歇浦潮 - 第 8 页/共 56 页
詹、施二人也说：“讲到我们俩的差使，虽然也是藏太太之力，却一大半仰仗诵仙兄提携之功，否则太太又何尝知道三千珠履中，有我们两个鸡鸣狗盗呢。”伯宣笑道：“你们讲这些古话，我也想起当年到江苏候补之时，康中丞还未放江西巡抚，然而已握有全国交通大权，我初与他家大少爷葵生相识，这时候臧太太尚未有现今这般权力，杨姨太太、鲁姨太太还在，康中丞很听他两人的话，我便央求葵生在鲁姨太太跟前求一个电报局差使，果蒙鲁姨太太吹嘘之力，康中丞居然给我一个湖南电报局委札。岂知我混了几年回来，鲁姨太太、杨姨太太相继作古，葵生也一病身亡，我因谋事念急，接连拜会康中丞一十二次，毫无动静。后来打听得目下康公馆大权，都归臧太太掌握，好容易走了内线，先得太太俞允，才蒙中丞保荐我往财政部当差。运动了半年之久，始得奉派为上海官银号监督，可知天下万事，惟有识时务者为俊杰。假使我早走了臧太太那边脚路，也不致有这许多周折，而且还可弄个更好差使。思想起来，好不后悔。”
诵仙口道：“提起葵生，我又想起一件事来了。这件新闻，我本欲告诉你们的。方才一阵瞎说，不觉忘了。你们可知葵生的长子成官，今天早上被几个革命党弄进城里去了？”众人惊问此言怎讲？诵仙道：“今天我在裕国银行吃罢饭，正要学那宰予昼寝的故事，忽然康公馆打电话来唤我快去，说有紧急要事。我还道是臧太太唤我，故此急忙忙不俟驾而行，岂知到得那边，却见大少奶奶哭哭啼啼，老头子默默无言，臧太太不住向我泛白眼，似乎怪我不该来的。我见此情形，不觉呆住了。大少奶奶见了我，便说戈师爷快给我想想法子罢。成官这孩子不知怎的被几个革命党弄进城里去了，方才差人来送信说，要十万银子取赎，否则将他当作宗社党办，枪毙示众。你想大少爷死后，只留得成官、忠官两个孩子，忠官又时常多病，若有三长两短，如何是好。戈师爷请你看大少爷在日待人还没什么错处份上，替我进城走一遭，料想你朋友很多，不难找一个脚路，进去说说，若能减少固妙，如其商酌不通，便是十万也罢，只要他们不损我家成官一毫一发，安安顿顿送他回家便了。我听她说得十分可怜，不由的热血潮涌，当时一口答应，说这件事大少奶奶尽管放心，他们把成官掳去，既存心敲诈，决不致伤他毫发。好在这里也不希罕十万八万银子，我马上挽人进城去说，能通融的固妙，否则便照数给他，将成官赎回便了。我这句话还没说完，不料臧太太已是怒形于色，恶狠狠的对我盯了一眼，哼了一声道：“好容易的话，不在乎十万八万银子，照数给他，须知银子虽不希罕，体面也要紧的。我家老爷堂堂江西巡抚，大清年间，红顶子黄马褂的人，谁不是敌体之官，称兄道弟，我们康公馆中出去一猫一狗，也没个人儿敢损他一毫一发。这些革命党是什么东西，竟敢在太岁头上动土，掳起我家的人来，亏你们还说得出，照他们的要求，如数送去取赎。非但被人小睹，而且将这班人引惯了，没钱用时，便掳个人去勒赎，成官掳过了掳忠官，忠官掳过了掳七少爷，慢慢的五少爷、四少爷、三少爷一个个掳遍了，论不定还要掳老太爷呢。那时百万千万，由他们任意敲去，此时十万八万固然没希罕，须知一个人十万，十个人便是百万。他们今儿抓了一个小孩子要十万，将来掳了大人，论不定要百万千万的。到了那个时候，请问你也照他们的要求如数送去吗？依我主意，着个人去向他们硬要，银子一两都没有，不怕他们将成官吞下肚去。”说罢，气愤愤的走进里面。我听了这些话，顿时将一腔热血化为冰冷，连屁也不敢再放一个。到外帐房坐了一会，再往太太房中请示，一进去便大大的受了一顿申斥。我早知有此一着，先陪了许多不是，太太才平了气，命我不准多管闲事。三天之内若非太太呼唤，不许私到公馆。我有生以来这种钉子，还是第一遭碰呢。你们想想，目今的时世险不险！光天化日之下，竟敢掳人勒赎，真应了没有王法这句话咧。”
如海道：“我看这件事，论不定还是一班歹人，冒着革命党名字干的。若说真革命党，乃是政党，岂有作此强盗行为之理。”讲到这里，俊人过来敬酒，众人一齐站起，向主人称谢。俊人敬罢酒，作了一揖，说：“请列位热闹热闹。”说罢又到别桌上去敬酒。这边如海便请首座令发。诵仙笑道：“兄弟酒量甚窄，请我做了令官，不但有负厥职，还恐贻笑邻席。你是主人代表，不如自己发令为妙。”如海笑说：“如此有占了。我们今天往外攻呢，还是里边先动手？”诵仙道：“自然往外攻，里边须要同心协力，固结团体，岂有外患未平，擅起内乱之理。”如海拍掌道：“诵翁此言，大有深意，我们摆一百杯里通何如？”众人都道甚好。如海数了一数，说我认二十杯。伯宣、枢世、励仁三人也说：我们各认二十杯。如海道：“如此已有了八十杯，还剩二十杯，请诵翁和倪老伯分任何如？”
诵仙皱眉道：“十杯酒太多了，还事请倪老伯担承十五杯罢。”伯和着忙道：“小弟连十杯还恐不能消受，再添五杯，如何担当得起。”诵仙笑道：“素钦倪老伯海量，今日何必推却。”众人也这般说，急得伯和满脸紫涨，连说了五六个不字。如海便道：“既然倪老伯不能多饮，我代诵翁饮五杯便了。”伯和听说，如释重负。当下如海高声向下首一桌的魏文锦道：“文锦兄，敝桌摆一百杯里通，请那位过来监酒？”文锦回说不承认。如海道：“为何不承认？”文锦道：“本钱太小，要同我们拳，起码五百杯。”如海笑道：“你莫说大话用小钱了，可记得有一天你饮得一斤半酒，不等散席，已呕了一痰盂么？”
文锦笑说：“放你妈的屁，我来监酒，看你能灌多少。”说着走过这边，看如海满满的饮了二十五杯，伯宣等三人各饮二十杯，伯和十杯，诵仙捏着鼻子，呷了五杯，凑足一百杯，回席报告，然后点将兴师，五魁八马的一阵乱闹。伯和一气饮了十杯酒，已觉得头脑昏闷，面上发热，见如海等兴臻颇豪，深恐少停还要添本，免不得又要吃酒，故此趁他们乱哄哄的当儿，私逃出席。那边女席已散，外边正在开演电光影戏，伯和随意拣一个座位坐着观看。这出影戏片颇好，光力亦足，所惜戏中情节，都是外国文字，伯和看了，全不懂得。第二出乃是滑稽戏片，影出一个泥水匠，肩着一部扶梯，横冲直撞到处闯祸，后面追随不少男女，走到一处桥上，桥板断了，众人一齐落水，看的人都哈哈大笑，伯和也笑得眼泪迸流，慌忙掏手帕出来抹拭。猛听得旁边有人低声道：“你两个坐在这里不觉得冷么？我们新戏快开幕了，何不到那边去看呢？”又听一个女子声音答道：“我们冷不冷，要你费什么心，你们这种蹩脚新戏，有何好看，快我给滚罢。”那人又道：“你们着了凉，我心中怪不舒服的。你叫我滚，我本当就滚，无如你两人似一块吸铁石般的，把我吸住了，教我如何滚得开呢！”
