冷眼观 - 第 10 页/共 12 页
当下问官被他顶了这一句，倒顶得没趣起来，不由的恼羞变怒，沉下脸虽道：『唔！谁问你这许多案外的淡话！快些儿照正案供，究竟是怎么样入党的？入了党他又交代你些甚么？倘要仍照前狡展，准备掌嘴！』两旁站堂的皂隶又扯着报丧的嗓子，喊了一声堂威，那秃子吓道：『莫打！莫打！我说就是了。不敢瞒大老爷的话，小的同赵鸡子都是有口把鸦片烟瘾的人，每日赚了百把子铜钱，均苦不够自给。可巧那一日，有个姓马的理门师傅来对小的说……』问官道：『他来对你说些甚么呢？』秃子又道：『他说：“电气灯哪！你们弟兄两个，可想发财不想？可要从今以后吃白大鸦片烟不要？”小的道：“发财是人人都欢喜的，至于鸦片烟会有白大吃，那更是巴不到手的一件美事了。但不知财是如何发法？发了之后，可有甚么后患？白大鸦片烟是如何吃法？吃了之后，还要钱不要钱？”他道：“这件事有甚么后患呢？又谁同你要钱呢？只要你一心顶礼，预备五吊大钱一个，我带你们去点上一个理。从今以后，鸦片烟也不吃了，一切浮费也没有了，，岂不是只悉富不悉贫了么？”当日小的不该一时之愚，伙了姓赵的各备五吊大钱，随着那姓马的走去。』问官听到这里，便紧上一句问道：『你们跟着他去，到一个甚么地方呢？』秃子透了一口气说道：『小的当日跟着他，走到汉阳城外鹦鹉洲上，那竹木匣捐旁边一所小板屋里，他便止住小的，叫一个一个的进去，说甚么他们礼堂里的规矩，是六耳不传道的，所以小的同赵鸡子，是分作一前一后两起进去的。』问官又道：『你进去见着甚么没有呢？』秃子道：『小的看见里面是一明两暗的房子，四面八方，并无一块砖瓦。原来是那木排上用的排屋，今天安在这里，明天嫌这里不好，又可以迁到那里去的。当下小的才走近房门口，就有一个在家人穿和尚衣服的侉子，上前拦小的，叫莫要走。又把小的两只脚，一只搬到门坎里头站着，一只仍然放在门坎外面站着，然后拉着小的的手，大声问道：“你可是真心在理么？”他说了这一句，便又低低的教小的道：“我就说是真心来在理的。”小的就随着他，学说了一句。他又喊道：“你既是真心在理，咱们今天可就拉你进门了！”说着，又使劲说了一声：“进来罢！”便猛把小的往房里一拖，小的也就身不由已的随他进去了。』
问官道：『那个穿和尚服色的在家人，你可问过他的名姓么？』秃子道：『这个却没有，听说他们堂里的执事，叫做甚么接引师、陪堂师，再加当日小的一进了房，他就不容小的抬头，硬喝叫小的跪下来，拿两只腿在地下走路，大约挪了有一二尺远近的光景，就已顶到一张架子牀面前了。猛听得牀上有人叫唤：“徒儿抬起头来！”旁边那个拉小的进房的人，忙着替小的答应道：“小徒有罪，不敢抬头。”又听得牀上人道：“恕你无罪，抬起头来，好听为师的教训。”小的不敢欺大老爷的话，我此时已是早经抬起头来望了他几眼了。原来也是一个戴毗卢帽子，披袈裟的在家和尚，盘着膝坐在那里，后面还拖了老大一条淌三花油水滑的辫子。再朝两旁一看，并没有第三个人在屋里，连先时那个拉小的进门的人，也不知何时已自去了。只见牀上坐着的那人对小的招招手，叫小的近前一步，说道：“徒儿听着：你自从进我理门，须守我规矩，酒色财气四门，须戒去头尾各半，一切饮食，均须清减。”说着，便拿手望天上一指道：“天上不吃雁鸽鸠。”又朝地下一指道：“地下不吃犬马牛。”复行望空中一指道：“水中不吃鳝鳖鳅。三荤五厌，一概不准入口。以外便是水旱大鼻湖五种烟草，也不准吃。如有逾我戒者，天地人王灭，代代子孙绝。还有五字真言，交代于你，上不准传父母，下不准传妻子。如有违背师言，妄自出口，定有断头之祸，慎之！慎之！倘遇急难之中，对东南若耶山高叫三声出口，自有神人搭救。”后来又教给小的一个保身立命的小方法儿，就出来了。以后，便是每逢初一十五朔望两日，带着五百文香仪，去讨老师傅的顺。』
问官道：『甚么叫做讨顺呢？』秃子道：『这个却与进堂的规矩不同。进堂的那日，是一师一徒，别项人连要个影子玩玩都没有的。这讨顺的日期，却是大家都攒在一处，或十个人一班，或二十个人一排，个个都一只手捧着香仪，一只手打着单稽首，对着那老师傅致颂词道：“讨老师傅的顺。”老师傅便派人先将各人手里的香仪挨一挨二的收下后，一只手扯着偏衫，一只手举起和尚袖子，向众人一挥答道：“你们都顺遂了，你们都造化了。”这个名字，就叫做讨顺。是我们理门里每逢朔望万不可少的规矩。以上都是小的实实在在的话。灶老爷上西天，有一句讲一句，万不敢瞒混大老爷的。或怜我们两个人，都是属鸡的，每日抓一爪子，才有得吃一爪子呢！姓赵的身上，更多个三日头的阴 疾没有好，一总儿都要求你大老爷开开天恩，放我们回去罢！』说着，又尽着碰头。此时我见堂上问官业已替换了一个人了，只见他将供招翻覆的看了一看，便对秃子问道：『还有五字真言，同那保身立命的甚么小方法儿，未曾供清，索性说了罢，本委好替你们求上头的恩典去。』秃子道：“哎唷！我的青天大老爷呀！小的适才不是说过了吗？那五字真言是要到急难之中才能许出口呢！如有平时当作没事的样儿说出来，可不犯那断头之祸么？别的话小的都可以说，只有这几个字，是不当人子的呀。』
问官见他不肯说，就想了一想，又问道：『一个好端端的百姓，捉将官里去，杀脑袋打屁股，可以算得急难算不得急难呢？』秃子道：『小的就没有吃过狗肉，也听见过狗喊过的呀！杀头固然是没有命吃饭，打屁股也是九宗七祖都不得超生的事，怎么还不算得急难呢？算得过！算得过！』问官忙又接着他这句话问道：『既是算得过，本委今天就替你出个主意，破一破迷信也好，叫你自己实验实验这个五字真言是灵不灵。』一面说着，一面就向刑杖签筒里抽了几枝行刑的签子，往堂下一撒，嘴里喝道：『来吓！替我了拖下去重打？』其时真是堂上一呼，阶下百诺，早把秃子不由分说的拖翻在地，一个人拿一条麻绳络了头，当着小辫子揪在手里，一个人就■了腿，便一五一十的数起来。不多时间，已打得皮开肉绽，鲜血横飞。我当时去留神那秃子，起先百十下还咬着牙齿，忍住痛不肯开口。后来大约是熬炼不过了，才听由轻而重的喊道：『观世音菩萨呀！观世音菩萨呀！直等一千小板子数完了，他还自在那里如同舌尖上安了转轮一般，不住口的唧唧哝哝念。我看了他那种愚相，真觉得愚的可怜，愚得可笑。只见问官又道：『你那五字真言，可念好了没有？屁股上的疼痛，念了究竟有知觉还是没有知觉？』秃子道：『小的从一打起，就业已念了有五六百遍了，无奈念自管念，屁股疼只管疼，并没有见得有甚么影响呀！恐怕是今日菩萨不在家里罢？』说着，又赶忙的改口道：『恐怕今日老佛爷不在家里。』
