歇浦潮 - 第 50 页/共 56 页
美良等大喜称谢，汉英笑道：“讲了半天浮文，把正事忘了。我不是说请我们到此听琴的么？二位请坐，让我踏一支外国调爱与战你们听。”说罢，开了琴匣，就此坐下去踏琴。踏罢琴，又弄别的乐器，也不再提仪芙的说话。不多时国魂进来了，他们更难启齿，到黄昏时候，方辞了国魂兄妹出来。走在路上，复汉对美良说：“谈女士的话，不知是真是假？若是假的，她不该戏弄我们。若是真的，她为何同没这件事一般？说过了就踏琴游戏，毫不放在心上。就教你我生平干过多少大事，倘遇这种重大责任，也不免要上心事，何况她是个娇怯怯的女子，所以我心中很疑惑的，恐她有意弄我们开心。适才本欲再提她一句，又被国魂闯了进来，不便多说，你看谈女士这件事，究竟能作准不能作准？”
美良道：“谈女士的脾气，我很知道。她与寻常女子不同，说得到一定做得到。不听她适才还敲我们一句，可有胆量，这岂是儿戏之辞，我们休管她准与不准，且待一礼拜之后，去讨她回音，一定有个交代的。”不表二人回去，再说汉英当夜就写一封回信给仪芙，说：“你的来信，我知道了。音乐会我很赞成，请你替我先报名，隔一天我还得来参观参观呢。”
仪芙喜出望外，一面又写信给她，约汉英参观的日期，自己也不再到美良等机关部门首站岗去了。原来他天天守候在他们机关部附近，倒也并不是要转美良等三个人的念头。他晓得这一带地方，常有党中人出入，意欲看准瞄头。弄他一两个回去，卖给政府，得几百块钱赏银适意适意，因此不惜工本，在彼守候。他最注意的，便是毕三麻子，见他獐头鼠目，烟容满面，料他是个跑腿的脚色，不是有名人物，打算同他攀谈熟识了，走他的脚路，再去转一班大人物的念头。所以几次三番，跟在毕三麻子背后，就是预备同他搭话的意思。不期毕三见了他，先自心虚，避走不迭，仪芙不敢十二分逼紧他，只得一天天前去等候机会。幸他本是消闲的身子，无拘无束，尽有工夫，做这巡捕事业。他见了美良等，便急欲藏躲，也并非为惧怕之故，只因彼此熟识，恐露风声。而且有过从前一回事，现在也觉见面难为情，所以预先避开了，免得两下觌了面，招呼也不好，不招呼也不好的缘故。却不料被他们误解其意，顿起了谋害之心。也是仪芙自己宅心不善，损人利己，才自招杀身之祸。这是后语，我且慢提。先表汉英接到了仪芙的回信，自己也不告诉哥哥知道。到了那天，换一套白纺绸衣裙，脚上也是白丝袜，白帆布高跟皮鞋，手携一只白缎绣花外国钱袋，收口的丝绦，挽在她一弯羊脂白玉似的手腕上，仿佛天仙下降一般，令人眼为之眩。汉英今天，有意打扮得十分娇艳，好教仪芙急色儿，见了她六神无主。她出入不惯带底下人，独自一个，按着仪芙信中地扯，寻到这女学堂内。仪芙相候已久。原来所说的音乐会须要傍晚时候，方才聚集。汉英去时尚早，仪芙便请她宿舍中暂坐。汉英也不避嫌，竟随他到宿舍中。仪芙掇凳倒茶，忙得他不亦乐乎。汉英见桌子上有封信摊着，眼梢带着，下边仿佛署名是卫运同三字，正欲看信中有何言语，仪芙已将他摺叠好了，藏在身边。汉英问他什么信？仪芙说：“这是家里催我回去的信。”
汉英晓得他不是实话，也不再问。仪芙见汉英今天穿的一身白，有如白衣大士一般，坐在对面，讲话时，吹气如兰，这般风光，生平未曾消受，还疑身在梦中。看看眼前东西，都是日常见惯的，拧一把大腿，也觉皮肤生痛，方知并不是梦，但颇疑惑，既不是梦，缘何今天汉英这般宛转可人，浑不似从前的倔强脾气，实觉奇怪？也许是我尤某的福气来了，意中人就我范围，心中不胜欢喜。再看汉英，也花颜带笑，星眼流波，面如出水芙蓉，眉若初生新月，真有形容不出的妙处。仪芙看得呆了，张口结舌，连一句攀谈的说话，也说不出口。汉英游目四盼，有意让他饱看。两人呆对多时，汉英想这样闷坐，岂不被茶房人等生疑，因问仪芙道：“你并不在此教书，缘何可以寄宿这里？”仪芙说：“此间教习人等，同我相熟的颇多。值此暑假期内，宿舍中很有空榻，他们邀我在此暂住几时，闲来讲话作伴，待开学之后，仍须搬出去的。”
汉英点头称是。她问这句话，也有意思，因恐仪芙在学堂中，执掌什么重要职权，自己不便能轻易调虎离山。现在晓得他实是一个闲人，颇喜容易措手。仪芙也问汉英，现在国魂兄作何勾当？外间同志人等，可还有往来没有？汉英岂肯告诉他实话，说哥哥现在朋友越结越多了，孙中山也同他十分要好。我家常往来的，还有许多有名人物，我一时也记不起来。他们起初拿我家当作机关部，常来议事，后来我恐又要惹事，对哥哥说了，才往别处去聚会的。仪芙一听这句话，由耳朵中直钻进他的心内，忙问：“中山先生，同你可曾见过？”汉英道：“岂止见过，还很熟识呢。”
仪芙大喜，他晓得孙中山现今在政治上大为活动，自己便打算托汉英介绍，得与他们联络了，日后一定有个好好的位置。万一不能如意，那里有名的革命党人很多，我也可以设法弄他一个，买给运同，他已来信催我好几回了，若能在那边拣选一个，谅必比美良处高出万倍，极少也可卖三千二千银子。心中存了这个主意，所以急同汉英商量，说：“女士可以介绍我同中山先生，和他一班同志相识否？”汉英微笑道：“那也未尝不可，但必须让我先对中山说了，他若赞成，方可以带你同去见他。若不先取他的同意，只恐临时被他拒绝了，倒反难以为情，你道是不是？”仪芙道：“这是理所当然的，不知在哪里可以见他？”你府上行不行？”汉英一想，若到我家，岂不当面戳穿，忙道：“我家里去不得。一则你要见中山必须到他办事处，或公馆里头，方见得尊敬。若在朋友家里，便同出于偶然一般，太不郑重。二来我哥哥现在交着一班新朋友，常说从前那班老朋友，都没能为，没本领，纸上空谈，不成大事，你若前去，他一定不肯让你同这班人见面，所以事前决不能给他知道，宁可后来再告诉他的。讲那见的地方，且待问过了中山，再定便了。”
