麹头陀传 - 第 2 页/共 8 页
“卿病果深，情词惨切，朕实忧怀，准暂出郭外安置，少俟痊可，不时起用。”
茂春自奉谕旨，即时整束行李搬运出城，移住江口大宅居住。在朝文武官僚俱来候安送行，茂春一概谢却，止以名帖载答。茂春脱离都城，一者藉以藏拙养高，二者避却朝廷般乐逸豫之事，其三者免却万民耗扰之怨。茂春深幸得计，闲住江干，不在话下。
却说太上得了旃檀一株，因思梦中看见接引弥陀金容宝相，即唤装塑佛工就料雕刻。不日成就，妙相庄严，极其欢悦。不料接引如来又从太上梦中要往天台安置，太上说与孝宗知道。孝宗筹划道：“这尊异相金容，逆潮而上，必有异应，怎装塑方完，便欲往天台安置？”思得茂春闲住城外，他因梵光之变，立意清修，不若奉此旃檀佛像，就着茂春护送，前往天台。命知府选择第宅，在彼司香提点，一以旌赏重臣，一以护持佛相，诚善策也。次日旨下，茂春奉旨前往。不烦有司选择第宅，看得乐意之处，用价遍买，不肯亏枉小民，虽住里中，却不知有皇亲国戚声势。前边造了一座大厅，专供旃檀金相。后边住居另造矮小椽屋，七八十间，颇极精致。侧边又造小厅三间，具本请了大藏真经，全部装贮在内。与夫人王氏朝夕课诵，祈求子嗣，延接宗祧。后来不知茂春有子无子，生命修短如何，且看下则。
第四回 国清寺忽倾罗汉 本空师立地化身
却说台州地方国清寺有一长老，法名大本，道号本空。若说他的来头，累世焚修，历经浩劫。不拈花，不说法，不立课，不参禅，只是“古朴”二字，阅历春秋，蔬水三餐，盘旋岁月。比时年终腊尽之际，彤云四布，密霰飘零，未几朔风凛冽，大雪缤纷。诸侍者墐户塞门，拨炉煨芋。只有长老坐方丈禅椅之上，命厨下整理晚斋。云板一声，众僧齐集斋堂。饭罢，长老举盏茶漱口，忽闻半空豁喇一声响亮，过于霹雳。长老大惊，问道：“何处有此一响？”侍者疾忙趋出，四下找寻，旋从大佛殿周遭一转，绝无影响。只见廊后一侍者慌忙报道：“罗汉堂东偏第一百八十八尊，揭波那光梵尊者，从上扑下，连椅而倒，不知何故？”长老瞑目作一观相，点头曰：“我知道了。”佯说：“众侍者，快去扶起。”少间众僧来报道：“头面手足俱已迸裂殆尽，地上止有零零碎碎金光粉片，却没处着手搀扶，只好另塑一尊便了。”一侍者道：“这尊罗汉是苏州人塑的，不然怎的如此空心，毫无把捉。”又有一火者道：“这罗汉却也倒得奇怪，闻得经典上云‘着了金刚宝杵，立时化作微尘’看起来这个不是罗汉，还是一个魔头，不然为何打碎得这般净尽！”长老道：“休得胡说！门前雪大，且去关门。”另去拈香点烛，作一偈曰：
姑射真人宴紫微，双成击碎玉琉璃。
朗然宇宙难分辨，莫惹狂风四处飞。
长老即时正襟危坐椅上，闭目垂肩，入定而去。少顷回来，遂曰：“作怪，作怪，却也去得自在；作怪，作怪，却也来得恁快！”众僧本领浅薄，不知和尚说些甚么，上前作礼，请曰：“愿闻其详。”长老曰：“禅门中无声无臭，平白地作此一响，便是作怪；然而土木形骸，一起一倒，也没甚大作怪处。我便说与你们听着，这位紫衫罗汉，厌静思动，脱漏此躯投往他处。只怕红尘滚滚，白水茫茫，错踏船头，便多翻覆。却要费老僧几个月日，亲往一番，分付他几句话头，才有下落。”众僧散讫。
且说茂春自临安热闹场中急流勇退，买山而隐，到也悠闲。忽一日微雨初晴，寒月微映，茂春夫妇宴坐室中。将及二鼓，忽闻焦灼之气喷薄房中。忽又闻门外枷锁之声，绕连户外。茂春夫妇听之不安，急启户外视之。只见月光之下，一人状貌不类寻常，荷枷带索，火焰腾腾，起而复灭，复以枷尾倚于门閤。茂春问曰：“尔为谁氏，曷受此苦至极？”枷下人曰：“居士竟不识认？某即公平日所供替僧梵光是也。”茂春曰：“汝平日信心奉佛，道行艰贞，创建殿廷，祟修国典，意非四禅不足，处之何苦若是？”梵光曰：“荷檀越捐资饭，我只合自度轮回，潜修正果，不合营心建造，过泄天机，累害工匠许多饥渴而死。且从前立愿斋僧，不料半途抛弃。今遭天谴，毁裂形骸，不知应受何等地狱。