红楼复梦 - 第 38 页/共 53 页
随又接云：
酒痕半上桃花脸。可怜一百六韶光，宝钗
秋瑞接云：
可怜七十二鸳鸯。醉来笑踏秋千影，秋瑞
修云接云：
戏罢闲过蹴踘场。(韦庄《清明》诗：“女郎撩乱送秋千”；“寒食蹴踘 ”，见刘向《杂录》。
秋千影外斜阳转，修云
紫箫接云：
蹴踘场边芳草遍。斜阳隔树语莺莺，紫箫
九如接云：
芳草连天飞燕燕。九如
掌珠不等九如再写，忙抢着接句云：
莺莺燕燕本双飞，掌珠
宝钗亦赶着接云：
飞去飞来不自持。清晨双啄同茎穗，宝钗
芳芸接云：
日暮还栖连理枝。青春渐已堂堂去，芳芸
珍珠接云：
几度低徊行乐处。此日临流惜逝波，珍珠
修云接云：
此时连袂承飞絮。春波春絮乱春怀，修云
秋瑞忙接云：
彩缕同心结宝钗。扑蝶还挥鸾尾扇，秋瑞
(《开元遗事》：“三月三日，宫中扑蝶为戏”。
众人点头大笑。芙蓉接云：
踏青宁惜凤头鞋。芙蓉(温庭筠词 ：“踏青先绣凤头鞋”。)
梦玉接云：
华林园觉芳菲晚，梦玉(晋人修禊集华林园，六朝因之。)
探春接云：
乐游原溯风流远。(汉人修禊集乐游原，唐人因之。)
相将宴会续兰亭，探春
珍珠结句云：
欢娱无极长春苑。珍珠
探春笑道 ：“珍姑娘这结句有笔有力，纯是一股唐气。” 秋瑞、宝钗俱点头道 ：“作诗最难的是结句，珍姑娘这一句结 的很好，咱们今日这首联句还不错，真不虚此佳会。”宝钗道：
“前日老瑞的那篇序，就算了今儿的罢。”秋瑞道 ：“那不能！你做你的，王子安《滕王阁赋》又肯让谁呢？”宝钗笑道：
“且等着明儿再说。饿着肚子闹了半天，见着纸儿就要心跳。” 梦玉们一齐好笑。芳芸道 ：“我今日要补去年的击鼓催花。” 众人大乐。梦玉命丫头将小羯鼓取来，隔帘击鼓 ，三四桌彼 此接递，笑语喧天。
正在饮酒欢乐，有听事的张家媳妇传垂花门条子说，老太太吩咐，派怡安堂东大奶奶往戚大奶奶家探望病症。汝湘道：
“仔吗老太太好没因儿的，这会儿又想起他来，派我去看个什 么病。”宝钗道 ：“前日戚家的侯妈儿来见老太太说，他家大 奶奶一天到晚浑不痴儿的，尽着睡觉，又不要见人，各自各儿自言自语的，像是有点儿邪祟。咱们太太还说，可惜老公爷得 的那张天师的灵符没有带来，若有了那样东西，还怕什么妖魔鬼怪。”九如笑道 ：“你快别提起那天师的灵符，前年周则古 世兄有个亲戚，新搬一间屋子，被鬼闹的慌，青天白日出来骇人。周世兄知道我家有老天师的灵符，借去驱鬼。听说挂上两三天，果然安静。这天是月明如昼，半夜里鬼声嘈杂，忽然大闹起来，比往常更闹的利害。一家子骇的要死，躲在窗糊眼儿里面往外瞧，见上面坐着几个大鬼，两旁站着些小鬼，院子中间跪着一个道士，对着那些鬼只是磕头，口里说道：‘诸位鬼老爷，鬼奶奶，请息怒。不与小道相干，是他们借了我来支个门面，谁耐烦在这儿管他家闲事。’”九如未曾说完，众人吃吃大笑。探春笑道 ：“横竖有一日，我要求你们这些鬼老爷、 鬼奶奶放我家去。”大家笑作一堆。汝湘拉着宝钗道 ：“你陪 我到戚大嫂子家去走走。”宝钗应允，对芙蓉 、梦玉们说 ：
“不必等吃晚饭，咱们一会儿都到楚宝堂相会。”众人点头答 应。不言富春阁修禊酒散之事。单说宝钗、汝湘各带跟随丫头、媳妇们来到戚家，众家人、小子同候下轿。那个戚二奶奶赶着出来迎接，一同到里面堂屋内见礼问好。汝湘们致意过老太太同各位太太问候的说话。跟去的姑娘铺下嘉纹席坐褥，将带去的茶碗送上香茶。汝湘问道 ：“大嫂子病这一程子，仔吗的总 不见好，倒越闹的病沉，不知可还吃些儿什么？”宝钗道 ： “听说呆不知儿的，也怕见个人，想来中了点儿邪，也该请个 有名儿的大夫给他瞧瞧，看是那一经的症候。”戚二奶奶点头道：“二位姑奶奶真说的不错。我瞧着他害的症候，本来也有些怪异。