警富新书 - 第 5 页/共 13 页
将就到门，遥见务德里司李公、千总黄公同相勘验。天来兄弟、父子三人，向石室里呼之不应，听之无声，骇然放声大哭。李公指后墙责曰：“此为护室之所，不应拆去，以致窃匪从此往来。（明是贼寇，何言窃匪？）大为一家之害！”天来禀曰：“前为凌贵兴毁拆，填塞鱼池。”李公细看墙下鱼池，果有残砖敝瓦，塞去大半。（余小半为祈福是晚躲身之计，读者须知叙法，一字不能苛且。）李公曰：“犹幸窈匪未曾掠物。（人命为重，物为轻。）我今回去详堂。如彼不能自开石室，可速令工人砍凿。”言罢，偕黄千总回衙而去。未知司爷去后何如，且看下回分解。
第十三回
黄县宰相验七尸
何谊父推荐良友
却说天来送了司爷回衙，意遣人唤石工，一面禀报县宰。此县宰系江西省人，姓黄，进士出身。是年三月下车，一向太平，未曾得办盗案。当时到勘，首将更夫黄元大痛笞五十，押起坊邻，惟石室重间紧闭，喝令石工奋力砍凿，半晌仅通一窦，（石室之坚上文已记叙过，此回再叙，令人见其真确。）急着人入内往探。少顷，搜出八个女尸，个个如柴一般。黄公指一人问曰：“此人是谁？”天来禀曰：“蚁妻刘氏。”黄公曰：“庚长几何？”天来曰：“四十九岁。”复问一人，天来对曰：“女儿，年方十七。”黄公见此两人寂然不动。早有秽臭之气。验至凌氏，天来兄弟泣告县主曰：“（不待回而先告，文法变换。）此是母亲凌氏，行年七十有一。”君来探其心头尚暖，慌忙提起灌药，幸得缓缓翻苏。初凌氏跌下楼来，俯伏于地。轻烟离地五寸，犹可喘息，因此得活。仵作黎亚三禀曰：“这两个丫头，未审何名，遍身冰冷，难以援救。”（叙验丫头，文法又一样变换。）天来禀曰：“此名秋菊，彼唤春桃，皆母亲使女。”君来见其妻七窍流血，稽颡报曰：“蚁妻叶氏，今年三十二岁，死不足惜。惟腹中尚有一命，恳太爷验明在案。”（一气引出二人，文法变得自然。）黄公听得愣然，合人取出新瓦一块，用炭火煆红，放入醋内来暖，覆之于腹良久，揭验果有男形。
是时凌氏醒来，蒙眬之间，骇见尸骸遍地，捶胸哭曰：“我们一家受害，祸及他人，还有一个程氏三腥。（验程氏三嫂在凌氏口中叙出，文法愈变愈妙。）系妗娘使她送礼而来，更不知她生死。”黎亚三揭尸报验，见其两目迸出，四体如柴。报之县主，皆存在案。
正洗验间，一人近前跪泣，黄公问曰：“汝是何人？何故在此零涕？”此人答曰：“蚁本姓陈，名盖，单生一女，嫁入梁门，不幸遇此大害。恳太爷明鉴，相验在案，追贼伸冤。”养福招一人禀曰：“此蚁之妻，即伊之女，今年十有九岁。”陈盖亲扶而救，谁想面色转蓝，呼吸已绝。（验孙媳陈氏，又在陈盖口中写出，亦是文法之变换。）黄公叹曰：“吾观此七尸七命之案，令人惨目伤心。即当回衙存案，与汝追贼便是。”君来曰：“蒙经验确，当以八命申详，不使幽明抱恨，俾得生死沽恩！”验毕，买棺殡殓，皆停于石室之中。亲戚故旧咸相吊问，不在话下。
且说凌贵兴是夜焚劫归家，大排筵席。饮毕，当堂交出花红银六千两。林大有等，各各除谢而去。
当下贵兴喜杀天来，令人报知爵兴。爵兴闻报而来。贵兴即举夜来焚劫之事以告。爵兴曰：“吾为舌耕，致与表侄隔别经年，未能代为画策。如今拨去眼中之钉，（赵任礼官来州。及罢职人皆喜其去而相谓曰消除心上火，拔去眼中钉。继而复任，合民出拔钉钱。如不纳者，皆鞭扑之。今爵兴以此言加于天来，天来亦当以此例罚于爵兴也可。）诚如众人所愿。（就贼党中，筒、叶曾说只应劫掠讨命，实不敢为这话，何得说如众人愿耶？）惟事关重大，必须掩蔽为高。”言未绝，一人来报：“天来兄弟归家禀官勘验。”贵兴顿生惊怪，谓爵兴曰：“吾以天来受烟而毙。如何死里逃生？”爵兴曰：“天来未死，事机一泄，将有灭门之祸。宜先拜会司爷，说个‘如此如此’，随后买嘱更练，恕可无虞。”
