红楼复梦 - 第 33 页/共 53 页
“兄弟同兰哥儿还要到别处去拜客，明日再进来请安。”祝母 点头道 ：“去会子就来，咱们还要说说话呢。”贾环叔侄答应， 梦玉一同出来。探春同出介寿堂院门，来到怡安堂甬道上，说道 ：“你们去拜客早些回来，这儿同家里一样，很可不用客气。 我给大姨妈代管家务，两处都呼应得灵，自有照应。”贾环们答应，同梦玉出去，贾府的汤顺们伺候往各处拜客。
探春接手办事，有则有条，连日料理，内外悦服。柏夫人得意之至，在老太太面前极口称赞。祝母欢喜道 ：“真是贾大 姐姐的福气，女儿、媳妇才品俱优。”王夫人道 ：“探丫头的 光景，还像有点福气的，怎么又弄的这样零落，真是令人不解。”
祝母道 ：“将来守子成名，自有后福。”
太太们正说着话，周大奶奶上来对王夫人道 ：“多谢姨太 太恩典，给婉丫头念经，奴才夫妻实在感激，上来磕头谢赏。”
王夫人连忙拉住道 ：“婉姑娘千古流芳 ，神人共敬，一天经忏，聊表爱敬之心，何足挂齿。”祝母道 ：“姨太太说了好一 程子，要去给婉丫头念一天经，总也没有工夫。我想着明日倒闲，偷个空儿了这件心事罢。你去吩咐接引庵的姑子们，好好的收拾一点儿素面，伺候太太们去逛一天。”周家的答应，自去料理。一宿晚景无事。
次日清晨，王夫人吩咐，请各家太太们到接引庵相会。宝钗知会贾环叔侄同梦玉一早先往接引庵中等候。宅里除了老太太同柏夫人、石夫人三位不去，其余俱同王夫人往接引庵来。
此时各家太太、小姐们都已到齐，庵中姑子接待不及，还亏宝钗、探春早已派人照应。那大雄殿上是二十四众尼僧拜莲经宝忏，十分闹热。
早斋已毕，各家太太们在殿上听姑子念经。梦玉同贾环们往左近庄子上闲逛。探春领着众小姐、姑娘在庵里各处随喜。
王夫人同宝钗在禅房里说话，见茗烟进来回道 ：“原先伺候宝 二爷的进禄，自离府之后一向在外跟官，新近回来做亲，昨日满了月，今儿带着他媳妇来见太太，道喜磕头。请太太示下。”
王夫人听说，叫他进来。茗烟答应出去。
不多一会，领着进禄夫妻进来，走进大殿，王夫人见他夫妻两个打扮的很体面。进禄领着媳妇走到太太面前，一齐跪下磕头。王夫人问道 ：“你在那里娶了这个花枝儿的媳妇？”进禄跪着回道 ：“奴才蒙太太恩典赏假，在外跟了几年外官。新 近回家做亲，知道太太同宝二奶奶们已回金陵，现在这儿。昨日满了月，今儿才领着媳妇来给太太磕头道喜，要求太太恩典，准奴才夫妻两个仍回府里当差。”王夫人道 ：“你们起来说话。” 进禄夫妻站起，过去给宝二奶奶磕头 。宝钗道 ：“瞧你这媳妇很不像个穷人家的姑娘，规矩礼数都很像个样儿。”进禄道：
“他原在汪五太太跟前，从小伺候多年，因奴才回来做亲， 七月间才在江府里出来。”
宝钗尚要再问，见汝湘、九如跟着郑太太们一阵过来。进禄忙退出门外。顾太太一眼瞧见，问道 ：“你不是彩凤姑娘吗？” 彩凤赶忙过来请安磕头。各位太太、奶奶们问了来意，都欢喜给他道喜。王夫人吩咐进禄给太太们磕头。顾太太对王夫人道 ： “这彩姑娘是汪五姐姐得用之人，若是他要跟着姐姐，倒是一 个能干靠得住的人。”王夫人点头道 ：“进禄是我宝玉的旧人， 因那几年在府里白闲着无事，命他们各去找头路。他跟了几年官，新近回家做亲，昨日过了满月，今日领着媳妇来磕头，求着进来当差。”宝钗道 ：“看他夫妻们十分情切，太太施个恩， 准了他罢 。”王夫人点头道 ：“且帮个忙儿再说。”进禄、彩凤连忙跪下磕头，谢太太恩典，又谢了宝二奶奶。王夫人吩咐去见探姑娘、惜姑娘、珍姑娘、巧姑娘，就派进禄同着汤顺们伺候爷们。进禄连声答应，同茗烟出去外面照应。各位太太用过晚斋才散，一宵无话。
次日一早，周大奶奶进来叩谢贾太太，正遇着宝钗请安下来，笑道 ：“你来的正好，我正要向你要人名清册，送到海棠 院去，咱们要酌定章程。怡安堂太太已催过几磨儿，不能再迟。”
