西太后艳史演义 - 第 7 页/共 18 页
奕訢忙说：“臣意亦是如此。”
当下请训两宫，慈安、慈禧就叫军机赶办诏旨，一方面召取左宗棠进京，面授剿回机宜，左宗棠何敢怠慢，不日起程来京；一方面传谕李鸿章，迅派刘铭传，火急剿捻。原来刘铭传因东捻战事，斩杀过当，已积劳成疾，此时正请假休养。鸿章设法，先赶派潘鼎新、刘松山、吴长庆领兵前来，又具个切实折子，替刘铭传请病假三月。
这里潘鼎新等同张总愚动手交仗，不免互有胜败，一时不能得手，朝廷叠叠诏旨，严催刘铭传立即出兵。铭传没法，只好统带自家的铭军，扶病上马。偏偏先声夺人，那打太平军是鲍超专家，打捻军又是刘铭传绝技，只要铭军大纛旗一到，那捻军就不能立足。张总愚瞧见铭军从背后抄来，只得由西路又窜到东路。捻军走到哪里，官兵是包抄到哪里，这时已是五月，黄河的伏泛盛涨。诸位必有一句话问我，第二回书，不说是承恩公惠征带着家小，在那清河县赶渡黄河吗，何以彼时黄河在南，此时黄河又在北？要晓得咸丰元年，淮黄水涨，丰北决口，从此黄河不由云梯关入海，竟从天津以南入海。李鸿章趁着这黄河伏泛当儿，借滚滚浊流，做捻军的天然圈禁。无巧不巧，浙江巡扶左宗棠，又因奉旨剿回，见过两宫，赶来同鸿章面议机宜。鸿章因捻军同回众有密切关系，留着宗棠勾当捻事。诸位想起，单论淮军的势力，那捻军已不能支，何况再加着左军，简直是逐节为营，把个张总愚逼上死路。然而张总愚桀骜不过，骠悍不过，虽接二连三打些败仗，不曾屈膝求降。但是张总愚不降，所有部下，早纷纷解体，蓝大顺、二顺早领着些回民，窜出山海关，不知逃往何处。二蓝走后，张总愚身边，只剩一二千人，东窜到西，西窜到东，四面官兵，日渐紧急，瓮中捉鳖，真正跑逃不了。这日据着高唐，喘息未定，猛然潘鼎新、刘松山两支生力军杀来，总愚忙跳上马，顾少是人众，赶向博平清平扑窜运河。这运河东岸，都筑着数百里长墙，任是飞天蜈蚣，也越不过去。正在危急，一通炮响，刘铭传又当头拦住，张总愚点一点手下余捻，不过二三十人，不免牙根一咬，说声天亡我也，远远瞧着黄河，把马鬃一拎，连人带马，扑碌通滚跌河心直赶水晶宫，会那金龙四大王去了。岸上铭军追来，瞧这滔滔汩汩波涛，人骑俱下，万无生理，这才由刘铭传飞报大营。李鸿章用个红旗报捷，声叙西捻肃清。不日上谕下来，一面嘉奖李鸿章，将平捻在事人员，论功叙爵有差；一面督促左宗棠赶往陕甘，征巢回匪，务期一鼓荡平。诸位必疑惑在下一支笔，又要接叙征回的战事，要晓得舞台演戏，接二连三唱那全武行，任是真刀真枪，耍得热闹，锣鼓喧天，敲得紧凑，然而做戏的吃力，瞧戏的厌烦，而况左宗棠前去剿回，大小数百战，纵横两万里，不是一年两载，可以成功。
这个当儿，外魔的气焰，可算逐渐消灭，那内魔的威势，又不免逐渐鸱张。前回书中，不讲到慈安潜往西宫，捉住慈禧的破绽吗？优人金俊生在逃，那个谭鑫培、余三胜，也就稍稍敛迹。安得海同那拉氏计议，原说是要谋害慈安，究竟慈安一片好心，任是恩将仇报，一时也翻不转面皮。其时朝臣也有些风闻，有一位京察一等御史，名叫卞宝第，在这个当儿，递了个调和两宫奏折，折子里面，很把国事阽危，皇上冲幼，非得两宫顾全大局，轸念时艰，不足以对内对外，为长治久安之计。
