清宫十三朝演义 - 第 28 页/共 53 页
这时十五皇子得父皇的赏赐，心中正高兴；忽见丰绅敬德胜过了他，众人喝彩，心中便觉得不高兴。因不高兴，便恨和珅父子二人。这时父皇的命，他不敢不依，便懒洋洋的和丰绅敬德走下楼去了，便把和孝固伦公主唤出来，吩咐她拜见和珅，慌得和珅还礼不迭。那乾隆帝，便把公主的亲事，当面说定了，和珅也不好推辞，便又跪下来谢过恩。从此满朝文武，知道和珅和皇帝做了亲家，谁不趋奉他？
但是，这时和孝固伦公主年纪只有十四岁，还不曾到下嫁的年纪，那十五皇子却已有十六岁了。和珅见乾隆帝十分爱怜十五皇子，他也常常在皇帝跟前称赞皇子如何英武如何贤德；便有左右内监们，悄悄的去告诉十五皇子，那颙琰听了，心中非但不欢喜，他还恨着和珅。说和珅是下贱出身，只知道讨好皇上，固自己的禄位。这时颙琰除学习骑射以外。还拜兵部侍郎奉宽做师傅，学习经史，十三岁读完了五经；又跟着侍讲学士朱珪学古文和古诗；跟着工部侍郎谢墉学今体诗。读得满肚子诗书，却也很明白事理。他和汉学士刘统勋最好。这刘相国是正直君子，最恨和珅，他常常和颙琰说起和珅如何贪黩，如何奸险，因此眼中越发瞧不起和珅。如今见丰绅敬德因比箭胜过他，心中越发把他父子两人痛恨着。颙琰是胸中有城府的人，他见了和珅脸上依旧十分和气；因此和珅不曾觉察，还一味捧着这位皇子。
这时，恰巧快到了乾隆万寿的日期，那满汉百官，很多已先期赶到热河来，还有那些内外蒙古的部主，朝鲜、西藏、廓尔喀，安南、缅甸、暹罗等国的国王，个个带了家眷侍卫到行宫里来，准备拜寿。此外还有俄国、法国、英国、荷兰各外国使臣，也来代表他本国的国王道贺。一时里热河地方人挤马碰，十分热闹。乾隆帝便派和珅做领班大臣，在外面替皇帝照料一切。那和珅终日和这般外臣周旋着，那班外臣谁不要讨他的好？暗地里金银珠宝，不知道送了多少。内中有一个内蒙古小部主喜塔腊，和和珅最是知己；和珅知道喜塔腊有一个格格，长得十分美貌，他便做媒去，奏明乾隆帝，说那位格格如何贤淑美丽，请皇上选配给十五皇子做妃子。
皇帝原很听信和珅说话的，一面照例打发两个保姆去验看喜塔腊的女儿。那保姆把这位格格领到密室里，卸去衣服从颈子面部看起，直看到下身，果然是骨肉停匀，肌肤白嫩，便回宫复旨。皇帝下谕行聘，把喜塔腊氏聘作为十五皇子的妃子，又把十五皇子加封为嘉郡王。乾隆帝又怕嘉郡王年幼不懂得人的生理，便领他到喇嘛庙的秘阁里去，把那塑着的美人，解开衣襟来的上身下身看过；又领他去看殿里的欢喜佛。从此以后，便成了清宫的例规：凡是皇子大婚的前几天，必要领他到热河行宫里去看欢喜佛。这都是后话。要知当时那嘉郡王看了欢喜佛以后如何情形，且听下回分解。
第五十一回 燕瘦环肥国外选色 偷寒送暖宫内纳姬
却说嘉郡王平日和那班文学大臣亲近，颇懂得诗书，举动也文雅、性情也方正。自从这一次游过喇嘛庙以后，顿时把他一点孩儿的心肠引邪了。这时，大家忙着庆祝万寿的典礼，也没有人去留意他；不知怎么的，他和一个汉章京姓侯的小姐好上了，两人常常背着人幽期密约，暗去明来。后来章京知道了，索兴把女儿悄悄送进郡王府去。嘉郡王把她藏在府里，朝夜寻欢。合府的人都称她侯佳氏。后来郡王娶了喜塔腊氏以后，把侯佳氏封作莹嫔。那时还有一个汉女，选去宫中的刘佳氏，封诚妃，一个钮钴禄氏，封贵妃。这都是后话。