伯和虽然上了些年纪，年轻时也是惹草拈花的能手，听了这几句话，明知其中大有蹊跷，因此十分留意，偷眼瞧见适才那两个绝色女郎，正坐在他旁边一条凳上，背后站个少年男子，虽在暗中，却看得出这人便是白天串小生的那个新剧家，一边说话，一边嬉皮笑脸，把右手在那年纪略长些的女郎肩头上一搭。那女郎并不动怒，反回头向那人笑了一笑，低低向同座那个女子，不知说了句什么，两个一同站起，也不招呼那人，径自出了影戏常那人更不停留，抽身便走。伯和看得真切，暗暗嗟叹，心中思量，想这个女孩子大约是俊人的亲戚，惜乎我并不认识，然而决非低三下四人家的子女，看她至多不过十六七岁，已是如此放荡，这都是父母不能好好管束之过。无如上海一隅，狂童恶少，遍地皆是，近日更有这班新流行的新剧家，变本加厉，百般勾引，女流无知，往往失足，真有防不胜防之慨。若要整顿，非得将那班狂童恶少，斩尽杀绝不可。但这班下流淫棍，何止百万，当今之世，只恐没有第二个黄巢降生，下手屠戮，故而风化二字，从今以后，一定不堪回首的了。想到这里，切齿不已。忽然眼前一亮，影戏布上现出暂停片刻四个大字，众人一齐站起。伯和还记挂着方才那件事，信步走到新戏场中，已不见那两个女郎踪迹。再看台上做的新戏，非骡非马，很是可厌。伯和不愿多看，缓缓踱出，忽见迎面如海走来，一见伯和，笑道：“在这里了。你这老头儿生得好快腿，怎么一转眼便溜得无影无踪，令我寻了好久，我们桌上被别桌打得大败亏输，连添了两次五十杯的本，仍输完了，现在诵仙有事先走，伯寅醉倒席上，励仁送他回去了。只有我同枢世两个，还能上马杀敌，不过人少太不成个模样，你虽然不能喝酒，也可做个炮架儿，装装样子，溜在外面，岂不丧气，快随我来罢。”
伯和见他满脸通红，口中酒气直冲，知道不能同他违拗，随他回到厅上。只见宾客已散去大半，有些都在用饭。自己桌上只有詹枢世一人坐着，脸上红得似初宰下来的猪肺一般，两眼直视，口中还嚼着水果，那涎沫却自口角直往下淌，如海大声道：“我扯得一个生力军来了。魏文锦你敢同我再三百杯么？”文锦正吃着饭，听说笑道：“算了算了，我认输了，今天我已吃饭，改日再领教罢。”如海道：“不中用的东西，我料想你不敢了。”文锦笑了一笑。枢世接口道：“老子输拳不输气，背着人吃是不行的。”如海道：“那才是汉子呢！你们还有那个敢同我们较量较量！”
文锦连说不敢不敢。如海大笑，吩咐拿饭来，下人端上干稀饭，伯和吃罢，略坐一会，辞了俊人回寓。他因白天劳困，到得栈中。即便解衣安歇。一宵易过，次日起来，盥洗时，觉得头发长了，便命从人雇了一个整容的，把头发剃光，自己一模，笑说好适意，民国成立以来，只有这件事可称得真正改良的，其余都是换汤不换药罢咧。说时回头见从人还拖着发辫，便道：“你为什么不把这劳什子剪了呢？留着适意吗？”从人回说：“小人早有此意，只因时下剪辫的人多，头发卖不起钱，我意欲待别人都剪完了，头发涨价，那时再剪，岂不可以多卖几个钱么！”伯和大笑，忙取小洋一角，打发那理发匠走后，用过午膳。不多时寿伯又来找他，还带着一张请客票，乃是尤仪芙请伯和在一枝香西酌。伯和看罢，迟疑道：“我与这位尤先生还是初交，如何扰他的东道。”寿伯笑说：“这又何妨，况他今儿请客，并非专诚为你，因他近日有几件事，颇受舆论攻击，故肯一解悭囊，邀请本城几个绅董，以为联络感情地步。又因这班绅董，都是老派人物，与你志同道合，故此带着请你，你又何须客气。”
伯和本有结交上海绅董之意，正愁没人介绍，闻言不胜欢喜，便道：“原来如此。但他既受舆论攻击，一定干了不法之事，本城绅董，岂肯赴他的筵席。”寿伯笑道：“你又来了，人有几种人，绅董也有几种绅董。那一班公正的绅董，自然岂肯列席。还有一班下流绅董，听说有得吃喝，那一处不愿意去。及至吃了一顿后，无论你如何不法，他们自能旋转乾坤，把你抬举得比好人更好。常言道养狗要他摇摇尾巴。然而供养这班人却比养狗上算多了。”伯和笑道：“你也未免言之太过，公道自在人心，既为绅董，岂有不讲人格之理。我们这时候便到一枝香去呢，还是别作消遣？”寿伯道：“早得很呢，七点钟去，还恐太早，我们且往张园去玩玩罢。”伯和摇头道：“不去不去，那地方有何可玩。我自到上海以来，还没进过城，你可能带我到城隍庙中去玩玩么？”寿伯道：“有何不可，只恐老伯嫌他不中玩罢了。”
当下伯和更衣换履，与寿伯雇车到新北门口，步行进城，见街道狭窄，游人辐凑，两旁小贩，摆着各种地摊，行路时一不经意，便有碰撞之虑，与租界相比，真有天渊之别。寿伯同他到得意楼泡茶，听了一回书。伯和因口音不同，莫明其妙。再与寿伯同往内园。这内园地址虽小，颇有亭台山水之胜，伯和周游一转，很是满意，便在假山石上的凉亭中坐下，向寿伯道：“我看上海洋场，以繁华胜，城内以幽雅胜，两两相较，幽雅固不如繁华。然而繁华过眼，幽雅长留，若将眼光略略放得远些，则城内还可玩赏玩赏。讲到租界上，只足供后人凭吊而已。”言时园丁送上茶来。伯和道：“原来这里也卖茶的。”
寿伯道：“这地方乃是钱业公产，凡系钱业中人，到此游玩，园中例有茶水供给。若是平常游客，喝盅茶随意赏给几文茶资，虽算不得卖茶，其实也与卖茶相似。在先园中颇多高人雅士的游踪，近年来一班青年男女，见这地方比茶坊酒肆幽静，每每借作秘密聚会之所，因此形式上渐见龌龊，然而逛的人，却比往年多上几倍。每逢礼拜日一天，卖茶生涯，很是不恶呢。”伯和微笑不言，仰面看西半天正当夕阳衔山，天色殷红如血，那一片残照，斜映在假山石上，处处带着几分红色，不觉脱口说了声好景致。寿伯取表一看，说：“怪道不见人来，时候已五点多了。上海城内没有夜市，此时将次散市，我们喝杯茶出城如何？”伯和立起道：“茶也喝够了，就此走罢。”
寿伯即忙开消一角小洋茶资，出了内园，两人谈谈说说，信步所之，不觉已到新北门口。城外的一班黄包车夫，见有人出城，抢着兜生意，一齐围将上来，拦往去路。伯和止步道：“这班人着实可恶，那日我趁轮船到码头时，很吃着几个野鸡扛夫的亏，不料这些车夫，也的扛夫一般，带抢带夺，成何体统。”寿伯道：“这也难怪他们，上海一埠，太繁华了，四方食力贫民，都以为到了上海，定有个啖饭去处，因此携家带眷，联袂而来，岂知上海人注重虚声，毫无实际，诸如实业工厂，足为贫民谋生之处，反不如内地之多，以致客地贫民，流落无依的，不知凡几。有些身强力壮的，只得以拉车度日。然而上海自有电车以来，乘人力车的渐少，而人力车反日见其多。据云近日英租界内黄包车共有一万余辆，这种黄包车每日租费八九角不等，无如这班车夫，奔走终日，能得几何，往往有一天所得，只足供车主人的要索，自己反不能谋一饱的，无怪他们拚命争夺主顾，此种行为，虽然可厌，若替他们设身处地一想，却是怪可怜的呢。”
伯和怃然道：“人言上海为首善之区，不意好善诸公，不能从根本上着想，提倡贫民生计，既可兴实业，又可救免无数饿殍，若斤斤于形式上的慈善，岂非成了善欲人见么！此时大约有六点钟了，我们径到一枝香去罢。”寿伯掏出金表，看了一看道：“才只五点半呢，去得太早了，等人怪心焦的，我们不如先到王熙凤家去坐坐，好在她家离一枝香近，待敲过七点钟再去不迟。”伯和道：“你莫取笑罢，今儿又不摆酒，到她家去则甚？”寿伯笑道：“亏你说得出呢，所以要攀相好者，无非为着没事时前去坐坐谈谈而已，若回回要待吃酒碰和做花头才去，岂非太冤了么！幸得你这句话不在堂子里说，若被堂子里人听见，这瘟生的徵号，可就逃不了咧。”
