西太后艳史演义 - 第 3 页/共 18 页

哪知这白莲教会，在中国古八行省几乎无处不有，珠江流域，闹得兴高采烈，偏偏黄河流域，又被这白莲教踞着地盘。为首的有两个：一叫苏添福，一叫张洛行，两人聚徒传教，勾结得鲁豫陕皖的民众不少。他的玩意儿，是用粗纸绞着个油捻，点走火来，到处打家动寨。起初数百人一捻。后来数千人一捻，到了咸丰三年，捻军勾通太平军，声势浩大，由安徽蒙城雉水镇起兵，不上两个月，什么颍州、亳州、寿州的城池，都被捻军打破。寿州有个不第的秀才，名字叫做苗沛霖。这人奸猾异常，脑中很有点谋略，苏添福、张洛行把他招致过来，请他做军师。他又引出两位大王，一个叫做李兆受，一个叫做马超江，两人骁勇善战，要算捻军中第一等的好手。当下纵捻四出，河南、山东到处响应。河南有个牛洪，山东有个任柱，引出无数的饥民，前来合伙。警报到了北京，恰恰咸丰帝由木兰秋狩回来，急与宫灯肃顺、铁帽子王端华商议说　：“现在江南的毛贼混扰闽浙，那何桂珍是抵敌不住；江北的捻军，又蔓延着鲁豫陕皖四省，中原大局，岌岌可危。朕想办军机的文瑞、倭仁才具平常，不能担当这个重要，想来想去，想着你俩做他的替手　。”端华、肃顺齐齐叩头说：“还请皇上另简贤能　。”嘴里是这般说，心里却扑通通的狂喜过望。咸丰帝笑说　：“你俩好糊涂！平日满嘴的替朕担忧，要为国效力，今日给你俩个重要的位置，反推辞起来，岂不辜负朕心吗？快起来，还有话讲　！”两个人碰着响头忙站起身来。 　　咸丰帝又说　：“现在闽浙军情紧急，何桂珍办贼无功，朕拟另放个浙江巡抚，把姓何的调任安徽，限他克日剿灭捻匪。为地择人，不知你俩还有什么计较？”肃顺未及开言，早是端华答　应着说　：“如若何桂珍调任安徽，那浙江的地方，必须得个威望重臣。臣想林则徐个女婿沈葆桢，倒有点才具，借那丈人峰一点灵光，那些毛贼，或有点惧怯。听说林则徐部下些老军务还不曾散失，得他女婿招致过来，轻车熟路，必能收效　。”肃顺也就附会说　：“这事是再好不过，当初林则徐、李星沅，可惜死早了，不然，金田毛贼也造不到如此猖獗　。”咸丰帝说：“着呀！朕的意思，一定放沈葆桢去到浙江，但何桂珍调任安徽，朕还不放心，朕看胜保、多隆阿，很有些干办，先派他两个去督兵剿捻，能马到成功，是再好没有，不然说不得叫僧格林沁去走一趟，还怕什么苏添福、张洛行不骈首就诛吗　！”端华、肃顺齐称　：“皇上神算，非臣等能及　！”不消说得，次日分别降旨就将文端、倭仁退出军机，端华、肃顺一齐入内办事，浙江巡抚特放沈葆桢，安徽巡抚调用何桂珍，那胜保、多隆阿趁手也就派做正副督兵大臣，会同剿捻。一番布置，算是为地择人，暂且不表。 　　单讲兰儿自从御营得幸以后，却有两种想头：一种惦念着风流天子，那怜香惜玉的温存，恨不能朝夕亲近；一种记挂那内监安得海，被那一双水汪汪的秋波盯了一眼，叫人好自在，这个鬼灵精儿，弄得人不伶不俐，何时才能够靠拢身边，同他讲两名体已的话。逐日盘算，弄得茶也不思，饭也懒吃，还亏靠拢的有两句太监，一叫崔长礼，一叫刘承恩，不时替他她遣闷。诸位，这太监，也不过干臊无味，似乎没有什么意思，然而在下不便说破，或者诸位瞧到我这书后面，寻出些确凿证据，亦未可知。但是光阴易过，早又腊尽春回，兰儿个肚皮一天膨胀一天。好伐幸呀，大凡女人嫁给男人，眼巴巴只望怀起孕来，她便推奴使婢，装模做样，何况咸丰帝妃嫔尽多，没有子息。 　　这个喜信，早吹到皇帝耳边。本来那拉氏这本备卷，是皇帝格　外注意，现在鸾胶新续，旧梦重提，不无时加些浓圈密点。兰儿再快活不过，再娇宠不过，眼角无人，不但欺负侪辈，连孝贞皇后也遭她的揉挫。清朝个规制：皇上要临幸妃嫔，必得正宫娘娘传敕通知，加盖钤玺，然后御驾才能过去。这是什么意思？因为前明宫禁，曾出过个大大乱子，趁皇上临幸当儿，就演出暴动的恶剧，所以清朝个家法，说沿袭明朝旧制。哪知皇上溺爱兰儿，亦肆无顾忌，且遇着坤宁宫些内监，由讽嘲而呵斥，由呵斥而侵犯，讲话的少，带话的多。孝贞后虽性情平和，听些小人闲言，不由得按照家法，拿出皇后的牌子。这日，咸丰帝又歇宿兰儿宫内，鸾凤相交，鸳鸯比翼，温柔乡里，忘却早朝。孝贞后一面派宫监探明，一面整齐服饰，捧出祖训，赶至宫门，双膝跪下。恰恰崔长礼轮值，那宫禁的规矩，他是知道的，当下走近御床，单膝落地，说声　：“请主子敬听祖训。 　　”咸丰帝一听，一骨碌打御床拗起，衣袍来不及穿，赤着脚，趿着鞋子，忙跑出来，双手摇着说　：“不顺如此，朕就此临朝。 　　”好个孝贞后捧着祖训，端端正正的站立不动，静候皇上穿齐御服，，坐上法驾，出了宫门，然后招呼几个宫监押着把兰儿带回坤宁宫。诸位必有一句话驳我：既说兰儿不惧怯孝贞后，还倚仗着皇上的威势，揉挫她，侵犯她，何以这个当儿，就仿佛鹰抓燕雀，不容转致，乖巧随着孝贞后去了？要晓得宫禁体制，非常尊严，说真就真，说假就假。即如一位喜怒无常、发脾气绝大的咸丰帝，一经孝贞后拿出祖训，不由得只好听她发挥。皇上尚且如此，何况一个宫妃还能够不依体制吗？俗说一朝权在手，就把令来行。可怜这个时会的兰儿，不比平素的兰儿，到得坤宁宫，孝贞后就升了宝座，昭阳的印剑物事，什么日月记扇，龙凤杖，金瓜月斧，排列起来也威威武武的，同皇上升殿的体制差仿不多。兰儿依旧着宫围体制，只好双膝跪下。　孝贞后沉放着脸色说　：“你知罪吗？”兰儿叩下头去说　：“臣妾知罪，但是皇上驾到，臣妾又不能拒绝。皇上喜爱哪个，出于皇上的恩典。皇上不来，臣妾也不能强他必来；皇上要来，臣妾也不能拦挡他不来。一双脚，两只腿，是出于皇上自由行动，皇上要怎样，便怎样。比如皇上眷恋坤宁宫，臣妾也不能拈酸吃醋　。”孝贞后听到这里，不由得把宝座一拍说　：“你这利口，今日才得了主子的宠幸，便猖獗如此，假如年深日久，岂不是汉宫的飞燕，唐代的玉环，大清国的一统江山，岂不要被你这贱人葬送！我可饶你，那祖宗个法制，是不能饶你！左右，快替我把这个贱人捆了，重重的笞责，问她个嘴能舌辩是不嘴能舌辩　！”诸位想想坤宁宫这边的太监，平时受的委屈作的呕气不少，就是孝贞后不叫动手，还悄地里磨拳擦掌，难得得了这个吩咐，早已绒绳预备好了，一对画龙的御榻，倒有三寸来厚，任是粗皮厚肉，也经不起一五一十的数，何况兰儿是娇嫩个花枝，雪白的皮肤，是吹弹得破的。此时捺翻在地，一双手早翦背起来，两只腿早紧捆起来，去鬓蓬松，早是泼辣辣的眼泪，姣啼不住。当下咬着银牙，拚那无情的毒棒，与自家个皮肉为仇。唉！呼天不应，呼地不灵，偏生个行弄太监要掀起她的底衣。就这闪电穿针工夫，半空中忽然落下个救星，这救星不是别个，就是咸丰帝的大驾。奇呀！咸丰帝不是匆匆去坐朝的吗！应该兰儿个美臀不致有些破烂，皇帝才全登御座就记起本朝家法，皇后有笞责妃嫔的权限，一声不好，说声　：“朕个心地不宁，今日免朝　。”一班王公大臣，也摸不着头脑，不敢动问。说时迟，那时快，咸丰帝也来不及升辇，早大踏步飞赶过坤宁宫，才进宫门，就瞧见心爱的兰儿捺翻在地，一个宫监，正高举起御棍。将要落下当时，一个飞步先把那御棍抢了，向地下一掷，忙嚷说　：“今朝可不能打　。”孝贞后忙说：　“这贱人违背祖训，如何能饶　！”咸丰帝说　：“论理本不可饶，但是她怀孕已五六个月，莫要闹出别的岔枝　。”孝贞后急的跳脚说　：“如此，她何不早讲　！”可怜一位风流天子，龙目也就纷纷落泪。孝贞后到底意软心慈，瞧着皇上哭了，也就哽咽起来。兰儿捆伏在地，自然是大放悲声。孝贞后忙招呼宫监，替她松解绒绳。咸丰帝赶过来，一手提起兰儿说　：“今日委屈你了　。”兰儿听了这句话，不由得滚入龙怀，更是姣啼不止。此时坤宁宫哭做一团。小监安得海早跑过来说　：“贵妃娘娘不可过悲，怕触胎气　。”咸丰帝一叠连说几声　：“不错，你可服侍兰妃赶快回宫　。”安得海得了这个吩咐，忙妥妥贴贴的，扶抱兰儿走开。 　　这里皇帝皇后，自有一番谈论，无非彼此用些客气，我暂不提。单讲兰儿受了这场窘辱，心里自是又羞又恼，还幸不曾受着毒棒，然而出了这坤宁宫，不由得嘴里说出一句　：“此仇不报，不能为人　！”安得海也就凑着趣说　：“只要娘娘这次龙胎，生出个真命帝王，将来母以子为贵，一朝大权在手，怕她钮钻禄氏一条性命，不紧抓在娘娘个手掌心吗？”说着，把个俏面庞掉转，一以水汪汪的秋波，含着无限的风流，无限的妩媚。这时兰儿一颗冰冷的心，忽然得着一块热炭融化，一天云雨，早抛撇了不知去向，不但烦恼消除，且勾起五百年前的冤业，忙嗤的一笑说　：“你这鬼灵精儿，几句话倒讲的知心着意，只恐怕你口是心非　。”