仪芙问几时可得回音？汉英说：“此事不能性急，极快也要三五天之后，方有回报。”仪芙颇喜，两人又闲谈了片刻。汉英说：“你们这音乐会开得太迟，我没工夫等了，也许明后天得空再来，我要走咧。”仪芙请她来，也不是专诚为要她入音乐会的目的，所以并不强留。汉英回去，不动声色。国魂竟不知他妹子今儿出去，掉下天大的枪花。汉英天天依旧踏琴唱歌，外貌非常镇定。但那仪芙自被她一番惠顾之后，弄得神思颠倒，寝食不安。他因汉英说过，明后天也许来看他们的音乐会，因此不敢跑开，天天在宿舍中老等，连美良机关部旁边，也不去守候了，以致他们一班人，都颇奇怪，说：“这忘八蛋怎么几天不来？光景暑热天气，晒在太阳底下，发痧死咧。这也是要钱不要命的结果。”
可巧这时候，接到一封书信，说前日所谈之事，刻已准备进行，你们速去拣乡间僻静之所，租一间房屋，须要如此这般的布置，限五天内完工，余言面叙。下无具名。美良已知是汉英的来信，与复汉、楚雄等看了，都不明白她是何用意。因限期颇迫，只得打发复汉出去寻房子，如法行事。自己却仍到汉英处探迅意见，汉英并不告诉他怎样经过，只问我的信，你接到没有？美良说接到了。汉英又问：“可曾照办？”美良说：“已交代复汉前去办了。”汉英说：“已办了很好。你再过三天到这里来，我有话告诉你。”
美良还要问别的话，汉英又嘻嘻哈哈的去踏洋琴，国魂也进来了，美良不免仍旧抱着个闷葫芦回去。只样过了两天，汉英瞒着国魂，又私自出去探望仪芙，可怜仪芙已望眼欲穿，见了她，恨不能一口吞下肚去，免得放她走开之后，又要望穿秋水。但汉英却落落大方，真有艳如桃李，冷若冰霜之势，所以仪芙也不敢十分轻亵她。坐定之后，仪芙问汉英前途见过没有？汉英说见过了，他很赞成会会你，不过这几天没工夫，须待三天之后，方能见客。仪芙闻已答应，不觉喜出望外，说：“就是三天之后便了，但不知怎样的去见他？”
汉英笑道：“你休耽心，我可以带你同去的。暂时相会的地方，也未定呢。不过你须守着秘密，不可对第三人说起。因现在政府里头，派着许多人，在上海打探中山的行动，暗地报告北京，所以他的办事处，也不让局外人知道，恐怕泄露风声，你须仔细。”仪芙口内不言，心中暗想：“我便是政府侦探的耳目，你自己对我说了，还要教我瞒人呢。”听汉英又说：“我到此很为不便，而且他那里会客也极早的，每日只有早上六点到八点，两个钟头，这时候恐你们这里茶房人等，还没起身，我来敲门，岂不被他们唾骂。况你也是借宿在此的，彼此都有未便。所以隔三天之后，你每天早上，可到外黄浦滩的草地上候我。我得了前途的回音，就到这地方找你同去。每天六点钟起，到八点钟为度。我八点钟不到，你明儿再去，横竖那边天天早上，外国人吸新鲜空气的很多，你也无妨学学外国派便了。”
仪芙诺诺连声，现在别说教他起几天早，就是给狗屎他吃，他也愿意。汉英见他容易着道，心中喑喜。但仪芙的希望，还不止要她介绍同革命伟人相识，心中更有一个说不出口的目的，所以趁汉英和颜悦色的时候，问他女士今天不知可有什么正事，我打算陪你同出去游玩游玩，不知可好？汉英明知他不怀好意，但自己晓得自己不是随波逐浪之人，对于男子，何须害怕，况我现在正利用他的野心勃勃，方可使他自投罗网，这一回也不必拒绝他了，遂即欢然应允。仪芙喜不自胜，他这几天，因天天预备汉英前来，故就不出门，也穿着洋装，打扮得干干净净，在家恭候。此时无须更换衣服，拿一顶草帽戴了，就和汉英一同出来。仪芙素知汉英不爱逛游戏场，故此请她坐汽车，往西乡一带兜风。
两个人都是差不多年纪，并肩坐在汽车中，招摇过市，怎教仪芙不魂灵儿飞上天去。汽车开得风驰电掣，他也如腾云驾雾一般，不知身子落在那里。一双色眼，望着汉英，面上似笑非笑，似哭非哭的不知怎样才好。汉英看他丑态百出，就请十八个画师，也难描摹他这副嘴脸，心中又气又是好笑，暗想他死在临头，自己还不知道，犹自痴心妄想，天鹅肉岂是你这种友谊全无之人吃的。照他这般举动，自己本愿不再陪他坐汽车了。不过前天已答应美良，为替同志除害的缘故，情愿牺牲自己的色相，故也不得不由他轻保有时仪芙手足偶触在她身上，她只自己让开些，始终微笑无言。仪芙更如醉如痴，只恨汽车夫在旁，自己不敢造次。
坐汽车坐到傍晚时分，仪芙要请汉英吃大菜，汉英也不推却，他拼着今天把自己这个身子，除却侵犯之外，别的由他指拨，料他从此以后，永无再戏弄我的日子，这是为同声受辱，不足为我清白之玷。她的心理虽然如此，但仪芙方以为佳人有意，乐不可支。吃大菜时候，忽对汉英慷慨言道：“我尤某幼习诗书，少壮留学东洋，得识许多革命同志。近年以来，奔走国事，卧薪尝胆，家事久置不问。回想白发双亲，无人侍奉，心中常抱不安。四书上说，不孝有三，无后为大。像我飘零湖海，今年二十三岁，犹未匹配妻室，不但无以慰父母于堂上，更何以对祖宗于地下。因此我久欲物色一个才德兼备，像女士一般学问容貌的女子，结为夫妇，倘得如愿以偿，我也不愿再做这浪迹天涯的游子勾当，决意伴我意中人，回转故乡，奉养父母，我也就地开设学堂，致力教育，每日天伦欢聚，岂非人生至乐，但不知何日能遂我的一腔心愿罢了。”
