唐代宫廷艳史 - 第 27 页/共 32 页
一眼见那女官退出宫来，他心知这件事，都是这李真一闹的鬼；眼看着这件事，不能挨到天明，便要闹破了。这欺君之罪，不独他妹妹不能逃，便是他做哥哥的，也犯了勾结的嫌疑，不能免得一死。常春心中一急，便上去揪住那李真一不放。这李真一初意，只图能够回得宫来，她也不曾想到有欺君的大罪；如今被这高常春一说破，便也慌得眼泪直流，只是跪在地下，不住地磕头，求高常春救她，想一条免祸之计。高常春说道：“这还有什么法儿想的，欺君之罪，如今已坐定了；俺二人在此挨着，到天明砍脑袋便了！”一句话，说得李真一浑身索索地抖，满脸露出可怜的神色来。这高常春到此时，看李真一一副可怜的样子，回心想他二人的性命，总在早晚难逃的了，便不觉把心肠放软下来了。这李真一，原也有几分姿色的，高常春看着，心中不忍，便伸手去把李真一扶起来。他二人脸和脸儿偎着，高常春心中一股恋爱的热念，不觉鼓动着，自告奋勇。
拍着胸脯道：“我的人儿！你莫愁忧吧，事到如今，汤里火里，都有我承当！倘这件事闹破，万岁爷查问下来，你只推说一概不知，有俺上去顶替。俺只自己招承，说全是俺想这李代桃僵之计，欺蒙了圣上；当时只图安慰圣上的悲念，却不曾想到犯了欺君之罪。若有死罪，俺便一身去承当！”说着，却不由得李真一把全个身儿纵在高常春怀中，高常春趁势搂抱住了，二人却暂时得了乐趣。
如今再说代宗皇帝满心快乐，扶住这个假沈贵妃的肩头，退回寝宫去；左右宫嫔，一齐退出。这个假贵妃手中捏着一把汗，服侍万岁上龙床睡下，自己也把上下衣卸去，临上床时候，不由得小鹿儿在心头乱跳。这位多情天子，原是想得久了；见假贵妃钻进绡衾来，忙伸过两臂去，当胸一抱，腾身上去。却不由得大喝—声道：“何处贱婢？胆敢冒充宫眷！”那假贵妃见诡计破了，慌得她赤条条地爬在枕边，只是磕头。口中连说：“婢子该死！”原是这个假贵妃，还是一个处女的身体，如何能瞒得皇上？代宗一近身去，便已知道是假冒的，不由得大怒，喝问着。如今见这女子长着一身白腻肌肤，跪在枕上，浑身打着颤，露出一副可怜的形状来。从来美人越是可怜，便使人越觉可爱。这位代宗皇帝，又最是多情不过，最能怜惜女人的；见身旁跪着这一个浑身一丝不挂的美人，再细看她眉目身材，却处处像那昔日的沈氏妃子，不觉把新欢旧爱，齐并在这彩云一个人身上。立刻转过和悦的脸色来，伸手把彩云扶起，搂在怀中，问个仔细。那彩云到此时，才放大了胆，把在外如何流落，又如何用计，冒充做贵妃。由地方官送进宫来，一五一十地在枕上奏明了。这一夜的恩爱，鸾颠凤倒，百事都有。第二天万岁爷心中欢喜，立把彩云封做良娣。又下旨，再着各处地方官，访觅沈妃真身。又叮嘱，虽有疑似者，亦可送入京师，由朕察看。当时诏书上有两句道：“吾宁受百罔，冀得一真。
”但这道诏书下去，顿时又引起了许多假充的沈妃来了。内中有几个面容美丽的，代宗便将错就错地留在宫中；有立为贵嫔的，有立为昭仪的。代宗皇帝终日与这班美人寻乐，却把朝廷大事，抛在脑后。
当时最掌廷大权的，便是那元载一人，紊乱朝纲，公行贿赂；如有内外官员，欲出入朝见的，非先将良金重宝，孝敬元载不可。元载的府第，广大高敞，他因宫中有一座芸辉殿，便也在府第西边建造了一座芸辉堂。芸草，原出于阗国；煎其汁，洁白如玉，入土不烂。舂成粉屑，涂在壁上，光照四座，香飞十里，所以称做芸辉堂。堂中雕沉檀为梁柱，饰金银为窗户；室内陈设黎屏风，紫绡帐。此屏风，原是杨国忠府中的；屏上刻前代美人伎乐之形，外以玳瑁、水犀为押，又络以真珠瑟瑟，精巧奇妙，非人工所能及。紫绡帐，得于南海溪洞之酋帅，是以鲛绡制成的，轻疏而薄，里外通明，望之如无物；虽在凝冬，而风不能入；盛夏，则自生清凉，其色隐隐焉，有帐如无帐也。
其他服玩之奢，僭拟于帝王之家。芸辉堂外有一池，悉以文石砌其岸；中有苹阳花，红大如牡丹，其种不知从何处得来。又有碧芙蓉，香洁肥大，胜于平常。元载每至春夏花开之际，凭烂观玩；忽闻歌声清亮，若十四五岁女子唱着。听其曲，便是《玉树后庭花》。元载十分惊诧，再审听之，歌声出自芙蓉花中；近听之，又闻喘息甚急。元载恶为不祥，即将花折下，以刀剖开花房，一无所得。合府中传为奇事。
元载卧床前，悬有一龙髯拂，色紫可长三尺，削水精为柄，刻红玉为环钮；每值风雨晦冥，将龙髯拂着雨点，便觉光彩动摇，奋然怒张。将此拂置之堂中，夜则蚊蚋不敢入；拂空中作呜呜响，鸡犬牛马闻之，无不惊窜。若将此拂浸入池潭，则鳞介之属，番匍匐而至。引水于空中，则成瀑布，三五尺滔滔不绝。烧燕肉薰之，则焞焞焉若生云雾。此物原是琉球国所贡，被元载隐没入府，每值府中宴会，元载必将此龙髯拂遍示座客。
后有人言之于代宗，代宗亦甚爱之，屡向元载索看。元载百般推委，代宗大怒；不得已，始将此龙髯拂进呈大内。元载十分好色，凡府中婢仆，略有姿色些的，他便引诱成奸。元载好洁成癖，他每行淫之前，必令此女再三洗沐，裹以绣衾，裸体入床；每次被污，必以珍物为之遮羞。暗令府中干仆，在左近物色妇女，携入府中，供相公淫乐。那妇女们贪得遮羞之物，便争以身献之。计前后所淫，不下五六百人。他又令府中姬妾，勾引官家内眷，暗与通情。元载卧处，分春夏秋冬四室；陈设华丽，衾枕精洁。每值内室筵宴，邀集官员内眷入府，往往因贪恋枕衾精洁而被污的，彼此含忍不言。欲知后事如何，且听下回分解。
第八十回元载纳娇妻身败名裂子仪绑爱子义正辞严
元载淫污大臣眷属，当时人人畏其势焰，怒不敢言。然一般无知妇女，则贪恋其枕衾精美，争相献媚。曾有左拾遗林清，购得一姬人，献入元载内宅，为生平所未经之美色，元载得之大喜。当初岐王，有一爱妾，名赵娟的；元载入宫时，一度相见，美绝人寰，只以为亲贵内眷，不敢稍涉妄想。但事隔十年，常在元载心头盘旋，依依不能释。谁知如此美人，岐王竟不能销受；次年，岐王身死，赵娟飘泊在民间，嫁与薛氏为妻。薛为长安大贾，家财百万；自得赵娟，便百端宠爱，家中资财，任其挥霍。赵娟至薛家六月，便产一女，是为岐王遗种，取名瑶英，美丽更胜其母。瑶英在襁褓之中，因家中富有，赵娟便以香玉磨成粉屑，杂入乳中，使瑶英食之；故瑶英生而肌肤奇香。可怜薛氏一生经营，百万家产，尽败于赵娟一人之手。后薛氏去世，家已赤贫；惟薛瑶英长成如洛水神仙，姿容曼妙。
满京师地方，人人都嚷着称赞薛美人。这时赵娟贫困益甚，闻元载爱好妇女，凡妇女入府，荐寝的，皆给珍物遮羞；因赂干仆，得入府，与元载相亲。元载一见赵娟，得偿宿愿，固自欢喜；但相隔十年，不免有美人迟暮之叹，欲兼得瑶英。赵娟索身价巨万，门下有林清者，方有求于元载；便以万金购得，献入府中。
