隋史遗文 - 第 11 页/共 26 页

□□□说人主深居宫中，不□民间疾苦，□炀帝之恶，却又从□□□□□来。曾到扬州，因□民间□□役曾□金□便想江南风景直到会稽，遍置离宫□□粉大家安得有此。 　　第二十七回 程咬金无处卖柴扒 尤俊达有心劫银杠 　　诗曰： 　　隋室开兹水，初心谋大赊。 　　一千里力役，百万民吁嗟。 　　水殿不复返，龙舟应小瑕。 　　溢流随陡岸，浊浪喷黄沙。 　　两人迎客至，三月柳飞花。 　　日脚沉云外，榆梢噪晓鸦。 　　如今游子俗，异日便天家。 　　且乐人间景，休寻海上槎。 　　人喧舟舣岸，风细锦帆斜。 　　莫言无后利，千古壮京华。 　　这首诗，便是陈后主嘲隋主的。他嘲隋主开河道，莫言无后利。果然这条河，利了后世，莫说先朝通到洛阳长安；就我大明，亏元人又开了会通河，如今浙直粮饷，进了瓜州闸，由扬州淮上，也直可抵京。只是后世虽得了他的便宜，不知当时也受他无限扰害。 　　且不说他在西苑快乐，自古大工大役，必竟役民赋民，况且是开汴河、起东都、筑西苑、造龙舟，如何能不向州县征索。当时隋主，为要起这几件大工，先期传旨：除东都、江都现在兴役地方外，其余附近大州，各差官解银，多少不等，赴洛都协济。山东齐州与青州，都坐了协济银三千两，各州俱各措置起解。早因此打动了一个好汉，却是兖州东阿县武南庄，有一个豪杰姓尤名通字俊达，在绿林中行走多年，其家甚富，山东六府，皆称他做尤员外。他既富了，怎么又做响马？山东迤北一带，若是短路的，拿了条扛子，闪在道儿上，两边土墙缺里，遇着孤客，也做了些营生，但止好劫个单行孤客罢了。若是响马，莫说劲弓短刀，这些所费不多钱，一匹马却也要百十两银子。况且有马便要马房，就要每日的马料。上得料足，这马方走得。若是南边的强盗，只为养不家里活，走了凶心，怎有钱养马？故北边响马，以是有本钱强盗，必定是大户方做得。此人闻得青州有三千银子上京，兖州乃必由之地，意欲探取。但只是想起打劫客商，他不过一起十多个人，就有几个了得的人，也不怕他。这是官钱粮，必竟差官有兵护送，还有所过州县，也拨兵防护，打劫是难。况又客商被劫，虽然来告一张失单，却没一个坐在这厢赔饭钱打官司的理。失主去，官便丢了。这是邻州的钱粮，怕擒捉得紧，不如放下这肚肠罢。但说起人的利心极是可笑，尤员外明知利害，毕竟贪心重了，放不下这三千两银子。正是： 　　钱是贪夫饵，徘徊自上钩。 　　却想家中，这几个庄客，也都没甚膂力，要寻个好手，与手下人商议：“ 我这武南庄左近，可有埋名的好汉，相寻一人，取此无碍之物，也是一桩大生意。” 手下人晓得主人的意思，答道：“我门街前巷后，虽有几个拨手拨脚的，却是七青八黄的，叫不上好汉。离此五六里之地，原在斑鸠店住的，今自移在此，一个人姓程，名咬金，表字知节。当初曾贩卖私盐，拒了官兵，问在边外充军，遇了恩赦，得以还家。若遇得此人，做事便容易了。” 尤员外道：“ 我向闻其名，你们可认得他么？” 手下道：“小的们也只是耳闻，不曾目见。”尤员外牢记在心，不日要去寻他干事。 　　不道事有凑巧，一日尤员外偶过酒家，是日十月天气，忽然作冷，西风刮地，树叶纷飞。尤员外动了吃酒的兴，下了马，走进店家厅上，南面坐下。才吃得一杯茶，只见一个长大汉子，走入店来。那汉子怎生状貌？凭般打扮？但见他： 　　双眉剔竖，两目晶莹。双眉剔竖，浓似乌云；两目晶莹，光如急电。疙瘩脸、横生怪肉；邋遢嘴、露出了獠牙。腮边卷结红红须，耳后蓬松长短发，粗豪气质，浑如生铁团成；狡悍身材，却似顽铜铸就。却是一条刚直汉，须知不是等闲人。 　　这汉子衣衫褴缕，脚步仓皇，肩上驮几个柴扒儿，放了柴扒坐下，便讨热酒来吃，好像与店家识熟的一般。尤员外定睛观看，见他举止有些古怪，因店小二掇着小菜上来，悄声问道：“这人姓甚名谁？你们可认得他的么？”小二道：“这人常来吃酒的，怎么不认得他。他住在斑鸠店，小名程一郎，不知他的名字。”尤员外听得斑鸠店，又是姓程，就想到程咬金身上。起身走近前来，拱手道：“ 请问老兄上姓？” 咬金道：“在下姓程。”尤员外道：“高居何处？”咬金道：“住在斑鸠店。” 尤员外道：“斑鸠店有一位程知节兄，莫非就是盛族么？” 咬金笑道：“那里什么盛族，家母便生得区区一人，不知有族里也没有族里。只小子叫做程咬金，表字知节，又叫程一郎。员外问咱怎的？” 尤员外听说就是程咬金，就像拾了活宝的一般。正是： 　　却疑踪迹云泥隔，岂料英雄入彀来。 　　问道：“为何有这些柴扒，敢是卖的么？” 咬金道：“差也不多，小子家中止有老母，全靠编些竹箕，做两个柴扒养他。今日驮出来，没有人买，风大得紧，在此吃杯热酒，也待要回去了。请问员外上姓大号？为何问及小子？” 尤通道：“久慕大名，有事相烦，且是一主大生意。