龙凤再生缘 - 第 20 页/共 25 页
郦相回府入内，荣发即请入书房﹔细把遇着公子，躲避门后的事情言明：“看来公子业已看破，如何是好？”郦相曰：“你这不中用的东西，莫道你是相府的堂官，就是相府的一只狗，亦何人敢欺你。方牙若昂然出去，公子只道面容相似，怎敢动问？今已露出了马脚，从今以后，你若出去，必误我的事，我便把你活活打死。少停老爷必使你兄前来探你，你可速去吩附众把门人，说若有人来寻我，只说荣发午间已往江南公干，归期难定。”荣发退出，吩咐众门官不许泄漏，即回来察明。
郦相入内来见素华，说明母亲的病沉重，十分伤感，但我这二剂药服之，病可好了大半。后说及与父亲调笑话，连家父亦不敢疑我是女。素华笑曰：“小姐好伎俩，令人难测。”郦相曰：“可恨荣兰贱婢，已露出马脚。”便将荣发的事说明。又对素华曰：“下次再去，家母服这两剂药病已好了。精神既复，必认得我﹔又倚着有病，且侍女流，只恐弄出破绽。我来夜即宿内阁，诈称办案，过了数日方回，家父等得不耐烦，必定别换医生，我方安静无事。”素华曰：“说得极是。”
且说韩夫人睡到下午，苏醒曰：“今气已不喘，身体爽快了许多。不知何人的药方，如此效验？”孟士元曰：“我见你病重，早间令孩儿恳求郦相前来医治。”韩夫人随向媳妇曰：“你可窥见是女儿么？”方氏道：“我躲在屏后偷看，正是姑娘。”孟嘉龄又说遇过荣兰，令赵寿来日往问，便知备细。韩氏曰：“因何不唤我醒来细看？”方氏曰：“婆婆方才昏迷过甚，如何叫得苏醒。”韩氏叹曰：“可恨一时昏睡，若我苏醒，早已相认了。但不知哪里学习医道，胜过太医。”孟士元曰：“若是女儿，怎么与我说笑？”遂把说笑之言陈明：“况梁小姐结婚，焉能相得？事属可疑。他官居极品，倘一旦面奏主上，这欺侮大臣的罪名恰难顶当。”嘉龄曰：“孩儿已想出一个妙计，未识可行与否？”士元曰：“你且说来。”嘉龄道：“母亲来日接服第二帖药，身体必更加健旺。初三早孩儿再去请求，候他诊脉之时，母亲佯在沉重病状，将他拖住，声声呼唤女儿，任他多大本领，必要露出马脚。若有变更，母亲可和了被头，跌下地来，诈作晕绝，孩儿便抱住啼哭，爹爹亦拖住啼哭，遮住母亲的面容，不怕他还不相认。即便非妹子，变脸奏闻天子，母亲乃是女流之辈，且又是病狂，朝廷亦难责罪，岂不是好。”士元大喜：“孩儿这个计极妙，即不是女儿，而病中狂呼乱语，他亦难认真变脸。贤妻当依计行，必定露出破绽。”韩氏大喜，病亦好了三分。
到了次早，赵寿巴不得要会妹子，即来到相府，见了门官乃作礼曰：“小可乃是堂官荣发的乡亲，烦请荣发出来，有话面说。”岁门官曰：“荣发奉相爷差遣，往江南公干去了。”赵寿曰：“昨早还有人遇见，怎说往江南出差？”门官曰：“昨午方才起身。”赵寿闻言，沉吟一会，问曰：“几时方回？”阿官曰：“出差怎定归期。”赵寿只得回复孟士元父子。
未知后来如何相认，且看下回分解﹔
第五十八回 敬贤臣君臣畅饮 诈昏迷母女重逢
却说赵寿回见孟士元父子，把相府门官言语禀明，孟士元曰：“此必女儿恐赵寿访问，嘱托门官诈言出差。”孟嘉龄曰：“来日郦相再来，便知端的。”父子把此言回复韩氏，专侯来日试探。是日吃了第二剂药，都又好了儿分。
