红楼复梦 - 第 32 页/共 53 页
龙泉挂壁闻风雷，虹光电气相徘徊。人间健儿不敢舞，琉璃古匣生尘埃。空庭风急琪花落，丽人小袖罗衫薄。手持三尺青莲花，入手嫣然借挥霍。满堂凛凛秋水寒，清凉弟子拭目看。
初如曳练光闪烁，浏漓绕腕灵蛟蟠。流星历乱飞白榆，天女垂鬟散花雨。轻云飘拂红罗襦，麻姑信手挥宝珠。去如玄女骖鸾卫，来如电母排云势。飞燕身轻忽上腾，窅娘态逸还斜曳。或如洛神纵体出水立，龙婉鸿惊罗袜湿。又如丽娟按节舞回风，珊珊仙骨云宵中。飘然许飞琼，翻弄瑶池雪。相将后羿妻，飞入青天月。一片圆光簇镜花，色色空空并奇绝。须臾眩转如飚轮，团团见剑不见身。公孙大娘不足数，神妙亲授孙夫人。观者魂惊正凝睇，划然一击神光逝。谁云儿女即英雄，独立亭亭真绝世。整我红粉妆，着我云锦裳。鬓丝不动胭脂香，意闲气静神扬扬。乃知绕指柔化百炼刚，莫耶长寄温柔乡。
柏夫人们见珍珠舞的似万朵梨花，寒光闪闪，周身上下倒像一个水晶球在灯光之下，并不看见身体。众人正看的身心俱畅。舞够多时，划然而止。
时东方已白，珍珠面色不喘不变。柏夫人们无不极口称赞。
梦玉、秋瑞这些姐妹更喜的拍手大乐。梅春过来抱住珍珠，叫道 ：“好姐姐，你明日一定要教给我这舞剑。”珍珠应道 ：
“等着我慢慢教你。”梅春道 ：“我今日先拜师傅。”说毕，抱着珍珠两腿就跪了下去，在鞋尖上磕头。急的珍珠忙要回拜，无如身子跪不下去，急的满面通红 ，说道 ：“这傻兄弟快些请……，”那个”起”字还未出口，不觉仰面一跤，跌倒地上。
夫人、奶奶们哄然大笑。秋琴、丹桂赶着过来。刚到珍珠身边，梦玉跑的快，已将珍珠抱起。梅春抱着珍珠两腿，还在磕头。
秋琴笑着弯下身去，拉起梅春说道 ：“你也不怕玉哥动恼，将 师傅拜了一跤还不放手。”珍珠站脚不住，又被梦玉抱住，急的头红面紫，不知所措。紫箫、芳芸们都过来拉的拉、扶的扶，满屋里笑不绝口。梅春站起身来。珍珠站定，抱琴将衣服送过来给姑娘披在身上，梦玉帮着七手八脚的穿衣服。宝钗笑道：
“梦玉兄弟尽着服侍四姐姐，也不怕老西儿打喷嚏。”引的夫 人们又大笑了一会。
嫂子们摆上点心，换了新茶。桂夫人道 ：“姐妹重逢，一 宵欢聚，不知东方之既白，吃了点心就可上船回去。老太太在家不知怎样的惦记。”柏夫人道 ：“妹妹说的很是。但我尚有 一事，要妹妹们替我作成。”秋琴问道 ：“大姐姐有什么事要 咱们作成？”柏夫人指着惜春道 ：“就为这五姑娘。他是朱门 弱质，岂可在此出家？不过偶尔陶情，暂为托足，断无真个寄迹空门之理。今蒙上天默佑，先将珍珠送来此地。昨日又藉风波作合，将大姐姐及咱们都引入此间，可见数已前定，岂可舍他一人咱们回去的道理。前在京中已将宝钗、珍珠认继为女，然宝钗同大姐姐相依为命，我母女们总不能常为朝夕。我今日要向大姐姐将五姑娘给我作女，带了回去。将来一切事务总在我一人，断不令其终身抱恨。望妹妹们与我成此一段佳话 。” 桂夫人们一齐说道 ：“贾大姐姐同咱们亲如手足，谅无不允。 五姑娘同咱们一宵相聚，断不忍孤身在此。”掌珠、秋瑞、汝湘、芳芸、紫箫这些姐妹们都说 ：“五姐姐又不是铁石心肠， 就肯丢下咱们，自然一定同去。”惜春刚要开口，又被梦玉、梅春、修云三人拉着一齐哭道 ：“姐姐不去，我们都死在这里。” 王夫人瞧见如此光景，止不住流下泪来 ，走到惜春面前，拉 着手儿道 ：“好儿子，当初你立意出家，不别而行，今日相逢， 岂肯放你。看着众姐妹、两个兄弟如此情切，依了他们，快过去拜了母亲，咱们一同上船回去。”宝钗、珍珠也拉着哭道：
“妹妹你岂不念当初情分，好好的出什么家呢？快些依着太太 吩咐，再休违拗。”惜春此时身不由己，势难固执，只得掩面哭道 ：“我遵太太吩咐，情愿拜姨妈为母，一同回去。”上下 人等听说，无不大喜。柏夫人乐不可言。
王夫人吩咐中间摆椅，请柏夫人坐下。桂夫人、秋琴两个扶了惜春在膝前拜了八拜，又挨次拜见，以及姐妹兄弟、姑娘媳妇们拜了半日，人人欢喜。王夫人叫惜春、入画主仆俱换去道装，柏夫人道 ：“如今是我的女儿，应该成服，不拘那一个 姐妹的服饰，权且换上，到家再办。”紫箫赶着取了自己带来的给惜春换上。王夫人吩咐入画 ：“将姑娘应用之物，赶忙收 拾带去，其余一切出家之物全行留下。”又命宝钗、珍珠同众姐妹们帮着收拾。柏夫人叫李行云来，当面吩咐，令他作清凉观主。所有姑娘不带去之物，都给他们分散。因在此母女相逢，留下一百两银，给殿上各神像装金、上供。余外另给了几十两作长住费用。将清凉观入了祝府家庵，每月初一到家里去领香烛、油米。
李行云、张流水、袁可石师徒三人十分感谢，欢喜不尽，赶忙备了素面伺候。夫人们用过，打发服侍的内外人等吃了些点心、面饭。入画早已收拾完毕，珍珠并无别物，惟有得的琵琶、宝剑、画戟、弩弓俱交给抱琴好生收着。诸事齐备，时已晓阳初出，各家人伺候太太们上船。芙蓉将五姑娘一切带去物件，着人搬到船上。柏夫人们站起身来，往外要走，李行云师徒三个过来拜谢。两个姑娘因相处一场，不忍分别，不觉伤心大哭。惜春、入画俱各止不住纷纷落泪。因碍着太太们，在此不敢多说，惟有彼此道谢而已。
此时，观前十分热闹。柏夫人们来到桥边，珍珠用手指道：