只是店里不好讲话，屈到寒家去坐了，才好细细商量。” 咬金道：“ 今日遇了知己，但凭分付，敢不追随。只是酒在口边，且吃了几碗，到宅上再吃何如？” 　　酒逢知己千钟少，拚向垆头一醉眠。 　　尤通道：“这却甚妙。” 就拉他同坐一桌。一个富翁与那一个穷汉对坐，店上多少人看了，掩口而笑。他两人只是吃酒，吃了几大杯，尤通算了帐出店。咬金道：“这几个柴扒儿，就作了前日欠你的酒钱罢。” 拱手出店。尤通先时有匹马来，朋友同行，不便骑马，先着人打回，与咬金同行。 　　到了家里吃茶过了，促膝而坐，说：“连年水旱，家道清乏，要出门营运，路上难走，要求老兄同行，赚来一半平分。”咬金道：“你要我做伙计么？”尤通道：“这却说差了。小弟久仰义勇，无由一见。今日得会，只要借着营运为商，我两人做了一处。今日订交之始，须要结为兄弟，永远相交，再无疑贰。” 咬金道：“ 小弟粗笨，怎好结拜。” 尤通道：“小弟心愿如此，不必推辞。” 二人叙了年纪，尤通长咬金五岁，就拜为兄，咬金为弟。拈香八拜，誓同生死，患难扶持。正是： 　　结交未可分贫富，定谊须堪托死生。 　　咬金道：“出路固好，只是我的母亲在家，无人看管，如何是好？”尤通道：“既为兄弟，令堂是小弟的伯母，自当接过寒家供养。事不宜迟，就是今夜接得过来才妙。” 咬金道：“小弟卖了柴扒，有几个钱，籴几颗米儿回去，才好见他。今日柴扒又不曾卖得，如今天色又晚，卒然要他到宅上来，他也未必肯信。” 尤通道：“ 说得有理，这却不难，今夜先取一锭银子去，与令堂为搬移之费，他见了自然欢喜，自然肯来了。”咬金道：“这倒使得，快些拿来。” 尤通袖中出银一锭，递与咬金。咬金接来，就入袖中，略不道谢。原是： 　　相契在肝膈，金钱何足论。 　　尤员外一面吩咐摆饭，咬金心中欢喜，放开酒量，杯杯满，盏盏干。尤员外看了暗笑，见杯小不足以充其量，叫取碗来。咬金不知是家酿香醪，十分酒力，只见甜津津好上口，迭连倒了几十碗急酒，渐渐的醉来了。劝他再请一杯，倒吃下三四碗。下得急了，顺坐傍张开巨口，流一窝清水，重新又吃。如此数番，已被酒困，留不住自己心性，拿出那粗鲁形状来，揎拳捋袖。尤员外又要他吃酒，又怕他吃得太醉了，倒嘱付咬金：“过去邀请令堂过来，明日好日子，便好出门做生理。”咬金只得起身。虽是醉中，一心牵系着这一锭银子，把破衣袖的袖儿恨命捏紧，打躬唱喏，作别出门。不想袖口虽是捏紧，那袖底却是破的，举手一拱，那锭银子早在胁肋边溜将下来，滚在地上，正在尤家大门口。 　　和璧原归赵，亡弓属楚人。 　　那些手下人看见了，拾将起来，向尤通道：“员外，适才送他的银子，倒脱落在这里，可要赶上去送与他了。” 尤通道：“我送银子与他，正在此默默懊悔。”手下人道：“既要送他，如何又懊悔起来？” 尤通道：“这人是个没傝□的人，拿了银子去，倘然母子商量起来，竟不肯来了，也没法处置他。如今落掉这锭银子，少不得原放我不下，今晚明朝必定母子同来了。” 　　话分两头，却说咬金一路捏了袖口，走到家中，见了母亲，一味欢喜。母亲饿得半死，见他吃得脸红，不觉怒从心起，嗔骂道：“你这畜生，你倒在外边吃得这般醉了，竟不管我在家中无柴无米，饿得半僵，还要呆着脸笑些什么？真正是丧心病狂的畜生了，好不气杀我也。我且问你，今日柴扒已卖尽，卖的钱却怎么用了？” 咬金笑道：“ 我的令堂，不须着 恼。有 大 生 意 到 了，还 问 起 柴 扒 做 甚？” 母 亲 道：“你是醉了的人，都是酒在那里讲话，我那里信你！” 咬金道：“母亲若不信我，待我袖里取出银子来你看。” 母亲道：“银子在那里？” 咬金摸袖，不见了银子，又摸那一只袖，跌脚叹道：“一锭银子，掉在那里去了？”母亲道：“我说是醉话，那里有什么银子？”咬金睁眼道：“母亲若不信孩儿，孩儿就抹杀在母亲面前。孩儿凭着大醉，决不敢欺诳母亲。孩儿今日驮着柴扒，在街坊上村落里周回走转，没有一人买去。驮着柴扒在酒店上吃酒，不想遇着一个财主，武南庄的尤员外，一见如故，拉孩儿回去。孩儿就把几把柴扒，算清旧欠酒钱，跟他到家。他与孩儿结拜兄弟，要同孩儿出去做些生理。孩儿道：母亲在家无人奉养。他说连夜接了过来，先送一锭银子，为搬移之费。孩儿心中欢喜，多吃了几杯，又恐怕遗失了，一路里把衫袖捏紧。不想这作怪的东西，倒在袖桩边钻了出去。这叫做‘ 命里穷来只是穷，拾了黄金变做铜’。你若不信，我如今就驮你到他家去，便知孩儿说话不虚了。”母亲道：“既如此，我如今就同你去。家中左右没有家 伙，锁 了 门 就 去 罢。我 肚 里 饥 饿 得 紧，却 怎 么处？”咬金道：“ 你熬到了他家，只怕吃不尽，消化不及，要囫囵撒出来哩。” 