红楼复梦 - 第 16 页/共 53 页
第三十三回 老尚书思家说梦 小姑娘留客唱歌
话说林之孝到了荣府，看见周贵出来，手中拿着几个帖子说道 ：“太太们才回来。这会儿到祝太太、桂太太那儿去下帖 子，明儿请酒。听说是巧姑娘的喜事。”林之孝问道 ：“说给 谁家？”周贵道 ：“只怕是桂大爷。”林之孝点点头，一直进 去。进了垂花门，遇着那些嫂子们说着 ：“太太们都在秋爽斋。” 林之孝转到秋爽斋， 丫头们进去回过太太。王夫人吩咐，叫 他进来。林之孝进去见了太太，将刘大人的说话从头至尾回了一遍，说道 ：“另外赏奴才二千两银子，一切杂费在内；众家 人们五百两。”王夫人道 ：“刘大人办事甚简绝。既是他这样 办法，咱们也不用同他哩根底拉根儿，倒叫他笑话。咱们竟拣日子收拾起身，除了字画、古董、玩器、陈设、书籍外，一箍脑儿都给了刘大人，也叫他见得咱们大方。我已对大老爷说明白了，大老爷叫我怎么办怎么好。我说起大观园是公办的，大老爷说：‘是弟兄们，什么是你的我的，况且我这会儿也不少钱使。’大老爷虽是这样说，咱们尽咱们的道理。明儿成交了，送一万银子过去给大老爷，送珍大爷五千两，给蓉哥儿二千两，再将三千两送了大太太。还有珍大奶奶同蓉大奶奶也得送一二千两，别叫他们说话。”林之孝道 ：“太太说的很是。等着明 儿成交之后，咱们也慢慢的收拾起身。奴才听见说这几天的船价很相应，咱们只要三只大沙飞，五只大牡丹头，也就够了。”
王夫人道 ：“咱们这一回的行李多，琏二奶奶也同咱们回 去，拢共拢儿只怕要十几号大船才得够呢。”林之孝道 ：“船 倒容易，就是收拾费事些儿。不住手的必得半来月才收拾得完。”
王夫人道 ：“过了明日，叫你家里的进来，领着周家的们就 动手收拾。前日立过了秋，早晚也就很凉快。些了七月十五铁槛寺的年例道场，咱们拣十八九儿动身。你先将船定下，陆续将这些行李发到船上去。先派几个人到船上照应着，起身的时候就不费事。”林之孝道 ：“太太吩咐的很是。”王夫人道： “咱们同桂老爷结了亲家了，将巧姑娘说给桂大爷。刚才琏二 奶奶回了大老爷同大太太，都很喜欢。明儿下定，请祝太太到咱们家来坐坐，定了这件事。我想着倒也罢了，桂大爷这孩子很有出息，这也是巧姑娘的福气。”正说着，见嫂子们进来回道 ：“桂老爷亲自来，在外面请太太的安。”王夫人道 ：“你出去说不敢当，哥儿没有在家，有失迎候。说我问亲家老爷好，我一会儿差人送东西到亲家老爷宅里去，明日请亲家太太早些儿过来，多坐会子说说话。”嫂子们答应了，出去回话。
王夫人对林之孝道 ：“你吃了饭，将炕上的这二千银子送 到桂老爷宅里去，你说先送来给亲家老爷且使着，一半天再给亲家老爷送去罢。”林之孝道 ：“奴才在刘大人宅里吃过饭， 这会儿就送去罢。”王夫人道 ：“很好。”吩咐媳妇们帮着将 银子送到垂花门，林之孝派了三个打杂的，将银子用盒装上，挑往桂老爷宅里来。
桂恕早上到祝尚书宅里问了病，祝凤将贾府房子已有成局的话说了一遍。祝太太又将贾太太们先凑二千两给你还帐，并替侣佺作媒同琏二奶奶结亲家的说话，都对桂廉夫说了。桂恕十分欢喜，说道 ：“这件事是大嫂子作的媒，明日别叫姐夫报 怨，说我们又定贾府的姑娘。”柏夫人笑道 ：“这是我家有例 的，再不报怨。那巧姑娘长的很好，人又端庄，同咱们家的修云真是一对姐妹，不差上下。那天三妹子在这儿初次瞧见，就很爱他。昨儿堂哥儿到贾太太那里来，我想起这件事，一说就妥。听说就在这一半天磕头下定。”廉夫道 ：“这总是大哥、 大嫂子的培植，再也想不到咱们又同贾府结亲家。”柏夫人笑道 ：“你那里知道我同贾府还是亲家呢！”廉夫笑道 ：“嫂子同贾太太是干亲家，那是早知道的。”柏夫人笑道 ：“也同 你一样儿女亲家，你将来慢慢的自然知道。”柏夫人吩咐芙蓉，留三舅老爷吃饭。嫂子们摆设杯筷。就是桂老爷同祝太太两人对坐，祝尚书另在炕上远陪，芙蓉在一边伺候。祝凤道 ：“昨 晚做个梦，甚是不祥。梦见在家三兄弟来给我辞行，说道：
‘桂家的亲事不知妥不妥，我那有工夫等他？’又拉着我到一处去逛。很大房子，倒收拾的干净，上面另有几间像是厅房，中间供着块大石头，旁沿儿长着一枝芝草，三兄弟指着道：
‘那几间是大哥的屋子，我来给你赶着收拾呢。’正说着，怎么又是二兄弟那儿的素兰对着我拍手大笑。醒过来正交半夜，我想着这个梦十分不吉。过了老太太的生日又是十来天，也总没有接着一封家书，心中很惦记，不知三爷近来怎么样了。我今日很觉心神恍惚。”柏夫人道 ：“这是你惦记着家里，乱梦 颠倒，不要放在心上。”桂廉夫道 ：“大哥不说起，我也不便 说。我昨夜里也梦见三兄弟说道：‘三哥，那贾太太说的不错，咱们一言为定。我这会儿热闹着呢！’正说着话，梦玉忙忙的跑来将我一抱，我就醒了。今儿早上对你三妹子说，真是怪梦。
又不知道贾太太说的什么不错，又说什么一言为定，真叫人想不出这个理来。”柏夫人道：“梦中之事，有应有不应。再没有我四月初间那个梦，最应的一点儿不错。那才是个怪梦。”祝凤笑道 ：“你那梦也只应了前一半，后面的不知是怎样一个应 法。”桂廉夫正要问祝太太的梦，只见芙蓉拿着一个请帖、一封书子进来回道 ：“贾亲家太太那里差人请老爷、太太的安， 问老爷今日可好些。这帖子是请太太明日吃酒，还有封书子要等个回信。”芙蓉说着，将书子拆开取出，递与太太，柏夫人接着，看那信上写着道：
昨日盛承雅意作伐，将侄孙女与桂府联姻。寒门粗质得配才郎，实深欣感。但不知曾否往致亲家？明日系结亲佳日，妹处洁备喜卮恭迓莲舆，并请新亲家太太到舍，以成大礼。其拜亲之事，已往致宁宅，明日当扫庭以待也。专此布达，并候晨安。余容面述，不一。
亲家柏夫人妆次。
姻妹容庄王氏敛袵再拜。