且说郦相傍晚令人带铺盖往内阁，自对素华曰：“我要往内阁躲避数日方目，来日家父来请，可说我进内办事，数日方暇，教他另请名医，不可延缓。”说罢上较，径往内阁去了。
到了次早，韩氏病已好了大半，对孟士元曰：“我今精神加倍，速差人去请郦相兹来，待我细认。”孟士元曰：“我岂不要认女儿，何待你言？”即出来令家人往相府内恭请郦相前来医治，家人领命而去。
不须臾，回报相府称郦相昨晚进内阁办事，吩附须数日方暇闲，教老爷另请名医，不可延迟自误。孟士元入内对满门说明此话：“看来明是恐伯你相认，故此躲避。”韩氏曰：“如此确是女儿，故不敢来。”嘉龄曰：“今已应效，切不可换医生，连日服药太攻迫，今已清安，且停一日，侯来日请来末迟。”众皆称是。是日韩氏精神更加数倍。
次早，孟士元曰：“不管是女儿不是女儿，今日一定要请来医治要紧。”即令一名家人，道：“恐门下相阻，带我的印帖，往相府外伺候，若见郦相，即便请来。”家人领命，持帖直到相府，问门官，门官称郦相尚未出阁。孟家人就在相府门前伺候，连吃饭也不敢回府吃。等了一日，并不见郦相出阁，直到上灯方回府禀明。孟士元着急道：“连停二日药，来日若不来，恐病症变更，岂不利害。”孟嘉龄曰：“来日若不来，待儿进阁，务要来。”孟士元曰：“说得是。”
且说郦相自初二晚宿阁，至初四日，帝退朝回正宫时，皇甫皇后已怀孕，帝因前皇后因产身亡，故更加珍重，夜间不进宫，恐一旦动兴，撞了胎气，只日间进宫与皇后闲谈，夜即宿别宫。当下帝偶问内监曰：“连日何人宿阁办事？”内监曰：“自初二晚郦相进阁，日夜批案，至今尚未出阁。”帝谓皇曰：“梁相及六部大臣批案，俱皆不妥，朕务须亲自批改，方敢举行。惟有郦相批案正当，从无差错，若是他批过，朕即放心举行，毋容疑虑，真朕股肱大臣，代赈效劳，且又少年诚实，不贪妻子色欲，不辞劳苦，日夜宿阁，朕真万万不及他的辛苦勤谨。”就令内监赐四件点心与他，以为慰劳。内监领旨送去，不须臾回复曰：“郦相叩头领受。”皇后即曰：“陛下真是主贤臣忠。”帝曰：“满朝公卿，不及郦相才能，教朕怎不敬重！”
到了晚间，帝退出正宫，独坐无聊，至初更后，谓小监昌曰：“长夜无聊，卿可燃一小灯，往内阁访郦相相谈，亦见臣和合之至意。”按权昌年方二旬，作事谨慎诚实，成宗待为心腹。当下点一小灯，帝素服步到内阁前，把守内阁的人役忙前跪下。帝间曰：“郦相睡否？”人役奏曰：：“末睡，正在批案。臣通报，好备迎接。”帝喝住曰：“郦相为朕批案辛苦，怎好劳烦迎接。不必通报，待朕自己进去罢。”回顾权昌曰：“可吹灭小灯，不许惊动郦相。”帝即轻步进阁，见郦相软巾紫袍素衣，在灯下案前批案，堂上灯烛辉煌，帝深服其辛苦，蹑足近前，低声曰：“郦先生何必如此辛苦？”郦相闻言吃一谅，忙举右手搁住灯影，回身细看，方知是圣驾，慌忙出位奏曰：“臣不知驾到，不曾远接，罪该万死。”成宗御手扶起曰：“内阁不比外殿，先生何须行此厚礼。”郦相曰：“圣人暗室不欺，臣虽在宾宾之中，亦不敢乖君臣名份。”帝赞曰：“先生真古圣贤不及，肤何幸得卿，可谓社穆臣也。”这时郦相骂把门人役：“御驾降临，不行通报，下次若再如此，活活打死。”帝笑曰：“非关人役不报，朕因闻卿批案辛苦，不敢劳卿迎接，故不许他通报。”郦相不悦曰：“陛下下次不可如此紊乱君臣名份。”帝既愧又喜，赞曰：“难得先生铁面无情，朕甚拜服。”即到当中坐下，郦相赐坐旁边，人役献茶。
