岭南逸史 - 第 7 页/共 14 页
一把声就如新莺出谷般．唱得众人莫不心摇目荡，智乱神迷。正听得好，一声锣响，歌已唱完，众人齐声称赞道：“妙!妙!大家多敛些钱来，求这姐姐再唱一只与我们听!”众人嚷犹未了，只见人丛中钻进一个人来，叫道：“打花鼓的跟我来，钱大秀要打花鼓哩!”众人闻钱大秀要打花鼓，遂不敢阻挡．让开条路与梅小姐两个走，只在后面簇拥跟来看。梅小姐暗想道：“那个钱大秀这般声势!”走进店来一看，原来就是钱子干。因在博罗被梅小姐打了一顿，又羞又苦，走回来连日卧在床上，今日见天气晴明，出来散闷，闻得来了个花鼓子弟，生得甚好，遂着人来唤。两个上前见了礼，梅小姐却认得他，他却认不得梅小姐。梅小姐见他鼻尖上还贴着小小一个膏药儿，忍不住伏在梅英背后，咬着袖儿格吱吱的笑。
梅英不解其意，回转头来道；“笑什么?”梅小姐道：“奴闻人家的莲花痔发在粪门上，这大秀的痔怎么发在鼻尖上?”引得众人一齐笑起来。钱子干只道江湖子弟戏耍惯了的，却不怪他，又见梅英生得玉笋般一个身材，不觉又淫心荡漾的笑道：“尔有甚么好曲儿唱只我听，我重重赏尔。”梅英遂敲起锣儿，梅小姐遂打起鼓来，打了一阵，梅小姐引喉，才唱得一句：“姐也儿，”钱子干把手乱摇道：“不要尔唱，待尔这哥儿唱。”梅英遂接着唱道：
凤阳来，看尽许多王孙贵客，半是庸才。那有得如相公，风流气慨．倜傥情怀。
怜芳也，路雪寻梅合归来，不是牙牌，就是诗牌。
钱子干看那梅英，虽然白晰可爱，却见他气宇轩昂，凛乎不可犯，猛地想着博罗一段，恐怕又惹出事来出丑，一片淫心也就丢在九霄云外去了。及后听见梅英奖誉他风流，奖誉他倜傥，也还是个本分的事．末后听见奖誉他一个诗字，不觉笑逐眉开，欢喜得了不得。原来钱子干虽倚着银子买了个秀才，肚子里却无一物，那做诗做文的事全然不通。从来不通的人，偏要装做通的模样，去骗那村牛瞎子，图他说句斯文中称誉，偏是那村牛瞎子，遇着个富贵人儿，就如遇了神仙一般，见了个文人诗客，就如见了乞丐的一般，故遇着子干，不是说他功名显达，就是说他田连阡陌，总无人说他一句文人诗伯的。子干又不好嘱托得人不要说他是个财翁，要说他是个才子，只在人前或买部书儿，或买管笔儿，隐示他是个文人墨客的意思，无奈那村牛耳窟里、眼眶里、心坎里都是富贵两字，塞得没缝，见子干买部书儿也只道他银子丰熟，买管笔儿也只说他钱财广用，气得个子干叫苦不过。正是：“哑子吃黄连，有苦说不得。”今日听见梅英誉他不是牙牌就是诗牌，半生哑谜被他一屁弹着，那得不喜!忙跳起身来，执着梅英的手道；“兄真钱子干之知己也!今晚准要请到舍下小酌几杯。”梅小姐只道他又起了是么邪心，笑嘻嘻的道；“相公，奴姐弟两个是没傝仸的，不要去罢，去时恐怕冲撞相公不便。”钱子干道：“走江湖的子弟，是极通乡情的，那致冲撞人？今晚决辞不得!”梅英向梅小姐道：“姐姐如何?”梅小姐道：“既承雅意，不可不往。”子干大喜道：“还是姐姐爽利。”三人相逊出店，来至庄上，叙礼坐下。小厮献上茶来，吃罢，内面走出一个丫头，对着钱子干道：“姑娘与大秀娘，闻得花鼓姐唱得好曲．要请进内面唱只歌儿，问大秀好么?”
子干未答，梅小姐起身道；“奴也要进里面向大秀娘、姑娘们见个礼儿，有甚不好?”走近前来，携着丫环的手向里面就走。到了内堂，看那钱大秀娘子，年约二十余，颜色也中中，再看那钱姑娘，年约十六七岁，生得真个：
淡白梨花面，轻凝杨柳腰。拟兰花解语，比玉韵偏饶。
三人见礼坐下．丫环捧上茶来，钱姑娘不转睛的把梅小姐呆看，梅小姐看见，笑嘻嘻的唱道：
妹也儿．凤阳来。看杀许多娥眉粉绿，绝少珠胎。那有得如姑娘天然秀美，不假安排。
风情也，占断寒梅合奇哉．不羡天台，那数阳台。
钱姑娘姑嫂两个，听梅小姐唱得悠扬婉转，清音沁骨，不觉大喜，就留住在内，不肯放他出来。夜中．钱姑娘就留梅小姐同宿，二人极讲得来，今且不表。再表梅英坐在堂上，见廊下放着许多弓箭刀石，知钱子干也好武事，因指问道；“那弓刀是大秀用的么?”钱子干遂自誉道：“小弟别无所长，惟此弓马颇为入府生童所推服。”梅英见他夸口，要试他才学，遂奉承道；“观大秀尊躯雄伟，自然是个英雄，敢求大秀赐教一二?也不负小弟得谒尊颜一番奇遇。”子干闻言，技痒难禁，立起身来道：“但恐贻笑大方，若不鄙嫌，请兄到射圃请教。”
梅英大喜，相携至圃。子干取张百石弓来，抽箭在手，也不推让，竟自射了三箭，虽都能插在皮上，却不能射中红心。梅英微微笑道；“果然好射法，养由基不是过也!”钱子干闻梅英极口称誉，不觉踌躇满志。梅英接过弓来道：“待小弟请教三枝如何?”钱子干道：“兄如会射，不妨。”梅英搭上箭挽开弓，用连珠射去，枝枝皆透红穿革而过，惊得钱子干倒身下拜道；“小弟肉眼不识英雄．妄自矜伐，内愧欲死!”梅英忙扶起道：“小技献丑．勿哂足矣，何用过谦!”二人转至堂上，钱子干不胜起敬．整席款待。