柏夫人瞧了，笑着递给桂老爷道 ：“恭喜，恭喜！就是明 日下定磕头，贾亲家太太真是大家气概，办事简绝。”桂廉夫瞧了书子，又递与祝夫人瞧，说道 ：“很好。就是明儿罢。但 是我一会儿这礼怎么来得及呢？”祝凤看了书子，说道 ：“我 替你办礼，省得又去费事。”杜廉夫感激之至，再三称谢。柏夫人道 ：“你吃了饭到贾府去请安，就回去知会三妹妹，叫他 明日带堂哥儿到这儿来，吃了早饭同去。”廉夫应允。柏夫人命芙蓉写回书，说是“遵命，明日同桂太太、姑爷饭后过去。”
芙蓉答应，去写了回书，送上太太瞧过，封好交去。
桂恕吃完饭，辞了祝尚书，先到荣府，又到宁府去拜贾赦、贾珍、贾蓉，往别处拜了几家。回到家里，已是晌午大错。林之孝同杜麻子在门房里坐了好半天，看见老爷回来，杜麻子伺候着走到厅上，就将林之孝送银子来的话回了老爷。桂恕甚为欢喜，吩咐林管家到厅上来见。林之孝领着三个人挑了盒子进来，给桂老爷请安，致意了太太的说话。当着打开盒子，一封一封的都交点明白。桂恕收入，再三致谢。吩咐杜麻子收到上房，对着林之孝道 ：“明日又同太太府上结了亲家，更外亲热了。管家回去，先给我替太太请安道谢，等过了明儿，我再面谢罢。今儿因为不恭，不敢请见，到了宁府去同珍大爷坐了一会。明儿哥儿过去，还要管家带着他去磕头。过这几天再来奉谢。”杜麻子出来，手拿着三吊钱，赏了三个挑夫。桂恕吩咐，留林管家坐喝茶。林之孝辞了出来，杜麻子邀在门房里坐下，重又另泡香片。
林之孝喝了一会，辞了杜麻子，领着挑夫回到府里，进去回覆太太的话。王夫人道 ：“你去将议单、卖契写个底儿，拿 来我瞧瞧，再送去给大老爷们删改定夺。”林之孝答应，出去办事。王夫人同着平儿们商量明日送姑爷的礼物。珍珠道 ： “文房四宝、靴冠袍褂，这是必不可少的。再配别的东西。” 王夫人道 ：“咱们说也记不了，这些定要开出单子来才得呢。” 珠大奶奶道 ：“太太说的是。必得要开出单子来打伙儿商量。” 珍珠命抱琴取笔砚同大红全帖过来，放在桌上。宝钗道 ： “我写，太太们说。”抱琴研墨拂纸，宝钗执笔写起来，王夫 人念着：
金冠一品玉带一围蟒缎四端彩缎四端色绫八对宫绸十全如意全枝宫花成对端砚成方笔斗一元古香十笏文笺百幅玉山成件银管双辉尚书全部朝靴成对
王夫人道 ：“数数瞧有多少件了？”宝钗道：“有十六样 了。”珠大奶奶道 ：“也够了。明日是磕头，比不得过礼的时 候还得多些儿。”宝钗道：“也罢了。这里面有一件东西是我的。”
平儿道 ：“什么是你的？”宝钗道：“紫金冠。我那里有三四 顶，都是宝兄弟留下的。那天送了一顶给柳大兄弟，我再取一顶送新姑爷罢。”王夫人道 ：“这倒很好。咱们就照着单子办 起来。”珍珠道 ：“明日新姑爷拜见了，还是各人各办呢，还 是凑一分礼总送？”宝钗道 ：“大嫂子同咱们两个公送一分，太太是单一分，琏二老丈母各自各儿一分。”王夫人笑道 ： “宝丫头倒派的均匀。这老丈母的礼，自然要比别的体面些儿。” 珍珠笑道 ：“平丫头很会做丈母。昨日人家磕头谢他，就摆出 丈母的样儿来，连个礼儿也不回，用手拉着道：‘请起。’也不想想，自家的奶黄儿还没有退干净，就老着个脸皮儿要做丈母呢！”王夫人们都一齐大笑。平儿笑道 ：“哈哈，我的奶黄儿 没有退干净，你退干净了没有呢？”宝钗笑道 ：“平丫头外面 的黄倒退了，肚子里的黄，只怕至少也有茶碗大。”将个王夫人同大奶奶们笑的腰酸背痛，只是摇手。见珍珠笑道 ：“你别 将太太的肝气笑了上来。”一面笑着，赶忙走到背后给太太捶背。王夫人笑了好一会，这才止住说道 ：“你们今儿商量要笑 死了我才放心呢。”大奶奶道 ：“宝丫头的这张嘴，也就赛得 过凤姐儿，谁也说他不过。”王夫人道 ：“凤姐儿比他还要尖 利。宝丫头那里及得他来？倒同林姑娘差不多。”平儿道 ： “林姑娘还多两件事。”大奶奶道 ：“多两件什么？”平儿道：
“林姑娘多眼泪，多生气。”珍珠道 ：“林姑娘的眼泪同气，总在一个误字里出来的。”宝钗笑道 ：“四丫头真是林姑娘的 千秋知己，实在林姑娘一生为误字所误，后来死还是误死的。
谁知那天梦中见他，一点儿也不误了，可见世上有误人，天上无误仙。”珍珠道 ：“那天在地狱中，见凤姐姐他到了那个地 位，知道生前为误所误了。”平儿笑道 ：“人人皆误，惟有刘 姥姥不误。”宝钗道：“你怎么知道他不误？”平儿笑着道：
“他在奈河村开茶铺，真是不误主顾。”众人一齐哄然大笑。 王夫人笑道：“你们只顾逗笑儿，也忘了去办礼。天也快黑了，明日手忙脚乱的，又要闹上一早。”宝钗道 ：“真个的，咱们 去办礼物罢，别在这里搜搅了。”王夫人领着他们来到上房，各人都去商量备办不提。
且说桂廉夫将二千两银子交杜麻子，叫他送到孙家去，将票子掣了回来，“他若提起长票，你说此时尚不能定，过一半天再给他信罢。”老杜答应，也叫几个打杂的用盒子装上，押着他们竟往香暖堂来。花子空因桂老爷要到他家来，他早避了出去。看看将晚，只见杜麻子走了进来，瞧见老孙同黑张三都是浓妆艳抹，异样的妆饰。老孙忙问道 ：“官儿来了吗？”老 杜笑道 ：“官儿刚上车要来，忽然来了一大阵的老爷们，都是 要来吃晚饭的，断没有空儿脱身，就差了我来见你们说话。”
花二奶奶笑道 ：“你也有好一程子没有到这里来了，今儿给你 官儿备下了饭，来的很好，就请你罢。”杜麻子笑道 ：“今儿 吃你们一顿饭也不委屈，我是给你们送银子来的。”叫打杂的挑了进来，打开盒盖，都搬在炕上。打杂的回去，老孙忙叫拿六百钱去给他们喝个茶儿。杜麻子叫老孙取过天平，一封一封的折兑过，须微短点子平色也就罢了。老杜逼住着掣了借票。
老孙同黑张三两个将银子都收入柜里。
