龙凤再生缘 - 第 22 页/共 25 页
且说郦相回归梁府，与梁相细说早间之事，孟士元若不见机推脱，定遭治罪。大家说了会一方散。郦相夫妻回房，撤退女婢，素华曰：“小姐虽有先见之明，预想对答言语，朝中不致失脸，只是气杀了皇甫少华了。”郦相曰：“论他举动，气死亦不足惜。我现有画图在他家中，我前曾嘱他孟氏三年内定来完亲，先与刘氏生产儿子，此是隐语，他偏不省悟。今我既认母，足知我是孟氏了，况我与他不时饮酒言谈，就不该再忧虑。谁知他不与刘氏成亲，苦苦缠我，又不与我商议，待我设计改装，偏乘我不在，私自启奏。若非我预为提防，莫道我自己失脸，连朝廷及令尊错用女流亦皆失察。此是他自取其辱，亦做戒他下次行事仔细，他若气闷，自有他父母妻房劝慰。只是我日后更难改装，今日连父母亦不能相会，真是可伤。”素华曰：“皇甫郎果是粗蠢不该，若非小姐能干，分辩此事，朝廷罪责，家父变脸，怎得如此安寝言语。”
且说孟士元父子回衙，韩氏婆媳迎问曰：“改装之事如何？”孟士元摇头曰：“这等不孝女，劝今后不必说起，譬如死了一般。”遂把前后事说明，道：“女儿口似枪，舌似箭，更有梁相相助，若我见机推脱，险丧性命，真是利害难慧，令人胆寒。”孟嘉龄曰：“孩儿亦不知妹子口似悬河，舌似利剑，令人可怕。”韩氏恨曰：“都是我多言泄漏，今后女儿决不肯再来，我亦无颜往请。可恨皇甫少华有妻还要多言，确送我一个爱女。”孟士元曰：“此等利害的女儿，我劝你亦罢了。”韩夫人只得埋怨孟士元父子多言误事，不表。
再说忠孝王出朝上马，沿途沉思，必是郦相屈认为女，我想好不念私情，妄奏为妻，今后何颜相见？况满朝大巨必鄙我无状，见师尊美貌，即认为妻，何颜得见群臣耶？想到此处，精神昏馈，不料马失前蹄，忠孝王跌下马来，家将忙向前扯住。忠孝王满面羞惭，跳上马来，起身回府。满门俱在后殿伺候，武宪王父子见礼坐下，忠孝王连声曰：“真是该死，可羞可恼！”太郡问曰：“孩儿何故如此？”那武宪王即说明前事，道：“方才孩儿气得跌下马来。”太郡曰：“朝廷既末脱靴验看，怎知是男是女？看来朝廷偏护。”忠孝王曰：“朝廷问岳父真假，岳父推说难貌真假，必是岳父认错，我今何颜再见恩师？真是可耻！”言罢，恨恨回驾凤宫，卧倒牀上。那瑞柳听了一番言语，亦觉无颜。这江三嫂随刘氏回宫，对刘氏曰：“可喜今日此奏，纵使郦相果是孟氏，亦难完亲，小姐必然正室无疑。”刘氏曰：“虽是如此，但丈夫这等愁烦，我当前往安慰为是。”即移步到驾凤宫来，只听得忠孝王骂曰：“可恨刘奎璧畜生，不该死得全尸！当年若莫害我，再侯一二年早已完亲，不至生此枝节。论来该将他碎尸万段？”刘氏恐触其怒，遂到后殿，同公婆并苏大娘坐下言谈。
且说女婢备进酒菜，摆在弯凤宫房中案上，只道忠孝王沉睡，向前叫曰：“酒菜已备，请千岁起身饱餐。”忠孝王只不答应。女婢举手推醒，忠孝王正在羞愧盛怒，跳起身来，亦不作声，将案上酒菜尽扫下地，盘碗俱皆粉碎。忠孝王仍横卧牀上，书童忙向前打扫。女婢大惊，奔出后殿，来见老王夫妻，禀明请节，武宪王曰：“早间郦相盛怒，怪不得孩儿羞恼，吾夫妻同往苦劝，不要生出病来。”
众人一齐进宫，书童通报，忠孝王迎接，一同坐下。太郡劝曰：“郦相纵是孟氏，既如此无情，亦不必为此发怒。”忠孝王曰：“郦恩师平日待我情深，此必岳丈错认，莫怪恩师骂我﹔就是打我，儿亦不敢恨他。但百官必鄙薄我忘恩背师：这却可耻。”武宪王曰：“儿虽错认，亦是误听孟亲翁之言，方才殿上不敢分辩，亦算敬尊师长。今日他怒气方盛，且待来巳你自己前往请罪，他若相见，恨气便消步倘不相见，待为父与你同往。”忠孝王称善。次日，忠孝王到相府三次请安，郦相或称拜客末回，或曰内阁批案，推说另日相会。武宪王曰：“待来日为父与你同往。”是晚安歇。
