歇浦潮 - 第 4 页/共 56 页
守愚大怒，将帽子一摔，便要和九如拚命。众人恐他们闹出事来，忙将守愚劝住，守愚恨恨不已。忽然会长发令，命茶房唤酒，那班喝酒的都咂嘴咂舌，十分欢喜。还有一班不能吃酒的，却竭力反对，说今天聚餐，又要喝什么酒呢。他们这班酒鬼，只消每人吃二斤半酒，已差不多把自己的份子滑下肚去了，那饭菜可不是占我们的光么。”有一人发议道：“我们也有对付之策，他们喝酒，我们便吃菜，等而他们喝酒完了，我们菜也吃得差不多咧。”
众人都道此法虽妙，然而他们喝酒的能兼吃菜，我们吃菜的，不能带喝酒，未免仍有些吃亏。但是会长的主意，却也未便违背。浩然见众人都记挂着吃局，会长也在忙忙碌碌，未便将自己的意见发表，闷坐一旁，预备发表意见时演说底稿。原来浩然虽是会中评议员之一，却从未发过一句议论。每逢评议会期，他不过恭陪末座，听他人高谈阔论，自己惟有举手赞成，却是拿手，余下的都是外行。今天心中怀着这事，便和考场内出了难题一般，左思右想，终觉不能加都督一个十恶不赦的罪名，因此钱、杨二人争执，以及众人议论，都听而不闻。
不一时酒已送到，众人纷纷入席。浩然胸中话稿还没有头绪，便懒懒的挨在会长一桌上坐下。这会长姓汪，号晰子，世居上海，算得是一个土著，常和一班绅董往来，遇有结社开会等事，无一处没他的足迹。他自仗口头来得，老着一张面皮，到处演说，博得几声拍手，明天报上便大大登着他的名字，说某处开会，汪晰子君登坛演说，闻者鼓掌云云。他虽然一派口头热心，然而自己的名气，却愈吹愈大，便有几处会中请他做名誉赞成员，旧学维持会，也公举他做了会长。他任事以来，第一件发起的便是聚餐。因他酒量很好，足足喝得下四五斤绍兴酒。而且饭量也高人一等，每次聚餐，他和别人一样的出了五角洋钱会份，至少也得吃一元四五角回去。有些人虽然不服他，无如酒饭量都不是他的对手，却也无可奈何。
这夜晰子一入座，便把右手在嘴上抹了一抹，再向同席诸人一看，见都是些老弱残兵，惟有杨九如却是个劲敌，暗道不好，这壶酒在他手内，少停准得吃他的亏，须要设法收回才好。眉头一皱，计上心来。便当众宣言道：“今夜我们会中聚餐，乃是光复以来第一遭举行，可谓难得的盛典。兄弟合该奉敬诸君一杯，为沪军都督祝福。”一面说，一面在九如手中接过酒壶，替众人斟了门面杯，紧紧执着壶柄，一手举杯道：“常言云：酒逢知己千杯少，大约与今日相似。”说着便一饮而荆见众人都不曾动，自己又满满的倒了一杯。九如见晰子喝酒，慌忙也呷干了，伸手等他倒时，晰子只作不见，拿起筷来，把鸡肉盆子推了一推，道得一个请字，众人一齐下箸。九如急忙丢了空杯，抢箸在手，再看盆子内，方才钱守愚赞叹的几块又肥又新鲜的鸡肉，已不知所往，单剩些颈项碎骨，赌气不吃他，便换了路线，夹两片白肚，一口吞入肚内。
晰子见他吃白肚，即忙也抢一片吃了。有些吃不着白肚的，便吃薰鱼，你抢我夺，霎时间四只盆子，吃得干干净净。晰子吩咐上菜，茶房答应一声，众人都引领以待。只见茶房端上一只大大的盆子，上面还盖着一只碗，向桌上一放，众人不知是什么美菜，觉得热气直冲，还夹着肉香，一齐张着铜铃般大眼，看茶房把盖的碗揭去，原来是一盘新出笼的馒头，足有四五十个。这也是晰子的主意，他知道众人都是饿着肚皮来的，菜少人多，慢慢的吃着酒，一定不够，故而先把一盘馒头，将众人塞饱了，以下的菜，好自己受用。众人怎及会长的心计，见了馒头，不问好歹，抢来便吃。
晰子微笑着喝着酒，见众人吃罢了馒头，才命人上别样菜。此时众人已有八分饱，果然吃时比方才文雅了许多。浩然意欲就此发表意见，又因刚才晰子说起为沪军都督祝福等语，恐他与都督交好，一开口便是祸事，因此想试探晰子的口气，再定方针。当下便问晰子道：“那日商团公会开会，不知会长可曾在场？”晰子笑：“我也算商团公会中一个名誉会董，如此大典，岂有不到之理。”浩然道：“大约都督也见过的了。”晰子道：“岂止见过，我还同他谈了半点多钟呢。这都督真是个革命伟人，我与他一攀谈，便知他是一个特等能干人物，怪不得能做非常事业，地方上出了这种都督，不可谓非地方之福。我们旧学维持会，须得公送他一块匾，才是道理。匾上的字，须请黄万卷先生大笔一挥，便题一方保障四字便了。昨儿我与李仰之兄谈及，他说四字有些像城隍庙内的匾额，与都督不宜。我想来想去，觉得再没有比这四字合式的了，正要请你们评议诸公，评一评议一议呢。”
黄万卷接口道：“我看一方保障四字，还不如功高于周四字更为的确。”众人都说这四字新奇。万卷道：“我遍阅诸书，觉得这都督二字，以三国演义为最古。当时吴国水军都督周瑜，便是中国第一个都督，所谓功高于周者，犹言胜过第一个都督也。”众人都说：“果然妙极，不知万卷先生，怎样想得出这种深奥的文字？”万卷笑道：“这四字原从我一首诗中脱胎出来的。这首诗也是赞这位都督，虽只二十八字，却也包括古今，可谓穷思极想的了。今儿不妨念与诸位听听。”说罢便摇头晃脑的朗吟道：盖闻都督有周郎，念了一句，又哼了半天，才续第二三句道：而况陈公魔力强。一夜攻开门八面，吟到这里，见桌上三鲜碗内，还剩一个肉圆，即忙夹起，送入口中，一面嚼着，一面哼哼的念那结句道：沪军都督姓名香。吟罢，众人都道：“好诗好诗，不过第三句所谓门八面，不知指的是那八门？若说是上海城门，旧有六门，加上新开的尚文一门，也只得七门，还有一门，不知何在？”
