红楼梦补 - 第 4 页/共 20 页
宝钗发急道：“席面上有了云儿一个人已搁不住，连大嫂子也闹起人家来了。”正说着，宝玉因受了众人的贺酒，自然要还敬众人，先与薛姨妈、贾母、王夫人敬了一杯，然后以次而及。那西首席上坐的，有蓉哥儿媳妇，不敢当宝玉送酒，其余都接杯饮干。
宝玉在席上酬应了一会，因唱的都是繁华热闹戏文，不耐烦看。他便出席掀帘出来，走下台阶，遇着戏班里因点的戏将已唱完，拿了戏目又上来找值席的请上去点戏。宝玉接过戏目翻开一看，便点了两出，吩咐：“不用再点，就去唱这两出罢。”
宝玉点了戏转出游廊，信着脚步儿，要往冷静地场去散动散动。从东院耳房门前经过，这个地方，是派着几个老婆子在那里经管烫酒的。宝玉听得里边笑说道：“这是我们打平伙备了两样菜，不是沾光厨房里的，还没动箸子呢，你老人家赏脸请喝一杯。”又听一个人道：“今儿唱的好热闹戏文，你老人家也没去瞧瞧？”那一个人答道：“瞧戏呢，也没这个分儿，就有一件说给你们评评理。”那一个老婆子道：“又有谁来得罪了你老人家吗？”那一个人道：“并不是有谁来得罪我。我告诉你们听，宝哥儿原是太太养的，环儿也不能不算是老爷的儿子，那孩子虽然没志气，巴结不上，一般念了几年书，难道比兰小子还赶不上？就不值得给他也捐一个监，带挈去进场？叫他也装个人儿，中不中有命。我一开口，人家就压派我护短。这也是我护短吗？你们替我想想，叫同那一个说理去？”话未完，宝玉听是赵姨娘，便笑了一笑走过了。又慢慢的转了几处，才走到王夫人屋后西廊下，将过凤姐这边来。见麝月、秋纹两个赶来道：“白要我们到园子里去跑一趟，原来在这里，快回去罢。老太太问呢。”宝玉道：“我是一辈子不到园子里去的了，你们自要去瞎跑。”说着，便同麝月、秋纹过来。
这里早开唱宝玉点的《五郎出家》，那唱杨令公的老外、唱五郎的大净，都是有名脚色，又唱得认真，看得贾母、王夫人等都伤心流泪起来。贾母查问谁点的戏，林之孝家的在旁回明是宝玉点的，贾母也无言语。那时，宝钗知道宝玉还点一出《仙圆》，便回了贾母说：“《仙圆》不如《笏圆》好。”贾母听了宝钗的话，叫改唱《笏圆》。接着宝玉到了，‘五台’尚未唱完。连忙上去又与贾母、王夫人敬了酒，答转身来斟了一杯，恭恭敬敬走到宝钗面前，作了两个揖，送过酒来。宝钗不曾提防，看见宝玉这个样儿，涨得满脸通红，当着众人，又不好说他什么，闹得各席上哄然大笑起来。亏莺儿在旁灵变，忍着笑，过来接了宝玉手里的酒杯，递到宝钗面前。宝玉叫声：“宝姊姊，我只敬你这杯酒，算谢过你了。”此时连贾母也禁不住发笑，又恐宝钗脸上下不来，叫声：“亲家太太，你看他们，别笑宝玉失了体统，这一杯酒两个揖，很该谢他宝姊姊的。宝丫头到我们家来，做了这几个月的媳妇，爽爽快快出来坐席、听戏，还是第一回呢。一进门来，宝玉就害了病，累得他镇日间闷在屋子里头。后来病好了，念书也是宝丫头陪伴着。还是宝玉想的周全，我瞧着他像做戏的。这样做，我看了比瞧戏还乐呢。”薛姨妈也笑道：“那总是老太太疼爱孩子们的缘故。”
说着，见戏文开了《笏圆》，宝玉问道：“我点的《仙圆》为什么不唱？”宝钗接口道：“老太太看了‘五台’，心里怪不受用，因是这一出团圆戏要取个吉利，我回了老太太叫改唱《笏圆》的，难道这戏文还不好吗？”正说着，只听得戏台上笙箫细奏，冠佩趋跄，来与汾阳王庆寿的公侯、卿相，叫儿孙们分班陪宴，果然显赫非常。薛姨妈便比着贾母道：“老太太到一百岁做起生日来，富贵满堂，曾元绕膝，也就有这样势派呢。”贾母道：“那是亲家太太过奖了。我也不想活到一百岁，他们也没有这样福分。”贾母虽然谦逊，心里也觉欢喜，便叫：“凤哥儿，再给你姨妈斟酒，我们吃了饭，下半天再听罢。”
薛姨妈站起身来。互相推让道：“酒已深了。”凤姐过去，便点景儿斟了些。
这里，宝玉不等戏文唱完，对宝钗笑道：“我想姐姐到底看不透，终算你不识戏文，不记得你先前和我讲过‘鲁智深打山门’这一出是好戏，末了儿，一支《寄生草》唱的：‘没缘法，转眼分离乍，赤条条，来去无牵挂。那里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！’我如今还牢牢记着。宝姊姊，你为什么改了脾气了，《仙圆》不要看，要看《笏圆》？你可知《仙圆》里头唱的：‘你是个痴人，我是个痴人，那卢生悟得，五十年状元宰相，美妾姣妻，只在邯郸枕上，黄粱饭熟时的风流富贵？’这《仙圆》才是正经团圆戏文呢。”宝钗只是不理他。
不多时，戏文煞了台，正在欢天喜地之时，想不到闹出一件举家惊惶的事来。毕竟闹的何事，且看下回，自有分解。
第九回 践戏言新贵入荒山 试凡心夙缘还宝玉
话说戏文煞台后，贾母趁一天高兴，到那上房里躺了一会，又邀薛姨妈出来听戏。王夫人等都来陪着，重又点戏开场，晚上并无席面，只吩咐些端整精洁食品，都放在一张茶几上，摆列各人面前，随其自便。
宝玉先于午间散戏后，忽然不见了。宝钗心上动疑，便叫莺儿到贾母、王夫人并凤姐处去看了没见，又叫老婆子、小丫头各处去找。找的人没有回来，见小红来请说：“老太太、姨太太、姑娘们都在那里听戏了，请奶奶快出去。”袭人听见，便道：“请奶奶且陪着老太太们瞧戏，我到园子里去找。”宝钗道：“你不听见小红说，姑娘们都在前头，只有邢大姑娘没出来，也未必在他那里。别处地方不用去找，除非到潇湘馆去了。你去瞧瞧。倘在那里，就拉了他回来。”说着，同了小红自去瞧戏。这里袭人赶进园子里，径往潇湘馆来。推进门去，先到里间屋子里瞧了，又向各处一看，不见有人。那袭人自从宝玉病后搬出园去，轻易没有到此走动，就是那一天跟宝玉祭奠来了一次，慌慌张张的走了，今日进来，满目凄凉，也觉另有一种光景。刚要出去，见一个看屋子的老婆子回来，袭人便问道：“你瞧见宝二爷到这里来吗？”那老婆子答道：“就是林姑娘回家这一天，宝二爷到这里哭了一回走了，再没见来呢。我们就见宝二爷，总遵上头吩咐，不敢胡说。姑娘请放心。”
袭人听了笑道：“谁又和你们翻这些陈年烂话。”一扭头便出了潇湘馆，心里还放不下，便往紫菱洲去一问，岫烟回报没有来，又往稻香村各处问一遍。才出园来，见了刚才打发去找宝玉这几个老婆子、小丫头们，问他都说没有瞧见呢。袭人且不去回宝钗，自己赶到垂花门口，叫人去问焙茗：“二爷到那里去了？”焙茗正同扫红、寿儿这几个人在那里喝酒搳拳，听了连忙放下酒杯，来到垂花门见了袭人，发怔道：“二爷出门，我们总轮替着跟出去的。今儿二爷在里头瞧戏，跟二爷出门的人都在屋里，也没听见二爷要到那里去，多早晚出门，我们实在不知道。”袭人道：“别装糊涂哩，快去门上问罢，我在这里等着呢。”焙茗往外就跑，不多时回来道：“都没瞧见二爷出去，这会儿叫人各处去找呢。”袭人便啐了一口骂道：“都是一班子死人！”说着，转身进内，悄悄的回了宝钗。宝钗也不敢做声，因贾母先已问过：“宝玉为什么不出来看戏？”宝钗回道：“想是多喝了两杯酒，在屋里歇着呢。”贾母道：“这几天也怪乏了，由他歇着罢，别去叫。”当下在座有几个人知道的，也不理会。等戏文散了，各自回去。