问官见他直到此时，还是这们的迷信，连菩萨两字都不敢轻易出口，便气得把惊堂木一拍喝道：『好胡涂的东西！这五字真经，明明是他们理门里人借了来骗人钱的，你倒已经自己拿屁股实验过了，是一句没有效力的白话，怎么仍是这么的藏头露尾？还有甚么保身立命的小方法儿，快供出来！倘再要有意迁延，待本委拖下去再重打！』那两旁的衙役们，又吆喝一声对他道：『天气怪热的，带累我们弟兄跟着你受罪，快些儿供罢！不要回来自寻苦吃。』秃子道：『供供供！我供！我供！自从戒了鸦片烟之后，就是常有点儿血气不定起来，常想要朝汉口花烟跑。谁知我们老师傅早为之备，就预先教小的一个彭祖倒海法。』问官道：『何为彭祖倒海呢？』秃子道：『说也奇怪，只要每日于临睡前，先把两只腿同死人一样挺直了，然后一手托着外肾，一手拍着顶门，须要拍一下，提一口气，如同忍大小便的，如此左右换手，拍三百六十五拍，提三百六十五提。候至一百二十日，工程圆满，就可以成金刚不坏之身了。任凭你怎样嫖，舍利子都不会泄的。但是在一个妇人身上，那就可要请他到阎老五家吃汤饭去了。小的已是知无不言，言无不尽，还要求大老爷开恩才好呢！』问官便看着招房书办，把各供誊写清楚，又加上了堂谕，便将各人打的打，枷的枷，分别收监的收监，押待质公所的押待质公所。我也就乘此时还未退堂，人不过拥挤的时候，走出来了。你看，若照那秃子的供上论起来，在理会就是没有甚么坏处。但这采补一事，照人妖例办起来，也就足够丢脑袋的了。莫说还有假佛敛钱，妖言惑众在里头呢？”我听了，忙应道：“世叔说的极是！”真晓轮便走来，同我约了替宸章开汤饼会的日期，大家都说在洗儿日好，议定，也就随同萧菲各自散去。
如此晨昏迅速，不觉又是玉兔两升，金乌三现。本日便是宸章哲嗣的三朝喜日。由真晓轮预先柬邀了几个知己朋友，贾笪诸人自必在内，不用再说。届期，大家见了面，便先同宸章行了贺礼，又叫人传话到里面去，向夫人道了安。宸章又叫人将一个粉妆玉琢的小哥儿抱出来，把大家看。大家又恭维赞美了几句，才一面将小哥儿送进去，一面依次入席。笪沓便要闹甚么击鼓催花法劝酒，真晓轮道：“这个却使不得！打从我头一个，就不会挝鼓，而鼓声行止，皆由击鼓的人一方私定，难保没有有意捉弄人吃酒的念头。还不如拟个把灯谜儿，或是联句做几首诗的好。再不然，就索性从俗一点儿。”其时座中有真晓轮约来的两个朋友，一个姓罗，名利，号崇欧，是个汉口德昌洋行的买办；一个姓庸，名伊，字亥人，是个新从北洋军医学堂里调来，委充湖北军医官的。都齐声赞成道：“贾老先生之言甚善，自古君子不苦人所难。况这饮食宴会，更是一件怡情悦性的事，倘要像中国科举未停时代，秀才考岁考的那样拘束起来，殊于卫生之道不合。”贾钧之点了点头，便转过脸来对我说：“小雅君于意云何？”
我笑道：“三人行则吾从二人之言，本不当越俎妄拟的，但是这全福寿猜拳一件事，我指下不甚了了。所有从前在上海台面上应酬，都是堂子里倌人代拳惯的，所以真至今日，还会伸错了指头呢！要依我的笨见，倒不如各人随意说个把雅俗共赏的故典儿，不能者罚酒。如此既可以交换智慧，发人心思，又可以替主人翁多销上几坛酒，这却是我从前在南京秦淮画航上行过一次的。彼时大家一个胜一个的说起来，倒觉得很有意味，就是要公举出一个人来做令官，才可以有人总赏罚的机关呢！”
宸章道：“如今是倡行新政的时代，官场中人正在那里提议地方上人人自治的资格呢！我们也不须得立甚么令官，总甚么赏罚，只挨一挨二的说去便了。但是有久思不得，或有心骂座的，必要罚他吃十大杯酒，庶觉有个限制。你们如果怕起头，我不妨就先说一个式样，好成就我们小雅世兄的雅愿。”说着，便扬着眉想了一想，笑道：“有一个人家，老夫妻两口儿，春秋虽高，爱情甚笃。每日更阑人静，辄以金花插银瓶一语，为敦伦暗号。可巧那一天晚上，来了一个说书的瞎先生，到他家借宿。当因地方局促，就在老夫妻卧房外面摆了一牀卧具，请他睡觉。及至房内外都睡定了，老头子就要同老奶奶照常淘气。无奈老奶奶坚持不肯，说是：『瞎先生睡在外房，相离咫尺之间，倘要被他听见了甚么动静，明日出去当作书说起来，看你喏大的年纪，老脸朝那里摆？』老头子道：『他们走江湖的人，终日辛辛苦苦，一倒头还不睡着了呢？哪里还有甚么神思来听你这个把把戏？』老奶奶道：“我不信，你叫唤叫唤他，看他睡着没有？』老头子就当真喊道：『瞎先生，瞎先生，你可会说唐书呀？』瞎先生尽着打呼，不来答应。老头子停了一会，又高起喉咙喊道：『瞎先生，瞎先生，你可会说宋书呀？』瞎先生仍是那怕你天惊石破，怎当他酣睡如雷的一丝儿不应。两老口儿只说他真入睡乡，便放心大胆的行其故智。及至第二日早上，依老奶奶的意见，让瞎先生早些儿走罢，回来人家还要去说书做生意叫！怎奈老头子不肯，唧唧哝哝的道：『瞎先生，你在我们这里怠慢了一夜，昨晚又吃了夜饭，今早又吃了早点。叫你把钱呢，你又是跑腿的人，我们又不是开的饭店客寓。不如请你把那本山货的书，说几句话把我们醒醒瞌睡，就此抵冲了罢！』瞎先生道：『用得！用得！我正要有一段新书，要讲与你们听呢！』遂调好弦索，先弹了一个开口调，然后扬着嗓子唱道：『话说桑榆庄有一对垂老夫妻，头虽白，心正青春。唉！……临死春蚕，丝犹未断；当风蜡烛，泪已成灰。你看他呵！良宵无事且从容，一对家鸡睡正浓。你问我唐书我唐会说，你问我宋书我宋有名』唱到这里，他忽又提高了一调，唱道：『你们金花插入银瓶里了，可怜苦了我江湖说书的人哪！』”
宸章说完，对我道：“我如今已起了头了，你是作诵的人，又在首座上，应派轮着你接说了。”众人都望着他掩口胡卢，笑个不住。正是：
责人者明责已暗，
坐谈容易起行难。
要知他们笑的甚么，且看下回分解。
第二十四回 笑骂由他风生席上 好官做我月旦樽前
我当时见众人对着他笑个不住，也就望了他一望，见宸章年纪虽不过强仕上下，但是那一副老态业已入可怕境界。再加上鬓斑白，两眼号志画了两个黑圈子似的，自是内政过于鞅掌所致。再朝他上面一望，见他戴的一顶神僊一把抓的小帽子上，不知被哪个同他闹了玩，插上一朵红纸花儿，下面还拖着两根狗尾巴草。远远的望去，就邓似戴上大红顶子双眼花翎一样，在那里点头晃脑的乱动。又趁着他那副得意的神理，黄白净的面皮，只差在鼻梁上拓两笔粉抹，就可以袍笏登场，做一个《桃花扇》上的活活裤子裆里阮了。