元载见此绝世佳人，不觉神魂飞越。当纳瑶英为姬人，处以金丝之帐，却尘之褥。却尘，是兽名，不染半点尘土，因名却尘。原出自高句丽国，取其毛为褥，贵重无比。高句丽国王，遣贡入朝，没入元载府中；今以供美人寝卧，温软异常。其色深红，光彩四射。元载又从海外得龙绡之衣一袭，只一二两重，握之不满一把。瑶英体态轻盈，不胜重衣，元载即以此衣赐之。
薛瑶英幼读诗书，更善歌舞；仙姿玉质，元载对之，魂意都销。
从此宠擅专房，元载亦一心供奉，视他家妇女如粪土矣。薛瑶英轻歌妙舞，动人心魄，当时有贾至、杨公南二人，与元载交谊最厚，每值宴会，座中有贾、杨二公，便令瑶英出内室，歌舞劝酒。贾至赠诗云：“舞怯铢衣重，笑疑桃脸开；方知汉武帝，虚筑避风台！”
杨公南赠长歌，中有句云：“雪面澹娥天上女，凤箫鸾翅欲飞去；玉钗碧翠步无尘，楚腰如柳不胜春！”
当时满堂宾客，尽为瑶英一人颠倒，争献珠衫玉盆，供瑶英一人享用。群赞为：“虽旋波摇光飞燕绿珠，古代美人不能胜也！”瑶英又善为巧媚，迷人心志。元载为其所惑，不事家务。瑶英有兄名从义，是异姓母所生；此时入元载府，与赵娟通奸，内外把持，凡天下赍宝货求大官职者，无不奔走于元载之门。而赵娟与从义二人，上下其手，纳贿贪财，亦致巨富。
当时满朝官吏，大半是元载一人引进的；贪污之声，令人怨望。
但代宗皇帝亦正溺于女色，无暇管理朝政；便是那仆固怀恩，亦因久戍边关，已阴谋反叛。李抱真赴朝告密，代宗不省。
直至接到河东节度使辛云京的急报，说怀恩已反，遣子玚直寇太原，方才惊惶起来，即召老臣郭子仪入宫。代宗道：“怀恩父子，负朕实深；闻朔方将士思公，几如大旱望雨。公为朕往抚河东，天下事不难定也。”当即面授郭子仪为关内河东副元帅，兼河中节度使。郭子仪是先朝功臣，闲居家中已久；七子八婿，均属亲贵。天伦之乐，非他人所能及。今忽得代宗降旨，为国家大事，不得不行；甫至河中，已闻仆固玚为下所杀，怀恩北走灵州，河东已解严了。
原来仆固怀恩之子玚，素性刚暴，从太原败后，转扑榆次，又是旬日不下；玚令裨将焦晖、白玉往祁县发兵，晖与玉调得人马赶到，玚责他迟慢，几欲加罪。两人惧招不测，即于夜间，率众兵攻场，玚为乱兵所杀。怀恩在汾州，得了子死的消息，不免悲痛。怀恩有老母，闻之，即出帐怒责怀恩道：“我嘱汝勿反，国家待汝不薄，汝不听我言，至有此变。我年已老，若因此受祸，问汝将有何面目对祖宗？”怀恩被母责骂，无言可答，匆匆避出。母大怒，提刀出逐，大声喝道：“我为国家杀此贼，剖取贼心以谢三军。”幸怀恩急走得免。当时怀恩部下的将士，闻大将郭子仪出镇河中，营中各窃窃私语，谓无面目见汾阳王。怀恩窃听得此语，自思众叛亲离，决难持久；乃竟将老母弃去，自率亲兵三百骑渡河，走灵州，杀死朔方军节度留后浑释之，据州自固。当有沁州戍将张维岳闻知，怀恩业已北走，即统兵驰至汾州，收抚怀恩余众，并杀死焦晖、白玉二人，割取仆固玚首级，献与郭子仪；将玚首送至京师，群臣入贺。惟代宗不乐，谕群臣道：“朕信不及人，乃致功臣颠越，朕方自愧，何足称贺？”便传旨送怀恩母至京师，给优膳养。
怀恩母至京师，因痛孙念子，一月，即殁。代宗诏封楚国太夫人，依礼厚葬。子仪大军驰往汾州，怀恩匍匐马下，涕泣迎谒，口称：“犯臣誓不再叛！”子仪代奏朝廷，得免前罪，仍令统兵，驻守汾州。郭子仪大兵奏凯回朝，代宗拜为太尉，兼朔方节度使。子仪辞太尉职，不拜。
谁知那仆固怀恩，反叛性成；见郭子仪回京，又用计引诱回纥、吐蕃两外夷，同来入寇。当时有蕃兵十万众，边关将吏，飞报入朝，代宗不禁大惊！急传郭子仪入议大事。郭子仪见了代宗皇帝，便奏称：“怀恩有勇少思，军心不附，他麾下皆臣旧部，必不忍以锋刃相向，臣料怀恩是无能为的??”代宗便命郭子仪出镇奉天，郭子仪奉旨出守，即令其子郭晞与节度使白孝德防守邠州，自统兵至奉天严阵以待。那怀恩引导吐蕃兵已近奉天城，诸将俱踊跃请战，子仪摇首说道：“贼众远来，利在速战；我且坚壁以待，俟贼寇临城，我自有计却敌，敢言战者斩。”便传命守城兵士，偃旗息鼓，待令后动。
不到一日，那怀恩果已引吐蕃兵直扑城下，见城上并无守兵，不觉疑虑起来，立马踌躇多时。见天色已近黄昏，便退军五里下寨；直候至黎明，始击鼓进攻。忽得远远的一声号炮，川鸣谷应，吐蕃军士急登高瞭望，只见那奉天城外南面角上一座高山，已埋伏了许多官军，摆成阵势，非常严整，阵中竖起一张帅旗，风动处露出一个大“郭”字来，怀恩看了不觉惊诧道：“郭令公已到此城中么？”那吐蕃兵听得郭令公大名，便个个变了神色，纷纷退走。怀恩没奈何，独领着部众转赴邠州，未到城下，已远远看见城中竖起一张大旗，旗上面又端端正正地写着一个“郭”字。怀恩惊诧着道：“难道郭令公也到了此城中来么？真是飞将军矣！”一句话未毕！城门忽然大开，见一个大将持矛跃马，领兵冲出大呼道：“我奉郭大帅命令，只取反贼怀恩首级，余众皆无罪，不必交锋。”怀恩认识来将是节度使白孝德，正欲拍马上去接战，谁知他手下部众，一齐投戈退散，只剩怀恩一人一骑，如何敌对，急拨转马头退去。那白孝德驱兵追击，郭晞又从斜路上杀出，逼得怀恩抱头鼠窜，渡泾水而逃。看部下已散亡大半，忍不住流泪道：“身经百战，有胜无败，不料今日一败至此，岂不可痛！”不得已只得收拾残军，退向灵州去讫。只是吐蕃兵十分凶猛，既攻入凉州，又连夺维州、松州、保州三地。得郭子仪令，剑南节度使严武出奇兵截之，败贼兵八万众，吐蕃兵始退去；郭子仪见大敌已去，也不穷追，即入朝复命，代宗慰劳再三，加封尚书令，子仪即上表辞退；“只因从前太宗皇帝尝任此官，所以后朝不复封拜。近惟皇太子为雍王时，平定关东，乃得兼此职，臣是何人，如何敢受此崇封，致坏国典；况自用兵以来，诸多僭赏，冒进无耻，亵渎名器，今凶丑略平，正宜详核赏罚，作法审官，请自臣始。
”
代宗阅奏乃收回成命，另加优赏，随命都统河南道节度行营还镇河中。
此年有老臣李光弼，病死在徐州，年五十七，追封太保，赐谥武穆。光弼本是营州柳城人，父名楷洛，原是契丹酋长，武后时叩关入朝，留官都中，受封蓟郡公，赐谥忠烈。光弼之母，虽是妇人，颔下却长有须髯数十，长五寸许，生子二人：长名光弼，次名光进。光弼累握军符，战功卓著，安史平定，进拜太尉，兼侍中，知河南、淮南、东西山南、东荆、南五道节度行营事，驻节泗州。寻又讨平浙东贼袁晁晋，封临淮王，赐给铁券，图形凌烟阁。只因程元振、鱼朝恩用事，妒功忌能，为诸镇所切齿；代宗奔陕，召李光弼入援，光弼亦迁延不赴。
及代宗回京，又命光弼为东都留守，光弼竟托词收赋，转往徐州。诸将田神功等，见光弼不受朝命，也不复禀承，光弼愧恨成疾，郁郁而终。光弼母留居河中，曾封韩国太夫人，代宗令子仪辇送人京，殁葬长安南原。当时郭李齐名，李光弼死后，郭子仪也十分伤感。
