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第二十一回 戴高帽政界有心传 误圣经俗儒多耳食
何宸章说：“那旗婆又在孝感县境一个大字号店里仍旧这么一做，希图讹诈银钱，谁知天网恢恢，疏而不漏，忽被那做现任孝感县知县寇若准当场察破，供认前后计诱无主游丐，行毒尸诈赃，计共有一百余起之多。即我们老三承审不实的那宗案子亦在其内供出来。还算是上头看交情，才肯委曲成全的记了一次过。然而他业已气得连命都不要了，所以这件事，实实在在是他那送命的病根子啊！现在我兄弟有个唯一主意，多求安乐少求财。昨日一奉到宪札，就嘱办报销的朋友预备补解欠款，大约四处搜罗起来，再添上点现有的款子，总可以不出十日限期，赶紧汇齐备解。这边湖北省分，本来就不是甚么完全富庶之区，再加这几年又接着闹赔款，闹会匪，近来又闹甚么革命党。有个姓唐的叫唐才常，一日到夜睡在汉口娼窑子里，一味胡烧热说，同疯子一样。不是说他们军火有几十万，从哪里运到哪里，就是说他们军队有几万团，从哪一省布置到哪一省。自己全不知居其国而谋其主，是个甚么险事，还想做别的大举吗？不过城外闹的地方上民穷财尽，带累着在这边吃饭的人受苦罢了！”
我道：“据世叔说，那姓唐的既不秘密，难不成汉口同武昌一江之隔，那边各大宪就一无所闻么？”宸章道：“咳！怎么不知道呢？那个唐才常未正法的前几日，制台还派了亲信员带着令箭，去他寓里知照过他几次，叫他放安分点儿。地奈他此时业已骑虎不能自下，久不有君师在眼里了。胆是越闹越大，嘴里越闹越滑，外洋派他来的头目，又加紧一天几次减字密电来催他起事，哪里还能够在口舌上禁止得住呢？后来没有隔几天，就先把自己的革命掉了。还听说这一回，是吴元恺镇军亲身去逮捕的，连大令都没来得及上院请，不得已就将就着用自己营里的军令正法的呢！可见得当日事机是何等急迫了。”我道：“怎么三大宪近在同城，连支大令都来不及请叫？”宸章道：“怎么原是这句话，在可解不可解之例，或是当时恐请令露风，反多不便，亦未可知。但是目前政界中人，要紧是送上顶高帽子戴，恭维得他连屁都不放一个，才可以苟安其位。这个吴镇军做事，徒快一时，就怕他将来都有个将来呢！”
我笑道：“世叔说官场戴高帽子同放屁，小侄倒听有一个笑话在这里呢！是说的两门生同放一省主考，又同出宰辅门下，就相约去辞行，便中带问老师可有甚么关节？谁知他老师春秋已高，饮食不化，不住的行浊气。两门生上去谒见的时候，适当他老先生后宰门放炮，素来又双耳重听，看见他们世弟兄两个嘴巴不住的动，只疑惑是门生垂询老师这件事，就以讹传讹的笑着应道：『老夫无他，下气通耳！』其时两京曹听见老师说『无他，夏其通』，就忙当圣旨捧着，赶紧的应了几个『是』，退将出来。照例驰驿前往入闱，遍嘱十八房帘官，叫他们公找这本夏其通的卷子。谁知及至荐上来一看，却是个一篇狗屁不通的文字，然因重以师命，莫敢或违，只得勉勉强强的放了一名第五。后来试毕回京，一俟覆过命，两个人就忙着到老师那里去回『这个夏其通的卷子，业已遵命中式了，但笔底下实在荒疏得很，只好有屈大才，中了他一个第五』的话，先轻轻儿说了一遍。不意那位老师尽张着嘴，一句不懂。他们两个又共同高声的说了一遍，无奈还是不懂。竟自左一遍，右一遍，闹了大半日，才辨明白了，前趟辞行的那日，不是关照他们甚么夏其通，是因为自己放屁，一时过意不去，所以就掉了这么一句臭文，不意竟成全了那个姓夏的一句科甲。世叔你倒想想看，一个半死的宰相放了个空屁，竟能使桂蕊飘香，秋风得意。倘若是吐了一口有形质的实痰，或是撒了一泡智伯头颅里的便液，那时岂不要竟成了翰林学士、榜眼探花么？怪不得出洋回国的学生一个个放着别项出身不要，单死命的争这举人进士的那些名词呢？我先时只疑他们科举的遗毒还未退得尽，现在才晓得是为的这举人进士，于宰相一官，有密切的关系，所以他们想将来做宰相，就不得不今天在这举人进士上着意了。世叔你看可鄙不可鄙呢？我们这中国的学界前途，还想有振兴一日吗？至于那些戴高帽子一段事，却也是出在老师门生身上，却也是说的两个京官外放，约同去拜辞老师，就奉请指授那出仕机宜，如何才能达其名利双收，归途满载的目的。当下那老师就对他道：『照你们现在初出去做官，也没有别的甚么心传，只要逢人送上一顶高帽子便了！』其时内中有一个门生，抢忙的回道：『是如今外面像老师不喜受戴高帽子的，又能有几人呢！』真是一句话，直把他那个老师恭维得连心花儿肺叶儿都橕开了，便一迭连声的叫道：『好孩子唣！唣！唣！』少顷，两人辞了出来。大约才到着宅口，那个恭维老师不喜爱戴高帽子的人，悄悄儿拉着同时进谒的道：『某兄，我兄弟的高帽子，刻下业已送掉了一顶了，你听见么？』”
宸间听我说完了，笑道：“世兄，你适才说那京官的老师，嘴里快活起来，喊甚么『唣唣唣』，倘若有人于此时，弄一个吴下骂街的荡妇，出其不意，翘中指对着他道『哪哪哪』，岂不是一联绝妙好辞，无双韵语么？惜乎他们是风马牛不相及，不能弄到一块儿去，未免可惜了！”我也笑道：“世叔真倜傥，真高兴，加以记性又好，就是随便说出一两句话，也都是很能开通人智慧的，小侄真正要甘拜下风了！”宸章道：“我不但光是这句话呢！你先时不是说过那么一声后宰门放炮么？我就一时因此及彼，忽然触犯起十年前在你们扬州路过，偶而一个人游到那城里小校场一丬碧芗泉茶馆里去品茗，不意忽从壁上看见一首后门口竖旗杆的诗，现在同放炮合拢起来，岂非一部天造地设的冠冕鼓吹么？当时因爱他那词句俏皮得极，令人一见面，就知道是个二十四桥明月夜的人口脗，即或想赖，也莫想赖得脱，所以我至今还记着在肚里呢！就是匆遽间未能访实那作者为何如人，所指者又为何如人，殊属恨事。”说着，便朗诵道：
绿呢小轿满街抬，不是乡绅不宪台。
月白衫儿真俊俏，水红顶子费疑猜。
后门旗杆高高竖，内室台基暗暗开。
听到碧芗茶社里，走堂高唤大人来。