万卷笑道：“这都是我诗中微旨。便是第一句盖闻，以及第二句魔力四字，也有深意，今日索兴给你们讲个透澈罢。盖闻者犹言非目睹也，周郎生于汉时，距今数千年，谁曾目睹，故我以盖闻括之。至若魔力二字，原非我等旧学界所宜用。然而目今百事改革，我也不能拘泥这些小节，宁可降格以求。所谓魔力者，即法力之意。都督并非江湖卖艺之流，加以法力二字，骤看似乎不伦，但都督以一介书生，而能成此大业，岂非神通广大，法力无边乎！故我用魔力二字，隐寓都督为一介书生之意。讲到门八面，其中七门果是上海城门，还有一门，你们诸位都没有想到，那制造局的头门，可不是也在这一夜攻开的么？”众人听了，一齐拍手道：“果然万卷先生设想高妙，实非我曹所及。”
万卷笑而不言，听他们赞着，自己便举箸夹那碗红烧蹄子吃。谁知肉皮还没有煎透，十分坚硬，兼之他得意极了，用力过猛，那只碗顿时大翻其身，肉汤满桌横流。万卷舍不得糟蹋，慌忙伸头下去，就台面上呷汤。浩然听他们人人都赞都督好，自己不敢说他的坏处，只得附和他们，唯唯诺诺了一阵。席散回家，悄悄把所拟的一张节略烧毁不提。
且说晰子这夜又是醉饱而回，走到自家门首，已有十点钟左右。晰子一抬头，见楼窗口灯光透亮，不觉心中大怒。原来他赋性最俭朴，每夜八点钟敲过，便命家中上下人等，一例熄火安歇，以省油烛，便在八点钟以前，他家三上三下的住屋，也不准点三盏以上的灯火。他最忌的便是灯下看书，还有一篇极大的道理，据说灯下看书，既伤目力，又费油火，故此古人宁甘囊萤映雪而夜读，不肯挑灯秉烛而夜读者，所以保全目力也。家中倘有犯了此戒的，无论何人，定必大大受他一场申斥。单有他那位未婚的东床娇客，即使明知故犯，也没甚要紧，晰子反有些惧他。你道晰子这样的人物，怎的怕起一个十五六岁的未婚婿来？其中却有一段隐情。只因晰子年过半百，单生一女，取名如玉，他夫妇钟爱得好似掌上明珠一般，立意要替她攀一个有财有势的男家。无如人心都是望高走的，一有了才，二有了势，谁肯俯就和晰子这般人家攀亲，故而晰子空有了个才貌双全的女儿，却再也找不到一个财势双全的快婿。后来他自己也知道自家门户，万万不配与财势两全之家攀亲，只得改变宗旨，意欲拣一个不欲穿吃的人家，将就了事。
恰巧有个做丝茶生意的广东人，名唤梁友才的，与晰子在演说场中相识，晰子打听得此人有十余万家资，单生一子，年方十五，与如玉同庚，现在北洋公学读书，生得一表人材，而且资质聪敏。晰子好生欢喜，即忙央人前去说合。友才素闻晰子在演说场中颇负盛名，又听说他女儿生得如花似玉，便一口答应，择吉行过聘礼。晰子的目的，也算达了一半。不料这年喉症盛行，友才一家上下，都染此病，那班没要紧的人都陆续治愈，惟有友才夫妇，一对正主儿，却相继去世。他儿子志敏，寄宿校中，幸得逃过此劫。友才既死，便有一个近支族弟藉口志敏年幼，便欲管理友才的遗产。晰子是志敏的岳父，自然出场不许。讲了好久，才议定不动产归志敏叔父暂管，待志敏成家后归还。动产归志敏岳父暂管，也待志敏成家后交还。立了议单，彼此无话。自此志敏便寄居晰子家内，友才的五万余金现款，都划在晰子名下。晰子仗着他，在外间很挣了些市面，因此不敢得罪志敏，便遇着生平最犯忌的灯下读书，也眼开眼闭的由他，故而他妻女有时借着志敏出面，桌上摊了一本书，他们却在旁边借光作事，否则便要熬黑暗世界的滋味了。
这夜晰子见楼上灯火未熄，便怒气冲冲的奔上扶梯，心中估量，大约又是志敏贪看小说，尚未安歇。此时十点已过，六点钟燃灯，至此已过四个钟头，岂不太费膏油。虽然他还有钱存在我处，然而古人节衣节食，崇尚俭德，岂可为了贪看这种无益的小说，耗费许多火油。我已纵容他多次，今儿若再不整顿，将来作何了局。想着已跨进房内，一眼看见桌旁坐的，并不是志敏，却是他夫人裘氏，与女儿如玉。两个人都是愁眉苦眼的，似乎怀着重大心事一般。晰子不胜诧异，因道：“你们为何此时还不安歇，难道火油不是钱买的么？况且目下油价又涨了许多，一铁箱老牌美孚油，至少要一元八角几分大洋，以洋价一千三百文计算，可不是足足二千四百余文么？化了二千四百余文一箱火油，若不用他一年半载，岂不大伤元气。这句话不是我屡次对你们说的吗？你们那一遭不当作耳边风。须知树以枝叶为本，人以钱财为先。有钱使得鬼推磨，你们休得小看了这钱财二字呢。”
裘氏正色道：“你休唠叨，志敏病了，应该想个法儿，才是道理。”晰子吃惊道：“志敏早起，不是好好的么，怎的忽地害起病来？”裘氏道：“他吃晚饭时还是好端端的，吃罢了饭，忽然双手捧着肚子，说是腹痛，我只道他误吞了苍蝇、蚂蚁之类，教他睡一会，出个恭便能好的。谁知他睡下去，更痛得利害，只是在床上打滚，我们吓得没了主意，意欲请医替他调治，又因天色晚了，那班大夫的脾气，宁可坐在家里没人请教的，若请他出夜诊，便要医金加倍，轿资若干，准给他敲一个大大竹杠去。你回来知道了，一定不以为然的。若说听他疼痛，又着实令人害怕。幸得他方才略略好些，此时已睡着了。谁你知一回来，不问皂白，只顾抱怨我们点火，我们谁不想早些安歇呢！”
晰子皱眉道：“天有不测云风，人有旦夕祸福。肚痛的缘故，不是误吞微虫，便是着了冷，一定没甚要紧，你们尽顾放心熄火安歇便了。”话犹未毕，忽听得里面志敏又哼将起来。晰子即忙奔进了内房，房间内没灯火，黑洞洞的。晰子性急慌忙，冷不防当地横放着一张长凳，晰子一脚跨去，绊个正着，只听得噗通一声，连人带凳倒在地下。裘氏慌忙举灯来照，见晰子已撑了起来，摸摸额角上，起了胡桃大一个疙瘩，只因不准点火，是自己的主意，不能怪别人，只说：“你们怎的把长凳放在当路？”