安得海一听，急得赌些血滴滴毒咒，兰儿用手帕子将他个嘴堵了，未知后事如何。　 　　第六回少海星明百官朝贺　天津血战长毛退兵 　　话讲内监安得海扶掖着兰儿进宫，一路很殷殷勤勤密密切切谈些肺腑。依着安得海个意思，就在躲在这里，尽意的盘桓，转是兰儿吃过今日的大亏不便挽留，说　：“乖儿子，咱们相聚的日期很长，你抽空儿可到我这里不时走走　。”随后掏出一方手帕子交给得海。得海收了，从此便常川来往，同崔长礼、刘承恩混做一起。光阴迅速，兰儿已是足月，到得六月初三，居然产出一位真命帝主。那些电光绕极，宝月入怀这些谰语，在下也不必铺叙。咸丰帝得着这个喜信，自然异愉快，孝贞后也赶着过来当由宫女抱过新生个阿哥，瞧了一瞧，真是天庭饱满，日角丰富，隆准龙颜，同咸丰帝个规模，活脱无二。抚摩一会，一面嘱咐兰儿，好生静养，一面传谕宫监宫女，小心服侍，方才绥绥回宫。 　　外面朝臣知道皇子降生，无不入朝恭贺。偏偏这个当儿，又得了两处的红色旗所捷，咸丰帝这一次欢喜，非同小可。诸位，你知道报捷的是哪两处？一处是曾国藩的湘军恢复岳州，又连克武昌。除塔齐布、罗泽南在陆路打些胜仗，杨载福、彭　玉麟在水路打些胜杖，新得了一员大将，名叫鲍超，表字春霆。 　　这鲍春霆不独本领高强，而且用兵如神。他上阵有一杆大旗，白地黑字，一个无大不大的鲍字，旗子上挂着一丈二尺长的红绫，部下些将弁，个个翎顶辉煌，什么砗磲的、水晶的、明蓝的、暗蓝的、光彩夺目。姓鲍的还有一种脾味：他喜欢当大敌，挡头阵。起先在向荣麾下，不能尽其所长，后来在塔齐布营里，才渐露头角。曾国藩瞧他气宇不凡，英雄盖世，就分了五千名湘军，归他督带。哪知这五千人在他手下，就抵着五万用。曾国藩第一次出兵，被杨秀清困在靖港，急得投水寻死，是他突围救出；后来在洞庭湖一场恶战，杀得太平军七零八落，趁势攻克岳州，又会同塔齐布、罗泽南打破武昌。你看他的战功，奇是不奇，大是不大？这次，红旗报捷，曾国藩就把鲍超的功劳，叙在第一。一处是胜保的大营。那胜保到了徽，就在正阳关驻扎营盘，巡抚何桂珍当然派兵会剿。这个当儿，苏添福、张洛行早勾通太平军，太平军早派了三驾大王：一个是英王陈玉成。这陈玉成过来，那捻军声势格外浩大，同胜保接了一仗，胜保败了，早已占踞住正阳关。其时寿州的金光箸、固始县的张曜，早合兵猛攻雉水镇。这雉水镇是捻军巢穴，苏添福、张洛行聚有七八万人马，在该镇死守。好个金光箸驾着舟船，在水路进攻，张曜领着马队，在陆路进攻。张洛行抵挡张曜，厮杀得难解难分。苏添福抵挡金光箸，却被光箸手下一个哑巴，赶窜上去，兜头就是一铁锤，那锤有四十来斤重，苏添福被这一击，自然是脑浆迸裂。岸上些捻军瞧着大头脑身亡，早是一哄而散。这一片声浪，碰到张洛行耳边，也就无心恋战。不消说得，张洛行是跑了，张曜也就不追，赶紧会着金光箸，一齐进兵，捣了捻军的巢穴。这里捻军失败，那陈玉成驻扎在正阳关，也就势孤，经不起两下包抄。张曜、金光箸从正阳关的后　面杀来。胜保派着一员骁将，穿了一身红袄，拿着两口双刀，从正阳关前面杀来。陈玉成腹背受敌，领了一支生力军，横冲直撞。好个金光箸，仍叫那个哑巴跳跃上前，一柄大铁锤，舞得飞花滚雪。陈玉成知道这哑巴利害，招呼全队人马，把个哑巴困在重围。这个当儿，太平阵脚移动，那个穿红袄的早使着双力，如生龙活虎一般，巧巧遇见见韦志俊，一刀劈下去，姓韦的一招手，早落下五个指头，赶忙把坐骑一磕，没命的跑了。 　　那陈得才碰见张曜，岂是他的对手，也就落荒走了。三驾反王，走掉两位，陈玉成无心恋战，一马冲开，迎面遇见金光箸。姓金的此刻如何放松，轮着长刀，盖顶砍来。毕竟陈玉成是个高手，交战个地方，又在个大河堤上，玉成用猛了力，把手中长矛一掀，不防姓金的身子一仰，坐骑一退，一个咕咚，金光箸连人带马，早跌落到水晶宫去了。陈玉成见来将落水，领着许多太平军窜去，暂且不提。单是那个哑巴困在重围，忽然的一声胡哨，太平军全退，他便提着铁锤，赶寻他个主人，后来知道主人落水，他也翻身下水，一命呜呼。主人是以身殉国，这哑巴是以身殉主，真算是忠义两全。这一回事，官兵这边战没个金光箸，捻军那边战没个苏添福，但是苏添福是捻军中第一个重要人物，鼎鼎大名，通国皆知。胜保铺叙战功，就把那穿红袄的骁将列在第一。趁手交代，这穿红袄的姓陈，名国瑞，湖北应城人，因这次出足风头，军中称他做红孩儿。第二就数到张曜，第三是金光箸，但金光箸为国捐躯，不无恳请恤典，那哑巴的战功，也声叙在内，奏折后面，也顺带何桂珍一笔。 　　这一次红旗报捷，恰恰同曾国藩那边的捷报，同日到京。 　　咸成帝在这新生皇子的当儿，又得这重重喜信，算是喜上加喜，他做了三五年的皇帝，要算今日是第一愉快，当时便笑对他两个兄弟说，咱们大清国的江山，不致有意外摇动了。原　来咸丰帝有两个兄弟：一叫奕訢，封做恭亲王，一叫奕譞，封做醇亲王，今日因为恭贺皇储，两位亲王也就领班上朝。还有一位怡新王载垣，算是皇上的侄儿。当下一齐跪地磕头说　：“这都是祖宗的洪福，皇上的造化　。”咸丰帝喜孜孜的笑说　：“这天时人事，才有点转机，那毛贼的天王，盘踞着南京，东王在湖南湖北一带，什么铁公鸡又横行江西，陈玉成又扰乱安徽，莽莽中原，蹂躏到不堪日月。捻匪个苏添福，虽然办掉，还有个大头脑张洛行，联合着山东河南些教匪，声势变复不弱。朕的意思，要烦个亲王出去督兵，替一替朕的焦劳，做一做朕的臂助　。”皇上说着，把一双龙目就瞟着恭亲王奕訢。那端华、肃顺早早会意，忙跪奏说　：“臣等愚见，请恭亲王督兵，另派额驸僧格林沁统带神机营，权为驻扎天津。这天津是北京个咽喉，有着重兵在此，一者防捻匪北窜，二者洪秀全既占踞南京，难保不发生野心，派兵直犯京师。现在捻匪毛贼勾串一气，比如下棋，这东北一角，不能不有点布置　。”咸丰帝极口称赞说：“是呀，你俩的计划不错。有了这万全预备，朕就可高枕无忧。 　　”当下恭亲王听见，还以任大责重，才力不胜为辞。咸丰帝笑说　：“你的才具，你的干办，朕是知道的　。”照例解下上方宝剑递给奕訢，就此统兵驻扎天津，不消说得。僧格林沁带领神机营，亦归恭亲王节制，比如洪亲王是个元帅，科尔沁王算是个副元帅，将来天津一方面，自然有一两番惊天动地搅海翻江的战事，暂不提起。 　　当日退朝，咸丰帝招呼端华、肃顺进了缺书房，说　：“咱们可脱略君臣礼数，你俩可替我想些行乐方法　。”端华未及开口，肃顺说　：“现在主子位尊九五，不似从前做阿哥时，可以胡乱行动了　。”咸丰帝鼻子里嗤的一声说　：“你好糊涂！我瞧着历史上许多做皇帝的，不时出去微行。那明武宗还有一处豹　房，听说豹房里藏着许多娇娇娆娆。我个意思，满装不及汉装，单论汉装的妇女，头上梳的鬏髻，插的时花，裙下一双金莲，有三寸的，有四寸的，扭捏起来，真是花枝招展，现出那苗条样子　。”讲到这里，咸丰帝手舞足蹈，再轻狂也没有了。当下端华凑近说　：“只要主子高兴，宣南的人物尽多，但是武宗的豹房，是另外起造的，主子的豹房，就可用圆明园略为布置。 　　”咸丰帝说　：“是呀　！”君臣谈得密切，随即叫过安得海来，取了一套军官的衣服，催着端华、肃顺也换了便衣，预备三匹坐骑，溜出紫禁城，兜个大大的圈子。初次微行，不无有些顾忌，以后三日五日，或逛到茶坊，或踱进酒肆。旁人指指点点，咸丰帝自称江西木客，或说是四川陈贡生，有时端华一起，有时同肃顺一起，有时竟不须端华、肃顺，带着个安得海，也有时竟不带安得海，便自由行动。如此跑了一年半载，市井的习气，驵侩的流言，摸得透熟。那圆明园收拾得格外精工，又添盖些秘密房屋。前清个旧例，皇上四月底移住园内到八月即行回宫，又预备木兰秋狩。现在咸成帝不然，除却正腊月回宫，一年倒有十个月，居住在圆明园内。把个绿荫深处，一所幽洁的房屋，给那拉氏居住。新生的皇子，取名载淳，由孝贞后抱入坤宁宫，交给保姆乳养。 　　这年是咸丰五年，记得是九月个当儿，皇上正闹得兴高采烈，忽然半空中又打个霹雳。这霹雳是从哪里来的？诸位莫慌，让在下把太平天国的事体，要补叙一补叙。前书不说着咸丰三年，太平军攻破武昌，就有个不第秀才钱江，叫他直犯北京吗？ 　　依石达开个意思，也极力怂恿，为最杨秀清不以为然，其时太平军遂不北犯北京，竟东取南京。一到南京，仍用他从前政策，把男人编入男馆，女人编入女馆。那红莺早被韦昌辉取去，柳映玉、花含烟早被天王取去，东王因宠傅善祥，把个耶和华的　天女洪宣娇，渐渐冷落，此是后话。