次早恰遇日间霖雨，路上泥污，忠孝王父子故意骑马，欲便郦相伶悯。来到相府前驻下，衣袍尽被泥污。女婢报入，素华劝曰：“既是老王同来，理当相见为是。”郦相曰：“我有法子，不致失礼。”着把门人回他拜客未回。老王吩咐将帖留下，父子回去。
郦相令人往王府打探，忠孝王父子若皆出外，即来通报。好一会，打听人回报，忠孝王父子俱出。郦相即令备轿，起身回拜。来到王府，门官察称老王父子拜客末回。郦相令将帖留下，随即回府，来见素华，曰：“他来拜我，我已回拜他，礼法己尽。”素华笑曰：“小姐探他父子不在，故意回拜，不怕气杀了人。”郦相曰：“礼尚往来，说甚气杀人。”
且说老王父子回府，闻得郦相来拜，懊悔不及相会。忠孝王即上马到相府回拜，郦相仍称拜客末回。是日忠孝王自往三次，或称在阁，或称拜客末回，一连五日，不得一见。武宪王曰：“我念郦相思深，总是我们无理，怪不得他发怒。儿若不服罪，外人说我等负恩忘义。”忠孝王曰：“孩儿正为此事，奈恩师不容相见。奈何？”满门坐卧不安。江三嫂乘势即曰：“都是瑞柳妄言害人。”太郡曰：“果然这贱婢多言，害人不浅！”忠孝王曰：“岳父母俱说相认，难怪瑞柳妄言。”刘氏向前曰：“我想郦恩师年少高方，自有怪性，他既见怪，怎肯即容相见？闻得他与梁夫人甚相得，待妄往见梁师娘，恳其转求恩师，不怕不周全相见。”忠孝王大喜曰：“夫人果然妙计，来早当往。况还有一件好处，前日孟府送菜女婢曾说梁师娘即苏大娘之女，他曾嫁到你家，你可细认真假，但不可多言惹祸。”刘氏曰：“妾自小心，焉敢妄言。”苏大娘曰：“小女若有此大福，便不至初出娘胎即便丧父。”武宪王夫妻曰：“此亦难料。”刘氏退下，回房对江三嫂曰：“我设此计，丈夫方方喜欢。”江三嫂曰：“你到相府，倘梁师娘果是苏映雪，你回来当说不是。”刘氏曰：“何故隐瞒？”江三嫂曰：“小姐还不晓事，苏映雪今乃梁相之女，你若说是，他日后必为次室，你就是第三房小妾，连这乳奶奶之女，亦位居你上，我怎能心愿。”刘氏省悟曰：“非你说破，我几乎自误。”
到了次早，刘氏梳洗完毕，坐了四人抬的暖轿，又有几名执事，并撑一支黄罗伞为前道，三名女婢仆妇随在轿后，直到相府大门肘停住。把门人传进，女婢报入内日，忠孝王夫人刘氏来拜。郦相对素华曰：“我不便相见，你出去会他。”素华曰：“我曾到他家，他必认得，不便相见。”郦相笑曰：“十女九妒，他虽认得，回去必不敢言，何须忌禅。”素华曰：“说得有理，但他既令妻子来，你当相见。”郦相曰：“今番不作难他，下次必然藐视，你可出去以礼相待。”素华曰：“他要见你，如何回答？”郦相曰：“只说我在此批案，辞他回去。”素华应允。即带四名女婢来到后堂，令开中门请进。门官开了中门，大轿进入后庭下轿。素华亦装作端严坐着，直待女婢揭开翰门，刘氏出轿，素华方慢慢站起身来。刘氏认得是苏映雪，即移步上堂。素华迎接曰：“不知夫人下降，有失远迎，望能恕罪。”刘氏忙向前跪下曰：“贱妾何能，劳师娘迎接。”素华急忙扶起曰：“夫人如此厚礼，妾何以消受。”刘氏曰：“妾夫乃恩相门生，妾怎敢不拜。”素华曰：“与夫人皆女流，何必拘礼。”就要以宾主对坐。刘氏推辞至再，无奈，只得告罪分宾主坐下。女婢献茶毕，刘氏曰：“拙夫前日误听孟龙图之言，冒犯恩师，自知获罪于天，在家寝食俱废。妾特来求恩师娘转求恩师恕罪。”素华曰：“妾亦曾苦劝，奈他男子汉性执，教我亦无计可施。”刘氏曰：“恳师娘烦请恩师前来，待卖代夫请罪。”素华即吩咐女婢请丞相前来。女婢领命进内，适遇郦相同二姨娘在花园赏花，女婢报称刘夫人烦我家夫人请丞相相见。郦相令回说我在此批案无暇，教刘夫人请回。