隋代宫闱史 - 第 13 页/共 24 页
七面小旗在凉风里面不住的飘动，七艘凤舸却并列了一排，柔橹声清，向北海中央过去。那时接通西湖海口的海面上，却涌出了万道金光。原是七艘龙船，船头船尾点起了千百盏的金灯，远望上去，只见一片金光罩在海上面。在第一艘的龙船头上，竖了一面杏黄大旗，旗上斗大的两个字儿，便是“隋炀”两字，后面的六艘却没有旗号，随着前面一艘也向北海中央而去。
接着南湖里面，也有七艘凤舸，十四支柔橹，分开了波浪，直向北海海口过去，却是一色的红灯。在那末一艘的凤舸上也扯起一面大旗，乃是“正宫萧”三字。这时，广明湖湖面上飞出了二十一般彩船，分作了左右中三队。中间七艘，船上面挂了一色的水晶灯，白晃晃一片，照得湖水通明，随风招展的七面小旗便是栖鸾苑李、宝林苑陈、晨光苑方、仪凤苑柳、和明苑田、降阳苑石、明霞苑张。那左面的七艘，只见花花绿绿一团，照得人眼花缭乱，原来船上挂的俱是五色明灯。七艘里面只有一艘扯着旗号，乃是翠华苑黄。右首的一队第一艘船上，也扯起了仁智苑朱的旗号。挂的灯却是人物花鸟的纱灯，在晚风中飘动，竟似栩栩欲活的光景。三队彩船顺着下流，直向北海。
忽的金鼓齐鸣，传振四远。却是北海里面七只鲤鱼船，每船上面，倒也是一面大旗，却有六个大字，乃是十六苑美人队。
船上没有挂的灯儿，只有一对对、大大小小、高高低低的宫灯排满了船头船尾。一点点的火光，远望上去，好似万道明星映在水面上幌动。船舱里面便是十六苑的美人，振着玉腕，敲锣打鼓，传出了一片热闹，也向北海迸发。
这时已是酉牌二刻相近，北海左首的方丈神山，山脚下面忽地来了一只小船，靠近了山下。船中却有两个人，一个是操船的小宫监，一个是西苑令马忠。马忠待船儿停稳了，他挟了一包东西，兴冲冲地跨到山滩水埠，即便洒开两腿向山上奔去。
不到片刻工夫，那山顶上面的凌云塔上陡的冲起一线金光，到了云端里面，散作了一个火球，发出一声响亮，宛似半空中起了霹雳，接着四下里传出一片欢声。没有半个时辰，马忠在山顶上面，只见七队船儿像箭一般齐向方丈驶来。五颜六色的灯光，映的汹涌的海波里面，煞是有趣。看到渐渐相近，只见七艘龙船追出了第二、第一，占了头一队。
马忠赶忙下山，待到山滩，龙船队第一个先到。炀帝已是立在第一艘的大旗下面，脸上堆起了满面笑容。背后立了一个美人，便是袁宝儿。马忠慌忙俯伏，口称奴婢接驾。炀帝和宝儿搭了扶手，踏上水埠，走到山滩，回身看时，见萧皇后的七艘凤舸做了第二。赶到舸儿靠近了山脚，萧皇后在末一艘的舸窗中伸出了首儿瞧视，见了山滩上的炀帝便低头一笑，缩进了里面。不一会工夫，却是她出了舱门，走上舸头。恰巧舸儿已傍水埠，萧皇后便一手搭在扶手上，一手搭在一个宫女的肩头，笑吟吟的到了山脚。炀帝含笑上前道：“爱卿已是迟到一步了。”萧皇后含笑道：“圣天子百灵相助，自是一帆风顺，独点了先着，贱妾幸庇圣恩，便也占了第二了。”
萧皇后说毕，炀帝不禁哈哈大笑道：“爱卿可称善于辞令了。”炀帝话声未毕，萧皇后接着道：“第三名来了。”炀帝看了旗上的“王”、“谢”、“樊”、“秦”、“刘”、“狄”、“梁”七字，笑道：“原是东湖里面的一队。”萧皇后道：“她们先前倒是第一队，在相近这儿的时候，却给圣上和贱妾两队赶出，反做了第三。”待到王、谢等七位夫人走上了山滩，第四、第五两队相随到来。谢夫人笑道：“仁智苑朱夫人的一队，倒给美人队占了第四。”不多时，李、陈、方、柳、田、石、张七位夫人的一队到了山脚，走上水埠，一齐笑道：“险些儿殿尾。”
等到末一队到时，第一艘船上俏零零立着一个妙人，穿着一色的月白衫子，左右肩上，分伏了四只松鼠，却是翠花苑的黄雅云。只见她蹙了春山眉黛，现出了一副憨态。她瞧见了山滩上的众人，不待船儿靠近水埠，她便在船头上，小脚一点，直向山滩上窜来。众人不禁一齐失声，“啊哟”两字未停，雅云已是神色自若的立在滩上。炀帝笑顾雅云道：“夫人的一队，已是作了殿军，夫人何必再冒这样的险，不待船儿停稳呢？”
雅云道：“圣上不知贱妾的心儿，焦急得忍不住了，恨不得船儿像贱妾一般的会跳，跳过了你们的船方觉心快。”众人听了禁不住齐声大笑。
这时，马忠上前禀道：“宴席已是排齐，请圣上登山。”
炀帝便和众人到了山顶上的通霄殿，一同落座。炀帝笑着说道：“朕第一个到山，众夫人怎样的赏赐朕躬？”谢夫人笑道：“早已说过的事，第一个先到的赏酒簪花，如今既是圣上占了第一，依贱妾看来，先替圣上簪花，再行敬酒，众位夫人的意下不知如何？”十五苑的夫人齐声道好。
只见萧皇后已是拔了鬓边所插的一朵花儿，簪在炀帝的玉色平凉巾上。十六苑夫人便一个个争先恐后走到炀帝宴前，玉腕齐举，纷簪花朵，把个炀帝的巾上簪了一头，众夫人方才退下。美人队里的妥娘第一个开言道：“圣上龙头独占，夫人们果然应该相贺，贱婢们难道不能东施效颦，向圣上庆贺庆贺。
”妥娘说毕，径自在头上拔下花儿，簪在炀帝的巾角上。炀帝笑道一声好，众美人哪个不想讨好，早又不约而同的拥上，纷将花儿簪在炀帝身上。十六苑的美人，共有三百多个，这么一来那还了得，不要说炀帝的巾上袍上簪满了花儿，连那宴席上面也跌落了不少花儿。炀帝不禁大笑道：“朕躬遍身花朵，今夕也像个美人儿了。”