伯和笑道：“瘟生也罢，横竖我们老头子嫖院，十人之中，却有十一个做瘟生的，未必见得在一句话上占得什么便宜。”寿伯大笑，即便雇了两部黄包车，讲好价钱，坐到三马路王熙凤院中。此时熙凤正在梳头，见了二人，略略欠伸，带笑叫了声倪老爷、二少请坐。寿伯笑问熙凤今儿梳头怎的这般晚？莫非昨夜没睡，今天失了觉么？”熙凤笑道：“二少休得取笑，我今天早上九点钟已起来了，头本是早早梳好的，只因饭后打了个中觉，弄乱了头发，故而重梳一次，不料被二少看见，偏有这许多唠叨，幸得倪老爷是熟客人，若被第二三个听见，岂不难以为情么。”说时回头向伯和笑了一笑，伯和被他这一笑，皱皮脸上，顿时加上一重紫色，觉得两腿一软，不由的在熙凤背后凳上坐下。娘姨送过茶来，伯和喝着，一面看梳头佣替熙凤戴上沿条花朵，收了梳头家伙。
熙凤走到面汤台边，净了面，见伯和目不转瞬的看着她，免不得又笑了一笑，重复回到原处，调脂匀粉。伯和虽然坐在熙凤背后，却在桌上那面大洋镜中，看得出熙凤的正面，见她浓妆艳抹，润脸生辉，虽非沉鱼落雁之容，大有闭月羞花之态，不觉看得呆了。熙凤也在镜中看出伯和的嘴脸，心中暗暗好笑，故意将洋镜向前略移一移，自己身子向后一仰，本要令伯和看她不见，不意伯和的眼光钉在镜子上，镜子向前移，他的头颅也向前凑，恰巧熙凤身子望后一仰，伯和的鼻子，便与熙凤发髻起了个小小冲突，不觉叫声哎哟。熙凤忙问碰痛了倪老爷没有？伯和鼻管中虽觉略略有些酸痛，然而嗅着了熙凤头上那股香水气，已足抵消痛苦而有余，听熙凤问他，慌忙掩着鼻子，笑说不打紧的。说罢之反，反觉有些害臊。再找寿伯，踪迹不见。原来寿伯素与熙凤院中的打底大姐阿金相好，进院时已记挂着她，和熙凤搭了一句话之后，即便丢了伯和，奔到后房间找寻阿金。那时阿金正陪着一位女客，面对面睡着吸烟。寿伯见了，自觉卤莽，很有些局促。那女客却毫不在意，仍吸她的阿芙蓉膏。阿金见了寿伯，一咕噜坐起道：“我道是谁，你可把我吓坏了，怎的不声不响，闯了进来？对面小房间里坐罢。”
寿伯到了小房间中，私下问阿金，那个吸烟的女客是谁？阿金道：“她还是我的旧东家呢。三年前上海有个鼎鼎大名的媚月阁，便是此人。这几年她在北京做生意，只因革命以来，生意没甚起色，故此重来上海，意欲暂时仍操旧业，慢慢的在风尘中物色一个如意郎君，以了终身大事。现今耽搁在一个小姐妹家中，因知我在这里，故而亲自找来，令我寻觅房屋，适才正在谈论此事，不意被你瞎闯瞎闯的闯了进来，岔断话头。”寿伯道：“如此说来，大约将来她挂牌之后，你要调到她那里去了。”阿金道：“这个自然。她所结交的都是些官场阔客，化银子整千整万都不在心上，和这里一班商界中客人，嬲了几天，才肯做一个花头的相比，真是天差地远了。况且这里的先生，又爱交接一班校”寿伯不等她说完，便问小什么？阿金笑说：“没有什么。”寿伯道：“你方才说了个小字，底下一定还有话。”阿金笑道：“一小就完了，还有什么话说。”寿伯不依道：“你休哄我，小字底下必有一个名目，决不能就此完结。”阿金笑道：“小者无非是小大姐小孩子而已。”寿伯道：“不行。你适才所说的决非小大姐小孩子，一定另有别的小，你休用鬼话搪塞，非得从实说出不可。”
阿金不肯说，寿伯扭住她，两个人倒在榻上，嬲做一堆。正在不得开交的当儿，忽然有个娘姨走来，见了寿伯，便说：“曾二少，倪老爷找你呢！”寿伯慌忙放了阿金，走到熙凤房中，却见伯和正同熙凤手搀手的说话，见了寿伯，便道：“你躲到那里去了？怎么眼睛一霎，便不见了。”寿伯道：“我因内急，故在后房出恭呢。”伯和道：“怪道进来时有股臭气。”这句话把熙凤都引得笑了。见娘姨们都不在旁边，便洒脱了伯和的手，自去倒茶。伯和悄悄告诉寿伯说：“方才熙凤讲的，后天是她干娘生日，院中雇了一班宣卷，要我做个花头，绷绷场面，你道如何？”寿伯道：“这是老伯第一次出手，我们再赞成没有。”伯和笑道：“便是你不赞成，我已答应下了，后天请你代邀几个客罢。”寿伯道：“这个自然。”伯和又道：“这时候大约有七点钟了，我们可以去咧。”寿伯笑道：“若不是你提起，我已忘怀了。”熙凤知道他们往一枝香去，便对伯和说：“少停要到这里来叫局的。”伯和道：“那个何消说得。”
两人辞了熙凤，步行到一枝香番菜馆，见门口水牌上十四号下，填着尤君定三字。上得楼来，早有侍者引他们到十四号房间。伯和一进门，已见仪芙陪着六七个客人讲话。这班人老幼不一，都是衣服朴素，岸然道貌，见有客来，一齐站起。伯和与他们一通名姓，知道是本地绅董钱守愚、杨九如、黄万卷、李耐庵、吴士氓、魏运同诸君，其中还有一位领袖群贤的，叫做汪晰子先生。正是：满座佳宾图哺啜，一班绅董善逢迎。欲知后事，请阅下文。
第十三回吃官司队长受奇羞想议员公民发狂
热众人也问过伯和等名姓，各道久仰，客套了几句，才随意坐下。仪芙随问寿伯今儿陪着倪老伯在那里玩耍，到得这般迟？寿伯便把日间在城内吃茶，后来又到王熙凤家坐了一会等情，大略向仪芙讲了。仪芙笑说：“怪道倪老伯红光满面，原来刚才会过亲了，不知几时覆席？我们还可叨扰一杯喜酒呢。”寿伯道：“快了快了，就是后天。”仪芙道：“原来倪老伯后天请客，那可妙极了，不知可用得着我这个俗客吗？”伯和道：“只恐尤先生不肯赏光，那有不奉请之理。”正言时，侍者在门口说了声有客，众人又各起立。伯和见那来者身穿军服，器宇轩昂，面色略略带紫，两眼露出凶光，一进来便把右手向额角一扬，行了个军礼。这几位绅董，也都恭恭敬敬，答了个正式鞠躬之礼。仪芙抢上一步，同那人拉手说：“刘队长为何来迟？我们恭候许久了。”那刘队长笑了一笑道：“我白天在司令部，因有几个兵士，犯了我的军法，我为着这件事，亲自发落了那几个人，因此出来得晚了，累你们多等，很对不起。”仪芙道：“不知如何发落的？”刘队长笑说：“有何发落，枪毙罢咧。”
众人听了，都吃一惊。晰子忙问，究竟犯了什么法，有这枪毙的罪名。刘队长道：“法呢并没犯什么大法，只因他们不听我的话，所以我便把他们枪毙了。”黄万卷接口道：“不听说话者，无伤也，乃至枪毙乎，恻隐之心，人皆有之，岂不闻君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死，而况人乎哉！”刘队长听了，不大懂得，料是驳他的话，顿时把双眼一睁，大声道：“你这位先生说些什么？我们当军人的，言出如山，若有不听的，便是犯法，莫说是我手下人，即使不是我手下人，我要枪毙谁，便把谁枪毙了，看他逃到那里去！”万卷吓得不敢再说。晰子恐刘队长生气，慌忙赔笑道：“队长误会了，方才黄先生说，这种不听说话的人，应该枪毙呢！”刘队长笑道：“那才对咧。”
