歇浦潮 - 第 26 页/共 56 页
寿伯领命行事，不到一点钟，这座庄严煊赫的司令部，已变作几间空房，外间神不知鬼不觉，还道总司令借土遁而去。直到第二天，闸北又发现了一个讨袁军总司令部，众人才晓得南军司令部在昨天半夜里乔迁之喜，有班人因未及送馒头糕，很为抱歉。闸北的居民，得了这个体面邻舍，自应竭诚欢迎。不意这班人的心肝，和别人两样，非惟不十分欢迎，而且还竭力反对。纷纷集议说：“这司令部虽然只有一个虚名，已无实力，不过留在此间，究是一个祸胎。北军知道南军司令部设在这里，一定要派兵前来剿灭，免不得又要开战，那时地方上又必和南市一般损失。故而推出代表，要求司令部照应别处，另谋高就。
总司令得此消息，颇为震怒，暗骂这班人忒杀可恶，当我得势头上，他们开大会请我前来，挂灯结彩，何等郑重，仿佛我脚跟踏到他们的地上，这地皮顿时有了价值。有时我上台演说，无论我说一句话，或是放一个屁，他们无不欢迎异常，掌声雷动，过后还要举代表亲来谢步。如今我兵败失势，到这里歇一歇脚，他们竟然放下脸来下逐客之令，这样的世态炎凉，未免逼人太甚，便决意仿中国官场老例，笑骂由他笑骂，司令我自为之，仍旧调排军事计划。那班人见赶他不走，都恐慌万状。便有几个只顾目前不顾后来的人，提议写信给外国人，请洋兵保护闸北地界，用外力强逼司令部迁出界外。此议一出，报纸上颇为反对。因中国地界，若用外兵保护，不但暂时有损主权，而且事平之后，要求酬劳，贻误大局，何可限量。若说为求免兵祸起见，则中国现在正当党争剧烈、各处用兵之际，政府因何不将全国都交外人掌管，岂不可以立时消除兵祸。但是保护者亡国之别名，为一时之苟安，甘把土地断送，岂非大误。
幸亏那时租界当道，深明大义，晓得守土之责，未便越俎代谋，故只派万国商团在交界处严加防守，并不发兵过界。民军司令部一班办事人员，见时局日非，晓得成功二字，已成画饼，都纷纷抛差避去。部中只剩总司令和他几个生死同志，挣不起局面，只得将这司令部自闸北迁往吴淞。北军方面，援兵大至，因知吴淞方面还有南军驻扎，不敢由海口进港，却由口外登岸，抄旱路步行到制造局对岸，渡浦进局。北军军威立震，当即调兵，水陆并进，前往克复吴淞。众人都以为吴淞民军守炮台之险，定有一场恶斗。不意没两天工夫，捷音传来，北军已收复淞口炮台。两军激战，只死伤数十人。南军窜向江阴方面而去。自此黄歇浦边，已无民军踪迹。这一场轰轰烈烈惊天动地的大举，就此结束。只苦了一班无辜平民，被他们这一闹，担惊受怕不算，还要损失无数生命财产。真应了一句古话，叫做城门失火，殃及池鱼。正是：一人作祟思称帝，万姓遭殃苦厌兵。欲知后事，请阅下文。
第四十六回谋侦探欺心卖友开公司着意投资
民军既败，晰子、运同二人，作都督总长的希望，也同时消灭。他们留在司令部的名单，虽已设法取出，不过他二人头里在宋使仁处当参谋军需长，以及后来做调查员的时候，到处招摇，耀武扬威，不可一世，那时情状，还昭昭在人耳目，决不能因他们司令部中已无名单，教一班人忘却他从前也是此中人物之理。倘一谈及，政府的侦探，何等严密，若被他们将名字抄了进去，附乱的罪名，仍难脱卸。而且晰子还有件最痛心的事，却因前几天战事剧烈时，城里城外一班保护地方的警察，因恐保了地方，保不了自身，又见长官大都移家避难，不理公事，他们便上行下效，把保护地方的责任，奉托土地菩萨代理。可怜土地菩萨，乃是泥塑木雕的，力不胜任，以致许多宵小，乘间窃发，到处放火劫物。晰子新造的住宅，也被波及。因此他懊恨万状，与运同二人进城望了一趟。那时乱事已平，这班警察，又蹀踱街头，神气活现。晰子见高堂大厦，变成一堆瓦砾，心中又悔又恨，悔的是不该太要紧逃性命，理应守着屋子，火起时还能施救。恨的是革命军轻举妄动，害人不浅。然而他们当初开会演说，鼓吹革命的宗旨，现在已不知忘到那里去了。运同劝他休得生气，说你还可算得不幸中之大幸，因你尚未进宅，损失的不过些材料工程，家具什物，分毫无损，倘你住在这里，动用物件，免不得要搬些进来，火起时，你一人之力，既不能扑灭，不但自己受了惊吓，而且房屋什物两难保全，损失岂不更大。晰子微喟无言。运同道：“我们走罢，此地北军侦探很多，你我二人，都是有嫌疑的，别被他们见了，很不方便。”
晰子依言，两个人同行出城。走到老北门口，运同忽然止步说：“这里离陈家不远，我们何不便道去望望光裕，并可打听他司令部一班人的行踪。”晰子敛眉道：“我为了这倒霉司令部，心中已懊悔的了不得，你还要打听他则甚？”运同道：“我们现在须得看事行事，你不能为心中无聊，百事不管，到底多晓得一桩事，也多一分益处呢。”一边讲，一边走，已到陈家门首。见大门紧闭，运同叩了两下，半晌无人答应。晰子道：“走罢，大约他家也和你我一般，躲到租界上去咧。”运同道：“浩然决不肯走，你看大门不是里面拴着吗！如人都走完了，大门只可反锁，还有谁在里面拴门呢？我看浩然一定还没起身。不过我们既来了，非得敲开门不可。”说时，又起足在门上连踢两下，果然听见里面浩然的声音，问是那个？运同回说是我。浩然又问你是那个？不说明白了不开。外面运同、晰子二人都听得笑将起来，说大约老陈被人吓破了胆，故而这般仔细，遂高声答道：“我们是卫运同汪晰子二人，你能开不能开呢？”接着呀的一声，门开了。汪、卫二人刚跨进里面，浩然又砰的把门闭上，一语不发，朝里便走。运同等跟他到天井内，见光裕正立在一口井旁边，弯着腰，将一个白布包裹，用麻绳捆在一块石头上。见了他二人说：“你们很好，调查调查，就此一去不回。我帮他们做秘书，跟他们搬来搬去，直到闸北司令部解散之后，才得回来。现在听人讲起，北军这几天内就要挨户搜查，以清余孽。这件事如果实行，你我都很危险呢。”