母子出门，咬金将门锁上，驮了母亲，黑暗地里一步高一步低，直驮到武南庄尤员外门首，酒都弄得醒了。 　　咬金放下母亲，停一口气，连连叩门。尤家管门的，早受员外吩咐，料他必来。一闻咬金叩门，随即开了，进去报与员外得知。尤通尚未睡，也待咬金到来，听得咬金到了，喜不可言。接进母子，在中堂坐了，尤通即便开言道：“小侄尤通，忝先人遗下些薄产，连年因水涝旱荒，家私日费，目今欲收拾些微本，要往江南贩罗段为商。因各处盗贼生发，恐孤掌难鸣，闻得令郎大哥，是个豪杰，要屈他做一个同行伙计。倘若得利均分，以供老母甘旨。” 程母出自大家，晓事解理，笑道：“员外差矣。员外是富翁，小儿是粗鄙手艺之人。员外为商，或者途中没人伏侍，雇小儿做个后生，月支多少钱钞，做老身养老之费，还像个说话。小儿有何德能，敢与员外结拜兄弟。况且分文本钱也没有，怎么讲个伙计二字，名分也不相称。” 尤员外道：“尤通久慕令郎大哥高义，情愿如此，不敢失言。” 吩咐铺毡，匹立扑六，一顿拜过了。程母头晕眼花的，也拜了四拜。尤通道：“小侄与令郎出门之后，恐老伯母家中不便，故此接到寒家居住。倘有不周，百凡体谅。”程母道：“老身母子衣食不全，今小儿得附员外，老身又在此安享，感激不尽了。只是小儿性格粗糙，员外只要另把只眼看顾他，宽恕他，小儿敢不知恩报恩？”尤员外道：“请老伯母进到里面用饭去。” 程母立起身来，照壁一开，有众丫环掌灯照进，不在话下。 　　尤员外与程咬金重新吃酒，吃到酒兴刚来，尤通却就把皇银的事来挑动咬金：“贤弟可知新君即位以来的事？” 咬金此时深感天子，应道：“兄长，好皇帝。小弟在外边思想老母，昼夜熬煎，若不是新君即位，焉能遇赦还乡，母子重会。”尤员外道：“新君大兴工役，每州县都要出银三二千两，协济大工，实是不堪。” 咬金道：“ 做他的百姓，自然要纳粮当差。做他的官，也要与他催徵起解，不要管他闲事。”尤员外道：“这个也罢了。只是我这山东青州，也遵天子旨意，要三千两协济，那青州府的太守借名洒派，当分外之差，升堂比较，杖死无辜百姓，敛取民膏，贪酷太甚，只把三千两银子起解，他这银子上京，我这兖州乃必由之地，我如今欲托贤弟之力，取他这三千两银子，作本为商，贤弟可有什么高见？” 　　凭将密网罗高鸟，愿借长竿钓巨鳌。 　　这个程咬金，曾卖私盐，与为盗也不远。见尤员外如此相待，他心中又要驰骋，笑道：“哥哥，只怕他银子不从此路来。若打这条路经过，不劳兄长费心，只消小弟一马当先，这项银子就滚进来了。”员外道：“贤弟却会什么兵器？” 咬金道：“小弟会用斧，却也没有传授。但闲中无事，将劈柴的板斧装了长柄，自家舞的到也即溜了。” 俊达道：“ 我舍下到有一柄斧，六十斤重，贤弟可用得？” 咬金却量自己有些膂力，应道：“ 五六十斤也不为重。” 尤员外吩咐手下，伏侍咬金饮酒，自己回后院去，取出那两柄斧来，却是浑铁打成的，两边铸就八卦，名曰八卦宣花斧，量咬金身躯，取一副青铜盔甲，绿罗袍，槽头有一骑青鬃的劣马；尤俊达自己有一副披挂，铁幞头、乌油甲、黑缨枪、皂罗袍、乌骓马，这些东西，也般将出来。到饮酒处与咬金一同披挂停当，命手下掌灯火出庄，打稻场上去。用篾缆点火高照，势如白昼，二人马上比势，几个回合，好是： 　　咆哮来二虎，天矫起双龙。 　　手下众人，齐声喝彩。这个尤家庄上，周围数十余里人家，都靠着尤员外吃饭，所以明火持枪，不避嫌疑。斗罢下马，收拾回庄寝宿。 　　次日着人青州，体探皇银什么人押解？几时起身？那一日到长叶林地方？毕竟不知如何？且听下回分解。 　　总评： 　　尤通谋劫皇银，与取生辰纲者，全不同科。挥金以笼程知节，原欲豢之邀利，更与晁天王结三阮迥绝。要知渠原不是程、秦二公流辈，莫作一例看。 　　第二十八回 长叶林响马自通名 齐州城太守请捕盗 　　诗曰： 　　荷锄老翁泪如雨，惆怅年来事场圃。 　　县官租赋苦日增，增者不除蠲复取。 　　况复有猾胥，奸狯能侵渔。 　　羡余火耗媚令长，加派飞洒□里闾。 　　秋征那待禾黎熟，打门有吏毒如蝮。 　　钱谷实其囊，鸡豚饱其腹。 　　但言功令峻，迟则为鞭扑。 　　典衣何惜妇无□，啼饥宁复顾子孙。 　　初征一室叹悬磬，再征称贷聊自存。 　　三征剩有孑身在，鞭笞已复无完臀。 　　年时自喜多田亩，岂料今来成害薮。 　　终年耕耨一粒无，庐舍还为他人有。 　　沟渠展转泪不干，迁徙堪嗟行路难。 　　阿谁为把穷民绘，试起当年人主观。 　　小民食王之土，秋粮夏税，理之当然，也便不为民害。所苦无艺云征，因事加派。比如一府加派三千两助工，若照正额钱粮起科，加派所增也不多。但是一班贪污官吏，乘机射利，原止该每亩加银半分，他便加做一分。那一个小民，来与他算个兜底账。况这每分上，又要加出等头火耗，完纳使用，便就扰害了。