众人笑了一阵，王夫人的秋波向袁宝儿俏脸上一转道：“怎么袁夫人与众独异，不替圣上道驾簪花？”炀帝给王夫人一提起，便也想了起来，真的众人里面只有宝儿悄坐席上，遂也含了笑容向宝儿问道：“你怎的不向朕躬道贺？”宝儿嫣然一笑道：“贱妾原和圣上在一个船里面，一同到了山脚上滩，在理也需受赏，如今赏已被圣上独占了去，贱妾不向圣上发话也就是了，怎的还要向贱妾发话？”炀帝听了宝儿的说话，附掌笑道：“一些也不错，原是朕错了。”炀帝又向众夫人道：“宝儿也该受贺的，众位夫人可能让她欢喜一回。”炀帝的话声未毕，众夫人谁不会凑趣，也各将花儿给宝儿簪上。宝儿只是憨憨的痴笑。萧皇后却取了一个花球，授给宝儿道：“祝你的一生永远像这个花球般的香圆。”宝儿含笑受了，向萧皇后谢了恩，将花球簪在鬓边。花光人面两相辉，越发的可人。
谢夫人又开言道：“如今花已簪过了，又需敬酒一回。”
炀帝慌道：“要是众爱卿一个个的敬酒，不待敬完，朕躬已要醉倒。”萧皇后双手举了一杯，盈盈离座道：“贱妾敢代众位夫人美人合献一杯，敬祝圣上。”炀帝不觉大喜道：“如此甚好。”便接过了酒杯，一口饮尽。命美人斟满了酒儿，依旧放在萧皇后面前，萧皇后重新落座。
炀帝看了黄雅云一眼道：“爱赏的已受了，该罚的也该罚来。”雅云便即站起道：“贱妾一队到得最迟，原该受罚，贱妾也没有什么贡献，还是舞一回给圣上、娘娘和各位夫人一笑罢。”雅云说毕，众夫人只见她离了席儿，将身上的四口松鼠交给了手下的美人，走到殿下，命她苑里有美人取来了一对舞杆。那杆儿上面缚着一丈多长的薄绸彩带，杆儿的下面悬了几个金铃。雅云两手分执了一双舞杆，徐徐的回舞，那彩带随身进退盘旋，一点也不会缠住，铃声也一阵阵响动。初时的舞势还是不急，慢慢的由徐入急，耳中只闻铃声，眼前但见一团彩色，把个雅云围在中间，年得人都觉眼花缭乱，一个个不禁娇声喝彩。
炀帝却看得直立了起来，只见两条彩带霍的展开，雅云娇躯一侧，把舞杆抛去，亭亭走上殿来。炀帝早已捧上一杯酒，待雅云入座，即含笑道：“饮朕一杯，替夫人解劳。”雅云谢恩饮尽，便道：“妾舞不足观，贱妾苑中的美人尚有可取的艺术，且待她们演来。”
雅云话声未毕，翠华苑的美人队里走出了一个。炀帝和众人看时，只见她穿一件淡红衫子，似薄薄明霞剪就，系一条银色罗裙，如片片白玉裁成，青丝覆额，丹脂点唇，俏眉儿别含三分爽气，美目儿另有一副神光，双肩瘦削，身材苗条，别具风情体态。炀帝不觉惊问道：“她是哪一个？”雅云代答道：“这个美人，便是贱妾苑中的薛冶儿，圣上不要看轻了她是个弱不禁风的人，哪知她能舞得一双好剑咧！”炀帝听了，不觉欢喜万分。还有积珍苑的樊夫人玉儿，触动了她心爱的舞剑，便也分外注意。
只见薛冶儿取了两口宝剑，走下殿去，分开门户，便轻轻的舞将起来。真个是翩若惊鸿，矫若游龙，炀帝和萧皇后等人一个个都道舞得真好，瞧不出这般瘦弱的人儿，却能舞得好剑。
冶儿舞毕，袅袅婷婷地走上殿来，微微有些喘息。炀帝好生怜惜冶儿，命她休坐一会。这时座上的樊玉儿不觉技痒万分，再也忍耐不住，便即离席道：“且待贱妾也来舞剑一回，给圣上佐酒。”炀帝和众夫人听了都吃了一惊。正是：已惊弱质能舞剑，又震红妆出语奇。
欲知后事如何，且听下回分解。
第五十四回悲欢苦乐层见叠出宝辇龙船初下江都
话说樊玉儿说了也要舞剑，众人都觉诧异。炀帝笑问玉儿道：“夫人入苑以来从没有说过能够舞剑，怎的今夕倒也有兴起来？”玉儿笑道：“女儿舞剑，虽说也是一件雅事，究属有些失称，贱妾自幼即喜欢使枪弄棒，承恩入了西苑，便深自藏拙，不敢卖弄。今宵见薛美人舞得好剑，不觉触了心爱，再也忍耐不住了。”炀帝点头笑道：“想不到西苑里面这样人才济济。”炀帝话声未完，玉儿在宴前身子一晃，已是到了殿阶下面，众人更是吃惊。雅云喝采不迭，玉儿却在殿下呼道：“薛美人快将你的剑丢给贱妾！”冶儿听了，便将宝剑向玉儿掷去。只见寒森森两口剑儿直向玉儿顶门落下，玉儿身子往下一挫，喝声来得好，两手接着宝剑，便霍霍的舞起来。众人仔细瞧视，见玉儿的舞法大是不同，初时如晴蜓点水，燕子穿帘，还有些卖弄美人体态。渐渐舞得紧了，两口宝剑就像两条白龙上下盘旋。舞到妙处，宝剑和人俱已不见，只觉银光闪闪，冷气飕飕，见一团白雪在阶前乱滚。炀帝看了，惊得呆住。众夫人更是屏息无声，蓦的一道寒光，直向殿上扑来，众人吃了一惊，定眼看时，却是玉儿喜孜孜地怀抱宝剑俏立宴前，面不改色，气不见喘，好似没事一般。
这时，早把个薛冶儿看得心喜神服，径到玉儿面前，拜倒娇体道：“夫人真是神人，贱妾敢求夫人赐允，传授给贱妾可好了？”玉儿慌忙将她扶起道：“美人的剑术和了贱妾，有异曲同工之妙，不分什么高低，怎生当得传授两字，只是不妨一同探讨探讨。”炀帝笑道：“樊夫人不须过谦，薛美人确逊一筹。”萧皇后也笑道：“初见了薛美人的舞剑，意为神乎其神的了，哪知出类拔萃还有樊夫人的神艺，我们真是目光如豆了。
”玉儿重新落座，开怀畅饮。十六苑的美人又轮流奏了一阵乐。
这时，星河惨淡，已过了子夜。炀帝含了七八分酒意，不住的向袁宝儿睃视。萧皇后和众夫人瞧在眼中，暗暗失笑。萧皇后便含笑对炀帝道：“月落参横，更深夜阑了，圣上也该驾了鹊桥安渡银河了，莫使织女的芳心兀突不宁咧。”众夫人不禁齐声失笑。炀帝瞧了宝儿一眼，只见她低垂粉颈，不胜娇羞。
