歇浦潮 - 第 54 页/共 56 页
齐八假意将一情一节，告诉他听了。老五也是聪明人，心想姓贾的因何早不来迟不来，却拣在这个时候来呢？一时恍然大悟，晓得这一定是他两个串同来寻我的事了，然而有何惧哉，自己仍旧梳着头，齐八说话时，并不岔口，待他说完，方问：“你说我拿你的东西，有凭据没有？”齐八说：“戒指放在枕头旁边，房中又没有外人，不是你拿的是谁？”老五说：“这是你咬我一口的话，不能算是凭据。我又不是昨儿才同你相识的，为何早几天不拿你的，却待昨儿才拿你的呢？明明是你自己在外间遗失了，咬我一口罢了。”齐八说：“我为何不咬别人偏来咬你，你若为为着偷了我的东西，心虚之故，因何天没亮就跑出去了？”老五道：“我因记挂着娘，所以起早出来望她的，难道早起出来的人，都是偷着了别人的东西心虚之故么？如此说来，包打听也用不着了，只消早上出来在马路上候着便了。”
齐八无言可答。琢渠岔出来说：“你两个休同小孩子般斗口了，让我来讲一句公话罢。五小姐同八少爷爱情很好，谁不知道，闺房之乐，也许拿你一只戒指玩玩，这也无背情理，你八少爷不该说他偷你的东西，这一句话，教人怎当得起。”话犹未毕，老五将桌子一碰，骂道：“放屁，谁人拿他的东西？那个同他作耍？你说话明白些。”琢渠惊得脸涨绯红，说道：“原是呢，我话也没讲完咧。何况五小姐不是这样的人，她素不喜欢作耍，又何致拿你的东西呢。八少爷你须得自己先调查一个明白，才是道理呢。”老五听他说话一句进一句出，心中暗觉好笑，但齐八却被她弄得大没下场，两眼望着琢渠，口中叫不出的苦。琢渠对他连连努嘴，意思叫他仍旧硬下去，不可让步。于是齐八又做作虎势，跑到老五身旁，一拍桌子，说：“你抵赖无益，这东西我晓得一定是你拿的，非还不可。”
老五却冷冷微笑一声说：“你放颜色给我看罢，随便你报巡捕房，着包打听到这里来搜就是，搜不出你可得偿还我的名誉损失。”说罢，又对着镜子梳她的前流海了。齐八空搭一个架子，没人看他的。琢渠也着实替他没落场，便假意上前相劝道：“八少爷休得生气，东西失却了，自然有水落石出的时候，现在无须着急，就使有话，家内也尽可讲得，何必在此吵吵闹闹，给旁人听了岂非笑话。好在五小姐的头也快梳好了，八少爷等她梳好头，你两个一同回去，帮着寻寻，也许遗在什么地方，一个人眼力不及，两个人寻寻，就可以寻到了，这句话是不是？”说时连向齐八挤眼，齐八也会意，这是哄老五回去，可以强迫她吐实之意。但老五也十分聪明，暗骂姓贾的该死，我岂肯上你们的老当，自投罗网，故又冷笑一声说：“多承好意，他那里我可不敢去了。好好儿出来，还说我拿他的东西，日后更不知要冤枉我做什么呢。我还有五千块钱衣裳在那里，仍请你们替我送了来罢。”
齐八原不知她有多少衣裳藏着，现在听她说有五千元之数，不觉心中一动，暗想吃住他这些东西，也是好的，信口答道：“你要衣裳，自己去拿，谁吃饱了饭有工夫替你送呢。”琢渠也觉老五既有这许多衣裳，抵上戒指，相差已是无几了，也就不再作难，假意劝齐八一同出来，谁知却中了老五的空城之计。老五见他们走后，即与她娘计议说：“齐八那厮，并不足畏。所怕贾琢渠这杀胚，他是把小扇子，往往要被他煽出火来的。现在惟有走他的脚路，叫他不干涉这桩事，剩齐八一个人，我们就容易对付了。”要钻琢渠的脚路，惟有向他姘妇凤姐那里设法。老五之母，与凤姐素有往来，当下就拣家中现成的衣料，还是老五二十岁生辰，一班姊妹朋友所送的，拿了四色，约值三十元之谱，由她老母亲自送往凤姐那里，运动内线不提。再说齐八同琢渠出了门，两个人都垂头丧气，彼此无言。走了一段路，齐八叹口气，琢渠说：“我们今儿来这一趟，还算没完全失败。”
齐八问此言怎讲？琢渠道：“她适才不是说那边小公馆中，还有着五千多块钱衣裳么？不然我们既没知道，她或者趁你不在那边的时候，一个人掩过去搬了出来，那时就没法奈何她了。现在幸亏我们今儿去这一趟。她无心脱口说出此言，你就可将她这些东西吃住了，不还她的。这样她拿你的东西，所值七千余元，你可扣住她五千元衣裳，两两相抵，所差不过二千元光景，就是认吃亏也看得见了。倘使我们今朝不来，如何能得知此中秘密。所以我说今儿来这一趟，并不失败，就是此意。”齐八听了，觉今儿这一次冒险，果然获益匪浅，心中乐意非凡，尤感激琢渠提醒他的功德。琢渠也自鸣得意，当时也不跑了，两个人雇车同到那小房子内，走进房门，琢渠顿觉一呆，因见这房内，并没多少大皮箱大衣橱，只有一口西式五斗橱，和一具独块玻璃的小衣橱，不像置得下五千元衣服的模样，心中还以为老五所有的衣服，一定是些贵重细毛，只消一件银枪貂皮，就可值一千元开外了，再加上几件草上霜仙桃貂之类，就价值不赀，然而一包裹也打得下呢，有钱人的衣裳，原不能和平常人相比，若讲五千块钱羊皮，可就装几十皮箱也装不下咧。齐八并不自己动手，却唤娘姨：“你把少奶奶的衣裳，替我汇在一处，我要搬回去。”