如今且说乾隆帝到了万寿的这一天，在万树园里受内外臣工的觐贺；这时热河行宫里，树头屋角，都扎成寿字灯彩。万树园辟出五条宽大的甬道来：正中一条，是宗室王公；左首第一条，是满蒙亲王贝勒；第二条，是西藏廓尔喀回准两部的藩臣；右首第一条，是英法俄荷各西洋使臣；第二条，是日本朝鲜越南缅甸各国王。各分着班次，左右侍立，好似天平山上的石笋一般，静悄悄直挺挺的。偌大一座园林，站得没有一方空地。那外国使臣，革靴高帽，站在翎顶辉煌的许多大臣中间，煞是好看。英法各国使臣，原不肯跪拜的，只因要求和中国通商，也勉强随班跪拜。皇帝看了十分欢喜，便在园内赐宴看戏；热闹了三天，才个个告辞回去。
这时，乾隆帝忽然又想出一个新鲜玩意儿来：原来乾隆皇帝是很好色的，他到了热河，虽然收了许多妃子，内中要算喀刺沁妃和塔固妃最受宠爱的了。后来他见各部藩王带来的女眷，都打扮得异样风流，尤其是那西洋女子，长得天然白净，风度翩翩。皇帝不知不觉厌弃自己的妃嫔了，便暗地里授意给和珅，说中国皇帝受万方子女玉帛的供养；如今玉帛有了，独少那女子。如今朕须选几个外藩的女子进来，养在行宫里，朕早晚和她们盘桓着，也可以采风问俗。和珅受了这个旨意，格外高兴，回相府去，便和他的亲信幕友计议着。那幕友便献计，先派人到四处采选外藩秀女；一面在行宫里赶造起一座“列艳馆”来。
不到半年工夫，那房屋也造好了，美女也送到了。皇帝在如意洲里召见各美女。“如意洲”原是乾隆帝和妃嫔寻欢作乐的地方，里面有一座镜厅，四面嵌着落地的大玻璃镜，人走在里面，照在镜上，立刻化成十多个影儿，皇帝就在这里面看美女。那班美女，有的从蒙古选来的，有的从满洲选来的，有的是从朝鲜选来的，有的从准喀尔选来的，有的从回部选来的，有的从西藏选来的，有的从日本选来的，有的是从琉球选来的，有的是从安南选来的，有的是从缅甸选来的，有的是从暹罗选来的，有的是从南洋群岛选来的，也有从印度选来的。一共是十三处地方，每处两位美人，一正一副。皇帝一一传到御座前去，细细赏识一番。每唤进一个美人来，由宫中的管事妈妈上去，解开她的衣襟。搜检一番，才许她近御座去。又有领班的保姆教导她跪拜的礼节。
那班美人，也有浓脂艳粉的，也有淡妆素抹的；她们初近天颜，都有些羞怯的样子。皇上却和颜悦色地问她们的话，有不懂话的，由通事女官在一旁传话。皇帝看到适合自己心意的女人，便伸手去扶她起来，拉近身去，看她的手脸。内中有一位日本美女名叫千代子，长得柔媚肥艳；一个印度美女，长得俊俏活泼；一个西洋美女，长得白腻苗条，最叫人看了动心。当夜皇帝便把三位美人留下来了，在如意洲中，一连七天，不放出来。圣旨下来，封西洋美女为列艳馆第一妃，千代子是第二妃，印度美人是第三妃。后来皇帝独幸西洋美女三天，才到列艳馆去，遍幸诸美女。