伯和悄悄问寿伯，这刘队长是谁？因何如此蛮横？寿伯低声道：“他乃是我们都督手下五虎将之一，敢死队的队长，人虽粗率却还有些肝胆，本是武教习出身，都督未光复时候，就和他十分知交，所以现在军政府成立，他的权柄也大得很，我们都不得不拍拍他马屁。你听他说话蛮横，其实并不可怕，因他常说枪毙人，却从未见人被他枪毙。刚才一篇话，也是故意说着哄哄你们呢。”伯和方才明白。仪芙道：“客齐了，请各位点菜入席罢。”
随把墨盘推向晰子面前道：“请汪老夫子先点。晰子满面堆笑，顺手取枝笔，在砚池内润了一润，见是枝开花的，忙换过一枝，岂知乃是枝破笔，不觉哼了一声，高喊堂倌取笔。叫了两声，没人答应，仪芙忙替他叫人铃按了一按，侍者进来，仪芙命他取笔，侍者出去，半晌不见取到。晰子好生性急，只得把那枝开花笔在口中含了又吮，好容易将笔头吮尖了，已弄得满嘴唇都是黑墨。晰子也顾不得许多，略把衣袖拭了一拭，先取菜单一看，见五花八门，写着二十余种，都是他爱吃的，一时竟不得主意，意欲照单全点，又恐肚子装他不下，只得勉强割爱点了八样菜。写罢，见九如已在旁边恭候，手中还拿着侍者送来的那枝好笔，慌忙起身让他点。九如坐下，一手润笔，一手将晰子的菜单看了又看，连说点得好，他便一一如一的抄了一张。接着卫运同见他二人点的是牛尾汤、烩鱼、猪排、童子鸡、龙虾、火腿蛋、咸牛肉、鸭片饭，摇头说太多了，便减去二色，只点六道。伯和央寿伯代点了六样，其余各人挨次点毕。仪芙又拿了一叠局票，先替伯和写了王熙凤，再问晰子等人，都说没有。寿伯道：“今儿又不是在堂子中请客，况且汪老夫子等都是道学中人，这个俗例，可以免得。”仪芙也知除却自己和寿伯、伯和外，没第四人叫局，笑道：“免去也罢。”随把写就的那张局票撕了，请晰子上坐。晰子让刘队长，刘队长却毫不客气，大模大样的坐下。仪芙自居主席，伯和等也随意入座。仪芙命侍者开了瓶白兰地酒，先问刘队长要不要？刘队长不知这白兰地酒的方量很猛，平常都用高脚杯喝的，他却把大玻璃杯教他倒，见那侍者只替他倒了浅浅半杯，不由的心中冒火，圆睁双眼，喝道：“倒满了。”侍者吓了一跳，忙满满的给他斟了一大杯。下首坐的晰子，见刘队长用大杯喝酒，自己焉肯放松，也把大杯给他倒酒。侍者被刘队长吓怕了，不敢怠慢，也满满的斟上一杯。再看这一瓶酒去了两大杯，所余无几。又见九如、守愚等都高高举起大杯等着，暗想今儿这班客人，好大酒量，一个个照这样的大杯斟去，料想非得五瓶白兰地不够，即忙又去拿进四瓶酒来。仪芙见了，暗暗心痛，却又不能阻挡。眼见得五瓶酒都开遍了，暗说完了完了，这五瓶白兰地酒，已去十五块钱，今儿这顿请客，至少须得三十块钱。幸亏得姓康的那边敲出了五千洋钱，我也有几百分头，否则真要大蚀其本咧。一赌气便把剩下的白兰地自己斟上一大杯，一气喝了三口。
同席那位钱守愚先生，久慕这白兰地的大名，今儿与他第一次见面，觉得他初出瓶口，有一股香气扑鼻，意欲尝尝滋味。因见众人都不曾动，自己也不便出手。然而喉中已痒得不堪，今见主人饮酒，自觉再也忍耐不住，暗想此时不饮，更待何时，即忙举杯笑说：“记得小说书上，有什么白兰地一口一杯，我看这酒量也未免太大了。”一边说着，一边已呷了一大口，嘟咽下肚去。谁知下咽犹可，一咽之后，顿觉得喉中辣不可耐，舌头也变得麻木不仁，那一股辣气上冲脑门，不知怎的他一双六亲不认的老眼中，竟流出两滴眼泪来。啊哟二字，几乎出口。忙把酒杯放下，假意嗽了两声，掏出手巾拭去眼泪，掩过痕迹，还觉口中热辣辣的难过。看台上没有下酒菜，只得取了块面包，向口中一送。不料这块面包是烘过的，边皮很硬，守愚门牙已有几只脱落，很命一咬，面包皮正磕在他牙肉上，这一痛非同小可。而且面包入口，进退两难。正在无可奈何的当儿，恰巧侍者端上汤来，呷了两口，才把半块面包送下肚去。
这边钱守愚先生吃了两桩暗苦，谁知他对面的黄万卷先生，也闹了个小小笑话。他见寿伯等吃面包，都用刀将面包剖作两片，在中间涂些糖酱，然后合扰了，细细嚼吃。暗想这种大约是内家吃法，往日我见别人吃面包，都把牛油糖酱涂在外面，有时吃得满嘴唇都是油酱，岂不讨厌。我虽是第一次吃大菜，却不可不装个内家模样，免得被人看出外行来，暗中耻笑。因此也如法泡制，先用布将小刀抹了一抹，然后取起一块面包，右手执刀，左手执面包，看准了描头，用尽平生之力，一刀切去，吃嚓一声，已将面包平分两片，不过他这把小刀的刀锋快，这用力过猛，刀尖略在左手无名指上带，已割破了一条口子。万卷一心专注在面包上，倒也毫不觉痛，又满满在面包中涂上一层糖酱。才将两半片合扰，笑嘻嘻放下了刀，张开大口，咬了半块，缓缓嚼着，果然其味无穷。他口中的面包，尚未入咽，岂知他左手无名指上的血，已在还席，一滴一滴的都滴在他面前台布上。万卷素患近视，见雪白台布上多了几滴红迹，还道是面包内流出来的糖酱，暗说糟可惜，即忙俯首去舐，舐出了血腥气，不免有些诧异。再一看这糖酱并不是打从面包内流下，却由他指上淌将出来，才知割破指头。此时触目惊心，觉得伤处微微生痛，暗说坏了，恰巧今儿身畔没带刀伤药，如何是好。猛见面前一只玻璃碟内，满装着细白糖，不觉心中暗喜道：“白糖敷刀伤，永无痕迹，可谓天假其便。忙用两指撮起少许，掩上伤口。不料这药才一敷上，顿觉其痛彻骨，不由的啊哟连声。众人惊问所以，万一手护着伤指，哼哼不已，却不肯说出缘故。寿伯眼快，见他手指带血，惊道：“莫非黄先生割破了手么？为何痛得如此利害？”再一看台上，不觉大笑起来，说道：“大约黄先生在伤口内敷了盐末，因此生痛，你们看台上不是落着许多盐屑么！”
众人听了，都觉好笑。万卷方知把盐末错认糖末，更觉羞愧难禁。本欲托故逃席，因这大菜是平生难得几回吃的，只得暂时忍耐。幸喜众人志在用汤，笑了一回，便听得一阵叮盆响，接着鱼肉等菜，一道一道的端将上来，你吞我吃，一顿大嚼，竟把这件笑话一并吞入肚去，终席无人提及，连万卷自己也忘得无影无踪。但他今儿这一顿吃，却吃出一件很失意的事来。这件事他未免要抱怨已故世的父母，恨他父母生他时，没给他生得身强体壮，食量兼人，然而他平日在家吃饭时，未尝不深感他家父母生得他食量弱小，省俭不少。不过今天他吃别人的，免不得又换了一个念头。因他看晰子先生的样，也点了八道菜，不料吃到第六道上，已觉上顶喉门，下抵肛门，眼看着第七第八两道菜，原来原往，岂非是千古抱恨。对面的守愚、九如二公，也与他同病相怜。守愚因酒力不胜，胃口减色。九如却为饿过了火候，多吃了两块面包。不意贪小失大，末道鸭片饭，竟不能下咽。惟有汪晰子先生，却将八道菜吃得涓滴无余，可见得会长资格，与众不同了。主人尤仪芙，本有一件事，要借重几位绅董。不期他所请那些有名绅董，果不出伯和所料，一概谢绝，到的都是些末等角色，因此未能发表，只算白请了一次客。酒阑席散，已在九点钟时分。伯和仍由寿伯伴送回寓。万卷、守愚等因难得出城，故而相约往附近群仙茶园，看一角头的正厅戏去了。晰子与九如结伴归家。仪芙待客人散后，付过菜账，同着刘队长出了大菜馆。走不几步，忽有几个便衣的中西包探，和一个三道头巡捕，赶到前面，向刘队长打了个照面，问道：“这人可是姓刘么？”