汉英听罢，微微一笑，也不接他的口。仪芙默然半晌，叹了一口气道：“人身上有耳目口鼻，世界上也有声味色香，于是入于目者谓之色，入于耳者谓之声，入于鼻者谓之香，入于口者谓之味，但口除辨味以外，还有说话的能力，于四者之中，独占优胜，其奈有时心中有要说的话，口中竟讲不出来，这口岂非仍和眼耳鼻一般无用么！”汉英听了，依然笑而不言。仪芙不觉大窘，他见大菜将次吃完了，想我今天错过之后，不知几时再有说话的机会，因此急于一言，吐露自己的心事，此时如何再能延捺，只得硬一硬头皮，对汉英说：“我还有句话，请女士不可见怪，因我属意女士已久，不知女士可能见许，嫁我这穷酸否？”汉英不料他竟出求婚之言，到底女孩儿家面嫩，不由她红潮晕颊，羞愧万分，暗骂贼子该死。正是：胡言信口人堪鄙，横祸临头自不知。欲知后事，请阅下文。
第九十回设陷阱疑云障雨泄命案远走高飞
可笑仪芙还涎着脸等她的回答，汉英想马上拒绝了他，他一定要心中不乐，日后进行，未免为难。但也答应不得，闺女婚姻，怎可轻口许人。虽然行诈之时，无妨权宜答应。不过汉英的心思，甚为别致，以为调戏虽可由他，口上便宜，我自己决不送给他讨的。所以她定一定神，正色对仪芙说：“你讲什么话？我倒不懂了。你不是说要结识中山等一班人，干他一番大事业吗？这方不愧英雄志气，怎的一时又变了儿女心肠，令人不解？”仪芙听了，觉她讲的话，大有古侠女大义规夫子意，一时心中又非常钦佩，倒也并不因汉英没一口答应他，有甚不乐之心，自以为书中的侠女，往往责男子以大义，但若能依她而行，日后功成名就，女的她无有不委身相从的。所以他把古书当作蓝本，心中反愉快非常，口中诺诺称是。吃完大菜出来，仪芙要送汉英回去。汉英说：“我今天同你相会，本瞒着哥哥，被他遇见，只恐反要见怪，你也不必送了，三天之后，别忘记黄浦滩草地上会我就是。”
仪芙没口答应。今宵回去，他可真的是心满意足到十二分了。但汉英却颇懊恼，想自己本是个清白女子，今朝无端受仪芙的侮辱，岂不可耻。再一想都是为同志除害的缘故。俄国女虚无党，虽以身殉党而不惜，自己岂无他们的志气。况我现在还不过被他占了些空便宜，何足道哉。一念及此，精神又奋发起来。踏了一套琴，始写信约美良，明天来家讲话。那时美良已遵着汉英的命令，在西乡赁好房屋，丢了定洋，但不知汉英预备作何用度，因此尚未安排一切。现正等候汉英的回音行事，接到信，见发信之日，还在昨夜，约的今天相晤，慌忙赶到谈家，免不得先同国魂敷衍数语，然后再到汉英的音乐室中。汉英不说别话，先问他这几天可见仪芙到你们那边来了？美良说已多天不曾见他踪迹。汉英笑道：“何如？这就是我辈的颜色。”
美良只当汉英已将他们要暗算仪芙这件事说穿了，因此吓得他不敢再来，暗想这一下子，怨仇岂不结得更大，面容颇为失色，惊道：“女士可是将我们的计划，告诉他了不成？”汉英笑道：“我又不是痴的，为甚告诉他这些话，自然另有别的计较。”随将自己怎样计哄仪芙，现在他利禄薰心，要见中山谋取位置，我约他隔几天侵晨前去，所以你们的房屋，须要赶紧借好。美良说：“已借好了。”汉英问：“布置完备没有？”美良说：“尚未布置。”汉英便抱怨他，为何不去布置？美良笑道：“女士并没告诉我作何用处，教我们怎生的布置呢？”汉英皱眉道：“你这人呆笨极了，布置那有一定，你只消放些椅凳桌台，看上去像一份人家，不像是间空屋模样，就算数了，难道还要教我画地理图给你不成？”
美良被她说得面红耳赤，很觉惭愧。汉英又道：“你那里椅台桌凳，想必都现成的，不必再花钱去买，只须搬几件过去，掩掩旁人耳目就够了，但房子在什么所在，必得带我亲走一趟。因有些地方，我也好看看熟，隔一天同他来时，就不致寻找不着了。美良点头称是，忽然问道：“不知女士打算将仪芙弄到之后，将他如何处置？”汉英道：“这事我不管，我只能担承哄他到你们哪里，交代你们之后，我就走了，一切生死存亡，悉由你们处置，与我无干，我也不来问信。”美良听了颇喜。汉英又道：“事不宜迟，今天五点钟，你在弄堂口守我，我要同你去看一看房子呢！”
美良说遵命。汉英道：“这样你走罢，别让哥哥进来看见你我长谈，又要疑心我们鬼鬼祟祟，议论什么了。”美良听汉英下逐客令，当即告辞出来，回转机关部。胡、吴两个，正伸长脖子等他的回音。见了他，忙问事情怎样了？美良即将汉英那里听来的话，传给他们知道。他两个都吐出舌头，说道：“好利害，看不出她一个年青女子，竟有这许多计较。幸亏你我从前住在她哥哥那里的时候，没敢妄想好处，不然还不知要被她卖到哪里去呢！”美良说：“谈女士有言，将那忘八蛋哄到我们手中之后，一切悉听我等处置，她不问信。但你我还该想他一个处置的法儿呢，现在岂是讲空话的时候。”胡、吴二人听了，又各献议论。楚雄说：“爽兴一手枪打杀了就是，也用不着什么旁的手续咧。”
复汉摇头道：“不兴不兴，你的话未免太残忍了。仪芙虽然可恶，但究与我等有同学之谊，常言道：兔死狐悲，物伤其类，我等何忍就将他置诸死地，依我之见，还是弄个地方，将他幽囚起来，令他静中悔过，痛改前非，日后末尝不可再为我党效力。自古失一个人才容易，得一个人才烦难呢。楚雄大笑说：“你今日之下，还讲仁义道德吗？这班做侦探的忘八蛋，犹如毒蛇猛兽，你若不取他的命，他可要了你的命，记否从前他请我们坐汽车和寄那个包裹的时候，他何尝有一点儿同学之谊，请你这种慈悲心不必发了。”复汉同他争说：“你预备打杀了他，尸首藏在哪里？开手枪岂不怕邻舍和过路人等听得声音吗？”