讲到那列艳馆，又称“鱼台行宫”。里面造着十几座院子，每一座院子，住着一处的美女。中央造着艳行宫，皇帝每天住在赏艳行宫里，把各处的美女，一个一个轮流着传唤进去临幸。每临幸一个美女，仍照着宫中旧例，先把美女上下衣裙脱下，那管事太监拿一件大氅，把美女的身体一裹，背到御榻前，揭去大氅；那美女再投身炕上，从皇帝脚边爬上去，并头睡下。内中有几个美女不惯的，只因害羞，便悄悄的去吊死在院子里。管事太监奏明了皇帝，把尸身背出去，便在园后面葬了。有时皇帝高兴，便亲自到院子里看望美人。那院子里的装潢，完全依着美人在家乡的格局。有时美人想起家乡的食品器物，和珅便打发驿卒，千里万里去采买回来。
皇上最爱到第二妃院子里去，那院子纸窗木屋，纤洁无尘；进门便是炕，一走进屋子，便脱下靴子，倒在炕上，拉看那千代子，什么花样都玩得出来。后来第一妃知道了，心怀怨恨；她觑着皇上不在院中的时候，赶过去揪住千代子的头发，两人在炕席上厮打起来。宫女们急报与皇上，皇上亲自来喝住；又拉着第一妃的手，到她院子里住宿。那第一妃的院子，一色西洋打扮；第一妃亲自做菜，孝敬皇上吃着，别有风味。皇帝在她院子里又住了三夜。到第三夜上，皇帝正好睡的时候，忽然那千代子手里拿着洋刺刀，跳进屋子来行刺。那西洋妃子举手拦时，那东洋刀是有名锋利的，早把那西洋妃子的右臂削去了。皇帝大惊失色，内侍们赶来，把千代子擒住。皇帝大怒，喝叫着推出宫门腰斩。那春阿妃知道了，便连夜来见皇上，劝着皇上：那班美人，来自四夷，野性未驯；皇上万乘之躯，当自己保重，不可过于留恋，免遭非常之祸。这一番话，说得有情有义。皇上见了春阿妃，不觉想起旧情，便又临幸到春阿妃宫中去。从此皇上对列艳馆的兴趣也淡了些。
这时候又到残冬。明年春天，有两件大事要办，不得不回京去。两件什么事呢？一件是嘉郡王大婚；一件是《四库全书》抄写完工，须得乾隆亲自去察看一回。当时便带了几个宠爱的妃子，从热河回銮进京。第二年，便是嘉郡王大婚之年。嘉郡王娶的几个妃嫔，前面已经说过。只因他是皇上最宠爱的皇子，乾隆帝特赏一座郡王府。府中房屋宽大，陈设精美。到大婚这一天，自有一番热闹。那喜塔腊氏长得美艳丰润，夫妻两人十分恩爱。这一年，因郡王大婚，宫中的买卖街，特意延长到三月。乾隆帝每天带着新媳妇和几个得宠的妃嫔，在街中游玩。
这时和孝固伦公主已是十六岁了，皇上格外宠爱她，也带她在宫里天天逛着买卖街。那公主举动活泼，语言伶俐，皇上常常逗着她玩笑。这时和珅也陪着一旁。起初公主见了，不免有害羞的样子；乾隆帝吩咐她去拜见丈人，从此以后，公主见了和珅，便唤丈人。和珅也常常逗着她说笑。有一天，皇帝一手拉着公主逛买卖街去，和珅也陪在一旁；那公主一瞥见估衣店门口披着一件大红呢氅，心中十分爱它，悄悄的对皇帝说要买它。皇帝笑说道：“可向你丈人要去。”那和珅听了，忙进店去，花了二十六两银子买来，亲自替公主披上身去。这时公主还是男孩子打扮，披着氅，越显得面如满月，唇若涂脂。皇帝笑说道：“你驸马俊得好似女孩儿，你却越发像男孩了！”公主听了，羞得把头低下去不说话。皇帝又说道：“今天怎的鹦哥儿封了嘴了？”公主听了，把头一扭，一转身溜到别处逛去了。
买卖街停了市以后，皇帝便忙着编《四库全书》目录，这时总纂大臣是纪晓岚；皇帝因要他代做序文，又怕给人知道，便把纪晓岚留在宫中御书房里，两人常常商量着，如何编制，如何措词。谁知这纪晓岚年纪虽有六十岁了，但他天生的阳体，一天不见女人，那身上就不舒服，好似害大病一般。纪晓岚宿在宫中已有四天，每夜孤凄凄一人睡着，骨节胀痛，肌肉抽动；到了第四天上，忽然眼珠直暴，红筋满脸；终日弯着腰不敢直立起来。乾隆帝看了，十分诧异。问他：“害什么病？”纪晓岚慌得忙爬在地下，连连磕着头，把自己一天也不能没有女人的话说出来。乾隆帝听了，哈哈大笑，随手把他扶起，吩咐他在书房里养息一天。