慈安、慈禧见了，很为感动，但是慈安的心里，实系顾全大局，慈禧的心里，不过顾忌人言。安得海要算是贴骨疔疮，安静了一两个年头，他又怂恿建筑圆明园，恢复旧观。这时女画师缪毒筠，已招致入宫，慈禧叫她按照从前的构造，曲曲折折地画个详图。缪太太本来是画中高手，而况那圆明园，又是她身历其境，哪有不装点入细。图画脱稿，当由慈禧招呼恭亲王过来，递给瞧了。好个恭亲王，知道慈禧又要大兴土木，盖造园林，当下便除去帽子，跪地碰头说：“现在毛贼虽平，捻匪未靖，外边是满目疮痍，单论现用兵饷，已是支绌万分，这种绝大工程，还待民力少抒，国帑稍裕，再行筹办；而况皇上的年龄日长，那大婚及归政的典礼，也很要有点预备。”
慈禧听到这里，很大大的不以为然，然而又没有话来驳诘他，只好暗暗说声：“非依安得海的计划，先行黜退此伧不可。”
当下退入后宫，又同心腹安得海，秘密计划。安得海再阴险不过，忙说：“如今要黜退此伧，必先要联合主子。咱瞧主子渐渐年龄加长，知识已开，那选妃册后的典礼，是不能耽搁的，一方面加点疼爱，一方面做些手眼，伯叔虽亲，总不如个生母，一步紧似一步去做，哪怕不入咱们的圈套。”
慈禧连连点首，从此便拿出手段，不时招呼同治帝过来，问寒问暖，极意殷勤。那太监安得海同崔长礼、刘承恩，亦复想出方法，渐渐勾引主子，向那声色嗜好一条路上进行。诸位想想，一个青年小子，知识开，如何有什么定力？同治帝虽是生性英明，然而童心未化，除得早晚听戏之外，嘴里哼些西皮二簧。其时早有一班小内监，同他逢场作戏，什么撑船呀，盘杠呀，无不色色俱全。尤喜爱的玩意，叫做一种掼交。这掼交就是从演戏里面学来的，起初用一条板凳，叫小内监横躺在上面，用手按捺着腹部，务要随起随落，圆转自如，体格越灵便，身材越机灵越好，到得纯熟的地步，并长凳不用，空心筋斗子，翻个不脱。可怜那班小内监，因练习这种掼交，不知死去多少。恭亲王有位贝勒，名叫载瀓，也是掼交好手，同治帝叫他进宫，异常合式，彼此做了两套绣花黑衣，穿起来，不分君臣，整日价在宫晨乱窜，始而注意掼交，继而君臣兄弟又出外微行，什么花街柳巷，宜南窑姐，无不游逛殆遍，遇着茶坊酒肆，卖糖的担子，随意小吃，并不给钞。
一日有卖浆黄二，见两位穿黑衣的前来，以为是个大大主顾，不料吃了又吃，不名一钱。两位跃开步子要走，却被黄二拦住索钞，载瀓性急，伸手给黄二一记脑兜子。转是同治帝过意不去，一时立定了脚，叫黄二赶取笔砚过来。黄二向街铺上借了笔砚，裁张纸条儿，递给同治帝，同治帝随手写了“着付库银六百两，内务府知道”十二个大字。黄二收了，次日跑到内务府领银，内务府恐有影射，一面圈着黄二，一面将原条呈递进宫。慈禧知道皇上亲笔，吩咐银子照给，黄二得银，自不必说。
但是这件事传达到恭亲王耳边，恭亲王赶着进宫，却好同治帝穿了一件绣花黑衣，同些小内监接手掼交，瞧着恭亲王前来，忙说：“皇伯找谁？”
恭亲王脸色一沉说：“是来见主子。”
同治帝将前袖一拂，赶进御书房，奕訢随着过来，照例行了君大礼，然后切切实实，规谏一番，大概陈述祖训，勉励圣学，言人所不能言，说人的不敢说。同治帝起初只是唯唯，后来恭亲王指定所穿绣花黑衣，说是戏服，佻达不庄，同治帝不由得恼羞成怒，跺着脚说：“你莫管我，你且回去管管你的儿子！
