歇浦潮 - 第 9 页/共 56 页
琼仙大喜，催他就走。光裕也不向澹然告辞，同着琼仙、镜萍，雇车径奔十六铺新舞台来。这新舞台可算得中国改良戏馆的鼻祖。起初固然天天客满，夜夜获利。后来北市大舞台、歌舞台、新新舞台接踵而起，日新月异，北市的看客渐渐不愿南来，新舞台也未免门前冷落车马稀，生意大为减色，因此每夜排演重头戏，以为招徕地步。今天的日戏，乃是全本黑籍冤魂，光裕已看过多次，因此精神并不注重在戏文上，却把看戏的眼光，改看镜萍。他与镜萍本坐在一间包厢之内，中间隔着琼仙一个人。琼仙坐了一会，起身小解，光裕站起让她走后，坐下时趁势将椅子向镜萍这边一挪，不料这张椅子太旧了，咯吱响了一声，光裕忙掉到琼仙坐的那张椅子上坐下，说这里的椅子太蹩脚了，不得法还要跌交呢。镜萍听了，并不回答，只盈盈向他一笑。列位要知我国自西学昌明以来，男女中间的界域，早为自由二字破除得干干净净。
古来女子见了男人，便有什么羞答答不肯把头抬的恶习，其实同是一个人，又不是麻面癞痢头，怕被男人耻笑，有何可羞。自经改革以来，已无此种恶习。男人既可饱看女子，女子亦可畅阅男人，未始非一件快事。然而这就是说的普通男女，讲到一班学界中人，文明灌输既多，自由进化自然愈速，往往有素不相识的男女，一鞠躬之后，便可高谈阔论，也不顾什么大庭广众之中，众目昭彰之地。甚至一年半载之后，居然结下一个小小文明果子，这也是物极必反，文明极了，略略含些野蛮性质，正所谓物理循环，天然的妙用。在下不是格致家，却也研究不出许多原理。单表光裕自得镜萍一笑之后，便问她这出戏可曾看过？镜萍说看过一次，光裕便和她谈戏，自从戏上谈到鸦片烟，又自鸦片烟上谈到通商。琼仙解罢溲回来，见自己座头被光裕占去，只得在光裕的座位里坐下，听他们高谈阔论，只是抿着嘴要笑。
光裕、镜萍二人，毫不觉得，再从通商上谈到西文，又从西文上谈到学堂，再由学堂上谈到文明结婚。这一谈工夫大了，文明结婚还未谈完，戏文已经告毕，只得把谈锋中止，散出戏馆。光裕走到外面，要请镜萍、琼仙二人去吃大菜，二人并不推却，一同到四马路吃了顿大菜，才各自回家。光裕到了家中，想起这天外飞来的幸遇，好不心满意足。平日睡在床上，总是短叹长吁，今天忽然高唱入云起来。他父母见他一旦改相，都惊疑不定。次日琼仙差人送来一封信，乃是镜萍因昨天扰了他的大菜，今天还席，请他仍是昨晚这家大餐馆中晚餐。光裕好生快活，换了一身洋装，兴匆匆的前去赴约。吃罢之后，仍由光裕出资，请她们看夜戏。自此时常相请，他二人交情渐密，热度骤增。光裕又私问琼仙，知道镜萍是南翔世家，父母尚在，琼仙自幼与她同学，后来又同在北洋女学堂读书。因革命起事，南省学生退的很多，她二人也联袂归家。那时军事方殷，上海有一班英雌，发起起一个女子北伐队，镜萍热心国事，也报名入伍，随军攻伐南京，雨花台血战场中，也曾印过她弓靴足迹，因此可算得是个女伟人。光裕听了，益发敬爱。有一天，琼仙独自一人来找光裕，劈头一句，便说我替你同镜萍作媒来了。光裕久有此意，只恨吐不出牙关，听琼仙一说，忙道此话怎讲？琼仙道：“你莫非反不愿意吗？”
光裕脸一红道：“我有什么不愿意，只恐镜萍不愿意罢了。”琼仙叹道：“唉，你真是个笨伯。镜萍蓄意已久，见你不向她求婚，还道你不愿意，所以教我来探你的意见。你如其不愿意，彼此只当没有这件事，如若你也有意思，待我去向她家爹爹郭先生处说了，一准成功。彼此行了聘，免得再在外间约来约去，教旁观的替你们难过了。”光裕满面绯红，钉了琼仙一眼，又带笑问道：“这句话真的吗？”琼仙道：“自然真的，谁来哄你。”光裕听说，不由的心花怒放，向琼仙连连作揖道：“好妹妹，拜烦大力，替我成全此事，做哥哥的一辈子忘你不了。”
琼仙笑道：“你这人也忒煞前倨后恭了。方才为什么横我眼睛呢？”光裕道：“阿弥陀佛。罪过罪过。我没横你眼睛，不过我素来有些瞪白眼的毛病，”琼仙道：“也罢，我待你毛病好了，再同你做媒不迟。” 光裕赔罪道：“好妹妹，你莫作弄我咧，算我错了，我先给你作个揖，如能替我把媒人作成功了，改日我还有一个好东西谢你呢。”琼仙碎了一口道：“郭先生那里，我准替你去说。倘若你父母不肯答应，如何是好？”光裕道：“这可无虑，他们自你嫂嫂故后，一向劝我续娶，我因不得可意人儿，故情愿独宿，他们常同我唠叨什么不孝有三，无后为大，我都不去睬他。如今我自愿娶妇，他们焉有不允之理。”琼仙道：“很好。此时暂勿向他们谈及，待我那边去说好了，再作道理。”光裕道：“遵命。”
琼仙走后，光裕喜得坐立不安，不知如何是好，晚间几乎在睡梦中笑将出来。那边镜萍得了琼仙的回音，也是一夜不曾合眼。来日早起，琼仙到来，镜萍知道谈判将次开场，即便托故避开。琼仙见了郭先生，先同他谈了些闲话，渐渐到镜萍身上。琼仙问他：“今年可要教镜萍到北洋读书去了？”郭先生道：“目今新法与从前大不相同了。从前古法，女子无才便是德，女孩儿家，只要识几个字，看得下一封家信，已可毋庸读书了。我家镜萍，自八岁开蒙，到今年二十二岁，已读了十来年书，外国文理，我虽然不懂，中国文理，我看看也可以将就得了。因此我意欲教她学些家政，慢慢攀一个男家，不必再读什么书了。”琼仙道：“伯伯之言，果然不错，男大当婚，女大当嫁，萍姊已在待字之年，择婿一层，自不能不从速了。”