意惟居士积福崇厚，还仗道力超度冥途，得证本来，还成正果。”茂春曰：“我已归隐山中，有何伎俩可以救济？”梵光曰：“工匠死亡，生命俱落饿鬼道，丛集索命，无法解脱。只求旃檀佛前设食饿鬼道中，杨枝洒蜜一百二十日，庶可解其嗷馋。还将我半日疏文偈颂，裁答札子，一切焚煅净尽，便可解脱。”春曰：“敬闻命矣。”光曰：“自竭顶踵，无以为报，乃愿托生公家，以超公族。”言讫，门庭阒然，茂春夫妇宛然若梦。因就梵光僧舍，觅取旧日断简残编，一概烧焚。并请名僧，启经荐拔，一百二十日而毕。王夫人本月坐喜，不觉十月满足。却值孝宗七年，腊月八日三更时分，生下一男，红光满室，瑞霭盈门，茂春大喜。
渐至月馀，有国清长老来谒，茂春迎接上堂，茶毕，长老曰：“近闻公相新得弄璋之喜，特来拜贺，请求公子一觐光仪。”茂春曰：“过承吾师盛意，奈豚儿离胎日浅，身体秽浊，岂敢抱见？”长老曰：“贫僧致敬，愿见何妨。”茂春曰：“吾师少坐。”即入内堂与夫人商议。适值夫人之弟王安世在座，茂春言及长老欲见豚儿，必有所说，夫人意尚未决。安世曰：“襁褓之儿，远来求见，有何吝惜，出见何妨。”即令丫环抱出，面见长老。长老接过手，遂曰：“你好快脚，不要差了路头儿。”但微微作笑。长老说毕，即便递过丫环，对茂春曰：“此子日后通天达地，入圣超凡，老僧特来送名，日‘元修’，即号‘修元’，令他保修本命元辰便了。”茂春起谢，长老作别。茂春曰：“本留吾师素斋，奈舍下荤酒未除，粢盛不洁，尚容踵至宝刹，打斋作供，以谢吾师。今日聊设小食粗筵，未足为供。”长老曰：“老僧归至国清，月杪便欲西归，公相不弃，当来一送。”茂春曰：“吾师春秋未盛，正当大施法力，弘长后来，安享清福，何得遽有此语。”是日广设华筵，邀宾请客陪侍。长老次日回寺，时届上元令节，长老即上法堂升座，击鼓三通，僧众云集，鱼贯焚香，两班排立。长老道：“大众听者：
元宵节，放花灯，黎民处处乐升平。良辰令节无敷演，归去来兮话一声。
既归去，弗来兮，自家之事自家知。若使傍人知得此，定被他人说是非。
不说话，作痴呆，生死事不须猜。山僧此日西归去，特报诸山次第来。
话生死，谁谙悟，个个原来有此路。光阴错过几多人，绿水青山还是故。”
长老念罢，各皆跪下，垂泪告曰：“愿我师再留数载。”长老曰：“死是定数，焉可稽迟。”众僧放声大恸。长老但微微作笑，令侍者抄录法语，速报诸山，令十八日早来送我。是日长老下座，遂令打扫龛床，且自闭门，将日常知识往来道友，一概作书留别。或偈或语，或诗或赋，无不详尽。已至十八日，巳刻开门，在山人等咸集内堂，茂春亦已早来。长老俱请斋罢，方丈相见。长老淋浴更衣，走到安乐禅椅上危坐，诸山和尚人等左右站立，先后簇拥。长老呼五弟子，收取衣钵之类列等，均派监寺记数明白。又嘱众等各互勤慎，毋得放肆。五弟子又尔作恸。长老曰：“时候已至，急须焚香点烛。”众僧辞拜，偕声诵经，长老取单，作一偈曰：
耳顺年逾有九，事事光鲜不丑。
今朝撒手西归，极乐国中闲走。
书毕，正值午时，下目垂肩，圆寂而讫。众各举哀，奉请法身入龛。诸山人等不忍恝然，候至二月初九日，尚在三七之辰。是日天朗气清，远迩毕至，举殡发纼而行，乃请祗园寺道清长老指路。长老立于大轿之上，大声言曰：
柳媚花轿二月天，绮罗锦绣是名园。
上人不爱春光好，撒手西归返本源。
恭惟国师长老性空和尚觉灵，本性既空，法身何有，争奈禅心明明不朽。经诵楞严，字书蝌蚪，佛氏为亲，泉石为友。六十九年，无妍无丑，天命临终，有知弗守，约死期生，果然应口。稳坐龛中，便不须走，休得呆痴，听吾指剖。咦！西方是你旧路，弗用弥陀伸手。
赞罢，众人悒怏不已，迤迳而行，到山化局，停下龛子。松林深处，五弟子遂请寒岩长老下火。长老立于轿上，执火把曰：“大众听者：
火光焰焰号无名，稳坐龛中不着惊。
回首自知非是错，了然何必问他人。
