西太后艳史演义 - 第 2 页/共 18 页

兰儿笑说　：“不劳费事　。”故意的盯了一眼，就携着荣禄转身就走，家人杜福，自然是跟着下楼，一路回家不提。 　　单讲这端华失魂落智，一心惦念着兰儿，痴呆了半会，暗想　：“咱们总要打点个主意，引她入港。这妮子不是说她的父亲赋闲无事吗？我在一半日，先替她个父亲运动个大大乌布，彼此就有了拉拢，能够如此……就可如彼……　。”自言自语地盘算一会，在座诸人，也不敢动问，略坐一坐，端二爷也就赶　回王府去了。诸位，要晓得端华是位铁帽亲王，在京势力很大，什么军机的耆英啊，穆彰阿哪，当朝些权贵，谁同他没有贿赂，没有往来？”他同皇四子弈詝很为要好。那弈詝又是道光帝的爱子。诸位想想，莫说他替承恩公谋个乌布，就替承恩公运动个实缺要官，却也不难。心中打定主张，次日午牌，便去会穆彰阿。穆中堂何敢怠慢，听说端华来会，一迭连招呼“请……。 　　”彼此在花厅会面，送过茶来，端华先笑问说　：“现在有什么紧要差使？”穆中堂回说　：“现在紧要事件，莫过两广的那个乱子，主子为着遣兵调将，都烦了病来了　。”端华说　：“那不过偶然感冒　。”穆中堂摇着头说　：“不然……，主子病势来得凶险，一得病便痰涌气糊。据御医王太一云称，脉象沉闷，心苞受亏，万一事有不测，如何是好　。”端华也就皱着眉头说：“这两日瞧不见四阿哥，想是这个原故　。”穆中堂冷笑说　：“他个皇帝的位子，已占得稳稳的了；他个皇帝的架子已摆得大大的了。他做皇帝，哪里还瞧得起咱们　！”端二爷晓得话头不对，把替惠征运动的意思，也就剪断了，心底沉吟一会　：“我与其同他碰钉子，倒不如……”，忙说　：“中堂既是忧国忧民，咱们有话，也不在今日讲了　。”穆彰阿也不下问，茶碗一端，彼此欠一欠身，送客出门。 　　不讲中堂退归内宅，也不讲铁帽子王牵肠挂肚的惦念着兰儿。却说道光帝个病势，一日沉重一日，四阿哥弈詝问长问短，顷刻不离。固然是孝养关乎天性，然而这皇帝的位儿，谁不觊觎？清朝个家法，是与别的朝代不同。别的朝代，是讲究立嫡立长，皇帝在日，皇子要早正储位的；清趄不然，皇帝爱中哪个，存放在心，到崩驾个辰光，然后才手诏发表，这其中大有鱼龙变化。诸位不记得么？康熙帝原立十四子，临咽气的当儿，用朱笔在隆科多手掌心里，写明召“十四子进内”。被雍正帝　瞧见，当时做了戏法，就拿舌头舔去“十”字，变做召“四子进内”。这种偷天换日的手段，瞒过一时，瞒不了后世。今日弈詝也虑到这层，所以打从道光帝有病，他便寸步不离左右。 　　讲这奕詝为人，倒也生得天骨开张，姿容俊迈，性情机警，喜怒不常，今年整二十岁。别的不打紧，单在这女色很为研究，遇着可意的女人，想什么天法，总要弄得到手。第一个同靴兄弟，要算铁帽子亲王端华，第二就轮到宫灯肃顺。那肃顺为何叫做“宫灯”？一者取其那个肃字的字形，像个宫灯的架子；二者取其牵马带路，四阿哥未到，他早在前面做幌子，什么妓馆娼寮，瞧见那“宫灯”来，一定还有个主人翁在后。 　　闲文少叙。道光帝是在三十一年个正月龙驭上宾，先下喜诏，后下哀诏，四阿哥奕詝名正言顺地登了九五宝位。但这锦绣江山，已被太平天国占据了广东广西两省，上回书中不表明姓洪的，姓杨的，姓萧的，姓冯的，姓韦的，在那金田村起事吗？其时是道光三十年的六月，距今隔了半个年头。那太平军的凶焰，益发轰轰烈烈，不可扑灭。那两广总督郑祖琛，呼佛无灵，调兵不得，遣将不能，只有雪片文书，到京城里告急。 　　起初穆彰阿还替他掩饰，说什么癣疥之疾，指日可平，小丑跳梁，无烦天讨。这个当儿，新主登极，首先坐在偏殿召耆英、穆彰阿两个军机大臣入内。新皇帝是目光奕奕，较着平日做阿哥的态度，格外威严。诸位，要晓得专制时代个君主，尊若天神，严声厉色。两军机跪在下面，早是奕詝问说　：“现在两广的局面怎样了？”耆英伏在地上，只是碰头。穆彰阿还有点胆子，对说　：“仗皇上的威福，边帅必能效忠　。”当下新皇帝用手把御案狠狠一拍说　：“好个边帅效忠！两广的事情，已被郑祖琛念佛念完了。先皇上对于这事，很为焦心。你两个糊涂东西，一味的颟顸，不能替国分忧。朕问着你这军机大臣，所司　何事？”穆彰阿、耆英无话可对，只是咕咚咚的在地面碰头。 　　新皇帝袖子一拂说　：“赶快退出，候朕旨下　！”不消说得，两人立时叩恩，面无人色，一路踉跄的退出宫门。到了第二天，内廷传出旨意：军机大臣穆彰阿、耆英，着即革职；在任两广总督郑祖琛，恇怯无能，贻误大局，着锁拿来京，交刑部问罪。 　　这个风声一出，一班腐败的官僚，没有不人人胆战，个个心惊。 　　转是些峥嵘头角的人物，仿佛似蛟龙蛰起，狻猊睡醒，衮衮诸公，争传谏草，纷纷主帅，竞握兵符。未知后事若何，阅后便见分晓。　 　　第三回酿乱已成洪杨起事　举棋未定林李归神 　　四阿哥奕詝登极，是在道光三十一年正月，本年年号不换，诏以明年为咸丰元年。话是交代明白，但编书的取其简便，从此便换新皇帝为咸丰帝。这咸丰帝把郑祖琛拿问办罪，那两广总督就换了徐广缙。姓徐的为人，同姓郑的相反：一个是阿弥陀佛，日夜看经念佛；一个是活阎罗，杀人不眨眼。要晓得不杀人固足以酿祸，好杀人又足以激祸。其时金田变起，已经蔓延广东、广西两省。这个当儿，在下要补叙太平天国一段成立的缘起。第一回书不说是有个姓洪的、姓杨的、姓冯的、姓萧的、姓韦的一班人物吗？不又说他们是白莲教的遗脉吗？但那洪秀全本不姓洪，原来姓郑的。因他个师父姓洪，叫做洪德元，是白莲教中一位出色的人物，其人颇通奇门遁甲，兼习祝由科，又会书符念咒，收了郑秀全做个门徒。由郑秀全又引进冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉。这五位尊神，要算得起首的老会。 　　秀全有位妹子，名叫宣娇，先与杨秀清有情，秀清却是个秀才，因他已有家小，宣娇便嫁给萧朝贵。那冯云山是位拆字先生，韦昌辉是个读而未成。俗说　：“烂木头滚做一堆。自从吃了白　莲教，各人的一颗心，就歪在一边，你也要显些神通，我也要施点伎俩。冯云山会推排八字，把各人个生庚年月一算，都是些伤官透杀，贵不可言，其中以郑秀全八字最为出色，所以大家推他做个首领。偏生他在三十岁上害了一场大病，病中梦见一条龙，对着他张牙舞爪，又有一只虎，对着他扑来扑去。正在龙虎盘旋，蓦地跳过一只大公鸡，喔喔喔地叫了十三声。面前滔滔汩汩，现在一条大河，一位白发婆婆，站在河边，瞧着秀全，恶狠狠的揪住衣领，给他一个觔斗。