岭南逸史 - 第 2 页/共 14 页
日罗四象擎云汉，时惹高人醉菊杯。
寄语积薪王坐隐，登临不用带楸来。
写得墨迹淋漓，蛟腾凤起。众人看了，只是啧啧称奇便了，就如游、夏见了孔夫子的《春秋》般，不能赞一辞。反是思斋道；“石师父，还当请列位坐了饮酒，村童塞责的东西，只管看他怎的!”石禅师道：“是．”大家坐下，一边饮酒，一边看诗。众人道：“酒也有了，黄兄的教也领了，天色将晚，就此告辞。思斋兄年高，就歇在此罢，明日回府，打从敝乡经过，千祈同令郎到舍一光。”古溪道；“这是准要来的，我明日着人路上相候便了。”思斋道；“准来．”众人大喜，拱手作别。石禪师假意儿留了一会，一齐送出山门，相别而去。
石禅师重复邀思斋父子到后轩幽雅去处，再设佳果．煎起那棋盘石绝顶上采取的顶尖好细茶来，陪侍他父子吃了一回，谈叙些佛门中不生不灭的道理。天色已晚，点上灯来，叫声安置而去。次日起来，作别回家，石禅师苦苦留住，思斋撇不过他的意思，只得住下。又次日，力辞回家．石禅师送至山门，执逢玉手道：“相公眉间生彩，后日奇遇甚多，功名福寿不可限量．贫僧有神咒一套，秘诀十四字授君，可密记之，异日可得美妻。毋忽，记之记之!”随出一小卦授逢玉。逢玉忙接来藏好，辞谢作别而去。正是：
万事皆前定，劳公赠咒神。
不缘神咒力，那得遽相亲。
不知逢玉果能得美妻否，且听下回分解。
张纲吾曰：写人情处，错杂谈来，面面都到。
醉园评：此回写逢玉处，详尽得妙。下回写贵儿处，隐跃得妙。便可悟作文虚实之法，而避合掌之弊。至伏下层次，更无痕迹可议。
第 二 回 花间遇佳人牵情投宿 酒中闻大盗弄法驱凶
诗曰：
绿林豪客夜催妆，撮合当年亦大忙。
回首师雄千载梦，谁真谁假费平量。
话说黄逢玉自长耳山赋诗回来，声名大噪，求诗求文的终日不绝。不觉间，已是十六岁了．一日，其父思斋叫他来,吩咐道：“尔姑娘移徙从化，往常多有书信寄来，近今十数年．并无信息，不知作何景况。闻得两个儿子俱不听教训，常为他们呕气欲死。我今欲使尔到彼探视一番，也见我兄妹之情，尔意下如何?”逢玉道：“孩儿愿往，儿闻浮罗为朱明耀真之地，有峰四百三十二，瀑布九百八十有奇，内中璇台瑶室，药槽丹灶，许多胜景，儿久欲到彼一游．因二亲年高，不敢远离。从化这条路，必须打从罗浮经过，既大人有命，儿愿趁便到彼一游，以完宿愿，未识大人以为可否?”思斋道；“穷奇览胜，乃高人志士所为，有何不可?但恐尔年幼，经不得那登高履险的事耳．”逢玉道：“昔李存勖，年十二时，便从父破王行瑜，献捷京师；寇平佗，年八岁时，便登华山吟诗．都不惮危险。今孩儿年已十六，虽不敢比存勖冲锋破敌，难道寇平佗登高涉岭的事，也经不起来?望大人勿虑．”思斋闻言，大喜道；“我儿所见甚大，吾不尔禁也。明日是个黄道吉日，正好出行，我叫黄聪、黄汉同尔去，游了罗浮，见了姑娘，早日回来．”遂叫两个家人黄聪、黄汉到来，吩咐道；“我是日使逢玉孩儿到从化探问姑娘，趁便去游罗浮，尔二人可打叠行李，陪我孩儿一行，于路上小心服侍，回来我自有重赏。”二人领命，自去收拾不表。思斋携逢玉进内．命娘子备些酒食饯行，又叮嘱了许多出门慎重的话，然后就寝。
次日起来，饭毕，逢玉拜别起行。思斋同妻沙氏送出门来。黄汉挑了行李，黄聪牵了一匹黄骠马。沙氏执逢玉手涕泣道；“我儿须早些回来，勿使老娘倚门盼望。包里有我织锦程茧手巾两条，奉姑娘的。见了姑娘，须代娘致意．”逢玉道；“母亲不必悲伤，孩儿多则三月，少则两月，必定回来。所吩咐，孩儿记得．”说毕登程。《琵琶记》南浦嘱别，有只歌儿，于此际极合．井录之以资观玩：
净:膝下娇儿去．堂前老母单。临行密密缝针线，眼巴巴，望着关山远。冷清清，倚定门儿盼，教我如何消遣。合：要解愁烦，须是频寄音书回转。[江水儿]