恭惟圆寂紫霞堂上性空大和尚，本空觉灵，原是南昌儒裔，皈依东利服，困眠常饱诗书腹，任粗衣淡饭度平生，无拘束。清昼永寻棋局，静弹琴曲，人情却是雨翻云覆。到底一声归去也，依然三径存黄菊。笑卞和未遇楚王时，荆山璞。”
念罢，说声“举火”，只见龛子内迸出一道金光，漫空扑地，绕龛腾涌，舍利如雨。内中现出一缕青烟，苍苍翠翠，绕地盘旋，腾空而起，现出和尚金身，欣然合掌，对诸人道：“谢汝等盛心。”又对茂春作礼道：“汝子不落洪福，但可为僧，切弗走差了路头，我此去便与远瞎堂说个端的，自有结果。”说罢，云气渐高，烟光渐淡，和尚亦渐渐随烟散去。正是：
一缕青烟散九天，虹桥如绣阔无边。
真人不向云中去，只在青山绿水前。
第五回 王见之媒身馆谷 李修元悟道焚经
却说茂春蒙长老嘱别之言，念念在心，藏之方寸，不觉归家。荏苒岁月，修元年已八岁。舅舅王安世之子，名全，年已十岁。茂春与安世商量，请师教子。隔府有一先生，姓王号见之，满口游谈，一身谄媚，闻知此信，四下找寻路头，媒身作荐，都无措手之处，只有门公胡俊可以传话。见之备了土宜四色，不过鱼子淡菜，近海物色，来求胡俊，先容拜作内侄。胡俊进报主人，引他进见。见之卑躬曲礼，茂春见他几分寒贱，不肯轻易允诺，尚在含糊。见之觉道未稳，又仗胡俊转求舅爷，再三缓颊，不得已方才允下。茂春具了名帖，与安世同去答拜，择请吉日到馆。见之到日，将随身书箱行李挑到李氏宅内。茂春出来迎接，进内分宾坐下。茶罢，先请安世儿子王全先到馆中。随将贽仪礼币摆在厅上，然后去请公子修元出来。修元衣服穿着停当，出到大厅，即便开言对父亲道：“为我师范也非偶然，必须见他高卓，品望隆重，早晚的工课、诵读的书籍，与我说个切贴明通，然后下拜。若止是《兔园策》的文章，写仿格的伎俩，我早已了了，何必多此一举！”说罢，父亲与舅舅俱大骇然。先生不觉顿然失色，心中忖道：“自家本领原先浅薄，又费了许多谋为，方才妥贴，偏又遇着这位学生，伶牙利齿。”却倒呆了半日。父亲道：“小小孩童，东西南北，饥寒饱暖，尚是不知一些玎冬，乃敢在父亲母舅跟前，如此大言放肆！”强他下拜，修元只是挺然不屈。先生惶恐久之，只得说道：“令郎昂藏气品原也不凡，鄙人原也不敢劳动起居。若果学问不足为令郎之师，异日鄙人倒肯拜他四拜。今日暂且作揖，师友相与罢了。”修元点头，方肯作下四揖，依次而坐。茶罢，茂春起请先生，引过西厅书房，二子随侍，即便与先生作别。同安世进内，即将家中大小事务交与安世掌管。次日，即备行李，前往白云堂丛林区处，大设斋坛接众，要与梵光填还十万八千之数。银钱饭米，陆续进发，茂春竟不回家，不在话下。
且说修元自进西厅，请先生上坐，与王全左右分宾。先生看见斋堂宏敞，摆设器皿，各个齐整，两边邺架琅函书籍齐备。先生开言道：“要读之书将来点上。”修元曰：“学生读书不在章句，只要有些见地，有些议论，有些参悟，方去领略；若是平常句读，肤浅之言，都不耐烦涉猎他的。”先生即从左边架上取出一卷，却是《南华真经》。修元展开，目不停瞬，手不停翻，遂尔摺过面页道：“此是清净灭寂道流之书，性所不喜。”先生又从右边架上取书一卷秦汉文，修元又看一遍道：“此是纵横挟阖机变之书，性更不喜。”先生又从上面架上取出一卷医卜星相之书，修元才一展开，即便掩了道：“此是九流技能，齐民日习之书，益不入眼。”先生被他颠颠倒倒，劳碌一番，只不像意，便把舌头伸了一伸，暗道：“此子真也作怪，又是他心里先是明白，若要我讲论一番才有去取，岂不窘杀我的性命。”馆童说：“后边还有书房去看。”先生随叫馆童领到后边。却又另造平厅三间，内边供着都是五千四百八十三卷内藏真经。先生看了，反又茫然起来，都是古式装潢，牙签锦套，十分庄严，不敢以手触动。修元就把手扯过一张椅子跳上，从高头取出一套，打开一看，却是一卷《圆觉真经》，修元两手捧定，看了又看，翻了又翻，咀嚼似乎有味，久之不动声色。先生神色方定，一面且去与王宅学生照常将经书点上，诵读不已。先生道：“李学生有了中意书看，我的馆谷方有稳气。”馆童道：“只怕少刻要来盘问，相公也要防备答他。恐有不合，只怕还要淘他气哩。”先生之心，却是井中吊桶相似，七上八落。谁知修元得了此种经典，逐日起早睡晏，轮流搬看，虽三餐同饮同食，并无一句闲话问及。即有人来说些闲说，不瞅不睬，竟自看书去了。不觉嘿嘿痴痴，倏忽过了两个年头。