女婢到后堂禀曰：“老爷说批案无暇相见，请刘夫人且回。”素华对刘氏曰：“拙夫既无暇请来，待我代求罢。”刘氏曰：“丞相既是此刻无暇，要虽待到天晚，断不敢空回。”素华曰：“拙夫无暇，夫人不可等待。”刘氏曰：“拙夫满门坐立不安，妾心何安，必候见面方回，望师娘借坐一坐。”素华吩咐女婢再进去说：“刘夫人现在等待，丞相虽是无暇，亦当出来一会。”那女婢再到花园来见郦相，说明刘夫人必要相见，夫人特请承相前往相会。二姨娘笑劝曰：“少年人不要执性，况尊夫人不便回来。”郦相曰：“我便见他何妨。”即起身往后堂来。女婢奔出报曰：“丞相来了。”素华、刘氏各站起身来，只见门帘开处，郦相出来。刘氏偷眼见郦相面貌如海棠带雨，唇红齿白，柳腰婀娜，弱不胜衣，眼似秋水澄清，头戴软翅唐巾，身穿蓝缎袍，脚着白缓袜，倒拖一双殊红履，缓步而出。刘氏一见，心中惊骇，自觉官威怕人，慌忙跪下曰：“恩师在上，贱妾刘氏拜见。”郦相欠身打躬曰：“夫人何故这等厚礼，下官何以消受。”吩咐素华曰：“快扶刘夫人起来。”素华急扶刘夫人起来，立在旁边。刘夫人欠身垂手曰：“拙夫前日误听孟龙图之言，触犯恩师，自知获罪。今妻拜恳恕罪，感恩不浅。”郦相打躬白：“我虽年轻，作两次总裁，一次主考，门生上千。只因我一生谦巷待人，故被人轻侮，今后即便择傲何难。”
欲知后事如何，且看下回分解。
第六十四回 图苟合成宗游苑 辨礼义郦相题诗
却说郦相对刘氏曰：“今后我当改变骄傲。我平日待忠孝王不薄，他乃乘我入阁，进表乱言，今幸无人说我闲话。我一生耿直，是非面斥，从无见怪怀恨，倘是别人，岂不积怨在心？今后凡事不可狂妄，夫人若回，可说下官并无记怪，不必多心。但夫人亲驾降临，大为不该。”说罢回顾素华曰：“烦贤妻备酒礼待刘夫人，下官失陪。”即回身进内去了。素华即请刘氏坐下，笑曰：“拙夫性躁，有事面言，从无记怪。夫人面对尊夫说，可来相见，不须多疑。”刘氏称谢师娘盛德，寻思郦相果然美貌胜图，但官威利害，即对素华曰：“贱妾还要拜见太师义母，烦夫人请来相会。”素华曰：“家母现染微恙，不能相会，有劳过爱。”着女婢往请孙夫人前来相会，并速备筵席前来。女婢分头行事，不须臾，女婢回报曰：“孙夫人遣二姨娘到了。”刘氏向前与二姨娘行乎辈礼，二姨娘说：“主母多蒙夫人盛情，奈村女不识礼法，不敢见贵人，特遣贱妾前来叩谢。”刘氏曰：“太师母何必如此过谦，劳动二姨娘，怎能消受。”二姨连称不敢，即欲辞别，素华挽住曰：“二姨娘且慢回去，可同刘夫人饮酒。”二姨称谢，一同坐下。不一时席备，三人同饮，女婢斟酒，献酬交错，三人畅谈。素华心思他有许多胆力，我想如此无能，随问刘氏曰：“不知夫大可曾孕否？”刘氏曰：“妾虽进拜花烛，尚未同牀。拙夫立愿须挨孟氏相会，一同完亲，至今拙夫夜夜伴图独宿。”素华曰：“孟氏三四年前即已无踪﹔忠孝王何苦如此守义？”刘氏曰：“既是拙夫守义三年，妾何不从。但前日完亲之时，恩师在席上说师娘怀孕，未知何月临盆？”素华不曾提防，一间此言，暗思二女成婚，怎能怀孕？以时羞得满面通红，答曰：“妾何尝有孕。”二姨大笑曰：“康员外屡说尔夫妻年少，因何成亲三年，末生男女？知尔夫妻如此秘密，有孕不说。今幸刘夫人说起，待我说与员外夫妻知道。”素华暗自叫苦，倘被康员外讨孙，累我。乃答曰：“他是说笑话，我并未怀孕。”二姨不信。再饮一会，刘氏辞席曰：“烦恩师娘向恩师谢酒、来日拙夫若来，恳乞相见。”素华曰：“这个自然，不必挂心。”刘氏上轿而去，二姨退回。
