海上尘天影 - 第 4 页/共 33 页
但你要见上海的姑娘，我倒有一个人。今年八月，我在范文玉家席上，遇见一位姑娘，名叫冯碧霄，单名一个云。他年纪据说二十岁，小圆方脸儿，生得纤瘦苗条，神采奕奕，柔眉中带清刚之气。从天津新到的。他与吴冶秋相识极熟。那天他约我过去，我因次日回杭，未曾去得，今天可以同去访访，顺便打听二人。”兰生大喜，仲蔚笑道：“你只不要到家中说起给你老太太教训。”兰生道；“放心，我们便去罢。”因叫松风等着梅雪来时，你就说我去访一个朋友去了，你和他先回罢，松风笑道：“爷也赏我去见识见识，回去只不说就是了。”仲蔚道：“你等梅雪来了，叫他回去，轿子也打发回去。你到桃源里彩虹楼冯家，或久安里棠眠小筑范文玉处，伺候。”松风点头答应，二人便走了，到十六铺，坐了马车，径到桃源里。岂知碧霄出门游玩去了，仲蔚认识的大丫头云倚、倚虹，也一起去的。只有十余岁的丫头，同乳娘在家。
二人叩门进去，到楼上，彼此均不相识，问了姓名，仲蔚方知丫头叫柔儿，年纪只得十五岁。乳媪连妈，柔儿听说仲蔚和碧霄见过的。因让二人到房里坐了，倒了茶来，请吸水烟，便笑道：“真不凑巧，姑娘前日动身游元墓去了，失迎之至。”
仲蔚笑道：“真是无缘，我还八月里在文玉那里见你姑娘，悔不早来。”柔儿笑道：“爷恐不知道，近来我们姑娘不见生客了。
苏姑娘要招我们姑娘住到他那里去，还没定，现在这里不过几位熟客人走动。”仲蔚道：“姑娘几时回来？”柔儿道：“最快六七天，多至半个月。”兰生笑道：“倒也好，我们专程来访，其人虽远，其室则迩，倒要仔细认认。”柔儿笑道：“小房子见不得人，既承不弃，请进看看便了。”兰生因起身揭起帘子，在外边一望，是五间楼屋，两个厢房。问楼下何人，已租给人家了。看外房一间，挂着绿绒里子的红绸门帘，中间设一张东洋光漆螺甸榻床，榻上一条花旗国织绒褥，放着两个绣呢红垫，两个回猩红靠枕。下边白铜脚踏，两边八把东洋金漆椅，上一色的大红素绉绣缄垫，绣绒五色绉纱椅帔。当中间着东洋小茶几，靠窗一张东洋八仙桌。桌上四个高脚玻璃碟，放着几样水果。另有一个磁盆，放在架上，装着四个大木瓜。两边两只小十景椅，当中一张东洋螺甸小圆桌。壁上一面挂装着四个大木瓜。两边两只小十景椅，当中一张东洋螺甸小圆桌。壁上一面挂四条柳条金笺行楷小屏条，一面四条市青笺，金兰花，此是两边外房装饰。内房门口一条杨妃绉纱、一块玉品蓝绫子镶边棉门帘，房内朝东一张红木嵌杨床，白玉色杭纺帐子，錾花镀银帐钩。床上折叠着四五条五色绉绸鸳鸯被，铺着青花白地印绒褥，放着两个合德梅花枕床。前旁边一张七巧杂镶一担挑的梳床台，台上一架报刻自鸣钟，一对百果玻璃金台花，紫檀梳妆镜奁匣。床头挂着雌雄宝剑一口，红鲨鱼银底八宝剑匣，妆台壁上挂一幅仕女，是红线飞空图，乃陈慧娟女史所画的。旁一副冰纹笺，七言欧字对，系镇江朱叔献写的，写得骨老气苍。
其句云：
云拥灵鬟螺蘸碧，风回仙袂鹤凌霄。
房中一个匾额，是吴冶秋写的彩虹楼三字，外边壁上挂着改七香画的八幅剑侠图，一面四口黄杨木的衣橱。橱门雕着梅兰竹菊，用石绿润底，分外好看，当中地上摆着一张西洋腰子桌，铺了白绒花毯，供一盆西洋涉刺红，一面八张十景红木厅。
前半房乃是厢房，一张小八仙红木桌。桌上一盆茶花，一个九拼洋漆金花果盆。沿着庭心皆是玻璃，雕窗，白绸绣花窗幔。
壁上四幅杜饭颗的六朝体小屏条，正面一架大着衣镜。镜两旁又有一副四尺泥金对联，是吹玉生写的苏字。集句云：碧山高拥神仙队，霄汉常悬日月心。
下边一张八宝杨妃榻，两个白绒枕垫，白绒靠枕，一张榻几。几上一个紫檀架，架上一个碧霄自己的像，艳妆佩剑，奕奕如生。里面乃是书房，也一样的位置，另有一张绣榻，榻横头红木玲珑书架，上放许多石印书籍，榻下两个白铜脚踏，两个磁涎盂。厢屋到房里中间，遮着一架八折的东洋书画纸屏风，两边大约一样的。兰生笑道：“好地方，吾们到没有这等讲究呢。”仲蔚道：“碧霄是不能见了，我们到文玉那里去罢。文玉是我的贵相好，你去赏鉴赏鉴。”兰生没法，只得出来，柔儿送到楼下，仲蔚、兰生一径到久安里文玉处。乃是两个房间，里头装饰，同彩红楼仿佛。不过都是红木的，书画均时下名家手笔。外房门口一匾，知三写的棠眠小筑四个六朝字。壁上一副泥金对联，是仲蔚撰赠黾士写的。句云：文社诗栽蕉叶绿，玉楼春护海棠红。
原来文玉和芝仙、仲蔚均有交情，一见仲蔚，便接到自己正房间坐了。侍儿金姐送了茶烟和手巾，文玉请问了兰生姓字，便向仲蔚笑道：“你好，来了十几天，不到这里一趟，恐怕别处的相好恩深。”仲蔚笑道：“我昨天才到，你话我不懂。”文玉笑道：“昨日又不是十七。”仲蔚见文玉道破来意，因笑道：“你怎么知道？我实因店中及别处的事，烦不得闲。”文玉笑道：“你什么事都不能瞒我，我有樟柳人未卜先知呢。”说着，只听得后边帏幕里扑嗤嗤的几声儿笑，知三、黾士走了出来。兰生见了大喜道：“你们作怪么，怎么鬼鬼祟祟跑到这来？”知三笑道：“你初出茅庐，为何也来了？都是仲蔚引诱的，我明儿去回老太太。”仲蔚笑道：“人家的相好，你们不和我说一声，贸贸然来了，我要同你算账呢。”知三羞着脸笑道：“你的相好，听了令人肉麻，亏你说得出，只怕你镶不好，人家倒先镶好了。”
文玉把他打了一下，黾士道：“兰兄弟是新客，你今天当请请他。”仲蔚笑道：“且慢。”遂和文玉说了许多私语，引得众人形容。
原来仲蔚和文玉虽有相好，外面却极矜庄，从不肯握手相搀，作急色儿的样子，这也是各人的脾气。兰生看文玉约二十岁左右，艳如桃李，娇若海棠，一种柔媚之致。往往笑嘻嘻的，不甚言语，令人相对忘言。兰生是多情的人，便忘了情，和文玉亲热，问长问短，只叫姊姊一种爱怜之至。口中说不出来，一回又携了文玉的手，到外房去说话，被仲蔚见了，便笑起来。
兰生倒不好意思，兰生在那里与文玉亲近一回，这里知三、仲蔚两人谈了一回珩坚亲事。说已和太太说过，一律允了。仲蔚道：“既如此，我们做媒的，大家省事。”黾士拉了仲蔚笑道：“这会子你贵相好和兰生说什么体己话，我们出去看。”知三便一同出来，对着兰生笑道：“这是仲蔚的相好，你做什么，不怀好意么？”文玉笑道：“你为何只喜刻薄人，人家规规矩矩、客客气气的。”兰生似乎红了一红脸说道：“你看见什么？”知三笑道：“虽没看见什么，却未必规矩。”黾士笑道：“文玉姑娘不是这等人，莫冤屈了她。”于是一同坐下，知三因向兰生道：“我刚才和黾士说，要想寻了仲蔚来看你。初二日，伯琴处虽说不惊动，我们至亲好友，不比别人，到底怎么个局面呢？”