父亲在彼斋僧，既不来查他的工课，舅舅在家当值，又不敢来察探他的学问。倒是王全与先生有说有话，却不寂寞。一切束脩礼数，按时送出，毫无差迟。不料一日修元将内藏经典，看得十分融透，却又悟出许多野狐外道，未免迷惑后人，意欲即时焚毁。一因父亲不在，止有先生在馆，恐日后父亲责备先生，有所不便，佯说“父亲回来，查点我的工课，我亦讨回先生，两年来开导些甚么？”先生闻信，着急起来，次日写了一书，只说老母诞辰，暂辞回去。正合修元之意，饯别起身。王全亦暂出馆。修元遂将书房放火一把，即刻腾腾烟起，匝地金蛇，内外多人，不能扑救，竟把两层书屋，万卷缥缃，霎时灰烬。修元立在空地，徘徊观望，大是快心。少时烟消火熄，修元执笔题诗壁间。诗曰：
一指拈来也不须，法云慧日在康衢。
秦皇不是无情火，万卷何如一字无。
此是修元两年之间，看了许多一灯、二众、三车、四宅、五蕴、六波罗，及鸡园鹿苑之类，门门主说，户户开坛。一个性灵，倒被长幡影子遮了觉路，胸中悟得透彻，当下见了根宗，不如一火销镕，倒得琉璃映彻。自经焚毁之后，竟不着念看书，日日嘻嘻哈哈，与王全跑进打出，只寻顽耍，这也是小孩子故习，不在话下。
且喜茂春自往白云寺斋僧，两年有馀，号簿上已查过九万六千之数，再待几时，做了圆满道场，便要回家。一日睡去，忽见梵光依旧紫金袈裟，幢旛拥护而来，向茂春稽首称谢道：“费檀越多少盛心，尽力超拔，弟子已复正因，目下就要行三大菩提愿力。一曰慧业菩提，二曰酒肉菩提，三曰金刚般若无遮正觉菩提。”言讫，遂跨上金麟，五色祥云缥缈而散。茂春止要上前再问三大菩提意旨，不觉梧叶飘来，打着窗纸，忽然惊醒，知是一场大梦。茂春生大欢喜道：“果如梦境，也不枉三年辛苦，填还宿愿之意。”欣然与本寺僧众作别。回家见了夫人，及舅舅父子。然后修元拜见，礼数气宇大是不凡，茂春十分喜悦。如此正值三月初旬，人家纷纷扫墓。茂春系河南汴梁从龙而来，原无坟墓，勉强备办祭礼，访个有趣所在，望空摆设，祭奠一番，也了当人子至意。正是：
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。
纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃。
月落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。
第六回 野狐禅嘲诗讪俗 印泰峰忿激为僧
却说茂春正要寻一妙处祭奠，家僮道：“此去五里之遥，有一静室，名拈花庵，颇极幽闲。”就往彼处扣门进去。不料当家和尚三日前有几位闲住太监请去，坟头施放焰口去了，内房封锁不开，止有几个沙弥在外应接，颇极殷勤。茂春一家就在彼处外厅盘桓游衍，竟日而归，只是不曾会见主僧，心犹怏怏。
次日早上，修元与王全商议道：“昨日拈花庵外房干净，内边毕竟还有乐地，当家长老未曾会得，今日无事，不若潜去顽耍一番何如？”王全道：“妙，妙。”不觉两个早已踱到庵前。大门紧闭，不便剥啄，且从旁人问道：“路从何处而进？”那人道：“无事不必进去，庵内主僧道号文峰，最极势利，仗了三四位内监声势，终日吟诗作赋，饮酒茹荤，见人每多轻薄，看见你们两位小小官人，越发要怠慢的。”修元听了此语，愈加上紧，竟去敲门。侍者听见打门，口便开出，行童看见是昨日来的李老爷衙内，疾忙进口。修元闲从东边门柱上看见贴着几行大字，云：“吃素不除葱韭，看经也学吟诗。来往不追不拒，三教一法总持。”立了许久，不见出来，心中就有几分不快。也便悄悄进去。