生：儿今去，爹妈休得要意悬。儿今去．今年便还，但愿双亲康健。合：须有日拜堂前，须有日拜堂前。[园林好]
其时，正是二月中旬，嫩叶敷荣，山花齐放．逢玉上了马，缓缓而行。行了两三日，已到状元桥．黄汉问道：“相公还是从水路去．还是从早路去?”逢玉道：“船上闷人，还是路上走的好．”黄汉道；“既要从路上走，须渡河，由长沙上唐湖，过旗头疃，穿海丰，出羊蹄岭．抵鹅阜为近。若从蓝关去，不好走，又远些．”逢玉闻言大喜道：“我正要赏览旗头、羊蹄等岭，就从此路去罢．”以是渡河向长沙进发。逢玉心中原无甚要紧的事，一路放怀玩赏，遇景即吟，逢奇即咏，也录不得许多。
不则一日，行至羊蹄岭．此岭耸拔如屏，隔断海丰、归善两县。粤王佗于山顶凿开一门，设兵守把，名为羊蹄关。由海丰这边山脚，上至岭二十里路，较平坦。由归善那边山脚，上至岭十里，山如壁立，不能直上，凿路如之字样，盘折方能上去。真个一夫守关．万人皆废的所在。逢玉到此地，振衣绝顶．看了一回，胸怀豁爽．命黄聪取笔来，于石壁上扫去苍苔．题诗一首．云：
插天危嘺似丹梯，百折登临霄汉低。
回望乍疑穿井出，仰观翻讶与云齐。
雄关承锁千秋月，古木长封万劫泥。
我欲题诗扫苍壁，山灵惊起昼凄凄。
题毕．复写一行道：古梅黄琼題。写完，自己读了一回，欣然自得，只管在那里徘徊。黄汉催促道；“相公收了笔砚，下山去罢。这里到鹅阜还有二十里，天色晦瞑，恐怕有雨．”黄聪忙收了笔砚，牵马先行．逢玉始步下岭来。
行了数日，忽到一个所在。一眼看去，山上山下，篱边溪旁，没缝的都是梅树。其时已是三月初旬，绿叶成荫，青子满枝，走将进去，幕天席地的都是。那绿荫中间，一道寒流潺湲可爱，两边有十数人家，竹篱茅舍，梅阴映带，雅韵欲流。行过石桥，翼然一亭，中设青石板二条，光滑如玉。逢玉下马少憩，仰面见亭上一匾，写四个大字道：“师雄梦处。”逢玉点头道；“原来是这个所在！“黄聪问道：“相公，是甚么所在？”逢玉道：“此名梅花村．昔罗浮女道人素月，尝于此地种梅千本，故名梅花村。隋开皇中，赵师雄游罗浮至此，见一美人，淡妆素服出迎，师雄与谈，言极清丽，芬香袭人，遂同他到酒家共饮，一绿衣童子歌舞于侧。师雄饮得大醉，与美人相扶就卧。天明醒来，却独自一个卧于大梅树下，上面翠羽啾嘈，月落参横而已，那有什么美人童子，师雄惆怅而归。后人相传以为韵事，故有此匾额。我观《罗浮志》，梅花村在罗浮水口，今已到了梅花村，去罗浮不远矣!”不觉大喜，步出亭外，细细赏玩。忽见亭北浓阴绿中，斜露一枝石榴，绽出数点火一般红的花来，点缀得景致更觉可人。逢玉信步行将进去，正仰面细看那枝榴红，忽闻钏声铿然的响。急回头看时，不看犹可，一看了，不觉那魂灵儿早飞去半天。尔道怎么?原来是一个垂髫女子，年可十五六岁，拿枝小竹竿，在那里戏击青子．见逢玉走进来，徐徐放下竹竽，敛步而退。逢玉定睛一看，真个生得：
眉扫春山，眼横秋水．杨柳腰，柔枝若摆；桃花脸，艳色如酣。
看来庄重，却甚轻盈；极似风流，自饶温雅。洵矣胡天胡帝!真足倾国倾城。
逢玉不知不觉，尾着看去，远远见他向一所牡蛎砌成的庄门里进去了，逢玉此时，如失了一件宝贝般，在那里呆呆的立了一回，不觉喟然叹道；“仙耶人耶?真耶梦耶?”正惊叹间，忽见庄里走出一个老者来，葛巾野服．道貌森然，背叉着手，在那里仰面看天。逢玉心生一计，整衣向前，深深一揖道：“晚生主仆三人，往游罗浮，道经贵地，因贪看梅林，天色将晚，恐怕赶宿头不上，欲借贵庄暫宿一宵，明日拜酬房金，不识长者肯容纳否?”老者看逢玉貌若潘安，举止风流，言词爽朗，连忙回揖道：“草茅粗陋，但恐不堪下榻，相公如不嫌弃，住宿何妨!”