秀全“呵呀”一声，婆子早拿出尖刀，把他肚子一破，心肝五脏通拉出来，洗了一洗，又纳进去。不知不觉，眼前又现出一座宫殿，殿上坐个白面金胡子的老人，说　：“我这里有一口宝剑，一部天书。书中奥妙，你去问你师父，一口剑是要你斩尽妖魔　。”秀全收了。 　　一梦醒来，什么白发婆婆，金胡子的老人，都不见了，那一口剑，一部书，却明明放在床里面。不消说得，他的病是日渐好了。他会见师父洪德元，这书叫做《劝世灵言》，你有这两件东西，便可以横行天下。我这姓给你做个姓，你从今便叫做洪秀全，包管你轰轰烈烈的大名，千载不朽　。”秀全答应几个是……。打今日起，不叫郑秀全，就叫洪秀全。不上多时，偏生他个师父洪德元死了。 　　师父死后，秀全就做了嫡支嫡派的教主，适值冯云山又碰见个美国教师，名叫罗巴尔特，同他研究些耶稣教。那耶稣教同白莲教的派头，本不是一气。冯云山以意为之，偷了些上帝救世的名词，附会这《劝世良言》，编段海外奇谈，讲到当初有一位天父，名字叫耶和华。那耶和华，生下五个儿子，一个女儿，大儿子就是耶稣，二儿子就是洪秀全，三的就是杨秀清，四的就是我这冯云山，五的是韦昌辉，女儿是洪宣娇　。”又讲：“现在耶稣是过世了，当初天父耶和华干不了的事体，是交代　天兄耶稣，今日耶稣干不了的事体，又交代我们兄妹五个。我们的宗旨，要杀尽那拖尾子的妖魔，扶助我们哥哥们，弟弟们，姐姐们，妹妹们，把内地十八省的地方，圈做个太平天国　。” 　　姓冯的有天没日在人前烂嚼舌根，谁知纸糊个老虎，早被杨秀清戳破了。秀清暗中将云山捏了一把。姓冯的也乖觉，说　：“你要装神出鬼，我通本演说稿子，可以交给与你。但你要装神就像神，装鬼就像鬼。不是今天高兴，明天不高兴，人前人后露些马脚出来　。”秀清只管摇头说　：“你莫愁……我愁我今日戳你的窟窿，你明日又要捣我的穴眼　。”云山说　：“那还能成大事吗？好哥子，从明日起，你就装天父。耶和华招呼你去讲话，我和老二、老五、洪家妹子跪在你跟前，你说方，我们就方，你说圆，我们就圆。一班同伙的，如果不服从你，你尽可摆出那天父尊严的架子，砍颗把人头，捆打一阵子屁股　！”秀清笑着，颠头簸脑地说　：“我自有理会　。”一宵无话。 　　次日由洪秀全招呼在会远近教徒，说有紧急动议。到了午饭以后，他那一座教坛，已挤得乌鸦似的，黑压压一大阵，屋子里面，屋子外面，都是人头攒动。原来这座教坛，上面虚着一席，两旁摆了一二十张椅子，除得天父耶和华所造出来几个儿女，另外就数萧朝贵，还有一位石达开。那石达开倒是胸罗经济、文武全才，不过入会的年份落后，所以资格较浅。其余些五色花斑面庞，暂且不提姓名。这个当儿，大家还未发言，蓦地杨秀清坐在椅子上怪叫一声说　：“儿子来了，……”大家摸不着头绪，一对对眼光都注射在秀清身上。这时秀清眼睛翻了，鼻子欣了，嘴是咧了，不知道哪里来的白沫黏痰，仿佛潮涌，喉声如锯。早是萧朝贵站起来说　：“喂！……，快取点姜汤艾绒来　。”冯云山忙问说　：“取来何用？”朝贵说　：“怕他中了风邪，得了急症，用些姜汤灌他，烧点艾绒抽他　。”云山　摇手说　：“我瞧三哥不是病。你没听他嘴里叫着儿子来了吗？ 　　一定是天父招呼他，有什么紧要话讲。大家可不必惊动他。朝贵嚷说　：“我却不信……　。”说也奇怪，一会工夫，杨秀清两脚一跺，两膀一伸，跳到坛前，早把一口斩妖剑握在手里，嚷说　：“大家跪下！天父有命，教我大大的教训你们一番。这句话不曾讲完，早是冯云山扑通的双膝跪落。姓冯的跪了，自然洪秀一、韦昌辉、洪宣娇也随着跪了；石达开懂得其中奥妙，也就慢腾腾双膝落地；独有萧朝贵心地狐疑，仗着他是洪秀全的妹夫，不能奈何他怎样。秀清瞧见情形，忙拿剑指着秀全说：“天父的话，你遵是不遵？”秀全哈着腰说　：“天父吩咐，焉敢不遵？”秀清说　：“你快替天父把这萧朝贵拖翻在地，捆打四十大棍　！”秀全一声答应，立刻站起身来，不管妹夫不妹夫，招呼手下，仿佛鹰抓燕雀的，把朝贵捆起。一声喝打，捺翻在地，裤子一褪，刑杖是备好了的，一五一十就数了四十大棍，把个屁股打得皮开肉绽。教友里面，有一位姓宋名忠的，见这情形，早磨拳擦掌的嚷说　：“任是天父，也要讲理，不能大舅子就捆打起妹夫来　。”话未说完，这杨秀清又恶狠狠地拿剑指着秀全说　：“哪个违犯教规，捣乱秩序，你须查明清楚，将这妖魔头砍掉了　！”秀全答应不迭，又叫手下在人丛里面，牵出宋忠，一刀砍去脑袋。这一回装神出鬼，是在会的人，没有个不听信天父，不服从这杨秀清。从此杨秀清便做了天父化身。 　　闲话少叙。在那郑祖琛做两广总督的当儿，其时地方严拿教众，这些天父儿女的大名，已要通宵月亮。洪秀全同冯云山在桂平县秘密传教，却被一伙差快捉住。县官祁正齐严讯拷打，什么天平架子，麻花帚子，挨过不少，招出党羽，分别剿拿，两个人在牢底里足足登了三月。桂平县申详到两广总督，那个阿弥陀佛郑祖琛，回文叫妥慎办理，不可草菅人命。当下杨秀　清、韦昌辉同石达开做些手脚。巧巧那天斜风泼雨，石达开趁这个当儿，在僻静处指挥。到得一更以后，杨秀清、韦昌辉早用红绢子扎了头，手下教徒十百来个，也是一色红巾明刀亮枪的，穿蹦纵跳都上了牢房。这时风声雨声，一片呐喊声，好似天崩地坍，牢禁狱卒，固不敢出头，便是县衙门里快壮两班，也只当不听见的，胆大的躲在旁厢瞧瞧，看见无数的红头，生平不曾见过，早吓得屁滚尿流。一会儿工夫，声息定了，大堂口早有人喊叫起来，知是里面招呼，什么差快丁壮才赶着进去。 　　县老爷祁正齐坐在签押房里，忙传大众问话说“适才是哪里声浪，这等利害，你们打听着什么？”大众面面相觑。这个当儿，早是捕衙老爷吴用卿气喘吁吁跑来说　：“不…好了！大牢里要犯跑掉两个了　。”祁正齐忙问是谁。吴用卿跳着脚说　：“据牢头禁子报告，是洪秀全、冯云山　。”祁正齐说　：“那还了得！ 　　误事总在制台郑祖琛。我这里通详上去，他不叫就地正法，早料到有这一出　。”连称“劫数……”。不消说得，桂平县一面是通详上词，一面是严差勒捕，我且不提。 　　单讲那洪秀全、冯云山劫出重牢，去了镣铐，一班人簇拥着赶回金田村。距金田村十来里，有座鹏化山。这山险恶异常，仿佛水浒上梁山泊，他们平日早有布置，什么三十六天罡呀，七十二地煞呀，都编排个齐齐整整。这山是峰接峰，岭接岭，深箐竹箭，密树长藤，知道路径的，是四处串通，不知道路径的，叫做有进无出，有死无生。