自从去年给老太太拜寿回来，接着大哥起身，不多几天就爱一个人儿睡觉，连孩子们都不叫进房。常听着他各自各儿的说话。今年过了灯节儿，这一夜，忽然的像是有人在屋里合他说话，我骇了一跳，悄没声儿的在槅扇缝儿里瞧瞧，任什么儿也没有，他一个人儿躺在被窝里又说又笑，越闹的不像个样儿。那天有咱们一个本家的太爷说，三茅观孙道士法力很大，专门儿的拿妖捉怪。讲下咱们全不管，拢共拢儿他包办，一箍脑儿在内四十九吊钱。不怕姑奶奶们见笑，就是大哥在家，当这个卖那个的，也就很过不上来。自从大姐姐得病，快要一年来了，任什么儿都卖光，真是可怜，不要说别的，连孩子们的破鞋烂袜，也卖三十二十的沾个嘴儿，那儿还有钱去请道士。
昨日蒙宅里老太太、大妈、二婶子、贾亲家太太们打伙儿帮了几十两银，今儿就请下道士，说要半夜里来收妖。”宝钗笑道：
“怨不得外面堂屋里挂着那些法像 ，原来今儿夜里是孙道士来收妖，可惜咱们没有回过老太太，不敢耽搁，不然就在这儿看个热闹。”
宝钗未曾说完，听着顶棚上”拍拉”一响，倒像是一样东西在上面跳来跳去，有好一会，寂无声响。听着戚大奶奶在屋里吃吃笑不绝口。戚二奶奶赶忙摇手，悄言低语道 ：“妖精来 了，快别言语。这妖精利害，专迷堂客，我也被他迷过两三磨儿。”汝湘有些害怕，对宝钗道 ：“天也黑了，坐在这儿怪怕 的，咱们家去罢，老太太等着回话呢。”宝钗点头，吩咐伺候。
外面堂屋里，有三茅观道士正在陈设法器。中间摆着法师坐位。
桌子上左边桃木令牌，右边插着斩妖剑，中间设列香烛台、法水碗、照妖镜。两边壁上挂着马、赵、温、刘四大元帅，驱邪灵官，二郎真君，三十六天罡，七十二地煞神将，驱魔使者，六丁六甲，天兵天将，降魔祖师，除怪天尊，五方使者，雷声普化天尊一切诸位神像，挂满一屋。那老道铺设妥当，连烧几张净坛符。吩咐内外人等，有身子不洁净的亟须回避，恐有触犯。汝湘们瞧了一会，见满堂上灯烛，恐道士到齐，难以出去，同着宝钗赶忙告辞，上轿回来。
此时，介寿堂正请晚安，诸人毕集，汝湘、宝钗上去请安复命。祝母笑道 ：“宝姑娘陪着汝丫头去出差，反耽搁了修禊 的雅会，到他家去吃点儿什么儿没有？”宝钗笑道 ：“任什么 儿没有吃到，看了些热闹。”王夫人问道 ：“见些什么热闹？ “汝湘将戚二奶奶说的话，并见道士先来铺设、夜间收妖的事， 同着宝钗说了一遍。祝母道：“我常听见人说，戚大奶奶被妖精缠了个使不得。我说他们是瞎话，谁知真个有妖精。你们听见那一路子响，想是他就躲在顶壶子上，不知那个道士法力如何，别拿不着他，又跑到别处去兴妖作怪，那就闹个不了 。” 珍珠道 ：“若像咱们家的那个仙爷，从不闹事，还带着很 有个趣儿。”王夫人道 ：“真个我忘了一件事，去年咱们下船 的那天，来的那些亲戚我全知道。末了儿刚要开船，有两三个俊姑娘下舱来送行，我再想不起他是谁，别就是咱们后楼上的仙人，正是一个二个闹的糊里糊涂的，不知多会儿上了岸去，咱们也总不知道。”珍珠道 ：“那天眼都哭花了，也瞧不见谁 是谁，想来仙姑一准上船送行，太太想的不错 。”宝钗道 ：
“后楼上的仙爷固然如旧，倒是院子里新添的那几个强盗鬼， 不知怎么个儿闹手。”柏夫人道 ：“那件事很亏你们姐妹几个 想出法儿，将那几个活的拿住。芙蓉说他就骇的要死。”王夫人道 ：“也是那几个强盗活该命尽，一个儿也没有跑掉，凡事 都有数定。”平儿道 ：“我想那件事只怕是老爷在暗中拿住着 送来的也论不定。老爷原说家中一切事务全都知道，想这会儿成了神，比不得活着叫人获弄。”
祝母点头道 ：“就是那天，宝珠等着贾大妈来才开了双眼， 其中大有一段因果。这几天要给宝珠、寄生做个满月。”桂夫人道 ：“老太太许下放十万生，倒是很大的阴功，将做满月钱 都放了生罢。”祝母笑道 ：“生是固然要放，满月也不能不做， 这两件事都交楚宝堂去办。”探春们答应。祝母又谈了一会，祝筠上来请过晚安，众人各皆散去。这且慢表。