兰生道：“我没见过世事，你们怎样我便怎样。”知三道：“我们打算送一班京戏，伯琴再三不肯，说地方小，人手又少，中国地界怕闹事。我们仔细思量，倒是实话。因公议送一班江西咏霓班女戏罢。里头有一个做正旦的名叫冷柔仙，又有一个做武生凌霄，色艺甚好，可以赏鉴赏鉴。若伯琴要答席，我想借你们家里。”兰生道：“这个最好，我们本来要请客，老太太说过初十左右要请。我们回去便定了日期，请姑太太、珍姊姊、雪姊姊一同到吾家来。只算伯琴哥哥答席，不过有个名儿，也不用他费一草一木，通是我做东，也算我们进屋请客酒，也算庄府的答席酒，大家叙一叙，你道好么。”黾士道：“恐怕伯琴不费钱，心里不安。”仲蔚道：“这到不要紧，都是至亲好友，不在钱上头，公是公妈是妈的算，若要计较，不是我们的交情了。”文玉笑道：“可惜我不能来到园里玩。”知三道：“什么不能？先祖姑丈在时，扬州许多姑娘，谁不认得顾府。”兰生笑道：“请问范姑娘知道有两位新来的姑娘，一个叫谢湘君，一个叫林燕卿，现今住在那里？”文玉笑道：“不差，这两人目空一世，湘君昨晚我和她见过，说住在鼎丰里。燕卿远在天边，近在眼前，你要见她什么？”兰生道：“到底住在那里？”文玉笑道：“你打听他，莫不是想寻他的口香么。”说的金姐也笑了，知三道：“前日霞裳少了一件行李，还在湘君那里取回来的，却不说起燕卿的地方。”黾士笑道：“大约就住在这个巷里。”文玉笑道：“我和你说了，怎样谢我？”兰生道：“和你叩头。”说着便要跪，文玉连忙搀住了兰生，笑道：“我同你说，就在这里西隔壁楼上叫闹红榭的便是，你们去闹她罢。”众人听了，便一同起身过去，门口果然标着闹红榭林四个字，走到楼上，早有丫头通知。
原来燕卿到了，又添用了两个丫头，一个佣妇，两个男佣，那鹣儿却认得兰生，便接了四人进去，说顾爷来了，丫头里面一个叫金儿的，认得知三、仲蔚、黾士三人，便出来接。时燕卿又接了出来，三人见了，大家通了姓氏。兰生见房里还有一个绝妙侍儿，年纪约十五六岁，方脸细腰，眼梢极秀，生得浓纤得中，修短合度，淡妆缟袂，不御铅华，令人见了意远，因问这位姊姊是谁。知三却和她有一面，说：“这位姊姊是小连珠家里的叶大宝姐姐，她的号叫佩镶，很通文呢，新闻纸能看的。”兰生大喜，和大宝作了个揖。佩镶笑着，抬身让避。大家看着燕卿楼面三间，另有一个过街楼，共三个房，摆设专尚华丽，又与文玉、碧霄不同。正房间东首一排四口江西式红木衣橱，门上嵌着玻璃镜。床后小便更衣小房，遮着孔雀屏，妆台上一面槟榔金纸小匾额，写着闹红榭三字，尚未装好。房正中有潇湘馆匾额，壁上一副泥金宋锦边短联，系天津带来的。下款灵珠阁主四字，上款黛玉掌书仙清玩七字。还有一个定情小跋，联句铁丝篆。句是：黛眉淡扫春山远，玉貌新窥夜月圆。
中间挂着两盏保险灯，桌上也一盏保险大洋灯小单靠，弥陀榻，百灵台，八仙桌，都是一色红木。书画屏条，虽非古人之笔，却极精致。另有新请朱叔献写的长联，系乔介侯所赠。
句云：
燕惯依人，每逢酒醉香楼，结习未除狂士气；卿须怜我，莫到夜深私语，多情重说少年时。
知三看燕卿鹅蛋脸儿，长颈细腰，双眼俏丽年过二旬。头上一只时式缎兜，上下周围数十粒新光珠，中间几个翠玉圆寿字。当中钻石嵌宝小梅花两朵，后面堆云髻上戴着腊梅蕊，耳上钻石錾金环。上身穿竹根青大？d字五福朝天宁绸薄绵袄，七寸管的袖子。袄上袖管，系青莲缎洋金回文梅花边，品蓝缎回文双镶月华三道边。下身穿出银炉红百寿百福宁绸散管裤，月蓝缎洋金洒花镶边裤管口。周围半寸阔的元色线网络，一串串的小珍珠排穗，系一条品绿熟罗梅兰竹菊锦缎镶头的绣花裤带。垂到膝下，脚上时式嵌云密线网弓鞋。真是妖艳异常。问了三人姓字，便向兰生笑道：“你怎么跑到这边来，老太太、太太都好么？”兰生笑道：“多谢托福，姑娘地方也收拾得快。”
燕卿笑道：“还算快，不过闹红榭的匾未上，打谅要把蒲湘馆换下来。”仲蔚道：“姑娘的名也红极了，前闻受过姓朱的欺，我也不平，嫁后又如此收场，甚为可惜，现在到这里可有熟客？”
燕卿道：“也少，虽有几个，都是前在天津、南京两处的旧人。
昨日来了两个，一个姓陆，一个姓乔的，就是送长联对的。他就住在城里，是本地人，昨儿都来请过客，若诸位不弃，闲了来坐坐。”说着佩镶走了，兰生默然，固又向燕卿道：“我们家里要请客，我来找你。”仲蔚道：“不可，你找她，好似你已经来约过他似的。你要请，我来替知三作个小媒。知三若和燕卿熟了就叫知三邀她，知三是欢喜又阔又浑的姑娘。”燕卿笑道：“这位大少爷，什么话？都说出来了，清的浑的。我倒不知道什么是浑，大少爷倒得说说。”知三笑道：“他是阿二，不是阿大，不要称他大少爷，叫他阿二便了。”黾士笑道：“阿二作媒攀相好，燕姑娘究竟愿不愿？”燕卿笑道：“只怕舒爷看不上眼。”仲蔚笑道：“舒爷现在走动的是清官人，酬应也不好。
他本来要跳槽，燕姑娘既然心许了，以后便好走动了。”燕卿道：“甚好，只怕得罪。”知三执着燕卿的手笑道：“我是要过夜的呢，只怕燕姑娘还是清官人。”金儿正在装烟给燕卿吸，听了知三的话，便笑道：“这位舒爷，还是这么会说。前儿在金素雯姑娘那里，也是精精细细的信口开河。”知三笑道：“真的我爱浑官人，愈浑愈好，到底你姑娘是清的是浑的？”说的众人大家笑起来，燕卿笑着把知三肩上揎了一下，笑道：“要你浑便浑，要你清便清。”说着小丫头送过紫檀琵琶来，燕卿抱了和好弦，唱一支采桑戏妻，四个人无不称赞。忽报乔爷来，燕卿便出去，领到对房坐了。
停一回过来，知三问道：“可就是介侯么？”燕卿笑道：“你问他什么？想吃醋么？”知三笑道：“你这人难说话，我知道这个人就是乔经略的侄子，品数高尚，刚正不欺，我们久闻他的名。若可以见见，你替我说一声儿。”黾士道：“这个人我也很佩服。”燕卿因差鹣儿去问，不一回鹣儿来说：“乔爷请。”