次日．梅英请梅小姐出来，作别起身。钱子干苦留不住，送至庄外而别，梅英遂径取肇庆路上来。行了数日，已至肇庆，见城上旌旗布满，城门上坐着一个千总，在那里盘诘出入，看见梅英两个撞进城来，喝令兵丁挡住，不容进去。梅英道：“小的是打花鼓的。”千总喝道：“尔不见示谕么!凡异言异服之人，尽宜查拿送究!我不看尔是打花鼓的，就拿尔到军门治罪!”梅英笑道：“小的冲州撞府，就是南京燕京也一年撞他三五遍，不曾见尔这个小去处，偏恁般作戚作福!”千总大怒，喝令军士；“与我拿下!”梅英见不是头，掉转身去了出来。看官，尔道天马山人马尚未动，怎么肇庆就守得恁般严密?原来是嘉桂山邓彪的计策，暗使人一路布散流言，假说天马山五花贼要来争取广城，缩朒闻知，恐怕先有细作到来潜伏，故行此牌到各处关津渡口，严加提防，察拿语面生疏之人。若不是这个千总煞有乡情，梅英言词间，适也被拿了。
闲话休题，且表梅英姐弟商议道：“既进城不得，留此也无益，不如回去再作计议。”梅小姐道：“弟言大是。”遂取路而回。来至六步，见许多百姓负男背女，一队一队蜂拥而来，都言天马山大队人马杀来了，号哭之声一路不绝。就有一班无赖棍徒成群结队，假称天马山大王，乘风抢劫财物，掳掠子女。梅英两个行至越城，忽见一队强徒拦住一队百姓，大叫：“天马山全伙在此!知事的，快把财帛妇女们放下，饶尔去！”执着军器，耀武扬戚的在那里。梅英姐弟两个听见，勃然大怒道：“狂徒乃敢如此败孤名色!”各取出流星锤，向当头一个面门打去，早已头破脑裂，死于非命。众强徒齐喊一声，抛了百姓，一拥上前。梅英姐弟把锤使动，打得二三百强徒如风扫残云雨打败叶一般，东躲西歪，走得没命。强徒已散．车子内爬起一个女子，来看梅小姐，大喊道；“姐姐救奴!”梅小姐急上前一看，原来是钱姑娘一家，因闻得天马山大队杀下山来，邻舍尽皆逃窜，钱子干慌了，收拾家赀把车儿载了，又取一轮车子装载他姑嫂两个，自家骑了马，唤集二三十家人，要往肇庆表兄杨千总处避贼，未至越城，撞出一伙强徒拦住，子干惊得倒撞下马来，幸遇梅小姐两个，救了一家性命。梅英见子干伏在地下打颤，连忙向前扶起。子干见贼徒打散，方才定神，向梅英姐弟拜谢。钱姑娘手挽住梅小姐大哭道：“姐姐送奴到肇庆则个！”梅小姐道：“肇庆城中盘诘严密，怎么进得去!”钱子干道：“小弟有个表兄在那里做千总，小弟已先着人到彼通知，叫他出城来接。”梅小姐大喜道；“如此极好，奴两个也要进城避贼，无奈这些脏狗不容异省人进去。今姑娘既要奴两个相送，乞姑娘把两身衣服与奴两个换了，方可送尔进城去。”钱姑娘大喜，忙取出衣服两套与梅小姐二人换了，认作一家人，往肇庆来。到得城门，杨千总早已在那里相候。钱子干下马，上前相见了，杨千总来与把门官说知备细，钱子干又送上门包，把门官就令放进城去。寻下一所房子，留梅小姐二人一同住下不题。
且说督府缩朒，闻得邓彪流言，心中大惊，忙行牌到各处关津要地，严加提备，聚集多官商议御敌之策。议犹未定，德庆、肇庆诸处告急文书，真个雪片般飞报将来，道：“天马山起了六十万兵杀下山来了。”惊得缩朒面如土色，无计可施。巡抚戴耀，夜叩军门请见道：“事逼矣!大人可速发兵往据六步，坚壁清野，勿与贼战，使之进无所得，退无所掠，然后乘其返归，蹑而击之．可获全胜。若徘徊观望，狐疑不决，肇庆一摇，省城可忧矣!”缩朒方憬然道；“先生金石之论也。”随发兵三十万，水陆并进，又檄肇庆总兵杜崧，夜驰至六步，先据住要路，以俟大兵到来，扎下五个大寨，立栅挑堑，内设强弩铳炮。布置才完，一声炮响，天马山人马已卷地杀来，官军见之，莫不股栗。到了栅边，就来攻栅，缩朒忙叫放铳，军士忙把佛朗机燃着数百个，轰天的隔栅打去，万人敌方才鸣金，退下一里外扎营。次日，率众又来攻击，怎奈官军寨栅坚固，铳弩利害，一连攻击三日，总不能进，无计可施。闻军师已到，出寨迎接，至军中坐下，诸葛同问道；“近日曾交战否?”万人敌道：“官军总不出战，末将率兵攻栅，怎奈他铳炮利害，人马不能近。专候军师到来计议。”诸葛同听了，起身出营，坐了一个四轮车儿，带了骁将数人，到栅边看了一回．转到寨中坐下，吩咐铁老虎、石春白各带精兵五万人退至越城左右，远远埋伏，听候号炮，石将军先出，截住官军归路，铁将军横击其阵，以蹂躏之。万人敌带懦弱五千，俟锦囊到来，依计诱敌出战。又付裨将锦囊一个，潜会铜猫公依计而行。一一吩咐毕，自与宋金刚统领大队人马退至马墟扎住了，随差裨将十员．各带兵三千到乡间掳取百姓，不论强弱，掳满六千人便来回话。众将得令，各各分头行事。
不消三日，纷纷解百姓到中军来交纳。诸葛同一一用好言抚慰，当赐酒食毕，将百姓分作三营，每二千人为一营。又令百姓中，有豪杰敢为元帅者．许报名来升赏。军令一下．百姓中就有那一等暴杰子弟好做贼的出来报名，诸葛同酌量人品轩昂的，选出三个为元帅，赏他金盔雉尾、锦袍银铠、马匹军器，分领民兵，余俱号为将军。皆跃踊欢喜，出至民寨，高坐帐中，点视民兵，作威作福，要百姓呼他为大王。到了次日，诸葛同唤宋金刚，附耳说了几句，付一锦囊，叫他押二千民兵到万人敌营中来，将锦囊并密语与万人敌说了，忙出营迎接民帅，置酒款待，极口奉承，民帅自以破敌自任。宋金刚辞回。次日，万人敌同民帅来至栅前，辱骂了一日，缩朒总不出来，万人敌只得收兵。次日，又率民帅到栅前骂了一回，官军不出。万人敌叫兵士掳掠牛酒，就栅前解衣痛饮，有醉而呕吐者，官军总是不理。第三日，万人敌吩咐兵士到各乡掳取妇女五六百人，就栅前解去衣服，对栅轮奸，死者就丢在官军栅前堑内。官军见者，莫不掩面悲啼。