帝对郦相曰：“天下俱道为君快乐，朕道为君实是受苦。喜怒不形于色，恐误人性命步言语不敢乱道，恐被人察出虚实，内宫妃嫔不敢言笑，恐恃宠横行，四时果菜不得先尝，恐吃下作祟，宫外不可闲行数步，看来不及书生，可以游山玩水，到处留题。”郦相曰：“陛下乃九重至尊，怎效书生所为。”帝曰：“人生富贵适志臣，孔子亦云：‘吾与点也。’朕夙兴夜寐，辛勤劳苦，倘一差错，求为匹夫不可得，不及书生多矣。朕今惟愿早生鳞儿，长大朕即禅位，以求清福，云游天下名山胜景，寻访神仙异人，以觅长生之路，朕愿足矣。”君臣言谈之际，听得更鼓已打三更，郦相寻思，我系女流，与天子长夜闲谈，日后改妆必惹人嫌疑。即奏曰：“夜将四更。请圣驾回宫安寝。”帝曰：“适遇天下升平，且有先生料理国政，朕得偷闲，又值正宫怀孕，联长夜无聊，夜欲与卿畅谈，方见君臣相得之意。”郦相心想：“若与帝坐谈达旦，日后必有秽言。”乃奏曰：“君臣议论国攻，但卜其昼不卜其夜！况所言皆非国政，彻夜言谈，外臣必疑臣此官从趋媚得来，陛下亦失威严。”帝笑曰：“先生差矣，先朝太宗到了大雪之夜，犹至赵普家叙谈，至今传为佳话，称其君臣相得。卿何推辞？”郦相曰：“彼时太宗与赵普俱曹年迈，故无闲话﹔今陛下与臣皆年轻，不合议论。请陛下回宫为是。”成宗大喜曰：“朕若肯与臣言谈，无不以为欣幸，卿却以狂言推辞，其铁面无情，令朕敬服。”吩咐权昌燃灯回官。权昌点了灯烛，成宗起身，郦相送行﹔帝回头拦住曰：“夜深了，先生免送，各从其便。”郦相曰：“君臣之礼难废。”遂送出阁，帝即回宫。郦相进内，令人役灭了灯烛自已闭了房门，宽衣上牀，自思帝果明哲，深服礼义。来早即当回府，谅母亲必换名医，若再在此，帝虽好意，再来我却有不便。
到了次早，孟士元自初三停药，至初五日已停药三日，令一名家人带印贴往相府伺侯，若觅当即请来，倘早饭不回，当着公子进内阁恭请。韩氏喜曰：“免得老身狐疑。”孟士元曰：“明是女儿，但他为人刚毅，故不敢认。今可依计行事。”
且说孟家家人来到相府，问门首曰：“郦相爷回来否？”门曰：“尚在内阁末回。”家人即在府前站立。顷刻间，一个家人奔回相府，叫曰：：“郦相爷要回府，快传执事轿马前去跟回。”停一会，各人员齐集前去。那下贴家人大喜﹔不多时，大锣响亮，郦相已回。孟府家人奔到翻前，跪下禀曰：“小人乃孟家家人，奉老爷之命，要请太师爷宪驾降临，前去洽病。已侯三日。现有印帖在此。”郦相喝令停轿，家将随将印贴呈上。郦相看过，曰：“因国政忙乱，不能出阁。已曾吩咐过家人，教你家老爷早换医生。何必等待？”下帖家人曰：“门官亦曾教换医生，奈家主不敢另换，恐误性命﹔望太师救济。”郦相寻思停药三耳，未知吉凶，乃曰：“既如此，我随即前往。”即唤随从换了自己的名帖回去，然后进入后堂，下轿入内。素华迎接曰：“老爷连日使人在府前候你诊脉，可曾遇见么？”郦相曰：“方才已遇见了。”素华曰：“既如此用心，必是夫人病中，小姐理当再往一次，谅亦不到败露地步。”郦相曰：“姊姊，你心中必说我存心不孝，但我去必定败露，，姊姊信我料事多中。今当前去。使你无异言。”素华曰：“纵然败露，骨肉相认，亦是美事。只须叮嘱老爷，不要泄漏便好。”郦相曰：“任你叮嘱，立即泄漏，焉能秘密。”遂同素华吃了点心。