郭先生听说，口内不言，心中暗想：你说得好老口的话，怎不想想自己也是个待字闺女，说什么择婿一层，不能不从速，居然侃侃而谈，毫无赧色，岂不是一桩笑话。因道：“陈小姐之言固然有理，老夫因不得一个门当户对的人家，故而迟迟至今，尚未成就。”琼仙道：“我替萍姊做个月老，不知伯伯肯不肯？” 郭先生道：“不知是那一位？”琼仙道：“便是我的族兄，叫做光裕，今年二十七岁了，断弦待续，为人颇为聪明，性格既甚谦和，品貌亦极清秀，论门第则书香世泽，诗礼传家，与伯伯府上，正可谓门当户对。”这郭先生人颇忠厚，耳朵最软，听琼仙说得这般好，想了一想道：“这也并无不可，但垫房一层，不知老妻意下怎样，还须问问她呢。”
琼仙当下又到后面，寻见郭太太，照样说了一遍，又添枝接叶，加上许多好处，郭太太听了，很是满意，不过垫房一节，也颇为犹豫。老夫妻两口子一商议说：“还是问女儿自己。”叫了镜萍来问时，镜萍不肯开口。问了半天，只说得一句，听凭爹爹母亲作主。这问题解决之后，琼仙奔到光裕处报信，光裕喜不胜言，当时禀明了父母，浩然夫妇亦各欢喜，彼此一言为定，只待择日行聘。光裕忙着置办聘礼，又打听得郭先生夫妇五旬双庆，便备下一副重礼，署款郭太亲翁，下书姻弟陈浩然。郭先生也下了一张亲翁请帖，虽然尚未纳采，彼此俱以姻戚相称。谁知这一来却触怒了一个人，这人便是琼仙的父亲陈澹然，他女儿干这件事，他自己毫无所闻。那天到郭家庆寿，见浩然送的联幛，不觉暗暗诧异。随问郭先生道：“原来令爱纳了采了。”
郭先生道：“才只谈起，还未定行聘日子呢。”澹然道：“不知是谁作冰上人的？”郭先生笑道：“是令爱作合，配与令侄，难道陈先生还未知道吗？”澹然听说，暗吃一惊，假意笑道：“果然有这句话，这几天学堂里的事一忙，就忘怀了。”这夜澹然归家，大大把琼仙埋怨一顿说：“你不该瞒着我，去同光裕作媒。可知光裕这畜生，本是个没有出息的东西，谁叫你干这些闲事，将来好处挨你不着，如出了什么岔子，怕不给郭家唾骂一世呢。”琼仙也因光裕近日，常同镜萍两个人出去游玩，没她的份，心中颇为不乐，深自懊悔，替他们撮合成了，到如今忘恩负义。今被父亲一责，胸中更自纳闷，赌气说道：“横竖他们还未行聘，你去教他们毁约便了。”澹然听说，暗想果然还来得及破坏他们这件事。次日先去找寻浩然，问他光裕的婚事可是你作主的，浩然说：“是光裕自己看上的。”
澹然叹道：“这也难怪他们，究竟少年人血气未定，只知好色，那愿利害。我自家人不能冷眼旁观，你可知郭家女子，数年前已不十分规矩，自到北洋去后，更弄得一塌糊涂。去年入了什么女子北伐队，跟着一班当兵的同往南京，路上晓行夜宿，何堪设想。后来这女子北伐队回沪时，产下私孩子的不知凡几，可怪你也不打听打听，随着他们混闹，娶了这种媳妇，不怕玷辱祖宗的么？”
浩然听了，虽然有些疑惑，还不能深信。澹然知他没有定见，光裕一来，又必言听计从，说也没用。随到郭家，对着郭先生道：“令爱婚事，是小女做的媒。我却有一层情节，不能不申明在先，只恐老先生事后知道，要见怪我家小女，故我特地前来告诉一声。我家小侄，脾气素来不好，品行更为卑鄙，自己并无学问，还喜欢在外间惹草拈花，动不动纠合一班流氓，同人打架。已故的侄媳，便为这些事气死的。故而令爱过门前去，务须令她留意。”
郭先生夫妇听说，慌道：“这便如何是好？”澹然道：“有何法想，队非不受他家的聘。”郭先生也说：“幸得尚未纳采，还有挽回之法。不过有言在先，怎好抵赖？”澹然道：“口说无凭，怕他则甚！” 镜萍在隔房听得真切，知道父母有悔婚之意，好生着急，忙来找寻琼仙求计。琼仙也冷冷的答道：“这件事我很对你不起，我家哥哥为人果然不十分正派，便是姊妹之间，也要偷偷摸摸，听说以前还同一个什么小寡妇相好，近来不知如何又拆开了。这都是我的不是，当日没告诉你。”镜萍听说，哭道：“这都是你害我的。”琼仙道：“此时还来得及呢，你又没受他家的茶，算不了他家的人。”
镜萍无言，掩泪自回家去。隔了一天，澹然又到郭家献计道：“我看令爱这件事，还须早些设法抵制，待到那边前来纳采，虽然可以拒却，不过彼此多句话，大家场面攸关，不知给他一个迅雷不及掩耳，早些把令爱嫁出，即使后来发觉，木已成舟，谅他也无法可施。刚巧我有个同学朋友，新自美国回来，也是断弦待续，年纪虽然略略大些，手头很有几个钱儿。而且学问也比小侄高出万倍，与令爱相配，真可谓郎才女貌，我意欲代他二人作伐，不知郭先生意下如何？”郭先生夫妇听说，明知这新郎年纪已是不小，究比女儿嫁给一个流氓好些，当下一口答应。澹然又道：“事不宜迟，后天恰是黄道吉日，便用轿前盘的办法，当日成礼，免被前途知道，又起纠葛。”
