金台全传 - 第 7 页/共 12 页
单说贝州金好汉身虽捉住，也不慌张。连着囚车收了禁，来朝带到中堂，起解文书端正好了，吩咐委员押赴到京。衙役八名，兵卒五十，官役兵丁刻刻提防他逃走。那晓得忽地风来，飞沙走石，地黑天昏，乃是张道、左跷得了消息，来救金台。把那解官提到襄阳，把二十五双兵丁喝散，八名解役多如呆汉，大家只会张口。把金台摄到姑苏，方始风息云开。这些百姓人家多称奇怪，地方官好生着急，吩咐收拾原文，另备文书，详明上司，拿捉金台更加急急了。那解官提到襄阳，唬得心惊胆慌，明知妖法把金台救去，此事如何是好呢？只得亲自去见襄阳县，助了盘川回乡。五十名兵丁，陆陆续续回来，见官多说妖法利害，只得大家逃回。
再说金台从空到了姑苏，手足皆松，刑具能开，便道：“这是那里说起吓！吾的身子已被官兵捉住，那知地黑天昏，又脱了灾。那一僧一道空中现相，莫非又是张鸾、左跷来救吾！不知二人到底奉何差遣？咳，想他们救便救了吾来，算起来倒反害了吾也。罪如火上添油，王法无情，那里肯休呢？到底总要拿住吾的呀！呸，事已如此，吾也忧愁不得许多，听天由命便了。只是吾身边没有一钱，亲友全无。金台吓，金台，纵使你天下有名的好汉，总不能忍饿两三天的。不知这里是什么地方，待吾来借问一声便知。”这个所在，来来往往的极多。金台随意逢人拱手问信，那人说道：“此乃是渡僧桥。”但见人来人往，闹吵非常。或上桥，或下桥，诸般买卖甚多。金台便信步上桥。只见来了一涛人，七嘈八杂说道：“阿哥，那间走路多要当心的，若不当心，撞在宕拳头身上了，性命多难保的。”又一个道：“勿差，勿差。若见刘松，大家奉让。”金台听见，随即上前拱手问道：“在下听见列位说的宕拳头，不知何如样子？故而请教。”一个道：“客人，你要晓得他做什么？”金台道：“在下因为不知如何利害，所以动问。”一个道：“客人，这里有个大名功，是宕拳头的好汉，名叫刘松。长是长，大是大。”金台道：“那样宕法的呢？”一个道：“喏，他日常无事，在街坊上闲走，生成酒坛大的拳头，宕过西，宕过东，偶然宕着在别人身上，有造化的呢，痛得半死，若是倒灶的呢，骨头折断，去见阎公。”金台道：“吓，这样叫做宕拳头？”一个道：“正是。”贝州好汉点点头，一路思量一路走去。想：“盘川全无，吓，有了。吾记得刘小妹的父亲，家住在苏州山塘上云楼里，今朝何不到云楼去呢？见了刘老伯，与他借些银两使用。”主意想定，朝前走去。只见人烟稠密，旁边几个朋友，大家说道：“立定，立定。宕拳头的来哉。”金台就问：“在那里？”一人道：“喏，街中来的长长大大，黑里黑塔的就是呀。”金台一看，只见一个长大汉子，约计身子八尺光景，粗眉，大目，方腮，头上乌缎包巾，身穿元色箭衣，元缎靴。街上行人见了，人人惧怕。独有金台一点也不怕，心中想道：“那匹夫到也气概，但不知拳头如何利害，不免迎上前去试他一试。”便只做不知，走上来，当街不让。刘松看他身子短小，况且瘦怯，吾的拳头如何当得起？倒说起好看话儿来了，叫声：“朋友闪开点，让吾走。”金台道：“吓，朋友，你却差了，这是朝廷的血脉，大家走得的。什么要让起你来？”刘松呵呵道：“你若不让，你要吃苦了。”就把拳头宕将过来，思想要把金台打开。英雄闪过身躯，便一个双龙入海打来。刘松此刻火气直喷，用力招架。旁边闲人观看语四言三，不绝于耳。一个道：“阿哥，看勿出这后生本领倒大的，刘松的拳头宕勿上，倒要跌下来哉。”又一个道：“兄弟，这就叫强人自有强人收。”一个道：“阿哥，这叫做老树自有硬虫钻。喏喏，刘松要跌下来哉。”若说刘松的身子，比金台大得多，本领也各别的。二人打了一回，刘松招架不及，仰面跌倒。街坊上人拍手大笑。金台喜气洋洋，含笑而走。刘松立起，低头走去，从今再不宕拳头的了，只怕撞了金台，又要吃亏。此话书中不表。
再说金台行走，独自徘徊，想往云楼去见刘老伯，不知刘老伯做人如何。吓，也罢，且去见了他再行说法。便一路问路，来到山塘。到了山塘，又问明了云楼在虎丘山后，便匆匆走去。只见几个乡人走来，金台上前拱手问道：“老大哥，借问一信，此地有个云楼在于何处？”那乡人道：“吓，云楼？那边就是。”金台道：“多承指教。”乡人道：“岂敢，岂敢。”金台走不多路已到。一看，大门紧闭。即忙用手扣了三下，刘老老在内听见。
讲到这刘老老，生这三女，大的名叫貌多花，次的名叫玉芙蓉，第三个就是刘小妹。貌多花与刘小妹为妓，独有玉芙蓉不肯为妓，在家倚仗父亲，要与他扳对姻亲。这宗人家，多说刘老老名气不好，不肯扳对，故而担搁下来，只得做做女工，雪风花月一些不想，倒甚贤孝。苏州地方有一个人，名叫金忠，方年二十有三，却有几百斤躁力，拜王蒲为师，习学拳法。那两日前，金忠游虎丘，从云楼门外走过，不期见了玉芙容。一看，好比嫦娥下凡，打听明白，乃是刘二妹，年方十七，尚未传红。姊妹在扬州为妓，单留此女在家，便起了不良之心，思量嫖这玉芙容。一连两日，来到云楼，向刘老老说明其事：“你个女儿玉芙蓉，如肯与吾成亲，与你银子三百两。”刘老老回说：“多承大爷见爱，小女理当如命。无如小女的性子固执得很，对亲尚要拣人家，为父的也做不得主。明媒正娶尚且如此，苟合成欢，决难从命。得罪大爷，休要烦恼。”金忠听说，哈哈笑道：“既如此，姑娘与吾做浑家了。”刘老老再四推托，金忠就打嘴巴，说道：“不中抬举的老亡八！两个女儿已做娼妓，那一个那里清白得来？”便三天两次常来走动。刘老老急得了不得，欲想躲避，亦无处可躲。住在此处，又恐生祸。一日，父女二人正在商议，料想金忠必然还要到家中来。若再来，什么处呢？玉芙蓉道：“吓，爷爷，他若不来也罢，若再来，吾就拼这残生，与他做个死相交罢。”刘老老正要回言，忽闻敲门声，便道：“吓，女儿，扣门者谅来又是金忠来了。”二姑娘便进去取了一把快刀抵当，与金忠拼命。
且说刘老老战惊惊开出门来，仔细一看，原来不是这凶人。还好，还好。金台忙拱手道：“请问老伯尊姓大名？”刘老老道：“老朽姓刘，名乃。足下何来？”金台道：“路过苏州，特来一见。”刘老老道：“不敢，不敢。请教尊姓？”金台道：“姓金。”老刘听见姓金，心里就一跳，气喘吁吁，顿然呆了。用手挪着心头，又问道：“不知府上住在何方？瓜葛全无，因何到此？”金台道：“吓，老伯，容吾进来，说明来意，就知道了。”刘老老道：“吓，如此，草堂请坐。”金台应声：“来了。”那刘乃恐怕金忠又来，故而即忙关门。金台就弯腰深深见礼。刘乃匆忙还礼，分宾坐下。金台将前情说了一番，刘乃即便立起身来，说道：“原来就是贝州金台，多多失敬了。吓，好汉，老身往里边去，就出来的。请坐。”金台道：“老伯请便。”刘乃走到里边，叫声：“女儿，你道扣门的是那个？啊呀呀，为何在此啼哭？”玉芙蓉道：“爷爷吓，女儿是只道又是金忠，方才在门后听得明白，原来是金台好汉。可恨这尤龙泼妇，吾妹妹含冤而死，虽只金台仇已报过，杀尽强人，然而想起同胞姊妹不完全，叫女儿怎不伤心呢？”刘老老道：“吓，女儿，这也怪不得你。但是人死不能再生，况且金台已经报仇，如今哭也无益了。快把香茗烹起来，还须备酒。”刘二姐便揩泪，先去炊茶。刘乃仍走出来：“吓，好汉，老朽在此想你吓。”金台道：“吓，老伯想吾什么来？”刘老老道：“想你罪大如天，离乡背井，抛撇萱堂。倘一日拿住了，性命交关，什么处呢？你总须要个安身地方。”金台道：“吓，老伯休如此说。金台虽只幼年，不知世务，到底是个男子。已经犯法，心无虑也。如若没有什么风浪便罢，设有风波也是没奈何。人若偷生，即非英雄。”刘老老哈哈道：“人死多不怕，果然好汉，可敬，可敬。”二姑娘道：“爷爷，茶有了。”刘老老道：“来了。”刘乃到里面去端茶，金台想道：“曾记得娘子说，那刘乃生三位姊妹，玉芙蓉不肯为妓，与父相依，这个声音娇滴滴，莫非就是么？”刘老老道：“出来吓，好汉，便茶在此。”金台道：“多谢，多谢。”刘乃怀着鬼胎，愁容满面。金台见了，便问道：“老伯伯如何面上不悦？”刘老老道：“吓，好汉，老朽是只为有一庄可愁的事故而不悦。”金台道：“老伯到底为何，不妨说个明白。”刘老老道：“好汉，说出来也是枉恐。”金台道：“不妨的。”刘老老道：“老朽年迈，所生三个女儿，貌多花与刘小妹是好汉见过的，还有一个女儿，名唤玉芙蓉。”要知金忠如何遇见金台，请看下回分解。
第二十九回 金台借贷到山塘 金忠聚众闹云楼
上回讲到刘乃是个老年之人，故而直诉出金忠之事。金台听说，叫声：“老伯放心，那金忠虽只无礼，到底要用好言说化其心，自然不来了。”刘乃道：“咳，好汉啊，那金忠以力为强，老朽苦苦哀求，全然不理的。”金台叫声：“老伯不必心焦，待吾来说，管叫他好好的走去，令爱的名声保得牢的。”金台的性家生成功的，听你那样凶法，总勿动火。如非拳头打到他身上，他也勿让，勿比目下这些朋友，本事勿有，火性倒大。毴娘可怕，穷爷呢不怕。其实一见凶人，口缸就软，独想逃走。金台是个好汉，不是这宗行为的。刘乃听了金台之言，便进来说与玉芙容知道。玉芙蓉道：“金大伯伯难得来的，论礼须要端正酒席，堂前款待。”刘乃道：“这个自然。待吾到天和馆去叫一桌便了。金家伯伯是个英雄，况且亲道相关，女儿，你出去与他见个礼。”玉芙蓉应声：“是，晓得。”想进房换衣来见金台。只见老刘走出来，含笑叫声：“英雄，二小女出来见礼。”金台道：“呀，不敢，不敢。”便立起来把衣服正好。里边玉芙蓉走出来，轻启朱唇，称声：“伯伯。”尖尖玉手捧着胸怀。列位，那貌多花又不是金台的妻子，为什么玉芙蓉把金台叫起伯伯来呢？只为与苏小妹认为姊妹，虽非合母，情胜同胞。况且没有别的称呼，只好叫声伯伯了。一边叫了伯伯，一边叫声姨妹，深深作揖还礼，不避嫌疑，西东坐下，彼此问安。