裘氏也不理他。晰子见志敏睡在床上，哼哼不已，双手捧着肚子，身子蜷曲得似弯弓一般，额角上的汗珠，足有黄豆般大，面色铁青，嘴唇皮都发了白，知他腹痛得利害，问他此时可觉得好些，志敏只是摇头。裘氏便催晰子快去请大夫来，替他诊一诊，他今夜腹痛得很有些怪气，倘若大夫说没甚要紧，那就可放心了。晰子道：“你怕什么！头疼肚痛，从来没有大病的。他一定是误吞了苍蝇蚂蚁之类，此时在腹中发作，所以疼痛，少停泻一次出出空，便不打紧了。如其请了大夫来，这班人都是水银泻地，无孔不入的，有生意上门，岂肯轻轻放过，定要造出许多病源来吓人，他好一趟一趟的看下去，享病家的医金供养。有时还要用养病之法，把病人养着，不替他治好，也不给他治坏，这都是做医生的不二法门。我知道他们诀窍的，岂肯上他们的当么。你们休得着急，我家现放着一部木板的验方新编，待我查一查看，误吞诸虫，应用什么药，吃下去一定灵验。”说罢点了根纸煤头，大步奔下楼去
一会儿忽然直着喉咙，大叫阿呀不好了，你们快来。裘氏慌忙另点了一盏灯，走到下面。原来晰子素患近视，点着纸煤头儿寻书，不料书签在火上燃着了，险些儿烧了他这藏书库，幸得他手快，把火扑灭，无如书还没有到手，只得叫人下来帮忙，当下裘氏的灯一到，晰子便把一部验方新编抽在手中，一口将裘氏手中的火吹熄了，才暗中摸回楼上，在灯下一门一门的查看。好容易查到肚腹门，见第一节便是腹痛辨症。上写着：脐眼上痛者，食痛也。脐眼下痛，热手按之不痛，或其痛多隐，或痛如刀割，或吐或泻，或痛甚而觉有冷气，皆寒痛也。手按之更痛，冷物熨之不痛，或自下而痛上，或时痛时止，腹满坚结，皆热痛也。时发时止。痛在一处而不移者，或有硬块起者，虫痛痞痛也。又闻煎炒食物香气则痛，痛时口吐清水，或口渴者，亦虫痛也。晰子不料腹痛有这许多名目，看了反觉得茫无头绪，不知志敏的腹痛，究竟是冷是热，是虫是食。问志敏时，志敏自己也不知上痛或是下痛，硬痛或是软痛，只说疼痛难禁罢咧。晰子生平虽足智多谋，至此也不禁呆了。还是裘氏说：“吃药不比得儿戏，吃下容易，要他吐出来可就难了。我劝你不必在验方新编上考究罢，听说药店里有一种午时茶，吃腹痛最是灵验，而且价钱又不贵，每块只消一二十文已够，何不买一块来给志敏吃了，看他有效没效，再作计较。”
晰子听她说话有理，也点头称是。摸一摸身畔。尚余五六个铜元。料想够了，因命妻女留心门户，自己上街去买药。离他家一箭之遥，有一家药铺此时尚未收市。晰子走到门口，却又踌躇不跨进去，暗想午时茶一物，乃是夏季药店中备着送人的，何苦化钱去买。无奈此时已交秋末，而且这家药店中的人，又并不相识，未便上去讨索。自己有一个朋友，现在小南门外姜衍泽堂药店内，何不问他去讨一块，虽然路远了些，却可省几个钱儿。想罢，径奔小南门而来，那时姜衍泽已收了市。晰子敲了半天门，才见牌门板上的一扇洞门开了露出半爿面孔，问晰子做什么？晰子回说找人，因把那朋友的名字说了。那人道：“已睡了，你明儿来罢。”晰子道：“不行，我今儿有非常大事，非得与他面谈不可。”
那人信以为真，即忙开了门，延晰子进内坐下，再去唤他朋友。这朋友恰巧解衣将睡，闻有朋友找他，还说有非常大事，不觉吓了一跳，慌忙披衣趿履奔到外面，见是晰子，便问汪先生夤夜来此，有何见教。晰子见他睡而复起，颇觉不好意思，未便将来意说出，只可先用别的话与他鬼混了一阵，落后始说要几块午时茶，那朋友即忙包给晰子，晰子接了，称谢辞出。这人细细思想，觉晰子此来并无什么非常大事，反误了自己一场好梦，便把唤他的小伙计抱怨了几句，连称晦气，重复回房睡觉不提。且说晰子捧了一包午时茶，不由心花怒放，急匆匆奔回家内，谁知在药店中讲话工夫大了，志敏腹痛一会，已沉沉睡去，便是他妻女也都灭灯安歇。晰子暗中摸索的走到楼上，把午时茶向桌上一抛，解去长衣，打了一个呵欠，直挺挺的躺上床去，不一时便呼声大震。正是：但使金钱牢固守，何妨性命等闲抛。欲知后事，请阅下文。
第五回呼将伯和尚鸣冤慕共姜女郎矢志
翌晨钟鸣八下，便有一个人来找寻晰子。那时晰子正在楼上，听来人一口宁波话，粗声大气的问汪先生在家么，知道是商团会里的朋友徐德权，即忙开了楼窗答话道：“德权兄请客堂内坐，我马上便来。”德权连称别忙，一面跨进客堂，背着双手，默念他往常读惯的那副墨拓朱夫子治家格言中堂立轴，念到三姑六婆，实淫盗之媒；婢美妾娇，非闺房之福，晰子已下来了。德权见了他，兜头作了个大揖道：“汪老夫子神机妙算，果然令人钦佩，即使诸葛孔明重生，也得自叹弗及。”晰子道：“莫非那话儿着了么？”德权道：“非但着了，而且还有比这个更利害的把柄呢。”晰子笑道：“那更妙极了，不知是哪一件把柄？”
德权道：“那人的卧房背后，不是有一间空房，你说他双门紧闭，必有蹊跷，我也疑心这一着，因此买通了邻近一户人家的小子，令他偷着去探看，果然不出你我所料，你道他回来说些什么？”晰子道：“莫非里面藏着违禁物品么？”德权道：“比违禁物品还要郑重，而且是两个活货。”晰子道：“那就难猜了。”德权笑道：“难猜什么，房内并无别物，却是两个妇人。”晰子听说，不觉直跳起来道：“果然藏着妇人么？”德权微笑道：“你莫性急，这两个妇人非别，一个七十余岁，一个四十余岁，乃是他们所雇用那个长工的母亲和妻子呢。”晰子呕气道：“你怎的今儿清早赶来作弄我，那些话也值得吞吞吐吐，唠叨半天的吗？”
德权笑道：“你别闹，若是没有关系的话儿，莫说你不愿意，便是我也不愿意说呢。那边昨儿忽然来了一个尼姑，说是来望长工母亲的，夜间也宿在那里，听说还要住几天才去呢。这事虽与前途没甚关系，我们却可当他一件大大的把柄。兼之他还犯着那话儿，我们的目的，还怕不能达到吗！”晰子拊掌道：“果然是绝好的机会，只恐那姑子走了，反为不美。事不宜迟，你们可曾布置齐备了没有？”德权道：“我们早预备下了，只等你去警察局中接洽好了，便可依法行事。”晰子道：“我立刻便去，你们尽管依计而行便了。”