郭先生夫妇，本是出名的烂好人，听澹然说光裕如何如何劣迹，便当光裕是个势恶土豪一般，但求逃过此人，无论如何，都很愿意。镜萍一方面自听琼仙一派说话之后，也就变了方针，悉由她父母作主。这边急忙忙的预备嫁娶，可怜光裕还在梦中，终日兴匆匆的奔来奔去，办了许多镜萍素日欢喜的物件，以备日后行聘之用。这天合该有事。光裕恰巧从一个同学处回家，经过城内某处，见一家做喜事的，正在军乐洋洋，行那文明结婚之礼。光裕素性好事，挤上前去观看，见那新郎高冠礼服，年纪已有四十上下，嘴唇上留着两爿八字须，精神颇为英武。新娘头上，顶着一幅粉红洋纱，长拖至地，玉面含羞，粉颈低垂。光裕见了，暗想这新娘好生面善，仔细一看，不禁满心疑惑，走上一步，借着烛光，看得十分真切，不觉倒抽了一口凉气，原来这新娘非别，便是他未婚妻郭女士镜萍。正是：女子嫁夫真便易，男儿娶妇转烦难。欲知后事，请阅下文。
第十五回写状辞满腹牢骚露机关一床绣枕
光裕万不料有此变局，此时只气得三尸神暴跳，七窍内生烟，依他一团火性，便要闯进去打毁他们的礼堂，拨掉他们的花烛，治那男的一个强占人妻之罪，治那女的一个背夫私嫁之罪。无如自己一个人势孤力单，他们人多气壮，双拳难敌四手，不动粗则已，如一动粗，自己准吃他们的大亏，没奈何只得捺下满腔烈火，也不愿再看他们成礼，怒冲冲的奔出，并不回家，径去找寻琼仙理论。岂知琼仙已到郭家吃喜酒去了，光裕扑了个空，只得重回家内，越想越气，连夜饭也没吃，和衣睡在床上，伏枕啜泣。浩然夫妇见了，又慌得手足无措，盘问他时，只是闭口无言，连声长叹。浩然夫妇，吓得面面相觑，毫无主意。都说这几天好端端的，天天兴致勃勃，买长买短，为何今天出去了一趟，又发起老脾气来了。光裕听了，益发难受，霍的坐起，把台上纸包内那一面新配好的金镶小洋镜，取在手中，恶狠狠的用力向窗外抛去。下边乃是石板地，玻璃投石，只听得嗒的一声，已跌成四分五裂。浩然抢夺不及，大声说：“奇哉怪哉，这面洋镜，不是你赞他配得非常精致，四边缕着水面浮萍花样，暗合镜萍之意，背后还刻着镜萍名字。你说诸般聘物之中，当推此镜为第一的么？怎的一冒火便随手捣碎，将来行聘时，免不得又要重配。”光裕不等他说完，气愤愤的道：“说什么行聘，今生今世，已用不着这两个字了，更要用什么捞什子的洋镜。”
浩然笑说：“我知道了，大约你同镜萍斗了口咧。夫妇淘气，事极寻常，你们两口子还没成亲，何必如此容易生气，又何必冒火到这般地步。我劝你们小夫妻两个安稳些罢，如今寻愁觅恨，将来如漆投胶，我替你们想想，未免太不值得。”这句话说得陈太太也笑了。光裕赌气，把两手堵住双耳，不作理会。浩然夫妇坐了一阵，自去安歇。光裕对灯闷坐，满腔愁恨，一件件涌上心来，想起那日在坤权女学堂与镜萍邂逅相遇，一见留情，两心相印，花晨月夕，誓海盟山。我因她学问性情，俱臻上乘，才有意娶她，她也真心爱我。自经琼仙作合以来，两方面俱甚满意，便是近来购办各物，有许多都是她自己拣中的，因何才只数日不见，便二三其德，改嫁别人。若是她与那人有约在先，便不该答应我。既已答应了我，更不该重许别人，若说是她父母之命，则据琼仙所说，固然是她父母亲许我的。若是有意作弄我，我与他们无怨无仇。若是翻戏骗局，我又没有什么钱财落他们之手，真令人难以索解。不过镜萍以女子之身，朝三暮四，人尽可夫，着实有些可恶。此种行为，出之旧女界，尚且不可，况她是学界中人，我若不惩戒她一下子，将来人人效尤，还当了得。然而用什么法儿惩戒她呢？想了一想，说有了，不如控之法庭，与她对簿公堂，无论官司赢不赢，当面羞辱她一番，也可稍出心头之气。
想罢，磨浓了黑，执笔在手，忽然想起这公文程式，素未见过。新式状纸，不知如何写法。在书架上寻来寻去，想找一本书中有状辞的照样，无如满架图书，都是些西游记、封神榜、三国、水浒、金瓶梅之类，再也找不出状辞。末了在包公案中翻出一篇状辞，虽然语意陈旧，却还可以用得，因即仿其大意，写道：具状人陈光裕，年二十七岁，江苏省上海县人，告为聘妻不贞，悔婚改嫁，仰恳提案惩办，以维风化，而警刁顽事。窃生于去年七月间，因元配故世，中馈乏人主持，至今年三月中旬，由族妹琼仙作伐，聘郭某之女镜萍为继室，双力合意，彼此同心，惟拘于俗例，犹未择定吉日，举行聘礼。写到这里，暗想既未行聘，则无凭无据，如何控诉。猛道有了，那日郭先生做寿，曾下过一张陈大亲翁的请帖。岂非一个真凭实据，幸得我至今还藏着未动，不如将这句话写上，以为两方具有成约的佐证。继续写道：彼此俱上流社会中人，一诺千金，理无翻悔。且本月某日，郭某五十初度，致生父请柬，称为陈大亲翁，此即郭某承认缔结婚约之明证。不意郭某首鼠两端，镜萍居心叵测，生于本月某日，行经城内某街，目睹镜萍与某姓男子举行文明结婚之礼，其故何在，颇难索解。而悔婚改嫁，已无疑义。伏念婚嫁为人生百年大事，讵容任意翻悔，背盟毁约，律有明条，为此敬求青天大老爷，讯予提惩，以重婚约，而尊法律。谨状。附：郭甘五十初度谏柬一封。写罢，复读一过，觉这青天大老爷五个字，很有些不妥，丢下状纸，靠在床上，默想更改几个字儿。