只见女婢执帖报曰：“孟老爷差孟学士恭请相爷倒府看病。现在府中伺候。”郦相曰：“可请孟学士先回，我随后便往。”再着外边传齐轿马伺侯，郦相由十吩附女婢遏出。停一会，门官入报曰：“轿马齐备。”郦相谓素华曰：“来日乃是二月初六日，钦点大总裁之日。朝廷重用老丞，但粱相与家父俱皆老迈。或点我为总裁﹔你可将我随身应用衣服收捻停当，倘得为总裁，以免一时匆惶。我亦立愿要作大总裁，传个门生满天下的美名，我方心满意足。”素华曰：“小姐有此才学，朝廷定然点着。”郦相曰：“我此去看病，恐难脱身。若延久不回，你可差人前去，诈称令尊催我回来收拾衣服，恐朝廷来日钦点总裁。我可脱身回来。”素华曰：“奴家知道。”
郦相即出门，执事跟随，直到孟府。人役报入孟士元曰：“郦太师来了。”孟士元父子即把韩氏用被围住身子，嘱曰：“少停若来看病，可依计而行。”韩氏曰：“是我的女儿，岂不要紧。”孟公父子退出，孟嘉龄开了中门。奔出大堂前迎接。郦相直如后堂前下轿，孟士元降阶迎接到堂上，分宾主坐下。茶毕，相曰：“下官曾嘱初三日另换医生，老先生何故反停药三日？”士元曰：“难得丞相费心，拙内方得残生，怎敢另换医生误事。早间老丞相若不出阁，小儿即要进阁恳求。”郦相曰：“我只道换医生，故此延迟，但不知尊夫人病体若何？”孟士元曰：“自药以后，已经病势稍安。望老丞相进内看脉。”郦相曰：“请先看脉，再作商议。”孟士元称谢，即起身引到卧房，见礼坐下，献茶毕。
单言韩氏卧在牀上，静心细看，果是女儿﹔心中大喜。时孟嘉龄移椅放在帐前，请郦相坐下。韩氏伸手出帐，扯住郦相袍袖叫曰：“难得女儿在此，想杀为娘，真是可怜。何不早来相认，好不残忍！”郦相面上不悦。挣脱袍袖，来到桌前，发语曰：“妇人家怎样如此颠倒。”孟士元恐其变脸，向前陪话：“病狂言乱语，望丞相幸勿见罪。”只见韩氏在帐内叫曰：“女儿好忍，既已相会，又走去了，岂不气杀我也。”一声响，连被跌下，直挺挺不动，卧在地下。孟嘉龄见郦相不肯相认，向前来扶起﹔将身遮住韩氏头面，假意哭曰：“逆妹表情，既不相认便罢。今枉死，叫孩儿痛死。”孟士元忙向前蹲身抱起，骂曰：“不孝女立心残忍，当面不认生母。亏你拯送性命，死得不值。”郦相思，若不相认，倘母亲有失，岂非不孝大罪？一时感动天性，顾不得泄漏，奔到韩氏身边叫曰：“不孝女丽君在此，母亲快快苏醒！”泪珠直垂将下来。
孟士元见女儿自认，遂埋怨曰：“女儿好得残忍，与我同朝多日，不通消息，使我日夜狐疑。”那韩氏好似跌不倒一般，挣坐地上，扯住郦相泣曰：“亏我四载相思，到今方得相认。”媳妇方氏闷在屏后，忙进房来，与丈夫并郦相扶韩氏上牀睡下，把帐钩起，移椅一同坐下。韩氏喜从天降，携住女儿手问曰：“女儿平日孝义俱全，何不赶早相认﹔与皇甫郎早完亲事？你今不男不女，又累皇甫郎悬望，大为不该。”郦相曰：“皇甫郎怜新弃旧，且捐弃父母受苦仇怨，又不禀明座主，父子协奏赦有刘家满门性命，岂有叛逆只罪一人商已？当时诏至内阁，众臣不服，俱邀我进宫谅阻，我不忍破他姻缘，极力苦劝，众官方止。及完亲之日，我又不妒忌，亲往庆贺畅饮。当日我若同众官谦阻，虽有皇后势力，亦不能违律法。故梁相与爹爹俱说徊情曲法，他还不知我的恩情。”