金台全传 - 第 5 页/共 12 页

书中再说那强梁抢了三个美女，喜气洋洋回到本庄，就把护庄桥放下。孟龙劝道：“你们三个美人住了哭，哭也无用。从与不从，任凭你们。快快上岸。”三女道：“啊呀，强盗啊，我们多有亲夫的，皆是英雄。快快放我们回家，太太平平，免了殃祸。若还不送吾们归家，明日他们打到你孟家庄来，把你们杀得鸡犬不留。”孟龙道：“俺看你们年纪皆是轻轻，说得好大话啊。此刻且上岸去，不要心焦，陪俺一同饮酒。若是必欲回家去的，也须等到来朝。今宵暂且欢乐，待俺挨次把兰桥渡过去。”气得那姐妹三个一味哭骂，不肯上岸。孟龙便吩咐喽口罗拖了，跑到家中。一面传令备酒，他便上前摸摸他们三人，劝道：“不要哭了，今宵不乐是徒劳了。吾今与你们三个姐妹一样款待，一样睡觉，若抢不到便罢，既抢了来，任凭你好汉英雄，没处逃的了。快来一同饮酒，四个人一牀睡觉。”三个姐妹道：“呀呸，呀呸，呀呀呸！你这狗强盗！”苏小妹气冲冲一手掌打过来了。孟龙此刻好不心焦，也来打苏小妹。貌多花与刘小妹大家痛骂狗强盗，气得那孟龙没法了，圆睁二目，直竖眉毛，呵呵道：“好大胆的贱人，到了这个所在，还敢这样放肆！过来，把这三个贱人剥去衣服，绑在柱上，用青竹梢抽打。打得他从了方止，伏了方休。”喽口罗们同声答应，如狼似虎的就将三个女人衣服裙剥去，只剩一条单裤，好不可怜！真是上天无路，入地无门。绑在三根庭柱上，望不得有一个救星到来。那强盗正位朝南坐下，旁边立着喽口罗斟酒。但见走来三个拿青竹梢的人，孟龙向他们道：“这小贱人从也不从？”三女道：“啊呀，强盗啊强盗，若要从你，万万不能。休要痴想，来朝自有人来，少不得剥你皮来抽你筋。”孟龙道：“你们不怕死的么？”三女道：“呀，呸！狗强盗，休要看轻我们三个人，不是那些贪生怕死的，宁可一刀两段，总不肯从你这狗强盗。”孟龙道：“小贱人，骂得好啊！过来与我打起来，看他怕死不怕死！”喽啰答应一声，拿起青竹梢来，分开三处便打。问一句，打一下。可怜他姐妹三人痛得紧急，手足绑牢又难伸缩，粉嫩的肌肤露与众人看见，上下周身多抽打得皮开肉碎，鲜血淋淋，多是银牙咬紧，纷纷落泪，恶骂那无法无天强盗。两边多少喽口罗等，看到此时也伤心了，皆是暗中揩泪，交头接耳，批评道：“既要与他成其美事，何不好好劝呢？如何这般行凶？就肯从也必不从了。”孟龙独自饮酒，喝打逼从，怎奈姐妹三人坚心如铁，愿死不从。苏小妹说：“待吾说出官人名号来，这强盗就要怕了，倘能放吾们三人下来，名节全而又可免灾。”便说道：“狗强盗，你今不要歪了念头，瞎了眼睛，勿认识吾的丈夫，名字叫金台，贝州好汉，人人知晓，就是铁汉英雄他也不介意。你今宵欺我维扬苏小妹，明朝自有人来，怎肯轻恕了你？任凭你三头六臂也不开！”“伊伊伊，哈哈哈，好一个放刁小贱人！拿出金台的名字来吓吾么？别人怕金台的本领高，吾竟不怕他分毫的。他若不来真真造化，他若来了，性命也是难保。把这金台来杀死，岂非污我的钢刀，只用松香引头，架起干柴，火烧他，再将你们小贱人一一柴中抛去，你们到了那时，方知俺的本领高妙。”要知三美的生死，请看下回分解。 　　 第十六回 访英雄里应外合　临虎穴力救红妆 　　话说孟龙家里有个买办，名叫马熊，也是贝州人氏。从前贫苦之时，与金台是邻居，幸亏得金台之父时常周济。后首马熊出门谋生，东飘西荡一十二年，到了孟龙家里做个买办。目下，又是两年。彼时，金台只得三岁，近来声名大振，马熊倒也心喜。上夜，马熊听见苏小妹说金台是他的亲夫，就想起前情来。自言道：“从前受他父亲的恩，十四年来未曾补报。古人云：知恩必报为君子，负义忘恩不是人。他的妻子如今身被绑了，吾也当去搭救。”马熊主见已定，便上前去禀孟龙道：“大王既爱美女，须要蜜语甜言劝他们，不可行凶性急。包在小人身上，多则十天，少则八日，管教和顺成亲。”孟龙听说，心中自是喜悦，马熊说话却也中听，说道：“吾把三人交与你，好言好语去劝他们。十天之内若成了亲，赏你黄金白银。”马熊道：“多谢大王。”孟龙道：“过来，把他们放了，穿好衣裙，交与马熊带去。”喽啰们答应一声，立刻就来放了绑，穿好了衣裙，交与马熊。孟龙吃醉，便去安睡。再说那马熊把三女安顿在一间房内坐下，送茶来解渴，顺喉咙就将缘故说明了。姐妹三人心内方安。可惜那粉颈嫩手，浑身肌肤，棒打得血流鲜红，说道：“今遇着恩人搭救，我们时时刻刻记在胸中，日后总有图报，保你儿孙代代荣华。”马熊道：“啊呀呀，言重了。但不知金二官人目下在于何处？”苏小妹道：“现在往山东登州去看斗法。”马熊道：“你们且宽心等几天，待吾日日到江塘上去，买办为由，暗访金二官人便了。若能会见了金二官，待他来做出头椽子。”姐妹闻言，心中大悦。马熊便出去安眠。 　　次日天明去买办，放船渡过护庄桥，到了江塘，忙上岸去，一路打听，再走到何其家探问。答道：“尚未回家，足下来此为着何事？”马熊说出细情。何其闻言，喜道：“难得足下如此好意，实为罕有。就是吾也在此等候金台回来，便好说与他知。但是孟家庄在江中，虽有船舟，路道不通，四面多有阻隔，如何进得虎巢中去呢？”马熊听说，摇摇手道：“此事何难？在下穿针引线，这般如此，必能成功。”何其哈哈道：“若得如此，三个女子可保无虞的了。金台是早晚必然归来的，足下天天来一回，等会见之后，一同举动，里应外合。”马熊答应了，忙忙辞别，买些物件，放船归去。此日无话。 　　来朝何其正在梳头，却好金台转来。讲至圣姑姑把金台渡江之后，同了何永儿又往别处去了，金台独自回来。到了何其门首，连扣三声。何其连忙开门，连称：“好了，好了！贤弟里面来。”金台道：“来了。哥哥，小弟奉揖。”何其道：“贤弟请了。”金台道：“哥哥连日好么？”何其道：“为兄的是好的，只是有祸在此。”金兄道：“什么祸在此，敢是人来捉吾？”何其道：“非也，非也。你且坐了，待吾来说与你知。”金台便坐下，问何其道：“敢是有人欺侮你么？抑有人来寻是非么？”何其道：“贤弟啊，只为江中有个孟家庄，庄上有个强盗名唤孟龙，前日自此经过，被他见了三个弟妇，不料这厮顿起不良，要想白要。”金台道：“吓，竟，竟，竟要想白要！哥哥便什么样呢？”何其道：“贤弟啊，吾不依了他，他便用强，统领了八十个喽口罗，狠如狼虎，待到夜深人静之时，明灯亮火来抢。”金台道：“啊呀，难道就听他们抢去么？”何其道：“啊，贤弟，吾焉能就听他们抢去？只是众寡不敌，吾败了，那三位多姣被他一齐抢去，如今多在他庄上。”金台听了，怒冲冲的立起身来，捶捶胸道：“不知孟家庄在何地方？吾亲去问孟龙。”何其听说，便道：“在水当中，用船渡过去。只是庄路不通，四面多有护庄桥阻隔，防巡看守十分严紧。不问什么人，难以过去。”金台便对何其道：“小弟从来不怕凶的，休长他恶志，没了自己的威风。凭他是铁壁铜墙，吾单身进去不怕的。”何其道：“贤弟，休得夸口，没有船只，如何过去呢？”金台哈哈笑道：“哥哥说笑话了。有水必有船的。”何其道：“啊，贤弟，如今是好了。”“有何好处呢？”何其道：“只为孟龙逼勒成亲，弟妇抵死不从，剥去衣裙，绑在柱上，用竹梢抽打。正在可怜之际，走来一个人，名唤马熊，也是贝州人，十四年前万分穷苦，亏令尊照应的。如今他欲将弟妇救出，只因孤单难敌，故而昨日前来问吾，只等你回来，如此这般，就可救得出来。”金台说道：“那马熊倒有如此好心，一发妙啊。”何其道：“啊，贤弟，如今还有一虑。那孟龙力大如山，再有喽口罗帮助，凶狠非凡。吾弟身入重地，如何是好？”金台道：“哥哥这句话不用说的，万马千军多不在吾心上，那数百喽口罗有何介意？”正在说话之间，大娘走出来了。叔嫂便见了礼，三人坐 　　正在说话之间，大娘走出来了。叔嫂便见了礼，三人坐下说话，方晓得在登莱看斗法，失散了张其、郑千。大娘道：“叔叔，婶婶已如羊入虎口，吾心中日夜不安。若得救回他们三人，吾心中也可宽一宽了。”金台道：“嫂嫂休要着急，只等马熊到来，管叫这些强盗一个个到黄泉路上去。”何其道：“娘子，叔叔腹中饥了，快些备饭。”大娘应声：“是，晓得。”连忙进去安排酒饭。何其同了金台吃着，正在说话之间，扣门声甚急，何其就去开门。一见笑道：“哈哈哈，马兄弟来了。”马熊道：“金二官可曾回来么？”何其道：“回来了。请里边相见。”马熊便随了何其走到里面，金台忙立起来行礼，通了名姓坐下。马熊就道：“啊，二官人，小可于十四年前受过令尊的恩惠，至今未报。出门了一十四年，命运不通，机会不好，权在孟家庄上当买办餬口。只为那孟龙无礼，抢劫了宝眷，逼勒不从，被他吊打。其中有个苏小妹说道，你是他的亲夫，故而昨日特来寻访，快去救出。今朝难得相会，可早些同去了。”金台深深作揖道：“谢谢。”便刻不停留，扎束起来。何其说：“贤弟，看你英雄无敌，孟家庄上人多手多，恐寡不敌众，待吾帮助来帮助，你道如何？”金台道：“吾想你也是男儿，应当自强。为何今日这般腔子，说甚么寡不敌众！你看吾一人独去，若要帮助，即非好汉。只要你少停在江塘接应。”何其道：“这个自然。为兄的在江塘接应便了。”