于是燕卿领了四人到对房来。只见介侯是个三旬左右的瘦紫少年，器宇岸异，向四人长揖笑道：“素昧平生，虚劳折节，名贤在望，实愿同心。”遂一一的请教姓名，知三笑道：“方才拜读长联，十分倾佩，不料即时作合，文章之契，萍絮之交，殆非偶然。”于是彼此坐了谈起来，方知介侯与秋鹤极熟。他虽是大兴，原籍也是上海，还有些薄产。他隐居求志，不乐仕进，也略知英国语言。只是性情倔强，故不喜交结官场俗客。不过种花艺乐，诗酒随缘，倒也十分自在。仲蔚等都是爱才若命的，自然投机。燕卿笑道：“你们这班咬文嚼字的书呆子，见了便是通文。我若做了秦始皇，把你们都要坑起来。”众人都笑了，知三向介侯笑道：“老兄，这位贵相好，人也聪明，嘴也利害，弟冒昧之至，方才已经放了，定要想分食杯羹。吾兄若是吃起醋来，要尖刀相会，弟当引身告退，原璧奉还，没有尝过呢。”
众人又笑起来，燕卿笑道：“这个人为什么这样会说话？你姓的舒，是溺出来的尿了。”介侯笑道：“这不怪老兄，总是媒人多事，要打媒浆才好。昨日燕卿说，曾和兰生兄同船，想必是兰兄做的媒了，须罚他。”兰生笑道：“青天大老爷，真是冤枉死人。”黾士笑道：“我来说句公平话儿，媒人虽未做，皮条是他拉的，要罚连庄老二同罚。”仲蔚笑道：“媒人是已成之局，我若不做，兰生也要自当毛遂。我因不服气，破了他的婚姻，介兄不信，问贵相好便知道了。”兰生笑道：“我也是无心，既要罚，初二是不得闲，初三到这里来请各位如何。”知三笑道：“不好，你做了东，便算你的相好了，将来鹊巢鸠占起来，我倒暗暗的戴上绿头巾，不能开口，还顶着一个脱空乌龟的虚名儿呢。”众人又笑起来，燕卿笑着，把知三揎嘴，介侯笑道：“这句话，我也吃了亏了。这位知三兄是我燕卿的二房丈夫，算我倒运，今儿我先来请请。”燕卿笑着打了介侯一下，知三道：“今儿我来做东。”介侯道：“何必如此太拘，初三一准你做东便了，今儿我们算会亲酒，也不再招别客，就随地几人，也不必叫局如何？”仲蔚笑道：“我只要吃。”于是介侯请众人点子菜，摆起席来。六个人只是清谈，讲起伯琴家喜事，介侯答道：“伯琴兄，我却见过了几面。舒友梅琴会上由王廉夫介绍，曾经见过。金素雯那里也见过一回，这番必得去贺贺。”
知三道：“极好。”仲蔚道：“但求枉驾，不必厚仪。”介侯笑道：“弟也没什么送，只知道两肩扛一口。”大家又笑了一阵，是夕饮到十下多钟席散。
松风早来候着了，仲蔚送兰生回家，把日间的事都瞒起了只和许夫人谈了一回珩坚的亲事。因都是老亲知己，概免琐碎，只须阳府犒金一千两，以为给赏下人之用。老太太因初到上海，家中乏人照应，要请知三搬来，说横竖他一个人住在伯琴处，仲蔚点头，说我去说，叫他搬来就是了。许夫人又定了出月初九请客。这晚仲蔚住在兰生家中，次早是十一月初一。仲蔚起身，用了早点，便到老兄处去帮忙，黾士也来了。午后，介侯先来了一次，仲蔚就把顾母要知三搬去的话告诉了一遍。是日送礼的已是络绎不绝，有送银洋的，有送礼票的，有送金银、铃英手锁、百索、项圈的，有送烛酒、糕团、火腿、鱼翅现物的，有送喜联喜幛的。介侯送大红百子缂丝轴，回文锦对，百子千孙，烛面寿桃金印银八仙八件，仲蔚和知三商议，且开发使力，通受了。写了阖第降临请帖，以后都璧，只受了一副锦对。
到了初二，各人愈忙，午后兰生先来。未几，顾母、珩坚也来了。喜贞、雪珍接了进去，因许夫人不来，叫人送了两桌过去。一桌请太太，一桌请霞裳，月佩、风环几个人，抬过去一坛玉壶春的竹叶青酒。原来伯琴新买这所房子，朝东的第一进五间。里头一个极大的庭心，放着一架大屏风，遮着屏上书一个大福字。两边各两间大厢房。第二进亦五间，中三小间客厅，旁边一大间书房，都与厢房联络。厢房里几个小客房做着喜房，第三进也是五间方是上房。旁边两大大厢房为厨屋及女仆的房，南首另有两开间的两进。在内院里开子侧门，是知三的公馆。知三听得老太太要他照应，他便于初六日搬了去住在桂窟。一言交代，看官记好，以后不再说了。
却说伯琴家日间男客共二十余人，夜间三十余人，知己的无非是胡顺唐、舒友梅、朱叔献、沈菊龄、洪黾士、顾兰生、乔介侯一班，其余不能细述。女客是顾母、姑太太、珩坚、黾士的夫人谢太太、顺唐的夫人洪太太、介侯的夫人朱太太、前老房东赵太太、梅的夫人孙太太及几位姑娘，共十四人，均由喜珍、雪贞陪着。晚间在庭心里搭了小戏台，女客在北厢房排着桌面。前面挂着帘子，顾母命把自己门前的帘子挂起，说：“我已老到这样，人家的男我都生得出，还描了我的娇嫩样儿去么？”说得众人皆笑了，老妈子遂将帘子挂起，赵太太笑道：“老太太的寿也不少了，还是这么高兴。”顾母道：“老太太，你不知道，今儿我本不想来了。腰间小热疖昨晚看了戏，又痛起来，恐怕不来扫了他们的兴，所以勉强来看看热闹，现在我还忌口呢。”说着，外边已经开戏，灯火通明。男客共是六席，管班的送上牙牌，请各人点戏。男客中有一个麦子嘉，就是兰生在扬州时上过他的当的，点了一出贾志仁嫖院，却不会演，改了一出来唱。叔献点了一出满床笏，沈菊龄点子一出书房，介侯、顺塘合点了一出磨房产子，友梅、黾士合点了一出定情，其余又共点了五六出。女客中惟顾母点了二出，一出请医，一出盗甲，便开场做起来。兰生、知三看出了神，击节欢赏。介侯赏识了盗甲的时迁，看他身体便捷玲珑，兰生赏识了扮定情的花魁姑娘。等他做完了，传了二人上来，问他名字年纪。那扮时迁的就是武旦兼做武生的，江西萍乡县人，姓向名凌霄，字云仙，二十一岁，性情俊爽。自幼卖在班中的，因原买他的班主死了，他逃进京中，到咏霓班里，便算自己身体，倒也积了几百银子，颇觉舒展。介侯便格外的赏他十元，再点了个出盗绡，叫他去扮昆仑奴，凌霄谢着去了。一个扮花魁的，就是通州人，姓冷，名海棠，年十七岁，字柔仙，向做旦脚的。瘦腰圆面，弱不胜衣。兰生道：“你这么憔悴，还能做戏么？”柔仙眼圈儿红了，领班的告诉道：“爷还不知道，他不是自己的身体，还有假母呢。假母马氏，心肠狠毒，我们都叫他暗老虎。
柔仙本来很不愿意做戏，秋里有一位姓仲的要想娶他，他的娘说堆满了金子都不肯嫁。现在正是赚银子时候，要柔仙过了二十岁，方肯放他从良呢。幸亏他和凌霄同住，交情还好。”兰生跺脚道：“他们老鸨都是毒蛇投胎的。”因安慰道：“你且耐心，将来有好机会，我替你想法。”又埋怨领班的不劝劝假母，领班的笑道：“我那里好劝他，他住大兴里，我住在法租界。