娘姨答道：“少奶奶并没衣裳在这里，她就是换下的衬衫、裤袜子、手巾等件，也嫌我们洗得不干净，必须送往老太太那里，让洗衣作里去收，洗好了也送到那边，再带到这里来替换的，所以这里连袜子都没一双呢。”齐八听了大惊，便是琢渠也仿佛当顶门浇下一桶冷水，口内不言，心知着了老五的道儿，真所谓老拐子上小拐子的当了。齐八心犹不死，亲自开橱观看，何尝不空空如也呢，一时只气得他手足水冷，呆立如痴。琢渠也觉大难为情，因他适才夸口说没完全失败，现在未免无言对付齐八。半晌，仍由琢渠先开口说：“我们今儿这个老当，可上得不小呢。”
齐八不做声。琢渠又说：“看不出老五倒有这样大的枪花，我是外边人自然知道不了这里内情，八少爷因何也不晓得她这里有衣裳没衣裳呢？”齐八摇头道：“谁顾着这些小事。”琢渠笑道：“这就是八少爷自己的疏失。现在也不必动气，她既然这般刁钻，我们慢慢的想个法儿收拾她就是了。”齐八说：“我想她适才还口硬，叫我报巡捕房，我想当真到捕房中报一下子失窃，着包打听往她家中搜寻，坍坍她的台也好。”琢渠道：“此法不兴。一来于你自己有关颜面。二来你无凭无据的报告，恐捕房也不肯依你的心思，任意到人家去搜寻呢。此事不用性急，欲速反恐不达，还不如暂且丢开，隔一阵再作道理便了。”
齐八犹恨恨不已，琢渠再三劝他，两个人一同到堂子内，因今天是朋友请的碰和。齐八心中烦闷，不愿入局。因令诼渠仪表，自己却横到榻床上吸烟。后来又来个吸烟的朋友，齐八认得他是做律师翻译的，忽然想起自己那件事，因就问他，设或有个人纳妾，被她偷了东西逃走，可以控告的么？翻译道：“那是刑事案，为何不可控告，但不知是谁的如夫人？”齐八慌忙开说：“朋友的事，我也不十分仔细。”
翻译说：“原来如此，不过这种事，你要遇见这朋友，还得叮嘱他一句，若使提出控诉，必须愈早愈妙，千万不可多拖日子，因我那边办过许多同类的案子，若是日子近的，无有不马到成功，若使日子隔多了，往往要失败呢。”齐八不晓得他是一句生意经络，听了暗说：“琢渠该死，他教我慢慢设法，岂不误了我的大事。今儿幸遇此人，何不就托他的律师代表起诉。翻译本是老奸巨滑，看他两眼定着转念头，已料到八九分是他自己身上的事，假托朋友，故此又伸一条脚说：“我们律师那里办事，还有一桩好处，就是能守秘密，事无巨细，若委托我们律师办了，外间决不泄露一点。就是上了公堂，也可抹煞了，不让报纸登载，大概这种事，出于大人家的居多，事主都要顾全面子，不肯张扬。我们律师有这点手势，故而委托他的人，非常之多呢。”
齐八听了，恰中心怀，托他打官司之意，更为坚决。四顾无人窃听，便从实将自己一段事，一往从头对他说了。那翻译一边听，一切颠头播脑的说：“这件事八少爷理由十分充足，当然可以起诉的。不是我劝八少爷兴讼的话，若使今番你自己退让了，日后那一方面，还要当你洋盘呢。”齐八道：“原为如此，所以我非出出他的气不可。”那人拍胸脯说：“这桩事包在做兄弟身上，一定让你八少爷满意，非但原璧归赵，还可得十二分的面子。”
齐八大喜，他二人就在烟榻上讲定一桩交易，连琢渠都只字不晓。后来散的时候，齐八当着朋友面前，也不便告诉琢渠知道。这夜琢渠到凤姐那里，凤姐一见面，就问他同齐八、老五究闹的什么把戏？琢渠惊问：“你如何知道的？”凤姐说：“我自然知道，你可知秀才不出门，能知天下事呢。”琢渠笑道：“原来你不是个女秀才，我倒失敬了。”凤姐说：“我劝你少管管闲事罢，齐家虽然有财有势，你要帮着他欺负一个女子，可罪过得很呢。”琢渠笑道：“好得很，你居然帮他们做说客来了。齐八原打算到巡捕房控告去的，被我捺住了。没你做说客，我早已帮了老五的忙咧，你告诉他们放心便了。”
凤姐暗喜，次日琢渠与齐八见面，齐八也没告诉他，自己教律师起诉的说话，琢渠既无所知，老五那里得了凤姐的回音，也以为他们烟消火灭，不成问题了，彼此都十分放心。岂知隔了一个多礼拜，忽然公堂上出传票，要传老五到案。其时恰值老五不在家内，家中人吓昏了，也没人敢问他们是何案由，及至第五回来，听得这件事，真同丈二长的和尚，摸不着他头脑。幸亏自己娘有个外国朋友，做过包打听的，托他查一查，方知某律师代表齐某人，告她偷窃七千元的钻戒一桩刑事案，本来要出提票的，因为她是女流，所以特别通融，出的传票。老五得信，大吃一惊，暗想齐八那事件，不是凤姐前来说，他们已作罢论了么？如何现在又告起我来，慌忙着人请凤姐来家责问。凤姐也茫无头绪，说：“我们少爷并未提起这句话，你别缠错了。”
老五说：“这是新衙门里来的消息，决不致误，你再问问你们少爷，也许他知道了没告诉你。”凤姐果然依她的说话，夜间向琢渠盘问。琢渠大骇说：“哪有这句话，因何齐八没同我提起一点呢？然而若无此事，新衙门的传票何来？这倒不可不问他一个明白。”当夜他晓得齐八在家里，便借别家的电话打过去问其所以。齐八笑答道：“原来你还没知道呢，我以为早告诉你咧。律师果然是我请的，细情明儿对你讲罢。”说完摇断铃。琢渠因齐八事无巨细，都要同他商量，偏偏这件大事，没预先对他谈起，心中老大不快活，回来对凤姐说了，犹自忿忿不已。凤姐说：“你自己且慢动气，日前人家托了我们，你也答应过，说齐家不起诉了，现在失人家的信，教我怎样对得住人家？”琢渠作色道：“你这句话诧异了，又不是我令他起诉的，人家要起诉，教我也没法可施呢。”