马熊道：“二官人，你到那边须要如此如此，这般这般，依计而行。”金台道：“是啊。”便藏了短刀，随了马熊，就跑匆匆到了孟家庄，便认为手足，一同上岸。众喽啰多来问短问长，有的叫：“马大哥。”有的叫：“马兄弟，这个同来的是你何人？”马熊道：“是吾的族分中兄弟，名叫马虎。啊，兄弟，喏喏喏，这多是吾的同伙弟兄，大家见礼，大家见礼。啊兄弟，你在这里坐坐，为兄的去去就来。”金台应声：“是了。”勉强与喽口罗们谈谈客套，书中也不必细述。 　　说至那强盗孟龙坐在堂中，心内想道：“抢来的三个美女多是年少青春，却是风花雪月多不在意，俺要与他们同宿，谁知愿死不从，全然不想笼中玉鸟。到底年轻初来，不知吾的性子，故而使他们受些苦，自然和顺允从了。却好那马熊来解劝他们，俺只得收了篷，一并交他收领去，良言化导。”那强徒正在思想，阶前马熊来了，说道：“大王在上，小的马熊叩头。”孟龙道：“马熊，三个姣姣可肯回心么？”马熊道：“启禀大王，已经解劝过二分来了，只须再劝两三日，保能灵芝伴牡丹的了。”孟龙道：“啊唷，妙啊。若得姣姣从俺了，赏你一个俏俊丫环，与你为夫妇。这是抬举你啊。”马熊道：“多谢大王，这到不消。惟是小人有一个族中兄弟，名唤马虎，年纪虽小，为人能干。因无机会，特来寻吾觅个头绪。伏乞大王收留差遣，感恩不尽。”孟龙道：“你的兄弟可有什么本领？”马熊道：“文会写字，武会打拳。”孟龙听说，呵呵呵，哈哈哈道：“这也妙极的了。如今何在？”马熊道：“小人斗胆，未经禀明，方才买办同舟而来。现在外面。”孟龙道：“既然如此，唤他进来。”马熊道：“是了。”忙忙出外，领了金台，见了孟龙，立刻怒上心来。马熊就叫：“贤弟，过来叩见大王。”金台想道：“吾是人间大丈夫，今朝怎肯向强徒叩头！”喝声：“休得胡言！”便赶上前来，把强盗拖来道：“孟龙，你这狗盗，大胆放肆，抢人妇女么？”孟龙道：“你是何人，擅敢行凶么？”金台道：“狗强盗，俺是贝州金台，你认得么？”孟龙道：“啊呀，原来金台到了！”吩咐喽口罗快捉马熊，却被金台两拳，起头孟龙痛不可言，喽口罗们不免要来帮助，各拿器械，大家喊说：“捉金台！”那金台本事真好，并勿介怀，脚踢拳打照架，即忙拔出短刀。若有人撞在刀头上，登时首级落地。孟龙也拿刀，大喝：“金台小狗才。”便一刀砍来。金台闪开，将短刀拦腰砍去，孟龙身躯已变了两段。把三百个喽□杀死了大半，其余赴水而逃。那马熊哈哈大笑，说道：“方才这宗杀法，人多吓得死的。如今静悄悄一个人也没有了，真正好一个贝州好汉，果然名不虚传也。啊，二官人，你今杀了孟龙，除了万人之害，非但百姓见情，就是地方官府多是得意的。”金台道：“啊，马大哥，这样恶人吾不杀他，乃是地方之大患。”马熊道：“二官人，原算你胆气粗大，英雄好汉，世上无双。一人能杀几百人，你看许多血拌的尸首，待吾来数数头，看有几百颗。”金台道：“马大哥，你莫说这些呆话，谁人有这空功夫啊。孟龙啊孟龙，你这贼强盗，狗强盗，谁叫你无法无天抢女眷！俺今天好像猎人打除恶兽，前来灭你这大虫窠。哈哈哈！吾看你方才何等威武，到了此时一些不动了。”回身叫道：“马大哥，快快去请出女人来。”那马熊去不多时，只见苏小妹向前叫道：“官人啊，自从你到登莱去后，奴在家中时刻挂心，倚在楼窗上望你，不晓得无风起波，这强盗来抢吾姐妹三个，威逼成亲。吾们宁死不允。可恼呀，大家受这磨难，麻绳捆绑了，把青竹打来，痛来好似在油锅里煎。若无这位恩人搭救，已经早早呜呼了。今日难得官人到此，杀这强徒。”金台道：“娘子，喏，孟龙已经身分两段，为何还在此啼哭？与你报仇的了。”貌多花与刘小妹便裣衤任道谢，同了维扬苏小妹上前来看尸骸。看是齐腰分开的，血淋淋，许多喽口罗杀死在地。不觉日已落西，金台便道：“啊，娘子，你看红日归西，早早下船回去罢。”苏小妹道：“是，晓得。”马熊道：“啊，二官人，那孟龙还有一个妻子，名唤尤龙女。若说起这妖娆来，比孟龙的本事更高三分，现在母家，恐他回来吾命难逃。我如今也不能在孟家庄上居住，另寻机缘。”金台哈哈道：“这个地方岂是你的安身之所？同吾去便了。”那马熊是个小见之人，左右无人，忙去收拾些金银财帛，同了金台与那姐妹三人下船而去。且说逃散的喽口罗，不知水性的身丧江中，所存七十多名知水性的，活了性命。看见金台已去，大家重又来说道：“人不见而尸首多，称此机会，金银财物拿些罢。”其中有一个名叫周光，孟龙之宠使，不负主恩，去报尤龙女了，此话暂且慢表。 　　原说金台把三女救出了天罗地网，一江风送舟行如箭，早到江塘。何其一见，哈哈笑道：“有幸，有幸。弟果然本事高强，当真能说能行，为兄的在此恭候。”金台道：“多谢哥哥。”何其道：“啊，贤弟，孟龙怎样了？”金台道：“杀了。”何其哈哈道：“妙极了。船家摇拢来，就此上岸。”舟子应声：“晓得。”就将船只泊在江边。何其已先备好轿三乘，姐妹三人一同上岸上轿，下了帘子，抬到何其家中。大娘出来迎接，同进内堂行礼。大娘道：“婶婶啊，吾看你们那晚如羊遇虎，幸亏得金台叔叔来到，好似古镜重磨月再圆一般。那强徒杀死了，吾心中好快乐，又与万民除害。”他们姐妹三人，多含羞叫声大姆说道：“那孟龙一刀两段还嫌少呢，恨不得剥他皮筋。”大娘道：“婶婶，如今杀得他脏腑冒出，鲜血满地，也是尽够的了，休得人心不足。待吾去泡茶来。”他三人又道：“多谢大姆。”金台与马熊一齐登岸，多到何其家来，三人见礼，分位坐下。何其开口说道：“贤弟啊，你方才独自往虎穴，为兄的到底心内怀着鬼胎，在那江塘上望见你来了，吾始心宽。”那金台就把大闹孟家庄上的事，从头说与何其晓得。何其哈哈笑，就大开酒筵，三人一桌吃酒，说说闲话。要知尤龙女报仇情由，且看下回分解。 　　 第十七回 贝州好汉聚义英雄结义　水滨恶妇乔妆欲报夫仇 　　话说金台到了孟家庄，杀死孟龙，力救红妆回至何其家内，大家欢乐，内外摆酒，情投意合。何大娘敬酒说道：“婶婶，自从孟龙抢了你们去，急得吾夫妇没主张。幸喜得金台叔叔到来，单身去剿孟家庄，今朝妯娌重会，大家好不快活。”三人都道：“多谢姆姆。”再谈外面英雄饮酒之间，金台便叫：“何大哥，前日小弟有信一封，交杨豹送往贝州，探望母亲，不知杨豹如何下落？”何其道：“贤弟，杨豹将书送去，可喜伯母身躯康健，惟是丢不下贤弟，时时刻刻挂念。”金台道：“这是金台不肖，未知何年何月方可母子相会呢！”何其道：“啊，贤弟，吾看你气概刚强，心粗胆壮，江湖浪荡，终无好处。与强盗相交不应该的，早早回头另寻机会，自然母子相逢了。”金台道：“哥哥，吾乃有罪之人，现在各处捉拿，立身不定，那里还好去寻机会呢？就是张其、郑千等虽为强徒，非比等闲之辈，与他们相交却也不妨。况且张鸾曾经对吾说过，本朝气数将休，又有真主出世，叫吾暗中招集英雄，结义同盟，拜为弟兄，协力帮扶这真命天子，方能富贵荣华。前日登莱州观看斗法回来，遇见圣姑姑，所说与张鸾相同，莫不是有些应验正中？我犯了法，本朝焉肯饶赦？倒不如招集英雄，拜为弟兄，帮扶真命天子，倘能大事成功，为官作宰，是容易的。”何其道：“这也悉听贤弟，为兄的不敢阻挡。”金台道：“啊，哥哥，但不知杨豹如今往那里去了？”何其道：“贤弟，若问杨豹，吾倒要讲起王则来了。”金台道：“王则便什么样？”何其道：“那杨豹自贝州回来，说起王则，却有许多好处。照顾尊堂，并不怪你，为你倒有许多心事在胸。他爱交朋友，收了杨豹。如今是叫他充了捕役。”金台道：“原来王则不怪俺，倒是俺错疑他了。”马熊在侧，笑嘻嘻道：“二官人，今日方知古语云『画虎画龙难画骨，知人知面不知心。』你道王则心中见怪你，那知道偏偏他不怪你。”何其便叫：“贤弟，既然王则不来怪你，你何不带了弟妇回转贝州？一则伯母放心，二则弟妇有了安居。婆媳相依，岂不为美？”金台道：“啊，哥哥，你说那里话来？我身犯王法，各路严拿，王则虽然不怪吾，别人那有这条心？假使密通消息，被官知道拿住呢？”何其听说，无言可答。马熊又叫二官人道：“吾想你本事高强，总有拿捉，只消一拳打脱，再行逃走便了。”金台道：“嗄！这却使不得。抗拒官兵，吾罪更重了。不来捉吾，暂且偷闲；倘有人来拿，听其自然。目下，母亲未老，身子安健，况有余粮三两年，吾且在外得一天而过一天，结交四海英雄。”马熊听说，点头微笑，说说谈谈，酒已吃完，暂且慢表。 　　再说尤龙女回到母家看视父亲病体，不料逐渐沉重，服药总无效验，几日间一命呜呼了。尤龙女痛哭一番，安排成殓已毕。忽见周光来报道：“啊，娘娘，不好了。”尤龙女道：“啊，周光，什么事情，大惊小怪？起来好说。”周光道：“啊，娘娘，自从你出门之后，大王带了八十喽口罗，在何其家内抢了三个多姣，一般绝色美容，逼勒成亲，不肯依从，大王叫剥光了衣服，严刑拷打，打得他们雪白姣姣遍身鲜红。”尤龙女道：“这是大王太凶狠了，疼痛难当，自然顺从的了。”周光道：“一个也不从，却被买办的马熊哄骗大王，好言劝化，自当顺从。大王就将三个美人交与马熊，劝转了心，重重有赏。那晓得马熊口是心非，前去合了一个贝州金台。”