”恭亲王碰了这回钉子，赶即出宫回邸，到得内书房，把儿子载瀓叫来。载瀓不知底细，还穿着一件绣花黑袍。奕訢这一怒非同小可，立呼左右，找出绳索，将载瀓捆了，载瀓只是狂叫，不由分说，拿出皮鞭子，上下乱抽，抽得皮开肉绽，奕訢还不歇手。早是王妃跑了出来，哭哭啼啼讲情，然后用了一条铁索链子，把载瀓关锁在一间空屋，从此不出门。次早入宫见着同治帝，便将处治儿子载瀓情形一一奏明。同治帝不待说完，只是连连冷笑，说：“好好！”
忙把袖子一拂，不睬恭王，可怜恭王只好扫兴而回。恭王去了，同治帝盛怒之下，亲笔写道朱谕，交军机赶拿奕訢问罪。军机大臣文祥、沈桂芬得了这道旨意，吓得手脚疲软，忙奔赴两宫，碰头不迭地请收回成命。慈禧深恨恭亲王，然而照儿皇这种办法，未免惹起物议，却不赞成；慈安虽说仁懦，因这事关系重大，忙传同治帝入宫。同治帝见了慈安泪容惨淡，很为局促不安。慈安说：“那奕訢不是你的胞叔吗？不是先皇的顾命大臣吗？咱们爱新觉罗的江山不亏着奕訢，哪里还有今日吗？奕訢何负于国家？何负于朝廷？你今日要锁拿问罪，试问他有何罪？要你拿出这恶毒手段？好了，你今日眼眶大了，凡事自作其主，不给为娘知道了。
”慈安说着，放声大哭。同治帝也觉得自家孟浪，忙双膝向下一跪，说：“是儿错了，好在事体还未发表，那就收回成命是了。”
慈安瞧着同治帝认错，忙一手揩泪，一手把儿子拉起，又婉婉款款，切切实实，劝说一番。同治帝也明白恭亲王是个好人，不过恼羞成怒，今既由慈安说开，也便云消雨散。
在这同治六七年当儿，东西捻军次第削平，中原算是粗定。
慈安便同慈禧计议说：“儿皇已渐长成，咱们是要卸去担子，给他挑了。”
慈禧笑说：“妹子亦是此意，所以近来内外臣工奏折，都付他批答，但是他还殷勤请训。定在明年办理大婚亲政，姐姐意见，以为何如？”
慈安忙说：“使得。”
光阴易过，转瞬春初。选妃册后的手续，虽属官样文章，但一代母仪，亦须郑重。依慈禧的意思，是要册立侍郎凤秀之女为后；慈安瞧那凤秀的女儿虽然生得美丽，却生性轻佻，很不谓然，意中却瞧准侍读学士崇绮之女。这崇绮姓阿鲁特氏是个状元出身，他生的这个女儿，固然性格端庄，而且姿容秀美。拿定主张，任是慈禧争执，总不能移动。同治帝却尊重嫡母，忽略生母，对于慈禧讲话，十句难听一句，对于慈安，却是句句依从。当下计议，就决定册立阿鲁特氏，为正宫皇后，凤秀之女为慧妃，另有懿妃，亦是慈禧意中选中的。在这同治八年三月，就由钦天监选了吉日良辰。那皇家大婚仪注，说不尽荣华富贵，讲不了光怪陆离，打开诗经第一篇，接着吉庆话头，就算那傧相祝词罢了。
闲文少叙。那安得海仗着慈禧宠爱，他的气焰，一日膨胀一日。原定的计划，是要先去恭亲王，后除慈安，无如事体重大，慈安恭亲王又联合一气，同治帝又喜怒不常，一时没有个把鼻；心心念念怂恿慈禧建筑圆明园，意在大放花灯，另辟个欢喜行乐之所，无如所谋掣肘。记得是七八月秋凉天气，得海静极思动，想借个调查织造为名，出京去运动运动，打扰打扰，能够得两三千万两银子，就可恢复那圆明园旧观。主张一定，得了慈禧同意，便领着一二十名宫监，备办三只大船，高挂日月龙旗，船上大吹大擂，由北运河一路南下。到了山东德州地方。德州的知州，名叫赵新，迎接来迟，安得海使出他的气焰，见了面，说声：“好大知州！本总管奉着太后懿旨，赶往江浙督织龙袍，你瞧不起本总管，便是瞧不起太后！”