素华回至绣房，郦相间曰：“刘氏去了么？”素华曰：“回去了。”回顾无人，笑扯郦相曰：“小姐姐为何作怪，背后说我闲话？”郦相曰：“我说你什么闲话？”素华曰：“你因何人前说我有孕？二女结婚，我若能有孕，你岂不是产下两个孩儿了？你怎这等作怪？”郦相曰：“我向何人说你有孕？”素华曰：“就是方才刘氏说他完亲时，你向武宪王说的。”郦相记起前事曰：“前日武宪王强欲打轿请你，我只得说你有孕，他恐怕冲喜，只得罢了。”素华曰：“你说得虽是，但二姨必向康员外说，日后要讨孙，岂不说我假骗？照这样看来，教我想好见人。”郦相曰：“来日我自有话抵塞。”
且说刘氏回府，众人俱在后殿等候，忙问事体如何。刘氏说明前事，告之郦相已是欢喜。满门大悦。问曰：“梁师娘果然何必你代请。”素华曰：“说得是，我下次不管闲事便了。”郦相自此以后，与父兄朝中相遇，及待忠孝王俱各情疏，不比先前亲热。惟有成宗暗慕郦相才貌，思欲私通，得一贤妃，令心腹内监权昌，不时往内阁打听，郦相若带铺盖来阁，可即密报。
至四月十五日，郦相带铺盖到内阁前，恰遇权昌在阁前看花，郦相向前见礼曰：“公公何不到阁中请坐？”权昌曰：“偶尔散步，不必费心。”郦相即进内阁。权昌忙到通明殿，启奏天子曰：“郦相已带铺盖进阁。”帝喜曰：“内阁还有何人？”权昌曰：“还有梁相并孟龙图在阁。”帝曰：“你可往阁前等候，梁、孟若出，你可宣郦相前来，同朕游上林苑赏花。”权昌领旨退下，帝又唤转曰：“郦相勤理政事，若说游园，他定不来，你说欲问政事方好。”权昌退出。
且说梁相对郦相曰：“贤婿既来，我要回府。”孟士元曰：“老夫亦欲回家。”二人退出，权昌向前曰：“奉旨宣郦先生往通明殿谕话。”郦相间曰：“圣上问何事？”权昌曰：“圣上说要问政事。”郦同往通明殿外侯旨，帝宣入殿，朝拜赐坐。茶毕，郦相曰：“不知陛下问甚政事？”帝曰：“朕见早间狂雨后，上林苑百花争艳，先生久劳国政，朕同先生一游，免使花鸟笑人痴拙。”郦相正色曰：“既欲游园，怎诈言政事？”帝曰：“朕因先生勤政，若说游园，恐先生不来，故说议事。”郦相曰：“陛下今日游园，说议政事﹔将来议政事，臣只道要游园，缓急不当，即便误事，下次切不可诈言。且方才梁相、孟士元俱是先帝老臣，臣乃后辈，陛下既要游园，便当老少同乐，不该侯他们回去方宣臣游园，是为不公。”帝暗言正理直，此等女流，真是难得﹔即答曰：“花谢还能再开，人老不能还少，名年人赏花，反伤其心。朕年二十四，卿年一十九，正当游园，不便使老臣同往。”着武士备荤前来。帝欲与郦相同擎，闻美人香气，乃曰：“此去甚远，赐卿同辇。”郦相心思，若是同辇，异日改装，人必说有暖昧事情。忙奏曰：“君臣同辇，紊乱国法，臣当步行。”帝曰：“此间离上林苑有数里之遥，朕坐辇，先生步行，朕如何过意得去？当共辇为是。”郦相曰：“臣不敢乱君臣礼法。”帝暗世间哪有这等奇女，毫无涉私，真是可敬﹔乃曰：“先生既谦，朕与卿各自乘马为便。”郦相领旨。帝令内监将酒菜用盒盛着，并带文房四宝，好沿途马上饮酒赋诗，郦相却亦欢喜马上赋诗饮酒。武士带过二匹马来，帝骑银毫马，郦相骑一匹五明马，君臣上马起身，四名太监扛着酒菜跟随。但帝欲与郦相并肩，闻些香气，郦相怎肯胡乱，或前或后，终不与帝并肩，帝愈加敬服。君臣早到上林苑，花草更加娇艳，无数鸟雀在地上游耍，见人至，即便飞起﹔又有一座山岩，半山腰清水垂下，宛如银丝一般。远见周围假山，俱发翠草，一片碧绿，形如围带，两傍俱异花，中有一条路。立相赞曰：“御苑景致真是奇巧。”帝曰：“先生可在马上题诗称赞。”郦相领旨，内监捧砚磨墨，又一内监捧一张龙凤笺纸，双手擎着。郦相提笔酪墨，一挥而就。内监呈送御前，帝见上面半行丰楷，龙蛇飞舞，上写《夏日游上林苑即景》：
雇踩荣叨入上林，续纷芳气拂衣拎，云围似带山腰瘦，水挂如丝洞口深。夹巷名花迎华日，环堤细草润甘霖﹔回看霄汉飘香处，幸沫仁恩又郎吟。