楚雄还欲有言，美良忙对他摇手说：“你两个不必空言争执，我想复汉幽囚这句话，是办不到的。一来没这个所在。二来我们也没有工夫来监守他。俗语有所说，缚虎容易纵虎难。这回弄了他，日后放他，岂不危险。所以不干则已，既干一定要制他死命。谈女士也曾说过，她甘冒不韪。替我们出力干这件事，我们必须做得干干净净，不可连累着她。就是我们肯饶仪芙一死，恐谈女士也不肯答应。不过楚雄说要用手枪打杀他，声音不小，恐未免如复汉所说，被左右邻居和过路人等闻声起疑，这也不可不防。好在我们共有三个人，他只一个人，常言双拳难敌四手，对打也打得他过了，不如捆住他，再设法将他处死，弄杀一个人不患没有方法，适才复汉说尸首藏在什么所在，倒是一个大大关节。因死人不比死猫死狗，搬来搬去容易，若丢在家里，门角内疴失，须防天亮，所以我们现今只消讨论解决这一层问题，其余可不必争论了。”
现在三人中，美良算是主席，有他一言，二人也不再争执。楚雄说：“提起藏尸之法，有何难哉，你不见戏文中的杀子报么？整个人儿虽大，割开了就小的，把他装在瓮头里，埋了也可以，丢了也可以。”复汉连连摇头说：“野蛮野蛮。他虽然罪大恶极，但取了他的命，也就够了。何致将他凌迟碎割，这不是惨无人道么？”楚雄又要驳他，美良忙对他以目示意，楚雄方不言语。复汉又道：“我想那边房屋又不是长借下去的，丢定洋时候，也没告诉真姓名，原预备这件事干好之后，至多花一个月房租，就要退掉他，爽兴拆他一个烂污，我看那边楼下铺的地板，都是广漆洋松条子，我想客堂中动不得，楼梯底下却不妨事，不如撬开几块，下面挖个深坑，铺些石灰炭屑，当棺材般的将他葬了，上面仍将地板钉好，岂非毫无痕迹。”
美良拍手称妙。楚雄听他出的主意，果比自己简便爽利，随也不同他无谓相争，彼此意见一致。美良又说：“谈女士催我们速去布置，免得临事张惶，启人疑窦。”当即将家中的器具，搬出一半，教胡、吴二人押车送去，连楚雄的卧床，也拆了过去，以便睡在那边，一来夜间可以动手工作，二则租了屋子不住人，也要惹人疑心的。自己却等候汉英到来，陪她同往。汉英并不失约，五点钟果来找寻美良。美良早在弄口守候，他已锁了房门出来，大门有底下人看守，无虑妙手空空，转他们的念头。故而会见汉英之后，也不再回家内，交待一切，就此唤两部黄包车坐了，同向那新借房子的所在而来。这房子相离极远，汉英一路默记经过的路名，到门首下车。汉英看这地方虽已落乡，倒也是住宅式的堂屋，共有一二十份人家，左首临田，右边靠河，去电车路并不甚远。近旁没有巡捕，竟看不出算在租界以内，还在租界之外，房子还是新造的，两上两下石库门，左右没租掉的空屋甚多。这屋子恰界于两间空屋中间，果然拣得颇好。进门小小一个天井，客堂中他们已搁了一张西式小圆台，本是房间内用的东西，现在他们权作客堂陈设。好在客堂的开间并不甚阔，所以看上去尚不难。旁边两张圆凳，别无他物。厢房中只有四张穿藤小靠椅，一张半桌，似乎空的地位太多了。上楼见客堂楼上，也有一张半桌，四只靠椅。汉英便说：“这里用不着摆家伙，可以搬在下面厢房中去。”
此言一出，楚雄、复汉两个，就七手八脚，将家伙搬下楼去。汉英又到隔壁厢房楼上，见里面更无陈设了，只有一副棕榻架，儿块铺板，一个铺盖，还没打开。另有一张茶几，上安面盆、漱口碗、洋蜡烛台，闹钟等类，都堆在面盆里面，有一条褥单盖着，倒是洁白的。汉英见了，忽然生出一个主意，教美良将这几块搭铺的板，替我搬到楼下去。美良不知她是何用意，只得照搬。汉英自己拿着那条褥单下来，看他们已将两张半桌，拚成一张方桌，四面放着八张靠椅，仍旧不成模样。汉英教他将半桌拉开，拿铺板搁上去，用褥单在上面一罩，外观宛如一张大餐台模样。再将靠椅两面分开，顿时气概十足。楚雄第一个怪叫称好，忽然说：“啊哟，这是我们的床，你把来搭了大餐台，教我们睡在那里呢？”
美良笑道：“笨贼，白天搭台，到晚你们不好仍旧拆作床用么？”楚雄听说，自己也笑起来了。汉英见墙脚边有斧头、凿子等物，说：“这里还有木匠人等，装修什么？”美良笑道：“非也，乃是我们预备如此如此，这般这般的。”汉英听了，口内不言，心中也觉他们残忍，不过自己已答应他们出力，不得不全始全终，故此亦无别话。看罢出来，胡、吴两个，便留在这屋子中，闭门工作。美良伴送汉英到她家门首方回。第二天，美良再到那边屋中时，雄楚等的工程，已在昨儿一夜间赶完了，彼此商量买石灰炭屑等物，因系死人入殓所用，无故买此，恐不免惹人生疑，故而决意不用。忽然这里看巷的，来找美良说话，因他答应过两块大洋开门钱的，昨儿问楚雄要时，非但不给，还打了他一拳，因此要与美良理论。美良忙慌摸两块钱给他走了，对楚雄说：“我们现在拼命的想秘密安分，不让别人触眼，你为何还同这种小人闹气，多一事何如少一事，两块钱有甚希罕，况是应该给他的。”
楚雄笑道：“我不是有意要打他的，皆因昨天你们去后，我同老胡正闭上门，打算撬开地板，美良教他低声，防有别人窃听，楚雄便低声说，不意那看巷门的敲门来要什么开门钱，我教他明儿来拿，他偏喜欢噜不休，所以我赏他一拳，教他晓得利害呢。”美良摇头说：“你就是惹事招非的坏处。”楚雄一笑。这一夜美良也不回家，三个人都不曾睡，坐着闲谈了一夜。因汉英约仪芙的第三天，就是次日早起，他们恐睡失了，不及措手，故此秉烛达旦。黎明时候，早已埋伏停当。同时仪芙也衣冠整洁，出了寓所，管门的问他何往，他推头送朋友上火车，所以他一去不回，人也当他被朋友带着走了，因此不曾寻找，这是后话，表过休提。再说当时仪芙出了门，深恐汉英比他先到，即唤一部黄色车，坐到黄浦滩草地，兜了一转，不见汉英踪迹。知她尚未到来，便在露天椅子上坐候。不多工夫，汉英也坐着车来了，看见仪芙，一笑嫣然，仪芙也心中欢喜无限，站起身向汉英鞠躬为礼。汉英更不多话，低声说：“时候不早，我们走罢。”