凤姐叹道：“不是这样说。人家当我们一个人物，特地来求我们帮助，就使现在齐家作弄了你，这原是齐八对不住你，你我必须替那一面想想法儿才好。”琢渠皱紧眉头不做声，凤姐又道：“齐八那厮，着实可恶。你虽然一片忠心的帮他，他还当你外国奸细，这件事故意对你说不起诉，一方面却串通律师，竭力进行。现在事已发作，他犹不肯将细情告诉你听，可见他并不当你朋友呢。”
琢渠被他一阵挑拨，益发冒火，愤然回答说：“他不当我朋友，我自有报复之法。现在你可去告诉老五，令她不用担忧，教她也马上请个律师，预备上堂，提起反诉齐八不顾赡养，还可咬他吞没五千元的衣饰，因那天老五有这句话，齐八并未回他没有，我可以做见证的。”凤姐听了，十分欢喜，说：“你当真肯做见证么？”琢渠道：“自然肯做见证。”凤姐当即预备要去，琢渠问她哪里去？凤姐回言：“到老五那里给回音。”琢渠说：“你疯了，这是家里讲的话，你难道要我真的替老五做见证么？被朋友们知道，岂不笑杀。”
凤姐听他忽然翻悔，粉脸顿时沉将下来。琢渠见时候不早，也急于要回公馆向少奶奶那里销号去了。凤姐却连夜到老五那里，报告一切。老五母女，也以反诉为然。但听到琢渠起初肯做见证，后来忽然不肯起来，未免踟躇无计，因现在琢渠居于举足轻重的地位，若肯帮助他们打官司，十分中倒有九分可占赢面呢。所恨他不肯出场，为之奈何？那时恰值张老四也在老五家中，听他们刺刺议论，不知何事，问其所以。老五在先本瞒着他，此刻事急了，也不能再避嫌疑，将一情一节对他说知。张四听了，大抱不平，皆因有酸素怒气两种作用，所以发作出来，效力更大。当下义形于色，自拍胸脯说：“这件事你们为何不早对我讲，若使姓贾的不肯帮你们忙，我也可以帮你的忙呢。”
老五惊问：“你怎样帮忙？”张四说：“他姓齐的依官仗势，我姓张的未必没做过官，而且势力也不输于他们，蛇吃蛇，正好比一比长短。老实说，你五小姐和我姓张的相好，谁不知道，他现在敢控你偷他东西，我也可以告他略诱人妾，加他个一奸拐的罪名，你们那反诉还是多此一举呢。”老五母女听了，觉这计较比琢渠的刻毒多咧，而且张四出场，包打官司，律师费自然也是张四承当，所以他们也落得让张四一手办了。那张四请的律师，还兼作老五的代表。过堂这天，要求展期开审，堂上准如所请。原告律师，反对无效。齐八找寻那翻译讲话，翻译说展期不妨，我们理由充足，迟早终得赢这件案子。齐八闻言，颇为放心。不意隔了一天，那翻译慌慌张张，来找齐八，见面埋怨他：“八少爷你因何这样的紧急大事，不先告诉我知道，如今却落在别人的手内了。”
齐八听说，不明不白，问他是什么事？我漏却告诉你了？翻译说：“你所告那个女人，不是张某人的姨太太么？如今姓张的出场，控你奸占他的侍妾，他那里还有身契等物，证据十分充足，你现在恰巧告这女的卷逃钻戒，岂非正投在他的网里，赖也赖不脱了么？倘使你早为通知我一句，我们便可预为回避之地，他们来时，也有个对付，如今乃是你八少爷自误，日后案情倘有翻覆，可不能怪我的。”齐八料不到他们有此一着，闻言呆若木鸡。那翻译又说：“公堂上现已准了他们的诉状，不日便要出牌票提你，请你早为准备罢。”
齐八闻言，更惊得做声不出。翻译听他没回话，也就走了。作者写到这里，有句话交待。时下打官司，真是拆穿不得。原被告两方面，虽然不共戴天，要拚一个你死我活，但这班律师翻译，大概一鼻孔出气者为多，每夜总会内谈的，除却花天酒地之外，便是彼此承办的案情，事主有仇无仇，干他底事，他们却抱着金钱主义，有时原告方面想赚被告的钱，被告方面也要赚原告的钱，于是乎是非颠倒，黑白淆乱了。所以朱子格言上说，居家戒兴讼，讼则终凶，这真是至理名言呢。讲到齐八所讲的律师翻译，自然也受了张四律师翻译的运动，来此故甚其词，危言动听，意欲敲敲齐八的竹杠。听他没回话，也就罢了。但齐八却被他说得惊魂出窍，慌忙着人请琢渠来家商议。琢渠听了，非但不代他担忧，反暗中欢喜，心想这是你独断独行的好处，与我无干，落得讲一句风凉说话道：“当初我原不教你八少爷打官司，你自己不知怎样相信一个律师翻译，现在惹出祸来，有什么法想呢。”
齐八本仗着琢渠做他的谋士，此时听琢渠回他没法想，真急得走头无路，说：“我公堂从未到过，现在要我做被告，这个台如何坍得下呢？”琢渠道：“那是没法的，中国人应该受公堂裁判，除非你入外国籍去。”这本是琢渠钝他的话，齐八吓昏了，还以为他指点的一条明路呢，忙道：“入外国籍也好，事不宜迟，请你马上替我打听一下子，入哪一国的籍容易，就入哪一国便了。”琢渠听说，忍不住哈哈大笑道：“八少爷你也太不中用了，早知今日，何必当初呢。我看入外国籍也是没用，祸从根上起，姓张的告你，自然是老五的祸胎，你若不告老五，老五也不致串出姓张的来了。现在第一要紧关键，问你那只金刚钻戒指要不要了？”