杜麻子到他们屋里去坐，见收拾的十分热闹，就在大炕上坐下。老孙道 ：“今儿真个该酬酬劳，才是个道理。”老杜笑 道 ：“怎么个酬法？”花二奶奶笑道：“横竖叫你舒服，过得 去就完了。” 丫头、老妈点上几枝红烛，三个人坐在炕上，杜 麻子道 ：“我瞧着也竟不用喝茶了，将备的饭摆上来罢。”老 孙道 ：“连个茶也不喝一口，就吃饭吗？”杜麻子道：“一面 喝茶，一面摆饭罢。”花二奶奶道 ：“也罢，咱们就摆起来， 省得他着急。”叫老妈儿们七手八脚的端盘子，摆杯筷。就在炕桌上拉来扯去，叮儿当儿摆个不住。三个人挨次坐下，老孙举杯，花二奶奶执壶斟上了酒，三个人吃喝起来。
昨日那个妈儿笑道 ：“今儿杜二爷可是放放心心的逛一 会子，两位奶奶都没有坐儿。别像昨日将我的一件衣脏掉了，洗也洗不掉。”老杜笑道 ：“叫你奶奶赔你，不与我相干。” 妈儿笑道 ：“到底要杜二爷赔，咱们奶奶好好的，怎么会脏得 了我的衣服呢？”杜麻子道：“你姓什么？我总要忘你的姓。”
妈儿道 ：“我姓钱。”又问道 ：“你今年三十几？”妈儿道：
“三十二。”老孙笑道 ：“也是一把好手。”杜麻子笑道：
“我瞧着，也像是把好手。”花二奶奶道 ：“你何不去领教领教，再来喝酒呢？我替你开发。”老杜笑道 ：“很好。”起身 拉着钱妈往里边去了。不多一会，两个人笑嘻嘻的拉着手儿出来。杜麻子笑道 ：“很使得。”就拉钱妈坐下，一同喝酒。 此时，老孙们已将大衣脱去，都是短纱衫子，亮纱裤子。
手腕上带着响镯，指头上套着银指甲。四个人一递一口的喝酒。
老孙问道 ：“你官儿那里来的这项银子还帐？”杜麻子道： “金陵的乡亲会下来的银子。”花二奶奶道 ：“他将来不使咱们的银子吗？”老杜道 ：“怎么不使？我在官儿面前很帮衬 你们。官儿说，我过两天去同孙太太商量，我瞧着他们很是个有情的人儿。我趁这空儿，一个人也不在面前，我说孙太太同花二奶奶也狠狠的要同老爷拉拢拉拢， 他们两个只要对了劲 儿，也不讲什么银子钱的。咱们官儿还笑着道：‘只可惜我有太太，不然我倒很愿意娶了他去倒是好的。’听这口气，咱们的官儿很看上你们。等着他几时到这里来，你们两个拉他上手就完了。”老孙同花二奶奶笑道 ：“只要他肯来同咱们相与， 总不叫他受委屈，横竖他出京的盘费，总在咱们姐妹两身上。
你是知道的，有多少官儿不是在咱们身上打发出京的吗？咱们原图个相与，只要知热知冷的，又说什么借不借的话呢？就是帮也要帮他一二千两银子，等着我们同你官儿上了手，自然还要谢你，再没有白叫你替咱们拉拢的道理。”老杜笑道 ：“我 跟了有二十年的官儿，任什么事儿都会，就是没有会捞毛。”
花二奶奶们都一齐大笑，说道 ：“你这回算破个例，给你妹妹 们捞这一磨儿罢。”老杜笑道 ：“使得。我不要别的谢礼，只 要你们轮着应酬我就是了。”钱妈道 ：“咱们的两位奶奶，就 没有这件事谁还不应酬你吗？”正在说话，听见外面一个姑娘声音，笑语喧天的走了进来，钱妈道 ：“二姑娘倒来的凑巧。” 老杜问道 ：“那个二姑娘？”只见那个姑娘已走了进来，光 溜溜的头发带着银扁簪，围着一圈的晚香玉，旁边插着一枝长耳挖，耳上带着两个大坠子；长圆脸儿，水汪汪的两只俏眼，嘴皮儿上点着胭脂，身上穿着大红领儿的白纱衫子，银红纱裤，两点儿小脚，胸前挂着大红线离宫锭穗子的香串，手中拿把檀香骨子满金扇儿，手腕上带着两双银响镯，有十六七岁的年纪，还没有开脸，笑嘻嘻的进来，先同老杜拉手。老孙问道 ：“你 说要明日才来呢，怎么今儿就来了？”那姑娘答道 ：“原说过 是明日回来，谁知道他的财东到了，他们都要去接。叫我且回来，过几天再来接。”花二奶奶道 ：“也罢，你同杜二爷一堆 儿坐罢。”那姑娘赶忙上炕，挨着杜麻子坐下。老妈儿又添了一副杯筷。那姑娘要了酒壶，给杜二爷满了三杯酒。又给他们三个也斟了酒，自家也筛上。
杜麻子回道 ：“这姑娘姓什么？我总没有见过。”老孙道： “这是马二姑娘，名字叫金哥儿。他父亲， 说起来只怕你也该知道，就是大街上开二美馆饭馆子的马胖子。他们原是山东人。原先在饭馆子里做伙计，因他会要帐，柜上很欢喜。后来发了点子财，自家就开起二美馆来。他同你二兄弟是一拜的弟兄，因瞧着咱们这门子来的不杂，差不多的也走不进来，所有来往的，不过是些大字号同那几个有钱的候补候选官儿们，以此他将这二姑娘交到这儿来。到咱们家不到两个月，就相与上了好几个大主儿。这昨日是布行里的张老西儿接了去，原说过几天的，谁知是什么财东到了。”花二奶奶道 ：“今儿咱们给 二姑娘留下，杜二爷是咱们的东，不要他开发。”老孙道：“很好。咱们原许下杜麻子的东，今儿又是他送银子来的， 咱们 原该酬酬他才是。等着咱们一会儿不上坐儿，拢共拢儿热闹罢。”
花二奶奶道 ：“很好，就是这么罢。 二姑娘先敬杜麻子一个曲儿听听。”老妈儿忙将弦子、琵琶送了过来，金哥儿接了琵琶，花二奶奶接着弦子，慢慢的和起调来。这里钱妈将他们的酒又都斟上，老杜道 ：“且喝一口儿，润润嗓子。”众人一齐 饮干。金哥儿打扫娇音，慢慢的唱道：
梧桐叶落，金风动翠，被生寒，半贴着身儿半边空。想的我，病体恹恹，一日轻来一日重。你全不想，别离时我拉着你的衣襟儿送，亲口叮咛，海深山重。你说是，春尽夏初是必归来，影同形共。到如今，雁字儿书空，水花儿将冻，恨的我，要个缩地符儿又找不出些儿缝。我为你，四处儿的肉疼。你待我，一点儿不心痛。我想你的痴心儿，每夜里总是那红楼中的好梦。
金哥儿唱完，杜麻子乐的拍手打掌，连声叫好。钱妈又斟上好酒，老杜道 ：“这个曲儿，咱们都要吃一大杯。”花二奶 奶道 ：“咱们在坐的，今儿都得要唱。谁不唱的，罚谁一大碗。” 钱妈笑道 ：“我不会唱，我请二姑娘代唱，我喝一碗酒。” 老杜笑道 ：“很使得。我代你喝酒。”老孙笑道 ：“今儿才上手，就这样的心疼。咱们偏不兴代，叫老钱自唱自喝，看有谁不依？”钱妈笑道 ：“罢呀！奶奶们准这个情儿罢，明儿多给 奶奶们磕几个头。”众人大笑。老钱又在各人面前斟酒，自家也斟上一大杯。于是，众人唱的唱，喝的喝，十分热闹。