周大奶奶道 ：“我就送到海棠院去 。”宝钗点头，往怡安堂来，见海珠们一堆儿都在卷棚下等着一同上去请安。桂夫人知道他们多添了安和堂一处请安，不能耽搁。宝钗们上去各人回了几句说话，赶着下来，走如是园往安和堂请早安，一面各差姑娘们往承瑛堂禀安。探春赶着将事务略为料理，随同众人跟着柏夫人往介寿堂来。此时王夫人、石夫人、梅姑太太刚才上去，柏夫人赶忙进去。众人俱在卷棚下相叙谈心，等着人齐一同上去。梦玉正说的高兴，见廖大奶奶同着贾环们进来。不知海珠怎生回避，且看下回分解。
第六十八回 贾探春祝府总丧事 王熙凤梦里说前因
话说梦玉们正说的高兴，见廖大奶奶同着贾环、贾兰进来请早安。海珠们瞧见，赶忙要去回避。探春笑道 ：“都是自家 手足，就见个面儿，这又何妨呢？”梦玉道 ：“真个的，尽着 躲来躲去，也不是个事。” 贾环等已到面前，探春指着众人命 贾环叔侄见礼。宝钗道 ：“你两个先上去请安就下来，让咱们 去请安回话。” 贾环点头，进去请安。祝母同夫人们让坐待茶， 问了些闲话，叔侄散了下来。宝钗、探春、惜春、珍珠、修云、巧姑娘、梦玉、梅春、海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、芳芸、紫箫一同上去请过早安，分班侍立。祝母东瞧西看，喜上眉梢，对柏夫人道 ：“咱们将贾大姐姐长远留在这儿，总别让他回去， 探姑娘们一个也走不了，真是人世上再没有咱们家这样热闹。”
王夫人答道 ：“ 侄媳也愿意常在这儿 ，因到家未久，尚须整 顿，等着明年再来，就长远住下。” 祝母点头笑道：“忙过这 几天再说。”
桂夫人道 ：“刚才垂花门来回，后日请周太守点主，请翰 林甄宝玉、员外李球珩两个门生执笔 事。明日先设席奉请， 并请陪祭 事之人。咱们内堂两处 事陪祭各位太太们，也是明日奉请罢，请老太太示下。” 祝母点头道：“很好，交给宝 姑娘、探姑娘们赶着去办。” 宝钗连声答应。梅秋琴道：“咱 们都在这儿，请老太太点将。” 祝母笑道：“少不得贾大姐姐 是个将军。” 王夫人道：“侄媳不知道什么，听老太太吩咐差派。”祝母笑道 ：“后日除我不算外，你大妹妹、三妹妹领着 秋瑞、芳芸、紫箫三个媳妇，珍珠、惜春两个女儿在孝堂内回礼，不管宾客。二妹妹领着女儿修云、媳妇海珠、掌珠、汝湘、九如娘儿们专司迎送，不管外事。请贾大姐姐、郑姑太太、汪姨太太、顾姑太太、周姨太太、薛五婶子、江二姐姐、柏舅太太、石姑奶奶、晓亭大太太、江村九太太，明卓二奶奶、五姑奶奶、七姑奶奶、九姑奶奶这几位都在安和堂接待宾客。薛三奶奶、陆四嫂子、林舅太太、董七太太、金三太太、陶姑太太、莫姑太太、汪、顾、赵、张、朱几家奶奶同本族的太太、奶奶们在怡安堂接待来客。留下莫老太太、竺、鞠两亲家在介寿堂，咱们老姐妹们看个牌儿，关上院子门，任什么人儿也不见。其余应派执事的丫头、媳妇是怎么派法，你们去办，我全不管。”
秋琴笑道 ：“老太太真公道 ，不拘是谁都派差使，就将我一个弃出度外，并不提起，到那一天我只好架起云，坐在半空里，别挡着人家的道儿怪不好的。”祝母们都一齐好笑。王夫人道：
“我知道老太太派你总理丧事，你不等说话先自着急 。”祝母笑道 ：“真个要你帮着探姑娘同宝姑娘相兼料理，方不误事。” 秋琴道 ：“我两处照应陪客倒还使得，若说相兼办事 ，那倒牵着不便。虽是两边热闹，但办事总须画一。依我说，自垂花门以内一切大小事务，尽托付探姑娘、宝姑娘姐妹两个经理。
执事各人，亦让他们去派，不必分那边这边，凡是我家男女大小家人，俱听其指使。四个姨娘都因身子不便，不必管事。今日就可交代，等丧事完毕之后，再照常办事。”祝母笑道 ：
“你说的很有道理。就去垂花门吩咐，赶着两处知会，有不听 两位姑娘约束的，不拘是谁，立刻打了就撵。”柏夫人、桂夫人、石夫人都连声答应，着人去垂花门传话。探春、宝钗给老太太拜谢，同着众人下来，去商议章程。祝府的太太、奶奶们倒落了个清闲自在，一概不管。