任他狡猾的弓兵捕快，不敢前来，官兵到此，只好放一两排空枪，就算他胆大的了。山上也起盖着宫殿，圈一个大大的土圩，火药军械，收藏的不少。不上半年，湖南衡山县里来了个洪大全，同秀全认了本家。这人是个不第秀才，腹中很好，替秀全规划进取之策，在道光三十年六月，举了义旗。又不多时，福建黄村来了个黄文金。这黄　文金绰号“黄老虎　”，生成膂力过人。洪秀全很是瞧得起他，上山的第二天，秀全便引他参观内幕，招呼他浑家赖氏出来，又招呼他儿子天贵，女儿金贵、银贵，一齐见礼。见过了礼，秀一说　：“我的三宫六院七十二妃，没有个不如花似玉　。”文金说　：“这都是主公的福气。早知道主公欢喜美女，我悔不把前任广州都统惠征的爱女劫来，与主公取乐　。”秀全笑说　：“何以见得就是个美女？”文金说　：“据家兄声称，那女子叫做什么兰儿，生得人间少有，天下无双。秀全笑说　：“这也不难，我有日扫荡中原、踏平四海，赶到天河把那个兰儿找来，取乐一番　。”文金拍着双手说　：“用得！……　。” 　　隔不多时，已是腊尽春来，那道光帝崩驾个消息，已传至两广。两广的总督郑祖琛，已是奉旨拿问，新任总督派的徐广缙。这个当儿，洪秀全在这鹏化山聚议厅上，招集大众。当由杨秀清首先发言说　：“我们这太平天国，已成立了大半年，兵是精了，粮是足了。两广的地方，有暗地里被我们太平军勾通的，有明目张胆，听我们太平军号令的。那广东一方面，是冯老四同萧家兄弟纠合的党羽不少；广西一方面，是韦老五同石家兄弟打通的门路不少。内面是天妹、天嫂、天舅赖汉英，帮助一切；外面何震川、罗大纲两个人，很有点用处。事不宜迟，我们依着天父天兄的意思，就正式的推洪二哥做个天王，今年就算是太平天国元年，由洪天王派定我们的职位，加起我们的封号，大众的意见以为何如？”秀清这句话不曾讲完，早是一片声浪齐说　：“好哇！……”洪秀全更不推让，登时称孤道寡的说　：“既承哥哥弟弟、姐姐、妹妹们一致拥戴，孤家就做个天王；敕封杨秀清做东王，萧朝贵做西王，冯云山做南王，韦昌辉做北王。石达开羽翼其间，孤家封他做翼王，黄文金力大无穷，派他堵塞要隘，就封他做堵王，天妹宣娇封做大长公主，　浑家赖氏封做天后，大舅赖汉英封做护国公，皇兄洪大全封做神机军师，秦日纲封左丞相，何震川封右丞相，罗亚旺、范连德、胡以晃一体加恩，封做御前大臣。其余天兵天将，杀妖魔一千者，授王爵，杀妖魔八百，授公爵，杀妖魔五百，授侯爵，人越杀得多，官越做得大。大家要遵守天条，替天行道。这座聚议厅，我们便改做金銮殿　。”说完，又指着洪大全，称声：“我的军师先生，累你的大才，替我撰一两副楹联，口气越大越好　！”大全喏喏的答应一声，招呼手下预备纸墨，提笔写来：先主本仁慈恨兹污吏贪官断送六七王统绪藐躬实惭德望尔谋臣战将重新十八省河山大全写完送给秀全瞧了一瞧，秀全说　：“敷衍可用，口气还不过大。先生不会吹牛，那牛皮要吹得天上有，地下无，才合我天王个身分　。”大全答应几声“是！……　。”思索了一会，随即又写副长联出来：维皇大德曰生用夏变夷待驱欧美非澳四洲人归我版图一乃统于文止戈为武拨乱反正尽没蓝白红黄八旗籍列诸藩服万斯年这种牛皮，是吹到海外去了。秀全瞧着，不由得拍手跌脚的说　：“对呀！……，这一副就粘贴在新改的金銮殿上，那一副就粘贴在午朝门外　！”石达开进前说　：“现在我们天国的制度已定，我们个服色要怎样分别？”杨秀清说　：“现在的戏箱，我们山上有百十来只，明天打开来，是绣龙的衣装，天王天后　的就拣去穿了；那些金盘龙马褂子，绣花袍子，你我就拣来穿了；什么鹅毛扇子，八卦袍，是军师洪大翁用的；金貂紫蟒，是左右二丞相用的，那装曹操的一身服色，自然天舅赖汉翁穿着合宜　。”这时萧朝贵插言说　：“论理我的装束，向你们一样，但是我也算个驸马，金冠上还用插个雉鸡毛不曾？”秀全沉吟一会说　：“那雉鸡毛非常累赘，不如大家不用。但有一层王位以上，准用黄绢缠头，一二三品用红绢，以下通用红布，同那班妖魔打起仗来，方显得我们是天神天将　。” 　　布置已定，次日升殿，先行个朝贺大典，敲起龙凤鼓，打起景阳钟。最奇的金銮殿上，当中设的九龙宝座，两旁排了六张大圈椅，天王居中，东西王翼王居左，南北王堵王居右，其余左右丞相、御前大臣、护国公一众带刀指挥。白靴校尉、穿宫太监，穿红的、穿紫的、穿蓝穿绿的、白的黑的排列两厢，只差一班锣鼓，七搭当儿点，就是一出大赐福出台。言虽如此，当由东西南北翼堵六王领班，山呼万岁磕下头去。秀全连忙把龙袖一抬说　：“诸位王兄列位文武百官爱卿请起，孤家尚有话讲　。”不消说得，当时坐的坐，站的站，大家寂静无声。早是天王开口说　：“孤家个意思，是要四路出兵。诸位想想，还是从南路去，还是从北路去？”杨秀清答说　：“现在新到任的两广总督徐广缙，很作威福，怨声载道。我们是替天行道，可带领着天兵天将，去破广东省城，捉住徐广缙，把他剥皮熬油点天灯，做个赃官污吏的榜样　。”大家齐声说　：“是极！……。 　　”独有石达开鼻子里嗤的冷笑一声，当下杨秀清定睛瞧着达石说　：“我的讲话不对吗？”达开忙说　：“对是对得很，比如下棋，只顾杀一角，不将全盘打算，不能占得局势。我的意思：与其杀死角，在那广东讨生活，不如急急出头，占据中腹。古称争天下必于武汉，我们能够得着武昌汉阳，做太平天国个根　据，然后北上北京或东下南京，这一盘棋，不怕不被我们把子儿吃的干干净净　。”姓石的这句话不曾讲完，早是神机军师洪大全，摆着八卦衣，摇着鹅毛扇子说　：“翼王高见，很是不错。 　　这两广地方，已在太平军范围以内，只须传檄而定。我的主意，是先要简阅兵马，在各处设立招贤馆，重赏之下，必有勇夫，破格用人岂无豪杰？我家原住在衡山，这一路情形我是极熟，顺着这湘江北去，好在水是下流，我们这里又是生力军。哼！ 　　哪有个不势如竹破的道理　！”此时冯云山、萧朝贵也就站起来跳着说　：“好呀！我们两个前去打头阵，就是碰着炮子，把我俩头打的滚掉，也是快活的　。”秀全急得把御案一拍说　：“屎拓嘴……！孤家还未出兵，就出此不利话头　。”大全当下把鹅毛扇子一挥，几个宫监乘势说了句　：“退朝　！”天王离座，一大伙的王公百官，也就散了。这时太平天国开设了招贤馆，那些应运而生的一班混世魔王，什么项大英、方成宗、胡有禄、邓光明、黄子漋、郜云官、伍贵文、汪安均、刘得功、廖发寿、陈昆书、谭绍洸、蓝成春、林采新、梁成富、张大洲、汪有为，一起一起的伙合众人，有亲到的，有不亲到的，把个天王声势驾上三十三天。