岭南逸史 - 第 10 页/共 14 页
闻道贼平心转恨，不曾鞭得盗魁尸。
写毕，不胜伤悲。庙祝走来，与思斋施礼道：“这位相公，似有什么难决的事一般。”思斋道：“正是。”庙祝道：“我这里近来一个仙姑，姓刘，自称是刘三妹后人，能禳星告斗，起人灾疾，又善鸡卜、炷卜、吕仙卜诸术数，能知过去未来之事，太公何不求他起个数来一决？或有甚不吉之处，就求他破个鸡卵，审系何妖作祟，备些酒馔禳除，自然无事。”思斋道：“仙姑有恁样灵验，得他来一问休咎甚好，但不知他住在耶里？”
庙祝道：“太公若要请他，我就代太公一行何如？”思斋大喜道：“如此极好。”庙祝去不多时，引着一个仙姑进庙来，思斋举眼看那仙姑时：
桃花面，鹤翎发，青霜袍，玄琼舄。若若灵飞绶，垂凤采之文；峨峨天真冠，顶夜光之赤。
望而知为异人，即之弥见奇绝。
思斋忙牵贵儿上前，迎接入庙，叙礼坐下。仙姑一眼看定贵儿道：“这位相公可惜是个男人，便不免阴阳混杂。若是个女儿，怕不是个一品夫人。”思斋道：“何以见之？”仙姑道：“面色端严，皮肤香润，发细背圆，身肥肉重，女则极美，男则稍逊。”思斋暗喜，茶罢，贵儿泣拜仙姑道：“家父母被贼剽掳，未知生死存亡，求仙姑一决休咎。”仙姑道：“这个不难。”起身取香五枝，向天祝曰：“天数五，地数五，大衍之数五。三多凶，五多功，五与五合，人在其中。惟尔有神，尚明告侬。”念毕，把香向空一撤，取最远一枝，以指量长短，折为六节，布成一卦，写出四句道：
一夜月明，千山风定。破麦见麸，自得真信。
写毕，付与贵儿道：“此数目下虽吝，久后必吉，不必虑也。但相公明堂微有晦色，不久恐有虚惊。吾再与尔起个数来，看看如何？”如前焚香布卦毕，复写出四句道：
遇惊勿惊，遇忧勿忧。祸兮福倚，吉向凶求。
写毕，仙姑道：“此数兑下乾上，于卦为履，有‘履虎尾不咥人’之象。虽有惊恐，可无虑也。”说毕，起身作别。思斋取一封银子相酬，仙姑笑而不受，摇着麈尾飘然而去。思斋叹羡道：“此真仙姑也！其视世之赎魂设鬼，弄骗愚妇人者，大有径庭矣。”送了回来，就把那封银子赏了庙祝，辞别起程，望老泷进发。正是：
行人自是心如火，兔走乌飞不觉长。
未见贵儿有甚虚惊，且听下回分解。
醉园评：除却带寻一方，其病更无他药可疗。而问卜问仙，虽点缀路途中景况，实陪起被劫一段文字。
野隺道人曰：张俊不可使之再发，再发则成痼疾二语，直送贵儿到三都，平其剧盗。如此医生，庶足当医国手三字。
第二十回 龙川被劫 磜头强招
词曰：
宽得都非海岱，琴江绝异秦中。认真游说帝西东，便是痴人说梦。
坦道锦筵作赋，危机莲幕乘龙。颠颠倒倒写来工，不遇知音可恸。 右调《西江月》