“孙夫人将女儿送来睡在这块地上 。”柏夫人未曾回答，汝湘道 ：“赶着将这块地上圈起围墙，休叫牛来吃了香草。”秋 瑞道 ：“你不要混出主意，横竖梦玉一定要在这地上建立碑亭 呢。”说的柏夫人们一齐好笑。珍珠满面通红，低头不语。秋琴笑道 ：“圈墙立碑，将来再办。倒是这桥不可不锡以嘉名， 作个古今佳话。”宝钗道 ：“大姑姑说的甚是。题桥一事除大 姑姑外，有谁敢当此任？”王夫人们说道 ：“大妹妹不要谦让， 取他个名儿！”秋琴笑道 ：“倒是我惹到自家身上，别叫人家 笑话。”柏夫人道 ：“谁来笑你，倒是快些，别耽搁了工夫。” 众人又再三摧促 。秋琴笑道 ：“既是这样，我竟乱说了。古人有诗曰：‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫 。’四姑娘、 五姑娘要为一对玉人，都在这里相会，这座桥竟名之曰’有玉桥’何如？”柏夫人们一齐大赞道 ：“好极，用圣经上’有美 玉于斯’甚为切贴。真不愧是锦心绣口。”宝钗道 ：“大姑姑 题此嘉名，桥可以千秋不朽矣。”
太太们说说笑笑，已到江口，众多男女伺候上船。王夫人、桂夫人、秋琴都在柏夫人船上。宝钗、珍珠、惜春被修云拉去一船。梦玉道 ：“咱们都到一船倒还热闹，叫这些嫂子们各船去热闹，不过一会儿也就到家。”修云道 ：“也很使得。”梦 玉道 ：“上回宝姐姐偷跑了回去，这一磨儿我盯着再也不放。” 芳芸们甚觉好笑。宝钗忍不住伤心 ，掉下几点珠泪 。梦玉瞧见说道 ：“我不知前世造了什么孽，宝姐姐见了我就要动气， 我倒不如跳下江去，省了宝姐姐心里发烦。”说着，往窗口就跳，急的珍珠赶忙顺手拉住，宝钗说道 ：“我何曾见你就动气 ？你若要跳下江去，咱们拢共拢儿同去，还得四姐姐引路，不然龙王爷也认不得咱们是谁。”紫箫们都好笑起来，梦玉笑道：
“宝姐姐你不动气，我也懒得去见龙王。咱们赶着开船罢 。”
姐妹们挤满一舱，十分亲热 。宝钗 、惜春叙谈别后之事。梦玉们拉着珍珠，又细谈海中的故事。
此时，各船已开入江心。珍珠指着金山说江底下法海的光景。汝湘道 ：“法海固然多事，到底是许仙薄情所致。物必先 腐而后虫生焉。”宝钗点头道 ：“此为确论。当年宝玉惟钟情 于林黛玉，是以黛玉一死，便视我等如敝屣，和尚得以诱之而去。”梦玉叹道 ：“宝二哥可谓无情之至矣。怨不得昨日太太 在江心遭险，琏二哥倒来相救，可见多情的才做得神仙。不是我说宝二哥，连太太都不惦记，这样人还有个说头儿吗？宝姐姐你等着，我见了他替你哕他两口。”掌珠们笑道 ：“你也不 怕宝姐姐动恼？”宝钗道 ：“你知我的委屈，我也出了怨气， 别是说的好听。”梦玉道 ：“我待宝姐姐若有一点虚情假意的， 叫我……，”秋瑞道 ：“大爷又该赌咒了，再说会眼泪就跟着 鼻子下来。”众人一齐好笑。芳芸指道 ：“你们瞧，前船已收 入江口，今日走的这么快。”汝湘道 ：“咱们只顾说话，不知 不觉已到了家门口儿，多会儿过了金山，也不理论。”
正说之时，见有大小船只都在江口迎接。各船鱼贯而入，不过数里之间俱到码头。此刻轿马喧阗，人如山积。原来祝尚书灵柩已于昨日启到宅中安设。各家亲友虽遇风波，幸俱无恙，都在船中等候，以此码头边船只挤的水泄不漏。因柏夫人座船已到，各船水手好容易的将船排开，要让几号大座船抵码头停泊。头号座船正待拢将过去，不知谁家的一只小篷船要抢入码头。这些大船的水手如何肯依，吆喝乱骂，不准他湾入码头。
那只小船偏要挤将进去，两边船上将篙子混搠，那小船篷板俱被损坏。
正在危急，只见小舱门口有一人光着脑袋，露出半截身子，将手乱摇，招呼 ：“休要动手，咱们也是大人宅里的官眷，因 昨日遭风到这里来投亲眷。舱里是少奶奶同哥儿、姑娘，昨日在江里受惊得病，因衣服没有烤干，走不出来。望着大船上的哥儿们高高手儿罢。咱们都是门子里的人，说起来谁还不认得谁吗？”那人高声说话，柏夫人们在座船里听的十分明白，说道 ：“原来是昨日遭风船，那位少奶奶也是咱们患难朋友，不 可欺负他。”桂夫人吩咐 ：“问他是那位大人的少奶奶，到这 儿投奔那家亲戚？叫两边船上不许啰唣，只管将小船同咱们帮住，一会儿的工夫又何妨呢！”
众家人一齐答应，连连招呼。那小船得了命，赶忙帮住大座船，一同拢到码头。祝府家人们跳了一个到那小船上，细细问明来迹，赶忙过来回道：“刚才奴才过船去问过，原来那船上是节度使周琼周大人的一位寡居少奶奶回南。昨日在黄天荡遭风，将船打坏，一家落水。”王夫人忙问道 ：“那个周琼？ “家人道：“是原任平江节度使，如今现任三边总制。”王夫 人大惊，说道 ：“他是我的亲家，你快些过去问少奶奶娘家是 谁？快来！快来！”家人飞奔而去。立刻转来回道 ：“已问过， 说是荣府的探姑娘。”王夫人道声 ：“哎哟，心疼死我了！” 赶忙叫周贵家的 ：“过去瞧瞧，说我在这里，快些同了过来。”周家的答应，叫人扶过船去。到了小船 ，走下船门，黑 洞洞的也看不见个面貌。周贵家的问道 ：“少奶奶在那里？” 有个人站在旁边答道 ：“在中舱里睡着呢。”听见有人，问道 ：
“是谁？”周家的叫道：“探姑娘，是我。”说着，两人拉着 细看，原来是侍书，见是周嫂子，一时悲喜交集。此时探春因受惊之后，母子三人昏昏睡着。侍书同周家的走到面前叫道 ： “姑娘，太太在这里。”那探春惊醒，急忙问道 ：“那个太太？”
侍书道 ：“咱们荣府的太太在这里。”周嫂子低下头去叫道 ：