赵新方待辩白，安得海抢上前去，就大大地给他两记耳光子，还说：“你带个信给山东巡抚丁宝桢，叫他赶送六百万两银子过来，以备盖造圆明园，倘说半个不字，小心点前程是了。”
赵新嘴里噢噢地答应，脚下如同踏油去了。未知后事如何，且阅下文。
第十五回 安得海竟罹法网 李莲英骤入宫闱
话讲丁宝桢由同治元年五月入宫，误吃那玻璃瓶里丸药，弄得胯下郎当，回寓碰着贾铎，一时揭开线毯。姓贾的摭拾些事故，具折严参，哪知安得海根深蒂固，丝毫不得动遥姓丁的升任山东巡抚，刻刻要手刃安得海，以清宫闱浊秽，无如不得其便。频年因捻军扰境，往事渐忘，现在捻军平了，打听安得海势焰熏天，炙手可热，又恨不能生啖其肉。这日在署办公，当有旗牌官过来禀报：“现有德州知州赵新，在辕下请见，说有要事面禀。”
宝桢招呼传见。到得花厅，赵新早是深深一躬，宝桢忙问：“贵州前来，有何话讲？”
赵新说：“卑职的官是不能干了，不但卑职不能干，就连抚军大人也不能干了。”
宝桢一时摸不着头脑，忙问：“彼此不干，不算什么，究竟因着什么事？”
赵新叹了一口气，说声：“咳！大人，还不晓得二皇上来了吗？”
宝桢益发不懂，忙问什么叫做二皇上。赵新说：“二皇上便是九千岁，九千岁便是安得海。”
宝桢听了，哈哈大笑说：“这姓安的来了吗？真个不真？”
赵新急着说：“如何不真，卑职已被他赏了两个大大耳光子。”
说着，忙伸手摸那颈项脖子。宝桢笑说：“好极！我正找他不着。”
赵新说：“大人找他，莫非是要送他六百万两银子？”
宝桢益发不懂，嘴里不由得说声：“你好糊涂！你这句话，是从哪里说起？”
当下赵新才把见着安得海，如此这般一总说了。丁宝桢一面听话，一面沉吟，咂一咂嘴，皱一皱眉，忙同赵新咬了个耳朵，叫他赶快去办，不得误事。赵新走后，宝桢便回到签押房，自己叙个折稿。不恭维他，他是一位翰林先生，在内当过御史，在外做着封疆，那经济文章，要算是数一数二。这折子里面，用着大提纲，引起开国祖训：“如有内监出京，不论走至何处，皆得由地方官吏严拿正法。现在有安姓太监，在德州招摇，经臣拿获，是否遵依祖训办理，候旨施行。”
稿子办好，连夜缮写，封拜进京。到得军机，当由恭亲王先行瞧过，知道关系重大，赶忙袖了原折，面见慈安。慈安阅过目，冷笑了两声说：“这小安子，现在胆是越来越大了，但是投鼠忌器，他的主人，非他不欢。”
恭亲王说：“这事要太后拿定主张。
现在丑声外扬，经这一度招摇，于国体很不大好看。”
慈安说：“我也知道非杀不可，我们冤仇越结越深，一声杀了安得海，怕不又兴风作浪吗。”
好个恭亲王脸色一沉说：“杀了安得海，固是兴风作浪，不杀安得海，亦未必不兴风作浪，而况姓安的也是主子的眼中钉。一面由太后下了手谕，一面告诉主子，为国家除害，为宫禁洗耻，为主家婆剪去爪牙，可谓一举数得。
”慈安点一点头说：“好在祖宗家法，按照遵行，任他的主人极力袒护，也不能无理取闹。”
当下提起朱笔，在折尾上批着：“既系安姓太监出外招摇，有背祖制，着即缉获正法，钦此。
”恭亲王接过批折，更不怠慢，忙交给原官，星夜赶回。这里折子批回，那安得海求救的心腹小监，已赶至西宫，偏生这日慈禧，因在宫里瞧戏，不曾浏览奏折，所以由恭亲王做了手脚。