我笑道：“据世叔所说的这首题壁，那作者名姓我虽不甚清楚，然而目的所在，确系指一个盐商朱四麻脚而作的。所有内室台基，后门旗杆，同那费疑猜的水红顶子，真俊俏的月白衫儿，各种诽语危词，猛然间朝字面子上一看，觉得是欲加之罪，何患无辞，未免有伤忠厚。及至实在调查起来，竟是言无不实，事属有因。而且当时敝地的一般读书人，文字油滑已成了见惯司空，不足为异了。即如某中丞前得小军机时，也曾被人做了一首：
对表双鬟报丑初，披衣懒坐倩人扶。
围炉待妾翻貂褂，启匣娇童理数珠。
流水似四龙似马，主人如虎仆如狐。
昂头直入军机处，低问中堂到也无？
的那些诗去嘲笑他。又咏新进士回籍有两句：
非是京官喜告假，要从桑梓晾朝珠。世叔，你想他这晾朝珠的晾字，同以上昂头低问等语，到底是具有何等样力量才能使各房舍当局神理，一齐活跳到字里行间里来描摹尽致呢？”宸章道：“怎么不是活跳呢？直算是那结虚字，都被他安上了辘轳，可以随着舌头转的，一经念到人嘴里，就像是一个极不会说话极老实的人，也要变得滑头起来了。怪不得我们老三从前偶从旧书箧里翻出一两页破碎竹枝词，上头有甚么：
红皮白肉大萝卜，未到人前巳发科。
妻妾有情皆外向，缺差无分奈愁何？
一团茅草胸中塞，五品花翎脑后拖。
那其余的两句尾韵，已被蠹鱼吃掉了。大约是说的个前任江苏候补知县胡兆麟胡大萝卜。当时我们老三就一口咬定是个扬州人做的。我嘴里虽不分辩，但是心中却是很不佩服的。现在要这么一想，可知从前他那句话是确有理解的了，不过我们自己少见多怪罢了！”说着，已是家人们走过请吃下顿，并回说：“那边请的客业已到齐了，就请老爷这里陪王老爷过去罢，他们几位都候着的呢！”宸章听说，随即立起身，邀我一同前往。
不意才转过签押房一个小角门口，就早听见客座里一片嘈杂声浪，达于户外。宸章笑道：“魏呆子又在那里说呆话了。你少停见着他，可以不必多说甚么，回来引动他的那酸风醋风得不断头的脾气，要叫你听了讨厌呢！”我一头就答应着，同头跟同宸章进去。原来是上面一排坐着了两个老者，都一家脸上架着副古黑大三字兼全的墨晶眼镜，有一人袖足足有一尺多宽，还支着个露筋露骨鸡皮皱兰花手指，在那里遍饷座客鼻烟。下面两个人作对待形，一个是穿着二蓝素缎，库金滚边的马褂，周身都是用白羊毛做起四面的出风，襟扣下挂了一枚有三寸碟子大小的老黄其佗铜表，脚下还登着一双挖绿皮云头的薄底快靴。令人一望，就已猜知八九分是个营混子气习。那其余的一人，却是个没辫子的，穿了一身东洋便服。
大家看见我同宸章走进，就一齐站起身来，除眼镜的除眼镜，抓帽子的抓帽子，只有那穿羊毛出风马褂的人，越众走到我面前，陡冲着我恭恭敬敬的请了一个安，倒把我吓得一面还礼不迭，一面就请问他尊姓大名，现居何职？谁知他听见我问？又站起身请了一个安，斜欠着身子坐下来回道：“标下是湖北盐捕营准补守备萧菲的便是。于光绪庚子年蒙我们徐哥子（指徐怀礼）的栽培，荐由前任湖北盐法道陈大人拔委令职。的说王大爷同我们何大公祖是世谊，又是督宪的通家，以后都要求恩典，提拔标下才好呢！”我听了他那些不伦不类的话，心里就暗想：怎么何世叔会同这班盐枭认识的呢？而且还请他做陪客，在大庭广众之中，尽着由他闹笑话，这是个甚么道理呢？就只得随便谦让了一两句，掉过身同那两位老者，并一个穿东洋装的人，照例通了名姓。原来吃鼻烟的那一位现办汉阳中学堂监督、黄陂县儒学训导贾钧之号乐天，一个是教育会总经理真晓轮字旭初，日本装束的是警察学堂教同笪沓，都是一班热心公益的人。我不由从心眼里就悚然起敬。
接着伺候的人已走上来回说：“席摆好了！”贾老先生年纪最尊，我要让他坐首座，他不肯，只得大家随便坐下。宸章便次第敬了一圈酒说：“诸位随意吃菜。”我忽然见那姓贾的问道：“阁下此次是车来乎？是马来乎？”我方欲回答，不意宸章已替我应道：“王世兄是乘舆来的。”我也跟着说：“本想预备坐车，因为后来江夏县陈令送了几名夫马过来，又听说大智门以外，现正测量路线，安置铁轨车头，所以我就改由坐轿来的。”
贾钧之道：“是，敝邑奈无溱洧之水，不然，阁下又可以继子产公之后矣了！”我笑着谢道：“岂敢！岂敢！鄙人何德何能，取于上比春秋贤相？先生以此相许，未免奖饰过当了。”贾钧之道：“不然，凡人宁可以无作圣作贤的命，却不可无希圣希贤的心，所以我兄弟忝颜任事以来，屡次嘱咐各教员，以分班讲解《四子书》及《春秋左传》、《周礼》等书，为学堂中何全国粹第一要义。无奈那些现在做教习的，既无经师人师之资格，又鲜作才作育之特能，真正是教无可教，习无可习，十个之中倒有矣个半是狗屁不通的。”说着，又拿鼻准把那副大眼镜往上凑了一凑，然后用手向宸章一指道：“次丹公祖，你府上却是个读书破万卷的人家。从前小宋中丞，听说家里有个藏书楼，名曰十万卷楼，不比是别个人是学无根柢的。我告给你一件事，看是我不好，还是他们那些教习不好，倒要请你替我权且充一充裁判员呢！我因为几天上头迭次下来札子，雷厉风行的叫我实行改良教育，本府又当面招呼我说，监督有监察全堂学务之权，凡属于学生应行添革的事，都可以随时便宜行事的，不可敷衍塞责，听其腐败。我想那些洋文的好歹，我却是一个门外汉摸不清楚，不敢强不知以为知。但是中学一层，自从一进书房门，就在里头混日子的，如今已是陶 了数十年了，虽不敢说确有心得，然而也不是班门弄斧可比。所以我就同那些教国文的教习们商议着，托他每日添进《四子书》及各家古文一遍。
谁知到他们上课的时候，我踱过去一望，正有几个二班的学生拿了一本书在那里听讲。我就仔细听了一听，原来正是讲的《大学》开篇第一节朱熹辑注那几句书。只见那教习手里也拿着一本书，站在那讲台上面，先拿着中指对台下的一班听讲的学生点了几点，又画了一个大圈子，口中讲道：『你们大家听着，这《大学》头一句是“子程子曰”，子为子姓，如文王姬姓之类。程子是姓子的人名字。“《大学》孔子之遗书』，是说的孔子当日入大学的时候，也读过这本书来，所以谓之遗书。“而初学入德之门也”，这“入德”二字，恐是记者当时笔误。你们大众听着，我也不是孔子同时的人，何以就能知道他是笔误呢？只因孔子既有诗书六艺之学，就该派有初学八德之门。而且我们中国向来儒释道三教异学同源，释教既有八德池以浴清净之众生，孔子就不应有八德门以为初学之快捷方式吗？』那台下的学生，还一个个在那里说：『是呀！是呀！』我听到这里，真是又好气，又好笑，犯不着再朝下听了，只得又转到头班学生那里去。