幸得天下暂时太平，代宗改广德三年为永泰元年，命仆射裴冕、郭英等在集贤殿待制，欲效贞观遗制，有坐朝问道的意思。当时有左拾遗独孤及上疏道：“陛下召冕等以备询问，此盛德也，然恐陛下虽容其直，不录其言；有容下之名，而无听谏之实。则臣之所耻也。今师兴不息十年矣，人之生产空于杼轴，拥兵者得馆亘街陌，奴婢厌酒肉，而贫人赢饿就役，剥肤及髓。长安城中，白昼椎剽吏不敢禁，民不敢诉，有司不敢以闻，茹毒饮痛，穷而无告；陛下不思所以救之，臣实惧焉。今天下虽朔方、陇西有仆固、吐蕃之忧，邠泾凤翔之兵，足以当之矣。东南洎海西尽巴蜀，无鼠窃之盗，而兵不为解，倾天下之货，竭天下之谷，以给无用之兵，臣实不知其何因；假令居安思危，自可扼要害之地，俾置屯御，悉休其余，以粮储扉屦之赀，充疲人贡赋，岁可减国粮之半，陛下岂可迟疑于改作，使率土之患日甚一日乎？休兵息民，庶可保元气而维国脉，幸陛下采纳焉。”
独孤及所以上这疏，只因当时元载当道，专事峻削，凡苗一亩，税钱十五，不待秋收，即应税称为青苗钱。适值畿内麦熟，十亩取一，谓即古时什一税法，实皆是额外加征，人民困苦不堪。
当时代宗阅了独孤及奏章，心下虽是明白，只因优柔寡断，亦不能依奏行去。更可笑的，是迷信佛教；下旨命百官至光顺门迎浮屠像，像系由内官扮演，仿佛如戏中神鬼，或面涂杂色，或脸戴假具，并用着音乐卤簿，作为护卫。后面随着二宝舆，舆中置《仁王经》，此经系由大内颁出，移往资圣西明寺。令胡僧不空等，踞着高座讲经说法，令百官俱衣朝服听讲。当时只因鱼朝恩、元载、王猪一班权奸，都貌为好佛，又有兵部侍郎杜鸿渐，新任同平章事，因迎合权奸的意思，也上奏章称佛法无边，虔心皈依，定能逢凶化吉，遇难成祥，一时在寺中添设讲座，多至百余，当时称为百高座。代宗也被他们煽惑，时时人寺听经。
这里君臣讲经正讲得热闹，忽接连得到奉天同州盩厔的一带守吏各呈告急文书！称仆固怀恩又引诱北方夷狄来寇，快入国境了。代宗初还不信，嗣又接郭子仪奏章，略言：“叛贼怀恩，嗾使回纥、吐蕃、吐谷浑、党项、奴刺等虏，分道入寇：吐蕃自北道趋奉天，党项自东道趋同州，吐谷浑、奴刺自西道趋厔盩；回纥为吐蕃后应；怀恩率领朔方兵，又为杂虏内应。铁骑如飞，约有数十万众，杀奔中原而来。”
代宗这才慌张起来！即由寺回朝下旨，令凤翔、滑濮、邠宁、镇西、河南、淮西诸节度各出兵，扼守冲要，阻截寇锋。
敕使方发，幸接得一大喜报说：“怀恩途中遇疾，还至鸣沙已经暴死。”鱼朝恩、元载等闻信相率入贺，并归功于佛法。代宗亦十分喜慰，谁知只隔了一二日，风声又紧！怀恩部众，由叛将范志诚接领，仍进攻泾阳，吐蕃兵已薄奉天，乃始罢百高座讲经，急下旨令郭子仪屯泾阳，命将军白元光、浑日进屯奉天，一面调陈郑泽潞节度使李抱玉出镇凤翔，渭北节度使李光进移守云阳，镇西节度使马璘，河南节度使郝廷玉，并驻便桥，淮西节度使李忠臣，转扼东渭桥，同华节度使周智光屯同州，鄜坊节度使杜冕屯坊州，内侍骆奉仙将军李日越屯盩厔。布置已定，代宗亲将六军，驻扎苑中，下令亲征。鱼朝恩推说筹备军饷，趁势搜括，大索士民私马，且令城中男子，各着皂衣，充作禁兵，城门塞二开一，阖城大骇！多半逾墙凿窦，逃匿郊外。
一日百官入朝，立班已久，阁门好半日不开，蓦闻兽环激响，朝恩率禁军十余人挺刃而出，顾语群臣道：“吐蕃人犯郊畿，车驾欲幸河中，敢问诸公以为何如？”一时满朝公卿，俱错愕不知所对，独有刘给事出班抗声道：“鱼公欲造反么？今大军云集，不知戮力御寇，乃欲挟天子蒙尘，弃宗庙社稷而去，非反而何？”朝恩被他一揭破，却也哑然无语，始将阁门开放；代宗视朝，与群臣商议军情。正商议时候，可巧奉天传来捷音，朔方兵马使浑瑊入援奉天，袭击虏营，擒一虏将，斩首千余级。
代宗闻报大喜，立遣中使传奖谕，随即退朝。会大雨连旬，寇不能进，吐蕃将尚结悉赞摩、马重英等大掠而去。庐舍田里，焚劫殆尽。代宗闻吐蕃兵退去，愈信是佛光普照，仍令寺僧讲经，那知吐蕃兵退至邠州，遇着回纥兵到，又联军进围泾阳，郭子仪在泾阳城，命诸将严行守御，相持不战。
二虏见城守谨严，即退屯北原，越宿复至城下，子仪令牙将李光瓒赴回纥营责他弃盟背好自失信用，今怀恩已遭天殛，郭公在此屯军，欲和请共击吐蕃，欲战可预约时日。回纥都督蔡葛罗惊问光瓒道：“郭公在此，可得拜见，只怕汝以此给我。
”光瓒道：“郭公遣我来营，何敢相绐。”蔡葛罗道：“郭公如在，请来面议。”光瓒即以此语还报子仪，子仪道：“寇众我寡，难以力胜，我朝待回纥不薄，不若挺身而去，以大义责之，免动干戈。”言毕欲行！诸将请选铁骑五百随行，子仪道：“五百骑怎敌十万众，此举非徒无益，且足启疑。”说罢！便一跃上马，扬鞭出营，子仪第三子名晞，亦随父在军，急叩马谏道：“大人为国家元帅，奈何轻以身饵虏。”子仪道：“今若与战，父子俱死，国家亦危；若往示至诚，幸得修和，不但利国，并且利家；即使虏众不从，我为国殉难，也自问无愧矣。
”说至此，即把手中鞭一挥道：“去！”头也不回地去了，背后只随着数骑将。
至回纥营前，令随骑先行，传呼道：“郭令公来！”回纥兵闻之，人人大惊，藥葛罗正执弓注矢立马营前。子仪远远望见，急免胄卸甲，投枪下马而入。藥葛罗回顾部下道：“果是郭令公。”说着也翻身下马，掷去弓矢，鞠躬下拜。回纥将士，亦一齐下马罗拜，口称参见郭令公。子仪忙欠身还礼，且执藥葛罗手，正言相责道：“汝回纥为唐室立功，唐天子待汝也不为薄，奈何自负前约，深入我腹地，弃前功，结后怨，背恩德，助叛逆，窃为汝国不取。况怀恩叛君弃母，宁知感汝，今且殛死，我特前来劝勉。如从我言，汝即退兵；如不从我言，则听汝辈杀我。但汝若杀我，则我将士，亦必致死力以杀汝等，汝等亦无生还之望矣。”藥葛罗闻郭子仪一番慷慨之谈，不觉露出惶恐的神色来，忙鞠躬答道：“怀恩谎言唐天子已晏驾，令公亦去世，中国无主，我故前来。今日得见令公，始知怀恩欺我。且怀恩已受天诛，我辈与令公即无仇怨，岂肯以兵戎相见。