到了天晚，平日是太监来替他叠被铺床的。这时忽然进来了两个绝色的宫女，见了纪晓岚，行了礼去，把个纪晓岚慌得手足无措。那宫女行过了礼，笑吟吟的上去替他叠被铺床。纪晓岚连说：“不敢劳动。”这两个宫女好似不曾听得一般，叠好了被，一个宫女上来扶他上床去；一个宫女替他松着钮扣。纪晓岚急得退缩不迭，连说：“不可！不可！给皇上知道了，说我在宫中调戏你们，那时不但你们的性命不保，连我这条老命也要保不住了。”
那两个宫女一边拉他上床，一边嗤嗤的笑着。纪晓岚这时既无处躲避，又不敢声张，只得听这两个宫女摆布去。那两个宫女，一边说笑着，一边替他脱去衣帽鞋袜，扶他上床去睡下。看看那两个宫女依旧不想出去，竟卸下簪环，脱下衣衫来，并肩儿坐在床沿上，要钻进被窝来了。到这时，纪晓岚不能不说话了，倒坐在床头，连连向两个宫女打躬作揖，说道：“求你们两位出去罢，这件事万万使不得的！可怜我一个穷读书人，已到大学士的位份，也不是容易事体；如今这一来，明天传出宫去，岂不是全毁了？不但我一生功名性命都毁了，便是你们两位小妞妞的名节也毁了。再俺们今天一来，明天可还想活命吗？求两位小妞妞饶我一条老命罢！趁早没人知道，悄悄出去罢。倘然给公公们知道，便不妙了。”
这两个宫女说也奇怪，任这纪老头再三哀求着，她们总是自己做自己的：慢慢的脱去外衣，露出里面的银红小袄儿，下面的葱绿裤子，骨笃一钻，钻进被窝来了。纪晓岚到了此时，也是无可奈何，只得学老僧入定的法子，闭上双眼，眼对鼻，鼻对心，直挺挺的睡了，无奈这两个在被窝里兀是悉悉索索的乱动，一会儿替他捶着腿儿，一会儿替他捺着胸口，最可恼的，便是那一阵阵的脂粉香气，送进鼻管来，叫人欲睡不得。正在万分窘急的时候，忽听得窗外一声喊到：“万岁爷有旨，念纪晓岚年老，非人不暖，特赏宫女两名，在御书房伴宿，以示朕体贴老臣之至意，钦此。”那纪老头儿颤颤巍巍的爬在地下，听过圣旨，谢过恩来，心才放下。当夜一宿无话。
第二天起来，精神十分清爽。乾隆帝出来纪晓岚又跪下来谢恩。皇帝笑问道：“怎么样？两个宫女还不觉得讨厌么？”纪晓岚又连连碰着头。从此以后，这两个宫女终日伴着纪晓岚在御书房里添香拂纸，叠被铺床；直到他编书完成，退出宫来。乾隆帝便命他把这两个宫女带回家去，算是姨太太。北京的人，都说纪晓岚奉旨纳妾；纪太太看了，也无可奈何。
接着，又是和孝固伦公主下嫁，京城里又是十分热闹起来，先在东大街造一座驸马府，十分高大，是皇上赏赐的；屋里陈设，十分精美，和珅有的是钱，暗地里又添了三十万银子在驸马府里造一座大花园。因为清宫定例：公主虽嫁了驸马，夫妻两人不常有得见面；公主住在内院，驸马住在外院。和珅怕他儿子住在外院气闷，便造了这一座花园，极尽楼台之胜。到了大喜这一天，公主辞别皇上皇后，又辞别生母魏佳氏，出宫来到驸马府中。那和珅夫妻两人，对着媳妇朝拜过，行过大礼。府中大热闹了三天。公主左右，自有保姆侍女伺候着。