尤龙女道：“金台便什么样？”周光道：“啊呀，娘娘啊，金台来到孟家庄上，年纪虽轻，本事高强，与着大王打架，那知竟把大王伤了。”尤龙女道：“住，住，住了。伤了何处？”周光道：“啊呀，娘娘啊，被那金台拔出短刀，把大王齐腰砍断而亡。”尤龙女道：“难道众喽口罗不来帮助的么？”周光道：“娘娘啊，众喽口罗多来帮助，被金台尽行杀死，剩得不多几个，赴水逃散的了。那三个美人多救了去。尸首遍地，甚觉伤心。小人逃得残生，平日之恩，怎敢不报？为此特地前来报知，请娘娘快快登舟回庄，此仇理上应该要报，伏乞娘娘主裁。”尤龙女道：“有这等事么！啊呀，官人啊，吾想你昔日英雄无敌，独占孟家庄，官兵难能剿捕，二十里江面不上公粮，那晓得无端起这祸殃。官人啊官人，做妻的若在家里，决不至于如此的。只是吾不在家，官人受害。金台啊，那三个女人与你何干？要你来做出头椽子，杀吾官人！天大的冤仇，那怕你三头六臂，老娘不在眼里，终要报仇，把你们男男女女多要杀完。周光，吾想金台一定还在何其家里，着你悄悄的出去，打听得的确信息就来报吾。”周光应道：“是了。”再说尤龙女是个极狠的婆娘，便带几个男女下船回家。但见遍地尸骸，多是血迹。看见了丈夫的尸首更伤心了，便嚎啕大哭，把金台大骂。一众丫环多吓慌的了，说道：“吾们大王爷，啊呀做了半生半世的好人，再勿想到要这宗死法。金台只＃娘贼如此强横，必要早死的。”一个道：“妹子，可，可是喷咀么？”那个道：“怎么？”一个道：“吾们大王杀人放火，无法无天，应该之至，杀得正好，如何倒拿金台这宗骂法？”那个道：“娼根胡说！吾们大王威镇一庄，气概轩昂，本事高强，除了东京嘉□皇帝，在江西要算小皇帝了。”闲文不表。且说尤龙女吩咐把尸首埋好，周围细看一遍，只等周光到来，要与夫君报仇。 　　再讲到张其、郑千失散了金台，遇见了浦氏弟兄、花三、华云龙等十几个人，不分日夜回转江西，到了何其家内，见了金台，大家见礼而坐。金台说出大闹孟家庄一事，人人动气，个个咆哮。金台取出白银交付何其，端正酒席，款待众人。饮酒之间，金台说出张鸾与圣姑姑之言，如今要广招英雄，琵琶亭结拜，不知列位意下何如。众人听说，哈哈笑道：“此话不差，英雄总须做英雄的事。但不知真主在何方？”金台道：“啊，列位，如若果应其言，日后举动，目下不可外白。”众人应声“是。”说说谈谈，甚觉有兴。只有马熊无甚话说，心中独虑孟龙妻子，便说道：“孟龙的妻子来了便怎么样？他的本事与孟龙比起来，高得很呢。这须要防备，风波不测，自古说：『明枪易躲，暗箭难防。』”张其听说，呵呵笑道：“此话不必说得。凭你有十个尤龙女，本事高强，吾等总不怕的。他不来便罢，倘若来时，管叫他命难保全。”金台听说，摇摇手道：“不可夸口。自古道：『强人自有强人手，硬树自有硬虫钻。』算他怕吾人众，不敢来寻事，还要防他暗中侵欺女人们。”何其听说，点头道：“金贤弟说得有理。如今必得觅个地安方，安顿开了，然后出门就不妨事了。”张其说：“这也何难？吾有个表叔住在杨家桥，吾把刘小妹寄去他家便了。”郑千说：“吾有个舅母，是个寡居，住在吉祥村。吾把貌多花寄顿他家便了。”只有金台亲友全无，登时闷上心窠了。想把他送到家中，媳妇原该陪伴婆婆的。别个人多去不得，与马熊商量，马熊一口应承，无不尽力。姐妹三人已多晓得。自古云：出嫁从夫。他们虽不是同胞姐妹，只因作伴了一年，一朝分离，个个痛恨强梁。你也悲伤，我也哭泣。书中说不尽他们分袂心话。何大娘苦口解劝，姐妹们没奈何，收拾收拾，三只舟船已早端正好了。看看日已落西，大娘连忙端整夜膳。用完后，天色已晚，明月东升。金台便写了一封家信，重托马熊，送苏小妹到贝州，婆媳相依。若有人问起金台，切不可说在这里。马熊道：“吾自在行人，不消叮嘱了。”那三位多姣大家洒泪，嫩手尖尖提了包裹。刘小妹同了张其，貌多花随着郑千，跑下船，各自开去。金台叫声：“娘子，卑人承蒙不弃，面结同心。只因此时立身不定，故而未成花烛。虽然与你尚未成亲，吾恐怕尤龙女来欺你，送你到贝州去。你须孝敬婆婆，起居诸事，要你当心。不必挂念卑人。”苏小妹泪纷纷道：“官人，奴家虽是烟花出身，却不像寻常娼妓。承恩提拔，一世甘心的了。家中既有婆婆，自当膝下代夫侍奉，诸事应该吾留心的。妇道规礼，略知一二。官人不必叮咛。”正在说话间，马熊已来催促，便拜别何其夫妇，然后金台夫妻拜别，马熊手提灯笼，金台扶了妻子，到水口登了舟，独自回到何其家内。马熊坐在船头上，正直无私。舱内苏小妹只管低头想道：“不幸身为娼妓，幸喜金台来救奴出这苦门，只望安安稳稳成了夫妇，太太平平过此一生。那晓得颠颠倒倒，时时刻刻不安宁的。在孟家庄上几乎打死，全仗马恩人。而今怕着尤龙女，送吾回家侍奉母亲。咳，天啊！但不知何年才成花烛？但不知何日同牀合枕，何时能双双对吃一杯酒，并肩坐下谈心话。若得朝夕相见，就是黄韭淡饭，也是甘心的了。”讲到苏小妹，虽则落过青楼，乃是一个从良的妓女。既与金台做了夫妇，金台怎肯胡乱托与马熊送去呢？万一马熊有甚歹心，岂非叫天不应，入地无门，如何处置呢？一则来金台乃是好汉，英雄胆壮心粗，况且姐妹三人落难之时，若无马熊通信，焉有还在孟家庄？由是深信马熊并无私曲，故而安心托送妻子回去。不知以后何如。 　　再表金台毫无儿女气味，故而不将妻子挂心，与着众人再吃酒，直吃到月影当头，三更时候，吃得大家酩酊大醉，方始安睡，何其也到房里来，只见妻子嫩手托着香腮，坐在那里。大娘一见官人到来，便满面堆花，立起来道：“官人进来了。”何其道：“卑人进来了。娘子还不安睡么？”大娘道：“官人还未进来，做妻的如何先睡？”何其哈哈道：“娘子啊，吾与你老夫妻，为何今朝如此大客气？卑人是陪伴朋友吃酒，故而冷淡了贤妻，得罪了你。”大娘道：“好说。官人啊，金家叔叔是英雄，听说要结义桃园，拜为弟兄，不知此话真假如何，若是真的，须要提防。据吾看起来，此话大都不成。但愿他们不成，大家多好。倘然此事被朝廷知道了，国法森严，连官人多有罪了。官人啊，你可讲些好话去劝他。”何其道：“啊，娘子，不妨的。”“啊官人，不是做妻的小见，家中有了这班人，日用所需，多要官人的。只怕你几百金容易消磨。”何其道：“娘子，若说这，朋友们大家多有钱财，决不要卑人的。”大娘道：“这便还好。”夫妇二人谈谈说说，安身睡去。 　　再说张其同了妻子，行了十里路程，时交二鼓，便在杨家桥下停船。才得泊船，只见后头有一只小船摇来同泊。张其问道：“你们什么船？”小船上人道：“我是摇载的。”张其道：“为何泊在这里？”小船上人道：“呀，倒也说得好笑。吾是在水面上趁钱的小船，到处可停，况且此地三日两夜歇的。”张其只得容得同泊，走进舱中，附耳轻轻说道：“娘子，你舟中略坐一坐，待吾上岸去见了表叔，说明其事，然后来接你上岸。”刘小妹摇手道：“官人啊，做妻的此刻甚觉蹊跷，不知为什么肉跳心惊，难过得狠，恐防又有难星了。你若去了，吾在船中无人照管。况且那只小舟来得古怪，倒不如我与官人一起跑罢。”张其道：“既是娘子这样害怕，一同上岸便了。”便拽着刘小妹一同上岸。不过去得半箭路程，张其道：“这里是了。”月光甚好，张其敲门喊道：“表叔开门，小侄张其在此。”里边走出一老年人，嗽了一声，问道：“夜静更深，那个扣门？”张其道：“啊，表叔，侄子张其在此，快些开门。”老人道：“来了。吾道是谁，原来是贤表侄张其到了。”夜来到此，必有缘故，不免待吾来问个明白。一手放下灯台，开了门，只见外边立着二个人，一男一女，那老人看来历不明，满心猜疑，便问张其。要知尤龙女报仇情由，且看下回分解。 　　 第十八回 恶妇三更为刺客　冤魂夜梦托英雄 　　话说张其之表叔名叫杨坤，做些小本生理，夫妇二人苦苦度日。那日张其夫妇来到家中，拱手上前说道：“表叔还不曾睡么！”杨坤道：“正是。贤侄何来？这位小娘子做什么的？”张其道：“这是侄媳。”杨坤道：“原来是侄媳。里面来。”张其应声：“来了。”杨坤忙将灯照着他们夫妇二人走进来，一同见礼。杨坤妻子一见刘小妹，心中想道：“好一位风流美女，生成杏脸桃腮，年纪不过十六七岁，不知侄儿何处娶得来的？”四人见礼完毕，先是杨坤开口道：“侄儿侄媳，大家坐了。”张其夫妻道：“叔叔，婶婶。”“叔公，叔婆请坐。”杨坤道：“啊，贤侄，与你两年不会，不知景况何如？”张其道：“侄儿是父母双亡，生理全无，一双空手走江河，打拳度日，东去西来，一年多了。”“如此说来，乃是立身不定的时候，那能有此美貌佳人呢？”张其道：“有个缘故，从前小侄在维扬地方，遇见一个贝州好汉名叫金台，本事高强，一个名叫郑千，为人最好。我们三人宛如同胞兄弟。一日至勾栏院中去玩耍，各人讨得一个。”杨坤道：“是妓女了。”张其道：“名为妓女，多是好人家女儿，所以不愿接客，愿从吾们。喏，这位美人叫刘小妹，原从小侄做妻的。只因无处安顿，特地前来与叔叔商量寄住几月，天天日给，侄儿帮贴。”杨坤道：“原来如此。吾是可以的，但不知你的婶婶心中如何。”