不过接了生意，将他们聚拢来。”兰生知道不相干，便不言了，也赏了柔仙十元，又去请祖母、珩坚也格外赏柔仙十两银子。
柔仙去谢了又来谢兰生，说：“爷闲了来玩，我那里一天没人来，老货便生气呢。”说着心中脉脉的便走了，兰生于是又点柔仙演了一出断桥。柔仙扮着白娘娘，见了许宣，幽怨之色，形于眉睫，却又十分蕴藉。
原来咏霓女唱班，本是在京中供奉的，共有二十四人。女孩子多是取的花名，因现在京调江西调通行，昆腔便压了下来，久不承值。管班的情知上头不来十分追究，私下把这好的女孩子卖给人，只推死了。柔仙也被卖去，就是现在的假母马氏收领，凌霄虽进这班因未收身价，不曾注册，他和柔仙最好。忽听得已被马氏带到上海，凌霄便寻了来，仍是一同居祝此时有三四个咏霓班姑娘在申，方才领班聚了这四五个，又别处聚了七八个女孩子，并成了十二人，也题了花名，就算是咏霓班女戏，生意颇好。这是咏霓班的来历。当夜演戏到三更，方才席散，彼此回家。喜珍想留顾母及珩坚住两夜，顾母、珩坚二人只得住下。
次日知三、仲蔚乘了马车，往招兰生。介侯也在顾府，便一同吃了饭，大家到花园中，去玩了一回，方乘车到租界，过四马路仲蔚指道：“这是大兴里，我们去看看柔仙。”兰生点头下车，一同进去，见柔仙正和凌霄讲什么呢。梳着一个慵妆髻，贴两张头风膏药，穿着一件品月宁绸厌鼠袄，荷花色绉纱三镶月华散管裤。凌霄穿着湖色西洋织缄三镶月华边紧身窄袖夹袄，果绿鸡皮绉月华边散管裤，挂着一只小金表，见了四人便立起来。介侯要看凌霄的房，便先同知三过去。兰生看柔仙的房间异常清雅，石盆里的文竹已早痿了。一副对联，乃仲莲民写的，是藏金笺。其句云：好月几时圆，愿卿珍重年华，流水因缘休眷恋；秋阶孤影弱，恨我悲愁心事，护花经济费商量。
仲蔚道：“原来是仲莲民和他相好，这副对真是确切。”兰生问道：“可就是广东的仲莲民么？”柔仙点头儿，仲蔚道：“现在那里？”柔仙道：“回去了。”兰生道：“他几时来？”
柔仙道：“今年恐怕不得来了，明年春间必定要来。”仲蔚道：“他也是和我们亲戚呢，脾气也怪，和我们还好，我七月里曾见他。”兰生道：“他是傲上不傲下，傲富不傲贫，性情是真率的。他捏的泥像真是神手，他那年到东洋来，芝仙和他去玩了几天，回来说待女儿家实在一往情深，柔姑娘认识他算也青眼了。”柔仙眼圈儿顿时红起来，只见一个老媪走来，将他二人相了一相便极意的逢迎，请问尊姓，仲蔚最灵，知是柔仙家的假母，因问柔仙道：“可是你的母亲？”柔仙尚未答应，马氏道：“海棠是我的女孩儿，他应酬不周到，二位爷要耽待他。”
兰生看了讨厌，不理他，柔仙道：“娘去安排些点心来。”仲蔚道：“才吃饭，不消得。”马氏道：“不要紧的，我去叫他们送来。”说着走了。
一回见一个二十岁左右的丫头，送了一个果盒，无非是干点之类，又倒了茶。二人随意用些，看这个丫头鹅蛋脸儿，穿一件蓝绉直缝珠皮元缎镶边袄，一条元色银绸夹裤，身材窈窕，虽蛾眉淡扫，绰有余姿。仲蔚执了他的手问姓名年纪，柔仙道：“他姓平，叫俊官，二十岁，伏侍我四五年了，很有忠心。”
兰生笑道：“平姊姊有人家没有？”柔仙道：“未曾过门，他丈夫死了，小妮子也是烈性，说守一辈子不嫁人了。”兰生点头叹息，只见凌霄的丫头来请他们过去，俊官道：“青雁姊姊，你请他们来罢。”仲蔚方知他名青雁，因道：“我要过去赏识赏识呢。”兰生便取出十元的洋票给柔仙笑道：“我们算个见面礼儿，你留着赏人罢。”柔仙推了一回，方受，再三谢子。二人过凌霄那里，又坐一回才出来。不过三点多钟，兰生道：“时候尚早，我们招湘君去。”知三道：“我是主人，只得早去伺候，不能陪了。”介侯道：“我和知三一起去。”知三笑道：“你时时监着，不放心么？”说着，和介候走了。仲蔚、兰生到鼎丰里来，到了楼上湘君的丫头舜华接着，请到房里坐，倒茶，因笑道：“姑娘同一个客人游静安寺去了。幸亏补衲跟了去，若是我去了，爷来又没人认得了。”因又笑道：“前日对不起，老妈子荒唐，把你们霞姑娘的箱抬了来，现在收到么？”兰生道：“收到了，现在你姑娘又添用了几个人？”舜华道：“下面男女三人，楼上添两个，一个叫补衲，一个叫彩昙，补是晴雯补裘的补，百衲衣的衲；彩云的彩；昙花的昙。”仲蔚击掌笑道：“出出色色，侍儿都这样通文，我甘拜下风了。”舜华笑道：“爷休见笑。”仲蔚道：“燕卿那里我们去过了，今儿有人请客，顾爷要屈你们姑娘呢。”舜华笑道：“等姑娘回来了，我叫他就来。”这里兰生看湘君的住宅，三间之外，另有一个三面窗的楼亭，作为书房。因先到书房里看，一色的花黎几榻桌椅，楠木书架书箱。几椅榻上月白贡缎墨画，梅花的帔垫，榻几上供着一盆初出芽的鸡爪水仙花。书案上是鼻烟色哆啰呢台套，元虾阔镶边，焚着一炉寿字百静避秽梦甜香。展着一本俞释金刚经直解，两本法苑珠林，一方白玉镇纸，一个沈香都盛盘。笔筒里插着几枝湘妃镶牙紫毫笔，两厘京都松竹斋的十景书笺。
一匣玉版笺，紫檀雕？Y的绿端砚两方，朱砚一方，翠玉水盂一个。另有一个大白玉盂，养着雨花台的花纹石。一叠各式东洋金笺信封，一架小自鸣钟。两个八宝印色匣，一方一圆，两只银墨匣，墨床上一锭陈松烟墨。书房上拓着五色水纹纸，挂着唐六如画的王摩诘小像，四条金纤纤女史写的灵飞经小琴条。
一边挂着谢珊宝画的美人条幅，上面题诗，所画美人，一条是卢眉娘，一条是黎琼仙，一条是谢小娥，一条是梁玉清，都是仙女。另有一只树根做的独座，是湘君坐的，放在书案旁边。
墙上一副五版梅花笺，对联上款写漱药？Q主人芳鉴，下款写木天旧侍，集近人句书赠。绝妙的褚字，其句云：墙藤红瘦栽僧杖，砌藓青肥布佛钱。
桌子上有一张草稿纸，上是湘君题叶小鸾小像，七言长庆体诗一首。中有禅榻茶香秋似梦，钗声花影渺如烟之句。二人看了赞欢不已，笑道：“这个书房有趣，便在这里做个侍儿，也心中狠愿，不想再到别处去了。何况还有一位如花如玉的湘君。”说着再回到房里，无非是红木紫檀器用，惟西首卧房连着厢屋，宽大高爽，真是明窗净几，不染纤尘。上有镂金纸匾，写着漱药？Q三字。妆台前边墙上一幅湘君十九岁的小照，题咏已满，旁有一对，系皖江小桃源樵云山人撰的。其句云：湘月一丸流静白，君眉两道簇愁青。