可巧一个教国文的也在那里讲《大学》上开章第一节，其余的章旨都还敷衍过得，就是这头一句『子程子曰』依旧是没有讲得清楚，仅在鼻子里哼了一哼，就过去了。我站在窗子外面，远远的听见，就号志是『子程子曰』四个字拼作一个子字的声音模样。后来忽然又见他替一个半大的学生，讲《古文观止》上的那篇《阿房宫赋》，起首四句是『六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。』居然会讲出六王是秦始皇的兄弟，每日由阿房宫散步出来，都拢到蜀山上去兀坐一会，大约就如现在他们外国人喜欢拣名山避暑的性情彷佛。你想：他们那些教习老夫子，竟连个程子是朱子的先生，以卑记尊，本不能直书其名，所以就加上了这么一个子字的尊称在上头，略如《论语》通篇记者口气，不书孔子曰而书子曰的意思，同一章例。至于那《阿房宫赋》头四句更是浅而易见了，所说那齐、楚、韩、赵、魏等六王，悉为秦平，而四海归于一统，蜀山多大木，砍伐净尽，只见其蜀山兀突在外，而阿房宫之营造力始达目的。你看古人那蜀山兀的『兀』字，是何等字斟句酌，一发万钧！亦是当时有识者，哀秦政只顾土木大兴，不恤民力，才用这等妙语深文，以见其横暴达于极点，卒演成楚人一炬之惨剧，而不独近为秦人失国之原因，亦当远作万世专制之殷鉴。所以他那尾内『秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦当使后人而复哀后人也』三十字应作一气读，是作者通篇的大主义。这一句义都耳食不全，中国的学界前途，还想有进化完全的一日么？推而至于西学，一切气、光、化、电、语言、文字中有无舛错，我更是不敢妄赞一词了！你看，这样的局面，叫我于改良二字名义上如何才能尽实行的义务呢？次公，你是个聪明人，又系世家，真君又是西山前辈的嫡派，你们二位老先生倒替我想想看，有甚么良医能医他们那些不通的病？免为学界之羞才好呢！”
宸章方欲启齿，不意真晓轮早欠身答道：“贾老先生本来家学渊源，宜乎一般新学界的草茅后进未能望其肩背。再他们半多失业游民，临时改造的，只要稍得一知半解，便自诩为新学已得三昧。其实何尝有完全教育的程度呢？所以名虽教员，实则无赖。而又类皆捉住和尚要辫子的人，所非所学，所学非所用，滥竽充数，所在不免。至于洋教习一层，说出来更属令人可发一笑。这是我从前在上海一家新闻报纸上亲眼所见的。说是有一个热心志士，组织了一所高等学堂，其规模宏敞，程度高尚，悉照京师大学堂所订，且将来学生毕业，出路较各学堂为优。开校之日，董其事者，欲为该堂郑重名誉起见，就遍请沪上官商学界名公巨卿，并美国大教育家李提摩太君为该堂临时演说员，一时远近闻风兴起，来宾颇众。不意到了第二日，那个李提摩态度君出外告给人说：『该学生将来效果，定不满今日莅堂诸君之意，因他们聘请的那两个洋文教习，一个英国人，我不认识他。其余的那个美国人确是从前在我们美属旧金山充当过剃匠的，怎么会受你们中国的士大夫特别欢迎，竟请他来担任教育义务的呢？岂不要明日把一堂的学生子都养成剃头匠的资格么？”姓真的说到这里，又笑了一笑道：“你们诸位倒听听看，倘若他这一句话是同我的姓联过宗的，上海一地，早得风气之先，倒已会请了剃头匠来做洋文教习了。若要到内地里不开通的所在，还怕不要拉了红头巡捕来当做达摩祖师出现么？”
宸章笑道：“他们若能拉着印度人认做达摩祖师，那倒算是认得人了。如今你以为学堂里请了个把外国剃头匠务来做洋文教习，又当作是一件出乎其类拔乎其萃的新奇事了么？不晓昨我所见的那一件事，才可以算得有一无二的笑谈呢！”众人听了，都一齐道：“请你且说出来是件甚么事？若要边翰林院待诏的人品都不如（俗称剃头匠为翰林院待诏），难不成那外国营业界上还有甚么修脚的吗？”宸章又笑道：“剃头的未免太高，修脚的却又比得太低了些儿！我所说的这个人，倒是一个不高不低正合中庸之道，就如同那日本人敬重我们华人，请坐椅子的一句和文，译出来是『阁下请挂』四个字名义相同。”其时众人又都笑将起来。贾钧之道：“这挂字的字义，是上不在天，下不在田，究竟是拿中国人比了一个甚么东西了？次丹，你爽直儿说罢！别要叫我们大家吃了你一点酒菜，闷在肚里，实时还你的席，那你可就是打死儿子招女婿，情而不情了！”宸章笑道：“我说就是，你别要又来刁酸人了。但是座中若有担教育义务的，却不许多我的心！”贾钧之道：“你尽管说，打从我就头一个赞成你的这句话，如若有人找你讲礼，有我呢！”
宸章听了，才笑了笑说道：“听说不久南京换的这位南洋大臣，本来就是个外交老手，又加新从各国去游历一番回来，所有那些崇拜外人的性质，更是成了一千年的僊鹤，神色都变定了。有一日，正在花厅上接见属员，忽然巡捕进来回说，有一伙子女东洋人要见。他耳朵里听见是有个洋字，就来不及叫人请，顷刻之间，请进来了。也有老的，也有少的，也有村的，也有俊的，把个花厅子上站了一大堆，一个个都向他打着不完全的日本话，要求发给一张护照，到内地里去塞过塞过。他起先看见进来这么一阵外国妇女，倒老大的吃了一惊，不晓得又是闹出甚么交涉乱子来。及至听他们说要到内地里随便过过，才突自把一颗心放下，知道不是甚么棘手的事，便叫人请文案老夫子来，看著书办，当面填给了他们一张准往中国内地游历的护照。又特别小心谨慎，问明白他们赴内地里去调查甚么事，以便飞饬所过地方官照约严密切实保护。