话说贵儿翁媳别了庙祝，离了蓝关，逶迤来到老泷。催船前进，已至龙川，梢公忽喊道：“船漏了！”忙掌拢岸边，塞住漏孔，整了半日方才完好。天色已黑，就歇在龙川关下。其夜，贵儿取仙姑数语，反复思想道：“‘破麦见麸，分梨见子，’自是故事，只是所问非所答！”又把后数想道：“上三句是解劝我的意思，‘吉向凶求’这句怎解？”正想间，忽前船鼎沸起来，急扒起来穿上衣服，推开篷窗看时，见前船喊杀连天，知是船来劫船，忙向外舱大叫道：“将军！贼来了！”盘为连在睡梦里跳起身来，走出船头一看，大叫道：“不好了！梢公快把船拢近岸来，上岸避贼！”梢公装聋作哑，由尔叫唤，他只不应。盘为连走进火舱，把梢公提起来，梢公道：“客人怎么恁般粗鲁！”盘为连道：“贼来了，快与我拢近岸来！”梢公道：“江河上劫船是常有的事，不见尔这客人就恁大惊小怪，装村起来！”盘为连大怒，拔刀在手道：“敢是你们都是贼哩！”
梢公笑道：“客人不要发怒，我拢船便了。”缓缓的唤醒众水手，正待拢船，贼人已一拥上前，跳过船来。盘为连大惊，急率两个健步拔刀死斗，杀退贼人，据住船头。贼人知有准备，胡哨一声，尽用挠钩长枪乱搭乱截将来，两个健步早被挠钩搭住，拖下水去。盘为连奋勇独战，左撩右拨，相拒多时，不提防一箭射来，正中面门，把头一偏，被贼一枪刺中咽喉，扑冬一声落水而死。贵儿翁媳无人拦阻，被贼抢进舱来，一个个缚住，尽提过小船，卷了行李，一帆风望磜头而来。正是：
前度伤心泪未收，又遭豺虎劫孤舟。
茫茫白骨寒山里，一片腥风起暮愁。
贵儿初时被惊得打颤，后来想道：“我张贵儿为着父母而来，死是应该的，怎好带累公姑！必须寻个计策出来救护才好。”左思右想总不得一个善策，忽地想着仙姑数语道：“仙姑明叫奴遇惊勿惊，遇忧勿忧，公姑救不得左右是死，不如拚着一个死，且如此如此，或者说得贼动，救出公姑，暂住其中，看有机会再设计逃走未尝不可。计虽危险，所谓‘吉向凶求’也。”想定主意，悄悄安慰思斋夫妇道：“公公与婆婆切勿惊慌，儿有妙计，保得公姑万无一失。”天色微明，已到贼寨。枪刀密布，剑戟如山，一声炮响，寨门大开，贼兵把擒来人众驱进寨来。贵儿举眼看去，见贼首蓝能坐在一张虎皮交椅上，左右列着许多彪形大汉，雄纠纠带剑而立。众人看见，俯伏地下，惊颤不休。贵儿大着胆走进寨来，挺立不跪。
左右大喝一声：“跪下！”贵儿神色自若，全然不睬。蓝能道：“尔这孩子见我如何不跪？”贵儿从容答道：“学生见个巡司典史，他若要学生跪时，学生也就跪他。独见了大王，此膝便轻易跪不得！”蓝能道：“尔藐我不如巡司典史耶？”贵儿道：“正惟不敢藐大王如巡司典史，故不敢以待巡司典史者待大王。”蓝能道：“尔话怎讲？”贵儿道：“学生闻，自古英雄将大有为于天下，必能谦恭下士，敬礼儒生，而后天下贤人攀龙鳞，附风翼，乐为其用，以共成王霸之业。今大王雄踞千里，带甲数十万，非所谓英雄乎？学生钦仰雄风，故不敢为慕势之士趋拜辱王，直欲使王为趋士之王，显名天下也！”蓝能见许多被擒之人跪在地下，狗一般惊做一堆，不敢仰视，贵儿小小年纪独能抗抗而谈，声清词亮，气运神闲，心中大为惊异，因问道：“尔有何能，敢自居贤士？”贵儿道：“皋、夔、稷、契，学生不敢当，至于学问文章，实堪自许。大王若能效齐桓公释管仲之囚，学淮阴侯下左车之拜，使学生大展其才，则运筹帷幄可决胜千里，下笔千言可倚马而待，虽使韩、柳更生，孙、吴复起，学生未肯多让也！”蓝能笑道：“我这里风高放火，月黑杀人，只用得长枪大剑，那咬文嚼字的人只读得几句死书，做几篇圣人贤者的烂时文装虚幌子，我这里却用他不着！今尔鸡肋般身材，弱不胜衣，只可吃饭，有甚用处！”