娘娘道：“啊，官人，吾与你无女无男，眼前正觉寂寞，况且表侄如亲生儿子，尽可担搁。”杨坤道：“贤侄，只是表叔家寒，你是晓得的。无非苦茶苦饭，一日三餐，简慢之处，休要见怪。”张其听说，便与刘小妹道：“啊，娘子，目下卑人在难中，立身不定，把你寄住此地，也叫无可奈何。你耐性过了残冬，叔公叔婆宛比亲翁姑一般侍奉，休要忤逆。诸般勤俭，休要贪懒。闲空时做做女工，目下虽然如此，终有一日兴隆的。”刘小妹道：“是啊，这些话奴家尽行知道的，不用官人嘱咐的。但愿官人无灾无难身子健，断断不要作非礼的事，远处也不可去，常来看看奴就宽胸了。”张其听说，道声晓得，忙在怀内取出银子两封送与杨坤的钱，登时作别他们夫妇二人，又别了刘小妹，下船回去。讲到旁边这只小船，就是周光在内，打听分明，先已开舟回孟家庄报信去了。 　　再说郑千到了吉祥村时已三更，就在勿姆河头泊船。郑千道：“娘子，略坐一坐。待吾上岸去见舅母说个明白，然后前来接你。”貌多花道：“是，官人就来。”郑千上岸来，忙把柴扉扣了一声，那李寡居夜深纺绩，辛苦惯的，听见有人扣门，便移了灯，轻轻开门。出来一看，道：“原来就是外孙儿。”郑千道：“舅母还未睡么？”李寡居道：“夜作未完，故而未睡。外孙夜静更深，到此何干？”郑千道：“外孙有一庄事情要与舅母商量。”李寡居道：“有甚么事？里面说罢。”郑千道：“来了。”郑千走至里面，深深作了一揖，把前情说个明白。李寡妇心内想道：“老身正少个陪伴，既是外孙要把妻房寄住，吾就留住。”并不推托，一口应承。郑千至船内拽了貌多花，貌多花手内提了包裹，同官人上岸，走进李家。郑千道：“娘子，这位就是吾舅母，你来拜见舅婆。”貌多花道：“舅婆请上，外孙媳妇拜见。”李寡居道：“大娘子少礼，少礼。”便呼腰曲背来扶，细细一看，果然一位如花如玉的少女，人品端庄文雅，全然不像烟花出身，怎么愿与外孙做夫妻？今后有人来陪伴吾，好不乐也。便得意洋洋开口说道：“啊，大娘子，吾年登五十的人了，无男无女，一无依靠，只靠得一只机儿，几个梭子，每日孤单寂寞得紧，消愁解闷的人一个勿有。你今到来，正合吾意。不拘甚么生活，般般有的，你会做即可趁钱。”貌多花道：“多谢舅婆。”李寡居道：“大娘子，吾无儿女，你少翁姑，你不离左右陪伴吾，切不可贪吃懒做无规矩。闲来休得立门前，切不可常倚窗前看野景。”郑千道：“娘子啊，舅婆与你同居住，吾一月两回来看你，万勿挂心。”貌多花含泪应了一声。李寡居连忙扇起风炉来，烹茶与他夫妻各吃一杯，还拿菜酒与郑千，郑千便吃了三杯，取出一个小小银包，叫声：“舅母，那包内有银三十余两，收拾在此，聊充薪水，改日再行取来便了。”一面便辞别李寡妇，回身又别貌多花，下船开船回到何其家中，与众英雄会叙，要安排在琵琶亭上结义，此话暂且慢表。 　　早又是东方发白，先讲那周光回去报与尤龙女知道，说道：“娘娘，小人奉命打听江塘事情，今探明刘小妹乃是张其的妻子，郑千乃是貌多花的丈夫，苏小妹乃是金台之妻。还有十几个肥大好汉多在何其家内叙会。三更时分，把三个女子三处寄顿他方。小人分身不开，只得随了金台之友张其的船尾而行，见他到了杨家村停泊，同了刘小妹上岸，不多几步到一家人家扣门而进，将小妹寄顿他家，张其下了原船而去。小人打听分明，特来回复。”尤龙女道：“这家人家姓甚名谁，作何生理？”周光道：“这却打听不出。”尤龙女心中暗想：“如若三个贱人从了大王，马熊不能报知金台，金台决然不能到孟家庄。待吾先去杀了三个贱人，然后去杀金台，与丈夫报仇便了。” 　　那尤龙女真正是个狠婆娘，本事高强，心也不良。眉头一绉，便生一计。你道怎么？他便扮做渔婆去行刺。他在水中过日的人，要这样何难之有？取了一篮鱼，就把周光带去驾了扁舟，离了孟家庄。周光摇橹赶到杨家桥下停泊，只见岸上行人不少。尤龙女道：“啊，周光，那刘小妹存顿的地方呢？”周光道：“娘娘，喏，那边大树旁边平房就是。”尤龙女道：“吓，你在船中等吾，待吾上去问个明白，再作道理。”周光应声是。尤龙女手提鱼篮，一片杀心上岸，口中喊声：“卖鲜鱼！”岸上行人多住步，说：“倒出色，不知那个渔郎的妻子！”一个说：“啊唷，兄弟，大家说你的家主婆至美，也不如这渔婆。”那个道：“啊哥，吾看你专在妇人面上做工夫，窃玉偷香，要算老手，可有本事去撮他一把奶子，摸他一把胸膛，就去买酒请你。”一个道：“兄弟当真么！”那个道：“决不说谎。”一个道：“赖了怎么？”那个道：“妮子赖。”一个道：“如此，你立在此地看清爽。哙！卖鱼娘娘，来来来。”尤龙女道：“吓，那个要买鱼？”一个道：“做兄弟的要买，几个钱一斤？放下了篮。啊唷，好大风！”便伸手就去摸奶，惹得路上行人肉也麻了，便连手撮着尤龙女的腿。尤龙女便夹嘴连腮打过来。一个道：“啊呀，卖鱼娘打吾买鱼客人，王法多勿有了。”尤龙女道：“你要买鱼，竟自买鱼，为何摸吾奶子，撮吾的腿，是何道理？”说话未完，把他肩甲上轻轻一拍，那人负痛而逃，众人哈哈大笑。是不必细说。 　　且说尤龙女走过西来，一心要报仇，一声一声叫卖鱼，到杨家门首一看，只见里面有一个年老男子，白胡须，手内拿一只竹篮撮米喂鸡。他便道：“老公公，可要鱼么？”老人道：“不要。啊，老婆，外面无人，吾是淘米去了。”尤龙女暗想道：“虽则周光探得明白，然而要自家亲眼认明，免致胡乱杀人。这个老头儿淘米去了，不免吾走将进去，以卖鱼为由，把那刘小妹认明了，然后下手便了。”便走进重门叫道：“要鱼么？”却被杨坤的妻子听见了，他最是贪食，便走出来问道：“篮中鱼有若干？”尤龙女道：“啊，老婆婆，大小鲜鱼只得六七斤。”杨妻道：“肯拆卖么？”尤龙女道：“任从客便。”杨妻道：“既如此，待吾来拣。”尤龙女便放下篮来，杨妻弯了腰，拣了一条活鲤鱼：“啊，大娘子，这条鱼儿要几文钱？”尤龙女道：“老婆婆，这是要上秤的。”杨妻道：“吓，要多少钱一斤呢？”尤龙女道：“若是别人，要十八文一斤，老婆婆要，就明让了两文钱一斤。”杨妻道：“如此，待吾去取秤来。啊呀，秤呢？吓，又是周家借了去了。啊，大娘子，在此坐坐，吾取秤来。”尤龙女道：“就来啊。”杨奶奶便去取秤。尤龙女心内想道：“为何小妖精不见？敢是周光哄吾乱说？却无凭据。嗳，非也！想那周光一向老成，决不哄吾的。”偶意回头，看见里面隐约有一少女，靠着妆台梳头，露出了白臂嫩指，不知他可是刘小妹么？待吾少停问一声。正当思想，杨妻自外边走进来，把秤称了一斤六两鱼，应该二十二文钱，便取了鱼进去，付了钱。尤龙女就说道：“啊，老婆婆，吾有一句不中听的话，在此不知可使得么？”杨妻道：“说来。”尤龙女道：“说也口软，意欲借一马子，出一小恭。”杨妻道：“吓，这也不妨。随吾来。”尤龙女道：“来了。”此刻，欣喜非常，笑嘻嘻的随着杨妻，正好相逢刘小妹梳头已毕，净了油手吃茶，抬头便见了。尤龙女便开口问道：“这是何人？”杨妻道：“侄媳。他是渔婆，吾与他买了一尾鱼，他要借出小恭，所以进来了。”尤龙女趁势上前叫声：“大娘子，渔婆万福。”刘小妹道：“啊呀呀，多礼了。”尤龙女道：“大娘子的口音不像本地人。”刘小妹道：“原不是。”尤龙女道：“贵处那里？”刘小妹道：“广陵人氏。”尤龙女道：“尊姓是？”刘小妹道：“小姓刘。”尤龙女道：“与老婆婆是什么称呼？”刘小妹道：“是表亲。”尤龙女想：这妖娆生得好容颜，怪不得吾官人心爱他，那晓得作怪丫头不肯顺从。刘小妹啊，老娘今日把你暂且宽容一日，还是吾的恩典，管叫你今宵活不到三更，性命在吾手中！小恭已毕，便假意道谢，提了鱼篮回船中吃饭。他杨坤淘了米回来，他妻子叫道：“老公，吾方才用了二十二个青铜买了一尾鲜鱼。”杨坤道：“老婆，这个鱼那里买来的？”杨妻道：“乃是一个渔婆卖的。”杨坤道：“吓，他先问吾要的，吾怕费钱，故而不买，偏偏你与他买了。就叫夫妇不同心，只怕做人家不成。”杨妻道：“呀，啐！有限的钱文，什么大事？又在那里动气。”一日无话。 　　至月上东升的时候，那尤龙女在船中夜膳吃完，他是强盗妻子，本事高强，裙子不穿，着了短衣，皂帕扎头，衣袖卷起，等到一更光景，便暗带利器，叫道：“周光，你在船中等吾，吾杀了刘小妹一同回去。”周光应声是。他便趁着月光上岸。不多几步早到了杨家门首。”那杨姓平屋甚低，尤龙女本领甚高，便跳上屋去。见一个小小天井，轻轻跳下，四顾无人，俱已睡熟。抬头看见那厢房里到有火光，他便轻步进窗仔细听。但听见姣声叹气道：“咳，刘小妹啊，你好苦命。不幸双亲早故，仃伶孤苦，身入恶地为娼。幸亏贝州好汉金台，同了两个相知至院中，打死了澹台豹，他是如此深山灭虎，救吾姐妹三人从良。只恨这强盗行凶，抢到了孟家庄，逼勒不从，受他的苦。可怜打得满身多伤，又亏得义士马熊通信，金台来剿灭，又防那恶妇尤龙女，不测风波，暗箭伤人，因此姐妹三个分了三处。奴家寄居此间，有什么欢乐之处？未知官人何日能得兴隆，共饮合欢酒。”短叹长吁，声声不绝。外边尤龙女举手一推，房门就开，就踏进来。那刘小妹定睛一看，说道：“渔婆，夜静更深，到此何干？”尤龙女道：“啊，刘小妹，莫把老妇认做渔娘。