帝看毕赞曰：“宇旬清新，能使御苑生色，当饮酒三杯润笔，朕亦陪饮。”内监捧着酒莱到中间，君臣在马上各饮三杯，郦相喜得佳趣。君臣来到一座白石桥上驻马观看，两旁有十余株合抱不来的大杨树，笼罩一片青碧，桥下一条浅溪，流水澄清，有一对燕子，在水中洗浴，树中有黄驾啼声，郦相喜曰：“此间景致，难与尽言。”帝曰：“此名为奉柳石桥，卿既称□，可赞一诗。”郦相诗兴勃勃，因柳枝碍着梦帽，略低头，已题一诗。内监送与帝看，上写《赠春柳百桥礼》：
白石桥头纵马蹄，春风拂袖柳初齐。古城倒影烟光暗，育慢遮碉日色住﹔流水静中双燕浴，隔花深处一鸳啼。上林几度留金荤，雨露恩浓舞席西。
帝赞曰：“字字从石桥而起，可谓冠军之笔，君臣当畅饮三杯。”饮毕，帝见郦相脸知瑞霞，一时情动，把马鞭尽力向柳枝一击，数点水极茬郦相面上。郦相心思，朝廷何故谰戏，莫非看破我的毛病么？遂把袖拭了面上水珠，有不悦之意。帝心摇动。君臣下了石桥，只见各花娇艳，草木青翠可人，郦相谓权昌曰：“花草鲜艳，迷人心目，真不愧天上神仙府，人间帝王家。”权昌称是。帝见郦相鼻上还有两点水珠，兼纱帽略斜，加倍秀媚，乃曰：“群花虽楚鲜娇﹔终不及郦先生容貌，待朕作诗一首，赞邱先生容貌。”诗曰：
风流旧态帽歌斜，柳露飞珠溅脸霞，今日上林春失色，只留解语一枝花。
帝题毕，令内监送与郦先生，内监郊送交郦相。郦相心知天子看破改装，但思天子乃是明君，知是女流，岂不知是贞节，怎肯暖昧？何苦作此妄想，面上就有怒色。帝见其含怒，更加风流，寻思今晚怎肯空过，且缓到晚留宿，好事必能成就。主意已定，告郦相曰：“天气炎热，且到泛月塘船屋内乘凉下棋更妙。”郦相领旨。
君臣来到塘边，只见那塘约有数亩大，周围花石头砌成堤岸：四边俱是大杨柳，另砌着一条阶级，下面有一小船，系在柳阴下。内监向前把缆索扯近，下船把跳板安下，架住扶手栏杆，君臣下船。内监扯起风帆，架着木桨，那船趁着微风，径向船屋而来。到船屋边，将索缚上跳板，船屋边办有一条阶级，君臣上了船屋，前后有五所厅房，君臣即坐船舱下棋。内监从船上运酒菜前来，一边饮酒，一边下棋，浦风从水面吹来，更加凉爽。郦相心中大喜，一连下了三局，帝负了一局。日将斜西，郦相奏曰：“天色将晚，臣要回阁办事。”帝诈称是，君臣仍旧下船。
内监撑船上岸，君臣上马起身，帝曰：“天香馆尽种牡丹，景致最佳，先生不可不往一游。”郦相喜曰：“牡丹乃是天花，正当一观。”君臣来到天香馆，下马步进，只见两边何止百余盆牡丹，左边一色俱是白牡丹，右边俱是红牡丹，更有几盆紫色的，清风吹来，微有香气。郦相大喜，拍掌笑曰：“此处不减蓬莱仙境。”成宗曰：“当此月下饮酒，更为有兴，先生可在此赏花饮酒，不令花月笑人。”娜相高兴曰：“臣敢不领旨。”君臣即到馆内坐下，帝令内监备席前来。郦相想起帝不怀好意，辞曰：“臣因事未完，就此回阁办事。”帝曰：“值此升平之际，政事候来日再办。当此铰月名花，无饮有负牡丹盛情。”郦相自料帝乃明君，虽知是女，谅必不敢认真﹔遂即坐下。内监点得灯烛辉煌，呈上筵席，君臣同饮。到初更后，郦相辞席，帝曰：“证当斗酒百篇，怎好辞席。”随令内监卷起珠帘。是晚月白风清，阵阵香气，郦相谓帝曰：“白牡丹映着月色，犹如一片轻绢。”
欲知后事如何，且看下回分解。
第六十五回 天香馆诈醉留诗 金銮殿硬限完姻
却说成宗见郦相赞白牡丹，乃曰：“先生可题一诗。”郦相领旨。内监呈上笔砚，郦相一挥而就，帝见上写《题白牡丹诗》，
满洒丰姿不染泥，别传仙韵傲杨姐，轻笼夜露银塘影，薄剪春风玉燕衣。上苑韶华霞灿灿，中庭香气雪宰靠﹔珍珠帘外檬陇处，疑是轻绢是也非。