”子仪乘机说道：“吐蕃无道，乘我国有乱，不顾甥舅旧谊，入寇京畿，所掠财物，不可胜载，马牛杂畜，弥漫百里。此不啻代汝搜罗，今日汝等能全师修好，破敌致富，为汝国计，无逾此著矣。”藥葛罗大为感动道：“我为怀恩所误，负公诚深，今请为公力击吐蕃，自赎前愆。”说着，藥葛罗领着子仪出观阵容，回纥兵分左右两翼，见郭子仪来，稍稍前进，郭晞随在身后，深防不测，亦引兵向前。子仪挥晞使退，惟令左右取酒，酒已取至，与藥葛罗宣誓。藥葛罗请子仪宣言，子仪取酒酹地道：“大唐天子万岁！回纥可汗亦万岁！两国将相亦万岁！如有负约，身殒阵前，家族灭绝！”誓毕，斟酒递与藥葛罗。藥葛罗亦接酒酹地道：“如令公誓！”子仪再令部将与回纥部酋相见，回纥将士大喜道：“此次出军，曾有二巫预言，前行安稳，见一大人而还。今果然应验了！”子仪乃从容与别，率军还城。藥葛罗即遣部酋石野那等入觐代宗，一面与奉天守将白元光合击吐蕃。吐蕃闻之，连宵遁去。两军兼程追击，至灵台西原，遇吐蕃后哨兵，鼓噪杀入；吐蕃兵已饱掠财帛，急思归去，毫无斗志，一时奔避不及，徒丧失了许多生命，抛弃了许多辎重。白元光将夺回财帛，给与回纥，又夺回士女四千人。藥葛罗亦收兵归国。吐谷浑、党项、奴刺等众，一齐遁去。
代宗认为天下承平，安然无虑。这时元载，因入相有年，权势一天盛大一天；只怕被人讦发阴私，特请百官论事，先白宰相，然后奉闻。刑部尚书颜真卿上疏驳斥；元载便说他诽谤朝廷，矫旨贬为陕州别驾。又推荐鱼朝恩判国子监事。朝恩居然入内讲经，高踞师座；手执《周易》一卷，讲解“鼎折足，覆公觫”两语，反复解释，讥笑时相。这时黄门侍郎王缙，与元载相将入座；缙听讲后，面有怒容，载独怡然。朝恩出对人言曰：“怒是常情，笑不可测。”
永泰二年十一月，是代宗生日；诸道节度使上寿，献入金帛珍玩，价值二十四万缗。当时南方有贡朱来鸟的，形状似戴胜；而红嘴绀尾，尾长于身，巧解人语，善别人意。其音清响，闻于庭外数百步。宫中人多怜爱之，常以玉屑和香稻饲之，鸣声益嘹亮。夜则栖于金笼，昼则飞翔于庭庑，而俊鹰大鹘，不敢近。一日，为巨雕所搏而死。代宗亦为之歔欷。当时朝廷收得的奇禽驯兽甚多，中书舍人常兖上言：“各节度敛财求媚，剥民逢君，应却还为是。”代宗不能从。
这时郭子仪家中出了一件子媳反目的事，逼得郭子仪远远地从边地上跑回来，调停家事。原来郭子仪第六媳妇，便是代宗的女儿升平公主，嫁与郭子仪第六子名暧的，配成夫妇。起初两口子甚是恩爱，后因小故，互相反目；公主竟乘车入宫，哭诉帝后。郭子仪回家来，即将暧绑缚起来，关在囚车里，随身带着，径赴宫门来。唐朝定制，公主下嫁，当由舅姑拜公主，公主拱手受之。升平公主嫁郭暧时，也照此例，子妇受着翁姑的跪拜，郭暖在一旁看了，心中已是大不舒服；只因是朝廷的旧制，不得不勉强忍耐着。日久，同居室中，公主未免挟尊相凌；郭暧忍无可忍，夫妇二人，常有口角之争。一日，公主竟欲令婆婆执巾栉；郭暧大怒，叱着公主道：“汝倚乃父为天子么？我父不屑为天子，所以不为！”说着，欲上前掌公主的颊；幸得侍婢急上去劝住，那公主面颊上，只轻轻地抹了一掌。这羞辱叫升平公主如何受得住！只见她柳眉双竖，杏眼圆睁；趁着一腔怒气，便立刻驾车回宫，哭诉父皇去。
代宗是素来敬重郭子仪的，当下听了公主的话，便说道：“这原是我儿的不是。汝亦知我唐家天下，全仗汝翁一人保全。
汝翁果欲为天子，天下岂还为我家所能有？汝在郭家，只须敬侍翁姑，礼让驸马，切勿再自骄贵，常启争端。”公主尚涕泣不休，代宗令：“且在宫中安住几时，待尔翁回家，朕与汝调处可也。”欲知后事如何，且听下回分解。
第八十一回粉面郎后宫惑女锦衣人深山访贤
代宗皇帝正因升平公主夫妇反目，心中不自在，忽殿中监入报道：“汾阳王郭子仪，绑子入朝求见万岁。”代宗便出御内殿，召子仪父子入见。郭子仪见了代宗皇帝，便叩头奏称：“老臣教子不严，有忤公主，今特绑子入朝，求陛下赐死。”
说着，便把那驸马都尉郭暧推上丹墀跪下。代宗见了，忙唤内侍官，把郭子仪扶起，当殿赐座。笑说道：“从来说的，不痴不聋，不可以作阿翁。他们儿女闺房之私，朕与将军，均可置之不理。”说着，传谕把郭暧松了绑，送进后宫去，令与崔贵妃相见。原来这升平公主，是崔贵妃所生。当时升平公主，也坐在崔贵妃身旁，见了郭暧，一任他上来拜见，只是冷冷地爱理不理。倒是崔贵妃见了郭暧，却欢喜得有说有笑，用好言安慰着；又拉着升平公主，教与驸马爷同坐。又打叠起许多言语，开导着这位公主。这升平公主和郭暧，夫妻恩情，原也不差；只是女孩儿骄傲气性，一时不肯服输。这时和驸马爷相对坐着，低着玉颈不说话。那代宗在内殿，和郭子仪谈讲了一会军国大事；子仪起身退出朝来。那代宗皇帝因挂念着升平公主，便也踱进崔贵妃宫中来。见小两口还各自默默坐着，见了万岁爷进来，又各自上去叩见。那代宗皇帝哈哈大笑，左手拉住驸马，右手拉住公主，说道：“好孩儿！快回家去吧。”这升平公主经崔贵妃一番劝说以后，心中早巳把气消了。如今听了父皇的说话，便乐得收篷。升平公主坐着香车，郭驸马跨着马，双双回家来。
郭子仪接着，便自正家法，喝令儿子跪下，令家仆看杖，亲自动手，打了十数下；那升平公主在一旁看了，也心痛起来，忙上前去，在公公身前跪倒，代他丈夫求饶。郭子仪见公主也跪下来了，慌得忙丢下杖儿，唤丫鬟把公主扶起来，送一对小夫妻回房。从这一回事以后，郭子仪便有改定公主谒见舅姑之礼。待到德宗皇帝时候，才把这礼节改定，公主须拜见舅姑，舅姑坐中堂受礼，诸父兄姊立东序受礼，与平常家人礼相似。
这都是后话。
如今再说郭子仪整顿家规以后，依旧辞别朝廷，出镇边疆。
朝廷中鱼朝恩、元载那班奸臣，见郭子仪去了，又放胆大弄起来，当时鱼朝恩为要拉拢私党，及侵吞内帑起见，便上奏请立章敬寺。这章敬寺，原是庄屋，代宗将这庄屋赐与朝恩，朝恩推说是为帝母吴太后祷祝冥福，把庄屋改为寺院，去迎合代宗皇帝的心志。又说庄屋不敷用，便奏请将曲江、华清两离宫，拨入寺中。代宗皇帝听说为供奉吴太后之用，如何不允，便下旨准把曲江、清华两宫，拨与鱼朝恩作为章敬寺之内院。这曲江、清华两宫，在玄宗时候建造得十分华丽，里面陈设珍宝锦绣，不计其数。代宗又拨内帑银四十万，为修理之费。鱼朝恩得了这两座大宫院，便征集了十万人夫，动工兴筑。正兴高彩烈时候，忽有卫州进土高郢上书谏阻，说不宜穷工靡费，避实就虚。代宗览了这奏章，心中便又疑惑起来，便召元载等人入内，问：“果有因果报应之说否？”那元载与鱼朝恩，原是打通一气的。当时便奏对道：“国家运祚灵长，全仗冥中福报；福报已定，虽有小灾，不足为害。试看安史二贼，均遭子祸；怀恩道死；回纥、吐蕃二寇，不战自退；这冥冥之中，皆有神佛保佑，亦先旁与万岁敬佛之报也。”代宗叹说：“元载之言甚有理。”便又加拨内帑八万，与鱼朝恩建筑佛寺。
那章敬寺落成之日，代宗皇帝亲往拈香，剃度尼僧至三千余人；赐胡僧不空法号，称为太辩正广智三藏和尚，给公卿食俸。不空谄附朝恩，由朝恩引进宫去，拜见代宗皇帝。不空说朝恩是佛徒化身，代宗亦以另眼相看，朝恩因此愈见骄横。那不空和尚，时时被代宗皇帝宣召进宫去，说无量法；引得宫中那班妃嫔们，个个到不空和尚跟前来膜拜顶礼，听和尚说法。