探春、宝钗两人商议在瓶花阁作帐房，另立丧仪簿并各项帐簿。集瑞堂送过三千两银子，又钱二千吊，办理丧事。垂花门送上姑娘、嫂子名册。宝钗们拟了执事名单，誊写两张。一张交垂花门贴着，知会各处；一张贴在瓶花阁，俾各人遵办。
众人见那单上写着：拟派：
如意、婉春、秋云、金凤，以上四人专管银钱发放；芍药、采菱、宜春、翠翘、宾来、书带，以上六人专管陈设、铺垫、烛酒、茶叶、点心、果盒、灯彩；春燕、兰生、雁书、江苹、仙凤、杏贵，以上六人专管两边上下筵席；
长生、三多、侍书、入画，以上四人专收各样祭品食物；白晋媳妇、黄开媳妇、洪观媳妇、蒋应媳妇、以上四人专管灵前上香、奠酒；
余芳媳妇、蔡定媳妇，以上二人专司启幔；
赵升、王贵、张彬、冯裕等三十五家媳妇，专司值筵；王瑞、杜成、谢铭、刘贵、赵太、董升、钱桂、来顺、孟升、邵成等十二家媳妇，专管各家跟随姑娘、嫂子赏封、茶饭，并各堂添香换烛；
海棠、翠凤、荷露、玉笛等三十六个闲散姑娘，专司递茶。
以上派定各人，自开吊之日起，以及到茔安葬，均各司其事，一切领取物件俱用对牌验发。
众人看了名单，无不称赞派的周到。只听见背后一人笑道：
“尚有一件紧要差使倒不派人。”众人回头，见是彩凤笑嘻嘻 说道 ：“这样热闹事，倒不派一个专管马桶的。”众人都觉好笑。入画道 ：“诸位嫂子姐姐们都散去歇歇，明日五更俱到这 里伺候，见过面各司其事。”众人点头散去。外面是请甄宝玉总理丧务。所有帐房里及一切执事家人、小子都是祝筠派定。
真是内外肃清。
次日，内外请客忙了一天。到了二十七请本府周太守题主，一切礼文、仪注，极其恭敬。这是祝府开丧第一天热闹。到二十八日五更天气，两宅内外一齐点上灯烛，众家人、小子都到甄大爷办事房外伺候。甄宝玉挨次查点，吩咐 ：“各执事办事 不许杂乱！”众人齐声答应，各去料理伺候。里面的宝钗、探春坐在瓶花阁卷棚下，将单上派出的嫂子、姑娘也都按名点过，吩咐一番，各处办理。其时天已黎明，内外赶着吃过点心。不多一会，男女吊丧者陆续而来。此刻瓶花阁前发对牌领东西者，纷纷不一。竺、鞠两位太太同莫老太太陪祝母在介寿堂闲话。
梅秋琴东西两宅照应。正是男亲女眷十分热闹。那些各堂的姑娘、嫂子们，都因上回老太太生日失去东西，此番更外加意小心照应。宝钗、探春听说内眷已来的不少，吩咐给发面牌伺候早面。长生、侍书们看收祭品堆满一院，三多、入画领着妈儿、丫头将那祭品物件各归其类。宝钗见诸事都还应手，心中十分欢喜。午间是芍药、采菱这一起料理点心果盒。下晚有春燕，兰生们打发上下筵席。都是井井有条，一丝不乱。
上灯以后，甄宝玉主祭。请鞠冷斋作司樽所，给老师做祭。
就在尚书的东宅里做祭，请张鸣汉作大赞，吴可卿是陪赞，李尔宾为引赞，王又新作陪引。请林柳桥宣祝文，其余进馔、进豆等项，都是各位亲友。请鞠冷斋作了祝文。诸事停当，清吹班俱已伺候。请大赞们至灵前就位，两宅内眷都在孝幔内看祭。
此时内外肃静。张鸣汉高声赞道：
启幔(左右家人将灵桌前绸幔卷起)；司事者升堂行礼(司事人至灵前排班行礼，东升，西下)；序立；司事者各司其事；主祭者就位；盥洗(主祭者临盥洗所)；省祭器(主祭者至司樽所省祭器)；行降神礼；设裳衣；瘗毛血；奠祝帛；行初献礼(主祭者至灵前跪拜)；进匙箸；进芹韭；进馔；侑食(吹唱)；进豆(三人同上)；合乐(大吹)；行亚献礼(主祭如前)；进茶点(二人同上)；进椒酱；进馔；侑食；进豆；合乐；行终献礼(主祭如前)；进醯盐；进蔬食；进馔；侑食； 进豆(三人如前)；合乐；进燎；主祭者退；司事者亦退；掩幔 (家人将灵桌前绸幔放下)。