那知当家的长老，正有三位内监坐定，一个叫做大口王公，一个叫做尖头毕公，一个叫做缩头魏公，正要分韵做诗。文峰平日专要蹈袭旧人几句歪诗，改头换面，随口支吾。那内监俱是不曾读书过的，句句像肚皮发出，倒没有甚么口点。此时无题可做，偶然花屏后走出一只鹿来，文峰道：“今日以鹿为题，随口联诗罢。”众监推让文峰口韵，文峰再三推让诸公。王公道：“就是我起句，长老随后来罢，就烦长老把笔写着。”王公道：“此鹿异哉奇。”只见鹿自花屏风后走来，倏忽又往西去。长老遂道：“穿东又过西。”鹿又跳往水池边去，向欲吃水。毕公道：“伸头长呵水。”该魏公，魏公道：“今日偶没诗兴，暂借长老一句，明日还你。”长老看见鹿已睡倒，遂道：“缩脚不沾泥。”众赞道：“毕竟长老有些悟头，此句却不染尘土。”又该王公，王公道：“方才僭了。”却要毕公起句。毕公道：“疤瘌像梅花。”众道：“走韵了，花字该改作点字妙。”该文峰，文峰道：“丫叉似竹叶。”众道：“老师父也走韵了。”长老道：“叶字读作兮字，不差不差。我们通佛法的，诸公却未看见。”众便拱手道：“是，是。”这句该轮着魏公，魏公道：“我这句真来不得。”王公道：“今朝东道主都是你做，我便代你做罢。”魏公应允道：“罢罢。”王公低头思了又思，想了又想，又把手来模拟模拟，遂道：“有两绝妙佳句。”文峰道：“快些吟来，我好下笔。”王公道：“去了头和尾，像条板凳儿。”众人齐声赞道：“果然绝妙佳句，谁做得出！”
修元站在侧边，悄悄的听了半晌，十分好笑，不觉哑然一声。那几个太监见了，是小孩子，眉清目秀，便道：“过来唱喏。”侍者道：“是李衙内，昨日李老爷来拜和尚，未曾见得，今日两位相公又来。”和尚方才下座加敬，接见坐下。王公道：“二位学生曾读书未？”修元道：“书也读过，只不曾做诗。”毕公道：“你们略来早些，就有你的坐位，学我们做些诗也好。”修元道：“来迟没有坐位，就借适才王公说的‘板凳儿’坐坐也好。”众内监大笑道：“这孩子倒也伶俐，早已盗听我们诗句，在肚子里藏着。”王公道：“我出个对儿你对。”修元道：“只怕有对的，没有出的。”王公道：“又被他猜着了，和尚出对罢。”和尚道：“无穷学海。”修元道：“有限文峰。”和尚也就着了一惊。又指一罗汉道：“罗汉已降强项虎。”修元应声道：“金刚斩却野孤禅。”和尚又吃一惊道：“咄！那里一个尖酸小子？”修元道：“咳！我是十方贤圣大人。”众内相看见和尚机锋不凑，大笑道：“这位官人，却要常请他来谈谈，如此才学，一定诗也会做，与我们诗伯做个小友，亦不相差。苏东坡道‘嬉笑怒骂皆成文章’，我们忘了形骸，就是谑浪几句，我们决不认真。”文峰道：“你们既不认真，就要他嘲笑几句，大家笑笑亦趣。”魏公道：“他叫做王大口，你把大口诗做来。”修元不慌不忙，就在边旁取枝笔来，向壁间题道：
不见髭髯不见腮，肩头上面洞门开。
仰天打个哈哈笑，只怕连头翻转来。
众人听了大笑道：“好个大口，好个大口，如今再做尖头诗。”修元复题曰：
不须封作管城侯，脱颖毛锥笑秃鹫。
只怕南山粗石研，被人磨坏笔尖头。
众人又笑道：“缩头诗越发就来。”修元又写道：
今朝天气已晴明，坦背舒胸不着惊。
难道屋檐犹下雨，将头躲在肚中行。
众人道：“果然是个缩头诗，虽是谑浪，却不惹厌。”也饶和尚不过，要相公赠口一首。修元道：“长老没有题目可做。”众内监道：“怎么没有题目，他昨日装模做样，抄了旧诗欺瞒我们，就是题目。”修元也拈笔书道：
侧目低头心作想，公然像个诗人样。
不是和尚抄旧诗，却是旧诗犯和尚。
众人道：“俱做得妙。不料李老爷有这位聪明公子，明日大家去拜他，要他常来顽耍，却是有兴。”侍者摆上果品吃茶，那日常荤酒葱韭之类，也遂忌惮不敢出来，吃罢各自散讫。