齐八道：“我不要了，情愿送给她罢。譬如新年里，我多输了七千块钱。”琢渠道：“那就容易办了，现在木已成舟，别无他法，只有再向老五那里疏通，我们这里控他之案，自请取消，教他也令张老四将控案取消，彼此作为罢论，金刚钻戒指也不再追求，这个交换条件，还不知他肯允不肯允呢？”齐八听说，拍手道：“妙极了！我适才怎没想到这一着，彼此和平了结，真是再好没有的事。然而免不得又要烦你老琢的驾，替我跑一趟咧。”琢渠面有难色道：“倘若彼此客气的，去一趟原是无妨，无奈被你们打了官司，情面已损，再要我上门去做说客，未免太没面子呢。”齐八赔笑脸说：“多谢你！瞧我的薄面，走一趟罢。日后案子了结，一定重重的谢你就是。”
琢渠始勉强答应着出来，回去告诉凤姐，笑得口都合不拢来说：“如何？我便是个天，常言顺天者昌，逆天者亡，齐老八不听我的话，现在吃着苦了。我本来不愿意管他帐的，因见他着实可怜得很，我若再不替他想法，他便要入外国籍了，所以我令他自请销案，你也去知照老五，教姓张的也销了案罢，那只戒指他不要了。”
凤姐即将琢渠之言，传到老五那里。老五母女，无有不愿意和平了结的，倒是张四从中作梗说：“打官司那有这样容易，随他们的高兴，告就告了，取消就取消了，他们朝三暮四，我倒没他那般容易，横竖现在律师已经请了，堂费也花定了，彼此非见个高下不可。”老五晓得他同齐八的一股醋气，要借这上头发泄了，忙使出手段，灌了好些迷汤，张四始答应他们和平了结。但有一个条件，要齐八贴还老五四千元誉损失，方许销案，否则定不甘休。老五母女，听张四肯帮他们敲竹杠，自然也满口赞成，非钱不可。于是凤姐回去告诉琢渠，琢渠再去通知齐八。齐八大怒说：“我已置价值七千元的钻戒于不问，她还要敲我四千块钱竹杠，这手段未免太辣了。”琢渠劝他道：“你既已大的认吃亏了，小上头也就认个吃亏何妨，究竟铜钱银子事小，损坏名誉的事大呢。”
齐八想想，这句话倒也不错，横竖多的损失了，爽兴一并认晦气咧。于是谈判终结，两造律师方面，费用不少一个。他们既有进款，自然也落得代请销案。齐八这一回，除掉金刚钻戒指不算，又损失半万元左右。便是张四无端打这一个抱不平，也花掉数百块钱，可真丢得很没名义。至于敲来四千元竹杠，却都是老五母女的好处，张四不能分她半文。老五因凤姐为他们这件事，赔了好几次脚步，事后送给她一件价值二三百元的小金刚钻首饰，作为酬谢。琢渠得知，亦甚欢喜。只气煞了一个齐八，天天连大门都不出，躲在家内抽鸦片烟杀气。老五虽得了这一票不义之财，但悖而入者，亦悖而出，她又陆续把来散在赌场之内。现在的赌局，可没新正几个月里风头盛了。她这班朋友，都聚在开裁缝店的金阿姐家中，叉叉一二百元底的麻雀消遣。这金阿姐的手面，倒也很阔。几处大公馆中奶奶小姐们，无不相熟，时常来往。
那个上回和老五在赌场中同吸烟的吴家奶奶，也无日不在她这里游玩。此人的出身，大约看官们还没忘记，就是前书所叙，跟唱花旦君如玉相好的吴四奶奶。自同她丈夫割绝之后，每月由君如玉贴费养她，倒也相安天事。近几月来，君如玉被人聘往杭州演戏，吴奶奶没跟他同去，一个人在家觉得烦闷，便与一班姊妹往赌场中逛逛。遇见金阿姐，她原是替如玉做惯衣裳的，彼此本来相识，那金阿姐又善于巴结，晓得吴奶奶一个人在家烦闷，便时常去陪伴她看戏游玩，彼此更为密切。合该吴奶奶魔运当头，上海有个滑头牙医生，名唤小姚，不知怎的看上了她，小姚也认得金阿姐，并晓得她是一个惯做牵马的名家。今见吴奶奶同她在一起，可不是一条终南捷径吗，因就重托金阿姐，替他同吴奶奶介绍，许她多少好处。一方面自己也施展那勾魂摄魄的手段，吴奶奶本是水性杨花一流，岂有不未免有情，难以自遣。但她犹恐如玉回来，得知此事，不肯答应，心中有所不敢。经不住金阿姐说如玉到一处有一处女人陪他，你何苦在此空守寂寞。一面又说了小姚许多好处，那一夜他二人烟榻上的一席谈论，就为此事，存疑至今，始得揭破。
不是作者放刁，实因一枝笔讲不了两处话呢。后来吴奶奶竟入了金阿姐的圈套，与这小姚相识，幽期密约，就在金阿姐家客堂楼上的一个小房间内。来时候都托名于叉麻雀，所以外间人也没几个知道个中真相。不过金阿姐肯把这一间重要密室，让给他二人，原想大得其好处。偏偏吴奶奶手头十分紧急，小姚也不是个有钱户头，虽然借她的地方，多少终得津贴些房金。无如金阿姐专替阔人家男女撮合，洋钱成千成百的赚惯了，这区区之数，那在她的心上，所以暗下颇不愿意，却又不便赶他们搬开，惟有用放谣言的老手段，对付他二人说：“现在小老板杭州快回来了，他一来每夜常要到此游玩的，你们再在这里聚会，恐有未便。这还在其次，更有我这里底下裁缝司务甚多，他们这班人，嘴都不甚稳当，常见你们出出进进，大约看出了痕迹，昨日我女儿听得他们在那里背地议论，再不早自为计，只恐要惹出大祸来了。”