他这半天连跑带奔，又气又急，把身子累得乏了，方才写了这张状辞，似乎把满腔气愤，都倾吐在一张纸上，胸中反觉一爽，此时靠上床，竟不知不觉，迷迷糊糊的睡着。这一睡直睡到来朝日上三竿才醒，醒来见他父母俱此在他房中。他父亲正拿着他昨夜所写的一张状辞，讲给他母亲听。光裕见了，好生着急，奔上去要想抢时，浩然即忙将那张纸儿捏做一团，藏在杯中道：“你也太痴了。郭家既如此无理，你也该找原媒讲话，岂有事体未明，贸然控告之理。况且你昨儿所见那个女子，或系误认，亦未可知，怎可不调查明白，一团烈火似的，如其弄错了，岂不难以下场么！”
光裕道：“这个决不弄错，况且事后我曾去找寻琼仙，琼仙不在家中，据说到郭家吃喜酒去了，这更是镜萍出嫁的明证。”浩然道：“这又奇了，琼仙不是替你做媒的么？镜萍悔婚，琼仙不能辞责，决无不通知于你，反自去吃喜酒之理。明明是一个大大漏洞，我看还是你自己不知检束。琼仙、镜萍二人，见你痴呆，故意造作这个圈套，戏弄于你。况那郭先生也未曾同你会过面，焉肯轻易把女儿给你，这些事在先固然是糊糊涂涂的，如今回想起来，很觉此中大有疑窦呢！”光裕道：“但那一封请帖，不是由郭家发出的么？”浩然道：“请帖虽由郭家发出，郭先生又没亲笔签字，当不得凭证，焉知不是镜萍捣的鬼呢？”
光裕听了，觉得这些道理都出他意料之外，竟垂头丧气，无言可答。浩然夫妇见他神气沮丧，恐他连遭失意，酿成心疾，因此几面托人，替他物色一个相当妻校不上几天，有个姓王的亲眷来说，某家小姐，年方二九，人才还生得不错，性格也十分和淑，而且粗知文字，不知光裕意下如何？”浩然说：“还得弄张照来看看。”那姓王的急去拿来一张小照，光裕看了，说照上看的不十分仔细，须得亲自照一照面才行。姓王的又设法请那小姐看戏，约光裕到戏馆中去看人。那小姐虽不十分美貌，却这生得素面蛾眉，修短合度。光裕看了，很是满意。浩然夫妻，喜不胜言，向那姓王的请了八字，给合婚的算过，并无冲碍，好在聘物都是现成的，拣了个吉日下聘后，约隔半月光景，便成其大礼。这天的陈家，真所谓百辆盈门，高朋满座。男客中浩然的几个朋友，汪晰子、黄万卷、钱守愚、杨九如等一班人，还有光裕许多同学，在大厅和厢房中排开五桌筵席，欢呼畅饮，其乐融融。楼上女席，只摆得两桌。首席上坐的是光裕前妻之母徐氏，和她女儿兰因。还有舅太太薛氏，和次女秀英，以及掌珠、爱珠姊妹二人，六个人共坐一桌。徐氏因心痛亡女，免不得流了几滴眼泪。薛氏、张妈竭力相劝，说：“何太太不必非伤，目下光裕续娶了，和你女儿在着一般，将来仍要来来往往，仍和从前一样的呢。”
徐氏才收住眼泪。薛氏又敬了她两杯酒，徐氏一气呷干，不意酒力不胜，两颊顿时红将起来，眼看着秀英说：“二小姐近来益发好看了，不意几年不见，竟长得和一朵花一般。大小姐为何不来呢？”薛氏道：“秀珍因在医院中陪着她寄母，所以没来。”徐氏又道：“少爷也没来罢？还有那位新姨奶奶怎么也不曾来？”这句话还没说完，急得张妈忙在她背后拧了一下。徐氏也知说错，即忙住口，已是不及。薛氏早已听见，连张妈的动作也都看在眼内，假意说：“少爷因药房事忙，故没空来。还有你不是说的老太太么，他老人家因年纪大了，路上很不方便，故已有几年不出大门了。”
徐氏、张妈还道薛氏听错，十分欢喜。其实薛氏早把这句话牢记在胸，暗想她所说新姨妈妈四字，很是蹊跷。我看如海近日的行径，也大为可疑。往年虽然有时住在外面，然而一个月至多五六天。自今年正月以来，一月内，竟有大半个月不回家。问他时，不是说药房中事忙，便是说医院中没空。但有时听他说话，又说今年两处都蚀本的，可见事忙没空，都是推托，一定住在小老婆那边。不过他娶妾一事，家中从未有一字提及，不道连外边那些不相干的人都已晓得，可见得已非一朝一夕了。此事车夫阿福一定知道，我回家须得查他一个水落石出。这天薛氏坐的是自家包车，回家时，如海尚未回来，秀珍却在家中。薛氏问她，今天怎不宿到医院中去？秀珍说：“方才我回来，见家中没人，因此未走，明天再去便了。”薛氏便说：“时候不早了，你姊妹先去安歇罢。”
秀珍姊妹走后，薛氏命松江娘姨，唤车夫阿福上来，正要问他说话，忽然一面门铃声响，薛氏知道如海回来了，不便说话，随叫车夫退去。不一时如海上来，说：“可有一角洋钱，我下面的黄包车钱还没开销呢。”薛氏忙摸出一角小洋，给松东娘姨去付车钱。又附耳向他叮嘱了一句话，那松江娘姨点头理会，下去给了车钱，旋即上楼覆命，仍向薛氏附耳说了，薛氏略一点头。如海毫不在意，问道：“你衣裳还没换，想必才从城内回来，那边客人多不多？新娘子好看不好看？”薛氏一面更衣，一面答道：“客人连女席共只七桌。新娘子中等人材，身段很小巧有样。”如海笑道：“便宜了光裕这孩子。”薛氏听说，向他钉了一眼，换好衣服，打开手巾包，取出两只梨，问如海吃不吃？如海说：“冷的不吃。”