当下那一伙子女东洋人之中，有一个年纪略大些儿的，听他诘责的讨厌，就有意咬文嚼字的学着中国官话道：『我们到你贵国内地里去，是意欲研究民种发达的主动力，可同我们敝国人性质对不对，这是五大洲富国强种的第一要着呀！』谁知那个女东洋人的一句话倒合着了他老人家的口味了，便实时另眼看待起来。随即电饬沿途经过关道：『于该东洋妇女到时，留心细察，如果于种族学问上确有心得，可为母仪教育之助者，着即据实飞报，以便本大臣为将来延请该日妇女充铛女教育顾问官之预备。又当面拜托那一起女东洋人，此番赴各处游历，务望将敝国种族腐败，民智不开的原理，切实研究，本大臣将来还要借助他山，以为改良地步呢！』说着，又有一个文巡捕上来回，德国总领事过来禀见，他老人家一面招呼人请德国总领事进来，一面亲自送这起女东洋人出去。可巧就与那德国总领事打了一个照面，倒把他看了怔上一大怔。及至两人回到花厅里坐下，德领谈了谈公事，便问道：『适才贵大臣送出去的那伙子女日本人，可是从前贵大臣出洋游历时候相识的？』他道：『本大臣不认识他，不过因为他来说要请一张护照，所以本大臣才照约接待的。据云，是赴敝国内地里去研究种族发达原理，刻已飞电经过各属，一体保护云。难不成贵总领事倒与他们有甚么交涉否？』德国总领事听了，知道他还未晓得他们的来历，只得含糊着答应了一句否，坐了坐，说完他自己的正事，就退出来了。
不意才走到督辕的左近，忽然遇见一位学德文的朋友，他就一把拉着他，先掼了几个哈哈笑，然后对他说：『怪不得人说某大臣外交上政策好，又说日本同你们中国同文同种，凡百事件都可以享特别利益的。从前我还不过相信，如今亲眼看见了一件事，那才是千闻不如一见的实据呢！可见得平日是人言不诬了。』那个学德文的人听了半日，就如同遇着一丈二尺高的和尚摸不出头脑，只得笑着道：『先生，你是说的甚么曲曲折折，九腔十八调的话呀！怎不明明白白的宣布出来把我听呢？只管这样呆笑做甚么？拿不准又是得了我们中国的甚么特别利益了罢？不然，就在胶州湾的远东势力，近日又澎涨得许多了，所以要攀个日人做比例。先生，我猜的你这一句话，可是不是的呢？』那德总领事着，又掼了一个哈哈笑道：『我说的是个人营业界上污点，你猜的是中外国际上的交涉，若用算学算起来，真正有南极到北极的远呢！你可别要瞒我了，定规是这几日，你的脑气筋里中了那些日报上腾说德国提议交还胶州湾的毒，所以才存诸中而发诸外的。先生，我猜你的这句话又可是不是呢？”那人道：『你到底是件甚么事，也用得这样阴腔阳调的？』他道：『我也没有甚么大事，不过今辰接着我们驻京公使的电训，叫我到南洋大臣那边去，就近会商一件禁止各国私运军火的公事。不意走到那里，就迎面遇着一伙子东洋丑业妇，正由南洋大臣恭恭敬敬的送出来。听说还给了他们一张游历的护照，又电饬所过各州县严密保护。将来照这样的局面看起来，岂不是他们到一处地方，每日塞过几次，还要由地方官遵照洋人出境入境随时申报的例了，替他委一名典史，跟着他记账么？我晓得从今你们内地里，那此灯笼店，又要多出一起“奉准大清国南洋大臣官许卖淫”的新式灯笼了！”此话在当时德领事，不过一句戏言，谁知倒把听的朋友觉得受不下去，气了四处告给人。
你想，东洋卖娼，俗称地狱，既是地狱中人可做中国女教育顾问官，美国剃头匠就可做男学堂洋文教习了。而且彼一时此一时，诸公就没有见着现在那些学堂里文明种子么？谁不是身上无论寒暑，一件蓝竹布大衫洗得俏俏的，脸上汗毛剃得光光的，前刘海槛发披得长长的，衣服袖口卷得高高的，那一样还不折个剃头司务么？所以孔子说：『君子不重则不威，学则不固。』如今照这表面上看起来，下流形式已成，那内容固不固，也就可想而知了！总而言之，中做八个字的批评：『国运如此，夫复何言！』”正是：
下流容易上达难，
妖孽祯祥皆国运。
要知道毕竟如何，且听下回分解。
第二十二回 笑官场鼓吹散鸳鸯 演帮匪么魔出社会
我当时一个人坐在那里，心定神怡，听他们一问一答的说话，类皆往复讥诽，两不相下。及至被宸章一句东洋地狱，又把大家说得都低着头好笑起来。我私自想道：“若要再让他们你一言我一语的说来说去，岂不要这一席酒吃到太阳落还没有有终局么？不如我插上去，替他们做一个和事老罢！省得来笑话说得过了分，倒未免不好笑了。当下便对着他们道：“你们都不要开口，听我说一句话。那上海某学堂里请的外国剃头匠来做洋文教习，揆诸现在新学名义宗旨，均无不合的地方。你们就不晓得，我们中国里人一向喊剃头的叫做『扫清码子』吗？既是清儿可扫，就与排满革命宗旨暗合了。当时李提摩太对那人说：『你们中国将来，岂不是要把一堂的学生子都养成剃头匠的资格来么』那一句话，犹云『你们中国将来，岂不是把一堂的学生子都养成革命党的性质来么』是一样解义啊！不过因为我国政府讳言革命，所以他就变了这么一个谜语出来，把人猜着玩罢了！惜乎那人不悟，倒未免李君反存了流水高山知音绝少的观念在心里了。至于南洋大臣要请日本妓女做教育女顾问官，德总领事就笑他要添出一发官许卖淫的灯笼来，更不是一件甚么异事。殊不知我们中国做官的人家，哪一个不是门口暗暗悬着一只官许卖淫的灯笼呢？而且是官阶越做得大，那灯笼越悬得多。这『官许』二字，更越行得实。