况起解三千两银子，又有起解路费，上纳铺垫，都要出在小民，不免召怨，起人妄图了。 　　尤员外说的长叶林，是尤员外从来做生意的去处，乃两州搭界地方，又服齐州，又服兖州。尤员外取了人的银两，失事的人齐州告失状，尤员外就着人往齐州去打关节，就推说是兖州掌管的。若在兖州府去递失状，又推说是齐州掌管的。所以说失贼经官，破财不尽。两头一走，盘费具无，只得束手而回。尤员外故此不得出丑。今日着人打听，却还要在长叶林动手。 　　数日之间，探听的人回来，报十月望后起身，十月廿四日可到长叶林地方。有一员解官，一员防送武官，二十名长箭手护送。二十三夜间，尤员外先取好酒，把咬金吃个半酣，带从人，五鼓时候到长叶林，撺掇咬金道：“贤弟，我与你终身受用，在此一举。” 咬金捉斧上马道：“ 都在小弟身上。”出长叶林官道，立定坐下马，横斧于鞍鞒，如猛虎盘踞于当道。先有打前站官卢方，乃青州折冲校尉，离银两十数里，当先开路，也防小人不测之事。先到长叶林，咬金一马冲将下来，高叫“留下买路钱来！” 那个卢方，却也是弓马熟闲的武官，举枪招架，骂道：“响马，你只好在深山幽僻去处剪径，苟图衣食。这是三京六府解京的钱粮，须要回避。你这贼人，这等大胆！” 咬金道：“ 天下客商，老爷分毫不取，闻得青州有三千两银子，特来做这件生意。” 卢方道：“咄！响马无知，什么生意？” 纵马挺枪，分心就挑。咬金手中斧火速忙迎，两马相撞，斧枪并举。斗有十数个回合，后面尘头起处，押银官银扛已到。咬金见后面有人到，恐敌人又有帮手，纵马摇斧，斫一斧来。卢方架不住，连肩卸背，砍于马下。可是： 　　斧摇秋月影，血喷晚霞红。 　　二十名长箭手赶到，见卢方落马，各举标枪，叫道：“前站卢爷，被响马伤了。” 咬金乘势纵马摇斧，砍倒三四个部下的人。众人都丢枪弃棒，过涧而去，抱头鼠窜，把银子都弃在长叶林中。解官户曹参军薛亮，收回马奔旧路逃生。咬金不舍，纵马赶去。手下庄客，进长叶林，报尤员外：“程老爹得胜了，杀了一员官，砍倒三四个部下人，皇银都丢在长叶林下。” 尤员外领手下上官道，将鞘箍劈开，把银子都搬回武南庄去，杀倒猪羊还愿摆酒，等咬金贺喜。 　　咬金此时追解官薛亮十数里之远，还赶着。他这个主意，不为赶尽杀绝，他不晓得银子弃在长叶林中，只道马上带回银子去了，故要追赶这解官。薛亮回头，见赶得近了，老大着忙。他是个做官的，又不好哀告响马饶命，叫道：“响马，我与你往日无冤，今日无仇，你剪径不过要银子，如今银子已都撇在长叶林，却又来追我怎的？” 咬金听说银子在长叶林，无心追赶，拨回马走得缓了。薛亮见响马不赶，又骂两声：“响马，银子便剪去，好好看守。我回去禀了刺史，差人来缉拿你，却不要走。” 触起咬金的怒来，叫道：“你且不要走，我不杀你。我不是无名的好汉，通一个名与你去。我叫做程咬金，平生再不欺人，我一个相厚朋友叫尤俊达，是我二人取了这三千两银子，你去罢！” 咬金通了两个的名，方才收回马来，到武南庄还远，马上懊悔适才也不该通名，尤员外晓得，要埋怨我，倒隐了这句话罢。咬金若不隐藏此言，尤俊达连武南庄住也不敢住了。咬金回庄，且贺喜饮酒，不题。正是： 　　喜入酒肠宽是海，那管人闷堆眉角重如山。 　　那解官跑得自己满面灰尘，那马一身血汗，也不等这些长箭手，独自赶到州中，正值刺史斛斯平坐堂，薛解官连忙跪下，斛刺史也吃一惊。薛亮便禀道：“ 小官蒙大人差委，督解银两，前赴洛阳。廿四日行至齐州地方，长叶林闪出两个贼首，率数十余人来劫银两。彼时天色尚早，齐州防送官兵都不到，众寡不敌，被杀了将官卢方，长箭手四名。小官抵死相持，留得性命，银两都被抢去，特来禀上大人，乞移文齐州，着他缉拿这干贼人与这三千银两。” 斛刺史听了大怒道：“岂有响马敢劫钱粮，你不小心，失去银两，那齐州代你赔偿？” 叫：“左右取枷;来，我只解你到洛阳总理杨仆射跟前，凭他着你陪，着齐州赔。” 叫声“ 拿下。” 薛亮惊得魂不附体，若是要赔这三千银子，怕不连累妻子，波及亲戚。忙叫道：“老爷在上，这贼人还可缉。他拦截时，自称甚么靖山大王陈达尤金，只要坐名要齐州访拿他便了。”斛刺史将薛亮喝骂一场，做一角文书，申总理东都营造杨越公，道：“已经措银三千两起解，行至齐州长叶林，因该州不行防送，致遭响马劫去，乞着该州擒缉赔偿。” 一面移文齐州，要他根缉陈达尤金并银两。薛亮羁候，俟东都都回文区处。彼此并肩衙门，那刘刺史也丢开不在心上。 　　不期过得数日，杨越公文转，道：“大工紧急，一月之内，如拿不着，该州先行措银赔偿。三月之内如贼人未获，刺史停俸，巡捕员役重处。薛亮革职为民，卢方优恤。” 这番青州斛刺史回卸了担子，却把来推在齐州刘刺史身上。这刘刺史便急躁起来，道：“三千两银子，非同小可，如何赔得起？