孟士元曰：“果然，此诏甚是不公，大臣不服。”郦相曰：“前年刘氏不过私放皇甫郎，亦无甚恩德，论理只好赦其自己完亲而已，怎能赦其满门？似我逃走时，受尽苦楚，我却又奏主招军，取中会元。成就他骨肉完聚，满门富贵。他不念刘氏乃我仇人之妹，完娶用八抬大轿，半朝攀驾。况我乃是他的恩师，又是当权右相，他仗着父子王爵势力，不先真师长，算来忘亲背师，真是不该。”孟士元点头道：“刘奎璧害他父亲拘禁番牢，母亲困居贼寨，他恋刘氏而忘却父母苦楚，果是忘亲背师。”韩氏曰：“莫说女儿怪他娶刘氏坐八抬、用鸾驾，连我的病亦因他娶妻从我门前经过，鸣锣开道，目无正室，为娘故此激出病来。但有一事可敬。他遏娶刘氏多日，立愿侯与你相会，方敢和刘氏同牀，至今夜夜尚是伴女儿形图独宿，情亦可谪。我近日问苏大娘方知其详。”说罢，吩咐女婢曰：“今日相会，速备酒席来庆贺，再备酒饭赏劳跟随人役。但相会之事，不可使外人及家人知道，倘有多言泄漏﹔立即话活打死！”女婢即通知众婢。只称郦相在花厅饮酒，俱不敢泄漏真情。当下郦相曰：“这皇皇甫郎作怪，他既娶刘氏，偏不完亲，只是何故？且女儿一介书生，蒙朝廷圣恩，摧登榜首，转升兵部，总管天下武彝﹔旋升右相，身压百僚，言听计从，恩遇极矣。昔《春耿》有云：‘友知报友，君知报君。’况皇甫郎有妻，不致绝后，只是女儿不孝，不能特奉父母，罪之大也。”
未知后事如何，下回分解。
第五十九回 点总裁郦相荣显 探疾病韩氏泄言
却说郦相对韩氏曰：“朝廷如此重用，我亦要再作两三年官，报答皇上知遇之恩，伺有贤巨出头，我方设计改装。今若改装，朝中无贤臣料理饲政，朝廷必然发恼，加之我现欺君惘圣，凌辱大臣，二罪重大。况女儿为官，铁面无私，大臣多是刘捷余党，倘怀觊觎，定然了一同报怨进谏，我死罪难免。且白面书生虽苍头白髯，尚欲赴考，争夺一领青衿，以为荣显，怎及女儿右相的威风，故即为此亦要享用三年，然后改装，女儿不慕色欲何妨。”韩氏笑曰：“皇甫郎前娶刘氏，威风太过，正当再缓三年改装，使他后来悔起，求近反远。”只见女婢报曰：“外边梁相使人来催郦丞相回去收拾物件，恐朝廷来早钦点总裁，一时收拾不及。”孟士元曰：“可对来人说，我在此请酒，少停便回，可把我的名片付他回复梁相。”女婢领命退出。
当下郦相向前，携住方便之手笑曰：“嫂嫂见我男装畏忌，不敢与我同坐么？”方氏即便坐在下位，笑曰：“我前日偷看，虽认得是姑娘，只是官威有些怕人。”丽相曰：“若无官威，如何瞒得朝中君臣。”女婢呈上酒席，满门男女五人同饮。方氏问曰：“难得姑娘好胆量，敢到北京，路途数千里。我虽将门之女，说到北京，已觉心惊。”丽相即把遇着康若山代捐京监约略说明，对父母曰：“我已将义父母自上年搬到相府孝养，岂有亲父母竟不相认？实恐泄漏取罪，不便正言。”孟嘉龄之子名孟魁，外面游耍进房，此时孟魁年已五岁，颇知人事，见其母同一官员饮酒，遂呆呆视望。郦相认是侄儿，即起身抱在膝上曰：“且喜侄儿长大。”方氏曰：“孩子家身体污浊，不可损坏姑娘衣袍，快快下来。”郦相曰：“不妨。”孟魁还是呆看，郦相笑对孟魁曰：“贤侄不认得姑娘。”又谓方氏曰：“贤侄眉清目秀，定是书香一脉，日后必是高官，真乃家门有幸。”方氏笑曰：“不敢望高官，只愿学姑娘作宰相便好。”众皆大笑。