贵儿闻言，仰天太息道：“以貌取人失之子羽，大王安得以小弱轻学生哉！昔蔺相如手无缚鸡之力，赵王用之，入虎豹之秦，能折秦王之威，以完璧归赵；张子房状貌如妇人女子，博浪一击，能破秦皇之胆，惊死沙丘！大王安得以小弱轻学生哉？且关、张、黄、赵非不勇冠三军，未得咬文嚼字之孔明，得徐州则失徐州，得汝南则失汝南！长枪大剑果足恃乎？今大王有霸王拔山之力，又有英、彭之勇将，貔貅之劲卒，举事十数年，不能越磜头一步，以图子孙万世之业者，岂非不得读书之人相助为理也哉？夫时乎不再，志士必无坐失之机。今主上无道，苞苴公行，所用将帅皆阘茸之夫，大王不及今招贤纳士，发愤为雄，以图尉佗、刘伥之业，万一更立贤君，选智能之士以为督，兴师问罪，发兵一枝出鹅阜，则海丰、陆丰诸县大王不得劫矣；一枝出秦岭，则兴宁、长乐、程乡诸县大王不得劫矣；以大兵驻榄江，分据古名、琴江、宽得诸隘口，则龙川、河源、归善诸县大王不得劫矣！内无粮草，外无援兵，官府更下一令曰：‘歼厥渠魁，胁从罔治！’当斯时也，大王能保军心之不变乎？”蓝能听到此处，不觉毛骨悚然，立起身来，急呼左右与相公解下缚来。左右忙把贵儿绳索解去，延上帐来赐坐。贵儿道：“学生虽蒙释放，家父母犹待罪帐下，学生安敢就坐！”蓝能问道：“相公高姓大名？”贵儿道：“学生姓黄，名贵儿，程乡人氏。”蓝能呼左右请黄太公起来相见。思斋夫妇叩谢，同小青一齐起来。贵儿复请道：“学生一家既蒙恩释，所有同伙掳来百姓，求大王悉放之下山，以昭大王天容地涵之量。”蓝能笑道：“山寨中缺少钱粮，我还要在这几个百姓身上借些来用用，却不能从命。”贵儿道：“学生闻‘得士者富，失士者贫。’大王既用学生，学生方将为大王画足食足兵、无敌于天下之策，这几个百姓济得甚么！”蓝能大喜，吩咐左右尽释之，贵儿方才叩谢。蓝能设宴款待，检出贵儿行李，安顿左寨，极其优礼。正是：
范睢舌在危能脱，张禄才雄楚可欺。
当夜蓝能退至后寨，把贵儿言语细细思想，大是有理。欲用他，又虑他是掳来的，恐怕他不肯真心为我用。欲不用他，我做了十数年贼，所掳所杀何止十数万人，从没见个像得他的如此年纪，就有此胆识，若再老成些，怕不有姜子牙般机谋，诸葛亮般智略？想了半夜，忽然想着道：“是了，我的女儿才貌年纪，色色相当，不如招了他，与他结成子婿之亲，自然可倚为腹心之用！只是女儿性格偏执，必须叫他自家看中了，方才说得。”次日起来，着人到山后花园里，唤女儿金莲到来道：“昨日掳得个士人，名唤黄贵儿，年可十六七岁，仪容绝世，议论生风，的是一个异人！为父今日再召他来宴饮，尔可从帘内窥之，如中得你的意，待为父招他为婿。”金莲领诺。蓝能命手下杀牛宰猪，大会将士，使人请贵儿到来，与诸将一一相见毕。蓝能以客礼相待，安他坐了左边首席。