若要科派在小民身上，才派得三千两起解，如何又派？若说地方失于救护，捕官失于觉察，要他赔偿，一发体恤下情，也赔不来。若说库中无碍银两，一个官升任收拾一番，如何有得存留与我。若要我赔，是些微钱粮的等头火耗，词讼的罚赎，再有百姓旧欠钱粮，已徵未经报解，因新君即位赦免，却都是自己落包里银子，怎与强盗赔偿，终不然我在这里替强盗做官。我如今只把捕盗狠比，他比不过，定行缉出这干劫贼。若是大伙积盗，起出赃来，还不止三千银子。若是贫穷乌合之贼，料行花费不多，就赔也有限。”一坐堂便叫原领批广捕捕盗都头樊虎，副都头唐万仞，道：“这干响马，既有名字，可以挨查，怎么数月并无消息？这明系你等与他烹分这项钱粮，故此不有我缉结。” 樊虎道：“老爷！从来再无强盗大胆，敢于通名的。明是故说诡名，将人炫 惑，所 以 小 的 遍 处 捱 缉，并 无 踪 迹。” 刘 知 府 道：“纵是诡名，岂有劫去三千银子已经数月，并没个影响。不是得财玩寇，也是怠惰不肯用心，不打你也不上紧。” 初次把樊虎、唐万仞打了十五，限三日一比，以后一概三十板，都打得皮开肉绽，鲜血迸流。这些人有比较的事在身上，正是欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。偏生日子又过得快，才打了比较，明日又该比较了，却都在樊虎家中烧齐心纸，吃协力酒，计较个主意。明日进府比较，好回话转限免打，却就计较出是非来。 　　他这三个为头的在一处坐，那五十名人条桌上坐，又在一边，樊虎对唐万仞道：“贤弟，我们枉受官刑，我想起个主意来。秦大哥在本州捕盗多年，方情远达，就不认得陈达，也认得尤金。目今在来总管标下为官，前日奉差回来，有多少东西。明日进州禀官：见得本州有旧捕盗秦琼，在州捕盗多年，深知贼人行径，见充总管来爷标下旗牌，望老爷讨回秦琼，响马陈达、尤金便有下落。讨得下来，我们也就造化了，讨不下来，也搪得明日一限。” 这樊虎二人，与叔宝却都是通家厚友，还是这等从长商议。那五十个土兵，都是小人儿，听得这句话，都七七察察乱嚷起来：“ 这样好话，瞒着我们讲，明日进州，太爷见得本衙门元有捕盗秦琼，在本州捕盗多年，深知贼人巢穴，得受响马常例，有钱买闲，谋干在来爷标下为官，虽是旗牌官，遮掩身体，响马的常例，还送在秦琼家门上。今日有秦琼，明日就有陈达、尤金。老爷若不做主，就把小的们打死，也找不出个贼人来。”捕盗樊虎说：“列位，不要在我家里嚷，明日进衙门禀官就是。”各散去讫。 　　明早州前会齐，人进仪门，将仪门就关了。樊虎拿批上月台来转限，众人都跪在丹墀下面。经承的吏，将批接上公座，刘刺史举笔在手，问樊虎：“这响马曾有踪迹么？” 樊虎道：“老爷，踪迹全无。” 刺史把笔就放下了，叫用刑的，拿下去打。一声呐喊，执刑的都上来奔樊虎。这些用刑的人都是樊建威一班豪杰，雇募在府应役，来扯他时，樊虎道：“不要乱扯！小的还有一事禀上老爷。” 刺史道：“ 有什么事？”樊虎道：“本州府有个秦琼，元是本衙门捕盗，如今现在总管来节度老爷标下为官。他捕盗多年，地方大盗积窝，他还知得些踪影，望老爷到来爷府中，将秦琼讨回，那陈达、尤金，定有下落。” 刺史还不曾答应允与不允，那五十多人上月台乱叫打滚：“老爷做主，讨回秦琼。这秦琼因受响马常例买闲，在来爷节度府中为官，老爷若不做主讨回秦琼，倒比捕盗，老爷就打死小的们也无济于事。” 刘刺史见众人异口一词，只得举笔转限免比，出府伺候。 　　不说众人躲过一限，却说秦叔宝自长安回家，常想起当日虽然是个义举，却是打死得宇文惠及，也无济于那女子。倘若当日出不得京来，把一个性命，干干的偿了宇文惠及，一个盖世英雄也只如此了局，撇下老母娇妻，谁为看管？也只算得个莽，算不得个侠。就是聂政，他亲在不肯以身许人，总之搭得伏伴不妥，便把李药师言语都忘了。以此在家也只收敛。 　　这日只见正在府中立班，外边报本州刘刺史相见。来总管命请进。两下相见了，也叙了几句寒温。刘刺史便开言：“上年因东都起建宫殿，山东各州都有协济银两；不料青州一行三千两钱粮，行至本州长叶林被劫，那强盗还自通名，叫甚陈达、尤金。青州申文东都，那督理的仆射杨越公，他移文将下官停俸，着令一月内赔偿前银，并要这一干强贼，如迟还要加罪。已曾差人缉拿，并无消息。据众捕禀称，原有都头秦琼，今在贵府做旗牌，他极会捕贼，意思暂从老大人处借去，捉拿此贼，以了此局。” 来总管把秦琼一看，对刘刺史道：“那长大的便是秦琼，这人极有才干，下官要不时差遣，怎又好兼州中事？” 秦叔宝也就跪下道：“ 旗牌在府，原要伺候老爷不时差委，捕盗原有樊虎一干，怎叫旗牌代他。”来总管道：“正是，还着该州捕盗根缉才是。” 