代宗皇帝也穿了僧人衣帽，盘腿静坐，合目听经。这时满屋香烟缭绕，梵韵悠扬；除代宗和不空二人，是男子身外，全是女子身体。那班妃嫔，平日不得常见万岁面目的，到此时借着礼佛，个个打扮得粉香脂腻，娇声和唱。代宗皇帝，原是在脂粉队中混惯的，独有这不空和尚，他原是流落在北方的一个无赖胡儿，只因安史之乱，他混迹军中，辗转入于京师。京师人民，十分迷信番僧的；这不空便冒充做番僧，在民间谎取银钱，勾淫妇女。后来由元载汲引他与王公大臣相见，鱼朝恩也要利用他哄骗皇帝，便把不空和尚收留在自己府里；暗地里去招觅了几个无赖士子，养在府中，造些因果报应的说头，合不空和尚学着，依样葫芦地说着。又串插了些奸盗邪淫的故事，每天在宫廷里和说评话一般的；听得那宫中一班妃嫔宫女们，人人欢喜，个个称道。有时万岁爷不在眼前，那班年轻妇女，围住了不空和尚，纠缠着他说些野话。那女徒弟们，唤不空和尚，抢着唤他做师父。这师父是胡人，胡人原是最好色的；他在胡地，久已闻得中原的妇女，如何美丽，如何清秀，他做梦也想。后来混入京师，见了那班庸脂俗粉，已惊叹为天仙美女；今被代宗皇帝召进宫来，见那班宫眷，个个是国色天香；他虽高坐在台上说法，那一阵阵的甜香腻香，却直扑入鼻管中来，引得大和尚心旌动摇。日久了，那班妃嫔，也与师父十分亲昵；不空又得代宗的信任，平日出入宫廷，毫不禁阻。不空和尚便渐渐的放出手段来，把一个陈嫔勾引上手。胡人又用灵药取妇人的欢心，宫中那班女子，原是久旷的，如今得了不空和尚鞠躬尽瘁地周旋着，人人把这和尚看作宝物一般，你抢我夺，竟有应接不暇之势。不空和尚实在因一人忙不过来，便又去觅了一个替身来。
这替身，原是鱼朝恩的养子，名令徽的。这人虽长得面目娇好，却是穷凶极恶。他仗着养父鱼朝恩的威势，在京师地面，无恶不做。鱼朝恩在北军造一广大牢监，暗令养子令徽，率着地方恶少，劫捕富人，横加罪名，送府尹衙门，用毒刑拷打，令自认叛逆大罪，送入监牢中，使狱吏用药毒毙，尽将其资财没入官。京师人称入地牢。朝恩父子，富可敌国；即万年吏贾明观，倚仗朝恩威势，捕审富人，亦得财千万以上，京师地方人民，敢怒不敢言。那令徽仗着有财有势，专一奸占良家妇女；那受害之家，只得含垢忍耻，无人敢在地方衙门前放一个屁的。
如今有这淫僧不空和尚，替他在宫中拉拢，令徽眉眼又长得清秀，在妇女们跟前，格外得人意儿。那千百个旷妇怨女，见了这少年哥儿，好似一群饿狼，得了肥羊肉一般；不空和令徽二人在宫中狼狈为奸，快乐逍遥，早已闹得秽声四播，独瞒住了代宗皇帝一人的耳目。满朝文武，莫不切齿痛恨。但鱼朝恩一人的权威，却一天大似一天，大家也无可奈何他。
朝恩见了代宗皇帝，便渐渐地跋扈起来。朝廷大小事件，非先与朝恩说知不可。那时满朝奸臣，只惧惮郭子仪一人。元载屡次在代宗皇帝跟前毁坏郭子仪，劝代宗贬去郭子仪的官爵，代宗不听。元载忌子仪愈深。此时听不空和尚之计，令朝恩养子令徽，勾通恶少，在深夜赴京城外七十里郭氏祖坟，掘毁郭子仪先代的坟墓，又暴露郭子仪父亲的尸骨，以泄其恨。
盗坟贼四人，被看守坟墓的庄丁擒住；当场打死了二人，又捉住了二人，送到京师御史官衙门中来。那秦御史闻说郭子仪祖坟被毁，不觉大骇，立刻进宫去奏与万岁；代宗闻知大怒，转谕严刑审问，是何人主使？一面遣常侍官赍圣旨到郭子仪家中去，安慰郭家诸子，又发银八万两，为郭家修复墓道。
御史官得了圣旨，忙回衙门去审问盗坟贼；谁知狱中的二人，早已由元载买通了狱官，用药把两个贼人毒死了。这场无头公案，叫那班御史官从何审起？郭子仪在边疆上，得了此消息，急急赶回京师来；七子八婿，纷纷把这情由对子仪说了。
子仪心中明白，知道是仇家所为；但此时元载、鱼朝恩二人的势焰，炙手可热，便是郭子仪，也不敢去在老虎头上抓痒。当即人朝去谢过圣恩，退朝出来，又去一一拜访元载、鱼朝恩二人；在家中设着盛大的筵席，请二人饮酒欢乐；又暗暗地拿四千两银子，去抚恤那四个盗坟贼的家属，也是不与小人结怨的意思。谁知鱼朝恩看看郭子仪尚且如此惧怕他，他的胆却愈是大起来了。
一日，有回纥可汗，遣使臣来贡献礼物，适值鱼朝恩与不空和尚养子令徽三人，在郊外游猎。那外国使人，径至丞相府中交纳；丞相见是回纥使臣，却不敢怠慢，一面派人招待，一面将贡物送进宫去。待鱼朝恩回府来，知道此事，不觉大怒，拍桌道：“天下事可不由我处理乎！”当夜，鱼朝恩便召集自己一班心腹，如元载辈，在府中密议。令徽当即献计道：“明公正可乘此易执政，以震朝廷而张明公之威。”鱼朝恩点头称是。次日，便大会百官于都堂，有六宰相在座。朝恩大声呵着宰相说道：“宰相者，和元气，辑群生；今水早不时，屯军数十万，馈运困竭，天子卧不安席，宰相何以辅之？不退避贤路，默默尚可赖乎？”宰相闻之，一齐俛首，合座失色。次日，鱼朝恩入奏，参革去二十个官员，尽把自己亲信的人，加封进爵。
朝廷百官，人人震惧朝恩的威力，谁也不敢说一个不字。
那时朝恩养子令徽，年只二十岁，代宗因他年纪尚幼，拜为内给使，衣绿色袍。一日，在宫中与同辈因细过争闹，为紫色袍内给使所呵斥。在势，衣紫色袍者为尊。令徽大愤，回家告诉朝恩；朝恩即携令徽入朝，见代宗。奏道：“臣儿令徽，官职大卑，屡受人欺，幸乞陛下赐以紫衣。”代宗还未及答言，忽见一内监，已捧着紫衣一袭，站立一旁候着。朝恩不待上命，即随向内监取来，递与令徽，嘱他将衣披在身上，即伏地谢恩。
代宗看了，满肚子气愤；但回念如今朝廷兵权，尽在鱼朝恩手中，一时也不好意思开罪他，只得忍着气强笑道：“儿服紫衣，谅可称心了！”朝恩父子洋洋得意地退出朝去。
从此代宗衔恨在心，暗暗地欲除去朝恩的名位，召元载入宫商议。这元载原是朝恩的同党，只因代宗允许，升他爵位，便也顾不得朋友的交情了。再说元载这人，也是有野心的，因鱼朝恩权势在自己上面，一时不得不低头屈伏，如今有代宗皇帝撑他的胆，他如何不愿意。当时朝中禁兵，都归朝恩一人掌握，代宗怕元载一人势力不能相敌。元载奏道：“陛下但以事专属臣，必有济。”君臣二人议毕，退出宫来，当有神策都虞侯刘希暹，是鱼朝恩的心腹；他在宫中，打听得消息，挨到半夜人静，便偷偷地到朝恩府中来告密。说：“万岁已有密诏与元载，令图相公。”朝恩听了大惧，从此见了元载，却十分恭敬。日久，见代宗待遇隆厚，礼不稍衰。朝恩疑希暹的消息不确，希暹力劝朝恩须先发制人，速为之备。朝恩仗着手下有六千禁兵，又有刘希暹十分骁勇；便与兵马使王驾鹤，万年吏贾明观，养子令徽，又有卫土长周皓，陕州节度使皇甫温，自己心腹共二十余人，聚集自己府中谋反。如何调集人马，如何劫挟天子，讲得井井有条。谁知这时有两个最称心腹的人，却已被元载用金钱买来了，却在朝恩府中，做朝廷的探子。原来朝恩自从位高权重，便也深自防范，每次出入府门，或进宫朝见，身旁总常随着武士一百人，由家将周皓统带着，称卫士长；又有那皇甫温，他二人得了元载的钱财，便暗暗地欲谋取鱼朝恩的性命。当时在朝恩府中窃听得计谋出来，急去元载府中报信；元载又带领着周皓、皇甫温进宫去，朝见万岁，把他们商议定的计策奏明了。代宗只吩咐小心行事，勿反惹祸。