炀帝即命撤宴，一同下山。炀帝仍与宝儿下了龙船，萧皇后和众夫人也各坐原船，随了炀帝的船儿到了北海堤岸上陆。众夫人送炀帝、萧皇后出了西苑，便各自归苑。炀帝和萧皇后、袁宝儿坐上辇车回到显仁宫。炀帝含笑向萧皇后道：“朕躬又要失陪了。”萧皇后娇啐一声，独自退入后宫安息。炀帝便携了袁宝儿同入寝殿，拥上凉榻，真个驾起鹊桥，渡了银河。宝儿十五年华，初邀恩宠，不免有啮指忍受的娇态，炀帝万分怜惜，着意温存，已是落红狼藉了衾席。
风流偏夜短，又已到天明。炀帝挨延了好久，方始临朝，便得了杨素的死信。原来杨素病儿日重，他的兄弟杨约，儿子玄感，尚觅名医调治，素张目道：“我尚想求活不成？”便却药不饮，延至初七晚上，他便一命呜呼。炀帝闻知了素的死讯，心中好不欢喜，但是表面上还需敷衍一番。追赠素为光禄大夫、太尉公，赐谥景武，特给辒车班剑四十人，前后部羽葆鼓吹，赙帛五千段，粟麦五千石，特命鸿胪卿司马俊监护丧事。杨素一生，倒也好算得生荣死哀，福寿全归了。
接着过了两天，太子昭竟也为了懊丧卧病之后，药石虽灵，难医心疾，便也绝命。炀帝只略哭了数声，草草丧葬，予谥元德。昭有三子，炀帝便封长孙倓为燕王，次孙侗为越王，幼孙侑为代王。群太子昭的死讯传到了西苑里面的芳菱耳中，不禁肝肠寸断。明知太子的死去和她相关，越发的伤心了，在亭中左思右想，只觉毫无生趣，竟在亭中自缢身死。待到西苑令马忠发觉，芳菱已是气绝多时。赶忙奏知炀帝，炀帝倒也伤感一回。萧皇后不禁垂泪，命人好好的将她收殓不提。
这天炀帝临朝，皇甫议奏称河渠已通，王弘亦称龙船造成，喜得炀帝游兴勃发，便下了一道诏书，命令安排仪卫，准备出幸江都。宫廷内外，奉了这道诏书，知道炀帝性儿索急，一经出口，便需照行，不能够少些迟延，当下赶忙筹备起来。一连备办了半月有余，大致已是就绪，便上表请期。炀帝即行批定仲秋出发，令左武卫大将军郭衍为前军统领，右武卫大将军李景为后军统领，护驾南下江都。文武官员职在五品以上的赐坐楼船，九品以上赐坐黄篾。又命黄门侍郎王弘监督了龙船，在洛口伺候驾临。
到了那天出发日期，炀帝和萧皇后打扮得华丽庄严，恍似天神。召集了西苑、显仁宫内的夫人美女宫娥等人三千粉黛，一个个锦绣遍体，珠翠满头。萧皇后和炀帝并坐着一乘金围玉盖的逍遥辇。这一部辇车，却是炀帝命开府仪同三司何稠监造。
何稠心智灵巧，参酌了古今，造得富丽堂皇，甚合炀帝心意，进稠为太府少卿。炀帝初下江都，始行乘坐此辇，一般夫人美女待炀帝和萧皇后登了宝辇，她们便在前后右左乘坐了香车，驾着宝马，族拥徐行。那般扈从官员，也都穿了蟒袍玉带，跨马随着。
前面导了左卫大将军郭衍，生得脸如黑漆，双目重瞳，颔下绕着一族短髭，身材魁梧，穿了一副乌金连环锁子甲，骑子一匹乌骓马，手中执了一柄宣花大斧，威风凛凛，好似一尊金刚。后面的右卫大将军李景，头戴金凤宝盔，身穿黄金甲，手执一柄虎头大金刀。胯下一匹黄骠骏马，飘着五绺长须，银盆船大脸剑眉凤目，英气勃勃，有如天神一般。两个大将军各带着千军万马，浩浩荡荡向通济渠进发。
一路上无事细表，已是到了通济渠。王弘早已预备了船只伺候，只因通济渠虽经开凿，究是仓促成功，还嫌狭小，吃水甚浅，龙船却不能出入，因此，只能停在洛口等候。炀帝等坐了王弘所备的小船，渡到了洛口，炀帝上了龙船。那只龙船共有四层，计高四十五尺，长二百尺。上面第一层为正殿内殿朝堂，中间两层却有百二十号的房间，俱用金玉饰成。最下的一层，便是内侍们所居。萧皇后也有一艘乘坐的船儿，比炀帝的龙船略微稍小，叫做翔螭船，里面的装饰却是无异。又有各种船儿数千艘，分坐诸王百官、妃嫔公主并装载供奉物品，共用挽船夫八万余人，内中提出了九千名，各穿了锦绣袍儿，专挽炀帝的龙船。萧皇后的翔螭船，护驾的兵士，也分乘了数千艘船儿，由兵士自行挽船，不得引用挽夫。但见彩旗飞舞，画舫联接，相连至二百余里，岸上又用骑兵数队，夹河卫行，直指江都。炀帝在龙船里面，因与萧皇后分乘了两船，似觉乏味，即将萧皇后以及十六苑夫人、袁宝儿一船美人们都召上了龙船，分居了中间两层的百二十号住房，才觉热闹开怀。所过州县，五百里内概令供奉酒食。一般州员官儿，谁不要极力奉承。往往一州之中，供奉至数百车，山珍海味，搜罗殆尽。炀帝及萧皇后、十六苑夫人、后宫嫔妃美人视同草具，略一进食，便弃置不尝，将成碗的精肴美蔬向河中倾倒，河面上的油花到处不绝，这般奢侈骄淫，实为自古帝皇所不及。沿途又有离宫四十余座，每到一处，炀帝便上岸游玩一、二天，只因那些离宫统是急促造成，不免草率。炀帝沿途游了十几座离宫，都是一般，无甚可取。炀帝便不愿再玩其余的了。便一路不再停留，扬帆直下，到了江都。
江都本是南中有名的胜地，山明水艉，风景佳丽。炀帝到了那里，和萧皇后、十六苑夫人朝赏夕宴，整日欢娱，匆匆岁月，又已十月初旬。小阳春气候，和暖适人。这天傍晚时分，炀帝含了薄醉，独自在御园闲步，穿过了一带花廊，瞥见一个美人的俏影，在前面一晃，转入了粉墙跟首的月洞门儿。炀帝最爱偷偷摸摸地做作，他觉得那个美人的后影甚是俏丽，容貌谅也可观，他便赶上前去想瞧个仔细。哪知追出月洞门，已是不见了美人的芳踪。炀帝好生纳闷，信步向前，忽闻背后似有声息，回头瞧去，正是那个美人，却是在侧首的石屏背面转出，回向原路而去。炀帝依旧瞧了她的背影，不禁暗自失笑道：“原来她在石屏背后，怪不得见不着她，此刻她又回去了，何不唤回她呢？”炀帝自言自语的说着，重又走到月洞门儿跟着，见那个美人已是走到了花廊尽头，又须转弯了。炀帝暗想不好，再不将她唤住，让她转了弯儿过去，再要寻她甚是费事，便提高了声音喊道：“前面的是哪一个？且慢过去，朕有话问你。”哪知炀帝的话儿未毕，美人已是转了弯儿，好似炀帝的呼唤丝毫没有听见。