浩然从旁接口道：“有甚危险，拼着去死罢了。这是会长先生照应你的，你怎不谢谢他呢！”晰子知道浩然因他举荐光裕到司令部办理，心中恼恨，故而进来时不曾睬他，便道：“老陈，事已至此，你也不必抱怨我，彼此都是一时之误，不过事情若得成功，做都督做总长也不是我一个人做的。如今失败了，也不必再提，现在我和你令郎乃是同船共命的人，应该大家谋一个脱卸嫌疑之法才好。”浩然摇头道：“除了死有甚法想。”运同暗把晰子衣角拖了一把，对他使了个眼色，令他不必再和浩然讲话。这时候光裕已把石头捆好，用力双手掇起，向井中在扔，扑通一声，水沫四溅。晰子、运同二人，都吓了一跳，问是什么作用？光裕不答，邀他二人进客堂中坐下。运同四下望了一望，见除他父子以外，不见一人，便问宝眷莫非也搬到租界上去了吗？光裕道：“是的。家母和贱内，现都借住在母舅处，这里只留家父看屋，我也是昨儿才回来的呢。”
运同又问他司令部中一班人都往哪里去了？光裕道：“他们都是不别而行，所以也没定处，大概散居在租界上。因他们大事未成，没处可以弄钱，腰包中都很空虚，出不得远门。惟总司令部几个科长，听说往吴淞去的。不过我比他们走在前头，所以也没仔细。”正言时，又闻外间叩门声响。浩然着急道：“坏了坏了，一定是你们二人进来时，被侦探见，所以带兵捉拿来了，还要连累我们，如何是好？”晰子、运同闻言，惊得面如土色。晰子先抱怨运同道：“我原教你出城的，你偏要到这里来，不然早已到了外国地界，谁也奈何我们不得。现在他们起兵前来，有事你一个人担当罢。”运同顿足道：“你这位先生，到此时还埋怨什么！我很情愿一个人代你受过，只恐他们不答应罢了。浩翁府上可有后门？如有后门，我们就容易逃走咧。”浩然摇头道：“后门还没开呢。”
运同、晰子二人听了，手足抚措。光裕道：“不妨事。爹爹，你尽去开门，二位随我来。”说时朝里便走。浩然将他唤住道：“你打算躲往那里去？”光裕道：“厨房内不是新买几块钱稻柴，堆得很高的吗？我们就爬在稻柴堆里，上面再用几捆稻柴遮盖。稻柴是透气之物，钻在里面，不致闷死。只消我们一动不动，料他们未必搜寻得着。”浩然大喜，晰子等也暗佩光裕有主意，随着他走到厨房中，见稻柴果然堆有半间屋高，晰子掇一条烧火板凳，放在柴堆旁边搭脚，光裕接手拖开说：“摆着凳岂不教人疑心，横竖又没多高，就这样爬上去咧。”说时连蹿带爬，已到柴堆上面。运同学他的样，也爬上去。晰子身躯笨重，一时竟爬不上去。运同见了忙伸手拖他，不意这草堆上的柴，素无合群之志，一捆捆都是独立的，被运同一使压力，便有两捆柴心不甘服，和着他一同滚下地来，把晰子磕在底下，还幸亏了这两捆柴衬托，不然运同的脑袋正跌在墙脚上，准得皮破血流呢。运同疾忙爬起，晰子被他磕得胸背俱痛，啊哟连声。光裕在柴堆上十分着急道：“快来呢，你们听外间不是开门了吗！”
晰子等果然也听得开门声响，手忙脚乱，更爬不上，索兴连运同也不得上去了。光裕无奈，一跃下来，掇板凳给他二人搭脚先爬上去，然后端开板凳，将落地的两束柴拾起抛上柴堆，自己也爬到上面。晰子、运同二人，已钻在柴堆中间。这稻柴原由粪船上载来，更兼是新买的，米田共香味尚浓，他们今朝可称得饱尝异味。因为顾全性命起见，恐侦探进来搜查，蹲在里面，忍着臭不敢转动。隔了好一会，始闻脚步声音，向厨房而来。他三人都心头鹿撞，屏声息气。晰子更默念阿弥陀佛，菩萨救我。别人不打紧，我辛辛苦苦弄了女婿这几万两银子，没舒舒服服的用他一用，虽死亦不情愿。然而他始终不肯许愿，因恐许了愿，若当真不死，便不免花钱还愿。自己没享用，反让菩萨先享用了，故他还不肯给菩萨占了他的便宜。此时忽听得浩然带着笑，在柴堆外面和人讲话道：“你可要看戏法吗？我可以教这柴堆内变出三个人来。”
晰子等都各一怔，又闻一人答道：“浩然，你莫讲疯话罢，柴堆内怎会变出人来。”晰子等听出是他会友杨九如的声音，心知不是外人，才从柴堆中钻出头来，倒把九如吓了一跳。晰子等爬下柴堆，浑身都是柴屑，双手一阵扑，虽将衣服上的扑去，但眉毛头发等处，犹粒粒屑屑，余存不少。九如诧异道：“会长先生缘何在此？你不是做了民军中的参谋总长了吗？”晰子叹道：“你休打哈哈罢，我们也是被势所逼，不得已而出此，谁愿意做什么参谋长来。”九如笑道：“不是我杨九如夸大口的话，才学虽然你比我好，眼光却是我比你远。我一看就知道这班革命军是不中用的东西，所以请我也不高兴去。”运同道：“原来他们也请过你了。”
九如分辩道：“不是这般讲，我是譬喻的话。设如他们请我，我也不去，不请我自然更不去了。目前革命军被官兵打败，一班商界中人，花钱买了牛羊猪鸭，送往制造局去犒赏北军。我一想这顺风马屁，落得拍他一拍，我就挽人在名单上添上我的名字，送了进去。局中那位镇守使，十分客气，谢帖喜奖我们深明大义，请我明天进局吃酒。你想这件事好不体面。常言识时务者为俊杰。你们就是不识时务的吃亏，将来我为座上客，君为阶下囚，方知言之不诬也。”说时洋洋得意。晰子听得万分难受，垂着头只顾叹气。倒是运同在九如这片话上听出一个意思来说：“九如你听说那班犒赏北军的都是商界中人吗？”九如点头道：“是的。”运同道：“大约学界中人还不曾有人发起犒赏罢？”
九如道：“果然没有。”运同听了，心中大喜，对晰子使了个眼色道：“我们走罢，别站在此地教老陈耽忧了。”晰子不知他葫芦中又卖什么药，辞了浩然等出来，问运同什么事这般要紧走。运同笑道：“适才你没听得九如说的，商界中人犒赏北军那句话吗？学界中还未有人发起，幸得我们那旧学维持会的名目，至今还没取消，你是会长，便可借用名义，何不把这旧学维持会出面，代表学界全体，由你我二人领衔，备一分犒赏送到制造局去，那边的镇守使，现在正要同本地各界联络感情，送去决无不受，只消他们收了之后，便是我等倾心政府的铁证，别人万不能再说我们有附乱嫌疑了。”
