清宫十三朝演义 - 第 35 页/共 53 页
皇帝最爱搂着妃子在白天睡觉，却叫那小太监和宫女们都在龙床前追赶跌扑着玩耍。皇帝看到高兴的时候，自己也跳下床来，打在一堆。每当玩到高兴的时候，便拉着四个宫女，走到院子里去，叫她们脱了上下衣服，每人站一个墙角，皇帝自己拿着一架弹弓，站在台阶上，拿铁弹子向那宫女打去。宫女们光着身子，无可躲避，吓得浑身发抖，哀声求告着。皇帝看了，不禁哈哈大笑。后来还是冰花上去，把皇帝手中的弹弓接过来。说道：“臣妾代皇上射去。”皇帝便把弹弓交给冰花。那班宫女见冰花替皇帝打弹，便暗暗的骂她。谁知那冰花把弹弓接在手中，并不射，问皇帝道：“这四个宫女，什么事冒犯了皇上，却要拿弹子打死她们。”那皇帝笑着说道：“那宫女原不犯什么罪，只是朕看她们长着一身白肉，拿弹子打破她们的皮肉，看雪白的皮肤上，淌着鲜红的血，岂不有趣？”冰花听了，笑说道：“原来如此！臣妾却有一个法子能叫宫女身上淌着血，又不打破她们的皮肉。”说着，便吩咐别的宫女，把胭脂水灌在皮纸球里，抵作弹子打上去；有打在宫女乳头上的，有打在小肚子上的，有打在肩窝里的，有打在脖子上的。雪也似的皮肉，淌着鲜红的胭脂水，果然十分好看。皇帝看了，不禁拍手欢笑起来，便赏这四个宫女每人一件绣花旗袍。因为咸丰性格残忍，爱作践太监、宫女以取乐，消除烦恼。这四个宫女虽然保住了性命，作践宫女的事还是经常发生。
咸丰身边有一个妃子章佳氏，原也受过宠爱的；如今皇帝有了冰花，便把她丢在脑后。章佳氏在背地里，不免有许多怨言。那凑趣的宫女，把章佳氏的怨言传给皇帝知道；皇帝叫把章妃传来。章妃忽听得皇帝宣召，认做是要临幸她，忙装扮着起来。皇帝见了她，也不发怒，仍和她有说有笑；吩咐赏妃子三杯酒。章佳氏是不会吃酒的，如今奉着圣旨，只得硬着脖子喝下肚去；顿觉脸红耳热，心跳眼花。章佳氏最爱打秋千，皇帝便说道：“章佳氏打秋千的本领，是诸妃嫔所不能及的；现在朕便吩咐她打秋千给大家看。”说着，又吩咐把章佳氏身上的衣服脱去了，扶她上秋千架。那章佳氏酒醉了，浑身打颤，如何有气力打秋千？皇帝圣旨不能违背，便懒洋洋的上了秋千架。宫女们拿起绳子来，那秋千架在空中飞动着；起初飞得很低，那章佳氏在上面还支撑得住。后来那宫女越拉越高，竟把个赤条条的章佳氏送在半天里；她在上面支持不住了，便娇声哭喊：“万岁爷救命！”那皇帝听了，非但不叫停止，反吩咐宫女再拉高些。只见章佳氏大喊一声，一脱手，从半天里抛下地来，只听得拍的一声，早已摔得头破骨断，死过去了。宫女们见了，个个回过脸去，不忍看她。皇帝却微微一笑，吩咐内监，把章佳氏尸身拖出去收殓了。自己一手拉着冰花，走进房去。
从此皇帝越发把冰花宠爱着，那冰花也慢慢的恃宠而娇，把皇帝霸占住了，不许他临幸别的妃嫔。但是这时皇帝天天玩着冰花，也有些玩厌了，便不免背着冰花，又做出许多偷偷摸摸的事体，冰花知道了，便和皇帝呕气，皇帝也慢慢的有些厌恶起来。
咸丰帝最爱小脚，前回已说过。如今他虽宠爱冰花，但冰花一双弓鞋在四寸以上，咸丰帝常对着冰花的脚叹说：“美中不足！”听得崔总管说起扬州女人的小脚端正尖瘦，在全国中算最美。可惜扬州城已为太平天国占领，不能前去游幸。便暗暗的吩咐太监，在京城里留心有小脚的女人，想法子弄进宫来，便有重赏。
后来，崔总管依旧在宣武门外，寻到一个小脚女子，名叫琼儿。她原是个扬州的小家女子，只因避难到京城里来，住在舅舅家。他舅舅是东大街德兴饭馆跑堂的，家中十分穷苦。琼儿住在舅舅家里。帮着舅母每天做些针线。只因屋子里又黑暗又龌龊，她便搬一张小椅凳，每天坐在门口，凑着天光做活儿。她一双尖小玲珑的脚，搁在门槛上，穿着红鞋白袜，十分清秀。有在她家门口走过的人，见了她一双小脚儿，谁不赞叹几句。有几个好色的男子，见了她一双小脚，便好似把魂灵吊住在她脚尖儿上，每天没事，也要在她门口转回了十七八转，再也丢不下她。无奈这琼儿面貌虽长得美丽，性情却十分贞节。任那班闲蜂浪蝶如何挑逗，她总是低着脖子不睬。后来她的名气一天大似一天，传到崔总管耳朵里，便也前去探视，果然长得不差，她一双小脚儿，尤其是纤瘦动人。