洪秀全非常高兴，洪大全忙得日夜不能休息。 　　诸事已有端倪，忽然来了个警告，说清廷已派了督兵大臣林则徐、李星沅。这个消息，比如半空中打个霹雳，白昼里起阵神风，任是三十六罡星，七十二地煞，没有不肌肤起栗，毛孔生寒。原来大力金刚罗汉也应胆落，威神哪叱，魔鬼无不逃形，什么天父天兄的架子，已是完全倒尽矣。我这部新编小说，倒要纸尽笔干，无可接续了。诸位莫愁，这话是很长的。诸位想想：何以林则徐、李星沅两个人物出台，偌大个太平天国，就如此恐慌？俗说：人的名，树的影。这李星沅是在洋面上剿灭海盗蔡牵，他用个兵，真能神出鬼没；这林则徐是在虎门销　毁鸦片，洋人怕极他，叫他做林爹爹。两个人是天武神威，比如狸花猫叫了一声，那些鼠辈，是潜仗着不敢动弹的。但这个当儿何以姓林的姓李的，就一齐督兵出来？让我把其中情节略叙一叙。那个两广总督，不是换的徐广缙吗？姓徐的到任，知道太平天国的凶焰，除却两广个地方，已蔓延他省。自己的力量，是扑灭不下。今日这处起火，明日那处冒烟，官军是有败无胜，有输无赢。看看省城保守不住，雪片似的告急文书，接连到京。咸丰帝见了，焦急异常。 　　讲这咸丰帝登极，自从斥退穆彰阿、耆英，那军机大臣，就用了文瑞、倭仁。平日最亲密的端华、肃顺，此时且搁在一边，只是什么缘故？大凡新主临朝，总挟有一团雄心，比如旭日初上，总含有一种新鲜的光彩，而况这时候太平天国，正闹得烟雾瘴气，不提点精神，做些事业，也不足以发挥自家的才具，所以平日逛窑姐，嫖女人，那些玩意儿，暂时收拾起来。 　　偏生他会做作，降了一道上谕，诏求臣工直言极谏。这时有位侍读学士，名叫曾国藩，表字涤生，是湖南湘乡人，家世业农。 　　记得他母亲生他时那会，曾梦见一条似龙非龙，五六丈长个物件，张牙舞爪破腹而入。所以生下来时非常灵悟，七八岁便过目成诵，十五岁便考进秀才，十七八岁便乡会联捷，由检讨放过四川主考，累迁至侍读学士，兼礼部侍郎，年纪才三十四岁。 　　论他胸中抱负，真是诸葛复生，阳明再世。这个当儿，他就抉摘时弊，指陈兵略，切切实实，奏上一本。咸丰帝因他言无忌讳，很为动怒。大臣祁隽藻碰着响头，说是“君圣臣直”…… 　　咸丰帝方回瞋作喜说　：“他既洞明世局，那金田贼匪，已猖獗万状，现在两广督臣徐广缙告急本张，仿佛雪片。朕的意思，是要他督兵剿匪，如其不行，须他保荐入才，替朕分忧　。”祁隽藻得了这个旨意，连忙退朝，同国藩商议。国藩就提出林则　徐、李星沅，并称自愿回籍练兵，国家的事，就是自己的事，如若荐人不才，治兵无效，愿甘办罪。祁公连连点首。次日复由曾国藩上了一本奏折。奉旨依议，一面派林则徐、李星沅做督兵大臣，所有南路营头，总归调遣，务期一鼓荡平，不是拖延时日；一面着曾国藩小心奉职，遇有时政缺失，须随时进言。 　　这一道朝旨一下，那姓林的和姓李的，自然是望阙谢恩。俗语说的是，救兵如救火。林李两人早赶到广东，先同徐广缙接洽哪知劫数注定，派太平天国要在历史上大闹一番。 　　前文交代过，不有内魔，不能引起外魔，祖宗造下来的孽，子孙要替他偿还孽债的。这清朝个国运，先由天父些儿女，领着那班天神天将，大闹一场，然后再演出金轮则天的戏文，把一股腌臜龌龊的祸水，滔滔汨汨，做成个孽海。唉，便是旋乾转坤的曾国藩，也不过替清政府跳个傀儡，何况林则徐、李星沅这时候已是西山暮气，任他是先声夺人，任他是一肚子藏着百万甲兵，人力不足以拗天。天还算是成全他两个晚节，在这举棋不定，战阵未交的时会，可巧林则徐已是将星归位，李星沅亦复骑箕上天。有人讲是太平军派的刺客，有人讲是内地汉奸下的毒手。总之，两只雪里拖枪狐狸般的大猫死了，一般躲躲藏藏的耗子，又是肆无忌惮，轰轰烈火，自必燎原，莽莽惊涛，一时溃岸。未知后事，且阅下文。　 　　第四回卷妖氛太平军略地　中副选那拉氏入宫 　　却说林李二公才到广东，就闹出了这个乱子，凶信到了北京，咸丰帝非常震悼，除赏银治丧外，忙召见军机大臣文瑞、倭仁。这倭中堂是个理学名臣，平日研究些程朱陆王之学，同曾涤生很谈得来，当下便力保国藩不独文学精通，而且武事娴习，这平定金田的方略，还该同他计议。咸丰帝略略点首，次日即在养心殿召对。原来本年举行恩科，大考翰詹。国藩已得了江西主考，此时召见，还疑惑朝廷注意科场，有什么别的分咐。哪知一见着面，便提起林李去世　：“现在金田的匪焰，已蔓延各处，听讲还有什么招贤馆，去投贼匪的，很是不少。国家养兵千日，用在一时。难道这些督抚，这些提镇，没有一个人是太平军的对手吗？朕今日问你，那汉人中的向荣、周天爵，旗人中的乌兰泰，才具如何？”国藩跪在地下碰头说　：“知臣莫若君，但皇上慎重其事，须得个威望较重，爵位较高的，去统制一切　。”咸丰帝连连点头说　：“这话却也不错。朕的意思，要派大学士赛尚阿去走一趟　。”诸位，这赛尚阿有何惊人出色的才具？不过他是个满人。其时满汉界限分划得清清楚楚，诸　位熟于清朝掌故的，该知道康乾嘉道时代用兵，那绝大的兵权，没有个给汉人执掌的。祁隽藻同倭仁强极力保荐曾国藩，咸丰帝个意思，亦不无活动，究竟相信汉人不如相信满人，今日派赛尚阿去节制三师，就是这个意思。 　　话休烦琐。这里赛中堂奉旨出京，那里向荣、周天爵、乌兰泰，早接到上谕，各带各的营头，分向两广的边界驻扎。天王洪秀全打听林李二公已死，正在抖擞精神，预备大举。这个当儿，忽然各处的探子，纷纷报告，说是向提督、乌都统、周军门，已带着大兵压境，还有赛中堂，由北京已经出发。秀全很为着慌。早是西王萧朝贵、南王冯云山不住哇呀呀的喊说：“我们不去寻他，他们胆敢前来找我　！”两个人“扑通通”把胸脯齐拍，说声　：“我去　！”神机军师洪大全摆着八卦袍，摇头鹅毛扇，也就哈哈大笑说　：“既是二位高兴愿打头阵，这一条路，原是我惯常走动的，我也预备争个头功　。”秀全说　：“有了军师出兵，这便百无一失，我的心就放宽了，胆子放大了。 　　” 　　当下萧朝贵便带了项大英、胡有禄做个副手；冯云山便带了廖发寿、刘得功做个副手；洪大全相信黄子漋、林凤祥，一时点兵调将，大张旗鼓。原来广西向北的门户，要算永安州。 　　距州十里，有座莫家村，这村险恶非凡。当下洪大全、萧朝贵、冯云山就驻扎在这里，乌兰泰、向荣的兵也就到了。依着莫家村有三座山头，一叫龙虎山，一叫秀才山，一叫石燕山。