薛氏微微一笑，自己削一只吃了，笑说：“你家姊姊，抱孙念切得很，巴不得光裕今天娶了媳妇，明天便养个儿子，你道可笑不可笑。”如海道：“他也年纪大了，难怪不想孙子咧。”薛氏道：“我家老太太，也常想个孙儿，我又年纪老了，生育不下，你怎不体贴老人家意思，娶个妾，若能生下一男半女，也可延钱氏一脉。如其一味固执己见，倘若竟不能生子，在亲眷中明白的，固能体谅，还有那班不明白的，只恐还要说我器量小，不许你纳妾，致绝了你家后嗣呢。”
如海听说，向薛氏面上端详了一会，笑说：“我已这般年纪，还想娶妾么？不是怕你吃醋的话，我若要娶妾，已早早娶了。只因我们夫妇，素来十分恩爱，教我怎舍得纳妾。况且娶妻娶德，娶妾娶色，你德也有，色也有，我还要纳什么妾。你也不必倚老卖老，究竟你还不满四十岁呢，古来五十得子的，也多得很呢。常言寡欲多男子，我们将来只消寡欲，自能多生儿子了。”薛氏抿着嘴一笑，彼此绝口不谈，各自解衣安歇。
第二天早起，秀珍恐寄母牵挂，叫阿福包车送她到行仁医院。无双因昨夜如海与秀珍，一个都没有陪她，很为寂寞。秀珍来时，正披衣欲起，见她进来，抱怨道：“你昨儿天还没黑去的，怎么去了一夜不回，累我盼望了半夜。”秀珍道：“昨天因母亲同妹妹进城吃喜酒去了，我回家时，见没人看屋，等他们到来，已是夜深，故未回来。昨天我还遇见那人，他告诉我，明天后天大后天，在醒民新剧社串三天戏，你爱去看不看？”无双问是哪一个，秀珍道：“便是我那天告诉你的吴美士，你难道忘了吗？”
原来这吴美士，便是那天倪俊人在徐园请客时，串小生的那个新剧家。伯和见他同两个女郎，鬼鬼祟祟，出了影戏场，这两个女郎即是秀珍姊妹。她们口中虽说去看新戏，其实并没到新戏场去，却躲在一个僻静所在谈心。那夜秀珍回到行仁医院，无双问她园中有何热闹，秀珍逐件告诉她时，却把这吴美士也带进在内，说他做戏如何认真，人材如何体面。无双听得心热了，便叫秀珍打听，他几时在那里做戏，我们须得去看一下子。秀珍得了这一句话，宛如奉着将军令一般，天天在外间和吴美士私会，便是昨日他也相会过，才回转家去。因此无双说她天还没夜走出，其实她回转家时，已经上灯许久了。这天秀珍将美士要在醒民串戏等话，告诉了无双，无双十分高兴。到次日傍晚，雇了一部马车，两个人都浓妆艳抹。无双穿着一身黑，大襟上挂一条珠串，颗颗有黄豆般大。当顶心簪一朵珠花，正中镶着一粒金刚钻，闪闪放光。背后梳一条发辫，扎根处也盘着珍珠。手腕上套着一副金钏，一副珠名。两手指上带着几只钻戒和宝石戒。下身并不系裙，露出五寸上下的粉红绣鞋，瘦怯怯的身材，衬着珠光宝气，益觉美丽动人。秀珍穿的是粉红袄裤，粉红高底鞋儿，颈间围一条珠项圈，也梳着发辫，却用大红头绳扎根，鬓边夹着一只金刚钻的外国夹针，光华耀目。兼之她本来生得粉面朱唇，明眸皓齿，配上这一身装束，真不愧如花似玉，倾国倾城。两个人站在着衣镜前，看了又看，都舍不得跑开。恰巧如海推门进来，一见笑说：“你们又打扮着，要到那里去了？”秀珍回说看戏去。如海又向无双打量了一番，竖起一个大拇指头道：“顶刮刮。”
无双呸了一口，带秀珍出了医院，坐上马车，先去吃大菜，又兜了两个圈子，才到醒民新剧社来看戏。这天做的是《红楼梦》贾宝玉初试云雨情。那扮贾宝玉的便是吴美士，他虽然已有二十多岁年纪了，此时涂脂抹粉，浑身锦绣，在戏台上看去，宛似个十七八岁的小孩子一般。无双见他齿白唇红，翩翩年少，心中很是爱慕。美士一眼看见秀珍坐在楼上，旁边还有个三十多岁的美妇人，周身插戴的珠宝，足值几万银子，暗想这大约是秀珍所说的寄母了。听说她手头着实有钱，又见她两只慧眼，直钉着自己，不觉又惊又喜。喜的是好事从天降，这妇人明明有意于我，倘能弄她上手，半生吃着不荆惊的是闻得她丈夫是个有财有势不好惹的人物，这件事仍属空想，而且秀珍面上也有些对他不住，幸得此时她两个人坐在一起，不如给她个两面讨好。主意打定，故意卖弄风流，把眼风一五一十的送将上去。无双、秀珍二人，果然落了他的圈套。秀珍一方面，固以为这些眼风，都是我独得的权利，自然一五一十，受之无愧。在无双一方面，却以为花落水留情，他来的眼风，便是我去的眼风的报酬，因此也一一含笑默受。她二人自得其乐，如醉如痴。看罢回来，交口称赞，这吴美士的戏做得真好。第二天又去观看，无双打扮得格外风光。美士更抖擞精神，眉语目挑。这天算不得做戏，只可称他们三个人眼皮儿交战。有几个冷眼旁观的新剧家，见此情形，暗暗称羡美士的艳福不已。到了第三天上，无双情不自禁，唤了个茶房过来，问他美士家住哪里？那茶房回说不十分仔细，闻得他在上海，并没住家，现在借住在一个什么旅馆中。秀珍接口说：“是梁溪旅馆？”那茶房道：“果然是梁溪旅馆。”
无双问秀珍如何知道的？秀珍脸一红道：“我是听别人说的。”无双命那茶房退去，私与秀珍计议道：“这人虽然做了戏，举动却还文明，而且很讨人欢喜。既然他住在旅馆中，不如叫他搬到行仁医院去暂住，没事时谈谈说说，倒也十分有趣的。倘若他嫌房租太贵，我们补助他些便了。”秀珍听说，正中下怀，极口赞成说道：“人果然出身并非下贱，也曾读书毕业。因父母早世，才流落做戏。若教他住在一起，确有许多好处。”