德权听说，辞了晰子，自去办他的正事。晰子也换好了衣服，去拜见一个朋友。列位，方才他二人说了一大篇话，都是没头没脑，令人无从捉摸，莫说看官们纳闷，便是做书的也莫名其妙，只可丢过一边。再说城内某处，有一所寺院，乃是龙华寺的分院，院中也有一个住持，还有两名客师，一名香伙。这寺院虽只小小三间平屋，然而坐落地段，却在四通八达的闹市上，左右有几处店房，乃是庙产。因此庙中僧众，并不靠着替人家做佛事，拜经忏，打斋饭度日。便是每月收下的房租，除开销之外，还有些盈余。那位住持和尚，也不喜欢兴什么粮船会，大佛忏，去哄一班善男信女的钱财，因此成年的没人上他庙中去烧香拜佛，所以那两扇山门，也是十天中有九天紧闭的。不知者不道庙中和尚爱清静，故而闭门在内参禅打坐，其实里面并不清静，却镇日的牌声括耳。这也难怪他们。常言道：静极则思动。和尚虽说是佛子，却并不是佛家的真正骨血，怎能够一尘不染，万虑皆空。而且这庙中僧众，即不念经，又不拜忏，闲着没事，只可抹牌消遣。后来有几位施主，见庙中很为清静，的系赌钱的好地方，也便合了三朋四友，前去叉麻雀，抹骨牌，把一所天台寺，险些儿变作聚赌场了。那住持的印月和尚，因有头钱到手，也落得由他们去大赌特赌。好在关防严密，外间并不走漏风声，毫无外人知道。那年革命军起义，有几处寺院，或被团体中人占去，作了事务所。或被学堂中人占去，作了校所。那时一班庙主，都着了忙，纷纷运动保全之策。这天台寺的印月住持，也不免略起恐慌，经不起一班赌客，你言我语，都叫他不必害怕。有的说民政总长是我的母舅。有的说沪军都督是我的外甥。还有一位叫陆佑之的道：“倘若有人占了你这庙去，我出钱照样盖还你一所，还怕什么。”
印月见抱腰人多，果然放心无虑。他庙中本有一所空房，那香伙因妻小住在乡间，开销很大，意欲接到庙中同住，印月起初不许，后来一想，现在自己所穿衣服，都是发给人家浣洗的，洗来很不清洁，有时还被他们偷去当了，而且鞋袜破了，也要自己动手补。那班缝穷的，都是粗针大线，做来十分难看。若有女人在此，必能处处随意，我既不要她们的房饭钱，料想缝补衣服一事，也可叨她们的光了。打定主意，便对香伙说知，香伙喜不胜言，因即告假回去，接了他那位七十余岁的老母和四十余岁的妻子到庙住下。印月恐他们出入碍眼，所以叫他们无事时不准乱跑，常把门儿闭着。这天合该有事，乡间有座送子庵，那当家的姑子名唤佛心，与香伙的老母，乃是旧邻，多天不见，心里记挂得什么似的，特地奔到上海来望望这位老太。虽然浦东与浦西只有一水之隔，然而他们俩见了面，好似他乡遇故知一般，不知那里来的这许多说话，直讲到金乌西坠，玉兔东升，还没有住，这夜佛心便宿在她们婆媳房中。次日印月与佛心觌面，打了一个问讯。印月见佛心年纪尚轻，眉目也生得清秀，那一颗苍蝇打滑遢的光头上，还不曾烙有香洞，不觉灵机一动，少不得用几句佛经中的趣语去逗她。佛心也似解非解的回答了几句。不多时陆佑之同着一个姓吴的朋友来了，佛心并不回避。佑之见她是个少年尼姑，便唱着思凡下山的调儿，与她胡闹。佛心本是个半路出家的尼姑，少时很有些阅历，见佑之调侃于她，并不害羞，却从旁指摘他的错处。佑之知这姑子利害，想难一难她。因道：“我们叉麻雀三缺一，你可愿意搭一脚么？”佛心道：“搭一脚便搭一脚，难道怕了你们不成！”
佑之大喜，令印月也搭一脚，印月假意推辞，嬲不过吴、陆二人苦苦相劝，只得允了。四个人扳风起位。佑之拿的是东风，坐在原处。印月板了南风，调在佑之下首。姓吴的西风，坐在佑之对面。佛心北风，与印月对坐。接着掷骰子，由佛心起庄。三男一女，兴高采烈的抹起牌来。两圈未毕，忽听得后门外有人用一枚铜元轻轻的叩了三下，这是自己人的暗号，那香伙即忙开了门，忽见外面站着七八个大汉，一例的黄色号衣，见门开了，不问情由，顿时一拥而进，里面抹牌的人，都不曾留意，兀自低头叉着麻雀，那班人见了，齐声吆喝说：“拿住，这和尚聚赌抽头，容留妇女，藏匿尼姑，有玷佛地，还当了得。”说时迟，那时快，早有两个人一跃上前，轻舒猿臂，将印月、佛心一对光头，牢牢揪住，佑之与那姓吴的朋友见势头不好，也顾不得台上的银钱钞票，拔脚便走。众人并不拦阻，让他们出后门逃走。此时可把佛心、印月二人吓得面如土色，不知犯了什么大罪，要这班商团大人，亲来捉拿。又见佑之等人也跑得无影无踪，益觉势孤害怕。幸得那班人来势虽猛，举动却还文明，不比平常捉赌的兵警，见了桌上的钱，便乱抢乱夺，他们却秋毫无犯。为首一人，操着宁波土白，粗声大气的道：“你们把桌上的赌具银钱，好生看守，不可乱了本来位置。这贼秃千万不可让他跑了。我此时前去报警，你们紧守门户，休得纵令闲杂人等进出。里面还有两个妇女，倘若出来时，也须扣住”
众人都道理会得。那人便走了出去。不一会，引着一个佩刀的警长，和两名警察进来。看那人好不忙碌，告诉警长说：“和尚坐在这里，尼姑坐他对面。这边是在家人坐的，那边也是个在家人，那两个在家人都跑了，遗下的银几钞票，都在桌上。和尚、尼姑却被我们当场获住”那警长听了，点头微笑，又对印月、佛心二人看了一眼。这警长本是南省人，此时因做了警长，觉得操着土白，很不好听，因此打起三不像的官话，问印月道：“你这和尚，究竟什么回事，同着尼姑打牌，可对咱说个明白，少停好重重办你。”印月听了，吓得魂不附体，上下牙齿，只顾打战，休想回得出半句话来。还是佛心略为镇定，也打着苏州官话回说：“不瞒警察老爷动问，我们是到这时来探望亲戚的，便是打牌，也是方才跑了的那两位施主的意思，与这位大师并不相干。”警长喝道：“胡说！大约你们和尚、尼姑已成了亲咧，故而如此回护。”
