龙凤再生缘 - 第 23 页/共 25 页

第六十六回 成宗主曲意限亲　尹太郡入宫展娶 　　却说孟士元叫下书人走进内堂，王府的下书人拜见孟士元毕，票曰：“家王爷欲择吉日行聘，未知大人意下如何？特差小人前来请命定夺。”孟士元曰：“尔可回去，多多拜上尔家王爷，说老夫即刻到府请教。”王府下书的人领命回至王府，禀知其言：“孟尚书随后便来。” 　　且说孟士元打发下书人去后，韩夫人在后堂闻得孟士元要到王府，遂出来对孟士元曰：“尔至王府，切不可认那女子为己女，使我女儿日后无依倚。”孟士元曰：“逆女哪里顾及改扮之事，我劝尔休得想他为女。我前日险些儿被其害，若不是我舌辩，性命岂不枉送于逆女之手么？他既不认我为父，我何认他为女？”韩夫人曰：“虽然如此说，但富贵人人所欲。尔看前日湖广假孟女，不过为着一个王妃，便连砍头的生意亦做出来。今又何处出这亡命之女，前来假骗，若非圣上私心，岂不露出假的来了。况现在女儿一人之下，万人之上，身居首相，位列三台，圣上正在宠信，言听计从，他焉有思及父母。日后倘有回头日子，须留地位，方有依倚。况忠孝王本属无情，前年要娶妻，便保刘捷仇人的满门，独不思母奔绿林，父陷番邦，家散人离，他若不是女儿提拔，焉有今父子相会之日？”孟士元听了夫人的言语，曰：“此言虽是，但圣旨已下，如何推辞？”言讫，即令备轿伺候，自己换上公服，一直来到王府。老王父子出来迎接上堂，分宾主坐下，少正坐在下边。茶毕，老王问曰：“令爱回来，圣上降旨完亲，愚欲请亲翁来商议择日行聘，未知亲翁意下如何？”孟士元曰：“任凭亲翁意，此女并非我女，亲翁若要行聘，可向项员外议亲，与我无干。”少王曰：“岳父不认为女，小婿怎好娶他为妻？”老王曰：“亲翁既不认他为女，圣上定限如何主意？”孟士元曰：“圣上定亲，曾言向项员外行聘，与我无涉。”言毕，拜辞而去。 　　尹太郡在屏后已听得明白，出堂对少王曰：“孟亲翁年老难以取信，可着家兄尹上卿为媒，迎娶孟氏。”忠孝王大慷失色曰：“孟岳父说不是其女，我怎好迎娶。”老王曰：“孟士元老迈，言语难以凭信，我儿怎好听他的言语。”少王曰：“他虽老迈，总要从长计议。”老王心想，莫管他是与不是，只要完亲，便可与刘氏完姻﹔乃曰：“孟士元老迈无断，我儿怎好说此言语。”忠孝王心内闷闷，不好对答，便回鸾凤宫，卧在牀上，厉声骂曰：“可恨刘奎璧，当年若不害我，岂不成亲多年，自悔不该保他全家，宜将尔千刀万潮，方消吾恨？”适刘氏闻知，欲来劝解，总思自己乃仇人之妹，若去劝解，恐反添愁闷，不如不去。 　　再说老王是日着人去请尹上卿前来，相议行聘事情定当，尹上卿押了聘物，亲自来到项寓。员外喜从天降，自谓亲事已成，送来礼物价值万金。时忠孝王闻知此事，寝食俱废，懊恼将病，名王夫妻屡劝无效。老王无可奈何，闷闷坐在堂上，适刘燕玉闻得此事，即来请安，拜见公姑毕，坐在旁边。刘氏曰：“昔年家父有事，每入宫奏知家姊。婆婆何不入宫奏知皇后，先请宽限几月。再设计将郦相改装，那时更无异言。”老王曰：“尔父乃是奸臣，若是有事，宜入宫谋取，但我年老，乃是忠良，亦无甚事，怎有入宫之理。然今日之事迫，只好入宫方便。”乃回顾尹太郡曰：“贤媳之言，甚是有理，夫人当依计而行。”夫人称是，即令备一小轿，直至后宫门。 　　早有把门小监上前来迎接太郡，小监曰：“太郡莫非要见皇后么？”太郡曰：“正是，但不知皇上在官否？”太监曰：“尚未回宫，因圣上连日在内殿批案。”太郡曰：“烦公公报与皇后知道，说我有事面奏。”太监领命，报与皇后道：“现有太郡在宫外候旨，请旨定夺。”皇后大喜，令请迸。太郡闻请，即入宫朝见，礼毕坐下。皇后曰：“未知母亲入宫有何事情？”太郡回顾，见宫女俱在，奏曰：“乞娘娘速退左右。”皇后即令宫女退出。