乌都统同向提督会商，就在秀才山树了大纛旗，山下安设地雷火炮，向营在左，乌营在右，相约贼兵进攻，两下便包抄过来，杀他个片甲不回。计议已定，偏生那神机军师，在姓萧的、姓冯的面前夸下海口说　：“我今番必打倒纛旗，活捉那向荣、乌幸泰！ 　　”姓萧的、姓冯的忙问有何把握，大全挥着鹅毛扇子说　：“你　们不瞧过《三国演义》吗？那马谡在山上扎营，遂有街亭之败。 　　现在姓向的姓乌的，也在这秀才山顶上扎营，岂非不知死活吗？来，我们便领着天神天将冲去　。”萧朝贵、冯云山方在游移，哪知大全早换了武装，跨上一匹青骏马，鞭子一扬，那黄子漋、林凤祥胡哨一声，就催动大股子人马，风起潮涌般跟着去了。姓萧的姓冯的恐防有失，亦各个抡动兵器，骑着高头大马赶来。诸位，这洪大全平时谈论，似乎有点学术，有点经济，哪知纸上谈兵，是没有经验。第一次初出茅庐，杀进大营，蓦地山凹子里一声号炮，向营从左面杀来，乌营从右面杀来，登时把一股人马，冲成两截。洪大全心底着慌，拨转马头，正欲寻觅生路，不料来了一位白袍将官，生得高眉朗目，年纪在三十开外，手端一杆烂银枪，催动坐骑，斜刺里飞舞而来。洪大全措手不及，方抡起长刀，早被那穿白袍的一手格开，一手揪住衣领，说着　：“下来　！”一个筋头，早跌落马下；那些人马，见大全被擒，胡哨一声，正待劫抢，穿白袍的把手一挥，一阵排枪，已打得西歪东倒。 　　不谈这里把洪大全活捉进营，单讲萧朝贵、冯云山赶着胶来，见是前敌失利，不免催动人马，混杀一阵，两下收军。洪营里失去军师洪大全，自然飞报天王那里，大起倾国之兵。这里穿白袍的，我要表一表他个姓名。原来此人姓全，名玉贵，是贵州镇远人，实缺总兵，为乌兰泰部下一员大将。讲这乌营原有两员大将，一叫田学韬，一即全玉贵。玉贵临阵，好穿白袍，武艺绝大，营里称他作薛仁贵。今日唐朝个薛仁贵，竟活捉三国个诸葛亮！你道奇是不奇。闲话少叙。全玉贵把洪大全捆至乌营，乌都统好生欢喜。今日初次开仗，居然捉住太平军一个要人，细问口供，才知大全是天王驾下一位神机军师，新封做天德王。当时不敢怠慢，瞒着向提台，派了一支军队，严　密押解到赛尚阿的大营，又由赛中堂加派差官，一路解进北京。 　　这一回事，要算旗开得胜，马到成功。大全抱了一肚子卧龙经济，记得在京临刑的时候，还念着司空表圣两句诗，说是“汉儿尽作胡儿语，争向城头骂汉人　。”又在沿路口占《西江月》一阕，倒也悲壮。词曰：寄身虎口运筹工，恨贼徒不识英雄。漫将金锁绾飞鸿，几时生羽翼，万里御长风。一事无成人渐老，壮怀待要问天公。 　　六韬三略总成空，哥哥行不得，泪洒杜鹃红。 　　一驾军师，如此结果，真是来得快，去得快。不谈洪大全在京丢了性命，也不讲向荣因乌兰泰瞒着自己，妒忌姓乌的争了头功。单提天王洪秀全，得着大全被捉的凶耗，知道一定丢命，当招集东王、北王、翼王、堵王，从长计议。当由石达开首先发言说　：“军营里去了军师，是失了谋主。我个意见，是请天王加封东王为左军师，南王为右军师，两位足智多谋，实出天德王之上　。”当下天王连连点头说　：“不错　！”于是当殿先封杨秀清做左军师，又下一首敕文至前敌，封冯云山做右军师，刻日齐集队伍。这一次非同小可，留下堵王黄文金，在鹏化山看守后方，其余红布扎头的人众，足有二三十万，一路浩浩荡荡的杀奔永安州。 　　诸位想想，凭是向提督、乌都统是两筹好汉，有些战略，已属不能抵敌，何况两个又有暗潮？就因为捉住洪大全，那乌兰泰不给信向荣，向荣便扎定营盘，同那周天爵去联络声势。 　　话是这样讲，乌兰泰因仗着田学韬、全玉贵两员猛将，不把敌人放在眼里，乘着前日胜仗之后，他便带领全队，攻打莫家村。 　　依萧朝贵要出阵拼了死活，转是冯云山说　：“我可依他的计划，　做我们的作用，只须如此，便可杀得他片甲不回　！”朝贵听着，说　：“妙呀　！”不讲这里预设埋伏，早有准备，单讲乌兰泰进攻莫家村，已是一座空营，忙说　：“敌人胆子吓破了，瞧着我来，已是屁滚尿流的跑了　。”全玉贵说　：“怕他有什么鬼计，我们还须照会向营，叫做个后援　。”乌兰泰急得跳脚说　：“不必！兵贵神速，就此拔队　。”全玉贵不好阻拦，当下大号一吹，杀将前去。这里总是些山路，转过几折危坡，穿过几重高岭，不知到了什么地方。天已昏黑，远远透出一派灯光，乌兰泰此时有进无退，招呼兵队杀上前去。偏生敌人作怪，奔那有灯的去处，一时灯又息了，此亮彼息，此息彼亮，不知不觉，包围在一座山谷里，然后四面伏兵齐起。乌都统见事不妙，想杀出一条血路，由田学韬在前，自己居中，全玉贵断后。一声呐喊，横冲直撞，当着者死，避着者生，杀到天亮，田学韬可怜是中枪毙命，全玉贵不知何往，部下的兵士，死亡不计其数。这时萧朝贵、冯云山合并前来，乌兰泰个坐骑又受了枪伤，叹声“事已如此，不死何待　！”当下便拔剑自刎。无巧不巧，杨秀清的大队也到了。姓冯的姓萧的割了乌公首级，向东王报功。东王更不怠慢，领着冯云山、萧朝贵杀回原路，直奔莫家村。可巧转了几个山坡，坡下有座石桥，桥上有位穿白袍的，生得一表人才，横枪坐骑，喊说　：“身是贵州全玉贵也，谁敢前来决一死战　！”这时杨秀清非常诧异，姓冯姓萧的亦打听出前回活捉洪大全就是此人。此人单人独骑，立马横枪，怕的总有埋伏，一声“兄弟们退后　！”登时军如潮涌，退去三五里远近。好个全玉贵，纡徐不迫的，赶过莫家村，投入向营去了，从此向荣部下，添了这位战将，很得些臂助。但目前一场败仗，乌营一塌糊涂，向营便不能孤守，只得连夜退兵。他这里退兵，那里杨秀清便请天王驻扎永安，自己和冯云山、萧朝贵趁这大胜的　锋利，席卷而来。俗说，兵来将挡，一路没人抵挡，简直逢州过州，逢县过县，打破衡山，前围长沙。这长沙是湖南省城，督师大臣赛尚阿驻兵在此。此时赛公手慌脚乱，早雪片似的文书告急到京。咸丰帝因他调度乖方，累次失机，恐误大局，急调两广总督徐广缙赶来接替。诸位，这徐广缙有何才具？太平军不到广东，不过因石达开一篇计划，朝廷误会，以为他是军中小范，北门黔夫，其实穿衣的架子，吃饭的口袋。当时如破格竟用曾国藩，倒还有点把握，无如计不及此，调用这个庸才，那能不破败决裂吗？然而这个当儿，还幸亏有个湖南巡抚张亮基，还幸亏姓张的找出个在籍练兵的绅士江忠源。这忠源同太平军打了几次狠狠的恶仗，居然八路埋伏，把个右军师南王冯云山，拿大炮轰了，西王萧朝贵，亦在长沙阵亡。前回书中不讲过的吗？洪秀全起兵，姓萧的姓冯的要赶打前敌，说是碰着炮子，我俩头滚掉了，都是快活的。