仪芙应道很好，当即戴上草帽，与汉英并肩行走了好一段路，始唤两部黄包车，坐上去不讲价钱，也不说地名。汉英一部，当先引路，仪芙的在后相随。看他抄英界，穿法界，走过了好些马路，地位渐次落乡，农民三五操作田间，住户只有一二外国人的洋房，散列在农田之中，颇觉幽静宜人。仪芙因汉英有言在先，革命伟人的办事处，设在秘密之所，侦探眼光不易窥到，所以地方愈落乡，他愈深信不疑。况汉英又是个妙龄女子，料无危害自己生命之处，真是祸患临头。他还不知不觉。一会儿到一处所在，乃是新造的中国式住房，仪芙暗想，这地方可是我生平不曾到过的。前面汉英的车，已在弄口停住，他的车也跟着停了。仪芙见汉英正拉绒线口袋，要付车钱，自己慌忙跳下去，抢给她付钱，一面说：“原来这般远的路，我早没知道，不然应该叫部汽车来的，路上快得多呢。”
汉英微笑，两人进弄，见那看巷门的正低头扫地，见有人来，慌忙让开一旁。汉英也不向他问信，径奔美良等租的这间屋子叩门，原来虚掩着，被汉英一推而进。仪芙见客堂中并无好陈设，他也晓得革命伟人，有钱都贴在公家用了，私家拮据的为多，故此并不怀疑。汉英让他进内，随手拴上门，引他到厢房内，见摆着一张大餐台，雪白的台布，两旁八把小靠椅，有个穿洋装的人坐在靠里末一张椅子上，两手高擎一张报纸观看，头面为报遮蔽，看他不出是谁。那人虽听得有人进来，却也并不理会，仍看他的报纸。汉英命仪芙在那人对面坐了，低声说：“中山还在楼上，你坐一会，我去唤他下来。”
仪芙点称好。汉英便转入屏门背后，里面有美良、楚雄二人，正屏息以待。汉英见了他，歪歪嘴，使个眼色，意思人已来了，现在外面，又低声对美良说：“你来开后门放我出去，现在我的公事完了。让我走后，你们再干第二步手续。”美良点点头，先送汉英出了后门，始回进去了他的公事。汉英出来，看巷的地还不曾扫完，见她忽来忽去。两个人进，一个人出，面上颇有诧异之色。汉英恐被他认出面貌，低头疾趋，跑过他的旁边，方觉心安。出得弄口，见适间坐来的两部黄色车还在，看见他，抢欲拉她。汉英恐被她认出来踪去迹，故而一部不要，情愿一个人步行了好些路，方见有辆空黄包车拉过，唤住了坐回家内，芳心中犹觉震宕不已。横了片刻，也睡不着，暗想现在时候，大约仪芙的性命已结果了。果然不出所料，美良自送他出门之后，便与楚雄计议，分路夹攻。一个由厢房屏门背后出来，一个转到客堂中，进厢房的这扇门进内，里面有复汉接应，三个人恰成三鼎足之势，料仪芙插羽难飞。楚雄还抓了一把斧头，作为军器。里面仪芙因汉英上楼半晌不下来，心中未免怀疑。暗想革命首领的办公室，陈设怎的如此简单，何以当差的也没有一个？客人来了好久，没人倒茶。楼上若是卧房，汉英一个女子，便不该耽搁这许多时候，大约他肚中还有点酸溜溜呢。又因对面那人，不知是谁，怎的一张报纸，老看不完，放下来也好让别人消遣消遣，心内不胜纳闷，忽见屏门背后，有个人探头张了一张，仪芙以为汉英出来了，正要问时，又见对面那人的报纸，也徐徐放下，露出本来面目。仪芙一看，不觉大惊，原来不是别个，就是他当年的同学好友，现在的冤家对头胡复汉。仪芙暗道不好，心知落了别人的圈套，即忙跳起身，意欲夺路逃走，只见来时那扇门口，站定一人，便是李美良。说时迟那时快，美良见他回头，已一跃上前，搿住仪芙双臂，说：“你这忘八蛋，也有今日。”
仪芙知道性命危险，拚死命用尽平身之力，摔开美良。美良哪里是他对手，早被他摔跌在地，幸亏复汉已自大餐台上跃过来了，见美良仆地，他便接上去，搿住仪芙，大有奋不顾身之势。怎禁得仪芙力大无穷，只几挣，复汉已东倒西歪，看看就要做美良的第二。那一旁楚雄也提着斧头，过来相助，他恐仪芙摔倒了复汉，夺门逃走，一想横竖迟早要送他归阴的，何必拉拉扯扯，多耽搁工夫了，因即举起斧头，向仪芙夹脑门砍下，恰值仪芙与复汉互扭之际，身子游移不定，这一斧下去，非但没砍着仪芙一点，斧锋以带着复汉膀子上，裂开寸许长一条口子，血流如注。复汉大声呼痛，也不能再同仪芙相斗，用手护自己的伤口不迭，口中连嚷阿哟。仪芙得此机会，便欲拔脚逃走，不期地上的美良，还没起来，见他滑脚，滚上前使两手抓住他一条腿，向怀中一拉，仪芙哪里站立得住，仆的跌倒在地，楚雄看准他脑袋，第二斧又劈将下来。这一下可没有复汉替他挡一挡了，斧头同人头相碰，谁强谁弱，立见功效，仪芙头上，已多开了一张大口，大约是预备吃天鹅肉的，血花溅了楚雄一脸，美良身上也有溅着。楚雄犹恐他不死，在他身上，横七竖八，一阵乱斧，仪芙已成了个红人儿摸样，不过没真的红人儿活动罢了。楚雄料他已死，丢下斧头，喘息不住，那时他身上也溅满了鲜血。美良看他下手残忍，惊得目定口呆，站在旁边，索索乱抖。复汉却因膀子痛得他一佛出世，二佛升天，别的都不管了，口中只喊阿哟阿哟。楚雄顿足道：“你低声呢，别让外间人听得了。”
复汉方不喊叫，此时幸亏没人进去，不然真的大有可观。血泊中横着个死人。三个活的，两个周身头面都溅着血，一个半条膀子都变红了，血还滴个不住，战场上也没这般可怕。胆小的见了，准得惊失魂魄，三个人都同机器一般，适才开足马力，此时停机不能再动，只有汽管内放汽，便是他们口中的喘息。呆对了半晌，美良惊魂略定，始对楚雄说：“这死尸摊着，被人见了，如何了得，你我先把他收拾了罢。”楚雄也拉衣袖揩一揩额角上的血汗，说：“自然要收拾的。”又对复汉说：“老胡别装死腔了，快帮忙揭棺材板去。”复汉哼哼道：“亏你还教我帮忙呢，我这条臂膊被你粗心砍了这一斧子，光景要残废了，现在痛得要死，别说教我用力，就立也立不住呢。”
