红楼复梦 - 第 24 页/共 53 页
妙笔江村图画，禅房桂粟零香。年年风雨怨重阳，今年怨，另有断人肠。梦里银瓶金屋，人间栊翠潇湘。当初今日两茫茫，思往事，羞对菊花黄。
右调《江月晃重山》，珍珠题于云巢禅室。
宝钗念完，点头赞道 ：“使得。本来这题目难作，又要赞 画，又要伤妙玉之遭魔、潇湘之夭折，并自家的昔年今日，即景言情，此调包括殆尽，用意亦深，倒很可去得。真好孩子！
不枉我一番耳提面命的苦心。”珠大奶奶们都笑起来。平儿道：
“喝，真像个先生口气！别在这里讲诗作赋的，太师妈等着吃 饭呢！”
众人一齐笑着走了过来。月上忙将单条依旧挂起。王夫人吩咐，摆上一张桌子，命贾环叔侄两个，连月上俱依着次序坐下。丫头、媳妇们伺候上酒上菜。王夫人吩咐道 ：“你们既要 跟来逛逛，不必都在这里伺候，只要两个媳妇上菜，两个丫头斟酒足矣。余下的都到客堂里吃饭去，也去说说笑笑，舒服舒服。隔一会儿，再着四个人来换他们四个去。只是不许混疯混闹的，安静些儿就是了。”众家媳妇同大小丫头们齐齐答应，慢慢的退了出去。
奶奶、姑娘挨次给太太敬了酒，彼此让坐，对花饮酒。王夫人道 ：“大观园若有这两棵大桂树，那年老太太中秋赏月时，还要添多少酒兴。我自离金陵三十余年，今日方见此君。”大奶奶们道 ：“本来这两株桂花开的十分秾郁，太太对此好花应 该畅饮。”王夫人笑道 ：“今日坐中有饮酒不乐者，罚他对花 饮一大斗。”平儿笑道 ：“太太出令，谁敢不遵？”宝钗道： “若是林姑娘在坐，他一定是悲伤憔悴而不能胜者，乌睹其为 快也。”王夫人们都不觉大笑。那伺候的两个姑娘不住轮番上酒，两个嫂子上菜。
吃了一会又上点心。王夫人看了，笑道 ：“这是鸡豆糕， 我多年不尝此味矣。”大奶奶笑道 ：“内中除了宝妹妹，余外 的只怕都没有吃过。”月上道 ：“会做这糕的，也就很少。” 平儿笑道 ：“什么风味？咱们大家尝尝。”众皆举箸吃糕。珍 珠刚嚼在口中，友梅眼快说道 ：“四姐姐，你那糕上有个大蚂 蚁。”珍珠赶忙将箸上半块鸡豆糕一看，果然有一个大蚂蚁在糕上乱走。珍珠急将半块糕丢在地下，又想口内一定也有蚂蚁，赶着一吐，谁知喷了巧姑娘一身。丫头、媳妇们赶忙过来收拾。
王夫人道 ：“我们吃的都是好好的，怎么珍丫头的糕上又有蚂 蚁？”珠大奶奶道 ：“在他们香积厨搁的常远，这里的蚂蚁想 来不很见过这样东西，也要尝尝；又看上了四姑娘，要去亲热亲热，不知不觉被四姑娘咬在口里。亏这一吐，倒落了个尸首，还算不幸中之大幸。”太太们忍不住大笑。珍珠笑道 ：“大嫂 子也跟着宝姐姐学的会说韵话。”宝钗笑道 ：“且不要管大嫂 子的韵话，我倒替你想了一联绝好的故事，并不是骂你，将来千古后，就是绝对的两个古典。”珍珠道 ：“是两个什么古典” 宝钗笑着念道 ：“楚庄王吞蛭愈疾，贾珍珠吐蚁殃邻。”王夫 人们听了又哄然大笑。月上道 ：“今日之乐，很不减大观园风 景。”宝钗道 ：“各有佳趣，可以意会不可以言传也。”此时 伺候的姑娘、嫂子们已经轮班过两三次。
日已平西，渐渐凉风四起，落木纷纷。周家的进来回道：
“外面起了风暴，恐要下雨，请太太示下。”王夫人道 ：“明日重阳，本来有个风暴，咱们赶着吃饭就走罢。”姑娘、嫂子们忙着上饭，太太们都不过随便吃些，俱皆完结。姑娘们伺候着银盂、净碗漱了口，又皆更衣净手，忙忙收拾，将剩下的菜果点心尽都给了徒弟。王夫人向大奶奶们将身上随带的银子凑了三十两，将十两银子给月上作香敬，“这二十两银子是给林姑太太们修坟种树之费”。月上接了，再三拜谢。自此以后林如海的坟墓是云巢庵照管修理，此话交代不提。
且说王夫人们谢了两个徒弟，又赏老道几百钱，拉着月上说道 ：“一江之隔不难相见，你可以常到我家走走。”月上眼 圈一红，说道 ：“当日我师徒们深荷太太慈荫，豢养多年，今 又同在江乡，自必更邀福庇。惟是此间并无护法，要求太太做个山门之主，以此为府上家庵，我们住在这里就有依赖。”王夫人点头道 ：“这很使得。等我到家定有章程，再来叫你商议 久远之法。”月上听了，领着两个徒弟赶忙拜谢，又谢过奶奶、姑娘、爷们，对着平儿道 ：“二奶奶回船去先给我请琏二爷的 安，等着到府上来再当面磕头罢。”平儿听说泪眼莹莹，未曾回答。宝钗笑道 ：“原来你尚不知，琏二爷同宝二爷一样是你 的贵同事，做了比邱公。”月上大惊，忙问道 ：“怎么琏二爷 也出了家？这又是那一股子劲儿？”宝钗道 ：“说也话长，等 着你到咱们家来再细细的对你说罢。”月上不胜叹息。
王夫人们走出禅房，来到桂花树下，因此时风起，满地铺金。抱琴对珍珠道 ：“六姑娘见外儿去了，回声太太等他一等。” 珍珠道 ：“你快去瞧六姑娘，等着同来 。”抱琴听说，飞跑去了。王夫人道 ：“你叫抱琴去找什么？”珍珠道 ：“六妹妹在后面还没有来呢。”月上笑道 ：“刚才我到坟上来，看见六姑娘很像我师父，瞥眼瞧见吓人一跳，几乎要叫错。细瞧了一瞧，比师父矮小的多着呢，举止行为越瞧越像。”宝钗笑道：
“他是我的表妹子，从小儿瞧他大的，后来瞧见你师父倒有些 像六姑娘。你今日又说六姑娘像师父，到底不知谁像谁？世上人像的多着呢，也没有什么奇忒，你问问太太，咱们眼睛里常常看见像这个像那个的，谁有工夫去理会呢！”