内中激恼了一个好汉，姓杨名杰，就是前日缩朒升他作巡瑶观察的，当时见此惨毒，愤激起来，挺身到缩朒跟前请战。缩朒道：“瑶人凶锋正锐，如此举动又怕有计，其宜严加守御，待他粮尽，无处掳掠，自会退去，然后举兵追击，必无不胜，此陆逊破刘备之策也，将军宜静以待之。”杨杰道：“大人差矣!瑶人因民为粮，岂可以比刘备?若待他粮尽而后击之，窃恐西道民人无噍类矣!愿大人视民如子，急救厄危，卑职愿为前驱，死而不怨!”缩朒因荔坡一战，李公主以八百人破他二十万众，闻着瑶人二字未免心怯，况五花贼比嘉桂山又加凶狠的，今起六十万人马来，那得不惊？故此任尔怎样说他，他总不许。杨杰奋然道：“大人不肯出战，乞发兵三万与卑职，试探敌人强弱如何，大人再行发兵可也。”
缩朒见他肯自家去试敌，也就依他，发兵三万开壁出战。万人敌见官军出战大喜，忙招兵退至一箭之地，扎住阵脚，让官兵出来，摆成阵势。见杨杰骤马提刀杀过来，万人敌忙叫民帅上前迎敌。原来杨杰虽一时奋激出来，自家却无甚本事，见个金盔银铠的杀将来，只道是个瑶王，必然好手势，未免手忙脚乱，打个冲锋过去。一来一往，战了三四合，见敌将武艺比自家还减十分，遂大着胆，举刀向敌将奋力斫来，那将措不及手，被杨杰劈作两片去了。杨杰用力太猛，连敌将坐下的马背也斫了一个透明窗。杨杰此时心中大喜，把刀一招，官军一拥杀过来。万人敌弃了民兵，丢盔弃甲而逃。那民兵惊得呆了，要走时，两脚就如生了根一般，那里移得动!官兵赶至而前举刀乱斫，二千百姓杀得不留一个。杨杰打超得胜鼓而回，进至中军，缩朒起身迎接道：“今日不是将军忠心为国自来请战，本院几乎失一英雄。”说毕，赐酒三杯，即擢为左哨游击，杨杰大喜。次日，万人敌着人到军师处请兵，诸葛同又拨民兵二千到来寨前搦战。杨杰挺然请战，缩朒又分兵三万与他，开壁杀出，见了敌将大喝道：“杀不尽的贼瑶，今日须杀尔片甲不回!”舞刀跃马直冲过来。万人敌又使民帅出迎，战不两合，被杨杰一刀斩于马下，军官见杨杰又胜了，一拥上前，万人敌拨马便走，瑶兵如玃猱一般．飞也似去了，只剩二千百姓跌作一堆，任官兵斫瓜切菜一般，杀个罄尽。杨杰又打起得胜鼓，令军士齐唱道：
天子有道，督府有德。瑶蛮虽强，累战累北。
督府有德，天子有道。灭此丑虏，如扫枯槁。
缩朒亲出至栅门迎接，携杨杰手并马而行。至中军坐下道：“若得诸将尽如将军英雄，何难灭此朝食乎!”说毕，加升为参将。帐下诸将见杨杰两日升至参将，不觉心痒起来。次日，闻得贼兵又来栅前搦战，遂齐声道：“卑职等俱愿出战！”缩朒见众将已奋，心中暗喜道：“军心已奋，可以一战矣!”遂向众将道：“尔众位将军俱愿出战，本院当尽起五寨之兵，亲执桴鼓，与瑶贼一决雌雄!将军各宜努力向前，有一功就赏一功，如杨将军故事，决不食言!”众将大喜，各各磨拳擦掌，听候调拨。缩朒依先拨三万人马与杨杰，开壁先出，大兵陆续出寨，摆成阵势。门旗开处，杨杰跃马大呼道：“有胆的尽跟我来!”诸军齐喊一声，一齐冲过阵来。万人敌不待交锋，拨马便走。杨杰大叫道；“贼将休走!”正赶间，冲出一队兵来，为首一个金盔银铠，跃马来迎，被杨杰手起刀落，斩于马下。军士一拥上前，二千百姓又被官兵杀得干干净净。杨杰一马当先，飞赶前去。缩朒见杨杰连胜两阵，驱动大军随后赶来，下令军中：进前一步有赏，退后～步者斩。军士得令，如风驰电闪向前追赶。正赶间，一声炮响，诸葛同帅领宋金刚拦住去路。杨杰咬牙切齿的道；“贼奴看刀！”金刚亦怒道：“尔这个真强盗，不要走!”只一合，把杨杰挑个前心透后，死于马下。
官兵大喊一声．退后便走，诸葛同挥动三军随后掩杀。官军自相践踏，缩朒大惊，急传后军退走时，一声炮响，一彪军截住去路。缩朒正慌忙，一彪军横冲入来，势不可挡，纵铁骑纵横蹂躏，杀得官军尸横遍地，血流成河。缩朒走投无路，匹马向南而走。正走间，一将天神般拦住去路，大叫道；“天马山先锋万人敌在此!”举枪便刺，缩朒大呼一声，翻身跌下马来。忽一将冲来．大叫道：“主帅勿慌!陈高在此。”举刀接住万人敌，力战五六十合，被万人敌一枪刺死。缩朒弃了冠袍，杂在败军中而逃。逃至栅前，见烟火冲天而起。原来被铜猫公用昆仑奴伏在水中，凿漏横江战船，官兵大噪起来，猫公乘势冲击，破去水寨官兵，杀上岸来，从干栅后杀进，放起火来，五寨粮草被烧一空。缩朒不敢进栅，向北而逃，忽一彪军截出，大叫一声道：“天亡我也!”一交跌在地下。
未知生死如何，且听下回分解。
张竹园评曰：文宜逆而不宜顺，如前回扯出钱子干，不过为此回进城张本。一经打后，更无可转手处，文偏于无可转手处转得如行云流水，浑然无迹，斯为化工之文。又，他见了就如眼中生出个钉句，预为此回不认梅小姐伏根。
西园曰：梅小姐煞是风流，看来一鼓一歌，绝不检点，若贵儿尚不免道学气。
张纲吾：杨杰一段，看来真是写生手。
第十三回 怒屠三水县 力困五羊城
诗曰：
行行过泷口．上上炮台西。海润乾坤小，城高日月低。
雄关辟双剑，沃壤过三齐。一自通朝贡，终年少鼓鼙。其一
贪残不可训，缘利起为奸。敲肤民始困，吸髓世斯难。
兕虎嗥原野，关河走狐獾。可怜珠海地，腥浪涌安澜。其二