我不禁也自胡卢提起来。但事属腹诽，不便自我说破，就赶忙的忍住笑应道：“法自我行，决不至请君入瓮的。你们大家尽管先吃门杯，包管你们酒干我话到，刻不迁延就是了！”众人都领了一杯，向我照了照干。我笑道：“从前有个人，极喜欢吃白食，而且不问生张熟李，都是遇着了就吃，吃了就走，如同抹抹胡髭扰孙子一样。自他出娘胎，就不晓得甚么东西叫做会东道的。有一日，在酒肆中遇着两个把他白食吃惯了的朋友，他就走过去弯了一弯腰，想坐下来，行他那个唯一无二的白食大主义。不意他们两个人都是被白食吃怕了的，一见他来，就早有成竹在胸，一个便抱住酒壶不放，一个便对他道：『你今天慢些儿吃，我们要行一个酒令，才能达饮啄的目的呢！不然，请君自行沽酒，不干我事，若要说不上来，不但没有酒吃，还要罚他补做十次二十次的东道呢！』他道：“请你们宣布一个宗旨程序，把我看看。”那人道：『开首第一句，要用一来一去做起点，中心第二句，要用一去不来做承接，第三句煞尾，只要随便寻上些本地风光，能够文情相生，与今日我们三人邂逅的宗旨不相背谬就是了。』他又道：『如此就烦你们二位先说，我好附你们的骥尾。』那两个之中，有一个嘴快的说道：
一去一来机上梭，
一去不来水上波，
腰里无钱奈酒何？
又一个道：
一去一来梁上燕，
一去不来弓上箭，
腰里无钱羞见面。
他听了，明知是嘲笑他，然而抚膺自问，却从来没有花费过一文半钞，这也就难怪人心里不愿意了。只得忍气吞声的低着头，在那里想，却又想又想不出。眼见着壶中酒，盘中菜，都要被他们吃得精大光了，不觉心中一急，把一口馋涎往下咽去，顷刻贯三焦，下大肠，化出了一股浊气来。讵料咕噜一声，文思大发，忙笑道：『我有了！我有了！而且还是天造地设的灵机，说出来，丝毫不扭捏。』便念道：
一去一来口中气，一去不来屁眼里屁，
我腰里无钱，受你们两个王八蛋的气！
贾钧之笑道：“怪不得人家说是，诗从胡话起，文从放屁来呢！若是文思迟钝的人，也不用念甚么《文昌宝■》，服甚么孔圣枕中丹，只要多吃几剂行气的药，或是竟寻些海沫来暴干了，拌在水旱烟里吃，能得多放几个屁，不是就可会做文章了么？”宸章道：“海沫难得，不如多吃黄豆倒好，一个黄豆十个屁，十个黄豆一台戏呢！”我笑道：“怪不得你们诸位都不知道屁的价值，殊不知这个东西不但可以取斗胆黄金印，充起量来，就是生死寿数可以救得。”真晓化道：“小雅君，你索性说一个爽快屁，莫要这么半吞半吐的，叫人听着了难受。我们各人当另外贺你三杯。”说着，便自己斟了三大锺酒，一口气饮干了。同席诸人，也陆续饮了。只见笪沓道：“从古至今，这个臭屁的一件东西，是没有受过人庆贺的，屁而有贺，当以今日始。我回来在日记本上，还要大书特书的，记着某年月日，为倡议贺屁之大纪念日呢！”我笑道：“这么一点点子事，也值得用起中西合参的史笔来，人家说割鸡焉用牛刀，你直是扑个把苍蝇，要用起铁扇公主的芭蕉扇子来了！”
罗利道：“今日汉口各报，宣传中国前派出洋考察政治的五大臣，是专为将来回国预备做立宪基础的。此事成败利钝，虽不可知，但照留东的学界报告，调查那五大臣中，有个姓尚的，叫尚其亨，就腐败的很，竟在日本窑子里做起大嫖客来。如今上海改良新戏，听说业已把此事编起脚本来了。现在可巧笪君贺屁的纪念日，不前不后，那项预备做立宪基础的一年发表，我就怕将来这立宪的结果，竟自成了一个大空屁，那就可了不得了。”萧菲笑道：“万事不如杯在手，人生几见月当头？不问他宪立得成立不成，我们都不见得有货无卖处，你又何必替古人担忧呢？快些让人家演说臭屁的价值罢！说过了，还要让别人接令呢！”
我想了想，这立宪两字，就像耳朵里似乎在哪里听见过的，不过一时间心忙意乱的想不起来了。遂定一定神，接着前面的话说道：“有一秀才，向来是揣摹古学的。一日，数尽身亡，被拿到阎罗王殿上。阎罗王就问他道：“你这个人在阳间是做甚什事业的？”他答道：“生员是秀才。”阎罗王诧异道：『听说阳世间南赡部州大清国的科举，业已停止好几年了，哪里还有这些又酸又臭的名色？你莫不是冒充生员，希图我这里也像阳世间黑暗，听见你是个秀才，就害怕你了么？殊不知你莫说是个秀才，就是一个举人、进士、状元、榜眼、探花，一经到了我们这里来，都是铁面无私，众生平等的。』他又道：『生员实在是个秀才，而且是办古学的秀才，词章诗赋，都可以各式知道一点儿。大王如果不信，何妨赐个题目，生员做一篇策，或是做一段赋，当面试一试，就立辨真假了！』阎罗王笑道：『如此甚好，现在你们中国湖北省，正有个香涛洞里的猴子精，在那里创办甚么存古学堂呢！将来用的教习必多，你若真是个考究古学的秀才，倒与他那存古两字的名义适相符合，本大王还可以替你延寿一纪，放你还阳，去尽两年教育上义务如何？』秀才听了，号志是千年难得龙华会，万年难得岁交春似的，磕头如捣蒜，巴不得了。旁边陆判官倒也凑趣，便走上来奉请宣布题纸，好让他早些完卷，就可以早些还阳，免得房舍损坏，又要费事。无奈这位阎罗王，是因为那年鬼门关上失火，延烧了十道轮回，几致众生不生不灭。当时阴司里些地利鬼，就撺掇地藏王上奏玉帝，开了王公侯伯的各等爵捐，以便兴办各种要政。多余下来，就修理鬼门关这个机会上捐来的。他生前本来就是个很享盛名的医家，无奈杀的人太多，如今来到阴司里，自己想，设或要被他们遇见了，岂不要扯着淘气么？好在酆都城里，有钱也无处使用，倒不如趁这个空前绝后的机会，报捐一个大王做做，既可以吓鬼，又可以祸人，倒是个一举两得的事呢！因此他就援例捐了一个大八成遇缺先，并捐免一切保举引见的老虎班子。阎罗王来到任所，以他肚里只有地团茅草乱蓬松，柴胡桔梗与防风，其余的一概都不知。当下想了半日，再也莫想想出个题目来。正深焦灼，忽然有个小鬼放了一个屁，弄得臭气熏天，各人皆掩着鼻子怕臭。不意阎罗王倒得了主意了，便笑对陆判官道：『就叫他做几句本大王的放屁赋来应应景罢！不名韵就是了，叫他用章奏体，颂扬点儿。』陆判官便答应着『是』，传下旨去。那秀才此时生死关头，就只争这一屁上，势不得用心做去。不到一刻工夫，业已缴卷，遂朗念道：『伏维大王，高耸金臀、宏宣宝屁，依稀有丝竹之音，彷佛若兰麝之气。直使九幽十八狱秽气全消，还教三十六重天仁风远系。臣在下风，不胜景仰侥幸之至。』”