在这小叫天演唱李陵碑的当儿，正听那倒板二簧，一字一句的拍板，那崔长礼早引着个小监，冒冒失失过来说：“娘娘，不好了！那安得海”慈禧因安得海三字碰到耳门，不由失魂落智，说了声：“怎么？”
大凡心爱的人，总有些痛痒相关，而况慈禧同安得海算是同床共梦，更非泛泛！当下听说安得海三字，不等再讲下文，就知道出了岔枝，心里是跳个不止，急着说：“小安子难道没有命吗？”
来的小监说：“有命没有命，却不可知，现在已被德州知州用大铁链锁了。”
慈禧眼睛一楞说：“反了！好个芝麻大的知州，他竟敢如此横行了。”
来的小监又说：“那知州口口声声奉着抚台大令，大约这事，必有专折到京。”
这一句话提醒慈禧，慈禧早派崔长礼传恭亲王赶来会话。不消说得，那恭亲王就随着过来，慈禧不及他问，劈口便说：“山东巡抚有什么奏折到京？”
恭亲王说：“巡抚丁宝桢，因着安姓太监在该管地方招摇，依着本朝家法，将安姓太监锁拿，具折请示办法。”
慈禧忙说：“这原折现在哪里？
”恭王说：“已经批回。”
慈禧又忙说：“如何批法？”
恭王说：“遵照祖训，着即就地正法。”
这时慈禧太后的浑身仿佛浇了一瓢冷水，严寒彻骨，当下咬着牙说：“是你的主张，还是东宫及皇上的主张？这种重要事情，因何不给我知道？”
恭王说：“本拟要奏明太后，因太后在宫瞧戏，恐阻清兴。如今这事，是东宫和主子通同知道的。”
慈禧眼睛一翻，不由得骂了一声：“放屁！政体是两宫训政，难道一个做主，一个不曾画行，也算得有效？”
恭亲王好歹只不开口。慈禧忙瞅着一眼，赶过东宫，见着慈安，仿佛带底气成交，劈口便说：“现在妹子是个废人，好了，什么事是瞒得定定的了！那奕訢眼角里，太瞧不起人！他同妹子做对，不应迁怒到安得海。”
慈安也就冷冷一笑说：“现在安得海犯法，与妹妹何干？这一起办法，却不怪奕訢，也不能错怪愚姐。本朝家法，铸成铁案，太监出京，地方官吏是能先折后奏，那山东巡抚既是据法力争，朝廷也就不能枉法徇情。谁瞧不起瞧，妹妹说话倒要分个皂白。”
这时孝哲后在宫问安，见着两宫口角，忙说：“二位皇母，权请息怒，臣妾料丁宝桢得着批折，还有一番手续。咱们急情事，还须锁拿到京，由朝廷讯明正法。能于宽缓到京，那就好通融办理了。”
慈禧尚未开口，转是慈安得风便转说：“皇媳见解不错，咱们就照此施行。”
随即提起朱笔，又下了一道旨意，交给慈禧看了，这叫做系铃解铃。慈禧也没有话说，当派个得力太监，不分星夜，赶赴山东，这才糊拓了过去。
话分两头，那日德州知州赵新，奉了抚台密谕，随即取了一枝大令，赶回德州，不复转致，调了驻防营兵，加上快壮三班，赶到河边，由赵新下轿上船。可怜安得海死到临头，还不知觉，船舱里不男不女，丝竹敖曹。诸位必有一句话，又要驳诘在下，那男的自然是些宫闱内监，那女的又从何处携来？当真姓安的是个嫪毒，终日非花不乐吗？然而其中尴尬，不实不尽，在下不应造些口过，但这班妇女，有的是宫禁秀女，有的是教坊娼妓。安得海正在兴高采烈，送抱推襟，猛地里赵新跳入内舱，还疑惑有大大的贡献过来，略一抬头，不提防许多快壮，提着琅珰铁索，凶虎似地扑来。赵新嘴里嚷声：“捉！”
只见那铁索盘旋认准那结不男不女的颈项，围绕过来。姓安的被铁索套住，还跳上跳下乱嚷：“反了！”