要是换了内侍们，炀帝早已动怒，只因是个美人，炀帝还能耐得。只是洒开大步，抄过花廊，飞也似的转弯，仍细瞧时，见那美人已是远远的站在一座假山洞前，向洞内张视。炀帝好生诧异，她在张些什么”便放缓了脚步，慢慢地掩将过去，仍想出其不意吓她一吓。待到相离了十多步路，炀帝更放轻了脚步，一步一步的踅上前去，到了相近的时候，炀帝便张开了两臂，将那美人的柳腰自后抱住。忽觉一阵头昏目眩，立脚不稳，陡的一跤跌倒，晕了过去。待至醒来睁目瞧时，只见一个内侍装束的人将自己扶起来，细看那内侍，却不是宫中的人。那个美人又已不知去向。炀帝不觉疑讶，心中暗想，不要遇了鬼怪，便定一定心神，正色向那个内侍问道：“你是哪一个？怎的没有见过你？”那个内侍笑道：“小的奉了长城公的命前来相请圣上。”炀帝闻是长城公陈后主相请，却已忘了陈后主在杨坚身死的下一月也就死了。正是：已忘相隔阴阳界，底事还须相请来？
欲知后事如何，且听下回分解。
第五十五回戏炀帝梦里揶揄捉后主殿前符咒
话说炀帝忘了陈后主是身死，便问那人道：“你的主人现在何处？”那人道：“请圣上随小人前去。”说着便向假山洞中走进。炀帝也身不由主地到了里面，随着那人，曲曲弯弯地走去，初时路儿甚窄，走了一程，豁然开朗。便见面前有所屋子，垂帘沉沉，也瞧不见里面有什么样的人儿。那个领路的人，抢上几步，揭起帘儿道：“随主驾到。”只见帘儿掀起，走出了一人。炀帝瞧时，正是后主陈叔宝。后主抢前拜接道：“迎接来迟，圣上恕罪。”后主生前，炀帝与他时常会晤，颇觉气味相投。当下见后主殷勤出接，便含笑相扶道：“朕躬与卿原是故交，何必行此大礼。”两人携了手儿，同入室中，已是筵席安排停当。
后主笑请炀帝上座，炀帝也不推辞，即行入席。后主侧座相陪，便先行启口道：“回念昔日和了圣上交游，情同骨肉，如今圣上贵为天子，富有四海，谅也不再记着陈叔宝了。”炀帝笑道：“别来已久，今日相见，却也丰采依旧，只是怎会到了此地？”陈后主道：“亡国主子，往来飘泊，随处寄身，得庑便住，做个异乡的孤客罢了。”炀帝又问后主道：“卿怎知朕在此处，命人相请？”陈后主笑道：“昔闻圣上得登大宝，安享承平之乐，亡国主子心甚羡慕，初意圣上一反亡国主子的行为，终能勤政爱民，使天下呈平至治，哪知圣上也学亡国主子的风流情性，纵乐亡返，取快一时，没有什么美德令闻，凿通了洪渠来游江都，臣忝为地主，既知圣上来此，自当相请，一叙别后的离情。尚幸圣上屈尊下降，不以亡国主子卑贱为羞，却可称为富贵不移素性了。”
炀帝听了后主的话，半含讥讽，心下好生不快，便道：“富贵乃是偶然之物，卿以偶然失去，朕以偶然得之，卿何必耿耿于怀。”后主笑道：“圣上既知偶然得之，也可知道偶然失去的时候，便要在眼前了，亡国主子何以为寿，却有小诗一章献于圣上。”炀帝见陈后主出言无状，便思拂袖而走，后闻尚有诗词与他观看，只得暂将气愤耐下，问后主道：“卿的佳作何在？”后主即在袖中取出一纸诗词，呈与炀帝，炀帝展纸观看，见诗道：隋室开兹水，初心谋大赊。一千里力役，百万民吁嗟。水殿水复返，龙舟成小瑕。溢流随陡岸，浊浪喷黄沙。两人迎客至，三月柳飞花。日脚沉云外，榆梢噪瞑鸦。如今游子俗，异日便天家。且乐人间景，休寻海上槎。人喧舟舣岸，风细锦帆斜。莫言无后利，千古壮京华。
炀帝阅毕，似解非解，就是不知用意，细按字句，又觉讥讽满纸。他本忍着一肚子怒气，此时更是愤不可遏，再也忍耐不住，便拂袖离座道：“朕念故人之情，与你一叙，你竟肆意的讥刺朕躬。何可知死生有命，兴亡有数，你怎知我不能永有天下？”陈后主也冷笑道：“你不要一味夸张，看你横行到几时？恐怕你的将来结果，还不如我哩！”
后主且说且走。炀帝听了他的话儿，怎不要动怒，便握拳向前赶打陈后主，陈后主向后面而逃去。炀帝只顾追，追入了屏后，后主已是不知去向。却又瞧见先前的那个美人背影在前面走着，炀帝大声呼喝，那个女子便回过了娇躯，和炀帝打个照面，却是一个倾国倾城的绝世美人，模样十分俊俏。炀帝不禁心爱，忙含笑问道：“美人可见叔宝那个贼子逃向哪里去了？”那个美人盈盈下拜道：“圣上请息雷霆，姑念他亡国孤人，饶恕了他吧。”炀帝见她说得中听，怒气早已化为乌有，忙将美人扶起道：“卿是何人，却给叔宝求情？”那个美人只是含笑不语。炀帝连问数次，只见她粉脸微红道：“怎的圣上连贱妾也不认识了？”炀帝听了她的话儿，便沉思了一回，就是思索不出她是何人，好像也没见过，便含笑道：“朕躬确是记不起了卿是哪一个。”她嫣然一笑道：“贱妾便是陈后主的宠姬，张丽华便是。”炀帝听说面前的美人便是张丽华，猛的想着了丽华已被高熲命人杀死，便想着了陈后主也已身亡，两个都是鬼魂，怎会和朕相见？！当下吓了一身冷汗。