且说戚家点灯以后，那些道士陆续来齐，又将法坛拾掇一番，炉内烧起降香。有个首领褚道士拿着一碗清水，用桃枝儿蘸着，在屋内洒了几点法水，正坐上面点着一碗烧酒。那些道士各持法器，大敲大打，人声叫喊，全不听见。闹了好一会，住了法锣、法鼓。戚二奶奶忙将备下的果子、点心摆在内堂屋里，请众位道士来吃点心。老褚领着汪、王、陈、李等五六个后生道士走进堂屋，见戚二奶奶有二十四五年纪，圆脸蛋儿，梳着光头，带几枝碧桃花儿，大红新布棉袄，罩着件新蓝布衫子，绿布夹裤，一点点青布鞋，擦着一脸粉，厚厚儿点着胭脂。
那些道士忙上前施礼。老褚道 ：“仔吗的二奶奶又要费事，咱 们也刚才吃饭，那儿就吃点心，这怎么说呢。”戚二奶奶笑道：
“不过是几个果子，请老爷们坐坐，这又算了什么，等着拿 住妖精，我同大奶奶亲自到观里来拜谢。”说着，让道士们坐下。
汪道士问道 ：“不知是个什么妖精，二奶奶你瞧见过没有？” 戚二奶奶道 ：“我模模糊糊瞧见几磨儿，不高的身材，光着脑 袋，跳的很快。不瞒老爷们说，我也被他迷过几磨儿，到底不知是个什么妖精。”王道士笑道 ：“二奶奶放心，这个妖精还 不相干儿。像去年靳家庄儿迷谭大姑娘的那个妖精利害，听见说还吃鸡、吃酒，闹的一家不安。那个谭老太太着了急，将我师徒两个留住他家住了个数来月，活活的将个妖精逼的跑掉了。
一会儿等着我师父孙老爷来，咱们商量。那妖精明欺你家没有爷们，固然的混闹一会儿。拿得住呢，咱们就拿了去；若是拿不住，没有别的主意，我瞧着二奶奶又是这样傻好儿的，我破几天功夫，住在这儿，同妖精对耗着，看谁耗得过谁 。”戚二 奶奶满脸堆下笑来，说道 ：“真个的，老爷们肯在这儿壮个胆 子，那妖精如何耗得过人？等着大爷们回来，自必重谢。”老褚道 ：“咱们是如意祖师的弟子，从来不受人谢礼。只要大奶 奶、二奶奶知道咱们的好处就结了。”戚二奶奶笑道 ：“那固 然，再忘不了老爷们的好处。只要妖精离了门，老爷们再去。”
众道士正说的高兴，听见法官孙老爷来了，都赶忙出去迎接。戚二奶奶站在堂屋门口，见孙道士身穿程乡茧夹道袍，系着丝绦，带顶纯阳巾，穿着棕履，有七十来岁年纪，一口雪白的长须，很有些儿仙风道骨。打杂的老道忙端过一张圈椅，孙道士周围看过一遍，诸事都妥当，吩咐褚道士化净坛符、驱邪镇宅符、召土地符、召护法灵官符。褚道士在烧酒火上挨次将符焚过，中间香炉里添上檀香。孙道士坐下，命打杂道人去致意本家奶奶，凡有身子不洁净的，俱要回避。戚二奶奶赶忙接口答应。
小子送上果茶。孙法官用完茶，随洗手漱口，同众道士穿上法衣，戴了法冠。孙道士是八卦七星衣，手执宝剑，在坛前四面步罡，喷了法水，布下天罗地网，连击令牌，召天神天将、六丁六甲、神兵，又画了符水送进去，先令病人吞下。众道士各持法器，敲打一会。此时戚大奶奶睡在炕上，很觉安静。孙法官在坛上遣将已毕，领着众道士到病人屋里来收妖。各将锣鼓铙钵一路打着进来。满屋里香烟缭绕，孙法官站在炕前，口中念念有词，一声大喊，喷了戚大奶奶一脸烧酒，骇的病人浑身发抖。将一道朱砂符押在病人身上。孙法官命一个十二三岁的小道士举着一面镜子四围去照，看妖精躲在何处。法官同众道士跟着镜子细看，口中不住念咒。四下里都不见妖精影响，刚走到炕前，小道士忽然大叫 ：“妖精有了！躲在炕沿儿里。” 法官忙命小道士指定方向 ，赶着喷了一口法酒，喝令神将围 住妖精。褚道士仗着胆子，左手捻住五雷袂，伸手至炕沿里，一把将妖精抓住。那妖精在手心里扑扑乱跳，法官围着一堆看他是个什么妖精，定睛细看，认了半日，不觉大笑。不知那是个什么妖精，且看下回分解。