“姑娘，太太差我过来，请你到大船去相见。”探春赶忙坐起 身来，急问道 ：“怎么，太太也在这里？”周嫂子道：“说起 话长，请姑娘就过船去，慢慢的细谈。”探春悲喜之至，说道：
“我姑爷不在了，老爷因衙门不便，命我回家。昨日在江心将 船打破，一家落水，被一个和尚将我们娘儿三个救到岸边，又救了侍书同小子张福。叫我们坐个小船到这里，自有亲人见面。
那和尚倒像那里见过，一时惊慌之际想不起来。衣箱行李都沉下江去，昨晚雇了这船，烘了一夜衣服，哥儿、姑娘哭了一夜，方才娘儿三个昏昏睡去。谁知在这里遇着太太，真是梦想不到。”
周嫂子道 ：“梦想不到的事多着呢，姑娘过去自然知道，还有 多少太太、奶奶们在这里，请姑娘快些过去见个面儿，好一同上轿。”
探春正要问那些太太，只见祝府里有好些姑娘、嫂子们过来相请。探春只得叫侍书同周嫂子抱着哥儿、姑娘一同都过船去。此时董升夫妻亦过船来，探春看见甚属伤心，不暇细问。
刚到大船头上，茗烟抢着请安。梦玉亦急忙忙走过来，探春抬头瞧见，急问道 ：“兄弟你几时回来的？”茗烟急答道：“探 姑娘，这是祝大爷，并不是宝二爷。”梦玉道 ：“探姐姐，兄 弟是祝梦玉。方才听说姐姐在此，奉母亲之命特来迎接。”探春眼圈一红，说道 ：“不敢有劳。”说着，同梦玉走下舱来。 贾府的姑娘、嫂子们瞧见探姑娘，人人欢喜。探春走进官舱，见王夫人同着好些不认得的太太们都站着等候。探春忍不住伤心，抢到王夫人面前说道 ：“苦命的女儿，想不到在这里得见 太太。”说着，跪下去放声大哭。
王夫人看此光景，十分伤感。母女悲苦一回站起身来，命探春拜见柏夫人、桂夫人、梅姑太太。各位奶奶、姑娘都挤满一舱，惜春、珍珠拉着伤心一会，不暇问询。接着梦玉夫妻、姐妹一个一个挨次拜完。探春见这些人都似当年闺中好友，人人面熟。王夫人又一个一个指说一遍。侍书同周嫂子抱着哥儿、姑娘都一齐拜见，王夫人瞧着十分悲喜。探春将在京拜别之后，直说到昨日江心遭难，和尚相救指引之事，大概说了一遍。柏夫人们不胜感叹。王夫人道 ：“昨日是琏二哥救你，怎么不知 道吗？”探春惊道 ：“怎么那和尚就是琏二哥吗？怪不得有些 面善。”王夫人又将贾琏出家之事也说了几句。探春拉着巧姑娘道 ：“幸你父亲出家得道，救了我们多少性命，不然昨日我 母子三人也葬了鱼腹，真令人感激。”巧姑娘哭道 ：“手足之 情，原该相护，姑妈何言感激。”柏夫人道 ：“今日昨日两次 母女相逢，真是古今一段佳话。他们已伺候多时，咱们快些家去，不要叫老太太等的心焦。”王夫人们都说 ：“甚是。” 此时，文武各官以及众家亲友俱在码头迎接，祝筠各处致谢。贾、祝两府家人收接各家名帖，一面伺候上轿，直闹了半日，太太、奶奶们才上完了轿子。将些姑娘、嫂子们急的乱喊乱叫，纷纷都要抢着上轿。看着大轿俱已去远，越发着急。幸而梦玉派了茗烟照料贾府一切，因此入画、侍书们倒不落后，跟着大轿早已前去。此时这五条街上尽剩了往祝府去的轿马，满街上来往行人兼那些买卖担子，挤了个雨雪不漏。
众人正看热闹，谁知大街上走了火。十月间，正是风高天燥，霎时间烟雾漫天，火声哔剥，人急马惊，彼此不顾。号呼喊哭之声骇心振耳。王夫人是第一乘轿子，正被救火的兵民挡住，面前人如山积，后面轿马又如潮涌而来，越挤越多。太太、奶奶们都急的无法。正在进退两难之际，那火光之中，只听见天崩地裂一声响亮，一连倒了几堵大墙，两边人马大惊，忽然一拥，将宝钗轿顶挤去。梦玉骑着牲口正在轿旁，见轿子几乎栽倒，十分着急。那些跟班的同轿夫彼此不能相顾。梦玉正着急的要死，只见宝钗云髻上倒像一个大蜻蜓飞了起来，划然有声，越高越大。刚到那火光之中，就如一条乌龙，将火光围住。
忽然大雨倾盆，火烟顿灭。那些山积之人，纷纷跑散。梦玉马上正看的出神，想不出这个道理，见那条乌龙正在半天，渐渐缩小，仍旧像蜻蜓一样冉冉落在宝钗身上。
宝钗正自惊惶之际，觉着有件东西掉在衣襟上，其势甚重。
顺手摸着一看，见是头上带的松钗，赶忙插在髻上。此刻火烟已灭，人亦松散。前面轿子趁空儿赶着鱼贯而走。祝府跟班的才看见宝二奶奶轿顶踩了个稀烂，忙找着轿夫，一同扛着无顶的轿子，挨次而去。梦玉紧紧跟着，走不到半里来路，只听见“喀札”一响，不知又断了什么，且看下回分解。
第六十六回 介寿堂感情留客 海棠院戏语成悲
话说祝府众人见前面拥挤稍为松动，轿马赶忙前进。因宝二奶奶轿顶挤去，各家人、小子同着轿夫抬着飞跑。刚走了半里多路。眼看着快到祝府的大门，只听见”喀札”一响，将个轿底掉了下来，宝钗几乎跌出轿门。梦玉急忙跳下牲口亲手扶住，命后面轿马一齐站住，立刻差人去取乘大轿快来。那些家人、小子慌了手脚，一时间那里去找大轿。各人正在没法，茗烟见小胡同里抬出一乘体面玻璃大轿，一眼望去见是甄大爷，茗烟喜极，赶上去抓住轿子叫道 ：“大爷快些下来！”甄宝玉 不知为什么事，急忙下轿问道 ：“你有什么要事，如此慌张？ “茗烟道：“宝二奶奶轿子被人挤破，几乎跌出轿来，现在站 在街上，请大爷将轿子借坐几步，快些快些！”甄宝玉听见，急忙命轿夫抬去。茗烟不暇多说，领着飞跑，刚才走到，看见宝二奶奶已坐上了姑娘们的小轿，茗国连忙叫住，请二奶奶换上大轿。梦玉看见甚喜，将那小轿仍旧去抬了那位姑娘。前面大轿俱已到了祝府大门，后面轿马蜂拥赶去。