晰子拍手称妙。当下二人如法泡制，由晰子花钱，运同任奔走之劳，办了几头牛羊，用他二人的名片，算是学界正副代表，送往制造局，果然领得镇守使的谢帖回来，不过没请他们吃酒。但他二人得了谢帖，宛如有了护身符一般，放心大胆。运同先搬回家去居住，晰子也搬到他从前借住的屋子里住了，一面雇工重盖住宅，算算自己这趟，连同房屋上损失，倒也不少。平时他失了一文钱，必须弄两文钱补偿，今番无处抵偿，只可自认晦气而已。有班知道他前事的人，见他们重回城内，暗佩他很有胆量，但也没人去告发他。光裕因自己虚心，躲在家中不敢出头。运同做了几天军需长，官瘾已深，知道时下惟有做官的容易赚钱。从前入了国民党，便有做议员总长的希望。现在国民党一败涂地，势力都在北洋派手中，若要做官，惟有走他们的脚路。不过我与这班人素不相识，脚路怎走得上。想了几天，忽然被他想出一条终南捷径来。暗想二次革命失败后，北军在上海设了许多秘密侦探机关部，专门捕捉党人。我从前在司令部办事的时候，党人面貌熟识的很多，何不投往那边，充一个眼线。党人捉得愈多，我的功劳也愈大，将来或能升为侦探长，做官就容易了。主意既定，遂托人介绍到一个驻沪侦探部。那侦探主任姓吴名星干，自设立机关部以来，还未捉得党人，心中十分纳闷。此时见人前来投效，知道一定有秘密报告，若能捉得党人，自己功劳不小，因即屏退从人，请他进见。运同见星干面瘦无肉，眼眶深陷，鼻如鹰爪，知他是一个很有心计的人，自己不敢怠慢，恭恭敬敬的向他作了一个大揖，星干答礼不迭，请他坐下，低声说：“老兄可是和那班革命党很熟识的吗？”
运同点头答是。星干道：“不知老兄怎样与他们相识？莫非老兄从前也入过党吗？”运同摇头道：“我何尝入党，我素来忠心政府，那天官兵得胜，我和敝友汪晰子曾买牛羊犒军，现有镇守使谢帖为证。”说时在身畔摸出那张谢帖，星干见了，肃然起敬说：“小弟不知卫老兄有此热心，多多得罪。但不知老兄从何处与这班人相识？”运同道：“我因有个朋友，曾在革命军司令部办事，我去探望朋友，常和这班人相见，所以他们的面貌，我都很熟。将来路上遇见时，便可指点你们捉拿了。”星干道：“现在你能抄出几个人住的地方，给我们开开功劳簿么？”
运同摇头道：“那却不能。因我只认识他们面貌，并不知道他们住在那里呢。”星干听了，颇为失望道：“你所说那个朋友，不知叫甚名字？”运同暗想他们既为稽查，必很精细，我须得拣个有查考的人才行，一想光裕住在城内，他也曾在司令部当过秘书，就说是他，料无妨碍，便道：“我这朋友名唤陈光裕，曾为民军秘书。现住城内。”星干大喜道：“这秘书不是重要职司么？那陈光裕一定也是革命党了。不知他住在城内什么地方？”运同闻言，吃了一惊，暗说不好，听他口音，大约想把光裕开簿面了，我无心一句话，害了光裕，岂不罪过，便道：“陈光裕并非革命党，他所住的地方，我也不十分仔细。”
星干知他有意隐瞒，笑道：“卫老兄，请你想想明白，大凡一个人吃了公事饭，必须公事公办。朋友亲眷，都顾不得。那人既是你的朋友，你岂有不知他住址之理。况他曾在革命党司令部办事，就不是革命党也是革命党了，老实告诉你，你要投效我们稽查处，必须先拿一个党人为进见之礼，以后每月至少也得捉一两个进来，方能报消。但党人也不是白捉的，政府出有极重赏格。头号党人一千元，二号党人六百元，三号党人三百元。照你所说那个陈光裕，只可算是二号党人。拿住之后，政府发下六百元赏银，你我对分，也有三百元可得。而且你一进来就立此大功，便可升为一等稽查员，每月薪俸银五十两。你想有这般大的利益，为着顾全朋友这点小事，轻轻丢掉，岂不可惜。”
运同细味这句话，倒也不错。光裕父子与我不十分知己，那天我到他家去，很受他父亲的冷淡，朋友交情，已不能再讲。况我多年失就，穷极无聊，虽然在募捐军饷时赚得数十块钱，但因乱事搬场，都已用荆放着这三百元赏银和每月五十两银子薪俸不要，反去顾全一个痛痒无关的朋友，未免自己对不住自己。星干见他呆想，催促道：“老兄想明白了没有？倘你怕出面招怨的话，不妨将地址开给我们，让我们派人去捉。捉到之后，功劳依旧是你的。只消你开一声口，便当场可得三百元，每月五十两银子。你想普之天下，还有比这个再好的买卖么！”运同听得心热如火，慌忙说：“地址我知道，就在老北门某处。”
星干即忙在怀中摸出一本小册子记上，又问明了光裕的年貌，家中共有多少人？可有什么证据？运同一一回答过了。说到证据，不觉一呆，暗想光裕和我，同是国民党第三分会会员，同入革命军司令部办事，调查证据，都脱下了我自己干系。若无证据，又不能坐实他是革命党，如为是好？想了一想，暗说有了，那天我到他家去的时候，光裕不是把一个包裹缚着石头沉在井中吗，那一定是件要紧东西，捞出来就可作为证据。便道：“他们的证据，都已沉在他家天井中一口井内。你能设法捞他出来吗？”星干道：“那有何难。”运同又道：“如你们一时寻他不着，可在他家厨房中一堆稻柴里搜寻，他有时躲在里面。”星干笑道：“老兄因何这般仔细？莫非你也躲过的么？”运同脸上一红道：“吴先生休得取笑，我不过理想而已。”
星干大笑。当下留运同在稽查处吃了饭，告诉他说：“这陈光裕我们须得今夜会同巡警，出其不意，前去捉拿，解往制造局审实之后，便可领得政府赏银，还须隔几时。不过你的差使，我已许你为一等稽查员，每月薪俸五十两银子。但这是报销的数目，财政处还须折扣，我这里也有应得的回佣，故须打个七折，实银三十五两，每月限捉两个党人交账。捉着了另有赏银，捉不着扣除薪俸。你若能答应了，我明儿便填委任状给你。”运同一想，三十五两银子，倒也不算少了。不过每月限捉两个党人，却是一件难事。横竖现在有了光裕一个，只消再弄一个出来，便可塞责，不如答应他，姑且诓他一个月薪俸再说。主意既定，便说：“吴先生既肯提拔我，我岂有不答应之理。”
星干大喜。运同见无他话，辞别回家，想自己谋差使，把光裕的性命，作为进见之礼，心中颇为抱歉。但做了侦探，便不能不将别人的性命换钱，譬如当屠户的全靠宰杀吃饭，职任所在，也顾不得许多了。当夜他又搜索枯肠，将从前司令部中一班办事员的名字，如曾寿伯、尤仪笑，可记的一一摘存，预备日后伸长了手，向血泊中捞取银子。同时吴星干率领爪牙，带着数十名兵警，荷枪实弹，如临大敌，排队到老北门陈家，敲开大门，一拥入内，进去不搜别处，先搜厨房，果然由柴堆中将光裕拖出。星干又命人将带来的一根长竹竿，头上还缚着个铁钩，在井中一阵捞，便捞出一块石头，上捆布包，解开布包，乃是一杆手枪，数十颗弹子。星干一见说：“私藏军火，这就够了。”