话说缩朒弃了冠袍，匹马向北而走。走了十余里，转过小坡，忽一军截住，惊得一交跌在地下，睁眼看时却是杜崧。原来杜崧守栅，被铜猫公杀败，带些败残军士守在此处，登高了望，见死尸蔽江而下，知大军已败。正在那里惊惶，忽见一骑披头散发飞奔而来，忽然坠地，急向前视之，却是缩朒，忙下马扶起道：“元帅幸脱大难，此地贼氛甚近，末将且护送到肇庆再处。”说毕，催动残军飞奔肇庆来。镇抚林秉汉接入城中．把四门紧闭，吩咐军士上城守御，亲自日夜巡视，以防瑶人乘胜攻城不题。
且说诸葛同，驱兵四面蹂杀，杀得官军血流有声。其走至南岸者，俱被驱入江中，淹死无算，抛弃旌旗器械山积，直杀至日暮，方才收军，就在缩朒栅中住了一夜。次日，杀至肇庆城下，把城围得铁桶相似。架起云梯，蚁附攻城，又差掘子军在东北掘进。还是林秉汉有些经济．水灌掘子军，挠钩火箭破云梯，不然也几乎失守。至第三日，诸葛同与十来个将士，尽穿锦衣花帽，骑马到城东、南、北看了两三遍，回至营中，吩咐宋金刚挑选老弱万人，分攻城东、南、北三门，务要旌旗不整。余俱移屯西门，远远摇旗擂鼓，又取柴草在西门堆积如山，声言烧城。监军顾养谦看见这个举动，来对林秉汉道：“贼人在城东、南、北三门看了半日，今反把精兵尽聚西门，以懦弱攻东北三门，彼盖欲使吾尽调精兵守西门，他便悄的从三门攻进，使吾急不能顾也。吾今偏不要中他计策，把精兵尽拨东、南、北守御，只留老弱守西门，公以为何如?”秉汉道：“监军所料不错。”遂把精兵拨守三门，以老弱千余人守西门，亦摇旗擂鼓以应之，今且按下不表。
再表梅英姐弟二人，住在钱子干寓中，终日不出。忽一日，钱子干慌忙走进寓来道；“督抚大兵被天马山杀败，贼兵已把城围了，如何是好!”钱姑娘姑嫂闻之，慌慌做一团。钱姑娘日夜涕泣，梅小姐安慰道；“姑娘勿忧，有奴姐弟两个在此，就破了城也能包尔无事。”到了第三日，梅英与姐商量道；“这里到西门要转两条街道，姐是女妆．走出来怕就被人盘诘，莫若同钱姑娘讨副男衣来改了，方可行事。”梅小姐点头进内，与钱姑娘道：“奴欲到南门探个乡亲，城中兵丁充斥，女人不便走动，奴欲向姑娘借件男衣改换去走走，不知可有合身衣服么?”钱姑娘就来与哥哥说知，钱子干道：“我幼年习射时戴的一个绿包巾，一件古铜紫袖箭袍，颜色尚新，不知长短如何?就取来与那姐儿穿来一看。”说毕，打开包袱，取付钱姑娘，与梅小姐改换起来，倒也合式。钱子干走进来把梅小姐一看，不觉骇然道：“姐姐换了男妆，面庞觉熟得紧!”梅小姐道：“与大秀同行十余日．难道就忘了?”方知前日黄玉山就是他，不觉两面通红起来，跪下道：“贤姐弟两个变化非常，英雄无比，必非等闲之人，务求说明，开我茅塞。”梅小姐忙扯起道：“今日不好说得，明日自知。夜间或有动静，望姑娘与大秀勿慌，奴自有法救护。”说毕，天色昏黑，梅小姐同梅英坐在厅上，候至三更，轻轻走出反扣了门。见街上巡兵过去，便悄踅至西门。一声锣响，见一个将官手执利斧．带了三百多骑兵飞奔而来。
梅小姐急取流星锤从铺檐下跳将出来，大叫道：“天马山全伙在此!”声犹未绝，流锤已到面门，把那将打下马来。梅英急抢巨斧在手，飞身跳上马，挥动巨斧把三百骑兵一阵杀退。梅小姐亦夺马匹器械，飞奔至西门，把那些老弱杀散，斫开城门，放下吊桥，众将一拥而入。及林秉汉闻知城中有奸细，急带兵来救时，天马山大队人马已排山倒海杀进了城。秉汉率将巷战，怎奈梅英姐弟两个勇不可挡，只得退走至东门，与众将保着缩朒，连夜退回三水县来。
县官陈起凤出城，以策干缩朒道：“瑶贼累胜而骄，必无准备，元帅可将大军四面埋伏，瑶人到来，待卑职诈为迎降．犒以牛酒，使他安心酣睡，突起击之，必然得胜!”缩朒摇首道：“我兵今已胆落，驱之夜战，事必无成!不可，不可!”陈起凤复请道；“此计既不可行，乞元帅拨兵三万与卑职，虽不能杀他尽绝，也叫他吃我一惊不小!”缩朒道：“省城要地，守御单薄，今将带回军士．保护根本为上!”遂不听陈起凤之言，连夜赶回省城去了。陈起凤无可奈何，只得与守城千总王景槐、葛超群、把总旺应商议道：“元帅不肯留兵，此城决然难保。然守土之臣当与城存亡，与其坐而待亡，又不如设计杀贼，以死中求生!不知三位将军肯助一臂之力否?”三将慨然道：“卑职矢死报国!先生有用卑职时，死而无怨。”起凤大喜，各授兵一千，教他如此如此，三将大喜，分头行事，自己却备了许多花红牛酒犒军之物，城上竖起降旗，出城远远迎接不题。正是：
奇兵只用三千众，能使敌人一夜惊。
话说梅英攻破肇庆，把城中金银财帛搜括一空，着裨将捆载先送回天马去了。随差裨将到钱子干寓所，请钱子干兄妹到府堂相见。钱子干惊得面如土色，同了钱姑娘走进府堂，战战兢兢跪在地下。梅英、梅小姐忙下来扶住道：“孤承贤兄妹相携进城，此功不小!”钱子干闻言抬头一看，方知打花鼓的就是瑶王，连忙磕头道：“生员该死。”梅英挽起道；“兄亦颇具英雄眼力，令妹一见孤姐便知敬爱，亦不可谓非女巾之琤琤者也!孤今年一十七岁，尚未有室．今欲求令妹为配．不识兄肯相从否?”钱子干大喜道：“但恐郑齐非耦，奈何？”梅英道：“说甚话来!”回顾军师诸葛同道：“就烦军师为媒如何?”诸葛同道：“不才当得执柯。”梅英大喜，吩咐大排宴席庆贺。梅小姐携钱姑娘姑嫂进后堂款待。次日，拨兵一万．差裨将一员，送钱姑娘一家先回天马．然后发兵杀向三水县来。前军来报：“三水知县，具牛酒来迎接大王。”梅英叫来相见，陈起凤走至马前跪下，梅英唤他起来，抚慰道：“先生可谓识时务之俊杰矣。”陈起凤躬身答道：“大王战无不胜，攻无不取，虽古孙吴何以过焉!缩大人不思与大王请解和好，乃欲驱犬羊之众与虎豹斗，所谓螳臂自雄，以卵击石也，安得不败!卑职企慕雄风已非一日，今得拜麾下，实为万幸．望乞收录。”梅英大喜，命左右备马，与陈老爷坐了，一齐来至城下扎住营寨。起凤请梅英进城安民，梅英领将士百余人进城，戒令秋毫无犯，百姓皆执香花迎接。陈起凤设席县堂，请梅英南面坐饮，自己立在一边斟酒。