这时赵新也抱个赤臂，伸手过去，给他两记大大耳光子，说：“是我们奉着抚台大令，你有话同抚台面讲。”
一声吆喝，早推推拉拉的，把那些狗男女牵了出舱上岸。有一两个机灵的，原在岸上，不曾上船，就不分星夜，回京报信，慈禧接着这个信，自然有个交代。
但是赵新押着安得海人众，赶到抚辕，丁宝桢点一点人数，并不研讯，随即寄监。却好拜去的密折，不上两日，已经批回，丁宝桢拆开一看，见有就地正法字样，更不怠慢，忙派人在历城县大牢，提出安得海，登时堂绑，插上标子，写着“斩犯安得海一名”，一棒锣声，许多兵队衙役，押赴法常在这不先不后的当儿，却来了一骑飞马，马上坐着位中宫，头脸上汗珠子滚滚滴滴的，有黄豆般大小，闯进抚辕，翻身下马，一手抹着臭汗，嘴里乱嚷接旨。诸位想想，这一道旨意，如果超在丁宝桢那批折之前，或落后一两个钟头，尚属于事有济，即不然，在着安得海未曾绑赴法场，姓丁的也不能横过脸来。然而事在人为，如若丁宝桢有心开活，未尝不可拔枝令箭，叫人前去，喊声刀下留人，无如稚璜先生积愤在胸，从同治元年，蕴蓄到今日，难得安得海自寻死路上门，又难得去京的折子，已经批准正法，算是到嘴到肚的一口食，还肯轻轻地吐它出来吗？当下晓得这起上谕，必然有了变动，且不跪接，且叫个差官，赶赴法场催斩，只等刽子手扔过一颗鲜血滴滴人头到来，然后排开香案，公服叩头接旨。来的个中官，只是跌脚，俗说哑子吃黄莲，叫不出苦楚来。一面供应着京内来人，一面赶办个遵旨拿获安犰，已经枭首的奏折进京。偏偏丁宝桢发了个奇想，他想安得海的脑袋，虽然断了，究竟他的下部，是累然有物，还是空洞无物，这一种疑团，倒不可不揭破出来。自家坐着绿呢大轿，亲到法场，叫把人没头尸骸放平，替他剥去底衣，瞧了一瞧。俗说是有余不尽，以为是有，却成了半截短枪，以为是无，不过一把酒壶，缺了个嘴子。闲千方百计少说，那同安得海一齐拘获的不男不女，当时也就分别释放；船上插的日月龙旗，一切銮仪幡盖，趁此掳掇缴部。
不谈丁宝桢杀了安得海，愤恨已泄，志愿已偿，单讲山东的复折到京，慈安及恭亲王是不动声色，同治帝很夸赞丁宝桢干办有才。独有那拉氏在西宫哭了几场，恨是恨肿了，气是气极了。崔长礼、刘承恩两个，虽是曲尽殷勤，百般献媚，无如姓崔的年纪大了，姓刘的又面貌不扬；谭鑫培、余三胜终属是个戏子，碍于宫闱物议，而且前回的金俊生，事体败露。会做文章的，最忌合掌，可怜嫠妇孤灯的况味，日夕难捱。照这样看来，内魔铲除，孽缘不起，把个恶浊地藏，换做琉璃光明，提起慧剑，割断情网，岂不是拔出阿鼻地狱，超升那忉利天宫吗？无如这金轮则天的魔力，是应着劫运而生的，有了妖狐，便有狡兔，有了娄猪，便有艾猳，戾气所钟，无独有偶。人瞧那安得海生得面目姣好，性情柔媚，手段险猾，谁知还有比姓安的姣好到二十四分，柔媚到二十四分，险猾到二十四分；人瞧那安得海恃宠而骄，作威作福，仿佛同慈禧两人合做一人，哪知还有比姓安的揽权弄势，简直躲在慈禧肚腹里，做个蛔虫，慈禧要讲的话，能替她先讲了，要做的事，能替她先做了。慈禧被这肚腹里的小小蛔虫，弄得七横八竖，颠颠倒倒，把那一座大清国锦绣河山，硬挣挣被一个蛔虫送掉了。你道奇是不奇，怪是不怪？