我说完了，众人都笑道：“这一个屁，要算是天下第一屁了，怪不得笪君要替他做纪念呢！”我笑道：“如今应该是贾老先生说了，他老先生道德文章，都是力争上乘的，就是随嘴拓句把笑话，谅必大有可观。我们不要多说，大家洗耳罢！”
贾钧之道：“物以类聚，方以群分，你既是说的个吃白食的，我也说一个吃白食的陪陪你何如？说是有一个人，今日也吃白食，明日也吃白食，不晓得怎样被他吃到了两个僊家身上去。你说这两个僊家是谁呢？原来一个是吕纯阳，一个是韩湘子，都是两个极喜欢游戏人间的。他就假意先同他们两个拉了拉交情，后来竟自搭讪着坐下来，想举起筷子来动嘴了。不意被吕纯阳拔出宝剑，上前拦住道：『且慢！且慢！大凡要来吃我们东西的，却有一个规矩，都要先说几句自道生平的即口令，再在身上能取下一件东西来，做饮食的代价，才可以吃得呢！你如说不上，或是不能在身上取下一件东西来，再莫想有吃！』他道：『我不懂得甚么叫做口令，又不懂得身上的东西怎么个样子取法？你二位既是个老白相，请先做个榜样，把我看看如何？』其时天上正在响雷，吕纯阳就道“嗗口隆咚，嗗口隆咚，邯郸道上遇僊翁，玉册千年标姓字，金丹一粒误侯封，气数巧相逢。嗗口隆咚，嗗口隆咚，我割下耳朵吃一锺。』说着，就拿宝敛把耳朵割了下来，然后举杯大灌。韩湘子也道：『嗗咚，嗗咚，当年苦口度文公，云横雪拥留佳谶，秦岭蓝关似转蓬，叔侄巧相逢。嗗口隆咚，嗗口隆咚，我割下鼻子吃一锺。』说罢，便也照式将鼻子割下来，放在棹上，倾壶狂饮。他看了看，一个是割的耳朵，一个是割的是鼻子，都有得吃了。及至再朝自己身上望一望，却是从头至脚没有一件东西可以拿得下来的。”
我笑道：“他既要徒哺啜，也就拼着进宫去当太监，也得有件把东西可以拿下来了。”贾之钧笑道：『他要舍取得割这样惹祸的祸根子，也用不着做太监，直可步吕纯阳，不肯学点石成金的后尘了。当下他自己踌躇再三，忽然千虑一得，想出一个绝妙的非非想来，遂吟道：『嗗口隆咚，嗗口隆咚，白食今朝误乃公，插耳或因军令犯，毁容恐是毒疮攻，囚病巧相逢。嗗口隆咚，嗗口隆咚，我拔下眉毛吃一锺。』一面说着，一面就拔了一根顶壮顶粗的眉毛，安放在韩湘子适才割下来的那个大鼻子尖上，便夺过壶，罄爵无算，一口气直到壶底朝天，涓滴不漏，他才方肯罢手。韩湘子终是个纨絝子弟出身，倒还不甚在意。只有吕纯慢按捺不住无明火，不由的骂道：“唗！我把你这个死活都不知的蜾虫，我们两个人，一家割耳朵，一家削鼻子，才够得上吃酒的程度，怎么你只轻轻儿拔了一根眉毛，就老着脸举杯大嚼了，还要来骂我们是毁容插耳，又骂我们是甚么囚病巧相逢，难不成我这个耳朵是有犯军令割掉的？他那个鼻子是为害毒疮烂掉的么？你倒得说个明白，我今天爽直儿告给你一句：我们两家头，可都是两个僊家，你别要看错了，谨防吃我一剑！』说着，就要举着手中剑飞将过来。他笑道：『你也且慢且慢，我也有句爽直儿的话告给你：我若不因为他们二位都是僊家，要想我拔一根汗毛玩玩还不得呢！』”
贾钧之说完了这个笑话，便将令杯交到第三座笪沓面前，大家又说笑了一会，才静听他说道：“我说的是东海龙王敖广，有一天过七十大寿，所有一班鲤鱼丞相、鳜鱼将军，都在朝房会议，怕届期四海、八河、三江、九道的水族，来的众多，未免良莠不齐，设或竟隐藏几个暗杀党里面，那可不就这座水晶殿要化作俄国皇的冬宫了么？于是各人公议了个阳示限制、阴防不测的法子，奏请龙王爷敕下摩昂三太子，带一班虾兵蟹将，是日在东海口一字摆开。凡来祝嘏的人，无论是本部，是来宾，都要点名过秤，脱衣搜检。若重有巨著四两，并无夹带，方能合上吃寿面的资格；倘要没有巨著四两，或者身藏暗器，并一切不合式的危险物，准立时分别黜退截留两层办理。其时除已有巨著四两，及不止巨著四两，并无一切不合式之夹带的水族，都照例放进去吃面不计。内中单表有一只田螺，虽然生得膨涨，终不能过四两。三太子秤了秤，见他分量差得远呢，而且他那衣服是脱不下来的，既合不上进去吃的例子，也就不去搜检他了。他只得在宫门外朝北碰了几个响头自去。
谁知走到半路上，忽然遇着了一个向日熟识的乌龜大哥，他们两个便站下来答话。一个道：『田大哥，你是从哪里来的？』一个道：『龜大哥，你不要提起，我今天才讨了一场没趣不小呢！早几天头里，我就接着传单，说今天是我们本管老龙王的圣诞，我就照例过去祝嘏，想讨一碗寿面吃面。谁知近日闹甚么暗杀党，凡去祝寿的人，都要问明姓甚名谁，是哪一海龙王该管的。又要上秤称一称，如有巨著四两重，然后再身上搜检过没有夹带，才放进去，你想可该死不该死呢？小弟在水族里头，要算是比上足，比下有余的了，满拟都可以有一碗面吃吃。谁知上了天平秤一称，只有四两零头的数目，去定例还差巨著呢！所以我就遥拜了几拜，就此抽身走回了。你龜大哥列在四灵，要算同老龙王是平等弟兄，非比我们小辈。而且一向听人传说，你的尊尿极能烂石头，他那水晶殿虽然起造的玲珑好看，终是玉石之类做成的，恼了你，只要腾空撒上一泡尿，还怕不把那汪洋沧海化成苍莽桑田么？』乌龜道：『咳！我如今也是打从他那里来的，可恶这摩昂小厮，轻蔑我太甚，不但不认我做老世伯，还要把我翻过来，掉过去，加意的搜检。又要脱衣服，好在我老乌身上的天然八卦袍，是不怕剥，也剥不下来，不然，竟要被他们那班混账东西连裤子都要褪掉了。』田螺道：『末后究竟吃到面没有呢？』乌龜道：『他后来见我身上翻不出甚么东西来，便叫手下人把我抬了，朝一架天平秤戥盘里一跺，称了称喝道：『你这只老乌龜王八，只有巨著，还差四两呢！没有得面吃，滚你的乌龜蛋罢！”我被他这一骂，想要同他反对两句，又因为他手下人太多，俗语叫做光棍不吃眼前亏，我就此悄悄的走来了。你我今天真才算是同病相怜，不要去管他，人们另外去寻些快乐耍子罢！』田螺道：『莫急！莫急！我倒有一个绝妙的好主意在这里，不晓得你可肯做不肯做？』说着，便附了乌龜的耳朵，如此这般的说了一遍，乌龜听一句，赞一句，道：『妙啊！妙啊！』后来又连连的道：『真妙啊！真妙啊！事不宜迟，我们就此走走罢！』
