隋史遗文 - 第 13 页/共 26 页
千金等一毛，高谊照千古。
樊建威道：“我一人也拿不去，你且收着，待我叫了唐万仞众人来，也见你一团豪气。” 叔宝收了，就留他数人在家吃酒。
正吃时，只见程咬金与尤俊达来辞。先时程咬金在路邀截柴嗣昌与杀败金、童两个，后来虽系俱是相与，心中也有些不安，到认了杀官劫掠时，明明供出个响马来了，咬金也便过了。尤俊达甚觉乏趣，勉强捱到拜寿，就要起身。程咬金道：“毕竟看得叔宝下落方去，不然，岂有独累他之理。”及至李、柴两人回复，知道叔宝可保无事。尤俊达又恐前日晚间言语之际，走漏风息，被人缉捕，故此要先回。贾润甫亦要脱干系，懈懈相留，故此两人特来拜谢、告别。叔宝又留了同坐作饯，樊建威在坐，两边都不题起。叔宝道：“本意还要留二兄盘桓数日，只为后日要收拾起身，故不得淹留。”临行时里面去取出些礼来，却是秦母送与程母的。吃到大醉，程咬金同尤俊达等回店，五更天自先起身去讫。
满地霜华映月明，喔咿远近遍鸡声。
困鳞脱网游偏疾，病鸟惊弦翮更轻。
次日早，秦叔宝知刘刺史处只要赔赃，料不要他，他就挺身去谢来总管，辞他。来总管道：“ 我当日一时不能执持，令你吃了许多凌辱。如今你且去。罗老将军、李玄邃分上，回时我还着实看你。你也是不久人下的人。” 叔宝叩辞了，出来复大设宴请北来朋友。也是贾润甫、樊建威、唐万仞、连巨真陪。这三人感谢柴嗣昌不尽，不知若不为秦叔宝，柴嗣昌如何肯出这部酣力？叔宝又a李玄邃作三封书：一封托柴嗣昌回唐公；一封附尉迟南答罗行台，有礼与他姑夫姑娘；又有书与罗家表弟。一班意气朋友，这一日传杯弄盏，说旧谈心，更比平时畅快。
杯移飞落月，酒溢泛初霞。
谈剧不知夜，深林噪晓鸦。
吃到天明，还没有散，外边人马喧阗，是这五百人来参谒。叔宝换了戎服，在厅上分付，止叫队什长进见。恰也是十个队长，五十个什长，斑斑斓斓的摆了一天井，都叩了头。叔宝道：“ 来爷分付，只在明日起行。你们已领行粮，可作速准备行李，明日巳时在西门伺候。” 众人应了一声散去。单雄信对叔宝道：“前日说的，‘求荣不在朱门下。’ 若如此，也不妨。”叔宝道：“ 遇了李、柴二仁兄，可谓因祸得福。”李玄邃道：“大丈夫事业，正不可量。”众人都到寓所取礼来贺。叔宝也都送有赆礼。彼此俱不肯收。伯当道：“叔宝连日忙，我们不要在此鬼混，也等他去收拾收拾行李，也与老嫂讲两句话儿。明日叔宝兄出西门，打从我寓所过，明日在彼相送罢。”众人一笑而散。
果然叔宝在家收拾了行李，措置了些家事，叫樊建威众人取了赔赃的这项银子去。到不得次日巳时，队什长都全装掼带，来迎请他起身。叔宝拜别了母、妻，烧了一陌纸，却是缠棕大帽，红刺绣通袖，金闹装带，骑上黄骠马。这五十人列着队伍，出西门来，与那青衣小帽在州中比较时，大似不同了。
集古：
萧萧斑马鸣，宝剑倚天横。
丈夫誓许国，胜作一书生。