“你们就没有听见过人说，有两位大员遇在一处，私下互相叹气么？一个说是：『唉！某翁！你晓得我们可怜，连个平民百姓都不如，白做到这么偌大的一个官，弄得出去也要放炮，进来又要放炮，直算是替他们那一班混账男女，暗暗的寄了一个巡风的耳目在鼓乐亭子同炮手身上，好让他们放心大胆的尽着胡闹，岂不是闹到头白都没有破败的日子么？可巧我有一日，就故意的说今天出去拜客，要到极晚才转来呢！又故意的外面打了一个花儿，就急忙更换一身便服，也不坐轿，也不开锣，悄悄儿的跑回衙署。到大姨太太房门口一看，只见银蒜低垂，湘帘不卷，我就揭起门帘要想朝里去，谁知几乎把脸上一副近视眼镜撞破了。再存神一望，才知道那两扇门是开着的，只有贴着那对纸和合人儿对着我笑。及至再走到二姨太太那里去一望，也是照式一样。我便一口气把九位姨太太的往处都周历到了，不意都一色。甚至连那瘟丫头都躲得无影无踪，连一丝儿女人星子都瞧不见，竟不知道他们是藏到哪里去了。后来还是我气极了，一时没法想，只得老着脸，派了几名戈什哈，去那几位姨太太的房门口，分头一叫唤，喊说：“大人回来了！大人回来了！”才有几个慌慌张张的开了后房角门，伸着头朝外望。还有两个我平时最喜欢最得宠的胡涂东西，竟敢仍然大着胆硬不开门。慢腾腾的过了好半日，犹自在里面，瓮着声骂戈什们，说是有意吓他，岂有并没听见外面放炮，怎么就会胡乱报说大人回来呢？小心着回来送到中军那里去敲屁股。我一时也是气昏了，别想说得出一句话来，只好拚命挣着嗓子骂道：“我把你们这一班狗畜生！炮都被你们在里头放完了，那外面哪里还有甚么炮放呢？』”
“一个说：『某翁，你真好精神，有这么心肠去管他们闲事。要依我的马矣见，与其私卖，不如官许，还可以稍示限制，不至于玩我等于股掌之上而不觉呢！要不就索性不痴不聋，不做阿家翁，装一点马矣，随他们过去。所以我每届出行的时候，都预先叫人招呼执事班上，吩咐他们把回衙锣照向例格外多敲几十下子，好知照他们那些在里面闷着的人，快点儿替我回避。至吹鼓手同炮手，要格外加气力，加火药，务必放得响，吹得高，那更不是不消说得的一件事了。再者，某翁，你还不晓得其中的道理呢！我说出来把你听听，你就懂了。自古道：“月里嫦娥爱少年”，即如你做了一个标标致致的女人家，可肯同着你我这一起老梅桩子在一处厮混么？从古老夫得其少妻这一句话，在《周易》上谓之“枯杨生梯”，一上起首，就带着三分勉强气，不是顺天行运的事。若再处处顶起真来，不准他们同一个男人星子碰一碰，岂不要勉强上更加上一个勉强，要拿勉强做高帽子戴了么？就是驾驭得法，不至急出别项事故来，只恐那副从心眼里就不如意的样儿，譬如一朵鲜拂拂的好花，上面喷许多热醋，颜色自然是立刻变了，叫你我看着，心里还好受吗？所以我说，倒不如照我适才的那个计较，只要把面子糊起，一者可以养他们廉耻，二者又可以省我们淘气，三者免得丑声外扬，叫那些疯狗一般的都老爷听见了，又要来参甚么帷薄不修。落是大家闭着眼睛，混几年过去，各滚各的雄黄弹，岂不一举而三利存焉吗？』你们想想看，那两位大老官所说的一问一答，竟至要闭着眼混去，不是官许还是私卖吗？我恐怕就是日本那起官许卖淫的新名词，还是拾的我们中国大人先生的唾余呢！”一句话，把在席的人都说了笑将起来。
宸章道：“小雅世兄，不是我兄弟同你今天闹一句玩话，你的这一张嘴，就活像是在那些说书的嘴上借了来的，比那一马闯到高楼上，马会腾空人驾云，还掉转得快。不晓是怎么几个螺螺旋，竟把各人所说的话，都被你一网打尽，而且引证得面面俱到。幸亏今桌面上没有做过督抚司道的人，都配不上升旗放炮，奏乐开门；倘若是真个有这里，岂不要被你教会了他许多坏见识么？再或被个讲男女平权的听见了，你可替我小心点才好呢！”说着，又把众人都引入笑将起来。
我笑道：“世叔适才说我一张嘴号志是在说书的嘴上借了来的，小侄想那说书的是一家八张口，都仗着他两片皮。如今那些讲男女平权的女志士们，若竟能达其目的，或不仅止平权，直欲驾男权而上之，尽反其平日一衣一食，均仰鼻息于男子宗旨，或以教授薪资所入，瞻顾翁姑，或以劝办义举所余，抚蓄老小，岂不是从此我们二万万男同胞，人人的家主婆，都要变着一个两片皮养活了八张口了么？”一时又把众人都笑得前仰后合。好容易贾钧之才故作镇静的首先止住笑道：“小雅君自是我做截搭题的能手，不然，何以能把各种话都消纳无形，联合一气呢？”
真晓轮道：“次丹偶然说起了一句说书的，贾君又偶然说起了一句截搭题，我也就偶然感支起一句俚谈。还是那做无情截搭的时候，一个钝秀才在那里做窗课，题目是『乘肥马衣轻裘至子路为之宰』，辗转寻思，殊难得手。后来不晓得怎样，门外又来了个说淮书的，敲着破多破鼓，格外的聒噪得一字皆无。不得已，先叫人出去同那说淮书的商议，叫他多走几家，不要在这里打场子。谁知那人，人虽是个说书的，脾气却古怪的极，说是：『这率士之滨，莫非王土，我又不是做犯法的事，怎么不准我在这里？须知这营业自由，是我们当国民的特权，谁也不能来干预我！』他说过，仍然是敲着锣鼓，说他的书，不来逗睬。秀才急得无奈，只得自己把这个苦衷告给你，求他远让一步。他听了才止住口，放下锣锤道：『你说得这样的艰难痛苦，比黄连还难吃，究竟是甚么题目，姑且说的来，把我们门外汉听听看。』说着，就斜着头闭着眼睛等他说。
那秀才此时心里欲待不告给他，奈因急欲敷衍他远去，就不得不故作周旋，因对他道：『题目中如此如此，这般这般，既不能说子路的邑宰就是变卖肥马轻裘报捐来的，当时战国时代却又没有开过捐例；又不能说子路穿着轻裘，策着肥马，去上邑宰的任。所以左思右想，都没甚么好接笋处，才叫你让让开，不要来乱人文兴的呢！』不意那人听一句，望着他点了一点头，及至听完了，睁开眼哈哈一笑道：『我倒有两句俚语在这里，不知道可合你那题目的程度？』说着便拿起锤，敲着锣鼓，先打了一个七咚八咚昌，然后高声唱道：『不表豪富贵公子，且说为官受禄的人哪！』唱完了，一笑自去。秀才此时也言下顿悟，由此揣摹入彀，遂成做截搭题的名手。
可见得这从前八股文的一件事，并不一定做秀才的才该派懂得，也不是不做秀才的就不派懂。要之，总是一个唠叨子东西，只要他飞黄腾达，就是不好，也是好。甚或有不通的地方，还要说是他学问渊博，别人一时领略不到；倘或时运不济，文章憎命，即或把管世铭、苏东坡的灵魂，一齐收拢来，装在他肚里，也是一文不值。等至身上无衣，肚中无食的时候，要拿去换一尺布，一斗目，都莫想有人要。所以欲富国强兵，还是振兴实业的好。即如我所说的那个说书的，既能说出这两句相当的话来，八股一层，谅想就不是个弱手，仍未免拿着些鼓儿词，沿街混饭吃。可见得这个唠叨子，是个扶起不扶倒的废物了。所幸政府里的诸人，这场大梦还算醒得快，竟肯举数百年前明积习，一扫而空，还不算是我们下一辈子的读书人遇了皇恩大赦么？怎么贾君你还兀自舍不得似的，常把他挂着在嘴上说做甚么呢？”