两人便鬼混了一阵，乌龜复由旧路转去，一路步腹蹒跚，好容易奔到东海口，远远的望见人山人海，也有进去的，也有出来的，都在那里纷纷过秤。他就乘着人多，三太子不在意的时候，溜过去朝戥盘里一跃，缩着头连一句话都不说，等他们秤。谁知三太子称了称，见他不多不少，确好巨著四两，正够得上吃面定例，就犯起疑来，因笑道：『你一只乌龜好造化，就像是晓得要秤，他预先轻重配成的。』说着，便叫左右：『替我仔细搜检一番，好给他一支照人签，放到里面去吃面！』一班兵役答应着，就拎尾巴的拎尾巴，拉爪子的拉爪子，却都没有甚么夹带。后来有一个小卒，不晓得怎么样会拿一根哭丧棒，在乌龜屁眼里有意一捣，他就不由的浑身酥麻起来，把一只乌龜头伸出，吓得小卒见他有一块像椭圆的东西，黏在头上，不禁大声喊道：『我们逃命呀！这只乌龜是个暗杀党的实行部呀！他头上现在还顶着一枚新式的炸弹呀！』
不防这么一喊，早惊动了三太子领了兵将赶过来将他拿住，先叫人用绳索将他四只龜爪子捆好，然后问道：『你怎么敢跑到这里来放炸弹？』乌龜道：『我何曾是来放炸弹？你们自己吓自己，闹得一个不亦乐乎，怪我何来？』三太子又道：『你既不是来放炸弹，现在那顶着的又是甚么东西呢？』乌龜道：『叵耐你还是个世家子弟，怎么连这件宝贝都认不得？这是前年叨利人天玉皇大帝要预备立宪，就派了齐天大圣孙悟空到东西洋各国去考察政治。谁知孙大圣没有学过外国话，无奈就想到猪八戒身上，因他近日被下界时报馆里一个冷血，撺掇他出过一趟洋，当时就托上海《月月小说报》里面的一个甚么我佛山人把猪祖宗找到了，讹着他跟去当翻译。我当时承一个姓王的情，荐与猪八戒做一名随员。后来回到叨利天，荷蒙玉皇大帝论功行赏，他们放督抚的放督抚，放藩臬的放藩臬，我就钦赐了这么一件东西。说也难怪，你们终年撺在水里过日子，哪里晓得天多高地多厚呢？』三太子道：『这东西叫甚么名字？戴在头上，又有甚么益处？』他道：『你不晓得啊？原来这个东西叫顶子，又叫做名器，是人天两界一件极贵极荣耀的活宝。只要你有了他戴在头上，就能坐上堂，打人屁股，夹人的脑髓，一切剥肤敲骨，削肉剜心，都可以为所欲为。就做错了一点儿也不要紧，充其量拼着这件活宝抵销，无论甚么大乱子，也没有搪塞不过的。你们不要瞧不起我，我这介顶子，还是四品呢！只要升一升，就是一二品大员。你如不信，前日下界福建翻卷、安徽巡抚出了缺，政府里都有信给我，想把我这个人情同我做，我还不情愿去呢！倘若他们一定再要来寻到我，像你们这一班虾大哥、蟹二弟，至小我也和补你们一个首府首县。』三太了听了，知道他是放的龜屁，便叫人来把他的手脚解下，直站去三个铳脑、两个屁兜子，骂道：『快些替我滚！我这里比不得阳世间世态炎凉，用得着你这势利东西。你快些替我滚！走迟了，防备打孤拐！』说着，又笑道：『我把你这个乌龜戴了一个顶子，也居然的想来充做老爷吃面？』”
各人听见，刚要好笑，及至朝自己身上一望，见大家都是衣冠齐整的，翎顶辉煌，只有笪沓一人打扮是大和魂装束，怪不得他要这样骂人。想了想，又不禁都笑将起来。宸章道：“我们有约在先，可不许骂座的。你如今既破坏了定例，就得照约，每人罚你十大杯酒。”说着，就叫人往上房里去取了一棹十个白玉雕成的酒海来，每只当中都雕缕一个小玉和尚坐着。我就伸手拿过一只，仔细一看，见上面铁笔刻得极其精致，又镌着一首：
误驾慈航海上回，同波拥断讲经台；
频年说法成空相，愿化莲花作酒杯。
的诗，在那酒海的阳面。下款是“文彭刻，六如居士珍藏。”我笑道：“这还是唐伯虎的故物呢！想见当年豪兴不浅。”笪沓接着道：“我实在是一时无心，忘其所以，次丹就要真罚我吃这八十杯酒，那可不想我同他的杯子，一道儿去做唐六如的故物了。人命关天，可不是玩的。”我也道：“世叔尝说笑骂由他笑骂，好官我自为之，怎么今日为吃酒，人家骂一句，就忽然做起孝廉方正来呢？”众人也都代笪沓求饶，说：“好在我们没有人是从武当山来的，今日恕他一个初犯罢！”宸章道：“酒既以令名，即为神圣不可侵犯之法律。多少都要吃一点儿应应令的。”众人又说发说歹，地罚他吃了八大杯了事。宸章也暂时起身往内去了。
大家又吃喝一回，便催罗利接说。罗利说：“我们生意人，只有一肚皮小九九，想来想去，想起一段话，又与主人今日的事有碍，我还是不说的好罢！爽直儿罚几杯酒便完了。”真晓轮道：“如今顶嘴的不在这里，你尽管说，不要害怕，只要你不是骂我们就是了。”罗利笑道：“这么讲就好，我说的是一个土老儿，平日极迷信祸福。那一天生了一个儿子，就忙着去寻一位说死不活的张铁嘴替他算命。谁知他嘴虽是铁的，两只膝盖连豆腐都不如，见他儿子命生得好，就嗗口隆咚往土老儿面前一跪，不住声的喊道：『老太爷，老财星，你老人家真是大喜临门，丁财两旺。这位小少爷，贵造庚金，生于八月，更得天德月德，魁罡种种吉星相助为理，是为真化格。书云：化之真者为名公巨卿。如今又多了一重午火，便成为禄马归槽。如果出在世家大族呢！直取青紫如拾芥耳；若像在你们商业人家，亦不失为富商大贾。如至三十岁，不发五百万金的财产，当抉我双眸子去，誓不再论天下士矣！』土老儿听了，喜不自胜，当下辞别了张铁嘴所断的发财年限，特地铸成了一面银牌，载明以上各节，终日悬挂在儿子的颈项上，以为异日纪念。不意光阴迅速，又早过了十数个年头，土老儿夫妻不幸都次第亡故了，单剩下小土老儿两口儿，糊胡涂涂的过活。又被这面银牌上的五百万金濡目染，终日眼睛看惯了，耳朵听熟了，所以立意一丝儿事业都不肯做，只等三十岁上，拿稳了来发财。谁知一日两，两日三，把土老儿所丢下来的一点家私都坐吃山空的用了。转瞬正交二十九岁，不但不发财，连发财的信息都没有接着一个。竟穷得身上无衣，肚中无食，夫妻两口儿，只在一间破土地庙里暂时存活。所有平日的亲友皆知道他这一段事，说他父子都是个妄人，不肯来匡救。看看残冬度过，早又腊尽春回，小土老儿已是三十整岁了。这年五月间，地们盛行大疫，他就沾染了些时气，眼看着是没救的了，临终遂拉着他妻子的手哭道：『我之一事无成，贫病以死者，皆张铁嘴那厮说我要发五百万银子财一言所误。如今已是盖棺定论了。务望你候我死后，将从前他所批的那纸命单揣在我的怀内。我倘死而有知，好与他在阎王殿前，三曹对案，也省得日后再有倚命自误的人。』可怜他妻子大哭一场，遵着遗嘱做事，不在话下。