逢玉连忙称谢，回头招二仆挑行李进来。老者延至草堂，分宾主而坐。小仆献茶毕，逢玉起身向前鞠躬，谢道：“晚生今宵有叹途露之虞，幸蒙见容，感荷盛德。未闻老先生尊姓大名，敢乞赐教?”老者答道；“老夫姓张，名瀚，号秋谷。请问相公贵处?高姓大名?如此青年，欲往何处?有何贵干?”逢玉答道；“晚生世居潮州府程乡县桃花村，姓黄，名逢玉．今年一十六岁，自幼学习诗书，颇好玩古．久闻罗浮实为山川名胜，景致多般，尝有游赏之志，未得其遂。奉家父命，往从化探望姑娘，趁便一游。途从贵乡经过，偶在前面亭子里，看见师雄匾额，得知贵地是志载名胜，不觉贪恋玩赏，致误行程。荷蒙不拒，免叹途穷，晚生主仆三人实为万幸．”
张老见逢玉如此聪敏畅达，心甚欢喜，即入内室，吩咐置酒相待。少刻．小仆摆设筵席，张老请逢玉就座，逢玉再三谦逊．只得坐了，张老举酒，十分殷勤。饮酒之间，与逢玉细谈诗词歌赋，无不精通，莫不问一答十．口如悬河．滔滔不绝，张老愈加钦敬。逢玉累辞酒力不胜，张老那里肯舍，只是殷殷勤勤的劝酒不休。正是：
有才须遇识才翁，遇识才翁乐便融。
更永不嫌嫌烛短，殷勤情溢酒杯中。
将近二更，忽张家看牛的庄客，住在庄外，大喊奔进来道：“太公祸事到了，快快走命罢!”张老、逢玉俱连忙起身问道；“是么祸事?”庄客道：“火带山贼寇统领四五百人，劫了前村，今已杀进村口来了！”张老闻言，惊得面如土色，忙叫小仆闭上庄门，转身向逢玉道：“相公自便罢!老夫要同贱内小女们躲避，不敢奉陪了。”言毕，忙向内便走。逢玉初时也觉呆了，及闻张老提起小女两字，忽省悟石禅师的事来，出席一手扯定张老的手道：“老先生勿慌，晚生自有退敌的法。”张老洒脱手道；“法不法，强徒杀来不是耍处!相公放手，性命要紧!”逢玉一力扯住道；“晚生的不是性命么!愿先生镇定，包尔无事。”一头说，一头扯张老在一张椅上坐了．忙叫黄汉将席上杯盘撤开，把桌拭净，又叫张家小仆入内取只净碗，盛一碗清水出来，叫黄兴取出双剑。逢玉把剑尖向水碗内，依法画了十四个字，念咒一遍，将水安置桌下．随吩咐众仆，不许大惊小怪，静静听着，贼自会退去。又向张老道：“先生定着．万无一失．”张老道：“全……全……全仗相公!”言未已，喊声已近，火光烛天。逢玉慌忙跳在桌面上，盘膝按剑而坐，外面已哭声震地了。张老心窝里，像有个小鹿儿般，只是在那里冲。张家小仆轻轻招黄聪向前，附耳低低的道：“我们看看外面怎么样?”黄聪道；“那里看得见！”小仆道：“我取个胡梯来。”说毕，捏手捏脚的去房里取出胡梯，倚在那牡蛎墙上，两个轻轻扒上去，向墙头伏定，举眼一望，好不怕人，但见众贼：
红布缠头，麻鞋扎脚。雄赳赳，虎跑狼奔；视耽耽，东冲西突。刀起飞霜，伤哉!尸横涧畔；
烟浓火发，惨矣!祸及梅林。一霎时，竹篱茅舍成焦土；转眼处，娇男幼妇化啼鹃。
正看间，见对面大梅树背．转出一个人来，向东拼命的奔走，细认像李大一般。后面一个贼徒，赤着身，手执着银也似白一把截头大刀，飞也似赶了过去．过了石桥，那人被梅根绊了一交，跌在地下，扒起来，正待要走．贼徒赶上，一刀斫做两半去了。二人在墙头上，惊得牙齿儿捉对儿在那里相打哩!看犹未了，一声喊起．贼众数百人，一窝蜂已杀到庄前来了。二人惊得几乎跌下梯来，死命的伏在墙上，动也不敢动。