郦相取过儿样可口与孟魁吃，方才放下。韩氏谓郦相曰：“今后若使人往请，不可不来。”郦相曰：“女儿义父母尚要孝敬，何况母亲呼唤，怎敢不来。但不可使皇甫郎知道，若有泄漏，难怪女儿不来。”韩氏曰：“这个说得有理，但皇甫郎情意雅好，累他悬望，于心不忍。”郦相曰：“皇甫郎我常与他对饮言欢，情胜夫妻，况有画图，他自不省，还算女儿情厚。”韩氏曰：“说得也是。”此时日已西斜，即便辞席，又转韩氏诊脉，再派两剂药方，才起身对父母曰：“在众人面前，当照常礼数，方不被人看出。”孟士元称是。父子送郦相去后，入内即换大小女婢，吩咐倘有泄漏郦相相认事，即便打死。众女婢领命。
且说郦相回府入内，梁相坐在后堂，郦相上堂见礼。梁相曰：“来日乃钦点总裁日期，我与孟龙图年老，朝廷必点贤婿为大总裁，我故差人催你回来收拾物件。你因何至今方回？”郦相曰：“小婿已嘱令爱收拾齐备，因孟公之妻病体稍安，留饮难却。延至今方回。”梁相曰：“既已收抬便好。”郦相入内，来见素华，密说相认之事。素华大喜曰：“我一时不敢言，老爷夫人与小姐乃天性至亲，理当相认，免得双亲忧虑。今日相认，正合伦理。”郦相曰：“姊姊一向疑我不孝，抛弃双亲，却不知一旦相认，定然泄漏机关，为害不浅。”素华曰：“老爷夫人定为你秘密，怎能漏泄。”郦相曰：“今既相认，待漏泄后，姊姊方知费见事之明。但不知入场对象可曾收拾否？”素华曰：“收拾齐备。爹爹恐你忘记收拾入场对象，特使人催你回来。”是晚安寝。
到次早，梁相翁婿进入朝房。五更三点，钟鼓齐鸣，成宗临朝，梁相翁婿率领百官翰赞毕。分立两班，梁相郦相分坐左右绣墩。值殿官喝曰：“文武官员有事启奏，无事卷帘退班。”只见一位官员俯伏奏曰：“礼部淌书姚东山有事启奏。”帝曰：“何事？只管奏来。”姚东山奏曰：“本年乃皇太后六旬万寿，又恩科天下举子进京赴试，二月初木日乃是钦点总裁日，请陛下钦点总裁，以便初八日进试。”帝笑曰：“何必别点，郦相乃飞虎大将军，岂有人才学胜他理？”即点右相郦君玉为大总裁。郦相俯伏奏曰：“臣年轻艰撂胜任，请别点贤能为总裁。”帝曰：“先生才学清廉，朕所深信﹔不必推辞。”郦相领旨。帝再点礼部侍郎欧阳赞为副总裁。二人领旨，立即出朝上轿，各回府收拾行囊。
且说郦相回到家堂，景夫人问曰：“贤婿此回，莫非点着总裁么？”郦相曰：“正是积蒙圣恩点为正总裁。”景氏喜曰：“若点你岳父为总裁，长婿即要回避嫌疑。今点贤婿，长婿功名有望。”郦相曰：“襟丈博学，合应高中，岳母何须过虑。”即入内谓素华曰：“吾今得为总裁，门生满天下愿足矣。”遂着家人押行李起身，自己上轿递阑。众考官遮接入内封门，从此直到出榜后方得开门，不表。
且说韩氏夫人自认女儿之后，病体既已稽安，然病久衰弱，畏风不敢阻房。因媳妇方氏又怀孕，日夜呕吐，卧牀不起，孟嘉龄告假回家，煎药侍奉。家中女婢无人约束，喧哗不堪。韩氏谓孟嘉龄曰：“我受风不敢出，嬉妇却又怀孕，女婢无人约束，我意欲请苏大娘前来管理家事。”孟嘉龄称是。只觅女婢报曰：“忠孝王在外，要入内请安。”韩夫人对儿子曰：“可请他递来。”孟嘉龄出接忠孝王。忠孝王问：“弟要递房与岳母请安，还求内兄引进。”孟嘉龄曰：“多蒙妹丈费心，弟凿引递。”二人入内。那韩氏已起，坐在牀上。忠孝王拜见毕，与孟嘉龄见礼坐下，女婢献茶。