出得西门，到吊桥边，两下都是从行军士排围。在市尽头一座迎恩寺，叔宝下了马，进到寺里，恐有不到的，取花名册一一点了。又捐己资，队长每员三钱，什长二钱，散兵一钱。犒赏也费五六十两银子。内中选二十名精壮的做家丁，随身跟用，另有赏。事完，先是他同袍旗牌都来饯送，递了三杯酒，作别了。次后是单雄信一干，也递了三杯酒，叔宝道：“承诸公远来，该候诸公行才去为是。只奈因玄邃兄提掇，得这一差，期限迫近，不能耽延。” 又对柴嗣昌道：“柴大哥，刘刺史处再周旋，莫因弟去，还贻累樊建威兄弟。”柴嗣昌道： “ 小弟还要为他取执照，不必兄长费心。”对着尉迟兄弟说：“家姑丈处，烦为致意，公事所羁，不得躬谢。” 对伯当众人道：“难得众兄弟聚在一处，正好盘桓，不料又有此别。” 对贾润甫与樊建威：“ 家中老母，凡百周旋。”与众人作别上了马，三个大铳起行。
相逢一笑间，不料还成别。
回首盻枫林，尽洒离人血。
去后，柴嗣昌在齐州结了赔赃的局，一齐起身。贾润甫处都有厚赠。柴嗣昌自往汾阳。李玄邃往东都。王伯当相陪尉迟兄弟、张公瑾、白显道、史大奈走幽州。单雄信、金国俊、童佩之回潞州。都随路分散不题。正是：
男儿生世间，焉能日依依。
来作德星聚，去如行云飞。
总评：
玄邃对来总管，以直以对，快人自宜如此也。柴嗣昌对刘刺史，婉以曲对，套头人宜如此也。其间刘刺史之官腔。秦叔宝之侠气，樊建威之卑琐，王伯当之排调皆人与一生面。
第三十四回 牛家集努力除奸 睢阳城直言触忌
诗曰：
区区名利岂关情，出处须当致治平。
剑冷冰霜诛佞幸，词铿金石计苍生。
绳愆不觉威难犯，解组须知官足轻。
可笑运途多抵牾，丈夫应作铁铮铮。
做官的凡是些小前程，若是有志向的，就可做出事业来。到处留恩，随处为国，怕甚强梁？怕甚权势？一拳一脚，一言一语都是造福。到其间一身一官，都不在心上。人都笑是戆夫拙宦，不知正是豪杰作事本色。
叔宝离却齐州，差人打听开河都护麻叔谋。他已过宁陵，将及睢阳地方了，分付速向睢阳投批。行了数日，只见道儿上一个人，将巾皂袍，似一个武官打扮，带住马，让叔宝兵过。叔宝看来有些面善，想起是旧时村学同窗狄去邪。叔宝着人请来相见，两人见了，去邪问叔宝去向，叔宝道：“奉差督河工。”叔宝也问去邪踪迹，去邪道：“小弟也充开河督护下指使官，因雍丘开河时，掘到甚么处士墓，开出一个穴道，向下望有灯影。小弟奉差下去看，把索子系在腰间坠下，却有一条径路。随路进去，约有百余步，见一怪物，锁在一石室中。细看却是牛般一个大鼠。转过一门，只见一所宫殿，闯进去，见一个着朱衣带云冠的仙长，我也只得拜见。站在傍边，却有几个将士，把前见大鼠抓来，却叫着当今天子的小名，道：‘是阿b。’这仙长大喝道：‘吾令尔暂脱皮毛，为中国主；何虐民害物，不遵天道？’ 那鼠也不答应。仙长大恼，叫将吏，将他脑上打上一棒，打得他雷般大叫。又见一童子，将着道天符，说阿b数本一纪，尚未该绝。这仙长教放了这鼠，随分付我道：‘与吾语麻叔谋，谢尔伐我台城，来岁奉赠二金刀。’ 又着人送我出洞，却是嵩阳少室山下。我行了数日，回报本官。这事实是我身亲经历的，都是人不肯信的。本官道我妖言惑众，把我罢斥。我如今乘机就去，寻一个所在隐遁，不料兄又到他跟前。此人贪婪，是难服事，兄可留心。”两人相别了。
主昏征役繁，世乱怪异见。
智士烛几先，长啸卧绝巘。