崔总管打听得她舅舅是饭馆里跑堂的，便去找着她舅舅吴三兴。那吴三兴正苦得走投无路，听说宫里的崔总管来找他，又听说给他一万两银子，弄他到宫里去御厨房里当一名厨子，吃着每月五十两银子的俸禄，只叫他把外甥女送进宫去，他如不愿意，如何不快活。回家去便和他妻子商量。他妻子便把外甥女琼儿拉进内房去，再三劝导，说：“你性格又高傲，脾气又爱洁净，非嫁给大户人家，才能如你的心愿。但俺们这种人家，门当户对，至多嫁一个经纪人家，依旧累你吃苦一世。如今宫里来要你，你好好的进去，得了万岁爷的宠爱，你也可以称了一生的心愿。俺们也得攀个高枝而去，岂不是两全其美？”琼儿听她舅母的话说得有理，便也依从了。
第二天，崔总管兑了银子，悄悄的把琼儿送进宫去。皇帝在“山高水长楼”召见。那琼儿一双小脚儿，贴在地下，只有二寸多长，尖瘦玲珑。皇帝看了不觉先喝了一声“好！”两边宫女搀扶着，慢慢的走近御座前来，袅袅婷婷的拜倒在地。皇帝赐她平身。琼儿站起来，那一搦腰肢，和风摆杨柳似的，摇曳不定。皇帝把她唤近身来，捏着她的手，细细打量一番；只见她肌肤白腻，眉清目秀。当夜便在楼中临幸了。从此把她安顿在“绛雪轩”中。皇帝只因琼儿脚小，终日叫两个宫女搀扶着她走路。有时在召幸的时候，皇帝自己扶着她走路。偶然放了手，让她一人站着，她便腰肢摇摆着，好似风吹莲花。皇帝越看越爱，便在她房中满地铺着绣花软垫，琼儿穿着白罗袜，在上面走着。琼儿又喜欢清早起来，在花间小步，日子过得十分快活。这时冰花那边，皇帝慢慢的冷淡她起来。
冰花打听得皇帝新近宠上了一个琼儿，心中十分妒恨。又打听得琼儿十分爱清洁的，她便打发宫女，悄悄的把污秽东西涂在花枝上。清早起来，琼儿扶着一个宫女，到花间去小步，忽觉得一阵阵秽恶的气息，送进鼻管里来。琼儿四面找寻，看时，那花枝上都涂着污秽东西，连她衣袖裙衫上都染得斑斑点点。急退缩时，脚下踏着一大堆粪，琼儿“哎唷”一声，踉踉跄跄的逃去，脚下被石子绊住，她小脚儿原站不住的，一个倒栽葱，那额角碰在台阶上，早淌出一缕鲜血来。宫女忙上去扶住，走进门。她闻得浑身臭味，便撑不住“哇”的一声翻肠倒胃大呕起来。宫女服侍她脱去衣裙，香汤淋浴。琼儿撑不住，便病了。这一病，整整闹了一个月。皇帝格外体贴她，在害病的时候，不叫她侍寝，只在冰花宫中临幸。那冰花看看自己的计策灵验，心中十分快活。后来琼儿的病慢慢的好了，皇帝又丢下她，临幸琼儿去了。冰花心中万分愤恨，她和宫女们商量，总想来个斩草除根的法子。
暑天来到了，琼儿越发爱洁净，每天要洗五次澡，洗一次头发。她洗头发总在清晨时候，洗过了头发，便披在背上，和宫女俩人摇一只小艇子，摇到荷花深处，披散头发，给风吹干。又把荷叶上的露珠漱着口。直待到太阳照在池面上；她才打着桨回宫去。这个消息传到冰花耳朵里去，冰花又有了主意。便打通了太监，悄悄的买了毒药进宫来，让它溶化在水里，然后在夜深时候去倒在荷叶面上。第二天琼儿不知道，去把毒药吃在肚子里；不到半天工夫，药性发作，皇帝眼看着她在床上翻腾了一会，两眼一翻死去了。皇帝正在宠爱头上，禁不住搂着尸身大哭一场。便吩咐用上等棺殓，抬出园去埋葬。从此以后，这咸丰帝想起琼儿，便掉眼泪，一任那班妃嫔在一边劝着也是无用。皇帝越想起琼儿的好处，越是伤心，想得十分厉害，便生起相思病来。
崔总管看看皇帝的病，知道不是医药可以治得的。便在外面暗暗物色，居然给他找到一个和琼儿一模一样的美人儿。送进宫来服侍皇帝的病。这时皇帝昏昏迷迷的睡在龙床上，见了那美人，认做是琼儿转世过来的，问她名字，她自己说名叫紫瑛。皇帝看紫瑛的声容笑貌，和琼儿活着一般，慢慢的把想念琼儿的心冷淡下来。皇帝的病痊愈以后，把紫瑛封做贵妃。紫瑛生长在穷苦人家，却爱读书，求着皇帝替她去请一位老先生到园中来教读。皇上心想上书房中侍读，原是不少，但他们看见又纳了一个新贵人，便又要闹什么劝谏的奏章，实在讨厌。如今不如另外去请一个老先生来，在园中教读着。皇帝便和崔总管商量。崔总管略一思索，便想起了一个人。