再行睁目细视，哪里有什么张丽华，面前却有萧皇后、秦夫人两个，悄悄的坐在床沿。炀帝神思恍惚的问她们道：“爱卿和夫人可曾瞧见什么？”萧皇后讶道：“没有什么瞧见，圣上这一回假寐，却睡了好久。”炀帝的神经这时方行清楚。才知饮酒之后，便倚榻假寐，原是做了一梦。炀帝便将与陈后主、张丽华梦中相见的事，说给萧皇后和秦夫人两人听了。秦夫人也觉称奇。萧皇后却笑道：“日有所思，夜有所梦，莫非圣上回忆张丽华，所以幻出这个奇梦来了，那是何足介意的。”炀帝便也释然无虑。
到了申刻相近，炀帝命内侍召集了十六苑夫人、美人，以及妃嫔公主，同至大兴殿与宴。不上半个时辰，俱已到齐。王夫人含笑问炀帝道：“今夕圣上召饮，端的为了何事？”炀帝本是一无用意，无非饮酒说笑一回。给王夫人一问，炀帝便笑道：“朕躬方才昼睡，做了一梦，故特召众卿到来商议如何禳解。”王夫人问道：“不知圣上做个什么梦儿？”炀帝即将梦儿说出，又故意的加了枝叶，说得那梦凶恶怕人，其中只有萧皇后和秦夫人深知底细，明晓炀帝又要胡闹了。其余不知真相的，那些美人夫人妃嫔公主没一个不变了面色，就中却有一人，笑孜孜的起立道：“圣上不必担虑，贱妾能将圣上梦中的恶鬼用法惩办，儆他无礼，此后便不致再有恶梦发生了。”众人看那发言的人，却是影纹苑的主持刘云芬夫人。听她能用法惩办梦中的恶鬼，都不觉起了兴头。
炀帝原想藉端弄出些玩法，如今听了刘夫人的话儿，不禁更是眉飞色舞，急道：“夫人怎生的用法惩办他们，可要预备什么东西、哪天方好进行？”云芬笑道：“这是很容易的事情，用不到什么预备，只需到了今宵的半夜子时，即在这个殿上，待贱妾将梦中的恶鬼陈叔宝、张丽华两个传到殿上，听候圣上怎样发落。”众人听了，越发神奇，萧皇后却有些不信道：“怎会这么容易？夫人有何神术，不要闹出话柄给人谈笑。”云芬见萧皇后动疑起来，倒觉有些不快，便道：“贱妾不将两个恶鬼拿到，听凭处罚。”炀帝笑道：“夫人好意，怎有处罚的理儿，只是夫人道，用不到什么预备，能够赤手捕到两鬼不成？”云芬笑道：“也不需贱妾亲自去捉，只要圣上命人预备着桃木剑一口，符纸二十条，硃砂笔砚全副，净水一大碗，好的焚香一斤，听候贱妾施用。”炀帝道：“这些东西真是不需预备的，要用就有。”
炀帝便命内侍办齐。萧皇后又笑问云芬道：“夫人哪里学来的捉鬼本领？”云芬道：“妾父生生前深通各种符咒法儿，甚有灵验，妾便学得几种，有时行使，倒也有效。”萧皇后点了点头道：“此刻到那半夜的子牌，还得隔上两、三个时辰，只是喝酒候到那个时候，不要觉得疲乏。依贱妾看来，还是休睡一刻，待到那时相近，再到这里来瞧刘夫人施法，岂不甚好。”众人都道有理。炀帝只得依了众议，暂时停筵，各自散去。
宫鼓声清，咚咚的两下，已是到了子牌相近，一般莺燕便又纷纷到来。炀帝和了刘夫人先已在殿，殿的正中设了香案，香案跟首放了一把坐椅，案上放着一切应用的物件。不多时，宫人报道：“已到子牌了。”云芬便对众人道：“请退坐后面，不要喧哗。到了两鬼捉到的时候，也不能开口。”众人点头会意，退坐后面。
云芬便在香案前坐下，点上了清香宝烛，她便运笔画符，一口气将十二道符儿画尽。云芬站起娇躯，命内侍将坐椅撤去。
她便左手执了柄桃木剑，右手执了碗净水，用剑在水面上划了一阵，即取了一道符儿，化入水碗里面，一连化了三道，才将净水碗儿放在桌上，又向空化了三道，向地下也化了三道，尚余三道符儿一道贴在香案上，一道穿在桃木剑，一道却命一个内侍佩了。云芬将桃木剑向空只是挥划，约有半个时候相近，还丝毫没有动静，众人当作没有显灵了，便是炀帝也觉有些狐疑。
正在这个当子，蓦的一阵风来，滚到了两团黑气，在殿阶下面乱滚。同时，阴风凛凛，冷气森森。殿上的灯光除了香案上的烛儿依旧红炎，其余的都变成了惨绿色，摇摇欲熄。那般坐在后面瞧看的夫人美人们，面上都是变色，吓得拥抱在一团。
有几个胆小的，将头伏在他人的怀中，牙儿捉对了相打，抖个不住。炀帝也悚然屏息。
只见两团黑气在阶下滚一回，云芬将桃木剑向黑气指去，道声：“还不成形？”黑气只是滚个不休。云芬陡的柳眉倒竖，杏目圆睁，将桃木剑在香案上猛地拍了一下，举起了净水碗，就口呷了一口净水，向阶下用力喷去，一连喷了三口，两团黑气依旧乱滚。云芬将桃木剑上的一道符儿焚化，大声喝道：“还不与我成形，更在何时！”话声未毕，猛的又是一阵阴风，两团黑气向风中几个团旋，陡在风中出现了两个鬼形，一个男鬼，一个女鬼。炀帝瞧时，果是陈后主和张丽华，两个鬼脸上惨色甚厉，十分可怕。那般夫人、美人到了此刻，鬼魂现了形儿，她们哪里还敢抬头，一个个紧闭双目，不敢睁视。
那东后主和张丽华的鬼形，在殿阶上面，望着上面退退缩缩的不前。云芬瞋目叱道：“你们这一对恶鬼，胆敢在白日梦中期侮当今天子，该当何罪？”只见两个鬼脸上，都现出了倔强的神态，狰狞可怕。云芬依旧神色自若，回头命内侍道：“你去拿阶下的两个鬼儿，揪上殿来。”那个内侍听说要他捉鬼上殿，吓得变了面色。云芬对内侍道：“你的身上佩有我的灵符，尽自放胆前去，他们决不敢对你无礼。”内侍定了定心神，便下殿去捉鬼。正是：凭他一道灵符力，捉得阶前恶鬼来欲知后事如何，且听下回分解。
第五十六回离奇神话种玉出琼花荒唐祥瑞拔氅有老鹤