大家坐定，大吹大擂饮了一回，蓝能把兵机将略细细叩问，贵儿高谈阔论，证古援今，说得蓝能满身松快，因笑道：“可惜相公年纪幼些，恐怕事到临头，胆识不定！”贵儿道：“昔王德用年才十七，破李继仙于铁门关，显名绥夏。其他若邓仲华、王镇恶，或秉节钺或当方面，年皆不及十七而勋业烂焉！至于牧犊子，年登七十，非不老也，莫置一妻；孙器之，年登百岁，非不老也，只堪织履！人而无才，虽皤然一翁何济于用哉！”众将合口称赞道：“妙论，妙论！”众人正在称赞，帘内走出一婢女来，附蓝能耳畔说了几句，蓝能点首，笑向贵儿道：“相公经济，我们已领一二，相公文章亦乞赐教。”贵儿道：“求大王赐个题目来。”正说间，适南岭江万榕差人进一桶虾来，蓝能道：“就以此为题罢。”贵儿叫取文房来，左右取到，拈笔在手，便端端楷楷的向纸上写出一首七言律道：
瘴江南去水如天，无限花飞覆稻田。
幻出沙虹争耀渚，静凭蛇腹吸流涎。
筋垂红玉蓬窗晓，帘卷西风海月圆。
回首扶桑洲上望，何人重放使君船。
写完，奉至蓝能面前，蓝能看了道：“我等粗人，不晓得其中滋味。”付左右：“传进与小姐看来。”左右接来，送进帘内。金莲看了，拍案叫道：“此仙才也！”随起身取出两轴画，付左右道：“尔可将此，并求黄相公一题。”左右捧了出来，贵儿命展开看时，一幅是梁市南、陈全人画的《养蚕图》，一副是赵雪舫效王摩诘《袁安卧雪图》，中画一芭蕉，被雪压得半垂的。贵儿看毕，提起笔来向画上一挥而就，付左右送进帘内，金莲看《卧雪图》题云：
冻云寒气溢生绡，浩荡乾坤积不销。
粉艳渐凝高士榻，雪花徐上美人蕉。
听窗但觉珠崩槛，窥灶惟余玉满瓢。
若使洛阳贤令见，应思骑马扫琼瑶。
再看《养蚕图｝题云：
仞高八尺棘围墙，养得红蚕一架桑。
风眼渐开春已老，丝囊竟织日初长。
功成道骨归壶市，化后仙衣入帝乡。
独有深闺人不寐，依稀犹觅马头娘。
金莲读之，不住口的赞叹，反复吟哦不能释手，左右出来回复，蓝能大喜，命取白椰杯一对、端溪砚一方、羊脂玉扇坠一枚赏赐贵儿，贵儿拜谢。大家复畅饮一回方散。正合着杜工部有诗两句道：
平生性僻耽佳句，语不惊人死不休。
次日，蓝能差帐前骁将叶千到来说亲，与思斋相见了。叶千开言道：“蓝大王有个爱女，金莲小姐，今年一十六岁，生得美丽无双，而女工、诗赋，又无般不精奇出色。今慕令郎才貌，愿与太公结为秦晋，望太公早赐金诺，末将好回复大王。”思斋闻言大惊，忙拱手道：“将军且回，容与小儿商量。”
叶千辞去，思斋急唤贵儿出来商量道：“蓝能要把女儿招尔，此事如何行得！万一被他识破，就要弄出事来，怎样想个法儿辞他方好。”贵儿闻言，亦老大吃惊，想了一会道：“待孩儿亲见蓝能辞他，倘辞不准，有甚波查，望公公勿忧。”思斋泣道：“但愿辞得准，我儿小心在意。”贵儿别了思斋，径到寨来，见蓝能礼毕，贵儿道：“闻大王欲以爱女配学生，使学生感激不尽。但学生有誓在先，不得功成名遂矢不娶妻，又兼近沾暗疾，恐有误小姐，敢此敬辞。”蓝能道：“相公颜色红润如玉，暗疾之事自是推委之辞。至于功名一事，既为我婿，则在一人之下万人之上，还有什么不遂！”贵儿道：“大王虽能贵显人，然尚在绿林，愿俟大王功成后再议如何？”蓝能闻得贵儿说出绿林两字，不觉勃然大恐道：“尔谓我为贼耶！”拔刀便来杀贵儿。正是：