闲话少叙。单讲那河间府城东街，有一个李大麻子，算是光蛋一人，在中年姘识个士娼，叫做什么黑翠子，这黑翠子阅人尽多，也不知同谁混帐，生下一个杂种，偏是临产的时候，梦见一位俊俏郎君，说道我叫做张六郎，借你肚皮寄顿寄顿，黑翠子未及开口，早是一头拳撞来，一声呵呀，孩儿落地，要论他真正父亲，却寻找不出。巧巧大麻子跑得很勤，又是中年没有子息，只好随他姓李，取名扣子。这李扣子长到大来，顽皮不过，灵巧不过，胡乱地送进义塾，也能粗识些字义，十岁以外，那李大麻子，也就亡故。黑翠子年长色衰，门户冷落，自顾不暇，哪里还顾到这个杂种，偏生李扣子生得眉清目秀，就有些没魂大小，把他勾去做个娈童，居然此争彼妒，弄得他身不由己；后来遇见个硝皮坊的老板，给他些茶饭吃吃，他也杂做工作，人就叫他做皮硝李。要晓得个龙阳君性质，非得人宠爱不行。随硝皮坊老板姓牛，有个老表姓崔，姓崔的勾结李扣子上手，便炫耀着自家有个族弟，叫做崔长礼，现在当时当道，在慈禧太后面前第一个红人，如何在这里河间购办田产，开张店铺，拉拢亲戚朋友。嘴里说得如火如茶，被扣子听了，就央求姓崔的介绍，姓崔的满口答应说：“只要你舍得割掉那话，包管送你入宫。”
好个李扣子，找着一个所在，便去掉那件物事。原来太监是河间府的出产，只要有人情愿，便有那专门名家，替他动手。现在李扣子既自受宫刑，姓崔的更不容推辞，忙写了一封切函，叫他赶往北京，径投崔长礼。长礼接信后，便领李扣子到那总管太监处呈验，随手在内监总册上，挂个名字，暂且寄住在长礼身边。这时安得海已死，崔刘二监服侍慈禧，总不甚当意，但两人比较，慈禧因长礼做事循谨，还不时招呼上炕，同他亲热亲热。这年同治九年，皇上已经亲政，慈禧不理朝事，越觉得深宫孤寂，除瞧那小叫天做几出拿手好戏，日间唤慧妃、懿妃过来唱唱弹词小说醒脾，无如困觉的时候，被冷衾单，孤零难受。这日因崔长礼做事稍不顺意，便伸手向长礼大腿上一掐，说：“你这蠢才，哪能及小安儿个半点。
”长礼说：“孩子倒替老娘物色个人才，不知老娘是中意不中意。”
慈禧听了这话，忙把个嘴向长礼脸上一靠，说：“我的老儿子，你也该替做娘的用点心。你说物色的人才，现在哪里，还不领他过来，让做娘的过一过目。”
此时长礼不敢怠慢，一转身走了，不消一刻工夫，早带着李扣子进来，这一见面不打紧，正是五百年前风流孽冤，一个是六郎转世，一个是则天化身，一个是狐媚工谗，一个是莲花比貌，眼波触动，不免惹起那刻骨相思。讲这慈禧太后一见皮硝李，不由得伸出素手，一把拖到跟前，说：“你叫什么名字？”
好个皮硝李，吐出清脆的声音说：“奴才不曾起名，记得我妈生我的时会，梦见个张六郎过来。”
慈禧点一点头说：“不错，咱知道你是大有来历的，那张六郎便是唐朝张昌宗，生得貌似莲花。咱替你起个名字，在那莲上取义，你姓什么？”
皮硝李答言姓李，慈禧说：“好，就叫你做李莲英罢。”
皮硝李磕下头去，谢了太后的赐名，从此李莲英三字，大名鼎鼎，不但通国皆知，就连全球上面，只要人有两只耳朵，无不知道李莲英是慈禧肚腹里的蛔虫。