这会儿，祝府门口也认不出谁是谁家的人跟着轿子。太太们都在茶厅下轿。石夫人领着海珠、三个姨娘同竺、鞠两亲家出来迎接，彼此相见，大概叙谈几句。各亲友本家内眷俱已下轿，挤满一厅。王夫人在前，一直往里进去，因没有见过老太太，不便在祝露灵前拜奠。进了垂花门，见姑娘、嫂子们两边站满，走过景福堂，由怡安堂甬道竟往介寿堂来，瞧见卷棚下就像一堆碎锦，扶着老太太在那里等候。不敢耽搁，同柏夫人赶忙上去。祝母此刻悲喜交加，真是一肚子的话，不知从那一句说起。柏夫人走上台阶，先抢一步跪下请安，抱腿大哭。祝母两手相扶，不胜悲苦，婆媳们哭了一会起来。接着王夫人请安。祝母拉着一同走进厅屋，先见了礼，让柏夫人磕头，又哭了一会。桂夫人同秋琴过来请安。
秋琴道 ：“你们出差的且等一等再请安，先将老太太想的 这个宝贝见个面儿，等老太太喜欢喜欢。”桂夫人听说，赶忙拉着珍珠、惜春过来，指道 ：“这是珍珠，这是大姑娘惜春。” 祝母喜极，一手拉着一个，看了这个，又看那个。柏夫人指着惜春，将其大概说了一遍。珍珠、惜春一同跪下拜见。这会儿将老太太喜的乐不可言，说道 ：“真是我的宝贝，那里还想今 日见面！好儿子快起来，别尽着磕头。”两边姑娘忙将珍珠、惜春扶起。
柏夫人又指着探春说了一番，探春亦赶着过来拜见，入画、侍书抱着哥儿、姑娘来磕头。梦玉夫妻姐妹同那些出差的人挨次请安。还有些亲友太太们相见完毕。入画、侍书磕头。祝母同王夫人说了几句别后的说话，又同柏夫人叙姑媳之情。芙蓉上来请安，老太太瞧见欢喜之至，等他拜完起来，拉着手儿说道 ：“好孩子，我听见你很出力，积劳成病，可怜累到这个样 儿，横竖我总不负你的好处，必叫你终身得意。”
老太太正在说话，垂花门差人来回 ：“各家太太们都往荫 玉堂去拜奠，请大太太过去回礼。”柏夫人赶忙辞了过去。祝母道 ：“大孙女儿同你母亲去，宝钗、珍珠两个也帮着同去照 应，我不将你两个待做外人。叫梦玉带着媳妇们赶忙过去，休要耽搁。”柏夫人领了这些儿女俱往荫玉堂来。
此时，如是园的背道变了极冲的大路，往来不绝，尽是两宅内眷。柏夫人们赶到荫玉堂，众家亲友正等着拜奠，内外热闹了半日。接着是两宅的家人、媳妇、姑娘、小子给大太太磕头，并拜见姑娘。又是祝府的师爷、相公、清客、伙计及一切各项人等都来请安上饭。祝筠一人两边接待，幸梅白同郑、鞠两亲家，还有几位本家爷们帮着陪客。垂花门以内派了李、荆两姨娘料理。因见两处来的亲眷过多，实在照应不到，赶着又派汝湘、九如在安和堂总理一切。柏夫人今日新到，尚未定有章程，内外十分忙乱。王夫人们也帮着忙了几日，应接不暇。
这几日，探春、珍珠、巧姑娘都在瓶花阁安歇。芙蓉因在病中，难以料理，柏夫人倒也忧虑。幸得惜春不离左右，诸事俱有规则，柏夫人心中欢喜。因想起珍珠终日躲避，又不便请他帮着照应，倒叫他进退两难，殊不成事。就将这心事同王夫人从长计较，要商出一个道理才好。王夫人道 ：“这几日探春 同他抵足谈心，知他借体还魂，心中甚喜。近来光景比在京时已大不相同，我叫探春将在京受聘之事对他说破，他也并没有言语。将来等着梦玉脱了孝，完此一段姻缘。他既是你的女儿，你竟派他同惜春料理家事，等我回去时再带他家去，也要去拜祭堂、坟墓。”柏夫人点头道 ：“咱们慢慢商议。” 不提两位夫人之事。探春自到祝府以来，祝母们无不相待甚好，真是时刻不离左右。王夫人又将承继珍珠及别后情形母女们备细说过，是以探春同珍珠胜似同胞手足，十分相得。祝母自得探春、珍珠，每日拉住同吃同坐，又兼着梦玉常来缠个不了，连巧姑娘也被他们拉来扯去，没有一会儿空闲。接着祝府里商量出殡，要定章程，内外俱要公议。介寿堂、怡安堂同那边安和堂不断的有人回事。此时凡有执事的姑娘、姨娘、嫂子们，都忙的没有了吃饭的空儿。祝母将那悲伤念子心肠倒减去了七八成儿。又兼着给柏夫人接风，各位奶奶、姑娘、梦玉和芙蓉、惜春、探春、珍珠们接风，真是忙做一堆。
这日晚上，柏夫人、王夫人逛到秋琴屋里去闲话，正值桂夫人、石夫人俱在那里，彼此各谈客务。夫人们情同手足，并无客气。谈了多会，见个小丫头点着一盏素纱绣球灯照着紫箫进来，后面跟着两三个姑娘。桂夫人问道 ：“你们才散吗？” 紫箫道 ：“二叔叔在介寿堂回出殡的章程日子，说了好一会的 话，因老太太要安寝，各人才散。二叔叔到怡安堂去了。芳姐姐被探姐姐拉到瓶花阁去下棋，只剩我一个回来。”
柏夫人忙问道 ：“拣了几时出殡？怎样的章程？”紫箫道： “拣了十二月初六寅时安葬。这个月二十八起开五天吊，每 晚做五日大祭。垂花门以外归外帐房、外厨房经管，垂花门以内归内帐房、内厨心经理。将爹爹的影请到荫玉堂同大爷的挂在一堆儿，以便客人拜奠。这边灵前摆供念经，客人两边分坐。
内里的也是两宅摆席，儿子、媳妇都在荫玉堂回礼。老太太还在介寿堂看牌，不用接待来客。所有内里陪客照应及一切执事，请老太太斟酌再定。今日十四，
横竖还有十几天的空儿。后日十六是好日子，二叔叔到坟上破土开工，派杨华、廖升临工做坟。并在坟上搭盖板屋、席棚，预备男女上下人等在坟上住过三日回来。所有一切，也是内外分开办理，省了照应不到。老太太说很是，明日要商量着派人呢。”柏夫人道 ：“二叔叔办事周到，自然不错。” 秋琴道 ：“既是这样，明日咱们听老太太派差。”王夫人 道 ：“甚是。夜已过深，咱们且去安歇，明日再谈。”夫人们 都站起身来，秋琴笑道 ：“咱们多坐少坐倒不理论，就是空耽 搁了二嫂子的大事。”桂夫人道 ：“我有什么大事怕你们耽搁 ？”秋琴笑道：“襄王久待巫山，望云正切，再迟不去，定必折倒阳台矣。”桂夫人笑道 ：“江梅已动春情，流酸溅齿，明日拔开醋葫芦，淹透梅根。”柏夫人们一路走着一面好笑，不觉已到院子门口。别了秋琴，各人分手回房安歇。