第七十六回 角先生烧断风流帐 女道士包去穷鬼魂
话说孙法官见小道士指明妖精的方向，命褚道士大着胆子，伸手向炕沿儿里一把抓住。妖精在老褚的手心里一伸一缩跳个不了。孙法官恐妖精跑掉，忙用令牌照着妖精脑袋上打了一下，见他脑袋上冒了一股白气，在老褚手掌内动也不动。孙法官领着众道士围住细看，不觉哄然大笑。
列位知道是个什么妖精？说也可笑，不是什么花妖兽怪，原来就是去年戚大奶奶包袱里带回来的那个角先生。因戚大爷出了远门，这位戚大奶奶不分昼夜将他消遣，这叫做妖由人兴，就有那邪魅附托在角先生上作起怪来，日甚一日缠个不了，这会儿被道士们拿住现了原形。打伙儿笑作一堆，孙法官笑道：
“我自作道士以来，不知见过多少妖魔鬼怪，今年七十二岁， 再不知道这样的东西也会成精。真是笑话。” 命褚道士拿出外 边院里，用火焚化，断了孽根。孙法官领着众人出来收拾，一笑而散。
戚大奶奶瞧见那个东西，又听见道士们这些说话，躺在炕上臊的要死。戚二奶奶也觉惭愧之至。
慢表戚家收妖之事，交过不提。且说宝钗、探春次早起来收拾完毕，差人知会，明日三月初一，老太太到六如阁拈香后，往陆四太太家拜寿，所有各堂均应照例备办伺候。又知会垂花门，令其到怡安堂请示，明日是派那几位大奶奶跟随同去，以便知会。宝钗给王夫人预备陆家寿礼。各堂姨娘差人送上二月分一切应销事务总册，各档听候核算。探春们看过一遍，交荣贵、侍书查对，一面同宝钗先到怡安堂请安回事。
桂夫人道 ：“刚才老太太吩咐说，安和堂大太太昨晚受了 风，一夜很不舒服，差我过去瞧瞧，咱们一堆儿去，回来再上介寿堂。”宝钗们答应，同着桂夫人走出怡安堂。刚至卷棚下，有该班的刘媳妇回说 ：“贾太太过来了。”桂夫人抬头，见王 夫人、琏二奶奶、掌珠、芳芸、紫箫、汝湘、九如、修云刚过了介寿堂院门的影背，后面跟着一阵丫头、媳妇，笑语而来。
宝钗、探春赶忙上前请安，同平儿们问了好。
王夫人道 ：“刚才祝二叔叔回老太太说，探丫头的叔公周 六老爷，昨儿个来给惜姑娘作媒，说是甄宝玉愿意求这门子亲。
老太太听说很喜欢，这会儿同我商量，我说老太太作主，甄宝玉是咱们家的亲戚，又是这儿的门生，结这门子亲真是有趣。
老太太大乐，对二叔叔说应了他罢，叫他择日子定下，等着梅大姑夫来作女家媒人。”探春笑道 ：“这可也算个巧姻缘，谁 也想不到惜姑娘是甄家的人。”宝钗道 ：“他这甄的到底是甄， 像我这贾的终于是贾。”王夫人听宝钗这两句说话，忍不住眼圈儿发红。桂夫人笑道 ：“你娘儿们慢走着说话，叫我站在这 儿好等。”王夫人上前问好，桂夫人笑道 ：“咱们又要吃喜酒。” 平儿道 ：“这杯子喜酒可不是容易吃的，先要谢谢龙王，不是 他将珍姑娘送到那儿法，咱们那里遇得着呢。”
桂夫人们点头好笑，领着众人走过怡安堂卷棚，见荆姨娘、朱姨娘同几个执事姑娘在瓶花阁院门东墙下一溜儿站着。太太们走过院门，王夫人对修云道 ：“咱们往安和堂回来，再到你 院里喝茶。”平儿笑道 ：“这样顺道儿，太太该到楚宝堂回拜 两位大总管。”宝钗道 ：“咱们知道太太今儿要来，早备下酒 饭伺候，陪客是二婶子同琏二奶奶，余外跟随的都是四分银子一个的代饭。”芳芸笑道 ：“咱们只值四分银子。”王夫人们 一齐好笑，慢慢进了如是园。正是蜂蝶纷纷，残英满地。
王夫人道 ：“介寿堂到这里路就不近，咱们也走的很乏， 且到富春阁歇会子再去。”平儿笑道 ：“怨不得姐妹们早晚请 安实在来不及，一天尽剩了跑道儿。不亏二婶子给他们回过老太太，去掉这条儿，真是玩儿不开。”桂夫人们来到富春阁。