不多几天，便是寒食节；宫中府中禁烟火食一日，到傍晚时候，方得传火备餐。当夜代宗便在宫中置酒，邀集朝中亲贵，入宫领宴；鱼朝恩当然也在座。宴罢，众官谢过恩辞退，令徽也替他义父招呼小车，鱼朝恩起身谢过恩，走下殿去。左有令徽，右有都虞侯刘希暹扶着，跨上小车去。忽一内监传出皇帝谕旨来说：“请相公内殿议事。”那推车武士，便把小车向内殿推去，令徽、希暹两人，在车后紧紧跟随着。看看走到内殿门口，禁军上来拦住；令徽、希暹二人，只得在门外站守，眼看着小车推进内殿门去，直到丹墀下停住。朝恩身体十分肥胖，出入宫禁，必坐小车代步。今朝恩方从小车上跨下丹墀来，他那卫士长周皓，便劈手去把朝恩的两臂握住。朝恩只说得一句：“大胆奴才！”左面走过元载来，右面走过皇甫温来，手执麻绳，把鱼朝恩两臂反绑起来，连那推车的四个武士，也一齐动手，把朝恩推上殿去。朝恩口中大喊：“老臣无罪！”代宗喝令跪下，数责他招权纳贿，结党谋反十六条大罪。朝恩一味地嚷着冤枉。代宗大怒，便谕令当殿缢毙。即由周皓、皇甫温二人动手，揪住朝恩衣领，走下殿去，跪在丹墀上。朝恩回头对周皓、皇甫温二人说道：“二公皆老夫旧人，岂不能相让？”
周皓大声喝道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”内监递过带子来，大家动手，生生地把鱼朝恩勒死；仍把尸身装在小车里，推出宫来。由养子令徽接着，送回家去。朝旨下来，说朝恩是奉旨自缢，特赐六百万缗治丧。神策军都虞侯刘希暹，都知兵马使王驾鹤，原是朝恩羽党；代宗为安抚人心计，俱加授御史中丞。后因刘希暹有怨恨朝廷的话，反由驾鹤奏闻，勒令自尽。
所有朝恩同党，从此不敢有反叛之心。
只因元载自以为是有诛朝恩之功，虽代宗皇帝加以恩宠，但元载恃宠而骄，自夸有文武之才，古今人莫能及，便趁此弄权纳贿。岭南节度使徐浩，是元载的心腹，在外搜括南方珍宝，运至元载府中。代宗皇帝自知懦弱，不能镇服百官，便想起那李泌来；他是三朝元老，足智多谋，使吏部侍郎杨绾，赍着皇帝手诏，又彩缎牛羊各种聘礼，到赤云山中去敦请。
那赤云山，曲折盘旋，甚是难行；沿路苍松夹道，赤云迷路。杨绾在山中，东寻西觅，直找了一天，还不曾找到李泌的家中，只得暂寄农家，息宿一宵。第二天清早起来，问了农夫的路径，再上山去找寻；转过山冈，只见一丛松林，有四五个樵夫，从林下挑着柴草行来。杨绾上去问李泌的家屋，那樵夫用手指着东北山峰下的数间茅屋，说：“那便是李相国的家屋。
”杨绾依着他的方向走去，见前面一条小径，架着一座小石桥，清泉曲折，从桥下流过；水声潺潺，送入耳中，令人俗念都消。
时有一山人，闲坐在桥头，抬头看云；杨绾从他跟前走过，后面随着十个内监，各各手中捧着礼物，一串儿走过桥来。那山人只是抬头望着天，好似不曾看见一般。杨绾到那茅屋下，扣着柴扉，出来一个绾髻的童儿；问李泌时，说到左近山上游玩去了。杨绾求这童儿引着路寻觅去，那童儿说：“家中无人看门。”杨绾便把十个内监留下，替童儿看守茅屋。自己却跟着童儿，沿溪边小路寻去；谁知走不多几步路，在那小桥上，便遇着这李泌。杨绾一看，认得便是方才坐在桥栏上抬头看着云的山人。忙向李泌打躬拜见，一齐回到茅屋去。杨绾方取出圣旨来宣读，李泌拜过圣恩，便说：“隐居多年，山野性成，不能再受拘束。”便要写表辞谢。经杨绾再三劝说：“圣上眷念甚深，不可违旨。”李泌没奈何，便留杨绾和十个内监，在山中住宿一宿；第二天，一齐下了赤云山，向京师进发。
到得京师，进宫朝见万岁。那代宗见了李泌，十分喜悦，立赐金紫，又欲拜李泌为相。李泌再三辞谢，代宗便命在蓬莱殿西边，建筑一座书院，擅楼阁池石之胜。令李泌住在书院中，代宗每至闲暇时候，便从蓬莱殿走到书院中去，找李泌闲谈着。
所有军国大事，无不与李泌商酌办理。李泌素不食肉，代宗特设盛大筵宴，赐李泌食肉；这李泌碍于皇命，没奈何只得破戒食肉。代宗又打听得李泌年已四十六岁，尚未娶妻，代宗便替李泌作伐，娶前朔方留后李暐甥女窦氏为妻，赐第安福里。那宅第建造得十分高大，在完姻的这一天，代宗皇帝，亲自到李泌家中来，主持婚礼。李泌和新夫人，双双朝见万岁。代宗又赐新夫人宝物二箱。这新夫人窦氏，年才十九岁，长得千娇百媚。夫妻二人，十分恩爱。代宗在宫中，也时时赏赍金帛。李泌夫妇二人，也常常入宫去谢恩。第二年，窦氏产下一个男孩儿来，代宗赐名一个蘩字。元载见李泌的权势一天大似一天，心中十分妒忌，常在代宗跟前，说李泌才堪外用。在元载的意思，欲调泌出外，拔去了眼中钉，让他一人在朝中独断独行，不受人钳掣。这时适有江西观察使魏少游，请简官吏；元载便把李泌推举上去。代宗亦知道元载有意欲排去李泌，特召李泌进宫密语道：“元载不肯容卿，朕今令卿往江西，暂时安处，俟朕除去元载，再行召卿进京。”李泌听了代宗的话，便唯唯受命，出为江西判官。
元载见李泌已南去，益发专横，同平章事王缙，朋比为奸，贪风大炽。各路州郡，俱有元载的心腹安放着。元载的岳父褚义，原是一个田舍翁，一无才识，久住在宣州地方。他打听得女婿权倾天下，便急急赶进京来，向元载求官。元载给予一信，令往河北。褚义得信，心中怨女婿淡薄，行至幽州地方，私地里打开信来看，只见白纸一页，上面只写元载二字。这褚义到此时，弄得进退两难；不得已，怀着信去谒见幽州判官。谁知这判官看了元载的信，很是敬重；问明了褚义的来意，便去报与节度使知道。节度使立开盛筵，尊为上客，留在节度使衙署中盘桓了几天；临去的时候，赠绢千匹，黄金五百两。这样一个田舍翁，得了这一大注横财，便够他一世吃着不尽了。那时元载的妻子和王缙的弟妹，倚仗着他夫兄的势力，在外面招摇纳贿；元载有书记卓英倩，生性更是贪狡，一味谄奉元载，尤得元载的欢心。因此天下求名求利的人，都来买嘱英倩一人，求他引进。英倩竟因此得坐拥巨赀，面团团作富家翁。成都司录李少良，上书力诋元载贪恶；元载即将奏折扣住不送，一面便讽令御史官弹劾少良，矫诏召少良入京，幽闭在一间暗室中，用狼牙棒打得遍体鳞作，流血满地而死。欲知后事如何，且听下回分解。
第八十二回吴国舅力除大憝小公主下嫁狂儿