这位公主性情十分活泼的，她见驸马新婚的第一天和她同过房以后，便去住了外院子里，一连几十天，不得见面儿；她便吩咐侍女去宣召驸马。谁知却被保姆拦住了，说是本朝规矩，公主不得轻易宣召驸马。公主听了，也无可奈何，只得耐着性子守着，看看过了三个月，公主又去宣召驸马，又被保姆拦住，说：“公主不识羞！”公主气得哭了，要进宫去奏明父皇，自己又是出嫁的公主，不能轻易进宫去，况且夫妻俩的事体，如何可以对父母说得。后来到底由驸马花了五千块钱，保姆才放他进内院去，夫妻团圆了一回，从此以后，他夫妻两人要见一面，保姆总是百般刁难，总得给钱才能通过。这是清宫从来做公主的，都呕这个气的，这且不去说它。
如今再说乾隆帝这时年纪已在六十以外，对于女色的事，自然差了一层，只是喜欢微行。他没有事的时候，常常离开宫女内监们，穿着便衣，私自出宫来，四处闲玩。这时有一个叫杨瑞莲，是梁诗正的亲戚，他仗着梁诗正是皇帝亲信大臣，常常到京里来求差使。梁诗正嫌他人太鄙塞，又没有学问，只写得一手好字，真、草、隶、篆都写得不差，便给他说到西清谷鉴馆里去，充一名写官。那杨瑞莲到了馆中，办事却十分勤谨，往往别人不做事体的时候，他总是埋头写字。
这一天，正是八月十三，馆里的人跑得一个也不剩，只有杨瑞莲一个人闲坐着。忽然一个很威严的老头儿踱进屋来，向杨瑞莲点头微笑。杨瑞莲不知他是什么人，只因自己的位卑职小，便站起来迎接他。那老人靠窗坐下，见屋子里没有一人，便问道：“这些人到什么地方去了？”杨瑞莲回说：“今儿是十三，他们都赶考去了。”那老人问：“你为什么不去赶考？”答道：“人都走完了，倘然有内廷写件传出来，叫谁来承办呢？因此俺愿意丢了功名不要，在这里守着。”那老头点头，又说道：“你这样认真办公，怕不将来一样得了功名。”又问他名姓籍贯，那杨瑞莲一一说了。正说话时，只见十个太监，慌慌张张的走来，爬在地下，说：“请万岁爷回宫！”杨瑞莲到这时，才知道这老人便是当今乾隆帝，慌得他忙跪下去叩头。直到皇帝去远了，他才敢爬起身来。
到了第二天，他跑到梁诗正那里去。梁诗正在朝里，还不曾回来。停了一会，梁诗正回来了见了杨瑞莲，笑吟吟的对他说道：“老兄好运气！今天皇上对我提起你来，说你办事勤慎，字又写得好，已有圣旨，钦赐你举人，选你做湘潭县官去呢。”这一乐，把个杨瑞莲快活得忙向梁诗正打躬作揖，说：“多谢大人栽培！”隔了几天果然圣旨下来，放湘潭县知县。谁知杨瑞莲一到了任，便出奇的贪起赃来，名气十分坏，连京里的御史也知道了，便参他一本；接着，湖南巡抚也因为不肯替他写字，心中怀恨，便也上一本奏折，说他“贪佞不法”。谁知乾隆看了他们的奏章，却笑着说道：“杨瑞莲是老实人，朕所深知；他们所奏的，朕一概不准。”后来还是梁诗正只怕拖累了自己，便暗地写信去，劝杨瑞莲自己告退。要知后事如何，且听下回分解。
第五十二回 老头子纪昀妙解 女孩儿福公祝寿
却说乾隆帝有一种古怪脾气，凡是他相信的人，任你如何横行不法，便是亲眼看见，也总是说他好的。那杨瑞莲，还只是一个小贪官，独有那和珅，却是越老越贪。他常常派自己亲信的家丁，到江南湖广各省去敲诈勒索；沿路督抚大员，迎接和相国的家丁，好似迎接皇上一般。这种风声传到京里，那班御史老爷，谁敢说一句闲话！独那刘相国，他是正人君子，便忍不住奏了一本，说和相国在外面如何招摇撞骗，贪赃枉法。乾隆帝看了，便勃然大怒，说刘相国有意挑拨，把他传进宫去，当面训斥了几句，气得刘相国胡子根根倒竖。