次早和尚果然同了众人来拜李公，劈头就赞公子聪明灵慧异常，备细说了一遍。茂春即唤修元戒劝，不可如此放肆，得罪先辈。修元也只嘻嘻而笑，末几别去。茂春也就率了修元答拜，就有许多闲杂人来看，俱道：“小相公资性非凡，后来不知何等地位。”修元回来，也就想道：“原来近日大和尚不过如此，还要访寻别处丛林，斗逞机锋，倒也有趣。”
不觉不过了一年，到十四岁，身材雄大，却像十七八岁的大汉。耳朵里闻得祗园寺有位长老，号为道律，品行高卓，远迩俱钦。修元禀过父母，要去游山，遂与王全出门。正是四月天气，不寒不暖，一路奇山峭壁，古木修篁。说话之间，不觉已到祗园寺山门之下，升阶引级，遍绕回廊。修元道：“此地法界庄严，戒规整肃，不可如前日拈花庵，诙谐谑浪。”已到方丈门首，不敢唐突骤进，先着家僮一探，只见两个侍者出来说道：“内有尊官坐着，愿小舍莫进。”修元道：“我等亦非别家，乃戚畹衙舍，特来随喜。”侍者进报，即来迎请。果见中厅坐着一位尊官，道律长老陪坐，两边数十行童，各执纸笔立着。修元向上拜揖，尊官与和尚答礼而坐。修元即问长老：“许多行童，各执纸笔，有何执事？”长老曰：“在此合尖。”修元曰：“学生年幼不谙，诸侍者所合何尖？”长老曰：“此位大人，舍财千贯，要去剃度僧人。为见行童庞杂，老僧就照塔上咏成一诗，后歇二句，有能续得，便与剃度。奈何这些行童，俱是村野钝汉，拿了纸笔就是铁篙相似，一句也道不来。”修元曰：“此诗在何处？”长老道：“榜示东边柱上。”修元往过一看，却有三四行大字，乃是六句七言诗：
七级浮图未合尖，功亏一篑也徒然。
雕栏掩映犹斑驳，瓦缝参差尚蜿蜒。
旷达远超苍翠外，崇高回出白云肩。
修元看了六句，遂借行童纸笔，大书一十四字：
风和四面铃声寂，日午当空塔影圆。
虽只这两句，意味深长，和平阔大，竟是一大善知识。官人并长老一见骇然，便请二位坐定，请问姓名。修元曰：“这位乃家母舅之子，表兄王全。学生名元修，字修元。家父茂春，当朝戚畹，告休林下，去此不远。”长老道：“可知向年国清寺长老升遐之日，曾对尊公言，公子只好出家清修，不落洪福，我们在彼亲听见的，若得相公果能遂此夙愿，真佛力也。”修元曰：“偶然续句，有甚往因，舍下世代单传，岂有出家之理？”长老道：“贫僧造宅自见尊公，今日未敢造次。倘二位相公不弃鄙陋，今日就在荒山权宿一宵，明早就同二位相公造宅奉拜，何如？”修元道：“偶尔出游，偷闲半日，未曾禀过父亲，焉敢在外借宿？就此别了尊官。”长老送出山门之外，转回方丈对官人说：“此子非凡，异日无量，倘公相剃度得他，一则大人名望，二则光显贫僧，尚不知法缘遂否？”官人道：“明日下官也同去相来亦好。”正是：
天上骊龙原有种，日边红杏岂无根。
当空现出真龙象，不是阶前爨下人。
却说修元自祗园寺回去，不觉天晚，见了父亲。父亲道：“今日何处关行，回来太晚？”修元遂将祗园寺长老剃度行童合尖，“孩儿遂将七言律诗续了两句，长老极口称好，留吃素斋，因此耽延到晚，他说明朝还要亲来相求。”茂春道：“佛门中规矩如此，你不该轻去混他。天台山三百馀寺，除了本空寒岩，他就是善知识。你们后生小子，不识不知，胡言乱讪，成甚勾当！万一他明日果来，将甚说话答他？”修元道：“何难，何难，我自有话答他。”
次日，长老同了斋主尊官，持帖来拜，茂春迎进。礼毕茶罢，长老开言道：“昨日公子到敝寺，偶值行童合尖，无人道得后句，却承令郎有缘立就，此诚灵山瑞应，千古道器。因此今日不识忌讳，特偕斋主大人叩府踵求，不知尊意可否？”茂春道：“感仰上人德意，固是妙事，但学生一子单传，宗祧所系，何敢应承？”长老曰：“一子出家，超升九族，十年前本空长老临化有言，昭昭耳目，何故顿忘？”茂春也觉语塞，忽从屏后走出修元，上前行礼：“昨日感蒙长老盛情，学生却有三事，难以出家。”长老曰：“何三事？”修元曰：“学生年方弱冠，不谙正事，一也；父母在堂，乏人奉侍，一也；还有一事，学生不敢唐突说出。”长老曰：“有话当说，何得含糊。”修元曰：“遍观天台僧众，无可为师。”