且不言杜麻子在香暖堂大乐了一夜， 直到五更天回去之事。且说林之孝回到家里，请了学堂里的赵先生过来，商量着写卖契、议单。叫家里收拾饭，一面将所有契纸都取出来给赵先生瞧。赵先生细细瞧了一遍，说道 ：“咱们这个卖契，比不 得穷家小户的哩儿拉儿的混写，只要几句，干净简绝就够了。
连这议单，可要不可要，都没有什么要紧。”林之孝道 ：“先 生高见。咱们府里卖产业，原比别的不同，只要一言半语的就结了。先生起了稿子，咱们商量商量。”赵先生答应，研墨执笔，在那川连纸上写将起来。不知是怎么样写法，且看下回分解。
第三十四回 林主管操持售宅 美裙钗谈笑救焚
话说赵先生凝心静气写着稿子，随写随改，直闹到上灯方才完结。将稿子誊了一张出来，递与林之孝道 ：“大爷请看， 必得这样写法才是正理。”林之孝接着念道：
立卖契贾环。今因奉母命南归，京中住屋无用，除赐第外，将祖遗自置房屋、花园，凭祝大宗伯居间卖与大司马刘老世伯为第。外自石狮以前五丈五尺起，至四面围墙基地，以及宅内厅堂楼阁、台榭亭池、上房下屋、树石花园，均系本家契买旧屋，自行建造，并无借地盖屋，霸产侵邻等弊，亦非因贫卖产，隐契瞒族及一切违碍事故。自卖之后，听凭刘处更屋改向，拆修添造，不涉本家之事。屋内自上连椽瓦，下接地基，以至内外大小粗细什物、铺垫等项，另有交单，一并在内，共收房价京平纹银十万两整。其银立契之日，当面收讫。此系两相情愿，并无异言。所有赐第册档、买房老契及一切总帐档子内，有圈出者系本家自行带去之物。不入交单，其余并交刘处点收管业。
本家族中并无加找回赎之事。欲后有凭，立此卖契存照。
林之孝念完，说道 ：“甚好。请先生照着誊出一张来，我 送去回太太。”赵先生道 ：“且吃了晚饭再写罢。”林之孝想 了一想道：“也罢。横竖今儿不能到宅里去了，吃过饭慢慢再写。”叫小子们摆杯筷、斟酒。赵先生又喜饮一杯，同林之孝两个吃到二鼓方散。吃茶漱口，换上新烛，赵先生端端楷楷又写了一张，一字不错，递与林之孝收好，说道 ：“夜已深了，明儿再写罢。”林之孝命小子点着灯笼，送先生过去，一宿晚景休提。
次日一早，林之孝到刘大人宅里，见门上陈七说道 ：“大 人下朝来家，拜托七哥上去回一声，说今儿成交房子，我赶饭后过来。”陈七答应，林之孝略坐了一坐，赶着来到荣府。见有许多人在那里打扫，林之孝知道今儿是新姑爷上门磕头，吩咐收拾干净。走到垂花门，是董嫂子、吴嫂子该班，问太太用过早茶没有，董嫂子道 ：“奶奶、姑娘们刚上去请早安，不多 一会儿才送上茶去，大爷且在这里坐坐，候撤了茶再上去。”
林之孝就坐在垂花门小炕上。
董嫂子笑道 ：“我有句说话要对大爷说。昨天听见人说， 刘大人有五百银给底下人的茶钱，将来你侄儿要求大爷格外看顾他些。再者还有咱们上房的人，刘大人倒没有提起。真个咱们这些姑娘、嫂子们就不是个人？这几年，瞒不过林大爷是深知道的，咱们还有点儿什么出息吗？说起来要叫大爷笑话，前日撕了点儿布做鞋，要三十大钱也借不出来，真是可笑。近来 还亏着宝二奶奶同四姑娘私下里帮补咱们点儿，这不是身上的旧纱衫子同这条夏布裙子，还是四姑娘给我的，可怜我的夏衣也叫你侄儿当的精光。这几天立过了秋，早晚就很凉快，咱们跟着太太到了道儿上去不要冻死吗？” 吴家的笑道 ：“你说了半天话，总没有说到正经话头儿上来，横竖林大爷也很知道咱们的苦。不用说哩根儿拉跟儿的话，总要林大爷去回刘大人，也照他们外边的样儿，给咱们五百银就完了。他若是不肯给咱们银子， 没有别的，将上房的东西糟蹋他一个稀糊脑儿烂。” 林之孝笑道 ：“嫂子们都不用着急，这件事总交给我，必叫嫂 子们都过得去。这里面也要分出个层次来。像嫂子们有差使辛苦些儿的，自然要多点子，那个没有差使闲着的，又少些儿。
我自然有个主意，等过了这一半天，我送进来给嫂子们就是了。
若是有别的嫂子、姑娘们提起这话，二位嫂子只管将我的话对他们说，横竖在三五天以内我必送来。”董家的再三称谢，说道 ：“上房撒茶了，咱们上去罢。”林之孝起身，跟着董嫂子 上去来到上房卷棚下，见赵奶子抱着慧哥儿，唐奶子抱着毓哥儿都刚出来，哥儿们手里拿着饽饽。慧哥儿瞧见，赶忙叫道：
“林大大。”毓哥儿听见，也接着叫”林大大。”林之孝笑着， 忙过去拉拉两个小哥的手说道 ：“哥儿们好！” 奶子们代答应了好。董嫂子出来说 ：“太太叫林大爷进去。”林之孝忙放 了手，跟董嫂子掀着帘子进去，见太太坐在碧纱里，大炕上摆着多少礼物。林之孝跪下请安，见过三位奶奶、姑娘，在怀里取出契稿，递与董嫂子送上太太。王夫人命珍珠朗念一遍，说 ：“倒也罢了。祝大宗伯上再加’姻伯’两字。”珍珠答应， 取笔添上。王夫人吩咐送过去请大老爷删改酌定，赶着誊写清楚。林之孝答应，接了退身出去，往宁府来见贾赦同珍大爷们商酌契纸。
王夫人道 ：“咱们也该早些收拾，恐桂太太们来的早。” 宝钗道 ：“差人去请珍大爷同蓉哥儿们也要早些儿过来。”平 儿差媳妇们去问大厅灯彩铺设可曾收拾完结，一面着人去请珍大爷。珍珠笑道 ：“今儿平丫头又是亲家太太，又是老丈母， 连头发根儿上都收拾的光亮体面。”王夫人点头笑道 ：“平丫 头这丈母倒是做的很有道理，不亏他在刘姥姥庄上吃那几天小米子粥，好容易挣下这个丈母来，也是他一番苦心得来的，怎么不叫他大乐呢？”宝钗笑道 ：“乐是应该他大乐，别乐大发 了，将小舅子乐了下来。”李宫裁笑道 ：“平丫头一会儿做亲 家太太，你们两个别傻头傻脑的，叫他脸上下不来。”珍珠道：