当下不容分说、将光裕蜂拥而去。浩然夫妇，好不着急。光裕的老婆，恰巧归宁母家，并未得知此事。当夜浩然四路奔走，托人设法，都因因民党和政府反对过甚，案情重大，并有私藏军火的关系，没人担得起这副重担。浩然回家，急得老泪横流。陈太太也是哭了一夜。张妈从旁插口说：“新闸舅老爷，场面很阔，官场中人，认识的极多，太太何不去托托他，或能保少爷出来，亦未可知。”这句话将陈太太点醒，次日便雇车到新闸钱家。如海因有事一早就出去了，薛氏还没起身，陈太太一脚到她卧房内，薛氏见了诧异道：“姊姊因何来得这般早？”陈太太叹了口气，将光裕被捉之事说知。薛氏也很吃惊，抬身坐起，一边穿衣一边说：“这件事倒也十分尴尬，都是光裕平日太高兴了，办什么党和会的不好，究竟都督总长，也不是我们平民百姓所能做的，钻谋何益！如今弄出祸来，真是性命交关。你兄弟又清早出去了，一时寻他不着，如何是好？”
陈太太听了不做声，眼泪直往下淌。薛氏好生不忍，劝她不必悲伤，又命松江娘姨下去看看车夫阿福，可曾拖少爷出去。娘姨领命下楼，不一时回来说：“少爷早上没坐包车，因药房中杜先生来此找他，两个人步行出去的，阿福现在楼下，奶奶可要唤他？”薛氏道：“你叫他上来罢。”娘姨高叫阿福，阿福应声上楼，站在房门外面，撩起门帘，听候吩咐。薛氏命他快到药房中去寻少爷，说城里姑太太在此，有极要紧事情，叫他马上回来。如少爷不在药房中，你再往别处找寻，务必遇见他本人，不得有误。阿福答应去后，薛氏又同陈太太讲些闲话。隔有顿饭时候，阿福回来复命说：“少爷现在药房中，正和杜先生谈生意，暂时不能回来，必须饭后方可回家，请姑太太吃了饭再走罢。”
陈太太无奈，耐心等到饭后，如海回来，陈太太将光裕这件事对他说了，如海顿足道：“了不得！光裕这孩子，忒会闹了，革命党岂可胡乱入的，给官兵捉了去，准得丢命，还有什么法想！”陈太太听说，急得又哭起来。薛氏抱怨如海道：“你若有法想，理应替外甥想想法子，不该用话吓你姊姊。你自己若不能设法，何不去托托倪老爷呢？”如海摇头道：“这事情太大了，恐俊人也无能为力罢。”薛氏怒道：“你还没会过倪老爷，怎知他无能为力？况且这件事是姊姊的，就和我们自己的一样，你若不给她竭力设法，问你怎样对得住姊姊，也怎样对得住自己？”如海被薛氏逼得没法，只得坐车去寻俊人。这边陈太太很感激薛氏帮她的忙，含泪道谢。薛氏笑道：“我们自己人有甚么客气，你兄弟素有这种懒毛病，须得逼紧了他，他才肯干呢。我想光裕这件事，倪老爷若肯帮忙，决无大碍。”陈太太拭泪道：“但愿如此就好咧。”等了了回，如海回来，对陈太太说：“我已会过倪老爷，他与军政一方面，本不联络，而且做官的都怕受嫌疑，不能直接运动，替人开脱罪名，只可托调查的人设法，给光裕辟开附乱关系，不能性急，只能从缓，也要他自己口供硬些，咬定不曾附乱。如他自己一招认附乱，可就难以为力了。你也不须着急，回家听候消息。总而言之，能挽回固然侥幸，不能挽回，也是天命。”
陈太太知道他兄弟的脾气，凡人托他办事，能得这般回复，已是天大的面情，不敢过分催促，只可忍痛回家。如海又急急出去勾当他自己的公事。原来上海因受兵乱影响，银根大为紧急，如海在外做的押款，有几票将次到期，意欲展期三月，前途不肯答应，他手中所捺的数十万橡皮股票，市价更不如前，故他心中焦急无比。蚀本事小，还有做押款在外的一百箱大土，都是做手货，到期不赎，若被人看了出来，还当了得。他因此天天和心腹杜鸣乾在药房中秘密商议，意欲设法弥缝了这个缺陷才好。无如他这缺陷太大，除非再弄十余万银子，将这批货赎回，方可脱累。但在国乱民穷的时候，十余万银子，谈何容易。鸣乾素称足智多谋，至此也束手无策，只得劝如海先把手中所有的橡皮股票，认吃亏卖了，照市价还可值六七万银子。现在到期押款，只有四五万，其余还有三个月半年期头不等，我们先把到期的押款应付过了，余者不妨慢慢设法。横竖三个月半年之中，尽够我们从容布置了。至于股标上，吃亏虽大，但事急燃眉，却也无可奈何。眼前买出去了，待日后银子趁手之时，仍旧可以买回来的。做生意全仗调头快，怎能刻板行事。如海一想，这句话倒也不差，倘我捺着股票不肯放手，不但越到后来吃亏越大，而且押款到期，无银可归，只有束手待毙。欲救燃眉，舍此实无他法。只得依了鸣乾的说话，将自己三十万资本买来的橡皮股票，卖了七万五千银子，先把到期的四万押款发付过了。又和鸣乾商议说：“这一重关头虽然逃过，后来的难关正多。我们吃了这一趟苦，也算长了一层见识。日后必须未雨绸缪，决不能临时再抱佛脚了。那天你说从容布置，不知究竟作何办法，可办的此时就该上手咧。”
鸣乾当时虽然说了这句话，其实胸中还未有主见，被如海一逼，只得闭门划策。因他所划的策，半为如海，一半还想自己从中取利，所以格外烦难。想了几天，竟被他想出一个名利双全的法子来，欢欢喜喜对如海道：“东翁，请你恕我直言。我说你现在债务太重，犹之一个人病重了，不是汤头药味所能治得好的，必须用猛烈之剂方能奏效。现在我们这药房，讲到利息，固然很好，所惜局面太小，算不得伟大营业，数千银子进出，措置还易，一上万数，就似乎十分烦难，这都因局面太小之故。局面大了，和庄家常有数十万出入，遇着一二万银子不敷调头时，片言不难立致。不过开药房决不能做成这般局面，我以为东翁正可趁此时，创另一种新事业，做成一个大大的局面，极少往来二三十家钱庄，那时你十余万亏空，每处只消挪用数千，已可弥缝过去，这并非一厢情愿的话，若教我姓杜的出面，就万做不到，必须你东翁的资格，上够得上。因你外间交游广阔，官场中人，认识极多，有此一层资格，方能作此事业。我看上海各种营业，都没开保险公司的好。