太郡奏曰：“前日郦相副府医韩夫人之病，韩夫人相认，又有孟士元父子在金銮殿上如何奏其改装，郦相如何分辩。圣上反责尔弟辱没师长，又因假孟女，圣上强令一月之内完亲，令尔弟激出病来。妾故入宫，求娘娘奏明圣上，宽限几月，侯尔弟病愈，然后完亲，未知娘娘意下如何？”皇后闻言之下，大惊失色曰：“谁知主上如此私曲，母亲可即回府，自有佳音报捷。”太郡谢恩，退出宫外，上轿回府，不表。 　　皇后至次日绝早起身，直至万寿宫候旨，太后即令宣进。皇后入万寿宫朝见请安毕，坐在旁边，把昨日太郡所说的言语，从头至尾述了一遍，今须如此如此，方得明白。太后曰：“宽限犹可，但郦相朝廷大臣，怎好脱靴验看？此事须斟酌而行。”皇后低头一想，计上心来，对太后曰：“依臣妾愚见，昔日西番酒进贡，其性勇烈无比，臣妾曾令宫女试饮三杯，即大醉三日，任尔千杯不醉之人，亦是如此。母后着主上请郦相前来画一幅观音，可赐酒三杯，然后令宫女遣往清风阁脱靴，未知母后意下如何？”太后曰：“此事是使不得的，郦相身居元宰，若有差池，如何是好？当设别计请进宫来为是。” 　　毕竟太后如何设计骗他入宫，且看下回分解。 第六十七回 拷事情权昌供认　探事由成宗托词 　　却说太后闻皇后所奏欲赐酒及脱靴之言，乃曰：“郦相是朝廷大臣，若有差池，如何是好？须要想得妥当，方无后悔。”皇后奏曰：“此酒实是能醉，不致害人性命，惟有此计，别无他谋。”太后曰：“既如此，来日当速宣来。”皇后领旨，谢恩退出，回宫自思，主上这几天为何不见进宫？即叫一名宫女前来，吩咐曰：“尔速传权目前来，说俺家有事差遣。”宫女领命来到偏殿，见权昌曰：“今奉娘娘命，速宣汝前去，有事差遣。”权昌闻皇后宣召，随同宫女进宫，朝见皇后曰：“不知娘娘唤奴婢前来，有何便会？”皇后曰：“俺家问你，这几天圣上在何处？若不真说，俺家活活打死你。”权昌见娘娘大怒，遂奏明圣上在偏殿如何款待郦相，从头至尾直奏一遍，道：“今实在偏殿批案。”娘娘问曰：“圣上为何在偏殿批案？”权昌奏曰：“圣上这几天因郦相有病在内阁，大臣批不清楚，故主上亲批，以致无暇入宫。”皇后曰：“胡说！今值清平世界，哪有那么多奏章。明是这个贱奴助主为恶，尚不直言。”便会宫女，道：“将权昌活活打死，看你如何欺瞒得俺家。”权昌暗思：宁可实说，免受痛打。即叩头曰：“奴婢实说便了。”皇后曰：“不怕你不实说。”权昌即将主上去上林苑如何与郦相吟诗戏耍，又到天香阁如何强迫郦相同寝，郦相如何不从，一一奏明。那皇后大怒，可恨这残奴一向欺瞒俺家，不奏实情，真是可恼。令宫女将贱奴禁在暗宫，候郦相改装，方许放出。宫女领旨，同四名太监将权昌带往暗宫关禁，不表。 　　再说皇后次早起来，梳洗毕，来到万寿宫，朝见太后，便把权昌所奏之事始末奏明。太后曰：“皇儿真正暖昧，欲将此假孟氏将桃代李。”即令太监宣召圣上前来。太监领旨，来到偏殿，跪奏曰：“今奉太后巍旨，宣召主上进宫谕话。”原来这几天成宗自持假孟氏强配忠孝王之后，适值郦相有病，自已正在偏殿批案。今闻太后宣召，暗吃一惊：莫非有人通风么？即令备荤进万寿宫，圣上郡到上孽直往万寿宫来。皇后闻得主上到，即便出宫跪接。成宗下了辇，同皇后入宫，朝见太后毕。成宗间曰：“母后宣儿臣前来，未知有何谕旨？”太后答曰：“皇儿可有宣召郦相到上林苑否？”成宗奏曰：“臣儿虽有其事，乃是敬重贤臣，不识母后为何言及此事？”太后曰：“因尔将假孟氏强配忠孝王，所以问及。”帝曰：“母后怎知是假的呢？项南金在金銮殿上能认父母，办能认兄长，又能说出府中之事，奴婢的姓名俱已周知。孟士元乃是老迈，故说是假的。”皇后曰：“孟士元虽已老垂，孟嘉龄难道亦老迈么？”成宗答曰：“御妻休要强辩，孟嘉诗乃是从父所言。况兄妹相见之时真不能认，亦未可知。”二太后曰：“此事且休得提起，如今忠孝王激出病来，务须宽限，侯病痊愈，再作商议。”