刘队长未回言，仪芙代他答应说是的。那几名探捕听了，不由分说，围住了刘队长说：“请到捕房去一趟。”仪芙莫名其妙，再看刘队长吓得脸都青了，问他也说不知为着何事。仪芙道：“有理不愁没处讲，便到捕房去何妨。若是他们的不是，定须找律师教捕房赔还名誉损失。”刘队长也说不错，两人随着这班探捕，到了总巡捕房审事处。那西探上前一报告，仪芙听了，方才明白。这刘队长是个过犯，当年犯了事，逐出租界有案。今天私入租界，有违捕房章程，免不得还要过堂拟办。刘队长此时俯首无辞，被巡捕押入监牢之内，手攀铁栅，哭丧着脸，向仪芙道：“万望尤先生转告都督，设法救我一命。”仪芙道：“这个自然，你且放心，决无性命之忧。”当下仪芙出了捕房，赶到清和坊陆小宝处，找见都督。那时都督正同几个革命伟人打仆克，仪芙忙将刘队长之事向他说了，都督也无法可施。旁边有个朋友道：“这件事不须大惊小怪。巡捕房的事，急杀也是没用。那刘队长只可请他在捕房委屈一夜，晚日解公堂时，请一个有名律师上堂，包你一堂完事。”
仪芙听说，重复回转捕房，告诉刘队长，不必耽心，当夜又去找到一个做律师翻译的朋友，托他办理此案。果然次日刘队长过堂，并没受别样难为，只申斥一顿，重复逐出租界，不过略略丢些面子罢了，这都是后话不提。且说当晚晰子、九如二人，散席出来，一同进城。两人都是步行，一边走着，一边谈论一件正事。九如道：“讲到选举一层，可以不须愁得。好在我们有一个团体，常言众擎易举，我们会中人数虽然不多，若能人人向亲戚朋友远邻近舍跟前运动，至少也得一百八十张选举票，有了一百八十张选举票难道一个小小议员，还愁不能到手吗！”
晰子道：“话虽如此，但权利二字，是人人爱的。试问你我二人，得了利益，谁不想自取，那一个肯拱手让人。况且我们旧学维持会诸人，与你我资望不相上下的很多。目今大总统恩典，有了这个做官捷径，他们个个都是公民，谁不眼红耳赤，跃跃欲试，只苦没得法儿，无门可入。倘若向他们宣布了这选举运动的妙诀，岂非开辟了别人的茅塞，于自己一方面，反有害无利么！”九如道：“这固是意中之事，然而有个补救之法，只消如此如此，这般这般，不但可免那班人败坏我们的大事，还可令他们乐为我用，你道如何？”晰子拍手叫绝道：“妙极了！此法一行，尔我高枕无忧矣。”九如道：“今年我且让你，这件事势不能兼顾，若要两面不脱空，只恐反变做驼子翻筋斗，两头不着实。不过你若得了那样，这学务里的事，可要让我。”晰子道：“这个自然。事不宜迟，你明儿便叫万卷发通告，就是后天开会，最要紧的，通告上须写明特备茶点，万万不可漏脱。如其不写明，只恐没有人肯来的。”九如笑道：“这件事我决不忘，倘若别处开会，不备茶点，我罚咒也不愿意去，难道自己开会，这招徕的秘诀，反漏脱不成？”说时已到自家门首，九如辞了晰子进内。
晰子一人，走在路上，好生高兴。暗想我汪晰子一介寒酸，读书不成，考试不第，幸亏口才胜人，得为旧学维持会会长，社会上居然大有名望。目今有了选举之制，正是千载一时的绝妙上进机会。照九如所说之法，运动起来，县议员一席，十拿九稳。县议员到手之后，慢慢运动省议员。做了省议员，再设法运动国会议员。一入了国会，只消逢迎逢迎大总统的意旨，若得总统赏识，便可弃行做总统秘书。做了秘书，便好运动做各部总长。如其得了交通总长，某处铁路电报局长缺出，有人运动，至少也得几万报效。倘使做了财政总长，大借款一次，便有数十万回扣。一任下来，不愁不多几千万银子。那时衣锦还乡，名利两就。古人云：将相本无种，男儿当自强。不料我汪晰子也有此一日。想到这里，颇以交通财政总长自负。到了自家门口，见那个站岗的警察，未曾向他行礼，不觉勃然大。正要发作，猛然想起自己还未做总长，须待一朝权在手，再把令来行，姑且捺下一腔怒气。走到里面，又怪他妻女没起身迎接。再一想女流何知，宰相肚里好撑船，不必同她们计较。便自己拖一张椅子坐下。此时裘氏正和女儿如玉在灯下做活计，晰子见如玉浑身缟素，愁锁蛾眉，不由的想起志敏夭折，自己恋着数万金存款，致教女儿良宵夜永，独守空帏，未免有些抱歉。再一转念，将来为父的做了总长，少不得要与总统往来。当今大总统公子很多，倘和女儿结下爱情，便可嫁一个总统公子，岂不比平常小学生高出万倍。女儿啊，你休再抱怨为父的，为父的自有教你心满意足的一日呢。此念一转，不觉哈哈大笑起来。裘氏如玉惊问笑什么？晰子自觉这些话未便出口，随说没有什么，你们也可熄火了。裘氏知他旧病复发，不去睬他。晰子很觉无趣，一个人先安歇。次日他有事在心，黎明即起，先在书房中吸了一袋烟，打点运动手续。又把上海公民的名册翻了又翻，将自己相识中交情略深的人名圈出，数了一数，共是五十三人。内中有二十一人是旧学维持会会友，一个是妹婿，两个是联襟，五个是邻居，三个是表戚，六个是同学至交，还有几个，虽然也是亲眷，却已许久不通庆吊，如今用得着他们，免不得又要前去联络。旧学维持会诸人中，单有钱守愚那厮很是可虑，因他人虽不中用，却最欢喜沽名钓誉。当日选举会长时，曾同我竞争过一次，如今虽然被我制服，有时还想爬上我的头去，幸喜他为人贪图小便宜，不如许他举我做了议员，便把旧学维持会会长让他，想他一定答应。不过做议员可做总长一事，千万不可给他知道。他若晓得了，管教又要我竞争的。打定主意，又吸了一袋旱烟，叫娘姨买了十文钱烧饼吃了，拢着名册，到钱家去找寻守愚。
守愚昨夜在群仙看了髦儿戏，今天正在客堂中，指手划脚的讲给他妻女听。见有客来，忙叫妻女回避了，让晰子坐下，笑问：“会长先生，今儿起身得好早。”晰子道：“还是你早，我起身得不多时呢。”守愚道：“我因昨夜看了戏，所以今天已起来得迟了。往常六点钟便要起身，吹卯时风的。”晰子一眼看见他桌上放着选举名单，因道：“你这选举信，也是昨天送到的？”守愚道：“正是。只因单子上甲种、乙种的名字太多了，我还没看仔细呢。”晰子道：“人头虽多，听说当选的并没几个。”守愚道：“果然有这句说话。”晰子道：“但不知守愚先生的意中，想选举谁呢？”守愚道：“此是国家大事，必须选举一位名高望重的，方不辜负这一张选举票。”晰子道：“这个固然，但也须得众人同意，否则举而无效，岂非白糟蹋一张选举票吗？”守愚道：“果然这一层上，也不可不留意的。”晰子道：“我看守愚先生名高望重，我们还是公举了足下罢。”守愚笑说：“这句话我……如何担当得起。我们会中，除却你会长先生以外，名高望重的，没有第二个了。”晰子笑道：“原为这虚名误人，因此有许多人意欲举我做议员，你想我也如何担当得起呢？”守愚道：“会长说那里话，你老人家的资格，也未必够不上议员了。”晰子道：“够虽然够得上，只恐有一部分人赞成举我，还恐有一部分人不赞成举我，仍不能足额，那时岂不教赞成我的一部分人，白糟蹋了选举票吗！所以我想还是联合这两部分人公仝举你，岂不甚好！” 守愚沉吟道：“话虽如此，不过你还有一部分人赞成，我恐连一部分赞成我的都没有，如何是好？”