忠孝王问曰：“闻得岳母此病乃郦相医好的。”韩氏曰：“正是。”忠孝王曰：“岳母细认。可是令爱改装否？”韩氏乃诚实人，不敢瞒骗，停了一会，方答曰：“却是面貌相似，并非小女。”忠孝王曰：“我亦道若是令爱，亦不敢如此大作弄。但不知他见岳母可有惊慌异容么？”韩氏曰：“并无异容。”忠孝王曰：“看来不是令爱。”韩氏曰：“果然不是。但我有一事，正要请贤婿前来。”遂把自己畏风不敢出房，媳妇怀孕呕吐不离牀，欲请苏大娘前来暂且管理儿日家务之事言明，道：“侯老身或媳妇满体稍安，即便送还。”忠孝王曰：“小婿家中亦是苏大娘料理，却是时刻难离，既是岳母欠安，小婿即送苏大娘前来。候岳母壮健，再请苏大娘到舍未迟。”韩氏曰：“极好，来日遣人押轿前往。”忠孝王称是，就在房中与韩氏吃点心，说些闲话，辞别回府。
适值老王夫妻同苏大娘在殿上闲谈，忠孝王见礼坐在旁边，说明前事。苏大娘曰：“既韩夫人婆媳患病，理当前去。”太郡曰：“侯亲家母病痊，我即使人请回。”刘燕玉向前曰：“来日妾随大娘同去请安。”忠孝王曰：“岳母婆媳俱各患请，无人陪侍，你去更觉不便。只是苏大娘去罢。”苏大娘却入内收拾自己对象。
到了次日早饭后，盂府使人下帖押轿来请。大娘辞别众人，上轿前往。家人押住，瑞柳跟随轿后，来到孟府，从中门进内。方氏勉强同孟士元父子迎接坐下，说些套话，大娘就请方氏回房养息，然后进房。韩氏下牀，迎接坐下，女婢献茶。苏大娘间曰：“闻得夫人贵体欠安，乃郦相医念，未知郦相果是小姐改装么？”韩氏意欲实说，又恐苏大娘泄漏，踌躇一会方答曰：“哪里是小女，这等造化。”苏大娘曰：“我亦料小姐哪有如此胆力，故郦相虽屡到王府，我从不曾窥视。但可怜小姐，不知生死若何？”韩氏曰：“谅小女免不得自有相会之日。”苏大娘曰：“踪迹全无，赤难料必定相会。”韩氏遂不言，即把家事钱债鞭杖交付苏大娘执掌，曰：“倘女婢不服，任凭鞭打。”苏大娘即吩咐众婢，各要用力作工力储不守孝分并喧闹，立即鞭打。众婢肃然。
是晚众婢小心服待大娘，府中还有三个幼婢，即备些酒菜，与瑞铆同饮。三婢向瑞柳曰：“我们四人年纪彷佛，何不结拜为姊妹？”瑞柳曰：“结拜极好，只是务要立誓，凡事真言无证方好。”三婢称善。四人当天结拜，立下重誓，另再饮酒，尽欢安寝。
次日早饭后，大娘陪伴韩氏在房闲谈王府家中事务。韩氏见瑞柳在旁，恐有泄漏，乃对瑞柳曰：“你何不往外边游耍，在此无事。”瑞柳心内明白，必是要说什么机密事情，恐我回去多嘴。即退出房外，壁边窃听。苏大娘探头见瑞柳立在旁边，责曰：“不去游耍，在此听什么？”瑞柳曰：“小婢恐大娘唤叫，理当伺候。”苏大娘曰：“我若有事，自有女婢差遣﹔你不必伺候，去罢。”瑞柳领命，假意退出，从外边兜土大转弯，仍在内房后窃听。
且说韩氏问曰：“王府待你若何？”苏大娘曰：“若说老王父子夫妻，待我真是恭敬。”韩氏曰：“恭敬便好。倘若怠慢，你即回来，休被他藐视。”大娘曰：“王府众人俱皆恭敬，只有江三嫂小人志见，忠孝王礼待刘氏，他即靠是乳母，便小人得志。”就把他欺藐等情说明，道：“我知他乃小人气概罢了，瑞柳小婢偏不服他，屡次与他争竞。我常叹小姐无福，故使刘氏得为夫人﹔若我家小姐回莱，刘氏就是偏房，江三嫂亦不敢放肆。”