红楼复梦 - 第 37 页/共 53 页
我爱春光好，楼台带晚霞。
衣香流曲水，人影隔重纱。
棋打鸳鸯谱，阶联姊妹花。
碧箫檀板外，知是莫愁家。
众人甚为赞服。紫箫道 ：“咱们公念宝姐姐的佳作。”见 是五绝四章，仿乐府《清商曲》：
其一
新荷初出水，叶短不盈手。
宁知旧根茎，下有同心藕。
其二
当面怨春风，背面寻花片。
落花辞故枝，何时复相见？
其三
曲池流羽觞，似我九回肠。
愁心对春水，毕竟是谁长？
其四
春风年复年，春日催婵娟。
去岁花自落，今岁花还鲜。
众人叹道 ：“咱们说了多少，总不如这几句无限深情。真 堪压倒元白。”宝钗笑道 ：“且不用谬赞，大家吃点儿东西， 等老秋脱稿，咱们用完饭，漱漱口，再请教他的好序。”众人都说 ：“甚是。”吩咐点上风灯。此时秋瑞亦已脱稿，同着众人饮酒，又行了一会雅令，彼此用饭，漱口净手 。珍珠道： “古人说春色恼人，咱们今日很得春光之助。”芳芸道 ：“今日之乐不减去年，只少了荷盘采露。”秋瑞笑道 ：“横竖今年多添了宝姐姐们这些良友，将来取采荷露，亦当击钵赋诗，更为盛典。”汝湘道 ：“日前听见怡安堂太太回老太太，要请宝 姐姐同探姐姐管理怡安堂总务。老太太听说喜欢之至，说道：
‘这一磨儿来了，再不放他们回去。’”梦玉大乐，说道：“老太太真是一位救命天尊，不但今年不放回去，从此永远总不许回去。”探春笑道 ：“承老太太的恩典，同诸位知己错爱，除 珍珠姑娘一人外可以终身相守，其余想来总不能遵命。”梦玉听见，忽忽如有所失，怅然久之，长叹一声，说道 ：“我才知 道，咱们姐妹原来不能久远相娶，早知如此，何必生我梦玉。”
宝钗笑道 ：“咱们在此说话 ，姑娘们在满院子里笑声盈耳，比咱们还乐。”九如道 ：“他们在黑地里摸花草，看名样，多 者为胜。”秋瑞笑道 ：“咱们也去热闹，看谁最为第一。”大 家都说 ：“甚是。”一齐俱向山子前后，你争我抢，笑不绝口。 藏春坞这个花圃处处皆人，正在寻花觅草，听见荆姨娘同着琏二奶奶进来问道 ：“怎么你们在黑影子里窜来跳去，干些什么 ？”探春道：“咱们在这儿斗花取胜。”平儿笑道 ：“你们真 会取乐，连晚安也不去请，真是野事。”宝钗道 ：“真个的， 咱们忘了这件大事！快些上去，再别耽搁。”众人都到花厅，各将花草堆在地下，说道 ：“咱们去了回来算帐。”说着，一 大群飞跳而去。平儿问丫头道 ：“姑娘们做的诗在那儿？取来 我看。” 丫头们赶忙送上。平儿同姨娘们接着细细吟哦。这且 慢表。
且说宝钗们走出如是园，一路说笑，已来介寿堂。此时各位夫人、太太都还未散。吉祥上去回请晚安。祝母笑道 ：“来的正好。”宝钗们一齐上来，祝母吩咐不必请安。姐妹们分两旁侍立。祝母对王夫人道 ：“你二妹妹管理怡安堂总务，十几 年来辛勤劳苦，克尽妇道。近来勤劳致病，难以支持。你二兄弟也对我说过几次，因想不出一个才品兼优、表率有方之人，代为总理事务，使他可以静养。我因想着去年宝姑娘、探姑娘总理丧事井井有条，内外悦服。我原要留着他两个在此，因是头一磨儿回家过年，珍姑娘又是两世重生，不可不让他们回去上坟祭祀，会会亲戚。如今诸事完结，再无别的推却，我要求大姐姐准我这个情儿。我请宝姑娘、探姑娘两个管理怡安堂总务，将来就是要回金陵走走，一去一留，彼此可以更换，两边俱有益无碍，不知大姐姐可肯赏我这个脸儿？”王夫人连忙站起说道 ：“老太太既是这样吩咐，侄媳敢不遵命！”叫宝钗、 探春过来拜谢。祝母大喜。柏夫人、桂夫人、竺、鞠两太太无不欢喜之至。祝母道 ：“咱们是明日上坟，两个姑娘就是明日 接手办事。”桂夫人答应道 ：“老太太明日要出门辛苦，今日 请早些安寝。”祝母点头。王夫人同竺、鞠两太太先辞出去。