众人听了，都觉得好笑。那时香伙母亲妻子，听得外面热闹，也赶来观看，被警长一眼看见，大声道：“原来庙里还藏着妇女呢，那更了不得咧。”说着，命手下的警察将这两名妇人带了，与和尚尼姑一同看管。然后随着引导的那人，入内搜出许多妇女应用的梳头家伙等件，连同赌具，一并带回警区，由区长略询一过，立即缮具公文，略谓境内天台寺住持僧印月，品行不端，素有聚赌抽头，容留妇女住宿情事，经区长访问确实，今晨饬令长警，会同某会会员，前往查拿，适见僧人印月与女尼佛心，偕在逃之二人，同桌聚赌，当将该僧尼印月、佛心拿获，又在内室抄获妇人某氏某氏二口，及妇人用具若干，连同赌具一副，钞票现洋若干元，铜元银角若干枚到区，由区长亲询，该僧印月供认聚赌抽头，私留妇女等情不讳，合将僧人印月、女尼佛心、妇人某氏四名，及器具若干，赌具一副，钞票现洋若干元，铜元银角若干枚，解呈厅长，伏乞俯赐察核云云。这一张公文上，已把印月的名罪坐得确确实实。
当下区长又派了四名警察，持文将印月等一干人众，连同抄出各物，一并押解警察总厅。在看守所过了一宿，次日即由警务长亲自升座研询。印月虽然竭力辩白，经不得铁证昭昭，无可遁饰。庙中容留妇女，已失了体统。兼之聚赌抽头，且与女尼同桌聚赌，更属违背清规，玷污佛地。因判女尼佛心，发堂择配。某某二氏，着家属领回管束。僧人印月，尚无淫秽实据，着令还俗，从宽免办。庙产发封充公完案。印月遵判出来，好生懊恼。暗想还俗虽然是件快事，然而自己的庙产，以时价估算，足值六千金以外，白白被他充公，未免心不甘服。无奈是当官判断的，万万不能违背。好在陆佑之当日曾亲许我，说庙产若被人占去，他可以照样盖还我一所，目下虽然是发封充公，在我一方面看来，也与被强占无异，料他有言在先，决不能翻悔。况且叫佛心同桌聚赌，也是他的主意，我若没有这件事，也不致发封庙宇，我在堂上并不把他名字攀出，也算对得他住的了。他若盖还我庙宇便罢，否则一定和他拚命，至少也须敲他几千银子出来，做还俗后成家资本，即使闹出事来，他也未必没有罪名。而且他是个要名誉的，决不肯张扬开去。想罢主意，便去找寻佑之。佑之自庙中逃出后，惊得连发两次寒热，今日略略好些，闻得天台寺已被警局发封，不知印月在堂上可曾将他名字供出。正在担惊受怕，忽见印月来了，还疑心是带领警察来拿他的，吓得回身朝里飞跑，口中高喊陆佑之不在家呢。印月见他这般模样，不觉暗暗好笑，忙道：“施主何必惊慌，小僧已放出来咧。”
佑之听了，还不相信，回头见果然只有印月一人，并无警察同来，方才放心。重复回到外面，问印月怎样出来的？印月便将警厅判断之辞，约略说了一遍。佑之也不免叹慰了几句，却并不提及盖还庙宇之事。印月暗道：莫非他耍赖吗？但我焉能轻易饶他。因道：“当日曾蒙施主发愿，小庙若有被占等情，施主代为集资盖造，目今果然应了施主之言，还求施主鼎力，或者向警局索回庙产，小僧感激不尽，也是施主的无量功德。”
佑之听说，呆了一呆道：“话虽有的，然而我却并未在佛前发什么愿心。而且我当时讲这句话儿时的意思，不过说是若被商团或是学堂中人占去，我便盖还你一所。目下你自己违犯清规，致被官厅发封，与被占有别，怎能责成我那句话儿呢。若说去向警局索回庙产，莫说我一个陆佑之，没有这般势力，便是十个陆佑之，也是万万办不到的。”
印月冷笑：“施主推得好干净。别的不必谈他，你说小僧自己违犯清规，小僧却万万不能承认。我们庙中，在先本无赌博之事，僧人们偶而下棋抹牌，也是僧人们自己消遣。那日施主枉顾小庙，说小庙地方清净，宜于竹戏，接着便邀几个朋友来碰了一天麻雀。后来习以为常，也是施主开的端。小僧因施主是体面绅士，而且在外间很有势力，出家人怎能与在家人相抗，所以委曲从命。即如昨日佛心女尼，她来探望香伙的老母，立时便要去的，你偏要嬲她叉什么麻雀，以致被他们当场撞破，当作一个大大题目，才有发封庙产的口实，究之都是你施主种的祸，临了都抛在我一人身上。然而我自己却并不抱怨施主，所以公堂之上，件件都由我一人承当，毫不攀及施主。也因施主是上等人物，名誉为重，我轻轻一言，便是施主终身之玷。但施主也须想想，我自认与攀供的轻重，我自认了，在施主一方面便有这许多益处。我若攀供了，在小僧一方面，也未必没有利益的呢。第一件，聚赌一事，与小僧并无关系，小僧不过借给地方。然而庙宇是公地，做僧人的决不能禁人不用。这一层上，我岂非毫无罪名的么！第二层，调戏女尼，原是施主起的意，吴先生和的调，小僧并未妄赞一辞。即使说我也曾在场，算我是个从犯，然而施主乃是首犯，首犯若办有期待刑，从犯也不过罚钱了事，何致封闭庙产，这都是我顾全施主之过。目今施主既翻悔前言，我也别无他法，好在此时判决书还没有下，我少不得重入公门一次，把真情实迹，和盘托出，那时或有索回庙产之望，不过施主却不能置身事外，然而也因施主逼人太甚，小僧出于万万不得已，才有这一着，料想施主也不致抱怨小僧鲁莽的。”说到这里便起身要走。佑之着了慌，一把将印月拖住道：“大师休得动怒，有话尽可好好商量，何必如此性急呢。”