元载既打死了李少良，便有少良的友人韦颂，和殿中侍御史陆埏二人，叩阙呼冤；都被元载喝令武士擒下，打入死囚牢。
韦、陆二人，一时气愤填膺，齐撞壁而死。代宗知道了，心中十分懊恨，只是平日被元载胁制住了，一时不敢翻脸。忽想起浙西观察史李栖筠，是一个忠义刚直之臣，便暗暗地下手诏，传栖筠进京来，拜为御史大夫。栖筠受职后，即察出吏部侍郎徐浩、薛邕，和京兆尹杜济虚，礼部侍郎于劭四人，俱是元载党羽，专一欺君罔上．黩货卖官。栖筠给他一本参革，一齐罢官。元载深恨栖筠，便与同党阴谋陷害他。不多几天，栖筠在家中，竟然无疾而亡。因此外边许多人谣传，说李栖筠是被元载买嘱他贴身人，用药毒死的。代宗皇帝虽也十分悲伤怀疑，只是元载在朝中的党羽甚多，一时又拿不到他的真凭实据，便也只得忍耐在心中。但元载见李栖筠去世，越是肆无忌惮，进事骄横。代宗因此心中忧随，终日愁眉不展。
这一天，左金吾大将军吴溱入宫来，朝见代宗；见万岁爷面有忧色，觑着左右无人，便低声奏道：“如今心腹大患，是在元载一人。陛下是否因此人劳心？”代宗长叹一声说道：“朝事荒堕，全是朕一人之过；元载之敢于大胆妄为，亦朕平日纵任所致。今欲除之，亦已难矣！”原来这位吴大将军，是章敬皇后的胞弟，与代宗有甥舅之亲；平日忠心为国，君臣素称相得。今吴将军一句话打动了万岁爷的心事，当时君臣二人在宫中秘密计议，直到更深，才退出宫来。
第二天，吴将军在家中悄悄地召集吏部尚书刘晏，御史大夫李涵，散骑常侍萧昕，礼部侍郎常兖，可怜这时朝官号称正直的大臣，只有这五六人了！吴将军受了代宗皇帝的密意，与这五六个忠义大臣，在府中南书斋里商议国家大事。正说话时候，忽见一个壮士，直闯进屋中来；众人大惊，十几道眼光，一齐注定在那壮士身上。见那壮士黑纱罩住脸面，直立在当门，一言不发。吴将军按着剑，大声喝问：“何人？”那壮士举手把脸上黑纱揭去，慌得一屋子的人，一齐跪倒在地，口称：“万岁！”原来那壮土打扮的，竟是代宗皇帝。他见事机危急，便改装做禁兵模样，混出宫来；跨一头黑马，飞也似地跑到国舅府中，跳下马，便向府中直闯。府中自有守卫家将，把守大门；今日府中秘密会议，关防更是严紧，见这禁兵进来，齐向前去拦阻。那禁兵把手中小红旗一举，家将们知道是宫中的密使，便让出一条路，放禁兵进去。原来唐朝时候，皇帝有密事宣召大臣，便从宫中派一密使出来；手执小红旗，上有金印为凭。谁知今日这个密使，竟是代宗皇帝自己充当的。
当时招呼众位大臣入座，愤愤地说道：“昨夜有内侍探得消息，说近日元载与王缙谋反；连日在元载私宅中，借着夜蘸为名，召集徒党，密谋起事。如今禁兵在元载手中，便由元载指挥禁兵，旦夕围攻宫廷，意欲劫朕西去，挟天子以号令百官。
众大臣皆忠义之土，岂能坐视乱臣贼子倾覆李家社稷耶？”众大臣听了代宗的话，个个露着悲愤之色：有扼腕叹息的，有拍桌大骂的。一室中，君臣们也忘了仪节；只是纷扰了半天，却想不出一条计策来。
满室静悄悄的半晌，忽见又有一个壮士打扮的，走进屋子里来；众人看时，吴将军认识是府中的守卫长，名余龙的，便喝令退出去。谁知这余龙好似不曾听得主人的话一般，看他抢上几步，当着他主人跟前，噗地跪倒在地，说道：“万岁爷有急难，责在主公；主公有急难，责在小人。今日事机已迫，小人却有一计。”吴将军问：“汝有何计？快快说来！”那余龙爬在地下，说道：“小人想元载这奸贼，平日胆大妄为；却有一人，是他的心腹爪牙。”吴将军道：“却是何人？汝且说来。
”余龙道：“便是左卫将军，知内侍省事董秀。”这句话一说，满屋子的人，都不觉愕然。原来董秀这人，是统带御林军的；时时随在皇帝左右，代宗皇帝也拿他当心腹看待。如今听说此人与奸臣同党，真出于众人意料之外。吴将军却不信，说道：“汝言可有证据？”余龙道：“小人有一八拜之交，名常胜的；他却当着董秀家的守卫长，所有他家主公，和元载二人的来踪去迹，俱看在常胜眼中。如今元载、董秀二人的踪迹，过往愈密了，常胜在一旁，都听得仔细，心中也是气愤，来与小人说知，意欲辞了这守卫长的差使不干，免得他日事败以后，玉石不分。是小人劝他耐着性儿。如今听万岁说了，小人才敢说。
如今小人意欲去把常胜唤来，请主公和他商量，看有什么妙计；俺们今日只须把董秀擒下，便什么事也不怕了。”代宗听余龙说到这里，便忍不住说道：“好好！汝快去把常胜唤来，便着在常胜身上，把那董秀擒下；事成之后，朕自有重赏。”余龙见万岁对他说话了，慌得他忙上去磕头谢恩，起身倒退着出去。
这里吴将军劝代宗：“今日事机甚险，万岁既已出宫，一时不宜回宫，且在臣家驻驾几天，俟奸贼就擒，由臣等再护送陛下回宫。”众大臣也都劝说，吴将军便把南书斋收拾出一间卧室来，留皇帝住下。一面也把诸大臣留住在府中伴驾，随时商议机密。那余龙一去，直到傍晚，不见回来，吴将军心中甚是挂念。
看着屋中已上灯火了，忽听得门外一片喧嚷，只见余龙和常胜二人，揪住那左卫将军董秀，直至堂上。这时董秀正准备去赴元载的秘密会议，不料那守卫长常胜，早巳与余龙商议停妥，又与手下的守卫兵士暗约；俟董秀出门，路经吴将军府门口，那驾车的武士，却把那董秀的车辆，直驱进府门来。董秀坐在车上，大诧，连连喝问时。那常胜上去，劈胸一把，把董秀拖下车来；余龙也上去帮着，两人前牵后拥的，直上吴将军堂来。
把个董秀拖得衣带散乱，纱帽歪斜，董秀大声咆哮着。正喧嚷时候，忽见吴溱手捧皇帝诏书，踱出堂来，大声宣读道：“董秀听旨！”董秀到此时，也不敢倔强，只得转身向内跪倒。听诏书上说道：“元载谋为不轨，董秀素为内援，着左金吾大将军吴溱拿下，严刑审问。”董秀听了诏书，还是哓哓辩说。吴将军只喝得一声：“搜！”上来四个武士，擒住董秀两手，向他身上里外一搜，不见有什么挟带；又抓下纱帽来，向帽中发髻中细细搜索一番，也看不出破绽来。吴将军又吩咐脱下靴来，果然在靴统子里，搜出一卷文书来。吴将军接在手中看时，竟是元载和王缙二人密谋起事的案卷。上面写明谋反日期，和几路兵围攻宫廷，几路兵擒捉国戚大臣，写得明明白白。吴将军看了，不觉大怒，便把圣旨高高供起，在一旁设着一张公案；吴将军就公案前坐下，武士推着董秀，跪在案下。堂上喝一声：“打！”那大杖小棍，一齐向董秀身上打下去。那董秀只是忍着痛，一言不发。吴将军愈是惯怒，喝令把这奸贼上下衣服剥去，用皮鞭痛打。这董秀真是一个铁汉，打得浑身皮开肉绽，只在满地下打着滚，竟咬紧牙关，不嚷一声痛，也不招承一句话。吴将军看看无法可想，还是那余龙在一旁看了，心生一计，向他主公耳边低低地说了一句话。吴将军点着头，余龙便去厨下取一大桶盐卤来，向董秀身上泼去。那皮肉新开了裂的地方，一沾了盐卤，便痛彻心骨；任你好汉，也忍不住大声叫喊起来。
