新妆，海燕双栖玳瑁梁。
今夜月明人尽望，溪头仙子遇裴航。
生来占断紫宫春，倾国倾城总绝伦。
云鬓半偏新睡觉，不逢京兆为谁颦？
心持半偈万缘空，会向瑶台月下逢。
百艳再来生倩女，桃花依旧笑春风。
漏声透入碧窗纱，旧是娇龙小凤家。
三扣玉扉人未起，觉来红日又西斜。
接着李纹、李绮各人做了两首七绝，姊妹两个联名写了四首。道：
流水人间一叶红，花开今许问东风。
莫嫌往岁春迟信，春在潇湘旧院中。
合是文箫驾彩鸾，天香有意护团□。
蕊珠已改升仙剧，绣得宫袍下广寒。
咏菊词坛句自仙，笔花许放并头莲。
通灵毕竟迷才思，早续南华秋水篇。
日上纱窗竹影重，侍妆张敞对芙蓉。
试描淡淡春山样，记取芳名春未浓。
众人看了都道：“本地风光，细腻熨贴。”探春道：“怎么大嫂子两个妹妹做的诗倒也像在园子里头住了多年似的，头里的事情都明白？”话未完，见宝琴、香菱进来，道：“要我们好找，谁知你们都在这里！”众人都道：“估量你们也该来了。”于是就把贺黛玉新婚诗的话说了，要他们也做两首。宝琴道：“那边凤姊姊忙得什么样似的，你们倒闲情逸致在这里做诗。”湘云道：“你看我们在这里又要磨墨，又是弄笔，肚子里又要想，手里又要写，还不忙似他们吗？”又道：“算算看，如今与林姊姊饯行的人都全了没有？”岫烟道：“只少一个妙师父。”探春道：“今儿这一局自然没有他的。”香菱道：“也没有我。别的诗都可以跟着姑娘们学学，贺林姑娘新婚取笑，我可不敢。”探春笑道：“看不出他倒是一个道学先生。”
宝琴道：“香菱不做，我是免不了的。”便一头想一头写：
面壁深山万里遥，仙源才认旧蓝桥。
调螺香借生花管，引凤春藏弄玉箫。
璧种蓝田今夜合，诗题桐叶几时飘？
通灵即是温郎镜，月下红丝系一条。
写完，众人看道：“只一起便起得有趣，对面文章也贴切。”
湘云道：“末后两句也收得祝那大荒山拾回来的这块玉，真是林姑娘一条月下红丝。”正评论着，只见素云跑进来告诉李纨道：“二奶奶叫人收拾娘娘省亲的屋子，说宝二爷今天要在那里拜堂呢。”李纨道：“那是没有的事，这屋子里如何敢去开动呢？”探春道：“大嫂子你不知道，我才在那边听说是奉了谕旨，赐二哥哥在省亲别墅结亲，还赏锡宫扇雉尾拜堂时候用呢。”湘云笑道：“怪道皇上家的锡典都供了你们的诗料了。”宝琴便把各人做的诗看过道：“为什么没有史大姊姊的呢？”探春道：“他尽着评论，自己的倒不写出来。”湘云道：“我的诗早已有了，就怕送去给林姊姊看了不依我呢。”
说着便写出来，给众人看道：
赋罢催妆夜已深，鸳绡惹梦醉香林。
汗融乍试芳脂滑，腕怯生憎宝钏沉。
画里素娥空耐冷，月中仙子有知音。
茜纱窗外春迷晓，红日三竿护竹阴。
探春道：“怎么，连画上的人你都取笑他起来了。”众人看了只赞他词句艳丽，也不理会。
一时凤姐处打发小丫头过来道：“二奶奶请姑娘们去瞧戏呢，今儿戏文好看，差不多唱了半本了。”探春站起身来道：“我们过去罢，停会儿太太又打发人来叫。”李纨也叫李纹、李绮跟着姊妹们都过去，晚上再到园子里来瞧热闹。迎春问：“香菱，你太太过来没有？”香菱摇摇头。迎春便拉了岫烟都过那边去，各自跟了丫头，一群人出了秋爽斋去了。独有香菱因那边客多，随了李纨回到稻香村去。
到了傍晚，省亲别墅已安排停妥，嘉荫堂、缀景阁两处亦皆灯彩鲜明，陈设灿烂。自园门首起至省亲别墅，走嘉荫堂、缀景阁到潇湘馆，经由的路上随着水岸山拗弯弯曲曲，两边竖起矗灯，望去如盘旋两条火龙一般。各处的戏文煞了台，不多时重又排场，真是筵开玳瑁，屏列芙蓉，笙箫鼓乐之声内外迭奏。贾赦等陪侍北静王饮宴，家人一起一起的赴午朝门外探听宝玉殿试的消息。等到上了万言策后，肃听胪传，宝玉中了鼎甲第三名探花，加恩即授翰林院编修之职。游街已毕，命赐金莲灯一对，送归省亲别墅完姻，赏假一年。宝玉于午门外尚未起身，探信家人飞马赶回，一叠连声的传话进来说：“宝二爷回来了。”