宝钗忙差人往楚宝堂取茶，太太们用过茶，坐了一会，王夫人对桂夫人道 ：“你们这园子，比咱们那大观园好的多着呢！就 是这些花树也长的很有个趣儿。”桂夫人道 ：“地根儿你二兄 弟起盖这园子很费了事，烫过几磨儿样，左改右改的，这才盖起来。外面那个意园，直闹了几年。要给老太太做生日，才赶着完工，也不知花了多少钱。”王夫人点头道 ：“这几个钱儿 花的还值。”平儿道 ：“梦玉兄弟给咱们收拾那个园子也很有 景致。那几天满院里鲜花鲜草的，也就不错 。”汝湘笑道 ：
“太太们在这儿说闲话，倒忘了正经差使 。”王夫人笑道 ： “真个的，咱们也该走了。”同着桂夫人慢慢的往荫玉堂来。 原来柏夫人连日身子不快，还可以勉强支持；因接着上坟劳乏，又在尚书坟上过于伤感，兼着受了点儿春寒，吃了两个冷点心，不觉停在胸中，成了病症，竟发烧不退。怕老太太惦记，只说受了点儿风。芙蓉、珍珠、惜春、秋瑞十分着急，梦玉在安和堂也是一夜未曾合眼。这会儿听说有太太们过来，梦玉、秋瑞忙出来迎接。王夫人、桂夫人急忙问道 ：“你太太仔 吗呢？”秋瑞道 ：“昨日烧了一夜，很有些儿发糊涂。今儿早 上请叶老爷进来瞧过，说是结胸伤寒，要用什么大青龙汤，出去同二叔叔商量着用药。刚才二叔叔来说，且别要叫老太太知道。”
王夫人们大骇了一跳，赶着走进内房，左边帐幔放下，珍珠、惜春、芙蓉三人俱在炕上，众人轻轻走至炕前，姑娘们掀起炕幔，见柏夫人满脸飞红，双目半开，昏昏不省人事，两手不住的忽抓忽掐。王夫人们瞧着心如刀割，急的要死。桂夫人道 ：“这仔么好呢？忙赶着多请几位有名儿的大夫们来瞧，这 不是当玩的。”
宝钗道 ：“我瞧这病有些儿缠手，咱们都得在这儿帮着他 们坐个夜儿才是，别叫他们都闹乏了。”桂夫人点头道 ：“宝 姑娘说的甚是。将两边宅里丫头、媳妇们八个一班轮着坐夜伺候，探姑娘就去派定，吩咐两处垂花门赶着知会。我瞧着瑞姑娘、珍姑娘、惜姑娘、芙蓉他们这四个急的不像个人样儿，我又不能常在这儿，若没有一个有主意的，更闹的着了忙无人办事，必得宝姑娘在这儿，暂代芙蓉同惜姑娘们管几天事，等大太太病好再回楚宝堂去。”王夫人点头道 ：“很是。必得宝丫 头在这儿，我才放心。”宝钗道 ：“就是太太们不派，我也得 在这里照应。”
桂夫人大喜，叫芙蓉出来说知此事。芙蓉喜欢之至，同宝钗走出安和堂，到自家院内。丫头们瞧见忙掀起湘帘，二人携手来到屋里，芙蓉指道 ：“那墙上挂着的都是一切新旧册档， 这是银柜的钥匙，这架子上有两本是惜姐姐、珍姐姐经手的新档子。我这会儿魂也不在身上，不能够同你多说话，交给你就结了。”说毕，往外匆匆而去。
宝钗接手办安和堂事务，垂花门徐大奶奶俱早已知道，领着姑娘、媳妇们上来见面请安。宝钗道 ：“太太现在欠安，蓉 姑娘们都要在上面伺候，二太太派我暂管几天事务。虽是五日京兆，我也断不肯糊弄局儿。二位大奶奶对他们姑娘、嫂子说，必须要照常认真办事，别叫我在这儿丢个人。”徐大奶奶们一齐说道 ：“有谁偷懒闹事的，请宝姑奶奶不必容情儿，马上就办。”宝钗点头道 ：“大奶奶们说的很是。今儿外面一知道太 太欠安，一会儿请安的很多，大奶奶们到垂花门照应去罢。再赶着出个知会怡安堂、承瑛堂、海棠院三处大奶奶们请一位过来，接待来探病的内客。”徐大奶奶们答应，领着众人赶忙下去办事。宝钗派了一个老成精细的许嫂子专管煎药，又派柴嫂子在内茶房照应茶酒，其余的听候差遣。
宝钗刚分派未了，听说老太太过来，赶忙出去迎接。见祝母站在卷棚下同祝筠说话，太太、奶奶们都站在一边儿。宝钗走到面前，听见老太太道 ：“既是这样，你赶着去对叶老爷说， 放大胆子，只管下药。”祝筠答应，转身出去办药。祝母瞅着宝钗道 ：“刚才二婶子说叫你在这儿帮着照应几天，我说很是， 让他姐妹们安着心儿服侍。”宝钗答应，就将刚才定的章程，大概回了几句。祝母点头，同着太太们进了安和堂，口中不住的叹气，进到套房里面，芙蓉、珍珠忙将两边炕幔挂起，祝母走至炕边，见柏夫人病势十分沉重，昏昏睡着。