正说着，只见友梅领着两个丫头，自己手里抱着一个花钅尊，笑嘻嘻走来，对着月上道 ：“你房里房外的东西，我也有 喜欢的，也有不喜欢的，只有你屋里的这花钅尊我十分心爱，你且借给我回去插插花儿，等着你来看有心爱的东西，咱们再换。”月上道 ：“换什么呢？送给六姑娘就完了。这是我师父 最得意的一个定窑钅尊，这里面不插别的花卉，单插个兰、梅、松、菊这四种花木，轻意不叫人手摸，供在自己屋里，十分爱惜。今日六姑娘中意他，这也是缘分，就送了姑娘。”友梅满心欢喜，说道 ：“谢谢，等我找点别的报你罢。”王夫人笑道： “家里各样花瓶儿还怕少了宝，你既要他，等明日找两个还 他罢。”月上笑道 ：“连太太都说起这话来，还个什么呢。” 太太们说着已来到山门口，家人、小子齐齐伺候。王夫人们辞了月上师徒，纷纷上轿。正值风势甚紧，阴云布合，满空落叶扑面迎头，一片松涛惊心振耳。此时，这些抬轿的放开脚步奋力疾行，刚刚赶到码头，那雨已倾盆而至。众人赶忙将太太轿子抬上船头，扶着下轿。王夫人随即吩咐 ：“风雨甚大， 各位奶奶、姑娘及一切众人，都各回本船，不必过来。”又叫重赏各轿夫人等。众家人一齐答应，冒着大雨将各位奶奶、姑娘们都送下舱去，那些丫头、媳妇们没有一个不淋的浑身透湿，这是各人愿意去的，所以无人报怨。因太太吩咐，落得各船早睡。只有宝钗、宝月、珍珠三人，听一宵风雨，伤了无限的心情，直到夜色将阑，雨收风散。
王夫人也是一夜未曾合眼。听见船上打起开船锣，忙着守夜的媳妇们去叫林之孝同周瑞进舱说话。媳妇们去了一会，领着他两个走到中舱站住，媳妇们进房舱回道 ：“林之孝、周瑞 请太太安。”王夫人吩咐将帐子放下，叫他两个到房舱门口，先对林之孝说道 ：“我领着奶奶们要到金山还愿，耽搁一日； 还到镇江祝府上去，只怕也有一两天耽搁。我叫环哥儿、兰哥儿同你带着家人男女们都先到家去料理一切，只留下三位奶奶同我的四号船，余外的十三号船一箍脑儿先去，不必等我。环哥儿们年轻，全仗你作主照应。桂老爷若在金陵，想来也住在咱们家里，你们到家后，凡是桂老爷合家一切饭食，咱们家备，别要桂老爷花一个钱。等你们将行李搬完，料理妥当之后，着个人到方山去，对管坟的说我回来了，叫他将各坟上打扫收拾，我到家三日就去上坟。还有些远族老亲，也要去通个信儿。找着一两家，叫他们开个细单子，是某支某派、某亲某戚、某辈某人，现在住居年岁，作何事业，必要细细开个亲族两单。这些事环哥儿们全不知道，你是我家三代老人，细知底里，就有人来冒认亲族，你是瞒不过的。我这会儿也说不了这些，不过说些大概。你去想着办罢。再者，你将银子盘费提出一千两送过去交给珠大奶奶，你就对兰哥儿说，叫他同三叔叔先回去。
派周瑞在我船上，再留下几个，余外的先去。周瑞先到金山去，对寺里和尚说，叫他明日请三十六众僧人，拜一天水忏，夜间临江施食。这是我当年进京时许下的愿心。明日还愿，后日早间到祝府去。你到大奶奶船上领五十两银子，先到金山叫和尚们赶着去办。你们两个都依着各人各去料理。”林之孝们连连答应道 ：“奴才们遵着太太吩咐去办。”王夫人道 ：“很好。
官舱里叫环哥儿起来，将行李搬过船去。”
此时，贾环听见太太说话，也就赶着起来，忙忙梳洗完毕，走进房舱，在帐子外给太太请安。王夫人又吩咐一遍。正说着话，贾兰也过来请安，回太太道 ：“林之孝送过一千两银子去， 交给母亲收点明白。周瑞领了五十两去。孙儿的行李已搬过船去。”王夫人道 ：“很好，你同三叔叔到家先给我料理妥当。 凡有说话都已吩咐林之孝，你们照着去办。这些原是你们之事，何必要我当心。”贾环叔侄两个连声答应。那些家人们来搬三爷的行李。王夫人道 ：“要开船了，你们去罢，我也不过迟三 四天就到家。”
贾环叔侄辞过太太，到各位奶奶船上都致意先去的说话。
林之孝领着大小家人叩辞太太、奶奶们，又是林大奶奶领着众人媳妇、姑娘们也在各船辞过，这才一齐开船离了扬州，望着江口而去。
此时，离金陵不远，人人盼着望到家。内中只有珍珠一人，他的心里大不快活。这是何故呢？只因他是个细心人，早已将前后之事周身打算。他想道 ：“当初宝玉出家之后，何不跟着 宝钗直到于今，岂不完美！我同宝玉是何等样的情分，后来失足之事，这是我负了宝玉。于今又蒙太太不计前情，认以为女，同至金陵，与太太相依为命，设或太太有个长短，我将来靠着谁呢？前已一误，岂可再误！”于是，左思右算，竟想出一个收梢结果的道路来，再三斟酌，主意已定。一早起来梳洗完毕，走到宝钗床边，将他叫醒，宝钗也因一宵不寐，刚欲目蒙目龙睡去，又被珍珠唤醒，问道 ：“你大早的起来干什么？”珍珠 笑道 ：“一夜未曾合眼，并无倦意。快要开船，起来看看野景。” 正在说话，有个嫂子来回宝二奶奶同四姑娘说 ：“环三爷 同兰哥儿领着十三号船先回金陵，过来辞行。”宝钗、珍珠、宝月道 ：“对大爷们说，没有起来，回家再见，诸事小心保重。”回事的嫂子答应，出去回覆两位爷们。接着就是林之孝夫妻两个领着派去的男女众人都来回过。听着各船鸣锣开船。宝钗起来梳洗完毕，那船早已过了扬州。
是日正是秋风瑟瑟，细雨濛濛。晌午错些已出瓜州江口，十三号的船就在那里分路。林之孝站在船头上，远远招呼这边爷们小心伺候，又吩咐船家些说话，四号船上家人、水手，络绎不绝答应。看那十三号船乘着顺风，竟往金陵而去。这里四号大船不多一会已到金山，将船湾住。太太同大奶奶两号居中，琏二奶奶的船在左，宝钗之船居右。水手们将船联住，下了梢锚，因为风大浪涌，每船加橛。
宝钗、珍珠坐在窗口，望那江水滔滔，忽高忽下；江心里往来船只，击浪冲破，时远时近。宝钗叹道 ：“我们宴处深闺， 那里知风波之险？”珍珠笑道 ：“看破生死轮回，即身入洪涛 巨浪间，不啻莲花世界。”宝钗点头道 ：“其说有理。咱们过 去见过太太，回来同你各作一篇长歌，以写此江景。”珍珠笑道 ：“我早知道你诗兴勃勃，我心里已经有一篇长别歌，正要 打谅着请教。”宝钗道 ：“你别混说！太太最忌讳这些字眼。 请罢姑太太，你说着说着就没有溜儿。”珍珠笑着站起身来，同宝钗、宝月走出舱去。