祭作一半，众人暂为歇息。花厅上摆设点心、茶果，祝筠邀请亲友安坐，家人、小子们也分班歇息。里面荫玉堂后轩及宝书堂都也摆设点心。桂夫人同本家太太、奶奶邀着诸亲各眷分席用茶。彩凤专料理梦玉一人饮食事务。其余秋瑞诸人跟着石夫人都是宝钗 、探春着人伺候照应。柏夫人对王夫人道 ：
“刚才悲悼之际，见甄门生主祭，哀恸之情见于颜色，怨不得 你妹夫在日，于门生中最得意的是他。我今见他如此，由不得五中皆碎。”说着掩面呜咽。石夫人同秋瑞、芳芸们这些媳妇俱泪流满面，不胜悲戚。王夫人拭泪劝道 ：“连日辛苦，正有 几天劳顿，身子要紧，两位妹妹尚须节哀，以慰先灵之望。”
柏夫人们又掩面涕零。一会，王夫人道 ：“甄郎品行人才甚为 乡誉，鹏程云路远大可期。那天秋琴妹妹对老太太说作媒的话，我也想到这层，且过这几天咱们再说。”柏夫人点头。
听见外面老爷们又要上堂作祭，里边太太、奶奶也俱散席，出来看祭。见张鸣汉、吴可卿至灵前作揖，仍向南分东西而立，听着内外寂静无声，又高声赞道：
启幔(照前)；司事者升堂行礼(仍排班上堂行礼)；司事者仍各司其事；主祭者仍就位；上香；进爵；进时食；进时果；点茶；进时花；进玩好；大侑食；升堂合乐；进饭羹；宣祝文。
林柳桥捧着祝文由东而上，至灵前照剪子形凝步而走，转到中间，朝上面跪下，抖起精神朗声念道：
维圣人之年岁次丁丑十一月甲子之望，越二十有八日辛酉，门人甄宝玉谨以清酌庶馐致祭于大宗伯文端公先夫子之灵曰：
呜呼！惟我祝氏，裔系潇湘。英姿代出，世守琳琅。黄冈淇水，嘉誉流芳。体魄结实，降生鸾凰。嗟我夫子，奕世松篁。
虚心智慧，风雅慈祥。生来节介，美泽清扬。修容劲直，器宇轩昂。青衿解箨，黄甲腾骧。拥书万卷，国瑞凝香。秩居宗伯，仪表龙章。使宣藩服，为国之光。正期执笏，纶赞庙廊。天何不眷，遽返帝乡。典型在望，山高水长。追思道貌，涕洏茫洋。
果蔬致祭，来格来享。默佑后昆，奕世荣昌。呜呼哀哉！伏维尚飨。
(念毕，站起照前走法，由西而下。)举哀(主祭者与孝眷皆哭)；哀此；撤匙箸；撤芹韭；撤椒酱；撤醯盐；撤蔬食；撤馔；撤茶点；撤时食；撤时果；撤时花；撤玩好；撤豆；撤饭羹；撤裳衣；撤爵；撤祝帛；撤燎；辞神(主祭者行礼)；燔燎；主祭者退；司事者亦退；掩幔；礼毕。
张鸣汉赞完，甄宝玉赶忙拜谢司事诸公。祝筠领着梦玉俱磕头拜谢，又谢过甄宝玉。众家人赶着各处换上第三次灯烛。
花厅上摆设席面，祝筠、梅白邀诸亲友去消乏饮酒。
此时已三更天气，西宅里崇善堂的焰口也将次放完。芳芸、紫箫跟着石夫人先辞了过来，丫头、媳妇们点着几对素玻璃手照并素纱提灯，由如是园慢慢过来。走到瓶花阁门口，见出进的人尚然不绝。石夫人吩咐进去歇歇，来到里面，见探春、宝钗正在饮酒。石夫人道 ：“我来给你们道乏。”宝钗、探春们 赶忙站起，让石夫人婆媳坐下，说道 ：“照料不周，求婶子恕 罪。”石夫人道 ：“我只听见来的太太们都说办的妥当，井井 有条，不像老太太做生日，处处是人，闹成一团糟。今日两宅里这些人，甚觉安静，全是你两个的调度，咱们家里也找不出一个像你们的来。”探春笑道 ：“怨不得刚才同宝姐姐到介寿 堂，老太太说要请我两个做内管事的，不放回家去了。说是今日静悄悄，一天也不听见一个人言语。宝姐姐说，那是夏天， 人人都在院子说话。像这样怪冷的，谁不躲在屋里去坐着，自然听不见个声音。”紫箫道 ：“咱们在这里，倒耽搁了探姑娘 们吃饭。”石夫人道 ：“真个辛苦一天，半夜也该歇歇，明日 又要办事，咱们还要介寿堂去坐会子呢。”宝钗道 ：“我同探 姑娘伺候老太太睡了觉才过来吃饭。介寿堂院子早已关门，不叫进去。婶子身上不便，今日过于辛苦，家去歇歇罢。”石夫人点头，领着芳芸、紫箫回承瑛堂去。
宝钗、探春赶着吃点子酒饭，刚才收拾完结，接着是桂夫人、梅秋琴同海珠姐妹们陆续都来道乏，去了一起又来一起。