帝曰：“谨儿从命，来日即着该郡官草诏宽限。”皇后又曰：“陛下明是私心。”帝曰：“御妻说朕有私，此是何意？”皇后曰：“陛下若无私心，便不该在上林苑强欲同郦相同辇，吟诗作戏。”帝曰：“此乃朕敬重贤臣，怎说是私心？御妻真不明理。”皇后曰：“陛下非但强欲同辇，而且在天香阁强迫留宿，此是欺凌郦相，并非敬重大臣之至意。”帝曰：“此乃朕伶其回阁路遥，故特留宿，怎有不该？”皇后曰：“臣妾看来，陛下真正暧昧，乃将桃代李之意。”帝不悦曰：“贤妻真是不该，在母后面前妄说寡人的是非，真是可恨。况这几天郦相有病，不能批案，内阁诸大臣批不清楚，朕只得改批，日夜辛苦。朝中若无郦相，岂不纲常尽绝。”皇后曰：“当今太平世界，哪有许多批卷。此事陛下预防太后闻得此事，故托言批案。” 　　末知郦相可有败露与否，且看下回分解。 第六十八回 饮番酒宫女脱靴　匿绣鞋天子袒护 　　却说成宗对皇后曰：“郦相办事无私，满朝大臣，谁能及彼？这几天告假，梁相与内阁大臣批案不甚妥当，朕日夜改批，甚是辛苦，所以无暇回宫，怎说朕有意躲避？若说你们女人，个有才貌，莫不互敬爱。朕与郦相俱系少年，游园正是敬重大臣，留宿乃怜他路远，夜已深，回阁辛苦，他欲回阁，朕即令内侍送回，并不强留，怎说戏谑？御妻背后妄言，好不晓事。”说罢不悦。皇后曰：“郦相未验明白，焉知男女，怎说少华欺侮老师？”太后辩曰：“因有认母之事，贤媳所以疑心。”帝曰：“如果是女，梁相之女怎无异言？”皇后曰：“先后之弟一道表彰投到宫里，陛下便降旨配婚，今臣妾之弟竟置之不问，何厚彼而薄此？”帝曰：“刘奎璧因万里阻隔，不知委曲，又怜孟女终身无靠，故赐婚。儿弟前在登州上表，朕不识尔面，立把国丈囚禁，何为不公？卿反在此诽谤，有乖妻道，大为不该。”太后总欲帝后和好，笑对皇后曰：“依此看来，皇儿敬重贤臣，并无不公，贤媳不必怀疑。今忠孝王病重，皇儿须降旨，伺病愈完亲。一面把郦相脱靴，替他表白，杜绝女流之言。”帝诈言曰：“宽限容易，但郦相乃高官，怎好脱靴。”太后曰：“郦相何日销假？”帝曰：“六月十五日。”太后曰：“如是极好。”就把皇后设计观音，赐番酒，宫女乘机脱靴，并无嫌碍的话说明。 　　帝暗想：太后设计，是朕晦气，要失去一位贤臣。但太后既要设计，朕怎好通风？只得听天由命。即答曰：“太后所言极是，到十五日，即令秉笔。”命太监草诏，言皇甫亲王患病，宽限一个月成亲。太监领命，草诏毕，令孙内监往王府。帝回偏殿批案，心中犹惜少了一位能臣。 　　且说孙内监来到王府，叫：“朝廷诏到，速请老王接旨。”门官报进，老王排香案，跪接开读，方之宽限一月。谢恩毕，太监放下诏，又交皇后密旨，方辞别回宫。 　　再说郦相自己配药医治，至十日才好，心想十五日销假，忠孝王业已成亲，自己再缓几年方好改装。遂不出门见客，令人打听忠孝王完姻之事。 　　当下老王着人特请伊上卿前来，把宽限的诏书交他去见安知县与项隆看过，项隆不悦曰：“老汉愿陪嫁二十四箱衣服，不比前日湖广假孟氏，种种欺君，令甥何故见疑？”尹上卿遂辞别回去。项隆迸内说明备细，项南金对父曰：“这是女儿命薄，若果延迟，必多变卦。”项隆曰：“看来少王乃是真病，谅亦无妨。”光阴似箭，单是六月十五了。皇后绝早起身，来到万寿官，奏请太后，宣郦相入宫画图。太后点头称是，令皇后坐以待之，并令小监往金奈殿伺侯，若郦相进朝，可宣入内宫。 　　且说郦相在府中，闻得太郡奏请缓期，心中不悦。到了十五日早上，坐轿进朝，来到午门，只见三只老鸦只在捞前飞鸣，从人驭逐不去。郦相心想有甚不祥，细想一会，莫非母亲旧病复发？若然，请我再不敢前去医治，只好听天由命。来到午门，下较候旨。午门官奏上殿来，曰：“右承相郦君玉假满，在午门外候旨。”帝暗伤感，果然勤谨，假满即便上朝，不敢偷闲。惜今番谅必中计，朕不暗中指点，实属不该。