虽然外国人创设已多，不过中国人仿办的还少，而且资本也不十分充足，我想东翁既有这许多官场朋友，官场中人大都宦囊充足，你便可借他们之有余，补自己之不足，何不约他们叙一叙，当场发表创办一家水火人寿保险公司，资本额一百万元，你自己先认十万元，再纠他们认股，我料官场中人，都爱装阔场面，见你认了十万，极少也得认四五万元。若请二三十个客，何难当场足额。如不足额，也一定在半数之外。认定之后，你再设立事务所，添招余额，或者筹备进行，一面催认股之人缴款。你自己虽然认十万，只须缴三四万两，已可塞责。这笔钱不妨由你卖股票余存的三万五千两银子中挪用，但你若做了这件事，必须将药房丢开，由我代理，最好你自己登报声明，钱某专心从事保险公司，药房让归杜某接手。明中如此，暗里头我还是的你伙计，这一来也很重要，因将来保险公司开股东会，推举总董时，一因你首先发起，二因你独占大股，三因你为公司甘将药房推让别人，总理一席，除了你便没第二人可以抢夺。你若做了公司总理，这百万元的股本，就可由你调度了。”如海笑道：“你虽说得好听，不过我于保险一业，本属门外，而且公司成立之后，究竟有甚利益，若无利益，我挪用了股款，到结账时，岂非仍旧是一场糊涂吗！”
鸣乾道：“那有何难。东翁如因不谙保险交易，我有一个族弟，名唤默士，他已做了十余年保险生意，于此道很为精明。东翁若有意于此，就不妨教他襄助，至于利益一层，外行人看看，似乎开保险行只赚人家数十两银子，却要担数千金的风火，很为危险。其实却是桩暗行生意，利息极厚，不过却要看经手人的手面，生意越多越好。因生意多了，收的保费亦多，讲到真正失事的，一千户中难得一二，这还是水火保险。人寿保险，性质又是不同，开保险行的，譬如开一家银行，因人寿险的报费章程，都带着储蓄性质，每月纳费极重，到期不死，仍可归还本钱。在保险的人，仿佛合会。在公司中却可拿他们的保费银子做押款或做别种交易。然而第一也要经理人交游广阔，熟悉官场，得有这班人投保，更为可靠。因官场中人都很怕死，他们的性命，似乎比平常人值钱得多，不保则已，保时极少数万，每月纳费，也须数百两银子。公司中若有数百官场保户，再加数百寻常保户，一月之闲，已可坐收数万保费。有了这笔巨款，岂不可以大大做些买卖，本钱由别人出，赚头却是自己得。偶有一二户身死，将赚钱作赔款外，还可余下许多。而且此项保费，缴款都有一定期限，过期不交，非但不得赔款，还须将已交之费，折扣发还。所以保户一经投保，都不肯半途而废，必须如期缴足，方不吃亏。然而公司中却可坐收数年保费，所以这项生意，有盈无亏，你看某某保险公司，每年盈余数十万，还是公司中报告之数，经手人从中赚的钱，更不知有多少呢。”如海听得十分心热，忙道：“如此你这位堂弟现在何处？可以请他到此谈谈吗？？鸣乾道：“他从前曾做某公司协理，后来因换大班，与外国人意见不合，才自己辞出来，现今赋闲在家。东翁如欲见他，我明儿教他到此会会便了。”
如海大喜。次见，鸣乾果引着他堂弟杜默士到药房与如海相见，如海见默士人材轩昂，议论风生，真像是个老于保险人物，心中大为欢喜，决意请他襄助，创办一家保险公司。教他先拟一张招股章程出来，以便请有名人物署名发起。默士从前固然做过多年保险事业，不过没鸣乾说得那般冠冕，做的也是跑街之职。因有一个寻常寿险保户身亡，默士欺他家只有寡妇孤儿，硬说此人身死不明，赔款只给一半，其余一半，自己吞没，又擅自做了张如数收到的告白，登报鸣谢，连告白费都向死者赔款上扣除，自己还要向他家拿一个加二回佣。这家因吃亏太大，挽人向公司中一打听，始把他这纸老虎搠穿，被外国人辞歇出来，至今没人请教。这回鸣乾荐引他与如海接洽之下，知道机会来了，怎敢怠慢，急急起了张招股草章，又拟了个公司名字，乃是富国二字，呈与如海过目。上写着：（一）命名：富国水火人寿保险有限公司（二）资本：基本金一百万元。（三）股额：额设一千股，每股一千元。（四）营业：水火、人寿保险、储蓄，及地产押款。（五）组织：总理一人，协理一人，董事八人，查账二人，均由股东中占股最多数者推举。（六）招股：由发起人自认半数，余股另招。（七）缴款：认股后一月内交足。（八）官利：自交款日起，常年八厘。（九）红利：年终结账，盈余提二成公积，二成为办事人酬劳，六成分派各股东，作为红利。（十）开办：即日筹备，俟款达十成之八，再行正式开办。如海看完，点头道：“别处均好，不过第六条发起人自认半数，难道要我一个人担承五十万么？”
默士笑道：“并非如此解说，因这公司虽由你一人发起，不过章程上决不能用个人出面，署名发起，极少十余人，而且招股的事，不比别样，发起人一定要有实力才行，不然空挂一个发起名儿，要招百万巨款，谁能相信。适才你说自己可认十万，所缺只四十万，另纠几个富商巨贾，官场朋友，好在营业不比募捐，他们若知有利可图，定肯担承大股，只消拉到一半数目，然后再印出章程发表招股，人家就知道你们根基稳固，乐于投资。那一半股款，便容易足额了。”
如海听说，连称有理。当时他便带着这张章程，先去会倪俊人，告诉他自己要创办保险公司，请他帮忙，并将鸣乾讲的许多利益，照样说了一遍。俊人亦颇听得入耳，允认五十股。如海又往赵伯宣、魏文锦、施励仁、詹枢世等一班朋友处游说，这班人听有厚利可图，都很踊跃担承。奔走数日，算算认定之数，已达六十余万。如海知道事在必成，即在药房中附设了个富国保险公司筹备处，教默士专理其事。一面印刷章程，择日请了许多富商大贾，席上又招得二十余万，已达十分之九。众股东公推如海为总理，文锦为协理，俊人等为董事。励仁、枢世二人查账。职员兴定，便预备开办。如海的目的，居然达到，心中好不畅快。因自己做了公司总理，没工夫兼营药房，便把全权托付了鸣乾，以报他划策之劳。鸣乾于是大获其利。正是：机谋虽为他人设，利益原来自己收。欲知后事，请阅下文。
第四十七回三等奖谋士张罗一餐饭党人入网