宝钗对袭人叹了口气道：“这件事，太太那里可不能不先回一声。”袭人见宝钗脸色悲中带急，便宽慰道：“奶奶也不用着急，我想起来，不过到那没要紧的地方去走了走，牵扯住了，估量也就回来的。”宝钗一面摇头，又问袭人道：“今儿二爷可和你说过什么话没有？”袭人道：“二爷这儿时，早就和我们不多说话的了。”宝钗道：“你瞧不出二爷中举之后，一时欢喜一时烦恼，行动改常？今儿点的戏、讲的话，大有些古怪。我一时不留神，这会儿才查察起来，已经迟了，保不定他去干出些稀奇新样的事来。我告诉太太去。”说着，一面拭泪，忙起身出来，袭人也跟到了王夫人屋里。
宝钗把这件事和王夫人说了，王夫人也不在意，因见宝钗神色慌张，声势急切，便吩咐叫人赶快找去。接着凤姐、李纨并赖大、林之孝家的这几个管事媳妇，都知道了，陆续来到王夫人屋里听候呼唤。王夫人道：“宝玉往常出门总有人跟着，今儿到底多早晚出去的，难道门上这班人竟没有一个人见的？你们快查去。”赖大家的先应了一声“是”，凤姐接口道：“太太吩咐去查，如果有人瞧见宝兄弟出去，这会儿还有人敢出来承认吗？且先去问他，把今儿大门上该班的是那几个，问跟宝玉出门的这班小厮是谁，通班打伙儿发出去，打了四十再问他呢。”赖家、林家的听了凤姐的话，一面瞧王夫人眼色。王夫人停了半晌道：“且叫他们上紧找寻去，如果找不见，我定要处治他们的。难得老太太欢喜了一天，这会儿去告诉了这句话，老太太定要着急。”凤姐道：“太太且别和老太太说去，等一回宝兄弟回来了，明儿只当没有这件事。这会儿老太太没有叫宝玉，可以瞒了过去，没的要吓着他老人家。”王夫人点头，一面叫彩云去打听老太太睡了没有。彩云回来说：“老太太已经安歇了。”王夫人略放宽心，同凤姐、宝钗坐着等宝玉的信息。宝钗道：“古怪在跟他出门的人不短一个，怕未必就回来呢。”说着，一替一替的人回来，都说世交亲族人家，连宝玉的同年寓所各处找遍，并无踪影。直闹至五更，才各人散去歇了一歇。宝钗与袭人一夜没有合眼。
到了天明，仍不见宝玉回家，王夫人料不能再瞒，只得回明了贾母。贾母听了，惊得脸上失色，十分着急，忙叫人四下找寻；埋怨王夫人不早去告诉；又骂袭人这班人并不留心。闹得荣国府中，如倒海翻江，连日不得安静。各处去求签问卜，有说找得着的，有说一时难找，也有说不用找得，自然回来的，纷纷议论不一。邢夫人、尤氏等都来问信，薛姨妈就是家宴唱戏这一天，戏散后回了家，因染时症卧炕不能起身，一天几趟打发人来探听。宝钗过去请安，又细细盘问缘由。宝钗只得委婉相告。薛姨妈自是记挂，打发薛蝌在外边留心察访宝玉下落。
且说那一天戏文煞台后，宝玉趁热闹之际没人瞧见，溜出府门，也不辨东西南北，见路便走，心中似迷似醒，像不由自主一般。走了半日也不觉困乏，一时站住脚跟，定睛四望，但见四野旷阔，绝少人烟。却喜水秀山清，一洗城市嚣尘之气象，竟是生平从未阅历之所，反觉耳目一新。
渐见金乌西坠，正愁无处栖身，忽听清磬一声，在树林中随风飘送出来。宝玉便望着林子里寻声觅径而入，盘旋曲折约行半里许，见一座茅庵，庵门半掩。宝玉走进里边，有一老僧夜课甫毕，炉内香篆未消。那僧相貌清癯，杖履古朴。宝玉趋步向前，称：“上人，稽首了。”老僧连忙回礼，也不问宝玉来踪，说：“贵人想是来投宿的，小庵方便。”招宝玉就在一张竹榻上坐下。宝玉启口问道：“上人高寿，在此静修有几多年了？”老僧答道：“山中无历日，寒尽不知年。贫僧只记进步的功程，不算修行的岁月。花落花开，不知阅几多春秋矣。”
宝玉又问：“此去大荒山青埂峰从那一条路走，有多少程途？”老僧笑道：“只一往向前，不要止步，便是大荒山。并无第二条路径，说近便近，说远便远。”
宝玉听老僧应答，大有禅机，不敢再问。凝神坐了片时，见竹榻上放有新制僧衣僧履，瞧着自己身上，全不像个出家人行径，想就在此披剃了，再到大荒山去见师父，也显得我心意至诚。便向老僧稽首道：“弟子立志出家，因起身忙促，未曾改换缁衣。今见有现成衣履在此，乞师父就与弟子披剃了，把身上的衣服留下作抵，未知师父肯赐提挈否？”老僧道：“这副衣履是一位护法布施在此，有佛门的云游到来。那一个有缘，尽管穿去。贵人穿来的衣服，贫僧留此无用。”宝玉听了，自愧失言，忙站起身来求老僧剃度。老僧笑：“贵人出家的缘故，不过要尽一点心罢了，何必定要剃发？”宝玉求之再三，老僧应允，就寻了一把刀子替宝玉落了发。宝玉忙把自己衣服、靴帽脱弃，穿了僧衣、僧履，向佛前拈香参拜，又拜谢老僧。想起出门时候，并没和一个人说明，老太太和太太，不知怎样在家里盼望，不如把头发衣服寄回，叫他们一看，心里就明白了，也免得着人四处寻访。主意已定，便向老僧告知。老僧答道：“这里常有担柴的樵子进城，这事极便，但请放心。”老僧又去取了两枚鲜桃递给宝玉道：“贫僧不食烟火食已久，不便留斋，奉敬冰桃二枚，聊以充饥。”宝玉捧而啖之，感谢不已。
当下在庵中住宿一宵。
次早辞别老僧，拿住不要止步的念头，迷迷糊糊的望前行走，犹如梦里一般，无明无夜奔往前途。见山中繁花缀树，绿树成阴，心想时交冬令，何得见此花柳鲜妍？定然地接仙源，已非尘凡世界，离大荒山不远了。正走间，忽见前面岔出两条去路，踌躇不得主意。听得山坳里有人歌曰：
芒鞋踏处白云浮，柯烂归来月一钩。
隔断红尘千万里，满山黄叶一肩秋。
宝玉听罢，移时见一老者，肩挑一担柴枝从山坳里出来。
宝玉上前问道：“往大荒山去不知从那一条路走？现有岐途，望老丈指迷。”那老者答道：“心头无岐念，便足下无岐途，何须指迷？你怕走错了路，老汉便是要回大荒山去的，跟着我来就是。”宝玉满心欢喜，随了樵子行去，先后不过数步，心想赶着那老者，还有话问，总赶不上。只见那老者回过头来，指与宝玉道：“从松林里翻上坡去，便到大荒山了。”宝玉向山上一望，霎眼不见樵夫。原来宝玉所遇老僧、樵子，俱是僧、道变化，指引他到此。
宝玉盘上山来，见山上寺门外站立一僧、一道，上前细认，便是从前见过的癞头和尚同跛足道人。当下倒地便拜，那癞僧开口道：“你怎么便能寻到这里？”宝玉道：“山下樵子指迷，引弟子到此拜见二位师尊。”跛足道人道：“此非国清寺，安有寒山、拾得耶？”癞僧便道：“你的来意，我们已知。但你尘缘未满，此时还不逢皈依的时候，还了你的东西，且回去罢。”