帝看毕喜曰：“白牡丹诗意极佳，红牡丹并无一吟，郦先生大为不公。”郦相曰：“此有何难，当再题一首。”
东皇作意聚韶华，出初倾城第一花。步金盏春酣浓带酒，玉兰风静暗流霞。杨妃薄汗凝红雨，甘后轻纳换绎纱﹔今夜承恩陪御宴，天香馆外月西斜。
郦相题完，内监送与帝看，帝赞曰：“白牡丹宇句入神，红牡丹恰又变幻，真天才也，宜赐酒三杯。”郦相饮了三盏，上前谢恩辞席，帝留住曰：“难得月白风清，一刻千金，何必匆匆言别，尽醉方休。”郦相遂再饮。此时已近三更，郦相面上带酒，映着桃花，帝欲火如焚，忍不住笑对郦相曰：“观卿如此姿容，怪不得忠孝王狂言女扮男装，朕亦着魔。未知卿可肯伶朕否？今夜已深，同牀好议政事。”即唤内监着内阁人不必侍候，郦相要在此安寝了。郦相暗想：“我想肯失节，若别人到此地步，不是败名失节，必是舍死捐生，我自有变更。”忙站起身来，满面怒色，叫声：“公公不必传旨，我立要回阁。”即奏曰：“臣秉公无私，惟年轻致仕，人有女流之说﹔今陛下亦出此言，臣何可再与理政？当挂冠归隐。且君臣俱系年轻，如果同橱，外人必议年少高官皆从狐媚得来，将视陛下为何如圭严帝曰：“朕因议政事，故留同寝，并无别意。若果是女，乃忠孝王正室，朕怎敢紊乱？卿若推辞，反惹异议。”郦相曰：“议事当在灯下，同寝怎能议事？”帝曰：“汉光武与严子陵同牀，子秋称其君臣相得﹔先生在此安歇，外人若有闲话，朕即处斩。”一时欲火难禁，伸手扯住郦相左袍袖曰：“先生就在此安软罢。”郦相挣脱，厉声曰：“君臣相见，各宜尽礼，今陛下昏夜强臣同寝，君臣皆少年，外人必疑此职从献媚得来。臣虽至愚，断不从命。”帝见郦相声色皆厉，怒容满面，凛烈难犯，自知理屈，即扶起曰：“此朕之过，卿勿介怀，实思夜深路远，卿要退便退。”吩咐内监掌灯，送郦相回阁。权昌点灯，引郦相回到阁前，人役还在饲侯，郦相谢了权昌进阁。权昌回来交旨，帝嘱众内监不许多言，自思世间哪有此奇女，不怕死生，不贪荣华，真是可敬！枉朕费尽心机，毫无所得，又自喜方才送他回去，不致变脸，朕亦算知机，看来此女艰犯，但才色动人，怎肯心灰？今后只加些殷懃，望他回心，亦未可定。”是晚就在天香阁睡下。
且说郦相回阁，入房安寝，寻得帝所赞诗稿，心喜帝果风流，不敢强留，亦为可敬，但帝枉费心，我想肯失节？今后不可住阁惹祸。即上牀安歇。次早回府，入见素华，即大笑，素华疑问曰：“何事欢喜？”郦相说明昨晚事情，素华曰：“小姐容貌太美，动人眼县，但帝既知是女，须设法辞官为妙。”郦相曰：“不必辞官，帝虽知道是女，亦照轧行事，不似绅王横行无道，昨日所行，苏楚温柔举动。美色人人痴欲，如此行事，令人可敬。今后不宿阁，即可保无事。”素华称是，索取御诗宁现。郦相曰：“御诗已失将无存。此盾案卷若多，当带园巍发，案卷若少，未晚便潮回符。”帝探知更期敬仰。
光阴如箭，早是页丹初甸，云南项隆送女到京，租了一座大屋为离。项隆父女主仆住在东边。安县主人役在西边。商议来早面君。项隆对女曰：“南金须要小心，富贵尽在此一举。”项南金曰：“凭着女儿本领，不怕圣上盘诘。”次早项氏梳妆，穿了华丽花裙，上了轿、秋素跟髓，安知县随项隆上轿，来到午门下轿。安知县对午门说碉，午门官上段奏曰：“启上陛下，今有云南云州府昆明县知县安伸祥，奉送孟丽君回京，现在午门外侯旨定夺。”帝准奏，暗笑孟氏确是郦相。又有不怕死的女子敢来欺君么？即传宣安知县并孟氏进朝。安知县率项氏上殿，县主跪在前，项氏跪在后。帝着平身，令安知县站过一边伺侯，只宣孟氏上前，令孟氏抬起头来，道：“赦尔无罪。”项氏举起头来，帝吃惊：有五分象图，只是骨头面容有些丰满，不似郦相清秀，看来必定是富家之女，当对郦相坐在右边，先闻此奏，恰亦好笑，得见了容貌，五分拟图，倘先配皇甫郎，我再缓二三年，得有机会方好改装。