这船上两个家人是鲍忠、染贵，站在船头伺候。丫头、嫂子们扶宝二奶奶同四姑娘走上船头，刚才走过大奶奶那边船去，只见汤顺的媳妇抱着那三岁小儿子四喜儿站在后梢。那孩子因珍珠喜欢，常常抱他，因此瞧见四姑娘，他赶着不住嘴的叫唤。
珍珠站着用手招他，引的那孩子越发着急扑着要抱。珍珠对宝钗道 ：“这会儿又不下雨，你在这儿站一站，等我到后梢去抱 一抱，省得他急的要哭。”说着，就往靠船的这边赶塘上走，到后梢将四喜儿抱了一抱，赶着就交给他妈，说道 ：“我见过太太再来抱你。”一面走出右边后梢门，往靠江的赶塘上就走，汤家的连忙叫道 ：“ 四姑娘！走这边去。”珍珠口里答道 ： “不怕！”那身子早已走上赶塘，只听见”扑通”一响，满船 的男女只叫了一声”哎呀！”正是：
玉骨已同秋水白，芳容常共晓风寒。
不知珍珠的香躯可能打捞起来，且看下回分解。
第五十二回 对长江王夫人哭女 奠杯酒祝公子悲珠
话说宝钗同那些丫头、媳妇都站在船头上，看见珍珠将四喜儿交给他妈，就向右边靠江的赶塘上急忙忙的走过来。众人正在招呼四姑娘快别要往这边走，道言未了，只见珍珠身子一闪，“扑通”一响，掉下江心。船上前后大小男女一齐大叫：
“哎呀！四姑娘掉下江去了。”登时，将各船的家人媳妇、丫 头小子以及驾长水手人等魂都急冒 ，只听见一片人声喊叫 ：
“快些打捞！”宝钗姐妹飞奔到珠大奶奶船上，同着到太太那 边哭诉其事。王夫人听见急的神色皆变，连忙吩咐，不惜重赏，赶忙捞救。平儿同友梅没有一个不急的恸哭。那些水手们怕四姑娘闷在大船底下，赶着将四号船一齐放开，又雇了多少水鬼子下江去打捞，整整闹了半日，并无影响。看看日已西沉，满江烟雾不分南北，四号大船依旧帮住。船家、水手都来回爷们道 ：“这里正是金山的急溜，水势汹涌，掉下去万无生理。只 好回太太，明日一早，差几位爷们赶往下游去寻觅尸首，或者倒还找着。这会儿就差一万人也是不中用，白费事。请太太不用悲苦，这也是四姑娘的大数应该如此。”众家人听他们如此说话，细想想真也没法，只得都来回太太，请太太的示下。
王夫人听了众人的说话，又悲又苦，忍不住放声大哭。奶奶、姑娘们无不伤感悲恸。那些家人男女们都因四姑娘平日做人厚德，人人感涕 。上上下下连晚饭都没有吃，直闹了一夜。 那抱琴更悲不欲生，几次三番要跳下江去，却被众人拉住。王夫人听见更觉伤惨，将抱琴叫进舱来，吩咐道 ：“你主人不幸 失足落江，这是前生注定，死生有数，你且服侍宝二奶奶回到金陵，我自然料理你的终身依靠 ，休要呆气，白丢了性命。” 抱琴跪在太太面前泪流满面，呜咽半日，方哭诉道 ：“丫头蒙 四姑娘豢养多年，情同母女，今主人不幸落江身死，丫头情愿到阴司去服侍姑娘，断不一人生在世上，只求太太开恩，准丫头同了姑娘去。”抱琴说罢，伏地恸哭。王夫人以及奶奶、姑娘们无不伤心流泪。宝钗掩面对着抱琴道 ：“你听太太吩咐， 且不用性急，横竖等着捞起姑娘的尸首来埋葬过了，你就死也好放心。况且天下的事也并不是一定而不可移的，掉下江去一定是死？或者你姑娘叫人家救了起来亦未可知。”平儿、友梅、宝月也正在悲苦，听了宝钗的这番说话，想来倒还有理。看珍珠那个模样儿，不像是这样结果的，或者有人救了起来也论不定。平儿想罢，止住眼泪，就势的劝慰太太一番。王夫人含泪点头，对着抱琴道 ：“你且起来，等着我明日差人四下里去寻 访，自有下落，再定主意。”抱琴听说，一面哭着磕头站起身来。
王夫人叫周瑞进来，吩咐道 ：“明日一早到寺里拈香后， 就将船放到镇江，要往祝府去，横竖有两天耽搁。你多派几个水手往沿江一带寻找四姑娘的消息，或有人捞起尸首，咱们以便收殓。”周瑞连声答应，出去料理不提。
且说王夫人们悲哭了一夜未曾合眼，到次日东方刚亮，有金山寺的长老率领僧众前来请贾太夫人到寺拈香。寺中备几乘大轿在船边伺候，鲍忠、梁贵进来请太太示下。王夫人道 ： “请长老先回寺去，说我就来拈香。”鲍忠们出去，回长老先 回寺去。太太、奶奶、姑娘俱各梳洗收拾完毕，用过点心，吩咐家人、媳妇、丫头、小子各分一半看船，一半跟往寺中拈香。
众家男女齐声答应。王夫人吩咐已毕，同着奶奶、姑娘们走上船头，一齐上轿。宝钗命抱琴一同跟去。这些嫂子、姑娘们都跟着轿子，一大群往金山寺来。走不多会，就看见寺门长老领着合寺僧众赶忙迎接。
王夫人们轿子抬进山门，到天王殿前下轿。长老过来稽首见礼，领着走甬道上，一直到大雄宝殿。中间三尊大佛气象庄严，面前挂着的斗大的琉璃长供，桌上摆着鲜花供果。此时灯烛辉煌，香烟缭绕。王夫人对着奶奶们道 ：“此乃江南第一禅 林，蓬壶仙境亦不过如此。”众僧人鸣钟擂鼓。王夫人在佛前上香，虔诚礼拜，默祷一番。李纨、平儿、宝钗、友梅、巧姑娘彼此轮拜，各人默祷心事。拜完之后，只见抱琴走过来对着三尊大佛跪下，只叫了一声 ：“我的佛爷！”就忍不住的纵声 恸哭，涕泪纵横，舌干气咽。太太、奶奶们都为之心伤肠断。
宝钗忍住悲苦，过来拉住抱琴道 ：“你快别哭了，你不怕苦坏 太太。”友梅也过来帮着将抱琴拉起。抱琴一面哭着，一手指着中间的这尊佛像说道 ：“你若是叫我的姑娘好好回来，使我 主仆见面，我当攒下的几两银子买些素菜、三牲来谢你，我还要给你磕几千几百多少的头；你若是将我的姑娘淹死了，横竖我同你拼定了命！我先撕开你的那张大嘴，挖出那两个大眼子，出了我的怨气，我就在你那大肚子上一头碰死了，还要你偿命！”太太、奶奶们正在一团悲戚，听着抱琴这番说话，都不觉 好笑。宝钗笑道 ：“你这话一点不错。等着找不见你的姑娘， 咱们帮着你来拼命。这会儿让长老拈过香，要诵经拜忏呢 。” 知客和尚过来请太太们到方丈奉茶。王夫人领着奶奶们来到方丈，见修竹平山，曲池古木，十分幽洁，到丈室如登仙境。