柏夫人们伺候着老太太吃过参汤、丸药，解衣安寝，放下炕幔。
值宿姑娘、嫂子们俱已齐集。吩咐已毕，领着梦玉一班散了下来。王夫人带着彩凤，同几个姑娘们住在梅秋琴常住的介寿堂西屋内，里面有三间套房，两间厢房，王夫人住着十分宽绰适意。宝钗、探春住在修云的瓶花阁。珍珠同惜春在安和堂。平儿住在石夫人处。此时柏夫人们散了出来，又到王夫人西屋里略说了一两句话，相别而去。宝钗、珍珠、梦玉、众姐妹俱请过晚安，伺候安寝。王夫人知道他们还有两三处都要走到，不便久留说话，吩咐他们散罢。众人答应下来，赶着先往承瑛堂去，那些提灯、手照亮如白昼。刚到承瑛堂院门口，有听事嫂子说道 ：“三太太已经安寝，吩咐大爷、奶奶、姑娘们不必上去请安。”芳芸道 ：“既是这样，我同紫丫头也不用上去，同 你们到安和堂，再回来睡觉。”众人都说 ：“甚是。”一群人 回身又走，刚过介寿堂院门，遇着一人，面前一对白纱小圆灯，前后又是玻璃手照，款款而来。众人瞧见大喜。不知那来的是谁，且看下回分解。
第七十四回 放风筝寄怀好友 补修禊启订同心
话说宝钗们才过介寿堂院门，见几个灯笼照着平儿冉冉而来。探春笑道 ：“亲家太太来了，咱们都在这里拱候。” 平儿笑道 ：“罢呀，姑太太，何苦糟蹋我呢！叫我在藏春坞好等， 姑太太们晒我个老满儿，不亏姨娘们拉着去逛，这会还坐在那儿等着呢。谁知姑太太们得了好差使，怨不得晒着咱们。” 探 春未及回言，宝钗笑道 ：“咱们是樗栎庸材，谬膺重任，那里 及亲家太太调鼎赞襄，中流砥柱。刚才实因公务羁身，不克趋侍巾栉，明日赴辕负荆，敬聆训示。” 众人俱吃吃大笑。平儿 道 ：“我说了两句，被宝姑奶奶说了一车。拉倒，咱们去睡觉， 明日吃你两个一杯酒儿，使得使不得？”宝钗点头笑道：“使得。明儿罚我。” 说毕，彼此含笑分手。平儿自去安睡不提。 宝钗们来到怡安堂，此时上房已要安寝，吩咐免请晚安。众人走如是园往安和堂来。刚到半路，遇着听差的嫂子来传 ：“柏 夫人吩咐不必过去。” 宝钗笑道：“这是怎么说呢，东跑西走， 都不叫见面，闹的腿酸脚疼，咱们到那儿去歇歇才得呢。” 汝 湘道 ：“将来夜短，竟不够跑道儿，怎么好呢。” 秋瑞笑道：
“这会儿各人回房睡觉，过一半天咱们要回两边太太，将这晚 上请安这一条儿，除介寿堂是风雨无阻照例请安外，其余这三处须要捐免才好。” 修云笑道：“且过了这两三天再说。这会 因为乏的慌，倒站着半天说闲话。” 众人大笑。各人分手，各 去安歇。次日是二月二十六日，祝府去上清明坟。探春、宝钗一早上去，接办怡安堂总务。四堂姨娘、各职事姑娘、垂花门领着各家媳妇们，都来给两位姑奶奶道喜。宝钗、探春彼此称谢，各人散去。祝筠同桂夫人商酌，将瓶花阁左边院里那几间屋子收拾与宝钗、探春居住，作司总之所，取名楚宝堂。请鞠冷斋书”楚宝堂”匾额，再请文师爷刻”楚宝堂”图记印章。