老太太此时心如刀割，将芙蓉、珍珠、惜春三个看了几眼，含着眼泪走出外房，对王夫人道”我这命不知是怎么，越老越颠倒，去年七十岁，闹掉两个儿子，我恨的什么儿似的。为什么不叫我早早死了，眼瞧不见倒也罢了；何苦呢，叫我瞅着这个样儿，怎么过得去？咳！神佛爷有灵，叫我代了他去罢！”
老太太十分伤感，握着脸泪如雨下。太太、奶奶、姑娘凡站在屋里的人，没有不掉下泪来。王夫人伤感了一会，说道 ：“大 妹妹是点儿年灾月晦，过一半天自然就好；并不是一病就是不起。儿孙们那一个不沾你老人家的福气，若是老太太心中发了烦，叫他们瞧着没有了主意，更要着急。”桂夫人道 ：“贾大 姐姐说的一点儿不错，咱们老太太着了急，叫小辈儿更没有了主意。求老太太别拿着他当着件事儿，且请宽心。”
祝母点头刚要说话，见竺、鞠两亲家太太同来探病。桂夫人赶忙让坐，竺、鞠两太太道 ：“刚才知道大太太不是什么受 了风，听说病的很沉。”王夫人将现在光景略说了几句。鞠太太道 ：“既是有名儿的大夫下药，料然无碍，老太太很可不用 着急。那一年，我也害过一磨儿，直死了有七八天，任什么儿全不知道，不知是怎么着慢慢的回了过来。我瞧着大太太的病断然无碍。老太太坐在这儿瞧着怪烦的，不如咱们三个去看个牌儿，这里横竖有贾太太同二婶子在这儿照应，又省了老太太瞅着发烦。”王夫人同竺太太都说 ：“很是。”祝母见众人再 三苦劝，只得勉强宽解，托王夫人在这边照应，自家同着竺、鞠两太太往竹香斋看牌解闷。
两宅的师父、老爷、清客、伙计们是张、徐两管家领着，都亲到垂花门请安，一会儿工夫无人不到。宝钗亲自看着煎药，芙蓉、珍珠彼此尝过，惜春用银羹匙慢慢将药给柏夫人饮了下去。秋瑞、梦玉坐在背后，将柏夫人靠在怀内。炕幔外有派来头班的四个姑娘、四个嫂子听候差遣伺候。桂夫人见服下药去倒还安静，邀着王夫人到怡安堂去吃饭歇息。那些至亲家有知道的，差家人、姑娘、媳妇先来请安。整整闹了一天，这一夜，两宅灯笼往来不绝。祝筠同桂夫人、姨娘们不住来看。
到次日是三月初一，老太太也是一夜未曾合眼，大早的就收拾梳洗完毕。祝筠夫妻请过早安，将大太太昨夜光景说了几句。祝母吩咐上紧请人医治。祝筠答应出去，差人各处请医，到荫玉堂商量着下药。祝母领着桂夫人们到贾太太屋里道喜。
王夫人刚吃完点心，正吩咐宝钗、珍珠、惜春、探春道 ：“我 有彩凤服侍的很妥当，诸事细心，你们只管放心去照应办事，不用早晚过来，多走这些道儿，等着安和堂太太病好，再照常过来。我这会儿同老太太到六如阁拈过香，就往陆四太太家拜寿，平丫头也去，横竖今儿总得半夜里才得回来。你们断不可离病人的屋子，这就去罢。”珍珠们答应，赶忙散了出来，见老太太已到门口，姐妹几个一溜儿站住。祝母道 ：“你们真走 的麻利，刚在我那儿，没多大的工夫又到了这儿。快些去照应，不要耽搁，别叫梦玉同瑞姑娘在那儿着急。”芙蓉答应，瞧着老太太进了屋，同宝钗、珍珠、惜春赶忙就走，对探春们道：
“一会儿再见。”说毕，走出介寿堂院门，见那些姨娘、姑娘 往来不绝，此时无暇叙谈；走到怡安堂卷棚下，见甬道上伺候老太太去拈香的的人更外闹热。
姐妹们走过瓶花阁、楚宝堂，进了如是园，宝钗笑道 ： “我今儿早上往楚宝堂门口过了好几磨儿，也没有偷个空儿进 去歇歇，这才是三过其门而不入。”珍珠道 ：“我知道你鞠躬 尽瘁，死而后已。”众人一齐好笑，不觉进了园来，无心去看春色，走到米山堂，绕过富春阁，弯弯转转已走出园门，到了西宅。进垂花门，徐大奶奶对惜春道 ：“清凉观的李道士来领 月米，知道太太欠安，要见姑娘请安。”宝钗道 ：“带他到蓉 姑娘屋里来见个面儿就结了。”徐大奶奶答应。