上款湘君禅史慧鉴，兰生笑道：“原来是程萧云写的，必定和他相识了。”仲蔚笑道：“可惜室迩人远，没得眼福。”舜华笑道：“且坐一回，等他来了去。”遂命彩昙倒了茶来。
二人又等了一刻，尚未回来，将要上灯了，仲蔚道：“你留一个字条在这里罢，恐怕知三等得慌。”兰生想了一想，便到书房里去写好了，交结舜华，说：“姑娘回来，烦姐姐交他请他早过来。”未知所写何言，且看下章。
第八回
旧雨三生主人仓猝清歌一曲名士风流
按兰生因不见湘君，只得写字条儿留下，仲蔚看他写的是：专叩芳居，惊鸿何处。今日舍亲舒知三在闹红榭请客，拟辱琼仙，一试姗姗之驾。留书致意，幸勿令人望穿眼也。侍生顾珍。
仲蔚笑道：“秃头名好了，你还下个侍字。”兰生笑道：“你不知道这个侍字狠当。”说着便走，舜华笑着，送到楼梯边。
二人一径到久安里，已是上灯。只见伯琴、黾士都到了，燕卿迎了进去，知三笑道：“湘君大约是吸铁石，把你二人吸住了。”
仲蔚笑道：“主人没见，倒看了好地方，好诗好对。”说着，金儿送上了热手巾来，燕卿笑道：“既不见，可去招他来。”兰生笑道：“还等你说，早留下字儿了。”伯琴道：“还得写个局票去，我们都写了。仲蔚的也替他写了，我替你写。”于是到文案棹上去写了一张，给兰生看时纸的顶上居中写着钱大的顾字，下面小字一并分为四行，乃鼎丰里谢湘君，久安里林燕卿，共十二个字，兰生道：“这算请帖么？”伯琴道：“这是局票的式，上海都是一样的。”兰生摇头道：“此等大爷款，轻慢他们，吾最不喜，我自己来写。”便换了一张红纸，写送鼎丰里漱药？Q请谢湘君姑娘驾临久安里闹红榭一叙，勿却，顾兰生顿首。
燕卿笑道：“顾爷如此恭敬，恐怕将来和湘君睡觉之际，还要写个门生帖呢。”知三笑道：“门生帖儿，不若到门帖的好。”
说得众人都笑了，兰生道：“你们不用说我，自己去想想，便明白了，他们姑娘的身分，比我们还高几倍，就是为他牛马，也不妨呢。”燕卿笑道：“顾爷算得怜香惜玉。”兰生又不自在起来，说：“你们总是自己轻贱，顾爷不顾爷的，什么是爷呢？
我最不喜这般称呼，我难道没号么？我和你说，以后你称呼我们只许称号，再称爷，我不依。”仲蔚等大家知道兰生是最尊贵女儿的，便道：“称号最好，连鹣儿也称我们的号，不许称爷，可知道爷是最难做的呢。又要靠你吃，又要靠你穿。”鹣儿也笑起来，燕卿笑道：“兰生既不愿做爷，做儿子愿不愿？
倘是愿了，我便叫你好儿子。”兰生笑道：“这还使得，只是你生不出我来。”介侯笑道：“干儿子也使得。”知三便吃吃的笑起来，说道：“兰生做了燕卿的干儿，我和介侯两个人都是干爷了。”众人又大笑起来，兰生红了脸嚷道：“你们一班都不是好人。”伯琴笑道：“你自己招来的笑话，还怨人。”仲蔚笑道：“不用争便宜了，时候已是七点多钟，快排席罢。”燕卿遂吩咐排在外房，男佣等七手八脚的一时排好，忽又报姓程的客人来，知三道：“客已齐了，谁是姓程的来闯席，我们亲戚朋友里头只有一个程萧云在东洋。”
话未说完，只听门帘外笑着应道，“大约舒知三说得不差。”
一面说，一面已进来了，众人一看，果是萧云，殊出意料之外，介侯也是认识的。于是大家见了礼，兰生先问道：“你几时来的？”伯琴道：“你怎么知道这里？真是妖精鬼怪了。”萧云一面同众人坐了，燕卿请问了姓名，倒上茶，送了热手巾。萧云因笑道：“我才回来。”伯琴道：“你这里是怎寻来的呢？”萧云笑道：“我掐指算阴阳，所以寻来了。”知三笑道：“未必能算得出。”萧云笑道：“你能卜文王课，且卜一卜，猜猜看。”兰生道：“不要藏头露尾了，快说罢。”萧云笑道：“莫急，等我喝了茶，解了渴再说。”仲蔚笑道：“他的性儿，还是这样漫吞吞的，不要紧。”萧云正在吃茶之际，忽听楼下一片声嚷，骂：“捣你妈的忘八羔子，说这些话别人顽得，我陆大爷顽不得，别人在楼上，我就不许到楼上，你知道什么？忘八羔子。”大家走到窗口倚着栏杆看，燕卿在楼窗上望了一望，连忙命鹣儿陪着众人说：“请他们坐起来罢。”自己便急急下楼，兰生、介侯眼快，已经看见，这嚷的人衣履翩翩，眉目如画，约二十六七岁，正和一个男佣嚷吵，要动手打他。燕卿赶下去了，这人一瞥便不见了，燕卿又唤鹣儿送水烟袋下去。鹣儿便也去了，只听下边燕卿先骂帮佣，说：“眼珠不生，滚出去！陆爷来过了一回，还不认得。”又听得燕卿赔罪声音，一回儿笑，一回儿嗔，一回儿骂，一回又笑起来，只听得那人说一句“儿是我差，饶了我罢。”并不听得别的话。知三等摇着手，暂不去问萧云的话，只管倚着楼窗静听。只听得低低的嘻笑，又好像二人在那里动手似的。又听得燕卿低声说道：“头发髻。”一回儿不语了。
又一回儿，燕卿吃吃咯咯的笑起来，又听那人唾沫的声音，知三笑道：“情迹可疑。”只见鹣儿上来，因大家问他是谁人。鹣儿笑道：“这人姓陆，脾气虽是下流，性格极好的。”介侯笑道：“你何以知道他下流？又知道他极好？”鹣儿把脸一撅，笑道：“嗳，你好难说话，他是我的家主公，所以知道，你将如何？”
仲蔚摇手道：“你们又说到别处去了，且说正经话。”因笑问道：“姓陆的那里人呢？”鹣儿道：“是我姑娘一向的熟客，虽生长北边，却是苏州人。”兰生道：“何以嚷起来呢。”鹣儿道：“我们新用的轿夫，回得不好，难怪他生气。”介侯道：“轿夫怎么说？”鹣儿道：“轿夫见他进门，并不招呼他。他走到楼梯旁边时节，轿夫说楼上有摆酒的客人。他就生了气，要打人。”仲蔚道：“这话本来说得不好。”鹣儿笑道：“幸亏姑娘下去，相生相克，一物一制，现在气平了。”伯琴笑道：“原来是恩客。”
鹣儿笑道：“嗳，一些不差，是恩客，你便怎么？”知三笑道：“这回子你姑娘在楼下做什么？”鹣儿笑道：“你管他做什么？
他两个人在那里偷局，你不放心，可要下去看看？”黾士笑嘻嘻的握了鹣儿右手，放在鼻上嗅着，口里说道：“他们在楼下偷局，我和姐姐可好在楼上偷局，”鹣儿笑着，打了黾士一下，知三笑道：“这个使不得，我们楼上人多，亢阳得狠。若个个轮奸起来，怕鹣姐姐当不起。”鹣儿听了，笑着便来拧知三的嘴，知三逃开了，众人也都笑着。