饮至起更时候，梅小姐着人来接，梅英因陈起凤奉承得快活，已吃得大醉，出至寨中，放倒头齁齁便睡。众将兵亦因连战皆胜，三水不战而降，就不把官军放在心上．见梅英进城饮酒去了，就着小头目到各处乡间掳取牛酒，欢呼畅饮．各各吃得大醉，解去衣甲尽皆酣睡。夜至三更．一声炮响，西北角上万炬齐明，喊声震地。一彪军衔枚驰至，如翻江搅海般冲进营来，举刀乱斫。石春白睡梦里扒将起来，马不及鞍，人不及甲，慌忙跳上无鞍马杀出营来。东北一声炮响，火光触天，又一彪人如疾风暴雨般杀至，正不知多少人马，两营军士自相践踏，军中大乱。铜猫公在江中听得岸上大乱，喊杀如雷．知官军劫营，正欲提兵上岸来援，一声炮响，缘江火把乱明，遂不敢动。梅英跳起，拔剑在手，当营门而立，吩咐军士不得妄动，兵来只用强弩射去。吩咐才毕，城中鼓噪南出，直攻中军，被梅英强弩射住，冲突数次，俱被射回。梅小姐亲提一技，从右军绕转前寨，来援万人敌。军师诸葛同率宋金刚从后来援石春白，正遇着千总王景槐指挥军士乘乱冲击，被金刚一枪刺死，杀散士卒，再来援万人敌时，千总葛超群已被梅小姐杀死。前面火光愈炽，喊声不绝，却不见杀来，诸葛同不解其意，差探马往前探听。原来都是些百姓，用茅草缚成十宁样，灌以桐油，四头点着火，在彼鸣锣击鼓呐喊助威，官军已被杀尽，百姓尚不知，犹在那里叫喊。诸葛同闻之大笑，吩咐军士大家喊杀，却差宋金刚带兵一万．分头驰至坡上，一拥上前，把百姓杀得呼爷觅子，寸草不留。
收兵回来，天色已明，点视士卒，被杀万余人，践踏死者不计其数。梅英大怒，喝令刀斧手把石春白、万人敌推出辕门斩讫报来!军师诸葛同忙上前道：“请大王息怒，姑饶二将，使他攻破三水将功赎罪。”梅英道：“孤看军师分上姑且饶尔!限尔一天，带本部军士攻破三水，方许来见孤。若逾限不拔，可把头献来!”二将叩谢起来，提兵攻城。陈起凤以忠义激励百姓搬砖运石，上城守护。贼兵到来，矢石齐发，看看日已西沉，城尚不破。万人敌心中慌了，一手执链，一手执牌遮护身体，舍死突入箭林，一链打去，搭住女墙．一踊上城。百姓尽皆惊倒，陈起凤急捻枪来刺，被万人敌把牌一挡，翻身跌下城濠里去，石春白跳下城濠．一手拿来缚住，指挥军士蚁附上城，斫开城门，大军一拥而入，遂破三水。石春白把陈起凤解投大寨来，挺立不跪。梅英拨剑叱之道：“孤以尔为好人，乃敢生此歹心!今被擒获有何理说?”陈起凤笑道：“为臣尽忠，死固其所，更无他说!”言词从容．神色自若。梅英不觉敬服道：“威不能屈．难不苟免，从容就义，视死如归，真君子也!”欲释之使去。起凤道：“守土之臣，当与城存亡。城失矣，起凤无可偷生之理!但愿无虐我百姓．无残我近郊．起凤受赐多矣。”梅英顾左右道；“忠臣也!斩之以成其名。”随吩咐将士：“毋得掳掠三水百姓!”令犹未下，满城百姓已被万人敌屠杀一空，县治民居烧为白地。
梅英闻之，叹息一回，发炮起马，杀奔省城来。一路官军望风而溃，如入无人之境。到了省城，拨铁老虎屯太平门，铜猫公屯靖海门，石春白屯正东门．自与诸将分屯西门，日夜攻击。城大而高．矢石如雨，一连攻击数日，总不得进。诸葛同吩咐军士取生牛皮数千张，裹以竹牌，如墙而进，城中矢石遂不得近。巡抚戴耀命军士架起七星炮，火箭、火砖向下击之．皮皆皱裂。诸葛同又心生一计，命军士造起钩梯数千，升至城下，钩住城垣，鼓噪而上。戴巡抚戒令军士勿嚷，只放炮擂石．贼自然会退．又束刍灌油，丢在梯下，令人多放火箭，刍燃火发．钩梯尽断。诸葛同大怒，尽驱近城百姓持篾束薪，载濠土累起如山，上架蓬荜，形如行屋，以避锐石，军士伏在蓬下用铁刀木弩，仰面向城上射来，守城将士莫不应弦而倒，城上大慌。戴巡抚看见，忙招募敢死士，乘夜用索缒下城去，持油灌刍草，杀死守蓬军士，放火焚烧，火举山崩，持弩军士俱被压死。诸葛同无计可施，梅英道：“军师只在旱地攻击，城中亦只提防岸上，何不使铜猫公着昆仑奴，暗从水门钻进城中，放起火来，俟城中慌乱，然后四面复架云梯攻击，使他内外不能相顾，怕不一鼓而拔!”诸葛同道：“大王之计大妙!”即差人到靖海门使猫公行事。看官，尔道梅英水军怎么累用昆仑奴?原来这个昆仑奴出儋耳山中，生得目睛青碧，入水能伏三五日，饥则捕鱼虾而食，梅英收了数百，置之水军，多得其力。今日军师传下令来，要他暗从水门钻进城中放火，他便用油纸包好火药，系在腰间．俟子时分，潮水涨了，钻入水中，顺着潮水入至水门，弄开闸板，摸到清云桥，扒起来取出火石敲出火来。正要放火，早被守文明门参将陶足用看见，一声梆子响，锐箭齐发，把钻进昆仑奴，一堆儿击死，天明，把尸首撩在城下。诸葛同闻之，无法可施。正是：
小智遇着大智，动皆缚手缚脚。饶尔计出无穷，辄成弄巧反拙。