二人听说，都吃一怔。那小老板便是他们称呼君如玉的别名，因此吴奶奶格外惊心。究竟小姚有见识，他一听说话，就晓得这是金阿姐下的逐客令。略转一转念头，答道：“既如此，是没法可想的了，只有搬场咧。”金阿姐道：“这要你们自己斟酌呢。”说罢走了下去。吴奶奶便问小姚：“你轻口说搬场，谈何容易。”小姚说：“你有所不知，这老太婆的吃心，向来极狠。大约因我们给他的钱太少了，不能满意。因此造这谣言，哄我们搬常我想我们有许多钱去塞狗洞，倒不如另外自去借一所小房子，何用在此受他们的闲话。”吴奶奶沉吟不语。小姚又道：“我还有一法，不知你愿意不愿意？当初我同花老七相好之时，原有一处地方借着，后来老七上汉口去了，我因那里布置颇为不易，一向没舍得退掉，有时在彼会会朋友，地方倒也十分幽静，你若愿意，我们就到那边去相叙何如？”
吴奶奶在此色胆包天的时候，就教她赴汤蹈火，她也愿意，当下一口答应，约期次日前去。他们因深恶金阿姐之为人，故也不通知她一句，到明朝竟丢却这边，另辟桃源之洞。你教金阿姐知道了，岂不生气，这就是他们失着之处，致有后来的一场横祸，可谓自作之孽。此是后话。再说吴奶奶到了小姚的小房子中，见布置整洁，果比金阿姐家中高出万倍，心中好不喜欢。小姚从前在别人家内时，免不得假作斯文，此刻既已到了自己的巢窟中，不由轻狂毕露，指点吴奶奶在床沿上坐了，自己笑嘻嘻开了梳妆台抽屉，拿出一只小银盒，教吴奶奶猜猜，内藏何物？吴奶奶回言不知，小姚令她揭开观看，原来藏着小半盒黄豆大的红色药丸。吴奶奶诧异道：“这丸药有何用处？”小姚笑向吴奶奶附耳说了两句话，吴奶奶登时粉脸红涨起来，小姚便坚欲令她尝试一丸。正是：兴到浓时难自检，乐逢机处易生悲。欲知后事，请阅下文。
第九十七回祸生肘腋醋海兴波病入膏肓情场结局
吴奶奶自此更同小姚要好，又仿佛当初和君如玉初识时一般模样。不过那位牵马的金阿姐，却心中不舒服到极点。她虽然因吴奶奶等手头太紧，不能满她的欲望，故下逐客之令。但他们说话也没对她讲一句，就此搬了出去，未免近乎有事有人、无事无人的模样，心中气忿不过，没别的法子泄毒，便替她到处张扬，以为报复。不多时，她所认得的一班女主顾，无论是否吴奶奶相识的，大都晓得了这件事。要知近年来女界的习气，最坏不过是多管别人闲事。自己若能规规矩矩，倒也罢了。偏有许多人，自己并不端正，却爱谈论别人的隐私。于是乎别人知道了，也将他的秘密，泄之于人。再由此人告诉本人，闹出口舌，发生意见，这种事尤以大户人家为多。然而也不能怪他们，因他们饱食终日，不耕不织，除却搬搬是非之外，叫他们干什么呢。
闲言少叙，且说那时候一传十十传百，上海一般常在外间跑跑的朋友，无有不知小姚结识了君如玉的相好吴奶奶这段故事。实因小姚的名气很大，君如玉又是个有名人物，所以格外容易传布。但有班人虽不过资为谈助，还有几个女野心家，素也心爱如玉，因他有着吴奶奶，平时管束极严，不容易兼收并蓄，现在晓得吴奶奶另有了别人，彼此欲分尝一脔的，倒也大不乏人，纷纷都托金阿姐设法。金阿姐在先本为泄愤起见，现在倒觉如玉身上，大有奇货可居之势了。不过那时候如玉还在杭州唱戏，不曾回来。她便预备待如玉回来时，将小姚吴奶奶这件事，和盘托出，撺掇他们拆散了，好另替别人介绍，从中赚一票谢仪。这边牢宠已设，可怜吴奶奶还在梦里，天天与小姚寻欢取乐，其味无穷。
前书表过，吴奶奶本是半老佳人，那小姚却是久闯花丛的浪子，又是个有名滑头，因何恋爱吴奶奶至于此极呢？内中还有一段隐情。皆因吴奶奶外强中干，表面上珠钻耀目，实气逼人，不知底蕴见了，谁不当她有数十万财产，因她一身所带，已值万金。兼之如玉又是专得妇女倒贴出名的，故此小姚也当吴奶奶是块肥肉，百计弄她到手，便欲人财两得之意。及至人已到手，财还未有所获，心中虽跃跃欲试，却不敢自己吐露口风，泄漏痕迹，不得已惟有竭其心力，博她的欢喜。那盒红丸，便是他自己精心秘制，增进爱情的妙药。但吴奶奶年已半衰，兼之吸烟的身体虚弱，胃火颇旺，那药品又其热无比，内外相克，更觉不支，形容也日见消瘦。若讲风韵，可已大非昔比。小姚与她相处既久，渐渐看出她的真相，家私都在身上，日用开支，也不免仰给于人，一时颇悔自己失眼，枉耗了许多精神财力，因此也逐步和吴奶奶冷淡了。
但女人有女人的脾气。孔夫子所谓惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨，此言可谓道破千古妇女性情之论。你要是向来同她爱好的，一旦忽然疏远，无有不怨愤悲伤者，吴奶奶衰弱之，经此一气，回转家中，顿时就病倒了。心中记挂小姚，打发人去请他来，小姚连面都不见。吴奶奶格外生气，别无他法，只得写信到杭州，通知如玉，教他速回上海。如玉原没晓得吴奶奶在上海有小姚这段事，见信急急回程。又不知怎的被金阿姐知道他几点钟火车可到，母女两个，预先在车站上接他。如玉见有人来接，心中自然欢喜，忙问金阿姐可曾到吴奶奶那里去过？不知她病势如何了？金阿姐说：“一言难尽，此处不是讲话之所，最好你先到我那里去一趟，我有许多话要告诉你。”