宝玉道：“弟子虔诚削发披缁，今日有缘寻见二位师父，岂肯退步，还祈收纳。”僧、道佯不理，竟返身回进寺门，宝玉便跟了进来。癞僧道：“你身虽入了我门，心上总未干净，如何容得下你。”宝玉道：“弟子心中，已是八垢皆空，九根无染，十二时中，一丝不染的了，师父怎责弟子心头尚未干净？”
癞僧道：“魔头正盛，敢在禅门打诳语！”跛足道人道：“弗与多言，试之可耳。”当下僧、道便把宝玉留下，令其执爨洗器，扫地烹茶，--在府中小厮如焙茗辈所不为之事--宝玉甘心供役。甚至责以汲水拾薪，挫磨筋骨，亦任劳尽瘁不辞。
日则淡饭黄齑，夜则绳床破衲，宝玉处之泰然，如在安乐乡一般。僧、道怜其意诚，便令宝玉打坐参禅。
一夜，在蒲团上摄气凝神，意不旁骛，用起功来。才合眼，见有一只斑烂猛虎，张牙舞爪扑入殿来。宝玉明知是魔，毫无惊悸。虎去了。又见巨蟒一条，身长二十余丈，眼若铜铃，目光如电，张开血盆大口，向蒲团蜿蜒而入。宝玉亦如不见，镇静如前。又见大观园中一班姊妹，湘云、宝琴、李纹、李绮等，红摇翠动，牵裾连袂而来，围绕着宝玉，也有邀他去入诗社的，也有拉他去放风筝的，也有叫他去钓鱼看花玩儿的，宝玉一概不理。湘云等去后，又见宝钗泪痕满面，把他拉住哭诉道：“你不念往日姊妹情分也罢，自从我嫁到你家，不到半载，一味冷淡着我，全无伉俪之情，忍心抛撇了到此出家？便是佛门也许慈悲为本，莲台座下，容得你这样狠心人吗？”宝玉心头思想道：“你自错认了金玉烟缘，也怨不得我。”仍漠然不动。
停了一回，忽听得耳畔有人叫道：“宝玉，宝玉，你被人家哄瞒了。我病好后，已经回到家里，没有死呢。你当真就做了和尚了。”宝玉睁眼一看，见是黛玉，禁不住叫出一声“林妹妹“，两手往前一拉，扑了个空，登时从蒲团上跌下来。只听得僧、道呵呵笑道：“好一个八垢皆空，一丝不挂的出家人！”
宝玉听说，明知自己走了魔，便欲镇摄精神，再做蒲团上的工夫。那知蒲团已无，连屋宇、僧、道都没有了。
此时天色大明，朝曦欲上，见身在孤松树下。那树株礌碐多节，千丈森森，虬鳞浓荫，如厦横庇九亩。又见一柱青峰，嶒砢壁立，耸接云霄。宝玉走过，举手抚摩，山根下显出一片字迹，却模糊认不分明。看至下边，见地上小小一物，晶光四射，炫目争辉。拾在手中一看，惊喜非常，原来就是失去的那块通灵宝玉，连莺儿所结的金线络子依然无恙。心想从前因为失了玉病了，被他们哄弄到这个地步，我若心里不迷糊到十分，岂肯干出这样负心事来？夜儿明明见林妹妹来和我说，他并死有死，就不是当真林妹妹来，师父说我尘缘未断，焉知不是幻出林妹妹来点化我，合该与林妹妹还有见面之日，所以失去的玉复有了。但我有玉，林妹妹没有玉，我小时候恨这劳什子，还要把他来砸过，偏宝姊姊有了什么金的来配，闹出这些事来。是今日得玉，又不必定应在林妹妹身上。此时，宝玉心里倒弄得七上八下，沉思了半晌，只得把那块玉系在身上。想如今这个地方，既不能安身，只可把出家的念头暂时中止，且访寻林妹妹再作计较。一时移步，四壁一望，都是悬崖峭壁，瞧不见底的万丈深坑。宝玉瞻顾徘徊，心头焦躁。这个所在并无坡路，如何下得去？我先前原说过死了还要化作飞灰，随风飘荡而没的话。这里跌下去，虽不到随风飘荡的光景，也与飞灰争不多少了。如林妹妹已不在世上了，我倒愿意一死，好去遍历泉台，终有寻得着他的日子。倘林妹妹还在，我这一死，反又耽误他了。
正在寻思无路，忽听得半空中鹤唳一声，有人唤道：“宝兄弟不要着急。”宝玉抬起头来，见松梢影里一双白鹤回翔而下，一只鹤背上还骑着一个人。旋看旋近，认得是柳湘莲。一时落地，宝玉便和湘莲握手问讯，喜之不胜，忙叫：“柳二哥，闻说你随了一位道长云游去了，竟是仙凡迥隔，音信难通，使兄弟心中怅怅无已。今见鹤背逍遥，想已丹成九转，何不将别后之事细说一番。”湘莲道：“已过之事，何必问他。且说你现在之事要紧。”宝玉道：“我的心事，在家里从没告诉过一个人，今儿不肯瞒你。我和你原是一路上的人，我立志出家。”
宝玉正要把来踪去迹告诉湘莲，湘莲道：“你心上的事我已尽知，不必再讲。如今我来引你回去何如？”宝玉道：“我家里是不回去的了。”湘莲说道：“谁来引你回家，少不得送你到一个所在，去了你夙愿就是了。”宝玉十分感激。湘莲便让宝玉跨上鹤背，宝玉摇头道：“这上头如何坐得住人！柳二哥何不去换匹马来骑上？”湘莲道：“这个地方不用说找不出马，也不是马能行走的路。”宝玉道：“我步行尚能到此，怎么马倒行不去？”湘莲道：“你来的时候，一往向前心不偏陂，故地无坑陷。如今回转去，便不是来的路途了。宝兄弟，你放大了胆跨上去试着瞧罢。”说着，便过来扶宝玉上鹤背。宝玉死命抓住湘莲不放，道：“你瞧我两脚下垂，又没脚蹬踩住，如何骑得稳呢？”湘莲道：“宝兄弟，你在这里说呆话了，鹤背上挂了脚蹬，倒还得去寻一副鞍串来配上才好。你只管放开手，闭上两眼随着他去，再没乱儿。”宝玉只得放心，依言把眼闭了。那一只鹤便展翼凌空而上。湘莲亦跨上了鹤，赶着宝玉，相离左右不远。宝玉连叫：“柳二哥，照应着些。”只听耳畔呼呼声响，真如列子御风而行，爽快绝伦。那身躯犹如粘住在鹤背上一般。约有两个时辰，鹤便坠下地来。宝玉睁眼看时，见往来人迹尚稀，而村庄篱落，已入尘寰。湘莲道：“宝兄弟，你虽无十万贯缠腰，幸上扬州不远了。送君至此，行将别矣。”
一面解下身系宝剑，向宝玉道：“我有鸳鸯剑二柄，其一已为尤家三姐殉葬之物，此柄雄锋，又将万根烦恼丝斩绝，留之无用。古人原有挂剑墓门，以酬知己者，烦足下带回，送至三姐冢上，使雌雄合而为一，五百年再当出世。今交足下带回，将来护送宝眷进京还须借重此物。”言毕，把剑连鞘递与宝玉。
宝玉便问：“后会何期？”湘莲答道：“后会非遥，即在你黄粱饭熟之年。”宝玉一时未能会晤，只是扯住湘莲的衣袂依依不舍。湘莲一面指道：“你看那边焙茗来找你了。”当下哄宝玉回头，湘莲已跨鹤离地，冉冉凌空。
宝玉仰天观看，旋入杳冥，已无踪影，不胜感怅。望见前边雉堞高耸，知是城垣，便将鸳鸯剑系在身旁，慢慢步入城来。
见街市上肩摩毂击，来往行人稠密，不知什么地方。因湘莲有上扬州不远之语，错记林公任所为住宅，逢人便问林老爷家。
众人见他出家人打扮，举止言语俱不相称，引得那一班游手好闲的人都跟着瞧看。宝玉还只顾向人访问，有那老年诚实的向宝玉指道：“小师父问的那一家乡宦，就在前边。要去募化，他家那位老太太最肯结善缘的。”话未完，只见两上人跑得汗雨直淋，来请宝玉。