早已摆着四张果桌，知客僧请太夫人同各位夫人、小姐请用茶果。王夫人见中间一桌上边设着坐位，右首亦有一坐；左边一桌朝西设着两个坐位；右边两桌每桌朝东设着一个坐。王夫人道 ：“我们只消一桌足矣，何必摆上这些？”知客道：“并无 多物，不过是扬子江心杯水之敬，请太夫人升坐。”王夫人领着宝月、巧姑娘坐了中间一桌；李纨同着友梅坐了左边一桌；宝钗叫将坐儿移上去，同平儿坐了右边一桌。知客僧派几个十二三岁清秀小侍者在此伺候，自家退了出去，照应跟来的各位爷们。
王夫人对奶奶们道 ：“果然这些茶色味与他处不同。”宝 钗点头正要答应，见鲍忠的媳妇匆匆进来，回道 ：“祝府太太、 奶奶都来接太太，这会儿在殿上拜佛呢。”王夫人听了，赶忙站起身来，刚要走出坐位，周家的又进来问道 ：“桂大爷同着 宝二爷来了。”王夫人道 ：“那里话来？”口里说着，抬头往 外一看，只见桂堂在前，后面一人穿着重服，面貌神情活似宝玉。两人急急跑进禅房，桂堂抢到王夫人面前，双膝跪下，说道 ：“桂堂请奶奶安。”巧姑娘无处可避，赶忙走开。王夫人 扶着问道 ：“你妈妈们还在这里吗？”桂堂道：“在这儿等着 奶奶呢。”梦玉不等说完话，早已走到面前，将桂堂拉开，赶忙跪下，说道 ：“太太你怎么今日才来？”话也没有说完，抱 着王夫人的腿大哭起来。桂堂过去给丈母请安，又见过大嫂子、宝二嫂子、友妹妹们。平儿指道 ：“这是薛姨妈的宝月姐姐。” 桂堂见礼，过去同巧姑娘见个礼，急回身问道 ：“四姐姐呢？” 宝钗流着泪道 ：“再对你说 。那个不是祝家梦玉兄弟吗？”
桂堂应道 ：“正是他。”
梦玉在王夫人面前哭拜一会，引起王夫人想宝玉的一番悲切，止不住伤心流泪，将梦玉拉了起来，问道 ：“你是我的梦 玉吗？”梦玉点头应道 ：“儿子就是梦玉。”王夫人含泪说道： “你且过去见了嫂子们再来说话。”梦玉连忙走过这边 ，一眼瞧见宝钗，走上前去，拉着说道 ：“这位姐姐是谁，我怎么 很面熟？”宝钗一段伤心，呜呜咽咽说道 ：“兄弟，我就是薛 氏宝钗。”梦玉道 ：“哎呀，就是宝姐姐吗！快些请坐了，让 梦玉拜见。”说毕，倒身跪下，宝钗含悲回礼。拜毕起来，宝钗指着道 ：“这是珠大嫂子；这是琏二嫂子；这是友妹妹；这 是你薛家妈的宝月姐姐，都一齐拜见罢。”梦玉瞅瞅这个，看看那个，说道 ：“我怎么都在那里见过，一个个的好面熟？” 奶奶 、姑娘拜完之后，平儿叫巧姑娘过来拜见。梦玉问道 ：
“这就是珍珠四姐姐吗？”宝钗道：“这是琏二嫂子的女儿巧 姑娘。你那四姐姐一会再对我说罢。”
梦玉正要再问，只见祝府的太太、奶奶们一齐进来。头里走的是桂府金夫人，后面跟着一大群。王夫人领着奶奶们赶忙往外迎接，金夫人一眼瞧见，忙叫道 ：“姐姐，怎么四姑娘掉 下江去？”王夫人未曾回答，后面的那些太太、奶奶们都齐声急问道 ：“怎么四姑娘掉下江去？”梦玉、桂堂一齐大惊，拉 着王夫人问道 ：“太太，太太！怎么，怎么？”王夫人泪流满 面，点头应道 ：“昨日失脚落江，无从捞救。” 王夫人一言未毕，梦玉登时面色皆变，叫声”哎呀！”仰面一跤栽倒在地。王夫人、金夫人以及祝府的太太、奶奶、姑娘们急的手忙脚乱，扶他坐在地上，掐着人中，不住口的乱叫梦玉，又赶着灌了几口姜汤。梦玉渐渐苏苏，众人放心。宝钗瞅着梦玉，也不是心疼，也不是肠断，也不是悲苦，也不是伤感，竟说不出那一种的难过，只对着流泪而已。王夫人看见梦玉如此情形，竟活似当年宝玉，只可怜珍珠不得见面，差得半日工夫，活泼泼的一个人做了江心之鬼。想到这里，由不得五中皆裂，泪如泉涌。正在悲感，见梦玉忽然站了起来，往外就跑，众人拉住问道 ：“你往哪里去？”梦玉道：“我去瞧瞧，在那里掉下去的。”宝钗过来将他拉住，流着两行香泪，说道：
“兄弟，你且等着，已经差人去找寻下落 ，就是你去看也无益。”金夫人连声说道 ：“好儿子，你宝二嫂子的话说的很是。 你不要性急，且等众人同你太太见过礼咱们再说。”梦玉含泪点头。
祝府的太太、奶奶们才知道这位就是宝二奶奶，就有好几位走过来，拉着宝钗道 ：“宝姐姐，怎么咱们今日才得见面？ “宝钗将众人一看，倒像都是旧时相识。又见桂蟾珠站在众人 背后，满面啼痕，不住手的擦泪。宝钗道 ：“候着太太们相见 后，咱们再叙。”金夫人道 ：“咱们在殿上拈香，听见说抱琴 要同佛爷拼命一段故事，才知道四姑娘落江之事。咱们惊的心胆俱碎！又兼着梦玉这一闹，众人连礼都还未见。”对王夫人道 ：“这位是我的姑太太，梦玉本生之母；这位梅大妹妹是这 海珠、掌珠之母；这位竺亲家，九如之母；这是郑大姐姐，汝湘之母，是祝府姑表兄妹；这顾二妹妹是我嫡堂姐妹，他妹夫行四，现充商总，同祝大哥哥们是老亲，他这女儿玉书是我的干女儿；这是我姑太太的女儿修云，是梦玉的胞妹。”王夫人道 ：“都是至亲，今日才得拜见。”金夫人对梅姑太太道 ：
“这就是我大姐姐贾太夫人；这是大亲家太太；这是我亲家琏 二妹妹；这是你们方才知道的宝二妹妹；这是友梅姑娘；这是薛二姐姐的宝月姑娘；这就是巧姑娘。”王夫人道 ：“今日幸 有妹妹在这里给咱们通个履历，不然咱们要通半日的乡贯，才得明白。”太太、奶奶、姑娘们彼此拜见。
桂夫人道 ：“今日一早，本寺差人报信，知道姐姐在此拈 香，咱们老太太听见十分欢喜。自从接着大姐姐家信之后，天天在家里盼你，将沈四姐姐、薛二姐姐、三兄弟同三妹妹们留着，等姐姐来了，大家热闹几天。今日老太太催着咱们来接，等不及沈四姐姐们梳洗。谁知到这儿，听见四姑娘这个信，一会儿老太太知道怎么好呢？”梅秋琴道 ：“老太太很望着要见 四姑娘，这件事断不可叫他老人家知道。”郑太太道 ：“依我 的主意，就说四姑娘先回金陵去了，且等大姐姐回来，咱们再慢慢对老太太说这缘故 ，或者另外商量出一个主意来也可。” 顾四太太们都说 ：“甚是。”金夫人道 ：“咱们站了半日，且坐下慢慢再说。”海珠们这些姐妹拉着宝钗，倒像是他乡遇故知的一样，连顾玉书也异常亲热。只有梦玉十分不乐，对着桂夫人道 ：“我去多派些人，到沿江一带去寻找四姐姐的下落。” 桂夫人道 ：“须叫周惠进来吩咐，不必你去。”海珠道 ：