原来这里大栅栏有一家长安客店，店中有一位姓郑的举人，他进京来会试，落在客店里。谁知会试不中，回家去的盘缠又花完了，流落在客店里，替人写信写门对换几个钱。崔总管和那长安客店的掌柜是同乡，因此常常到他客店里去闲谈，也常见这位落第的举子，年纪已有五十岁了，花白胡子，做人极和气。如今皇帝要替紫瑛请教书先生，崔总管便想起那郑举人来。和皇帝说明了，便跑到长安客店里请去。而那郑举人，原不认识崔总管是什么人，认做他是大户人家的二太爷。如今听他说要请自己去做教书先生，便也答应了。
崔总管雇一辆车，四面用青布围住，郑举人坐在里面，一点也看不见外面的景象。曲曲折折地走了许多路，耳中觉得离热闹街市渐渐的远了。车子在空旷地方又走了一阵，便停住了。揭开车帘一看，只见一带粉墙之内，露出楼台屋顶，夹着树梢。这郑举人认做是大户人家的花园，但心中十分疑惑，既说是请先生，怎么不由大门出入，却走这花园边门？走进门去，果然好大一座园林，望去花木扶疏，楼台屋叠。崔总管领着他，在园中弯弯曲曲走着，踱过九曲桥，露出一座月洞门来。门上石匾刻着“藻园”两字。走进月洞门去，见靠西一溜精舍，曲槛纱窗。走廊下，一字儿站着四个书童，大家上来，蹲身下去，齐声说：“请师爷安！”上去打起门帘，郑举人踱进屋子里去，见里面窗明几净，图书满架。
崔总管请先生坐下，书童送上茶来。崔总管又拿出聘书来，双手递给先生，里面封着整整二百两白银。说：“这是第一个月束脩。先生倘要寄回家去，可交给我，包你不错。”郑举人看那聘书，下面具名，写着养心斋主人，并没有名姓。便问：“你家主人什么名字？”书童回说：“俺主人是京城里第一位王爷，先生不必问，将来总可以知道。如今俺王爷出门去了，家里只有女眷，不便出来招呼先生。先生只要好好的指教学生读书，俺王爷决不亏待你的。”郑举人看看这班下人，都是大模大样的，心中很不高兴。又想到地方精雅，束脩丰厚，也便勉强住了。到了第二天，学生出来拜见先生，郑举人看时，原来是一位绝色的美人，有四个艳婢陪伴着。每天读书，不到两个时辰，便进去了。第二天，查问功课，却都熟读，没有遗忘的。郑举人见学生十分聪明，心中也快活。每天吃着山珍海味，睡着罗帐锦被，书童服侍也很周到。只是行动不自由，莫说出园门一步，便是在书房左近略略走远些，便有书童上来拦住。说：“园里随处有女眷游玩着，先生须回避的。”
郑举人到园中不觉又三个月了，颇想到大街上去游玩一趟。将此意对书童说了，书童说：“须去请命主人。”后来，郑举人忍不住了，自已偷偷的走出园去，只见园外一片荒凉，莫辨南北。走了几步，又折回来。那书童已候在门口，说道：“这地方十分荒野，常有狼豺盗贼伤人性命，如必要出去，须坐着驴车，派人保护出去。”那童儿真的去雇了一乘车子来，两个雄赳赳的大汉，跨着辕儿，郑举人坐在车厢里，外面依旧用青布密密围住，车子曲曲折折的走着。走有两三个时辰，慢慢的听得市声；又在热闹街上，走了一阵。车子停住，揭开布围，走下车来。看时，依旧在大栅栏长安客店门口。客店掌柜的见了郑举人，忙抢出来迎接，又拿出两封家书来。郑举人看时，信上面说三次汇银子六百两，都已收到，家中人口平安。郑举人看了，心中十分快活，便拉这掌柜上饭馆去。吃酒中间，郑举人问：“那教书的人家，是什么功名？主人的姓名是什么？”掌柜听了，只是摇摇头，说：“不知道。”两人吃完了酒饭，又在大街上闲逛了一会儿，两个大汉催他上车回去。从此每隔两个月，便出去一趟。