嘉郡王十分敬重刘相国，那日便亲自到相府去劝慰了一番。说起和珅，嘉郡王说道：“这个奸贼！小王总有一天收拾他。”当时嘉郡王悄悄地打发人到各省去，把和珅家人在外面招摇纳贿的事体，一桩一桩地察访出来，记在册子上，预备将来查办他。可笑那和珅还睡在鼓里，他见皇上喜欢嘉郡王，也天天在一旁称赞嘉郡王如何忠孝勤学。那乾隆帝听了越发高兴，便与和珅商量，说自己年纪已老，打算趁此余年，享几日清福，把这皇位传给嘉郡王。和珅听了皇上的话，也竭力怂恿乾隆传位。他想：如今他帮了嘉郡王的忙，他年嘉郡王登了位，少不得也要算他一位开国元勋，自己的权势，将永远立于不败之地。乾隆帝虽打定主意，又因自己皇子众多，一朝宣布出去，怕要闹出乱子来；便吩咐和珅暂守秘密，如今是乾隆五十七年，须要到六十年上，才下这让位的圣旨。如今先下谕把毓庆宫修理起来，命嘉郡王带了家眷，搬进宫里去住，是防备意外的意思。又亲笔写“继德堂”三个字的匾额，给嘉郡王悬挂在宫中，暗藏着传位的意思。
那嘉郡王见父皇在他身上如此费心，不知是祸是福，又不好问得。心中正惶惑的时候，外边忽然传说和相国请见；嘉郡王因他是个贪官，十分看不起他，平日也少和他来往。如今听说他亲自上门求见，心中觉得诧异，又因他是父皇第一亲信的大臣，又不好怠慢他，只得迎出去相见。那和珅见了嘉郡王，抢上来打了一个躬，开口便说：“恭喜王爷！”接着袖子里拿出一个如意来，双手献上。嘉郡王接了如意，心中越发诧异。
原来当时宫中规矩：凡是秀女们点中了封妃子，妃子们点中了封皇后，那向她贺喜的人，不便说明，见了面便献一个如意，一来是向她贺喜的意思，二来是暗地里报一个喜信给她的意思。如今和珅要讨嘉郡王的好，便来献这个如意，也是暗地里报一个喜信的意思。嘉郡王见了如意，便说道：“王爷有什么喜事，却要烦相国的驾。”那和珅又打了一个躬，悄悄地说道：“王爷还不知道吗？如今皇上已内定传位给王爷了。王爷倘然不信，只看皇上亲手写的‘继德堂’三字。这‘继德’二字，便可以明白了。皇上昨天曾和下官商量过来，打算到六十年上，让位给王爷；所以把王爷预先留在宫里。”
嘉郡王听了，心中虽止不住欢喜，但因为和珅与闻这宫廷的机密事体，心中越发嫌恶他。当下免不过说了几句感谢的话，把他送了出去。回进宫来，自言自语地骂道：“这个老奸贼！他到俺手中来卖弄玄虚么？将来总要他看看俺的手段。”
和珅从毓庆宫出来，心想俺如今已巴结上新皇帝，将来的禄位，可以无忧的了。只是老皇帝待我几十年恩宠，如今他快要退位了，俺也要想一件事体出来报答老皇的恩德。他回府去，把自己这个意思，对幕友们商量了一番。内中一胡师爷献计道：“当今皇上，是好大喜功的。他如今的传位给皇子，也是要学尧舜禅让的故事。
如今相爷不如上一本奏折，先称颂皇上一番，再奏请交翰林院编一本纪皇上功劳的书，为传名万代之计。”和珅听了胡师爷的话，不禁拍掌称妙。当下便由胡师爷拟了一个奏章，第二天早朝，和珅当殿递上。奏章上大概说：皇上登极六十年以来，海内澄清，功盖环宇，宜举行登极周甲庆祝大典；命内阁翰林院，编撰纪功书册，晓之天下，传之万世。