次日清晨，秋琴先到介寿堂请安。老太太因连日辛苦，身子疲乏，不能起早。秋琴走到床前问了安，就坐在帐幔里面小杌子上，娘儿两个说了一会闲话。秋琴问起出殡之事，老太太将祝筠定的章程、日子说了一遍。秋琴道 ：“今日老太太怎么 样的分派？”祝母道 ：“我想请贾大姐姐、郑大姐姐、顾二姐 姐、竺、鞠两亲家同你，还有族里的几个奶奶们分着接待两边来，二姐姐总理一切。只愁你大姐姐那边芙蓉病着，虽有汝湘、九如两个，总还少个好帮手。我意中想着两个人，又不便烦他，正要向你商量。”秋琴道 ：“老太太想着谁，又不便烦他？” 祝母道 ：“儿子、媳妇、女儿都要回礼，不便应酬来客。我瞧 着探姑娘同珍珠两个才情不差上下，做个事儿又安详精细，来了这二十几天，见我又亲热又孝顺，真是两个好孩子。近来珍珠被梦玉缠的躲来躲去，连我屋里都有些怕坐，拉着探姑娘远远去藏着，他如何肯去做九如们的帮手呢？偏生他们又落在这个时候才来，若在我做生日的那几天，我不管贾大姐姐依不依，倒就势儿完结了这件事。这如今倒难提起，只好等着蟾珠来，一同做过亲，再到松大哥衙门去，完结彩芝亲事。”
秋琴笑道 ：“老太太还忘了一个定下的，难道就不要了不 成？”祝母忙问道 ：“还定下那一家的，怎么我就不记得了？ “秋琴道：“你老人家真势利，没有珍珠，硬要人家做替身， 将人定下。如今有了珍珠，就将他丢在脑后，人家的姑娘就这样不值钱！”祝母急的笑道 ：“我定下谁？实在一会儿想不起 来。好孩子，快些对我说明白，别叫我着急 。”秋琴笑道 ：
“怨不得人说老太太上了年纪，说过的话转眼就忘，真个一点 儿不错。况且这个人也是老太太最喜欢的。”祝母笑道 ：“好儿子，你快说，到底是谁？”秋琴笑道 ：“就是贾大姐姐的友 梅姑娘。”祝母听说，在被窝里大笑，说道 ：“真个该罚我个 什么，实在我老糊涂了，怎么就忘了这个友姑娘呢。你算算梦玉到底共得了几个媳妇？”秋琴道 ：“先将现在的算起，是海 珠、掌珠、汝湘、九如、秋瑞、芳芸、紫箫，一共七个。未娶的是珍珠、友梅、彩芝、蟾珠四个，拢共拢儿十一个。”
祝母笑道 ：“十二金钗还短一个，我的意思要将芙蓉凑上， 你说使得使不得？”秋琴笑道 ：“大姐姐早有此心，原要等着 你老人家作主，有什么使不得。本来芙蓉那孩子也很去得，真便宜了梦玉。我想老太太若为珍珠不便，今日竟派他两个在荫玉堂办理丧事。贾大姐姐同咱们手足一样，他的女儿就是老太太的孙女儿，帮个忙儿又怕什么使不得。”祝母点头道 ：“一 会儿我对贾大姐姐说了，竟派他两个一点不错。我也要起来。”
宜春、芍药、江苹、三多四个姑娘赶忙伺候穿衣，双庆忙送上参汤、丸药。
祝母刚吃了丸药，祝筠进来问安。兄妹们问过好，也就在槅子里小杌子上坐了一会，候祝母起身下炕，告辞出去。姑娘们伺候老太太梳洗收拾完毕，柏夫人们上来请早安。梦玉、海珠们这一班，挨次请安。祝母看见十分欢乐。接着王夫人、竺、鞠两亲家太太同探春、宝钗、珍珠、巧姑娘都进来请早安。祝母喜的应接不暇。惜春、修云在老太太左右侍立，探春、宝钗、珍珠、巧姑娘进来请安之后，走到惜春、修云之下，分班站着。
祝母看着喜极了，吩咐姑娘们都摆小杌子坐下，说道 ：“真是 我的造化，蒙诸位亲家们不弃，将些宝贝女儿都给了我家。靠天地佛爷保佑，使我娘儿们长远相聚一堂，就是少穿一件，少吃一碗，也是愿意。”柏夫人道 ：“媳妇儿孙俱沾老太太慈荫， 同享安宁。”王夫人道 ：“侄媳们亦邀福庇，惟愿长奉慈帏。”祝母笑道 ：“我全仗诸亲家太太们福庇得娱老景，私心更 慰矣。那天周惠芳二姑娘说，他父亲叙起来是探姑娘公公未出五服的兄弟。前天明卓二奶奶说，一半天要接探姑娘家去叙叙一家亲谊。我说甚是，总是祖宗一脉下来，不过年远分支，骨肉疏远，想到当日，谁不是同胞手足呢？上一个月，咱们晓亭大太太的四姑娘出嫁，我照常例之外，又陪送了好些东西。那姑爷很好的一个孩子，将来大可上进，也是咱们的光彩。我听见大媳妇说，贾大姐姐起身时，将合族男女各有所赠。我很喜欢，办的甚是，这才是仰体祖宗骨肉亲亲之谊。”王夫人忙站起说道 ：“这是侄媳分所当为之事，蒙老太太过奖。”祝母道： “世上富贵人家甚多，有几个是肯照应穷亲穷戚的 ？还有那穷本家上门，就像眼睛里扎了刺的一样，只少了撵他出去。要像大姐姐这样人，如今也很难得。”竺、鞠两太太都极口称赞，王夫人坐下又谦让一回。宾来、长生摆上点心，王夫人同众人俱已吃过点心，只有秋琴陪着老太太随意吃点儿。
祝母对王夫人道 ：“探姑娘他姑爷去世，青年失偶，最是 可怜。他公公叫他回家守节，娘儿三个举目无亲。现今贾大姐姐母女相逢，岂肯放他回去。大媳妇荫玉堂无人办理一切事务，我再三斟酌，要专请探姑娘、珍姑娘两个管理荫玉堂事务。咱们家的人断不能分身照应，不能不请他两个料理。不知贾大姐姐意下如何？”王夫人忙答道 ：“珍珠是老太太的孙女儿，只 管派差。探春蒙奶奶慈爱，亦应出力。只恐呼应不灵，有误正事，倒负了老太太付托之心。”祝母点头道 ：“我既托他办事， 就是主人，如有不遵的，就是欺我一样。”对桂夫人道 ：“各 处知会，说我请探姑娘、珍姑娘在荫玉堂办事。一体遵奉，如有违抗的，立刻回我处治。”桂夫人答应。探春不敢推辞，同珍珠过来拜谢。梦玉姐妹们欢喜之至。祝母吩咐道 ：“今日就去接手任事。”探春们答应，一齐散了下来，往海棠院去吃饭，商量接手一切章程办法。