吾就是孟龙的妻子，特来报仇，先来告你一声。”刘小妹听说，心中慌乱，想到：“原来就是尤龙女，听得说比孟龙本事更高，要来报仇，叫吾今宵怎样是好？”只得开口叫道：“大娘，啊呀大娘啊，金台杀你丈夫不干吾事的口虐。”尤龙女道：“贱人胡说！你姐妹三人从了吾的丈夫，马熊决不通信金台，金台决不来杀吾丈夫。罪之魁，祸之首，多是你们三个贱人。老娘叫做尤龙女，今夜特来报仇。”便一只手抓住小妹的头发，刘小妹着急哀求，那尤龙女便取出钢刀，把刀头点在咽喉边。刘小妹求道：“啊呀，大娘饶命。”尤龙女道：“贱人，你要饶命么？也罢。吾且问你，苏小妹与貌多花现在何处？说得明白，吾就饶你。”刘小妹一想，此话断然说不得，免得二人也死在刀头之上。金台现在何家，他的本事高强，不免骗他到何家去。碰着了金台之面，尤龙女性命必然不保。“啊呀，大娘啊，他们二人多在何其家里。”尤龙女道：“贱人休来哄吾，快快说明。”就将刀尖头在刘小妹不致命的所在搠进一些，绞将转来。可怜刘小妹鲜血淋淋，疼痛非凡，跪倒在地叩求。怎经得尤龙女的尖刀利害，东一搠，西一搠，绞得转来，血流满地，实在可怜。不多一刻，有十几处伤，皮开肉破，银牙咬紧，泪落如珠，疼痛难当，肝肠寸断。尤龙女道：“小贱人，招也不招？快快招来，饶你狗命。如再支吾，就活不成了。”刘小妹道：“索性把吾一刀两段，也罢了。这样零零碎碎的磨灭，实在来不得了。吾也顾不得他二人。”只得说道：“苏小妹送回家去，貌多花住在吉祥村，句句是实情。”“情”字尚未出口，尤龙女又是一刀，刺中小妹咽喉，身躯跌倒，金莲乱摇，可怜一命呜呼矣。“贱人死了么？”拔出尖刀，揩干血迹出门。出去下船，但叫周光摇到吉祥村去，扮做卖线的前去访问貌多花。此话慢表。 　　先说刘小妹死去，一道冤魂来到何其家内，把梦张其知道。张其正在酣睡，只见刘小妹呆立牀前，纷纷落泪，血淋淋青丝抖散在两边，哀哀哭道：“官人，今日尤龙女夜深人静，把一把尖刀杀了做妻的了。如今又到吉祥村去。官人啊，快去杀却尤龙女，与吾伸冤，感你万分了。若还不信，貌多花也要被杀了。”张其喊一声：“娘子！”但只见一阵阴风，刘小妹去了。张其梦醒，揩眼一看，寂静无声，并不见妻子。叫道：“啊呀，原来是一场恶梦！好奇怪也！方才梦中明明看见刘小妹披发流红，对吾哭道，已被尤龙女杀死，又到吉祥村上去了，不知真假如何，不免说与兄弟们知道。”便坐起来，穿衣取火，上了灯台，叫醒了兄弟们，便细细说梦。听者个个呆了，金台说道：“众兄弟们不必疑惑，只消到杨坤家里看个分明。如果刘小妹身死，吾们飞到吉祥村，拿住尤龙女，杀死便了。”张其道：“金兄弟说得有理。”便乘月而行，洒开大步，匆匆走到杨家，天已明了。呀，你看门儿紧闭，料想无事。正想回身走来，只听见杨坤开门出来，叫喊地方救命，却遇见张其。“啊呀，侄儿来得正好，你的娘子被人杀死了。”张其道：“吓，怎，怎，怎么说！”杨坤道：“啊呀，侄儿啊，说也奇怪，门也不开，不知刺客如何就把你娘子咽喉搠了一洞，可怜死在地上。”张其听说，二目圆睁，怒气满怀。要知貌多花死活如何，且看下回分解。 　　 第十九回 尤龙女害人反自害　众英雄大闹吉祥村 　　话说张其听了杨坤的话，即同杨坤走到刘小妹房中，果见妻子跌倒在地，喉间一洞，确是刀伤，血流尘埃，遍体如冰，凭你神仙难以救转。张其虽是英雄，免不得也哭几声：“啊唷，吾的妻啊，想你德性温存，不贪风月，遇了吾张其。后被孟龙抢去，几乎打死，亏得金台本事高强，救了你们。恐怕尤龙女暗里伤人，因此三处寄住。那知这恶妇心狠，把你杀在刀下。”咬牙捶胸，痛骂一番。杨老夫揩泪，凭他不伤心，见此情形也要伤心的。张其哭罢，便动问他们二人道：“啊叔叔、婶婶，昨日可有卖鱼的来么？”杨坤道：“有的。你婶婶买他一尾鲤鱼的。”张其道：“去了可来？”杨坤道：“没有。”张其道：“他到来行刺，叔叔婶婶可见么？”杨坤道：“唷唷唷，如见了，那里容他行刺？”张其道：“难道行刺之时，一点响动多没有么？”杨坤道：“又来了，若有响声，不拘何事，总要起来看个明白。实在一些些响声俱无，而且门不开，户不开，不知刺客从那里来的。”张其道：“呀，叔叔婶婶啊，那刺客就是卖鱼尤龙女恶妇也。”杨坤道：“侄儿那里知道？”张其就把梦话一一告诉杨坤夫妇。杨坤道：“啊呀，侄儿啊，他来害你娘子，你也该与娘子伸冤。”张其道：“叔叔婶婶，那娘子伏乞料理成殓，吾去报与众兄弟知道。径往吉祥村守候尤龙女，杀了他然后来葬刘小妹可也。”说完便洒步而行。杨坤不得不买棺成殓，此话不表。 　　再说张其急急回来相会众人，众英雄大怒道：“算来此话果然真的。若还不杀尤龙女，枉为英雄！”便齐心要去报仇，立刻登舟，各藏短刀，径往吉祥村去。先说尤龙女扮了卖线娘子，暗藏利刃，到了吉祥村，天光尚早。东行西走，叫声：“卖花线吓，卖花线。”这边有个张三嫂，好一个勤俭娘娘，专做女工，正是缺线，要央人去买。忽然听得一声卖线，即便开门招招手。尤龙女便走过来，说道：“啊，大娘，要什么线？”张三嫂道：“三个线大红，二个线雪白的。”尤龙女收了钱，把花线递与娘娘，问一声：“这里有个李宅，不知是那一个门？”张三嫂道：“这里姓李的有两家，那一家做木作的，这一家是寡居。”尤龙女道：“多谢你。”那张三嫂关门进去。且说尤龙女听说便向前途走去，曲曲弯弯。到了李寡居门口。只见柴扉半开，忙叫“卖花线啊，卖花线。”连喊几声，并没有人。恶妇心中一想：倘或他们不用线的，如何呢？有了，待吾前去借茶为由，探明便了。若果有貌多花的，今夜更深再来杀他，易如反掌。尤龙女主见已定，将门一推，响铃一响，只见里边一个年老婆婆，同了一个少年女子坐在那里做针指。貌多花听见门响，抬头一看，见一个妇女在门前，即忙立起身来，问道：“娘娘何事？”尤龙女道：“小娘子可要花线么？”貌多花道：“吾们不要。”尤龙女道：“不要么？但吾口渴得很，府上可有茶水，求乞一盏解解口渴，感恩不尽。”貌多花道：“便茶是有的，吾去取来。”尤龙女道：“多谢小娘子。”貌多花走到里面，外面尤龙女头一点，想道：“那女出言各别，与着刘小妹口气声音一样的，莫非就是仇人么？待吾细细问一问。”便走进身躯，把篮放下，李寡居立起来问道：“你这娘子，卖线的么？”尤龙女道：“正是。只为口渴思茶，承小娘子留饮，故而惊动。”李寡居道：“好说。”貌多花道：“啊，卖线的，吃茶。”尤龙女道：“啊呀，多谢小娘子。”便双手捧了茶钟，一口一口顺喉咙不多时吃完了。”又说：“可否再乞香茗一钟？”貌多花便接了茶杯走进去倒茶。李寡居问道：“你这娘子尊姓？”尤龙女道：“姓赵。”李寡居道：“住在那里？”尤龙女道：“住在豹头庄。老娘娘尊姓？”李寡居道：“姓李。”尤龙女道：“小娘子是令嫒么？”李寡居道：“非也，乃是外孙媳妇。”尤龙女道：“令外孙尊姓？”李寡居道：“吾外甥姓郑名千。”正说话间，茶又来，尤龙女吃了，道声多谢，提篮出外。心想道：“认明了门户，黄昏再来，杀了这妖娆。来朝再去杀金台。”名为卖线，沿路走去，此话暂且丢开。 　　再说众英雄要到吉祥村上去，看看太阳已西，浦氏弟兄摇橹推扳赶路，不敢延挨。那晓得偏遇逆风，摇不上路，个个烦恼。郑千恐怕妻子遭害，便跪在船头上求道：“青天在上，求赐顺风，保全妻子之命，叩头，叩头。”但见岸上一个女子生得十分美貌，立定身躯叫道：“来船可是往吉祥村走去的？趁了吾就有顺风来了。”众人不信：一个少年女子有何本事！无非哄骗搭舟，不要理他。内中有个杨继忠，最爱色，见了女子，口角流涎，便说：“既然摇不上，何不趁了他去，看顺风有没有？”众人称是。就将船拢岸，女人轻轻跨下来。郑千原到舱中坐下，一众英雄多道：“这女人年纪不过十六七岁，好黑乌的头发，容颜又无比，叫他坐在船头上罢。少女就坐下去，双膝盘好，嫩手尖尖，搭在膝上，微微露出一双小脚。一众英雄多不开口。那杨继忠便开口道：“小娘子，你家在那里？”女人道：“奴家住在天底下，地头上。”杨继忠道：“啊呀，好好问你，为何如此？”女人道：“吾也是好好回报你的。”杨继忠道：“姓什么？”女人道：“百家姓上有的。”杨继忠伸手搭上肩去，说道：“好趣话啊。”女人道：“啊弥陀佛。”众人一看，只见一个和尚，蜡黄的面孔，立在船头上，那只船倒退转去了。大家吃了一惊，说道：“你是什么东西，在此混帐！”和尚道：“啊弥陀佛，贫僧蛋和尚是也。”众人多道：“久仰法名，是个圣僧。伏乞圣僧略显神通，速赐顺风，感恩不尽。”蛋僧便叫杨继忠立在船头上，他的指头在他手心里写着顺风两字，叫他伸高手，就有顺风来了。若放下来，就不相干了。杨继忠连连答应，伸着一手当篷，顷刻之间好大顺风。蛋僧只为他贪色，所以作弄他的。众英雄个个喝采，果然是佛法无边，神通广大。断忠伸得手臂多麻了，满肚心焦，面孔通红，说道：“手臂酸了。”蛋僧道：“不可收的。”断忠道：“啊唷唷，实在来不得。”蛋僧道：“放不得下来的。”不到一个时辰，已经到了吉祥村。郑千道：“这里是了。”便停了船。蛋僧道：“啊弥陀佛，贫僧上岸也。”但见他上了岸，飘然而去。 　　