“再说小土老儿三魂渺渺，七魄沉沉，一路往森罗宝殿而来。是日，正逢阎罗王三八放告，他就撞上去，将伸冤鼓打得咚咚的乱响。早有一班牛头马面，土地功曹，拥上来问明甚么事，领到阎罗王面前，当堂跪下。他就把如何算命，如何说他要发财，如何穷死的话哭诉了一番。阎罗王初听见，不禁勃然大怒道：『这富贵穷通，本是上帝予夺的大权，本王驭世的重柄，怎么一个江湖术士，竟敢信口胡诌，乱言祸福，那还了得！』便叫鬼卒去立时拘拿严办，以为诬世惑民者戒。不意及至拿到了再一问，方知阳世间医卜星相、酷吏贪官，以及名优、名妓这八种人，都是早经奉过上帝敕旨，在阴司里十万八千嚎丧鬼同勾魂使者里头拣选的。又等十二年大挑一回，再令揣摹世人好恶，然后分遣降生的。”正是：
朝廷谁识谏臣心？
世界已成众鬼国，
要在此事如何，且看下回分解。
第二十五回 雨金无&~KEFH1;死后悟穷因 致病有原生前严胎教
“好教一般不忠不孝、不仁不义的禽兽，碰在他们的手里，或无故丧资，或少年夭亡，或妄受飞刑，或钟情贱类。人但知其某人是误服医药丧生的，某人是迷信祸福破产的，某人受官吏之剥削，冤狱难伸，某人恋花柳之邪缘，倾家不悟。殊不识冥冥中，均各有一定不可移的道理在内，这就叫做欠张三不还李四了。而且这位张铁嘴先生，虽说同魑魅魍魉一样应运而生的人，却数理推验一道，颇肯实事求是，博彩周谘，所以替小土老批算的命理，竟与阎罗王生死簿子上注定的荣辱滚路一般无二。当下上自判官，不及鬼卒，莫不诧异事。就连阎罗王自己，亦生怕闹出来，担当失察的处分。就忙着拣派了活无常死有分两名鬼役，急速前往叨利天财帛君那里去，将小土老的这笔银子，彻底根究，务得确情回报。
真是黄泉碧落途千里，来去全凭一阵风。不一刻，早查得明明白白，回来俯伏奏道：『小鬼们蒙大王爷差遣，当即迅往查察。谁知近日天上，被几个紫薇坦里的毛神，运动甚么中内集权，要从改革官制起点，一时把财源府里几堂有名的优缺，都归并的归并，裁撤的裁撤。还有几个年富力强的司员，不甘暴弃，相约运动本司堂官，请咨出洋游历，希图将回国，做一个政治家的大好老。因此把个一向轰轰烈烈的势利渊薮，柴米衙门，转瞬间竟弄成冰消瓦解，鬼哭神嚎。所以小鬼到那边去，从东西辕门起，一直到财帛星君住的后宫里，撩棒子都莫想打到一个人。后来还亏遇着一伙地里鬼，才告给我星君不在宫里，是从早晨就往玉皇大帝新组织的新内部那里去会议去了。要想等他，很有一半天才转来呢！你不如到那储积磅余的库门口，寻一个消耗司里旧吏去问问他，或可清悉这件事，亦未可知呢！小鬼听着这句话，就忙走过去一望，只见真有一个伏在那里棹上睡觉。就先以轻轻的叫了他几声，谁知犹如对聋学蚊虫叫，一丝儿都不听见。后来被我猛起劲一推，才推醒了。正要想前前后后的告诉他一遍，不意他倒皱着眉毛，瞇着眼睛，放出一百二十四个不如意的样子，说是正在那里一个人飘飘荡荡，惝恍离奇，走到一所东方病夫国里去。只见六街三市，热闹异常。那街道上行路的人，一个个都是头上戴着颜色顶子，也有红了像萝菔的，也有绿子像乌龜眼睛的，也有白似矾石，明如玻璃的，光怪陆离，不计其数。口里都是一嘴的升官发财，嘻嘻呵呵，欢喜不了。当时有个戴大红顶子的人，正在那里吆吆喝喝，嘴里自骑马自喝道儿的踱方步行走，忽然从对面来了个深目高鼻的欧洲人，手里拿着一根打狗棒，对准那个踱方步的就是一棒，眼见得把血点鲜红的一颗宝石顶子，打得碎碎平安，比烂柿子还烂。他看了，心里着实过意不去，只说那挨打的人，定有一番狐假虎威的官派发作出来，同打他的人冲突。谁知那人除不动气外，反露出一种胁肩谄笑的样子，一时两眼朝天，五体投地，恭恭敬敬碰了三个响头，然后爬起来，仍然是一味的嘻嘻呵呵，踱他的方步儿，自去摇摆。他看着嘴虽不说，心里却自言自语的道：哎唷！怪不得人说下界南赡部洲有一个甚么奴隶国呢！我所见的莫非就是这个所在罢？不然，何以被人家打着不回手，还要忍痛含羞，对着那外国耍响脑袋呢？不如快点儿离开了罢！回来近朱者赤，近墨者黑。设或沾着奴隶性质不是玩的。于是又渡过了一重大江，远远看见有一座玉石牌楼，上面镌着：“东三省洞天，长白山福地。”两边还有一副对联是：
万里江山来闯贼
千年富贵谢吴藩
写得笔力矫健异常，颇有唐宋人手法。他心里想道：哦！这还是一所洞天福地呢，不晓得是个甚么大福人住在这里呢？再一举目，忽见那边草地上，号志他老友徐菊仁似的，敞着怀睡在那里。他惊道：“哎哟！他素来身体肥胖，又这样的睡得沉酣，倘有促狭人偷偷的在他肚脐里添上灯油，置上灯草，燃起火来，岂不要成了第二个卓灯了么？那时烧得膏流满地，那还了得？或是从青草地里钻出一条赤练蛇来，闹到后窍里去，顷刻就有性命之忧的，更不是玩的啊！”正想过去推他醒来，不料眼前黑了一黑，不知何时来了两个外国人，一个人左手捧着一丸太阳，右手擎了一盒黑白棋子，一个人左手执了一柄铁戈，右手拿了一把禾穗，都笑容可掬的对着他指道：“这厮的大肚皮上面，倒是我们一方绝妙的棋局呢！就是略嫌其中空洞无有，酒肉气太重些儿！”内中有一个人笑道：“他肚子里要有货，就能够肯把自己家里人，连一担两担都不准卖，拿着了当犯私论，当枭匪杀的东西，功能轻轻儿允许你每年销九万担了吗？”说着，便从插手袋里抽出了一副画图样的家具来，竟在他那大肚皮上，横三竖四的画了一个棋盘，两个人便对面坐下来，各争先着。后来竟自为黑白界限不清，两不相让，在那肉棋盘了，你一拳，我一腿，争斗起来。再看他老友仍是直挺挺，鼻息如雷的睡觉。他此时要想不去喊醒他，实于心不忍；要想上前劝去，又因互斗的是外国人，言语不通，兀自不得主意。忽然被小鬼走去推醒了，定了定神，才晓得是南柯一梦。所以望着我愁眉苦眼的发怔。及至听见我是奉了阎王爷的特旨前来查案的，他才把两只朦胧睡眼揉了一会，从怀里掏出了一本底簿来翻着，对我笑道：“造化你是来问我，不然，就是去请问星君自己，也莫想清楚呢！”原来这个小土老，从前没有降生的时节，就业已奉过玉帝敕旨，应该他命里注定，不到三十岁上要发五百万银子的财；及至后来他降了生，即将此注存款，忙咨送到文昌帝君那里去，谁知他没有学文；又转送到武帝那里去，谁知他又没有考试。不得已，把三百六十行该管的神，都一处一处咨送遍了，谁知他一行一业都没有做过，因此辗转因循，看看他已是交到三十岁上，阳寿将终。且又闻得这个人业经流落得同乞丐一样，可怜夫妻两口儿，终日睡在一间破土地庙里过活，众神只得公议，不如拿头就他的帽子去戴罢！将这五百万金银就发到他所住的那间庙里去，敕令土神分藏在碎砖浅土之间，以便就近随时发给，了此公案。