“那倒论不定，叫他这会儿好好的给咱们拜拜， 一会儿让他体体面面做丈母。不然横竖等着姑爷磕头的时候，准叫他磨不开。”王夫人笑道 ：“何苦来呢！骇的平丫头连饭也吃不下 去。”宫裁道 ：“平丫头，就给他两个拜拜，这又算什么呢？ “平儿道 ：“使得。”站起身来向着宝钗、珍珠两个拜了两拜，引的王夫人大笑，说道 ：“平丫头忒胆小，说是这样说，他两 个好意思闹你吗？”平儿笑道 ：“太太还不知宝妹妹同四姑 娘，他两个说得出就做得出。我见了他们两个，我就草鸡了。”
大奶奶笑道 ：“我看不出平丫头这么一个能干人，倒怕定了 他们两个，这也是怪事。”正说着，董嫂子来回林之孝要见，王夫人吩咐进来。林之孝回道 ：“大老爷同珍大爷都瞧过了， 说道‘很好’。叫奴才去誊写清楚，送到宁府画押。”王夫人道 ：“很好。你赶着去办。”林之孝答应，出去办事。上房里 吩咐传饭，太太坐下刚举杯箸，有该班的姑娘回说，珍大奶奶同蓉大奶奶过来。只见婆媳两个笑嘻嘻走进屋来挨次请安，姐妹各见礼问好。王夫人吩咐坐下，一同吃饭。珍大奶奶道 ： “已经吃过，早些过来候接新亲家。珍大爷们也就过来，等接 姑爷。咱们在这儿喝茶。”于是，王夫人们用饭不表。
林之孝到了家里，就将赵先生请过来，照着誊写正契，陪先生用毕早饭，命小子拿着拜盒先进荣府回过太太才到刘大人宅里来。到宅门上，陈七、蒋三说道 ：“大人下朝回来，吃过 早饭出门拜客刚才回来，正在这儿等你。”林之孝说 ：“很好。 请七哥上去回大人说我要见。”陈七道 ：“你且坐坐，我就上 去。”不多一会，赶快下来相请，林之孝命小子端着拜盒，跟着上去见刘大人请过安，刘尚书命端杌子过来坐下。林之孝将前后说话交代一遍，刘尚书甚是欢喜。林之孝接过拜盒，取出卖契送上。刘大人接着看了一遍，说道 ：“很好，干净简绝之 至。”林之孝将所有一切俱交代明白，说道 ：“大人瞧这契上没有什么更改的字样？”刘尚书道 ：“并没有要改的字样。” 林之孝道 ：“既然如此，下人赶着回去，请大老爷画了押再来 领银子罢。” 尚书道：“是极。我在这儿等着。”林之孝忙着 出来，蒋三道：“这儿有现成快车，大哥坐了去罢。”吩咐将车磨了过来，林之孝坐上快车，飞撵而去。先到宁府，见贾珍回明说话。珍大爷接了契纸，到上房来见大老爷，贾赦又细细的瞧了一遍，点头称是，画了押。珍大爷到自家屋里也画了花押，又叫蓉哥儿画押，自家拿着出来，交给林之孝说道 ：“环 哥儿、兰哥儿的花押，你去请太太画罢。”林之孝接在手内，转身出来坐上快车，又到荣府来见太太。将契纸呈上，请太太画押。王夫人看过一遍说道 ：“兰哥儿的押叫大奶奶代画，环 哥儿的宝丫头画了罢。”两位奶奶取过笔来，当着太太各画了花押，请太太过目，命嫂子们交给林之孝接着，辞了太太出去，坐上快车来到刘宅，同着门上一直进去，见了刘尚书双手交代。
刘大人接在手内细看了遍，让主管坐下。小子们送过茶，刘大人道 ：“实在费老主管的心了，我甚不安之至。”在身边 取出几张银票来，说道 ：“这一张是恒泰号的三万两，这是义 兴号的三万两，这是合泰号的二万两，这是祥茂号的二万两，其十万两。这一张是口儿外钱店里的五百两，他是义合字号，这是众位二爷的茶钱。这一张是资顺布字号的二千两，是送老主管的劳金。”林之孝忙站起来，再三推让了一会，只得跪下谢谢。随将那四张十万两的票子收在靴页里面，说道 ：“这几 处大字号都是宁荣两府的旧底子，这资顺布行也是认得的，大人办事真是安静。过了明日，大人差人过去收点东西罢。”刘大人笑道 ：“点什么，等太太几时起身，我搬了进去就完了， 又何必点呢？”林之孝道 ：“大人虽是这样吩咐，但是一日不 交代，太太同下人们一天要惦记着。况且交代了好收拾起身。”
刘大人道 ：“既是这样，我后日差人过来收点罢。” 林之孝答应着，随即谢过刘大人，出来到了门房里坐下。此时只有蒋、陈两个门上，同着两三个体面爷们都殷殷勤勤的同林大爷扳谈说话。林之孝将手内一张五百两银票递与两位门上，说道 ： “这是请诸位哥哥们的一个茶敬，恐有不到之处，总要求诸位 包涵照应。”陈七道 ：“林老大，咱们哥儿讲起这个来了吗？” 林之孝道 ：“老七，咱们哥儿们不是一年半年的朋友，你还不 知道我林老大的为人吗？这又算个什么呢？不过众位朋友面上敬点心儿 。”蒋三同众人道 ：“既是大哥说了，咱们竟领这情罢。”林之孝道 ：“刚才那车甚快，我这会儿还要坐去。” 蒋三道 ：“本来叫他在这儿伺候着送你回去。”林之孝随即辞 了众人，出来坐上车，对车夫说了要到这几处大字号去走走。
车夫应允，赶着快车挨家都去对了银票。这几处字号，都是林之孝的旧好，贾府的伙计。林之孝将这些银票照对明白，坐上车一直来到荣府，赏了赶车的一个锞儿。走进大门，见珍大奶奶们的车都在这边。林之孝叫董嫂子同进去见了太太，将银票呈上。王夫人命宝钗瞧了一瞧，说道 ：“都是咱们家的旧字号。” 王夫人道 ：“你将两张多的收着，那两张且交给林之孝，等 我开出单子照着去办罢。”宝钗答应，将两张四万两票子亲自交给林之孝收着，自家将那两张收好。
林之孝刚出垂花门，遇着珍大爷进来问道 ：“成交了吗？ “林之孝答应：“已成交，过了明儿，他们来收点东西。”珍 大爷点点头，一直进去。嫂子们回说太太在绿竹斋。贾珍听见，带着蓉哥儿就往绿竹斋来。听差姑娘回过太太，贾珍进去请安，见过大嫂子、琏二奶奶同珍珠，众人问大哥的好。蓉大爷过来也都请过安。王夫人道 ：“你们爷儿两个就坐在那儿罢。”众 人坐下。珍大爷笑道 ：“琏二妹妹今日大喜，做丈母了。”珍大奶奶笑道 ：“他是赁来的丈母。”王夫人笑道 ：“琏丫头做丈母，你们个个都要臊他个皮儿。他这丈母不是赁来的，倒是个实实落落升补实授的丈母。”众人笑道 ：“太太说的不错。” 贾珍道 ：“一会儿姑爷在那儿磕头？”王夫人道 ： “就是 大厅上罢。等他来了，你领着他先去给大老爷、大太太磕头，再过来见礼。”贾珍道 ：“刚才大老爷、大太太吩咐，叫先在 婶子这儿磕了头再过去。”王夫人笑道 ：“自然要先见过了爷 爷、奶奶，这才见咱们是个正礼，也没有先见我的道理。”珍大奶奶道 ：“太太的话说的很是。横竖祝太太们都是讲理的， 别叫他们笑话。”正在说笑，吴家的慌慌张张跑来回道 ：“大 厨房里走了水。”众人听见，魂都吓掉，赶忙一齐站起，往外就跑。珍珠飞跑出了垂花门，竟在大厨房门口。只见烟雾腾腾，熏人扑面。那些厨子、家人都手忙脚乱，没有了主意。珍珠忙对周贵道 ：“火才烧起，赶着将毡子打湿握上，再等一会儿烧 成了场，就不好了。”又高声嚷道 ：“谁出力救灭了火，赏他 三百银。”众人听见四姑娘吩咐，赶忙七手八脚的人人出力，将这宅里三四口井的水，都打的稀浑。