且说那女学生在一年里，读的书也不少。郑举人年老慈祥，女学生也慢慢的和他亲近起来，说长道短。每当郑举人问起她家里的事体，她却绝口不肯说。过了几天，看看已是年关岁尾，郑举人在客地里，不觉勾起了思乡的念头。正凄凉的时候，那女学生从里面出来，四个丫头扶着她。郑举人向她脸上看时，见这女学生红潮满颊，颇有酒意，郑举人上去问她：“怎么了？”那女学生向先生嫣然一笑，坐在椅子上，动不得了。忽然听得她大喊一声，两手按住肚子，说十分疼痛。接着朱唇也褪了色，眼珠也定住了。吓得这四个丫头手忙脚乱，把这女学生抬进内屋去。只见那班书童，也慌慌张张的跑来跑去，丢下郑举人一人在书房中。他看了，莫名其妙。直到傍晚时候，崔总管急匆匆的走出来，说道：“可怜！这女学生急病死了。主人吩咐：请先生出园去，这里有五百两银子，先生拿去。回到家里，千万莫把这里的情形对人提起。”说着，一辆驴车，已停在园门口。崔总管送先生上了车，关上园门进去了。郑举人回到客店里，把这情形告诉掌柜。又悄悄的问掌柜：“这到底是什么人家？”到这时候，那掌柜才告诉他：“你去的地方，便是圆明园；那女学生，便是当今皇上新纳的贵人。”
原来那女学生便是紫瑛，皇帝因她爱读书，便吩咐崔总管把这郑举人去请来，在院中读了一年书；紫瑛却十分聪明，识得的字也不少，皇帝看了十分欢喜。谁知那冰花打听得皇上又宠上了一个贵人，天天临幸着，自己这里受到冷落，怀着一肚子的怨恨，却故意和紫瑛好，常常暗地里来往着，又送许多好吃好玩的东西给紫瑛。紫瑛到底是个小孩儿的心性，她哪能知道此中奸计，便也和冰花好，两人背着皇上，把肺腑里的话也说了出来。后来她们打伙得日子久了，冰花看紫瑛慢慢的有些入港了。有一天，紫瑛悄悄的告诉冰花说：“皇上服下春药，十分精神，常常一夜到天明的缠绕不休，俺们女人娇怯怯的身体，如何抵挡得住？”冰花听了，心中越发妒忌，便想了一条毒计，暗暗的弄了一小瓶毒药给紫瑛。说：这是提神的药酒，须早晨空肚子喝下去，到夜里自然有精神了。紫瑛听了她的话，她和皇上正在恩爱头里，要讨好皇上，便背着人把这一小瓶毒药一齐倒下肚子去，点滴不留。她原不会吃酒的，吃了这酒，顿觉脸红耳热，心头乱跳。她便忍耐着，依旧上学去。谁知一到了书房里，那药力顿时发作起来。这药毒发作，先封住喉咙，所以紫瑛只说得一声痛，便说不出第二句话来。
皇帝见自己最爱的美人快死了，急得把紫瑛搂在怀里，连连嚷着召御医。待将御医召进宫来，紫瑛已死在皇帝怀里。皇帝见接连死了两个美人，都是中毒的样子，知道他们一定是遭人的毒手，便立刻要搜查宫中。要知后事如何，且听下回分解。
第六十六回 目成心许载澂淫族姑 歌场舞谢玉喜识书生
却说咸丰帝见两个心爱的妃子都中毒死了，心中又悲伤又愤怒，便吩咐太监们，在宫中搜查。先从紫瑛手下的宫女查起，又在各妃子的房里搜查了一遍，都没有什么形迹可疑的地方。那冰花做事体十分秘密，她手下的宫女太监，都得了她的好处，谁敢多嘴。皇帝看看查不出凭据，也只得罢了。只是想起那琼儿和紫瑛两个美人儿，和小鸟依人一般，如今死了，眼前顿觉寂寞起来，想到伤心地方，不禁掉下泪来。这时他也不召幸别的妃子，只是一个人在“涵碧山房”住宿，左右自有宫女太监伺候着。那冰花谋死了紫瑛以后，天天望着皇帝召幸她，终不见圣旨下来，气得她一般也是在房里唉声叹气。那皇帝因想美人想得厉害，便昏昏沉沉的病了。咸丰帝性子原是急躁的，如今害了病，越是严厉了。那班伺候的宫女，常常遭打。他在病中，喜怒无常，有时把宫女搂在怀里，有时推下床去，有时揪着头发，摔到门外去，有时候甚至拔下佩刀来，砍去宫女的脑袋。那班宫女，真是有苦没处诉。御医天天请脉下药，也没有效验。
消息慢慢传到坤宁宫里，给孝贞后知道了，忙摆动凤驾，亲自到园里去，把皇帝接回宫来，又亲自服侍着皇帝。咸丰帝原是很敬重孝贞皇后的，他见了孝贞皇后殷勤侍奉，便也感动了夫妻的情分，那病势也一天一天的减轻了。那恭亲王奕?，是咸丰帝的弟弟，兄弟两人平日十分亲爱的，孝贞后便去把恭亲王请进宫来。那奕?见了皇帝，便劝谏说：“如今国家多故，正赖皇上振作有为，皇上宜保重身体，恢复精神，勤劳国事。上保列祖列宗之伟业，下救百姓万民之大难。”咸丰帝听了皇弟的一番劝，也慢慢明白过来，看看病体已大好了，便传谕坐朝。