长老曰：“贫僧年已老大，何不能为汝之师？”修元曰：“学生有一语相参。”长老对茂春曰：“公子年幼，不宜如此猖狂。”修元道：“请问长老高寿？”长老曰：“贱腊六十有二。”修元曰：“既年六十二岁，前此灵光在于何处？”长老默然无答。修元曰：“只此一句，尚未省悟，安可为我之师？”长老曰：“此来奉求，故不敢以机锋相晤，前此灵光全在舍人身上，你若坚辞，我也只得将这点灵光散却矣。”长老正要辞别起身，那尊官道：“且住，还要话说。不是下官斗胆造府相求，内中却有个极大往因，不嫌絮烦，也说个明白。下官姓朱，名郎，号泰峰，北朝四甲进士出身，排行第一，小名化郎，登科录已载过御览。前岁奉旨，册封安南，赐一品服。舟泊蛟门，不识海上忌讳，放了一炮。顷刻乌云四起，上下迷漫，鼍鼓喧阗，云山倒卷，没边际的水光顿成火海。下官慌了，请出观世音经将来顶了，跪在船头磕头礼拜。须臾苍龙旋绕，风息浪平，得济彼岸。忽见水面有五百馀圣僧，脚踏莲花，渡海迎接。国王十分加敬，得竣封差，已经复命还乡，立愿捐舍赀财万贯，剃度名僧，以毕此愿，所以昨日见了公郎道器十分敬受，又闻往昔曾有出家之说，所以同长老叩府相求。”修元不待他说毕，袖中拿出帖子一口，口口尊官，上有绝句一首道：
因缘各说自家知，我饱何曾救你饥。
割得人家二指肉，可能贴得自家皮。
尊官看了比诗，遂道：“我省得了。自从出海，万死一生，悟得此身，原是多的。今我也不回家，从此斩断葛滕，就到寺中拜长老为师，立时披剃，公郎日后或有相印证处，也未可知。”起身便行，果然到山立地祝发，始见英雄面目，不在多言，就把泰峰，改为别峰。倒是修元几句话头一激而成，也是慧业菩提一段佳话。正是：
入海分明得宝珠，性身原是有真如。
生天不必先灵运，却好渠成水到时。
第七回 李修元双亲连丧 沈提点掖引杭城
却说修元，是那一个帖子，激动印别峰自行祝发，心里十分钦服，道他立地回心，没有一些沾滞，真也似百炼锢的道器。坐在家中吟诗作赋，消遣无聊。或时随了父亲，课花莳竹，较雨量晴，务作山林逸事。不料母亲王氏，二竖相侵，十分沉重。修元食不沾唇，衣不解带，万种忧思。不是求神拜佛，便是煎药调汤，不离左右伏侍。孰知大限将临，到得五十五岁，不但母亲呜呼，兼之父亲染了疫气，相继而殁，全家撩乱。竭尽含殓之礼，自是修元分内之事，固不待言。倏忽三年之服已阕，哀毁之念未忘。母舅欲与议婚，修元再三推阻，父母重丧，哀毁骨立，安忍留心。然心中却因印别峰毅然披剃，自是英雄本色，切欲要去访他。闻得别峰早已离了祗园寺，杖锡他往，不知何处寄迹。一日探得有信，现在临安径山做了住持。因思径山馀杭所属，计程不远，即欲禀过舅氏，前往探视。
其舅安世曰：“瓢笠之流，孤云野鹤，乃无定迹，你去则甚？且汝上下并无弟兄，惹大家私谁为主管？”修元曰：“仰仗舅舅表兄料理无妨，已择吉二月之朔，束装起程。”安世曰：“远道抛离，万分牵挂，须令全儿同去方好。”修元曰：“家伴无人，何必贤兄同去，止带两仆足矣。”遍观群仆，都不当意。只拣两个老而蠢者，在家专一打柴，唤名此木，一个专会舂米，唤名八木，挑了琴剑书箱，先在门首等着。修元拜了父母灵祠，拜了舅舅表兄，正要出门，又有两个家人，一名三酉，一名草军，也要随行。修元道：“我出门用你不着，只在家罢。”三酉道：“只怕还要用着我们，不要一句就回绝了。”修元也不多言，竟与舅父表兄一拱就别，出了天台，便从黄岩一路，徒步取道而行。