且说刘乃取银到天和馆备酒，刚走出，金忠就到，将身立定，心中思想：“今日刘乃肯把女儿与吾成欢也罢，若再不肯，就把云楼拆去，方见俺的利害。”双手推门走将进来，却不见刘乃，倒有一个此刻坐在东首，西边坐着玉芙蓉。金忠便进，心中大怒，双目圆睁，想道：“这老乌龟如此放刁，吾到来两次，不叫女儿出来，见日与这狗头对坐扳谈，真正气死吾也。”便大步洒开，走进来了。二姑娘一见，顿然一呆，便轻轻就对金台说：“这个就是金忠。”连忙进内，在屏门之后张看。金台立起身来，原不动火，看他如何。金忠便放声大喝：“呀，你是何人，擅敢与二姑娘对坐么？”贝州好汉笑道：“朋友之言差了。这里是清清白白的人家，并不是平康院子。吾乃是亲戚，相谊来探望的，说说谈谈，并不犯你。你得罪吾么？快些外面去。”金忠哈哈道：“大胆的狗头，在吾金大爷面上撒野么？吾到这里，你该回避。什么倒叫吾出去，呵呵，这还了得？”看金台矮短，拳头起处，兜胸打来。金台轻轻挑脱，回手这记拳头利害得很，金忠也要来招架，那晓得本领高低太远。那金忠平日间自道本事高强，动不动就要打人，那里晓得今日碰着了金台，招架勿来，如何还手？料想打他不过，只得逃走。金台任他逃去，笑道：“一点本领也没有，在吾面前使什么凶！”刘二姐忙出来含笑叫道：“金伯伯原像天下驰名的真好汉，不须帮忙，打退金忠。”金台道：“吾道金忠那样凶法，原来是个无能的东西，要死要活多在吾掌中。”
再说金忠气冲冲自言道：“罢了，吾道小小狗头没有什么本事，乃知力气甚大，拳头又好，想来打不过他也，只得脱身出来。且去告知师父，再来报仇便了。”正走时，却逢刘老备酒回来。一见强梁，心就急了，不免要上前去说几句好话。叫声：“金大爷那里来？满面通红，呼呼气喘，敢是与那个打架么？”金忠道：“刘乃这老亡八，不知那里来的野贼，留在家中行凶打吾。吾今那肯干休，你去收管这无知小狗才，俺家要打还风阵呢。停一回来报仇。若是将他放去，今宵就要拆去云楼，把你这老牛活活的敲死。”刘乃想道：“呀，不好了，听其口气已经到过吾家里，与金台打过的了。咳咳咳，不打还好，一打打出祸来了。”便急忙忙回到家中，喘呼呼问金台道：“何故要打金忠？”金台道：“啊，老伯，他若好好的说，吾也不去打他，那个叫他出口伤人！就打这强梁也不妨的了。吾道他是个好汉，那知本事平常，全然上不得吾手的，几何打死。得放手时，总须放手，故而放他活命的。”刘乃道：“啊呀，如今惹出祸来了。他的朋友甚多，况且多是拳教师。方才途遇对吾说，要来打还风阵，叫吾不要放你去走；如若放了你去，就要拆毁云楼，连我老朽要受害。这便如何是好？”金台听说，手摇摇叫声：“老伯，不必心焦。他的说话虽狠，无非唬你，保得定金忠不打还风阵的，那敢在老虎头上抓痒呢？”刘乃道：“你便这样说法，吾道他总要来的。”金台道：“且待他来再作计较。”刘乃是急得了不得，金台看得稀松，二姑娘便叫声：“爷爷，伯伯名声天下闻知，无敌手的，必然不怕那姓金人的。”正在谈论之间，又闻外面扣门之声，刘乃道：“不好了，啊唷唷，打还风阵的来了。”金台说道：“纵然要打还风阵，也没有这样快法的。”玉芙蓉道：“爷爷，必是送菜的口虐，且去开看。”刘乃硬着头皮，开门一看，果然小二送酒菜来。刘乃即忙款待金台，说道：“啊，好汉。”金台道：“咳，老伯，既为亲戚，只管如此称呼，倒觉不雅，随俗些好。”刘乃道：“老侄如何？只为家寒少礼，备杯水酒略表微心。老侄盘桓几日游玩游玩，再聊助些盘川。”那时金台正在肚饥，也不推辞，竟与刘乃对坐而饮。
书中先要说金忠自夸本领人间罕少。那一日撞着金台，打不过，要告知王浦打还风。此刻刘松正与王浦闲谈，金忠走进，刘松便把金忠一看，心中思想：“难道也被人打了么？”王浦便叫：“徒弟，满面愁容，是何缘故？”金忠道：“启告师父知道，徒弟今朝游虎丘，偶步到云楼去，只见门开在那里，吾便走进去一看，男女二人对面坐下讲话。”王浦道：“那尔呢？”金忠道：“女的就是刘乃之女，名唤玉芙蓉，男的却不认得。那女的见了徒弟，即忙走进，所以吾说了几句不伏之言。可恼这男的就骂起吾来，因此与他打架。他就倚恃本领，打得吾不能招架，一溜烟逃来的。今日真正不幸，要求师父去报仇呢。王浦道：“有这等事么？俺王浦的徒弟甚多，只有打败别人，从没有别人打败了吾的徒弟。你可知道他叫什么名字？”金忠道：“不曾问得。”王浦道：“如今在也不在？”金忠道：“还在云楼。”王浦道：“既如此，待吾亲去看来。”刘松道：王师父请啊。”王浦道：“刘老师可同去么？”刘松一想，吾若不去，只道吾怕事。即忙回说：“理当助兴。请了。”此番王浦勇如虎狼，要去打还风，又带了一班徒弟。金忠仗势冲头行来，已是云楼。金忠扣门，刘乃与金台正在吃酒。刘乃听见扣门，忙对金台说道：“扣门者必是金忠合了许多朋友来打还风，如何是好？”金台道：“啊，老伯，自古兵来将挡，何必胆小！待吾出去见他。”刘乃道：“人来得多口虐。”金台道：“不妨的。”刘乃心慌胆却，如今必有一场大干戈了。二姑娘急得双手乱搓。那金台一些不在心上，那怕金忠人多！开出门来，仔细一看，笑道：“打不过俺家逃了去，应该习学习学。如今去了又来为何呢？”俺家岂怕人多么？反不如早些拜吾为师，把上好拳法传授你，自然名望振大了。”这几句话说得金忠尤如雪上加霜，气喘呼呼，非但不能动手，而且人如呆徒。那边刘松走近一看，就是渡僧桥堍下打吾的朋友，尝过滋味，也勿敢效劳。王浦也走近来一看，连忙拱手问道：“英雄可是贝州金台么？”金台道：“然也。”王浦即忙深深作揖，呵呵笑道：“小弟看来原像金二哥，几何冒犯了。请啊！”金台道：“吓，不知阁下尊姓大名？如何认得小弟？乞道其详。”王浦道：“此地不是讲话之处，请到舍下细谈。”金台道：“话未说明，不好惊动。这里舍亲处坐坐便了。”王浦就叫四个徒弟先行回去不表。
且说王浦挽了金台的手，两人见礼，刘松也向金台作其两揖。金台想道：“原来就是宕拳头的朋友。”刘松见了金台，好不惶恐。王浦叫声金忠道：“这位就是贝州金台，不可冒犯，过来见礼。”金忠道：“是哉。”此刻金忠走过来，上前见了金台，谦逊坐下。只有刘松头也不抬，只因跌了一交，实无面目，欲思告别先行回去，尤恐金台说出来。刘乃在门背后看得明明白白，走进来对女儿说道：“如今才晓得，金台果然是个英雄。三个拳教师见了他，再也勿敢撒野，倒在那里讲正经哉。”王芙蓉道：“爷爷，待女儿烹起茶来。”再说王浦叫声：“金二哥，你可认得吾么？”金台道：“小弟看来原有点面熟，不知尊姓大名。”王浦道：“小弟姓王名浦，也是贝州人氏。那年同了几个朋友抢了过往客人的财帛，被官兵捉住，审明小弟是个从犯，减等充军。在监时候，多承照应。后来起解，又承厚助盘川，别后已有两年，时时想起的。近来闻得二哥罪犯弥天，奉旨捉拿，不知何事来到此间？”金台听说，把头点点，才记得两年前贝州大盗王浦，减等充军到此，就是他。今朝难得重会，千里相逢，总算有缘。那王浦叫声：“金二哥，小弟想你是个人间好汉，那得犯此大罪来吓！”金台道：“王大哥有所不知。”便把前情一一说明。王浦连称：“可惜，埋没了英雄名望，令堂在家靠何人呢？”金台听说，便道：“这就是自寻烦恼，吉凶死活由天判断，忧愁也无用。”王浦道：“金哥，自古道，身长六尺天下难藏，如若东漂西宕，倘有差迟如何呢？”金台道：“不妨。倘然再被捉住，自然甘心受苦。一日不拿吾，金台余生一日也。”王浦听说，笑呵呵道：“好个英雄大丈夫，全无怕死贪生的意。”便指着金忠道：“这个金忠乃是吾的徒弟，不知人事，冒犯虎威，幸勿见罪。”金台道：“岂敢，岂敢。这是小弟无知，故而冒犯了令高徒。”王浦道：“啊呀呀，言重了。”金台道：“这位仁兄尊姓大名？”刘松免不得回答：“小弟姓刘名松。”金台道：“府居何处？”答道：“本地。”金台道：“原来本地人氏。曾记得是那里会过的。”刘松一想：“啊唷唷，这句说话倒问得尴尬，无非在渡僧桥街上会过的，好一句刁巧话，枭吾痛疮，叫吾什么样回话呢？”顷刻之间，面红起来了。忙答道：“从来不曾会过的。”金台道：“吓，面熟得很。”刘松道：“正是。”却好刘乃送茶出来，金台叫声：“啊，老伯，这三位多是好汉，礼当相见。”刘乃道：“啊，三位英雄，老朽刘乃见礼了。”多道：“啊呀呀，老人家，常礼罢。”见礼已毕，加了刘乃一个坐位，各人吃了茶。王浦叫声：“金二哥，舍下谈谈去罢。”金台道：“天色已晚，改日来了。”王浦道：“既如此，明日再来相请。告别了。”刘乃道：“多多有慢。”多道：“好说。”三人作别金台。刘乃、金台送他们出去，回身进内，半门闭上，与刘乃重新吃酒。谈谈说说，天已晚了，就将牀铺安排。金台灯下闲想，不觉哈哈笑起来道：“吾在衙门中为马快，应该守法。多蒙师父把拳头教了吾，那晓得本领无人及得，名扬四海，人人敬重，多多畏伏吾金台的。就是英雄好汉却也不少，往往碰得来多是落后的。连吾自己多不相信。难道普天之下，并无强过吾金台的么？咳，可惜了吓！本领高强，总出不得仕。不能做安邦定国的栋梁，只是漂流不定，母子分离。”金台想到了娘身上，心事上了，便短叹长吁，急闪在胸。
且说那刘乃叫道：“啊，女儿，为吾的想起来正可笑。”玉芙蓉道：“吓，爷爷可笑什么？”刘乃道：“可笑那王浦、刘松、金忠三人，雄纠纠，气昂昂，尢如强盗一般，竟像可以杀得人的样子。今日见了金台之面，好似老鼠逢猫，大家呼腰恭敬他，真正是强人自有强人收。”玉芙蓉道：“啊唷，爷爷方才打门之时，唬得吾捉身不住。若没有金大伯，谁能挡得！”刘乃道：“吾也在此想，千幸万幸，留住金台，此番必须厚赠盘川可好么？”玉芙蓉道：“爷爷，正如此好。夜深了，进去睡罢。”父女二人各自归房，一宿无话。