此时林之孝刚到了家里，听见这个信儿，直急得要死，赶忙往宅里来。远远望去那烟不大，心中略放下些儿。跑进宅子去，静悄悄的一个人儿也不看见。到了宅门口，只老赵一人在那里，说道 ：“厨房里走水，他们都去瞧热闹去了。听见四姑 娘赏三百银，人人都想着发财呢。”林之孝急急忙忙跑到厨房门口，只见满房子上都是人。珍大爷领着人在那儿泼水，蓉大爷拽着衣服，也站在房上吆喝着拆棚。四姑娘同室二奶奶站在一个大石礅上，瞧着他们拿水泼毡子。太太们一堆儿都远远站着瞧呢。
林之孝先到太太面前安慰两句，赶忙过来，看见火已扑灭，椽子上不过冒烟。走到厨房里去瞧瞧，原来是烧燎炉上不知怎么火冒上来，引着那根戗柱烧着几根椽子，这间屋上的瓦全都拆掉。走到厨房去瞧瞧，那两个老厨子笑道 ：“大爷受惊了。 亏得是烧燎房闹事，还不相干，若是咱们厨房里闹起事来，不要说是酒席吃不成，接着院子里的棚上一着，那不用说，这会儿还有说话的空儿吗？这真是太太的福气。先前初着起来的时候，火势顺着戗柱往上直撺，偏我在这里做着活。只要拿一件衣服在水缸里浸一下，往柱子上一扫就得了。他们尽瞪着眼儿瞅着他。赶我知道出去一瞧，那火已上了椽子，那些人都没有了主意，我也狠狠的着了急。后来四姑娘出来吩咐道：‘谁救 灭了火，赏三百银 。’这些人听见有银子，连命也不要了，七 手八脚的一齐动手。火在上面，烟熏着难以着力，宝二奶奶吩咐，揭一片瓦赏十个大钱。一会儿将瓦揭了半边，这才一齐用力将火救灭。又加着珍大爷、蓉大爷领着众人不住手的泼水。
恐连着外边，又赶着将过道的棚拉掉半边，这会儿才放心 。” 林之孝道 ：“我刚才到家，打杂儿的来通信儿，将我急了个要 死，赶忙跑出来。远远的瞧了瞧，烟还不很大，心上才略略放下些儿。到了门上，赵大爷对我说，才知是四姑娘出重赏，将火救灭了。真是太太的福气，不然还了得吗？幸而你们厨房里没有惊动着，天气干燥也得小心。这会儿房子已经给刘大人了，保佑着平平安的交代了给他。太太起了身，咱们才敢放心 。” 姜厨子道 ：“咱们的房子给了人吗？”林之孝道 ：“给了兵部尚书刘大人。”姜厨子道 ：“咱们也有点儿规例，这明儿向 谁去要呢？”林之孝道 ：“凡有一切，都向我要，是我一个人 儿开发。”老姜笑道 ：“既是大爷管这件事，还有个不疼我们 的吗？大爷怎么吩咐怎么好。”林之孝道 ：“你们都放心，若是有朋友们提起这件事，你只管叫他们来找我就是了。”老姜连连答应。
林之孝道 ：“今儿是新亲家太太上门，一会儿的酒席留点 儿心，别闹些苍蝇在里面，闹的一股儿盐一股儿淡的。等你打发完了，我再请你喝酒罢。”老姜道 ：“大爷放心。我在这宅 里二十多年，只除了那年老太太的寿日那一天我多喝了口儿酒，误了事，凤二奶奶动气，叫来二爷打了我十五个嘴巴。除了这一磨儿外，从来没有误事。大老爷那边蓉大奶奶开丧，老太太丧事，宝二爷做亲，老爷出殡，我那磨儿闹过了事没有？这是大爷深知道的。”林之孝道 ：“那是我知道的，你也是这宅里 的老人了。太太们都在外面呢，我去瞧瞧，等闲着咱们再说罢。”
林之孝说着，走出外间，看见椽子、梁上都冒着烟，那些人正往下泼水。那炉上烧猪、烧肉、烧鸭、烧鸡都闹的魆黑，赶忙低着头跑了出来。看见地下全是泥浆子，宝二奶奶同四姑娘都还站在石墩上，吩咐往下泼水。林之孝走到面前，说道 ：“这 件事，全亏四姑娘同宝二奶奶出了重赏，众人才齐心出力，不闹成大事。想起来令人可怕。”珍珠笑道 ：“我同宝姐姐有什 么功劳？全仗是太太的福气。”林之孝道 ：“虽是仗太太的福 气，也是姑娘同奶奶的才情。这会儿火已灭了，请二奶奶同四姑娘进去罢。这里有我们在这儿照应呢。”宝钗道：“也罢，咱们进去收拾收拾，闹了一脑袋的灰。”珍珠道 ：“酒席没有 糟蹋吗？”林之孝道 ：“我瞧过了，倒没有动一点儿。就是烧 燎东西全用不得了。那赶着办起来也还容易。”宝钗同珍珠走下石墩到垂花门口，太太们还站在那里，宝钗笑道：“太太受惊了。”王夫人道 ：“几乎不把我一个心跳了出来，这会儿身 还是发着颤。”珍珠道 ：“太太同诸位嫂子、姐姐们发颤都不 相干，我就惦记着老丈母，不知道小舅子唬着了没有？”珍大奶奶笑道 ：“咱们家里当日是凤姐儿的胆量好，不拘遇着什么大事，他从不着急。这会儿是四姑娘同宝妹妹，他两个的胆量也赛得过凤姐儿，才情也对得过他。”宝钗道：“探妹妹的才情、胆量也就好。”王夫人道 ：“你们别在这里说闲话，宝丫 头进去收拾收拾头上的灰。”珍珠道 ：“太太也进去罢。”王 夫人吩咐“请蓉大爷下来罢，别站在房上了。”嫂子们答应，过去对家人说请蓉大爷下来。家人们扶着大梯子，照应慢慢的走了下来。贾珍吩咐打杂的，将地下破碎砖瓦、木头席片、一切零碎灰土立刻打扫出来，将那几床毡子用水浸透，裹在那烧过的椽子上。又叫人将拉倒的棚，仍旧收拾妥当。林之孝瞧着他们立刻搬的搬，抬的抬，十分闹热。王夫人们到绿竹斋坐下喝了茶，这会儿心才放下。众人都给太太道惊，珍大爷、蓉大爷也道过了惊。贾珍笑道 ：“今儿大亏四妹妹同宝妹妹出了重 赏，人人出力将火即救灭。不然竟不可解了。”王夫人正要问重赏的事，董嫂子飞跑进来回道 ：“亲家太太同祝太太到了。” 珍大爷领着蓉哥儿出去接新姑爷 ，王夫人同琏二奶奶赶着出去接亲家太太 。珍大奶奶将李宫裁袖子一扯，不知说句什么， 且听下回分解。