叔宝也是个正直不信神鬼的人，听了也做一场谎话不信。却是未到得睢阳两三个日头，或是大小村坊，或是远远茅房草舍，常有哭声。叔宝道：“想是这厢近河道人，都被拿去做工，荒功费业，家里一定弄得这等有衣缺食，这等苦恼。”及至细听他哭声，又都是哭儿哭女的。便想道：“ 定是天行疹子，小儿们死得多，所以哭得多。” 只是那哭声中，却又咒诅着人道：“贼王八！怎把咱家好端端儿子，偷了去。”也又有的道：“我的儿，不知你怎生被贼人抓了去，被贼人怎生摆布了。” 也千儿万儿的哭，也千贼万贼的骂。叔宝听了道：“怪事！这却又不是死了儿子的哭了。” 思忖一回，或者时年荒歉，有拐骗孩子的，却也不能这等多，一定有甚原由。
野哭村村急，悲声处处闻。
哀蛩相间处，行客泪纷纷。
来到一个牛家集上，军士也有先行的，也有落后的。叔宝自与这二十个家丁在集上打中火，一时小米饭还不曾炊熟，叔宝心下有这事不明白，故意走出店面来瞧看。只见离着五七家门面，有两三个少年，丛住在那厢说，一个老者拄着拐杖，侧着耳听。叔宝便捱将近去。一个道：“便是前日张家这娃子抓了去。” 一个道：“昨日王嫂子家孩子也被偷了去。他老子拨去开河，家来怎了？” 一个道：“ 罕稀他家的娃子哩。赵家夫妻，单生这个儿，却是生金子般，昨夜也失了。”那老子点头叹息的道：“好狠子，这村坊上也去了二三十个好孩子了。” 叔宝就向那老人问道：“ 老丈！敢□这村坊，被往来督工军士，拐骗了几个小儿去么？” 老者道：“拐骗去的，倒也还得个命，却拿出便杀了。却也不关军士的事，自有这一干贼。” 叔宝道：“ 便是这两年，年成也好，这地方吃人？” 那老者道：“客官有所不知。只为开河这总管好的是小儿，将来杀害，加上五味，烂蒸了吃。所以有这干贼人，把人家小子偷去，蒸熟去献，便赏得几两银子。贼也不止一个，被盗的也不止我一村。”
总因财利膻人意，变得贪心尽虎狼。
叔宝道：“怎一个做官的做这样事？怕也不真么？” 老者道：“谁谎你来，怕不一路来听得哭声？如今弄得各村人，梦也做不得一个安稳的。有儿女人家，要不时照管，不敢放出在道儿上行走。夜间或是停着灯火看守，还有做着木栏柜子，将来关锁里边。客官不信，来瞧一瞧。” 领到一处小人家里边，果是一个木柜，上边是人铺铺睡觉防守的。叔宝道：“怎不设计拿他？”老者道：“客官！只有千日做贼，那有千日防贼。”叔宝点头称是，自回店中吃饭，就分付众家丁道：“今日身子不快，便在此地歇了，明日趱行罢。” 先在客房中打开铺程，酣睡一觉，想要捉这一干贼人，为地方除害。
捱到晚，吃了晚饭，村集没有更鼓，淡月微明，约莫更尽，叔宝悄悄走出店门一看，街面上没个人影。走到市东头观望，一片c地，没甚形影。转来时忽听得一家子怪叫起来，却是两夫妻梦里不见了儿子，梦中发喊，倒把儿子惊得怪哭。知道不曾着手，彼此啐了一番，自安息了。叔宝又蹴过西来，远远望着，似有两个人影，望集上来。叔宝忙向店中闪入，门扇缝中张去，停一会果是两个人过来。叔宝待他过去，仍旧出来，远看似两点绳子一般，飞在这厢伏一伏，又向那厢听一听。良久把一家子茹桔梗门扇掇开，一个进去了一会子，外 边 这 人 先 跑，刚 到 叔 宝 跟 前，叔 宝 喝 一 声“那里走！” 照脊梁一拳，打个不提备，跌了一个倒栽葱。把一个小孩子，也丢在路边啼哭。