即传郦相入朝。相见毕，帝赐坐，郦相坐在右边绣墩。帝曰：“天气炎热，难得先生不辞辛苦，勤努国政，朕心殊觉不安。”郦相奏曰：“臣受恩深重，备位右相，怎敢偷闲，有负国恩。”正言语间，只见小监上段奏曰：“启上陛下，太后因皇后有孕，要宣郦相进宫，画白衣送子观音，由皇后供奉。趁六月十九日太后寿诞，今值朔望吉期，可以画图，庇佑皇后早生龙种。请旨定夺。”帝心不怒，对郦相曰：“太后欲画观音与皇后供奉，庇佑早降磅儿，以主社穆。但先生身体才好，未知可能画否？”郦相暗笑，帝真颠倒，一支笔怎不能画呢？即奏曰：“太后既有善愿，臣当遵旨，但就在这里画罢。”内监曰：“太后要你进宫，方好提调。”郦相曰：“既蒙太后嘱托，臣当进宫。”帝寻思：一支笔有甚重呢？朕说此话，是明明指点他，他乃寸时昏碱，偏偏不省，真是自投罗网。只得由他进宫罢。小监引郦相至万寿官前侯旨，小监入官奏曰：“郦相在外候旨。”太后令放下珠帘，宣进郦相。上前叩毕，太后赐坐，郦相在旁坐下。郦相怎知皇后亦在帘内，小监奉茶毕，太后在帘内细看，对皇后曰：“果然生得美貌。”皇后曰：“皇天造就此等人才，令人可爱。”太后即传旨曰：“俺家知先生善画﹔愿皇上早降麟儿，今不用画白石山，只须用墨水垂一观音，手中抱一孩儿，在莲花台上便好。但此间淆暑逼人，令小监引到俺家清风阁明月池内去，好用心画图。”郦相领旨，随着小监来到池中阁内。内监取出文房四宝，放在案上，并备香茗。佛相一心画图。按下不表。 　　且说太后叫苗瑞英、郁美儿两宫女吩咐道：“少停赐酒，郦相若醉，可把他靴子脱下，倘是女流，速将绣鞋脱去，把靴穿上，不许多言。”郦相自辰时画到午时，太后曾赐滔饭与郦相充饥。至午时侯，帝回内宫，太后赐坐。太后谈及郦相往清风阁绘图之事，帝心不悦。到了未时，郦相画毕，至宫外候旨。太后宣迸，郦相入宫朝拜太后之后，又朝见天子，帝令免礼赐坐。旁边呈上画图，内监送入帘房，太后观看，见那观音手中孩子，容貌好似成宗一般，心中大喜，即叫皇后同看，皇后亦连连称奇。 　　太后传旨曰：“难为先生辛苦，着内监赐宴。”郦相辞曰：“多蒙太后盛意，但臣在病后，不能饮酒，不敢领旨。”太后曰：“难得画图劳神，只赐三杯甜酒润笔何妨。”帝心中不忍，对郦相曰：“太后念卿辛苦欲赐甜酒三杯，不知先生可能饮否？”立相心思，三杯甜酒，有何妨碍，即答曰：“既蒙太后慈恩，臣怎敢推辞。”帝暗叹曰：“郦相聪明一世，胡涂一时，朕岂不知尔千杯不醉？今间此话，是明关节，尔却不自省悟乃自招其竭。”当下内监呈上筵席，太后恐番酒凶猛，郦相病后身体懦弱，多饮必伤精神，每斟一杯，侯他饮干，方许再斟，斟了三杯，不许再斟。郦相心喜太后厚意，即便坐下饮酒。谁知此酒乃是玉红春酒，用药制成，甜滑可口，味如郁金香一般。郦相怎知利害，真所谓有心人弄无心人了。郦相缓缓吃了三杯，上前辞谢。太后密间皇后曰：“三杯吃下，如何不醉？”皇后曰：“可着他题赞一首，题完酒兴自然发作，利害不小。”太后点首，即令郦相再题一赞，方谓书画皆精。郦相领旨坐下。内侍移一净桌，排下文房四宝，停了一会，方才完备。郦相起身欲题，岂知酒力发作，不觉天旋地转，两足酸软，头晕眼花，暗惊道：“不过感冒之后，身体因何如此虚弱？吃了三杯酒，便这等利害。”只得勉强到案，提起兔毫蘸笔，半行半楷，题了一首律句，上前跪下辞别，已支持不住，几乎跌倒，面上变出桃花。太后见此形状，大惊朕色曰：“郦相喝醉，宫门外亢荇笊路方好上轿，倘然呕吐，多所不便。”忙令宫女内监，：“快扶在椅上坐下，伺候酒力渐醒，方好送回。”内监与宫女扶到椅上坐下，隐几而卧，大醉如泥。太后心恐番酒药性恶热，就令二内监扶往清风阁龙牀要睡，用俺家的龙被盖好，并令苗瑞英、郁美儿在内伺候，提防呕吐。二内监、二宫女相扶郦相往清风阁而去。 　　