萧云正在后房解了手走出来，在盆里洗手，听了知三的话，也不禁失笑。只听得楼下燕卿又是一阵吃吃吃的笑声，介侯笑道，“公事毕了。”鹣儿道：“阿弥陀佛，罪过，我们姑娘从不肯干这个事的。”知三笑道：“阿弥陀佛，不如救苦观音的好。”
一语未毕，楼下边的人说要走了，知三等忙在窗口张望。果然见这个人出去，燕卿送到门口，方才进来。忽又来了一客，原来这人姓王，号小香，别号子玉。是介侯的外甥，从新北门出来寻介侯到此。与燕卿一同上楼，众人厮见，通了姓名，知三是向来相识，问其何事。小香略说是善堂里头公事，与介侯耳语一回，介侯点头，说都明白了，明日再说罢。子玉便要告别，知三那里肯依，说一同叙叙。你去叫月仙姊妹来，小香无法，竟被留祝众人看燕卿两颊微有春色，伯琴笑道：“林先生去了一回，那人医了么？”知三笑道：“这人性气不好，好好的说他总不依，倒怕官法。”黾士笑道：“你做了侯补官，三句不离本行。”知三笑道：“不是，我说此人须请林先生用官法上刑具把他夹一夹，方心悦诚服呢。”燕卿瞅了一眼，笑道：“你们都不是好人。”说着，转到后房去了。
萧云方把回来的缘故，告诉众人道：“家父故后，弟在日本开的新闻日报馆，曾领日本国执照，已开了数年，所登新闻，也颇谨慎。近因国中有战事，国中不许人谈本国军务，不料有人寄来一论，主笔先生贸然登出。虽理直气壮，未免说出日廷许多不是。当道不顾曲直，竟将报馆封闭。弟赶紧逃回，账欠都不敢收。幸字模机器都是租来的，不甚大损。历年小有赢余，一半存在日本，一半带回上海。日本的款，想已全军覆没。此番将归取上海存款，别俟机缘。又知顾府搬来，把行李粗粗料理，登岸寻寓。诸事略定，方到静安寺顾府与胡先生老太太等略谈一回，知道老太太、珩妹妹在琴哥家中，兰弟又出门拜客，我便赶来找寻。无意中途遇谢湘君，遂同到鼎丰里，看见兰弟的字条儿，于是根寻过来。真是鬼使神差，你道凑巧不凑巧。”
众人方各恍然道：“倒也稀奇。”知三道：“这也已经算巧极了，尤巧者妙在设了这席，替你洗尘接风，实是不期而至。”介侯道：“天下遇合之事，往往如此。巧起来极巧，不巧起来，凭你什么算计，总是不合。”黾士道：“也是天定的数。”知三道：“你莫说了，天数之说，为中材说法。其实并无定数，天也并不来定这个数。不过偶然巧，偶然不巧而已。”仲蔚道：“是什么解释？此说恐太矫激了。”知三道：“并非矫激，天数之说，只好哄弄愚人。若谓吾人富贵贫贱离合悲欢，天皆预定其数，此乃事后现在说话，到这好的地步，他就说是天本定这好地步给他；到不好的地步，他又说天本定不好的地步给他。他一味信了天数，也不过以事后的成败论人，断不能说出你的定数如此如此。就是谈言微中，而中的甚少。并非合天下之人，尽天下之事，皆能料定。不过说准了一二端，愚人遂目为先知。岂知他不准的狠多着呢。但世人又因其不准，无可自解，遂说他数里不精，推诿过去，真是冤枉煞人。总之天之毫无定数，犹人之平坐，毫无成局。譬如吃饭，今日吃米若干，明日总不能再吃这样米粒数日。倘米粒的意思说，这多吃少吃，是人定的数。某日该吃若干，某日又该吃若干，我不知吃米的人，到底定也不定。又如一撮芝麻，弃地游蚁来衔，有多得的，有少得的。在游蚁以为多得少得，是人定之数，而人果任其功乎？”
仲蔚道：“这是人事，人亦漫无成心。”知三笑道：“可又来，人事与天事一样意思。其定数之说，乃圣人治世深心，作善降祥，作恶降殃，也是这个意思。有说不定的，他便推进一层说，为善不昌，祖上有余殃，殃尽乃昌。为恶不灭，祖上有余德，德尽乃灭。其实是无可说法，为此遁词耳。但圣人必要说定数的缘故。因怕愚人妄求多事，他必要说报应的缘故。因怕愚人怙恶为非，盖两等愚人，皆于世上无益，足为厉阶。故以报应定数之说警之，其实也是违心之论，而不得不如此说法。所谓民可使用，不可使知也。”介侯笑道：“知三所论，实是至理。
天数无定之说，殊中肯綮弟尝谓天为大天，人为小天。人之作事，犹天之作事也。”知三拍掌道：“此说极是，譬如燕卿这会子在小房中解手，昨日这时候恐未必解手。就是昨日这个时候解手，恐明日未必亦是这个时候解手。就是一定规矩，燕卿定在这个时候必定解手，未必一准拣定这个马桶，这个磁杓，这样开盖，这样坐立，溲得多少在溺器，做溺的也可以说这是燕卿定数么？”一篇话，说得众人大笑起来。萧云一口茶，从鼻子里喷了出来，燕卿正在出房洗手，便赶过来拧知三的嘴，笑骂：“你们这一起促侠鬼，小油嘴，编派我什么？”知三笑着告饶道：“好姑娘，饶我罢。”燕卿笑道：“不依，除是你叫我一声干娘。”知三只得叫了，忽听介侯笑道：“若燕卿不要有这个定数，把这花房穴幽闭了。”众人又哄然大笑，燕卿赶过来要打介侯，介侯四处躲避告求，下次不敢。说着，只见外场来请入席。酒已排在中房，起了热手巾。燕卿遂把这事丢过不题。
众人走到中房，萧云初到，坐了首席。第二黾士，第三伯琴，第四仲蔚，第五兰生，第六小香，第七介侯。知三则坐主位，一面将写好的局票交出去。伯琴带韵香楼金素雯，仲蔚带棠眠小筑范文王，萧云带漱药？Q谢湘君，小香带的史月仙月红姊妹，月仙又号小翠，是小香的知己相好，黾士带一个小清官人张小云，惟兰生无熟识，心中要带湘君，知三荐一个小连珠，说他的侍儿佩镶，明净妩媚，为上海侍儿中魁首。兰生向仲蔚道：“就是那一天见过的这个？”仲蔚点头，知三又道：“小姐虽小，这个佩镶能够交结好，倒是别有风味。这两只脚膀，真腻不留手呢。”兰生笑道：“动不动便想这般，真是小人下达。”
说着已替兰生写好小连珠局票，交外场一并送去。这里燕卿敬过了酒，坐在知三背后，和准琵琵，唱了一，支青衫子。方才唱完，范文玉到了，穿着银红罗缎洒金百寿镶边灰鼠袄，石绿百鸟朝王洋边散管裤，七宝堆云髻，带着两枝金凤翘，四朵翡翠兰花，小珠荷包圈。年约十八九，面如芍药笼烟，海棠带雨，在仲蔚身旁坐了，彼此亲近，彼此亲近一番。燕卿轻推知三，努嘴道：“你看他们恩到这个样子。”仲蔚似乎不好意思，向燕卿道：“听得你幼年名叫颦卿，可晓得怡红公子在那里？”介侯笑道：“在此。”知三笑道：“宝黛两人，从无苟且，你们冒充他两人，可谓唐突西施。”伯琴道：“燕卿能唱开篇乎？”燕卿道：“你有新开篇给我，包你唱得好。”说着，月仙姊妹来了，跟局是小阿珠、银宝两人。众人看月仙穿淡黄宁绸元缎一块玉阔镶灰鼠袄，石青广绉密绣百福洋边镶管裤，元缎女勒，并无珠翠，头上两枝金簪，两太阳穴贴两个东洋金纸头风膏药，长方脸儿，脂粉不施，面庞清瘦，弱不胜衣。月红不过十一二岁，梳子两个丫髻，是清官人打扮，都坐在小香背后，月红先向小香叫了一声：“姐夫，昨日为什么不来？阿姐等得你好久，药都没吃。”小香道：“被一个亲戚累住，不能来了。”月仙鼻子里哼了一哼，月红道：“今日要姐夫一同去了。”