乾隆帝看了奏章，起初是谦逊了一番。当时文武百官，谁不愿讨皇上的好。便你一本，我一本，都跟着和珅奏请皇上举行庆祝大典，又交文学大臣编撰纪功书册。后来，和珅又独上一本奏章，说皇上登极以来，有十件大功：两次打平准部；两次扫平金川；平定回部，平定台湾；收服廓尔喀；收服安南，招降缅甸；平定贵州，等等。这十回成功，都是皇上亲授机宜，恩威并用，因此须发交翰林院，把这十回战功，详细记叙。一面由百官们共上尊号，称为“十全大帝”。圣旨下来，“纪功书”着交和珅、纪文达率领南斋各翰林详细记叙，不得过事铺张；至上尊号一节，着无庸议。那班文学大臣得了这个圣旨，便忙着起草的起草，修正的修正，缮写的缮写。那乾隆帝也常常亲自到南书斋里来察看。
南书斋里，以纪晓岚为首，凡是皇帝进出起坐，都是纪晓岚陪奉着。看看到了大热天气，那部纪功书，快要完工，纪晓岚是怕热，为了这编纂的事体，他只得忍着热，天天到南书斋里来督看着。他每到午后，打量皇帝不出来了，便赤膊盘辫，高坐在炕床上，拿着一柄大蒲扇摇着风，嘴里嚷着热。有一天，他正脱去衣裳，把辫子盘在头顶上，正盘到一半的时候，忽听得院子里有唵唵几声喝道的声音，知道皇帝来了，慌得那班翰林，各各在坐位上站了起来，低着头候着。纪晓岚已来不及穿衣服了，一时无可躲避，急向炕床底下一钻。屏声静息的缩着。只听得一阵靴脚响，乾隆帝与和珅说着话。和珅又说了许多恭维皇上战功的话。乾隆帝又吩咐：这纪功书编纂完了，赶着再编六巡江浙的游记。着和珅纪晓岚两人督率各翰林，细细地编纂；总须实事求是，不可过意铺张。那和珅听了，口称“领旨”。
接着，皇帝问道：“纪晓岚到什么地方去了？”那领班的大臣奏称；有私事去去便来。乾隆帝又问道：“这部纪功书定了名目没有？”和珅奏称：暂时定名《十全大武功记》。乾隆帝听了，呵呵大笑，说道：“如此说来，朕便称‘十全老人’罢！”接着皇帝便下座来，走到各大书桌前随手翻着看那文稿。这时满屋子静悄悄的，连咳嗽声儿也没有。纪晓岚这时趴在炕板底下，气闷得厉害，那汗珠儿似下雨一般直淋下来，热得他撑大了嘴喘着气。半晌，他侧着耳朵听听，外面毫无声息，他以为皇帝已经去了，再也忍不住了，便伸出头来，大声问道：“老头子去了吗？”把满屋子的人，齐吓了一跳。乾隆帝十分诧异，连问：“谁在那里说话？”吓得大家不敢说话。到底是和珅的胆大，回奏说：“听去好似纪晓岚的口音。”乾隆转过身来，对着炕床喝问：“谁在里面？”只听得炕下面有人说道：臣纪文达在炕下。皇帝问：“为什么不出来？”纪晓岚回奏说：“臣赤身露体，不敢见驾。”乾隆帝说道：“恕你无罪！快出来说话。”纪晓岚听了，巴不得一下，从炕板下面钻出来。纪晓岚的身体高大，爬了半天才出来；看时，他上身赤着膊，浑身汗珠儿淌着，满粘着灰尘泥土。乾隆帝上炕去坐下，纪晓岚吓得只是跪在地下磕着头。隔了半晌，乾隆帝冷冷地问道：“你这‘老头子’三字，是给朕取的绰号吗？”纪晓岚不敢作声。乾隆帝又说道：“你是文学侍从大臣，肚子里是通的；如今且把这‘老头子’三个字讲解给朕听听，若讲得不差，便恕你无罪。”那纪晓岚到底是和皇帝亲近惯的，便大着胆奏说道：“皇上莫恼，且听臣解说。老头子三字，是京中唤皇上的通称。皇上又称万岁，这不是‘老”吗！皇上是一国的元首，这不是个‘头’吗！皇上又称天子，这不是个‘子’吗！‘老头子’三字是尊敬皇上的称呼，并不是诽谤皇上的绰号。”纪晓岚说到这里，乾隆帝忍不住说他解说得好。从此以后，这老头子三字，宫里人人唤着；乾隆帝有时听得，也不生气。