“昨日风流不大，横竖漂不很远，赶着去找总有下落。” 太太们正在说话，见姑娘、媳妇跟着沈夫人、薛姑太太来到方丈。王夫人同宝钗是姑嫂、姐妹、母女相逢，这一见面说不尽悲喜交集，又哭又笑，说不了那些记念说话。宝月上前拜见母亲、舅母，珠大奶奶们一齐磕头请安，十分亲热。众姐妹挨次会下。沈夫人道 ：“那年你三哥得了大学士，正想着兄妹 们一堆相聚，谁知到半路上忽遭大故，我因此悲苦成病。服满后，叫孩子们各去做官，我在家安养。今年薛家二妹妹回家修墓，正要起身，谁知无意中承继了梦玉，才知道大妹妹回金陵的信儿。薛二妹妹给梦玉娶了亲，咱们一同送来，给老太太补拜大庆。我又同郑大妹妹做了亲家。老太太留咱们，等桂三兄弟同大妹妹们来了才放回去。今日姐妹、母女在这儿相逢，真是意想不到！”
薛姑太太道 ：“让茗烟见过太太，咱们再说。”茗烟赶忙 抢上几步，双膝脆下，两手往上爬了几步，口中说道 ：“奴才 几年不曾伺候太太。”一言未了，放声大哭。王夫人同宝钗见是伺候宝玉的茗烟 ，也止不住一阵伤心，泪流满面，问道 ：
“你怎么也在这里？”茗烟哭拜一会，起来请了安，见过大奶 奶、琏二奶奶，走到宝钗面前跪下，叫了一声”宝二奶奶 ”， 声泪齐出，十分悲恸。宝钗道 ：“你且见过两位姑娘，太太还 有说话问你。”茗烟见过姑娘。
王夫人道 ：“你怎么倒在这里？说给我听。”茗烟站在太 太面前，含泪答道 ：“奴才自从那年辞了太太，要上天下地去 找宝二爷，各处走到。后来盘费用尽，只得沿途要饭，一路寻访，总无影响。今年来到金陵，寻了几日，这天睡在一个土地庙门口，来了一个疯和尚，对奴才说：‘你一番苦志，明日可以得见主人。’又对奴才说了方向。奴才第二日依着方向走去，就遇见这里大爷。初见面错认了是宝二爷，说到后来，才知道是祝府的大爷。蒙大爷的恩典，将奴才带了回来，收在身边服侍。这大爷光景很同宝二爷一样，待奴才很好。前在金陵遇见薛姨太太同三舅太太，听见说太太同宝二奶奶们都回金陵，奴才天天在这里盼望，今日才得见太太、奶奶面。又听见说惜春四姑娘掉下江去，奴才听说心都碎尽了。怎么不见宝二爷的哥儿呢？”王夫人听了十分伤感，说道 ：“这里大爷是我女婿， 又是我的干儿子，你伺候他就同伺候宝二爷一样。”茗烟连声答应。王夫人道 ：“且去帮着找找四姑娘的下落。”桂夫人接 着吩咐周惠道 ：“贾二太太的四姑娘昨日失足落江，不知去向， 你多着些人往沿江一带下游处所寻访。倘有人捞住，不管是生是死，多多谢他，赶着就来通信。”周惠、茗烟一齐答应出去。
桂夫人们同王夫人叙说京中大太太那里事务，金夫人又提起船中遇风暴，蒙琏亲家搭救相见之事，再三致谢。王夫人同平儿十分感叹，细细问贾琏的面貌、光景同升儿的样范，金夫人细说一遍。这边蟾珠、桂堂、修云、梦玉、海珠、掌珠、汝湘、九如同着李纨、宝钗、友梅、宝月、巧姑娘也是絮絮不已，十分亲热，倒不像是今日初次相逢的样子。
李纨对着宝钗道 ：“你同四妹妹大观园梦中所见，谁知今 日相逢，可见宝兄弟的话一点不错。”宝钗点头叹道 ：“天下 那有这样奇事！真所谓咫尺河山，实令人有昔今之感。”李纨道 ：“幸而又聚一方，差堪自慰。”梦玉道 ：“大嫂子同宝姐姐说些什么？令人难解。”宝钗叹道 ：“连我们也解不出其中 道理。”海珠、九如道 ：“今日同大嫂子、宝姐姐们竟像至好 姐妹，一旦相逢，其中就里也只好以不解解之。” 梦玉道 ：
“这还不足为奇，最奇的是我在金陵给太太修房子，遇着茗烟 同九如姐姐；还有在扬州时遇着柳绪哥同宝书三姐姐，这都是奇事。人人都像是见过的一样，我不知前世是个什么东西，这一辈子，这个也说认得我 ，那个也说认得我。”掌珠笑道 ：
“我知道你前世一定是个拉纤的，满街闯门子，人人面熟。” 修云笑道 ：“玉哥前世不是拉纤的，一定是块牛皮胶，到处用 着他，粘着不放。”众人听了一齐好笑。
太太、奶奶们正说得热闹，知客和尚又添了几桌点心进来，请太太们吃茶。梅姑太太道 ：“咱们别在这里耽搁，老太太等 着吃早饭呢。”王夫人道 ：“我今日在此做完经事，明日再去 拜见老太太罢。”金夫人道 ：“我叫堂儿在这里代姐姐拜佛， 咱们同去，省得老太太惦记着。”沈夫人、桂夫人、郑太太、薛姑太太都说 ：“甚是。”王夫人料难推却，只得应允。梦玉 道 ：“我同堂兄弟在此拜佛，晚上叫老和尚放焰口，明日一早 回来。”王夫人听了十分伤感，拉着他说道 ：“你且陪我回去， 还要同你说话呢。”宝钗道 ：“依我意思，连桂大兄弟都可以 不必在此，只要命鲍忠在此照应就是了，横竖老和尚自必尽心礼忏的。”桂太太道 ：“宝二妹妹的话一点不错，竟是这样， 咱们就走。”王夫人含泪说道 ：“四姑娘未知是生是死，我要对江哭他一声，以尽母女之道。”宝月、梦玉、蟾珠、桂堂都一齐哭道 ：“我们陪太太去哭四姐姐。”海珠道 ：“咱们到妙高台去望江设祭才是。”梦玉听见，连忙吩咐在妙高台摆设酒果，点起香烛。