即立起身来了向忠孝王拱手曰：“忠孝王恭喜你，令王妻回来了，可谓天从人愿。”帝趁势赤向忠孝王曰：“令正妻孟氏到，异日完姻，朕亦欢喜。”是日，武宪王父子、孟士元父子都在，各见其五分相似。忠孝王跪奏曰：“此女只有五分相似图画，谅非孟氏，臣不敢领命欺君。”帝笑曰：“朕前说过，自画形图，必有装点，怎能相似，尔休错了主意，且女流成了之后，怎能比得未成了之际的容貌。”忠孝王想帝言似亦有理，遂奏曰：“若是孟氏，可令其认明生身父母，便知真假。”帝想生父必不能认，只得谓项氏曰：“忠孝王要尔认生父，但恐尔流落多年，不知还认得生父么？”项氏感帝开豁门路，即奏曰：“臣妾虽流落日久，然父女天性，岂有不能认之理？”帝心中不信，乃曰：“尔既认得，可向前认明生父。”项氏领旨，即向西先看，帝心惊此女好利害，恐躲在西边，故向西班先寻，暗料怎能认得。只见项氏西边寻无，径向东边细看。孟士元因他五分相像，亦有些疑惑，项氏本知其身材面貌，又见其有异容，即向前扯住泣曰：“爹爹，可伶不孝女受尽颠沛，今日方能相会，女儿好苦！”帝心惊，莫非此女未卜先知么？即曰：“孟公，可是尔女无疑。”孟士元好不气恼，即对项氏曰：“尔不要忙，是吾女可再貌尔兄便是。”项氏领命，仍从西班寻到东班。孟嘉龄心疑，面上亦有异容。项氏向前扯住曰：“哥哥谅必认得妹子。”孟嘉龄着惊曰：“尔是哪个的妹子，敢作此欺君之事么？”遂奏曰：“此女实非臣妹，望陛下根究欺君重罪。”帝曰：“此女真是孟氏，谁敢欺君。”
孟士元沉吟一会，计上心来，即间谓：“尔既是我女，可把从前事情说来。”项氏细说三月初三日比箭完婚，初八日秦布政为媒行聘，次年祁相奉旨主婚，三月二十八日行聘，四月初一阜改装逃走﹔投奔项隆家借宿教读等情，六月二十二日义父项隆祝寿。我醉卧书房，忘记脱靴，小学生代为脱靴。露出绣鞋。我诈称王姓之女，因丈夫远出经商，父母贪图聘金，迫令改嫁，奴守节潜行。项员外夫妻伶我节烈，认为义女，恩礼相待。孟士元曰：“前年忠孝王父子平番，荣封王爵，尔何不说起，直待此时才来了这个便是弊窒。”项氏曰：“封王我不说明，乃试丈夫有情与否。”孟士元又问曰：“尔当年逃走，曾留下什么对象？”项氏便把留下画图，并留书荐苏映雪代嫁之事说明，书信字句及画图诗句均念出无差，成宗同郦相心全俱疑，此女莫非有术前知么？遂齐声曰：“此女果是真了，连书信诗句都知，孟公何必多疑。”
孟士元此时真是哑子吃黄连，说不出的苦，盘问又盘问他不倒，只得奏曰：“人家养女十二三岁即隔份内外，父女相见日期有限，况又逃出数年，臣怎貌得。待臣唤老妻前来，自能辨出真假。”帝暗笑孟士元颠倒，不能分辨真假，乃笑曰：“孟卿如此年高，尚疑不是尔女，却待其妻来方认。可宣尔妻来认。”孟士元退出上轿，回府来见韩氏，说明备细，协速上轿细认。韩氏怒曰：“女儿明明是郦相，还说甚女儿？”孟士元就把此女前情细说一番，道：“特请你去盘诸倒他。”韩氏曰：“待我前去。”即忙上轿，来到午门外候旨。帝宣上殿，朝见已毕，帝着平身。韩氏站起身来，项氏向前拉住泣曰：“母亲，可伶女儿此时才得相见！”韩氏冷笑曰：“尔称我作母亲，我不敢认尔为女儿。尔貌虽略似我女，只是身体骨格丰厚，必是富家之女，怎比得我女容貌骨格清秀，如何瞒得过我？”项氏曰：“女儿蒙义父项员外夫妻溺爱﹔日食厚味，滋补享用，自然身材不比前年赢颇。母亲不认，叫孩儿好不伤心。”言罢，泪下如雨。