一转眼，到了乾隆六十年。乾隆帝暗暗的把让位的典礼筹备舒齐。这年九月初一早朝，众大臣在勤政殿上朝，乾隆帝下谕说：“朕即位之初，便对天立誓：如能在位到一周花甲的年数，便把皇位传给太子，不敢和圣祖在位六十一年的数相同。如今已是乾隆六十年了，朕已遵照列祖的成例，把太子的名字写好，预藏在正大光明殿匾额后面。”便立刻派满、汉两位相国，带同内监们，到正大光明殿上去，把那储藏太子名字的金盒拿下来。当殿打开一看，见上面写着：“册立皇十五子嘉郡王颙琰为太子。以乾隆六十一年为嘉庆元年。”有承宣官当殿把诏书宣读过，文武百官一齐跪贺过；退朝下来，又赶到毓庆宫去贺太子的喜。那嘉郡王一面接过诏书；一面接待众官员。又自己对众人说了许多德薄寡能的客气话。百官退出宫以后，忙赶到父皇宫中去谢恩。那时太子的生母魏佳氏，已封为第一贵妃；见了他儿子，又劝勉了一番。
到了第二年元旦早朝，乾隆帝御太和殿，行过禅位礼，把那传国宝玺亲自授给嘉庆皇帝，称做仁宗睿皇帝；又尊乾隆帝为太上皇帝。嘉庆虽说做了皇帝，那臣下上奏章，都称着太上皇、皇上；所有一切奏章，都须送给太上皇阅看。便是那军国大事，也须由嘉庆皇帝去请过太上皇的训，才可以执行。因此这位嘉庆帝，却十分不自由。嘉庆帝是很孝敬太上皇的，便也不以为意。
这一年是太上皇八十六岁万寿，不但文武百官都来贺寿，便是那满蒙回藏各盟旗的贝勒台吉，以及各外国使臣，都来上寿。皇上下旨，在太和、中和、保和三个大殿上赐宴；又召集各省官绅，年在六十岁以上的三千多人，在圆明园中举行千叟宴。太上皇在宫中，带领妃嫔皇帝皇后各皇子福晋开一个家宴。嘉庆皇后，便是喜塔腊氏，当时皇后拜过太上皇的寿，太上皇便亲自将孝贤皇后遗留下来的帽珠和朝珠赏给喜塔腊后，又把许多珍宝赏给各皇子福晋。这时只有那春阿妃还活着，陪坐在一旁；太上皇见了春阿妃，想起从前少年时候许多风流韵事，便忍不住伤心起来。
乾隆正凄凉的时候，忽然外面太监捧进一个小楠木盒子来，说是两广总督福文襄孝敬太上皇的小玩意儿。嘉庆帝看了，不知是什么东西；忙吩咐太监打开盒子。一看，原来里面一座小屋子，屋子中间搁着一座小屏风，屏风前面有一张书桌，桌上笔墨纸砚都摆设齐全；盒子后面安着一个小机括，把那机括轻轻一转，忽然屏风后面转出一个西洋女孩儿来。先走在屋檐口，向外行过三跪九叩首礼，转身过去，站在书桌前面；慢慢的拂着桌子，又注水在砚池里，磨着墨；从书架上取下一幅朱砂笺来铺在桌上。这时又一个碧眼红髯的人从屏后出来，手里拿着笔，醮着墨，在纸上写“万寿无疆”四个字；接着，第二行又写“万寿无疆”四个满字。写完了，那机括也停住了，盒子里的人也不动了。太上皇看了，十分欢喜，忙吩咐赏福文襄十万两银子；又御笔写一个“寿”字，下面注着“十全老人”的款字，一并赏给了福文襄。