可也是作怪，贼众杀便杀到庄门外来了，却不冲进来，牵队儿，似走马灯上古人一般，只在庄外团团的跑了两跑，一拥退到对岸立住。呆呆的看了一回，大喊一声，又赶过庄来，依先向庄外团团跑了两跑，又一拥退回对岸立住。张小仆低低向黄聪耳畔说道：“想是尔家相公的法灵了。”黄聪道：“噤声!且听他们说的是什么。”二人便细听他说，只见一个贼徒以刀指着庄上道：“明明是一所庄院，怎么走进去，便就不见了?又有这样大湖水，波涛汹涌起来，敢是我们眼花了?”又有一个道；“再进去看看!”一拥，又大喊进来，又是在庄门外打圈儿的跑了两三跑，依旧退去。此时，黄聪二人心中已定．只是暗暗在墙头上喜笑道：“惭愧!”忽又听见一个道；“此庄想是个甚么神庙，恐怕我们进去弄坏他屋宇，故此显出神通来遏住我们哩！”又一个道；“说得是，我们回去罢．”遂一拥退出村去。黄聪二人下来，轻轻开了庄门，跟了一二里，见贼徒真个散去，欢欢喜喜．回至草堂，张老还在那里发三日疟般的打寒战哩。二仆道；“太公，贼退了！”张老方才定神问道：“怎么就退了?”二人将墙头所见所闻，细细述了一遍，又道；“我二人已跟出一二里，看来贼徒去远了，只是村中那几家，被他劫掠烧焚的不成世界了．”张老听得，向逢玉道；“举家免此大祸，皆出君赐!真生死而肉骨也!”一面说．一面低头拜下去。此时，逢玉已收了法，慌忙扶住道：“皆老先生洪福所致，晚生何功之有．”此时众人俱各惊得骨软筋麻，逢玉也困倦了，欲求安寝．张老忙叫小仆取了相公的铺盖来，亲自掌灯引至客房里。安置毕，吩咐小仆收拾家伙，自己退入后堂，与妻女又感激了逢玉一番，方才就寝。正是：
不缘好客．那得免难。昔日孟尝，今宵张瀚。不吝杯酒，保全无算。寄语世人，何须尖钻。
再说张老，受了惊的人，卧在床上，一时睡不着．因反复思想那逢玉，雄才闳辩似秦宓，冰清玉润似卫玠，一股勃勃的英气流露眉宇，已足令人爱杀，怎么小小年纪退此强敌，全无一毫慌张的意思?真有卒然临之而不惊的手段！吾欲择婿，舍了此子岂足言智?只是他在程乡，女儿嫁了他，他须带了回去，却又割舍不下。于是辗转了半夜，忽想着磜头、火带诸贼，日炽一日，官府相文避法，主招主抚，御贼者反指为激变，被劫者控告无门，似此世界，恋他何用?就如夜来，幸遇此生．救我一家；若不遇他，只可与李大等同作刀头之鬼!着实想来，此地其实札住不得了，何不竟把女儿招了他，待他去从化回来，举家竟搬移程乡暫住，以待时清。父女既不致远隔．又可以避贼锋，岂不两便?但不知此生曾聘妻室否?又想道：就使聘了，吾女亦愿居其次罢。主意已定，专候天明说话。正是：
芙蓉绣褥值千金，付于萧郎惬素心。
漫说泰山千万丈，也将移向古梅阴。
再说逢玉，退了强敌．暗暗欢喜道；“那美人果是他女儿!禅师之言，已验了一半了，只是婚姻一事，急切间不好启齿，必须寻个计策来挑动他，使他自己开口方妥．”左思右想，总没个妙策。想了两个更次，忽想着道；“必须如此方妙!”遂叫醒黄聪前来吩咐道：“张家有个女儿，端庄美丽，绝世无双，我要娶他，只是邂逅间不便提起说得，尔须为我如此如此，尔是个小斯，就出言唐突些．也不打紧。”黄聪领命。
次日绝早起来，假说入內讨茶与相公吃，走至中堂。张老正起来，夫妻两个坐在堂上，把招逢玉的事与娘子细细说知了，要打点出来与逢玉讲，见黄聪走进来，张老道：“管家起得恁早?”黄聪道：“我家相公要盏茶吃，叫小的来取．”张老闻言，即唤女儿道；“尔去我书橱里，把那柳城茶撮一服来，叫丫环泡一盏出去，与黄相公吃。”女娘取了茶出来，黄聪佯惊讶道：“此是姑娘了，好一个人才!面宠儿与我相公一般．不知曾吃人家槟榔否?若不曾吃时，与我相公匹配起来，佳人才子，岂不是天上有地上无的一对好夫妻么!”张老大喜道；“管家尔也如此说！不知尔家相公曾受室否?”黄聪道；“我家相公有誓在先．不得绝色佳人誓不婚娶．家中虽有几个世家大族，愿与我相公结亲的，相公探得他女儿平常，都不肯轻许。像有姑娘这般人物，怕不一说就成?”张老道：“我正有此意．烦管家转达若何?”黄聪道：“待小的就去说来。”