贼人之心，反面无情。
不知贵儿能免否，且听下回分解。
醉园评：会得难解之法，行文便不直致。如被劫一难，遂有傲蓝能一解，及欲杀一难，遂有谢金莲一解，妙。茂年女子写得色色生新，已遥应首回才志。便伏到二十六回平贼消息，居然大观。
西园曰：贵儿之傲蓝能，只是不得已所为。与倜傥不拘的梅小姐，情性正自有别。
第二十一回 谢金莲哭诉衷肠 张贵儿感剖心腹
词曰：
烛影摇红，向夜阑。乍酒醒，愁难遣。悲来生怕说缇萦，闹惹心情赧。
回首云沉雨散，凭阑干，东风泪眼。海棠开后，燕子飞时，黄昏庭院。 右调《忆故人》
话说蓝能闻贵儿说出绿林两字，不觉怒从心上起，恶向胆边生，拔刀要杀贵儿。金莲在帘内听见大惊，忙使侍女出来抱住道：“大王息怒，小姐有话与大王说。”蓝能骂道：“我杀尔，直杀个猪狗般！“恨恨而入。金莲接住道：“爹爹息怒，此子虽出言不谨，可怜他年少有此才学，杀之可惜。”蓝能道：“正惟其有些才学，而敢恃才傲物，不杀之，被将眼中无人！”金莲道：“昔曹操能容祢衡，而爹爹独不容一黄贵儿耶？”蓝能道：“他既不肯顺从，我留之何益！”金莲道：“爹爹用人与孩儿大不相同，爹爹用人要那脂韦洁楹、阿意顺从的人。孩儿取人，则要那廉洁正直、落落难合的人，盖阿意顺从的人，全无气骨，随风转舵，可以共安乐，不可以共忧患。落落难合的人，纯是仁义，常变不移，可以共安乐，亦可以共患难。今黄贵儿，所谓落落难合者也，孩儿正喜欢这样人，得之可为后日之靠。”蓝能道：“尔言虽似有理，但我已反面，叫我怎好又去求他？”金莲道：“不须爹爹自去求他，只把他送至花园，假说禁锢，孩儿自有个方法，不但要他顺从婚事，且他要死心塌地辅佐爹爹成王霸之业。”原来蓝能平日极爱这个女儿，亦最信这个女儿，听金莲说了，就叫进一个将来，吩咐将贵儿押至花园，把门反锁了自去。可怜贵儿：
才凭舌剑断拘绳，又入空园锁暮云。
再说贵儿走进园中，见依山傍崖筑成一所花园，崖下小小一个亭阁，阁外环植花木。左边一个石笋，光滑如玉，石下引泉为池，澄泓如镜。由石笋绕转一径，夹以竹桃。由径行不数武，有个角门，紧紧闭着。从门缝中看去，似另有一所园亭般，花木掩映，看不甚分晓。贵儿看了，转至阁中坐下，抱膝呆想道：“奴说的话，不曾有甚冲撞他处，可奈蓝贼便要杀起奴来？可见贼心贼肝，捉摸不定。那使人来救奴者，必是他女儿。”因叹道：“小姐，尔只道奴是个男子，岂知奴却与尔一般，枉费尔一点爱才热肠。”正思想间，斗然忆着公姑不知如何，不觉两泪交流道：“奴一意说动蓝贼得个职事，便可设计救公姑下山，岂意又生出这节事来！今蓝贼已变了面，叫奴如何用计呢？”想到此处，抚胸大哭道：“天乎！张贵儿死何足惜，却不该活活害公姑到此受苦！”愈哭愈想，愈想愈哭，准准哭了一日。天已昏黄，立起身来走进阁后一看，见个小小房子，绮窗微明，右边设一张现成床铺，揭开纱幔，绵被绣褥极其齐整。中间案上，放着一个古炉，香烟犹缭不绝。贵儿心中大疑，不敢就寝，依旧走出阁来，扯张醉翁椅对着石笋而坐。夜将二鼓，忽闻隔墙似人声，渐渐近来。少顷，笛声飘起，吹得凄凄切切，万籁无声，忽又闻有人倚笛悲歇，而和者哀声激切，体若飞仙。细听其歌曰：