此时，宝玉并不想来请我的是谁家的人，也不想我才从大荒山回来，怎么就知道有我这个人，因心想林老爷家，一开口便道：“你们是林老爷家来的吗？”那两个人应道：“正是，正是。”当下引了宝玉到一座高大门楼前。正门三间五架，门饰绿油，铜环兽面，气象规模虽略逊宁荣两府，也颇显赫堂皇。
宝玉心想林妹妹家已经中落，焉得有此巍峨门第？心甚疑惑，正要移步上阶，见里面有两个年轻小厮飞跑出来，对着同来这两个人嚷道：“快着些罢，里头催了好几回哩。”说着，进了大门，转过角门，让这两个小厮引了宝玉进内。才至正厅院里面，又有两个小厮掀帘出来，一见宝玉便笑嘻嘻掇身回进，又走出一个人来，见了宝玉四目互睁了一回，那一个人开口问道：“你莫非是贾宝玉吗？”宝玉应道：“我便是宝玉，你是谁？”
那一个答道：“我也叫宝玉。”引得旁边众小厮称奇叫怪。
原来那一个便是南京甄宝玉。刚才引宝玉这两个，就是甄府家人，听见问他可是林老爷家来的这句话，因林字与甄字音声相似，一时错听了，并非有心胡弄宝玉。甄宝玉也曾到过荣府，甄府家人非不知自家宝玉之外，有个贾宝玉。只因出其不意，一时引了个人进来，是和尚打扮，与甄宝玉相见，竟像个《西游记》孙行者斗法，又有一个六耳猕猴前来厮混，看得众人缭乱眼花。
且说两宝玉挽手进内让坐，甄宝玉道：“昨儿接到家书，家君提及二哥鹗荐后忽然隐遁一事，兄弟大为骇异。才间有人进来说起街上见一小沙弥，年纪相貌与兄弟一般，赶忙打发人出去请来一认，不料果是二哥。自从那年到尊府别后，三秋之感，叫兄弟想的了不得。今儿有此奇缘，真是意想不到的事。不知二哥因何作此遁迹空门之想，还当慢慢领教。”宝玉尚未答言，只听得里头传出话来：“老太太叫宝玉引了荣府的哥儿同进去呢。”甄宝玉道：“想是我们老太太也听见这件事了。”
于是，两宝玉挽着手来至上房，见院子里站着一群丫头、婆子，指五戳六的在那里说笑。甄宝玉让宝玉上了台阶，早有伺候的老婆子掀起门帘。宝玉进内，见炕上端坐一位老太太，起居服色仿佛与贾母相似。甄宝玉便向宝玉指道：“这就是家祖母。”宝玉恭恭敬敬的趋步上前，打了一个千。那位老太太把宝玉瞧了个仔细，道：“你是荣府里宝玉吗？”宝玉应了一声“是”。甄老太太把荣府里的事情细细盘问，宝玉逐一应答。
甄老太太便一手把宝玉拉过，一手摩挲他头上道：“一个大家的公子哥儿，忽然剃了头发做起和尚来，也不怕人笑话！我听见你们老太太疼你，像我疼自家宝玉一样，你们太太越发把你当作的宝贝似的了，怎么就肯放你出来呢？”宝玉道：“我出门的时候，家里没有一个人知道呢。”甄老太太道：“打量府上是不知道的，那个更使不得。你自己不打紧，这会子家里不知闹的怎么样在那里呢。”一面叫人吩咐外边打发人进京，到荣府里报信，婆子们应了一声“是”，自去传话。甄老太太又道：“我们的太太那一年从京里回来，说起见这哥儿生得与我家宝玉一模样儿的话，我还不信，如今看起来，果然比双生弟兄还像呢。”说着，又叫人去叫了到过荣府这两个女人出来，指着宝玉给他们瞧，道：“你们是见过的，可就是荣府里的宝哥儿吗？”那女人把宝玉细细打量一回，笑道：“可不就是这位哥儿呢，幸亏穿了这一身和尚衣服，和我们哥儿站在面前，叫人怎么认得清呢！都说我们的哥儿淘气，老太太看这位哥儿，竟是意想不到的事都闹了出来，只怕在家里比我们的哥儿还淘气呢。”甄老太太笑道：“这也不是他当着玩意儿事干出来的，一定有个缘故。”又向宝玉问道：“听见府上有一位老爷不肯住在家里受享，到什么观里去，干这种修真养性、炼丹守庚的事，连命都送了。这一位是什么辈分？”宝玉答道：“那是我们东府里的敬老爷，长一辈呢。”甄老太太道：“这皆因你们生长官宦人家，在富贵场中混的腻了，看见了这些旁门左道的书，一时动起那成佛作祖的念头来了。”一面又吩咐甄宝玉道：“宝玉，你以后在学堂里，除了四书五经之外，再不许放着别的闲书，我知道了，是不依的。”甄宝玉应了一声“是”。当下叫伺候宝玉的人拿出一副出门衣服、靴帽，停会儿送出去??荣府哥儿更换。又向宝玉道：“还亏到了这个地方，有我们的人瞧见，倘走到别处，被那些游方和尚诱拐了去还了得吗？如今住在这里，就同自己家里一样，爱什么吃的、玩的，只管和我们伺候的人说。宝玉，你陪着到园子里去逛逛。来的是客，要有个尽让才是，别玩的淘气了。”说话时已摆上茶果，甄宝玉便让，宝玉点景用了些，然后同了出去。
这里，甄老太太疼爱自家宝玉，原与贾母疼爱宝玉一般，今见宝玉生来与自己的孙儿无二，偏又穿着这一套出家衣履，更觉可怜可爱，就把疼自家宝玉的心肠去疼他。听说宝玉在家里离不得女孩子们陪伴，便打发两个丫头出去伺候。那些丫头们也上都也愿意，口里只说：“他不是自家的宝玉，又是个和尚，怎么好去伺候他吗？”甄老太太笑道：“管他和尚也罢，姑子也罢，叫你们出去有什么避忌呢？”当下便选定了两个人，后来虽没出去，却留下话柄，都和这两个丫头取笑，叫他们是香伙闲言少表，不知宝玉住在甄府干出什么事情来，再看下回分解。
第十回 叩仙坛乩盘藏隐语 遁禅门蠢婢露真言
话说甄宝玉同了宝玉走出门房，来至园内，见楼台庭榭、山树坡塘，虽不及大观园规模广阔，而溪径亦颇幽曲。因寒冬并无花卉点染，只有几树梅花与翠竹、青松交相掩映。一路留心观玩，走进一座院落，是甄宝玉常在此间坐卧之处。室中帘幔鲜妍，铺陈富丽，比自己怡红院各有出奇制胜之妙。二人就坐，叙谈未久，早有小厮来回：“摆饭的时候了。”甄宝玉便命传饭，一时杯盘迭晋，海错山珍。其主宾之款洽，及下人趋跄伺候之节，俱不琐述。
饭罢，进盥送茶毕，便有两个家人媳妇进来，一个拿一顶嵌镶八宝紫金冠，连着攒珠金抹额，一双乌缎粉底朝靴；一个拿一件云龙大红袖的箭衣，又一件锁金天青缎排穗褂，一条长穗宫绦，请宝玉更换。甄宝玉瞧他头上光光的，心想光着头怎好戴金冠？既不戴冠，便不配穿这些衣服了。便向那两个媳妇道：“你们刚才没有瞧见吗？靴子留下，把金冠、衣服拿去，另换一套来。”宝玉听说，忙止住道：“不用去换，实不瞒大哥说，兄弟出家原为一件不了夙愿。如夙愿不了，此身便返红尘，这一辈子不过做一个僧不僧俗不俗的野人。那一领袈裟，断乎不肯抛撇，只管去回老太太说兄弟已经穿上就是了。”甄宝玉笑道：“二哥在这里，保不定时常要请到里边去见个面儿，这谎如何扯得去？”一面叫小厮把冠带等物接过放下，叫两个媳妇去回老太太，只说把东西已经送在这里，别多说话。我明儿见了老太太，自有话讲。那两个媳妇子答应了，只是笑嘻嘻的站着不走。甄宝玉问道：“你们还有什么话？”那一个媳妇便走近几步，凑着甄宝玉耳边悄悄说了几句话。甄宝玉便笑向宝玉道：“家祖慈的意思，因二哥在家离不开女孩子们伺候，家祖慈把自己屋里的人挑了两个，又恐二哥嫌他们不是自己使唤惯的人，未必合意，可要叫他们出来，二哥切不可见外。”