无双大喜，便教秀珍设法，写了一张字条，命茶房递给美士，美士看了，很不明白。暗想这纸条写着，请移寓跑马厅行仁医院十字，究竟是什么意思呢？我又没害病，住到医院中去则甚？便问茶房这字条是谁教你送的？那茶房说，是包厢中两个女人教我送的。美士盘问年貌，晓得是秀珍等二人，明知此中必有用意，便拿着字条，走到戏房门口，向秀珍等一扬，秀珍带笑点了点头，美士大喜，将纸条藏在贴身。隔了一天，秀珍又到梁溪旅馆找寻美士，问他为何不搬？美士道：“我正要问你，昨夜的字条，是何用意？什么医院不医院，我又没害病，到医院中去做什么呢？”
秀珍笑着，把无双的意思，告诉了他，还说她因你至今还未搬去，焦急得什么似的呢。美士笑道：“这真是再好也没有的事。我们二人，也有许多益处，但你何不爽爽快快，直接对我说，却弄这个玄虚，令我怀疑了半天。”秀珍道：“你说得好写意的话，我同你认识之事，岂可给她知道。她若在我父亲跟前漏出一言半语，还当了得。”美士道：“但你家寄母，在院中养病，你陪着她。我好端端的，住到医院中去，成何体统！”秀珍道：“这有何妨，那医院原同客栈相仿，只消有钱，都可住得，谁管你有病没病，目下我们贴隔壁有间空房，你赶快搬进去，如若迟了，恐被别人占去，那就彼此不便了。”
美士大喜，当日到行仁医院账房接头过了，讲定明天搬去。无双满拟着美士见了字条，一定马上就来，岂知候了一天毫无影响，心中十分焦急，意欲着人往梁溪旅馆探问，又因如海在旁，未便启口。晚间同秀珍谈论，秀珍也说，不知为何，今天不来，或因不及舒齐，明天大约可以搬来了。无双睡在床上，左思右想，一夜未睡。第二天早上，听得隔壁空房中有人说话，忙教娘姨去看，回说有人搬了进来。无双听说，好似接着了斗大明星一般，即忙唤醒秀珍，教她快去看个分明。秀珍穿好衣服，出去半晌，笑逐颜开的进房说：“果然来了。”
无双好生欢喜，也不想再睡，披衣起身，往日她一定要吃过午饭，才打点梳妆。这天一起来，便催娘姨给她梳头。那娘姨很为诧异。无双梳好头，又涂脂抹粉，更换衣服。娘姨还当她有事出去，问道：“奶奶一早到那里去呢？”无双道：“我不出去换不得衣裳么？”
娘姨不敢再问。无双打扮既毕，却又呆住了。还有那美士，也满腔希望的搬进行仁医院，以为与秀珍、无双二人住在一处，便可畅所欲为。岂知一到里面，反变做可望而不可即，虽然打了几次照面，却连话都不能说了，你道为何？原来院中人多眼杂，秀珍是是院主的女儿，无双是院主朋友的爱妾，上上下下，没一个不知道的。那黄可安医生，每点钟至少也得在她房门口经过十次，而且俊人、如海二人，又不时来往。无双平日住在此间，觉得比在家自由。到了这时候，反觉处处碍眼。一举一动，都受拘束。一连数天，好生不耐。美士时常在她房门口探头探脑，无双见了，更觉心如火热。秀珍虽然有时掩到美士房中去讲话，无双颇不谓然。有一天早上，秀珍回家去了。俊人、如海都不曾来，无双暗想：这是很难得的机会，不可错过。便把娘姨唤到床前道：“你棉袄破了，怎不做件新的穿穿？”
那娘姨笑道：“不怕奶奶见笑，我们帮人家的，一个月赚几个钱，拿回家去，吃用还恐不够，那里有钱做新衣裳呢！”无双在枕畔摸出五块洋钱，给那娘姨道：“这是我送给你做新衣裳的。”娘姨接了，喜出望外，说：“多谢奶奶给我这许多洋钱，教我怎好意思呢！”无双道：“你且收下，不用多说，替我把隔房那个姓吴的少爷唤进来，我有话同他讲。他进来之后，你须要如此如此。少停老爷或是钱少爷黄医生来问及，只说奶奶到亲戚家去了。”那娘姨得人钱财，自不能不与人消灾，当时诺诺连声，奔到隔房，向美士丢了个眼色，轻轻说：“奶奶唤你。”美士认得她是无双的娘姨，闻言喜不自胜，出了自己房门，顿觉心头突突跳个不住，探头向无双房中一看，见里面静悄悄的，一个人儿都没有，铁床上罗帐深垂，下面放着一双淡湖色绣大红裳花的拖鞋，像是个没有起身的光景。美士很觉忐忑，站在房门口，不敢进内。被那娘姨在他背后用力一推说：“进去罢，看什么。”
美士身不由己，跨进房内。不料那娘姨却在外边趁势将门儿带上，拍嗒一声，已在外面下了锁。美士大惊失色，暗说不好，莫非她们设着圈套，想敲我的竹杠，把我一个人锁在房内，如何是好？心中正在着急，忽听床上轻轻几声娇咳，美士才知床上有人，暗想事已如此，不如冒险看她一个究阄，便壮着胆子，走近床前，揭帷一看，只见无双独自一人，沉沉睡熟，星眸微掩，吹气如兰，一床大红绉纱棉被，盖至腰际，上身穿着件粉红卫生绒衫，有几个纽子不曾扣上，露出雪白胸脯，一手捧心，一手压在被上，现出金钏和那只钻戒，美士见了，反觉难以为情，慌忙缩手不迭，站在床前连呼吸也不敢放重，深恐惊醒了她的好梦。美士虽然如此留意，不料无双猛然醒来，见床前站着个男子，惊起问是哪个？美士平日颇称能言善辩，此时不知怎的目定口呆，做声不得。无双问了一声，见他不答，现出怒色道：“你究竟是谁？大清早起，到我房中作甚？快些说出来，否则我唤人送你巡捕房里去了。”