梨花院落风初定，月明深夜中庭。仇深入骨梦难成，逡巡坐起，挥泪湿衣襟。
无数云山排似戟，江乡何处追寻？子规叫断月黄昏，不堪回首，亲血化青磷。 《临江仙》
引得贵儿凄然长叹，泪如泉涌。歌完，悲音缥缈，人声寂然。贵儿惊疑道：“人耶？鬼耶？”不觉心中疑畏，毛骨悚然。忍耐至天明，肚中饥馁，见池边许多桃子，来至桃下，才伸手去摘，忽闻角门呀声的响，贵儿缩转手来，倚桃而立。偷眼看去，见一美人手捻一枝同心兰，翩然而来。见了贵儿，急把扇子掩了面，侧转身来敛步而立，低低问道：“君其刘郎耶？抑阮郎耶？地非天台，胡为至此？”贵儿忙施礼道：“小生触怒蓝大王，蒙着人送至此地拘囚，不知美人降临，有失回避，望乞恕罪。”美人道：“然则是黄郎也！”因以手中花示贵儿道：“闻郎席上赋诗如同宿构，此花生得殊堪爱惜，今幸相遇，乞赐一咏。”贵儿道：“小生因蓝大王之命，勉强塞责，原不成诗。今在美人之前，安敢乱道。”美人道：“佳章已承蓝小姐赐教，何必太谦！”贯儿见他求得恳切，只得咏一绝道：
八瓣分张锁小园，皱眉无语暗消魂。
玉人不解心中恨，笑指挛胎索句论。
美人微笑道：“闻蓝大王极爱郎才，暂虽被禁，终当重用，何必便生怨恨？奴闻诗贵哀而不伤，今郎触物抒怀，虽极工贴，未免悱怨之情太过。待奴呈一和平之音，以解郎忧可否？”贵儿忙揖道：“美人药石之言，小生当书绅，更蒙不吝珠玉，恳即赐教。”美人新莺般，娇滴滴念道：
兰兄蕙妹总堪怜，携手双双缔宿缘。
借问同心谁得似？玉阑干外并头莲。
贵儿听完，喟然道：“比兴复工，意深词蓄，洵非美人不能道也！小生不如远甚。”美人道：“不鄙足矣，何敢当郎过誉！”因复指贵儿身旁一花道：“此花名胡蝶花，生来亦甚可怜，乞郎再赐一章。”贵儿看那花，其叶似萱而扁，花色黄中有一大红点，中抽一心，心外有黄须，三茎绕之，绝似胡蝶。贵儿道：“美人白雪之词在前，使小生辱吻俱燥，奈何？”美人道：“名花不再，错过可惜，郎勿只管推辞。”贵儿只得复吟一绝道：
山云镇日锁山楼，胡蝶花开不胜愁。
怪杀天公如有意，一心抽出碧梢头。
美人听了，掩着口斜在一旁，嫣然而笑。贵儿惶愧道：“小生原说不会诗，美人苦苦迫着要做，今何得相笑？”美人道：“奴非笑郎之诗，直笑郎食言恁速耳！”贵儿大惊道：“小生曾食甚言？”美人道：“前奴戒郎勿过为悲怨，而郎道：愿当书绅。今此诗比前悲伤更甚，岂非食言？”贵儿谢道：“小生忧从中来，不可断绝，故触景伤情，言皆隐痛，今当力戒之矣！”美人复道：“此题，郎单单做个花字，全然抹却胡蝶，虽弹精竭虑也未必便出得头来，何不与胡蝶合成一体，又有照应，又不碍手，做出来还要使人惊破胆哩，岂止出头而已！”贵儿大为钦服道：“美人之言，所谓确乎其不拔也，愿乞赐教。”美人吟道：
花变胡蝶蝶变花，花蝶难分莫要差。
愿得蝶花成一体，双双飞出野人家！