“那晓天下事，定数虽属有凭，然而亦有时因人力不足，遂成虚话。所以古语说，人定终可以胜天；又说，天时人事两相扶，这就是这句话了。不然，遇着事动不动就委诸天命，一点人谋都用不着，那还成个世界么？即如这位小土老儿，终日睡在土地庙里，夫妻两口会任凭地方作践得若何邋遢，都莫想扫一帚儿。若肯扫，也可扫出银子来。甚至砖瓦都不肯踢一脚，所以满地黄金，无因出现。及至他死期已近，财还未发，直把几个守藏吏并本籍的土地城隍，都急得抓耳挠腮，一筹莫展，生怕担任勒■公款的谴责，只好想出一个穷极计生，铤而走险的主意来。预备要请四大龙王，率领着一班风伯雨师，将这五百万黄金白银都一齐吸上天去，借用行雨法，把那些元宝，一个个由空中往下落，不怕他见了不收。无奈纠察灵官，并四方揭谛，都极力反对不肯，说是金银数至五百万之多，决不是一两个元宝可比，倘要同下冰雹似的洒下来，岂不要顾了他一个人要发财，不问把众人的头都一齐打破了么？”
罗利此时，说一句，拿眼睛朝里面望一眼，生怕何宸章走出来，听见了要多心的样子。好容易才一句一句挨死似的挨完了，便忙着将令杯送到庸伊面前，自己搭讪着走出席去寻水烟袋。我叹道：“可见得一个人无论是富贵贫贱，这勤俭二字是万不可少的。当不起一生一世，终日昏昏，半点儿事业不去做，光空着头想发财，除非像罗君所说，会有元宝从天上掉下来。不然，就恐怕有邓氏铜山，石家金谷，也不值得春风一浪呢！所以老年说，坐吃山都会吃得空，这就是这个见解了。”真晓轮道：“就是天可雨金，也要他肯把腰弯一弯儿，方可以拾得起来。倘若要有陶渊明不屑为五斗目折腰的脾气，岂不是合着俗语一句话，叫小孩子敲锣鼓，各敲各了么？终不然元宝会真变成麻雀和飞到手里去么？你们闲话少提，大家听庸亥人说罢！他是南京人，向来是口齿清利的，说出句把话来，我可以包得住羊脂玉掉在青石板上，迸脆儿透酥的。”我笑道：“这句话也不尽然，从前我听见人说，三个宁波人，滑不过一个湖北人；三个湖北人滑不过一个广东人；三个广东人，滑不过一个南京人；三个南京人，又滑不过一个洋鬼子。及至我后来同几个南京朋友共了一两件事，发现是很有义气的。可知无论是甚么事，都是千闻不如一见了！”真晓轮笑道：“恐怕是三个南京人，滑不过一个扬虚子罢？”我笑道：“扬州人于你何亏？外国人又与你何厚呢？即此一举，就可以见得你们脑筋里是没有爱群的性质了。难怪政府里人说，中国上下社会，是万万够不上立宪国民的程度呢！唉！照这么一想，那立宪两个字，岂不是真要成了一个大空屁了么？”我说着，不由那一股泪，竟自从心坎里流将出来，若不是我赶忙的有强迫观念狠命的咽住，直头儿就要柔情来眼底，热泪洒樽前了。
后来还算是庸伊聪明，见我神情有点不对，就一面冲着真晓轮丢了一个眼色，一面就对着我笑道：“小雅君，你不要多心。真旭初他是媒人狠过亲家，今日莫说胸不是说南京人的短处，就是说，好在是南京人多着呢，贤愚不等，谁处人没有？我们也无所用其回护呀！如今大家莫要吵，好让我静悄悄的说一段田舍翁多收十斛麦，便要娶妾，便要做风雅人的故事，把你们听听，乐一乐罢！”我听了，心中自忖道：瞧不起这个姓庸的，外面很觉粗鲁，脸上又长了一脸的酒痣，怎么说出两句话来，不但事理通达，而且轻重得体呢？可见一个人是不可以貌相，海水不可以斗乱的了。
正在那里这么想，忽然又听见庸伊说道：“我说的这句呢，是出在一部家藏的小说丛编上，现在这书的版子，已是早经没有的了。我记得他是说的一个乡下富翁，一径怕人说他不风雅，喜欢平时之乎者也的咬文嚼字。那一天独自一个人扶了拐杖，立在门外闲眺，满眼说不尽身针绣毯，榆荚穿钱，牧唱农歌，一片丰登气象。不意一时电走雷轰，乌云四合，那天上便一星星飘下雨来了。他不随旧病勃发，随口的念道：『蒙朦雨至，难耕南亩之田了。』忽然转出个行路的人，走上前不慌不忙，对着他唱了一个大喏，口中答道：『泥滑途遥，谁作东家之主呢？』他见是斯文一脉，就一面邀他进里面去暂坐，一面吩咐子侄道：『客已至矣！望前准备茶汤。』那人又道：『宾既来兮，厨下安排酒席。』两个人宗旨既合，酬酢转殷。不觉已交三鼓，他慢吟道：『谯楼上，咚咚咚，铮铮铮，三更三点，正合三杯通大道。』那人道：『草堂前，汝汝汝，我我我，一人一盏，愿将一醉解千愁！』及酒阑人静，扫榻留宾，他道：『匡牀已设，今宵且可安身。』那人笑道：『主意甚殷，明日定留早膳。』等到第二日早上，他听见外面隐隐有霍霍之声，便起身走出来一望，只见那人蹬在厨房阶台石上，拿着一柄小刀磨弄。他就忙踱过去问道：『借问嘉宾，何故袖刃而磨？』那人愀然道：“无故扰东，定当杀身以报！』他惊道：『你若死吾家，眼见一场官府事。』那人又道：『君欲全我命，手交十两烧埋银。』他听了，只得赶忙的进去，拿了几件零星碎银饰走出来，递与那人道：『首饰凑成十两。』那人在身旁摸出一竿小戥子来一称道：『戥头还短八钱。』他此时心里巴不得那人速速走去，省得在这里再另生枝节，便装出一副宜瞋宜喜春风面，一直送那人出了大门，站下来拱拱手道：『千里送君终一别啊！』那人也笑道：『八钱约我必重来呢！』他不觉一时性起，挥手道：『恶客，恶客，速去！速去！速速去！』那人听了，作上一个揖道：『好东，好东，再来！再来！再再来！』”
我笑道：“这个过路客，虽说是个斯文中之无赖，然而来是一个揖，去又是一个揖，倒还有点晏平仲善与人交，久而敬之的意味呢！而且『三杯通大道，一醉解千愁』，用老对庄，也还算工稳。我替他算了一算，十两银子，对七个对子，直算是一两四钱二分五百六毫一个的代价罢！”贾钧之道：“十两银子分七分，若照一七，四七二十八，二七一十四，七八五十六，二七三十五算起来，那下余还多四忽银子，又怎么算呢？”我笑道：“怎么算都不要紧，好在是肉烂在汤锅里，多也是他的，少也是他的。只要在那里，不唱『待到重阳日，还来就菊花』，就已经是天字第一号的大人情大造化了。我们谁有闲工夫来替古人担忧，算这笔倒钩账呢？”真晓化道：“小雅君，你别要尽着打小九九了，好让老萧说罢！我再接说一个，就完了糖担子了。今天大家还有大家的私事呢，不要为说个把笑话代酒令，回来耽误了工夫，设或再有个好事者听见了，拿笑话当笑话说，那才是一场真笑话呢！”