王夫人们陪老太太说话，见周大奶奶进来回道 ：“适才芳 芷堂差人知会，朱姨娘小产了一个姑娘。奴才赶着去瞧，姨娘说周身发烧，胸口气闷，叫请老太太示下。”祝母道 ：“赶着 请叶老爷进来瞧脉医治要紧，就叫魁儿陪着到芳芷堂去。”周大奶奶答应，退了出去。桂夫人道 ：“李姐儿这一程子过于劳 苦，近来身子很不安静。昨日媳妇吩咐他不必管事，将凝秀堂事务都交给春燕、书带、兰生三个人料理，等分娩之后再照常办事。”祝母点头道 ：“很是。朱姐儿芳芷堂是那几个丫头？” 桂夫人道 ：“是庆儿、采菱两个。”祝母道 ：“目今事繁，兼着又是年下，还要带着安和堂照应，他两个如何来得及？芍药在我跟前年久，办事又很小心勤谨，就派他到芳芷堂去，倒还得力。”桂夫人连声答应。芍药过来磕头谢老太太恩惠，就去知会垂花门，一面到芳芷堂接手办事。
祝母们正在谈笑，见郑大太太笑着进来。祝母问道 ：“你 做了一件什么得意事，满脸是笑？”郑大太太道 ：“我进来瞧 见老太太满脸喜色，一定有件舒心的事儿，我也帮着老太太欢喜。”秋琴道 ：“老太太探听你几时坐月子，商量着要给你去 催生，咱们还要出公分接你来离骚窝儿。”秋琴未曾说完，祝母们乐的哄然大笑。郑大太太笑道 ：“梅妖精真会说话，你就 保得住不生个小梅子儿？”祝母笑着让坐。汝湘上来给母亲请安，问了几句说话，刚要下去，桂夫人道 ：“探姑娘们议定章 程，等着我同姨妈们斟酌，你去帮着商议。”
汝湘答应下来。走过怡安堂，宾来瞧见说道 ：“千急对探 姑娘说通个情儿，别派咱们些苦差使。”汝湘点头笑道 ：“公 事公办，你还怕什么干不来的事吗？”一面笑着往海棠院来，刚到门口遇着梅春，笑嘻嘻一同走了进去。
众人正说的高兴，见他们笑着进来。海珠问道 ：“你两个 笑些什么？”梅春随口答道 ：“一半天要吃珍姐姐个喜酒儿。” 梦玉忙问道 ：“珍姐姐有什么喜事？”探春笑道 ：“横竖这杯酒也有你的份儿。”海珠拉着梅春要问，珍珠满脸通红，起身就跑。海珠笑道 ：“梦玉今日留住四姐姐，算你好些儿的。” 梦玉听说 ，跑上几步将珍珠抱着走到大炕前放下，惹的众人 大笑。探春同宝钗道 ：“珍丫头有武艺了，使个小性儿才算是 好些儿的。”珍珠抿着嘴儿好笑。听见有人请宝二奶奶介寿堂说话，宝钗往外就走，对海珠们道 ：“别叫珍丫头跑掉了，我 一会儿就来。”说毕，同着来人上去。
隔了好一会，宝钗转来，众人俱要探听叫他上去说些什么。
宝钗笑道 ：“真个为珍姑娘的喜事，连众人都派了差使。咱们 要同梦玉讲下，怎样的谢我。”梦玉笑道 ：“宝姐姐就是梦玉， 梦玉就是宝姐姐，怎么说怎么好。”宝钗道 ：“既是这样，倒 要问问珍丫头，他嫁的是梦玉呢，还是嫁的是宝钗？”探春笑道 ：“依我说，珍丫头嫁的是宝也有，玉也有，两人总是一人。” 宝钗原是怄珍珠说玩话，听探春说这话，不觉打动一段情肠，止不住流下两行香泪。探春、惜春、珍珠、巧姑娘都知宝钗流泪之意，也想起当年风景，有举目河山之感，竟不约而同一齐堕泪。探春前后思想，更为悲切。梦玉瞧见不知为着什么，好端的哭将起来。劝了这个，又劝那个，只是不理，真是没法，也只得放声大哭起来。海珠们吓了一跳，赶忙过来拉着，好容易将梦玉劝住。秋瑞道 ：“咱们喝口茶，润润嗓子。我要请教 这哭的缘故。”
众人坐下，姑娘们赶着倒茶，又送上热手巾。各人擦了泪痕。荣贵、抱琴、荷露给宝钗、珍珠、巧姑娘递过粉扑、手镜，照着匀了匀头面，三人收去。秋瑞道 ：“刚才宝姐姐忽然堕泪， 自然有伤感之事，既而探姐姐们也跟着哭将起来，或者是知道 宝姐姐哭的缘故，于理上还说得去。梦玉这一哭到底为个什么，叫我真是死也解说不出。你这一股子眼泪是出在那一经的？倒要请教请教。”梦玉道 ：“我的眼泪是不归经络的，瞧见有人 哭起来，他顺着眼皮子就流，连我也说不出是个什么病。”说的宝钗们一齐大笑。探春道 ：“你倒像咱们当日的一个林妹妹， 动不动就出眼泪。”梦玉道 ：“哎哟！真个我倒忘了。”不知 梦玉忘了什么，且看下回分解。
第六十七回 重甥女托理家务 拜经忏荐慰贞魂
话说梦玉道 ：“探姐姐不说我倒忘了，叫金凤将林姑娘小 照同拜匣取来。” 九如道：“咱们吃饭说话，别耽搁了正事。” 姑娘、嫂子们赶忙端饭。众人刚才坐下，金凤已将小照取来。
探春接在手内展开细看，十分感叹。珍珠、探春、巧姑娘挤在一堆彼此争看。探春道 ：“这林姑娘小照怎么又到你手里？” 珍珠道 ：“多年不见，宛然是潇湘馆竹边形状，可怜只落了一 堆荒土。” 宝钗坐在一边对珍珠道：“你吃完了饭，瞧那拜匣 里有几样东西还要伤心呢！” 探春道：“真个这些东西怎么到 得梦玉手里？”海珠笑道 ：“这故事长着呢，且吃过饭慢慢对 你说这缘故。”