楚雄骂他不中用的东西。复汉本来要回嘴的，只因膊子上痛得利害，只得忍气吞声，不发一语。美良命楚雄休捺工夫，快去搬开地板。楚雄即到客堂背后扶梯底下，将他们昨夜预先撬开的地板，原来虚搁在上，搬开两块，并不费力，于是重复回转来，与美良二人，扛头扛脚，将仪芙的尸体，扛到这地坑旁边，丢了下去。他们经过之处，地板上都有血迹。楚雄便拿一身血衣裳脱下，开一桶自来水，先将地板上血迹洗去，幸系漆过的地板，水洗之后，不留痕迹。美良也将血衣裳脱下，帮同揩洗。洗过之后，这两套衣服，他们也不要了，就丢在地坑之内，然后仍将地板盖上，拿钉子在原眼里钉下。一桶血水，倒在阴沟内，开自来水一阵冲，便无血的影踪。他们索兴拿冷水，将头面手足，洗一洗干净。楚雄本有衬衫裤，带来换洗，拿两套与美良一同穿了。复汉皱紧眉头，坐在椅子上，看他们忙乱，也不凑一凑手。楚雄说：“你倒过意得去的。”
复汉仍不言语。美良四周看了一看，见别处已无痕迹，只洁白的墙壁上，有四五个指顶大的血迹，对楚雄说了，又打算用水洗涤。美良慌忙拦阻说：“洗不得，一洗之后，痕迹更大，非唤泥水匠重粉不兴。我有一个妙法在此，你只消弄几个烂膏药来，贴在上面，就使后来住的人，撕开见了血迹，也只当生疮用的膏药所遗，都是疮疖上的浓血，决疑不到别的上去。”楚雄拍手赞好。美良说：“你也声音放低些罢。时候不早，弄内有人出入咧。”说时见复汉半条膊子，还是鲜血淋漓的，不觉失声道：“阿哟，你何不把血衣裳脱下去呢？”复汉没回话，楚雄接口道：“我晓得的，他预备我们两个替他大殓时，换衣裳呢。”
美良喝住，不准胡说。复汉带着哼，有气没力的说：“不打紧，我身上都是我自己的血，况我膊子受伤，可以说是自己割开的，别人见了，也不妨事。”美良说：“不兴，平时尽你不妨，现在可是要紧关头，不能有毫厘之差，被人看出一点痕迹，日后就要闹出大事来的。所以你这件衣裳，必须换下去，手臂上无论如何疼痛，也不能露在面上，出出进进，须像平常一般，不可愁眉苦脸，大丈夫断头沥血，尚非所惧，何患一点小伤。”
复汉被逼无奈，只得上楼更换衣服。他犹欲将血布衫留作纪念，美良说：你昏了，可是怕没杀人的凭据，留此作为证据么？”复汉还争说：“是我自己流的血，不干杀人之事。”美良道：“呆子，你的血签着名字没有？”复汉始不能再同他违拗，把血衣用自来水冲洗干净。美良又帮他将伤口缚好。复汉问：“我们几时可以搬回去？”美良说：“暂时不能就搬，极少也须住满一个月，方不被人生疑。”这夜美良回家，仍留楚雄、复汉二人睡在这间屋内。白天还好，到夜静更深，他两个想起早上仪芙的死况，现在他血淋淋的尸首，就在楼下扶梯旁边的地板下面，不知他的冤魂，可要出现？兼之屋中未装电灯，点的一支洋烛，火光如豆，热天开窗而睡，风吹进来，烛光摇舞中，仿佛仪芙就立在他们床前一般。楚雄虽然胆壮，至此亦觉心怯。复汉更不必说了。二人都惊魂丧魄，一夜未能安睡。次日美良来时，他两个都拖住他，要他晚间睡在这里作伴。岂知美良的胆，比他二人更校就白天上楼，走过仪芙埋尸之处，也心中惴惴，哪敢住在这里，推头那边常有事情接洽，所以我不能不回去。这里有你二位，已尽够足用了，何必要这许多人。二人说他不过，没奈何这夜又耽了一夜的惊怕。到第三天，他们胆也吓大了，晓得人死之后，是没有能为的，到晚居然一觉睡到天明，果无鬼祟，二人方觉心定。
不期扶梯底下，突发一种臭气，其味无穷，比之淘东溷更觉难受，二人都说与卫生有碍，抱怨美良，从前未买炭屑石灰，致有此臭。美良到这屋中，也觉臭气难熬，想再逼他二人住在这里，自己也说不过了，于是心生一计，对看巷的说：我们要出门游玩，少则十天，多则半个月回来，前后门自己上了锁，托他留心照顾。三个人都回老家居住，遗下些硬头家伙，他们也预备不要的了，所以说出门半个月回来者，皆因欲待半个月之后，屋中臭气已散，就被管门的斩关落锁进去，也不妨碍之故。他们自以为仇家已死，从此便可高枕无忧，尽力干他们敲诈的勾当，不期他们胆大妄为，写信要向一个本地绅士借银子，落着自己通信地址，这绅士便把原信投报捕房，捕房着包打听调查真相，幸亏信上写的不是真名姓，美良一口赖绝，说我们并未写过此信，况也不是我等的名字，左右邻舍，都可调查的。包探见信中只注重借钱，并无激烈恐吓之辞，虽然明知他们形迹大有可疑，觉信上没有什么重大凭证，故而面子上却假装不得要领而罢，暗地派了几个伙计，专门探听他们平日所作所为，窥察他等举动，一得凭证，马上就预备抓他们进去重办。
这风声又被毕三得悉，慌忙前去报告，美良等得知，一时都大起恐慌，皆因门口既有探伙监察，他们便不能再做敲诈买卖，生计岂不断绝。正没主意间，岂知祸不单行，一时又来了桩更比这件事失意的消息。原来他们谋死尤仪芙，弃尸屋中，逃回来之后，管巷门的因他们有言在先，出门半个月就要回来，况前后门又由他们自己关锁而去，房钱并不短缺，自然没他的事。可巧这间屋左右，本来都是空房，新近借了房客，他们一到楼上，便觉臭气难闻，彼此都找看门的吵闹。看门的自己也闻着了臭气，寻其来源，分明出自美良等借的这间屋内。因门被他们锁着，自己不敢进去，便对房客说：“这间屋的主人，出门游玩去了，家内无人。也许便桶遗着未倒，被猫儿碰翻，因此臭气难闻。他们临动身时说的，至多十天半个月，就要回来，现已差不多有半十月了，光景马前马后就要回来的，请你们熬一熬，待他回来开了门，再为收拾，免得擅入人家，日后少了什么，落一句怪头呢。”