双睁怪眼气如虹，灭贼方舒第一功。
可是天心诛积恶，故教僵卧月明中。
叔宝也不顾他，竟赶到那失盗人家来时，这贼也出门了。因听见叔宝这一喝，正在那厢观望，不料叔宝又赶到。待要走时，早已被叔宝一脚飞起，一个狗吃屎，踢倒在门边。里边男女听得门外响时，床里已没了儿女，哭的叫的，披衣起来。叔宝已把这人挟了，拿到自己客店前来。先打倒这人，正在地下挣坐起来。不料店中家丁，因听喝声，知是叔宝声口，也赶出来。看见这人，一把抓住，故此也不得走。此时地下的小儿啼哭，失盗的男女叫喊，集中也在睡梦中惊起几个人来。那寻得儿子的人罢了，倒是这干旁观的人，对这两个乱打。叔宝道：“列位，不要动手，拿绳子来拴了，只要拷问他从前盗去男女在那厢？还有多少党？与他是那一方人氏？甚名字？追捕可绝民患，乱打死了却谁承当。” 是果是家丁将绳来捆了，审他口词：一个是张耍子，一个陶京儿，都是宁陵县上马村人。还有一个贼首，叫陶柳儿，盗去孩子，委是杀来蒸熟，送与麻都护受用。
叔宝审了口词，天已将明，各村人听得拿了偷小儿的，都来看。男人都被叔宝喝住，只有这些被害女人，挝的咬的，拿柴打的，决拦不住。叔宝此时放又放不得，着地方送官，又怕私自打死，连累叔宝。因此叔宝想一想道：“ 列位，麻都护是员大臣，断不作此歹事。他如今将到睢阳，不若我将这二人送与麻爷。他指官杀人，麻爷断断不留他性命。若果 然 有 此 事，他 见 外 边 扰 攘，心 下 不 安，不 敢 做了。”众人道：“将军讲得有理，只不要路上卖放了，又来我们集上做贼。”叔宝道：“我若放他，我不拿他了。” 昨日老者见了道：“就是昨日这位客官，替集上除了一害。” 要掠些盘费相谢。叔宝不肯，自押了这两个贼人，急急赶上大队士卒。
施恩岂图报，殄恶不言功。
赶到睢阳时，麻叔谋与令狐达才到，在行台坐下，要相视河道开凿。叔宝点齐了人马，进见投批。麻叔谋见了叔宝一表人才，身躯伟貌，好生欢喜，就着他充壕寨副使，监督睢阳开河事务。叔宝谢了，想一想道：“狄去邪曾说此人贪婪，难于服事，只一见便与我职事，也像个认得人的。只是拿着两个贼人，禀知他，恐他见怪，不禀放了他去，又恐仍旧为害。也罢，宁可招他一人怪，不可使这干小儿含冤。”却又走过去跪下道：“齐州领兵校尉，有事禀上老爷。” 麻叔谋不知禀甚事，却也和着颜色。只见叔宝禀道：“卑职奉差在牛家集经过，有两个贼人，指称老爷取用小儿，公行偷盗。一个叫张耍子，一个叫陶京儿，被卑职擒拿，解在外面，候爷发落。” 麻叔谋听了，不觉拂然道： “ 是那个拿的。”叔宝道：“是卑职。”叔谋道：“窃盗，地方捕官之事，与我衙门何干？你又是过往领兵官，不该管这等的事。” 令狐达道：“若是指官坏事，也该究问一究问。”叔谋道：“只我们开河事理管不来，管这小事只甚？” 令狐达道：“ 既拿来，也发有司一问。” 麻叔谋道：“ 发有司与他诈了钱放，不如我这里放。”分付不必解进，竟释放去。把叔宝一团高兴，丢在冰窖里去了。