姐妹们坐了两席，你逊我让，不多一会俱已用毕。各人姑娘伺候漱口净手。撤开桌椅，换上新茶。探春忙将拜匣打开，同着惜春看一样，叹一样。珍珠取起半截绦子同一个未曾做完的扇络，不胜伤感，说道 ：“宝姐姐你可记得这两样的景致？ 想起来真是何苦！” 宝钗道：“看着原是可怜，又谁知还归在 你们一处。可见一饮一啄都有数定。就是我宝钗一人想起来实在可笑无味。” 珍珠低头不语。
探春对小照细看。只见松府吴嫂子抱着探春的闰姑娘走进屋来，笑道 ：“姑娘要我抱着各处逛了一会，忽然想着要奶奶， 怎么骗他，总是不依，抓着花儿乱撕乱扯。侍姑娘同哥儿吃饭呢，我只得抱他来找奶奶。” 探春笑着起身，才要来接，被秋瑞接手抱了过去，梦玉们围着亲香。吴嫂子脱身走至探春面前问道：“姑娘瞧的是什么画儿？”说着，低下头去，惊道 ： “这是我家小姐’行乐图’是谁拿到这里来的？”众人听说回 头问道 ：“怎么知道是你小姐的行乐呢？”吴家的道：“去年 西湖上有个女道士，专替人家画小影儿。我家老爷、太太、寿太爷、小姐每人画了一幅，连水仙姑娘也画了一张。没有一个画的不像。老爷、太太、寿大爷这三位的都裱好挂在屋里。小姐同水仙姑娘说不便叫人瞧见，留着慢慢再裱，常高起兴来铺在桌上对面细看，我也不知瞧过多少磨儿。这样东西是不出房门的，怎么到得这里？”宝钗笑道：“小姐寄来请咱们题诗，等你起身，要交给你带回家去。”吴嫂子道 ：“原来如此。我 赶大老爷出殡后就要起身，各位奶奶将诗写好，交给我收拾。”
宝钗点头道 ：“一半天我交给你去收拾。”吴嫂子答应，转身 见闰姑娘在探春怀里吃过奶，正在玩笑，他接抱在手，又往各处闲逛。
汝湘道 ：“探姐姐身边只有侍姑娘一人，如何照应得哥儿、 姑娘两个？必得再派两个服侍才得呢。”宝钗道 ：“这一程子 都是咱们带来的人帮着领抱，我也想过到底要雇两个人才是。”
秋瑞道 ：“这点事儿不必探姐姐费心 ，我还可以料理。随叫人知会垂花门赶着雇两个干净后生妈儿，今日就要，只管领来见我。”听差嫂子答应，连忙出去传话。宝钗道 ：“咱们过这 几天将林姑娘小照，除梦玉已经题过外，各人俱题一首，不限体韵，写好交吴嫂子带与彩芝，也是一段佳话。叫他再想不出这个道理，将来见面时再说。”众人大喜，都说 ：“甚是。” 宝钗又道 ：“刚才老太太吩咐，珍姑娘同惜姑娘都在荫玉堂照 应，不必管事。要我同探姑娘总理两处事务，我再三推托，老太太只是不依。咱们家的太太倒说，你去议个章程，我们瞧瞧再说。这可不是一件难事？”海珠等大喜。秋瑞道 ：“这差使 你两个是辞不掉的，也不用谦让。这会儿且到芳芷堂、凝秀堂两处探望，顺便给芍芍姐姐道个喜，再到集瑞堂、枣桂堂两处知会一声，将他四处应办之事大概领教领教。回到这院里来，咱们公议章程。”众人都说 ：“甚是。”
一齐出了院门，刚来甬道上，遇着垂花门的听事嫂子领着两个后生妈儿过来。宝钗们站住，看见一个三十来岁，一个二十左右，都还长的文雅，脚手也干净。秋瑞问他们姓什么，那年大些的答应姓钱，那一个说姓宋。秋瑞指着探春道 ：“咱们 家的姑奶奶要找两个抱哥儿、姑娘，月间一样给发工食，只要小心勤谨，不许闹事，还不兴混出垂花门去。你们愿意呢就在这里，如不愿意咱们再雇。”钱、宋两人都一齐答应 ：“愿意 在这里。”海珠道 ：“既是愿意，就叫听事嫂子领去垂花门上 档子，并知会各堂照例给发工食、饭菜。”钱、宋两妈候吩咐完毕，先给探春磕头，又给众位奶奶、姑娘磕头。宝钗吩咐荣贵 ：“同他们到垂花门上过档子，就领着去找侍书，将哥儿、 姑娘交给他两个好生领抱。”荣贵答应，同了出去。
秋瑞们先往凝秀堂来，宝钗笑道 ：“闹了半天我这会儿才 回过味儿来，怎么咱们家雇人倒去垂花门上档子？别叫这里的老管家婆心里思胡。”汝湘道 ：“姐姐你怎么说出这样话来？ 又要惹梦玉一场好哭。你在咱们家里还要分出彼此吗？别叫老太太们听见寒心。”众人点头。宝钗叹道 ：“我也知道，往往 忘其所以，忽分疆界，将来自然解脱，自会忘情。”九如笑道：
“宝姐姐真是和尚的奶奶，开口就讲禅理 。”海珠抿着嘴儿好笑。
一大群花枝枭枭东转西走，先到凝秀堂，又到芳芷堂，同姑娘、姨娘们叙谈半日，又到枣桂堂坐了一会，一齐都到海棠院来，彼此公议。正在商量 ，有安和堂的姑娘过来知会说 ：
“大太太回过老太太，请探姑娘暂管安和堂事务，蓉姑娘请探 姑娘去交代接办。”宝钗笑道 ：“虽是五日京兆，那交盘接到 要清楚，咱们也要帮着出结。”紫箫道 ：“少不了带着咱们吃 杯交盘酒儿。”梦玉大乐，说道 ：“咱们且同探姐姐去交代了 再说别的。”
众人同探春来到安和堂 ，先到芙蓉屋里坐下。芙蓉道 ：
“蒙太太恩典，命我养病调理，请探姑娘暂管家务，已回明老 太太今日交代。我已将一切银钱总帐、内外册档俱检点明白，请探姑娘来，同上去见老太太交代。”探春笑道 ：“太太到家 未久，头绪纷繁，正须整顿。姐姐是老成历练，才守兼优，素钦人望，众皆悦服。如我是草茅愚拙，何敢当此重任！”芳芸们止不住吃吃大笑。秋瑞道 ：“咱们要吃交盘酒呢，快些上去 见太太交代，别尽着在这儿说瞎话。”
芙蓉笑着同探春们上去。柏夫人看见欢喜之至，对探春道：
“你是我的外甥女儿，就是我的女儿一样 。芙蓉有病调理，请你替我代劳，暂管家务，我再命珍珠帮着照应。俟丧事办完，芙蓉病好，才放你家去。”探春道 ：“蒙姨妈待若亲生，托以 重任，甥女不敢推托，只是愚拙无才，求姨妈时加教训。”柏夫人命芙蓉取过内外册档及一切出入银钱总簿，亲自递与探春道 ：“以此奉托。”探春双手接住，交与侍书捧着，赶忙向柏 夫人拜谢，接手任事。宝钗笑道 ：“他们今日交代，妈妈倒不 派我去盘库，也等我去吃他们点儿什么。”柏夫人笑道 ：“等 着我明儿代他们请你，众人免了盘库罢。”