自此以后，一切事务都归楚宝堂总上商办。竺太太搬在承瑛堂 倒很安逸。桂夫人自在安享欢喜之至。祝筠同桂夫人交办完毕，到介寿堂请早安，回明交代总务。宝钗、探春亦上来请安，禀知接办事务。祝母大喜，笑道 ：“你两个上了我的当，以后再 别想回去了，我连你的太太也留着不放，同我打伙到老，又省得去几天，叫咱们牵肠挂肚，想的发烦。”祝母正说的热闹，柏夫人上来请过早安。祝筠、桂夫人彼此问好、问安。此时，梦玉们亦俱到齐，站满一屋。祝母道 ：“听说菜花大盛，百花 俱放。今日咱们上坟，带着请贾大姐姐同竺、鞠两亲家到城外去看个野景儿。下午在庄子上吃了晚饭回来。”柏夫人们答应。
四堂姨娘赶着下来，各去料理祭品铺垫、果盒点心、茶酒赏封一切应带的物件，并拟派跟去的职事姑娘、嫂子都先到各处伺候。宝钗、探春、珍珠、惜春、修云、梦玉又都到王夫人屋里请安，略谈几句，散了下来，各去伺候上坟。王夫人同竺、鞠两位太太俱在介寿堂说了些闲话。垂花门的上来回说 ：“外面 伺候齐集。”老太太听说，邀着王夫人们离了介寿堂往外面慢慢走去。前后拥着大群散花仙女，香风扑鼻。掌珠们一堆儿挤在后面，将宝钗围在中间。宝钗笑道 ：“我今日一准要活不到 晚上。”芳芸问道 ：“为什么？”宝钗笑道：“被姑娘、奶奶 们身上的温香闻得我骨缝儿里都酥透了，小丫头身上更香的利害，真是要命。”众人都抿着嘴儿笑。珍珠笑道 ：“就说的你 身上没有一点香味？”宝钗摇头道 ：“我身上只有些儿土气。”众人一路说笑 ，已跟着老太太走出垂花门，伺候太太们都上 了大轿，赶忙各人坐上轿子，一溜儿出了城来。只见柳绿桃红，百花齐放，杨花飞雪，青梅如豆，燕剪莺梭，蜂狂蝶闹，看不尽那田家的春景。众人各在轿内畅观景致，听见后面招呼道：
“老太太吩咐：‘请贾太太、鞠太太、竺太太、宝姑奶奶、琏 二太太先在东庄去用茶，着几个姑娘、嫂子同去伺候 。’”那 些跟班的连声答应。去不多会，过了一座大石桥，到三岔路，轿马到此分路。不言祝母去上坟之事。且说王夫人们又走了一会，来到祝家东庄，进了庄门下轿。祝府派来办差的家人、小子早已铺设妥当，各样齐备。庄门外临着小河，一带合抱垂杨列如屏障。门里大厅三间，厅左水阁三间。窗外尽是稻田，远望云山重叠，竹树迷离，真是太平图画。厅之右边亦有水阁几间，窗临湖面，风帆沙鸟、渺无涯际。王夫人们两边看玩一会，又到庄后来瞧，见是一片平坦空地，四面俱以细竹缦成短墙。
探春指道 ：“那边是些什么红的绿的挂在那儿？”伺候的姑娘 们说道 ：“是大爷吩咐带出来的风筝，大大小小带了好些出来。” 宝钗道 ：“既有风筝，咱们放他上去。”王夫人对竺 、鞠两位太太道 ：“咱们到水阁上去坐会子，等他们放风筝。”三位 太太自去闲话。宝钗道 ：“咱们自从那年在大观园同林姑娘们 放风筝之后，悲苦日增，从此风流云散，再想不到如今不幸中又有此一番相聚。将来我三个人又不知是怎样的光景，令人可叹。”探春不胜悲苦，掩面而哭。平儿笑道 ：“想起前情，自 然要哭。论起理来，也很可不必。”宝钗道 ：“咱们端过两条 板橙，将风筝交姑娘们拉着，再听平丫头的高论。”探春点头。