开押逃狰兽，张罗枉用心。
外边跟随叔宝的家丁，说拿了两个贼人，毕竟有得奖赏，不期竟自放了，都为叔宝不快。不知叔宝却又惹了叔谋之忌。
叔谋原先奉旨，只为耿纯臣奏睢阳有王气，故此欲乘治河开凿他。不意到得睢阳，把一座宋司马华元墓开掘去了。将次近城，城中大户央求督理河工壕寨使陈伯恭，叫他去探叔谋口气，回护城池。不期叔谋大怒，几乎要将伯恭斩首。决意定了，河道穿城直过。这番满城大户慌张，要顾城外的坟墓，城里的屋舍。共计一百八十家大户，凑有黄金三千两，要买求叔谋，没个门路。却值陶京儿得释放，却在外调喉道：“我是老爷最亲信的人，这没生官儿，却来拿我，你看官肯难为我么？连他这个蚂蚁前程，少不得断送在我们手里。”众人听他说得大来头，是麻总管亲信，就有几个暗暗与他讲，要说这回护城池一节。陶京儿道：“我还有一个弟兄更亲近，我指引你去见他，却与他做线，引见叔谋最得意管家黄金窟。”众人许谢他两个白金一千两。黄金窟满口应承道：“都拿来！明日就有晓报。” 众人果然将这三千两金子，一千两银子都交与黄金窟。
黄金窟晓得叔谋极是见钱欢，见钱便是苍蝇见血不肯放。他却乘他日间在房中睡觉时，悄悄将一个恭献黄米三千石手本把金子都摆在房中桌上，一片辉煌，待他问及进言。站在侧边得许久，正是申时左侧，只见叔谋从床中跳起来道：“你这厮这等欺心！怎落我金子又推我一跌？” 把眼连擦几擦，见了桌上金子大笑道：“ 我说宋襄公断不敢谎我，断落不去的。”黄金窟看了，也笑道：“ 老爷，是那个宋襄公送爷金子？” 叔谋道：“是一个穿绛绡衣带进贤冠的，他求我护城。我不肯，又央出一个暴眼大肚皮胡子，带进贤冠穿紫的，叫做甚大司马华元来说。这厮又使势，要把我捆缚，熔铜汁灌我口内惊我。我必不肯，他两个只得应承送我黄金三千，要我方便。我正不见金子，怕人刻落，与守门的相争，被他推了一跌，不期金子已摆在此了，待我点一点，不要被他短少。” 黄金窟又笑道：“爷想做梦了，这金子是睢阳百姓，央我送来与爷求方便的，有甚宋襄公？” 叔谋道：“岂有此理！明明我与宋襄公，华司马说话，怎是梦？”黄金窟道：“爷再想一想，还是你去见宋襄公，宋襄公来见你，如今人在那里？相见在那家？” 叔谋又想一想道：“ 莫不是梦。明明听得说，上帝赐金三千两，取之民间，这金子岂不是我的。” 黄金窟道：“说取之民间，这宗金子原该爷受的。但实是百姓要保全城中庐舍送来，爷 不 可 说 这 梦话。”叔谋笑道：“ 我只要有金子，上帝也得，民间也得，就依他保全城郭便了。” 把手本收了，分付明日出堂，即便改定道路。
图得橐中三千，那顾语言三四。
次日升堂，叫壕寨使。此时陈伯恭正在督功，只有叔宝在彼伺候，过来参谒。叔谋道：“ 河道掘离城尚有多远？”叔宝道：“尚有十里之遥。县官现在出牌，着令城中百姓搬移，拆毁房屋兴工。” 叔谋道：“我想前日陈伯恭说回护城池，大是有理。这等坚固城池，繁盛烟火，怎忍将他拆去？又使百姓这等迁移。不若只在城外取道，莫惊动城池罢。就差你去相视。” 秦叔宝道：“前日爷台已画定图式，分付说奉旨要开凿此城，泄去王气。恐难改移。” 叔谋道：“ 你这迂人！奉旨开凿王气，只要在此一方，何必城中。凡事择便而行，说甚画定图式，快去相视回我！”