美士不知她是真是假，心中甚为疑惑，只得半吞半吐的答道：“我便是隔房的吴美士。”无双向他面上仔细看了一看道：“你便是唱新戏的吴美士么？到我房中来则甚？哦，我知道了，听说你近来很想吊我家寄女秀珍的膀子，所以今天早起，掩到这里，想干那伤天害理之事。幸得秀珍出去了，落在我手内，也是天网恢恢，合该你的报应来了。你可知秀珍是她家父母托我代管的，她家父母是何等样人，我又是何等样人，况且这里虽然是医院公地，但我作了卧房，便是三尺童子，也不能轻易进内。你是何人，竟敢闯将进来，真的胆也太大了，一定送你到巡捕房去，先问你一个私闯闺闼之罪，再办你一个图奸处女的罪名，你才知道我的利害。”
美士分辩道：“不是我自己进来的，是你家娘姨唤我进来的。”无双道：“那更放屁了，娘姨岂有唤你进我房来之理。你也不见得如此好说话，娘姨叫你怎么便怎么，倘若叫你吃屎，问你吃不吃呢？此时抵赖没用，到了巡捕房，自有分晓。”说罢便要高声呼唤。美士急了，双膝跪下道：“求奶奶饶了我罢，委实是娘姨唤我进来的，她还把房门反锁着，我斗胆也不敢吊你家小姐的膀子，都是那天杀的娘姨哄我进来上当的呢。”说时两只眼圈儿都红了，似乎要哭将出来。无双心中颇为不忍，不觉噗哧一笑道：“你这不中用的东西，同你说说玩玩，便当真了。多大的孩子，可要脸么？地上很不干净，快些起来罢。”一面说，一面亲手搀扶。美士执住无双两手，站立起来，趁势向前一扑，无双冷不防倒在床上，两个人跌一团。须臾，美士听得门外有个男子同娘姨问答之声，慌道：“有人来了，如何是好？”
无双道：“莫做声，这是秀珍的父亲，我已叮嘱娘姨，自有说话回他，决不进来，你休害怕。”美士还是索索乱抖，无双摇头说：“你这人太不中用了，怎么一点儿丈夫气都没有，在这医院中，固然不是个安稳所在，你今天没事，便给我去看看，可有相宜的两上两下房子，如其看对了，再告诉我，同去观看，这里有五十块钱，你先拿去，作为丢定洋付房租之用。事不宜迟，愈快愈妙。”美士说：“这个自然。”
隔了一会，娘姨四顾无人，开门进来，向美士笑了一笑，又对无双道外边已在开饭了。无双催美士快走，叫他那事千万不可忘却，美士答应着，掩回自己房中，心中好不快意。摸出无双给他的五十块洋钱，看了又看。暗想今儿与她初次相识，便与我五十块钱，将来日子长了，怕不整千整万的送给我么，真是我吴美士的好运来了。吃罢饭，即忙出去找寻房屋。看来看去，在盆汤弄桥下德安里内，看对了一所两上两下的石库门屋子，每月租金二十四元，另加看门费六角，还要一个月小租。美士回去，私向无双说了。无双也偷着出去看了一趟，很是满意，先丢了几块定洋，教房东粉刷一新，然后雇人装配电灯，自己到木器店中买了两房外国家伙，一张铁床，又替美士办了一部包车，再给美士二百块洋钱，命他购买家用一切杂物，以及下人睡的床铺，客堂中桌凳等物，摆设起来，俨然大家。用了两个娘姨，一个车夫。美士先搬进去住着，无双因他衣衫陈旧，吩咐裁缝给他做了许多华服。无双日间，常到德安里与美士私会，晚上仍宿在行仁医院。这件事除了她那个心腹娘姨之外，连秀珍跟前，也瞒得水泄不通。秀珍因美士忽然搬去，很是不舍。美士推说住在外间，花消太大，所以搬往朋友家去暂住秀珍信以为真，却也无法阻止。有一天秀珍因薛氏有事唤她，告诉无双说：“今夜不能来院，须宿在家中。”
无双答应了，秀珍去后，无双也叮嘱娘姨，看守房门，自到德安里去。去不多时，如海来了，见无双不在，问娘姨奶奶到哪里去了，娘姨回说，到亲戚家去的。如海坐了一会，犹未见无双回院，便出院自去办他的事。这夜如海因有朋友请他吃花酒，散席时已交一点多钟，恐回家敲门惊动多人，便打算不回家去，宿在行仁医院。到得院中，唤醒那娘姨问她，奶奶回来不曾？娘姨答言奶奶早已睡了。如海即便推门进内，那娘姨拦阻不及，如海开了电灯，照见铁床上罗帐低垂，床前放着一双淡湖色乡大红海棠花的拖鞋。如海仗着酒兴，上前揭开了帐子，见无双盖着一条大红绉纱棉被，蒙头而卧。如海揭被一看，不觉倒退了几步，咄咄称奇说：“这是那里说起，原来这床上睡的并非无双，却是几个绣花枕头，直放在床中，盖上棉被，装做一个人睡着模样。正是：虚留绣枕谋何巧，密布疑云事太玄。欲知后事，请阅下文。
第十六回一观察无意撞木钟两侦探有心敲竹杠
当下如海大声喝问娘姨，这是什么回事？奶奶究竟往哪里去了？床上的花巧是谁做的？娘姨吓得面如土色，半晌不能开口。如海益发生气，催她快快实说，否则我定要告诉倪老爷重重办你。娘姨嗫嚅道：“奶奶出去时，说到一个小姊妹家去的，并没说不回来，我因等她到十二点钟，还不见回来，不觉睡着了，方才少爷问我时，我因睡得糊里糊涂，信口回答，所以说错了。讲到床上的衾枕，乃是白天奶奶自己摆着顽的，我因忘却替她收拾。不料被少爷看见，疑心到别的上去。少爷如若不信，待奶奶回来时问她自己便了。”