转身便走出来了。好一回儿．复进内堂来．张老连忙起身迎问道：“管家，相公意下何如?”黄聪道：“我相公听见姑娘美丽，又承太公美意，着实羡慕欢喜。只是他想来有三件难处不敢从命，叫小的来辞谢．”张老道：“那三件呢?”黄聪道：“我相公说：一件，不得亲命，不敢擅专；二件，旅途中，财礼不备；三件，娶了姑娘，携回程乡，怕太公舍不得他远离。就婚府上．又怕我家太公怨望。有此难处，故不敢从命．”张老大笑道：“前两件不打紧，有我作主。后一件，我已筹之熟矣，不须相公踌躇．待我与相公面说便了．”遂起身出至堂中．请逢玉出来，施礼坐下道：“老夫生下二小儿，长志龙．自幼在广西桂林府生理；次飞龙．从中离薛先生读书于峄山，俱不在家．家中惟老夫与荆妻龙氏、小女贵儿、婢仆数人而已，门无壮丁，族鲜庇连。近日磜头诸贼．到处残虐，而龙博、归善为甚，苦苦恋桑梓．势难瓦全。老夫久欲移徙别处，避其凶害，但苦不得一武陵源耳。今闻贵县，乃声明文物之区，程处士之遗风犹在，曾公芳之政化未泯，方之做处，真是个洞天福地。相公若不弃葑菲，愿献小女侍君箕帚．俟相公从化回来，即便举家同相公东归，不识相公肯俯就否?”逢玉道：“但恐枳棘之林，非鸾凤所栖耳!如果老先生不嫌鄙陋，晚生园林颇亦宽广，尽可暂留车骑，晚生当得执鞭前驱。至于令爱一事，晓生二亲未告，六礼未备．何敢遽望射屏?”张老道：“吾闻君子，宜配佳人，小女虽未敢拟河洲．而才情志节．颇异庸流，相公既遇，何妨经权互用?至于财礼，小女余生实出君赐，决不敢受，但乞一信物足矣!”逢玉闻言道：“既承老先生如此过爱，晚生敢不敬遵?请上坐了，受逢玉一拜．”随扯椅一张，放在中间，携张老坐在上面，纳头便拜。
张老忙答以半礼，便子婿称呼。拜毕，回至客房，取出母亲寄与姑娘的织锦程茧手巾一条，双手捧与张老道：“小婿客中别无异物，此巾系家母手织，寄与我姑娘的，借一条来奉岳父为聘物罢．”张老接来一看，内锦古松一株，下面坐着个汾阳双寿图。张老大喜道；“即此一巾，便是美兆了。”随拿进与女儿收了，就向女儿头上拔下一枝金钗来，付与逢玉收好，大排筵席，款待了两三日。逢玉告辞起程，张老执手道；“贤婿且再住几时，老夫还有几句话儿与贤婿说。”此一说有分教：
声名才子文华远，鬼蜮凶人怨恨深。
不知张太公说出是么来，且听下回分解。
张竹园评曰：黄逢玉为上半主脑，张贵儿为下半主脑，此回预露其才，下文方有根底。然逢玉易写，贵儿是守礼闺女．最难着墨。作者就张老口中，轻轻带出才志二字，而贵儿全身已活跳纸上。
第 三 回 压富儿唯诗一首 访仙迹得药两丸
词曰：
诗书事，问尔可曾攻?但倚朱提，倩人代作，偷取誉声隆。遇着才人逢至公，恁多金也没用，怎禁面皮红。偏是奇人贱黄白，贵磨砻。喜杀是奇山奇水，爱杀是秘迹神踪。踏遍了，文章盖世．绩著景钟。
右调《下里曲》
话说逢玉在梅花村住了三四日，作辞张老道；“小婿在路上挨延既久，今在府上又住了这几天，恐怕家中悬念。今欲辞岳父，往从化去，见了姑娘，好作速抽身回来，同岳父起程．罗浮小婿也不去游了．”张老执着逢玉手道；“亲翁康强，不必过为挂虑。我这惠州西湖，四月十八日有个浴佛大会，十分闹热，旧有诗社，四方来考者甚多．贤婿既到此地，老夫愿同贤婿到彼一考，就可赏览些西湖景致，乘兴便陪贤婿转到罗浮一游。游了罗浮，贤婿就从覆翠山穿出，便是博罗大河，搭船至省，甚是便易。但今日是四月初三，考期还远，且再宽住几天．”逢玉不好拂得岳丈意思，只得住下不表。
今且表西湖，在惠城之右，槎溪、廉泉二水汇而为湖，回环二十余里。中有漱玉滩、点翠州、明月湾许多名胜。昔杨万里有游西湖诗云：
三处西湖一色秋，钱塘颍水及罗浮。