第三十五回 会新亲谱联姐妹 重亲谊喜定蟾珠
话说王夫人同着平儿出去迎接亲家，珠大奶奶跟着往外就走，珍大奶奶将他拉了一下。李宫裁问道 ：“你说什么？”珍 大奶奶轻轻说道 ：“让平丫头同太太先去接亲家，咱们搅在里 面干什么？况且宝丫头同四丫头也还没有下来，咱们到底等他两个同去。”珠大奶奶点头。等了一会，宝钗、珍珠下来，问道 ：“你们不去接亲家吗？”珍大奶奶道 ：“在这儿等你们同去。”五个人说笑着出了垂花门，听见各位太太在正厅上，新姑爷同珍大爷在大厅上。奶奶们来到正厅，瞧见太太同桂太太正在行礼。宝钗、珍珠先过去给柏夫人请安道喜。珍大奶奶、珍大奶奶、蓉大奶奶也过来请安，彼此道喜。宝钗道 ：“怎么 桂大妹妹站在那边呢？”柏夫人笑道 ：“他今日来做新亲，还 没有同亲家妈见礼，所以站在那边。”王夫人同桂太太拜完之后，就让琏二奶奶同桂太太两亲家见礼。今日平儿是五品补服大妆扮，两亲家对拜了八拜。蟾珠拜过王夫人同亲妈太太，就是珠大奶奶们四位过去同桂太太行新亲礼，又同蟾珠相拜。接着是蓉大奶奶过来拜见。祝太太同王夫人道喜。整整闹了半日，这才让坐。桂太太定不肯僭祝太太的坐位，谦让半日，又不肯僭王夫人亲家妈的坐位，总说不敢有僭，让个不了。将柏夫人让的着急说道 ：“好妹妹，你且依着咱们，坐这一位，等我坐 下定一定。我这会儿叫你让的头都发晕，你再让一会儿，我可要栽倒了。”桂太太听见这样说，只得遵命告坐。太太们挨次坐下。
宝钗拉着桂蟾珠同大奶奶们，都到西边一溜儿的紫檀圈椅上坐下。贾府里几个体面嫂子，每人端个洋漆小盘子，盛着镶银碗的果子茶。第一位是桂太太，第二位是祝太太，第三位是太太，第四位打偏是琏二奶奶，接连吃过三道茶。这边奶奶、姑娘们也是三道茶。桂大爷在大厅上，是珍大爷父子陪着，也是照样儿的果茶。用茶已毕，贾珍道 ：“昨日见尊大人，说起 也就要起身，秋凉时候正好长行。”桂堂道 ：“父亲急欲起身， 一者为文凭尚未领得，二者为盘费难以张罗，所以尚不能择日。”
贾珍正在叙谈 ，林之孝来请珍大爷陪姑爷过宁府去见太爷、 太太。桂堂听说，赶忙站起来。珍大爷同蓉大爷陪着姑爷出去，上车到了宁府，林之孝同桂府的杜麻子同跟过去。珍大爷们下车，一直同到上房见贾赦同邢夫人，两位老人家看见这孙女婿，十分欢喜。桂堂跪下去，恭恭敬敬拜了八拜，转身拜过贾珍，又同贾蓉见礼。邢夫人将桂堂拉在身边，看了又看，笑着对贾赦道 ：“真是巧丫头的福气，得这么一个好姑爷！”贾赦道： “这孙女婿，将来很有出息。”邢夫人吩咐媳妇们，就在上房 摆设果子点心，带着蓉哥儿陪坐。邢夫人对着贾珍道 ：“你是 大爷，陪着他倒彼此拘束，不如竟让蓉哥儿陪他罢。”贾珍道：
“本来今日是通政使大堂张大人家娶媳妇， 已经请过几次，因为等着姑爷来见过了面。这会儿要到张家去道喜。”邢夫人道 ：“很好，你竟去罢。”贾珍答应，辞过大老爷同太太，又 对桂堂说道 ：“我不奉陪姑爷，叫你大哥相陪坐坐罢。”桂堂 赶忙站起说道 ：“大爷只管请便。”贾珍吩咐贾蓉道 ：“你陪妹夫坐坐，一会儿过去对二奶奶说，我有事不陪姑爷了。晚上坐席不用等我，就是你陪罢。”贾蓉答应，同桂堂站着候珍大爷出去，又才坐下吃了一会。嫂子们来回太太道 ：“跟姑爷来 的家人们给太爷、太太磕头道喜。”邢夫人道 ：“多谢他们。叫门上的陪着吃个点心，歇歇儿。”嫂子们连声答应，出去回话。贾赦道 ：“我也来陪孙女婿吃个点心。”姑娘们听见，赶 忙端过杌子，贾赦坐下，姑娘们另换上新茶。邢夫人同着孙女婿说说问问，十分亲热，说道 ：“我今日本来也要过去，因前 几天出门受了点暑，身上不好。这几天连饭也懒得吃，头上还有些发烧。昨日你二奶奶过来请我，我想道，罢呀，就过去了也坐不住。等过一半天，横竖要请你妈妈到这里来，咱们姐妹们也要谈谈。”桂堂道 ：“妈妈也要过来给奶奶请安辞行呢。” 贾赦道 ：“我也要请你父亲过来坐坐。我有几个旧交好友都 在广东，将来我有书子给他们，都有照应。”桂堂连声答应。
贾蓉道 ：“那边还没有磕头呢，二奶奶们都还等着，妹夫也该 过去罢。”邢夫人道 ：“仔吗二奶奶那里没有磕头吗？”贾蓉 道 ：“还没有磕去。二奶奶吩咐先到这里。”邢夫人道 ：“既是这样，我倒不好多留，且过一半天再来接你。”桂堂答应，辞了太爷、太太，贾蓉陪着出来，上车又到荣府。
此时太太们在正厅上说些谦虚客话。桂太太称王夫人是太亲妈老太太，王夫人再三说道 ：“亲家太太，你这样称呼，我 实在不安。咱们是四门亲家，你要这样拘礼，我就不敢亲近你了。”桂太太笑道 ：“本来是长亲，名分在此，不能不这样称 呼。”祝太太道 ：“我倒有一个调停的法儿，不知可还使得， 省得两位亲家太太彼此谦让。”王夫人忙问道 ：“怎么个调停 法儿？倒要请教。”柏夫人道 ：“今儿是上好吉日，咱们又是 至亲聚在一处，何不咱们三个人拜了姐妹，彼此既好称呼，又好关切商量办事，省了多少客气！这件事不知可还使得？”王夫人不等说完，欢喜的连忙说道 ：“好极！咱们竟是这样。” 金夫人道 ：“我如何敢同太亲妈拜姐妹呢？”柏夫人笑道： “桂三妹妹过有些酸味儿。”王夫人吩咐珠大奶奶，命他们点起香烛，就在正厅中间对着那一幅大三星面前铺下红毡。一会儿摆设妥当，王夫人命宝钗取笔砚、大红全帖。三位太太叙了年齿：王夫人居长，祝太太次之，桂太太第三。王夫人先念着，叫宝钗写道：贾门王氏容庄，年五十六岁，九月十八日辰时生。