成宗甚不过意。内侍卷起珠帘，太后同帝皇看赞曰：“悟彻禅机一念真，便从极乐转金轮﹔香花散玉登泥岸，慧雨乘春度世人。南海伽蓝曾寄路，中朝水墨近传神，只缘解识含谄意，遂降慈云画玉麟。” 　　太后看毕，叹曰：“世间哪有这等才学，画笔如神，诗句清新，字迹又复精工，不膏银钩铁画。若果女流，俺家当继为义女。”帝暗笑：“朕指望纳为贵姐，怎知母后要使朕作大舅，岂不好笑？”皇后笑曰：“他若没有才能，怎得圆图赐酒，希冀败露？看来果是因才所误。”成宗曰：“番酒三杯，便醉得如此利害，必是热药制就，散人魂魄，恐伤人命，大为不该。”太后亦曰：“俺家方才见他醉得如此利害，将人命尝试。倘有个差迟，如何过意得去。”皇后曰：“臣妾曾令四名宫女试过，来日气退便醒，不须过虑。” 　　且说郦相由内监扶了到牀上睡下，已是不省人事。内监把被盖上，乃对宫女曰：“你等在此何侯，我要回宫缴肯。”二宫女应诺，就在厅上坐下。停了一会，进房一看，听得郦相鼻息如雷，遂假意上前推叫曰：“请郦先生脱衣，方好安睡。”郦相全不知觉。郁美儿即向苗瑞英丢个眼色，随即动手轻轻将靴子脱下，再脱下假袜，方见两脚，俱是自绞缠好的，把白缓解下，各长一丈有余，才震出一双红缎宫鞋，绣着金线，长有二寸七分。即将绣鞋脱下，仍把白缓照样纂好，穿上靴袜，把被盖好，并将帐幔垂下，取了绣鞋，走到外边，拭曰：“果然细小，犹如鹿鸟一般，令人可爱。今可带回去见太后请功。”二宫女狂喜跳舞而回，按下不表。 　　且说帝在万寿官闷闷不乐，静侯消息，恐失了一位贤臣，又绝了风流夙愿，今一泄露，莫道郦相失脸，即朕错用女流，恰亦失脸。可恨皇甫少华不向邱相私议改装，专用硬法﹔可惜孟氏待人有功，忠孝王真是不该。正在不悦，忽闻宫中隐隐有吹萧之声，又闻空中有萧和声，声音更撩亮。太后疑心，问帝曰：“尔们可听见那空中有萧声稠么？”帝后齐声答曰：“臣儿等俱得听闻，正不知何故？”言未毕，只见二名内监走得喘吁吁跪奏曰：“启上太后，奇事不小，兴庆宫温短无娜，吹起凤萧，忽听空中办有萧声相积﹔奴婢等疑惑，出宫观看，但见一只凤凰，毛羽五色，五支长尾，在外官离地三文飞而且鸣，两翅按抽施行，明是凤凰来仪，特来奏闻。”太后大喜，对帝曰：“周朝圣君只闻凤凰之声，未见现形。今凤凰来仪，乃上天呈瑞，皇儿速往观看，方不负上天厚德。”帝亦思欲退避，免替郦相担忧，即忙上辇。 　　武士拥护起才转一弯，只见茵、郁二宫女笑嘻嘻跳着往前奔来。帝想是脱下绣鞋，想教郦相无颜出宫，皇后必定留住，岂不辱他太过？遂心生一计，大喝曰：“这两个奴婢无礼，敢笑舞闯道，欺侮寡人么？武士速拿下。”武士较旨，一时忙把二女拿住。二官女吓得魂不附体，跪在地上叩头，连称死罪。帝问曰：“贱婢何敢如此无礼？”二女奏曰：“只因郦相沉醉，脱下一只绣鞋，欲往见太后，是以狂喜失仪。乞陛下恕罪。”帝曰：“速把绣鞋取来。”二女就在怀中取出敲上。权昌接过，送与帝看，犹如鹿鸟一般，帝暗赞真是细小可爱，宫女无人可穿。遂把绣鞋藏在怀内，忙问二女曰：“尔耍生还是要死？”二女奏曰：“万物好生，人惟肯死。”帝嘱曰：“尔若要生，可去对太后及皇后说，奴婢等候郦相熟睡，钩起帐幔，才要动手脱靴，不料郦相忽翻身向外，口中吐血不止，登时面青身死，故不得脱靴，窃恐气绝难救，急急回宫奏留。路遇天子，奏准一切，帝惟恐气绝污秽宫闱，立着武士持尸载出，交还粱相收碱，这样说法。自有重赏，尔若实奏，或日后有些风声，定是尔等泄漏，立把你二人处死，决不轻赦。”二宫女叩头曰：“奴婢等怎敢多言，活活讨死。”帝又大喝曰：“速去将假死缘由奏明太后。”二官女起身而出。 　　帝并嘱四名太监及武士曰：“方才郦相之事，内外俱不许多言，躺有泄漏。并将尔等一同处置。”众皆微笑领旨。又令权昌等四名太监，道：“速把朕坐的御辇摧往清风阁，将郦相扶入辇中，并把御被盖好，钩伞罩主。”