三个人坐在一条凳上，仰着脸儿，瞅着风筝。平儿道 ：“想起 大观园放风筝，正是极盛的时候，一天到夜，有乐无苦，想来世界上再没有比咱们乐的人了。谁知乐尽悲来。自从姑娘们出嫁后，日见凋零，苦上头来。最可怜的是林姑娘去世，宝兄弟出家，老太太归天，上房失盗，凤姐姐身故，我同巧姑娘到刘姥姥家去避难。不多两年，接着老爷去世。可怜将一个花攒锦簇人家闹的冰消瓦解，一败涂地。咱们的眼泪也不知出掉了几担。谁知去年琏二爷又出了家去。你想想，这家人家还有个望头儿吗？那里知道太太拿定主意，弃掉了荣宅并大观园，回到金陵，重整家园，再兴故业。我又想不到蒙太太恩典，托以重任。我瞧近来光景倒比当日还好，况且宝兄弟、琏二爷又皆得道成仙，三不知儿的也可以见面。想起当年今日，真是白掉了多少眼泪。”平儿正说的高兴，背后一人接口问道 ：“眼泪掉 在那儿，我代你去找。”三个人出其不意，吓了一跳。回头见是珍珠、惜春、修云、芳芸、紫箫、秋瑞、掌珠，续后又来了汝湘、九如、梦玉。平儿问道 ：“你们多咱儿来的？悄没声儿 的，也不言语，偏生在这儿骂你们，又叫你们听见。”秋瑞笑道 ：“玉大爷带了些风筝出来，将些家人、小子们都去满田里 东放西放。咱们跟着老太太下了轿，才有人知道，赶着去找人，听差的嫂子们说：‘姑奶奶们在后面大院子里放风筝 。’我止 住他们不许言语，刚才站住脚，珍珠姑娘就忍不住说话，你们在这儿骂也好，说什么也好，咱们拢共拢儿总也没有听见 。” 宝钗道 ：“咱们听着平丫头说古话，听出了神，谁知道你们都 站在背后呢。”梦玉道 ：“这会儿让咱们放风筝，你三个上去 瞧瞧老太太再来。”宝钗点头，探春、平儿三人上去。老太太们俱在左边阁内，靠着窗口看那远近农夫耕田种地。祝母见宝钗们进来，笑道 ：“正要来瞧你们放的风筝，只听见满天的风 琴儿，不知那几个是咱们的？”宝钗用手指道 ：“那几个蝴蝶 儿倒像是咱们的。”探春道 ：“那儿的话呢，这儿屋子转了向， 你就瞧见后头的风筝。”祝母笑道 ：“你两个且不用争，我瞧了这半天，也总没有瞧见蝴蝶风筝在那儿。”桂夫人同平儿笑道 ：“别说老太太找不着，连咱们也看不见一点影儿。”探春 笑道 ：“方才是一只大鹞鹰，他哄老太太是个风筝，我瞧见他 飞下田去，那不是树梢头儿，又飞起来了。”众位太太都好笑道 ：“怨不得，老太太满天那儿去找风筝。”祝母大笑道 ：
“等着罚宝姑娘回家去放个风筝儿我瞧。”柏夫人道 ：“咱们就在这里坐席，连他姐妹们都在一堆儿热闹。”祝母点头吩咐：
“对着窗口，一溜儿摆下四桌。”媳妇们摆设杯箸、果碟，着 人去请大爷同各位奶奶、姑娘入席。祝母们分两桌坐下。梦玉们俱已进来序齿而坐。祝母道 ：“咱们坐在这儿饮酒，好不安 逸！你看那些种田的男女老少，在那泥浆子里走来走去，这样辛苦，可怜那里摸得着一点儿好的到口。我常听见各庄佃户每年总要欠些租子，想起来他们多得一斗半斗的，举家欢乐，也多过几天快活日子。像咱们家，就少了一石半石的，也饿不着谁一顿半顿，何苦呢，将他们送官追比，为这几粒子米，被他们一家子咒骂。以后将佃户送官这条儿，竟要裁去才是。”王夫人、柏夫人们答应道 ：“老太太动念仁慈，真是培养子孙载 福甚厚，《金刚经》所云：不住法而行布施，就是这个道理。”
祝母们两席上饮酒清谈 。宝钗们这两席也彼此交头接耳的， 各谈各人的说话。媳妇、姑娘们上菜斟酒。四桌席上正说的高兴，只听见外面厅上有个妇人在那里大哭大喊。柏夫人忙着人去问，不一会金映的媳妇进来回道 ：“看庄子老蔡的大媳妇病 了好一程子不能起炕，这会儿忽然下炕走出院子，要见老太太。