桂夫人同着各位太太、奶奶都一齐来到妙高台上。祝府的人已供上酒果、香烛。王夫人看着滔滔江水，那里忍得住伤心，一手扶着栏杆，对着江面叫了一声 ：“珍珠！”止不住纵声大 哭。接着是李纨、平儿、宝钗、友梅、宝月、巧姑娘以及抱琴，无不伤心恸哭。金夫人娘儿三个，兼着这最爱哭的，也一齐大哭，十分伤感。梦玉哭了一会，将桌上供的一杯香酒拿着，望江中一奠，不觉连一个杯子也丢了下去。金凤在旁看了，甚觉好笑，说道 ：“你再使劲儿连手都要丢了下去。”江苹笑道： “若是大爷的手丢下江去，龙王爷瞧见一定要吓一跳，说道： ‘人还未来手已先到，必定是来要宝贝的，快些将珍珠还他罢！’”梦玉正在悲泣，听了倒觉好笑。桂夫人、郑太太、顾太太、 梅姑太太也陪着哭了一会，过来再三劝慰。王夫人们慢慢止哭，焚化纸钱，各人的姑娘、嫂子们送上茶来嗽口，又伺候着面盆手巾，扑粉镜子一切奁具。
太太、奶奶、姑娘俱收整完结，正要走下台去，见杨华的媳妇急忙忙进来回道 ：“杨华在瓜州口见人捞起一位姑娘，瓜 子脸儿，有十八九岁年纪，披散着头发，周身衣服俱好。杨华瞧见，赶着借了人家一扇门，将尸身停上，又盖上毡子，赶着回来通信。”王夫人们听说，心肠俱碎，对着宝钗道 ：“咱们 去瞧瞧，以便给他装殓。”梦玉赶忙道 ：“我带着人先去料理， 太太随后再来。”王夫人未曾回答，桂夫人道 ：“也罢，你多 带几个人，先坐红船过去，赶着料理。我同着你太太们就来。”
梦玉得了这句话，答应一声，飞跑而去。桂堂回过桂太太也同梦玉先去。
这里太太们一齐走到大殿。此时正在拜忏，又俱展拜一遍，同出山门。桂夫人将贾府的太太、奶奶们都约到自家船上，吩咐多帮两只红船，竟到瓜州口来。梦玉早已先到，看见沙滩上围着多少男男女女。他心中不胜悲苦，用手指道 ：“那是一个 什么庙？”家人陈兴答道 ：“就是大爷送柳大爷在这里拈过香 的大王庙。”梦玉道 ：“很好，你们就将贾府的四姑娘搭到庙 里去，一会儿太太们来了，也好坐坐。”陈兴、杨华连声答应。
那船早已拢岸。梦玉扶着家人们赶着跳了上去。那些瞧的人，看见一位戴孝的美少年，带着多少家人、小子上来，不知是这位姑娘的什么人。众人正在猜想，见梦玉走到门边，揭开毡子大叫道 ：“我的珍珠姐姐呀！”就大哭起来。桂堂也跟着大哭。 杨华叫了些船家帮着，连门一齐搭到大王庙去。梦玉就像孝子，一路哭着同到庙里，在大殿旁边停着。一面吩咐冯裕、杨华赶着去办衣衾棺椁，俱要体面，不计银钱多少，只要妥当。又吩咐本庙和尚，多请僧人念经超度。叫桂堂领着陈兴在江口等着，伺候太太们上岸。梦玉带着几个小子，对着这死人的脸，哭的口干气咽。太太们也俱上岸走进庙门，听见梦玉哭的伤心，一齐来到大殿上，见梦玉低着头、对着脸的大哭。
王夫人见那死尸心都伤碎，刚要大哭，宝钗赶忙止住道：
“太太快别哭，这不是四姑娘。”王夫人道 ：“你还没有瞧见他脸，怎么知道不是他？”宝钗道 ：“四姑娘不穿红鞋。”王 夫人们看去，果然不错，一双小金莲上穿着红绣弓鞋。宝钗赶着上前拉着梦玉道 ：“兄弟快别哭，不是珍珠四姐姐。”梦玉 听见，回过头来问道 ：“这是谁呢？”汝湘笑道：“咱们也不 知他是谁，想来总是你姐姐，哭哭他也是应该的。”太太们一齐好笑起来，梦玉亦觉好笑。
众人围在面前，看这姑娘也不过十八九岁年纪，相貌端正，身上衣裙不像个平等人家的妇女，两只手上都还带着金镯，耳上带着珠环，散着头发。王夫人对宝钗道 ：“这姑娘倒很有些 面熟，一时想不起来。”平儿笑道 ：“面熟的多着呢，谁还记 得这些。这姑娘活该同咱们有一面之缘。”九如道 ：“不是咱 们一面之缘，倒是玉大爷前世少欠他的一桶眼泪，他来要帐呢。”
桂太太们不觉吃吃大笑 。梦玉道 ：“我已叫他们去办衣衾棺椁，也不管认得认不得，装殓了他也是前世的一段因果。”竺太太道 ：“既不是珍珠四姑娘，咱们回去罢，可以不用在这里 送殓了。”桂夫人道 ：“咱们在这里岂不可笑！快些家去罢。” 海珠道 ：“这是杨华的误报 ，就罚杨嫂子在这里等他们装殓了再回去。”桂夫人笑道 ：“此说甚是。”掌珠指道 ：“那边墙上写着什么‘祝梦玉’呢。”太太们听说都走了过来。梦玉笑道 ：“这是我送柳绪哥起身后，在这里拈香，就在壁上题了 一首诗，下面落着款。”奶奶、姑娘们走过来，念了一遍。宝钗道 ：“兄弟这首诗，将来必有以碧纱笼之者。”梦玉道 ：
“等绪哥来，要他步韵，倒是一段佳话。”梅秋琴道 ：“咱们到船上去，慢慢再说罢。”
太太们出了庙门，纷纷上船，左右帮着红船登时开去。宝钗忽然想起，对薛姑太太同王夫人道 ：“刚才这姑娘很像夏氏 金桂嫂子。”王夫人点头道 ：“不错，很像他。”薛姑太太叹 道 ：“提他干什么？”李纨、平儿笑道：“怨不得我一时想不 起来，真是一些不错。”此时船已过了金山，将欲收入江口，只见一只红船飞奔而来。桂夫人笑着对王夫人道 ：“接你的又 来了。”王夫人抬头一看，笑道 ：“这又何苦呢？”不知那来 的是谁，且听下回分解。
第五十三回 蕉雨斋友梅谈遇合 水晶宫月老说姻缘
话说桂夫人们大船将收江口，只见一只红船飞奔而来。桂夫人道 ：“来接亲家了。”王夫人回头往江上望去，见是桂廉 夫领着几个家人来接，对桂太太道 ：“又要劳妹夫远接。”桂 太太道 ：“想是老太太等的心烦，叫他来瞧咱们。”正说着， 那红船早已帮住。桂廉夫站在舱上招呼道 ：“大姐姐怎么昨日 才到？叫咱们好等。”王夫人站起，对窗答道 ：“路上耽搁了 一天。怎么又劳妹夫来接？”两边说着话，船已收入江口，不一会到了码头。此时祝府上的轿马俱已摆满，祝筠亲自来接。
又兼着镇江太守周大老爷是贾政同部的司官，当初也最相好；还有盐铁使蔡大人、提刑副使龚大人，都是贾政做江西粮道时的同寅。听见贾二太太回南，俱差人来接。又是祝府上几位至亲老爷们，也有亲自来接。码头上不下数千人，十分闹热。
贾府的周瑞接了各家帖子，交给自家的女人，同梁贵的媳妇上去禀知。王夫人吩咐，命周瑞去各家致谢，请亲家老爷相见。祝筠进舱拜见，彼此称谢。各位太太们纷纷上轿，由码头一路进城，满街上男女比看会的还要热闹。走不多时，已到祝府大门。王夫人轿子在前，见门口街上齐齐整整站着三四十个体面家人，二门前有门上老管家带着一二十个执事家人站班迎接。