众邻舍听了，都很不服说：“你怕吃埋怨，我们可耐不住这种臭气。你若不进去收拾，我们可要唤铜匠来开他们的锁了。”管门的被逼无奈，只得唤了铜匠，打开他家门锁，进去四处寻觅，并无所谓便桶的踪迹，觉臭气惟楼梯底下最重，还有许多金头苍蝇，也嗡嗡飞集在地板之上。有几个跟着他一同进去的房客见了，都说地板下面，大有可疑，要教管门的撬开地板看看。管门的不肯，说这是新房子，撬坏了东西，岂不吃房东的埋怨。众人不由他做主，自去唤了木匠，撬开地板，西洋镜马上拆穿。但见蛆虫钻动，臭气四溢，仿佛是个死人模样，看的一班人都吓跑了。管门的此时，势不能再将地板盖上去了，只可报官请验，尸身早已腐烂，认不出是何面貌，骨节上验有刀伤，决定是桩谋杀重案。
管门的口供，说这屋子乃是三个少年男子合借的，只两个住在这里，一个住在别处。搬进来的第二天清晨，有一男一女同来，不到三五分钟，见那女的独自一人，匆匆而去，男的没有出来。后来走不走，未曾留意。还有租屋的几人，住了三四夜，就告诉我要出门游玩，一去至今未回，是否他们所杀，我不得而知。至于这三人的面貌，我却记得很为清楚。有一个粗长大汉，甚为凶狠。其余二人，倒颇文弱，像读书学生模样。还有一男一女，因来去匆匆，所以记不清了。这件事登在报上，美良等见了，知道东窗事发。别的还不打紧，倒是管门的记清面貌一语，颇令他们胆战心惊，自觉地位危险，彼此一商议说现在巡捕房一方面，也在寻我们的事。加上这桩命案一破，看来上海地方，再也站不住了，惟有远走高飞，另找立脚之地。楚雄意欲往广东投效。美良说：“我不多几天前头，还接广东朋友的来信，说那边投效的党人，其多如鲫。军政府中，那有这许多位置，所以现在狼狈不堪，客栈钱没出产处的人，不知凡几。我们若投奔过去，不是自投绝地吗。所以我想还是往日本的好。”
楚雄、复汉都说：“往日本不是花费更大了么？从何觅取进款？”美良笑道：“你们但知其一，不知其二。可晓得现在富家子弟，赴东留学的很多，我们叫名头也是老于东洋的人物了，一切社会情形，何一不知。从前我们留学界中，有钱财的往往被别国人诱嫖诱赌，现银子被他们哄光了，有时连行李铺盖，都带不回去，现在我们便可用这一种方法，本国人哄本国人，一定格外容易。而且我们还可手下留情，行李铺盖，必须让他们携带回国。这样于我们留学界中，岂不大有功德么。”复汉、楚雄二人听了，都笑说：“你这句话，真应了俗语，猫哭老鼠一片尽是假慈悲罢咧。”美良大笑。当下计议已定，一面急急预备动身，从此严守秘密，就在毕三面前，也没泄漏一字。因他们原不把毕三心腹看待，所以暗杀尤仪芙这件事，他也毫无所知。美良因毕三天天来此吃饭，行动上颇为碍眼，意欲打发开他几天，故同胡、吴二人商议。楚雄说：“此人跑了好几个月腿，只吃了我们几飧白饭，好处并未得到多少。我倒很为他可惜的。因重要消息，都是他来报告，其功非小，可惜我们没钱多了，不然应该赏他几十块钱的。”
美良道：“这是不相干的话。我意思，少停他来时，我们推头欲往普渡山游玩，一礼拜回来，给他两块钱饭钱，教他隔一礼拜再来吃饭，你道好不好？”复汉点头称妙。惟有楚雄却一语不发。忽然一跃而起，在床底下网篮中，抽出一杆手枪。二人都吃一惊。正是：才欲销声作逋客，忽惊无故起戎机。欲知后事，请阅下文。
歇浦潮 （合集完） 海上说梦人著
第九十一回作恶人难逃法网可怜女大受折磨
当下美良、复汉二人，惊问楚雄，你拿手枪做什么？楚雄笑道：“我想你们只给毕三麻子两块钱，岂不太少，赏罚不均，士卒焉肯用命。我们若往日本，行李中决不能私带手枪，不如送了毕三，有人要买，极少也可买四五十块钱呢。”美良听了说：“亏你想得周到，我打算动身时候，丢他在阴沟里的。”过不多时，毕三又来吃饭。美良便将适才预备的话，对他说知。又给他两块大洋，毕三信以为真，接钱在手，心中颇为欢喜。楚雄又说：“我们那杆手枪，带在行李中，颇为不便，丢在家里，又恐被人偷出去惹祸，请你替我代为收藏几天，等我们回来还我。”说时将手枪递将过去。毕三不疑有他，接了塞在裤腰带内。吃过饭因身边有着两块钱，又急急奔到燕子窠中适意去了。
美良等知他有几天不来，于是放心收拾一切物件，并向房东那里退了租，将硬头家伙，卖给收旧货的。诸事停当，又写信通知汉英，只说有事离沪，不言所往。汉英前几天曾看见报上，牵涉自己在内，深虑美良等不谨慎，被人缉获，这场祸可惹得不小，今见他们来信通知走了，不由心中放下一块石头，这时候美良等早已上了轮船，一帆风顺，直抵三岛。这班人犹如白露时节的雨，到一处坏一处，他们赴东之后，自然又有许多离奇光怪的事迹，不过与我《歇浦潮》中无涉，我也何用烦絮。当其时只有那毕三麻子，还以为他们往普渡山游玩，多至一个礼拜就要回来的，所以天天盼望一礼拜期限圆满，因他所得两块大洋，白饭未吃，早已喂了黑饭。此时又东挨一餐，西挨一餐，吃饭很觉为难。有时划策了几个钱，也要预备作黑饭资本，白饭倒不在他心上。楚雄寄给他的一杆手枪，并无别处可以安放，只能塞在裤腰之内，带着他出出进进，很为危险。好容易挨到一礼拜期满，奔到机关部中，只见屋在人非。问那看弄门的，方知美良等已在数日前，将屋中物件，变卖一空，出门不知到那里去了。毕三此时，始知上了他们的老当。幸亏楚雄有杆手枪寄给他，还值到几十块钱，不然真替他们白忙一场了。于是毕三便有出松这柄手枪之意。无如燕子窠乃是包探伙计出没之地，这手枪如何能让他们见面，岂非自讨没趣，因此迟迟不敢出脱，