如海一心一意，注重公司事业，把陈太太托他之事，早已置之度外，可怜陈太太还天天坐在家中，盼望他兄弟的消息。不意望眼欲穿，消息不至。光裕被捉之后，也音信不通，生死无闻。浩然几次三番，想入制造局中探问，无奈那时正当戒严之际，局里局外，仿佛阴阳交界，莫说打听消息，连眼睛都不容你望一望。你若走到那边偶一徘徊，便不免被一班如狼似虎的兵士，持枪驱逐，还有甚真消息可得。天天看报上含含糊糊，登着某日枪毙谋乱党人若干名，某日又毙若干名，军机秘密，既无姓名，又无罪状，究不知光裕是否在数。但以情势而论，一定凶多吉少。真如李华吊古战场文所谓，其存其殁，家莫闻知。李氏合家老小，终朝郁郁寡欢。光裕的新妇，更常日以泪洗面。然而陷他家至于这般悲惨凄苦境遇的那位卫运同先生，却也未尝得意。论理运同出首报告捉获党人，政府本有六百元赏银，就和吴星干均分，也有三百金可以到手。无如光裕被捉进局，自分必死，但他犹存着一线生机，因星干在他家井中捞获手枪时，曾脱口说出“私藏军火”四字，他一想自己犯的是附乱罪，例应枪毙，倘若换了“私藏军火”，可就罪不至死。好在他家中并无别样证据，故他触发幸心，在军法科审讯时，不认附乱，只说手枪是从前当商团时自卫之用，这回未及缴官，沉在井中，自知不合，别无他罪。革命军乱时，他正奉母住在租界上，并未入司令部任职。咬定这句口供，虽备受严刑，历诸痛苦，依然矢口不移。局中也只有吴侦探报告之词，查不出他真正附乱证据，不能将他定罪，只可暂时将他禁锢禁仓，待查发落。案既没定，赏银也未能照发。
星干责成运同搜罗他附乱的证据，讲到光裕在运同处，凭据虽有一件，运同却不敢拿出，因这凭据是一封信，陈光裕署名处，盖有讨袁军特别司令部的图章，头上写着运同军需长先生阁下，倘被星干看见，岂不将他也捉进去，领六百元赏格，故他非但不能在星干处呈出证据，反将这封信烧毁灭迹。星干领不到赏银，移恨于运同身上将他第一个月薪俸三十五两银子扣留不发，说你既无证据，除非再捉一个真真确确的党人，方能领我薪俸。运同害人，原为贪财，不意空欢喜了一个多月，分文未得，心中好不懊丧，只得遵星干之命，另觅党人。他探知党人失败后，在法租界遁迹居多，因此他也天天在法界宝昌路一带徘徊，想万一徼幸，遇着一个熟识的党人，只消设法哄他到了中国地界，便可下手逮捕，赏银薪俸，俱可到手。果然有志者事竟成。那一天居然被他遇见一个真革命党，这人便是尤仪芙。运同见了他，那里还当他是人，只见三百块洋钱，和三十五两银子，放在面前，不觉心花怒放，含笑对他拱手道：“尤先生久违了。”
仪芙穿着洋装，不便拱手，慌忙脱帽答礼道：“卫先生从哪里来？”运同见仪芙草帽已坏，细呢短褂，也有几处线脚裂开，已没从前在司令部时那般阔绰，照运同平日的习惯，见人穷了，万不肯再和他搭话，但仪芙是他生财之道，怎敢怠慢，听他动问，即便赔笑回言说：“由城里出来。”仪芙惊道：“你原来还住在城内，难道不怕危险吗？”运同不敢说出自己有了护身法宝，假说城内并非危险，外间传闻搜查怎样严密，都是谣言而已。我住在那边，从未有人过问。尤先生如若不信，可以同进城去一看。仪芙笑着摇头道：“我可不敢，没几天前头，我有一个朋友，一进城就给侦探捉住，听说已在西炮台枪毙了，因此把我们的胆都吓破了，决不敢再踏进中国地界咧。”
运同见他不肯进城，未敢强逼，恐他起了疑，反为不美。便道：“不知尤先生现在借住何处？”仪芙叹了一口气道：“说也惭愧，我从司令部了来时，本带有几百块钱，后来因被几个同志回籍，缺少盘费，借去许多，以致自己不够应用。现和三个同志合借着离此不远的一家楼面居住，不怕你见笑的话，经济困难得了不得，开销全靠几个有钱的同志们资助。今儿又无力举火，所以出来借贷，不期恰与卫先生相遇，但不知卫先生可能帮助我们一些？”运同听了，暗说不好，我想在他身上出产赏银，不料他倒先向我借起银钱来了。但今儿得见他，也很不容易，决不能轻易放他脱手，适才听他说还有三个革命党和他同住，不如利用他，将那三个一齐捉来，也可多得些赏银，岂不更美。心中想着，面上堆下笑容道：“这个我等理该尽一分子之义务。”说时即在身畔摸出两块钱道：“不过我今儿只带得两块钱，请你先收了。”
仪芙接钱在手，感激万分，极口称谢。运同笑道：“彼此同志，何必如此客气。你我多时未见，不知尤先生可有空暇，我们到那边一家茶馆里喝盅茶谈谈天何如？”仪芙连说很好。当下二人同进一家小茶馆中，泡茶坐下。运同向仪芙探听曾寿伯、谈国魂等行踪，仪芙道：“国魂本是富家子弟，英租界置有产业。寿伯、美良等都借住在他家内，我在先也住在他家，后来因……”说到这里，顿了一顿，才说出入不便，故搬到法界居住，此间周围住的都是我们同志呢。”运同听了，知道他于党人行踪，很为熟悉，不觉心中大喜。在先他本欲将仪芙诱入内地，捉去领赏。及闻这句话，顿时宗旨一变。暗想我在司令部办事未几，故党人中相识甚少，有几个面貌虽然熟识，连姓名都叫他不出。有时在途遇见，只可失之交臂。现在我既当侦探，党人便是我的粮食。若不得粮食，岂不要生生饿死。天幸得遇仪芙，何不借他做个药线，以便逐一由他身上引火。不过这回倘由他介绍捉了他的同志，下回只恐他要疑忌着我，不敢和我亲近，或竟暗中谋我，为他同志报仇，这还了得。舍此还有一法，只得与他联络一气，收他作我爪牙，令他在党中做一个奸细，里应外合，制就圈套，一个个套他入网，却是上上之策。他乃是革命党中老资格人物，党人决不致疑心他自残同类。但有一层难处，只恐仪芙不肯答应，或者面子上答应了，暗中却向他同志漏个消息，说卫某作了政府的侦探，彼此远避他些，那时我这份现成粮食，非但不能到口，且性命也甚危险，如何是好？幸得他此时正穷极无聊之际，常言人为财死，鸟为食亡，我不如先把金钱挑他一挑。他若无动于衷，我也不必漏甚口风，自露马脚，只须将他自己弄进去报销了事。如他为利所动，我便可留他一条性命，借他做一个天罗地网，网得党人，好让我升官发财，岂不甚美。运同想罢，笑道：“寿伯等我也许久没见他了，你可以几时带我去会会他么？”