咏毕，贵儿正要称赞，忽隔墙叫小姐甚急，美人仓皇回去。贵儿闻叫，大为惊异道：“此女是谁？如何叫小姐？”正在思疑，忽见一小婢手提花篮，披花拂柳而至。见了贵儿，以手招呼道：“相公这里来，小姐叫奴送盒与相公。”说毕，直进阁中，把食盒摆在案上。贵儿近前视之，见一碗荷花饭，一簋禾虫菜，一个小小水晶壶满贮罗浮春，异香扑鼻。贵儿道：“吾闻男女非受币，不交不亲。小生安可受小姐之赐？”小婢笑道：“唱和犹可，而独不可受其赐乎？”贵儿亦笑道：“虽然，小姐高姓大名？乞姐说明，我方受此。”小婢道：“相公吃了，奴就说。”贵儿肚中饥甚，真个坐下，把饭来吃了。小婢收起盘盏要去，贵儿扯住道：“姐姐道吃了就说，为何避去？”小婢笑道：“待奴取了茶来。”贵儿依他。少顷，提着一个宜兴罐儿，来至阁前，将罐置于地下，叫道：“相公，荼在此！”说毕，如飞去了。至夜小婢又送盒来，贵儿苦苦求他说，小婢道：“相公久久自明，不要性急。”推个事故先自去了。贵儿只得把来食了，想道：“此女大有情于奴，闻他说蓝小姐送诗与他，必与蓝小姐有交，莫若待他再来，求他转求蓝小姐，放奴下山，岂不甚好？”想了一会，身子觉倦极，就卧在醉翁椅上。听更鼓已打了二更，半轮明月向高山上闪将出来，照得花阴披离，拥满一阁。真个：
高竹清无暑，孤松翠欲流。
贵儿朦胧欲睡，忽听得角门响，扒起看时，见美人手提一盏红灯，独自一个穿花而来。贵儿立起身来，正言问道：“小姐移夜至此，有何事故？”美人忙放下红灯，深深道了万福道：“夜长不寐，愁思如积，欲与郎一叙幽怀耳！”贵儿道：“倘蓝大王知之，不当稳便，有事还当明日说罢。”美人道：“此地幽僻，闲人不敢乱到，请郎放心。”贵儿道：“小姐高姓大名？与蓝小姐有何瓜葛？”美人道：“奴即蓝能女金莲也。”贵儿大惊，拜伏于地道：“小生不知，多有唐突，罪该万死！”金莲忙扶起道：“郎勿惊慌，奴还有事要问郎君，望郎勿隐。”说毕，携着贵儿手进至阁内坐下。金莲道：“郎君既不愿从贼，何不设个法儿逃出山去？”贵儿闻言，只道蓝能叫他来探访他的，也大惊道：“小姐何出此言？小生蒙大王拔之囚虏之中，置之宾僚之上，所谓知己也。士为知已者用，大王若用得小生着时，水里水里去，火里火里去，如何说不愿的话？”金莲笑道：“郎既肯以死报蓝能，能以女招郎，郎何不许？”贵儿道：“小生身沾暗疾，恐误小姐，故不敢许。”金莲道：“这也罢了。蓝能欲夺郎，奴救之，即许软监此地，亦可谓始终惜郎矣，郎何便怨恨入骨？若比国士报知己，固当如是耶？”贵儿道：“小生何曾敢怨恨大王？”金莲道：“‘玉人不解心中恨’，所恨是谁？‘一心抽出碧梢头。’欲出到那里去？”贵儿闻此，惊得手足无措。停了一会道：“咏物适兴，何曾便有此意！昔宋太后有言：‘摭过于诗，其罪微矣。’小姐何刻责至此！”金莲道：“‘限到九泉无曲处，世间惟有蛰龙知’；‘到手青钱转眼空’，可得谓之非讥刺耶？太后特恶揭摘者之非正人，而讥刺恰中时病，故为东坡解释尔！然岂能瞒得识者？”