如玉虽然心念吴奶奶，因金阿姐说话闪烁，一时倒也耳朵发痒，急于闻其端的，故即和她母女同到她们家内。金阿姐笑指那张红木床说：“你就这上头坐罢。半个月之前，你那位心爱的人儿，也常在这上头坐的呢。”如玉听了，就是一怔。金阿姐笑道：“你休着急，她到这里来叉麻雀玩耍，椅凳不够时在床沿上坐坐何妨。”如玉听说笑了。金阿姐又道：“同时还有个男子，也坐在这上头。”如玉又吃一惊。金阿姐又笑道：“你休耽心，这男子也是个叉麻雀的，没了凳，坐坐何妨。”如玉笑道：“金阿姐休得取笑，我出门两三个月，连家内都没到过，一下车就到你这里来，这是你晓得的。你说有要紧话讲，不知所为何事？倘若没甚要紧，我现在要回去探望老的，晚上再来候你便了。”金阿姐道：“你别性急，说话终得让我一句句讲下去，教我不能一张嘴说两句话的。所说那一男一女，他们当初因看打牌，没凳坐，暂在床沿上坐坐，不意后来牌打完了，客人散了，凳也多了，他们还恋着床沿，不肯坐到凳上，你道奇怪不奇怪？”
如玉更听得牙痒痒的，按捺不住，连连顿足说：“你快讲呢，后来便怎样？”金阿姐道：“我那时心中觉得奇怪，细细盘问，方知他们在外边约定的，特地到此来，要借我这张床一用的。”如玉抽了一口气说：“这一男一女，到底是谁？适间你还没告诉我明白。”金阿姐道：“男的你也认识，名唤小姚，是个做外国医生的。”如玉点点头道：“女的呢？”金阿姐道：“女的我可不敢说，说了恐怕你生气。”如玉强笑道：“生什么气，你说就是了。”金阿姐道：“如此我告诉你，这女的便是你那要好朋友吴奶奶。”如玉听到此言，脸上顿时绯红起来。金阿姐接着说：“她与小姚不知在哪里赌场上勾搭上的，约定了到我这里相会，两下心热如火，客人散去，他们便欲借我的床用，你想这件事，教我为难不为难呢？倘若答应了，如何对得住你小老板。若不答应，小姚是我裁缝主顾，由他那里介绍来的生意很多。吴奶奶又是相熟的，要回头她，也开不出这句口。”
如玉急道：“如此说来，你敢是答应了？”金阿姐笑道：“小老板怎这般霹雳火箭，听我一句句讲呢。我觉得答应不好，不答应也有不妙。事到其间，只可答应。”说时偷看如玉面上，似笑非笑，似哭非哭，真有一种说不出画不出的神态。金阿姐暗暗得意，接着说：“我不是讲过，答应了对不住你小老板么。因此我心生一计，同我女儿做了一对讨厌人，在这里陪他们，轮流守了一夜，没让他们斗在一起。”
如玉拍掌称妙，金阿姐说：“你且慢欢喜呢。他两人上了我这一夜老当，第二天就不约着到我们这里来了。我事后方知，你那位吴奶奶，竟亲自登门，还到小姚当初同花老七所借的那所小房子中相会。”如玉听到这里，气得他额角上青筋坟起，汗流满面，金阿姐犹自滔滔不绝的往下讲道：“你大约也晓得这小姚，惯用一种药丸，哄骗妇女，不知他曾否给吴奶奶吃这种毒药？恐小姚不肯放过她，但她若不吃药，何以现在弄出这场病来呢？内中细情，我可不大明白。皆因从前他们曾借过我的地方，我本来打算写信通知你的，实为自己不能写字，若叫别人代书，恐传说出去，有损你的颜面，因此捺到你今日回来，我免不得告诉一句，并非搬弄是非。日后倘有什么闲话，可不能怪着我金阿姐的。”说罢，如玉已气得呆了，两眼圆睁，做声不得。金阿姐反劝他不可生气，你路上回来，十分劳苦，再一动气，岂不有损身子。那人到底不是你的元配花烛，两下合意的住在一起。如不合意，可以走散的。老实说一句，放着你小老板这般人材，那一位美貌奶奶，不喜欢你，你如此诚心诚意的待她，她还对付你这等三心二意，情理上实在说不过去，要是教我做了你小老板，罚咒也犯不着暗地生气，她敢背着你弄别人，你索兴也弄个人来气气她，那才是报复之法呢。”
如玉低头不语。金阿姐便命他女儿小妹，劝劝小老板，我下去拿样东西他看，说着下楼去了。这小妹今年还只十六岁，虽然是个裁缝的姑娘，却颇心高气傲，实因从小随着她娘，在大户人家出入惯了，身份小而眼眶大，寻常人都不在她眼内，很想嫁一个少爷。奈少爷们议婚，却又轮她不着，不得已而求其次，觉这小老板颇有少爷的风度，因此平时十分属意如玉，金阿姐也很欲得如玉为东床快婿，因此常在有意无意之间，对如玉说：“我家小妹，若能配给你小老板，服侍服侍你，倒是很合宜的。”
如玉还以为她们是句玩话，每每一笑报之。岂知她母女俩，却是一片真心诚意呢。金阿姐见如玉不甚合意，便时常设法，令他二人聚在一起，自己托故避开片刻，学那外国人发展爱情的方法，以为若能够令他二人情不自禁时，便可强迫如玉娶她的女儿了。这是以前的话，今天金阿姐又命女儿解劝如玉，自己走下楼去，丢他二人在房内。小妹坐在如玉旁边，含娇不语，羞容可掬。如玉却手捧着头，还在那里生气。两个人都是默默无言。隔了好一会工夫，如玉抬头见了小妹，问她适才你娘的话，到底是真是假？小妹一笑道：“自然是真的。”
如玉道：“这倒奇怪得很。那小姚外间谁不知他是个滑头码子，因何这人还爱他呢？”小妹一笑道：“照你说来，滑头码子就没人欢喜了么？”说罢，又对着如玉双眼一挤，笑成一条线缝似的。如玉见她这般笑法，倒觉得诧异起来。正在这时候，金阿姐上来了，手拿着小小一个手巾包，打开原来是一男一女两张照片，拿给如玉观着。如玉认得男的是小姚，女的便是他那吴奶奶，惊问此物何来？金阿姐笑说：“就是那天他们到此来时，忘在这里的，我收着没用，拿来还给你罢。”如玉听了更怒，一发狠将两张小照撕得粉碎，还用脚去踹了几踹。金阿姐见了，笑得几乎打跌道：“小老板你真是痴的，撕他们踹他们的小照，成什么用，他们未必因此生疼呢。”