话说刘夫人命佩符内侍下阶揪那陈后主和张丽华的鬼形，内侍没法，壮着胆子走下殿阶。正待伸手揪那陈叔宝，忽的一阵旋风，陈叔宝和张丽华直向殿上扑来。云芬不慌不忙，用桃木剑儿挑取了贴在桌上的一道符，向烛上焚化。猛见一道金光向两鬼罩下，两鬼不由得跪倒阶前，叩头求拜。云芬便向炀帝道：“恶鬼已是制服了，圣上的心意，还是将他们由妾用法，永远拘禁，还是惩戒了一回，依旧释放。”炀帝道：“朕也不要过分的难为他们，只需请夫人嘱咐他们，此后不能再向朕梦中肆恶也是了。”云芬厉声对两鬼道：“圣上仁慈，饶了你们初次相犯，此后若敢再行缠扰，定不相饶的了。”两鬼慌忙叩拜。云芬的桃木剑又向空指划一阵，喝声去吧，但见又是一阵阴风，殿前的两个鬼形已是不见，只是半空中隐隐有声道：“且去且去，后日吴公台下少不得与汝相见。”
炀帝听了笑道：“叔宝的狗头，又在说什么疯话了。”这时，一般夫人们听说鬼已去了，方敢睁眼抬头。秦夫人指着云芬道：“瞧不出你风也吹得倒的人，竟会降伏恶鬼的。”萧皇后笑道：“这也是圣上的洪福，才能得到刘夫人咧。”王夫人却道：“鬼也捉过，夜已很深，不如早些睡吧。”炀帝笑携了云芬的纤手道：“朕还须酬劳，夫人随了朕去受赏。”萧皇后笑道：“圣上仔细了，不要给刘夫人弄了一道什么符儿，将圣上摔到了床上去。”众人听了齐声失笑。刘夫人却挣红了粉脸，脉脉含情。炀帝也不和众人多说，便携了云芬同入寝殿。云芬半宵承欢，便是炀帝的酬劳了。
有事便长，无事便短。过了阳春十月，韶光容易，已是隆冬，转眼间春回大地，便是大业二年。江南春早，三月良辰佳景，最是绚华曼丽。这天早上，炀帝和萧皇后在御园闲游，只见春花如锦，触目开怀。忽有一个内侍匆匆进报道：“现有凡离观主持法师王元静请见圣上，道有好心奉献。”炀帝听说王元静有好心奉献，便命内侍将元静导入。不多时，内侍率了元静来见炀帝。炀帝见元静鹤氅玄巾，朱鞋白袜，四十开外年纪，白净面皮，颔下留了三绺长髯，倒有些出尘气概。元静见了炀帝，俯伏启首，炀帝命他起立，温颜问道：“道长有何好心相献，特来面见朕躬？”
元静道：“在先祖师凡离仙丈得道的一年，他神游海上仙山，天池金阙，得观先天花草的清妙，常和俗人道及，俗人只是不信，先祖师在仙解的前一天，将白璧一方，种在地下，顷刻之间长起了一树，开花如琼瑶相似，先祖师取名琼花。嗣后每年春间的三月，开花七日，过后即行凋谢。哪知前昔三年，不开一花，昨宵忽的琼花大开，比了往年更盛，这定是圣上驾在江都，花神有灵，才能有此花瑞。小道今日特在观中，设了素筵，敢请圣上驾临凡离观，一赏琼花，不知圣上可能屈尊下降？”炀帝听了，好生欢喜，便含笑点头道：“朕已久闻此花的名胜，只是无缘相见，道长果是一片好心，朕躬哪有不来的理。道长先行回去，朕当召了后妃同至汝观赏花。”元静见炀帝允了，也是万分心喜，便道谢退下，回观准备。
炀帝即宣召了十六苑夫人，袁宝儿、妥娘、薛冶儿、杳娘、韩俊娥、朱吉儿，连同萧皇后，一行二十三个人，命内侍排齐车驾。炀帝和萧皇后并坐宝辇，十六苑夫人分坐了八辆香车，袁宝儿等六人分乘了六肩莲舆，齐向凡离观进发。不一时到了观前，元静早已率了道众捧香拜接。炀帝和萧皇后在大殿上拈了香，元静请入客厅进茶。炀帝道：“不消了，琼花在哪里？
待朕先去一赏。”元静道：“花在后殿院前，小道已在院中排下了素筵，便请圣上一边饮酒一边赏花可好？”炀帝点了点头。
元静在前引导，炀帝随了入内，众夫人也姗姗随行。到了后殿，便见院中一株琼花，足有一丈多高，玉瓣团团，雪蕊隆隆，一朵朵足有碗口般大，密缀枝头。远往上去，宛似雪压满树。那一股清香，才到后殿已是芬芳扑鼻，大异寻常的花香。
萧皇后道：“这股香味，好似梅香。”炀帝道：“梅香虽是清芬，还不敌此花幽静。”元静道：“此花虽是香得幽静，要是站在花下，时间一久，身上染到的香气却能经天的不散。”炀帝道：“真是名不虚传，独擅江都之胜。”
待到炀帝和萧皇后等一行人走近花前，仔细的瞧视。只见那花垂薹复瓣，一层一层地包着花蕊，在花蕊的正中，却有一点猩红，越显得不同凡卉。炀帝笑问元静道：“怎的花蕊中偏有一点娇红？”元静道：“先祖师种的那块白玉，中间也有一点红斑，因此花的中心，便有一丝红蕊以显仙家的神异。”炀帝和一行人听了，都点头叹赏。元静含笑上前道：“小道水酒已备，便请圣上娘娘和夫人们随意饮些。”炀帝见元静所设的宴席，即在院中离花不远，正中心怀。即与萧皇后、十六苑夫人、袁宝儿等，同坐了一席。
正待举杯，陡地起了一阵暴风，好不厉害，飞沙扬尘，内侍们赶忙障了宫扇。炀帝和萧皇后等都被风儿吹得睁眼不开。
迨至风定云开，内侍们移去宫扇。炀帝睁眼看时，和萧皇后、十六苑夫人同声道异，原来一阵风把一树玉雪清奇的琼花，吹得落英遍地，莫说完整的花朵，枝上没有一朵，竟是一瓣半朵，也不剩留，光剩了空枝。炀帝惊得痴呆了半晌，好生扫兴。那个站在席前侍候的元静更是气得目定神痴，暗暗叫苦不迭。元静的这次邀请炀帝，原想借了琼花的奇异，博得炀帝心欢，便想靠了炀帝，将这所凡离观好好地修造一下。哪知风姨肆恶，花神不佑，把一株号称仙种的琼花吹得干干净净，怎不要令元静暗急。
炀帝痴呆了半晌，忽又怒气发作，动了疑心，愤愤地道：“怎会这般凑巧，朕躬特地前来赏花，天朗气清，好好的光景，那一阵风倒也来得奇怪。”萧皇后也道：“却是突然而起的怪风，狼藉了仙花，真叫贱妾怜惜。”炀帝勃然道：“依朕看来，这阵暴风定是花妖弄的手段，不让朕等赏鉴，也是说不定的。