有志意成，这长沙一仗，算是他俩快活的，还他俩心愿罢了。 　　那徐广缙得了这场战利，这个机会，起先是观望不前，既而星夜兼程到得长沙，把炮轰冯云山、萧朝贵的战功做了一本奏折，都说是江忠源授了他的方略，故能取胜。朝廷是传旨嘉奖，什么黄马褂呀，双眼花翎呀，佩件荷包呀，足足赏了一大套。可怜江忠源心血用尽，不过赏给个按察使虚衔。这时太平天国的兵，稍稍退出境外，徐广缙虚张声势，用个红旗报捷。 　　唉！他在两广总督任上，是以严酷激成祸乱；他在督兵大臣任上，又以奸巧攫取战功，天下侥幸的机遇，可一不可再。须知西王死了，还有东王，南王死了，还有北王，天德王死了，还有天王而况大名鼎鼎个石达开、黄文金和那一班主将，通同没走着洪运。说到就到，不上半年，在湖南退去的太平军，又杀转回来。这一次非同小可，所过的地方，不论城市村镇，不论　男女老少，总收在太平军内，男的给他三尺红布，扎起头来，在前冲打头敌，女的编入女馆。 　　杀到长沙，其时张亮基已升任两湖总督，他便改驻湖北。 　　徐广缙知事不妙，大营退岳州。可怜一个江忠源，抱着一股忠勇之气，率领三五千个乡团，拼命在长沙死战。虽说是以一抵十，以十抵百，无奈杀得一层，又是一层，忠源望救不至，只好败退下去。太平军得了长沙，遂赶过洞庭湖，浩浩荡荡的就杀奔岳州。此时徐广缙哪里是个钦差督兵大臣，仿佛东逃西窜如小鬼一般，太平军破岳州，姓徐的已不知下落。听讲后来清廷拿问，他已削发为僧，不知躲到哪处处佛寺去了。 　　太平军得了岳州，依着天王，便要暂且休息。军师杨秀清说　：“我们现在船行顺风，索性打破武昌汉阳，据了天下的中腹　。”翼王石达开说　：“东王高见，先得我心　。”当下更不停留，浩浩荡荡的杀奔武昌。总督张亮基，毕竟是个书生，就把兵符印信交给湖北巡抚常太淳。那姓常的更不推诿，分兵两支，一支驻扎省城，一支驻扎汉阳，张亮基便屯兵夏口，取个犄角之势。布置才定，哪知石达开抄出汉阳背后，已夺取坚城，杨秀甭、韦昌辉分做左右翼，包打武昌。诸位，要晓得绿营兵本不能倚靠，才接战线，早弃械丢枪的吓得退走。杨、韦两个掩杀过来，把武昌城围得水泄不通。救兵不至，粮饷全无，可怜常大淳仰药自尽，早做个为国捐躯的人物。这个当儿，太平军得了武昌，有个名字叫做钱江的人，谒见天王，劝他趁这席卷的威势，杀入北京，逼走咸丰帝，便可稳定中原，一统天下。 　　翼王石达开虽极力赞成，但东王不答应，北王韦昌辉更是不同意，所以钱江的话还没说完，昌辉早嚷说　：“狗才！你是哪里来的汉奸，还不替我滚了　！”天王意尚活动，东王说　：“我个主见，先在南京定都，待根盘稳固，然后北取北京　。”天王连　连点头说　：“王兄所见极是　。”钱江尚欲发言，天王一抬手说：“把这忘八叉了　！” 　　不提钱江被叉了出去，单讲诸天王计划已定，由长江东流而下，帆船蔽天，沿江州县，无不望风惊溃。一日兵过田家镇，此处江面极狭，取径不过半里，忽然有两道铁索拦江，太平军知是有异，正待设法冲打，猛的南岸一声炮响，杀出一支官兵，这统带官兵的不是别个，就是两湖总督张亮基。原来姓张的因武昌失守，大淳殉难，如不出来同太平军恶战一场，那临阵脱逃，失守城池个罪名，却担当不起。想了又想，只得由夏口拔队，设伏此处，用那铁锁横江的老套子，在这里厮杀一场。杀是杀不过人，还亏有这一出，后来交部议处，便得减轻罪名。 　　闲话不谈，我要讲洪营得了这重障碍，不无狮子搏球，用尽全力，一方面陆路抵敌，一方面用着火炉子，带些铁匠，把铁索烧熔，用锤敲断。太平军帆船渡过田家镇的夹江，那张亮基也就无能为力，从此收兵了。姓张的收兵，太平军一路赶到江西。 　　当下石达开对着天王说　：“这南昌也是沿江要冲，臣愿独领天兵，规取江西全省　。”诸位，要晓得石达开是个识时务的豪杰，他因钱江个计策不用，知道杨秀清已蓄有阴谋，与其混在一堆，脱不了个干系，不如独当一面，在江西占个地盘。从他到了江西，横冲直撞，那个铁公鸡鼎鼎大名，便如雷贯耳，此是后话。 　　单讲杨秀清听说石达开要去攻打南昌，觉得将来自家进行，已去了一重障碍，于是在天王面前把大拇指一竖说　：“石兄弟是条好汉，此去必然得志　。”天王不好阻拦，只好拨了五万人马，由他领去。达开去后，这里太平军按点兵队，已有三四十万人数，先行攻打九江，然后攻打安庆。此时长江一带空虚，敌兵势如破竹，官僚们稍有良心，畏避国法的无不为清朝尽忠，一般滑头码子，弃印的弃印，丢官的丢官。　这个风声传到南京，可怜那两江总督叫做陆建瀛，是个翰林底子，八股的毒气中得很深，哪有一些韬略？当时有位幕府先生叫做单宗言，对建瀛说　：“我们南京的门户，全靠着长江天险，东路是焦山炮台，西路是天门山的炮台，敌兵从西路来，飞逃不过那天门山。天门山又叫东西梁山，夹江对峙，制军如把省城重兵调扎在东西山头，任他千军万马，也不能直下　。” 　　建瀛慌着说　：“我这里重兵移调，又拿什么守城？”宗言争论万分，无奈姓陆的只是不听，急得哭到后面。有两位姨太太，一叫花含烟，一叫柳映玉，生得千娇百媚，牵着陆公的衣袖，哭过不了。陆公是儿女情长英雄气短，日夜的抱拥着两位姣姬，哪知军报迅疾，太平军早过了采石，直扑南京，陆建瀛手足无措，立调全营军队，排站城垛。诸位，这南京是前明个都城，周围五六十里，一个兵丁站一个城垛，已是支配不来，而况省城个险要，不在城墙。太平军到来，早抢占雨花台，紫金山，以高趋下，一片红簇簇的潮涌卷来，哪里抵敌得住？省城破了，陆建瀛寻一个死，那两位姨太太，据说为太平军所掳，先行编入女馆。这春淮妓女个红莺，艳帜高张，当时逃避不及，亦掳在女馆安插。 　　诸话不讲，我这一大篇的事实，叙那太平军由广西至湖南既退复来，又取了湖北，占了江西，破了安徽，盘踞这南京省，莽莽中原，割裂过半，汹汹寇焰，几遍神州。这里天国若何布置，若何规划，许多光怪陆离的事业，离奇变幻的风云，这一部繁杂战史，千头万绪，非一时可以叙尽。但这半空的霹雳，平地的狂澜，一个清朝政府，如何招架得住？原来咸丰帝起初以为小丑跳梁，总料定他不能干得大事，所以在元年还特开恩榜，粉饰太平，在二年还照例选妃，多纳娇宠。那恩榜的效用，不过得些举人、进士、状元、榜眼、探花，比如玩弄盆景，又　添几多奇花杂卉，不足为异。至于选妃的玩意儿，却有一种极大的关系。因咸丰帝元配皇后，是册立的穆扬阿个长女，不幸早早崩逝，这后位不能虚悬，故乘着选妃当儿，要在这班旗女中拣那德容言工俱备的，册立她位正中宫。