单讲洪秀全盘踞南京，重行封官叙爵，什么项大英呀，就封做翰王；方成宗呀，就封做烈王；胡有禄呀，就封做镇南王；郑光明呀，就封做归王；黄子隆呀，就封做潮王；郜云官呀，就封做纳王；伍贵文呀，就封作比王；汪安均呀，就封做康王；刘得功呀，就封做挺王；廖发寿呀，就封做荣王；陈昆书呀，就封做护王；谭绍洸呀，就封做慕王；蓝成春呀，就封做端王；林彩新呀，就封做列王；梁成富呀，就封做启王；张大洲、汪有为俱封一等侯；另外陶金曾封奖王；张学明封宁王；汪海洋封康王；陈炳文封听王，谭体元封偕王，李元济封佑王，陈玉成封英王，杨柳谷封随王，蓝仁德封根王，陈得才封扶王；还有天王的族弟洪仁政，封做恤王，洪仁玕封做玕王，洪容海封做保王；东王的族弟杨辅清封做辅王，北王部下个李秀成封忠王，李世贤封侍王，左丞相秦日纲封燕王，何震川封一等侯；赖汉英仍然是护国公，后来秦日纲把左丞相位置让给林凤祥，其余从征太平军，都封官晋秩有差。又在天王殿上，悬了一副楹联，写着：马上得之，马上治之，造亿万年太平天国于弓刀锋镝之间，斯诚健者。 　　东面而征，西面而征，救廿一省无罪良民于水火倒悬之会，是曰仁人。 　　这种扬厉铺张，还不算数。当由左丞相林凤祥，右丞相何震川，奏请开科取士。洪秀全非常得意，忙说　：“朕的意思，不但要考试男子，还要考试女子，但是资格要宽，规矩要松，方法要简便，日期要缩短。前后分做三场，取中头场，叫做秀才；取中二场，叫做举人；取中三场，叫做进士，男女是一样　开榜，有状元，有榜眼，有探花。你俩意思，以为何如？”左右二相齐说　：“理合如此　。”当降一道天旨，就派林凤祥、何震川为正副总裁，还兼主考学差，算是考试的玩意儿，就这两人一手经理。那应考的人才，不出男馆女馆，先考男场，后考女场。　闲话少表。洪秀全因着曾国藩在湖南练兵，陆路的罗泽南、塔齐布，水路的杨秀清，北王韦昌辉，于是抱着奋勇，带领三十万太平军，水陆并进。翼王石达开，又在江西做个后援。这一次鏖战，把个曾国藩困在靖港，水泄不通。不亏鲍超一支生力军，姓曾的几乎丢命。接着苏添福、张洛行又打发李兆受、马超江前来请兵。依着天王的意思，方以湘鄂战争正在紧急，哪里能派兵接应，转是左右二丞相林凤祥、何震川力劝说　：“我们太平军的势力范围，方期尽力的发展，难得有此机会，能于北路得手，赶到北京，把一个咸丰帝撵了，他的金玉富贵，妃嫔美女，一古脑儿可以收归我有　。”洪秀全听到这里，忽然记忆起一桩事来，忙说　：“是呀！我听着黄文金说有个前任广州都统惠征的女儿，名字叫做兰儿，是个绝世美人，现在想已选入深宫。能够打破北京，把那满装女夺来，让我尝尝异味，是再好没有了。如此，我且派陈玉成去，他的本领高强，机变十足，此去必有把握　！”不消说得，英王陈玉成领了十万太平军，用韦志俊、陈得才两人做个帮手，那前来请兵的李兆受、马超江，也就火龙火马的跟着大众，一齐走了。一到安徽，接连打几个胜仗。不是金光箸、跟曜两支兵攻破雉水镇，那胜保的大营，亦何能得手？红孩儿陈国瑞，亦何能立下头功？但是捻首苏添福死了，张洛行又要纠合余众。军师苗沛霖是反反复复，他个意思，是一味骑墙，捻军得手，则伙结捻军，官兵得手，则又迎合官兵。那李兆受、马超江，又同姓苗的是一条道　儿。这个内容，早被巡抚何桂珍揭穿。何桂珍与胜保本有意思，因胜保攫取了战功，他不甘退后，便遣人向苗沛霖、李兆受、马超江一干捻军招安，三个捻首，也就将机就计。何桂珍信以为实，推诚相与，偏偏的马超江结了地方恶感，被人杀了，李兆受狼子野心，竟会赚出何桂珍，在英山小池口戕害。可怜姓何的为国捐躯，那个统带大营的胜保，反拜折进京，说他办理不善，祸由自取，这是从哪里讲起？ 　　诸话不谈。捻军同太平军似合仍分，张洛行另外伙结任柱、牛宏，自有他的去路。英王陈玉成同着韦志俊、陈得才，又盘踞着皖北地面，闹得一塌糊涂。一起一起的消息报到天王府，洪秀全对着左右丞相说　：“我们太平军的势力范围，已经扩充到长江以北　。”何震川说　：“趁着这个当儿，清朝的官军全队驻扎皖北，那北京必然空虚。要派个骁将，带领十万大兵给他冷不提防，那一座北京城，不垂手可得吗　！”秀全说　：“这事还另同东王计较，现在他出师未回，我们这里，如何大起倾国之兵　。”何震川未及答言，转是林凤祥说　：“天国者，是天王之天国，事事要禀命东王，臣恐我们太平天国不待江山统一，那东王就要同室操戈，占夺这主座。依臣遇见，天王是要乾纲独断，奋震点神威，轰轰烈烈做一番事业才是　。”秀全个心路，被这一席话提醒，当说　：“我们这里天兵天将，固是不少，莫说十万，就是二十万，三十万，一时也调拨得出，为最统带兵将的很难其人　。”凤祥说　：“臣虽不才，此举倒愿效犬马　。”秀全听着哈哈大笑说　：“能得爱卿辛苦一趟，一定马以成功，第一打破北京，先替我把这那拉氏取来　！”凤祥便喏喏连声说　：“那个自然　。”当下秀全便取过随身法宝个斩妖剑，递给凤祥说　：“此去如朕亲临，无论大小天将天兵，如有违犯天条，可替我砍去脑袋示众　！”凤祥得了这一道天旨，当　即尽数挑选二十万人马，带着范启发，张大洲，汪环武、汪有为四员骁将，还有一位是国舅赖汉英的党房兄弟，名中赖汶光，这赖汶光尤其骁勇。刻日过江，由浦口进发，在路先同陈玉成接合，共同商议攻打北京方法。玉成说　：“我瞧这次进兵，要分前中后三路：第一路由老哥从山东德州进扑天津，做个擒贼擒王的办法；第二路须伙合捻酋张洛行，由赖汶光扼兵河南，一以壮前锋的锐气，一以防胜保、多隆阿出兵反攻；第三路便是兄弟，在安徽一带，做个大大的后援，你看妥是不妥　。”凤祥当下连连点首，说此种计划妥当不过。当下分拨五万太平军，归赖汶光带领，叫他扼驻河南；又分拨五万太平军，与陈玉成，叫他仍扎安徽；自家却率领太平军十万，伙同范张二汪四位骁将，一路浩浩荡荡杀过山东，直扑天津，逢州过州，逢县过县，一路赶来，势如破竹。 　　诸位想想：若不是清朝预先准备，派着恭亲王奕訢、额驸僧格林沁做了正副元帅，统兵扼守天津，这个乱子，真是闹得不小。书中讲的咸丰五年九月间半空中打个霹雳，这霹雳不是别的，就是太平天国左丞相林凤祥飞来的这起大队人马。当时咸丰帝大大吃惊，一面派了端华、肃顺赶赴前敌面授机宜，一面跑到圆明园，向绿天深处找那那拉氏，计较一切。好个那拉氏早胸有成竹说　：“主子只管放心，这次毛贼北犯，必无妨碍。 　　”咸丰帝摇着头说　：“不然，据闻来的是天国个左丞相，带领着十万人马，咱们这里连神机营及驻津军队，总共不过五万，以五万抵十万，怕的兵力不敌　。”那拉氏说　：“这可无虑，一者咱们以逸待劳；二者津沽的形势要算奇险，节节都有炮台，凭他千军万马不能飞过；三者恭亲王谋国公忠，胆大心细，僧格林沁又是一条好汉，平时自负不凡。臣妾粗读历史，周瑜以五万兵，破曹操八十三万；谢玄以五万兵，破苻坚四十万，来　的个林凤祥，未必有曹操、苻坚的才略，且所带的兵马，无非是贼头贼脑，乌合之众，凭着恭王、僧王，都可以拿出周瑜、谢玄的手段，以逸待劳，以寡敌众，能力办此贼　。”咸丰帝听了这番议论，不由得心底莲花，朵朵开放，忙向那拉氏亲亲热热接个吻，用手拍她的肩背说　：“不料爱卿竟有如此明白透漏的快论，朕好欢喜，不致把娇娇滴滴个美人，让给那毛贼受用。 　　”那拉氏听到这里，不禁把一双水汪汪的秋波，向咸丰帝一笑。 　　咸丰帝情不自禁，以下如何，做小说的便搁笔不提了。 　　闲话休絮。这里皇上躲在圆明园，那里端华、肃顺，已赶到天津大营，前敌早抬枪火炮，轰个不了。僧格林沁身着一件黄马褂子，跨着高头大马，身材又高，马匹又大，远远瞧去，仿佛一座七级浮屠，一手挥着宝刀，一手摇动令旗。那神机营的兵队，无不以一当百，呼声如雷。这一次对垒，就把太平军轰击得尸横遍野，那一班天将，有的死于非命，有的负伤逃跑。 　　轰过一起，禁不住林凤祥恼羞成怒，又督促着人马潮涌的卷来。 　　诸位，要晓得太平军临阵，全是扎死营，打死仗。俗话说：杀不退的苗蛮。他们由鹏化山杀到湖南王，蹂躏皖赣，纵横江浙，州县披靡，省郡望风，全是用那杀人不眨眼的手段。此次统军深入，也不问兵临绝地，只管杀上前去，哪知平时走的上风，今日走的下风，平时行的顺水，今日行的逆水，可怜今日这一场恶战，太平军原是十万，除死去残伤的，仅仅剩了五六万。 　　林凤祥受了这次痛创，欲进不得，欲退不能，急望第二路驻扎河南的赖汶光前来救应。