来朝天亮，大家穿衣梳洗等话是不必说。金台想想，住在这里没有什么好处，意欲开口借些盘川，倒是不好意思。正在烦想，只见王浦、刘松二人亲自来请。那金台却不过，只好同去。到了王浦家中，说说谈谈，少刻酒肆中送到一席酒筵，三人同饮。王浦便叫金二哥道：“你今有罪，现在各处查捉，此地也久难住，须当防备拿捉。并不是王浦无情打发你呢。”金台道：“王大哥，这是你的好话。”王浦道：“金二哥若不怪，吾今有白银二百两送与二哥做盘川，且往他方寻个安身之所。”不知金台意下如何，请看下回分解。
第三十回 一席酒友朋重义 百花村姊弟相逢
话说那王浦在姑苏做拳师，收了三十余个徒弟，名振吴邦，声传一郡。多说王浦的拳头实在名功，无人及得。正在行道的时候，那晓得到了一个拳头祖师贝州金台。王浦一想：“他若在此，我要倒运了。”为此请他吃酒，送他二百两银子，叫他另寻所在。他若是去了，那拳头仍旧惟我独尊，岂不是好。金台正是盘费勿有，听了王浦之言，便立起来道：“啊，王大哥，我与你虽只同乡朋友，怎好白叨其惠？实使不得的。”王浦道：“金二哥，若不见收，即是看吾不起。”金台道：“说那里话来，既蒙所赐，只得厚脸了。”王浦道：“好说。”刘松在旁剔牙，想道：“我也该送他几两花银。想起前日跌我之仇，是我的冤家，老实今朝不送了，谅他也不怪我做人不好的。”三人直饮到天已近晚，王浦把银子送过来道：“金二哥，白银二百两，略表寸心。目下姑苏地方，多少公差四散拿你，甚是严禁。你今担搁在此，反使我不安，断然不可住的，别处去走走罢。若有了安身之处，须通一信。好待我在苏州丢下心事。”金台连声答应说道：“决不住在此地。”王浦道：“妙啊，往别处才是。金二哥若到了别处地方，你也要当心，当心。”金台道：“是，晓得。”说说谈谈，天已晚了。二百两花银金台收好作别。二人一同送出。仍从旧路回到云楼扣门。刘乃开门一见，笑道：“哈哈哈，老侄来了。我说为何此刻还未回来？小女说，只在这时候快来的了。说话方完，却来了。里边去。”金台道：“晓得。”金台进内，刘乃闭门，同到堂前，叫声：“老侄，为何去了大半日直到此刻方回？”金台道：“啊，老伯有所不知。那王浦、刘松两人相邀饮酒谈心，吃到方才多不曾醉。王浦道：『看你醉意一些多没有，真正是个酒将军。』”那时金台又将王浦叫他不要在苏州担搁，送他白银二百两，叫他别处去的言语，说与刘乃知道。刘乃说：“这是正经说话，不知你的意下如何？”金台道：“朋友的好话怎好不听！明日就要去了。”刘乃道：“唷唷，三头五日是可以住得的。但不要外边去住，在我的家里怕他怎么！”列位，金台乃是天巧星临凡，不知怎样倒像马日马星坐命一般，总要走的。刘乃叫他住在家里，他却回说：“那个奈烦住在家里？明日必要去的。”刘乃道：“那里去呢？”金台道：“去看。”刘乃道：“可不到杭州望望丈人？也见你做人不差。”金台道：“是，是，我今就到杭州。”刘乃道：“从前小妹说他的父亲住在竹竿巷内，可是么？”金台道：“一些也不错。”谈讲一回，天已暗的了。二姐夜膳早已端正，虽不多，肴味倒也精致的。刘乃道：“老侄，你是明日要走路的，吃了夜饭早些睡罢。酒虽不吃，饭却吃饱。若不吃饱，酒也吃得。再吃几杯，如此再用几杯便了。”刘乃欢容满面，与金台对酌谈笑，早又是二更时候了。少停，刘乃归房去睡。睡在牀中想道：“我想留他几日，怎奈他一心要去，不肯是勉强不来的。听他去罢，送他些银两是道理。但是送他多少呢？也罢，五十两头少不来的，竟是五十两便了。”来朝便说与二姐知道。二姐说：“甚好。但女儿若没有金家伯伯，有性命之忧。况且王浦是个朋友，尚然送他二百两。爷爷再加一倍。”刘乃道：“四百两么？”二姐道：“口学，口学，口学，那里拿得出许多银子呢？爷爷五十两加了一倍呀！刘乃道：“吓吓，一百两，哈哈哈，这便还好，就是一百便了。”再备酒与金台饯行，又说了许多分别的话，忙去取了花银道：“啊，老侄，白银一百两，少助盘费，收拾好了。”金台想道：“我原抵庄借贷而来，如今有了王浦之物，刘乃的银子要他何用？”便微微笑道：“有了二百两尽够的了，老伯之银子不消了，自家使用罢。”刘道：“啊，老侄，你若不收，我那里过意得去呢？请收了罢。”刘乃必要金台叫拾，金台执定勿收，便作别老刘，又辞了二姑娘。离了云楼，又到王浦家中辞别而去。王浦看见金台已去，才得心头一松。
再说刘乃送了金台出去，闭门进来，叫声：“女儿，为父的抵庄与他五十两，那知厘毫勿收。真正是个好汉。”二姐道：“啊，爹爹，宁可如此，也使他知道爹爹做人不差呀。”刘乃听说，哈哈笑道：“我的为人原不差呀！愿他此去平安，得归故里，免得母在家中挂念。”
讲到金台一日能行六百里路程的本事，不赶不亻赞，次第而行。到了杭州，逢人问信，问到竹竿巷地方，打听苏云，已经别处去了。又问声：“往那一个地方去的？”回说：“不知去向。”金台一想：既不在此，来也徒然。如今那里去好呢？一路行出了城，数里之遥，是个乡村地面，天色尚早。一路走一路看。金台一看想道：“这个地方怎么没有人家的？”
金台一路观看，暂且不表，就把他的同胞姊姊徐氏大娘来讲与看官们知道。他的丈夫名字叫徐堂。那徐堂也是贝州人氏，只因那年被人陷害发配充军，在江南做了三年军犯。其年嘉□登基，天下罪犯俱蒙恩赦。徐堂夫妇穷苦异常，难归故里，只得到杭州寻个朋友。朋友又寻不见，无计可施。有一个好善之人，问及徐堂有何本事，徐堂回说：“没有什么本事，只会读书。”那人说：“既然是个读书之人，流落他乡，吾荐你到百花村上去做先生罢。”徐堂是事到其间，无可奈何，只得训蒙度日。只因家中一妻一子，要吃用的。那位娘娘是极贤能的，针指上也能趁百文一天。目今身怀六个月的孕。那知徐堂一病不起，请医服药无效，弃子抛妻做鬼去了。寡妇孤儿苦极不堪。时逢亡七也无享祀，只为手中乏钞。那一日有了十五个青蚨，想烧些纸陌。那时娘娘含着一包眼泪，取了十五个钱叫道：“儿啊，你爷爷今朝七断，应该备祭肴的。怎奈只有十五个青钱，只好买些纸陌来烧了。你往前村走一遭罢。”那位官官只得七岁，乳名庆郎，甚是乖巧。父亲亡后，买长买短，除了沉重之物，多是官官前去买的。官官见母泪汪汪，不觉登时心惨起来。拽起衣衿揩眼泪，接了钱提了筐道：“啊，母亲，我去买了回来。”娘娘道：“就来啊。”官官应声：“呋。”娘娘道：“不可闲嬉。”答称：“晓得。”娘娘道：“休要走错了。”答道：“认得的。”娘娘一头叮嘱，便同到门前，只因爱惜官官，便立在门前观望。官官是上南大路去的，到了前村小市，一占一回，原有三里路程，七岁小儿行走不快，故不能一刻就回的。那位娘娘思前想后，不免落几点泪，呆呆的立在门前，望官官回来。不料斜里走来一个头陀。那剃头的呢，叫做和尚，有头发的叫做头陀。这个恶物名叫石头陀，身高八尺开外，缩颈扛肩，一张长脸，两道浓眉，一双滚圆碧绿的怪眼，双圈大耳，披发载着金箍，身穿直缀，腰束丝条，脚穿鞋袜，肩背包囊，手中拿一条铁棍，口内念几声：“啊弥陀佛！”自东而来，打从这位娘娘面前走过，便定睛上下一看，望西而去。娘娘见了这头陀，唬得魂飞魄散，就把身躯缩进，并不怕是他有什么邪念着急，因见了他的凶相，其实害怕得很。看见头陀过东去了，仍然门口来望官官。话文先说头陀见了娘娘乐满胸怀。这头陀并非贪色，却要扌奴胎。他见娘娘肚腹圆粗，已有身孕七八个月光景，故而心中欢悦，见娘娘肚腹圆粗，已有身孕七八个月光景，故而心中欢悦，打算夜深人尽，到此扌奴胎的。那恶物街上吃了酒饭，待到深夜动手的。
再说金台信步而来，到了独家村上喉干口燥，见一娘娘满身素服立在门前，他就正言悦色叉手说道：“大娘子，在下乃是行路的，只因喉干口燥，欲借香茗解渴，不知可否？”各位，若说借茶这句说话，闫婆惜的故事，《水浒传》在后《平妖传》在前，因此金台借茶的辰光不忌的。那金氏娘娘举目一看，口中不说，想道：“此人相貌真奇，像我兄弟金台一般。若说我的兄弟住居湖广，路远迢迢，焉能得到这里？吓，莫不是面貌相同的，妾身认错了？既是他行路辛劳喉干，何妨与他一盏便茶呢？”便道：“客官既要茶吃，里边少待，待我取来。”金台道：“多谢大娘。”便走进大门。心中也想道：“这位娘娘奇怪得紧，面容像我同胞姐姐，声音也像贝州人，为甚事情穿重孝，市街不住住乡村呢？那年姐夫犯罪发配充军的地方是江南省，目下因何在武林呢？虽蒙恩赦军流重犯，姐夫应该回转故里了，为何缘故住在杭城呢？谅非姐姐，无非面貌依稀，不用想他了。”金台主意已定。只见居中摆着一只坐台，为甚孝帏多不挂呢？一看所供的水魂牌是“徐堂”两字，便失声大叫：“奇哉，啊呀奇哉，怪哉！那徐堂是我姐丈的名字，决无名姓相同的英雄。”正在思想，里首娘娘拿了一盏茶走出放在桌上，叫道：“客官，便茶在此。”金台道：“多谢大娘子。府上尊姓？”娘娘道：“姓徐。”金台道：“吓吓，姓徐。贵处可是贝州人么？”娘娘道：“怎么不是？”金台道：“既是贝州，为何住在武林呢？”娘娘道：“随夫到此的。”金台道：“尊夫大名？”娘娘道：“拙夫名唤徐堂。”金台道：“为何到此呢？”娘娘道：“只为当年被人陷害，问了军罪，连妻发配到江南的。前年天恩大赦，原要回转贝州，只因缺少盘费，故而拙夫带了妻儿到此寻个朋友，借贷银两，好归故土。只为时运不通，朋友老不相逢，异乡苦楚无门可告。幸亏有个仁心善翁，怜我夫妻遭此大难，荐往百花村上去训蒙。”金台道：“这就好了啊。”