刘刺史见秦琼推诿，来总管不从，心中也老大不快，道：“下官也只要拿得贼人，免于赔偿罢了，岂苦苦要这秦琼。但各捕人禀称秦琼原是捕盗，平日惯收受响马常例，谋充在老大人军前为官，还要到上司及东都告状。下官以为不若等他协同一齐捕盗，若侥幸拿着，也是一功；若或推辞，怕这干人在行台及东都告下状来，那时秦琼要推也推不得了。” 来总管听说了，便叫：“我却有处。秦琼过来，据刘刺史说你得受响马常例，难道果有此事？这也不过激励你成功，就是捕盗，也是国家的正事，不要在此推调，你就跟那刘刺史去罢。”叔宝见本官不做主，就没把臂了。又见刘太守怒目睁睁，就改口道：“老爷吩咐，刘爷要旗牌去，怎敢不去。只是旗牌力量。与樊虎一干差不多，怕了不事来，反代他们受祸。”来总管道：“他这一干捕盗要你，他也毕竟知你本事了得。你且去，我这厢有事，还要来取你。” 　　秦琼只得随了刘刺史出来。出府时，唐万仞连明都在府外接住道：“ 秦大哥，没奈何缠到你身上来。兄的义气深重，决不肯亲自去拿，露个风声在小弟耳内，我们舍死忘生的去，也说不得了。” 叔宝道：“贤弟，我果然不知什么陈达、尤金。”挨挨挤挤到了府前。叔宝换了平常的衣服，进府公堂跪下。刘刺史以好言宽慰秦琼：“秦琼，你比不得别的捕盗人员，你却是个有前程的人，素常也能事。就是今日我讨你下来，也出于无奈。你若果然拿了这两个通名的贼寇，我这个衙门中除赏钱外，别有许多看顾你的去处，就是你那本官来爷，自然加奖。这个批上，我就即用你的名字了。” 　　叔宝同众友出府烧纸，齐心捕缉，此事踪迹全无。三日进府转限，看来总管衙门分上，还不好就打。秦琼到第二第三限，秦琼也受无妄之灾了。毕竟不知如何？且听下回分解。 　　总评： 　　程咬金虽做响马，观其临去通名，其气象毕竟不同，真乃晋时祖士雅、戴若思一流人，但知节之气略粗耳。（ 原评） 　　通名自是粗率处，非豪杰也。此段光景，视据胡床自若者何似哉。就个中评是非，原是向痴人行说梦。若论作者描神写照之妙，知节之真英雄，全在信尤达不疑，遇叔宝不隐，故卒能委身真主，以功名善终，论戴若思事业，则知节胜之。至祖士雅，则又属殊绝人物。天不祚晋，功业不终。惟靖康宗留守，庶可比肩，知节非其伍也。 　　第二十九回 单雄信驰送绿林箭 程咬金踹断杨木板 　　诗曰： 　　四海知交金石坚，可堪间别已经年。 　　相携一笑浑无语，却忆曾从梦里圆。 　　人生只有朋友，没有君臣父子的尊严，有弟兄的友爱，更有妻子前亦说不得的，偏是朋友可以相商。故朋友最是难忘，最能起人记念。况在那一干好朋友的人，真是一日三秋，要寻着机会相聚。 　　时值深秋，九月天气，单雄信在家中督促庄客家僮，经理秋收之事，把收得的茹茹米粟，播扬上窖。茹秸梗子，备盖屋、织壁、柴薪之用。正坐在厅上，只见门上人报王、李二位爷到。单雄信听了，欢然迎出门来，邀他两人下马进内。笑道：“真是我欲人，斯人至矣。” 就拉在书房中，列下些现成酒肴，叙向来间阔。雄信道：“ 前岁底接兄华翰，正扫门下榻，怎直今日方来？”伯当道：“前时自与兄相别，李玄邃因杨越公府中相招，自入长安。后弟又自他处迁延，要去长安会李兄时，路经少华山，为齐国远所留。住彼日久，书达仁兄，到宝庄来过节盘桓。不期发书之后，就遇见齐州秦大哥。” 雄信惊咤：“他在舍下回去，今闻得在来总管标下为官，怎么在关中又与兄相会？” 伯当道：“ 叔宝因为本官遣差，赍礼与京中杨越公拜寿。齐国远不认得叔宝，讨起拦路的常例来。两人力战，不分胜负。是我下山解围，邀到山上，言及进京拜寿，就鼓起长安看灯的兴来，失信于仁兄。将到长安六十里远永福寺内，遇见太原唐公的令婿柴嗣昌，叔宝当初在楂树岗，曾救他令岳一场大难，故此起个祠堂报德，叫做报德祠。叔宝因看祠言及，就被他留住，在彼处过了残年。正月十四日进京，十五日就惹出泼天的祸来，打死了宇文公子。” 雄信吐舌惊张道：“ 吓杀我，我听得传言说，有六个人，在长安大乱，着忙得紧。不知何人？后来打听的实，说是太原李渊的家将，我到放了心，却是你们做的这一件事。” 李玄邃道：“这节事也大孟浪，若不是唐公脚力大，宇文述拿不着实迹，几乎把一桩大祸，葬在我族兄身上。”单雄信道：“ 这等叔宝已久在家中了？” 伯当道：“当夜他就散去。” 雄信道：“ 我几番要往山东去看他，没有个机会。今日闻贤弟之言，却又引起 我 山 东 的 兴 头来。”伯当道：“小弟们固因别久来看兄，也要邀兄往山东去。”雄信道：“有什么事来？” 伯当道：“ 今年九月二十三日，是叔宝的令堂老夫人整寿七旬。叔宝是个孝子，京师大闹之夜，分手匆匆。马上嘱付‘ 家母整寿九月二十三日，兄如不弃，光降寒门。’ 故此我到长安，寻了李玄邃，又偶然长安会了柴嗣昌。他是在京中为岳翁抅干甚么，谈起拜寿，他也欣然。