连说：“犯官愿意招认了！”当下吴将军取得口供。原来元载和董秀约定在大历十二年三月朔日起事。董秀带领御林军，在宫中为内应；元载又约王缙，调四城兵马，包围京城。
代宗听说平日亲信的董秀，果然为奸贼内应，不觉大怒，便亲自出至大堂；董秀见万岁爷在上，早吓得匍匐在地，不住地叩首求饶。代宗一腔怒气，尽发泄在董秀身上。喝令常胜和余龙二人，将乱棍活活地把董秀打死在堂下。一面下旨令左金吾大将军吴溱，兼统御林军；连夜点起一千兵马，悄悄地去把那元载的一座府第，团团围住。一声呐喊，直扑进去。吴将军仗剑当先，听了董秀的口供，知道他们都在萃秀轩中聚会，便领着百余个武士，向萃秀轩中赶来，其余的兵士，和府中的守卫兵厮杀。府中原有三百名守卫兵，两下里捉对儿在廊头壁角上火并起来。吴将军也不去管他们，急急去找寻元载一班人。
谁知抢进萃秀轩中看时，已走得一个也不留。吴将军知道他们躲向后花园中去了，便又赶进后花园去，分头搜寻，果然在花木丛中，山石洞里，一个一个地揪出来。吴溱认得都是在朝的官员，共搜出五个，独不见那元载和王缙二人。吴将军又向四下里寻找，一抬头，见有一个穿红袍的，正爬在墙上，想逃出墙外去。吴将军一耸身，抢上前，揪住袍角，把那人拉下地来；看时，正是那同平章事王缙。吴将军喝问：“元载这奸贼躲在何处？”王缙只是不说，吴将军拿剑锋搁在王缙脖子上，王缙害怕起来，才把手指着墙外，说：“已逃出墙外去了。”吴将军只是微笑着，也不追寻。一手揪住王缙衣领，回至堂上来。
那府中三百个守卫兵，俱被御林军士活捉的活捉，杀翻的杀翻，满院子东倒西横的，尽是死人。吴将军检点，共捉住八个官员，喝武士拿一根长绳，把八个官员，一串儿捆绑着。正翻绑停当，忽见二三十个御林军士，早已捉住那元载，拿绳子捆绑成一只粽子相似，用大杠抬着，送上堂来。那元载见了吴溱，便大喊道：“国舅快做个人情，松松绑儿！”原来吴将军早已埋伏着一支兵士，在后花园围墙外；元载逃过墙去，真是垂手而得。当时元载不住地唤：“国舅救我！”吴将军也不去睬他。御林军士，原带着十数个囚笼；到此时，抬过囚笼来，一一装进去。一大队军士押着，送往政事堂来。
次日，代宗下旨，着左金吾大将军吴溱，会同吏部尚书刘晏，御史大夫李涵，散骑常侍萧昕，礼部侍郎常兖，开堂公审。
元载和王至此时，无可抵赖，只得悉数供认。一班承审官吏，不敢怠慢，据实奏闻。朝旨下来，令刑官监视，赐元载自尽。
这元载一身贪恶，更甚于鱼朝恩；剥削同僚，人人痛恨。今见朝旨赐死，人人心中痛快。元载临刑的时候，愿求速死，那刑官冷笑道：“相公当朝二十年，行尽威福；今日落在下官手中，也是天网恢恢，疏而不漏。相公平日辱人多矣，今日稍受些污辱，想也不妨！”说罢，脱下脚上污袜来，塞在元载口内，然后慢慢地将他缢死。尸身抛在政事堂阶下，暴露了三天，任百姓们观看践踏。元载妻王氏，系前河西节度使王忠嗣之女，骄侈泼悍；生三子，长名伯和，次名仲武，幼名季能，无一成材的。伯和官拜参军，仲武官拜员外郎。季能官拜校书郎；依势作恶，贪刻肆淫，在京城中立南北两第，广置姬妾，多蓄优伶，声色犬马，件件皆精。至此，元载已死，朝旨令将元载妻子，一并正法，家产没入宫中，财帛以万计。中如胡菽一物，多至八百石，尽分赐中书门下台省各官。王缙原当赐死，后刘晏奏称，国法宜分首从；便将王缙贬为括州刺史。吏部侍郎杨炎，谏议大夫韩洄、包佶，起居舍人韩会等，一班官吏，俱是在元载家中捉住的，分别贬官。惟卓英倩一行六个官员，罪情重大，立刻在政事堂上用杖打死。英倩之弟英璘，家居金州，横行乡里，结识一班游民，知其兄伏诛，便纠众作乱，被金州刺史孙道平统兵围捕，一鼓成擒。当即斩首号令，奏报到京。代宗余怒未平，复打发中使，至元载家乡，发掘元载祖坟；自祖父以下，皆毁棺裂尸，平家庙，烧木主，才消得代宗皇帝胸头之气。
从来朝内宦官武权，没有不外结蕃镇的。唐朝安史之乱，蕃镇之祸，从此开始。当时肃宗、代宗二帝，皆因宫廷变乱，无暇顾及边疆。这时安史虽平，而安史的余孽尚在。那河北四镇，统是安史的旧部，据有遗众，渐觉骄横。卢龙节度使李怀仙，性情暴戾，为幽州兵马使朱希彩所杀，自称留后。代宗优柔寡断，专事姑息，仍任希彩为节度使。怀仙部下，又是不服，复将希彩杀死，改推经略使朱泚为元帅；代宗便也顺了部下的意思，把朱泚任为节度使。那时相、卫二州的节度使薛嵩病死，子名平，年只十二岁，将士推他继承父职；平又将此职让与叔父薛萼，夜奉父丧，奔归乡里。薛萼遂自称留后，代宗也无法可治，只得听其自然。
此中独魏博节度使田承嗣，最是跋扈，公然为安禄山、史思明二人建造祠堂，称做四圣。又上表求为宰相，代宗遣使慰谕，令其毁去四圣祠，便授他同平章事。田承嗣有一子名华，更是淫恶。他依仗父亲的权势，在魏、博两州的地方，专一奸淫良家妇女。那妇女们被奸污了，也有含羞自尽的，也有吵闹到节度衙门里去的。田承嗣见有妇女吵进衙门来，便吩咐守卫兵，用乱棍打死。可怜这班妇女，尽是白白受了糟蹋，白白送了性命！他家的父兄，吓得缩着头，躲在家里，谁敢说一个不字。那田华色胆愈闹愈大，见部下将士的妻小，略有长得体面些的，他便用强霸占；那班将士，人人敢怒而不敢言。代宗皇帝一位幼女永乐公主，长得十分妩媚；田华年幼时候，随着父亲进宫去，曾见过一面。他好色之性，自幼生成，直至如今，心中还念念不忘这位永乐公主。今见代宗遣使来劝田承嗣，毁去四圣祠，承嗣上表，便替他儿子田华求婚。代宗皇帝欲收服田承嗣，竟把这心爱的永乐公主，下嫁与承嗣之子田华为妻。
这田华性格粗暴，他仗着父亲蕃镇的权势，便也不把公主放在眼中；一般的大声呼叱，任意作践。独可怜这位公主，虽说是金枝玉叶，受这莽夫的欺凌，也只得忍气吞声地过着日子。这承嗣做了皇亲国戚，愈是骄横起来；便密诱相卫兵马使裴志清，逐去留后薛萼，率众归承嗣。承嗣即以兵袭取相州，代宗下旨阻止，承嗣抗不奉诏，反进陷洛、卫二州。从此田承嗣的声势，一天浩大似一天。
代宗忍无可忍，便下诏河东节度使薛兼训、成德李宝臣，幽州朱滔，昭义李承昭，淄青李正己，淮西李忠臣、永平李勉，汴宋田神玉，诸路兵马，共六万人，会攻承嗣。又下诏贬承嗣为永州刺史，承嗣诸子，皆逐居恶地。承嗣不奉诏，与诸路兵战，往往能以诡计取胜。承嗣诸子中，尤以长子悦，骁勇善战。
诸路兵马，俱被他击败，反被他占据三四处州城，声势甚是锐急。看着已攻至临洺城下，这地方是河东咽喉，临洺若失，中原大震。当时诸路人马，俱被田承嗣、田悦父子二路强兵冲断，不通消息。临洺守张伾，死守了三个月，粮尽援绝，其势甚危。