又心想：“二宫女脱下绣鞋，只怕连靴子也未必穿好﹔默料忠孝王必使人在外伺侯，倘揖被一看，岂不败露？又恐他揭被冒风寒，于是传旨：无论何人等，若有揭被看者，径甩大刀砍溺其手，后奏寡人，再行严治，决不稍贷。”言讫﹔帝即下辇，行至兴庆宫来。 　　欲知后事如柯，且听下回分解。 第六十九回 呕心血郦相抱病　起私情成宗冒雨 　　却说成宗帝又嘱权昌曰：“尔等须送郦相回府，方来交旨。”权昌等押了御擎，赶向明月池清风阁而去。帝自步行来到兴庆宫前，举头四望，其时驾凤已去，温妃迎接入宫，设宴款待。帝因偏护郦相，心喜做得完全，即便坐下畅饮一番。不表。 　　且说郁美儿告苗瑞英曰：“太后命我们脱靴验看虚实，今天子又令我们欺瞒，事在两难，姊姊作何主意？”苗瑞英曰：“朝筵如此吩咐我们，如果实说，将来性命难保。宁可敷瞒太后，不可得罪朝廷。”商议已定，回至万寿宫，奏称郦相呕血不停，慷慨欲绝，帝恐污秽宫阐﹔已着武士将尸送回相府，交还梁相收碱。太后闻奏，大惊失色，对皇后曰：“我说番酒必是热酒，不可妄赐，今竟断送了这位贤臣，岂不可惜？”皇后惧然曰：“从前四个宫女俱已吃过，并无妨碍，今怎这等利害？”太后曰：“郦相岂宫人可比，真正可惜！”皇后过意不去，心想但愿皇天庇佑，转危为安，再设计查验，如果真死、明是兄弟福薄，不能消受美妻。便闷闷辞别回官，忘却写书通知父母，惟有静候消息，再作商议。 　　且说权昌等四人到了清风阁，见郦相为此浓睡，任唤不醒。权昌等用手扶住郦相，放在车上，并用御被盖好，武士执伞推挚，权昌等上马，来到殿上，大呼曰：“值殿官何在？”只见一位年近四旬的将官忙向前曰：“下官就是值殿将官李龙光，不知有何事干？”权昌传出圣旨，李龙光执了大刀，连忙上马，跟随车边。 　　来到东华门外，恰遇梁相从内阁出来，正要回府。权昌说明前情，梁相大惊曰：“贤婿酒量素来极宏，今日为何沉醉？”便要向前揭被观看。权昌阻住曰：“今奉圣旨，因郦相沉醉，揭被恐他冒风，特着值殿官执刀保护。不论官民人等，有敢揭被者，砍断其手指，然后奏明，照欺君之罪处治不贷。老太师请回相府观看不迟。”梁相曰：“原来如此。”遂赶出东华门外，上轿回府，不提。 　　且说武士执了九曲黄罗伞，来到梁相府前，只见十余个家将向前拦住。武士喝白：“尔是何人，敢来拦住路径？”家将曰：“我们是武宪王的家将并孟龙图的家人，因闻得郦相沉醉，持来请安。”原来老王与孟士元父子闻得郦相大醉宫内，并无别样消息，故特差人以请安为名，揭被观看，有无破绽。权昌沮住曰：“奉旨若有人揭被，便令砍断手指。谁敢揭被？”孟府家人就不敢动手。王府家将仗着壬府势力，向前曰：“若不揭被，何以回复家主？”即要向前动手。李龙光提起刀来，大声喝曰：“若敢逆旨，即便砍下！”王府家将俱大惊，只得回报家主。武士推车进了后堂，梁相出来迎接。权昌曰：“可将快扶入，免得冒风。”相府家人遂扶擎入内，梁相请权昌并李龙光坐下待茶，间曰：“小婿因何醉得如此不堪呢？”权昌就把画观音并赐番酒那话说了一遍，道：“因此酒出自酉洋﹔名叫玉红赛，前宫女饮了二杯，便醉了一昼夜，令婿饮了三杯，安褥不醉？”梁相曰：“原来如此，有劳列位辛苦，何以克当。”权昌等辞别上骂。押挚回官缴旨去了。 　　梁相入内，告诉女儿，素华即令婢女扶入牀上睡下，将被盖好，屡呼不醒。素华大掠，在郦相旁边坐下，惟恐有人替他脱靴，露出破绽。景夫人与若山之妻俱进房来看，粱相及裘惠林俱在房外探望。柔娘曰：“喝得人若大醉不弦可把冷水喷面，立即苏醒，今可把此法试之。”裘惠林在旁唾止曰：“冷水最易伤人，不可妄用，只好备下晒千白草香煎诱喝下，自然苏醒。”孙夫人曰：“热豆腐精在心头即醒。”五人议论纷纷，莫衷一是，忽女婢报称武宪王同孟嘉龄前来探问消息，梁相着裘惠林前去陪侍。 　　