老蔡妈瞧他不像个样儿，赶忙拉住，他就大哭大喊的。听他的说话，很不像他媳妇的口气，倒像有什么邪祟附着他身上。众人围着不叫进来，他那儿肯依，在那儿大喊。”祝母道 ：“又 是怪事，有什么妖魔邪祟的要见我呢？”秋瑞道 ：“我去瞧瞧，是什么邪祟。”宝钗们都要同去瞧瞧，刚走出坐位，见三多、秋云进来回道 ：“听他的说话，很像桑奶子附在他身上。”桂 夫人道 ：“等我去看他有什么说话。”领着一大群走出大厅， 见老蔡妈拉着他媳妇，黄病恹恹，蓬头垢面，不成人样。各家人媳妇们将他围住，不叫他到厅上来。桂夫人吩咐让开，问他是谁，有什么说话。众人站立两旁，老蔡的媳妇瞧见桂夫人，连忙跪下向上磕头，哭道 ：“我孤身一人被义冢的那些强魂恶 鬼你抢我夺，闹的我无处安身。前日被一个周三将我霸住，藏在这门前的柳树根下。昨日是本村土地清查，打扫地方，伺候城隍爷清明祀孤。查到这柳树下，说周三拐带人家妇女，将他锁去，又要拿我，因此着急，躲在这庄门背后。刚才老太太们轿子进来，又被门神驱逐，不准躲在门后。刚遇着蔡妈出来，我躲在他衣襟底下，带进屋去，见他大媳妇魂已离舍，阳光有限，我借他身体附着上来，见老太太磕个头儿。谢谢我生前受的那些恩典，看看玉哥儿长的这么大，可怜我无依无靠，被那些混帐鬼强来霸占。求太太施恩，对老爷说：‘拿个帖儿将义冢的几个混帐鬼，送到城隍爷处，枷号起来 。’我可以脱身去 嫁人，不然被他们缠住着，总不能够了结。’说毕，放声大哭。
桂夫人听了这些说话，又可怜又可笑，对他说道 ：“因你生前 做事不端，以至死后才有这些鬼来缠你，既是做了鬼，还守不住，要嫁人就该早嫁，谁叫你自家引鬼上门，闹的哩儿拉儿的惹出这些事来。后日清明，咱们宅里的年例，分赏你们银钱锞纸、香烛酒饭，你候着去领，各人自找头路，休要在这里缠老蔡的媳妇。我看哥儿分上，明儿给你放坛焰口，超度你脱离鬼境，转世做个好人。”众人见老蔡的媳妇像喜欢的模样，向上磕头说道 ：“多谢太太，我就去，明日多赏我口酒儿喝喝。” 说毕，睡在地上，一声儿也不言语。老蔡妈弯着腰叫唤了几声，他媳妇慢慢答应，睁眼瞧见众人，问道 ：“我怎么睡在这儿？ “桂夫人见桑奶子阴魂已去，吩咐蔡妈好生扶他进屋。对宝钗 说 ：“另外赏他两吊钱，调理养病。”老太太们正等着问话， 见桂夫人领着秋瑞们一同进来，将刚才桑奶子附着老蔡媳妇身上那些说话，细细回了一遍。祝母同王夫人们十分叹息。鞠太太道 ：“咱们老爷从来不信是有鬼，说也不信，像这不是个活 鬼吗？想起来真是可怕。”柏夫人道 ：“人鬼一理，生为正人， 死为正鬼。若桑奶子这样，生是邪人，死后也就是邪鬼。”汝湘笑道 ：“真是一点不错。有那无主的游魂，饿着了急，混充 些名号，去享人家的祭祀，那些就叫做冒食鬼。”祝母们不觉哄然大笑。众人依旧坐下饮了一会，彼此谈那桑奶子的鬼话。