其实这两张照，也是金阿姐深谋远虑得来的。当小姚、吴奶奶未曾交谈之前，小姚曾讲金阿姐为之介绍，特地拿这张小照给吴奶奶观看，模样儿合意不合意的，后来并未收回，落在金阿姐之手。另外一张，却是金阿姐往吴奶奶家玩耍时，问她所要。今番他恐如玉不信她的言语，有意将这两张小照，包在一起，强作一个凭据，以坚如玉之信，其实两人并非拍在一张照上。无论拿张三李四的小像，都可混说是他姘头。如玉正在气头上，未能细一思量，更落他们的圈套。金阿姐又竭力怂恿，语语打动如玉心病，并说：“小老板你少停见了她，问问她，看她怎样回答？”
如玉恨恨道：“我是罚咒也不上她那里去了，谅她用不着我再去呢。”金阿姐便说：“小老板能够不去，也好令她自己醒悟。但是你在家中，免不得生气烦闷，有损贵体，晚间还是到我们这里来玩耍。今夜杨家的三太太，和花家的二少奶都要到这里来叉麻雀。你也可以搭他一脚，消消愁闷。”如玉点头答应。果然他回家探望父母之后，夜间便到金阿姐家中，同那所谓二少奶、三太太等，打牌取乐。吴奶奶那里，绝迹不往。可怜吴奶奶还眼巴巴望他回来，皆因如玉动身之前，曾写信通知吴奶奶，某日到上海，所以吴奶奶这天很盼望着他来，买了一张报，看杭州火车到申的时刻，等了一班，又是一班，末班火车到的时候过了，犹未见他到来，还疑火车脱班，或者如玉没趁着车，也许明天来了。岂知明天依旧如此，连信也没一封来，通知她所以然不到的缘故。一连数日，消息全无。吴奶奶心中好不焦灼，后来还是车夫来报信说，月仙舞台的海报，已贴出来了，小老班某日上台唱什么戏。吴奶奶更觉骇异，叫人别处去打听，也说君如玉回来已久。吴奶奶此时，还不觉自己有错，免不得格外生气，心想我如此病重，若是朋友交情，也该早来探望于我，他因何杭州回来，我这里一次未到？还有从前我没病时候，他没一天不来陪伴我的。现在我有病在身，他倒反不来了。就使他未得我卧病的消息，也不该如此荒唐。况我病情早已报告于他，他也有信慰问，还说马上就回来望我，因何中途变计？这人的良心，真是黑透了。心中愤恨，病势也日见沉重，连药都不肯再吃了。
娘姨车夫十分着急，因她现在并没别个亲近之人。吴四那里，早已恩断义绝，只恐有甚差池，如何是好。于是两个底下人商议，务必请君如玉来一趟，问他可有什么办法，也许奶奶见了他，病就好了，亦未可知。于是那车夫假传圣旨，到戏馆中找寻如玉，说奶奶有请，小老板戏完了，马上就去。如玉这几天正被二少奶三太太等几个人，相伴得十分乐意，兼被他们你一言我一语，说那吴奶奶的坏话，心中衔恨刺骨，车夫来请，他那里肯去，不过口头并未回绝，只是虚空答应，身子不去罢了。车夫第二天来时，他推头昨夜没空，今儿准来。如此游约了好几回，意欲让吴奶奶自己心冷。车夫也看出他的意思，迫不得已，始把奶奶现在病势沉重，粒米不进，已有多天。家中没人主持，连医生都不敢妄请。务望小老板念从前奶奶待你的一片情义，做做好事，去一次，吩咐了我们如何办理，再走不迟。
如玉听了，果又想到当初吴奶奶待他实未有错。现在到此地步，实是她自作之孽，不过我去探望一次，如果没人调度，替她请个医生，却也未为不可。而且见了面，也好将他同小姚这件事，当面责问她一番，再同她一刀两断，令她死而无怨。定了主意，便应允那车夫，今夜一准去了。车夫恐他仍旧失约，在后台立等他完了戏同走。那时吴奶奶正昏昏迷迷的睡在床上，如玉看她面白如纸，骨瘦如柴，目眶深陷，耳根暴缩，几绺乱发，斜披枕角，哪有当初搔首弄姿，一顾倾城，再顾倾国的影儿，便是床面前也涕吐狼藉，秽气触鼻，与从前香水气沁人脾胃的，天差地远。如玉见了，哪里站得上前，不过看了她这般情形，心中也不免恻然，暗说道：都是你自作之孽，谁教你吃那小姚天杀的毒药呢！这时候娘姨已将吴奶奶唤醒，说：“奶奶奶奶，小老板来了。”
吴奶奶睁开双眼，见如玉离床远远的，身靠那梳妆台站着，两眼虽望着自己，却皱紧眉头不做声，心知一定是厌她床上肮脏之故，不肯上前，心中一阵酸，慌忙把两眼闭紧，然而眼泪已滚了出来。如玉见了，虽觉伤心，不过被金阿姐等一班人先入之言，将心肠磨硬了，只想到一切都是吴奶奶自己不好，我并未待错她一点。所以眼看着她流泪，仍旧不上前安慰。默对半晌，始说出一句：“你现在病体如何了？”吴奶奶听他开口，重复启目，对如玉面上端详了一会，始断断续续，有气无力的说：“我没怎样，你回来了多日了么？”如玉点点头。吴奶奶叹了一口气，又闭目无言。如玉于是不再同她说话了，问娘姨：“你们医生请过没有？”娘姨说：“起初请过某人，后来奶奶说，吃药不中用的，故叫我们不要请了。”如玉说：“这是哪里话，有病怎好不请医生服药呢！我明天替你们请一个外国医生来看看罢。”吴奶奶床上听得他们说话，接口道：“不劳你费心，我药是不要吃的。”如玉道：“怎的不吃药？难道拿性命同病拚么”况且你的病也是药吃出来的，就该拿药去治好他。”