当时简在帝心的却有两人，一系钮钴禄氏，一系那拉氏。这那拉氏即我前书中叙述明白，承恩公惠征个爱女叫做兰儿。论兰儿个姿色，仿佛汉宫飞燕，依稀唐殿玉环，较花添媚，比玉增温，百看百中。咸丰帝既是品鉴专家，还有不称心满意的道理吗？但是端庄中杂有流利，刚健中含有婀娜，这流利婀娜，是轻佻两字代名词。 　　咸丰帝因有这种推敲，所以反把那拉氏做个备卷，那考取中式的，倒瞧准钮钴禄氏，不消说得，当时册立钮钴禄氏，是为孝贞皇后。一本备卷亦不时翻阅，其余选入的旗女，又是备卷中的备卷。总之国家多事，内面的欢娱，不敌外来的忧患，什么湖南失守，湖北失守，江西、安徽失守，最后南京失守，一两年中闹得揭地掀天，不成日月。军机大臣文瑞、倭仁，日日是抓耳挠腮，曾国藩又在江西主考任上丁了母忧，咸丰帝焦急万分，因大学士赛尚阿统兵失机，严旨革职，把升任尚书白俊做武英殿大学士。这白俊遇事敢言，当劝咸丰帝起用曾国藩，叫他以侍郎在籍练兵。后来规复中原，削平大憝，全得力于湘军、淮军。有湘军才有淮军，诸位看到后面，便晓得这曾国藩，是个再造河山、光复土宇的能手，然而这个当儿，那黄钟大吕，还没发出声音，干将莫邪，尚在含蓄光彩。太平天国的势力范围，一日的膨胀一日，一日的增加一日，咸丰帝急得没法，暗想天下事要逆来顺受，忍辱负重，比如江山完好，固然要即时行乐，歌咏升平，即使江山破裂，那陈后主玉树绮春，尽招狎客，隋炀帝龙舟画舫，不废迷楼。俗语说得是，郭雀儿做皇帝，要快活，方算是个通达。想来想去，忽然想起两个人来，你道　是谁？就是那宫灯肃顺、铁帽子王端华。一晌因为日理万机，正经办事，把这两位抛撇在九霄云外，现在闷到极处，不妨招呼两个浑蛋，前来醒脾。一念之动，就叫过小小太监安得海。 　　这姓安的年纪才十五岁，生得清眉秀目，面如敷粉，生性机灵，善窥人意。咸丰帝宠爱着他，派他在御前服侍。究竟承受过龙津几次？接近过御沫几回？在下尚不知道。闲话休絮，当下领了咸丰帝个旨意，忙着出宫，赶到郑亲王府里，一脚闯进书房。 　　原来这条路径，是安得海小时跑惯的。姓安的能会作怪，得到书房，不即进去，隔着玻璃亮窗，瞧见宫灯肃顺，也在铁帽子王这里，一家拥抱着一个窑姐，坐到大腿上，拉着四弦子，一递一句哼那皮簧，好不有味。正在高兴，猛地安得海咳嗽一声，嚷说　：“皇上有旨，传你俩赶快进宫　。”端华、肃顺一吓，一个骨都都屁滚出来，一个哗拉拉尿滴下去。未知后事，且听下文。　 　　第五回木兰围咸丰帝取乐　坤宁宫孝贞后示威 　　却说端华、肃顺两个抱住窑姐取乐，忽然内监安得海闯进，口传圣旨召见，心底如何不慌？照例须先请圣安，然后由安得海说明旨意，代领两人进宫。其时咸丰帝坐在偏殿，行过君臣礼数，赐坐赐茶。当下咸丰帝便问说　：“二卿在家作何勾当？ 　　”端华、肃顺齐说　：“现在国事多艰，臣等很是替主担忧　。” 　　咸丰帝鼻子嗤的一笑说　：“怕不尽然，然而人生在世，谁不要寻些快乐。比如朕日理万机，被着东南警耗，闹得寝食不安，回想做阿哥时，同你俩终日寻花问柳，苦乐判若天渊。我找你俩来，一者计较些时政，二者商量点排遣烦恼法子　。”肃顺未及开口，早是端华迎合上意说　：“以臣看来，那洪秀全、杨秀清一干草鸡毛，终不能成得大事。前年杀得个洪大全，去年又轰毙冯云山、萧朝贵，我们中国何尝没有能征惯战的骁将。只可惜那兰泰死了，如今倭仁、祁隽藻、白俊，既先后力保国曾藩，臣瞧那曾国藩倒是个擎天的玉柱，架海的金梁。不谈别的，主上登极，他上的那个折子再切实不过，再痛快不过，至今海内传诵。比如钦差督师大臣那个位置，起初不派赛尚阿，后来　不调徐广缙，那太平军也不见得猖獗到这种地步。往事已过，不必再提，如今亡羊补牢，请主子把办贼的事体一概责成国藩。 　　郭汾阳恢复二京，李西平重安九庙，朝廷要信任不疑，他办他的事，咱们办咱们的事，主子只要放心，臣倒可以以身家相保。 　　”咸丰帝连连点首说　：“这一层自然依你，朕想蒙古八旗，现在是武备不修，弓刀骑射，全然废弛，你俩是晓得的。前朝平三藩、收金川、定西藏、剿灭苗瑶啯匪教匪，什么奇功战绩，都是索伦满蒙八旗上前。目下今非昔比，朕个意思，要切实整顿一番　。”肃顺当下进言说　：“这却不难，今年可提早木兰行猎，不拘满蒙王公额驸、亲贵大臣总要在三个月内，把火器弓马习得娴熟。借这行猎的当儿，就可以行个严重的赏罚，本领好的就不次超升，派他大营效力，不好的，就降着佐领包衣，罚减他的俸银月粮　。”咸丰帝听到这里，不觉拍掌笑说　：“妙呀！……多时不见你俩，不料你俩才具倒很有长进，这也是朝廷的洪福　。”两人得了这个彩头，不由得跪地碰头，齐说　：“皇上恩典　。”当下无话。次日咸丰帝手降上谕一道，如飞的寄给曾国藩，叫他督带湘军，迅起办贼，所有文官自督抚以下，武官自提镇以下，皆得用湘军名义，联络一气，分别咨调。国藩得了这道旨意，觉得任大责重，承受不承，推委不得，于是悉心规划：保荐同年的何桂珍升任浙江巡抚，堵住敌军扰窜；又奏留翰林胡林翼，在这湘军帮办军务；什么罗泽南呀，塔齐布呀，派他们统带着陆营，那杨载福呀，彭玉麟呀，褚汝航呀，派他们训练着水师。还有三位老弟，一叫曾国荃，一叫曾国华，一叫曾贞干，都是旷代奇才，俊伟人物。这湘军从国藩组织，将来杀太平军，由咸丰三年到同治九年，大小数百战，很在清史上发些异彩奇光，我且慢表。 　　单讲咸丰帝得了端华、肃顺，正是旧梦重寻，新胶复续，　不时讲些国家政事，不时说些里巷风流。光阴易过，早是朱夏收威，素秋荐爽，这木兰秋狩的一出戏，忽然揭幕。诸位不曾见过这回典礼，那舞台戏剧总是瞧过的：一位皇帝出台，必须前面有几杆绣龙旗，穿黄衣的校尉，佩宝刀的指挥，什么金瓜月斧、銮驾旗牌、着绿穿红、飞鸾舞凤，说不尽天家富贵，道不了御苑繁华。演戏是个写意，尚且目迷五色，何况当今皇上真个出宫，那一种车旗之盛，扈从之多，非在下一枝笔，能够描写得尽，叙述得清。总之咸丰帝此次出宫，什么军机大臣文瑞、倭仁呀，大学士白俊、礼隽藻呀，都在扈从随行之列，从中两个主脑，要算端华、肃顺，因这一回举动，实由他俩发起。 　　内宫除孝贞后静镇昭阳，所有贵妃、贵嫔一班的艳色姣花，无不宝马香车的跟着御车，一路花团锦簇，云蒸霞起的出了北京，径到热河。这热河行宫起盖的非常壮丽，雕瓦画栋，桀阁层楼，自不必说。