诸葛同闷坐寨中，宋金刚进来启道：“外面有一个士人，自称姓王名得阶，有破城妙策，特来禀知。”诸葛同忙叫请进来相见，礼毕，诸葛同拱手道：“闻兄有破城妙策，乞即赐教。城破之日，在兄所欲。”王得阶道：“此城高而固，破之非吕公车不可。”诸葛同道：“其制如何?”王得阶道：“此车其形如舟，高一丈五尺，长五百尺．设楼数重，簟笰左右，板如平地，一人披发仗剑立于前，上载羽旗，中数百人．各挟机弩毒矢。牛数百头，运石毂而行。旁翼两云楼如左右，高广与城齐，俯视城中则妇女皆见。军帅若能从此攻城，何忧不拔?”诸葛同大喜，就令王得阶监督制造。不消几日，已造得齐备，驱牛运动，其行如飞，城中军民妇女见之皆哭。戴巡抚忙上城一看道：“此吕公车也，我自有破之之法，诸人不必惊慌。”遂命军士取巨木十数为杆柱，置轴柱间．取千斤之石系杆上，转索运杆，石飞如弹丸般从半天打下来．车遂不敢近。又复募敢死士，以大炮击牛，中其当轭者，牛骇返走。诸葛同费了许多心事、钱粮，同王得阶造出这个车来，尚不曾进城又为戴巡抚所破，心中怒恨，却无可如何。王得阶道：“小生更有一个现成法儿，亦望军师制而行之。”诸葛同道：“有何现成法儿?”王得阶道：“彼能运木飞石打出城来，破我吕公车，我何不取他现成法儿，运木飞石打进城去?”诸葛同大喜道；“子可谓善以用法矣!”即吩咐军士制造数千杆柱，运巨石亦数千．分系杆上，转索运杆，向城上打来。其时缩朒正守西关，因连日辛苦，假寐城楼，军士大喊一声，一个巨石直落向西关城楼屋脊上来，一声响亮，把城楼打塌了半边。正是：
飞石也知奸可击，直从半天挕狂魂。
未知缩朒如何，且听下回分解。
醉园评：说天马军威之盛，莫不谓羊城不足破矣．孰知此不过虚境耳。暂作阖势．以便下回作开势。良人那得知其故乎？
西园曰：极写天马之锐．所以逼起惠潮之兵，是拶逼法，不是开阖法。盖自二山仇杀后．作者已刻刻注到负荆一回矣。
张启轩曰：陈起凤诈降之策与诸葛同破六步之策，同是骄兵之计耳。诸葛同能破缩朒，陈起凤不能破梅英，则缩朒不听奇谋之失也。可恨，可恨。
第十四回 诈覆巢指东击西 正中伏左支右诎
词曰：
笑尔城狐社鼠．只堪负固云岩。翠屏如削鲤峰巉，折竹揉花都敢。
鞺鞳声翻瀚海，楼台轩起朱炎。珠街玉市穗城南，三舍羞君避闪。 右调《西江月》
话说缩朒假寐西关，被飞石打塌城楼和交椅，跌下瓮门，幸遇折柱撑住砖石．不曾重伤，左右救起，抬回军门去了。诸葛同在城外见打塌城楼，大喜，益命军士搬巨石时时打进去，打得城中鬼哭神嚎。戴巡抚慌了，与林秉汉等商议，修成告急文书，差精细军校．乘夜从北门敌兵稀少处，缒下城去，到惠潮一路催兵救援。原来潮州总兵林天赐，已带兵十二万与惠州兵备道殷正茂合在一处，惧瑶人利害，逗挠不进。及接戴巡抚告急文书，明知省城危在旦夕．只是观望不决。推官姚会嘉献计道：“瑶人虽悍，当此攻城不破，心灰意沮之时，二公若使人扬言：韩元帅提兵四十万，由桂岭直攻天马，覆贼巢穴，彼惧失巢，必然归救。二公将人马由间道抄出郊西藕塘等地埋伏，俟其兵至，截其归路，左右纵击，城中闻之，必出兵掩击其后。更檄虎门兵，牵制其水军，使之不得救援，可获全胜。”殷正茂道：“此计大妙!”遂使细作到处传说韩元帅大兵已下桂岭了，一面提兵由海道抄转西场、荔子湾、藕塘等处，分头埋伏。姚会嘉又假为韩雍檄文：“檄林天赐屯兵铁冈，遏贼东奔；檄殷正茂趋赴肇庆，截贼归路，俟大兵捣了贼巢，一同截杀。”做成文书，差细作由佛山抄转省城大路，故意被他拿获，解至梅英寨中来，左右搜出文书，拿与梅英，看了大惊，急忙请军师到来商议道：“韩雍足智多谋，非同别个。天马精悍尽带在此，倘被攻破，孤等退无所归，军师如何酌处?”诸葛同道：“省城坚固，谅非一月半月攻得破的。韩雍既出桂岭，不如且收兵回去，破了韩雍再来攻城。”梅英遂唤铁老虎断后．于三更时候，悄悄起身。传下令来，梅小姐大惊，急来见军师道：“大军到此非易，今黄郎尚未救出，军师何遽退兵?”诸葛同道：“闻韩雍由广西提大兵四十万直捣天马，故且归去，破了韩雍再来。”梅小姐道；“不然!韩雍之兵未知真假，省城破在旦夕，省城已破，韩雍虽来．无能为矣!若听一面之讹言，遽然退兵，官军惩前日之失，到处关津必加严备，军师虽欲再来，其可得耶?”诸葛同笑道：“不才岂真信韩雍来耶?但思省城坚固，非有内应必不可破。省城被吾等困了月余，民间薪柴必乏。不才欲姑且退到肇庆，使他开门放民樵采，差遣精勇混入城去。然后回军内外夹攻．方能破得!望小姐勿虑。”梅小姐道：‘如此则可。”
诸葛同就令万人敌带兵一万，于初更时分先退，余俱在三更时分拔寨，悄悄起行，只留铁老虎一军断后。军令一下，各各扎缚停当，乘着月色悄悄离了省城，望西场而来。将到藕塘，一声炮响，伏兵齐起，前有殷正茂，右有林天赐，左有姚会嘉，把梅英围在垓心，梅英挺戟向前冲突．殷正茂悉用民车塞住要路，锐箭如飞蝗般射来，冲突不进。诸葛同教军士取火焚车．正茂预备水器，火不能爇。正突击间，铁老虎被戴巡抚观知瑶人退走，率众杀出城来，一阵把老虎杀得抵敌不住，败阵而来。梅英大惊，率众鏖战，总不能出。战至天明，所有出路俱被戴巡抚分兵截住，梅英只得暂且扎下营寨歇息。