东坡原是西湖长，不到罗浮便得休。
明初缙绅先生，于首夏清和之时，各携酒盒，丛集游宴。陈主事皇瑞，慕南园五子之风，于丰湖栖禅山寺倡为詩社．其后考者日盛，凡得批首，必登高科，故凡有抱负者，莫不以为新铏之试．今且不表。单表丰湖之側有个富户，名唤作何肖，白手攒积得几万两银子，买了许多田园屋宇．自觉得也是个豪杰，只是目不识丁，全不晓得飞觞醉月，分韵题诗的乐趣，见了名公巨卿、高人逸士，也未免减色起来。后来生下一个儿子，名唤做足像，年至七八岁时，便延了个先生，名唤做饶有，来教他读书，思量与他增增气。怎奈那足像的志气，全与老子不同，见了书本，就如着了懵香的一般，一身便软麻起来，两只眼睛合拢了再睁不开；遇着那戏耍的事，就跳跃终日也不知倦。那先生又是个没天理的，奉承他是个富家子金子殿的人，不但不去束缚他，反以非礼之事引诱他。到了十四五岁尚认不出一个人字．那先生却逢人便说足像是个才子，代他抄了几篇古文，圈得花花绿绿的，叫他拿与老子看．那老子原是个临深不惧的人，见了这许多圈儿，便就扣盘扪烛的咿唔哩罗起来，手之舞之、足之蹈之，不胜快活道：“我儿子也有这般学问!我的封君稳稳拿到手了。只是不知时运到也未?明日丰湖社会，是个登科的占验，何不使儿子去考考?倘考得批首，也好预备预备。”主意想定，便唤足像到来吩咐道：“我明日同尔到诗社一考，勿终日在书房里埋没了名声．”足像闻言，惊得呆了，暗暗想到：“我从不会写字，怎么去考得诗?须得与先生商量方好!”连忙回转书房，将父亲言语述了一遍道：“倘到那里，写不出字来怎么了得?”先生道：“不妨，我自有妙计，只要费几十两银子，保尔夺得批首来!”足像道；“要银子何用?”先生道：”我有几个好友，都是当今有名的诗伯，尔有了银子．我代你请他来一同去考，坐在一处，多作几篇，暗暗递一二篇与尔，怕不横扫于人?”
足像大喜道；“银子尽有，望先生早早行事，我明日同父亲来便了。”那先生拿了银子，便去雇那车载斗量不尽的诗伯来打卷。
且说是年主社会的，是一个有名的孝廉，姓叶名春及．到了是日，先到栖禅山院．铺设停当，专候众人来考。辰牌时分，众人已齐，叶孝廉道：“我这丰湖诗社最有名的，近年来，渐不见有超拔之作，大都是诸君子不肯勉励之故。我今欲另设个规条，激励诸君子一番，庶肯各加揣摩．不知诸君子以为可否?”众人道；“愿闻．”叶孝廉道；“诸君子已投卷者的，限次日巳时，齐集禅院右边大石台基下立住，俟台上人拆封，宣名领卷．台下左设酒，右设水，第十至第一，领卷时赏酒一杯，末名罚水一杯。宣名须从末名逆宣而上．”众人闻言，各自忖道：“这一杯水料不到得罚我!”遂一齐答道：“妙！妙!”众人道妙，还只道得两个妙字，那足像的令尊竟叫了十来个妙字。尔道他怎么便叫了这许多妙字呢?原来他也在那里忖道：“我见人家儿子的文字，不过圈几句几行，我家儿子的文字，先生直从头圈到底!今日批首，不是我家儿子更是何人考了批首!”正要在石台上高喝一声“我儿子声名怕不似春雷般迸将出来么．”遂不觉的连声应道“妙，妙，妙！”
叶孝廉大喜，忙写下个题目，贴在壁上。众人看去，却是个“朝云墓怀古”，下注一行小字，不拘韵。这就叫做“忙者不会，会者不忙”，众人题目尚未看清，那逢玉早已投卷而出。