我听着，方想回驳他两句，忽地听见内室里似乎有一片哭浪，撞入耳轮里来。真、贾诸人也异常惊恐，都一齐站起身，离席散坐。正要叫人往后面去打探，适值宸章已匆匆的走出来，也不同诸人答话，就一屁股往炕沿边一坐，低着头叹道：“唉！人生七十古来稀，穿衣吃饭讨便宜，我今年已有四十多岁了，古稀不过一二十年光景，那所有的穿吃二字，却一概都不在我心上。只有这么一个宝货，是我老夫妻三口儿终日祈祷来的，满拟着从此多苦几年，好落得个『万事不如归去好，青灯黄卷课儿曹』，以慰桑榆暮景。谁知天不从人，彩云易散，今早小儿忽然得了个甚么老鸦惊，可怜把个人扳得嘴唇子也紫了，眼睛也吊了，不食不啼，十分危险。看这种样，多半是不中用了。我们的老太太同内人，还有小儿的生母，也都吓得手足无措，只是一味的哭。我兄弟虽然是向来不动心，然面到这步田地，也就没得主意了。好歹我这个崽，如果有个甚长短，我也拼着一条老命不要，里外都还他一个一团糟就是了！”说着，又叹了一口气道：“唉！我说是有句话要想，想不起来呢！适才间壁邻舍张姥姥来说，黄孤县东门外，有个甚么僊姑娘，专门会替人家降神医病，劝我们不要急，死猫当做活猫医，去请他来试一试。我业已在出来的时候派人带了轿班去接了，接了来，也不晓得是个圆和尚，还是个扁道士呢？”
我见宸章说了这几句话，两眼圈儿便一红，似乎号志要流下泪来的样子，却又只在眼圈内滴溜溜的乱转，不往外淌，大约是因为有诸客在座，所以不便过于英雄气短，儿女情长。这也是人之恒情，不足为怪。其时真、贾诸人，也都围拢上去，争相安慰。有的说：“次翁吉人天相，少君偶尔不豫，转瞬即可占不药之喜的。”有的说：“小孩子家，顶是胎教要紧，所以古人一月如滴露，两月如桃花，三月分男女，分过男女，做父母的就不能再破胎戒，否则婴儿在先天里受过淫火激射，就保不住后天不闹痧麻痘疹，急慢惊风的各种乱子了。”又有一个道：“哦，是呀！我去年内人生产，那小孩子身上没头没脸号志是敷了一层鸡蛋白似的。后来接连闹甚么赤游内丹、马牙，怪不得人说是我不守胎教，弄出来的把把戏呢！多半就是这个先天期里未能遵戒的道理罢！”我听了，生怕宸章听了不便，就一面叫人撤去酒席，一面忙用话去岔开道：“世叔，是儿不死，是财不散，你倒不必焦灼过度，回来身体吃苦，反倒不是玩的。好在姨太太岁数还轻，世叔又正在强壮之年，只要两口儿心境宽，就是再养十七八个，也还来得及呢！”真晓轮道：“心宽出少年，这句话我真是相信。次丹，你不要急，我们庸亥翁医理精通，何不顺便请他进去看看呢？”贾钧之也道：“是马有三分龙骨，何况他是出洋在医学校毕过业的人，你我宁叫做过，莫要错过呀！”
一时人多语杂，议论纷纭。宸章此刻，也是病急乱投医，谁说谁好。却巧请僊姑娘的家也回来了，吩咐叫人把轿一抬到二堂落肩。早有内宅里仆妇们出来接待进去。我此时心里急于要想看那僊姑娘是个何等人物，也值得如此八抬八绰的供奉他？谁知跟着宸章及众人进内一看，只见堂屋正中心，早预先撮下一张小四僊方桌，桌面上横竖摆列着许多荤素三牲、水果、素烛之类，另外又放着一碗食米，米里插了一炷线香。原来有个形同人腊的老婆子，坐在那桌上面，手之舞之，足之蹈之的说话，两旁又站有几个穿天青衫、大红裙的官眷们围绕着三三两两，交头接耳的谈论。我知是女客中来宾，或有宸章夫人在内，就不便再往前走，只得折转身搭讪着立下，问宸章预备在那里坐？恰好他也回来头来，招呼我们从一带回廊，转到一间耳房里去。正好那老婆子的桌案，就在窗外不远，咫尺之间，看得明明白白，不过稍为分个内外罢了！
当时我因酒席不欢而散，意懒心慵，正想坐下来歇息片刻。不意忽然听得窗外一声“哦唷！哦唷！”又接着“阿嚏，阿嚏”的打了几个喷嚏，便看见笪沓拿手招我道：“小公，你来，你来，我说是甚鲜姑娘、潮姑娘呢！谁知就是那个假冒阴差，替人家看香头骗钱用的死老魅，你存神看他，还有奇形怪状的花样多着呢！你快记清，莫要忘却好留着续《搜神记》呀！”我听了，就赶快站起来，走过去一望，见那老婆子头上笼罩了一方元色绉纱手帕，连眉毛带眼睛，都遮得黑的看不清楚。身上穿了一件蓝底印白花的洋缎棉袄，周身都用三牙辫，桂子栏杆，大镶大滚；两只衣袖上，一边还钉着一通五彩顾绣的袖口，正在那里南腔北调的闭着眼说鬼话。正是：
欢声甫动悲声起，
祸事多随吉事来。
要知何氏性命如何，且听下回分解。
第二十六回 乐极悲生粤人信鬼 盘根错节婆子装神
我当下看见那老婆子闭着眼睛，伸着颈脖，瘪牙瘪嘴的道：“我们神道是泰山姑娘呀，个日得与诸君共话一堂，诚缘法不法哉！呵呵。”停了一会，又道：“你们可是问的那小娃子病症么？须知此病并非由风寒暑湿而生，却是遇着了一个身穿青布衫，脚着黄鱼鞋，年纪约有二十余岁，自称姨太太的女鬼作祟。病现日轻夜重，嘴眼歪斜，似惊非惊的模样。神道听他说，大约还同你们家里主人翁像有点甚么表情暧昧呢！此番不远数千里而来，一路上关河阻隔，风露惊心，业已受尽了辛苦了。现在面色沈怒的很。恐怕不见得肯轻易听人的解劝呢！你们快自去想想看，可有这么样一个人没有？如有，还是赶紧解铃仍着系铃人，从前同甚么人结的冤业，如今仍叫甚么人同他去解呀，好免得把偷马的倒走掉了，反拉着一个骑驴的人来无辜受累啊！你想，那初生赤子有甚不是呢？只落得结到来生去冤仇相报，无有已时了。”忽又低头笑道：“妙啊！妙啊！这小鬼前情未断，旧义难忘，他看见佛龛里供了他一座神主，便喜欢得一跳足有八丈高，尽望着痴笑。你们还不乘这个时候许愿烧纸呀？”
我看了，正想要寻宸章，问他老婆子嘴里是说的甚么话，忽然从旁边走进一个像管家婆打扮的人来，用手向外指道：“老爷，太太请你呢！”接着，又有个穿补褂朝珠的女胖子，疯疯癫癫的跑来，对着宸章把右手小指竖了一竖，又拿眼睛睃了众人一下子，便鬼鬼祟祟的道：“僊人说的这个人，你听见了没有？我恐怕就是他罢？”宸章听了，发急道：“甚么他哪你哪的？这些鬼话我不懂。”那女胖子也急道：“哎唷！你敢是忘记了？那年你那心头肉姨太太，为弄个剥皮老鼠充没足月小产的死小孩子，被大众知道了，他自己脸上过不去寻了死，还有你这个老不正经的东西，来歪怪我闹醋劲逼杀他的呢！今天可巧他来了，你倒得问问他，可是我逼他那句话不是的？”宸章此时，格外急着跺脚道：“糟糕了！你怎么越老越胡涂的呢？”幸亏这里没甚么坏人听见，若倘我平日是怨声载道，或是有个把冤家对头在内，只要送都老爷五十两银子炭敬，这『贿和人命，帷薄不修』的八个字参折，还不稳稳的送在你手里么？”