因说他岳翁有数千两赠叔宝的银子，要回家取了送去。故我只与玄邃兄来，拉你同往。” 　　纵联胶漆似陈雷，骨肉情浓又不回。 　　嵩祝好伸犹子意，北堂同进万年杯。 　　雄信道：“ 此事最好，却只是一件：我的朋友却多，知事的，说伯当邀雄信往齐州与叔宝母亲拜寿；不知事的，道雄信为人待朋友有厚薄，往山东与秦母拜寿，只邀了王伯当去，不携带我一走，却不怪到我身上来。” 李玄邃道：“ 小弟有个愚见，使兄一举两得。” 雄信道：“ 请教。” 李玄邃道：“兄把相知的朋友，邀几位同去，一者替叔宝增辉，一来见兄不偏朋友。叔宝还在不足的时候，多带些礼物去，也表得我们相知的意思。” 雄信道：“ 好，却只是一件，都是潞州朋友，如今传帖就邀他去，恐路有远近不同，在家与不在家，程途往返，误了寿期，反为不美。我也有个道理，二位且自饮酒。” 　　雄信回内书房，取二十两散碎银子，包做两包，拿两枝自己的令箭。雄信却又不是武弁官员，怎么用得令箭？这令箭却只是做就的竹筹，有雄信字号花押，取信于江湖的豪杰朋友。观了此筹，如君命召，不俟驾而行。把这两枝令箭安在银包两处，用盘儿盛着，叫小童捧至席前，当王、李二友发付。叫两个走差的手下来。门下有许多去得的人，一齐当道：“小的们都在。”雄信指定两个人道：“你两个上来，听我吩咐。”雄信道：“你两个槽头认缰口，备两骑马，一个人拿十两银子为路费草料之资，领一枝令箭，分头走。一个从河北、良乡、涿州郡顺义村、幽州，但是相知的就把令箭与他瞧。九月十五日，二贤庄会齐，算就七八个日子到齐州，赶九月二十三日与秦奶奶拜寿。九月十五到不得二贤庄，就赶出山东路上相会罢。” 又指那一个道：“ 你这一个奔河南、山东，直至兖州府武南庄尤老爷庄上为止。这东路的老爹，却不要枉道又请进潞州，收拾寿礼，在官路会齐，同进齐州，二十三日与秦太太拜寿。” 二人答应，分头去了。 　　羽檄飞如雨，良朋聚若云。 　　王伯当、李玄邃在单员外庄上饮酒盘桓，十四日北路的朋友就到了三位。良乡、涿州顺义村、幽州是张公瑾、史大奈、白显通，明日就要起身。雄信又叫手下拿两封柬帖，对伯当道：“童佩之、金国俊，昔年与叔宝也曾有一拜，不要偏了二人，拿帖请他山东走走。” 童佩之、金国俊相邀济南府，与叔宝母亲拜寿，却问来人，又知外日北路朋友皆到，随即收拾礼物，备马出城，到二贤庄会诸友，叙情饮酒。 　　次日绝早起身，宾主八人，部下从者，不止十余人。行囊礼物，随身兵器，用小车子车着，也有个打前站的骑马，在前途先寻下处。过汝南、奔山东，一路而来。九月家间，金风送树叶飘黄，众豪杰拍鞍驰骤。正走之间，只见尘头乱起，打前站的发马来报：“众老爹，到山东界内，有绿林老爹拦住一位少年在前厮杀，不好前去。” 这个手下人，称呼好没分晓，怎么绿林中叫老爹？这八个人里面倒有好几个曾在绿林中吃茶饭的，因此碍口，只得叫老爹。雄信以为得意，马上笑道：“不知是那个兄弟，看了我的令箭，在中途伺候。随便也觅些盘费是了，着那个前去看看。” 童佩之、金国俊道：“小弟二人愿往。”纵马前去： 　　马飞去兔疑霜叶，人逐惊尘趁晓风。 　　雄信鞍鞒上对伯当点头道：“这两个兄弟虽是通家，不曾见他的武艺。适才闻绿林二字，他就奋勇当先。” 伯当摇头：“单二哥，此二友去得不好。” 雄信道：“ 为何？” 伯当道：“他二人在潞州当差，没有什么大方情，闻绿林二字，他就有个薰莸相容的意思。他没有方情，就不认得那拦路的人了。拦路的却也不认得他，言语不妥，就厮杀起来。这童佩之，金国俊倘有差池，兄却是拿帖邀他往山东来的。‘同行无疏伴’，兄却推不得干系。他两个本领若好，拦路的朋友有失，却是奉兄令箭等候的，伤了江湖的信义。” 雄信道：“贤弟讲得有理，你就该去看看。”伯当道：“小弟却不敢辞劳。”取银矛，别了诸友，纵马前来。见尘头起处，果然交战败将下来。却是柴嗣昌与王伯当相期来会叔宝，他带得行李沉重，衣装炫耀，撞了尤俊达、程咬金，触了他眼，拦路要截他的。这柴嗣昌也有些本领，只是战他两个不下，恰好童佩之两人赶来，便拔刀相助。不知这程咬金逞着膂力，那里怕你。留着尤俊达与柴嗣昌恋战，他自赶来，没上没下一顿斧，砍得金、童两个飞起，他直追下来，好似： 　　得霜鹰翅疾，觅穴兔奔忙。 　　金、童两个见王伯当道：“好一个狠响马，让他去罢。” 伯当笑一笑，让过二人，接住后边马上这个豪杰，横枪高叫：“朋友慢来，我知你都是道中。” 咬金不通方语，举斧照伯当顶梁门就砍：“我又不是吃素的，什么道中？” 伯当暗笑：“好个粗人，我和你都是绿林中朋友。”咬金道：“就是七林中，也要留下买路钱来。” 斧照伯当上三路、顶梁门、两颔颏、天右肩胛，如瓢泼盆倾，疾风暴雨砍剁下来。伯当手中的枪，不回他手，只是钩撩磕拨，搪塞封避。