娘娘道：“客官啊，正叫做欢喜不多愁又到。拙夫便一病不起，剩下孤儿寡妇一无倚靠，做女工度日。”金台道：“大娘子，母家姓什么？”娘娘道：“母家姓金。”金台道：“父亲可在？”娘娘道：“父亲亡故，母现在家。”金台道：“可有姐妹？”娘娘道：“并无姐妹，只有一个兄弟。”金台道：“叫甚名字？”娘娘道：“名叫金台。”金台便道：“啊呀，如此说来，果然是我的姊姊了！”娘娘道：“呀，你就是我的兄弟金台么？”金台道：“正是。”娘娘道：“啊呀，我那兄弟啊！”便走过来揩揩眼泪，一看，讶道：“果然是我兄弟。莫不是鬼使神差到此的么？”姐弟二人便从新见礼，东西对面坐下。娘娘道：“啊，兄弟，别后多年，母亲安否？”金台道：“母亲身体平安，只是想念姊姊放心不下。”娘娘道：“做姐姐的，丢不下母亲兄弟，时刻挂怀。不知兄弟近来景况如何？怎生到这里呢？”那时金台就把从前之事一五一十自始至终头头脑脑说与娘娘知道。娘娘听说，顿然一呆“啊呀”之声不绝：“啊呀兄弟啊，你是个烈烈轰轰男子汉，礼当奉公守法，为何反犯了王法，弄得转不得家乡撇开老母？”金台听说便笑起来道：“姐姐啊，万般总是命呀！你不必责我。从前诸事一齐丢开。”娘娘正要答话，只见官官走进来了。娘娘便道：“我儿回来了。这挂纸钱买来了？这是母舅。”官官道：“吓，母舅，外甥拜见。”金台道：“啊呀呀，外甥不消拜了。”便一只手搀住了官官，问道：“姐姐，这就是庆郎么？”娘娘道：“正是。”金台哈哈笑道：“妙啊，想当初分别之时，还是怀抱的婴孩，如今这等长成了。真正是光阴如骏马加鞭，好迅速也。”英雄心肠本是硬的，无如想这官官父亲早亡，便也心伤起来，呼天大哭说道：“如果天佑外甥，容易长成，孝敬娘亲，母子同归故里。且使姐夫灵柩也得还乡。”便抬身走到灵前叩头。官官忙跪在旁边。娘娘啼哭几声，哭得苦楚非常。金台拜毕，抽身叫声：“姐姐，今日外甥买的纸陌烧与姐夫的么？”娘娘道：“今日是你姐丈七断之期，本要做些享祀的，只为家贫，没有钱文表人心迹，只好买这东西烧烧了。”金台听说摇摇手，叫声姐姐道：“放心，若说乏钞，小弟囊中有钱，去买些鱼肉来享祀亡灵罢。”娘娘道：“怎好兄弟开钞呢？”金台道：“同胞姐弟，何出此言！那个去买办才好？”娘娘道：“这里并无邻舍，姐夫亡后，多是外甥去的。”金台道：“年幼小儿不可叫他出去才好。”娘娘道：“这也无可奈何呀。”官官道：“母舅去买罢。”金台道：“我却不认得。”官官道：“外甥同去就认得了。”金台道：“这却甚好，姐姐再取一杯茶来与我吃，拿一只筐子出来。”娘娘道：“晓得。”去不多时，索性拿了一大碗温茶，一只筐子，递与兄弟。金台口渴之际，捧了茶碗直了喉咙，谷多谷多一呼而尽。提了筐篮，拽了外甥出门而去。娘娘虚掩了门，走到里边坐定。想道：“久不见亲人了，难得今朝得见胞弟，这是千称心万称心的了。想我兄弟是好一个气概人，只差得身不魁伟，单弱得很。但求一日恩赦好回家去见母亲。”
少说娘娘心想，再谈甥舅二人行了里半路，到了街市，买卖人多，店铺不少，各色多有，单单没有鱼肉。金台一想：“这又奇了，难道这里的人多是不吃荤的么？”正在思想，只见那边一个人提了一块肉走将过来。金台问道：“朋友，你的肉是那里买来的？”那人道：“肉店里买来的。”金台道：“自然肉店买来的，但不知肉店在于何处？故而动问。”那人道：“可是要去寻他们的闲钱呢啥？”金台道：“什么说话？我要去买肉，故而问你肉店在于何处吓。”那人道：“啐，枉为人。肉多无买处的。喏喏喏，一直过西，下了小石桥就是段一刀肉店，再会了。”金台拽了官官走将过去。
看看红日当空，天色尚早，便过了石桥来寻肉铺，那知肉已卖完。列位，你道“段一刀”三字什么解说？只因此人姓段名龙，年方三九，身高九尺五寸，魁伟胖壮，一张黄脸，豹目浓眉，仗了几百斤躁力，威霸一方，开张肉铺，把这些同行肉店赶得精光，段龙做这个独行生意。比方一百铜钱，一刀斩下去，有运气的多几两，勿要你加铜钱的，无运气少几两，也不肯加肉的。若主顾说少哉，他就拔出拳头就打。多也一刀，少也一刀，勿用秤的，故而叫做段一刀。“段一刀”三字人人尽晓，那些要吃肉的，总要交易的。这个叫作赌运气生意。今日天公虽早，肉已卖完，剩得不过二斤开外，段一刀要自己吃的。金台不知其细，看见有肉，自然卖的。又见这个肉店官，好生气概。金台走上阶沿，拱拱手道：“店家请了。”段一刀真气概，横斜着两眼看金台，身躯全然不动。金台也猜不出他什么意思，想道：“这个人好没道理，怎么我与他拱手，他却动也不动？难道这里乡风不作拱手的么？”便放下了手说：“店家，我要买肉的。”段龙说：“没有了。”金台道：“壁上挂的什么，不卖？”段龙道：“不卖的，你要怎么？”金台道：“既然不卖，不该挂在这里，我又不来赊你的？怎说不卖呢？”段龙道：“不卖就不卖了，你要怎么样？”未知金台如何说法，请看下回分解。
第三十一回 段一刀遇强而弱 石头陀逢硬而锄
话说金台一想，这个人来得古怪啊。有货不卖钱，是何缘故？即算不卖，也只消好好回报，这样恶狠狠什么意思呢？列位，那金台见了凶人总不动火的，直要拳头打到身上，然后跌得他昏头搭脑。此刻，金台便笑迷迷叫声：“店家，开了肉店，有肉不卖，敢是欺侮俺么？”段龙听说，立起来圆睁二目看着金台想道：“待俺将他打几下，又奈他是个短身材，受不起俺家拳头。但是他只管在此惹厌，引得我这个拳头痒起来了。也罢，看他打不起的，只好忍奈几分。”便说：“你这人敢是呆的么？有肉不卖钱，由我的主意。”金台道：“既然不卖，开什么店？”段龙道：“呀，轮得着你来不容我开店么？”段龙此刻气昂昂，倚仗平生本事，说道：“呀，小亡八，敢来太岁头上动土么！”便飞身出来，凶如虎狼。那晓得金台已先抵庄，就将筐篮交与官官，叫他不要心慌，官官提了篮立在街前，叫喊地方。片刻之间，便涌上了无数看客，多是接耳抓头讲张。那段龙要打金台，飞身跳出柜来，正要动手，看看金台又短又瘦，实在打不起，只算把他打死了，也不算希罕，到底提不起手来。金台一想，便要打架的样子，问道：“这块肉卖与我罢？”段龙道：“呵呵呵，必要我的肉吃么？也罢，俺立在门坎上，你来打我的肚皮，如若三拳打倒，不要钱的，你拿了肉去。三拳打不倒，你便怎么样？”金台道：“不要三拳，只消一拳便倒。”段龙呵呵道：“看你身不满七尺，力不上十斤，讲得好大话！一拳打不倒呢？”金台道：“二拳打倒不要你的肉，输十两银子与你。”段龙道：“赖了呢？”金台道：“男子汉大丈夫，这些小事直得赖起来么？”段龙道：“呵呵呵，好一个男子汉。”心中想道：“我这身体谅他一百拳也打不倒，十两银子稳稳的到手了。”段一刀自仗本事高强，妄想金台十两银子。宽下衣服，望着店中一撩。街上闲人挤得了不得，言三语四，不必细表。那段龙想这十两银子到手，宽下了衣，露出了身体。金台一看，心内想道：“看他的身上虽然肥胖，但是浮肉不中用的。肚皮虽大，只怕经不起打。”段龙朝外立在门坎上，两只手柱在腰下说道：“打得我翻，拿了肉去。”金台说：“来也。”便捎捎衣袖，照定他的肚子上边轻轻一拳。段龙那里当得住，便朝天翻进店来，眼前一阵乌黑。闲人个个多赞道：“好的，好的，看他不出，瘦格伶仃，本事倒强的。”金台叫声：“列位，我是不用力的啊。方才若用一些小力，管教他一命呜呼。”多道：“吓吓，还只勿曾用着气力的，这也好得势，实在真本事。”段一刀狗入的，平日间好像杜天王，总不许别人开肉店，今日报应来了。”这宗同行朋友多被他赶得光打精来精打光。内中有个钱会如，一个怀圣揆，一个周楚培，一个顾德山，走将过来叫道：“好汉朋友，我们多是开店卖肉的。自从段一刀开了肉店，勿许我们开哉。求你索性打杀了他，我们同行朋友大家公分见人头，一两一个谢你可好么？”金台道：“啊，列位，这个使不得，打死了人总要抵命的啊。”多道：“勿番淘，且等抵起命来再讲。”金台道：“什么说话！”便走来看段龙。见他朝天跌倒，不能开口，呼呼的喘，气阻咽喉，面孔涨红，道：“段一刀，如今你可认得我否？为什么恃强不许别人开店卖肉？难道你要活命别人不要活命的么？”段龙道：“啊唷唷！好，好，好汉，如今悉听他们开店便了。”金台道：“有肉在店为何不卖与我？”段龙道：“一言既出，驷马难追。送与好汉便了。”金台道：“将本求利，那个要你送！只问你要死要活？”段龙道：“蚁蝼尚且贪生，为人岂不惜命？”金台道：“哈哈哈，我且容你多活几年罢。”就在他的小腹上边轻轻揉上几揉，把他的身体翻转来，脚尖头向他的肛门边挑上一挑，说声：“起来罢。”段一刀喊声：“啊唷”，骨节俱松，一些疼痛全无。立起身来深深打拱说：“在下不知好汉本领高强，冒犯虎威，多多有罪了。”金台道：“好说。”段龙看见众人观看，满面无光，就在壁上除下肉来送与金台。金台说：“我非吃白食之辈，肉该多少钱待我还你。”段龙道：“好汉又来了。比方好汉一拳打不倒段龙，也要算输与我十两银子。如今段龙输了此肉，礼当奉送。若要一文钱非为人也。”众人听说，多道：“说话公平。”多参答金台拿了肉罢，便纷纷走散。自此之后，段龙永不行霸。
讲到金台拿了肉寻着了外甥，将肉放在筐内，又买鱼买些零碎菜蔬，瓶中盛酒，一同回去。娘娘烧好了四样荦素菜蔬，摆在灵前享祀丈夫，点了香烛，在后斟酒。娘娘悲悲切切，拜了官人。手搭灵台，哭了几声。七岁官官也来拜了。孤儿寡妇最是伤心。金台也拜了几拜。官官在旁谢金台，又把纸陌黄阡次第焚化。少停，祭祀已完，娘娘收拾进去。死的吃了，活的也要吃的。同胞姐弟分什么嫌疑，故而一桌而饮。再把衷肠细讲，一言难尽。