仪芙道：“那也无甚不可。他有时自己也常到这里来呢。”运同道：“你们大约都不敢到内地去罢？”仪芙笑道：“我们虽然不敢去，但同志中去的人很多，被侦探捉去的，也难得有几个。常方无鬼不死人，究竟侦探不是神仙，我们党人额角上也没刺着字，必有熟识的人报告了，侦探才吃捉呢。但熟识的人，若无冤仇，也决不致轻易报告，害人性命，像我这般没仇家的，便往内地，也未必有人报告。不过我们自己谨慎些，无事犯不着轻履险地罢了。”运同道：“内地确以少去为妙。你道熟识的人，必须有冤仇才去报告吗？老实告诉你，政府现悬着重赏约分三等，重要党人拿获一名党洋一千元，其次六百元，又次三百元。常言重赏之下，必有勇夫。你想他们一出首，便有这许多赏到手，更有谁愿恤人家性命，眼望着重赏不取呢！”
仪芙听了，吐出舌头，呕了一口气道：“阿哟，原来他们还悬着这般重赏，怪道这里党有班政府侦探往来伺察，今日才知他们想把我们性命卖钱呢！”说罢，又自言自语道：“重要的一千元，其次六百元，又次三百元。像我这样，算是哪一号呢？”运同笑道：“你吗？比上不足，比下有余，只可算中号，只能卖六百元而已。”仪芙笑道：“哈哈，不料我还值六百元身价。我自己腰包中，却连六块钱都没有。如若政府肯给我六百块钱，我倒很情愿把自己卖给他。可惜卖了之后，自己就不能用钱的苦。我看你卫先生，很可做做这票生意。而且我还可特别减价，以广招徕。你只消先填三百块钱，让我用适意了，再由你转卖给北京政府，得六百元赏格，你也有对本对利的赚头了，好不好。”说罢大笑。运同也笑道：“可惜我和你朋友交好，下不下这条辣手罢了。”
仪芙道：“那有何妨。朋友是朋友，洋钱是洋钱，有利可图，贩卖朋友，未尝不是一桩交易。”运同疑惑仪芙是有心讽刺他的话，忙道：“我可不敢。”仪芙叹道：“可惜我也是案中人物，自己不能到内地去，不然我于革命党中熟人很多，十个中倒有五六个是认识的，一个个报告起来，可以立等着发财呢。”运同仍疑他言不由衷，未敢赞同，微笑道：“到底党中都是同志，同志相残，于理恐有不合罢！”仪芙摇头道：“你还不知我们底细，党人共有数十万，岂能人人同志，同志二字，不过名目好听而已。其实真正热心国事的，十人中难得一二，其余都是热中权利，借党会自壮声势，现在闹得这样一败涂地，尽由此辈惹的祸。恨我没一柄长刀，将这班急权夺利之辈，斩杀净荆如今我不能杀，借政府杀之，未尝不是一桩快事。讲到拿政府几个赏银，也是分所应得。因政府银子，都由搜刮民脂民膏而来，还之吾民，终比一班贪得无厌的官僚填入腰包好些，你道是不是？”
运同听他侃侃而谈，不像假意，心中暗喜，就想将自己的宗旨告诉他听，再一想适才因恐他忠于同党，故拟运动他入我牢笼，现在他既有心卖党，我落得退一步，让他自己就我范围，料他日后便不敢反汗，也不敢在外泄露口风了。主意既定，故意向仪芙摇手道：“说话放轻些。你我多年朋友交好，说说原没要紧，倘给别的同志听见了，你原是一句戏言，他们倒当你真话，回去告诉别人，于你岂不大有关系。”
仪芙也因自己说话冲口而出，没顾及前后，被运同点醒，心中不胜惶急。四下看了一看，低声道：“幸亏没人在此。党中同志，我熟识的居多。那边坐的尽是闲人，料无妨碍。适才我讲的话，果是戏言，实在政府更为可恶。与其出力帮政府，倒不如出力帮党人了。”说明眼望着运同，等他回话。惶恐之状，溢于辞色。运同知他有意搪塞，微微笑了一笑道：“戏言也罢，不过你说的却是真话。党中委实犯着这桩毛病，那一天我有个朋友，也曾和我谈起这篇道理，说也可笑，他还当我是老革命党，劝我投侦探，捉了党人，均分赏银。我因残害同志，心有不忍，没有答应。其实就使我答应了他，也没甚用处。因我于党中人并不甚熟，见面不相识，拿谁去领赏呢！”
仪芙听说，低下头呆呆不语。运同又道：“倘我有你那般资格，当时或者肯答应，亦未可知。”仪芙摇头道：“卫先生，我说你为人太固执了。这件事理该答应的，答应了也有几层好处。如你热心党务，何妨借此探刺侦探的机谋，报告党中，预为准备。如你也抱着适才我说的那片意思，无妨雇一个熟悉党中内容的人，作为眼线，得了党银，拆几份给他，岂不两便。”运同笑道：“倒被你埋怨得一些不错。但要这样一个眼线，也大大的不容易。”仪芙道：“那有何难。老实说，你若肯做侦探，我就愿意助你一臂。因这桩事并非于我党有甚不利，实在党中暴烈分子太多，我们只消存一条除暴安良的宗旨，去其暴烈，留其优秀，将来正可使我党根基永固，立于不败之地，何尝不是桩功德。所惜机会已过，只恐侦探已有人承充，轮你我不着罢了。”
运同道：“这倒不妨。侦探原无定额，就是自己不做侦探，若将党人踪迹报告了政府侦探，助他们设法捉获之后，赏银仍得均分。我那朋友，他自己本是侦探，我们也不须另找别路。不过他们办事很为谨慎，必须先捉几个进见，他才能相信我们真心助他，不然他还疑心我们做奸细，先把我们抓了进去，那时赏银不得到手，反被别人得了赏去，如何使得。”
仪芙道：“这也是他们慎重之意。若说先抓几个党人，也并不很难。我那同住的三人，极其可恨，他们在先和我合借房屋的时候，说明四个人均派房饭费。第一个月，果然如约。到第二三月，他们都不名一钱，房东因我是原经手，找我一个人说话，我只可四路借债，替他们还钱，问他们要时，他们都说没有。赶他们动身，他们反说彼此同志，理应帮助，我委实无法摆布，若将他们送往制造局去枪毙了，倒也干净，落几两赏银，只可算政府代他还债而已。”
运同拍手笑道：“好有趣的譬方。不过要捉他们，也是一桩很周折的事。因这里乃是法界，必须先动公事，给领事签了字，然后可以下手。这样一耽搁工夫很大，若被他们得了消悉，预先逃走，那时岂非劳而无功吗！”仪芙摇头道：“你说的话笨极了。作这种事怎能刻舟求剑，只须设法哄他们出了租界，抓进去就是，还要动甚公事。”