印月正色道：“施主不可误我的正事，我此去务必赶在判决书未下之先，才有效力。倘若去得迟了，判决书一下，木已成舟，可不糟了么！”说着假意推去佑之的手。佑之赔笑道：“大师真的动起火来了，我方才的话，原是和你闹着玩的，你若当真去了，将来两败俱伤，反为不美。你且坐下，我与你细细推敲，想一个善后之策。”印月才气吼吼的坐下。佑之道：“方才你说索回庙产，这件事料想无望，可以不谈。若说要我盖还你一所庙宇，第一我没有这般力量，第二你已当官判令还俗，岂能再做和尚。我有一个朋友，姓包名德深，前曾留学日本，学习法律，毕业回国，还带有一张文凭，有人说他是买来的，但我看他法律很熟，大约有些门径。听说他已择了个黄道吉日，挂出大律师招牌，替人出庭办理讼案，我也曾着人送去一份贺礼，不过他还没有请过开市酒罢咧。你这件事，我想还是请教他去，若能平反固妙，否则庙产充了公，那庙内的菩萨罗汉佛像家伙物件，也须设法弄他出来，变几个钱儿，才是道理。将来无论事情能否平反，那律师费，都由我一人担承便了。”
印月听了，觉得不能再挺下来，暗想平反二字、原是句好看话儿罢了，若能将菩萨搬得出来，那三尊大佛，肚子里都有金脏，还可值几个钱儿，料想卖菩萨的钱，决无他人可以来向我们和尚分润的。况且律师费有他担承，我也落得打他一场官司，胜了固妙，否则也可死心踏地。想罢，便念了一声阿弥陀佛道：“此事全仗施主大力，小僧无不听命。”
当下佑之便与印月同去会包德深大律师。这包德深大律师的事务所，便在县知事公署附近。他年纪约有三十开外，嘴唇皮上略略有几根短髭，身上穿一套黑呢外国衣服，却是在后马路旧货店买的。脚上那双外国皮鞋，也是在印度定造的。他因新挂招牌，未曾减价，故此生意冷淡。包律师很觉得闲散，正坐在交椅上看报，听得有人叩门，慌忙回到写字台前，把一册在日本抄来的讲议摊开，手拿一本新刑律，假意翻看，装得十分忙碌。见来者乃是陆佑之，还同着一个和尚，即便丢了新刑律，让他二人坐下，招呼小使泡上茶。自己又向佑之谢了那日的贺仪，然后问他两人有何见教。佑之便把印月庙中的事，大略告诉包律师。包律师正襟危坐听着，听他说完了，便举起右手，在新留的胡子上捻了一捻，哈哈大笑道：“这件事也是印月大师的洪福，恰巧投到我手里，若换了第二三个，那就变作东瓜撞木钟了。这件事的曲折细情，无一不在我肚内。不是我说一句放肆的话，我只消拣他虚心处重重下一番攻击，定可操必胜之权，前途的脚力原是不小的。我只消问你一句话，他们来的时候，可不是有商团在场么？”印月道：“果然有的。”
包律师笑道：“如何？我告诉了你罢，今儿这么一来，还是你的运气呢。这件事要在光复时发生，那可有些尴尬了。你道这庙产是警局为了你聚赌发封的么？须知聚赌抽头，在新刑律上，不过是四等有期徒刑，一百元以下之罚金而已，岂有充公产业之理。此中有人弄鬼，已是不问可知的了。其实也因贵庙地段，坐落太热闹之故，倘使在乡间镇上，我可以包你决计没有这件事的。只因某商团见贵庙地位适宜，交通便利，意欲占作事务所，因光复时乱哄哄的当儿，不曾下手，此时司法衙门已经成立，未便强占，正苦着没摆布处，后来打听得你们庙中聚赌抽头，便想借这个名目下手，又苦无充分证据。恰巧那天有个女尼，在你庙中过宿，他们趁此机会，托人向警局接洽好了，然后将你们拿住，送入警局。可怜你吃的是单面头官司，而且有凭有据，怎不发封庙产充公呢！”佑之接口道：“照你这般说，某商团岂不是白高兴了么？庙既充公，他们有什么好处呢？”
包律师道：“佑之兄说出笑话来了。商团乃是地方上公益团体，原可拨用公产的，他们等你这里的事略略冷了一冷，便可进一张禀，说本团会员众多，事务所狭窄，不敷应用，查某处发封某庙，地位容积，与本团颇为相宜，特行具禀，请将该庙拨归本团应用，实叨公谊云云。这张禀词上去，十有九允，那时可不是堂堂皇皇的入了他们掌握之中吗！”佑之、印月二人听了，如梦初觉，当下印月便问包律师可有挽回之法否？包律师笑道：“挽回之法尽多，我只消拣一件轻而易举的，已足够他们受用了。他们办这件事，虽然称得完密，然而界限不明，便是大大一个失着。你的事不是由警局判断的吗？”印月道：“正是。”
包律师笑道：“那就是我们第一层入手办法了。可知警局的范围，只能警察地方上的事。讲到判断一层，乃是司法衙门的责任，他今越俎代谋，我们便可藉口。而且司法衙门也最忌这种事，一定帮着我们反对警局的。但你已在警局承认聚赌抽头，私留妇女，因此万万不能出面。最妙另外串出一人，算是庙中真正住持，说你本是守庙的和尚，并非住持，去到地方审检厅进一张不服判决的呈子，最要紧的是说明警局侵越司法权限，使他们触目惊心，竭力争这个权字，我们便可收渔翁之利。”佑之等听了，不觉五体投地，连称妙极。印月道：“我们这庙，原是龙华寺的分院，即以龙华寺方丈出面便了。”包律师道：“那更好了。”因命印月将龙华寺方丈名字抄出，教他隔三日来听回音。
佑之、印月去后，包律师便挖空心思，做了一张呈子，送进地方审检厅去，果然药方对症。这时候司法衙门初立，地方上事情，往往被警局侵越权限，拦去自由判决。因此厅长推事等，正闲得十分没趣，接到包律师代表龙华寺方丈的一张呈子，不觉打动他们的心事，顿时行文警局，将天台寺全案人证解厅复核。警局中人，料不到有此一着。当时案中人都已四散，只得将证物移送到厅。厅长十分震怒，一面与警局交涉，一面将案情略为研究，只一堂便把庙产发回龙华寺方丈管理，警局前判取消。这一下子，佑之、印月等人，自然欢喜，警局却大失面子，暗里头还有许多人心中懊丧。