讲到徐堂的住屋虽小，却有四间。外边一间坐室，里首一间厨房，一间是娘娘的卧房，还有一间本是空的。此房原不是徐堂造的，是白扬庄上的。房东那年租与徐堂的。租钱按季来收。那徐堂只得三个人，用不着这间房子，故而空在此的，金氏娘娘极其能干，就在空房中收拾收拾，打成一个草铺与金台安睡。早又是薄暮日西，金氏娘娘点了灯，安排夜膳，三人吃了，姐弟闲谈。同胞姐弟离别多年，今日相逢，你一句我一言，那里讲得尽。说到其间，娘娘叫声：“贤弟啊，我今不幸丈夫亡故，无戚无亲，一无靠旁。欲归故里，身子难动，在此终没下场。难得今朝你到来，你道在此好呢，回去好？兄弟须当作一主张。”金台听说，想了一回，叫声：“姐姐，这句话倒是两难之事。论起礼来自然回去的好，但是你乃女流之辈，路远遥遥，如何走得？我又回去不得，难以伴送。吾劝姐姐且耐心些，此间暂且住住。我好朋友多，拣一个心腹至交，托了伴送还乡，姐姐可好么？”娘娘道：“啊，兄弟，既是你这等说法，为姐的且再住几时便了。但是我孀居无人照管，贤弟各处奔波，不如吾们姐弟相依的为妙。”大娘的说话是真好，那晓得二老官马日马星坐命，最喜跑的。若讲常住一方，实在住不牢。便叫声：“姐姐有所不知，做兄弟的还要别处走走，寻几个朋友。若还住在这里可不误了我的终身大事了？只好来来去去，去去来来。若寻着一个相知朋友，我就托他到此伴送姐姐回去，一桩心事就丢开了。若要我打常住在这里是断断不能的。”娘娘见他执意如山，不好再说，又讲了几句闲话，收拾完成，大门闭好。金台先进房中关了房门，仍旧坐功。娘娘领了官官，拿了灯火走进房去，伏侍官官先睡，自己灯前做针指。
乡下地方无更鼓的，约来二更天光景，丢下了徐氏。且说那凶恶头陀要来挪胎。等到夜深人静，便手拿一小包，认明路径，洒开大步一路而来。到了那独家村上，已交三鼓。头陀说道：“啊弥陀佛，这里是了。”便举手一推，大门紧闭。只见东首半边一堵泥墙，不免越墙而进。先将小包裹望着墙内一丢，“朴秃”一声，落在庭心之内。这个所在就是金台卧房之外。金二官人还在坐功。未曾安睡。听得庭心内“朴秃”一声，不知是鬼是人，就把灯火吹灭，侧耳细听。又听见庭心内“朴”一声，金台一法要当心了。细细听来，一无响动。只道是姐夫出现。且说那头陀逾墙下落庭心，一看四面无人。娘娘的卧房同金台的卧房斜对面，当中一个庭心。两声“朴秃”，娘娘也听得分明，口内不言，心中思想：“好奇怪，自从丈夫亡故到今，从无响觉，决不是鬼魂出现呀。莫非是个穿窬辈来欺我孤儿寡妇？”便满身发抖，那花针多拿不来了，呆呆静听。听了一回，亦无响觉。伸伸懒腰，便靠在桌上打磕睡。再说外面这恶头陀跳下庭心，周回一看，心中想道：“不知那里是女菩萨的卧房？不知女菩萨睡也不成？”只见纸窗中映出灯光来，便走近去窗缝之中偷看。一看，灯前娘娘坐着，心中暗暗想道：“此刻因何还未睡呢？他若不睡洒家只得等候一回了。”便立在窗前等候。早又是东方月上，光甚皎亮。等了一回，又在窗缝中一看，只见娘娘靠桌而卧。头陀想道：“怎么不要宽了衣服好好的睡呢？”等得头陀不奈烦了，便推推门看。一推，两扇房门紧紧关着，他就将包儿放在地上，取出一把纯钢刺刀拿在手中。这是挪胎器具，锋利非凡。每逢挪胎的辰光，堂客勿喊呢，他慢慢的挪。若堂客一喊，恐怕旁人共起，他就一刀挖开了肚皮，拿了绒块就走，所以有把刀的。他今朝恶贯满盈，偏撞着了贝州好汉。乡下的房子勿牢实的。头陀拿了刺刀望门缝里拨脱门闩，轻轻推进。一响惊醒了徐大娘了，便回头一看，好不慌张，啊呀一声，连忙立起，定睛一看，原来是门前经过这狼和尚。娘娘唬得魂飞魄散，身子乱抖。也不得知他是挪胎，总认做偷婆娘的，便两手朝前，身躯仰转，叫声：“和尚啊，你是个出家人，佛门弟子修行的，不要起贪花爱色的心。我们是异乡的寡妇孤儿，苦极万分，望你慈悲为本，方便方便，见怜我未亡人罢，胜造浮屠七层。”头陀道：“呵呵呵，女菩萨，洒家今夜到来，并不起贪花爱色的心，何用害怕呢？出家人不是这样的。”娘娘道：“呀，既非为此，寅夜而来是何缘故？”头陀道：“呵呵呵，女菩萨有所未知，洒家名唤头陀，修行了三十载，行走恐伤蝼蚁的命，灯火尚罩，爱惜飞蛾，单单见不得女人有身孕。若见女人有了身孕，呵呵呵，洒家就要把他挪的。今日日间在你门前走过，见你肚大腰粗，此刻特来取你长生货的。你这里邻舍不有，叫之无益，何须喊呢！好好的悉听洒家把胎腹挪罢。”娘娘听说，一堆蹲倒，骨头多酥了，便高声大叫：“亲兄弟，快快前来救我。”头陀道：“呵呵呵，女菩萨休来唬我，洒家已在前村打听得明明白白的了，没有弟兄，新死官人，家道穷苦，亲戚住居湖广，你在这独家村上，叫破喉咙中什么用？啊弥陀佛，洒家动手了啊。”娘娘又喊道：“啊呀，兄弟快来救命啊！”头陀道：“呵呵呵，那里来的兄弟啊？”便走上前来笑呵呵就把大衣宽下。
再说金台听得姐姐房中连叫救命，他就立起身躯往外走。到娘娘卧房门口，只见一个长大头陀叫声：“女菩萨，喊他则甚？洒家揉了胎就要去的。若再声张，你的性命就难保了。”外边金台大怒起来了。幸喜房门开端正在那里，大步洒开，赶将进来道：“狗头陀休得无礼！俺贝州金台在此，还不快走？”金台想：“捉贼不如放贼。仰我唬退他罢。”那晓得石头陀不怕，答转身来呵呵冷笑：“若说金台，洒家先要拿你。”便狠狠拳头打将过来。贝州好汉枭开，便回手一拳，头陀招架，虽然长短要差三尺，那金家二叔的本事大得多来。石头陀吃不消了，便一交跌出房门，眼白洋洋，动不来了。金台道：“头陀啊头陀，出家人不去修行念佛，造此大逆，岂不罪过？方才见你恶狠狠，这般光景，不知有多大的本领，那知上得俺家之手，可晓得贝州好汉利害否？”
回头一看，细细寻觅姐姐不见，那里去了呢？便移灯一照，只见姐姐躲在暗中，还在那里发抖。金台叫声：“姐姐，不必惊慌，恶物已除，永无后患的了。”此刻娘娘略定了心，略住了抖，喘呼呼说道：“再不想为姐的今宵有此祸灾，千不应该，万不应该，不应该立在门前望你外甥，这个头陀走过，被他看见我是重身，故而今夜前来挪胎。若没有你，我这残生活不成了。”金台说道：“原来姐姐立在门前，头陀见你重身，故而连夜前来行事的。所以有句古人说头，妇女不可立门前。姐姐啊，自今之后，休要如此。我又不能常久住在此间，虽只那头陀性命难保，尤恐还有头陀。姐姐是少年寡妇，须要防备的。倘然有什么急切之处，为弟的又不住在跟前，叫不应地，叫不应天，独家村上有谁怜惜呢？”娘娘道：“啊呀，兄弟啊，为姐的乏人照管，故而叫你住在此地，你又不肯。”金台道：“这是实难从命的。”娘娘回转身，向牀中看看官官，只见他精赤条条，抖个不停，身如水冰。金台与头陀打闹之时，庆郎已经惊醒，看见他们打架，唬得魂不附体，抖倒在牀，哭不出声，慌张而泣。娘娘叫声：“儿啊，不妨事的，不可害怕。”金台道：“啊，外甥，那个恶头陀已经被我打倒，九死一生的了。你放心安睡罢。”官官道：“果然么？外甥起来看看。”便披了衣裳，娘娘手内移了灯，与金台同出房来，只见头陀倒在地上，方才还有三分气息，此刻全然没有。娘娘是恨毒的了，看见一把刺刀，连忙拿来照着头陀肚皮一刀，鲜血淋淋，这狼心和尚就归西了。
列位，若讲石头陀被金台打了一记翻肚，金台原手可以救得活的。这辰光肚皮上有了漏洞，就是金家二叔名功拳师罚咒，救不活的了。也是他恶贯满盈，应该今朝死在妇人之手。这桩事情认真起来，金氏娘娘应该问罪。一则来乡村僻地，夜静更深，无人知道。二则来头陀与这大娘前生因果，今世相逢冤冤相报，理所当然。金台乘着月光走出门外，约有一里路，只见一个河面，他就转来，把他一把刺刀仍旧打在包古之中，背了头陀尸身，悄悄丢入水内。金台也有一个移尸之罪。只为与民除害，非但无罪，而且有功。此刻无人得知，功也勿功，罪也勿罪了。石头陀的身体随水而流，过了几日，地方官知道，差人缉获凶身，金台已往别处去了。做了一桩疑案，交代分明，后书少表。
原要说英雄回到姐姐家中，约来已有四更时候，觉得肚中空碌碌，就将酒饭充饥。母子二人安心同睡，金台略朦了一朦。来朝天晓，穿衣梳洗吃饭。闲文不必细讲。金家二叔勿定心相住，身勿牢了就要走哉。便取出花银五十两送与姐姐，聊为日给，说道：“耐心些住在这村上，少不得为弟的就来安你，商量扶柩回里便了。”娘娘听说，泪汪汪叫声：“兄弟啊，你生得好硬心肠，即使你不能久住，一头半月何妨呢？那里有昨日来得，今日就去了？全非同胞样子。”官官道：“母舅，娘亲命苦，父亲先亡，一个亲人多没有，单单母子二人，母舅为何如此性急呢？难得来的呀，暂居几日是不妨的。”要知金台如何回答，请看下回分解。
第三十二回 江员外路逢侠士 夜冲塘反作相交
话说母子二人把金台苦苦相留，那知金二官人执意要走，难以免强。娘娘含着一包眼泪叫声：“兄弟，你今此去，何日再来？”金台道：“小弟此去会着了几个朋友，不久就来。总（纵）使自己不来，必有朋友前来伴送姐姐回去的。”娘娘道：“兄弟啊，你的朋友不知他人心如何，须将对象为凭。我有一件东西藏在此，交与兄弟收好。若有人来，此物交他带来，好待为姐放心同去。你要小心收拾，不要丢开。”金台接在手中一看，原来一只云中燕。不觉哈哈哈笑起来道：“姐姐，这是你头上插带之物，天下颇多，人间尽有，什么希罕？与我则甚？”娘娘道：“兄弟啊，此燕虽非罕物，譬如空手人来，多少有些凭据呀。”金台道：“既如此，待我收拾便了。”便放入招文袋中，拜别大娘。娘娘叮咛了再嘱咐，妇人到此最是心伤，泪流不住，悲悲切切。再搭转头来对庆郎道：“儿啊，送了母舅出去。”官官应声：“晓得。”金台道：“外甥，陪伴母亲，不消送得。”娘娘道：“多少送一程的好。”娘娘立在门前看，两泪如珠滚将下来，少停，看不见了。官官回来，母子二人闭了门，一同入内。目今刻刻关门，永不敢开。即买物，官官出去也就关门，无事门前总不立了的，恐防又遇不良之人。