王夫人着人来说 ：“太太已安寝，叫宝二奶奶同探姑娘不用过 去。”柏夫人又差梦玉、秋瑞、珍珠、芙蓉东宅里这些人过来慰劳。惟有惜春同修云伺候柏夫人安寝不能过来。
宝钗们又坐谈一会，听寒鸡三唱矣，再三催着梦玉去睡。
他坐着不动身，宝钗道 ：“好兄弟，这样大冷天气，众人辛苦 一天，你不去睡，他们都要伺候着，明日一早又要办事，你快些过去换了修姑娘过来，我要关院子门。”梦玉听说，只得同着珍珠们回东宅去。不一会修云过来，彼此安歇。
次日起来，各执事人照着点名办事，一点不错。这天是贾、王、薛、鞠各家公祭。贾兰代王宅行礼。薛姨太太有宝钗相代。
众太太请王夫人主祭。一切祭筵、果供、屏轴、匾对、猪羊都是宝钗、探春办理，极其丰盛，华丽体面。郑、顾诸位太太陪祭。诸执事姑娘、嫂子伺候妥协。王夫人上香献爵，举哀行礼，十分恭敬。内外人等无不赞叹。夜间请鞠冷斋主祭。这边西宅仍旧日间念经，夜间焰口。初一是各家公祭，晚间总镇姜大人主祭。初二日盐行各位太爷公祭。初三日郑、汪、江、顾各至亲作公祭。一连五昼夜，闹的人困马乏。请莫老太太同竺、鞠两位太太陪着祝母在介寿堂照常起居，幸不辛苦。石夫人因身子不便，支持不住，劳乏成病。举家着忙，连日服药调理。老太太吩咐派汝湘、九如在承瑛堂相伴，不许石夫人轻出院门。
初四日内外人等暂歇一天。晚间孝子主祭，热闹了一夜。初五一早发引，辰刻起材。那执事、幡伞、香亭、诰敕由大门口一直摆出城外，比菩萨出会还要热闹，惊动满城男女，堆如山积。
宝钗、探春将宅里事务料理明白，五更天领着各执事姑娘、嫂子们先到坟上。已预先搭下内外帐房，男女亲友起坐之所，内外厨房。宝钗们各处看过一遍，正待回身，听见有人叫道：
“宝姐姐们来的好早。”宝钗回头，见是甄宝玉随同着探春， 彼此见礼。甄宝玉道 ：“两位姐姐连日辛苦！”宝钗道 ：“向来惯常，不觉劳乏，兼之执事诸人都还应手得力，倒不过心劳身逸。不知外面如何？”甄宝玉道 ：“外面之事难于内里。我 虽总理丧务，惟有钱银出入概不经手，所以责重怨轻。数日以来，倒还妥协。听见宝姐姐们口碑载道，赞扬不绝，兄弟实觉惭愧。”宝钗笑道 ：“我同探姑娘五日京兆就有这些德政，明 日卸事定要脱靴。”甄宝玉不觉大笑。探春道 ：“天已大亮，休说闲话，内外各去料理罢。”甄宝玉笑辞出去办理正务。
宝钗、探春发放完毕，吩咐姑娘看着帐房，两人带着几个丫头到后面要瞧瞧野景。无如一带都是芦苇布棚围住。探春道：
“叫个人进来，将那边小布挡子解开一边，就可畅观 。”宝钗点头，差丫头去叫进禄来解开布挡。两人看那疏林衰草，冷雾迷离，茅舍荒村，寒烟缕缕。宝钗叹道 ：“我同你过了些繁 华境遇，看见的无非锦绣春光，而今转眼皆空，不堪回首。今日对此天然图画，真是大块文章本来面目。始觉当日红楼一场春梦。”探春叹道 ：“大观园自海棠一社之后，闺中良友日见 凋零，我姐妹们又皆星散，林姑娘一死以后，全无佳景矣。后来我回家那一磨儿由大门一直到上房，觉着满眼凄凉，不知是个什么缘故。谁知我今日又弄的形单影只，毫无生趣，不如惜姑娘将来倒有后福。”
宝钗点头，正要回答，后面有人叫道 ：“这样寒冷，怎么 两位姑娘在此挡风？” 宝钗们回头见是周大奶奶，忙问道 ：
“丧事到了吗？”周家的摇头道：“早着呢。因玉大爷走不动， 老爷吩咐执事叫走的很慢。刚到城门口儿，听说朝廷差官致祭，又赐什么御祭、御葬，这会儿都到按官亭去迎接钦差圣旨去了。
横竖末了儿那乘轿子出城总要上灯时候。那街上挤的那有一点空儿，我实在闷的慌，绕着道儿先来照应。到了内帐房，姑娘、嫂子们说两位姑娘在这里瞧野景。”宝钗道 ：“我也想着还早 呢，同探姑娘来瞧个寒林落木同那些败草荒坟。”周家的不觉一阵伤心，流下泪来，用手指道 ：“转过那松林后面，就是婉 贞的坟墓，那边树林里有烟起来的是接引庵。”宝钗不胜伤感，说道 ：“原来婉姑娘坟墓就在此间。等过了明日，我再给他上 坟，今日先着人去奠杯清酒，烧张纸钱。”周家的赶忙致谢。