如海听了，虽然不十分相信，却也无言可说。因问奶奶可曾说过，到那一个小姊妹家去？娘姨回说这却不知。如海默然，回到账房中，宿了一宵。次晨早起，一问无双仍未回院，如海不免有些着急。暗想她几月来从未在外边过宿，怎的昨天出去，一夜不回，莫非在外出了什么岔子么？她是俊人重托我照顾的，如若有了三长两短，教我如何交代。而且俊人说不定就要来了，倘被他知道昨晚一夜未回，免不得又有一场大闹。无双若能早些回来，或可将他瞒过。但无双此时还未归院，少停俊人来撞破了，如何是好。不表如海着急，且说无双到了德安里，与美士闲谈至晚，吃过夜饭，无双要走，美士说：“这里新宅，你还没住过宿，今儿何不住一宵，明天再走，料想难得一夜不回医院，决不致露出马脚。”
无双一想，今夜恰巧秀珍不来陪我，俊人夜间是决不来的，惟有如海那厮，说不定半夜三更，闯进房来。但他有几夜不曾来了，料想没有这种巧事，因此放胆留宿。又见美士没带戒指，便在自己指上褪下一只红宝石的戒指，给他套上。次日起来，用过早点，美士开厨取出一只红木镜匣，里面梳篦牙针发刷，一应梳头物件俱全。无双见了，笑道：“你这精灵鬼，亏你想得周到。”
美士笑说：“这是要紧物件，怎可遗漏。蓬着头出去，未免旁观不雅。”无双笑着，命娘姨给她打了一条发辫，雇车回到行仁医院，已是午牌时分。娘姨接着，告诉她如海昨晚进房，看破机关，今天一早已着人来问了几次，此时还在帐房中等你呢。无双听了，未免着慌问：“你怎样回答他的？”娘姨从头至尾向她说了。无双眉头一皱，计上心来，随说：“你且到账房中去看看，钱少爷如还未走，请他进来，我有话说。”娘姨答应着，走到账房门口，见如海正背着双手，低着头，踱来踱去，听得脚步声响，还道俊人来了，慌忙举目观看，见是娘姨，忙问奶奶来了不曾？娘姨说：“早来了，请钱少爷进去呢。”如海如释重负，三脚两步，奔到无双房中。无双一见，笑说：“你昨夜受惊了。”又捧起那个绣花枕头笑道：“这是我的替身，你还认得他么？”
如海也不觉笑将起来。无双又道：“大约你昨夜还当我跑了呢？我今儿合该不回来，让你多着一夜急，看我家老爷问你要人时，如何交代？”说罢拍手大笑。那娘姨也在旁边笑了。如海不能插口，只得陪着她们笑。笑了一阵，无双又道：“事有凑巧，我早起在床上装了一个假人儿，不曾撒去，幸得我跑开了，你把他当作我，倘若我在这里，你还要当我床上藏着个汉子呢。”一面说，一面又笑得前仰后合。如海待她笑声略止。问她昨夜究竟宿在何处，累人耽了半夜心？无双道：“我昨天先去看一个小姊妹，又因干娘家许久没去，故出来时，又到干娘那里去了一趟，她留我吃了晚饭。正想走时，不料又来了几个小姊妹，硬拖我叉麻雀，足足叉了一夜，早上略睡片刻，已有十点钟光景，梳好头急急忙忙回来，你们已闹得天翻地覆。照她们的意思，还要留我住一天。倘若我真个住下，不知你又要耽心得怎样了。”说罢，把手帕掩着口又格格笑个不祝如海道：“原来如此，只因你没向娘姨说明，累得大家怀疑，下次只消告诉娘姨，回来不回来，就不致闹出笑话。而且俊人兄来时，也有个交代了。”
无双笑道：“他决不致疑心我逃走的。”如海道：“这个自然，谁疑心你逃走呢！”彼此一笑。如海见佣妇开饭进来，说今儿的菜不好，便写条子着人叫了几样菜，与无双同桌吃了才走。无双因见如海毫不怀疑，渐渐把胆子放大，竟有时冠冕堂皇的不回医院，推说住在小姊妹家，其实却在德安里陪着美士。美士自结识无双之后，借客栈一变而为租公馆，呼奴使婢，有吃有用，鲜衣华服，进出都是包车，好不阔绰。那一班同伴，见他一旦平地升天，都啧啧称奇不已。内中有两个做小生的，一个叫王漫游，一个叫裘天敏，还有两个做花旦的，一个叫颜天孙，一个叫孙映玉，都是烟花队里能手，明知美士举止异常，定由此中得法，但不知究系那一条路道。又因自己虽然吊上了几个妇女，奈都是些青楼中人物，绝顶算了个两不来去，那里来的倒贴，因此见猎心喜，意欲打听美士结识的究系何人。四个人相私议论，漫游说：“美士一定姘着一个官家小姐，因他常带着奇异新式的宝石戒指。这种戒指，式样古老，决非寻常人家所有。但他时常更换，可见得不能当作己物，定系有人偷出，借给他带带出风头的。这人能偷得出这些贵重物件，虽不能称作正主，然而必非外人，大约是主人的女儿。故我料想，不知那一个官家小姐给美士搭上了。”
天孙摇头说：“不是我看美士近来场面很阔，包车金表，金丝眼镜，天天换行头，这种手面，岂是人家小姐所能办得到的，看来还像是有钱人家姨太太。”映玉道：“我以为也不是小姐，也不是姨太太，却是一个做官人家大太太。”众人都问何以见得？映玉道：“你们那天不曾见他给我们看的一个小金元宝么！据他说是替亲眷拜寿得来的，你想美士这种人，有什么好亲好眷，即使有这一门大阔大富的亲眷，也未必肯把金元宝当拜寿钱，不问而知是那话儿送他的了，但既做得寿，可见其人年纪已是非青，能把金元宝任意送人，权柄一定不小，不是个做官人家的大太太是谁！”