今日，贾亲家太太初次上门，不走夹道，轿子到茶厅歇下。
各位太太、奶奶、姑娘们陪着走春晖堂，进去到敬本堂。见一位太太带着丫头、媳妇迎接出来。桂夫人对王夫人道 ：“这是 鞠亲家姐姐。”王夫人听说，忙上前相见。彼此说些钦仰，鞠太太道谢，“将友梅继留膝下，存殁成全，感恩无既 ”。两位 太太拉着手儿谦让一回。李纨、平儿、宝钗、巧姑娘上前见礼。
鞠太太问 ：“那位是宝二奶奶同四姑娘？”王夫人指道：“这 是宝玉的儿媳。四小女已先回金陵。”鞠太太再三致谢。宝钗、友姑娘过来见姑妈，彼此流泪。鞠太太道 ：“好孩子，我听见 你立志坚贞，因此才得有这样的好母亲。我同你姑夫听了很欢喜。”梅秋琴道 ：“且见过老太太，你娘儿们慢慢再谈。” 太太们走过崇善堂，来到恩锡堂的院子，见甬道右边站着一溜儿姑娘、媳妇们，俱是素雅妆束，人人体面。王夫人猛抬头吃了一惊，定睛细看，用手指着问桂夫人道 ：“那个姑娘是 谁？”桂夫人指道 ：“就是这周惠家的女儿，名叫婉贞，是老 太太最喜欢的丫头。”婉贞赶着上前给贾太太请安。李纨、平儿、宝钗瞧见也觉心动，巧姑娘更难为情。王夫人指着巧姑娘对众位太太道 ：“这周姑娘真活像生他的母亲、我侄女儿熙凤 的模样，刚才一眼瞧见几乎叫错。天下那有这样活像的样儿！”
郑太太笑道 ：“周姑娘的品貌同巧姑娘也不差上下。” 宝钗指道 ：“这九如妹妹岂不活像史姑娘！”竺太太笑道 ：“怨不得茗烟初次见面，认做是史姑娘，原来咱们九如真个像什么史姑娘。”王夫人点头笑道 ：“祝亲家府上奶奶、姑娘们，有像 这个、像那个的，不一而足，再没有周姑娘同九如奶奶像的这样全备。”
众位太太们一路说笑，走过忠恕堂到垂花门口，见几个体面老管家婆领着三四十个粉白黛绿、锦云香雾的姑娘、嫂子们两行站班。王夫人想道 ：“自大门前起，直至此处，一切厅堂、 人物远胜荣宁两府。咱们当年光景，何曾有这样气概，真不愧是尚书宅第。”心中甚为叹羡。进了垂花门，走景福堂进去，刚到怡安堂甬道上，见一位三十来岁的太太领着三个美人，身穿孝服，后面跟着一二十个美貌姑娘、媳妇迎接上来。竺太太道 ：“三亲家同着三位奶奶来了。”王夫人忙上前相见，彼此 见礼。石夫人道 ：“老太太有恙，不能远迎，在堂前拱候。” 王夫人道 ：“怎敢劳太夫人等候。”桂夫人道 ：“咱们本来耽搁的长远了，老太太等的着急呢。”邀着王夫人竟往介寿堂来。
走进院门，见东西两廊下有女如云，站班迎接在甬道上。走了一半，瞧见介寿堂前，珠帘高卷，四个美人扶着一位鹤发慈容的太夫人走出台阶，站在棚下。郑太太、鞠太太道 ：“老太太 出来迎接。”王夫人听见，急忙走上前去，见老太太刚要下来，连忙止住，赶上台阶将太夫人双手捧住，同进介寿堂。后面太太、奶奶、姑娘们都一齐进去。余下的姑娘、嫂子们俱在卷棚下站着。
王夫人领着李纨们挨次拜见，祝母十分欢喜，同王夫人异常亲热。叙谈几句，将平儿、宝钗、友梅、巧姑娘四人拉着问道 ：“那两个是我宝贝的孙女儿？”梅秋琴笑道：“老祖宗， 这位琏二太太是桂哥儿的丈母，是这巧姑娘的母亲，别将他娘儿两个认作姐妹。”祝母同众太太哈哈大笑。秋琴指道 ：“这 是老祖宗的宝贝孙女儿宝钗。那珍姑娘回了老家儿，这个友姑娘代珍珠来作宝贝的。”祝母笑道 ：“我那里知道珍姑娘家去 了，咱们不住口的念着珍珠、宝钗，谁知想着了一半。不是秋琴说给我知道，竟将他娘儿两个认作姐妹，真我糊涂了。”祝母说着，又放声大笑。秋琴道 ：“今日老祖宗很乐，说话的声 音就像金钟似的。”汝湘道 ：“不但老太太声音响亮，连寿纹 里面都放出毫光来，照的脸蛋儿比咱们还后生。”祝母听了哈哈大笑道 ：“秋琴同汝丫头娘儿们都炼就的一串儿，说话倒是很好的一班八角鼓儿。”秋琴道 ：“这是薛二姐姐的宝月姑娘， 都见过了老祖宗，请台坐，让咱们姐妹们见个礼，再同亲家姐姐们慢慢的说罢。”
祝母笑道 ：“我只顾说话，真个倒忘了你们见礼，我站在 这儿让你们罢。”太太、奶奶、姑娘彼此拜了半日，扶老太太的四位姨娘过来拜见。诸人都相见已毕，祝母让了坐，太太们挨次坐下。介寿堂、怡安堂两处体面姑娘上来送茶，一溜儿齐齐站着。候接过茶杯，就是介寿堂的吉祥、五福两位姑娘，带着怡安堂、承瑛堂、荫玉堂、瓶花阁、海棠院以及四位姨娘处各执事姑娘进来行礼。接着是效力姑娘们进来磕头。刚才完毕，又是查、槐、周、廖四个老管家婆带着各处办事，以及闲散各家人媳妇进来行礼。又是家生女儿们磕头拜见。王夫人同李纨们再三致谢，应接不暇。只见一群一阵碎锦攒花，几疑身在广寒深处。众人闹了半日才毕。接着，祝筠、梅白、鞠冷斋进来相见，祝筠称谢未了，鞠冷斋再三拜谢。王夫人每位应酬几句说话。祝母道 ：“亲家太太还有几天耽搁，等着慢慢的再谢， 且让咱们吃饭罢。”祝筠们退了出去。
祝母吩咐摆饭，桂夫人道 ：“介寿堂、怡安堂两处吃罢。” 祝母道 ：“今日大团圆 ，都在一堆儿吃的热闹。承瑛堂的娘儿三个，连秋瑞、梦玉也去叫来，不必等过百日，只管行走。
我这会儿全都丢开了，是他们各人的寿命，叫我老的苦会子也是无益，揉揉肚子算了罢。”王夫人同众位太太说 ：“老太太 见的很是，叫做小辈的心里相安。”
桂夫人差人请承瑛堂的太太、奶奶，荫玉堂大奶奶同玉大爷暂换青服来见老太太。传事的嫂子们分头去请。介寿堂正在摆设杯箸，石夫人领着梦玉、秋瑞、芳芸、紫箫一齐进来给老太太请安。祝母道 ：“你们都是方才见过的，等吃过饭慢慢再谈家事。”桂夫人道 ：“贾大姐姐姑嫂、姐妹同老太太坐在这 边；郑大姐姐、桂三妹妹、顾二妹妹、梅大妹妹同琏二亲家太太坐一桌；我同竺、鞠两亲家，三妹妹同着大亲家太太坐这一桌；宝二奶奶、月姑娘、六姑娘、巧姑娘，有他姐妹们一堆儿热闹。”祝母笑道 ：“我不管，叫我坐在那儿，我就坐在那儿。 梦玉有好一程子没有同我吃饭，叫他到这边来，同着丈母们吃罢。桂堂、魁儿各人陪着他丈母在那边坐。今日真是大团圆，要吃的热闹。”梅秋琴道 ：“老太太知道快要收新米了，叫咱 们打扫仓房呢。”竺太太们一齐大笑，跟着老太太挨次坐下。