我笑道：“真君这一席话，要算抵过一篇吊八股文的绝命赋呢！不然，就是科举革命后第一次纪念大演说也罢！俊哲如此，诚不愧为西山先生之后，敬服！敬服！”
笪沓接着说道：“你们说了这大半日，倒便宜了我，多有偏了许多酒菜。如今也该轮着我来消消供了。小雅君，你不是说那大人先生们借吹炮手做打内署德律风的特别回避机关吗？我记得心里有一件事，与此绝相类，真是如同一个娘胎里养下来的。就是去年奉派到淮安府属盐城县去办征兵的那一趟。适值有一天晚上，城里善恶巷陶死人家被抢，由地保报了上来。县官并不临场捉贼，只派了几名练勇，在县署前狠命的通通通放洋炮，又叫典史们带领乱喊的；他自己仍然是高卧衙斋，陪着姨太太抽他的鸦片烟。如此忙乱了一会，倒说是强盗吓走了。我当时猪八戒吃人参果，是初次见面，意谓劫盗在本城明火执杖，威劫多金，是与县官有绝大干系的，怎么救兵如救火，竟会这样的当儿戏耍子呢？再等后来一问，方知道是从顺治元年，就历任移交下来的一个老例，从来不晓得甚么叫做当场捉贼，而且做贼也从来不晓得甚么东西叫做犯法。一面不过是他富我贫，软商不肯，不如硬借罢了。一面是白日劫抢之案，已成数见不鲜，实在办无可办，捉不胜捉，只好急则治其标，虚张声势的把他吓走了便罢！你想这样的宗旨，还不是活像在那上司跟前秉承了下来的吗？怪不得人说：『上有行之者，下必有甚焉』者也，又说甚么『上行下效』，我到现在才死心塌地的相信呢！”说着，各人又胡卢了一阵，伺候席面的家们便端上饭来。
此时大家业已醉饱，略微沾一沾唇，便起身各各散坐。贾钧之、笪沓二人是各有义务在身的，所以一散了席，就辞了主人先走。只有真晓轮同萧菲，是时常过从惯的，又加上两人的公馆离此不远，所以都把外面的马褂宽了，两人躺到炕上去过瘾。一时双枪并举，烟雾弥漫，呼吸嗗之声，几与临要绝命的病夫喉里那夺命痰声音相似。何宸章又到里面去，久久未出。我一个对着这两条半死不活的活死人，眼见们虚拢四只眼，在那里烧着龙眼核子大的烟泡，上上去，摘下来，卷了又滚，滚了又卷，一递一口的抽吸，放着个不吃洋烟的人，坐在一旁看着，不由自己难受，又替他难受。
正想寻找几句话出来同他们搭讪着好解闷，不意忽然听得真晓轮猛把烟枪放下，抬起头来，喝了一口热茶，狠命的把那含在嘴里的余烟往下一咽，然后透过一口气来道：“哎唷！我的救苦救难观世音菩萨呀！直到此时，才能够让我得着一口好通快烟啊！真是这个唠什子，比我们适才说的那个烂八股时文还要逼得人利害呢！只要你同他亲近上了，不问你是个甚么英雄好汉，铜打铁浇的人，也得遵依他的命令。一经发起瘾来，一时一刻也莫想违背得过呀！不然就得叫你无论在人前客后，淌眼泪，打呵欠，一伙儿丢脸，你还得不敢同他挣一挣儿。小雅君，你想这个还不比那爹娘师保管束得人直手直脚的吗？可怜你们都是一班天堂里的人啊。不晓得我们这地狱的活罪呢！”说着又伸欠了一个呵欠，说道：“我的那观世音菩萨呀！中国人说得你这么样法力无边，寻声赴感，怎么我们同胞里头四百兆痴男怨女，现今倒有二百五十兆人有了鸦片烟瘾，终日左一个呵欠，右一个呵欠，打得应天的响，你竟自垂着眉，瞇着眼装聋做哑的，听不见呀！”我道：“听说现在政府里的人预备实行禁烟，那就是皇天萨的感应了！”
萧菲听着，忽然在烟炕上一个鹞子翻身起来道：“我的两位老爷子，你你就称呼一句南海老佛，或是慈航道上也罢，何苦把他老人家尊讳搬弄着玩子呢？”真晓轮道：“你又喝酒，又抽鸦片烟，难不成也在那一门么？”萧菲听说，把脸红了一红道：“我从前也曾点过理来，后来也是因为应酬多了，就无意中反掉了。所以至今听着人家喊到老佛爷的尊号，还就像有点儿忌讳似的呢！”真晓轮道：“这就怪不得你了！我说怎么样？你一开着口，就像是沾着三分内行气呢！怪不的那些江湖上人有一句流口，甚么『三个不开口，神僊都难下手』，又说甚么『张口洋盘闭口相，是相不是相，全看话头亮』呢？可知一个人出身学问，存生活上中而发乎外，都要不时在闲话中无意流露出来的。不过旁观者，冷眼的少，粗心的多，不能有观人于微的程度罢了！所谓天自有文，寄于日星；地自有理，附诸山陵；人自有形，发乎言行。其奈后世学者之不识天文地理人形为何物呢！”
我听了，就凑上去问道：“旭初，你们两个人嘴里说的甚么外国话？怎么讲礼不讲礼，一个人生在文明世界，若要不讲起礼来，岂不是真个要像萧菲翁说的反了么？这就是乱臣贼子，人人得而诛之了！”真晓轮道：“非也，不是说的甚么讲理不讲理，是说的江湖上有一种邪说，叫做点理，又叫在理，大约是同哥老会、安清帮鼎足而立。说进这个一门的人，都是下流社会多，宗旨一切，也鄙俚得很呢！”我道：“这件事的内容，先生可得知大略么？”真晓轮听着，望萧菲把嘴一噘道：“你请问他，他是个坐过忠义堂第一把交椅的人，凡那些老师傅、大字班、坐山大爷一切规矩，都派得懂。”萧菲把脸红了一红，假做没听见的样子，仍然是抽他的烟，不来兜揽。我想了一会，猛然的醒悟道：“哦！我说是甚么哥老会、安清帮呢？多半就是那清红两门帮匪的外号罢！听说他们里头的规矩严厉得很。凡属师父对徒弟，真是叫跪不敢站，叫死不敢活，比人家父母教训儿子还要利害几十倍呢！”真晓轮道：“一个人有了子弟，自己放弃了教育上天职，悍然不顾，任凭送把别人去教训，就要该吃这种哑苦呢！”