再说众英雄停船上岸，一同行走，郑千引道，不多路已到李寡妇门首。红日尚未落山，大家走进去，李寡居认为强盗，高声喊道：“吾是寡居，家道贫苦，没有钱财的。前村大户人家有金银财帛。”郑千听说，哈哈笑道：“舅母因何不认得我！”寡妇听说，揩揩泪道：“呀，啐！吾道何人？是外甥。这许多到此，几乎吓死吾老人了。”郑千道：“啊，舅母，不必惊心，许多人多是吾好朋友。”兄弟们见过了礼，李氏道：“众位到此，有何要事？”郑千道：“啊，舅母，只为张其大哥昨夜得了一梦，梦见刘氏嫂嫂已被尤龙女杀死，随即要来杀吾娘子。”吓得李氏魂魄俱飞，啊呀一声，跌倒在地。里面貌多花急得手足如冰，泪珠滚滚，呼天叫地，肝胆皆裂。郑千扶起舅母问道：“今日可有渔婆来过啊？”李氏道：“没有。”貌多花在里面接口道：“有个卖线妇人来过的。”李氏道：“嗳嗳嗳，吾却忘了，有一个卖线女子，口称渴噪，要讨茶吃，与他吃了两杯茶去的。”郑千道：“可有什么话说？”李氏道：“问你的娘子住居姓氏，吾就老实回他，他就去了。”郑千道：“啊呀，不好了。这个妇人必是尤龙女也。想他今夜必然来的，吾们须当暗里埋伏，齐心捉住。”众英雄多道：“是。”就分派开来，暗暗埋伏，等候尤龙女子到来。郑千告明舅母，休要着急，天大事情有金台在此。夜间灯火休息，免得暗中看不明白。李寡妇说：“既如此，外甥媳妇到吾房中去睡罢。”貌多花战兢兢的，硬道头皮，同了进房，关上房门。大家不睡，桌上点着灯火。 　　再说那尤龙女等到更深，便短衣卷袖，暗藏利刃。天有月光，灯也不点，单身到吉祥村来。一路行来，这里是了。四顾无人，伸手推门，柴扉紧闭，跳上屋面，轻轻往庭心跳下。周回一看，寂静无声。但见桌上灯尚未息，他便立定身躯，细细一看，想道：“这厢里纸窗中透出灯光来，必定房中是贱人了。”便轻步进前，即忙伸手去推门。呀的一声，吓得房内二人乱抖。众英雄多道：“尤龙女这狗贱人来了么？”便同声喊叫，各拔短刀，大家赶上。尤龙女两个拳头宛如流星一般打将过来。华云龙、浦大、浦二、草桥花三、杨茂林、杨继忠、张其、郑千等十几个兄弟，来一个，败一个，一个也不是他的对手。只有金台本事高强，挡住这恶妇，喝一声：“大胆贱人，认认俺贝州好汉！”尤龙女开口说道：“狗头，快把姓名通来！”金台道：“贱人听者，俺乃贝州金台是也。”尤龙女道：“贼子就是金台么？杀吾丈夫该当何罪？老娘正要寻你，你却好自投罗网，决不饶你，照打罢！”便一个月里穿梭打过来了，金台一个仙鹤抢蟠桃，一边独虎爬山，一边是双龙过海。尤龙女是倚恃本事无人及得，那知碰着金台本领也大，打了一个时辰不见高低。却被张其捉冷照他腿上一尖刀，便鲜血淋漓，流得满地。尤龙女银牙咬紧，熬痛把金莲飞起，就把张其踢了一交。郑千又将刀砍上去，斩着肩尖上，鲜血直流。尤龙女叫声啊唷，一面将刀撒去，仍与金台交手。说道金台本领甚好，为什么一个妇女打他不过呢？只因尤龙女本领赛过金台，正所谓强人自有强人手。古人说话信不虚也。尤龙女心中暗想道：“多说金台本领高强，贝州好汉一向未曾交过手，今朝才晓得也平常。”金台心中暗暗想道：“吾道捉尤龙女容易的，那晓得凶如狼虎。”看那男女二人竟无胜败，旁边浦大气得极了，就把刀口向上，对着尤龙女两腿当中挑将上去，割破阴门，剖开小腹，鲜血满地，一交跌倒。众英雄赶上前来，你一刀吾一枪，弄得粉骨碎身。可怜如狼如虎的尤龙女，到如今竟未得报夫仇，一命呜呼，魂归地府，与孟龙相会去了。那众英雄哈哈大笑，骂了几声，但见房内二人走出来，满面笑容。貌多花把尤龙女细细看，虽则身亡，看他还恨恨在胸。郑千说：“如今不要恨了。”貌多花道：“啊呀，官人，我恨他杀吾刘姐姐。那恶妇今朝虽死，我恨不得把他皮肉撩开。”张其听说，便同众英雄走近来，那华云龙将尤龙女的衣服剥去，张其就把那行刺的尖刀搠穿心，开了膛，把他那身上的肉一块一块割将下来。刘小妹在黄泉之下也得瞑目了。各将骨头收拾收拾，抛入庭心井中，揩干得血迹，不必细表。金台道：“啊，列位，吾想尤龙女必非一人到此，定有帮手，不知躲在那里。必须寻一寻，斩草除根，方为妥当。”众人多称有理。便去寻查。云龙开了门，只见一人刚走到江边，他便一声喊道：“来者何人？”那人吓得魂飞魄散，转身飞也奔去。英雄们一同追去，望见那人被树根绊住，跌倒在地。众英雄走来拿住，同声问道：“你这狗头是什么样人？为什么狗头狗脑，必有缘故，快快讲来。”那人道：“啊呀，列位饶命啊。吾是个过路之人，放了罢。”云龙道：“呀，呔！你这狗头若果是过路之人，为何见了俺家就是慌慌张张飞奔回去？必是尤龙女的帮手，快快讲来！若有支吾就活不成了。”便提起钢刀砍将下来。那人头也不抬，浑身发抖，挣不脱身，没了主张。云龙道：“狗头，招也不招？”就把刀背放在他颈上，说道：“狗头，如若再不招来，吾就把你狗头儿割下来了。”那人好不慌张，只得说：“小人名字叫周光，并非帮助尤龙女，他顾我的船，摇到吉祥村的。”云龙道：“胡说，看你身上衣服不像弄船的，明明是孟龙手下杀不尽的喽口罗，是也不是？”又将刀背在他脖上边捺上几捺说：“狗头，说得明白就饶你的狗命，再不从实招来，俺就杀了。”周光无奈，只得说：“小人实是孟龙手下的喽口罗，只为金台大闹孟家庄，小人下水逃脱，报与尤龙女知道。他便叫吾驾了扁舟，要与夫君报仇，他把卖鱼两字做由头，昨夜在杨家桥杀了刘小妹，他还不肯罢休，今日沿村卖花线，访明貌多花在此，等到此刻人静杀美人的，与小人实无干涉。饶吾残生，活几日罢。”云龙道：“住了！你若是个驾船的，只该在船中看守，为何也上岸来，见了俺们慌慌张张飞奔转去呢？”要知周光如何回答，且看下回细表。 　　 第二十回 吉祥村夫妻拜别　贝州城婆媳相逢 　　讲到周光回说：“只为方才尤龙女上岸，多时不见下舟，故而小人上来打探，刚到得门前，见了好汉，明知不妙，故而逃走的。”云龙道：“孟龙作恶，地方之大害。幸得剿除虎穴，百姓方可安宁。谁要你这狗头前去通知尤龙，又到杨家桥行刺害人？半个罪名是你这狗头了。”周光道：“啊呀，好汉啊，原是小人不好，只求开恩饶命吓。”云龙道：“饶你不得。”便一刀砍了周光。张其拖了身体，郑千提了首级，抛入水中，大家回转。浦大说：“肚中饥了，那个下船去端正酒饭来吃？”浦二说：“吾去了。”便提灯就走，下船去安排酒饭。 　　书中且说貌多花见他们杀了尤龙，心内方安，遂拜谢众英雄，弟兄个个还礼。多说：“不敢当的。”那李氏尚还心慌，遍身发抖，说道：“啊唷唷，唬死吾也。再不想这个妇人，妇人如此利害，如今杀便杀了，倘然明日外边知道，必有官司之累，如何处置呢？”郑千说：“舅母不要害怕，这个所在地广人稀，没有人知，况且已经收拾，还有那个知道？”草桥花三说：“纵有人知，怕他什么？”浦大说：“孟龙这厮乃国家之大患，几次官兵不能剿除，如今吾们杀得他干干净净，只怕朝廷得知，吾们还有些好处。”你一句，吾一句，时光已如四更。浦二官在着船上，酒饭舒齐，来请弟兄们去吃。饮酒之间，金台说道：“如今尤龙已杀，大事也完，此地不宜担搁，速速开舟，原到何其家内端正琵琶亭结义罢。”多道：“说得有理。”吃完了酒，时交五更。郑千上岸去别貌多花道：“娘子啊，如今尤龙已经杀死，孟家庄上再无人了。你在此且自安心，前日之言你要听的。吾们就要开船去招集英雄结义拜盟。”貌多花答应一声说道：“官人须要九日三回来走一巡，看看奴家。”郑千道：“知道了。”便安慰一番，立刻下船就开。那李氏闭了门，念一声：“弥陀观世音，老身五十余年多是太太平平，从未见过此等样子，唬得吾魂不附体。”貌多花道：“啊，舅婆，受惊了。”李氏道：“唔，唬得半死的了。你可害怕否？”貌多花道：“舅婆啊，起初唬得紧，此刻心稍宁了。甥媳死中重活，最惨伤的是那刘小妹，与奴早晚相亲，那知平地风波，死在尤龙手中。若是生离，还有相见之日，死别如何再会得成呢？”越思越恨，一头说话，纷纷落泪，李氏劝他，总劝不停。此话不题。 　　原说金台闹了吉祥村，杀死尤龙，开船回转，泊在江塘，天色已晚。上岸到了何其家里，说明其事。何其半忧半喜，只有何大娘舍不得刘小妹，落了几行行凄惶珠泪。张其、郑千到了杨坤家中说个明白，就把棺木觅地权厝，做了记色，日后兴隆好生安葬便了。事毕，别了杨坤回转何家，日日空闲无事，在后庭心中打拳习武，暗招四海英雄，此语书中慢表。列位，讲到金台，若自无罪之人呢，自然把那剿除巨盗的事情禀明地方官，详明上司，自然有些好处。无如现在捉拿的漏犯，恐有损而无益，故而绝不声张，以后少不渐渐晓得。孟家庄上鸡犬全无，剩下来的箱笼对象，地方官吩咐起回藏库，放火烧了孟家庄，报明上司，又出告示：如有人能杀死尤龙夫妇者，禀明本县详请旌表。金台不便出头，所以听其自然。讲到尤龙与周光虽已杀死，还有一只船泊在河头，无人收管。乃有一个乡下人摇回受用去了。 　　且说义士马熊，为人正直，并无一毫私曲。伴送苏小妹到了贝州金家，不敢露些口气。见了金母，送上家信，金母看毕，将书藏入袖中，即忙请媳妇进来。