由来胥吏急苞苴，那惜煌煌是简书。
最是君言犹弁髦，小民生计更何如？
叔宝领了这差，是个好差。经过乡村人户，或是要免掘他坟墓田园，或是要求保全他房产的，都十两五两，二十三十，央人来说。叔宝一概不受，止酌定一个更改的河道，回复叔谋。恰是这日副总管令狐达，闻知要改河道，来见叔谋。彼此议论，争执不合。只见叔宝跪下禀道：“卑职蒙差相视河道，若由城外取道迂回，较城中差二十余里。” 叔谋正没发恼处，道：“我只差你相视城外河道，你管甚差二十里三十里。”叔宝道：“ 路远，所用人工要多，钱粮要增，限期要宽，卑职也要禀明。” 叔谋越发恼道：“人工不用你家人工，钱粮不要你家钱粮，你多大官在此胡讲。” 这话分明是侵令狐达。令狐达道：“ 民间利病，许诸人直言无隐，大小是朝廷官，管得朝廷事，也都该从长酌议。况此城开掘，奉有圣旨的。”叔谋道：“寅兄只说圣旨，这回护城池，宋襄公奉有天旨，前日梦中我为执法，几乎被华司马铜汁灌杀，那时叫不你两人应。” 令狐达大笑道：“那里来这等鬼话！”叔谋又向叔宝道：“是你这样一个朝廷官，也要来管朝廷事，你只得了城外这干百姓银子，故此来胡讲。我只不用你，看你还管得么？” 令狐达争不过叔谋，愤愤不平，只得□□衙宇，写本题奏去了。
叔宝出得衙门来，叔谋里面已挂出一面白牌道：
壕寨副使秦琼，生事扰民，阻扰公务，着革职回籍。
这好是：
顷刻搏风生羽翰，须臾灾浪委泥沙。
莹莹易歇草头露，灼灼难留春树花。
叔宝看了道：“狄去邪原道这人难服事，果然。” 即便收拾行李还家。却不知这正是天救全叔宝处。莫说当日工程严急，人半死亡。后来隋主南幸，因河道有浅处，做造一丈二尺铁脚木鹅，试水深浅，共有一百二十余处。查将浅处，两岸人丁，督催官骑，尽埋堤下。道：“叫他生作开河夫，死为抱沙鬼。”这时叔宝督工，料也难免。况隋主又为不凿睢阳城，根究叔谋并他恶迹，腰斩在柳堤下。若当日叔宝是相视河道的人，如何得脱？这又是：
得马何足喜，失马何必忧。
老天爱英雄，颠倒有奇谋。
总评：
此节原有《 开河记》，近复畅言于《 艳史》，若不言则逗留，再言又重复，此却把狄去邪一节，叙入去邪与叔宝言谈。陶榔儿一节，敷衍作事。宋襄公一段，叔谋众人语言中点出。或虚或实，或简或繁，可谓极文人之思，极文人之致。
第三十五回 徐世勣杯酒论英雄 秦叔宝邂逅得异士
诗曰：
子文三黜，伊尹五就。
俗眼于贤，类多瞀瞀。
为云为泥，贤则何有？
乐哉林泉，幽矣岩岫。
素书短琴，佐以醇酒。
世自我弃，匪我袖手。
曷为营营，风尘奔走。
贤才抱一才、挟一艺，也都思量做一番事业。但生不逢辰，触处多碍，所遇都是一班肉眼，把作寻常看待，还要忌他。他如何肯把他那一副担弘钜的劲骨向人屈折？空海宇的眼孔看人面色？汶汶富贵，不若□□贫贱。竹篱茅舍，尽可栖迟；秋月春花，尽堪消遣。那班不势利没机心的田夫野老、牧竖樵童，尽堪结侣。就是灭夏兴商的伊尹，佐武伐纣的太公，是肯守这一柄犁锄，一竿钓竹的么？知己不逢，只索向此结缘罢了。正是：