宝玉忙站起身来道：“蒙老太太过于疼爱，把兄弟当作自己的孙儿一般看待，实在感激万分。兄弟先前这小孩子脾气，近来已改过了。如今出家一事，虽没有成功，而禅心已似沾泥絮，便茅庵草舍也可止宿挂单，况住在这样明窗净几的所在，又有尊价们在此伺应，已极妥当安适，再不敢费老太太的心。”甄宝玉听说，知是实情，便叫那媳妇自去回覆。宝玉又躬身致意说：“明儿见了老太太亲自叩谢。”当下两个媳妇回身便走，私下自有一番议论。
这里甄、贾两宝玉又谈了一回，知甄宝玉已领乡荐，彼此问及年岁，又是同庚，于是分外亲热。说话间，早已掌灯时分。
宝玉也知甄宝玉脾气，大概与自己相同，让他自便，甄宝玉告辞进内。
宝玉一个人静坐，想到刚才进园来，为什么这些路径好像曾经到过，恍然记起从前梦游之所，醒来还对着镜子里的影儿叫唤自己名字，连甄老太太屋子里的丫头，有两个面熟，在梦里头叫我臭小子似的。可知梦中所见，非尽幻境无凭。这么想起来蒲团打坐时看见林妹妹来，说他没有死的话，竟有几分可信。便向小厮问道：“你们可知道这里有林老爷家？先前做过盐运司的。”小厮答道：“这里左近姓林的宦家很少，离这里二百多里，扬州城里有一家姓林，听说是做过布政司的。他家有一位小姐，乳名黑玉，不知就是那一家不是？”宝玉想道：“我姑爹殁于盐运使任所，并未升转藩司。听紫鹃说过，林妹妹家再没有出仕的人，莫非另是一家”随把‘黑玉’两字揣摩了半晌，因说道：“‘黑玉’二字不雅，如何取名？”便用指头向舌尖溅湿在桌子上写了“黛玉”二字，指与小厮看道：“可就是这两个字？”那小厮看了，点头道：“不错，这不是叫黑玉吗？”宝玉笑了一笑，也不与小厮校正。心想：“闺名黛玉，本来就少，又是姓林，这位小姐竟像林妹妹了。才说做布政司，是他错记的。”忙又向小厮问道：“你为什么知道他家有这位小姐呢？”小厮道：“因为我家哥儿去求过亲，所以知道。”宝玉着急问道：“亲事说成了没有？”小厮道：“说也古怪，不知为什么缘故，听见我家哥儿去求亲，倒像前生有仇恨一般，一口就回绝了。听说我们老太太又写了书子到京里去，叫老爷另央媒人去说呢。”
宝玉听了小厮的话，呆呆的想道：“听他讲起来，不是林妹妹是谁？为什么家里人都咒他的？可笑袭人，我在他跟前这样盘问，瞒得我紧紧的，不肯露出一句话出来，到底是什么意思？就是老太太，也从没提起林妹妹回南的话。怪道那一天到潇湘馆去，只是空空一室，并没见棺柩停在里边。亏此大荒山一走，得了些消息，不是死过的林妹妹没有死，竟是我这一个活活的死人，到如今才弄活在世上了。难怪林妹妹恨着我，所以甄家去求亲，提了宝玉的名儿，他就生气。但除了宝玉之外，还有不叫宝玉的，倘不是宝玉去求亲便允了，怎么样呢？”又转念道：“林妹妹待我的光景，我也看透的了，决不至有意外之事。且等明儿问准了甄大哥，再作计较。”当下打发两个小厮自去安歇，便和衣躺下，一夜左思右想，直至鸡唱五更，朦胧合眼。
一觉醒时，已见纱窗日上，忙起身来，早有小厮伺候。盥洗毕，甄宝玉已进来了，二人让坐，略叙几句套言。甄宝玉道：“早上请安家祖慈，已把二哥昨儿的话回过。叫问二哥有什么不遂心的，只管请说，切不可隐瞒。况且，兄弟同二哥同名、同貌、同岁、同年，也算得古今来绝无仅有的好兄弟了，何妨一倾肺腑？”宝玉心上盘算道：“他既有求亲一事，何不趁此道破，止其再生妄念。”便道：“既承关切，实不敢瞒兄，弟总角之年，与林舍表妹见面，即如旧识重逢，共栉联床，胜若同胞兄妹，稍长虽避嫌疑，而花朝月夕，击钵飞觞，性情倍浃。虽未曾禀知堂上的，而上下人等都猜透老太太心事，为我两人团聚。哄然一传，已入舍表妹之耳，不料兄弟在病中变生意外，另缔姻缘，故有此逃禅之举。”甄宝玉不等说完，拍手笑道：“兄弟明白了。”当下也把求亲不允一事，直说了出来，又道：“如此，请二哥把这衣抛度水田，此愿断无不遂的。兄弟就去把这件事回明老太太，明日这里便替二哥去说亲，且慢打发人进京，等姻事说定了，好到尊府去报个双喜信儿。”于是甄宝玉回明了甄母，派人到扬州林府，去替贾宝玉求亲。宝玉才安心住在甄府不表。
讲到荣国府里，自从走失了宝玉，连日忙乱。这一天，探春在宝钗屋里说起问卜求签总无准信，探春道：“我记得二哥哥失了玉，请妙师父扶乩，乩上写出来的话头，总像找不见的，到底没有找着。我何不去烦他讨个信儿？”宝钗摇头道：“头里我回家去了，也没瞧见写的什么，总是仙机秘隐，须过后好详。况且，妙师父这个人清中带僻，这会儿去求他，休保定不推辞。”宝钗话未说完，袭人在旁接口道：“奶奶的话不错，先前我求邢大姑娘去的，邢大姑娘回来说作了许多难。四姑娘倒和他好，不如求四姑娘去走一趟。”说着，起身便走。探春叫住他道：“你住着，我找四姑娘去。”探春便往蓼风轩去，见桌上炉内点着一炷藏香，小小一方端砚靠着手炉旁暖气，临的一笔灵飞经小楷，在那里抄楞严经。见探春进去，便搁了笔连忙让坐。探春道：“这样天气，你不怕手冷，尽在这里用功“惜春笑道：“闲着没有事，不过借此消遣。”探春道：“你可知二哥哥出去了还没回家呢。”惜春道：“据我看起来，请老太太、太太尽管放心，二哥哥就有信息的。”探春道：“有了信息就好，你知道二哥哥就有信息，这会儿在那里呢？”惜春微笑道：“他在那里，我如何指得出来！”探春道：“但愿早一天回来就好，怕老太太先搁不祝我这会儿来找你，也不为别的，要你去烦妙师父扶乩。倘蒙仙机指示得个早回来的喜信，合着了你的话，去告诉老太太、太太，也好宽宽心。”惜春道：“既是相信扶乩，这是不难。姊姊在这里坐一坐，我去了就来。”探春道：“我且回去，停会儿有了，你抄一纸叫彩屏送来。”说着，出了蓼风轩，自回秋爽斋去。
惜春带了彩屏，径往栊翠庵来找妙玉。刚近庵前，见妙玉一个人，站在红梅树底下看花，回头见了惜春，便笑道：“今年天气冷的早，节令没到这时候，四姑娘才几天没来，你瞧，这几树梅花都已冲寒开放了。我也今儿见老婆子折了一枝进去，才瞧见，第一遭出来步步，恰好遇见你来。正是春在枝头已十分，想是你也为寻春来的。”惜春微笑道：“我却不为寻春而来，倒为寻人而来的。”妙玉道：“我这里轻易没有人来，你要找谁？”惜春道：“并不是到你庵里找人，因为我家二哥哥出门走了，没处找寻，要烦你扶乩呢。”一面把缘由说明，妙玉听说，不觉神色一变，呆呆怔了半晌，才让惜春进庵，径至妙玉房里坐下。妙玉道：“这件事，要神清气爽的时候才好，这会儿晚了，明儿清晨起来扶罢。我这里没有个副手，明儿须得烦你再走一趟。”惜春道：“这是我来烦你，怎么倒说烦我起来！”妙玉一时脸泛红云，无词可答。惜春便与说了几句闲话，小鬟因惜春到妙玉处无事，每每要下一两盘棋才回去，便不等妙玉吩咐，随手送了棋盘过来。妙玉忙叫取开道：“今儿可不下棋。”惜春略坐一回，起身出庵，径回自己屋里。