宝钗叫进禄来先将挡子拴好，还有话说。进禄答应，拴上挡子，到内帐房前伺候。宝钗说道 ：“我有几样菜，你叫个人挑着， 外帐房要几挂白钱、银锭，你同着荣贵、周大奶奶到他姑娘坟上去，代我祭奠一番。”进禄答应，忙到内厨房要了酒菜，叫人挑上，外帐房取白钱、银锭，挂在担上。荣贵同周大奶奶坐上轿子，到婉贞坟上供饭奠酒，代主人致意拜祭不提。
且说甄宝玉料理完毕，正在盼望，见个家人忽忽走进帐房说道 ：“老爷叫对大爷说，赶着中间办个奉恩亭供设圣旨，要 摆香案，另备钦差起坐之所，都要赶着就办。”甄宝玉听说，叫了几个办事家人商量，立刻传彩结匠，在大棚中间搭一个大八角彩亭，有些能干家人也帮着动手，一会儿工夫办理妥当。
此时，男女亲眷跟着丧事出城之后，又走过数里，到那空阔地方，都赶着冒上前来，先到坟上。王夫人们也要先来，以便接待亲友。幸亏宝钗们诸事停当，将各棚内大小火盆添的大旺，到处暖气腾腾，也忘却数九天气 。探春同宝钗商量道 ：
“日子甚短，已交午错，丧事还得一会才来，何不请来的太太 们先吃早饭，可以不必拘于成例。”宝钗笑道 ：“通融办理， 很可使得。”就着听差的去知会各陪客的太太们，一面吩咐厨房里发对牌领上下席的早饭，又着人知会甄大爷，外面也一体照办。所有坟上一切工匠人等，因天气寒冷，每人都先赏酒饭，令春吃饱伺候。内外人等无不欢悦。男女亲眷在轿里冻了半日，都有些支持不住，陆续冒过丧事，十有八九先来坟上。热酒热菜，人人欢喜，俱极赞管事人办的妥当。
里外吃过酒饭还等了一会，日已平西，丧事才到。一齐都至棚内，祝筠们先请圣旨、祝文、御赐物件，俱供在奉恩亭内。
设了香案，磕头谢恩。将尚书们两口灵柩，各在金井前安设，摆上祭席，内外亲戚本家拜祭一番。柏夫人领着梦玉、惜春、秋瑞、珍珠、芙蓉在尚书坟上回礼。祝露那边是芳芸两个媳妇同着修云、汝湘、九如三人帮着回谢。只有海珠、掌珠奉老太太之命在家陪伴石夫人，不来送殡。
且说这送殡的男女亲友到坟上拜奠之后，看见天色渐晚，有些明日有事不来送葬的，有些必得回去明早再来的，有些可以在城外过宿的，彼此纷纷告辞，轿马喧阗，去了大半。钦差的那位翰林院待诏程大人公馆就在城外，祝筠差家人们过去伺候，又送了极盛酒席，预备两幅全执事，都是八抬大轿：一处是明早接钦差大人到坟上宣读圣旨祭文；一处是请紫阳书院掌教老师，原任光禄寺大堂孙大人明早祭后土。
诸事料理妥当，大棚内外点上灯烛，摆设酒席，邀诸亲友坐席饮酒。梦玉因连日辛苦，又兼着今日长走到坟，身子疲乏撑持不住，昏昏沉沉只想要睡。柏夫人们心焦着急。宝钗赶着煎人参淡姜汤给他吃了一茶杯，叫他安睡一会。众人席散之后，已是初更天气。一钩新月，四野冻云，寒钟断续，松影迷离，诸人只觉得冷风削面，寒气逼人。祝筠叫知会内外帐房，说是夜长风冷，一切伺候工匠人等夜间多添一顿酒面，多给炭火。
这些男女亲友下棋饮酒，看牌说话，睡觉各随其便。宝钗将绸绫绉缎被褥拣三四十副发交外帐房收用。内里太太们有不能坐夜的，另有绣衾锦褥，早已铺设停当。如柏夫人、王夫人、梅秋琴、桂夫人及诸奶奶们都是各带自家铺盖，随便安歇。
梦玉睡了一会，总觉有些昏沉。各位夫人、奶奶都有些心焦。柏夫人道 ：“须得吃服安神药才好，刚才吃了参汤还是这 样，怎么好呢？”芳芸忽然想起，说道 ：“宝姐姐身上有件宝 贝，上回梦玉昏迷曾经医好，我瞧这光景，还是宝姐姐的那件宝贝比药还灵。”柏夫人听说，连忙请宝钗来说知此事。王夫人问道 ：“你身上有件什么宝贝？我倒没有知道。”宝钗道： “什么宝贝，就是那个金锁。”说着刚解了下来，众人听见铿 然一响，有道白光扑到梦玉身上，寂然不见。梦玉霎时清苏，众人十分惊异。王夫人想起前情，不胜悲感。宝钗、珍珠更觉伤情。探春知道母亲悲伤之意，说道 ：“宝姐姐你方才给谁上坟？也不对太太说。”