未教簪笏伸英气，且向烟霞寄壮心。
叔宝因遭麻叔谋罢斥，正收拾起身。只见令狐达差人来，要他麾下效用。秦叔宝笑道：“我此行不过是李玄邃为我谋避祸而来，这监督河工，料也做不出事业来。况且那些无赖的，在这工上，希图放卖些役夫，扣剋些须工食；或是狠打狠骂，逼索些常例，到后来随班叙功，得些赏赍。我志不在此，在此何为？” 便向差官道：“ 卑职家有八旬老母，奈奉官差，不得已而来。今幸放回，归心如箭，不得服事令狐爷了。”打发了差官。又想：“来总管平日待我甚好。且说李玄邃、罗老将军分上，不曾看我，我回日另要看取。若回他麾下，也毕竟还用我。但我高高兴兴出来，今又转去，这叫做‘ 此去好凭三寸舌，再来不值半文钱’ 了，看如今工役不休，巡游不息，百姓怨愤，不出十年，天下定然大乱。这时怕不是我辈出来扫除平定？功名爵禄，只争迟早，何必着急？况家有老母，正堪菽水承欢，着甚要紧？恋这些微名，亏了子职。”
未沐君恩重，宁将子职亏。
彩衣娱膝下，蓬荜乐无涯。
又想：“若到城中，来总管必竟要来取用我。如刘刺史这等歪缠，也有之。不若还在山林寄迹。” 因此就将行囊中所带百余金，在齐州城外村落去处，觅一所房屋。
前带寒流后倚林，桑榆冉冉绿成阴。
半篱翠色编朝槿，一榻声音噪暮禽。
窗外烟光连戏彩，树头风韵杂鸣琴。
婆娑未灭英雄气，捉笔闲成《梁父吟》。
草草三间茅屋，里边有几间内房。堂侧深竹里是几间书房。周围短墙，环以桑榆疏篱。篱外是数十亩麦田枣地。叔宝自入城中见了母亲，说起与世不合，不欲求名之意。秦母因见他为求名，常是出差，这等奔走，也就决意叫他安居。叔宝就将城中宅子赠与樊建威，酬他看顾家下之意。自与母亲妻子，移出到村居。樊建威与贾润甫，也还劝他再进总管府。叔宝微笑道：“光景也只如此，倒是偷得一两刻闲是好处。”后来来总得管知，仍来叫他复役。秦叔宝只推母老，自己有病，不肯着役。来总管因见四方无事，也不苦苦强他。又值隋主行幸江都，把来总管升做右翊卫大将军护驾，来总管去了，越没人来逼迫他出仕。自此之后：
盟结在林峦，迹混及樵牧。
送云过深山，听泉入穷谷。
桑麻闲与讲，耘耨戏相逐。
春意试栽花，秋声停落木。
所喜俗尘远，安计世眼肉。
翘首问伊吕，奇踪可追逐。
凡一应朋友，来的也不拒，却为亲老，自己不敢出外交游。每日大半寻山问水，种竹浇花，酒送黄昏，游消白昼。一切英豪壮气，尽皆收敛。就是樊建威、贾润甫，都道可惜这个英雄，只为连遭折挫，就便意气消磨，放情山水。不知道他已看得破，识得定，晓得日后少他不得，不肯把这雄风锐气，轻易用去，故尔如此。
日落淮城把钓竿，晚风习习葛衣单。
丈夫未展丝纶手，一任旁人带笑看。