过了一夜，因恐贾母挂念，一早起来，梳洗完时，用了些点心，带了彩屏便往栊翠庵来。那知妙玉起身更早，已经设好乩坛，诸事停妥，专等惜春过去。惜春便向炉内添了香，虔诚祷告，和妙玉两个人左右站立分持。少顷，沙盘内龙飞凤舞的显出一个个字来，妙玉随看随记。乩停，和惜春说道：“我念你写。”惜春早在盘内看明，便在桌子上书匣底下取了一张纸，提笔写就。从头念了一遍，点点头道：“怕他们看起来未必能详解呢。”妙玉道：“还要管他们能解不能解，你心上明白就是了。”惜春道：“我不比你，第一，为的是老太太不放心。”
说着，便叫彩屏道：“你把这字贴儿送到三姑娘那里去，就说是今儿妙师父扶乩的句语，详解起来，宝二爷不久就回来，请老太太、太太不必着急。记清了，快去！”彩屏应着走了。
妙玉让惜春到卧室内，惜春望桌上一瞧，道：“好应时景，早供上折枝了。”妙玉道：“今儿咱们弄一个早局。”一面命小鬟端过楸枰，与惜春对局不提。
且说彩屏到探春处，告诉了惜春吩咐的话，探春便带这字贴儿要往宝钗处。才出屋门，遇见邢岫烟也要去看宝钗，因闻得这几天薛姨妈有病不过来，他和宝钗是素日常叙的好姊妹，不必避忌，所以过去走走。便笑问探春：“拿的什么字贴儿？”
探春道：“就为二哥哥的事，又去烦妙师父扶乩呢。”说着，把乩判递给，岫烟接过看了一看，也不说什么，仍还了探春。
二人出了园门，来至宝钗屋里，见宫裁、熙凤都在，大家让坐。
探春先告诉了惜春的话，然后把字贴儿递与宝钗。李纨也过来同看着，念道：喜重重，恨重重，翻覆情缘转眼中。邯郸未醒黄粱梦，月方西坠去，花谢一年红，冬寒雪冻莫寻踪。
宝钗看毕，便一手放在桌上道：“我不懂，四丫头是怎么样详解的？”袭人忙走过拿与岫烟道：“请姑娘看看详详，到底怎么样的？”岫烟笑道：“我见过的了，仙机玄奥，委实解不透呢。想来四姑娘常和妙师父讲究这些，他说的自然不错。”
探春道：“别管详的是不是，且把四丫头的话告诉老太太、太太听了宽宽心，底下再看罢。”探春说着，先自走了。李纨、凤姐、岫烟又坐了一回，各自散去。
这一天，李宫裁、王熙凤都在王夫人屋里闲话，凤姐眼光早瞅着林之孝家的站在院子里拿了几件东西，似要进来又不敢进来，只瞧着凤姐眼色。凤姐心灵早已猜着八九分，便丢眼色叫他不要进来。那知王夫人已经看见凤姐脸上神色改变，两眼对着院子里摇头示意。王夫人便问：“院子里是谁？为什么鬼鬼祟祟的不进来？”林家的答应了一声，慌慌张张要把手里东西递给院子里站的老婆子。凤姐忙叫道：“快拿进来回了太太罢。”林家的走进屋里，都睁着眼，见他手里拿的就是宝玉那一天穿戴出门的衣服、靴帽，还有一股漆黑的头发，梢上带着素日坠的红丝结，束一串四颗大珠，不待林家的开口，王夫人接过手来细细一瞧，不问情由，便嚎啕大哭，道：“不料他竟去走了这条路了。”李纨、凤姐在旁，再三把王夫人劝慰。一面问林家的道：“如今既然有了这些东西，到底人在那里？这东西又是谁送来的呢？”林家的道：“这些东西是在焙茗手里接来，焙茗说是一个卖柴的乡里老儿送到门上，只说了二爷在什么大荒山青埂峰出家一句话，那老头就走了。”凤姐跺脚骂道：“好糊涂混帐羔子，难得有这个人送了东西来，正好着落在他身上跟究宝玉的下落，怎么就把这个个放走了呢？”林家的又回道：“刚才奴才也问过这句话，焙茗说门上接了东西，正要把他擒住，那老头儿肩上还挑了一担柴，回身飞跑就走。门上好几个人赶上去，才转得一个弯，老头儿便没踪影了。一时想起他来，挑的那一担柴，都是青枝绿叶的。现在深冬时候，那有这青绿树枝，知道这老头儿有些古怪，料赶也赶不着，只得回来了。”凤姐道：“听他们的捣鬼，快叫赶去，捉不着仔细他们的腿。”林家的只得应了一声“是”，赶忙出去吩咐。
李纨道：“这会儿再去赶那个人，想来走远的了。既是有这个所在，不如打听确实了，叫人找到那里去，自然也找着了。”
王夫人摇头道：“这个地名，想来也是一句渺茫的话，找也白去找。我横竖不要这孽障的了。就只苦了宝丫头，早知道这样，先前不如一顿板子任凭他老子打死了他，也不至带累人家女孩儿白受委曲。老太太还把他当命根似的，一天好几趟叫人来问信，叫我怎么样去回老太太呢？”话未说完，只见鸳鸯急急的跑进屋来，正要开口，见炕上摆着这些东西，王夫人泪痕满面，李纨、凤姐都站在旁边，用手帕子拭眼泪。鸳鸯也看出些来踪，只得呆呆站着。王夫人便问道：“老太太又打发你来问宝玉的信儿吗？你瞧炕上的东西罢。”一面凤姐就把林之孝家的进来回的话，细细告诉了鸳鸯。鸳鸯道：“老太太很惦记呢！夜儿三更时分，睡梦里醒来，还说宝玉回来了，听见在院子里说话，叫我起来开门。我说是老祖宗的心记，宝玉要回家，也不是这时候进来的。听着院子里静悄悄，并没有人，老太太还说我躲懈，立刻叫起上夜的老婆子来，到底开门出去瞧了一回。何曾有什么影响呢？这会儿又叫我来打听有什么信儿没有？我看这些东西，可是叫老太太瞧见不得呢！”凤姐道：“东西自然我们藏起来，那宝玉现在这个地方，总得去回一声儿。知道有了下落，便容易找了，也好哄着老太太暂且安一安心。太太看怎么着？”王夫人叹道：“你们自去酌量回老太太罢哩。”
李纨、凤姐又安慰了王夫人一番，便和鸳鸯来到贾母处，委婉回明宝玉已有消息，现在大荒山，要学道修行的话。贾母道：“这个孩子，为什么这样糊涂？好没志气，才娶了媳妇、中了举，就起这种念头，快叫去打听，大荒山离这里多远？赶忙打发人去接了他回来。”凤姐只得应了一声“是”。回到屋里叫人去请贾琏回来商议，李纨自在贾母处陪着说话。
且说宝钗自从宝玉出门后，终日与袭人伤心流泪。袭人心里不过胡猜乱想，盼望宝玉回来。惟有宝钗，早猜透宝玉心事，怀忧更切。不但不肯向别人告诉，就在袭人面前，也未曾吐露出来。这一日，在自己屋里落了一回泪，见莺儿端茶进来，便把泪痕拭净。喝过了茶，因有事要往王夫人处，带了莺儿出门。
才走至穿堂，想起一句话来，叫莺儿道：“你到琏二奶奶屋里去瞧一瞧，倘臻儿还在那里，叫他到我屋里等着，还有话问他呢。”莺儿答应着，自往凤姐处去了。
这里，宝钗才走了几步，只见傻大姐从王夫人后院角门出来，一只手拿了两枝绒花，一只手拿了一股髢发，扭着脖子，只顾瞧着，嘴里咕唧道：“这要他做什么？怎像宝二爷铰下的头发，乌漆黑又长又亮，可惜他做了和尚了。”傻大姐一句话，已被宝钗听见。不知宝钗听了傻大姐的话怎样光景，且看下回分解。