少说娘娘贫穷守节，再表贝州侠士一路长行。未知一班朋友在于何方。此刻如鸟失群，单身独走，一路官塘走去。一看天上云了，不多时纷纷下雨，无处躲闪，便冒雨而行。又走了一里多路，只见塘边一只大船停在那里。金台想：“不知什么船，可肯容我避一避雨否？不免待我问一声看。”便走近船边，高声问道：“船上朋友，你们那里去的？”答道：“扬州去的，问他做啥？”金台道：“今夜开不开？”答道：“勿开。你要那样？”金台道：“只因天雨，雨具全无，不能行走，意欲借你船中避一避雨，雨若住了我就去的，与你一钱银子可使得否？”那人贪了一钱银子，回说：“要我们员外做主的，待我问声员外看。”那人进舱告知员外。这个员外乃是仁厚之人，便说：“下雨天色，既无雨具，如何行走？借他躲避躲避，何妨之有？叫他下船便了。”那人答应一声，一钱头到手哉，说道：“哙！员外叫你下船来。”金台道：“来了。”金台跨到船头上，那船上之人就伸出手要一钱头。金台笑道：“少停，上岸自然有的。”船上人道：“为何必要上岸有呢？”金台道：“上岸与你便了。”船上人道：“上了岸去哉，再勿有得与我的了。”金台道：“嗳嗳嗳，滥小人，些须小事，决不赖了你的。”船上人道：“只要勿赖就是哉。”员外从舱中走出来，一看见金台想道：“我看此人眉目清秀，好生气概，未知因何走这塘路？左右舟船未开行，此刻空闲，无事不免与他谈谈看。”便拱手说道：“啊，仁兄请了。”金台道：“啊呀呀，员外请啊！”员外道：“船小雨大，外边不好，何不舱中坐坐。”金台道：“多谢员外。”金台道：“请啊！”员外道：“请！”那员外眼力真好，又是慈心人，命人将干服与金台去换。看来看去，总是人短衣长。员外的身躯八尺开外，金台的身体六尺五寸。金台一看，穿在身上像什么样子？老实勿换，自家的衣裳带湿穿穿，怕他勿干呢啥？二人礼毕坐下。先是金台问：“尊姓大名？”员外说：“小弟名江有。”金台道：“府居何处？”江员外道：“住在扬州白鹤村。”金台道：“久仰大名。”员外道：“岂敢，岂敢。”金台道：“不知宝舟何往？”员外道：“天笠进香已完，今日要回去了。”金台道：“几位令郎？”员外道：“只有两个，大的名唤江文，一十六岁了。”金台道：“现在谅必读书？”员外道：“名说读书，却不中用。”金台道：“二令郎是……”员外道：“二的江武，十四岁了，年纪虽轻，爱习拳棒，怎奈没有名师传授，也自枉费劳心的。闻说贝州有个名唤金台，拳法极好，四海扬名，多称他好汉。想去聘请他来教习。奈他身犯王法，目下飘流无踪，小弟只好空思想了。不知何日能见一见金英雄。”金台说道：“员外，那贝州金台虽则闻名，小辈英雄，而他的本事也只平常，员外何必如此爱慕？”员外道：“仁兄有所未知，若说金台，普天之下多有名的奇门拳法，谁能及得？小辈中推他独一了。”金台听说，头一点道：“人人说我拳头好，四海扬名，只恐怕勇将之中出勇将，名拳队里有名拳。倘一朝遇着比我再强，就要灭却威风了。”正在思想，小使拿茶来了，宾主二人便相对吃茶。又讲了半日的话。员外道：“不曾问得仁兄尊姓大名，贵居何处？乞道其详。”金台道：“在下姓金，名台，贝州人氏。”员外闻说，顿觉一吊：“不信贝州好汉就是他，必定冒名哄我。莫不是不良之辈想财来的？且住，我看他虽则勇纠纠，身才却不伟壮，然而举止端庄，行为各别，又不像个歹人。到底怎样的呢？若果是金台，小辈英雄，各处闻名的好汉，勿但别人，就是五尺孩童也道长长大大夹夹胖胖的了。”那金台，别人见他这个格局，短又短，瘦又瘦，多勿相信的。如非见了他的真本事，方晓得是金台，实在大名功。江员外将信将疑，心中想道：“待我盘他一盘，看他怎生答我。”便假作欢容，立起身来说道：“原来仁兄就是贝州好汉，小弟不认得，还求宽恕。”金台听说，便说：“员外言重了，请坐。”员外道：“请问英雄既是贝州人氏，出来何干呢？”那金台看见员外是个好人，听见他次儿江武必要聘从教习拳棒，谅无他意的，就将出门这日直到今日，把前日间这些事情一一从头说与员外知道。江员外到底有几分不信。口中不说，心内思量：“据他说起来，现在飘流不定，待我同他回去，试试他的拳法如何，便知真假了。若然果是金台，孩儿就拜从他，请他住在家中作为教习。”
若讲江员外，原有三百六十万家财，做人极好广积阴功，结交朋友，照顾穷人，混名称做赛孟尝君，在那地方上名声大振。今朝撞着了金台，一来金山大拜后，这宗家财要搅得精光，蒲包当帽子，砂锅煨饭吃，渐渐穷起来哉，此是后话。再说员外就命江兴摆酒款待金台。谈谈说说，天将晚了，便点两支红烛。看看天上云开雨收，微微的月光。员外此刻想乘月光，吩咐走夜路。船上人说：“员外，你说此间歇夜，明朝开船，缘何此刻忽要开船呢？”员外道：“由我的主意。”船上人道：“口夭口夭口夭，客人上岸罢，要开船哉。”金台道：“啊，员外，在下告别了。深造之至，改日登堂奉谢。”员外道：“且慢，且慢。天色虽晴，地湿难走，日间还好，夜路难行。你方才说要走晚路，小舟极便，何不同往？”金台道：“若蒙不弃，感恩不尽。”员外叫声：“江兴走来！”江兴来道：“员外那说？”员外道：“金二爷不上岸了，就此开船。”江兴答应一声，想道：“一钱头不知那样。”便传话与船家知道，连夜开船，船头上并不筛锣，起锚撑篙开船。宾主二人吃酒，一路行船，谈谈说说，甚觉有兴，一直饮到三更时分，收拾残肴，吃茶闲讲。比方三百六十万家当的朋友，铺盖勿是一付的。江员外就叫江兴取一付铺盖，打开与金二爷安睡。江兴答应一声，打开。员外、金台还在讲话。行了二十多里路，看看月光更好了，倒觉有趣。正是：
月光如水水如天，水月还同天接连。
过往的舟船不断。员外行了三十里路，有些困倦要眠了，金台要坐功，靴帽衣裳多不宽下。衣裳虽湿，到底雨下担搁长久，已干的了。员外贪眠，便沉沉睡去。江兴、江德、天喜、连科四人多在头舱内，江德说道：“天喜阿哥，员外睡着哉，我们原是抹牌啊好？”天喜道：“勿来。”江德道：“为何勿来？”天喜道：“输勿起哉。”江德道：“毴，输了勿想番本的？”天喜道：“那个送来还。”江德道：“番番本看呢。”天喜道：“掷骰子来的。”江德道：“员外听得的。”天喜道：“员外昏陀，勿响，我们住了。”江德道：“倒也勿差。兴阿哥啊，来。”江兴道：“来的。”天喜兄弟那扌尽。”天喜道：“勿来，是罨子哉？骰子来拿得去。”江德道：“骰盆呢？”天喜道：“茶碗。”江德道：“净净脱茶叶。”弄船水手说：“航船埠原是我里的。”江德道：“这个自然。”那四个僮儿是爱赌钱的，大家盘膝坐下，高烧红烛，轻摆头盆，凭你哈欠连连，总不想眠，又要当心员外醒来。
忽听得唱噪歌音从芦苇里来的，又见一只小快船划过，为头一个身高大汉，黑脸浓眉，手执明刀。不多一回，两旁边十二挡桨划过来，如飞之快，已近员外大船，即忙搭住，七八个强盗跳上船头，高声大喝：“呀呔！献宝来啊，献宝来。”大船水手唬得魂不在身，争先恐后，一齐躲入艄舱，抖个不住。江兴、江德说：“舍个，舍个，捉赌呢啥啊？有牌票的。”张盗又喊道：“呀，呔！大胆的狗头，快些献宝，饶你狗命。”江兴说：“啊呀，原来强盗，要啥东西要问我们员外的。”便劈立朴六一同跌入中舱来说与金台知道，又去叫员外。黑脸的说：“兄弟们，大家搬啊。”众强盗同声答应，闹哄哄无法无天，多动手要来搬物了。那知金台走出来喊道：“呀，何处强人这等无礼！俺贝州金台在此，你们休想动手。”众强人听说是金台，手内的箱笼放下来，细细一观，不错。金台也一看，顿然呆了，讶道：“我道是谁，原来就是你们这班没有王法的。”强盗道：“啊呀，金二哥，金兄弟，金头儿，金老大，我们不知你在这里，故而造次了。”金台道：“你们要什么东西，听凭拿去便了。”强盗道：“啊，老大的东西谁敢动一动？”列位，你道这几个什么人？就是张其、郑千、浦大、浦二、杨茂林、杨纪林、草桥花三、华云龙兄弟八人，见了金台多不敢动手。大家问道：“金兄弟，金二哥，为何在此？”金台道：“有些小事。你们原在此做这个买卖么？”多道：“咳，没奈何的事。自从琵琶亭分散之后，不见了你，大家没兴。别的行业一些勿有，又无父母妻奴，故而一同仍为旧业，在江湖上逍遥快活，东去抢西去拖，处处总当心访二哥的，直到今朝方见你了。未知别来景况如何？”金台道：“我的景况说他怎么？”江员外走出来，点头拍手笑哈哈，才知他果是贝州好汉，一句话就喝住了众强徒了。便道：“啊，金二哥，各位好汉既是你的朋友，何不大家坐坐讲话讲话。”金台道：“员外的宝舟怎好惊动。”员外道：“一体朋友，何妨之有。”张其等道：“啊，金二哥，这位何人？”金台道：“扬州江员外，与我初交，十分情重。”张其道：“失敬了，失敬了，大家见礼，大家见礼，请啊。”员外道：“请啊。”一班冲塘大盗，江员外认做了朋友，就要倒运哉。见礼已完，大家坐定，员外就命将船停泊。艄舱中一看，四个家人同水手大家抖倒了，员外说：“不是强盗，何须着急。”江兴道：“啊唷唷，员外员外，我，我，我唬杀来里哉。”员外道：“不妨事的，他们多是金二爷的朋友，英雄好汉，故而如此的。”江兴道：“为何拿了刀，说道：『献宝来，献宝来。』员外道：“这是作耍而已。”江兴道：“呸！搂野勿是这宗搂法的。”员外道：“江兴你去烹茶，让他们大家睡罢，明日开船。”江兴答应一声。天喜道：“料定明日开船的了。阿哥，骰子呢？”江德道：“丢在水缸里。”天喜道：“咳，可惜。”不说众人睡去，单剩江兴扇起风炉来煮茶，在纱窗背后看外面。啊唷唷，多是强盗坯。我里员外还说勿是强盗。