却又等他膂力尽了，斧法散乱，将左手枪杆一松，右手一串，就似银龙出海，玉蟒伸腰，奔咬金面门锁喉刺将上来。伯当留情，刚到他喉下，枪就收回，不然挑落于马下了。咬金用斧来钩他的枪，勾便勾开了，带马连人都闪动，招架不住，拍马落荒。伯当随后追赶，问其来历。咬金叫：“ 尤员外来救我！” 这时尤俊达又为柴嗣昌战住，不得脱身。倒是伯当见了道：“柴郡马、尤员外，你两人不要战，都是一家人，往齐州去的。” 　　此时三人俱下马来相见了。程咬金气喘吁吁的，兜着马在那厢看。尤俊达也叫来相见。尤俊达对伯当道：“曾见单二哥？”伯当望一望后边，指道：“ 兀那来的不是。” 因是金、童两个去道：“响马甚是了得。” 故此单雄信一行忙来策应。一到彼此相叙，正是： 　　莫言萍梗随漂泊，喜见因风有聚时。 　　伯当对雄信道：“这便是柴郡马。” 都叙齿揖了，单雄信道：“还有适才金国俊道的有膂力的朋友呢？”尤俊达道：“是敝友程知节。”大家也都大笑。见了礼，尤俊达要留众人，回庄歇马。雄信道：“今日是九月二十一日，若到宝庄，恐误寿期。拜 寿 之 后，尊 府 多 住 几 日。贤 弟 的 礼 物，可 曾 带来？”俊达道：“ 不过是折乾的意思，俱在此间。” 共十一友，同进济南，离齐州有四十里之地，已夕阳时候了。 　　到义桑村，有三四百户人家，这个镇市，怎么叫做义桑村？江南地方，倚桑田桑园，谓之腴产。只是山东养蚕，织那鞑鞑土绸，机户人家，官桑凭民间采取，故叫做义桑村。若是春末夏初蚕忙时，也还热闹。九月间休囚天气，人家都关门闭户，只有一家大姓，起盖一带好楼，迎接往来客商。手下人都往义桑村投店，众豪杰至店门下马。店主着火家搬行李，进客房，马牵槽头上料。众豪杰解面脸拂灰尘，邀上草楼饮酒。忽然官路上三骑马，赶路而来。这三骑马却是何人？乃幽州罗公差官，为雄信令箭知会张公瑾、史大奈，尉迟兄弟闻知，史太奈还是新旗牌，没有责任，打发他先行。尉迟兄弟打手本进帅府，知会公子罗成。公子与母亲讲，老夫人却也就记得九月二十三日是嫂嫂的整寿，商议差官送礼。尉迟托公子撺掇谋差山东，假公而济私，就与秦母拜寿，这来的就是尉迟南、尉迟北。却还有一名背包的马夫，共是三骑马。恰好今日也到义桑村，主人柜里招呼：“二位老爷，齐州还有四十里路，途中没有宿头，在小店安歇了罢。”尉迟吩咐，交手下接包。酒保取凳，门外接进尉迟兄弟下马进店。主人出柜相迎道：“二位，先前有十一位老爷一行，楼上饮酒多时，语言想是醉了。二位老爷却是尊客，上楼恐相见不便，楼下有一张干净的座头，就自在用晚饭罢。”尉迟南道：“这主人著实知事，那酒后的人，我们和他不好相处，就在楼下安稳一宵。” 主人吩咐，摆一桌齐整酒饭，兄弟二人自用。 　　且说楼上的那十一个豪杰，饮酒作乐，酒有半酣，独程咬金先醉。他好酒，遇了酒只等醉才住。拿这一杯酒在手中，又想那心上这些穷事：“在关外多年，何等苦恼。回家不久，遇尤员外相邀，长叶林做了这一桩主意，今日结交天下豪杰，我也快活。” 这些话不曾言语，腹内踌躇。他心里有这个念头，口里就叫将出来。吃干了一钟酒，把酒杯往桌上狠狠的一放，就像自己呼干的叫一声：“我快活！” 手放杯落，杯如粉碎还不打紧，脚下一蹬，把楼板蹬折了一块。 　　量为欢中阔，言因醉后多。 　　山东地方人家起盖的草楼，楼板却都是杨柳木锯的，薄板上又有节头，怎么当得他那一脚，蹬折楼板掉下灰尘，把尉迟兄弟酒席都打坏了。尉迟南还尊重，袖拂尘灰：“这个朋友怎么这样村的紧。” 尉迟北却是少年英雄，那里容得，仰面望楼上就骂：“上面是什么畜生！吃草料罢了，把那蹄子怎么乱捣？”咬金也是容不得人的，听见这人骂，坐近楼梯，将身一跃，就跳将下来，径奔尉迟北。尉迟北抓住程咬金，两个豪杰，膂力无穷，罗段衣服都扯得粉碎，乒乓劈拍，拳头乱打。还亏了风高地面，那草楼像生根柱棵，不然一霎儿就捱倒了。尉迟南不好动手帮兄弟，自展他的官腔，叫：“酒保，这个地方是什么衙门管的？” 觉道他就是个官了。雄信楼上闻言，也就动起怒来，道：“列位，下边这个朋友出言也自满，野店荒村，酒后斗殴相争，以强为胜，问什么衙门该管，管得着那一个？都下去打去。” 那问什么衙门该管地方的，却是幽州土音。上面张公瑾，却是幽州朋友。公谨道：“兄且息怒，像是敝乡里的声音。” 雄信道：“ 贤弟，快下去看看。”公瑾下楼梯还有几步，就看见尉迟南，转身上来，对雄信讲：“幽州尉迟昆玉。” 雄信大喜，叫速速下去。尉迟南看见公瑾同一班豪杰下来，料是雄信朋友，喝退尉迟北。尤俊达也喝回程咬金。咬金、尉迟更换衣服，都来相见，彼此陪礼。主人叫酒保拿斧头上楼，把踹坏的那一块板都敲打停当，又排一桌齐整酒上去。毕竟不知如何？且听下回分解。 　　总评：