第十一回 痛郎削发泼药轻生 忆主伤心拥衾叙话
说话宝钗听了傻大姐的话，虽不十分仔细，“做和尚”三个字，已清清朗朗的入耳。因宝玉出门不归，宝钗只防他去走这条路。今闻傻大姐之语，触动心病，一时魂魄惊飞，竟似林黛玉在沁芳桥听见宝玉娶宝钗的话一般样光景，便略略按定了神，叫住傻大姐问道：“你为什么知道宝二爷去做了和尚呢？”
傻大姐瞅着宝钗笑道：“没有的事，我和奶奶说了，又嫌我搬嘴，他们要捶我呢。”宝钗道：“刚才你说的话，我都听见了，这会儿你和我说，我再不告诉别人。你不说，我就去告诉你姊姊，仔细挨捶罢。”傻大姐呆了一呆，便说道：“刚才琥珀姊姊叫我到玉钏姊姊那里要这髢发，玉钏姊姊又给我两支花儿，我在太太院子里见林大娘手里拿了宝二爷剪下的头发，还有穿的衣服进太太屋里。人家说宝二爷去做和尚了，太太在那里哭呢。后来我还站着，彩云姊姊撵我出来，叫我不许多嘴。”
宝钗不等傻大姐说完，顿时神魂飞乱，急火攻凡，喷出几口血来，眼前一阵乌黑，昏晕倒地，吓得傻大姐转身便走。
接着莺儿同臻儿从凤姐处出来看见，赶忙来把宝钗扶起。
宝钗已渐渐苏醒过来，搭在臻儿肩上，莺儿见宝钗面色如灰，腮颊上尚有血迹，忙拿手帕子给宝钗揩抹净了，扶着慢慢走回屋里。莺儿便问：“姑娘怎么着？”宝钗道：“我一时心里不好过起来，让我躺躺去。”莺儿便把枕子垫高，一面叫小丫头倒了半盏温茶来，送过宝钗唇边嗽了口。小丫头接去茶盏，莺儿扶宝钗睡下。早有袭人、麝月等知道，急忙赶来，见宝钗脸上气色改常，袭人明知宝钗为宝玉伤心，但不致忽然着起紧来。
当着宝钗，又不便盘问莺儿，莺儿亦不敢告诉袭人，惟有四目互相觑视，默然无语。半晌，宝钗睁眼望屋子里一瞧，问：“臻儿没有回去吗？”麝月便推臻儿过去，一面接口道：“臻儿在这里，奶奶有什么话吩咐他？”宝钗道：“这会子我也没有什么话说，叫他回去，太太跟前少说话。没的他老人家知道了，又着急。”莺儿在旁，便把宝钗的话又叮咛了臻儿几句，臻儿自走了。袭人走近炕前问宝钗道：“奶奶身上不爽快吗？”宝钗闭着眼点点头。
袭人知道他嫌烦，便走出房来赶上臻儿，问道：“奶奶为什么忽然这样起来？”臻儿一路走着，答道：“我和莺姑娘从平姑娘屋里出来，走到穿堂里，见宝姑娘跌倒地上，傻大姐在面前飞跑的走了，也不晓得为的是什么？姑娘你去瞧瞧。”说着，拉了袭人走到宝钗跌的所在，指与袭人一看，袭人吃惊道：“这还了得？”当下叫臻儿快些回去。“别忘了姑娘的话，我告诉琏二奶奶去，叫快请大夫呢”。臻儿走了，袭人独自一个站在那里，看了拭泪，心想大凡闹出来的事，再离不了傻大姐。
仔细想起来，比不得先前的事。况且，宝姑娘是个明白人，断不至听了傻大姐的话，就认真当一件事，怎么样起来。
一路思想，往凤姐处，见林之孝家的正在那里回道：“门上这些人，在外头打听，都说没有知道这个地名。又问程日兴相公们，也不知道。且翻着什么《广舆记》，不知查得着没有？还到工部里去吊齐了各省舆图，细细再查，只怕也未必查得出来呢。”袭人听说，估量着为寻宝玉的事，等林家的回毕了话，便把刚才看见宝钗的光景告诉了凤姐，叫人快请医生去。
凤姐便吩咐林之孝家的，“赶忙叫人去请王太医，你回的话，我先去回了老太太、太太，等二爷回来再商量”。林之孝家的答应退出。
凤姐向袭人道：“这件事自然瞒不得宝二奶奶，也要说得委婉些才好，不知道又是那个快嘴，大惊小怪的去吓了他，才这样的。”袭人道：“刚才臻儿说起，他和莺儿见傻大姐不知和宝二奶奶讲了些什么话呢。”凤姐道：“这又奇了，傻大姐又怎样知道？”小红在旁边道：“林大娘进来的时候，傻大姐也在院子里呢。”凤姐听了，着急道：“可不要在老太太跟前有的没的傻出些话来，可了不得。”袭人听了，一面还听不出傻大姐说的是什么事，正要细问凤姐，只见平儿进来回道：“太太也在老太太屋里，叫奶奶立刻过去呢。”凤姐连忙站起身来，向袭人道：“你快回去，莺儿到底年纪小，麝月、秋纹这班子人是靠不住的。停会儿大夫来，叫兰哥儿陪了进去。”说着，自往贾母处去了。
袭人便向平儿盘问，平儿把宝玉出家送回东西来的话和袭人说明。袭人一时痛苦不减于宝钗，因当平儿面前，勉强忍住，回到自己屋里，抽抽噎噎的哭了一回。
且说凤姐来到贾母处，先把林之孝家的回的话告诉了贾母说：“等查出了这个地名，再来回明老祖宗。”贾母点点头，又问：“琏儿回来没有？”凤姐道：“刚才回来，姨妈家里叫去，不知商量什么要紧话。老祖宗要叫他，就打发人去。”贾母道：“既然姨妈家里有事，这会儿且别去叫他。我才和你太太说过，咱们上紧去查这个地常一则人家也不放在心上，二则就查着了，倘若今儿在那里，过几天又到了别处，白不中用。
不如吩咐他们赶紧多写几百张招贴，上面写明宝玉年貌、住址、姓名，有人找着送他回来，给他多少银子；通风送信的人，减半给赏。人家看见，贪图发财，自然分路各去找寻，比咱们打发出去的人更上紧呢。琏儿回来，你就告诉他。”凤姐应了一声“是”，王夫人在旁接口道：“老太太吩咐，自然叫他们照着办。但我想头里失了玉，不是贴过赏单，真的没有影响，倒叫他们弄了假的来胡闹。”贾母道：“你别糊涂，玉可以弄得假的，难道人也可以弄出一个假的来吗？果然有人找了宝玉回来，凤丫头你听，这宗银子，也别叫动官中的。你太太折变不出，我那里还有几件子东西呢。你们可记得上回赏单上写的多少？”凤姐道：“上回写的送玉者，赏银一万；送信者，送银五千。”贾母道：“论理起来，人自然比玉更矜贵些。如今说不得，只好照旧写罢哩。”凤姐听了贾母吩咐，忙回来问平儿道：“二爷回来没有？”平儿道：“二爷在厅上陪王太医呢。”
原来外边请到王太医，因贾琏如今未便陪进宝钗屋里，早叫贾兰候着。一面老婆子传说大夫到了，莺儿上前回明宝钗，宝钗不叫诊治。袭人在旁再三劝说，宝钗勉强听了他的话。王太医与宝钗诊了脉，足有半个时辰，然后退出，至厅上坐定开方，自与贾琏细谈病症而去。贾琏走进里边，凤姐忙问：“王太医怎么样说？”贾琏摇头道：“王太医虽然没有讲到十分决绝的话，听他口气，说是竟像头里林姑娘的脉气，很难治呢。”