贵儿闻言大哭道：“然则小姐必欲以此罪小生乎？”金莲道：“非也，奴有事求郎，因郎见疑，故相难耳！”贵儿道：“小生一身莫庇，还有何能足应小姐之求？”金莲道：“奴有海样深仇，非郎莫报，故不避羞耻，冒夜而来，望郎吐露真情，方好商量做事。”贵儿大惊道：“小姐为蓝大王爱女，有何深仇而资小生去报？”金莲道：“奴自姓谢，蓝能正是仇人！”说毕，哭拜于地道：“奴蒲柳之姿，自知不足以配君子，可怜一门被害，所剩惟奴，不戴之仇在所必报，而奴女流之辈，孤掌难鸣，望郎暂从亲议，助奴杀贼。事成之后，郎若见怜肯收为妾，奴当服犬马之役，以报大德。郎即不见怜，奴亦当披缁空门，祝郎千岁！”说毕恸哭。贵儿扶起道：“请问小姐何处人氏？即有深仇，小生孑然一身，何以便能助小姐杀贼呢？”金莲道：“奴义合人氏，祖谢向，父谢山，一门二十六口，万历十三年被蓝贼惨加屠杀。唯母邓氏，年少有色，贼掳至山，纳之为室。时奴年六岁，贼爱奴母，并得留奴。母谓有奴，尚可为报雪之地，遂含垢忍辱以抚奴身。前年，见奴年长，颇知书史，遂嘱奴讨贼，不食而死。哀哀父母，抱恨若此！望郎大专诸之义，助奴一臂，诛此残贼。非但生者感恩，死者亦当顶祝矣！”
贵儿闻言，低首想了一会，问道：“然则诛贼之计，小姐必有成谋，乞赐指教。”金莲道：“此贼盘据此山，七百余里，峰联嶂叠，穴深巢邃，路如蛇盘，丛杂难辨，故官军至此往往失利。为今之计，只宜与他内外交结逢迎，以悦其心，巧说以固其宠，阴谋以图其柄。兵柄既得，则收其强悍置于平夷，录其怯懦实之险要，离其心腹，剪其羽翼，然后俟官军到来，阴与之通，先诛蓝贼，次铲诸砦，贼虽狡狯，不难平也。但蓝能多疑，非假至亲不易要结，郎其图之！”说毕，又欲哭拜下去，贵儿忙扶住道：“贤妹既以实情相告，奴亦安敢复相隐瞒？奴实亦梅花村张氏女也！”金莲闻言，拭泪谛视，见贵儿眼儿鲜鲜，眉儿曲曲，果似女人。贵儿复解下丝鞋净袜，露出莲藕般足儿，与金莲看。金莲看了惊讶道：“姐姐何为如此妆扮？”贵儿把前后事亦细细述了一遍。金莲太惊道：“如姐姐所说，与奴正自相等。虽然，今将何以教奴呢？”说毕，歔欷而泣。贯儿道：“贤妹不弃，愿结为姐妹，同谋杀贼。事平之后，同到嘉桂，与李公主共事黄郎如何？”金莲方才拭泪道：“如此则妙。”遂携手出至阁前，对星月拜下，齐声矢道：“张贵儿、谢金莲，愿结为姐妹，共事黄郎，同心杀贼，求星月为证，如有异心，神其殛之。”矢毕，复至阁中对拜罢。金莲回至下处，取酒肴来，相对细细而酌，商议报仇之计。话得投机，直至鼓打五更，方才就寝。金莲就陪贵儿歇在阁中，二人心中宽爽，倒头一睡，日上三竿尚不起来，被小婢走进阁内，把手向金莲乱推醒来，道：“小姐，快快起来，大王处不知何事，着人到来，叩门甚急！”二人睡梦里忽闻此语，惊跳起来，相顾错愕，不知所措。正是：
伤弓惊益木，落箸岂关雷？怕是机先泄，如何胆不摧！
未知吉凶如何，且听下回分解。
张启轩曰：文贵曲而不贵直。此回欲写哭诉，而先写索诗，又先写唱词。唱词露意，纯在空际着想；索诗探情，全在冷处传神。已写到哭诉，仍留而不放，实在好看；贵儿疑神疑鬼一折；蜱呼小姐一折；贵儿惊哭一折。哭诉正文，逢迎以悦其心十六句，直伏下六回在内，真无一闲句之文。
醉园评：写幽境，万壑千岩；写苦情，声泪进裂。允矣至文。
西园曰：二女情景，写得逼真。
第二十二回 斩铁牛贵儿劝进 施号令蓝能制官