那时，满朝文武许久没有上朝了，听说皇上坐朝，大家都欢呼万岁。皇上不问国事多日，到此时才知道南京失守，杭州不保。各路的驻防兵队不战自退。接着又是两广总督耆英奏报，说英国兵打进了广州城。咸丰帝听了，连问：“怎么办？怎么办？”那在朝的官员，大家都像封了口的葫芦一般，一言不出。后来还是户部尚书肃顺奏道：“俺们旗人都是混蛋！只知道吃粮，不知道打仗。请陛下降旨，谕在籍侍郎曾国藩，速率乡团助战。”这个圣旨一下，那班满洲统兵大员，都觉得丢脸。便有向荣从湖北打下来，屯兵在孝陵卫，称做江南大营。琦善也带着直隶陕西黑龙江马步诸军，去攻打扬州，称作江北大营。这两路兵马和太平军大战，太平军东王杨秀清，带领神兵迎战。什么是神兵？原来他兵队前面，先把十二三岁的男孩子，身披五彩，打扮得和天神模样，绑在竹竿尖上，一手放着烟火，一手舞弄刀枪，弄得队前烟雾蔽天，称做天魔阵。天魔阵后面，跟着一队女兵，打扮得十分妖娆，由广东女人萧三娘，统带着女兵，宝髻珍冠，蛮靴紫袴。那三娘长得实在美丽，她走在阵前，只叫把宝剑一挥，那些兵士便拼命杀去。琦善也统领马军，死力杀来。他要洗去旗人都是混蛋一句话的羞耻，便打得十分勇猛。杀了五阵，得了五次胜仗。洪天王看看清兵来势甚勇，便不用力敌而用智取，打发细作到孝陵卫去，放一把火，烧得江南大兵弃甲而逃。这里太平军中林凤祥，带兵杀出。江北大营听得江南大营吃了败仗，便也立刻溃散。琦善一时走投无路。心中又十分气愤，便在马上拔下佩刀，自刎而死。从此太平军势焰大盛，林凤祥一支兵马转战江北，杨秀清也带了二万兵马，直攻河南归德。凤祥又掳了煤船，渡过黄河，打进山西省去。
战报不断飞到京城。咸丰帝立刻召集各部大臣，开御前会议。下旨派直隶总督讷尔经为钦差大臣，专办河南军务。一面催曾国藩招募湘勇，在湖北剿办。曾国藩和张亮基创办长江水师，才把太平军制住。咸丰帝自从听了恭亲王的劝谏以后，便十分亲信他。咸丰帝只因平日好色过甚，身体也淘虚了。这时军务正忙，皇帝也没有精神办理，所以一切军国大事，都由恭亲王在宫中帮同办理。皇帝怕他进出劳苦，便留恭亲王在宫中住宿。恭亲王一连在宫里住宿了十多天，谁知他大儿子在家里却闹出一件风流案子来。
原来恭亲王有一个大儿子，名叫载澂，宫里的人都称呼他澂贝勒。这位贝勒爷是嫖赌全才，终日和一班京城地面上的混混搅在一起，声色犬马没有一样不好。尤其是好色，北京地面上的窑姐儿、私窝子，没有一个不认识他的，大家都称他大爷。这澂大爷还生成一种下流脾气。他家里虽有钱，他玩女人不爱光明正大拿钱出去娶姨太太，也不爱到窑子里去花钱做大爷，他最爱偷偷摸摸。他玩窑姐儿，最爱跟别人去吃镶边酒。趁主人不防备的时候，便和窑姐儿偷情去。待偷上了手，便肯把银子整千整万的花着。他逛私窝子，也是一般的脾气。他又最爱奸占人家的寡妇处女。打听得某家有年轻的寡妇或是处女，他不问面貌好坏，便出奇的想法子偷去，待到上了手，那女人向他要银子，五百便是五百，一千便是一千。因此有许多穷苦人家的少妇，都把丈夫藏起来，冒充着寡妇去引诱他。
澂贝勒终年在外面无法无天的玩着，花的银子也不少了。家里只有一位福晋，却没有姨太太。那位福晋也因和贝勒不合，终年住在娘家的时候多。澂贝勒天天在外面胡混，慢慢的染了一身恶疮，给他父亲恭亲王知道了，便抓去关在王府里，一面请医生替他服药调理。在王府里关了半年，恶疮已治好了，恭亲王放他出来，他依旧在外面胡作妄为。这时正在六月火热天气，北京地方爱游玩的男女，都到什刹海去游玩。这什刹海地方，十分空旷，四面荷荡，满海开着红白莲花。沿海都设着茶店子，又搭着茶棚。有许多姑娘，在茶棚里打鼓唱书。许多游客，也有看花的，也有听书的，也有喝茶乘凉的，也有一班男女，在这热闹地方，做出许多伤风败俗的事体出来的。