凤姐道：“既然像林妹妹，就可保无事了。”贾琏道：“我何曾不是这样问他。王太医说，先前园子里住的这位小姐病重的时候，论脉气已万无生机，及至回了过来，复去诊视，截然似换了一个人的脉。他也从来没有经见过这种病症，说不得是医药调治之功。如今这位奶奶，除非也有意外之望，才能保得平安。”凤姐道：“到底开了方子没有？”贾琏道：“方子是勉强开了一个。他说不过尽人事罢哩，还不敢担承，叫再请高明斟酌。”凤姐道：“我不信，宝妹妹平日气体壮健，比不得林妹妹生来单保才吐得几口红，便说得那么样凶险。就只要宝兄弟早一天回来，自然一角安四角安了。你到底知道那一处有个叫什么大荒山青埂峰？”贾琏道：“你倒问的奇，无影无踪的话，人家都不知道，我就知道吗？”凤姐道：“老太太叫你照着先前找玉的赏单，多写几百张，赶紧去贴呢。”贾琏道：“可是老太太的话哩。若讲宝兄弟是荣府里出去的，又是新科举子，人家看见了敢把他藏起来吗？旁人去找得着，咱们打发出去的人也找着了，不比得那块玉，偷偷摸摸拿去，卖给人家，或因爱这一件罕物想要瞒昧起来，必得多许他银子才起眼，便肯拿来送还咱们。”凤姐道：“这块玉在咱们家算件宝贝，人家要藏起来做什么？不过当一件玩意儿东西留着，估量值这一万两银子吗？也不过听着老太太办罢哩。”贾琏道：“那倒别讲这话，像石呆子精穷一个人，他的湘妃棕竹扇子，还他一千两银子一把不肯卖呢。如今别说闲话，外头的饥荒正打不了。
比如宝兄弟，本来自己要回家，那些人见了赏单，便因风吹火儿，拉扯着混说是他们去找着送回来的，揭了赏单，立逼着要兑银子，你那里现成吗？”凤姐道：“啐！我有银子你早变法儿来鼓捣了。那倒不要你着急，老太太有这句话，太太那里折变不出，老太太预备着呢。”贾琏道：“既然有老太太不心疼的银子，要写十万两的赏单也不难。”贾琏立起身来就走。凤姐又叫住道：“姨妈的病可好了些吗？刚才叫你去说什么，可提起宝姑娘的事没有？”贾琏道：“姨妈的病已好了些，为的是薛老大的官司，也没有什么要紧话。今儿宝兄弟的事情，他老人家早已知道的了。宝妹妹身上不好过，我也回来碰见大夫才知道的。”贾琏话未完，凤姐便催着他道：“快去干你的事去罢。我点给平儿送太舅爷家的生日礼，还要过去看宝妹妹呢。”
不表凤姐这里的话，且说紫鹃在栊翠庵闻知宝玉中举后忽然失走，便到稻香村来看李纨为由，暗暗打听这件事。李纨因宝玉不在家里，谅无妨碍，可怜紫鹃一个人在栊翠庵孤凄冷静，便打发人去告诉了妙玉，留紫鹃住下。紫鹃镇日牵肠挂肚思想回南，又因宝玉这一走，心里想道：“或者他病好了，到底撩不下姑娘，所以瞒着众人，私下找寻到姑娘家里去了也论不定。但是，他从来没有出门愤的，远隔几千里路，独自一个人怎么能够找寻去呢？倘或路上有个闪失，如何是好？”紫鹃这几天来又换了一副心境，半惊半喜，心上总不得安稳。今日见李纨过去了一天，到晚上还没有回来，不知为宝玉没有信息在那里商量打发人去找寻呢，还是宝玉回来了，老太太、太太大家欢喜，留着讲话？专等素云回来探听个信儿，一个人在灯下呆呆坐着。再讲李纨在贾母处吃了夜饭，又到宝钗屋里坐了一回，回至稻香村已交三鼓。贾兰把陪王太医，并王太医讲的宝钗病缘都告诉了李纨。素云伺候李纨母子睡了，来见紫鹃，便笑问道：“你这几天倒像越发有了心事了。这样冷天气，为什么不到被窝里暖和去，一个人坐着闲打牙儿。”紫鹃道：“夜很长呢，横竖睡不着，你和奶奶也没有回来。今儿那边有什么事？整整去了一天。”素云道：“我告诉你一件事，宝二爷今儿有信回来，谁知他竟剃下头发去做和尚了。穿出门的衣服，连头发都寄了回来。宝二奶奶听见了这句话，吓得死去活来，现在请王太医叫兰哥儿陪着瞧呢。”紫鹃听到宝玉去做和尚一语，吃了一惊，不觉情现乎色。素云瞅着紫鹃道：“这又奇了，你又不是袭人，为什么也这样着急起来。”紫鹃沉下脸来道：“混咇些什么，怎么把我比起袭人来？”素云笑道：“好姊姊别生气，我有一肚子话在这里，统告诉了你罢。你快把被窝摊好，刚才园子里的西北风刮得我脸都冻僵了，到炕上去暖和着讲给你听。”
说着，二人上了炕。
素云便道：“看起来宝二爷今番去做和尚，总为的是林姑娘。你不知道，先前定宝姑娘的事大家瞒着他的。后来娶亲时候怕他不依，哄他娶的是林姑娘。拜堂后揭去盖头巾，看见不是林姑娘，宝二爷正病着，一半明白，一半糊涂，还闹个翻江呢。”紫鹃道：“后来他病好了，为什么不听见说要去找林姑娘呢？”素云道：“怨不得你是蒙在鼓里头过日子的。宝二爷是只知道林姑娘已死过的了，就没一个人告诉他林姑娘回家的话，所以如今闹出这件事来呢。”紫鹃怔怔的听他说完，竟如梦方醒，连声叹气道：“他们干的事也太狠了。听你这么说来，连那一件事我也明白了。”素云道：“还有什么事？”紫鹃道：“这会儿也不必说他，我要问你，既是知道这些事情，为什么早不告诉我呢？”素云道：“我头里也不过听着些风言风语，不得很明白。况且，林姑娘回家瞒着宝二爷的话，上头嘱咐不叫你知道，如何敢提这话呢！如今和你说了，别再告诉人家。”
紫鹃一面拭泪道：“你听听，这样丧心昧良的事，叫我怎么样不替林姑娘伤心！敢仔你又要笑话我呢！”素云道：“别再说了，我身上也暖和了，睡觉罢。”素云先自睡了。
紫鹃一个人仍和衣躺在炕上，前前后后的事，如辘轳一般在心头转动，想宝玉到底去做了和尚，他原不负林姑娘，也不枉姑娘素日这番用心。但只姑娘如今现在，可恨这班子狠心人，瞒得宝玉鼓样似的紧，拿定没有林姑娘这一个人，宝玉便一心一意守着宝姑娘，偏料不到有这样事闹出来。别人固然没有什么好处，姑娘的事情又怎么呢？又想宝玉虽然愿意出家，老太太、太太必不肯依，一定要变法儿弄他回来。知道他要出家的心事，自然有个调度，但不知姑娘打的什么主意？紫鹃这夜的心事，真是千回百转，直到天明没有睡着。
讲到宝钗这里天天延医看治，因王太医已经回绝，另请鲍太医，也是束手。那边贾珍闻得张友士又进京来，素信他脉理精细，推荐过来看了两回，说的也是王太医、鲍太医的话，不敢担承。宝钗又不肯好好服药，竟像林黛玉绝粒捐生的光景。
王夫人与凤姐等十分着急。一日，鸳鸯过来看了宝钗，袭人便招他到自己屋里坐下，问道：“你瞧，我们奶奶的光景怎么样？”鸳鸯摇头道：“不好呢！你瞧，天天几个大夫进来看治，吃药下去没一点子松动，似乎精神越发痿顿了。”袭人叹道：“你还不知道，他何曾肯好好的吃了几剂药。我们几个人轮流煎好了去伺候，就把我们支使开了，把药都泼在火盆里，不知他安的什么心？”鸳鸯道：“果然是这样，也没法儿了。”袭人又凑近一步，悄悄的说道：“还有一件事要告诉你，琏二奶奶倒一天几趟的来看奶奶。我瞧奶奶近来，竟像有些厌恶他的光景。倒教我解不出来。”鸳鸯微笑道：“这个我也猜不透，只怕还是你奶奶懈怠说话，所以是这样冷冷的，也不定有什么别的意思。”袭人道：“那也是一句没要紧的话。我听见老太太叫琏二爷写了许多单子，有人找着二爷回来，给他一万两银子。那一个不上紧去找？阿弥陀佛，但愿二爷早一天回来，我倒情愿替二爷出了家。”鸳鸯笑道：“你既要出家，也不必盼你二爷回来，趁这会儿去做了姑子，好去伺候和尚呢。”袭人红了脸道：“咱们从来没有取笑过的，为什么你也说起我来！”