当下要亲近芳泽，派他在宫里梳头。原来慈禧最讲究梳头，她的头，须一日一变形式。李莲英心灵性巧，能翻新出奇，巧立名目，今日梳的是水中流影，明日梳的是百卉异态，有叫做蝴蝶穿花呀，蜻蜓点水呀，百鸟朝凤呀，鸳鸯戏荷呀，信口胡诌，都成妙谛；还有一种绝技，一边梳着头，理着发，一边讲着笑话，起初还文文雅雅，到亲热不过，把那市井秽语，床笫淫词，没天没日，乱语胡言。有时慈禧抱着莲英亲嘴，有时莲英抱着慈禧求欢，有时给莲英吃那葡萄大小般的丸药，一股暖气，透过丹田，直追至小腹，有时。诸位，有时在下这一笔，不能尽性往下写了，如果再写，那就有失忠厚，成了个淫词秽史，一点价值没有了。
话休猥亵，记得这日是五月初五为端午令节，孝哲皇后自然入宫行礼，偏偏先到西宫，后到东宫。来的时候早了，慈禧还未起身，孝哲后以为姑媳之间，没有什么回避，蓦然地跨进房间。这一进去不打紧，刚刚李莲英同着慈禧躺卧一起，遮盖着一床黄绫绣被，慈禧还是睡着，莲英将醒未醒，一瞧见孝哲后，忙拗起身子。孝哲后本待退后，既见莲英拗起，不由得嘴里说声：“大胆的奴才，一点礼体不懂！”
这时慈禧也惊觉起来，将手揉揩着眼睛，嚷说：“谁到这里？”
孝哲后忙说：“是臣媳前来请安。”
慈禧觉得恼羞成怒，登时呼叱内监宫婢何在。几个内监宫婢，听这发怒声音，忙战兢兢跑来。慈禧嚷说：“你们这班大胆的东西，一点规矩总没有了！”
说着用手将莲英一推说：“你还不替我拿出皮鞭子，蝎蝎螫螫将这些狗男女抽了。”
莲英趁势下炕寻找皮鞭，早是孝哲后挺起身来说：“皇母不必动怒，如要责打，还该责打这无礼狗头李莲英。”
慈禧连连冷笑说：“好个利口！难道为娘有什么短把子给你拿住了？姓李的是个太监，便是躺睡在炕上，也没有什么嫌疑，照你的意思，仿佛是在这里捉住嫪毒了，岂不是个笑话吗？”
孝哲后被慈禧这一场抢白，当下站不住脚，究竟关系宫禁丑声，不便张扬，忙忙赶过东宫，朝见慈安。慈安瞧着孝哲后，似乎受了委屈，略加盘问，孝哲后也略述个大概。慈安叹了口气说：“国家将亡，必有妖孽。才除去安得海，又冒出个李莲英，我瞧这李莲英奸猾尤甚，宠眷尤深，岂不是个劫数吗？”
姑息谈论之间，却好同治帝驾到，行过贺礼，慈安忙问：“你可到过西宫么？”
同治帝说：“不曾。”
慈安冷冷笑着说：“你到那边，讲话须小心。”
同治帝知道话中有话，忙忙动问，慈安便将媳妇入宫情形，备说一遍。同治帝不待讲完，便转身就走，慈安连连叫着：“此去须放平和要紧。”
同治帝勉强答应个“是”字，于是赶坐法驾，进得西宫。此时，慈禧后装束已齐，一见同治帝到来，转满面堆欢说：“儿从哪里来的？”
同治帝一腔忿气，被慈禧这句话，打消掉个五分，忙答说：“儿臣从东宫那边来的。”
慈禧又说：“娘有一句话告给你听，适才媳妇前来，为娘困觉未起，李莲英在我身边服侍。你可想想，从古及今，宫帷里设置太监，要他何用？不过宫禁体制，不能叫皇帝儿子媳妇，左右承欢，用着这内监宫婢代劳。她既看不得李莲英，她便日夕在我宫里，粗细服役，一时不能走开。”
同治帝这时忿气，已消去十分，一点没有，连忙陪罪说：“这都是媳妇不贤。”
这个当儿，恰好慧妃、懿妃已打扮得齐齐整整，花枝招展般进来，照例先叩见太后，然后才叩见皇上，礼毕，一齐赐坐绣墩，慈禧这才笑向皇帝说：“你讲那媳妇不贤，也没有什么，不过她脾气太大，眼角无人。”
说到这里，用手指着慧妃、懿妃，故意地瞧了一瞧说：“我看她俩生得面貌甜净，性极温和，不知你可合意不合意？”