晰子迟疑道：“这又是一个难题目了，然而不赞成的人，可以运动他赞成，只须略略下些本钱罢咧。”守愚道：“若说运动，还不如运动那一部分不赞成的举你，岂不比我运动全体的省力。”晰子道：“我若做了议员，势不能兼顾别处，这旧学维持会会长一职，却要劳守愚先生担承了。”守愚笑道：“不是我夸口的话，我钱守愚议员资格虽然够不上，会长的资格，却还担当得起。你若做了议员，会长之职，我一准代劳便了。”晰子道：“但你意中究竟举谁呢？”守愚笑道：“我吗？自然选举你，难道还要你运动不成。”晰子大笑，略坐片刻，又谈了些闲话，才告辞出来，再去找寻几个亲戚。这些亲戚都是商界中人，不知这选举一事，关系重要，接到了通告信，还当作寻常传单之类，丢开不作理会。听晰子谈及，方才搜寻出来，看了一遍，不是说人名太多，累赘讨厌，便是说我们做生意买卖人，不懂得这劳什子的议会，谁愿意丢了自己的工夫，去选举别人。晰子好容易用了许多说话，将这班人开导明白，然后教他们选举自己。好在这班人都是无可无不可的，听说并不反对，一口答应。
这天晰子虽然赔了些脚步，费了些唇舌，却还出兵有利，水到渠成。晚间九如来家，告诉他通告信已教万卷发出，自己也替他运动了十来个人。晰子好生欢喜。次日上半天，足不出户，在家备好了演说底稿，饭后出来，在茶食店中买了一块钱蛋糕肉饺之类，自己先拿几块吃了，然后叫店伙包扎停当，亲自带往旧学维持会。此时离开会时间还早，那黄万卷、钱守愚、卫运同三人已到会多时，一见晰子提着包裹进来，都说茶点来了，解开来大家尝尝。晰子忙道：“茶点须待开罢会再吃，倘若此时吃光了，少停吃什么呢？”众人听了，都露出很不高兴的模样。晰子不敢将包裹脱手，恐一脱手，又和上回一般，被人偷吃了大半，随即唤茶房拿去锁入厨内。自己还未坐定，九如也来了，向晰子说：“原来你先到咧，我今天还请了两个外客。”晰子说：“欢迎之至，来了不曾？”九如道：“马上就到。”又问晰子茶点买了不曾？晰子回说早买了，九如道：“这是少不得的东西，快拿些来尝尝。”晰子道：“等一会罢，待开过了会吃不迟。”
正言时，外面走进两个人。一个身长而瘦，一个身矮而肥，都在四十左右年纪。九如忙替晰子介绍说：“这位便是我们会长汪先生。这两位是无锡甘孟仁，孟河金富陶先生。”晰子知道二人是医界中有名人物，慌忙让坐不迭，说难得二公光临，真乃敝会之幸。二人也说久仰汪先生大名，今日得见，不胜钦佩。晰子连称岂敢。九如道：“甘先生、金先生医务很忙，今天辞却出诊，拨冗来听汪先生演说，如此热心，世所罕见。”富陶道：“医务事小，何足挂齿。半天出诊，不过一二百元医金而已。汪先生的言谕，乃是千金难买的呢。”九如接口道：“虽然是汪先生言论名贵，然而兄弟居间介绍之功，也未必为校”众人大笑。九如又道：“甘、金二公远来，想已肚中饥饿，快拿茶点出来。”晰子无奈，只得命茶房装上两盆蛋糕、肉饺。孟仁道：“我们才吃罢饭，又要用什么茶点。”
九如道：“不必客气，粗点心随意用些罢。”说时已将一只肉饺，塞入口内。守愚、万卷等也一拥而上，你抢我夺，顷刻精光。可怜甘、金二人空挂这肚中饥饿的名儿，连手也不曾动得一动，不一时众会友陆续来齐，有几个眼快的，见台上两只空盆子，知道茶点已经用过，未免自悔来迟，交头接耳，切切私议。晰子恐他们走散，忙教茶房摇铃开会。众人纷纷入座，先由九如登台报告说：“今天本会开会，为的是选举问题。这选举便是目今最重要的事，然而出于创举，国民往往有不明其中真理，以致废弃选举权者，因此特请汪晰子先生，将选举重要关节演说，俾会员各将此意，向亲友处劝导，庶不致误会选举之意云云。”报告既毕，晰子大踏步跨上演说台，居中站定，向众人鞠了一躬，众人照例拍手为答，掌声既寂，晰子又嗽了几口，呷了一盅茶，才高声演说道：“列位啊！你们可知现在我人的地位，已不比从前了。从前是专制国的小百姓，目下是共和国的大国民。你道这一大一小，是如何过渡的？这都是一班革命志士，出生入死，打从满清政府手里夺下来的呢。然而他们拚着死命，和满清政府角逐，难道单在这名目上争一个大小吗？非也。他们的唯一主义，乃是国利民福。何谓国利？使国家立于安稳不败之地。何谓民福？使人民得有监督行政之权。国家安稳，则内患不生，外侮不侵，而国事日进于富强。人民监督行政，则公法常存，宵小屏迹，而政治自趋于正轨。世界共和各国行政之道，莫不视民意为转移。但一国之内，人民众多，眼光各异，倘若一一征其意见，岂不反变做杂乱无章吗！故有选举议员之法。县有县议员，省有省议员，国会有国会议员。议员都由人民公眩县议员便是一县人民的代表，省议员便是一省人民的代表，国会议员便是全国人民的代表。国家行政，须交国会通过。一省一县行政，须交省议会县议会议决。所以议员不但为人民的代表，而且为人民的喉舌。人民举了这人做议员，不但把喉舌交付这人，连身家性命也交付了这人，因他办事得当，则全国人民受他的福。办事失当，则全国人民受他的祸。责任何等重大。目今我国仿行选举之制，正是民权发展的初步，我人更宜十二分慎重，于选举议员一层，不事虚名，务取实际。不过我国人的习气，耳食胜于目睹，若见名单上有一二耳熟能详之辈，无论是否相识，往往将他名字写上。试想以身家性命交付一面不相识之人，天下有这等愚夫吗？更有一种人，爱举自己亲戚，你举我，我举你，此种行为，等于游戏。还有一班人，喜欢自私自利，偷把自己名字写上，其实毫无用处。有些眼光稍为远大的，将平日办事热心公益之人，默记在胸，选举时便写这人的名字，此举也未必有效。因选举议员，全凭多数公意。若以一二人的私见，万万不得效力，而且反将选举票丢于无用之地，岂不可惜。要知民国选举，四年一度，这张选举票，便是我人参与政治的一分权利。我人既有这一分权利，便当做一桩正用，岂可轻于放弃。故选举第一要着，须拣一个与自己有密切关系之人，更须有见识有口才，有资望，有肝胆，最妙曾见他办公益事真具热心，真有才干者，方能当眩还须在团体中互相讨论，公同选举这人。不但自己举他，更须劝诸亲好友一齐举他。不举则已，一举务使有效，那才不辜负这一张选举票呢。这便是选举的真意，想必列位早明白了。尤望在座诸公，将兄弟这片说话，向亲友处广为传布，使人人不致误会选举之意，放弃国民权利，实乃中华民国之幸也。”说罢，众人一齐拍手。晰子含笑下台，九如又上台发表道：“方才汪晰子先生一遍演说，于选举真意，巨细无遗，更无须兄弟饶舌。但兄弟还有一层意思，势不能不发表发表。便是适才汪先生所说选举第一要着，须陈一个与自己有密切关系之人，我以为更须与公众有关系者，方能入眩譬如我们旧学维持会，团体虽小，成立已久，将来议员中如无本会会员在内，以后会中应兴应革之事，恐不能顺手。兄弟以为须得推行一个会友去做议员，倘嫌人数过少不妨向亲友处劝导。讲到本会同人中，见识口才资望肝胆，应推汪晰子先生为第一，兄弟的鄙见，便选举汪晰子先生，不知众位意下如何？”这几话才一脱口，便听得台下掌声大作，有如春雷震耳一般。正是：好凭覆雨翻云手，巧逞急权夺利心。欲知后事，请阅下文。