少说江兴心下思想，且谈员外在舟中将身坐定，说道：“要请众位英雄把名姓通来。”多道：“不敢，俺叫张其。”“我叫郑千。”“小可浦大郎，这是兄弟浦二郎。”“在下杨茂林，这是兄弟杨继林，这位草桥花三，那位华云龙。”员外道：“久仰久仰。”多道：“呵呵呵，无能之辈。”员外道：“那个及得金二哥来？”多哈哈笑道：“金二哥的威名大振，原是比众不同的。”众人听说，心想：我等焉能及得他。江员外正要开口，只见江兴送一盘茶来，便道：“列位请茶。”多道：“多谢员外，员外请。”张其一想：“抢来抢去，抢了多少？从来未有茶吃，今夜吃茶倒是仙戏了。”众人问金台道：“在琵琶亭分开后各处访寻，又闻你在丹阳担搁，打凤凰台，未知景况如何？目下何处安身呢？”金台细说前情，一一说明。八个弟兄方晓得他飘流不定，若不是我们打劫江员外，要来会你千难万难。金台听说，含笑说道：“多蒙列位垂念，金台我这身躯好比无根的草，遂处飘流，去来不定，身犯王法，一世不得出头的了。”张其说：“嗳，枉为小辈英雄，原来是个没用的东西。虽然犯法，须要胆托心宽不怕。有我们朋友弟兄帮助你，怕谁寻事？怕谁拿你？若有那个冲撞你，杀得他们人头滚滚当西瓜切。”金台道：“又在这里说莽话了。”华云龙说：“金二哥，如今到底要到那里去呢？”金台道：“我么，总在贝州。但得娘儿相见，我胸中万事一齐丢了。况且我母中秋生日，我不能去上寿，故而更加忧愁。”张其又说：“些须小事，忧他则甚！到了这个时候，我们合齐了从弟兄，保你回去与母亲上寿。若有一点点风吹草动，大家动手把那贝州地方杀个鸡犬不留，有何难处？”金台道：“不问，你这莽夫不许开口。”张其道：“吓，就不开口如何啊？江员外，俺张其肚皮空了，可有饭吃？”员外想道：“这个人倒也走得实在。”便叫江兴备饭，多要吃的。江兴答应：“是哉。”员外叫声：“列位好汉，我看你们多是雄纠纠气昂昂的朋友啊，干功名虽只艰难，然而终要烈烈轰轰做一番事业。这个勾当不是正经人所作。王家律法森严，狂风彩树是连根动的，冰雪成桥见日就坍。你们少年归正，容易兴隆。虽只不干我江有事，既为朋友也须劝的。”众人个个称是。单有那莽汉张其就翻脸说道：“嗳唷，这些不中听的话觉得惹厌，俺们这个勾当做得长久了，初交乍会，有这许多劳劳叨叨，吉吉谷谷，饭也不曾吃，气到气饱了。”员外道：“哈哈哈，原是小弟多言，不可见气，如今再不讲了。”张其道：“这便才是。”金台觉得不好意思，陪着一张笑验说：“员外，念他是个莽夫，看金台薄面，不可着恼。”江员外道：“唷唷，言重了。”他们一共十个人，你一声，我一声，江兴就将酒饭摆好，员外殷懃陪他们。这些人多是酒囊饭袋之辈，罗盘抢碟的东西。员外见了并不动气，江兴小使添酒也来不及，幸喜得员外船中好酒多，被他们吃完了两三罐。金台忙喝住：“休要多饮，熟饭拿来罢。”张其道：“凭你不吃酒，小菜总不够。”员外就叫再备菜蔬来。等到备好，饭又吃完了。张其说：“员外你可晓得古语么？”员外道：“什么古语？”张其道：“斋僧不饱，如比活埋。”员外道：“哈哈哈，开了饭店，不怕大肚皮。”张其道：“照啊，照啊，拿饭来，拿饭来。”员外就叫江兴再去烧饭。饭熟开锅，小菜亦没有了。一直吃到五更鸡鸣。江兴心焦了，暗骂起这些杀坯，少不得大家就要死在刀上。
江员外一心要留金台到家教儿子拳棒，怎奈有这八个人在此，如若打发，金台面上不好意思，若还一并留他们在此，吃是吃得起的，只差得惹厌得紧。不免虚邀一声，看他们怎样。便说：“金二哥，小弟久闻大名，渴想之至，今得邂逅相逢，三生有幸，意欲屈留到舍盘桓几日，未知意下如何？”金台正要开言，张其接口说：“今日见了老大的面，我们不做强盗了，同到员外家里玩耍玩耍。闻得淮安地方姚通政的儿子设立叙雄台，招集英雄打擂台，打听开台的时候，我们同去瞧瞧，看得高兴也去台上玩玩。”郑千等七人多说：“金二哥到东，我们也到东，金二哥到西，我们也到西。”张其说：“照啊，杀也杀在一块，死也死在一堆。”江员外想道：“委实他们多是莽夫，不利之言随口而出。我抵庄十廿担米与他们吃，平常得紧。”金台看见员外这等要好，难以却情，又见张其誓死相从，没摆布不叫他们同去，并不开口，独笑也罢，且待我今朝做个顺风旗。一看东方发白，天已明亮，便与张其道：“你们既要同去，若有什么财帛等项也去收拾收拾。”张其道：“钱财如粪土，收拾他怎么。若还没有得用，抢他娘一帐便了。”就叫划船水手把那存下的财物大家分用，散了伙罢，锣声一响，就要开船。早饭方完，茶又来了。要知恩赦金台封为教习情由，请看下回分解。
第三十三回 班兰豹宿仇未报 小英雄新友初交
话说张其等弟兄八人，在江员外船上会着金台，大家不做强盗，要同上淮安看打叙雄台。江员外免强相留，开船同往，一路顺风使帆，逆风拉纤，行了数日，已到扬州，停泊舟船，大家上岸。江员外与金台挽手同行，张其等八人随后而走，一同进了大门。两个孩儿迎接父亲，一众家人多出来接东家。大家伸伸舌头，彼此心内想道：“未知九个头是何人？”只有一人还雅，道后边的八个多是长大汉子，尤如强盗一般。”江文、江武心中想道：“看他们不像正经人，未知爷爷在何处相识，同到家来为甚道理。”又不好实时动问，只好不响。江员外挽了金台之手，与八个英雄同到厅堂，大家作揖，分宾而坐。弟兄二人拜见父亲，江员外叫道：“儿啊，这位就是贝州好汉小辈英雄金台教师。喏喏喏，众位们多是金师父的好弟兄，你们大家上前见礼。”弟兄二人应声“是。晓得。”便来，众人还礼。多道：“令郎生得甚好，一样堂堂相貌，日后必成大器，提刀把笔定乾坤的。”江员外说过在前，大的读书，小的习武，故而众人说几句夸奖的言语。员外闻说，笑起来道：“哈哈哈，列位，小儿多不成才，为官受职谁人想呢？只要他掌定家财，我也丢得开了。”说话之间，一连三道香茗。江员外传话：“安排酒菜。”忽来一个童儿道：“啊，员外，安人有请。”员外道：“就进来了。啊，列位，书房小坐。”多道：“员外请。”江员外把一众英雄安顿在书房内，吩咐两个孩儿陪伴言谈，自己回身进内。
安人含笑相迎，叫声：“员外归家，妾身礼当出堂迎接，怎奈有客同来。不便往外，大失规矩，多多有罪。”员外哈哈笑道：“安人说哪里话来。”夫妇见礼完毕，彼此问安，略将别后情由说说。然后安人问道：“啊，员外，那同来几个客人叫甚姓名？住在那里。做什么买卖的？同到家中是何缘故？望员外说与妾身知道。”员外一想：若还说了强盗，尤恐安人不悦。这两个字说不得的。“啊，安人，我在杭州遇着了贝州好汉名唤金台，他是四海闻名小辈英雄。我本要聘他，幸在杭州相逢。余外几个乃是金台的朋友，多是义气相投，与金台不肯各分东西，故而一并同来的。安人啊，你的素性最宽洪，莫道多人吃吃，只要收成比旧年丰便了。”安人道：“员外，你说那里话来，结交朋友何妨呢？况且四海之中皆弟兄也。”员外哈哈笑道：“安人真正贤惠，果然比众不同的。”又说了几句言语。江员外又到外边。小停，酒席已完，宾客共饮。长篇的说话，不醉的香醪，直饮到日归西去方休。江员外的空房屋甚多，就叫家人收拾几间，安排牀帐，待众人担搁，单把金台留相在书房安歇。过了三日，江员外来与金台商议说：“小儿江武愿拜为师，习学拳棒，未知意下如何？”金台道：“啊，员外多承见爱，本该从命，但有朋友们同在此，一则来多是犯法之人，二则来均非安静之辈，倘被他们造出事来，累及员外身家大事，如何处置？他们多要伴我，又不好打发他们别处去的。在下有一愚见，不知可好么？”员外道：“哈哈哈，什么高见呢？”金台道：“拜师之事且再从缓，且待我同着他们只说往淮安看打叙雄台，料他们必定欣然同去，到了淮安担搁几日，待我随机应变，把他们安顿了一个所在，我就独自到府传授令郎便了。”员外哈哈哈笑道：“话虽不错，但恐二哥言而无信，小弟在家空等时光，等到何时得了吓。”金台道：“嗳，员外你说那里话来，虽只金台年轻，在朋友面上从无失信。一言既出，驷马难追。口不从心，不是吾等人。”员外哈哈道：“小弟失言，二哥不可见气。”金台道：“好说。”
闲文少表，又是两天。金台正要开口，张其先说：“住在这里，气闷得紧。”郑千说：“何不淮安走走，如若开台打擂，我们看看那台主如何本事。”金台趁势说声：“甚好，不知列位心中可肯行否？”浦大等六人多说：“二哥若去，我们同去走走。”金台道：“既如此，明日动身便了。”便将言说与江员外知晓。正遇来朝天气晴朗，员外即忙端正酒席饯行。九位弟兄各送盘费五十两，大家收拾，连声道谢，酒完作别江员外。员外殷懃送出大门，进来说与安人知晓。安人含笑说道：“啊，员外，我想二郎虽只有些力气，到底平常，又不要开什么打行，到底要学拳头何用？”员外道：“啊，安人，你却不知其细。目今处处多出英雄，习得名家拳法，无人及得，四海有名。只看那贝州金台，也不过是个马快出身，人人敬重，皆因学得好拳头，要算小辈英雄了。各处多晓得他的，若说了『金台』两字，凭你什么铜将军、铁好汉也胆怯摇头。拳头目下真正行道，如若学得几路好拳头，是何用财多富饶？”安人道：“不过做了一个拳教师罢了啊。”员外哈哈笑道：“拳教师还不希罕。”安人道：“有官做的么？”员外道：“怎么没有官做？目下东京八百禁军教头也有二品前程，受朝廷俸禄的，富贵双全，好不有兴。”安人听说，笑道：“员外如今要想痴了，江武焉能有这日？劝你莫用苦心了。”