正然说笑的高兴，听见外面又有人声喊叫起来 。芳芸笑道： “老桑不知又想起什么说话，这人真讨嫌，做了鬼，还是这样 累赘。”桂夫人亦觉好笑，吩咐 ：“去看又为什么？”姑娘们 答应，尚未动身，见孟升的媳妇进来回道 ：“东庄各佃户知道 老太太在这儿，他们各家妻儿老小都来请安，挤满了一院子，要见老太太同太太们磕头。”平儿笑道 ：“老太太今日下乡劝 农，也必得叫他们插花饮酒才是。”祝母点头道 ：“真个的， 他们既都来瞧我，也必得赏些什么儿才好。”探春道 ：“备下 几十个封儿都还未用，恐人多不够。”宝钗道 ：“只要每一家 佃户赏封一个，原不必见人就赏，不过是老太太到这儿逛逛，格外的恩典。那些小人儿们，有咱们带出来的果子，普里普儿一分也就很好。”柏夫人点头赞道 ：“宝姑娘说的甚是，竟是 这样办法。”祝母道 ：“咱们吃点子饭，到厅上去合乡里人说 个野话儿，让丫头、媳妇们就在这儿吃饭。”桂夫人们答应。
不多一会，四席俱散，老太太们漱口、更衣、净手，诸事完毕，都来外厅。那些佃户家属倒像赤子之见慈母，彼此挤做一堆，争先拜见，满地见人，参差乱拜。祝母看着欢喜之至。众人拜毕，都挤在老太太面前，各人说话，也听不出说些什么。老太太们只好含笑点头而已。柏夫人吩咐管家婆；”将老太太的赏封、果子分赏与各家佃户老婆及那些小男幼女。”王夫人道 ： “天将傍晚，咱们回去走菜花地下，对着花柳，更有个趣儿。” 祝母点头，吩咐伺候。梦玉同奶奶们又在后面放了一会风筝，听说老太太们业已上轿，赶着收拾，一同出来。老太太同各位太太，都在庄门等候。宝钗们陆续上轿，跟着走菜花地里。正是：
黄云起处飞蝴蝶，绿水生时出燕雏。
回到宅时，俱已点上灯烛。次日，柏夫人们去给尚书上坟。
二十八日清明早上，就在家祠祀祖。早饭之后，探春对秋瑞道：
“今日清明，天气又好，我作个东儿，请咱们这些好朋友在 蔷薇架下做个修禊小会。”秋瑞笑道 ：“昨晚紫丫头也想到这 层，因是连日上坟，人多辛苦，我说过两天咱们补作修禊会。
既是姐姐有兴，我学宝姐姐写个小启，去各处知会。”探春大喜，取出一个白简与秋瑞写启。其词曰：
春日载扬，芬芳节序。会桃李之芳园，集良朋之燕叙。玉台留咏，情深孝穆之词；班管催题，喜续文通之句。踏青池上，有美如花；修禊桥边，群矜比玉。落花迤逦，兰香原在人间；芳草迷离，金谷几疑天上。红楼非梦，未免相思；白昼有歌，能无惆怅？喜春风之满座，我岂无词？怜香雾之盈庭，谁能遣此？不须击钵，一任挥毫，吐珠玉于瑶笺；联如积翠，裁锦纨于纤手。集以成章，伤已往之兰亭，作当前之嘉会。是启。
秋瑞写毕，递与探春念了一遍，不胜叹服，即交与听差媳妇送往各处书知。先往海棠院来，谁知宝钗们都在一堆儿闲话。
见了那小启，无不喜的手舞足蹈，连忙都写了”知”字，命听差的先去。海珠笑道 ：“可惜我不能去一乐，只好在屋里作诗。 前日老瑞那篇雅序，也不与咱们瞧瞧。今日作修禊会，更不可以不记。”修云道 ：“今日这篇文章，必得是宝姐姐的大笔， 方足以传千古。”众人不等宝钗推辞，众口同声说道 ：“修妹 妹说的甚是，宝公断不可故却。”宝钗笑道 ：“不必诸公谬荐， 我竟作王子安，任而不辞如何？但今日断不能执笔。且等相叙之后，方能写其风景事实。”梦玉点头道 ：“此言甚是。咱们 去回过老太太，就可以放心。”汝湘道 ：“老太太们都在看牌， 咱们不用都去，只要玉大爷再同一两个上去，说探姐姐请看花作诗会，给众人告个假。不用拢共拢挤作一堆。”掌珠道 ： “很是。就是你同芳芸、玉大爷三个人上去，告了假就来，别叫 咱们在这儿傻等。”