韩氏自思，苏大娘与我同心，谅无漏泄，怎好欺骗。乃对苏大娘曰：“你出去看外边有人否？”苏大娘出房秘看，仍进房内曰：“外边并无人影。”韩氏笑笑，低声说：“郦相便是小女。”苏大娘曰：“你怎知其详？”韩氏就把初五日相认之事说明。苏大娘低声曰：“既是小姐，何不及早完亲？”韩氏就把怪忠孝王娶刘氏用八座大轿、半朝銮驾之事言明，道：“我亦为此事激出病来。女儿贪图首相荣华，再过三年方肯改装。”苏爽娘曰：“若不改装，终身何如？”韩氏曰：“忠孝王恋新弃旧，且自由他。”大娘曰：“谢天谢地，小姐已有着落，我亦可免忧虑，只是难得梁小姐，二女成婚，竟无怨言，不知何故？”韩氏曰：“前日匆惶之间，不及问此事，待他出闱，再问末迟。你若回王府时，切不可言及此事，恐小女即不便来。”苏大娘曰：“我从未多言。这女婢瑞柳甚是多言，切勿使他知道。”
且说瑞柳在内屏后窃听，二人低声，听不分明，只听得苏大娘说：“谢天谢地，小姐已有着落，我可免忧？”后边言语听不分明。瑞柳暗思：方才要说话，怕我知道，苏大娘又说此话﹔待我今晚设计问房中女婢，便知实事，好回去襄知忠孝王，与孟小姐完亲。那时刘氏见孟小姐即当叩拜，江三嫂见我大娘亦当跪拜，看他还有威风使势的么？
到了晚间，与三婢饮酒，瑞柳故意甜言蜜语，与三婢说得投机，乘势问曰：“闻得你家小姐与夫人相认，未知几时相认的？”那两个女婢答曰：“我家小姐一向无踪，岂有相认之事。”只有一婢为人诚实，答曰：“只因医病。”那二婢忙向他丢个眼色，那婢就改口曰：“并无相认之事。”瑞柳知有毛病，即正色曰：“我们昨晚结拜，立下千斤重誓，此事夫人日间亲对我大娘说的，已经相认，你们还不实说，不怕鬼神谴责，枉与你们结拜。”三婢只道是真，只得答曰：“非是我们奸诈隐瞒，实因老爷夫人吩咐，若有多言漏泄相认之事，即便处死，故不敢实说。”瑞柳立誓曰：“你们若将实言告知与我，我俩有泄漏，日后死于刀剑之下。”三婢见他立誓，遂把五月初五日夫人诈跌地昏迷及相认等情言明，并再嘱咐曰：“你外边切不可多言。”瑞柳称是，心中暗喜。
到了次早，急要回府说知，使江三嫂失势，诈对苏大娘曰：“这两日天气颇热，棉衣穿不得，小婢回王府取夹袄便来。”苏大娘喝住曰：“不要多事，夹衣就向众姊妹借用，不用回去。”瑞柳只得退出忍耐，侯一同回府说明。
单言韩氏谓苏大娘曰：“我欲备四盘异样小菜，使仆妇送去梁夫人，称是感念郦相治病之恩，特送小莱与梁夫人下酒，就嘱咐仆妇细看梁夫人生得如何，为甚首嫁女儿，并无怨言？”苏大娘曰：“夫人此计极妙。”韩氏令女婢着厨房备四色薪奇小菜，椒料炒好，送进与夫人看过，用篮盛着，差家婆同狄春燕带贴送往。韩氏嘱其面见梁夫人，看他生得怎样？春燕领命，带了名贴礼单，直到相府来见门官，说明详细，门官报迸，此时郦相入闱，素华闲暇无事，与二姨娘茬后花圆看花，女婢执帖报曰：“门官说称孟龙图之妻韩氏，感念郦相治病之恩，特差婢仆送四盘小菜，与梁夫人下酒，并要速来叩谢。”那德姐，柔娘笑对素华曰：“夫人好命，嫁得相国丈夫，荫你做一品夫人。却又会行医，送待小菜谢礼，夫人真好受用。”素华暗想，若使你嫁此中看不中吃的丈夫，只怕要气杀了。回思孟小姐尚可父兄在朝堂，旦夕相会，我岂不可一见仆婢。就令女婢把来人唤进。
未知狄春燕说出何话，且看下回分解。