那汪晰子也露着一面孔不快的神气，外间众人，还道他为着女婿病重，所以如此担忧，并不疑心他出了别样岔子。原来志敏那夜腹痛之后，次日病势益觉沉重，虽然吃了几块午时茶，无奈这药是不出钱的，故毫无效验。裘氏好不着急，私下也曾请了个医生，替志敏诊了一次，据说是寒食滞积，没甚妨碍，只消吃几剂药发散发散，便能好的，裘氏才放下了一腔心事，亲自上街撮了两剂药，偷偷掩掩的煎给志敏吃了，谁知仍同泥牛入海，影响俱无，眼看志敏病势有增无减，面容消瘦，饮食不进。自己丈夫又成日的不在家里，看他忙忙碌碌，与光复时运动做科长的时候，一般模样，每夜挨到半夜三更才回来。一到家便睡，从没问过志敏的病状。裘氏知道他的脾气，一味的刮皮，并没别样主意，因此也不同他说起。自己再把那医生请来复诊，却并没别样说话，仍照样的开了一张药方，将药味略略加重了些，对裘氏道：“这药并不在一剂上见功，最妙吃他一二十剂，那时定有效力。”
裘氏半信半疑，煎给志敏吃了两剂，果然没甚功效。到第三天上，志敏忽然腹泻不止，裘氏才着了忙。那日恰值晰子并不出外，独自一个躲在书房内，口中衔着一杆三尺余长约旱烟袋，双眉紧皱的坐着，呆呆出神，口中喷出那股烟气，氤氤氲氲，把他一颗头颅，好似罩在云雾中一般。他见裘氏进来，不知记着了什么，忽地打了个冷战，颤巍巍的问道：“你来则甚？”
裘氏便把志敏腹泻等情，告诉晰子。晰子因这几天为着一件事，把头脑闹昏了，已忘却志敏有病，听裘氏道及，方才想起，不觉自说了声荒唐，即忙奔到志敏房内，见他面黄肌瘦，精神委顿，不由的大吃一惊，暗道：不好，志敏这孩子非同小可。我目下在外间做的市面，都靠着他那五万金的款子。他如有三长两短，他们家属，一定向我追取这笔钱，那时如何摆布。想到这里，深悔那夜酒喝得太多了，糊里糊涂，惜着小费，没替他请个医生。又怪裘氏不早些提醒他。可怜裘氏一肚子委曲，没处申诉。晰子此时没奈何，只得忍痛化了二元请封，请了个有名郎中，到家替志敏医治。那大夫伸出三指，在志敏左手寸关上略按一按，又教他吐出舌苔看过，一语不发，回到客堂中坐下，晰子早已端整着墨盘，预备他开方用药。那医生问晰子病者是否少君？晰子回说是小婿。大夫点了点头，却并不动笔。晰子不便催促，只得递给他一支水烟袋，见他慢慢的吸了几筒，仍不开口，未免心头纳闷，因道：“请问先生，小婿的病势，有无大碍？”
医生沉吟了一会道：“据兄弟看来，令坦此病，颇为危险，若能早几天招呼兄弟来，或者尚可挽回，到这时候，只恐……”说着把头摇了几摇，又不言语了。晰子惊道：“难道不治了么？”大夫道：“那也未必见得，不过兄弟能力薄弱，很觉有些为难罢了。”晰子听说，吓得冷汗直流，忙问究竟是何病症？大夫道：“此病初发，本是伤寒，后来不知哪一位先生，用药太粗心了些，以致变成漏底，所以十分危险。”晰子道：“在先我并未请医，也没给他吃什么别样药，只吃得几块午时茶，少知是不是在这午时茶上吃坏的？”医生道：“若说午时茶一物，决不致吃坏，或者症候自变，亦未可知。兄弟此时，姑且妄拟一张药方，吃下去倘仍腹痛不止，还望另请高明为妙。”
晰子唯唯应命，待他开好药方，即刻命人撮来，煎给志敏吃了，嘱他好好安睡，替他盖了三床棉被取汗。这夜晰子夫妇，都不曾合眼，在志敏床前陪伴。谁知志敏服药之后，仍泻了十余次。晰子益发着急，次日又请一个名医到家，诊后并不开方，摇摇头走了。晰子夫妇，急得似热锅上蚂蚁一般，团团转的没了主意。此时只苦坏了他女儿如玉。她与志敏虽未成婚，然而姻缘簿上，有了名字，自有一种说不出的恩爱。况且如玉小姐，正当十五芳龄，豆蔻梢头，已含春色。她见志敏姿容俊俏，性格温柔，而且心地聪明，处处招群绝伦，自己暗暗欢喜。面子上虽然装作引避嫌疑的样儿，背地里却偷寒送暖，已非一次。
这天志敏病倒，她比母亲更为着急，心中巴不得一时三刻，请医生来替他诊治。无如母亲惧怕父亲见责，要等晰子回家，才敢延医调理。自己又是女孩儿家，未便插口。及至晰子回家，一开口便不许请医生，如玉在旁听了，心中好似油煎般难受。几次三番要劝父亲看破些，又素知父亲是个要钱不要命的人儿，劝他未必肯听，而且自己与志敏究竟还未成亲，嫌疑二字，不可不讲。倘使贸然的出了口，将来被人传扬开去，岂非终身话柄，因此强制芳心，竭力忍耐，险些把满口银牙，都咬碎了。次日她母亲请个医生来，替志敏诊了一下，说病势无碍，如玉才略略宽心。这天虽然照常赴校上课，却满肚的记挂家里，无心读书。下学回来，见志敏病势并未减轻，急得她坐立不宁，暗地里不知流了多少眼泪，足足的一夜不得好睡。天才发白，一谷碌起身，在镜中照见自己两只眼胞，红肿得似胡桃一般，不觉又羞又急，暗想若照这样的到学堂中去，准被促狭的小姊妹们耻笑。倘使不进校去，又恐父母见疑。想来想去，想出一条主意，把一副大热天气用的黑色玻璃眼镜戴上，有人问及，推说眼痛，这一来果然混过了众人眼目。
次日志敏病益加甚，裘氏仍请原医复诊，如玉很不以为然，苦的是赧于启齿。后来志敏忽然腹泻不止，如玉记得医生说他是寒食积滞，还道是药力打下来的积食，心中颇觉欢慰。晰子另请别医，她还暗怪母亲不该处处瞒着父亲。既然药力有效，岂可掉换生手。那医生告诉晰子的一番说话，晰子并未在妻女前道及，所以志敏病势最剧烈一夜，她却睡得最为舒适，早起还兴匆匆的到学堂中去读书。谁知散课回家，忽闻志敏已是奄奄一息，连医生都回绝了。如玉听说，好似晴空中起了个霹雳，心中宛如被刀柄利刀猛刺，她也不去看志敏的病势怎样，奔回自己房内，闭上门掩面痛哭。哭了一会，觉得乏了，便靠在床上，暗想我虽然今年才只十六岁，在外间见的男学生，已是不少，从没一个及得到志敏那般风流俊俏，处处可人的，而且他对于我，也没一处不存着怜惜心肠。常言道：士为知己者用，女为悦己者容。他若一死，我也誓不改适，长斋奉佛，以度余年便了。想到这里，两行血泪，和断线珍珠般的直往下流，把枕边渍湿了一大块。此时猛然听得隔壁房中，哭声喊声一时并作。如玉知道事有不妙，撑着坐起身来，叫了一声天啊，便觉得天旋，头重脚轻，一翻身向后便倒。正是：人间好事多磨折，天道乖张莫奈何。欲知后事，请阅下文？