其夜二更，飓风大作，吹得飞砂走石。戴巡抚乘着风威，吩咐军士架起砂炮，顺风打去。每发一炮，辄毙数百人，杂以快钯藤盾，长短互击，杀得瑶兵纷纷乱窜。后人有个《行军曲》，写那砂炮的利害道：
砂炮都须丈六长，藤牌一一辅花枪。
纵横只用鸳鸯阵，马战何如步战良。
又：
挑战特特逾白沟，刀牌好手夹蛇矛。
镖枪先掷身随入，出没如风敌尽愁。
梅英心慌，来与军师诸葛同商议道：“军师有何妙法破得此炮?敌虽百万，孤何惧战!”诸葛同此刻也一筹莫展，沉吟了一会道：“炮是无法可破，前路已被塞住．惟向北一带人马较少，不如且从此路攻出，寻个山头占住再作计议。”梅英只得从他，命铁老虎为前锋，向北杀来。正遇着杜崧，只三合，被老虎一棍打下马来，官兵退走。老虎乘势冲出．梅英等继之，勇不可挡。镇抚林秉汉忙叫军士放爪哇铳，军士得令．万铳齐发，震天的一响，一个弹丸打中老虎前心，透甲洞胸死于马下，瑶兵一拥退回。梅小姐马到，瞋目大呼道：“众将上前，不破此炮，终不得出!”声犹未绝，一马已到放铳军前，伸手去锦囊撮出那炼就神豆在手，向那放镜军士一撒，就如发了百十个大爆一般，青光到处皮肉尽焦，一连撤了数千．把放铳官军打得屁滚尿流，丢了鸟枪拚命而逃。梅英等一拥上前，杀到白云山来。忙上了山，分布军士据住山口，众心暂定。正是：
猛虎虽然堕陷阱，且凭土窟护其身。
且说梅英虽占住白云山，却被戴巡抚合兵团团围住，累战不出，渐渐缺少粮草，满营皆慌。诸葛同只得把出平生本事来，与宋金刚带了一万余人为前锋．自己披发仗剑，杀到戴巡抚营前，念动真言。一时间，狂风大作，黑气迷漫，官军对面不见，无数鬼兵从天而降，手执降魔杵向官军杀来。官兵大惊，退后便走，禁遏不住。姚会嘉看了道；“此邪法也!”戒军士勿慌，只把鸟枪向鬼兵打去，一霎间，鬼兵尽灭，依旧天清气朗，军士大喜，万铳齐发．打得诸葛同依旧退上白云山去。其夜．诸葛同步至摩星岭，俟潮水将作，复披发仗剑作起法来。忽潮头涌起数十丈，白浪如山，直滚到山下来，官军大噪。姚会嘉看见，谓戴巡抚道；“潮水从没至此，必系瑶贼邪法，可取木版数十，写‘广利洪圣王到此’七字，投之，邪法必解。”戴巡抚依言，写起数十木版，向南拜而投之，狂涛怒浪寂然而灭。后人有诗一首赞那洪圣王的灵应云：
波罗江上有神君，保障炎洲亦大勤。
漫道天吴清昔日，安澜今更奏奇勋。
再说诸葛同在摩星岭作法毕，一阵风过，见白云山下惊浪雷奔，骇水并集．官军大噪，心中大喜，思量下山发兵冲杀，步尚未移，波浪倏灭，不觉大惊道：“怎么此法也有人破得?”回至军中无法可施。次日，梅英聚集众将商议道：“现今只有三日粮草，若再过三日，军中无粮，岂不活活饿死!如何是好?”诸葛同道：“不才连日在山顶审视，官兵粮草尽聚在东边龙果寺中．若得敢死士于夜半悄悄下山，突往劫之，必然可获。但军中无此敢勇之士，奈何?”说毕，梅英把眼看着众将，众将惧怕鸟铳利害，无一人敢应者。梅小姐奋然道：“今日为奴黄郎之事，还当奴亲去走一遭，死而无怨。”诸葛同大喜道：“既小姐肯往，可于二鼓带步军三万前往，大王率军接应。”差宋金刚从山南杀下，直攻戴巡抚；石春白从山西杀下，直攻殷正茂，听山上连珠炮起，方许回军。分拨已定，诸葛同复作起法来，把剑向官军营中指定，喝声疾，一时愁云四起，把官军罩得对面不见。梅小姐带兵悄悄来到龙果寺前，拨开鹿角．大喊杀入。官军因贼兵从不到此，又因其夜阴风习习，黑气茫茫，只道大雨将至，贼必不出，闭了寨门大家酣睡。忽闻喊声，正不知多少贼兵杀至，扒起来抱头乱窜，被梅小姐一顿杀退，抢入龙果寺，把粮搬得一空。戴巡抚闻得东边炮声震天，知贼人劫粮，急要调兵来救．一声炮响，宋金刚率兵杀至，因见天气昏黑，恐怕有伏，不敢杀出，只教军士放铳。宋金刚只在远远呐喊。殷正茂闻之，急率指挥熊彪杀出营来救应，正遇石春白接住，混战了一会，春白拨马便走。熊彪恃其勇猛。挺刀赶来，将至月溪，一声炮响，伏兵齐起，春白转身拍马杀来，大喝道：“赃狗休走!”举起截头大刀把熊彪劈为两段，驱兵掩杀，殷正茂急收兵入寨。时山上连珠炮已响，春白收兵，打得胜鼓而回。诸葛同亲下山来接，见得了无数粮草，春白又斩将而回，不胜大喜，重赏春白，将粮分给各营，瑶兵尽皆欢庆。正是：
不用量沙夸劲敌，笑君赍盗万石粮。
次日，黄汉入见梅小姐道：“昨夜小姐劫得粮来，军士皆踊跃欢喜，黄汉独忧!何也?盖以此有限之粮供军士无穷之食，此粮复尽，龙果寺岂容小姐再往耶?”梅小姐道：“尔言诚是，但无计出得重围!”黄汉道；“小姐若信小奴，小奴倒有一计，不但能破官军如摧枯拉朽，并能使他俯首帖耳送出我相公来还小姐!”梅小姐闻言，笑容可掬的立起身来道：“尔有恁样妙计?怎么不信!快快说来。”黄汉道：“前在三水，大王进县饮酒去了，众小头目分头落乡间掳取牛酒，小奴亦同着小姐部下蔡京等出掠。回至官道，见石将军部下军士拦着两个军健在那里斗，小奴等上前帮助，认得那个军健是嘉桂山符将军部下裨将马阿摩，小奴喝住了问他何往?他说：‘李公主有个姑娘，住在广西荔波，亦号李公主．于成化十三年归降朝廷，蒙朝廷置水安州以处之，使其子世袭，今年九十整寿。李公主差他赍寿礼往贺。’小奴方知李公主不死，因把我相公的事与他述了一遍，他两个喜道：‘我公主日夜痛伤姑爷，今若知姑爷不死，就要来相寻哩!’他两个因寿期已迫，不敢挨延．