原来老王因家将画报，说有圣旨，不许揭被，皇后又无消息，心中好不疑离，特邀孟学士一同前来探听清息。当下裘惠林出来迎接武宪王。孟嘉铃来到堂上，让武宪王坠在上面，自己同孟学士坐在两边。茶毕，武凳王说些闲话，辞别回府，不提。 　　门官又报称圣上惑番酒乃热药锚成。能仿人性命，特令权昌带了四个太医前来诊脉。梁相接入坐下，权昌曰：“奉旨因郦相误饮番酒，恐伤精力，准其静养三天，两后进朝。”两位太医曰：“番酒恐是热蓟椒酒，足伤人命，必须诊脉看吉凶，方好进宫缴旨。”梁相令家人连内，着妇女都退谴。家人进去，停了一会，回曰：妇女们已俱退，请太医入内诊脉。梁相请太医同权昌进内房。太医诊脉毕，又看了面容，对粱相曰：“令婿六脉调和，面带醉容，这明是酒醉，过后自愈，不必多虑。”梁相曰：“只因小婿从来未曾酒醉，故令人恐惧。”太医曰：“这又何难。”遂吩咐随从人等取生甘草、半夏和鹅毛管到来，并令随从将此二物研细为末，用鹅毛管吹入郦相两鼻孔中。停了一会，只见郦相翻身，口中连叫曰：“臣已酒醉，叩谢太后深思，就此回府。”言讫，翻身向内睡去。太医曰：“不妨，酒醒后便无恙，我等好回宫缴旨。”梁相称谢不已。太医上轿，权昌上马，各自辞捌而去。众妇女仍入内伺候。孙氏健见郦相穿靴，乃曰：“孩儿穿着靴袜，如何好睡，须要脱下。”素华连忙止住曰：“不可，他的衣袜不许别人代脱。前日我替他脱下靴袜，被他埋怨了几天，婆婆切不可脱。”孙氏寻思：年少高官，怪不得执性。景夫人曰：“今既诊脉明，是酒醉不妨。令女婢在别房煎人参汤藕圆龙眼汤，侯贤婿酒醒服下。”吟咐女儿，小心照顾，我等可各安寝。众人各退出去。 　　素华闭门坐侯，至三更时分，郦君玉转身来，睁眼苏醒曰：“好醉得利害。”素华大喜曰：“小姐苏醒了。”郦相坐起身来曰：“我为何回来的呢？姊可说与我知。”素华曰：“小姐今日醉得令我心胆俱裂。感蒙皇恩，四太监护送，又着值殷官执刀，恐掀被冒风，胆敢掀被者便要砍断其手指，弄得满门惧恐。及大医诊脉，吹甘草及半夏末，方才得醒。”逐一说明。郦相惊曰：“我平且千杯不醉，记得太后只赐三杯甜酒，题赞已觉沉醉，太后令宫女扶进清屉阁，其余俱不知道，想定做出许多的惊人事来。这三杯酒莫非是蒙汗药么，不然何至这等大醉？”素华曰：“太监说那酒是西洋番进贡，名唤玉红春，宫中曾经试过，最善饮者只吃二杯便醉倒，一昼夜方得苏醒。难得你果然量大，吃了三杯，三更便醒。”言讫开门，唤女婢取香茗来解渴。郦相暗惊，莫非太后设计，缘何偏赐番酒？时女婢已送茶来，素华仍把门关上。郦相吃茶毕，即便下牀，到马桶上小解，两脚觉得宽松，好像失脱绣鞋，吃惊不小。连忙上牀，脱下双靴，双手把脚一捏，觉着里面宽松，知已失脱绣鞋，一时吓得心胆俱碎，面如土色，并不言语。素华慌忙间曰：“小姐有甚大事，如此惊惶？”郦相寻思，如果实说，反累素华惊恐，有何益处，即答曰：“并无甚事，不须多疑。”素华曰：“小姐智慧过人，如此失态，定是伤身大事，何不说明，互相商议，否则说寻不明，岂不犹视昏镜么？”郦相冷笑曰：“实无甚事，姊姊不必多疑。”言讫沉思，闻得皇甫少华缓期完亲，由其母亲入官启奏的，定是通知皇后，设计恳求太后敷画赐酒，乘醉脱靴。记得帝问我能饮三杯甜酒否？这是暗点机关，奈何当时不悟，中其计中。及我钦酒之际，帝又呆看一会，若有相怜之意。仔细思量，必在沉醉之后﹔被宫女脱靴，立把绣鞋取去。帝心存暖昧，为我瞒过，故特赐挚扶送回，又恐揭被窿出破绽，特差值殿官执刀相送。若非圣上偏心，我焉能安然回来？可恨少华每事不与我商酌而行，专用硬法，恩将仇报，悔我当年提拔了他，今反养虎贻害。既已败露，叫我如何设法呢？ 　　原来郦相乎日办事谨慎，费心劳神，积成血病，今又一时忿恨，血涌上心，忍耐不住，吐血数口，于是心内昏沉，头垂亦不登朝，下得牀来，即到偏殿批案，一一心只想着郦相。