那手枪也一天天在身边带着。讲他先前有那机关部可吃白饭，自己只须照顾一顿黑饭，或偷或摸，或拆或借，却还兜头得转。现在要他一个人顾全黑白两顿饭，未免支持不住了。毕三便想出一个极主意，不耽搁燕子窠，改住客栈了，而且天天换新鲜，得便时候，被单褥子枕头套随心所欲，拿来围在裤腰里，跑出来，质了钱吃饭，居然颇为顺手。有一天毕三想，每日出手，所得只够一天的用度，若有时不能得手，便要挨饿，一般用了心思，何不上大客栈，多捞些儿，也好多挨几天开锁。因此他便往一有大旅馆中借宿去了。毕三没想到自己身上这套衣裳，和那副嘴脍，不像是住大旅馆的人。茶房们接着他，初以为是代别人来定房间的，后来听他说自己居住，彼此都觉奇怪，要他先付房钱。毕三并无难色，连小账也一一照付过了，于是茶房们不得不让他居住
毕三这夜，将两床绉纱被面，一齐拆下，当束腰带围在身上，把拆下的被里，向上摆着，触眼并无破绽。天明他唤茶房打脸水，净罢面，丢给他两角小洋，摇摇摆摆的出房而去。茶房终不能无疑，待他一出门，即将床上的被头掀开，果已没面目可以对人了。当下他便在窗口上，叫唤账房中人，不可让下来那人逃走。那时毕三刚下扶梯，被他们拦住去路。茶房也赶了下来，一搜身上，两条被面，贼证俱在，裤腰中还搜出一柄手枪。本来旅馆中人，意欲打一顿放他走的，现在搜出手枪，势不能不报巡捕，于是毕三的官司，也吃定了。第二天，捕房将他解公堂审问，只因证据凿实，又是身藏凶器，租界上这几天，正闹着盗案，办理不能不格外从严。堂判下来，五年西牢监禁。做书的脱稿时候，他还未曾出狱，所以书中也无再纪他的事迹之处。现在关于杜鸣乾吓诈一案诸人，所余只他令弟默士一位，还屈服于姘妇阿招势力范围之下。阿招将他呵来叱去，并不当他男人看待。但丢开他，却又很舍不得。因有时候，大有用得他着之处。如买卖人口，出进的笔据，若请别人代书，机关岂不泄漏，惟有默士，同她有连带的关系，守口如瓶，万无一失。现在阿招家中一班小丫头们，陆续都已卖去，只剩得金宝一个。阿招因她面目颇为齐整，不肯贱价卖掉，意欲卖她在堂子内，多得数百元身价。不意金宝年纪虽小，脾气却古怪异常。她一听堂子两字，抵死不肯去，哭道：“爹爹对我说的，好人家儿女，不愿卖在堂子里，所以将我卖在这里为婢，我情愿打杀苦杀，决不肯到堂子中去的。”
买的人听了她这些话，自然都吓得不敢要了。阿招虽然软哄硬吓，说做丫头操作，何等劳苦，到了堂子中，摊开手吃现成饭，怎样的适意，年纪长成，得嫁做官的，便是官太太。你看马路上坐汽车来来去去，身上穿绸着缎，金刚钻亮晶晶，珍珠圆溜溜的女人，一大半是堂子出身。你现在听我的话，到堂子内去了，日后便和她们一样。你若不听我的话，现在做一个丫头，日后嫁一个车夫，到老来也和这里的烧火老娘姨一般，多大年纪，还要劈硬柴，洗锅洗碗，何犯于着。而且你不听我的话，我还要打你，打杀了也没人可以出场的。”
金宝哪里肯依，阿招竟奈何她不得，气得肝气大发，恨恨不已，对默士说：“我这几年来，被一班小东西气够了，以后无论如何，决不再买丫头。清和坊老三，约我下节合铺房间，买两个小的做做。她手下客人很多，我想还是吃堂子饭，适意多了，你也可以帮着写写局账，生意好些，拆半份下脚给你，也好零用零用，你道如何？”默士若是有志气的男人，自然不肯答应。但默士倘有了志气，早已不挨在阿招的家里了，所以一听说有半份下脚折给他，一时喜上颜色，没口怂恿。于是阿招也决定主意，同清和坊老三商量合伙。默士便预备做乌龟了。但阿招家中，那金宝丫头，留着没用，带往堂子内，恐她不肯，惟有转卖与人。于是再托荐头打听，若有人要买婢女，价钱多少不论，能早出松一天好一天，省得留在眼面前惹气。那荐头说，新马路赵公馆中，要买丫头，价钱倒很肯出的，只是没人肯替他们搭嘴。阿招问为何缘故？荐头道：“皆因他家从前买过几个丫头，有一个死了，其余都是逃走的，听说他们那位奶奶，人材十分齐整，相貌同观音菩萨相仿，不过心肠异常狠毒，手段也同夜叉小鬼一般，打丫头没有头脑，死的乃被她打死，逃的自然受苦不过，所以逃了。但逃走之后，她还找来头人说话。我们一班人，一来怕造孽，二来恐日后纠葛，所以不敢搭口了。”
阿招听了，甚得意，说：“别个丫头，恐防打不起，我家这个小货，越打她越适意，不打倒反要作梗的，我正愁没这样一份合式的人家，现在既这赵公馆要买丫头，真是再巧不过，多烦你替我带她去看看罢。”荐头摇头笑道：“我怕作孽。”阿招道：“有甚作孽？各人有各人的缘分，也许她去了就不打呢。而且丫头原本是买来卖去的，你们做荐头的，要怕造孽，还吃什么荐头饭！至于你怕日后纠葛的话，这孩子颇有志气，打死她也不肯逃走的，你倒可以放心。”讲荐头不肯搭口，原本是欺人之谈，他因赵家女主人脾气太坏，深恐日后卖主晓得，要肉痛小孩子，所以预先做这一个套头，以免日后口舌，这便是三姑六婆的本领。于是阿招便命金宝跟荐头出去，给赵公馆主人观看。那金宝也晓得主人要开堂子，自己正愁日后跟她去的好，还是不跟她去好？听现在欲将她转卖在一个什么公馆内，心中颇以为幸，岂知吃苦就在眼前了。当时荐头带领金宝，到那赵公馆内，见这奶奶还不满三十岁年纪，正穿着件梳头马甲，在那里梳头。见了荐头，一笑嫣然，百媚横生，比之阿招对人狠眉狠眼的，天差地远。金宝心中以为这奶奶品貌如此，一定很和善的了。荐头道明来意，那奶奶又对金宝看了一看，说：“他们要买多少洋钱呢？”