哪知赖汶光一起人马，又被胜保、多隆阿分兵围林，不得过来。林凤祥饷尽援绝，只好死命厮杀，又被僧格林沁用红衣大炮，轰毙多人。凤祥见势不对，不能成军，连夜溜走，去与赖汶光会合一起。 　　书仅一边说。不提恭王、僧王得了胜利，也不讲端华、肃　顺回宫报捷，单说东王杨秀清，同北王韦昌辉，在那围攻湘军的时会，两人已结下恶感。昌辉有个部将，却是极宠爱的娈童，名字叫吴寿仁。东王因他临阵脱逃，便假托天父耶和华的天旨，把昌辉传来，捆打五百大棍，打得皮开肉绽，把那吴寿仁活活的剥皮熬油点天灯。你道昌辉气是不气，恨是不恨。巧巧的杨秀清前敌督战，也是接连的几个败仗，失了岳州、武昌，昌辉口虽不言，心却忿忿。秀清心知其意，只好赶着退兵，及到南京，又晓得天王那左丞相林凤祥，瞒着自己，竟会出兵，当下恼羞成怒。一日趁着百官朝贺，东王站在殿上，猛然跌个筋斗，嘴里白沫潮涌，眼睛一番，一骨碌爬起身来，抢上宝座把洪秀全一推，说　：“天父有旨，还不跪下领训　！”真个奇怪，一位太平天国尊无二上的天王，竟匍匐跪地。杨秀清嘴里喃喃有词，一声喝令　：“替我把金冠去了！龙袍剥了　！”左右不敢怠慢，除冠的除冠，解带的解带，卸袍的卸袍，把个洪秀全仅剩了一身短袄，一条单裤。秀清在上面又嚷说　：“你可知罪不知罪么？ 　　”秀全连称知罪，秀清又嚷说　：“左右，替我把这逆子拖下去捆打四十大棍　！”左右一声答应，早用绒绳捆了，捺头的捺头，按脚的按脚。 　　诸位想想，那孝贞后捆打兰儿，得着咸丰帝做个救星，便云消雨散，杨秀清捆打天王，反没有人做他的救星，是天国的天王，反不如清朝个妃嫔。一般的屁股，要算是有幸有不幸了，有幸便饥肤完全，不幸便皮开肉绽。我在这里磕着闲牙，那天王的屁股，已劈拍拍的打做一部肉鼓了，未知后事，请看下文。　 　　第七回金陵城里大起杀机　圆明园中遍征女色 　　这天王撅着屁股，一五一十的被打了四十大棍，赶忙爬起。 　　有人替他穿上龙袍，戴上金冠，围好鸾带，身子一挺，忍着痛苦，便升了宝座。所有文武百官，仍山呼万岁如常。这是什么缘故？因着太平天国，以神权愚弄一班下属，虽以天王之尊总要受天父耶和华的处置，何况其他？然而天父个灵魂，不依附别人，只依附东王杨秀清，你看姓杨的威势，大是不大。但威势越大，他便越生了妄想，他不肯进犯北京，必定要盘踞南京，就有个取以自代的意思。今日责打过洪秀全，当由右丞相何震川，暗暗给信与林凤祥，叫他暂与赖汶光、陈玉成厮守一起，不必来京，此是后话。 　　东王这番回来，晓得曾国藩的利害，不可以力取，于是潜匿在东王府内，日夜同傅善祥盘桓。这个当儿，江南大营的向荣，又两次三番打南京，天王乘势把翼王石达开调回。这个石达开非常利害，同向荣在太平门打了一仗，四面用些埋伏，竟把姓向的逼在死路，用大炮轰死。诸位，这向荣是同乌兰泰、周天爵、赛尚阿一起出兵的。赛尚阿因失机议处，乌兰泰因力　战阵亡，周天爵避着敌锋，在不当冲要的地段扎营，要算是老师縻饷。独有向荣由永安州尾追太平军，一路厮杀到这里，就在江南扎定大营，牵制太平军的肘腋。部下原有个骁将鲍超，却投往湘军，立下大大的功业；那穿白袍个全玉贵，也同太平军战过几次；为最后起享大名的是位张国梁。这张国梁系广东高要人，起初参加太平军，后降大营。向荣在日，很极力的出折保举，说他智勇过人，向荣一死，朝廷就派他接统大营，以资熟手，此是后话。 　　单讲东王病体狼狈，听说石达开同韦昌辉回来，打了胜仗，又轰毙向荣，好不快意，当招呼翼王、北王过来，殷勤奖慰一番。石达开再狡猾不过，说　：“我们全仗着东王洪福，等九千岁精神复原，还要在天王府那边大开宴会，寻些快乐　。”秀清鼻子嗤的一声说　：“如此，我还就他的教吗？你俩想想，这太平天国大半边的江山，是谁打下的？”达开说　：“全是东王的血汗功劳　。”秀清说　：“你讲话还有点良心。我费尽心机把江山打下来，让他做现在基业，他称万岁，我称九千岁，什么道理？我比他要减少一千岁　！”昌辉插言说　：“这是大家拥戴他的　。”秀清眼睛一楞说　：“谁个大家？”达开见话头不对，忙笑着说　：“如果东王一定要称万岁，我们便从今改口　。”说着便恭恭敬敬磕下头去口称万岁万岁万万岁。秀清听了，忙用手扶起说　：“难得你倒首先归顺，不知韦贤弟意下如何？”昌辉也就极口说　：“赞成　！”秀清哈哈大笑说　：“我们改日再议。 　　”北王、翼王因没有别的话讲，随即告辞。二人走后，秀清便将一席谈话，回宫告诉傅善祥。这善祥倒很有点见识，劝东王凡事总要深沉不露，防人之心不可无。秀清笑说　：“凭他孙悟空会翻筋斗子，总不能跳出观音老母个手掌心　。” 　　不提东王同傅善祥磕着闲牙，单讲韦昌辉、石达开，赶到　天王府，见着洪秀全，便如此，这般，同在秘密室计议。当有天王的心腹三人，一是国舅赖汉英、一是秦日纲，一是罗大纲。 　　安排香饵钓鳌的计策，就借这向荣大营军溃，设宴庆功，并商议进行办法为题，内线用着天妹洪宣娇，外线用着石达开、韦昌辉，其余赖汉英、秦日纲、罗大纲，秘密安排些兵队。记得这年是咸丰六年七月十七，天王在府中大排筵席，召集百官，文的锦文绣服，武的甲胄禰裆，龙悬凤旗，好不威武。当由天王备好法驾，翼王、北王骑着高头大马，赶到东王府，两人入内，东王便难迎出来。姓石的、姓韦的异常恭维，早跪在殿前口称　：“东王万岁，今日天王恨边，特地开太平大宴，已备着法驾，恭请前去　。”秀清哈哈大笑说　：“莫非你们有什么阴谋诡计吗？”两人经这一问，早是汗流浃背，韦昌辉禁着声没有话说，偏是石达开惊神一定，说　：“自家个兄弟，哪能安着歹心。且东王万岁，是天父个替身，即使兄弟们有甚别念，天父还不知道吗？天父知道我们弟兄违犯天条，轻则捆打，重则脑袋搬家，那还了得　！”秀清当下哼了一哼说　：“我也知道你们不敢，一班小鬼，如何能搬得动金刚　！”说着，便赶回后宫，忙穿换一套新鲜服色，洪宣娇早踅过来，曲尽殷勤。倒是傅善祥不知因着什么感触，一副泼辣辣的眼泪，直淌下来；秀清瞧着这种光景，便说　：“爱卿何为如此？”善祥叹口气说　：“我只怕……”秀清笑说　：“你怕着什么！我是天父个替身，要摆布他们怎样便是怎样　。”善祥摇着头，又瞧见宣娇站在面前，不便深说。宣娇恐怕东王意思活动，忙说　：“一般都是自家人，我个终身，还倚靠着王爷，天下的人给王爷苦吃，做妹子的，还能辜负我的有情有义的恩哥吗？不怕天父的严谴吗？”秀清被灌了这种米汤，又自恃是天父个替身，料没有别个意外，当下把善祥安慰几句，说　：“孤家昨夜得个吉兆：梦见一条五　爪金龙，盘绕在我个身上，此去一定有大好机会，你别管我。 　　”说着把个极得意、极宠爱的男妾黄启芳招呼过来，也叫他换了绣衣，跟着前去赴宴。 　　不消说得，东王平日出行，仿佛同城市乡镇赛会一般，旗锣伞扇，高跷台阁，狮子龙灯，音乐十番，走过一起，又是一起。南京的街道又长，带诳说，那些銮卫仪仗，排列着有四五里路长。翼王北王骑着两匹大马，在黄龙罩伞前引导。东王今日坐的是天王御用个法驾，杏黄缎子，绣的金龙，格外出色，后面跟着黄启芳骑的胭脂骏马，那方顺之、刘荣春两个随从，也骑马后随。到得天王府，文武百官早排班候驾，进了太阳门，一条甬道，有一里多长，天王洪秀全忙步下金龙殿，秀清此时方下了法驾，彼此进一步，携着手，一同上殿，天王居中站着，东王就站在上首。这个当儿，钟鼓齐鸣，净鞭三响，文武百官，早匍匐在地，口称　：“天王万岁　。”接着北王、翼王趋前领班，复行跪地，口称东王万岁。杨秀清故意摇着手说　：“这万岁二字，惟天王足当，孤家如何承受？”秀全笑说　：“我王何必过谦，已经九千岁，再加一千岁，有何不可？这倒是出于诸卿的拥戴，我想我王忧国忧民，心血耗尽，现在消瘦许多；今日在御花园备下筵宴，可大家快乐一场　。”说着便携了东王个手，一齐退朝，赶进御园。这一次是有预备的，是洪党的人，才许进园，非洪的人，早被赖汶英、秦日纲、罗大纲三人拦住。昌辉有昌辉的布置，达开有达开的布置。天王、东王进了御园，就在一座百花厅上，分别坐下。才献过茶，天王假托腹胀更衣，韦昌辉赶着前来，手里擎着一面尖角红旗，摇了几摇，就在那假山石后，树木丛中，簇拥出许多人来，一个个手里总拿着明晃晃的家伙。秀清知是不妙，忙嚷说　：“这是什么意思？”昌辉一笑说　：“你还睡在鼓里吗？今日不是天王奉请，倒是阎王　爷爷请你去吃烫饭　！”秀清一听，左右瞧瞧，没个心腹，这里只有黄启芳、方顺之、牛荣春三个男妾在此。