我笑道：“小而一家，大而一国，何处不是这个道理呢？譬如一个人，抚有四海，眼看着自己的地利不能兴，自己的子民不能教，一切早弊，皆若吴越人之肥瘠，漠不相关。及至民气郁而不伸，山灵急于献宝，东三省之矿产，尽属他人；普天下之穷黎，半为教友。或有气习鸱张之辈，铤而走险，遂一变其望治主义为革命邪说，辗转蔓延，不可收拾。然后当道诸公，竟犹欲用百年前杀以止辟之政策，以为治标之计。殊不知教者一二人，或十数百人，其拼使此躯同达一杀目的者，或竟即以其人之杀，还杀其人之身，报复循环，而强俄虚无党暗杀之风潮，随日俄战舰载与俱来，恐不止如恒河沙数，何尝不是放弃教育天职不顾一语为害呢？至于我说的这个清门帮匪，虽然没有虚无党的程度，但以暗杀为宗旨，却是如出一辙的。何况他们帮中初入门的人，都要报效师父几件没有本钱的买卖，名曰“献艺”； 或是杀几个人玩玩，名曰『试毒』。大约此风从本朝康熙年间初行南漕的时候，就有了相传。当时有潘、钱、老三个异姓弟兄，素以操舟为业，往来江湖上面，带做点水面上生意。因为一时得着了这个招人承运漕米的机会，就大开东阁的立了潘、钱、老三个山堂的名目，招徒接众，一时无赖之徒，闻声响应。其中有个把三家村里稍辨之乎者也的学究，又献议立了许多十帮规、八世系、三堂、六部、九代的帮头那些妙策。你说是甚么叫十帮规呢？原来是定的一不准违条犯法；二不准藐视前人；三不准重财轻义；四不准奸盗邪淫；五不准爬灰倒陇；六不准违背师尊；七不准私收徒众；八不准毁道灭僧；九不准贪吃懒惰；十不准反出清门。何为八世系呢？诸如元字班，说是他们安清帮的开头一代，以后接序明、清、礼、大、通、武、侠七个字，一直的朝下排去，名为八代。”
真晓轮道：“那八代的底下呢？”我笑道：“八代底下，字数还未序出，恐怕如今新学昌明，文明日进，他们那些野蛮胡说，竟要应一句绝八代的谶语呢！”真晓轮道：“管他绝八代也罢，绝九代也罢，好在你我都不是沾着味儿的人。但还有三堂、六部、九代帮头，又作怎么讲呢？”
我笑道：“我幸亏有点记问之学在肚里，不然，今天竟要被你考经济特科似的考住我呢！总而一句，他们的话都在可解不可解之间。三堂大约是指的潘安堂、钱安堂、老安堂三堂名而言。至于六部，却是不通得极。而且三句不离本行，多半是船上的俗话，甚么端把为吏部，门帘叫户部，柁叫工部，篙橹叫刑部，帆樯叫兵部，中炕叫礼部。九代帮头，就是说那各人当进帮之始，都要由穿跳师介绍在前、引进师带领在后，然后再请本命师择日，大开香堂，或就古庙，叵人家，均俟人静更深，高烧红烛，敬■名香，三师排班而坐，众徒子徒孙都一个个依次鹄立。继由引进师下座，带领其人至本命师前，匍匐跪倒，口称老某人，一心皈依大道，千求师父慈悲收录等语。如是三遍，然后做本命师的，便高声将以上十帮规、八世第、三堂、六部，以及三师各人名下的所有三代名号粮船，当时在第几帮，旗用何色，并兑粮所在，交粮地方（大约以兑粮在浙江省交粮在北通州居多）一一宣布，便一一默记。如此又由引进穿跳二师，互授以帮中口号，及途遇学长平辈各种礼仪，演习已毕，始各如鸟兽散去。还听说他们开堂徒弟烧的香，都不能一权少一枝的，其数目恒视班字为转移。诸如师父是个元字班，那香自然是古庙前旗杆，独一根了。若要拜了个武字班做师父，则星星磷磷，恰成北斗之数。所以进过帮的人同人说话，辄自谦道：小孩子香头低，尽站在第五枝香上，不过是沾着一点子祖爷的灵光罢了，还要望你们诸位大老爷们，叔伯们，照应点慈悲点才好呢！人家就知道他是第四代礼字班的子孙，自己是大字了。
“我还记得有一天在清江浦城外一丬茶馆里吃茶，谁知那个腐败地方，安清帮比上海翻戏党还多。没有一丬吃食店茶馆里不是挤得满满的。我只得望了望，随便拣一副座头坐下去。不意从我左边的一张桌子上忽然立起一个人来。看他那个样儿，并且像个世家子弟，但是那种大拇指头竖竖的拿了一把黑油纸 扇，在手里不住拾得同放鞭相似，就已经不折一个道理了。我后来又猛听他对着一个歪戴帽子、提画眉笼的人，说了一大串甚么『兄弟沾祖爷的灵光，三师的慧照，在香堂上面，站在第七枝香上。不过是没有穿过皮底鞋子，跑过同东道儿，文不能像秀才，武不能当兵。兄弟来的慌，去的忙，敝前人若有交代不到的地方，还要望你们贵地一班老师父们、少师父们，还有那些一岁两岁，出了娘房；三岁四，进了学堂；五岁六岁，来到校场；七岁八岁，站在香堂；九岁十岁，左手拿着大片子，右手带着小宝，六响洋炮，班得喳喳叫的十方广众大小师父们，慈悲我做后辈的几分才好呢』那些草野奇谭，倒很把我吓了一跳。及至轻轻的问了问堂倌，才知他是我们扬州阮太傅阮元的孙子。我心里想道：他们家里，我认识的人很多，不要回来被他认出我，就黏搭住不好弄了。不如我眼睛放亮些儿走罢！便头一想，一头拿着小手巾，搭讪着掩住嘴，装出咳嗽怕风的样子，匆匆走去。”正是：
沧桑变幻虽天运，
贵贱循环总自求。
要知以后如何，且俟下回再说。
第二十三回 讯理会堂上露真情 开喜筵同人出公份
“我当时听见堂倌告给我，他是扬州阮太傅的孙少爷，我就生怕他认出我来，倒不好不招呼，只得拿手帕子掩住嘴，装着咳嗽怕风的样子，三步做两步，两步做一步的赶忙走了。旭公你想，他那种样儿要叫一个会唱传奇的人听见了，岂不要疑他是从那《小和尚下山》一折上甚么『一年二年，养起了头；三年四年，讨个浑家；五年六年，生下娃娃”七年八年，成人长大；九年十年，落他喊了一声和尚爹爹，落他喊了一声和尚爹爹』剽窃了来的么？”
真晓轮道：“你这话倒有点儿像。那么一大篇子，实在很亏你有这许多的记性记他呢！就是一班下流社会的人，本来就不知道甚么东西叫做道德范围，甚么东西叫做名誉得失。一经被那些自私自利的邪说入到脑气筋里，就如同云从龙风从虎，物类相感，自然脗合。还可以拿不知不罪一句话，替他为解脱地步。若这个姓阮的，明明是阮太傅的孙子，邗江世家大族，总不见得从小儿没有受过教育的罢？怎么也是这样乐下流而忘返，视一般强盗行为比封侯相还要看得重大些呢？这就是令人索解不得了！”真晓轮说到这里，又拿眼睛眇了萧菲一下，见他仍自在那里低着头抽他的鸦片烟不动，遂又笑了一笑道：“我听得人说，目下那些红帮里的人，自从徐怀礼一人归正，便如同蛇无头而不行似的，也就安分的许多了。还听得人说，内中有几个很有名誉的盐枭头目，如任春山、沈葆义各人，也都见异思迁，陆续的做了官了。所以这两年，由长江路上来的人就没有再像从前那戊戌己亥年分，听见沿途村市上，没一处不是三三五五，不衫不履的人，聚着讲甚么桃园义气，梁山根基那些风话了。这件事的影响所及，还算是刘忠诚在江督任上一宗大大的善政呢！”