众人在上房说笑一会，同着探春、芙蓉下来，见老管家婆徐大奶奶、张大奶奶率领垂花门以内姑娘媳妇、丫头老妈们来给探姑娘道喜，伺候点名。探春大概问了几句说话，吩咐各司其事，勤谨供职。众人答应散去。抱琴来对宝钗道 ：“咱们家 三爷同兰哥儿来了。听说琏二奶奶十一月十三日生了一个姑娘，三舅太太在家照应，不能就来。太太很欢喜，叫二奶奶、探姑娘领着三爷们去见老太太。”惜春道 ：“咱们都去。”众人一 齐出了安和堂，往怡安堂来。
此时茗烟跟着贾环、贾兰叔侄两个在意园见祝筠、梅白、鞠冷斋，彼此叙谈，十分相得。鞠冷斋叙了多少世谊。梅白道：
“老世台与张家表兄联姻。我们又多一重亲戚 。”贾环唯唯答应。书房中正在畅谈，门上通报 ：“江老爷来了。”祝筠笑 道 ：“来的正巧。”连忙就请。不多一会，江芷香走了进来。 彼此相见。祝筠指着芷香对贾兰道 ：“这位就是令岳。”贾环 听说，赶忙亲家见礼。贾兰亦忙拜见岳丈。江芷香瞧见女婿欢喜之至，应酬了贾环几句，转身又拉着贾兰，问问中举的老师同大座师是谁，又问些同年故旧，立谈一会，彼此让坐。祝筠笑道 ：“芷香得此佳婿，令人欣羡。”冷斋道 ：“真不愧为坦腹东床。”江芷香又谦赞一番。
贾环对祝筠道 ：“侄儿们要进去见老太太。”祝筠听说， 命茗烟伺候进去。茗烟答应，跟着到垂花门回过查大奶奶，请爷们在景福堂坐下，赶着去回贾太太，并知会梦玉大爷出来接待。梦玉同着宝钗们都到景福堂来，其余海珠们都在怡安堂卷棚下坐着闲话。
梦玉同贾环们相见，倒像是他乡遇故知。探春、惜春、珍珠更是手足相逢，悲喜交集。姐弟相见说不尽的万千亲爱。贾兰拜见三位姑姑，彼此问了多少说话。贾环将家中近来大概诉说一遍，并说琏二嫂子生女之事。探春姐妹、珍珠不胜欢喜。
又说了一会，因问道 ：“你看梦玉兄弟有些像谁？”贾环道： “活像我家宝二哥，怨不得茗烟要认错主人。”贾兰道 ：“不但望之俨然，近亦逼肖。”惜春笑道 ：“不惟梦玉像咱们家宝 二哥，这里有好一半人都像我们昔日闺中伴侣，见面就像认得，真是古今奇事。”梦玉笑道 ：“刚才同三哥、大侄子见面，彼 此发呆，倒像那里见过。细想起来，真是一件奇事。”
探春们正在笑谈，见一个丫头过来说道 ：“老太太们等着 要看江姑娘的姑爷，梅姑太太们又要看张姑娘的姑爷。”探春笑道 ：“咱们家这两个姑爷还怕谁瞧不上吗？”说着，领贾环 们走进景福堂。刚上怡安堂甬道，宝钗见海珠们都在卷棚下，就领他往介寿堂来。贾环见祝府里自大门起，一直到垂花门以内，一切气概光景，比当年荣府时数倍的开展热闹。怡安堂面前十分体面，两廊下来往是人。转到介寿堂院门口，一望去更为热闹。此时柏夫人、石夫人也都在这边，那卷棚下站满的都是些姑娘、嫂子，见探春们走到台阶，都两旁站着，打起帘子。
梦玉在前，探春领着贾环叔侄，惜春、珍珠在后，六人一齐进去。贾环见屋子内摆着十几个大磁盆的素心腊梅，旁边大条桌上，一个五六尺长二尺宽的白玉石花盆里面堆着玲珑山子，种着文竹、梅花、松树、水仙、灵芝等物，十分雅致。探姑娘领着进了套房，见老太太像一位白发观音，坐在一张自然椅上，两旁站着体面姑娘，各位太太们四处坐开。探春走上去说道：
“环兄弟来见奶奶。”贾环随在膝前跪下。祝母喜极，才要站 起，被探春扶住道 ：“应该磕头的，老太太仔吗还要站起来？ “贾环拜完，站起来又抱腿请安。贾兰接着磕头，探春道 ：
“这是兰哥儿。”祝母喜的不住口叫着 ：“儿子，孩子，快些起来！”贾兰请安之后，祝母将他叔侄拉住，瞧了叔叔，又瞧侄儿，极口的赞道 ：“好儿子，不愧为大家子弟。这是张家的 姑爷，这是江姑娘的姑爷。真是些好姑爷，同咱们梦玉都很见得过人儿。”探春道 ：“且见过姨妈们，再同奶奶说话。”贾环们先到柏夫人面前请安问好，又说了几句想念的说话。
挨次拜见桂夫人、石夫人、梅秋琴、竺、鞠两位太太并自家母亲。秋琴对贾环笑道 ：“你是我的表侄女婿，又是我的干女婿。 我那张家桂生姑娘很好的一个人儿，又聪明，性儿又好，两句诗儿也还做是上来。”祝母笑道 ：“你赞张姑娘，咱们的江姑 娘也很不错，春间给我的那柄扇儿，画的燕子桃花，又题了几句诗儿，谁不说好！人人都要他的诗画，就是抢不到手。况又长的像个美人儿似的，真是江姑太太的一个活宝贝。也不委屈咱们的兰哥儿，年少登科，又得了个美貌的奶奶儿。”桂夫人笑道 ：“将来再同咱们的梦玉、魁儿都做个进士同年，更为有 趣。”王夫人道 ：“多谢妹妹的期望。”柏夫人道 ：“也像甄宝玉点个小翰林儿，你大哥哥最得意这个门生。”桂夫人道：
“那天进来见太师母，很亲热，坐着说了好一会子的话。我瞧 着同咱们梦玉倒像同胞弟兄，面貌光景竟不差什么。”祝母点头道 ：“实在好个孩子，我听他说奶奶又不在了，丢下一个奶 抱儿女，我心中很过不去，想着要做个媒人，一时又想不起谁家的姑娘儿合式。”秋琴笑道 ：“若是老太太有这意儿，等着 大哥们出殡后，我做个媒人，横竖叫老太太愿意，叫他先做咱们家的门生，后做咱们家的亲戚。”祝母听说，四围看了一遍，笑道 ：“我知道你的心事，真个很好。”探春会意，说道 ：