始初出门，脚步健旺，走了两日，到了黄岩地方，脚酸腿肿。两仆信步前行，修元每每落后，十分狼狈。只见一人，跨着一个蹇驴，后面赶来。看见修元步履苦难，状貌偃蹇，上前问道：“先生何往？”修元道：“要往临安。”又问：“到彼贵干？”修元曰：“要去访个故人。”又问：“故人何处？”修元曰：“闻说在径山，未知果否？”那人遂下驴，牵着慢慢同行。修元问道：“尊兄尊姓？”那人答道：“小于姓沈，名通，贱号望湖。以舍下住在吴山望见西湖，故以为号。”修元曰：“西湖美地，心窃慕之，今蒙尊兄一见如故，不愁西湖乏主人也。敢问尊兄何来？”望湖道：“小子蚁职提点，常到台州提取钱粮，道路极熟。看得先生行路倦息，不若将小蹇让先生骑走一站，小弟是走惯的，却不要紧。”修元谦谢不遑，提点再三逊让，修元也就遵命。提点又问：“先生姓名尚未请教。”修元接口道：“小弟姓李，名唤元修，号为修元。先君原在临安驸马府内居住，因爱清净，弃职隐居天台。”提点就道：“失敬相公，多有罪了。”两个轮替骑着牲口，不觉二日，到了萧山地方。提点道：“相公先到江口等待，小弟尚要到萧山县里，取角文书就来，同过江去。若到西兴地方，须雇小轿过江，此辈最是凶恶，不可软弱，被他欺弄，切嘱，切嘱。”修元也不着心。
到了彼处，要雇小轿。只见许多轿夫，袒肩赤脚，掉臂昂头，把后边行李瓜分星散。急得两个管家连声叫苦，一个主人两眼彷徨。只见一个轿夫，长长大大，卷拳勒膊，大声道：“行李不妨，拔出大等吓，要每乘轿子足纹五钱。”两仆道：“我们自走。”轿夫又道：“过江过水与走山路不同，水沙高低，潮头汹涌，就是肩头背你，上船也要三钱。”修元也只得照价雇了三乘。抬到江水中央，前井轿夫故意将腰一松，坠落石块，嚷道：“不好，不好，相公与我的银包掉下水了！”即叫：“相公下来，我好拾取。”一派汪洋江水，如何下脚？相公只得应承，如数偿还。后边的又道：“腰边夹剪跌落，又要照例。”一霎时抬到船上，又被船家把船戗在江心，索足重价，方达彼岸。不觉提点也到跟前，看见如此凶状，拔出鞭子照头打去，只要送官。那些轿夫认得提点，目瞪口呆，即时拿出原银，分文不缺。修元才晓得，行路之人，十分艰苦。
过了钱塘江面，便是临安会城。提点同了修元，进了候潮门，引到吴山上自家门首。敲开门扇，请修元书房住下，安插管家停当。因过午饭，提点就引了修元，城隍山十庙前后，转到三茅观等处，游玩一番。觉道清雅，望见西湖，心境一豁，提点又指说一番，十分爱慕，不觉走到伍公庙，下了鼓楼山坡，先到皇城前，下马牌、棋盘街看了，就往临安府前转身。一路喧喧嚷嚷，毂击肩摩，都是贩夫贩妇。前前后后，都是官府衙门，牌坊铺店。修元是耽幽爱静之人，如何耐烦，次日即便别了提点，要往径山问路。提点抵死不肯放手，未免罗列破费，款待一番，十分隆重。修元心甚感谢，只为生死事大，锐意西行。提点道：“西湖胜概天下名区，不得到者犹然梦想，安有在此经过不一玩游？未免为一生缺典。”修元道：“我意也是如此。”挽手同出钱塘门外。正是：
握手相知不忍离，濒行把袂复踟蹰。
心交不论初倾盖，白首如亲也不移。
第八回 访径山西湖驻足 拜瞎堂剃发潜形
说那修元出了钱塘门，离城不远，已到昭庆寺前。此木道：“相公，这寺前柳阴之下，许多小船停泊，船家喊叫，我们趁船去罢。”修元道：“游山玩景，行去有趣，若坐在船里直头摇过，何不坐在家中，与那赶路的脚夫何异！”八木道：“昨日江口受了船家多少恶气，见了此辈，委实害怕。”说话之间，已就过了许多名胜。走到大佛寺前，看里边殿宇崇高，迥出云际，廊房委曲，上下逶迤，修元就上高坡，进内瞻仰。果然就山鎚凿，着壁镂锼，圣相庄严，金容灿烂，半身拥现，口出层云，髻顶菁葱，鲜如翠黛。瞻仰甫毕，转身别殿盘桓。看见过廊壁上，画着西湖十景，琳琅璀璨，俱是名公手笔。
第一幅“苏堤春晓”，题《蝶恋花》词一首。词曰：
十里瑶台花雾绕，宜雨宜晴，山色笼春晓。杨柳梢头残月小，海棠枝上犹眠鸟。
兰帐主人初睡觉，试问楼前，画舫开多少？报道寻芳人起早，紫骝嘶过香尘袅。
第二幅“平湖秋月”，题七言二绝句：
平湖秋色浸楼台，万里无云霁景开。
只道江妃乘月下，却疑环佩自天来。
其二：
万里寒光一夕销，冰轮行处片云无。
鹫峰遥度西风冷，桂子纷纷点玉壶。
第三幅“麴院风荷”，题《南乡子》词二首，词曰：
麴院水风凉，高柄擎荷掩镜光，露挹翠盘何所似，璃浆泻下，波心水亦香。