那苏小妹是一个非比等闲妓女，虽与金台做了夫妇，然而不曾交拜，故有几分害羞，叫不出婆婆二字，又不好别的呼称，只好叫声：“大人在上，苏氏见礼了。”轻轻两袖抹着胸怀。大娘含笑叫道：“贤媳，你已经配与吾儿，应该婆媳之称，如何不叫婆婆，这样通称呢？”扯住不许拜下，惹得小妹桃花两朵，透出香腮，便硬了头皮，只得叫声“婆婆”，乐得金母心花多开，连忙扶住道：“啊，媳妇，这里坐。”小妹道：“告坐。”金母道：“唷唷唷，吾乃小户人家，差不多些罢了，何必如此？”回转头来，叫声：“马官人且在外面坐。”马熊道：“是，吾往街坊上去走一遭，就来吃中膳的。”金母道：“晓得了。”马熊出外不必细说。且说婆媳坐在里边，娘娘细问情由，小妹从头说了一遍。金母才晓得他出身本是良家女子，堕落烟花的，便道：“但是儿在他方，未卜何年可能相逢，把吾媳妇终身担搁了。吾家是个小门户，家计萧条。儿若在家还好，如今久在他乡，不过淡饭粗茶，只好得一天而过一天了。若得吾儿回来，那时就苦尽甘来了。”小妹道：“婆婆说那里话来？媳妇伶仃无靠，几乎一命呜呼。今朝留得浮生，岂不甘心陪伴膝下么？设有差处，休要见责，还求宽恕吾年轻，不知道礼的。”娘娘听说，笑嘻嘻拽了小妹走到里边，说说谈谈，十分得意。少停，杨豹到来，手内拿了一吊钱。讲到杨豹，作事无差，所以王则与他十分合宜，捕班中上了一个名字。大凡做人能干，自然人人道好，衙门中趁钱也来得容易。金大娘乏人照应，杨豹没有父母，故而认为母子，住在金家，早晚照应。一日，杨豹取了一吊钱回家，叫声：“母亲，孩儿回来了。”口中说话，便大踏步气昂昂走的进来。金母正要开口问话，那知苏小妹吃惊不小。因见他长又长，大又大，青面獠牙，小妹一看，心内惧怕，一声“啊呀”跌倒尘埃。金母忙忙扶起，杨豹在旁呆了，笑呵呵说道：“啊，母亲，这是那个？为何如此光景？”金母道：“儿啊，你到外面坐坐，待吾出来说与你知。”杨豹呵呵道：“倒也奇怪。”杨豹走到外堂不表，且说金母扶起苏小妹来，叫声：“媳妇不必慌张。”便细细将杨豹的情由说明。小妹听言心中略定。金母便出来叫声：“孩儿。”杨豹立起身来：“呵，母亲，这个女子那里来的？”金母道：“儿啊，你且不要响，听吾说来。他是杭州苏小妹，扬州的名妓。”杨豹哈哈道：“孩儿在九江何其家内，二弟说过的，与张其、郑千在扬州大闹勾栏院，打死澹台豹，三个美人与三个英雄做了妻子。这个事情孩儿知道的。今日弟妇来此，是二弟同来的还是那个送来的？”金母道：“儿啊，你却不知其细。你的兄弟同了张其、郑千往登州看斗法，不想孟家庄上强徒孟龙把他姊妹三人一同抢去，威逼成亲。他们多不肯从，私刑拷打，十分凶狠，幸喜马熊搭救，往何其家里去通信。登莱兄弟归来，便大闹孟家庄，杀死孟龙，救了三姊妹。恐防孟龙妻子尤龙报仇，因此打发马熊送到家来。你的兄弟至今还在何其家中。”杨豹道：“原来如此。那马熊呢？”金母道：“外面玩耍去了。”杨豹道：“啊，母亲，若说马熊倒是个好人，搭救三人，这等人天下少的。又要劳他路上受风霜，须要好生款待的。”金母道：“儿啊，做娘的正想你回来去买些酒菜，不多时想马熊要来的。”杨豹道：“是，孩儿速去备办了。”便就提了一只篮去买酒菜，遂回来了。金母道：“媳妇不可怕羞，他是吾的干儿子，生成异相。媳妇应该来见个礼。”小妹不敢违命，手捧胸膛，弯腰行礼。杨豹还礼，仔细一看，想道：“果然容貌不凡，金贤弟眼力真好的。”二人相见问安，客套浮文谈了几句，金母便叫：“儿啊，方才桌上的一吊做什么的？”杨豹道：“衙内趁来的，取回来与母亲使用的，收拾好了。”金母道：“做娘的收拾了。”此话不表。 　　讲到地方官那日要捉金台，这官想道：倘然先被知风，不成其事，下官无处捉拿，如何覆旨？随即传了众兵，大家扮为百姓，临事捉拿，岂不为美？众兵依计而行。离了九江十里路程，到了一片空野地方，安顿了马匹，卸下兵丁服式，扮为百姓，悄悄的在琵琶亭附近，四散埋伏。待到他结义之日，假作观看为由，拿捉金台。此话少表。再说金台原为招摇太大，与大众商议，改叫张文，免生不测。那英雄好汉一日好一日，一天多一天。何其家内存积不下，各寻下处安歇。到了结义之日，多在琵琶亭叙会。独有金台、张其、郑千三人仍在何其家内。到了结义之日，三人吃了早饭，抄前落后而行。张其、郑千先往琵琶亭去了，独有金台拜别了何其夫妇，竟自一人飘然而去。一路行来，听人说道：“关王庙内有个石头陀，那头陀有只罗纹鸟，善讲人言，世上无双。这个头陀真正利害，身高体胖，有人打倒他者，他便甘心拜为师徒，就把罗纹鸟一只、白银五十两送与这英雄。若使三拳打不倒他，输银十两。”有个豆腐店主周小二是认得金台的，便一把拖住金台道：“二官人来得正好。”金台道：“啊，小二，做什么？”小二道：“天色尚早，勿如同你到了关王庙内去玩耍玩耍。”金台道：“关王庙在何处呢？”小二道：“同吾去便了。”金台想道：“众人多说石头陀利害，吾不相信，不知那样利害。此时天光尚早，料想众弟兄还未到齐，不免同了小二官前去试看一回，然后往琵琶亭结义便了。”遂同了小二往前走去。落北一看，是旷野地方，乡间景象。走过一里宽路，但见人挨人挤，闹盈盈。你一声，吾一声，有一个道：“啊哥，吾且问你，这个石头陀到底何处来的？”又一个道：“听得说是四川来的。”有一个道：“到底可有本领的么？”又有一个道：“那说没有本领，昨日七八个大名功多打不动他的。”一个道：“毴娘！这个头陀直豆是头陀了。”但见一群去了，又一队来了，言三语四，拥挤非常。周小二在前面走，金台随在后面。少停，到了关王庙。多说头陀尚未出来。一个道：“悉听这石头陀利害，有准千准万的在此，一拳一个，也打倒他。”那小二领金台在人丛中轧进去。未知那样打倒，且看下回分解。 　　 第二十一回 琵琶亭义叙英雄　天海寺普济报恩 　　说到周小二同了金台走到关王庙内，只见闲人，不知那里看打石头陀。关王宝殿甚是宽大，靠着里面供一位关圣帝君，东边关平捧印，西边周仓提刀。台下周围半拦，不许闲人进内，四个和尚两边经管东进西出。正看之间，只见屏门内走出两个和尚，一个拿只罗纹鸟，一个拿只拜红匣，匣内放着五十两银子。如有打倒石头陀者，就将鸟与纹银送之。只听见鸟声清朗，说：“师父出来。”众人立在两边，多把罗纹巧鸟观看：一身五色毛，翠耳朱眼，式如金鸡，约有二斤重。众人多称：“奇怪，从无鸟会说人言的。”忽闻咳嗽一声，头陀出来，唬得旁人胆怯。列位，你道那个头陀是怎样的？身长一丈有余，腰大扛肩，黑面浓眉，冲额方腮，圆眼大耳，须如板刷，似灰扒，披了头发，上带金箍，身披大红戒衣，足穿白袜棕鞋，虽只是个头陀，到也来得气概。走出来立在中间，说道：“列位居士，洒家石头陀在此。如有英雄三拳打倒洒家者，愿将罗鸟白银奉送。如若打不倒洒家者，要输十两银子。”说完立在一条一尺高的板杌上，宽下戒衣，身体端然。众人喝采，说道：“本领必然好的。吾辈闲人虽多，料想多打不倒他。”众人正在闲谈，忽然走出一个汉子来，名叫张恺，看他身长九尺，生就一张壳脸，圆目竖眉，阔口方腮，须似黑漆，一双馄饨耳，乌缀翦衣，天青鸾带，元色包头，足穿靴子，喝声：“呀，头陀休得无礼。俺张恺在此。”走上前来，挺着腰。头陀道：“啊，居士，如若三拳之内打倒洒家，这个罗鸟白银奉送。”张恺道：“可要悔赖的么？”头陀道：“洒家言出如山，决不悔赖。”张恺道：“啊啊啊，莫说三拳，一拳包你就倒。”头陀道：“足见英雄本领高强，但是三拳不倒如何？”张恺道：“送你十两银子。”头陀道：“可有悔赖的？”张恺道：“君子之言有何悔赖！”头陀道：“如此请打。”张恺道：“来也。”张恺倚恃本领高强，叉手而来，把衣撩起，一拳打在头陀肚上。那知全然不动，又是一拳原不动。此时张恺心焦了。头陀道：“可恼，可恼，居士十两头要拿出来了。”张恺道：“还有一拳。”头陀道：“请打。”张恺想：“一连两拳打他不动着，末一拳谅来不中用的。何不扳他两腿，一定扳得倒的。”便走上前来，拜倒身子，把那两腿就扳，仍旧推不动，摇不动，挣得一身大汗。众人拍手哈哈大笑，张恺无颜，只得逃去。“居士！”头陀道：“不可失信，银子来。”张恺道：“去拿来。”头陀道：“不记帐的。”张恺道：“就去拿来。”头陀道：“哈哈，呵呵，本领全无，也来混帐。”张恺从西边门出去，那东边门外一声高喝，乃是山西皮货客人，仗些气力也想罗纹鸟来的。身子不多七尺长，约有四十岁年纪，苍颜塔鼻，走近前来又喝一声道：“有头发的和尚，啰子来也。”头陀道：“啊，居士请了。”皮货客道：“口罗子有句话与你说明，一拳打倒了你，拿一只鸟五十两银子，两拳打倒陪上一陪，三拳打倒要三只鸟一百五十两银子。”头陀道：“银子也还容易，鸟只有一只，另加五十两抵鸟一只如何？”皮货客道：“这句话也可中听。”头陀道：“但是洒家赔了两倍，居士也该如此。三拳打不倒洒家，居士要出三十两的。”皮货客道：“这个自然。”啰子打过来，这头陀全然不动，皮货客的拳头反开打了身子，倒退了十几尺，几乎跌倒。众人大笑。金台呆立在旁，心中想道：“皮货客今朝要破绽了，三拳打不倒头陀，只怕三十两银子要付出来的。”