第六回双方得利姑息争端一榻横陈快谈报馆
如玉这一晕，也不知隔了多少时候。待她悠悠醒转，一睁眼见父母俱在她床前。她母亲半片身子，斜坐在床沿上，双手捧着自己头颅，口口声声叫我儿醒来。口内唤着，眼中热泪，却如雨点般的直淌下来，都滴在自己脸上，与自己的眼泪混在一起。又见父亲站在旁边，虽然没甚说话，看他双眉紧蹙，也含着两眶眼泪。如玉觉得一阵心酸，两行血泪，又如江河决口一般，滔滔不绝的自眼眶中直涌出来。晰子见此光景，想起自己单生一女，今年十六岁了，品貌既美，学问更优，巴巴替她择了个如意郎君，却又天不永年，未婚夭折，红颜薄命，不料应在我女儿身上。天啊，我汪晰子一生作事，还没有什么大过，为何天公偏要作弄我，令我处处失意呢？想到这里，不由他不虚掷几滴眼泪。其实他心中还有一件最大的心事，便是志敏的五万金存款，志敏既死，此款在势不能不交还他家属。然而我已将此款散放在外，有些存庄生息，收回却还容易。有的做着押款，期头未到，不能追索。还有一万银子，押着一所住宅，言明以一年为期，逾期即将房产作抵。此宅以时价计算，足值一万五六千金，到期只有一个月了，闻得前途已无赎回之意，将来期限一到，产业便是我的了。目下既要归还存款，我又未便将没到期的押款房屋抵卖，势不能不向业主道款。业主若将此屋卖去，至我不过还我一年本利，那时我岂非一场空欢喜么！而且这五万银子，在我手中一年之久，我为着他也不知操了多少心血，赔了多少脚步，就这样的还他，未免心不甘服。志敏倘若不死，他今年十六岁，至早须待二十岁成家，四年之间这五万金在我手中，照我这般的心计，至少也得变成十万，那时我照约把五万归还志敏，自己还有五万余头。再盘他十年八年，同不成了个数十万家财的富翁么！不料志敏一死，此款随他俱去，我白白替他做了一年的守财奴。常言道：命里穷，拾着黄金变作铜。我数十万家资，稳稳的拿在手中，还被阎王老子夺去，岂非与拾了黄金变铜一样么！因此他方才所洒的几滴眼泪，一半疼着他女儿不幸，一半还为着自己的钱财呢。裘氏见女儿苏醒转来，才定了神，心头兀自突突乱跳，即忙把一方已渍得半湿的手帕，替如玉拭去了面上泪痕。无奈如玉两眼中还不住的流泪，一边拭着，一边又水汪汪的淌了满脸。裘氏含悲忍泪，叫了声：“儿啊，你也不必哭了，大约你与志敏没有姻缘之分，故有这番磨折。”
如玉听说，心中好似刀绞一般，拚命撑着坐起身，一手紧紧抓住了裘氏的膀子道：“母亲你说什么？难道他真死了吗？”裘氏带着悲声：“志敏是五点半钟断的气，此时已将近半夜十二点钟了。刚才我们因志敏殁了，忙忙碌碌连夜饭也没空儿吃，倒把你忘了。到十点钟敲过，我们端正夜饭吃时，才想起你不知可曾回来。谁知找到这里，见你晕倒在床上，可把我们吓坏了，轮流着叫唤了两个钟头，至今还没有吃饭呢。如今好了，你也醒了，乖儿子，你心里觉得怎样，方才如何晕过的。你是个读书明理的人，应该想想清楚，别随意糟蹋自己身子，倘若闹出三长两短，教做娘的可不要心疼死么。”说着，又一把眼泪，一把鼻涕的哭将起来。如玉听罢，把手一松，呆了半晌，心中恍恍惚惚，觉得自己身子和腾云驾雾一般，眼前白茫茫不见一物，只有志敏站在远处，伸着一只手，似乎招她同去。如玉向前一凑，恰与裘氏撞了个满怀，把裘氏吓了一跳，忙问怎的？如玉定睛一看，才知自己着了魔，又觉一阵心酸，泪如雨下。裘氏劝道：“你住了哭罢，人死不能复生，好在你与志敏虽已放定，尚未成婚，将来不难……”
如玉听到这里，不觉心胆俱裂，止不住放声大哭道：“母亲说些什么，做女儿的岂是朝三暮四之流。俗语云：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。我既已许字姓梁的，自然生为梁家人，死为梁家鬼，焉能再存别念。母亲啊，你若要做女儿的死，很是容易。若教做女儿的改嫁，却万万不能。”裘氏大惊道：“你小小年纪，怎说起这种话儿来了？守节二字，谈何容易。况且古来的烈女，也都是嫁后亡夫，才立志守节，从未有未过门的节妇。你自己不明大理，还不曾成亲，便闹什么不事二夫。幸得此处没有外人，若被外人听见，传扬出去，可不是桩笑话吗！”晰子接口道：“那也未必见得。昔战国时卫世子共伯早死，其妻共姜守义弗嫁，父母欲夺而嫁之，共姜乃作柏舟之诗以自誓。这段故事，载在诗经上，委实是个未过门的节妇。”裘氏听说，向晰子兜头呸了一口道：“谁要你讲什么古事呢！”
晰子正色道：“烈妇守节，本是万古不磨的佳事。你自己不学无术，何必强作解人，还要掩没古人贞节，真是岂有此理。况且人各有志，女儿既有守节之心，你做母亲的，不该强夺她的节操。”裘氏怒道：“那怕你才高钵斗，学富乌龟，也不干我屁事。我生来便是不通的，你有才学，请到外边去卖弄。若在姜女前夸口，凭你吹上天去，也是半文不值。别的不说，你自己怎不想想，目下多大年纪了，膝下有几个儿女，志敏这场病，若非你那夜惜着几个牢钱，也不致不起。此时悔之无及，说也徒然。但你既害死了志敏，也该想个法子，宽宽女儿的心，不料你反讲出这种断命故典，怂恿女儿守节。你虽然轻轻一句话，女儿却是一生一世的事呢。而且你我年已半百，只生得如玉一个，虽是女孩子，将来谁不望半子之靠，你平日常向我谈及，若能为如玉拣一个殷实的男家，我们自己也有相连的关系。岂知你今天一张口忽然讲出两种话来，岂不是油蒙了心么！”