他既这般可恶，不愿将色相示朕，留在宅世间，还有什么用处，不如将它尽根砍去，以泄朕的忿怒。”
萧皇后忙劝阻道：“天有不测风云，圣上何必罪及此草？
一怒之威，砍去了根儿，岂不要绝了仙种。圣上不妨待到明年春候，它开了花儿，再来赏玩，免得后人评论，反道圣上煮鹤焚琴，大煞风景。”元静初时见炀帝盛怒，欲将琼花尽根砍去，急得他脸上失色，又不敢阻止，如今见萧皇后为花请命，暗瞧炀帝的神色，已是和平了许多。便也含笑上前道：“娘娘的话儿甚是，圣上不必见怒琼花，这原是风神肆虐，并非是琼花作祟，还望圣上体上天好生之德，保留了此花，不但花神感激圣上的仁慈，便是小道也感激不尽了。”元静说毕，便拜倒筵前。
炀帝听了萧皇后和元静的话，怏怏地道：“要是下次朕来赏花，再要这般光景，莫怪朕无情，定要将它砍去！”
元静谢恩起立道：“下次圣上驾临赏花，再有这般光景，莫说圣上要将它砍去，小道也不愿再留此花了。”炀帝原是赏花而来，此刻花儿零落，再没有心情饮什么素酒筵席，便和萧皇后等败兴而归。元静也垂头丧气的收拾一切，把个风儿百般的咒骂。哪知一树琼花，到了晚上，便全树枯萎，再也不会复活。从此，号仙种的琼花便绝了种儿。
闲话丢开，书归正传。且说炀帝被琼花扫了兴儿，回到宫中，越思越恼，便起了驾回洛阳的念儿，不愿再留江都。当下和萧皇后说了，萧皇后原是随了炀帝说话的，自是顺从主意，连声道好。恰巧隔了一天，炀帝又得到宇文恺的奏报，称西苑里又落几所新宫。
炀帝的归心越发坚定，当即进授宇文恺为开府仪同三司。
又召吏部尚书牛弘、内使侍郎虞世基，议定了舆服仪卫。命太府少卿何稠监造车服、皇后卤簿、百官仪服。何稠熟知炀帝性情，只是极意求华，兖冕上面，统绣日月星辰，皮弁俱用漆纱制成，又作黄麾三万六千人仪仗，责令各地州县官儿，采办百鸟羽毛，作为羽仪之用。州县官又责令吏役，吏役责令民人，民人没法儿，只得四处张罗，弋捕大鸟，拔取羽毛，一时禽族遭了大劫。收罗殆尽，几致没有遗类。
在浙江湖州的乌程县，县城东首十里相近，唤做泽镇的地方，有所社神小庙，庙前却有一棵大松树，高逾百尺，粗逾十围，绿荫如盖，足足荫了数亩的地田。上面却有一个鹤巢，已是多年的了。老鹤卵育其中，由来已久。该地的百姓奉了上面的严令督促，搜集羽毛，一时无以应命，便有人想着了社神庙前的鹤巢。当下邀集了多人到了那里，只是树儿甚高，没法上树，千思百想，没有别的法儿，只有用斧子刈伐树根，想倒了树儿，捕那巢中的小鹤。那树上的老鹤，似解人意，恐树儿一倒，雏鹤便要受害，好几只老鹤便自拔氅毛，反称作了一件瑞事，竟造了两句口号道：“天子选羽仪，鸟自献毛羽”，传扬了开来。州县官谁不要献谀，将此事充作了贺表中的好资料。
炀帝见了也自欢喜，哪知老鹤爱雏的原因？这且不提。
且说何稠监造好了各种东西，由洛阳送到江都。炀帝一一过目，全是合意，便排全了羽仪，四面翼卫，在江都四郊游幸。
卫士各执麾羽从游，拖延至二十多里，好不热闹。这样的玩了几天，炀帝方下诏北归。内内外外又有一番忙碌，直到三月月杪，自江都出发。那时的一切仪仗，更比南下时华丽万分。在那四月下旬，行抵了伊阙。陈列法驾，仍由左卫大将军郭衍、右卫大将军李景，带着千军万马，拥护入了东宫。回到宫城，炀帝自大将军李景，带着千军万马，拥护入了东宫。回到宫城，炀帝自御瑞门，颁达赦书，豁免本年全国租赋，也算他下了江都的恩典，正是：劳民频年千百万，一岁捐租作市恩。
欲知后事如何，且听下回分解。
第五十七回矮民媚主净身入宫玉李荣枝先声异兆
日临仙掌动，香傍兖龙浮。金鞭响处，玉净齐鸣，珠帘高卷，宝扇障开，一班文武官员高呼朝见。有事的呈上奏本，没事的悄立丹墀。炀帝展视表章，见有突厥的启民可汗，因感隋室旧恩，自请入朝。炀帝好胜心深，便欲借此张皇威德，夸示番邦，即有旨照准。又命太常少卿裴緼，征集能谱音乐的百姓，俱令入太常肄习，并令学演各种的杂戏，务须悦人耳目，俟启民入朝时作乐。多时休置的故相高熲，炀帝忽又想起了他，居然不念杀死张丽华的旧恶，又召高熲做了太常卿，一一敕令舒齐。
炀帝退朝入宫，偶一回头，瞧见矮民王义跟随在后。原来王义自从留侍了炀帝，却是知情识趣，一经炀帝差遣，都能体贴炀帝心情，做得十分周到，因此，甚得炀帝心爱，大有不能少他的光景。只是王义没有净身，不能命他随侍入宫。这时，见王义随到了宫门，便即止了步儿，面上显出忧色。炀帝不觉动疑，问王义道：“你的面色不宁，可有什么事儿？”王义慌忙答道：“臣蒙圣上收养，日近天颜，深自庆幸，只是不能日夕相随圣上，少效犬马的劳力，因此，心常不足。”
炀帝不禁皱眉道：“汝事朕多时，深合朕意，可惜汝不是宫中之物，不能随入宫中，这也是叫朕无法可想的。”炀帝说毕，又微叹了数声，竟自入宫而去。王义在宫门外面，如醉如痴，木立发怔。恰巧有个老太监张成自宫内出外，瞧见了王义这般神情，便问他为了何事呆立在这里发怔？王义即将炀帝的谕言说给张成听了，又求他设法为入宫计。张成哈哈笑道：“你要入宫那也不难。”王义好生喜悦道：“公公有什么妙计？
快请说了出来。”张成道：“恐你依不得吧。”王义急道：“怎会不依？”张成道：“若要入宫，必须净身。”王义却还不知净身两字的意义，又向张成追问。张成便附在他的耳上说了。