这一天，澂贝勒也带着一班浪荡少年，在那海边拣一处僻静地方喝茶，一眼见那栏杆边有一个年轻的旗装少妇坐着，也在那里喝茶。再看那时，那少妇身旁并没有第二个男子，看那少妇长得眉清目秀，鹅蛋脸儿，嘴唇上点着鲜红的胭脂，穿着一身白罗衫儿，越显出细细的腰肢，高高的乳头来。那粉腮儿上配着漆黑的眼珠。澂贝勒见了这样一位美人儿，禁不住勾起他的旧病来，便接二连三的飞过眼风去。那妇人见了不觉微微一笑，也暗地里递过眼色来。澂贝勒见了，喜极欲狂。恰巧有一个孩子背着竹筐走来，声声叫卖莲藕。那妇人伸出手来，向那孩子招手儿。澂贝勒见这妇人的手长得白净，越发动了心。趁她在那里买莲蓬的时候，便打发一个小厮过来，替她给了钱。说道：“这莲蓬是俺们大爷买着送给你的。俺大爷想得你厉害，要和你见一面，谈谈心，不知你可愿意？”那妇人听了，笑骂道：“想扁了你家大爷的脑袋！谁有空儿会你家大爷去。”这妇人一边骂着，一边剥着莲心吃着。
那澂贝勒如何肯干休，再三叫那小厮说去，又解下一方汉玉珮来，送过去给那妇人。那妇人看他求得至诚，便答应了。说道：“俺家里人多眼多，不便领你家大爷进门去，请你家大爷拣一个清静的地方，俺们会一面罢。”澂贝勒听了这话，欢喜得心花怒放，便站起来，把这妇人领出了什刹海，又领到一家酒楼上。这酒楼名叫长春馆，澂贝勒常在他家喝酒的。店小二认得他是贝勒爷，见他带了一个妇人，忙把他俩人一领，领进一间密室里。一边吃着酒，一边调笑起来。那妇人原是十分风骚的，三杯酒下肚，越发妩媚动人。澂贝勒实在忍不得了，便把店里掌柜的唤来。这掌柜原带着家眷的。澂贝勒给他一张一千两的银票，要他把掌柜奶奶的床铺让出来。那掌柜的见有银子，又知道这位大爷是当今皇上嫡亲的侄儿，势力很大，他哪敢不依，立刻答应下来。当夜澂贝勒和这妇人，便在长春酒楼中成其好事。
第二天，两人直睡到日上三竿，才懒洋洋的起床来。澂贝勒下了床，那妇人还盘着腿儿坐在床沿上，云鬓半堕，星眼微润，露着十分春意。澂贝勒怔怔地望着，越看越爱。那妇人禁不住嗤的一笑，说道：“看什么？和你睡了一夜，难道还不认识你姑母吗？”澂贝勒被她这一说，不觉又诧异又疑心起来，心想这妇人怪面熟,却在什么地方见过的？怎么自称姑母呢？便连连的追问。那妇人只是抿着嘴笑，不肯说。后来澂贝勒问急了，那妇人说道：“你先跪下来见过礼儿，俺们再攀亲眷。”那澂贝勒被她风骚样儿迷住了，真的对她跪下。那妇人伸手去把澂贝勒拉起来，说道：“我的乖乖好侄儿，待俺告诉你听罢。你可记得你娶福晋的那年，俺曾到你府上吃过喜酒，你还赶着俺喊‘小兰姑妈’呢！”
澂贝勒听到这里，才恍然大悟。说道：“你的丈夫可是兰大爷吗？”那妇人点点头。澂贝勒一拍手，说道：“这可了不得了！你真是俺家的姑太太呢！俺们五年不见，怎么老记不起来？昨天见面的时候，你又不说。”那妇人听了，伸手在澂贝勒的脸上一拧，说道：“俺拧下你这张小嘴来!俺昨天看你急得厉害，一刻也等不得。俺说出来，岂不扫你的兴？再者你那姑丈做了一个穷京官，一个月几个子儿的官俸，够俺什么用？俺也要到外边找几个钱活动活动。如今既遇到了你，俺们便宜不出自家们。”说着便哈哈大笑起来。澂贝勒虽明知姑母侄子有关名分，但看看那妇人实在迷人得厉害，又哪管一切，他俩人依旧恋恋不舍，天天到这酒楼中来幽会。后来日子久了，澂贝勒和那妇人商量，要接她回家去住着。那妇人说着：“俺家中有婆婆有丈夫，如何使得？大爷倘真要俺，快在冷静地方买下房子，买通几个混混儿，在路上抢俺去，住在那房子里，俺和你一双俩好的住着，岂不甚妙？”