张秋谷接着道：“是么题目?贤婿怎不做他就出来了?”逢玉笑道：“我已做了。”秋谷大惊道：“贤婿直恁快捷!”二人且回下处不题。次日巳时，来至石台下．众人已齐。拆卷人高唱道；“大家静着，听宣尊号领卷，照依昨日所议，从末卷宣起哩，”此时，何肖已领了儿子拥立在前．袖着手，洋洋的，若不听见一般，在那里忖道；“尔只管宣，食水的听见了尊号，他自会来吃!我儿子只怕量浅，吃不得许多酒哩!”忖犹未了，台上人高高唱道；“一百三十六名，末名何足像!”何肖听了，就如半天里下了一个霹雳般，吓得开了口合不拢来，又见右边走出一个人，手里高高擎了一杯洗脚水，大叫道；“那位相公来吃了我这杯透心凉，回去免至火炭般发起热来哩!”大家哄然一笑，直把个何肖气得半死，到此地位，进又不是，退又不是，卷也不去领了，只得垂头丧气立在一边。久之，羞变成怒道：“且听他取的批首是那一个，若素有声名的也罢．若不是素有声名，缓缓与他算账!他不过是个举人，我拼了个万金．不怕他不吃我的夺命丹!”正恨间，已宣到第一名程乡县十六岁童生黄琼了，他不觉勃然大怒道；“放尔的狗屁!我惠州偌大一个府属，难道并没个真才实学的名儒老宿?倒被程乡小县一个小书生便压倒了!尔恃尔是个举人，受了人家贿赂，便敢藐视一府人物!別人怕尔．我何肖是不怕尔！”说毕，奋前一脚，把那左边放酒的桌儿踢翻在地。他家的饶有先生，初时听见足像考了末名，羞得无地可容，暗自想道：“这是我害了他，来此出丑了，贪赚他几两银子用，倒断送了一个好门头了！”忽见何肖发作．他便帮起腔来道；“众兄弟．何不竟把叶春及这低子挤下台来!”那几个钝枪诗友齐喊一声．一拥抢上台来．众人拦住道：“诸兄且缓，且叫叶先生把那黄琼诗卷与众人看．如果不公，再羞辱他也不迟。”何肖道；“诸先生也说得是，且叫他拿与请先生看!”叶春及此时，也自知罚水这段，大不是了，听着要诗看，忙将首卷发下来。众人看道：
草长平湖柳荫矶，塔中仙骨掩芳菲。
三生有恨人何在．一念伤情事已非。
月漫孤亭风浩浩，钟沉古寺雨霏霏。
登临无复苏公子，唱绝渔歌鸟自飞。
众人初时，也有些不服，及看了诗．各各叹服．一哄而散。独何肖父子及那饶有到底不服，道：“那有十六岁人做得这样好诗?必是叶春及平日构就与他写的!”还思量要发话，及见众人散了，又闻叶春及乘人看诗时，已从石台后悄悄回去。
那几个钝枪诗伯，原与何肖父子无甚交游，不过承饶有邀来，见众人散了，也假做小解躲开去了。只剩何肖父子与饶有三人，孤掌难鸣，只得走了回来，又羞又恼，一夜不曾合眼。将次大明，忽转念道；“饶有道我儿子是个才子，才子之文必不至失板到这个田地，莫不是饶有捉弄我?我有个姨丈，住在饭箩冈，此去不远，他是个秀才，何不将儿子文字携于他一看，也可定定儿子的学问是真是假．”主意已定，扒将起来，叫丫头做了早餐，备些信物，取儿子平日的文章，并饶有批圈过那日考的诗稿儿藏在身上，带个管家，骑上一匹快马，望饭箩冈而来．不消两日，已到秀才家里。施礼坐下，叙了寒温，通了来意，将儿子的文章送上来。那秀才看了，微微笑道；“文章果是才子做的，只是古之才子，不是今之才子．”
何肖道：“为何不是今之才子?”秀才道；“这几篇都是本朝有名的陈际泰、黄醇耀老先生做的．”何肖听了，复取诗稿送上道：“这个是那日禅院里当面做的．”秀才看去，见上面写道“朝云墓怀古，不拘韵，”再看其诗道：
朝云何所墓?所墓不拘云。
墓云与春树，朝朝映夕欣。
秀才哈哈大笑道：“如此文字，罚杯水儿，叶先生还是体面得紧。若我，直要打他一百二十铜棍!”何肖道：“尔看先生的批评如何?”秀才再看下面批尾道：
字字为题所应有，却无一字出入笔下．真不愧冠军之目。
秀才道：“这先生连批尾也是抄来的。”何肖道：“又是那里抄来的?”秀才道：“是赖瞎子作教官时，批府学第一的评语，”何肖闻言，跌足懊悔道；“原来我的目瞎，却被这狗才骗了!”午饭也不肯吃，苦苦辞了回来。一到家中，气愤愤的着人到书房唤儿子进来．一脚踢在地下，提起个板凳儿，劈头便打将下去。何肖的娘子听见丈夫气愤愤回来．不知何事，正出来看见了，急忙夺住道；“呵呀!尔怎么就发出这般大怒来!”