王夫人们虽是初次相逢，倒像是一家眷属，十分亲爱，并无客气。海珠们同宝钗像是时刻见面的手足一样，更难说其亲热。
嫂子、姑娘们往来伺候。
不一会，用完早饭，太太们在祝母套房里叙谈。海珠们邀了宝钗、宝月、巧姑娘到海棠院去。鞠太太、秋瑞带友梅回蕉雨山房，要谈谈手足关情的说话。来到怡安堂甬道上，鞠太太道 ：“我同友梅去说会子话再来。”海珠道 ：“自然宝姐姐也还要过去请安。”秋瑞道 ：“怎敢劳宝姐姐的大驾。”掌珠笑 道 ：“你不用谦虚，少不了咱们陪着宝姐姐各处都要走到的。” 秋瑞笑道 ：“既蒙光降，我当扫径以待。”汝湘道 ：“不要耽搁，你快去罢，咱们少刻一准赐顾不误。”海珠们一齐好笑，来到景福堂后身，彼此分路。
梦玉、梅春同海珠姐妹、汝湘、九如、芳芸、紫箫、修云、蟾珠、宝钗、宝月、婉贞、巧姑娘、顾玉书俱到海棠院，让在东边碧纱槅里坐下。翠翘们连忙送茶。宝钗笑道 ：“我今日头 一遭儿在此，也该同主人见个礼才是。”梦玉道 ：“咱们拜过 两次儿了，尽着拜个什么劲儿！”婉贞笑道 ：“咱们这里来的 太太、奶奶们，一年我不知要见多少，没有这今日见贾太夫人同各位亲家太太这样面熟，倒很像是常在一堆儿的，不是个怪事！”宝钗笑道 ：“不但你瞧着咱们面熟，咱们瞧着这里诸位 姐姐、妹妹也像是素来相认。内中你同九如姐姐，更似我的两个至好。可见天下人形貌相似者原不足为奇。”梦玉道 ：“我 常听见人家说，我有些像贾府的宝二爷。我想宝二爷是温温玉人，蓬莱仙质，咱们是野草凡花，安能想其形像！今日宝姐姐在此，看看我同宝二哥果有一二处相像否？”宝钗听说，眼圈儿一红答道 ：“像也好，不像也好。”修云看见宝钗莹莹欲泪， 赶忙接口道 ：“咱们同宝姐姐说说别的罢，别耽搁了工夫，像 不像慢慢再说。”金凤道 ：“没有见宝二奶奶时，成天家不住 口的记念，今日见了面，倒没有什么说话了。”紫箫笑道 ： “这叫做及至相逢半句无。”芳芸道 ：“并不是没有话说，是话太多了，不知在那头说起。”蟾珠笑道 ：“你们都别言语， 等我同宝姐姐叙叙别悃。说的高兴，自然引起他们的话来。”
修云笑道 ：“既是这样，你同宝姐姐说起来，咱们静听。”芳 芸道 ：“你们瞧，梦玉怎么呆呆的出了神？” 众人回过头来，见梦玉斜坐在一张小螺甸榻上，怀里抱着个素青缎子靠枕，瞧着宝钗，目不转睛出了神去。海珠笑道：
“这又是那一股子劲儿？”紫箫叫道：“玉大爷，你怎么不说 说话儿，尽管发什么呆呢？”梦玉并不听见。婉贞忍不住站起身来，走到梦玉面前，用手推着道 ：“大爷怎么不说话，叫着 又不听见？”谁知梦玉随着婉贞的手睡倒榻上，睁着眼，张着嘴，昏昏沉沉不省人事。婉贞大惊，忙叫众人过来瞧瞧。海珠们听见齐走过来，叫的叫，推的推，梦玉只是不苏。急的众人手忙脚乱，没了主意。宝钗道 ：“赶着吹点平安散到鼻子里去， 一打喷嚏就好。”金凤们忙取平安散来，汝湘给他吹了好些，总不见打喷嚏。众人正在着急，只听见宝钗胸前一声响亮，犹如金钟玉磬之声，十分清越。其音未了，见有一道白光直扑至梦玉脸上，寂然不见。梦玉忽然翻身坐起，问道 ：“怎么你们 都站在这里？”九如道 ：“罢呀，小祖宗！你好端端一会儿是 个什么症候？活活叫人急死！不亏宝姐姐身上带着宝贝救你过来，咱们就要去回太太，赶着请大夫进来诊视。你到底是真呢，还是假呢？”
梦玉叹道 ：“我见了宝姐姐，心里只想着要哭，不知是个 什么缘故。刚才坐在这里，觉得一阵心酸，就像睡着了一样，耳边听见有人叫我，只是答应不出。正在为难，忽然一阵檀香沁入心骨，谁知是宝姐姐带着的宝贝。我不知是什么缘故，这一阵心中难过；又不知宝姐姐是一件什么宝贝救我过来，给我瞧瞧，也好放心。”宝钗笑道 ：“我身上并无宝贝，有个什么 给你瞧的。”修云、海珠道 ：“方才众人都听见宝姐姐胸前一 响，就像金钟玉磬一样，接着有道白光扑到梦玉脸上，他就苏了过来。人所共见，一定要请教这件宝贝是个什么样儿。”宝钗笑道 ：“实在我身上没有宝贝，只有一个金锁，还是我小时 一个什么和尚送的，他说终身带着，可以消灾免难。惟有这件东西是我常带在胸前，或者就是他也未可知。余外几件玉器俱非宝贝，倒是我头上带的这枝簪子，真是个宝贝，我取下来，你们瞧瞧。”说着，在云髻上将那松枝簪取下，与众人细瞧。
芳芸笑道 ：“果然这枝簪子有些异样，还带着宝光现现，异香 扑鼻，到底不知是件什么东西？”蟾珠笑道 ：“这簪子的来历， 一会再请教。刚才那响声同那光亮可不是他。想来还是那个金锁作怪，何不也取出来叫咱们赏识赏识呢。”
宝钗被他们缠不过，只得将面上衣服解开，露出那个金锁。
众人看见光彩夺目，异样精巧，并非凡工制造。梦玉两手托着仔细看了一会，说道 ：“我很像在那里见过。”紫箫道 ：“罢呀，又是你见过，总是贾太太府上不拘是人是东西，都是你见过的。”梦玉笑道 ：“且不要说我，你们方才都私下里捣鬼， 说是贾太太府上的人没有一个不面熟，这会儿你们又说我认得这个那个的。”掌珠笑道 ：“你们说的只管说，梦玉瞧的尽着 瞧，倒叫宝姐姐开着怀伺候着奶奶、姑娘、爷们说话。”众人听了，不觉好笑。九如道 ：“咱们陪着宝姐姐到秋丫头家去逛 逛。他们去这半日，什么话也该说完了。”宝钗道 ：“我且到 诸位姐姐妹妹屋里去拜望拜望，再到鞠大姑妈家去。”梦玉道：