汝湘、芳芸、梦玉三人点头，离了海棠院往介寿堂来。此时，老太太同王夫人、竺、鞠两位太太在套屋里看牌。介寿堂是桂夫人同平儿在琴桌上下棋。梦玉三个上前站了一会，将告假之事回了桂夫人。平儿笑道 ：“我虽不会做 诗，也要来同你们热闹。”桂夫人道 ：“你再去热闹，丢我一 个儿找谁说话呢？那是不能的。你们也不用上去告假，一会儿我回老太太就是了。”梦玉答应。三个人下来，刚出介寿堂院门，只见一个人急急忙忙跑了过来。不知那人是谁，有什么说话，且听下回分解。
第七十五回 赏春光群芳联句 驱魔障老道擒妖
话说梦玉们刚出院门，见楚宝堂听事的汪嫂子匆匆而来，道 ：“探姑奶奶们都在富春阁等候，请大爷们就去。” 梦玉点头，来到怡安堂，见兰生们十来个姑娘站在甬道上说话。芳芸问道：“仔吗的都晒在这儿？”三多答道：“等着大爷同二位奶奶。” 芳芸笑道：“不敢当，劳诸位姑太太的驾，快些走罢， 探姑奶奶等的长远了，别叫人着急。”
众人一路说笑，走进如是园，穿花拂柳，到富春阁，见探春们都已齐集。宝钗道 ：“今日须要各人乐其乐，无分彼此， 以尽一日之欢。” 探春道：“虽是这样说法，也得定个章程， 譬如作诗、投壶、下棋、射箭、斗草、流觞、钓鱼，这些事都是不可少的，各人就其能而乐之，也不可以相强。” 众人称谢 甚是。三个一攒，五个一簇，水边花下，亭外桥头，树根山脚，篱畔舟中，行住坐卧，无处非人，无人不乐，真比王右军兰亭胜会还要热闹。修云、紫箫、梦玉、九如、惜春、珍珠这几个围住宝钗，念秋瑞作的《群芳补禊序》。其序曰：
维二月之杪，会于如是园，补禊事也。尝考《郑风》，溱洧间士女相将，秉兰赠芍，遂为千古佳话。虽非正风，大圣人犹载诸简编，可谓圣人达情之至矣。汉魏六朝，踵为胜会，不一而足。要仿乎《郑风》者近是，其中元长、延之二序，辞翰双美。然骈俪四六，厥风斯下。独右军《兰亭》， 为今古冠。一时名士会者三十余人，称极盛焉。自余观之，窃谓有憾。昔右军学书卫夫人，卫与王世为中表，兰亭之会，惜卫不与。盖夫人以永和五年卒，逮山阴之集，四五年矣。使当年夫人若在，则右军自书其序。后三十余人篇什，属夫人书汇为一册，传诸后世，何至以昭陵茧纸为专美哉。乃知右军所云，一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，而长憾于今昔之感，盖为夫人发也。今日之会，士女咸集，流觞曲水，斗草蹴踘，钱龙蚕市，悉如修禊故事，固不待言。所夸美者，有《郑风》之情，而无其放逸；有元长、延之之辞，而去其浮靡；有右军、夫人之笔翰，而绝其悲慨之感。真千古一时也。以今视昔，窃云过之。以后视今，又当奚若耶？谨以诸韵事、韵语属诸群媛，且戏且咏，以夜继昼，为乐未央。既而月镜在天，冉冉东上，醉眸仰睇，犹以为西楼新月也。兴至笔酣，不辞谫陋，用为之序。
宝钗念完，众人赞不绝口。秋瑞笑道 ：“被你们这一赞， 定与《三都》共传不朽矣。”掌珠道 ：“闲话少说。依我的意 见，今日不必分韵赋诗，咱们竟是联他一首七言长古，倒还有趣。”宝钗道 ：“很好，竟是联句，且去各处游玩一回，开畅 心思，广其闻见，再来哼哼。”梦玉道 ：“不可别处去逛，就 在富春园后身射一会箭，回来请珍姐姐舞剑，咱们再饮酒赋诗。”