足像赖母亲救脱，一道烟走了。饶有听得消息不好，也自走了。何肖气得一佛出世，二佛超生，娘子百般宽慰，备些酒食相劝。何肖气塞胸膛，那里吃得下!气了两三日，清晨起来净手，忽然昏仆在地，举家惊惶号哭，抬至板上，却未气绝。
急叫人寻了儿子回来，延个医生，绰号活阎罗，审了三关，问了发病根由，摇着扇子道：“尔这病，喜尔请着了我，还有一分生机，若是请了别个，莫想再生了。我开个方儿，快快撮来煎与他吃，若能渐渐苏醒转来，就不怕了。”足像取纸笔到来，活阎罗开道：
竹黄 川贝 连乔 牛旁
开毕，撮药。活阎罗亲自煎好．叫足像拿进去吃，自己坐在厅上，呆呆的想道；“若医好了这个财主，少也有百十两银子酬谢，只愿这帖药，天灵灵，地灵灵，一服就中．”不说活阎罗在厅上胡思乱想，且说足像拿进药来，母子两个正要扶起何肖来吃药，只见何肖把脚伸了两伸，头儿摇了两摇，喉中咯声响了一声．呜乎哀哉尚飨!举家嚎哭起来。活阎罗听见，三步一跳，飞也似去了，连雨伞儿也不要了。
何足像见老子已死，反觉拔了萝卜地皮宽，暗暗欢喜道；“今须无人管得我了!”依旧着人寻回饶有，叫他主办一应丧事。自己招平日勾搭的一般人来，就在丧次里，终日饮酒取乐。今且按下不表。
再表逢玉，当日那考诗的荣辱，原不放在心上的，见何肖踢翻酒桌，遂掉转身儿，同张秋谷去西湖各处游玩了一回，取路径投罗浮来，寻个观儿歇下。次日，带了黄聪，到处游玩，凡玉女麻姑、铁桥石楼、飞帘瀑布，穷奇探胜，赏览了两三日。
一日，来寻葛稚川丹灶，行至龙虎峰前，忽见一道者，身穿皂直裰道袍，卧在一块八卦石上．旁边放着一条拐杖，上系一葫芦，挂一椰瓢．听见人来，连忙扒起，取手在眼上擦了两擦，举眼把逢玉上下一看道；“尔可是黄逢玉么?”逢玉忙施礼道：“小子正是黄琼，不识道者何由得知贱字?”道者把手向左边一块石上指道：“尔坐下来，我奉稚川先师命．赐尔两丸金丹，等得不奈烦了！”一头说，一头取下葫芦，倾出豆大两个红丸递过来，逢玉接在手中。又向葫芦吹口气，取下椰瓢，倾满一瓢仙液，芬香馥郁，亦递过来道：“尔便吃下．”逢玉忙接来，一齐吃下，觉得通身松快异常。道者复倾一瓢递与秋谷道；“我与尔亦有缘，可吃此瓢。我有四句诗．尔可记之，后自有验：
遇水为灾，逢火为难。
离在午乡，聚归东岸。”
又向逢玉道：“尔服了此丹液，可免非常之难。待后日功成名遂，更能急流勇退，清心寡欲，我再使人来指引尔复还旧位．”言毕，起身欲去。逢玉扯住道：“乞示道号，异日可来相访?”道者道：“我黄野人也．”以手向前指道；“那高峰上的道院，是我住处。”二人举头望去，那有是么道院！回转头来，道者已不见了。二人方知遇了仙人，慌忙望空礼拜毕，取路回至寓所。秋谷谓黄逢玉道：“黄野人赠我四句诗，诗意不佳。
我今离家已久，家中无人，我急欲回去一看。贤婿可从观前行上一二里，便折而西行三五里，山上尽种梧桐树的便是覆翠山，循山左出七八里，便是博罗大河。到了从化，见了姑娘，千万早些回来．老夫专候。”逢玉道：“岳父自返，小婿理会得．”言毕作别而去。正是：
撇却闲争访碇冈，乱云踏碎碧蕤香。
回首麻姑并玉女．仙颜千载总苍苍。
欲知逢玉几时到从化．且听下回分解。