吴奶奶听他话中有因，不觉将他委顿不振的精神提了起来，挣起身子说：“你讲什么话？”说时手膀无力，身子摇摇欲倒。娘姨慌忙过来扶住他。如玉却冷笑一声。说道：“我不说别的，我说你的病是药吃坏的。就该拿药治好他。”吴奶奶颤声道：“你说我吃了什么药？”如玉又微微一笑道：“我也没知道什么药，不过娘姨不是说，你从前请过医生了，大约就是他的药吃坏咧。”吴奶奶听他说话忽进忽出，心中愈觉疑惑，说：“我从前并没吃药吃坏，你此话从何而起？”
如玉哈哈大笑道：“没吃坏也好，不过真人面前何用说什么假话，大家心照就是了。”吴奶奶愈听愈惊，心中突突乱跳，口内还说：“我不懂你的话，你还得说说明白，不是这样空口白嚼的。”如玉听她犹在那里抵赖，狞笑道：“这件事你自己肚子里明白得很，何必再要我说，说了一来恐你有病之身受不住，二来我自己也难受得很，不如心照罢了。”吴奶奶此时，脸上急得似火烧一般，口中还不肯屈服，说：“不妨事，你尽顾讲就是了。”
如玉一想，不说穿她也不肯认错的，我爽兴同她开了天窗说亮话罢，当下他口中呼呼有声道：“我先问你，当初我出门的时候，你不是要求我当天点下了香烛，大家叩头赌咒，要是谁先负谁，罚他不得善终，死无葬身之地，言犹在耳，所以我到了杭州，什么人招呼我，我都不去，皆因为彼此要好，全凭一点天理良心。你既答应不欺侮我，我岂可负心于你。故而我在杭州，这几个月来，连妇女都未交谈过一句，这是我问心无愧的。又谁知你在上海，哼哼，做得好事，那小姚谁不知他是个滑头码子，你竟同他鬼迷上了，鬼迷不算，还要借金阿姐那里做小房子，后来竟亲自送上门，到小姚所借的小房子中去了，我想当初我同你认识的时候，也是我自己上你府来的，吃你家姓吴的多少惊吓。不料现在你倒特别迁就了，自己送进别人的门去咧，颜面何在？我晓得你一定贪小姚的好东西吃，这样东西，惟有他们做医生的善于研究，我们可望尘莫及，难怪你心中欢喜，只是你吃了为何要害病呢？小姚怎的不来替你诊病？难道他们做外国医生的，只有治坏人的能力，没医好人的本领么？你自以为干这件事，秘密得很，没别人知道，要知普天下，无论什么事，若要人不知，除非己莫为。光景你还因我到了上海，不来探望于你，心中生气呢！既然你已有了知心如意之人，我便是个多头，何须再要我来。况我与你原非正式夫妻，当初因你独居寂寞，故来陪伴陪伴你，现在时势不同，我更当早为退让，这是你自己先对不住我，并非我对你不住，今天我本也不愿意来的，只为你那车夫，说这里没人替你请医生，我拿朋友交情，来此望你一遭，其余话都是多说的。明天我准定找一个外国医生，来给你诊治就是。医金归我那里去付亦可，今夜我别处还有朋友约会，恕不久陪，我要去了，你自己保重罢。”
吴奶奶只听得如玉一半说话，已呆若木鸡，五官失其效用。如玉后半段说话，她一句也不曾入耳，连眼前一切东西，也视若无观，真同庙里的泥菩萨相仿。如玉听她没话回答，也就叮嘱娘姨，好生服侍奶奶，我明儿一准打发外国医生前来看病，娘姨诺诺答应。如玉唤车夫开门，自己出了这里，又到金阿姐那边叉麻雀去了。再说吴奶奶呆了半个多时辰，才明白过来，眼前不见了君如玉，问娘姨他到哪里去了？娘姨回言小老板走已多时。吴奶奶忙道：“你快教车夫追他回来，我有话对他讲。”娘姨道：“他已去了好一阵工夫，要追也赶不上了。”吴奶奶听说，大叫一声，淤痰上涌，顿时厥了过去。娘姨、车夫慌忙捏人中叫唤，泡姜汤灌她，乱了好一会，吴奶奶始悠悠醒转，又只见她两目直视，双瞳发光，鼻子孔只顾乱嗅，眼泪还挂在眶子上，忽然哈哈大笑起来，笑一个不住，娘姨、车夫都觉诧异，惊得面面相觑，做声不得。吴奶奶笑了一阵，霎时敛住笑容，口中自言自语说：“小鬼你来了么？怎不上床睡呢？我记挂得你好苦也！”说罢，又忽然抱头大哭起来，说：“我没有这句话的，哪个造我的谣言。”回头看见了娘姨，赶着就叫：“小姚，你个好没良心，天杀的。”
娘姨慌忙叫她奶奶，我不是小姚呢。吴奶奶格格笑道：“你休抵赖，就是烧了灰，我也认得你的。”娘姨犹欲分辩，这时车夫若有所悟，失声道：“不好，莫非奶奶痴迷心窍，发了痴么？”娘姨听得一个痴字，又见奶奶两眼发定，神色有异，也不觉心惊胆怕起来。本来娘姨半边身子，伏在床上，给吴奶奶靠着，此时晓得奶奶发了痴，恐被她抓住了，要弄杀的，慌忙立起身来，躲避不迭。吴奶奶看见她一跑，也急张开两手来抓她，手一抓空，身子也扑倒床下，跌了一个面磕地。娘姨、车夫又即忙将她扛头扛脚的扛上了床，这一夜吴奶奶忽哭忽笑，忽言忽骂，闹到天明，方呼呼睡去。两个底下人，也被她闹得一夜未眠，别无他法可施，只有等如玉请的医生来看了，再作道理。到吃饭时候，吴奶奶床上要茶，娘姨慌忙倒茶给她，一面问她奶奶可要吃粥？吴奶奶摇摇头，娘姨又问烟要吸不要？吴奶奶点点头。娘姨于是掇一张小凳，放在床面前，自己坐了，摆开烟具，点上火，将打现成的烟泡，装十几筒给吴奶奶吸了。娘姨一边装烟，一边看她虽然两眼下闭着，始终没开一句口，但神气似乎比昨夜清醒了些。吸罢烟，又一翻身，沉沉睡去。娘姨收拾了烟具，出来告诉车夫说：“光景奶奶昨夜痰迷心窍，今儿安睡一，痰已消去，病也好了。”