月仙笑道：“你去管他，他要情愿才来呢。”文玉道：“月仙哥哥常常生病，到底怎样？总要请一位有名医生才好呢。”月仙笑道：“初起时何尝不是呢？自从前年疾病以来m，什么医生都请到，连外国医生也请了数位。近日请李砚生服药，这是有名的时医，也没中用。吃了药似乎有效，似乎不见效。病了一次，以后再发，必似加重一次。现在心也冷子，不过等死罢了。”
小香听到这里，心中酸了一酸。这边仲蔚听得燕卿能唱开篇，便道：“我有一只新开篇是宝玉祭晴雯的故事，你肯唱，我来抄给你。”一句话说得燕卿高兴起来，立逼仲蔚到房中抄出。
此时谢湘君也来了，头上带着元色六嵌条一块玉的女勒，梳着捧月堆云髻，珠翠金玉，一洗而空。只有汉玉宝簪、汉玉耳坠，手腕上也不戴什么钏镯，也不搽一些脂粉。身穿白灰织绒云茏捧日洋鼠品月贡缎灰鼠袄，鸡皮元绉百褶裙。走到席间应酬一回，在萧云后面坐定，兰生、仲蔚笑道：“适间过访，地方精致得了不得，大作也拜读过。”湘君笑道：“失迎得罪，深抱不安。拙作随意乱涂，有污尊目，不笑罢了。”湘君正在谦让，仲蔚已将开篇抄好，同燕卿出房。彼此相见，应酬一番，遂请燕卿和好琵琶，将纸展开。桌上湘君问知缘故，也去看着，但听燕卿抑扬宛转的唱道：玉碎香消恨未休，怡经公子？I新愁。想起那聪明灵巧钟情女，同处多年意气投。他是生性高强心地直，一丝丝说话不能留。因他几番作事招谗妒，与奸恶奴才暗结了仇。莫须有，乱吹求，罗织凭空去诉上头。说什么引诱年轻狐媚子，说什么病西施模样好风流；说什么猩红指甲长三寸，说什么腰似蛇儿柳样柔。还说道万种妖娆轻骨相，但知快乐不知羞。海中楼阁凭空造，好比那火沸场中泼了油。因此上激怒慈亲来撵出，马前覆水不能收。我两人是伤心相对言难说，一任他收拾箱笼把行李丢。可怜抱病出园谁敢送，看他是无穷怨气泪双流。身寡弱，命夷犹，我是好比万把钢刀在心里抽。到明朝偷出园门私去望，只见病奄奄一息卧床头。他说你何事再来防投鼠忌，还说悔当初恨不早绸缪。我是爱惜声留这清净体，岂知耿耿私衷从此休？
谢多情可倒碗凉茶我喝，我是通宵已渴损在咽喉。看他支持几遍抬身起，脱赠那着体衫儿把表记留。长指甲，玉葱柔，说道你速速归家好好收。从今薄命的晴雯你休再忆，我与你来生缺陷再同修。我无可奈何任他花落去，无暇白玉委泥沟。犹记得千金一笑撕金扇，犹记得小院生辰庆早秋；犹记得纤手冰凉曾替握，犹记得病中抚起补雀金裘。欢娱无限都消歇，一旦无常万事休。如此情深天下少，我是生生世世总难酬。到今朝亲制芙蓉诔，一瓣心香一个头。愿你天上灵魂来鉴我，我是绵绵今世恨长留。何日相思一笔勾。
燕卿唱完，黾士写完，介侯泪汪汪的道：“真是好开篇。”
知三道：“我听到中间一段，不禁两个鼻子洞，好似泼了醋似的，从丹田里酸起直酸到脑门。”众人看湘君眼上也擦得红红的，又复强颜为笑，说：“这篇好文章谁做的，倒也入情入理，倘被晴姑娘听见了，也应该称赞锦心绣口呢。
此时月仙正把自己的手巾在那里擦眼，听了湘君之言，便强笑道：“呕尽心肝，博人称赞一句，也可怜了我不恨他。只恨一瓣一个头时候，已是不识不知了。”燕卿道：“人生如梦，本是空极。到磕头时候，方见真情，已是来不及了。”月红不知其中缘故，只黏着小香问，说：“姐夫讲给我听。”小香略略告诉了，月红因骂袭人王夫人不是好东西，众人都笑起来。文玉因问月仙唱不唱，月红抢说道：“阿姐久已不唱了，一唱便要生气头晕。前十几天，在双清馆谢秀兰那里席面上唱了一支。
回来病了四五日，所以台面上倘我同阿姐一起，总是我唱的。”
小香道：“既如此，就是你唱。”月红乃和了琵琶，唱一支新戏鸳鸯带，凄楚悲酸。众人正在喝彩，人报王宝珍又到了。虽已生过儿子，也是清官人打扮，跟局的阿金，娇艳非常。
未几，金素雯又到。素雯已将半老秋娘，打扮亦与众人不同。头上闪缎抹，额带着双捧心翠蝶珠花过桥镶翠嵌珠金压发簪，丹凤朝阳连花瓣四合如意百宝钻石嵌金环，品蓝缂丝醉仙闪银罗缎寿字石鼠袄，洋金回纹青莲贡缎衣边，三条头银线月华带，月蓝广绉？d字金和合百褶裙，锦缎弓鞋，不盈一掬。到伯琴身旁坐了，仲蔚立起身来，油嘴油脸的叫一声嫂嫂。仲蔚向来规矩，今回忽改故常，所以众人皆笑起来。伯琴因向众人道：“你们知道金姑娘性情才艺么？”介侯笑道：“略见一斑。”
伯琴笑道：“恐怕尚有未尽之处。”萧云笑道：“你既知之，可请教说说。”伯琴遂把素雯的为人说出来，未知如何，且看下章再述。
知白子评曰：“祭晴雯一篇，情文备至，娓娓动人，闻之而不伤心下泪者，必非人情。作者将此事极意揣摹，其有哀怨之旨乎。”
第九回
醉如泥侍儿承错爱甘如蜜衣匠表深情
原来金素雯本名素云，因宝和里有野鸡阿金，名叫素云，故改名。今年已三十一岁，系洞庭山人，祖上向种杨梅园。父母早故，兵燹后家遭劫火，片瓦无存。素雯倚托一个亲戚，居住金陵，不意亲戚又死了。素雯病了一年有余，无可奈何。恰巧亲戚的邻居祝妈妈来望，并索所借之款，素雯无以抵偿。祝妈妈有个亲戚，是在热水船跟局的，遂同他想出一个方法来叫他走了这条路。素雯从此入了花月场中，年纪虽大，颇有侠气。
说话不肯让人，酒量极豪，十斤八斤，可以去得。最擅长者，惟拇战，任是糟邱名士，酒国将军，到了他手里，十拳即赢八九拳，却又规规矩矩，并非花拳。旁人问他何以能够必胜，素雯道：“拇战再怕生拳，但看他伸指十余次，便知其所长在何处，所短在何处。我的拳故犯故避，令人不可测度，心到眼到手到，则自然胜了。”所以别人起一个雅号，叫他是女刘伶。
凡在别人家席面上，总是不肯让人，必定屡使席中人喝醉了，他方有趣。伯琴将素雯之事，说了一遍，众人方才知道。那知三是最喜弄松别的，听了这些话，向伯琴说道：“我却不信。