王义也不管死活，只是点头。
张成正色道：“这不是儿戏的事，还须从长计较，不要一时高兴，过后追悔，那是没用的了。”王义道：“我的心意已是万分坚决的了，定不后悔。”张成见他真个情愿，怜他一片忠心，便道：“既是这般，我有妙药相送，你可随我家去，索性我来替你办了吧。”王义欣喜道：“公公这般大恩，日后终当厚报。”张成也不多言，携了王义手儿回到家中。
张成便命王义稍待，他却弄了些酒菜，和王义对饮，将王义灌得烂醉，又在末一杯的酒中下了麻药，叫王义吃了。不到片刻工夫，王义已是不省人事。张成便将他扶上睡榻，拿出了一把削铁如泥、吹毛可断的利刃，又取了一包秘制的止血收口灵药。张成才卷起了衣袖，替王义褪下裤儿，取了利刃，只是爽爽快快的一刀下去。王义一来酒醉，二来麻药迷了知觉，昏昏沉沉的不觉疼痛。张成敷药定当，便任王义睡去。待到王义醒来时，方觉疼痛。张成却已进了宫去，另命人看视王义，嘱义好生静养，不要急急起身。王义满心欢喜，养息了三天，下面已是结了一疤。张成又叫他养息数天，王义只得耐心候着。
炀帝好几天不见了王义，好生奇异，向左右询问，经张成代为报明，益使炀帝感动，唤为忠义。待到王义痊愈，便令出入宫禁，遂了王义的心愿。从此炀帝更爱王义，有时竟使王义睡在寝殿里面，作宫女一般。也不枉义净身媚主的苦心，这且不提。且说这天晚上，炀帝在积珍苑中留宿，与樊玉儿颠鸾倒凤，阳台梦好，晓起已迟。炀帝也懒得上朝，嬲着樊夫人舞剑。玉儿便唤美人薛冶儿和她对剑，冶儿原是翠华苑黄雅云处的美人，只因冶儿愿到樊玉儿苑中学习武艺，玉儿便将一个美人向黄雅云处掉过了冶儿，因此到了积珍苑。这时和玉儿对舞了一回剑儿，正在欢笑的当子，明霞苑的主持夫人张丽卿含了一团喜色，娉娉婷婷的走入苑来。炀帝见她面含喜色，即含笑问丽卿道：“夫人怎的这般愉快，该有什么喜事？”丽卿笑道：“一些也不错，竟给圣上猜到了，贱妾原是来报喜的。”炀帝忙问道：“有什么喜事？”丽卿道：“贱妾苑外的玉李，昔年花儿开得向不茂盛，昨宵一夕的光阴，竟是花开无数，荫达数亩，满苑皆香，故特前来报知圣上，请驾临明霞苑赏花。”炀帝听说玉李无故茂盛，陡的想起了萧皇后前番的恶梦，也是玉李盛开，变了火球，将他焚烧的事儿，不觉甚是乏味，只淡淡的问丽卿道：“怎有这般事儿，一夕之间，便会暴茂？”丽卿道：“说也奇怪，昨天晚上，苑中的人都闻空中有人聚语道：‘李木当盛！李木当盛！’今晨往视玉李果然满树堆银，灿烂无比。
”炀帝听了这些话儿，心头更加纳闷。这时萧皇后等，俱已闻知了消息，一齐到了积珍苑，邀请炀帝一同前去到明霞苑赏玉李。炀帝拗不过众人的情面，只得怏怏地到了明霞苑跟首。
浓郁的香风已是一阵阵扑来，只见那棵玉李，花光璀璨，好不繁盛。王夫人笑道：“此花真有神功，怎的一晚之间发得这般茂盛。”谢夫人接口道：“得时则荣，如今正是他当令的日子了，哪得不要盛开。”萧皇后却道：“此花在西京的时候，从没有开得这般繁盛。谅是此间的地气隆盛才能如此。”炀帝见他们你一声她一语，不约而同的赞美玉李，越发觉得妒恨。
回头见王义站在后面，炀帝便不假思索沉下脸儿道：“你快去召集苑役到来，统须携带斧子。”萧皇后听说，好生讶异，便问炀帝道：“圣上什么事儿？”炀帝道：“依朕看来，玉李突然茂盛，恐是娇异不祥，不如将它砍去，消此花妖。”萧皇后笑道：“圣上在江都，为了凡离观的琼花突然凋谢，便要将琼花砍去；如今玉李盛开了，圣上又说它妖异不祥，又要将玉李砍去，似圣上这般的谢又不好，茂又不好，不是叫花神左右为难了？”萧皇后说到此处，众人不觉失笑，炀帝也是爽然。
接着王义也道：“木德来助，正是瑞应，即使不祥，也望圣上修德祉灾才是正理，伐树何益？”萧皇后接口道：“王义的话儿甚是，圣上释去了不祥的疑念，庆赏木德来助的瑞应吧。
”丽卿也含笑道：“酒筵已是端整，请圣上和娘娘入苑饮酒了，管他祥瑞也罢，不吉也罢，及时行乐，方是正经。”炀帝一肚皮的妒念疑云，给他们言语打消，便也欣然入苑，开怀饮酒去了。玉李方得免了此厄。其实天意所在，炀帝原是强免不来。
即使将玉李砍去，也是保不了隋家天下，难免给李氏灭去。
闲话少叙，书归正传。炀帝在明霞苑饮酒开怀，足足地勾留了一天，晚上便在苑中歇息，和那个苑主张丽卿自有一番风流老套，小子也不必细述。欢长夜短，容易天明。炀帝又是失朝，索性传谕中门使段达，将紧要的奏本送到西苑批阅。
这时，晨光苑的主持夫人方贞娘，前来报道：“苑中的杨梅也已盛开，请炀帝驾临赏玩。”炀帝听说杨梅也盛，喜动天颜，比了闻知玉李盛开欣喜过了百倍。这也原是他的私心，只因杨梅的一个“杨”字，正合国姓，闻知兴盛，怎不心欢！当下便命美人内侍，宣召萧皇后和各苑夫人同往晨光苑党玩杨梅。
不多时候，俱已到齐，随了炀帝来到晨光苑。只见那棵老杨梅，花枝簇簇，开得浑如锦绣一般，十分茂盛。炀帝不觉洋洋自得，笑问众人道：“杨梅茂盛，可能胜过玉李？”众人尚未启口，偏有一个不会凑趣的美女，抢前开口道：“杨梅虽是浓郁，怎能及得玉李荣荫。”炀帝听了，不禁怫然道：“杨梅香清色美，得天地的正气，如今盛开，正是国家的祥瑞，你知道什么，这般胡言！”吓得那个美人再也不敢出声。