宝钗会意，对王夫人道 ：“谁知周婉贞 姑娘的坟就在这里不远，刚才差荣贵去给他上坟烧纸。”王夫人道 ：“怎么周姑娘的坟也就在这里？”秋瑞们答应道：“此 间离接引庵不远，婉贞姑娘坟地去庵不过两箭来路，这里过去不上半里远近。”王夫人道 ：“既是相近，我们今日又与他一 宵作伴，不可不奠杯清酒，以慰幽魂。”随着人去叫茗烟进来，说道 ：“差你取壶好酒，要些纸钱香烛，到周姑娘坟上，代我 奠酒祝赞，说我在金陵知道姑娘凶信之后，至今伤悲不已。前日在接引庵念经，不知姑娘可曾知道？我今日在城外送葬，又差你来致祭。”茗烟答应，去婉贞坟上奠酒致祭。周惠夫妻知道，赶忙两个进来磕头叩谢。夫人们又坐谈一会，见梦玉清爽好些，彼此放心。王夫人们都因连日劳乏，支持不住，各人暂为安歇。探春、宝钗、珍珠、芳芸这些姐妹俱要照应那不睡觉的亲友，这一宵身心俱不能安逸。茗烟进来销过差使。时当夜半，风冷霜寒，伺候的嫂子各处添上炭火，又换过灯烛，各处香炉热灰里面添上些沉芸香饼，正是香烟枭枭，春暖良宵，何曾有郊外风寒之苦！
王夫人因十分劳倦，刚沾枕褥，早已沉沉睡去。耳内微闻有人说道 ：“凤二奶奶要见太太。”王夫人急忙坐起，果见凤 姐儿满头珠翠、金冠玉凤，十分妆饰。身上穿着大红蟒袄，腰系羊脂玉带，锦裙绣履，站在床前说道 ：“多蒙太太惦记，屡 次沾恩。今日又荷一杯致奠，九泉之下，饮骨醉心，亲自过来拜谢。”王夫人道 ：“你在那里？我总找你不见，要同你商量 回南之事。宝兄弟又不回来，怎么好呢？”凤姐道 ：“大观风 景已往，休提生前不了的三般罪孽。蒙太太同琏二爷都给我解冤释结，万缘金佛，功德无穷。原本脱离地获，就可回归本境，因与贾瑞结下一段恶缘，孽果必须了结，是以他转钟晴，我是婉贞，若非一念坚贞，几乎又入鬼门关里。冥王以我守贞死节，上达天听，奉玉旨令我生长名门，得夫封诰，享人间富贵。我两世一身，均沾太太恩庇，今日宝妹妹同太太两回赠奠俱已拜领，特意过来谢谢。金陵十二钗尽归了宝兄弟，又都在太太的眼前。巧儿之事我深感平儿，将来他自有好处。”王夫人道：
“你常来同我说说话，别只躲着不见。”凤姐笑道 ：“阴阳间隔，如何得能常侍慈颜？但转眼之间太太就可见面。”王夫人道 ：“你在那里？我好找着瞧你。”凤姐笑道 ：“我闭着眼睛等太太叫着我的名字，我才开眼。”王夫人点头，又要问他说话，只见火光烛天，人声鼎沸，金锣火炮，骇人振耳。凤姐大惊道 ：“不好！”往外飞跑。王夫人站起来大叫道 ：“凤姐儿，等我同走！”耳内听见有人叫道 ：“太太，我们都在这里。” 王夫人回头一望，见宝钗、探春、惜春、梦玉、珍珠、巧姑娘都站在床前。王夫人还含糊问道 ：“凤姐儿在那里？”宝 钗道 ：“请太太吃过参汤，定一会再起来。”王夫人听说，心 中知道刚才是梦中相会，随接了宝钗的参汤用过。正要问话，忽然火炮喧天，锣声大振，王夫人大惊。不知说些什么，且听下回分解。
第六十九回 吊佳人香茶一盏 托义仆重任千金
话说王夫人用过参汤，刚要问话，听见锣炮之声，惊问道：
“天亮了不成？” 宝钗道：“ 已交寅刻，刚才是孙大人祭后 土放炮鼓乐，那位钦差大人早已宣过圣旨，念毕祭文，等安葬后，陈设御祭。各位太太们都已起来梳洗。城里的也有几位刚到，等着各官到齐，就要安葬了。” 王夫人笑道：“听说起来， 我倒睡了一夜，也该起来收拾才是。” 惜春道：“妈妈也才梳 洗完结，说等太太去同吃素面。” 王夫人点头，赶着起来，对 他姐妹们道 ：“昨日给周姑娘奠酒，谁知很有应验，今日下午 无事，咱们都到他坟上去奠杯酒儿。” 宝钗们答应，伺候太太 梳洗、穿衣、吃丸药。梦玉、修云各姐妹们进来请安，还有各家亲戚奶奶、小姐们也来请安。