严伯琴笑道：“你不信，尝尝滋味，方才知道呢！”知三因笑金素雯道：“你这个女刘伶，恐怕是有名无实。我同蔚仲、兰生等，酒中后八仙，你敢同我较较么？”素雯听了，微微含笑，鼻里哼了一声，知三笑道：“可知道是女将军退避三舍。”伯琴笑道：“他要怕你，哼哼！你快些藏拙去罢！”素雯只是掩口而笑，伯琴道：“你为何不发一言？”素雯笑道：“你的好朋友，喝醉了，觉得不雅相。他若有几个人帮帮忙并我一个，我方才肯出手。”那边兰生的局，是小连珠，他的丫头佩镶，酒量也是数一数二的，且席面上虽大杯小碗，皆一饮而尽，又不吃菜，又不吃果，名曰白龙挂。他素知素雯酒量好，却未与他较过，今听得素雯激怒，知三须要有人相帮，方肯动手，仲蔚便接嘴道：“我帮你五杯。”兰生道：“我也帮五杯。”素雯道：“你两人十杯，叫知三共打几杯呢？”知三道：“打二十杯内通。”素雯道：“也不要坍这个台了，我独饮二十杯罢。亏你是酒中后八仙，这等小杯，五十杯也打不满。”知三道：“就五十杯，仲蔚、兰生多替我五杯，谁人再替我十杯，我便放胆了。”
此时佩镶已恐不得，便道：“舒老爷你也不用仲蔚帮忙，你但请你燕姑娘帮十杯，你也喝十杯，其余都我来喝。”知三笑道：“我的姐姐好。”于是便喝起酒来，知三又道：“五杯，素雯须一人打完，自打自喝别人不许助他。”素雯笑道：“只怕你不许我打完。”知三笑道：“怕你做甚？”于是大家饮毕，素雯与知三打起来。只听得手钏铮铮之声，一回子打完，素雯却只输了五拳，只喝五杯。知三、佩镶心中不服，因道：“金姑娘这等好拳，我终不行，请拿大杯来，同金姑娘打一拳，喝一杯。”
伯琴又激道：“免了罢，班门弄斧尚不服人，喝醉了，教林姑娘不好意思。”燕卿笑道：“我为什么不好意思？谁喝酒谁醉，与我何干？只是素姐姐的拳，是万人敌，弗要太高兴，醉了闹出话靶来。”介侯道：“素雯若肯做庄家，我同你抢三罢。”原来众人中的拳，介侯最好，故敢说这话。素雯笑道：“算了，恐怕你们都不能喝酒。”知三道：“你若摆通关庄，每人抢一个三，便就我们八个男人算，加上佩镶一人，先用九大碗，然后我们来打你。”素雯道：“用什么大杯？”知三道：“我见燕卿有十个套杯，就取这个最大个。”燕卿道：“我有两只玉斗在那里，舜华你去取来！”舜华遂去文具橱里，取了两个方玉斗。
只见洁羊脂玉，大可容半斤。仲蔚笑道：“这个太大。”黾士道：“这个我喝了三斗，便不堪了，知三一心要醉。”素雯便道：“这个甚好。”黾士道：“素雯须先喝几斗，我们方同你打。”
素雯笑道：“我又不是小孩儿，任你哄我喝。这小小九杯，倒也平常，回来你们不和我打，我倒白喝了。”知三道：“他人不和你打，我一人来打。”素雯笑道：“我只是不信，须请一个人保一保。”佩镶道：“我来保。”素雯道：“你是舒老爷一路的人，我不信。”介侯道：“我保你饮了，我先来打一斗，须打胜了方交代。”素雯道：“果真么？你就白赖我也不怕！”说着便命小丫头斟酒，喝了九大斗，却并不用下酒的东西。众人看了称他神量，于是介侯第一个开手。介侯喝了两斗，方打胜一斗。
萧云坐第一位，因与素雯接打，萧云的拳，也是名手，连喝了六斗方胜。众人酒量虽好，见了也胆怯了，便道：“都是知三弄出这场祸来。”知三道：“你们不敢打，却我来包打。佩镶你须帮我饮酒。”佩镶道：“你一斗，我也一斗。”于是知三便与素雯开手，初次一斗，却是知三赢了。九斗共消去三斗，岂知接连竟输了八斗。知三、佩镶饮兴甚豪，分喝了。接连又输了两拳，也都喝了。又连打去，两半还剩五个抢三。兰生代打一斗，却又输了四斗。介侯看了不服，与素雯接打，也输四斗，反被黾士赢了去。众人令黾士接打，又输六斗，此时众人皆通饮。除九人之外，并言明不许以外之人饮酒，至是众人皆不敢打。知三道：“还是我来。”于是又和素雯接打，又输了十斗。方才赢和一拳。尚有三拳，时众人皆有酒意，不敢饮了。知三嚷道：“你们没用的忘八！便醉死了，也值得什么。”
佩镶道：“他们不喝，都是我二人喝。”知三于是又同他打，又输了六拳，二人喝了。兰生道：“素姑娘的拳真了不得。”仲蔚道：“庄外又输了四十四拳了，仅打胜他六拳。”时佩镶满面飞红，脑筋中觉得有些突突的跳。”知三道：“我和金姑娘讲，我要一齐打三斗了。”素雯道：“也好。”于是从新打起，每拳三斗，输了两拳，知三、佩镶同喝六斗。两人酒量虽好，至此也不能支持。知三渐渐糊涂，又与素雯打。又输两拳，此时佩镶已忘其所以，抢来喝了。到底萧云解事，劝令不要打罢。素雯、知三那里肯依，又打一拳，输了。时佩镶尚抢了一杯要喝，兰生见他醉了，连忙替喝，佩镶不依，彼此相夺，把这酒泼翻一地，连衣服上都渍了酒。这边介侯又替知三，却又赢了一个抢三。剩了两拳，又被黾士赢了一拳，只胜了一拳，看见知三已两眼直瞪，黾士又输了一拳。知三还要取来自喝，伯琴看他醉得无可如何，因替了一斗。
此时佩镶觉得天旋地转，势将要吐。把身一歪，却倒在兰生怀里。兰生怕他吐出来，连忙抱好，将佩镶的头扶开，向着空地。佩镶畦出一声，果然吐了出来。幸亏预为防备，未曾吐污衣服，小连珠摇头道：“如此好胜，终白吃苦。前回在陆兰芬席上，也吃得大醉，不过未吐，今番更利害了。”燕卿一面吩咐小丫头，打扫地上，一面令人安排知三卧好。此时已是十点半钟。兰生道：“佩镶叫我如何呢？”燕卿笑道：“放心，我也在外房收拾一榻，令他睡去。小连珠妹妹，可先回去，等佩镶醒了再来。”小连珠道：“他有小房在德邻里，送他去便了。”仲蔚笑道：“兰生你送他去，还是着实些。”兰生本来深抱不安，听了这话，便道：“送他去倒也平常，只是太和里在何处，便寻得了他醉了也不能说话，寻到那间屋里呢？”
小连珠道：“我妈知他住处的门牌，你一面送他到大和里口，等着，差一个人到我那里一问，便知道了。”小香道：“倒也说得是，只是兰生不认得德邻里，我和你一同送去。”月仙道：“你又要去了，谁要你忙？”月红道：“姐姐要同姐回去，姐夫不许走。”仲蔚道：“我认得德邻里，我同兰生送去。”兰生道：“都不用你们忙，我独自送去，我带来的松风，大约知道的。
一回便叫松风上来，告明缘故。”松风道：“德邻里，在东华里后面，有东西两弄，我都认得。”兰生大喜，便命他叫一辆妥当东洋车，命两三个小丫头抱着佩镶登车。只见身软如绵，一无知识。兰生与松风步行，护着，辘辘而去。