那姓黄的本是北王旧宠，北王早派着得力个妥人，将他背去；姓方的姓刘的两个人，早被伏兵赶上，用刀砍了。说时迟那时快，东王本会拳棒，窜至昌辉跟前，一抬腿就狠狠的打来。诸位，若是杨秀清不被酒色陶熔，这一打来，韦昌辉怕不是一个筋斗吗？无如今日个杨秀清，不似往日个杨秀清，身体虚弱不堪，一腿飞来，被昌辉身子一偏，早是一声咕咚，秀清个金龙冠子，已滚去一丈多远。这时有个王大头，名字叫做王欣，官拜天国个检点，原是北王部下骁将，跳上前来，抽出一根绳子，把东王就紧紧扎起。东王连嚷　：“反了　！”翼王石达开不知从哪里踅来，说：“天国者，天王之天国，一座天国，如何有两个万岁？你现在要称万岁，不说你反，还要编排我们反吗？”昌辉跳着脚说：“说反就反　！”不由分辩，就在腰间抽出明晃晃个快刀，刀光一闪，可怜杨秀清一颗脑袋，早已滴溜溜滚着多远。一声喧嚷，天王洪秀全忙跑出来，号号啕啕个痛哭。要晓得天王痛哭，不是假意，实出真心，当日一伙儿聚义起兵，不料中途就出了这个笑话，哭是真哭，号啕了一会，当招呼大众，要以王礼安葬，后人有诗为证：秀才造反真怪事，投书忽起窥神器；天钟戾气金田村，何物仙人太游戏；某也当为王，某也当为帝，某也大将才，某也宰相拉，从他一一分位置。黄旗一举惊天地，一战吴楚破，再战皖江弃；乾坤反掌只寻常，真人重瞳殊自异。哪知铁骑从天来，如猫攫鼠鹰搏雉；井底蛙跳空自尊，篝中狐鸣何足恃。始叹作贼固自难，不如学作时文易；寄语人间诸秀才，总须安守头巾气。　天王虽是要以王礼安葬秀清，哪知韦昌辉积忿在心，他拿出恶毒心肠，强盗手段，把个杨秀清尸首，搬运回去，细切粗劗，叫庖人做些肉糜，次日在自己府里宴客，除却天王未到，什么石达开、赖汉英、罗大纲、秦日纲、何震川，一班王侯将相，无不到位。酒过三巡，早一人一碗，盛些肉圆子出来，大家才吃下肚，韦昌辉便起身来嚷说　：“兄弟今日做的肉圆子，可还对味吗？”有的说肉味带酸，有的说血腥太重，昌辉笑说：“诸位吃的是杨肉　。”达开说　：“这种暖天，如何还烧羊肉？ 　　”昌辉摇手说　：“不是牛羊之羊，却是东杨之杨　。”达开听到这里，一阵恶心，把吃的肉圆子，一齐倒出，登时蹿到昌辉跟前，拳足齐下。昌辉哪里是姓石的对手，当经众人排解，赖汉英把姓石的拉去，达开嘴里还嚷着说　：“这种狼心狗肺，人已死了，要恶毒毒的做到这种地步，离奇　！”汉英拉着翼王走开，以为太平无事，哪知韦昌辉恼羞成怒，仿佛天父耶和华灵魂附体，发起神经，趁着石达开被赖汉英劝走，他便大起队伍，竟火龙火马的去围翼王府第，这叫做出其不意，攻其无备。闯进翼府，见一个，砍一个，见一双，砍一双，直杀得鸡犬不留，可怜石达开一家妻子老小，都断送在北王手里。诸位，这是什么缘故？姓石的同姓韦的，总是计算东王，东王办掉，何以达开要殴打昌辉？不过达开个意思，以为东王一死，已足蔽辜，一定劗做肉糜，居心何忍，动手来打昌辉，还有点英雄气概。 　　昌辉所以不服，也有一种心理，他想平日被东王蹂躏足了，自己个屁股，受了毒棒多少？男妾艳姬，被他强占多少，我劗他做肉糜，是为我泄恨，他便可以出头，杀掉东王，撵走翼王，将来洪秀全就做他的下饭小菜。好个石达开，当时被赖汉英扯去，听说昌辉杀了一家，他也不回府，就嘱姓赖的致意天王：赶紧要去肘腋的大患！此地非我安身之所。说罢，竟只身离了　南京，他别干他的事业，后话不提。 　　单讲赖汉英赶进天王府，把一切情由，如此这般，逐层逐节的告诉秀全。秀全听了，不由得气的咬牙切齿，连说　：“不杀此贼，誓不为人　！”当招呼秦日纲、罗大纲进来，从长计议。 　　两人齐说　：“我们趁这当儿，也厮杀到北王府去，稍迟恐有预备　。”天王说　：“是极，我这里有的羽林军，你俩可尽数带去。 　　”两人一声答应，不敢停留，大号一吹，三千个羽林军，拿着刀枪火器，来围北王府。俗说兵来将挡，韦昌辉部下，也有三五千人，但是比较势力，一方面是奉着天王天旨，名正言顺，一方面是跋扈不臣，毕竟有些理屈，交起手来，偏偏那大头检点王欣，被火枪击毙，这一松劲，北王部下的人，便鸦飞鹊乱地跑了。韦昌辉知事不济，拎着高头大马，冲出城门，姓秦的、姓罗的也不追赶，簇拥着三千羽林军，杀进北府。这叫做一报还一报，昌辉把翼府杀的鸡犬不留，姓秦的姓罗的也就把北府杀的鸡犬不留，什么艳姬红莺呀，跑回男妾的黄启芳呀，都做了刀头之鬼。这一起同室操戈，自相残害，东王算是身膏斧鑕，牺牲些男妾艳姬，只有洪宣娇仍回归天府，傅善祥倒寻个自尽；翼王全家被害，只身逃跑；北王尤不划算，你道为何，就因他性残忍，跪出南京城，没有一处不知道这新闻，防备他反噬，且天王又传知各处，严密查拿，直到咸丰七年二月，昌辉窜至六合，被太平军捉住，捆到南京，天王亲鞫一堂，用那五马分尸极刑，把他活活的办死。 　　诸位，南京城里出了这一场搅海翻江的乱子，各处太平军，也就大大的松劲，比如棋局，一方面失势，一方面必然得势。 　　此时曾国藩个湘军势力，非常膨胀：胡林翼已荐任做湖北巡抚，那两湖算有了万里长城；曾国荃已进围安庆，那两皖算有了中流砥柱。曾公幕府，又新添了两个出色人员，一个叫做左宗棠，　是湖南湘阴举人，一个叫做李鸿章，是安徽合肥翰林，这两人要算是旷代奇才，一时瑜亮。姓左的同胡林翼，都是陶文毅陶澍的爱婿，俱由曾国藩一手提拔。宗棠原在骆秉章幕府，因与镇台樊燮冲突，简直要革去举人，国藩深知其才，力保他以四品京堂，办理军务。后来克复浙江全省，还剿捻剿回，生平战功，不亚于文正。姓李的本由许姓过继外家，他母亲生他的时会，曾梦见一条乌龙，破空而来，知是不凡，他虽点了翰林，却好骑马射箭，当时称他做武翰林，曾国藩创办湘军，他就投营效力，后来克复苏州，他就创办淮军，那淮军的势力，不亚是湘军。我这部慈禧垂帘的演义，算是李鸿章演唱的戏剧很多，什么出将呀，入相呀，创办海军呀，出使外洋呀，内而佐治两宫，外而交涉各国，出乱而治，由盛而衰，他个鼎鼎大名，全世界无人不知，无人不晓。曾文正以后要算得惊天玉柱，架海金梁，此是后话。但是曾国藩在这惊涛骇浪之中，电掣雷轰之际，他却着着进步，路路进兵。生平却遭逢三次大难：第一次是在靖港，第二次是在湖口，第三次是在祁门，前前后后，不亏着塔齐布、罗泽南、杨载福、彭玉麟、褚汝航及骁将鲍超，也不能出险。湖口之战，湘军的损失尤多，什么陆军的塔齐布、罗泽南呀，水军的褚汝航呀，都是陷阵身亡。祁门之战，要算是湘军拼命大斗，可怜太平军占着上风，曾文正驻扎在下风，看看的包围过来。太平军个主将，一位是忠王李秀成，一位是侍王李世贤，好不利害。诸位想想，如果这一仗曾国藩失势，那清朝个一统江山，有不拱手让人吗！比如舞台演戏，去掉一个班头，无论什么生旦净丑，一定是要解散的。要晓得其中却有天意，那孽因造的不深，这孽果结的不大，那内魔的势力，不达于极点，这外魔的势力，也就容易打消。正在危急万分的当儿，忽然飞沙走石，掉转风头，湘军本在下风的，此时占了　上风。好个骁将鲍超，从大营杀出，杨载福、彭玉麟又从外夹攻，一时呼声动天地，杀气撼山岳，湘军无不以一当百。这一场血战，早把太平军统帅李秀成、李世贤，冲作两截，各不相顾，分头逃跑去了。这里曾国藩转败为功，转祸为福，把当日情形，曲曲折折淋淋漓漓，赶办了一个奏折，前路叙述的湘鄂皖赣，一起起的战争，某人挣下战功，某人打着头敌，某人临阵身亡，分别题请奖恤；中路叙述太平天国内部的火并，如何天王与东王起衅，如何翼王、北王谋杀东王，如何彼此争哄，北王又杀了翼王全家，天王又杀了北王全家，最后又尸裂北王，现在一塌糊涂，有机可乘；后路便叙述分道进兵，力保曾国荃规复南京，李鸿章规复苏州，左宗棠规复浙江，杨载福、彭玉麟游弋长江一带，鲍超以外，还新添程学启，应派他们随机策应。这一起折子飞递到京，咸丰帝便招呼端华、肃顺前来，计议这军事大事。两人齐说　：“毛贼的办法，全责成曾国藩，瞧他这本折子，已是胸有成竹，不难克期奏功；捻匪的办法，是责成僧格林沁，所有军机办事，臣等愿推恭亲王做个主任　。” 　　咸丰帝笑说　：“不错不错，你俩分开身子，可同朕随时行乐。 　　” 　　原来咸丰帝自移居在圆明园，所征选的艳色名花，很为不少，最著名的叫“四春”。第一叫牡丹春，却是苏州个名妓，起初结识扬州个盐商，后由朝官奉旨，用重价买来，供奉御用，因她生得富丽丰腴，故赐名牡丹春。第二叫海棠春，却是大同府个女伶，原名玉喜，本同个秀才柳深有染，那柳深同她姘得火热，偏偏有位贝勒，用许多白花花银子，买她进京，皇帝瞧她生得娇艳，特赐名海棠春。