荏苒年余，一日在自己篱门外，大榆树下纳凉，只见一个少年，生得形容瑰伟，意气轩昂，牵着一匹马，自己带着一顶遮阳笠，向叔宝问道：“此处有一座秦家庄么？” 叔宝道：“兄长何人？因何事要到秦家庄去？”这少年道：“在下是为潞州单二哥捎书与齐州秦叔宝大哥的，因在城中搜寻，都道移居在此，故来此处相访。”叔宝道：“兄若访秦叔宝，只小弟便是。”便叫家僮牵了马，同到庄里。这少年去了遮阳笠，整顿衣衫。叔宝也进里边着了道袍，出来相见。送了书，乃是单雄信闻道河工已完，隋主久在江都，知得叔宝必回，故此作书问候。书后说此人姓徐，名世勣，字懋功，是离狐人氏。近与单雄信为八拜之交，因他到淮上访亲，托他捎此书。叔宝看了书道：“兄既是单二哥契交，就是小弟契交了。”分付摆香烛，两人也拜了，结为兄弟，誓同生死。留在庄上置酒款待。
丈夫肝胆悬如日，邂逅相逢自相悉。
笑是当今轻薄徒，白首交情不堪结。
两个酒酣，叔宝则虑徐懋功少年，交游不多，识见不广，因问道：“懋功兄，你自单雄信二哥外，也曾更见甚豪杰来？”懋功道：“小弟虽年纪小，但旷观事势，熟察人情。主上推两父兄，大纲不正，即使修德行仁，还是个逆取顺守。如今好大喜功，既建东京宫阙，又开河道，土木之工，自长安直至余杭，那一处不骚扰遍了。只你只看这些穷民，数千百里来做工，动经年月，回去故园已荒，就要去，资费已竭，那得不聚集山谷，化为盗贼。况主上荒淫日甚，今日自东都幸江都，明日自江都幸东都，还又巡行河北，车驾不停。转输供应，天下何堪？那干奸臣，又哄弄他开边，招纳西夷，疲中国、事夷狄，不出数年，天下定然大乱，故此小弟也有意结纳英豪，寻访真主。只是目中所见，如单二哥、王伯当，都是将帅之才。若说运筹帷幄，决胜千里，恐还未能。其余不少井底之蛙，未免不识真主，妄思割据，虽然乘乱也能有为，首领还愁不保。但恨真主目中还未见闻。” 叔宝道：“ 兄曾见李玄邃么？” 懋功道：“ 也见来，他们地既高，识器亦伟，又能礼贤下士，自是当今豪杰。总依小弟识见起来，草创之君，不难虚心下贤，要明于用贤；不贵自己有谋，贵于用人之谋。今玄邃自己有才，还恐他自矜其才；好是下贤，还恐他误任不贤。若说真主，虑其未称。兄有所见么？”叔宝道：“如兄所云将帅之才，弟所友有东阿程知节。帷筹决胜之人，弟所见有三原李药师。药师曾云：‘王气在太原。’还当在太原图之。若我与兄何如？” 懋功笑道：“亦一时之杰。但战胜攻取，我不如兄，决机应变，兄不如我。然俱堪为兴朝佐命，永保功名，大要在择真主而归之，无为祸首可也。”
残灯杯酒意相亲，度德应为命世臣。
莫教弄到乌江口，方信英雄自有真。
叔宝道：“天下人才甚多，据兄所见，止于此乎？” 懋功道：“天下人才虽多，你我耳目有限，再当求之耳。若说将帅之才，就兄附近，孩稚之中，却有一人，兄曾识之否？” 叔宝道：“这到不识。” 懋功道：“ 小弟来访兄时，在前村经过，见两牛相斗，横截道中。小弟只得勒马道傍待他。却见一个小厮，年纪不过十余岁，赶上前来，道：‘畜生莫斗，家去罢。’这牛两角相触，不肯休息。他大喝一声，道：‘ 开’。一手揿住一只牛角，两下的牛为他分开尺余之地。将及半个时辰，这牛不能相斗，各自退去。这小厮跳上牛背，吹着横笛便走。小弟正要问他姓名，恰有一个小厮道：‘罗家哥哥怎把我家牛角揿坏了。’ 小弟以此知他姓罗。若在此处牧放，居止要应不远。他有这样膂力，若有人提携他，叫他习学武艺，怕不似孟贲一流。兄可去物色他则个。”
何地无奇才，苦是不能识。