书中少说江家话文，且说一众英雄到了淮安，投了下处，上街玩耍，打听得通政司姚老爷的公子名唤姚能，年方二十一岁，却有几百斤躁力，所以习学拳头未曾通透。此人爱交好汉，只因没有名声，所以英雄难叙，为此设立叙雄台，聘请教师何升，一百日为止。如有胜于何升者，奉送黄金百两，彩缎十端；不能胜于何升者，丝毫不送。本月十五开台之日，各处英雄纷纷多到，投寓所宿招商，淮安地方要多出几百人来。这些赶节做买卖的好不热闹。金台暗想道：“我的师父叫何同，所生一子，取名何升，乃是我的师兄，虽只他的拳头，师父亲身传授，然未知他精不精通。不通，若是别人，不看也罢，既是师兄在此，不免担搁几日，看他有何不可。论起礼来，该去会会师兄才是，怎奈朋友们在此，莫如不去见他为妙。”少说金台心下思想，再表一班好汉多是喜气洋洋，在街坊上一路闲看。到处闲人说短说长。他们酒兴勃然，找寻酒馆，抬头看见一座石牌坊，牌坊底下新开一丬阳春馆。张其说：“这个酒铺人少些，大家进去坐坐。”郑千说：“使得。”金台说：“酒虽要吃，不可吃醉。”众人多说：“这个自然，吃醉了不为好汉。”九个人一同进店，酒家迎接，带着笑脸。这叫做人无笑脸休开店。拿了本钱，赔了辛苦，趁息养家，殊非容易。有一宗，勿知苦辣的朋友赊去不还，本钱无着，新开酒店总想兴旺。金台等进去拣个座头坐下，店小二走来问道：“客人吃酒呢啥？”张其是个莽夫，就把桌子一拍，大声喝道：“戎囊的，亏你问出口来！爷们不吃酒来咬鸡巴么？”金台说：“混帐！走堂的，好酒好肴随意拿来便了。”小二应声：“口夭，是哉。这位客人来得文静。”小二官走出外边，对店主人说：“里向的四双半客人，要防防的呢，多是吃白酒面孔。啊，要当心，当心。”店主道：“胡说，目下来的多是英雄，英雄气概多是这般的。少停算账，格外抬他一个加三。”小二道：“口夭，我们谨防吃白酒，开店的倒要抬作。吼吼，良心勿好，只怕白吃。”小二连忙配酒肴，小心送与他们。他们大量之人，那里够吃？不停的叫小二添肴添酒。
正在饮酒之间，只见外边走进两人，拣了一个座头坐下，小二送到酒肴，二人对饮。金台想到：“看这两个不像正经人，恶狠狠的形状，必然是个白要人财的朋友。”金台正在思想，只听得两个酒客在那里讲话：“我的哥，今日是十二，再隔两天就是开台之日，且看那个何升的拳头好呢，班兰豹的本领高？”那个道：“那何升乃是何同之子，父传子艺，谅不低微，自然何升好些。”一个道：“我的哥，不是这讲，班兰豹乃是福建田楷的徒弟，闻得他的力气又好，拳头又好，只怕那何升打他不过吓。”那个道：“老弟，那田楷也是名家，何同也是名家，倘或何升好似杨滔也不可知，班兰豹强如何升也论不得的。”一个道：“是啊，这句话倒也说得是。酒冷了，吃酒。”二人讲论高低。金台听了，暗想道：“何升即是何其，何其即是我的师兄。杨滔的混号班兰豹，我与他在师父家中会过的。田家拳法推他魁首，只怕师兄本领低微呢。我想师兄一个孟龙尚打他不过，如何打得过这杨滔呢？地隔天悬，差得远了。必要到淮安来出丑了。咳，师兄啊，师兄，你若是在淮安出了丑，叫我师父在着九泉之下也自没面目的。但是姚公子特地聘请他来，我又不好阻挡，这便怎么处呢？也罢，我且等到开台之日，看他们二人交起手来再行处置便了。”金台主见已定，瞒过众人，你一杯我一盏，说长道短，添酒添肴，叫呼小二，跑堂的走得脚跟多酸了。看看日已落西，旁边二客酒先吃完，便立起身来，往外就走，小二官报账出来会钞：五钱二分，掌柜的答应。那知两个人你也不睬，我也不睬，开店的着急，叫道：“二位会了账去呀。”二人道：“什么叫做会账？”店主道：“承二位爷台赐顾小店，吃了酒要算酒钱的。”二人道：“呵呵呵，酒钱要多少？”店主道：“五钱二分。”二人道：“五钱二分什么大不了的事，今日不曾带得，改日拿来。”一头说，一头走了，便大步洒开走出店门。唬得酒家心内着急，上前扯住一人道：“啊呀爷啊，小店借本营生，赊欠不起，望二位爷会了钞去。”那人道：“你这狗头，眼珠多不生，怎么样开店？吓，你道俺们什么人？江湖上面有名声的。喏，前头走的名为王一掌，凭你什英雄好汉，只要轻轻一掌跌倒他，连环斤斗立脚不停。”小二道：“跌死了我也要酒钱的。”那人又道：“俺叫宋三拳，凭你铜皮铁骨之人，只消三拳就死。”小二道：“打死了我酒钱总是要的。”那人道：“没有怎么样呢？”便提起醋瓶拳头轻轻一下打在小二胸前，小二登时跌倒喊：“救命。”张其、郑千恼起来了，大喊一声赶出来，上前来打这宋三拳。那知上不得他的手，也跌倒在地。浦大、浦二、杨家弟兄、草桥花三、华云龙等六人一同赶出，这边王一掌、宋三拳二人敌住。六个打两个，还是吃白酒的好些。打得店中桌椅翻身，碗盏多碎。张其、郑千爬起来嚷道：“金二哥，见死不救非为好汉啊。”那金台并非不肯帮助，只因他们平日间自逞英雄，看得别人不在眼内，今日且待他们吃些苦处也是好的。金台并不慌张，走过来喝住众人休要动手，上前拱手笑道：“啊，二位，茶坊酒肆无作乐陶情之处，并非争英雄夺好汉的所在。况且彼此无犯，何必这般打闹？倘然打出事来，多有不便。况兼开店艰难，一家男女多靠在这上头，早起夜眠，无非要吃饭。你们吃了酒，钱要还的，为什么再要翻面皮呢？这些主顾们若多像二位，开店的岂不要本钱折尽关店了？”王、宋二人闻了此话，圆睁四目，凶狠非凡，说道：“住了！你难道不晓得俺们吃惯白食的，谁要你来多管？”金台道：“嗳，我是好话呀。”姓王人道：“那个要你好话？打你这囚囊的。”就一掌打在金台肩膀上。金台举手一枭，就一拳过去打在受刑之处。若说胡乱打架，那里顾什么所在？不致命的所在也打，致命的所在也打，一个不小心打在致命之处，就有性命之虞了。所以这些命案多是不会打架打出来的。金台是个名功拳师，不要打死这个人，总不打在致命所在的。此刻有心收伏这姓王人，所以拳头着实留情，明让三分，那姓王的尚且还不能挡，唬得那家店满身发抖。
外边观看闲人许多。一个道：“阿哥，看他们这宗打法，必要打出人命来哉。”又一人道：“兄弟，勿要多管帐，开店的利害得势，搅脱了这丬酒馆罢。”一人道：“开店的好人，有何利害？”那个道：“勿瞒你说，我昨日同了几个人来吃酒，共该酒钞三钱半，因为无钱，难能转去。”一个道：“吓，也要吃白酒。”那个道：“妮子，吃白酒？不过叫他记一记帐，有了铜钱就来销账。这个！养说道，本少利微，赊不起的，无钱休想回家。朋友多一溜去了，单单丢我一人在他店中。”这一个道：“也奇了，那木尽脱身呢？”那个道：“说也苦恼，好人叫了千千万万，恩人叫了万万千千，又叩了七八个响头，方能脱身。”一个道：“哈哈哈，还算便宜的。”那人道：“便宜什么？”
旁人闲话少叙，再说金台一头打架，心中想道：“再不赢他，笑死人了。”便打一个猛虎爬山，双手拍去。一边是苍龙搅海，两拳轮起，望着金台抢过来了。贝州好汉就闪过身躯。王一掌抢个落空，向前一闯，金台乘势在他背上一拍，喝声：“跌了罢！”但闻“拍塔”一声合朴倒地。一众闲人大家称赞。张其等八人得意洋洋，说道：“不中用的东西，要想吃人白酒，打死这狗头，等这些吃白酒的看看榜样。”金台喝道：“休得动手。”宋三拳一见，顿然呆了，两手搓搓，暗想：“我们两个人想要打叙雄台，有这英雄在此，我与王哥只好回转蓬莱。”若讲山东人到淮安来吃白酒，原是犯打的。王一掌爬起来，对着金台拱拱手道：“不知英雄尊姓大名，仙乡何处？乞道其详。”金台看见外面人多，若说真名，恐防有碍。回说：“俺姓张名文，江西人氏。”王一掌道：“小可不知，多多冒犯了。”金台道：“好说。”张其说：“你若高兴，再跌几交。”王一掌道：“哈哈，休得取笑。”金台问道：“足下何名，住居那里？”王一掌道：“在下姓王名环，与这宋彦多是山东登州府蓬莱县人氏，闻得淮安有叙雄台，所以相同到此的。吃酒无钱打店，原是不应该的。”小二官接口说道：“该的，该的，横竖无生意，要打打罢。”王一掌道：“混帐，你对店家说，把这些打毁的对象收拾拢来，算一算看应该多少，赔还便了。”小二道：“这句说话中听的。”王一掌道：“再取酒肴来。”小二道：“吃了再打呢啥？”王一掌道：“胡说。”宋三拳道：“啊，王兄弟，这位江西好汉我也打他不过，是个剔顶英雄，你来做个当中人，大家吃杯和事酒，相交相交，做个朋友何如？”王一掌呵呵笑道：“使得使得，不知张大哥意下如何？”金台道：“四海之内皆兄弟也。”正是英雄相会英雄，大家谈心解寂。金台道：“酒东小弟的。”王一掌道：不敢不敢。这几位是？”金台道：“多是我的患难朋友。”王、宋二人道：“多多失敬，多多失敬。”便大家见礼毕，酒拼一桌，名姓通完，就催酒肴。小二忙忙送来，谈谈讲讲，日还尚高。饮酒之间，金台问起二位仁兄是何行业，多道：“不瞒张大哥说，我们二人出身本是樵柴趁钱，只因不够用度，做了犯法的事，打劫经商财帛。”张其是个莽撞汉，哈哈大笑说道：“原来也是同行，众朋友有幸有幸。”金台按不住张其的口，把着头摇了几摇。这莽夫天下少的不知好歹，喊声甚高，倘然外人听得难免无殃。王环听说，哈哈笑道：“原来列位也在江河上的。”张其道：“岂敢岂敢。”王环道：“啊，张大哥既住江西，到此何干？”金台道：“也为叙雄台，特来助助兴耳。”王环道：“妙啊，正该如此。但不知小辈头儿到不到，还恐他不肯出手呢。”金台假作不知，笑瞇瞇问道：“那一个小辈头儿，叫何名字？”王环道：“难道诸位不知道么？那贝州好汉名唤金台，拳法精通，四海扬名，多晓得的。”金台未及开口，莽汉张其会发松说道：“住了，你们既在江湖上做这个勾当，怎么这个名功马快多不认得的么？”王环道：“但闻其名，未见其人，实不认得。”张其道：“喏，这个不是金台么？”未知怎生打退斑兰豹，请看下回分解。
第三十四回 老苏云街头逢婿 勇何其台上称雄