莫道天子不能批案，连饮食亦无心去吃，真是滴水不能下喉，欲令权昌前去逮风，又恐难朔自己的心事，万转千回，忽见狂风拐地，天将下雨，又转一念曰：“不如自己假作太监，前去好好说明自己的情意，又不至泄露，岂不是好主意？”已定，即对权昌曰：“朕欲探望郦相，恐百官知道，多所不便。尔可取尔的衣冠并雨衣雨帽前来，待洪扮作小监前去，方能无人知觉﹔并备一匹马来。”权昌领旨入内，暗笑凤流天子为着色欲，连风雨都不怕了，即去取了衣冠并雨衣雨帽前来。帝穿上暗龙袍，戴了无翅冠，再穿上雨衣福。权昌牵过马来，到后宰门伺侯，嘱曰：“陛下速去速回，倘被娘娘并百官知道，奴才这便有罪。”帝曰：“朕知道了，千万你不可泄露。”遂出门上马而去。不及一条街，忽闻一声霹穿，下了骤雨，又遇狂风，帝只得把袖掩面。那狂风猛雨从衣领中下滴，贴身内衣亦有雨珠。但此正暑天，不妨冒雨，加鞭赶路，径奔到相府门前驻马，叫曰：“把门人抉报郦相知道，说万岁爷心中牵挂，令我特来请安。”把门的人哪知道是天子，向前迎接曰：“有烦公公辛苦，但我家郦相猜酒末醒，梁相已入阁办事，尚未回来，无人相会。请公公且回，待梁相回来奈明可也。”帝曰：“不必多言，快报郦相知道。”把门官忙报入内。此时风雨已止，帝暗想方才路上偏遇风雨，今恰睛了，明是带着雨厄。 　　且说确相下得牀来，心中闷闷不乐，独坐在竹槐轩内，忽见一对喜鸽在椅上向着磁相乱嗓，心想我已败露，有何喜事，喜鹊何敢乱噪？只见荣发报曰：“把门官报称，朝廷特差小监前来请安，梁大师业已入阁，乏人迎接，请令定夺。”郦相曰：“可着裘姑爷出去迎接。”荣发入内，顷到间回报：“裘姑爷沉睡末醒。”郦相曰：“可请康员外换了公服，出去趣接礼待，只说我宿酒末谨。”荣发奔到燕贺堂来见康员外，说明郦相言语。康员外急穿上中宪大夫冠带，出来迎接。帝勒马停住，康若山前来迎接入内。康若山怎知是天子，一味恭敬降价，迎接上堂，分宾主坐下。帝暗想，真正好笑，堂堂天子，偏与小户贫民对坐，大为折本。康若山曰：“小儿宿酒未醒，不能迎接，大为得罪。”家人向前献茶。帝对康若山曰：“今奉圣旨，有机密事务，要面见郦相，敢烦引道。”若山曰：“请公公稍坐，我去便来。”遂入书轩，对郦相言明，郦相曰：“爹爹不妨请他进来。”康若山连忙出见帝曰：“待我引公公进内相见。”帝即起身，转弯入内，遥见郦相素衣朱履，立在书轩，即对康员外曰：“且请退出。”再说郦相见是天子，吃惊不小，忙向前对荣发曰：“圣驾降临，速叫男女各自回避。”自立在轩前伺候，帝细看郦相，只见穿着黄帝纱道袍，万字纱巾，绞袜朱履，但因昨夜呕吐了血，面上倍加洁白，气爽神清。郦相跪下曰：“不知圣驾降临，有失远迎，罪该万死。”帝忙扶起曰：“先生何必拘礼。”遂步进书房，除下雨帽坐下，赐郦相坐在旁边。帝暗想：书轩如此幽雅，少停与他饮几杯黄酒，亦是三生有幸。当下荣发献上香茶，帝见荣发正在妙龄，娇艳无匹，即向郦相笑曰：“强将手下无弱兵，卿主仆可当此称了。”郦相曰：“承蒙过誉，但不识陛下怎冒雨而来？”帝受此间，深知理屈，欲言又止，含着羞楫对郦相曰：“御妻不该与太后同谋，假借观音，故赐番酒。朕问尔敢吃三杯酒么？此明是指点爱卿，卿不自悟，尔中了计。若非朕为之掩饰，令内监送回，皇后必留在后宫，与兄弟完姻。卿尚不知详细，朕欲使小监前来通讯，又恐不能通达朕意，朕因此特改扮太监前来。卿既败露，即有谁圣欺君大罪，难以宽赦，卿乃明人，谅必知道。”郦相心甚惶愧，奏曰：“臣自知罪孽深重，杀身难报，愿碎尸万段无恨。”帝扶起赐坐，笑曰：“朕为卿费尽心机，怎忍卿受罪﹔但日前在天香馆叙首，卿太薄情。今幸有云南假孟氏貌似爱卿，卿可上朝仍称郦相，朕强把云南假孟氏匹配忠孝王，尔就可脱身了。” 　　不知究竟如何，且看下回分解。