我笑道：“这句话倒还不错。若不是他信从长江提督黄苟岩宫保的话，把徐怀礼设法招抚，一直蔓延到现在，那还了得么？设或再勾结了那些海外党人乘机起事，不免癣疥之疾要变成心腹之患了，真多亏这么擒贼擒王的一解散呢！至于这些瞎话，我当时也曾听见过来，不外乎假仁义以诱胁同胞，倡平等以收罗亡命，抗众害群，仇视官府而已。其实都是剽劫的粤匪余毒，又没有才力以济其奸，只晓得奸盗邪淫四字，是他们应尽的义务。正如鼹鼠饮河，满腹即止，又有甚么惊天动地的大事业可以做得出来呢？可笑近年那般做梦都想升官发财的官府，一经捉到个把清红帮，便视为奇货可居，不是说开会散飘，图谋不轨，就是夸约期举事，幸得预防。一味的张大其词，以为邀功地步。如今竟被他们真个引出实行图谋不轨，得期举事的花式来了。弄得富有变贵为，贵为变回天，一时不啻铜山西崩，洛锺东应，就像是有无数的海外党人散处在内地，无一处不可以放洋枪，无一家不可以藏炸弹似的。又像那些官样文章，倒像是替他们党人预先的出了一纸报告，但现在告示上话虽说吏治既腐败若此，动不动上以杀人为市恩，不以诬良为希宠，中国将来，还想强大的一日么？所以我说他们那些人，正合着四老爷骂强盗一句话：『都不是些好东西！”
真晓轮听一句，就应一句“是”，末后又连连的赞道：“此论甚是！此论甚是！从来国家败坏，哪一代不是发难在官吏手里呢？盖官吏之性质，为君民间接的要道，在人身上，就如咽喉一样。若此喉咽上有了损病，那个人还想得活命吗？所以曾文正克复南京的时候，在伪天王府看见挂着两副联语，一副是沉痛异常；一副是嘻笑出众。那沉痛的一副上语意，也是含着这个意思在里头的。当下别项禁物都一律销毁了，独有这一副对联，曾文正叫人把他移到后园里石船上挂着，听说至今还在那里呢！惜乎次丹此时不在外面，不然问问他，从前随待他们伯大人小宋尚书在两江总督任上，都该派看见过的。”
我听了，正要请问他是哪两副联语，忽然从里面走出一个人来，拍着手笑道：
旧主本仁慈，只因吏酷官贪，断送了六七王天下；
新君更英武，从此天归人与，收拾来十八省山河。
还有一副是滑稽体：
一统江山，七十二曲半（金陵城恰七十二曲半）；
满朝文武，三百六行全。
这两副可是不是呢？我急忙的望了那人一眼，原来正是宸章。真晓轮见着早站起身来，问他怎么进去这么久的工夫才出来的，难不成你们尊夫人还要次公做画眉的张敞、傅粉的何郎么？不然，就定是在里面看了一出新《双摇会》的堂戏出来的。宸章笑道：“适才小妾幸得一男，故而有失陪待，望乞恕罪！”真晓轮中报，便首先的向他道了喜，又拉我出公份，替宸章新生的小孩子做汤饼会。我也向宸章致了两句颂词。宸章又对我说道：“兄弟的解款，现在业已凑齐了，本想来日就派人押解，同世兄动身的。不想如今有了这一件事，只好攀留你多住一两天，等小犬过了三朝，爽直同兄弟一路走罢！好在连头尾日期算起来，还没有逾十日限期呢！”我道：“世叔这里有喜事，小侄理应留此照应的。但是要彼此拘行迹才好呢！”宸章道：“那个自然。你我通家至好，有甚么行迹可拘，只要你不怪我过于简慢就好了！”说着，又对真晓轮道：“旭初，你们谈的甚么古话，不要因为我一出来竟剪断了，那就不如我还是进去的好了！”
真晓轮笑道：“我别要再想借故规避，我正要请问你一件下流社会里的甚么那些在理不在理的事呢！想我平日博学多才，去年年终里又得了同通班子里通省干员第一的考语，这一点子小事，多半你可以知道的，务必望我破点工夫，说把我们听听才好！”宸章此时，颇有趾高气扬的气象，又被真晓轮这么一抬，不觉点头幌脑答道：“此话若在三年前问着我，要算合着《镜花缘》小说上一句『吴郡大老倚闾满盈』了。但是如今我还约略的懂得一点儿，不过是人云亦云罢了！”
说着，又把脸对着我笑了一笑道：“小雅世兄，这也是我们老三做了一趟发审局的差事好处。记得前年汉口，拿着几名青红理三帮会匪，上头就提过江来，发到发审局里研讯。那日听审的人也不知有多少，我们老三终是胆小没用，就生恐兴大狱，预先的了服感冒假回避了，单叫我到局子里去听听是甚么消息。可巧我那日几处客一拜，再弯到里，已是快讯过了。点名单上只余着一个山东人，说是甚么理门里的老师傅，还没有审，我就挨到问官的后面去立着。只听见堂上对那人道：『说你的。』那人就恭恭敬敬的先磕了一个头，然后挺着胸脯子回道：『小的这理门，不比他们那些强梁霸道的规矩，一举一动，都是劝人慈悲为本，方便为门的。先不先头一件戒规，就不准吃鸦片烟，这是大老爷的明见，一个人不吃了鸦片烟，岂不是就省下若干的耗费了吗？所以外面的人都称说在清（指安清帮）必穷，在理必富了。那其余的组织，大约同释教差不多，实在没有丝毫的坏处。不敢在大老爷面前打诳语。』说着，又拿手对着他后面跪的那两个人一指道：『大老爷不肯信，求恩问问我这两个徒弟就知道了！』那问官真个就把那两个人喊他跪上些，问道：『你们两个人姓甚么？叫甚么名字？向来是做甚么行业吃饭的？怎么样好好生意不做，忽然想去在理做甚么？今天对本委有一句供一句，本委好替你们转求臬台大人恩典，开释你们。』那两旁的野蛮皂役，便一迭连声的吆喝道：『快供！快供！』其时一个人已经是吓得张嘴说不出话来了；还有一个头上生秃疮的人，胆子略大些，红着脸回道：『小的叫李阿三，人家因为小的没有头，所以个个都叫小的做电气灯。他姓赵，名字叫赵鸡子（赵与灶同音），却都是做飘行的。』那问官道：『本委瞧不起你们，倒是两个做票行的，还是做的汇票呢！还是做的那发财票子呢？怎么好端端的体面商人也会入起会党来？』那秃子又道：『小的说的飘行，就是那扫清码子，爽直说一句，是两个剃头匠，不是你大老爷心里想的那汇银子票行同那发财票的票行呀！』