歇浦潮 （合集2） 海上说梦人著
第十四回选举运动成笑史婚姻反覆堕奸谋
演说已毕，甘孟仁、金富陶二人有事先走。九如悄悄告诉晰子说：“他两个交游颇广，所以我特地请来，听你演说，倘在病客跟前谈及此事，或能在无形中多运动几张选举票，也是说不定的事。”晰子好生感激，称谢不已。随说明天准备午膳，请九如先生到寒舍便饭。又邀钱守愚、黄万卷、卫运同、李耐庵、吴士泯、李仰之六人作陪。众人俱说准到。晰子见一班会友，还呆坐不走，知道为着茶点问题，忙叫茶房将剩下的蛋糕、肉饺搬出，众人一见，眼都红了，不由分说，抢吃干净，才一哄而散。晰子回家，见左近一家门口许多人拥护不开，疑是打架的，慌忙分开众人，上前观看，不意是一爿新开肉店，这许多人都是来买便宜肉的。晰子自觉好笑，暗想明天请客，那班朋友须得大鱼大肉的请他们吃一顿，这里新开肉庄，何不顺便买一块钱肉回去，因即掏出一块洋钱，丢给掌刀的，说费神切一块钱五花肉。那掌刀的认得晰子是隔壁绅董汪老爷，即忙陪笑说：“原来是汪先生，此时没得好肉，我已差人宰了两口猪，少停肉到了，切好送到府上来罢。”
晰子笑说很好，那掌刀的待他走后，和伙计们一商议说：“这位汪老爷为人不大好打发，而且我们开张在他家隔壁，将来还要靠他照应，理送些敬意。他既来买肉，收了他一块钱，不如送半口猪去，两面光辉。”计议已定，随即开了半口猪，叫伙计扛着，送进汪府。晰子见了惊说：“这许多肉做什么？”掌刀的笑道：“这肉一半是汪先生买的，一半是小店敬意。”晰子笑道：“如此很难为你们了。”忙摸两角洋钱，给那伙计。掌刀的执意不受，丢在桌上去了。裘氏母女笑说：“这肉店老板好客气。”晰子哼了一声道：“客气也很不容易呢！我若不做。”说到这里，忽然中止，改口道：“试问第二三个，谁能化一块钱买半口猪呢？”裘氏母女大笑。今天晰子这一块钱肉，不但买得便宜，而且第二天请客并没添别样荤菜，却从半口猪上生发，烧一味白蹄，一味红烧块头肉，一味菜心肉圆，一味豆府干炒肉丝，一味豆腐皮炒肉，一昧碱菜肉片汤，一味肉钉墩酱，一味肉丝炒蛋，共是八样菜。九如等都吃得十分满意，还说我们都是自己同志，主人何必设此盛馔。席间晰子又提起选举问题，喜的并无外人，彼此畅意谈论。万卷说：“我已打定主意，选举汪先生。不但我自己选举汪先生，而且我命两个豚儿，也选举汪先生呢。”
九如哼哼道：“万卷先生这句话，太岂有此理了，怎把我们都当作你家豚儿呢？”万卷谢罪不遑道：“恕我无心，我不过脱口一句话，不道九如先生竟挑起眼来了。”众人都笑将起来。守愚道：“别混闹罢，正事要紧。在座诸公，自然人人举汪先生的了。但不知列位亲友中，有几个可以拿稳办得到？我有四个舍亲，原说举我的，如今我请他们改举汪先生，都已答应了。”万卷道：“我有五个。”耐庵道：“我有六个。”士民说：“我亲眷多得很呢，而且我没事时，常去走动，他们都听我意旨办事。如今为着汪先生的事，不免多去跑跑，大约都可以办得到。”九如道：“这些空口白话，谁多谁少，都不能作数，汪先生请你拿名单出来。”晰子忙把名单取出，九如搬过笔砚，说：“请各位把亲友名字摘出，以便查考。”
守愚摘了半天，只有三个。万卷两个。耐庵连一个也没有。九如道：“何如？争多论少，都是没用。就真有这几个人，也未必人人肯听你的话。即使面子上答应你，背地里仍照自己意思，你又能奈何他不成，我说还是各自竭力运动，能多得一张选举票，便多一分希望，勿存私利，尽力为之，决无不能到手的事。”众人都说此言有理。晰子道：“饭冷了，大家吃完了再议不迟。”用罢饭，议论半天，仍无头绪。九如等各自散去。单有卫运同一人留着。晰子装了袋旱烟，递给他。运同接过烟袋，吸了几口，四顾无人，笑向晰子道：“我却有一个绝妙运动法儿，不知会长赞成不赞成。”
晰子忙问是何妙法？运同道：“我看名单上有许多公民，都是法华龙华浦东的乡愚，很有几个目不识丁之人在内，不知那班调查员如何把他们调查在内。”晰子道：“这也难说，因这班人乡愚虽然是乡愚，然而身未犯法，公民资格仍在，调查员势不能独独遗漏他们，但我与这班人素不相识，说来有何相干。”运同道：“你说不相干，我去以为有一个绝好利用机会。这班乡愚，平日原不知何为国事。常言说：春耕夏获，秋收冬藏，才是他们的本分。讲到选举议员，监督行政，他们连睡梦中也未必想到有这八个大字。那通告信送去，他们又何尝知道这一张空文中，有权利在内，一定置之不理。我们只须打一百十张五分头的大面票子，挨户分送，附一张名片，推说是衙门里派下来的，教他们选举时，务必前去照名片上三个字写，不准弄错，如有不能写字的，可教他们马上学习起来，想必三个字，也没甚难处，这班乡愚眼孔小，怕官畏势，听说是衙门里的事，一定不敢违背，而且有大面可吃，自然人人欢喜来选举了，这岂不是一桩价廉物美的绝好买卖吗！像你昨天那般开会，办法固妙，然而会友中，人人都有权利思想的，假如应了方才九如那句话，面子上答应你，背地里仍照自己意思，你又能奈何他不成！故要运动知有权利的人，还不如运动不知有权利的笨伯为妙。”
晰子拍掌叫绝，说：“此法更好了，运同先生设想高妙，令人钦佩之至，大号叫卫运同，果然名不虚传，但不知要用多少面票？”运同道：“一张面票便是一张选举票，你想要多少选举票呢？”晰子道：“大约二百张也就够了。”运同道：“如此就打二百张面票足矣。”晰子算了一算说：“一张面票五分，五七三十五文，二百张共是七千文，洋价一千三百文。六块钱可兑七千八百文，除去七千文打面票，还多八百文，大约做往来的车钱够了，这事兄弟重托运同先生了。”说着摸出六块洋钱，交给运同，又深深作了个揖。运同慌忙还礼道：“彼此至交，理当效劳。车钱一层，何必客气。”晰子道：“为朋友的事，决无教你赔脚步之理。”