遂匆匆辞去。临去时，还嘱小奴千万通个信与公主知道。小奴因军事倥偬，不曾与小姐说知。昨日小奴在此想道：‘大军被困．事已危急，若李公主已死，他部下将士恨小姐诱杀其主，必然深入骨髓，也不必提了。李公主既不曾死，这里到嘉桂岭五日可到，小姐何不亲往嘉桂求李公主发兵解围，同救我相公?李公主若肯发兵，合两寨之精勇以攻此怯懦之众，直制梃以挞之耳!复何忧乎?”梅小姐摇首道：“闻他被我们杀败回来，三到军门请兵复仇，今闻我们被围．他不火上添油也就罢了，怎望他来救援我们?”黄汉道：“不然，李公主是个有情有义的女子，他闻我相公被诬在狱，岂忍坐视?且小姐以三十万人马已杀至省城，尚不能救我们相公。小姐之兵既败，嘉桂一军又岂能独救我相公乎?以此说之，不怕他不连夜起兵哩!”梅小姐明知这条门路甚好，只因自家做差了，无颜去见李公主，口中只说李公主决不肯发兵，去必无益。黄汉不会其意，只苦苦说去求有益。
两个争辩不了，早有人把此事传与军师诸葛同并梅英知道。诸葛同忙布成一卦，试看吉凶．得个同人之象，心中大喜，忙同梅英到来。施礼坐下，诸葛同笑向梅小姐道：“黄汉之言尽可行得，望小姐看这二十余万人的性命，勿吝一行。不才前布一卦，得个上吉之兆。小姐此行不但救得这里二十余万性命，姑爷亦可不血兵而出!望小姐勿疑。”梅小姐见军师力赞他行，不好十分推辞，只得道：“也罢！奴就把这条性命丢与嘉桂山，也见奴为黄郎奋不顾身的念头!”诸葛同见梅小姐应允了，大喜道；“既小姐肯行，可于初更，俟不才调遣将兵攻官军时，悄悄同黄汉带兵一枝，从舒鹤台杀下，投舍身崖穿过，直走连川去。”商议停当．诸葛同与梅英辞回大寨，俟更鼓已动，调拨诸将向西南两处冲杀下来。
戴巡抚闻得炮响连天，只道贼人又到东边劫粮去了，吩咐军士紧守寨栅，自提大兵赶至龙果寺，分头埋伏以待贼兵。及守北山军士来报贼人冲出一枝兵去了时，戴巡抚已不在中军，再赶到龙果寺来报，方慌忙带兵从后来追，追至新关，梅小姐转身来战，官军蜂拥而来，梅小姐恐黄汉有失，忙欲退时，急切间脱身不得，正在那里着急．忽一声炮响，一将杀来，把官军杀得退走不迭。梅小姐看时，却是万人敌。原来万人敌于那夜被官军隔断在前，闻梅英被困，急回身来救，被姚会嘉伏兵杀败，只得退到花县，据了城池，着人会合铜猫公兵，移扎此处，欲来救援，争奈众寡不敌，未敢遽进。今闻喊杀之声，着人探视，回报我家兵将被大队官兵赶来了，因此杀来，正遇梅小姐，一阵杀退官兵。梅小姐大喜，将部下尽交与万人敌两个，教他暂在此屯扎，候嘉桂人马到来一同解围。自己只带黄汉十数个军健，飞奔嘉桂岭来。
未知李公主果肯发兵否，且听下回分解。
醉园狂客评曰：黄汉一老实人，画此奇谋，人必谓愚者千虑必有一得也。不知梅小姐正欲往嘉桂．不过以此作缘起耳，看诸葛同一赞便行可知。然不扯住黄汉，嘉桂决去不得，是二山之合．黄汉之力也，作者苦心不可不知。
第十五回 事急矣梅映雪负荆 么奈何李小鬟选将
词曰：
空相忆，无计得传消息。天上萧郎人不觌，寄书何处觅?
新睡觉来无力，不忍看伊书迹!满院落花春寂寂，断肠休恨惨惕惕。 右调《谒金门》
今不表梅小姐带了黄汉杀出重围，飞奔嘉桂岭来求救。且说李公主，闻得苻雄到军门请兵，被缩朒打了回来，气得几死。邓彪献计，布散流言，欲使缩朒闻之，惧怕天马人马，好来求他们，李公主到此，也只得依计而行．终日催促邓彪行事，一面就着人到省探听消息。过了月余，探马回来报道：“天马山真个起兵杀下山来了，缩朒竟自提兵往肇庆迎敌去了。”李公主急请邓彪进来商议道：“天马兵动，缩朒已提兵逆战，奴欲起倾寨之兵，抄出贼奴之后，与官军夹击之，叔父以为可否?”邓彪笑道：“官兵怯懦，缩朒无谋，不思深沟高垒出奇制胜，而遽趣六步，屯营四冲之地，不出十日必溃矣!大军一溃则人无固志，天马人马必乘胜长驱，深入其地。然省城高深，攻之非易，吾俟其攻城力疲，然后遣将励兵，承其弊而击之，鸦山之耻可一鼓而洗也。若今敌锋正锐，遽驱士卒与战，所损必多!末将未见其可也，愿公主再忍耐片时为宜。”说毕辞出。
李公主惩前日之失，不敢不依，然心痛逢玉惨死天马，每一念至，辄涕泗交流，襟袖皆湿。一日，偶在箱中检出逢玉所题咏，及刘鹤龄假书，捧读之余，不觉呜咽失声，悲不自胜。春花、秋月百般慰解，方才伏枕而寐。梦里忽闻笛声凄楚．惊醒转来，心中惶惶如有所失。起在房中团团走了一回，左不着右不是，不觉走到案边，见有花笺一幅，提起笔来写道：
读罢云笺泪满襟，恹恹多病怯孤吟。
无端又被飞来笛，吹碎中情暗不禁。
题完，自家念了一遍．愈觉无聊，掷笔起来，移步出了兰房，步向后轩看谁吹笛。来至轩中看时，却是春花二婢，因见公主终日悲啼，着实不安，方才见公主睡去，两个轻轻出来，走到轩前碧桃花下散闷．见轩中挂着一枝玉笛，春花取下来道：“妹妹唱几只歌子来，待奴吹起玉笛，倚歌一和，少解愁烦如何?”秋月道：“好极!”两个遂在那里轻吹低唱，唱那《短调踏歌》。李公主恐怕打断他的兴趣．缩转房来，依他格调做成一百首以自消遣，其比兴之工，双关之巧，如：“中间日出西边雨．记得有情人在心!”“一树石榴全着雨，谁怜粒粒泣珠红?”“灯心点着两头火，为娘操尽几多心!”许多深情艳语，篇仄不能尽载，姑录一二章以见其余：