第三叫杏花春，却是江苏候补道吴王恭家一个女婢。这女婢生得丰姿匀称，骨肉绰约，士恭瞒着大夫人几次调情，才得上手，却被大夫人打起鸳鸯，倒翻醋　罐，士恭心犹未死，他大夫人早到京运动，由个内务府散秩大臣宗室奕勷经手，把个美婢送入深宫，皇上宠爱异常，编她的艳名叫做杏花春。第四叫陀罗春，却是一个孀妇，她的丈夫在日向做裁缝，家住宣武门大石桥下，无巧不巧，被那化名的四川陈贡生瞧见，惊为国色，赶派些侍卫，带人抢取。这孀妇到底有些烈性，忙取过剪子，把一头的乌油油头发剪了，哭得寻死觅活，来的人不由分说，把她拖捺在轿内，四名轿夫，早如飞的抬去，进得圆明园，皇上瞧她的头发剪了，忙叫宫女内监，押她住在祥云庵，用好言安慰，劝她蓄起头发，取名做陀罗春。 　　咸丰帝有了“四春”，还不算数，还要选尽天下名花，恨不与太平天国那班人，做个对垒，编制个女馆子起来，瞧着有姿首的，尽他受用。偏偏事有凑巧，俗说：皇帝是假的，福气是真的。他又由太监崔长礼打听，知道宣南有个小脚兰。这兰不是那兰，那兰足下趿的高底鞋儿，皇上渐渐地有些讨厌。这兰脚莲翘三寸，原来姓张，父亲张秀生，浙江人，是个直隶候补道，不幸在京身亡，丢下一妻四女。妻子张太太，本是烟花中人，很没规矩，所以四个女儿，生得如花似玉，皆搔首弄姿。大女叫做荷儿，次女叫做兰儿，三女叫做桂儿，四女叫做蓉儿。比较姿颜，却以兰儿生得貌比南威，颜如西子，一双小脚，赛过潘妃金莲。咸丰帝听说有这种尤物，早是心花怒发，便叫崔太监做个导线。诸位，这崔太监是那拉氏贴身个宠人，如何会替皇上做这牵马勾当？前书不讲过吗，安得海同刘承恩、崔长礼混合一气，那拉氏那边宫监，也算得是皇帝心腹，而况绿天深处，是皇帝常到的。皇帝瞧这崔太监生性玲珑，于市井情形极熟，所以就另眼看待。今日引进张姓宅第，仍然自称四川陈贡生。好个张太太，一双俊眼，早瞧见来人仪表不俗，平时又风闻当今个主子，专好微行，这次已被她瞧科八九分，于是率领　四个女儿，花枝般招展，迎迓贵客。咸丰帝得意不过，滚滚的金珠，自在流出，当由崔太监把张太太引至旁边，递个消息，母女五人这一番恭维，真是到二十四分。皇上早去掉尊重威仪，拿出轻狂手段，抱过小脚兰取乐一番，猥亵之私，在下一支笔也形容不尽。盘桓大半日，当与小脚兰密切的耳语，不知讲些什么，小脚兰只是点头。一会皇上去了，次日便备着五顶彩舆，由崔长礼领些人众过来，将张宅母女五人，一齐抬入圆明园。 　　这园子西面，有个白云观，是些女尼居住，房屋整洁，皇上个意思，暂把小脚兰放在那里安歇，有她母亲和姊妹们在一堆儿，当不寂寞。但是同时又发生一段艳史，让在下再提笔叙述。讲那南城大街，有一爿皮匠店，开店的姓黄，叫个黄阿桂，娶了一房家眷，虽是小家碧玉，倒生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。巧巧的又被崔长礼瞧见，又在咸丰帝面前瞎三话四，皇上听得天花乱坠，忙对崔太监说　：“你的话不错，我倒要前去瞧瞧　。”安得海在旁插言说　：“主子喜事重重，有了四春，又得个小脚兰，现在这皮匠的浑家，不知又敲过几世木鱼，修到这天家宠贵　。”咸丰帝一笑说　：“不必多言，咱们就同去瞧瞧。 　　”好在皇上穿的是便衣，不用改装，就带着崔、安两太监，跨了坐骑便去。一到皮匠店门首，皇上勒住了马，两只眼睛，只向内观瞧。好个皮匠浑家，神色不动，冰冷着一副面孔，嘴里还叽咕着说　：“皇城脚下，哪里出些歹人？”崔长礼听了，趁势跳下马来，跑进店门，嚷说　：“谁是歹人？”上前就要拖行强。那皮匠个浑家高喊着说　：“你们是哪里来的流氓光棍，忘八羔子　！”这一句话不打紧，咸丰帝和安得海也就跳下马来，一齐动手。左右店邻及街坊游人尽多，瞧见这种凶横，替抱不平；早有一班年少无知，不晓得轻重，七手八脚蹦跳过来，把崔长礼、安德海两个捺倒。咸丰帝动了真气，连嚷　：“替我抓　人　！”哪知话没说完，许多巴掌拳头，仿佛是些冰雹石块打来，可怜皇帝伯伯，如何抵挡得住？险啊！未知后事怎样。　 　　第八回触权贵白中堂含冤　作洋奴叶制军辱国 　　咸丰帝被一群流氓光棍围困在街心，既无外援，又少内应，假如是别个皇帝伯伯，怕的伶俜鸡肋，要饱受老拳，哪知他自幼习过拳棒，登时手抬脚起，打倒了三五个少年，跳出圈子，跨上那八尺龙驹，当劲一按，那马早如飞去了。有位明白事体的，说声　：“我们别管闲事，瞧这三位，怕有点来历　。”一众少豪，被这一句提醒，不由得脚下踏着香油，滑溜溜的跑了。 　　崔长礼、安得海两个从地上爬起，嘴里哼哼的冷笑两声。说：“你们些杂种忘八，总不要脑袋了　！”这时黄阿桂搭讪着出来说　：“我个浑家，得罪二位，一切总看小可个面子　。”安得海未及答话，崔长礼哈哈大笑说　：“咱瞧你吃的灯草灰，放的轻巧屁！咱们主人，既看中你个老婆，怕的不送出来，不得开交。 　　”阿桂说　：“二位如有家小，也肯戴绿帽子，送给与人吗？” 　　他的浑家接着说　：“你且进去　。”把手一推，趁势夫妻两个就躲入后屋。不消一刻，有两个侍卫，押着一顶轿子过来，冲进内室，瞧准了皮匠浑家，仿佛鹰抓燕雀，黄鼠狼拖鸡一般，黄阿桂上前抱护，早被推了一跤。诸位，这皮匠浑家，究竟叫个　什么？人因她生得貌美无双，替她起个名字，叫做盖南城，又因她沉静寡言，冰冷的一副面孔，又叫她做冰花。这冰花被抱拥着上轿，可怜是心如刀绞，泼辣辣眼泪，一路嚎哭出来，路上有人听见，一传十，十传百，早闹得满城风雨。这个当儿，早被个朝中要人知道，在第二日就切切实实递进一个折子。但这折子未到以前，皇上早把冰花收入圆明园内，冰花瞧见咸丰帝，只说了一句　：“我是个有夫之妇，我那丈夫……”说着，就呜呜咽咽地大放悲声。咸丰帝说　：“你可不用哭了，你的丈夫现在帽子虽绿，顶子已红了　！”原来皇上一到园内，一面派两个侍卫，带人去抢冰花，一面写了二指宽个条子，就赏给黄阿桂做个銮仪卫，这时蟒袍缎褂，早随时来谢恩。皇上指给与冰花瞧着，连说　：“喏，你瞧你个丈夫，已经做官，只要你愿意在此，朕还要破格加恩　。”冰花无可如何，只得委委屈屈地磕下头去。 　　不谈咸丰帝又得了新宠，单讲次早临朝，瞧见一件弹劾的折子，上写大学士白俊，为弹劾事。皇帝沉吟一会：这奴才又同哪个做对？往下细瞧，不由嘴里嚷说　：“好大胆奴才！竟敢数说朕的错处　！”瞧毕，把折子向地下一掷，说　：“白俊　！” 　　白中堂当时跪下，皇上沉着脸色说　：“你几时瞧见端华、肃顺引朕出去游逛？朕收取民间女子，却是有的。你也瞧过历史，什么汉唐宋明，宫里的妃嫔才人，无不以百计，以千计。你想想，朕日理万机，再不寻些快乐，岂不要忧郁而死吗？昨日你风闻些什么，捕风捉影之谈，就摭拾过来，列入奏折。你好糊涂　！”白俊听了，除掉帽子，还是磕头说　：“愿皇上以国家为重，以宗社为重，以天下人民为重　。”咸丰帝冷笑着说　：“你这些迂腐话头，朕早知道　。”这时恭亲王出班奏说　：“木从绳则直，帝从谏则圣，白俊言虽愚憨，还望主子采纳。现在东南　个毛贼未平，西北个捻匪滋闹，什么英吉利、法兰西，又在广州有了交涉，主子还要珍爱这金玉之躯。语云：芙蓉粉面，无非带肉骷髅；美艳红妆，竟是杀人利刃。而况本朝家法，小脚汉装，不准拦入宫内　。”这一席话，把个咸丰帝说得恼怒不能，发作不得，只得搭讪着说　：“我弟金石之言，朕已领教　。”一声退朝，文武百官散班，皇上早一溜烟赶进圆明园内，进得宫中，换了更衣，意在先到冰花住所，后至小脚兰的住所。一叠连传唤崔长礼，哪知姓崔的已被那拉氏严加拷问。这是什么缘故？原来女人家没有不拈酸吃醋的，那拉氏自生育皇子以后，因着母以子贵，早俨然以帝后自居，什么四春进宫，小脚兰进宫，及盖南城冰花入内，她早暗暗的得些消息。她不恼别的，她恼着崔长礼既是自家个心腹，如何又勾引皇上问柳寻花，无所不至？加以刘承恩又在面前播弄。小人的心计，总是个眼饱肚饥，他瞧崔长礼一脚跨了两只船头，早寻了许多破绽，侦探了计多事实，日夜的播弄。这那拉氏心头一把无名之火，如何按捺得住？当下坐在绿天深处，叫别个宫监，把姓崔的寻找过来，一五一十地盘问。姓崔的起初遮遮掩掩，到后来仗着平日与那拉氏个感情，及咸丰帝个威势，心中毫没有些惧怯，便前前后后，一桩桩地说了。那拉氏本意要拿出点家法，又碍着彼此感情，只得冷冷的笑着说　：“你这忘八杂种，我待你错了吗？ 　　崔长礼陪着笑脸，连称“娘的恩典　。”