祝太太念道：祝门柏氏抱贞， 年五十三岁，十二月初十日寅 时生。桂太太念道：桂门金氏香树，年三十七岁，八月初八日子时生。宝钗写完，王夫人就叫用双红全柬照着写三个。 三位太太一齐焚香，向上拜了八拜，对拜一番。金夫人笑道：
“咱们各尽各道，我同亲家太太、两位大亲家太太、二亲家太 太、四姑太太也拜个姐妹儿，彼此都省得谦虚。”王夫人道：
“我给三妹妹调停，这个意思，除了我这边的，到底不便。你 竟同你亲家、大亲家拜了罢。”珍大奶奶赶忙说道 ：“我也不 便同三姨儿拜姐妹，竟是琏二妹妹两亲家拜了，倒是正理。”
王夫人道 ：“你到底不比得你大姐姐，这又何妨呢？”珍大奶 奶定不肯，说道 ：“我同三姨儿叫亲家姐姐都使得，拜是断不 敢拜的。”祝太太道 ：“既是咱们大亲家太太这样过谦，三妹 妹同亲家太太拜了罢。”于是，桂太太同琏二奶奶两亲家也拜了姐妹 。珍大奶奶们这一班拉着琏二奶奶都过来拜过两位姨 儿。桂蟾珠过来刚要下拜，王夫人赶忙拉住道 ：“三妹妹，你 将这女儿过继与我罢，他又好称呼。”祝太太、桂太太都说：
“甚是。”吩咐摆好椅子，请王夫人坐下，命蟾珠拜了妈妈， 又同诸位嫂子、姐姐们磕过头。王夫人笑道 ：“这会儿都是姐 妹亲家，可以不用谦让。咱们热闹了这半天，也忘了姑爷过来没有。”蓉大奶奶道 ：“我刚才问过，说还没有过来呢。”珍 大奶奶笑道 ：“爷爷同奶奶瞧见这个孙女婿，那里就肯放他过 来？”柏夫人道 ：“偏生大太太身子不好，今儿又不过来大家 热闹。”珍大奶奶道 ：“大太太说过，等身子好些儿要请二姨儿同亲家姨儿过去坐坐。”金夫人道 ：“我一半天去见太太， 辞行畅叙一天。”嫂子们回道 ：“姑爷过来了。”桂太太道： “叫他进来磕头吧。”嫂子们答应出来。一会儿蓉大爷陪着进 来。先让贾蓉见过两位太太同蟾珠姑娘，请姑爷给二奶奶磕头。
另又添上一个坐儿，请丈母坐下受礼。平儿谦让一会，难以推却，只得先给王夫人磕过头，同祝太太、桂太太们道个罪，又向三位奶奶、四姑娘致意过，这才转身受姑爷磕头。接着众人同姑爷见礼，闹了半日才完。王夫人拉着桂堂笑道 ：“你是我 的外甥，又是侄孙女婿，到底算那一条儿呢？这会儿且叫我大姨娘，等着姑娘过了门再叫我二奶奶罢。” 贾蓉过来说道 ：
“父亲叫回二奶奶，要往别处去道喜，不能来陪妹夫。一会儿 坐席也不用等，就叫蓉儿在这里陪坐。”王夫人道 ：“也罢。 你亲在这里，你哥儿两个倒拘的慌，这倒很好。咱们也要到上屋去坐。”柏夫人们都说 ：“甚是。咱们这会儿不算新亲了， 倒很爽快。”三位太太同珠大奶奶、珍大奶奶、琏二奶奶六位来到上房，宝钗、珍珠、蓉大奶奶拉着蟾珠、芙蓉到秋爽斋来。
贾蓉陪着桂堂往大观园去逛。那些嫂子、姑娘们分做三处照应，又将跟来的姑娘、嫂子们邀在花厅里坐着吃茶。
宝钗们到了秋爽斋，芙蓉不敢同坐，再三谦让。宝钗道：
“好讨嫌，你怎么也闹的这么酸手儿？”珍珠道：“老太太， 你坐下罢，别闹的纽儿邱儿的，叫人发烦！”芙蓉笑着坐下。
畅谈一会，十分相契。宝钗道 ：“今日三位太太这样一办，真 是省了多少客气。咱们也很舒服，还管着又亲热，将来还省了好些繁事。真是咱们太太想得到，这件事办的我很乐。”珍珠笑道 ：“那天妈妈也提起过这件事，说等着几时我邀了桂三舅 母去同你们太太拜姐妹，我回来就忘了对太太说。可巧的今儿拜了姐妹。真是前世的姐妹，到底还是要做姐妹。”宝钗笑道：
“太太们拜了前世的姐妹，咱们为什么不拜个今世的姐妹呢？” 珍珠道 ：“咱们同那几个拜？”宝钗道 ：“不用拉人 ，在 坐儿的就很够了。”蓉大奶奶道 ：“我怎么同婶子、姑姑们拜 姐妹呢？别叫人听了当笑话。除掉了我，婶子们去拜罢。”芙蓉道 ：“我是更不敢的了，连这坐坐都是不该的，不过是姑娘、 奶奶们的抬举。若是越分之事，那是断不敢从命的。”宝钗道：
“我最嫌你们这些酸气，你两个那辈子一定是老西儿变来的， 一开口就是酸味儿。”蓉大奶奶们都一齐大笑。珍珠道：“不用说了。我来开单，叙出年岁，咱们再议。”走到里间对宝钗道 ：“你们各人写出年岁，我来总写。”蓉大奶奶们也不好再 推，只得各人写出八字，交与珍珠。
宝钗道 ：“这间屋里可是找不出一张红纸儿来。”珍珠笑 道 ：“宝太太近来闹的俗不可耐，开口就是红纸儿。你等着我 去找张朱砂笺，再泥他一碟真金，给你朱砂笺上写金字儿，比红纸儿还不热闹吗？”说的宝钗们都吃吃大笑，说道 ：“咱们 出去，让他去写。”不一会，珍珠写完出来，众人围着看，那 上面写的是：贾张氏淑姜，年二十四岁，正月二十七日未时生；贾薛氏宝钗，年二十一岁，三月初四日巳时生；贾珍珠，年二十岁，二月十三日午时生；江芙蓉，年十九岁，十月十二日酉时生；桂蟾珠，年十五岁，八月十六日子时生。蓉大奶奶笑 道 ：“怎么将我写在头里？”宝钗笑道 ：“谁叫你年纪比咱们大呢。”蓉大奶奶道 ：“我不管年纪大不大，我辈分儿小， 这会儿要拉上我拜姐妹，我情愿在尽后做个妹妹。”宝钗笑道：
“你真是搜搅，那里有个妹妹的年纪比姐姐的大呢？”珍珠 笑道 ：“我倒教你一个称呼，以后你竟叫婶子妹妹、姑姑妹妹 就完了。”宝钗道 ：“再说说要黑了，磕个头儿，好吃点心。” 珍珠笑道 ：“咱们也不用供个关帝财神爷 、备个三牲香烛，就是这样磕个素头儿吗？” 宝钗道 ：“咱们竟对着这一林的绿竹子儿磕个头儿罢。”众人俱说 ：“甚是。”挨次儿站定， 一齐下拜。珍珠道 ：“自此以后，情同手足，富贵贫贱毋许相 忘。”众人都一一答应，姐妹们十分亲热，叙齿坐下，吃午茶点心，彼此并无客气。
祝太太们来到上房，有赵奶子、唐奶子抱着两个哥儿上来，给太太们请安道喜。两位太太轮着抱了一会，王夫人因天气暑热，恐太太们累着，吩咐奶子们抱去。各位太太换了常服，就在上房散坐谈心。