御驾未到以前，早是满蒙汉军二十四旗王公额驸、正副都统、牛录佐领，一处处毳幕行营，驻扎得齐齐整整。咸丰帝驾歇雍和宫，外面大小官员，一排排的红顶花翎黄褂绣袍朝见；内面妃嫔秀女，如玉如花，把个小小宫监安得海，忙个手慌脚乱。姓安的一副俏面庞，一双水泪泪的眼睛，早瞧着个绝色人。这美人是比花解语，比玉生香，力士多情，太真有意，不是人多目众，倒要演做一出沉香亭醉酒。诸位，这美人不是别个，就是金轮则天的化身，承恩公惠征的爱女。当下曼睬通灵，彼此嫣然一笑。他俩笑着，咸丰帝已御驾入宫，兰儿赶着走开，安得海也就左右御前殷勤献媚。 　　闲话不讲。次日皇上召见端华、肃顺，问那围场布置齐备没有，两人齐说　：“布置齐备，请问主子还是先行猎，还是将大小臣工的技能，先比较一比较？”咸丰帝说　：“朕此来专为挑选将帅，自然先行比较技能　。”端华、肃顺齐说　：“既如此，　请皇上明日御营阅武　。”不消说得，第二日咸丰帝就升座御营个高台。一面黄地金龙大纛旗，有十米丈高，其余日月龙凤旗，全副銮驾，排列的好不威武。侍从大臣依着品级，挨排站立。 　　当由端华持着龙笔，肃顺执着凤节。内监安得海在御前把一柄尘尾一拂，说声　：“皇上旨意：先行比较骑射，然后试验硬弓大石　！”当下二十四旗的王公额驸、正副都统、牛录佐领，无不壶中插箭，手里拿弓，一排排报过姓名，跨上雕鞍，催动坐骑，总是一马三箭。那箭垛子设在百步以外，很要有点准头。 　　诸位要晓得这班旗大爷，平日是嫖土娼，逛窑姐，武备久已废弛，虽两三个月的预备，无奈那跑马射箭的功夫，不是临时抱着佛脚，便可以侥幸得采的。咸丰帝校阅一番，瞧出大概技术，都属平常，只有胜保、多隆阿的箭头子还准。另外一位蒙古额驸，叫做僧格林沁，尤能盘马弯弓，跳跃顾盼，用的铁胎弓，放的狼牙箭，他个箭出去，能正中垛心，还能以第二枝箭顶出第一枝箭，第三枝箭又顶出第二枝箭。咸丰帝瞧出这个玩意儿，不住的拍案叫好，忙传僧格林沁上来，当面夸奖一会，忙褪下大拇指上个玉搬指，赐给了他。僧格林沁自然磕头谢恩。这还不算，到得比较硬弓石时，御前有座大石狮子，重量在五百斤以外，僧格林沁居然双手托起，还在台前施转了三周。咸丰帝大喜，说　：“朕此次秋狩，专为选取将帅，有你这威猛神力，何愁不扫平丑虏，立奏奇功　！”僧格林沁听了，只是跪地磕着响头，那端华、肃顺凑着趣齐说　：“这都是主子的造化，国家的洪福　。”咸丰帝哈哈一笑，当即启驾回宫，休息两日。 　　这日是七月十五，皇帝武装结束，穿了一件绣龙战袍，腰系八宝丝绦，金壶里插满雕翎御箭，一把双龙褪口的神弓，真个是李世民的仪表，朱元璋的架落。为最八尺龙驹的后面，还随着些妖艳嫔妃，一个个花袄绣裙，一人人戎装战服。那兰儿　益发是春山扫翠，秋水横波，唇点樱朱，脸匀桃粉，威中带媚，媚里藏威。无巧不巧，被这风流天子一眼觑见，暗想　：“这是一块嘴边上肉，我如何倒忘记了，一半日，丛偷个空儿，我到要同她温存……”心里只是想，哪晓得兰儿再灵活不过，早把缰绳一拎，坐下的胭脂马就靠拢过来。咸成帝因着文武扈从的观瞻，当把御骑一磕，手里的珊瑚七宝鞭子一扬，已是四蹄轮动，风驰云骤的径向围场。诸位瞧这个围场，好不宽阔呀：一片银沙滚滚，四围个山峰叠翠，林树葱青；一层层虎帐豹韬，一处处牙旗高悬，那满汉军二十四旗的营垒足足兜搭二三百里个大圈子，比着西汉的长杨羽猎，北周的华林马射，还要张皇到二十四分，任是司马相如、庾子山的才华还怕描写不尽，何况我编小说的腹尺空虚，见闻浅陋，哪里铺叙得来？闲话少絮叙。这日，咸丰帝兴高采烈，放鹰纵犬，很猎些獐猫鹿兔。偏偏是百灵效顺，转过一座山坡，松树林子里早窜出两只斑斓的白鹿，皇上瞧准了，扯满雕弓，搭着羽箭，飕的一声，早射中一只。原来两只鹿是牝牡相依的，牝鹿受了伤，牡鹿已没命的飞跑，咸丰帝磕着马追将前去，不提防缰绳一松，马蹄一蹙，几乎掀翻下来。说时迟那时快，不知哪来个大力神王，赶来把马屁股一拍，那一匹八尺龙驹早四蹄稳立不动，皇帝个身子也硬挣起来。掉头一看，原来不是别人，就是那额驸僧格林沁。 　　当下咸丰帝定一定神，平一平喘，说　：“你来了，你可替我把跑去的那只白鹿赶来，不让它逃走　。”好个僧格林沁，拎着自家马鬃一纵下坡，不消一刻功夫，早把只牡鹿手提过来，说声：“受天百禄　。”咸丰帝一笑。当把御鞭一挥，就此收围。这里随猎的众臣，簇拥着皇上回宫。皇上因急切更衣，忙招呼内监，传旨诸臣暂退，僧格林沁同着些王公大臣，就齐齐退了。 　　原来皇上个行宫也不过驼绒制成的，大大围幕内边，陈设　无非是锦乡裀。咸丰帝匆匆坐一张九龙御床，忙嚷说　：“谁替我把衣服换了　。”左右宫监方喏喏答应，偏生有个妖妖娆娆亭亭袅袅的美人过来。诸位想想，仓皇戎马之中，忽来个花枝招展，飘忽行围之后，蓦走出那软玉温存，热地里起阵阵凉风，半空中来个月亮。君王从来好色，天子本是风流，兰儿凑着这机会，格外献些狐媚，一面卸装换甲，一面送抱推襟。记得《西厢记》上有两句叫做　：“他那里半推半就，我这里又惊又爱。 　　这种意味，大家都能领会得到，不用在下烦琐。但是这一回小小欢娱，倒与清朝个国脉有大大关系，你道显何？因为咸丰帝登极已是三年有余，后妃嫔御尽多，还不旁边得个子息。偏偏的无心结撰倒做出一篇精神美满个字，那龙种媒，竟会珠胎结合，嫡支嫡派，真个脉理灌输。此后兰儿便上了三十三天，行那四五十年的洪福大运，是金轮则天个化身，应该有女主垂帘的历史。不谈阳台会散，巫峡云收，单讲咸丰帝更换进御心爱，略略休息，便招呼启驾回宫。端华、肃顺持着龙麾凤节，赶紧过来　：“启奏皇上，这次行猎，还是就此截此，还是……”咸丰帝不待说完，便吩咐　：“明日回京　！”两人得了这个旨意，早下去准备一切。一了次日，一众臣工朝见，咸丰帝便叫僧格林沁、胜保、多隆阿随驾进京，其余的分别遣散。一声启驾，早是浩浩荡荡的赶回北京。 　　这个当儿，东南的军事，是有起有落。那曾国藩的湘军，在湖南已接连打了几个胜仗，什么陆路统兵的塔齐布、罗泽南，水路统兵的彭玉麟、杨载福，都大大的立些战功，得恢复几座城池，自是一种好消息。又太平军个头脑石达开，横行江西，所过州县，无不望风披靡，看看福建、浙江两省，于处有太平军踪迹。那浙江巡抚何桂珍，只有招架之功，这都不在话下。 　　惟是一波未平，一波又起，东南的雨势未收，西北的雷声又响。　前书不讲洪秀全、杨秀清是白莲教的分支吗？后来由白莲教才搀杂天主教会，其实洪杨这个教派，以白莲为体，以天主为用。