帝暗惊，此女果然善辩，朕正好强迫忠孝王成亲，留下郦相后会。乃曰：“此言甚是有理，韩氏须看仔细，不要伤了尔女。”韩氏暗想：我女明是郦相：但帝有旨，若说就是郦相，即要处斩。今此女如此舌辩，我又不敢说是郦相。我今必须指出此女破绽，帝方知是假。主意已定，即携着项氏左手，扯其衣袖，将其手扯住向天子奏曰：“这只手便非吾女。”帝曰：“此手如此洁白，乃是好手，有何破绽？”韩氏奏曰：“臣妻之女，其手大异，手掌好似莲花一般清瘦，手指有如玉苟一般嫩细。此手肥厚，定是富女，难瞒陛下圣鉴。”项氏心中恰亦惊孩，乃辩曰：“只因滋补太过，是以肥厚，母亲何必多疑。”帝闻言曰：“尔女逃走，正在成人之年，今越三四年，身材手足自然变异，如何比得前呢？”韩氏无言可答。项氏乘势奏曰：“陛下果然圣明，此言极是有理。”帝暗笑，此女真好胆量，敢瞒生母，朕若不存私心，尔大罪临身多时了，他反连朕亦要欺瞒，岂不好笑！韩氏又扯起项氏的衣裙笑曰：“这只脚更非吾女。”帝曰：“此脚不满四寸，侩是好脚，有何弊寨？”韩氏奏曰：“古称三寸金莲，臣妾之女两脚只有二寸七八分长，此脚实有四寸，怎瞒得过我。”项氏暗想，此话怎能盘驳得我，即曰：“母亲有所不知，女儿在项家四年，未有母亲调督，脚便横裹，因此放大。”韩氏心中好不着恼，不意此女这等舌辩，教我怎能降伏他？即问曰：“尔选走之时，可有人陪伴否？”项氏暗笑韩氏颠倒，黄榜上明明写着女婢荣兰，他却问此话，真是可笑，即答曰：“有女婢荣兰同逃。”韩氏问曰：“如今何在？”项氏曰：“现在午门外侯旨。”韩氏奏曰：“请陛下宣荣兰上殿。”帝令宣荣兰上殿。午门官宣了荣兰上段跪下，项氏向韩氏曰：“母亲，荣兰在此。”韩氏忍不住笑曰：“尔既敢来冒名欺君，怎说此女是荣兰，岂不效露？”项氏暗想，候五夫妻果是谈言误事。转曰：“此婢并非荣兰，实名秋素。”韩氏大怒曰：“尔如此舌辩，秋素假作荣兰，便是欺君之罪了，还说得如此容易。”项氏曰：“实因荣兰上年跟随家童逃走，说来名声不好，故把秋素混作荣兰。”韩氏默然寻思，又问曰：“尔当年逃走，家中仆婢唤甚名字？可即说来。”项氏曰：“儿女虽离家日久，家中童婢依稀还记得几名。”就把侯五所说各掌事男女尽说出姓名。韩氏无计可施，只得奏曰：“此女实非臣妾之女，臣妾不敢冒认欺君。但此女定有前知，乞陛下严刑究办。”群臣多向孟士元恭贺曰：“此女必是令爱无疑。”孟士元不敢说郦相是女，只得默默不言。帝谓韩氏曰：“尔心思已迷，可即回去，朕自有处份。”韩氏只得退出回府。
帝谓忠孝王曰：“朕因念前年孟氏误了终身，故赐婚刘奎璧，不料迫走孟氏，特诏天下寻访。前日湖广假孟氏，朕察出是假，着其进宫伏侍太后。今此女是真分明，又说不是，朕为孟氏费尽心机，今赐卿一月内完姻，方遂朕意。”忠孝王奏曰：“孟龙图若认为女，臣即完婚，凭岳父主意。”孟士元着恼，又不敢说郦相闲话，只得奏曰：“臣不敢冒认欺君，此女实非臣女。”帝对忠孝王曰：“孟士元夫妻俱已老迈，言语难信。尔可向项隆义父早定终身，钦限一月内完婚，毋得再奏。”传旨退朝。孟士元父子同忠孝王闷闷退出。帝回宫，吩咐内监不许多言。
且说武宪王认以为真，心喜刘氏亦可完亲，即回府告太郡婆媳曰：“孟氏贤媳回来了。”太郡喜曰：“孟媳今在何处叫武宪王说明早间的事情，限一月内便得完亲，可着人择吉行聘。”忠孝王大掠曰：“此事还须请问岳父母再作商量，不可造次，武宪王再把早上对答亲家母的言语说出，况容貌六分象图，孟公夫妻还说不是。”太郡曰：“如此说来，果然是真。”遂令家将带了帖子，往孟府请问亲翁主意若何。家将上马，来到孟府，拜见门官，说明备细，此时孟士元满门正论假孟氏钦限一月内成亲，韩氏叮哼曰：“尔父子切不可认其为女，使吾女无所结局。”忽女婢报武宪王差人求见，孟公唤进，带书人曰：“家名爷欲令人择吉日行聘完娶，特来请命定夺。”
未知孟士元如何回答，且听下回分解。