不说金台心中思想，又说头陀大笑道：“居士如何？”皮货客道：“入死你的秋娘，口罗子又来了。”便走上前来，又一拳头回转，来一个大头圆。料想那末一拳打不倒他了，便回身逃去。头陀道：“居士，还有一拳未打，如何走？”皮货客道：“口罗子去合伙计过来。”头陀道：“二十两头。”皮货道：“口罗子不曾带得银子。”头陀呵呵道：“无量寿佛，罪过罪过。”旁人多道：“这个头陀不是人，必然是个妖怪。还不知是铜皮铁骨，除非要贝州好汉金台来打他倒了。”一个道：“兄弟啊，贝州好汉虽则名冠天下，这样头陀，还怕打不倒呢。” 　　金台听说，还不动身。那知小二就轻轻扯了金台的袖，低声叫道：“二官人，旁人说你不中用，何不上去打倒这头陀，显显能呢？”金台道：“小二官，身边没有银子，如何去打？”小二道：“二官人稳赢得的。”金台道：“设或输呢？”小二道：“当正输了，也是一溜。”金台道：“这个如何使得？”小二道：“不要紧的。”再三再四的催，金台此刻也没奈何，况且大家笑他无本领，便挺挺胸膛走的进来。许多闲汉笑道：“毴娘，如此的人倘被石头陀吃下去怎样么呢。”小二便说：“你们这等！，瞎眼睛，贝州金台多勿认得么？”多道：“吓吓，这位就是贝州金台？据吾看起来没有本领的。”小二道：“呸，本领生在骨头里的，没有招牌挂的。”闲话不表。且说好汉金台上前便叫：“头陀，休在人前逞能，管教你一下便倒。”头陀呵呵笑道：“居士，吾看你身子短小，气力纵然不大，也要在众人面前献丑么！”金台听说，怒冲冲二目圆睁，挺挺胸膛，叫道：“头陀休笑，俺虽身小无力，只须一拳打得你浑身疼痛，才见俺家手段高了。”旁边这只口罗纹鸟虽是飞禽，灵性是通的，叫道：“快些打，快些打，好往琵琶亭拜兄弟去。”金台听说，心中大悦，此禽亘古难逢。就将袖口捎了，周身暗暗运功，便一拳打着在头陀腹上。那头陀疼痛非凡，两腿一松，便仰面朝天跌倒，口中吐出鲜红的血来。众和尚一见，多唬得了不得，金台便拿了罗纹鸟，还有五十两盛在拜匣中的，得意洋洋走出去了。且说一班和尚闹匆匆扶起头陀，扛到里面，周身冰冷，一句话多说不出，不消五日，一命呜呼的了。且说金台飘然出了关王庙，与小二一同过东，大众分散。小二叫道：“二官人果然大本事，那间屋里去吃一钟茶去。”金台道：“不吃茶了。这两件东西吾不要，却一齐送与你罢。”小二道：“多谢二官人，日日到吾小店里来吃豆腐浆。”二人便分路走了。 　　先说那贪财的周小二，回家笑将肚肠多疼了。娘子见他如此样子，便问道：“为甚今朝这般快活，莫不是拾了宝贝回来了？”小二哈哈道：“家主婆，你看吾手里这件东西啊，像宝贝。”他娘子道：“路倒尸，不过一只野鸡罢哉。”小二道：“娼你的根，倒是你放只野毴。”他娘子道：“哙，男的到底怎么东西呢？”小二道：“娼根，告诉了你罢。这只蛆虫叫作罗纹鸟，外国飞来，无价的珍宝，能说人言，天下少的。”他娘子道：“你那里来的呢？”小二道：“买来的。”他娘子道：“要可七八个铜钱么？”小二道：“俉个只毴末？这宗贱法？与你说，无价之宝。”他娘子道：“吓，没有行情的？”小二道：“有怎么行情？”他娘子道：“没有行情的末，你也买勿起哙！”小二道：“朋友送的。”他娘子道：“如此，待吾来出空了鸡笼养他，喂点豆渣他吃吃。”小二道：“毴，千人的路倒尸。”他娘子道：“啊唷，为何这等骂法？”小二道：“宝贝呀！那说养在鸡笼里呢？”他娘子道：“如此，请他家堂里去。”小二道：“娼根，豆渣猪吃的，如何好喂宝贝吃？”他娘子道：“如此，去兑点人参他吃吃。”小二道：“有吾在此，勿要你管帐，这只拜匣里有五十两银子，去收拾好。”他娘子道：“路倒尸的，见了鬼，只怕五十个卵子。”夫妻两人闲话不表。列位，未知罗纹鸟到底出在那里？乃是唐朝武则天娘娘手内有个陕西秀才，名唤罗均，生得风流美貌，年少青春。其年，长安赴试得中状元。武则天娘娘十分得意，将他召进宫中，欲图欢乐。状元抵死不从，反加痛骂。娘娘大怒，将他斩为肉酱，抛入长江，血肉相凝，变成此鸟。善会人言，周身毛片分为五色，犹如罗纹一般，故而叫作罗纹鸟。夜则栖身林下，日则四野觅食。武娘娘手内到今的，是不死之禽。石头陀输与金台，金台送与周小二，周小二养在家中。未知如何了局，在后再表。 　　那日喜逢天气晴朗，英雄们陆续到琵琶亭来，一总共有七十二人。亭中叙会，各通名姓。张其把礼物安排，红烛辉煌，只有金台未到。少刻来了，与大众施礼，细细一观，大半是初会，不曾相识。众英雄正在通名道姓，只见亭外高声大喊而来：“呀，汰！贝州金台那得擅敢在此叙众犯法？俺乃是杨方，容你不得，特来拿你！”众人吃了一惊。金台不慌不忙走出来，抬眼一看，只见一个大汉，身高九尺，年约四十光景，头戴映绿方巾，身穿大红袄，银红滚裤，腰束跳包，足登靴子，跟了十多个家丁，同声喊：“捉金台。”金台叉手问道：“足下尊姓大名？府居何处？”那人道：“俺乃冀州杨方是也，田楷门下的徒弟。快快受擒，免俺动手。”金台道：“吓，原来是田楷门下的徒弟，怪不得如此狂妄。俺家身犯王法，自有人来拿捉，吾与你并无怨仇，休得如此。”杨方道：“金小子，若是别人容你得过，俺家容你不得。家将们，与吾拿下了。”家丁们同声答应，走了上前来，多说：“捉金台。”金台全然不在眼里。拳头起处，跌的跌，滚的滚，有的立在旁边发抖。杨方大怒，便一拳打将过来，金台回打过去，杨方招架。两下交拳虽是龙虎斗一般，半边的好汉多看呆了，说道：“这个杨方倒也有些本事，且待金台抵当不住，吾们然后上前帮助便了。”那金台也不要人帮的，到底杨方本事歹些，虽只打不过金台，奈他不肯投降。那经得金台是天生本领，竟把杨方打倒。狠狠的拳头在背上再打，杨方只得哀求饶命，才能放手。即忙逃去，十六个家丁随同去了。一径回家安排，要来报仇，以后书中再表。 　　那七十二人英雄，多赞金台本领世上无双。正想结义之时，但闻喝道：“捉金台啊，不要放走了。”列位你道又是何人？就是任虎廷鸣金为号，五百雄兵把一座琵琶亭围住捉金台。金台见了官兵，明知不妙，说道：“要命者大家走啊。”便两个拳头打将出来。众人随了金台一齐动手，把那亭外的兵丁一个一个打得四散奔逃。这些盟拜物件一齐掀在地上。任总兵吩咐军士们道：“金台是个首犯，不可放走，快快追上前去拿住，大家有赏。”那五百兵丁各拿器械，上前追去，好一似流星赶月。金台回头一看，只见风卷烟尘扑面沙。不是金台胆怯，只因王法如雷，倘被捉牢到京，要吃一场苦了。金台一死何足惜呢？倒是一个好汉名声倒了霉了，故而只得逃走。一口气逃到一个荒郊野地，忙忙躲避。那官兵只管向前追去。金台暗中窥见官兵前头去，才得宽心。独自一人羞惭满面。呀！那边乌丛丛的，不是人家，必是寺院，不免上前去弄些汤水吃吃，再作道理。便信步前行，看看都是冷清的，走了二里路时，已红日西沉。呀，原来一所寺院。山门紧闭，寂静无声，不知什么寺名，上有金书匾额，待吾看来，“天海禅寺”，看那庙貌巍峨，必然是个大丛林。又只见西首开一扇侧门，向里边走去，曲曲弯弯，走进去又有一重门。举手一推，却是虚掩在那里。便轻轻再走进去。正走之间，只见一个和尚走出来：“阿弥陀佛，居士何来？”金台道：“啊，和尚，在下张文，只因路过宝剎，口干，欲乞一茶，未知可否？”和尚道：“居士啊，这里十方之所，礼当饮留，说什么肯与不肯！里边少坐。”金台道：“来了。”金台跟着和尚走进去，只见一个庭心，甚是宽大，青石阶沿，六扇长窗开着四扇，甚属清雅。新式花梨桌椅，沿墙摆一只小长台，有些时花在瓶中半含半开，屏对多是名人手笔，不染一毫尘，无俗气，闷心人到此也能开怀的。和尚道：“居士少坐，待贫僧去取茶来。”金台道：“有劳。”和尚道：“好说。”那和尚去不多时，香茗就到。金台正在吃茶，又有一个和尚来到斋中，见了金台便一个礼。金台还礼，便问法名。那和尚便说：“普济。吾听居士的口音可是贝州人氏，细认面貌竟像，不知是也不是金台么？”金台听说，吃了一惊，想这和尚因何知吾名字？他的口音吾也听得出，分明也是个贝州人。吾今慢说真名真姓，未知他是那样的人？金台主见已定，启口便叫声：“和尚，若问小子，原是贝州人，但是名姓不同，可是和尚认差了么？”那和尚又把金台仔细一看，哈哈大笑，说道：“居士休来瞒吾，的确无疑是金好汉。与吾是乡亲，为何不肯说真名姓，要瞒小僧呢？”金台道：“啊，和尚，你因何认得吾的？说与吾知道。”和尚道：“小僧是贝州出身，俗家姓赵，小名天宝，父母双亡，六亲无靠，又无行业，穷苦不堪，做了一个字的买卖。三年前犯了血案，拿住了，蒙金头儿暗中释放，吾就逃到此地为僧。常想起当年的事，欲报洪恩，总不能够。今见尊容，毫无二样，定是大恩人了。”金台听说，心中想道：“说起来原有的，吾何必瞒他呢？”便道：“金台乃是吾的正名。”和尚听说忙忙下跪道：“今朝难得恩人到来，叩个头儿正该当的了。”金台连忙双手扶起对坐。和尚便问来意，金台一一告诉。和尚听说，叫声：“恩人，非是小僧埋怨，你不该爱交朋友，抛撇萱亲，身犯王法，见识差了。”金台称是。下卷书中再表。