那拉氏说　：“你如有点良心，今日要帮助我各处搜寻，把那一班汉装小脚，一古脑儿捆捉过来，让我尽法处置　。”长礼听到这里，把舌头一伸说：“这种掀天揭地的办法，奴才不敢　。”那拉氏登时把杏眼圆睁，柳眉倒竖，拾着一条皮鞭子，飕的给长礼没头没脸打来，长礼两手抱着一颗脑袋，连说　：“我去　。”那拉氏这才放下皮鞭，忙招呼十来个太监，带着麻绳铁索，长棒短棍，蜂拥的出宫。　才出宫门，巧巧咸丰帝派来的两个太监已到，瞧着神情不对，忙说　：“皇上有旨，传崔长礼进去回话　。”那拉氏这时骑虎不下，娇叱一声说　：“这崔长礼现在犯着嫌疑，我是不能放走。 　　”来的两个宫监忙说　：“皇上个脾味，娘娘是知道的，万一娘娘不放他去，闹出别的岔枝，奴才们是当受不起　。”好个崔长礼拉着那拉氏个袍袖，忙跪在地下哭说　：“请我娘暂息雷霆，除得今日，还有明日，奴才总算是娘个心腹，天大个委屈，总有奴才，此刻千万不可打草惊索，反误了事体　。”那拉氏略一沉吟说　：“依着你，便由你向主子那里献勤吗？”长礼急得发誓说　：“奴才如安着歹心，怕不被天雷劈脑吗？”那拉氏这才回过味来说　：“你的话，我可以相信，但别个人，怕不搬弄是非吗？”说着，把一双眼睛盯着来的两个太监。两人灵巧不过，说　：“娘娘只管放心，娘娘添了阿哥，已是四岁，将来母以子贵，怕不位正中宫吗？阿哥如登了九五，怕不执掌机务，总揽朝政吗？奴才们一辈子还要求娘娘提拔，娘娘有什么吩咐，还敢不遵吗？那拉氏也就一笑说　：“好，有话咱们再讲　。” 　　不谈那拉氏暂捺下一盆旺火，单讲崔长礼跟着两个太监，见过咸丰帝，皇上一眼瞧见姓崔的脸上带着些血印伤痕，忙问：“你又受那泼妇委屈吗？”好个崔长礼，跪下奏说　：“奴才有了过失，受些责打，也是该的　。”皇上问说　：“我这边事，那拉氏可有些知觉吗？”长礼说　：“纸却包不住火。奴才不讲，怕有别个人搬弄是非　。”皇上哈哈大笑说　：“堂堂一个皇帝，还怕人寻我个破绽吗？”安得海在旁插言说　：“一朝人主，还惧怕什么人！但是本朝祖制，不准汉装小脚入宫。假如那拉氏竟入坤宁宫，告诉孝贞皇后，孝贞后竟请出祖训，派总管太监带领多人，入园搜寻，一方面召见亲王大臣，依法力争，闹到那步田地，皇上是支拄不起。依奴才意见，不如把主子心爱的　四春呀，小脚兰呀，盖南城冰花呀，权且收藏个秘密所在，瞒得那拉氏没壁通风。奴才还有个主见：住京的有个女画师，叫个缪素筠，把她礼聘过来，陪伴那拉氏，一者同她做伴，使不寂寞，二者用姓缪的软软的限制着她，或者不生另个岔枝　。” 　　威丰帝听见安得海一番计划，不由的连连点首说　：“依你，我都依你　。”一方面是密室藏娇，狡兔营窟，一方面就招致缪素筠。原来姓缪的是广东人，父亲在京仕宦，许配一位姓何的，未及过门，丈夫身故，算是个青年守节。她在这北京卖画，什么兰竹山水，很画得有点家数，宫里知名。由皇上的意思，招来同那拉氏做伴，那拉氏得了这个女友，倒也年岁相仿，脾味相投，要说是借此限制，这却不能。 　　讲那崔长礼见过皇上，胡混了半天，随即赶回绿天深处，用些软媚的手段，那拉氏也就按搁下来。然而长信秋风，君恩不到，后来也押着崔长礼带些小监，在圆明园前前后后搜求了几遍，哪里有什么四春、小脚兰、盖南城，不过是些局丑的当灾，只要见着汉装女子，是小脚乌头，她便捆缚过来，轻则充当苦差，重则活活打死。诸位想想：太平天国的女馆人，所遭的凌辱，所受的苦楚，也不过尔尔，不料这那拉氏，也学那太平军行为，岂不是我们汉族些女同胞，稍有姿色，就要遭这番恶劫吗！ 　　闲话少絮。讲那铁帽子王端华、宫灯肃顺自从用入军机，倚仗着皇上宠眷，对于国事，倒还有点计划。他知满蒙汉军很靠不住，便极力地维持曾国藩。咸丰间的中兴事业，若论起荐贤功勋，这两人要算得数一数二。但是他俩的坏处，在导引威丰帝娱情花柳，恣意声色。皇上非他俩不乐，宫中什么事体，没有一件瞒着他们。日前大学士白俊上章弹劾，实系出于一时忠愤，哪知两人恼羞成怒，时时要寻找白俊的破绽。无巧不巧，　这年北闱乡试，放了白俊做正主考。偏偏有个戏班子，叫做平林；这平林文学很好，他要出些风头，捐个监生下场，偏偏三场文字，非常得意，到得揭晓的时会，居然高中在第十五名经魁。都下一时哄传，有些榜上无名，远落孙山的，就乱哄哄街谈巷议，还有人粘些揭帖，说这平林是卖通关节的；还有任意诬蔑，说这平林竟是一位龙阳君，同白中堂原有感情。这些不尴尬的话头，早传播到端华、肃顺耳边，两人使出些阴谋毒计，便嗾使一两位都老爷，具折严参。诸位都该研究过中西历史的，照西史上体例，唱戏的编入文学一门，称他做戏曲大家；中史不然，戏子称做优伶，与娼妓隶卒归入一类，不准予考。但是平林捐监何在吏部竟给他部照，监试官又何以许他入场？按律定罪，似与主考这考官无关，哪晓得清朝定例，非常严刻，科场舞弊，除杀头以外，没有第二个罪名。咸丰帝瞧见穷御史这起参案，意欲搁置不问，经不起端华、肃顺一递一句的在旁下些谗言。端华说是祖宗成例，何可变通；肃顺说是治乱国，用重典，现在朝廷的威令不行，什么毛贼呀，捻匪呀，广州的外夷交涉呀，总由一班封疆大吏酿成，不去掉个把大臣脑袋，那些因循误国的，还知道国家个法纪吗？何况科场舞弊，又出在北京城里，对于近臣姑息，那远在外面的，还不飞扬跋扈，初功令为具文吗？咸丰帝原是喜怒无常，平日对于白俊本不甚满意，经不住两个坏蛋一吹一唱，当下便拿定主意，提起朱笔，在那参折个末尾批着　：“据奏榜列十五名经魁平林，的系在京串戏，人所共知，该主司白俊，身为大臣，岂不知科场条例规定极严？事前既无觉察，事后又不检举，弁髦功令，罪有应得。 　　着即明正典刑，以为昏庸溺职者戒。钦此　。”这道旨意一下，满朝文武无不大惊失色。恭亲王奕訢听了，入朝碰着响头，恳求皇上收回成命。咸丰帝说　：“朕是令出惟行，如其出尔反尔，　还成什么朝政吗？奕訢没有话讲。不消说得，当由刑部尚书赵光，把个大学士白俊监禁天牢。隔了两天，勾决的旨意一到，可怜一位堂堂相国，铁索琅珰，早绑赴菜市口。向例犯官临刑，由刑部备办盏酒片肉，这盏酒放点蒙汗药，免得那凉风过头，滚油煎心的痛苦。偏偏肃顺懂得这个玩意，要看白俊的足相，预先招呼监斩官，不得私备食物，临时派了几名校尉，严行取缔，一通炮响，人头落地。白俊这回书，就至此结束，但是此次陷害白俊，全是端华、肃顺两个阴谋，而两人之中，尤以肃顺手段恶毒。肃顺个意思，要把自家个威势，给朝臣看看，见得顺我者生，逆我者死。从此以后，他便一手遮天，任意招权纳贿。在前的和坤，在后的老庆记公司，同他是无分伯仲，虽铁帽子王端华，还要逊他一筹。诸位想想，四方不靖，正干戈扰攘之秋，满目疮痍，又饥馑荐臻之会，任他太平军割据，捻军跳梁，在内是蛊惑圣听，在外是凌虐朝贵。比如当日，再削夺曾国藩个兵权，对于恭亲王奕訢，科尔沁王僧格林沁，再暗生猜忌，那清朝江山，早已无恢复之望了。 　　这里醉生梦死，一塌糊涂，我且不管他，我要提出一件重要节目。这节目不关太平军，不关捻军，一段掀天揭地的风潮，要与清朝个朝政相终始。前回恭亲王奕訢在咸丰帝面前，不提起广州个交涉吗？讲起这起交涉，很为棘手。在徐广缙调往两湖督兵的当儿，朝廷就升广东巡抚叶名琛做两广总督。姓叶的平时熟读春秋四传，对于夷夏之防，非常看重。其时香港已做了通商码头，英国派个总督，叫做包冷，又有个驻广领事，名叫巴夏礼。诸位，要晓得外人侵占我们内地，都以牧师传教，为唯一作用。有一次来了两个神甫，在广东城里传教，手拿着新约福音，劝人入教，就被地方上捆缚起来，送到南海县衙门。 　　知县进辕请示办法，叶名琛便说　：“这些传耶稣教的，满嘴是　上帝天父，同那太平天国，都算是一党，现在洪秀全、杨秀清是些反叛，他们助逆传教，是非严行惩办不可　。”知县见上峰的主张如此，何敢不遵？只得把两个牧师神甫分别监禁。巴夏礼得了这个消息，自然同叶名琛依法交涉。当初条约上，原载明许其外人得自由传教，如何能出尔反尔？好容易费尽唇舌，叶名琛才放了两个神甫，撵逐出境。后来东莞县教匪起事，倒是明明白白受了太平军的勾结，火龙火马的围困省城，经一班官绅合力抵御，把些会众一仗打败了。叶名琛贪天之功，具折进京，不说是官绅合力，反说是自家调度各营，杀败会匪。朝廷相信不过，就升任他做武英殿大学士，着其仍在两广督兵。 　　你道一班在事出力的官绅，气恼不气恼，愤激不愤激！有些悍勇乡团，早暗暗的投入英籍，同巴夏礼联络感情。巴夏礼得了这个机会，同他家总督包冷商议，要借此推翻叶名琛。