惜春们走宝书堂进去 ，珍珠对该班的姑娘、嫂子们道 ：
“有来请安的人，不拘是谁，总请在宝书堂待茶。安和堂不便 坐客，恐太太怕烦。”宝钗道 ：“这个主意出的很是。咱们上 去瞧瞧太太，再下来见道士。”众人点头，走甬道上，那些姑娘、嫂子站在两旁伺候，宝钗问道 ：“太太这会儿吃点儿什么 没有？”众人答道 ：“不听见说要什么吃。刚才有姑娘们下来， 说是太太这会儿有些哼哼，想是心口儿疼。”珍珠们上了台阶，吩咐卷棚下的众人道 ：“不拘跟随来的姑娘、嫂子、妈儿们， 别叫他们在这儿说话。”众人齐声答应，一面掀起湘帘，让姑娘们进去。梦玉、秋瑞坐在炕前小圆椅上，见他们四人进来，连忙招手，轻轻说道 ：“刚才有几声儿咳嗽，又哼了一会儿。 听二老爷说，请了一位有名儿的大夫就来 。”惜春点头道 ：
“太太若是有个什么三长四短的，不用说，我这苦命的人还活 着干什么？”说着，泪下如雨。珍珠更为伤感，说道 ：“我同 你去。”芙蓉、梦玉、宝钗、秋瑞俱满脸是泪，握着脸不敢仰视。
听差的卫嫂子对惜春道 ：“徐大奶奶领着清凉观李道士在 蓉姑娘屋里坐了好一会，说是等着要见姑娘。”惜春道 ：“我 这会儿心中发烦，谁有工夫去说闲话。宝姐姐去见他，看有什么说话。”宝钗点头，跟着几个丫头来到芙蓉院里，走至檐口问道：“老道，你又来干什么？”李行云忙应道：“仔吗宝二奶奶也在这儿吗？”说着，掀起湘帘，让宝钗进去，赶忙请安问好。宝钗笑道：“老道，你好气色呀！哎哟喂！连寿纹里都放出了光。”李行云笑道 ：“宝二奶奶那里学来的和尚口气。 咱们的师爷姑娘呢，怎不见个面儿？刚才在垂花门听说太太欠安，想是受了点儿风。这几天时气不好，乍凉乍热，最容易受病。”宝钗让他坐下，说道 ：“这会儿太太的病瞧着很沉，昨 日下了一服药，不见怎么着。今日又请了几位来瞧，也总是含 糊着，没有个准话儿。别说是你们师父姑娘着急，连咱们也急的什么儿似的。倘若有个三长四短，真是要定了两个人的命。
这怎么好呢？”李行云道 ：“我正为这件事要见姑娘。我会看 香，给太太瞧瞧，就知道是个什么邪祟，今儿晚上退送退送就好了，吃什么药呢。”宝钗笑道 ：“看个香儿也没有什么使不 得，药也必得要吃，但不知你那香是个什么看法？要备些什么东西？”李行云笑道 ：“看香不要别的，只要一股儿线香，十 双竹筷子，一碗清水。我到太太屋里，对着炉点香，不拘什么邪祟，一看就知道了。等着看出了是个什么鬼，再设坛退送。”
宝钗点头道 ：“使得。你且在这儿吃早饭，候着二老爷陪大 夫进来瞧过，咱们再上去看香。”李行云道 ：“既是这样，我 到垂花门去吃饭，等着一会儿再来。”宝钗道 ：“也罢，你到 那儿吃饭，倒还舒服。”就差一个听事的嫂子，送他到垂花门去吃饭。
宝钗料理一会公事，刚才上去，听说二老爷同着两位大夫上来。宝钗着人打听二老爷们在那儿，丫头答应，去不多时来说，二老爷同大夫们都在屋里看病。宝钗忙走出院去，见寿儿、安儿两个小子在甬道上同几个大丫头们说话，抬头瞧见宝二奶奶，赶忙过来请安。宝钗道 ：“你们进来干什么？”安儿道： “伺候老爷陪大夫进来看病。”说毕，站在一边。那几个大丫 头赶着都走上台阶。宝钗进了安和堂，走衣壁里至柏夫人炕后，听见一个大夫说道 ：“脉俱洪数而紧，邪盛气虚；又且阴亏， 不能制火，是以中焦。宿食难消。还恐外邪内陷，虚不受补，更难调治。”又一个老大夫道 ：“依我愚见，竟是承气汤加减， 倒还对劲儿。”祝筠道 ：“二位很高明，请到外面开方。”说 着，陪大夫出去。
宝钗走出衣壁，惜春们也刚走出重帏。珍珠道 ：“听他这 话头儿，很有些费手，怎么好呢？”宝钗道 ：“你不知道医生 们的脾气，他总要说的十二分利害才显出他的本事，再别听他的瞎话。”珍珠含泪点头。听见柏夫人呼唤，一齐都到炕前。