运同未尝不知诱捕一法，但他始终不肯将陷害党人方法，由自己口中吐露，因恐仪芙日后反噬，故有意将说话诱他入彀。今见仪芙讲的话，愈说愈斗笋，心中好生欢喜。又问仪芙用何方法，可以哄他们离开租界。仪芙道：“这个容易。他们现在都穷极无聊，天天盼望着党首由外国汇银子前来，重设机关，再图大举。你可冒充党首的代表，写封信给我，说奉派来申，筹备一切，惟与同志诸君多未谋面，甚为怅憾。请于某日代邀同志数位，至某处西餐，藉图良晤，共策进行云云。具名不妨假造一个，约的地方，必须英法二租界，华界他们决不肯去。到那时你须要装得像，还得备一部轿式汽车，玻璃窗内，须有卷篷，先到大菜馆中等候。我故意同他们迟一些儿来，你见了我，抱怨我来得太迟，说肚子饿慌了，先弄些酒菜来果腹再讲。他们都已多时没吃大菜，听有吃喝，一定十分高兴，决没工夫再同你讲闲话。不然盘驳起来，恐你露出马脚，反为不美。他三人都很贪杯，但酒量极窄，你只消每人灌他两杯白兰地，就够他们受用了。吃罢大菜，你说这里耳目众多，不便讲话，现在新设的事务所，地址很为幽静，不如到那边去谈谈。我问你事务所在那里？你说到后自知，此间有耳属坦，恐有未便。那么大家就坐上汽车，你又说路上恐有熟人看见，教我把卷篷拉下，他们酒醉糊涂，决不疑心。你预先可约定侦探在华界埋伏，并叮嘱汽车夫，等我们一上车，就开往华界，到侦探埋伏的所在，假充机器损坏，停车修理。我等下车观看，侦探上前盘问，当面不妨将我五人一并捉住，分别禁押，背后再将你我释放。在他三人面前，只说你我二人供认乱党，都已枪毙，这样一来，教他三人虽死也不明白是你我将他卖掉的。”
运同大喜称妙，说事不宜迟，我今夜就照你的话预备。晚间发信，大约明天饭前可以到你那里，准定明夜在四马路大菜馆再见罢。仪芙应声知道。运同辞了仪芙，回至侦探部向星干说知。星干亦甚欢喜，当即教人整备汽车，明晚应用。运同又在侦探部写了一封信，照仪芙的说话，原套原写上发出。回家得意无比，严氏见了他说：“你拿一面镜子照照，面上这许多灰尘，还不掸掸干净。”
运同因一时没处找镜子，便在玻璃窗上一照，果然不错，因他日中站在马路上徘徊，被太阳晒出汗来，又被汽车马车来往，路上尘埃飞扬，有些在他面孔上打了公馆，故他一张金橘色面皮上，已变成松花彩蛋般颜色。运同忙扯一条手巾擦脸，不意这条手巾是干的，干对干，擦不干净。运同懈于打水，便吐一口吐沫，润湿了手巾，将脸干揩抹一过。再对玻璃窗看看，面上虽已洁净，惜乎身穿的是件竹布长衫，明夜坐汽车，未免不合身份。仪芙曾教他打扮得漂亮些，但他衣服都已入了长生库内，虽欲漂亮，无奈衣服不由他做主，明夜见不得人，如何是好？若要赎他出来，一套纺绸长衫纱马褂，共当六块钱，还有明天请他们吃一顿大菜，也须花十块钱左右，这都是本钱，不能不用。自己身畔本有用剩的两块钱，已被仪芙借去，现在已不名一钱。意欲向稽查处支领薪水，又恐星干因他还未捉到党人，不肯答应，未免坍台，迟早只有一日，何必太性急了，自讨没趣。除此惟有汪晰子处，还可通融借贷。当夜他吃过晚饭，便去找晰子借钱。晰子因革命一役，损失过多，意欲在家常一切开销上省他出来。他家平常日用四百文，如今减为二百文。原买火油六十文，如今减为三十文。还有别的开销，统共每天节省四百文，每月约可省出十元。一年一百廿元。千金损失，十年就可补偿。晰翁预算如此，家中一班人都受苦不堪，天天吃些素菜，夜间因灯油问题，又不能不早些安睡。运同去时，晰子将次上床，听有人叩门，心中颇为不悦，咕哝道：“火油快完了，还有谁到此来？明儿又不是没日子过的，偏偏半夜里赶来则甚？”一边懒洋洋出来开了门，见是运同，惊道：“老卫何来？”
运同笑说没事，走到里面。晰子又问他夤夜到此，可有甚事？运同仍说没事。晰子暗暗着急：想你这样没事没事的缠下去，火油将次点完，若要添油未免溢出我预算之外。正要催他快说，运同已先开口道：“晰翁这几天为甚不出去走走，我已有多天没见你了。”晰子道：“没事自然不出去。你今儿到这里来，岂为了多时没见我来望我，或者有别的事故呢？”运同笑道：“固然为望你而来，不过还带着一桩小小私事。晰翁现在可有二十块钱？我因明天有桩急用，想问你调一调头，大约三四天工夫，就可还你了。”晰子不等说完，已把脑袋连摇不休道：“不瞒你说，我现在一个钱没有。只因搬一搬场，再加房屋被灾，免不得要从新盖造，你也晓得我损失不资，目今那里还有钱借得出呢。”他话虽这般说，心中也知运同不能相信，不过运同从前曾借过他数十块钱，尚未归还，前账未清，又开尊口，他想我刮尽刮绝，刮了一个多月，省下十几块钱，被你二十元一借，我这许多时辛苦，岂非白吃了吗。故一开口就将他回绝，不意运同还不明白他的意思，笑说：“晰翁府上，决不致少这二十块钱，我实因有桩急用，隔三四天便有款子到手，那时准定连前账一并还你便了。”
晰子一想，你休得用工夫了，你借了钱，那里肯还，我也不望你还那前账，后账我也决不借给你，故仍摇摇头道：“说也不信，我实在没钱。别人都当我钱多得什么似的，其实铜钱虽有几个，却是我女婿传给我女儿的，我为父的岂能动他分毫，有时不过代她管管账，帮她跑跑腿而已，请你向别人调头罢。如你一定要认着我借钱，我只可脱衣服给你当了。”运同被他这般一说，不觉面红过耳，暗道：“阿哟，你不肯借钱也罢，何必说出这种话来，令人难堪。”当即拂袖而出，一路咬牙切齿，恨恨不已。运同回到家中，愈想愈觉晰子为人可恶。用得着我时，极力将人抬举，用不着我时，连问他借二十块钱都不肯答应，从前若非我替他想出犒军的法子来，料他此时还不知躲在何处，怎有这般舒服，在坡内安居乐业，还想造新房子居住，好在我现已作了侦探，无论如何，他终有附乱关系，只须得当儿挑他一个眼，极少敲他二千元竹杠，教他知道不肯借二十块钱的报应。过了一夜，运同的二十元本钱，仍无可设法，只得到侦探部向星干商量。星干笑道：“这个你何不早说。”随即开了抽屉，点了三十五块钱钞票，交给运同道：“这是你上月薪水三十五两银子，此间照衣庄新例，每两一元，你索性都拿了去，免得付账周折。这里还有张五十两银子的收条，你签个字罢。”