记得咸丰六年九月，英国来了一只商船，挂着英旗，却夹杂些华人在内。才进粤河，被许多巡逻兵士，在岸上瞧见，忙猛虎似的飞奔过来，首由一位武弁，用刀砍断绳索，落下英旗，吩咐人众，把在船的不问华人洋人，一齐捆了。这个消息，传到巴夏礼耳边，当即赶到督辕，同叶名琛会话。名琛不见，早传南海县把捆来的人，不问青黄皂白，一并监入大禁。诸位想想，姓叶的如此强硬，凭着什么预备、什么把握，才敢同洋人挑衅？要晓得是意气用事，一味颟顸。到得十月初一，英国的兵舰，已是闯进粤河，对着省城，便轰起炮来。叶名琛这一吓非同小可，征兵兵又不至，调将将又不来，那些在城的官绅，因前回合力抵敌会匪，分不到一点好处，只好袖手旁观。说时迟，那时快，满城的炮子枪弹，碰着是墙倒壁穿，叶名琛呼救不灵，只好逃之夭夭，溜走出去。哪晓得主帅一动，广东就随之失陷。所幸英国舰队，是孤军深入，没有后起。省城一破，便在南海县监　狱里，提出一干人众，不少停留，仍把兵舰回驻在香港。城里些青皮流氓，见洋兵退了，总督又逃跑了，一群的活鬼，没个阎王收管，好不自由，登时呼朋引类，四处杀人放火，把十三家洋楼，用火烧了，屋子里的人，见一个，杀一个，见一双，杀一双，这场乱子是大了。等得叶名琛赶回，巴夏礼又来办这交涉，你道姓叶的如何对付？他说　：“是贵国既用兵舰，打破我们的城池，我们这般百姓，都怀着忠肝义胆，莫说烧了洋房，杀了洋人，就是把贵领事杀了，领事馆烧了，本部堂也没有法想　。”巴夏礼听了这话，直气得暴跳如雷，七窍生烟，也不多讲，当下赶回香港，见他家总督包冷。那包冷笑说　：“不给这叶名琛一个下马威，不知道我们外国利害　！”于是专员赶回伦敦，将一切情形，报告国主。不消说得，派了一员海军大将，名字叫做额尔金，带领两只铁甲兵轮，八千名兵士，一来一往，却整整隔了一个年头。那叶名琛不知麻木，方以自己声威，把那洋人吓得倒退。但这一次，额尔金在路上，又结合法国、美国的两只兵舰，法兵三千，美国兵二千，共计三国海军，有一万三千人左右。到得香港，驻扎一起，先由包冷、巴夏礼派人递了哀的美敦的战书。叶名琛打开战书，瞧着些旁行洋文，早已来气，说　：“这些鬼字，睬他什么　！”一面搁起，一面仍找着文案老夫子吴其仁过来，说　：“这些洋鬼子，又来胡闹　。” 　　吴直仁把胡子一抹说　：“由他胡闹！去年攻破我们个省城，那些洋兵，也站不住脚，听说洋人到中国，是不服水土　。”名琛极口的说　：“是呀！家父前日扶乱，有个济颠祖师降坛，写了‘天下太平’四个大字。我想济颠祖师，不会哄人的，如有什么意外，何以他要写出‘天下太平’四字　。”其仁忙说　：“既如此，何不请老大人捧出乩盘，再烧一道灵符，求个乩仙判语。 　　”名琛说　：“是呀　！”原来名琛的父亲，叫做叶志诜，年纪已　有八十多岁，好仙好佛，在一间静室内，设个乩坛。也有几个和尚道士，吃长斋的优婆塞，来拍他马屁，说他老人家是南极仙翁转世，他老人家高兴异常，简直以仙翁自命。前日扶乩，得济颠僧临坛，写出‘天下太平’四字，他便叫儿子不用烦心。 　　今日名琛又请老父扶乩，说明洋人行将兵临城下，此番如何结局。志诜不慌不忙，烧符请仙，一会儿乩盘活动，浮沙上现出字来，说是休怕，休听鬼话，过了十五，风云变化。这风云变化，明明藏着机锋，如果无神，算是游戏之笔，如果有神，倒不可不有点防备。哪知扶乩的心思，但从好处着想，不从坏处思索，志诜忙拿着眼睛瞟住名琛说　：“你瞧，过了十五，不显见得风云化解吗？”名琛信以为实，什么哀的美敦书，付之不理。唉，记得金田军起，前回总督郑祖琛，只是念那阿弥陀佛，这次广州交涉叶名琛又相信乩仙，漫无防备，广东遇见这两个制军，真是人民遭殃，国家不幸。世界颟顸的人物，如何能独当一面，干办大事！这里叶名琛稳坐钓台，声色不动，那额尔金的联军，早是转攻省城，一面据着海珠炮台，开炮直打，一面防着后路，不让叶名琛脱逃。这一次的战事，不比前回，前回是一路攻打，此回是四面包抄。记得这年是咸丰七年十一月十四，当晚联军打破省城，叶名琛这一吓，是屁滚尿流。他的心里，以为乩仙判语，总是不错，眼巴巴只望过了十五，便可云消雨散。他父亲一座乩坛，早延请些和尚道士，在那里讽诵经卷。和尚低哼着阿弥陀佛，道士高叫着救苦天尊，正在敲破木鱼，打紧铙钹，那洋兵已杀进城来，洋鼓敲得咚咚的，洋号吹得呜呜的。叶名琛躲得不知去向，叶志诜还死守乩坛。不好了！总督的衙门口，已劈啪啪一阵排枪，排枪过后，无数洋兵直冲进来。到底外国的军队，是有规则的，领队个军官拿着指挥刀，指挥到哪里，军队就跟到哪里。一到乩坛一间静室，可　怜那班和尚道士，早吓得躲在桌子底下，叶志诜此时目瞪口呆。 　　那领队的军官，嘴里叽哩咕噜，不知道讲些什么，早有个翻译上前说　：“你们不必害怕，洋人是问你们，那叶名琛躲避到哪里去了？只要交出名琛，对于你们是不侵犯的　。”志诜这才叹口气说　：“你问他么，他已被济颠祖师，带到灵山去了　。”那翻译就是洋奴，晓得叶志诜讲话不实，忙说　：“老先生，你对洋人说话，不是滑理滑达的，洋人是最讲理的，你们把叶名琛交代出来，也不见得给他苦吃　。”志诜说　：“只是我们在这里念经，委实不知他的去向　。”翻译更无话说，只得回明那领队的军官，那军官便指挥着洋兵，四处搜寻，后来搜到吴其仁个私宅上房马子巷里，才把一位堂堂武英殿大学士、两广总督督叶名琛找出。洋人个军纪，是极整齐的，极文明的，一面备了匹马，把姓叶的绰上去，前后簇拥些洋兵，一路押送到香港，一面点齐军队，驻扎在总督衙门。当下广州都统志善，早把省城失守、督军被掳情形，具折到京。京城里续派侍郎黄宗汉，来做两广总督。到任以后，由巴夏礼前来交涉，要求的条件，无非改订约章，赔偿兵费。姓黄的说　：“这事权操之政府，请贵国让出总督衙门，先行退兵，我们总好设法磋商　。”巴夏礼归报包冷，包冷倒还直爽，一面退出联军，让开总督衙门，一面把叶名琛押送到加尔各答。记得叶名琛被押至香港，有位不第秀才，名叫王畹，赶到名琛跟前，说　：“中堂，你瞧这海水汪洋，倒是个解脱的去处　。”名琛要是有气节的，一个咕咚，翻身入海，要替我们汉族增许多光荣，在中国历史放许多异彩。 　　哪知蝼蚁惜命，到得加尔各答，不到一年，早已活活呕死，此是后话。 　　单讲联军退出省城，驻扎香港，守候清廷派员议和，哪知咸丰帝被女色都迷昏了，整日不出圆明园一步，除得四春，小　脚兰，冰花，不过同端华、肃顺两个接近，什么太平军、捻军都不介意，何况广州交涉，远隔几省，只好听其自然。彼急此缓，比如痈，不到溃烂出头，不去医治。包冷、巴夏礼驻兵香港，久久不得消息，于是决计进兵。海军大将额尔金建议说：“我个意思，与其围攻广东，不如直取北京，比如人个身体，在脚底下抨击，不关他的痛痒，不如控扼咽喉，倒可以制他的死命　。”巴夏礼说　：“不错，你们拔队，我愿随行　。”计划已定，额尔金就带着巴夏礼做个参谋，四只铁甲兵轮，一时起碇，路过上海，又邀约俄国兵舰，一起杀奔天津。这年是咸丰八年三月，四国兵舰，齐集白河。那僧格林沁，还是扎营天津，他仗着前次打败林凤祥，料这些洋兵，也不是他个对手。要晓得太平军十万，不过是些乌合之众，也没有铁甲兵轮，也没有新式快枪，所以一战成功，把个林凤祥杀得大败亏输。这额尔金的海军是很有名誉的，世界海军，推英国第一，法舰、美舰、俄舰，总算是坚利无匹。一边递过哀的美敦书，一边就开起仗来，不上一月，早被联军把个天津炮台取了。未知后文，且阅下文。 　　第九回　弃京都皇上走热河 烧御园洋兵据海淀 　　却说英法美俄四国联军，要分别个客体主体。这次广州交涉，由英人发难，统帅额尔金是英廷派来的，自然英军做个主体；法与英联盟，带兵舰的主将，叫做噶礼，论起事实，要算客体中之主体。美国俄国又何以附属一起？因为美国教师罗泉巴特，是传教给洪秀全的，暗中不无助力；俄国在东亚要伸张点威势，侵占点便宜的，所以就混合在一起。内部的分别，美俄两军却居于客体。现在联军夺取天津炮台，声势好不利害，一叠连的警报，到了军机，端华、肃顺忙在咸丰帝跟前窥探个意旨。皇上听说杀到面前，如何不心惊胆怯？前番那林凤祥战事，皇上得个那拉氏个解决，才算心定神定，此次同端、肃谈了几句，随即踱到绿天深处，又去找那拉氏。那拉氏慌忙接驾，皇帝用手扶起，连称：“爱卿平身，朕此来要同你商议些军情，计划些大事。你知道洋人已杀到天津吗？你知道天津个炮台，已被洋人占据吗？”