柏夫人瞅着他们道 ：“胸口疼。”众人见太太昏沉了一天一夜， 这会儿瞧着神气清爽，俱觉欢喜。柏夫人见他们都在面前，心中安慰。惜春道：“老太太到六如阁拈过香，就往陆四太太家拜寿。”柏夫人道 ：“偏我又害病去不了，惜姑娘代我去拜寿， 早些儿回来。”宝钗道 ：“老太太吩咐，拢共拢儿都不叫去， 就是二婶子同咱们太太、竺、鞠两位亲家妈，等着一会儿差惜姑娘去走一趟儿就是了。”柏夫人又似睡不睡的也不言语。珍珠道 ：“瞧着这样儿，真将人急死！”秋瑞道 ：“梦玉昨夜对天祷告，愿以身代。这会儿我想人力可以回天，咱们从今儿夜间起，轮替着在院子里焚香礼斗，情愿减咱们年岁，给太太消灾延寿。”众人不等说完，齐说 ：“很是。” 宝钗道 ：“我倒忘了一件事，刚才李道士说，他会看什么 香，不拘什么大病，看个香儿就好。”梦玉急问道 ：“在那儿 ？就叫他来瞧。”惜春道 ：“他本来会退送个病儿，既在这儿 很好，先看了香，咱们再送。”宝钗吩咐该班的嫂子到垂花门将李道士领来，一面着人取筷子、线香、净水碗、香炉伺候。
梦玉们偷空儿轮着吃饭，珍珠道 ：“真是食不下咽，瞧见饭儿 菜儿就很发烦。”众人等了一会，该班的同李道士进来，先在外间给姑娘、奶奶、大爷们请安。梦玉问道 ：“你会看香，快 些就看。”李行云答应，跟着姑娘走进内房，只觉着四面光明，温香扑鼻，踹在地下觉着两只脚虚飘飘的，很像驾着云。定了一定神，才瞧见两壁上的嵌玉挂屏、大洋玻璃镜、挂钟、多宝厨，瓶樽插着九节兰花；上面放着月色绸炕幔，青绸走水，两边拖着两大绺青穗子；炕面前一边四个小墩子。李行云对宝钗道 ：“我今日算是来游月宫，这会儿身在天上。”秋瑞道 ：
“可见天上不如人间，害起病来，倒要请凡人来治。”李行云 笑道 ：“大奶奶倒会说个笑话。咱们就在这香几上看香，烦那 位嫂子将这股香点着，插在炉里。”该班的答应，赶忙点上。
李行云拿着筷子走到炕前，口中唧唧念了一会，回身到香几前，将筷子竖在净水碗里，不住口的祷告。众人见那筷子直竖在碗中，并不歪倒。李行云远远站开，看了一会，过去将筷子收下，香炉、水碗也都收去。李行云请奶奶们到外间屋里，轻轻说道 ：“太太是遇着一个外来的穷女鬼缠住，刚才我瞧见那个女鬼，黄肿脸儿，瞪着两大眼珠子，龇牙咧嘴的，披散着头发，坐在太太身上，十分凶恶，必得要赶紧退送才好。”
众人见他说的凿凿可据，不能不信。
梦玉道 ：“你立刻就将他退了去罢，快些拿着，别叫他又 跑到那儿去。”芙蓉道 ：“这是个什么鬼？他好没因儿的，怎 么找着太太，这鬼就很胡闹。”梦玉笑道 ：“罢呀！姑奶奶！ 咱们只要骗着他离了门子就完了。你再去叨叨，他动了气，赖着不去，这不是活乱儿吗？”众人好笑。芙蓉笑道 ：“竟交给 你同李老道去退送，本来活着的姑娘、奶奶们强不过你这位大爷，那个女鬼自然不敢不依。”珍珠道 ：“这个鬼真是穷着了 急，全不讲理。”宝钗笑道 ：“大爷、姑娘、奶奶别尽着叨叨， 问老道是怎么个儿送，叫他赶着一送就完了。”
李行云道 ：“不消花费什么，只要太太常穿的一件衣服， 我将这鬼就包着了。你们只消烧些黄钱、金银锞。这儿不便供他，我将这鬼带回家去，要拜七天解冤忏，夜间礼斗，一箍脑儿也花不了二十两银。就短少一吊两吊的，我好意思还来找补吗？自从去年师父姑娘回了家，咱们也不知沾了多少光，日子长着呢，要什么钱。”宝钗笑道 ：“老道你只要二十两银倒不 打紧，千急将那鬼拢共拢儿全包了去，别剩下点儿鬼头鬼腿的，那可就是你的乱儿。”李行云笑道 ：“姑奶奶只管放心交给我， 横竖错不了。”宝钗笑着去取银子，命芙蓉取一件衣服与他包鬼。