探春笑道 ：“大爷的主意倒不错。”命丫头们抱着弓箭 ，都往箭亭上来，对面插上标竿、靶子，拦着布挡。汝湘道 ：“咱 们十个大钱一箭，赌个小玩意儿。”众人欣允，各命丫头取钱，一人三箭，挨次而射。修云、九如、芳芸、惜春这几个输的最多。
梦玉们正射的热闹，见伺候的丫头们交头接耳，彼此说笑。
珍珠隐约听着一两句，问道 ：“你们说什么掉下池去？”抱琴道 ：“刚才东儿来说，金凤姑娘栽下池去，不知这会儿上来没 有？”梦玉大惊，说道 ：“那池子有三尺多水，不当玩的，咱 们快些去瞧瞧。”同掌珠们往秋水堂来，见仙凤、宾来都在芥舟亭外笑做一堆，见宝钗们过来，赶忙让开，走进亭内。梦玉问：“雁书、金凤怎么掉下池去？”宾来笑道：“他们好好要学什么流觞饮酒，将个茶杯儿漂在水上，漂来漂去的，刚到金丫头面前，伸手去取，劲儿使的过猛，‘咕咚’一声，就掉了下去，骇的咱们要死，赶着拉的拉扯的扯，好容易拉了上来，闹了一身的水，将根金扁簪又掉了，这会儿才换衣服。”宝钗笑道 ：“你要学四姑娘去见龙王爷？”惜春笑道：“我也很惦 着那个乌大爷，不知这会儿已熬了胶没有？”
众人好笑，走进亭内。金凤已换完衣服，正忙着梳头。汝湘笑道 ：“刚才是钱姑娘投江，这会儿是舟中相会，唱了一本 绝好的《金钗记》。咱们也该到沉香亭去作清平调，倒别耽误功夫。”梦玉大笑，拉着众人到富春阁。探春道 ：“今日联句 赋诗，凡姑娘们有能诗者，俱要入会，这才有趣。”宝钗道：
“不拘是谁，不许推却，兴到即联，庶诗气流畅。”众人俱应 允。探春道 ：“我竟是首唱。”在那粉笺纸上写下二句道： 华园春晚惜春光，惜春此日会群芳。探春
众人笑道 ：“这两起句，除了探姐姐的大笔，一定惜姑娘 要动恼，开首就写他的名字。”惜春笑道 ：“名入诗中，最为 雅事，李青莲’桃花潭水深三尺，不及汪伦送我情’千古传为绝唱。”紫箫道 ：“诸位诗翁、诗伯，且请暂闭诗口，我要联 句了。”提笔写了两句道：
寒食才过烟染绿，(元稹诗 ：“初过寒食一百六，店舍无烟 宫树绿。” )
禊游回首水流香。紫箫
兰生接云：
禊游历历无多日，兰生
芳芸接道：
又看清明新火出。(《会要》云：“店宋以清明赐火。” )
鷁舫初回燕尾波，芳芸
修云接云：
茧纸仍分鼠须笔。插向朱门杨柳枝，修云
秋瑞接云：
折柳犹惜绿烟丝。(韦庄诗：“满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天。”
案：江淮间，寒食日折柳插门。)
弱缕飘摇自无力，秋瑞
宝钗接云：
柔条绾结最相思。紫兰采后春芽族，宝钗
惜春接云：
红药晴来花韵足。赠玉人吹碧玉箫，惜春
珍珠接云：
秉兰人贮黄金屋。(秉兰赠药，并上已事。)
金屋逶迤接画楼，珍珠
九如接云：
晶帘十二珊瑚钩。六曲云骈金屈膝，九如
掌珠接云：
两行蝉鬓玉搔头。拔取搔头供斗草，掌珠
汝湘接云：
人人私语花枝好。花恋余春春正深，汝湘
探春接云：
人惜三春春易老。探春
兰生接云：
春花飞满斗鸡台，兰生(汉有斗鸡台，见《三辅黄图》，又《玉烛宝典》：清明城市多斗鸡之戏，上女如云。)
芙蓉接云：
台下还流曲水杯。五侯鲭膳同开宴，芙蓉
梦玉接云：
百叶酴醾始泼醅。浅濑回澜光潋潋，梦玉
宝钗道 ：“我代海珠接两句。”云：
人影衣香纷冉冉，春恨微侵柳叶眉，海珠