王夫人收拾完毕，领着他们出来，同柏夫人、桂夫人、梅秋琴彼此问安。姐妹们坐下吃了点子素面，就去分陪送葬的亲眷。听见外面锣声喝道，各官府们先后到齐，城里亲友也都赶到，随即内外摆设酒面。此时正交寅正，堪舆先生安金挂线，诸事停当，连声大炮，继之以金锣鞭炮，鼓乐声应山谷，尚书业已安葬。堪舆先生定准山向安妥，才转到祝露那边一样热闹安葬。未曾设祭，先是柏夫人领着儿女、媳妇跪在坟前，嚎啕大哭，几番昏晕，声音皆哑。桂夫人、王夫人、梅秋琴同各家太太们都拭泪苦劝。柏夫人哀恸迫切之至，恨不能以身相殉，悲不可解。宝钗见这光景，忙向梦玉们私相照会。宝钗领着梦玉、惜春、秋瑞、珍珠、芙蓉抱住柏夫人一齐大哭，求看儿女之面暂且释哀。后面又是修云、汝湘、九如、芳芸、紫箫跪了一地，祝筠同桂夫人也跪下哭劝。柏夫人看见如此，含泪点头，请祝筠夫妇起来，又将儿女、诸姐妹们吩咐丫头、媳妇们都搀扶起来。这才自用麻衣兜土，给尚书添上。然后儿女、媳妇都照着添过，才是祝筠夫妇领着侄女、侄媳合家眷属挨次添土。
完毕之后，土工一齐动手，立刻将土堆上。梦玉同着芳芸、紫箫到祝露坟前哭拜添土。芳芸、紫箫十分哀感迫切，恸哭失声。
柏夫人、桂夫人领着儿女们也来哭拜添土之后，劝住芳芸、紫箫，叫他们跟着过来歇息。
不多一会，尚书坟上摆设御祭，那边也摆上祭席，各官上香拜奠。这些大小亲友挨次行礼，闹了好大一会。外面完纳，又是内里太太们两边拜祭，将这几个本家孝眷劳顿不堪。祝筠外面要四下里接待，幸亏梅白父子同鞠、郑两亲家，贾环、贾兰叔侄，还有本家的几位帮着出力照应，所以还不十分吃力，也就当不起的劳困，偷个空儿歇歇。这几天因梅春同贾兰叔侄们很相投契，诸事相得，祝筠心中欢喜，以此重托。王夫人也吩咐过他叔侄不用客气。只管诸事照应，就是贾府上跟来的家人、小子，祝筠一样派差伺候。真作了贾、祝二家，不分彼此。
且说内外帐房挨挤不开，各项人等收发领取。宝钗领着如意、婉春、秋云、金凤这几个人，手口不定，应答不及。外面帐房更多轿马夫役、各官跟役、执事营兵及一切杂项开发，都全亏办事家人们得力，各分行款，各人领办，看去挤着一堆，并不一毫杂乱。甄宝玉听见人赞宝钗们办的妥当，他也更外各处周到，诸事尽心竭力。这会内外祭奠完毕，就赶忙摆设酒席，水陆并陈，极其丰盛。下午以后，各处散席，先是男客告辞上轿马，祝筠领着梦玉跪送不了，接着太太们也相约上轿，留下汪、周、江、郑几家至亲太太、姑娘同本家奶奶等着柏夫人们初八进城。当日客散，柏夫人劳乏过分，甚觉支持不住，只得暂时歇息。珍珠们伺候一会，见太太熟睡，都抽身出来，另派几个姑娘在床前陪伴。众姐妹亦脱身来到客坐棚里，听着王夫人同郑、汪各位亲家太太们说些闲话。
王夫人忽然想起一事，对珍珠道 ：“横竖这会儿闲着无事， 知会宝钗姐姐，咱们到周姑娘坟上去烧个纸儿，带着看看野景。”
珍珠答应出去。梦玉道 ：“我也同去逛逛 。”王夫人应允，吩咐伺候轿马。周惠夫妻知道，赶忙进来叩谢，再三跪阻，不敢劳太太们大驾亲奠。王夫人道 ：“我们要到接引庵去闲逛， 带着给孩子烧张纸，也不枉我疼他的一番情义。”周惠夫妻感激不尽，只得出去伺候轿马。桂夫人派几个姑娘、嫂子们小心照应大太太，不许擅离左右。余外有职事的各人，办事休要混走。吩咐已毕，同着王夫人、各位太太、奶奶都往接引庵去逛。
先到婉贞坟上，众位太太见坟堆上已长满青草，想起伤心，亲为奠酒。王夫人对着坟堆说道 ：“姑娘日前亲爱，朝夕相依， 正拟贮娇金屋，娱我暮年，不意魔障横临，红颜夭折。青山黄土，瘗玉埋香，昨宵梦里相逢，所言俱悉。今日会中人都在此间，一杯致奠，望其欣飨。”王夫人拭泪祝赞。梦玉、宝钗、秋瑞诸姐妹又皆哭奠一番。周惠夫妻磕头哭谢。
王夫人们伤感之至，四面看了一会，同着各位太太到接引庵来。那些姑子们早已有信，里外收拾打扫，焚上好香，都在山门外伺候迎接。太太们下轿，先至佛殿拈香，各处礼拜已毕，姑子们请到客堂去坐，致谢日前厚赐，并道简亵。太太们也各致谢搅扰。