运同又向晰子要了两盒名片，辞别出来，一路走着，越想越佩服自己的法儿高妙。回到家中，却又有些后悔，不该把这绝妙法儿，传授晰子，理应自己弄个议员做做，每年也可多几百元进款。幸得他将这事全权托付与我，我何不把他的钱为自己运动，横竖这种事无凭无据，待发表出来，我得了议员，谅他也奈何我不得。主意既定，当时便去打了一百张面票，化了三千五百文钱，余多的一概入袋。又自己印了一百张名片，将晰子的名片藏过，预备停当，亲自下乡走了一趟，果然那班乡愚，当他是官府派来的，十分敬畏。运动完毕，还假意到晰子跟前去复命。晰子那知就里，千恩万谢，又留他吃了顿饭。选举那日，如坐针毡，从此便和士子听放榜一般，眼巴巴望到发表出来，那汪晰子的大名，竟落在孙山之外。晰子这一急非同小可，不但把稳瓶打破，而且化了不少钱的气从何处发泄。四路托人打听得自己只有二十六张选举票，心中暗想，卫运同替我发出二百张面票，据他说一张面票便是一张选举票，理该有二百张选举票。还有旧学维持会二十一个会友，连自己三十二个亲戚，应该有二百五十三张选举票，打一个八折，也该有二百零二张，为什么变做了二十六张呢？莫非监视的从中作弊么？后又听得卫运同也有二十余票，未免有些诧异，暗想不料运同那厮，无声无臭，也有人选举他做议员。心中正自疑惑不明，事有凑巧，有一天他妹夫来家。说话间，谈及地方选举，他妹夫笑说：“这遭选举，真所谓怪态百出。有许多投票的，连字也写不周全。开筒时，一字不着的也有，姓名颠倒的也有，别字连篇的也有，写名不写姓的也有，总计废票有一百余张。最奇怪的，内中有一大半，大约举的是一个人，却有的写术运圆，有的写行车回，这种都不像个人名，或者是举卫运同写错的，亦未可知。”
晰子听说，恍然大悟，知道着了卫运同的道儿，心中好不气愤。忙把杨九如请来，将一情一节告诉了他。九如也代他生气。晰子算了一算，说将他二十余张和我二十六张并合，共有五十多张，已可及格，不料他从中作梗，弄得两败俱伤，岂不可恶。九如劝道：“你也不必动气。常言说得好：知人知面不知心。真所谓明枪容易躲，暗箭最难防。从古以来，小人变生肘腋的，不知凡几。吃一回亏，学百回乖。以后只消时常留意着这班人便了。讲到选举议员，这回不着，还有下回，你可知留得青山在，不怕没柴烧，何苦无名火高到万丈呢！别的不说，我们会中会友陈浩然的儿子续娶，后天便是正日，礼还没送，你想究竟如何办法？”
晰子道：“仍用旧学维持会出面，送一幅呢轴便了。”九如道：“若用团体出面，只恐又和上回一般，大家老着面皮，不肯出钱，后来仍是办事人晦气。倒不如爽爽快快，我们几个化钱的出面，那班人送不送由他。”晰子道：“这个办法也好，就合四个人公送一幅呢缎便了。”九如道：“四个人合送一幅呢轴，很不好看，而且每人差不多也派到一块洋钱，何不合八个人送一幅缎轴呢？”晰子道：“缎轴也未必见得便宜。”九如道：“目下昼锦里的缎轴，每副连字只得五块钱，送去却有一块钱力金可赚。五块除掉一块，只得四块。八个人分派，每人只出得半块钱。他们还须挂在居中，岂不又省钱，又光辉。”晰子笑道：“你也算尽算绝了，连一块钱力金也算进在内，就照这样办罢。不知是哪八个人？”九如道：“你我二人，还有万卷、守愚、耐庵、士泯、运同、仰之六个。”晰子怒道：“卫运同那厮，你还要拖他在内则甚？我想明儿把他逐出旧学维持会呢。”
九如道：“你又要霹雳火似的了，教你不要气，只要记：古人喜怒不形于色，我劝你以后面子上仍同他好好的，只须存在心上便了。晰子仍愤愤不已。九如劝慰一番，辞子晰子，自去预备送礼不提。且说陈浩然的儿子，便是光裕，他自与邵氏觌面以来，未免有情，谁能遣此。兼之舅母薛氏，又时常同他取笑，说把王家嫂嫂做媒给他。光裕面上虽然不答应，心上却十二分愿意。不过他自存了这个念头之后，见了邵氏反觉有些腼腆，不敢多同她搭话，因恐旁人见了，向他说笑，这也是少年面嫩之故，岂知却与他母舅钱如海一个绝好机会。光裕那知情海中有此劲敌，满心指望地方平靖，搬回家去之后，向母亲说了，教张妈作媒，娶意中人回家，共遂于飞之乐。不期李氏那晚跌伤了腿，邵氏伴入医院，一去月余，杳无音信。陈太太急于搬进城去，光裕未便拦阻，私下还想待李氏腿伤平复，仍搬回他家对门居住，岂知望眼欲穿，王家婆媳，仍未见回来，见中好不着急。竟欲到母舅家去，探听他婆媳消息，又自觉难以为情。有一天他见对门空屋中，有人出入，还道是邵氏婆媳搬回来了，兴匆匆的过去一看，不料大失所望，却是另外新搬来的一户人家，并非邵氏婆媳。光裕此时，再也忍耐不住，私向张妈询问。张妈支吾以对，光裕见她藏头露尾，益发怀疑。再三盘诘，张妈嬲他不过，只得倾吐无余，光裕闻得邵氏已嫁如海为妾，宛如晴空中起了个霹雳，气得半晌无言。心中暗想：母舅为人，外貌十分诚实，不料他存心如此险诈，自己有了一个老婆不足，还要强占我那意中人作妾，真可谓人面兽心，衣冠禽兽了。可怪邵氏平日贞节自守，食苦安贫，竟也朝秦暮楚，愿为妾媵，真令人梦想不到。也是我瞎了眼珠，错用爱情之过。一个人越想越恨，竟又茶饭少进，精神恍忽起来。浩然见儿子闷闷不乐，不免有些着急，想出许多方法，总不能令他开怀。恰巧浩然有个族弟，叫做澹然，也是教育界人物，开着一所坤权女学堂，这天开会，浩然弄得一张入场券，给光裕去看，光裕也欲借此散散心，欢然愿往。到了这女学堂门前，第一个遇见的便是他族叔澹然，光裕素同他脾气不对，兼之胸中有气，只略略同他点了点头，昂然直入。澹然见他傲慢，心中大为不悦，侧目看他走了进去，呕气说：“孺子不可教也。”
正言间，他长女琼仙走来，问道：“方才进去的可是光裕哥哥么。”澹然气愤愤的道：“你问他则甚？这种畜生，目无尊长，一定不得出息，也是我陈氏家门不幸。”琼仙知他发了脾气，唠叨不休，不等他说完，笑了一笑，进去寻见光裕，把父亲生气之事告诉了他。光裕笑道：“我斗胆，不怕妹妹生气，说一句放肆话，你家这位尊大人，那副嘴脸，我见了已觉作恶，若要同他谈论，只恐连隔夜饭都要呕出来咧。”琼仙道：“莫说你了，便是我自己，若同他多说了些话，总觉越说越惹气，毫无一句中听的，不知是何缘故？”光裕笑道：“这叫做自己不谅，与人何尤。”
琼仙不觉失笑。光裕正要问她近来看什么书报，忽听得背后呖呖莺声，叫了一声：“琼仙姊，你原来在这里，累我找了好半天。”光裕回头一看，见也是个学生打扮的少年女子，约在二十一二岁之间，中等身材，面色虽不十分白嫩，却生得眉画春山，目莹秋水，丰神绰约，举止大方，不由的暗暗叫好。那女子见光裕眉清目秀，鼻正口方，衣衫倜傥，顾盼动人，站在当地，宛如玉树临风一般，也未免心中一动。琼仙虽是个未出阁的闺女，已有二十左右年纪，兼在北洋女学堂读书多年，那两只慧眼中，已看得出风情月意。今见二人神态有异，不觉暗暗好笑，忙答应道：“萍姊找我何事？我正同我家哥哥讲话呢。”那女学生听说，又向光裕看了一眼道：“原来琼姊与令兄谈话，我在教员室等你罢。”
琼仙慌忙将她一把拖住道：“我们自己兄妹，萍姊何必回避。我来替你们介绍介绍，这位是我同学郭镜萍小姐。这位是我族兄陈光裕，你们从此可认得了。”说着，噗哧一笑。光裕带笑向镜萍鞠了一躬，镜萍也含羞还了一礼。琼仙又待开口，忽然课堂中铃声大震。光裕道：“开会了，我们去听演说罢。”琼仙道：“亏你说得出呢，开会演说，老生常谈，差不多耳朵里已听得起了老茧了。方才我约镜萍姊同到十六铺新舞台去看日戏，恰巧你来了，你若爱听演说，尽顾听你的演说，否则可要敲你一个小小竹杠，请我们俩看戏东道何如？”光裕道：“我因一个人烦闷，故来赴会听演说。如其你们肯陪我看戏，真是再好也没有。小小东道，何足道哉。”