澂贝勒听了她的话，便在南下洼子地方买下一所宅院。看看又到了夏天，他姑妈依旧一个人到什刹海去喝茶乘凉。正热闹的时候，忽然人丛中抢出六七个无赖光棍来，拦腰抱住那妇人，抢着便走。那妇人假装做叫喊着，便有人要上去帮着夺回来。旁边有人认识那班光棍是澂贝勒养着的，也便吓得缩在一边不敢下手，眼看着妇人被他们抢去。从此以后，京城地面上沸沸扬扬的传说，澂贝勒抢良家妇女。好在这种事体，在那时地方上常常有的。大家听了，也不以为奇。
那澂贝勒和他姑妈，真的在那新宅子里甜甜蜜蜜的做起人家来。且说被那妇人丢下的丈夫，却是孤孤凄凄的。他也不做官了，终日哭哭啼啼的，满京城里找寻他的妻子。找来找去，不见妻子的踪迹。兰大爷想妻子想疯了，终日披散了头发，敞开了胸膛，哭哭啼啼，在大街小巷里逢人遍告：妻子被澂贝勒抢去了。后来这风声慢慢的传到都老爷耳朵里，便一面派人把兰大爷送到医院去医治，一面上奏章参了澂贝勒一本。这时澂贝勒的父亲恭亲王奕?，正在宫里帮着皇上办军务重事。皇帝见了这本奏章，也不说话，递给恭亲王自己看去。恭亲王见奏章参他儿子奸占族姑一款，吓得他忙跪下地来，向皇帝磕头。皇帝说道：“你也该回家去照看照看了。”
那恭亲王带了奏折出宫来，赶到澂贝勒家里。一问，知道澂贝勒多日不回府了。恭亲王一听这事体是真的了，便传齐府中奴仆，—一拷问。有几个家人熬刑不过，便供出说：“贝勒爷新近在南下洼子买一所宅子住着，爷有没有荒唐的事体，奴才却不敢说。”恭亲王听了，便带人赶到南下洼子地方，打门进去，果然双双捉住。恭亲王一看，认得那妇人是同族中的妹子，这一气，把个王爷气得胡子根根倒竖。一扬手，在澂贝勒脸上打了无数的耳光，又亲自扭着送到宗人府里。一面进宫去，先自己认罪,把澂贝勒奸占族姑的情形一一奏明了。咸丰帝听了，也不禁大怒。下谕革去载澂贝勒功名，打落在宗人府高墙里，永远圈禁。那妇人也由宗人府鞭背三百，监禁三年，限满，交丈夫严加管束。后来恭亲王的福晋死了，澂贝勒托人去求孝贞皇后，放他回家奔母丧去。谁知载澂一出宗人府，便又横行不法起来。他府中的丫头老妈子，都被他奸污到。他有的是钱，那丫头、老妈子得了他的钱，便也愿意。
府里有一个赶车的，名叫赵三喜。他娶了一个媳妇，人人唤她喜大嫂，一个烂污不过的女人。府中上卜下下的人，都和她有交情。给澂贝勒露了眼，忽然看中了她，把这媳妇唤进书房去睡几夜。谁知这喜大嫂是有毒的，不上一个月，澂贝勒浑身恶疮大发。暗地里请医生医治，终是无效。这时候到了夏天，恶疮溃烂，满屋子臭味熏蒸，澂贝勒躺在床上不能行动，终日大喊大叫着痛。看看到了秋天，那病势愈重，医生说不中用了，澂贝勒自己也知道不中用了，求人去把他父亲请来，要见一面。
恭亲王听说儿子害病，反十分喜欢，天天望他快死。后来澂贝勒打发人去请，恭亲王不愿去见他儿子，连请几次，他总不去。不知怎么给孝贞皇后知道了，便劝他姑念父子一场，去送一送终，也是应该的。恭亲王看在皇后面上，便到他儿子家里去看望澂贝勒。这时澂贝勒直挺挺的睡在床上，只剩一口气。恭亲王掩着鼻子，走进屋子去看一看，见载澂穿着一身黑绸衫裤，用白丝线遍身绣着百蝶图。恭亲王见了，连骂：“该死！该死！”一转身走出屋子去。那澂贝勒不久便死了。那班爷们知道了，都说他自作孽。
话休烦叙。且说这时英法联军在广东闹得十分厉害，太平军趁此机会，沿长江占领太平、芜湖、安庆一带地方。南京的李秀成又带兵打进杭州一带。咸丰帝起初原打起精神管理军国大事，后来看大局一天糟似一天，便又心灰意懒起来，慢慢儿又不高兴坐朝了。在宫中只和那些妃嫔宫女们玩笑解闷。咸丰帝是最爱南方女子的，便暗暗的嘱托崔总管在外面物色江南女子。圆明园里虽也有一个冰花，也因日久生厌了。不多几天，崔总管果然弄了四个江南美人到园子里去住着。皇帝特赐她四个人的名字，分别叫杏花春、陀罗春、海棠春、牡丹春。这四春在园中分住四处。杏花春住“杏花村馆”，陀罗春住“武林春色”，海棠春住“天然图画楼”，牡丹春住“夹镜鸣琴室”。她们住的地方，都十分清幽。咸丰帝在四处轮流临幸着，十分快乐，越发把国事丢在脑后了。
这“四春”里面，要算“牡丹春”的面貌最为浓艳。这牡丹春是苏州山塘上小户人家的女儿。她家门口是来往虎丘的要道，凡是豪商富绅，每天车马在她家门口走过的很多。那牡丹春闲着无事，又爱站门口。一天，一个姓郭的扬州盐商，跟了许多朋友到虎丘来游玩，见了这女孩儿，便十分喜欢，立刻到她家里去，愿意拿出一千两银子来，买她回家去做姨太太。这时牡丹春有一个老母，听说有一千两银子，十分愿意；只有牡丹春不愿意。后来那姓郭的再三托人来劝说，牡丹春硬是要拣日子和那姓郭的拜过天地才肯嫁他。后来那姓郭的想牡丹春实在想得厉害，便也答应她，拣日子拣在八月十二。谁知到了七月中，太平军打破扬州城，那姓郭的逃到苏州来，趁便把牡丹春母女二人带着，逃进京去。沿路牡丹春避着姓郭的，不肯和他同房。
他们到了京里，正值崔总管在访求江南来的美人，知道了牡丹春很美，便和姓郭的去商量，愿意拿六千两银子把牡丹春买进宫去，又答应给姓郭的五品京堂功名。那牡丹春听说进宫去，她十分不愿意，无奈斗不过这姓郭的。牡丹春被哄进园去，只见里面池馆清幽，水木明瑟，曲曲折折，到了一座大院子里，有两个旗装女人，上来搀扶她。走进屋子去，见一个男子，方盘大脸，坐在榻上。那男子身后，也站着许多旗装女人。那男子的衣服浑身黄色，许多男人穿着袍褂，大家都称坐在榻上的男子叫“佛爷”。牡丹春进了屋子，便有老妈妈上来，领她到榻前跪下见礼。对她说：“这位便是当今的万岁爷。”
牡丹春到了这时，也便无可奈何，只得暂时依顺着。与她同时进院来的还有五六个汉女，内中有一个扬州女子，年纪只有十五岁，却十分活泼。她进宫来不多几天，觉得烦闷，常常嚷着要出去，牡丹春劝她耐心守着，她不听。有一天夜里，她觑宫女不防备的时候，溜出园去，被园外的侍卫捉住，送进园来。皇帝知道了，大怒，立刻发给管事妈妈，拿白罗带绞死。从此江南来的美人，见了都害怕，不敢离园一步。
讲到那“海棠春”，原是大同地方的女戏子，小名玉喜，常常到天津戏园子里来唱戏，唱青衣，面貌又标致，嗓子也清亮，又能弹琵琶，吹羌笛。那班王孙公子，天天替她捧场，在她身上花的钱，也整千整万的了，玉喜却一个也看不上。内中有一个穷读书人，名叫金字蟾的，也迷恋着玉喜的美色，天天到她戏园子里去听戏。每去，总是坐在台口，仰着脖子，目不转睛的看着听着，不论刮风下雨的天气，从不间断。这金宫蟾，原长得眉清目秀，白净脸儿。玉喜在台上唱戏，也看见台下有这么一个人在那里痴痴的看着她。起初还不觉得，后来日子久了，玉喜也不觉诧异起来，这时候正是大热天气，平日那班捧场的王孙公子，都怕热不来听戏，池子里卖座很少，独有这个金宫蟾依旧端端正正的坐在台口，脸上淌下汗来，他连扇子也不带。玉喜在台上一边唱戏，心中不觉感动起来，因此，她唱的越发有精神，但别人难以领会这意思。
一天，玉喜唱完了戏，卸了装，便悄悄的走下池子来，在金宫蟾身旁陪坐着。这金宫蟾几年来一片至诚心，如今竟得美人屈驾，真是喜出望外。但是他虽是思玉喜想得厉害，到底他是一个书呆子，在这人众之下，见了这位美人儿，不觉怕起羞来，一时里找不出话来和她攀谈。后来还是玉喜先开口，问他尊姓大名。那池子里的看客，也不看台上了，大家把眼光定在他俩人身上，嘴里啧啧称羡，说这客人艳福不浅。金宫蟾被众人的眼光逼住了，越发说不出话来，除告诉了他名姓以后，胀得满脸通红，也找不出第二句话来问她。玉喜看他怕羞怕得厉害，心中越发爱他，悄悄的告诉他家住在某街某某胡同，然后对他嫣然一笑，转身去了。
这金宫蟾待玉喜去了半晌，才把飞去的魂灵收回腔子里来。正要站起身来出园去，忽然想到自己原是一个穷读书人，进京来赶考，银钱原带得不多，偶然到园子里来听戏，被她的美貌迷住了。每天买戏票的钱，还是典当得来的，如今连皮袍也当了钱。在这客地里，借无可借，当无可当，两手空空，如何去见得那美人？要知这金宫蟾后来能见得玉喜的面否，且听下回分解。