贵兴登时整衣结带，入见李公，言：“被梁天来昔年吞去本银一千两，近日与生成仇，生之妻妹皆为其所逼。令他逼盗，闻他扳生，以冀图逃债。万望父台明察。”言罢，递过茶金银七百两。李公曰：“年兄身居学者，量无此事。堂翁有问，吾当善答，年兄不必介怀。”（七百茶金博得两个年兄）贵兴暗喜而归。
再说天来家中，七尸经验，八命无讹。斯时不过口传问话，究竟还未具凛公门。一日，张风登门催告，天来叹曰：“吾意欲告贵兴纠贼焚烧。细思之无以为据，不如告喊。待贼攻他。”张风曰：“大爷如果指实贵兴，小人愿为见证。倘有异心，皇天鉴察。”天来曰：“前蒙报救，今番安可牵连？”张风摇手曰：“不妨，不妨；勿以小人力念，顿忘八命之冤。”天来见其义气凛凛，辞母携张凤往省城，觉人具诉。次日，二人遍走一遭。所逢讼师，不敢应允，皆言：“命案延缠，非比寻常盗窃。此时此际，无可奈何。”正是：
须知世上从来苦，
莫比人间取次愁。
当下天来虽有雪恨之心，终无具禀之策，只得偕张风回至天和店中。正踌蹰间，有人报：“养福谊父何杰臣踵门吊问。”天来接入，泣告一番。杰臣嗟叹不己。天来又言：“现下乏人作禀，如之奈何？”杰臣曰：“足下休要耽愁。吾今有个砚弟，为人寡言慎行，静索沉思。本不念财，原非唆讼。特此七寸之官能倾百万之家。见人之所不及见，为人之所不能为。但不易为人谋事。（上数语极言其人之可求，令天来惧然起听，及后一句又使听者索然添愁意之惊。持文之曲折，诚为作学拜服。）得他首肯，何愁冤不伸耶？”天来曰：“既然如此，求之计若何？”杰臣对天来说个“如此如此。”天来谨记在心。杰臣说罢，告辞而去。未知杰臣去后如何，且看下回分解。
第十四回
施智伯仗义誊词
简勒先贪财设计
却说何杰臣系部堂冬夏班司办。时值七月下旬，故得与天来偕箸。是日，至西关入见砚弟，言：“近来京城有一新上谕颁行，系将朝廷律例变换一新。且有直隶奇闻，可偕足下到吾敝馆一览。”言罢，即携他而回。行至第八甫，适遇天来在天和店首站立。（杰臣之计）杰臣一见大喜，三人携手入店。施礼已毕，天来问杰臣曰：“敢请令友尊姓大名？”杰臣答曰：“施公智伯，新会县人。吾今携他敝馆同览上愉。不意为足下所留。未知有何见教？”天来曰：“久不会面，当叙一欢；邂逅相逢，正宜少敬。”遂唤厨子具酒款待。智伯欲行，却被杰臣代为挽留，曰：“吾与公相交，无异与他相处。原属知已，皆可以患难相扶，（突然说出患难二字，使其知有所求。）未尝有些尔我。今日偶然相会，何防聚首谈心？”（好个谈心，竟然要他呕出心血。）
逾时，满目杯盘。三人分宾主而坐，酒至半酣，杰臣问天来曰：“梁公近日形体癯瘠，面着愁容，不知何事为廑劳心？”天来叹曰：“我家七尸遭杀，八命含冤。一寸心人如烧如刺，岂但愁容满面而已哉！”二人见说，相顾失色。杰臣佯作不知，讯其被害之由，天来始末尽说。更言虽有证人可据，恨无高手誊词。言罢，不胜哀惨。
智伯问曰：“既有证人，今在何处哉？”天来即唤张风近前。智伯问张风曰：“汝能在公庭实证乎？”张风曰：“能。”又复言：“如此莫大之案，只恐他年刑证。汝果能不反所供乎？”张风又曰：“能。”智伯见他貌虽不扬，胸中却有义气可取。（以貌取人去之张风）慨然谓天来曰：“不嫌鄙见，当效犬马之劳。”天来改忧作喜，捡出笔资一百两，递与智伯，智伯固辞。杰臣以目送之，智伯会意领下，酒阑言毕，二人辞别而行。
行至太平门外，智伯将笔资转递杰臣。杰臣讶曰：“此公之物，于我何干？”智伯曰：“公既不取，何故以目示吾？”杰臣曰：“当时不受，恐彼生疑。”智伯只得单身回至天和店返之。天来泣曰：“先生不肯代谋，不特八命冤沉，我命亦难逃矣！”智伯曰：“不然。大丈夫一诺千金，何须此物？吾今决无爽约，足下休要生疑。”遂不顾而去。次日，写就一词，交天来曰：“宜将此词读熟背透，县宰有问，可言出自心裁。慎匆说吾代笔。”天来誊过细览一遍，即持此纸赴县投递。黄公阅之，其状云：
具禀人梁天来禀为虎豪叠噬抄杀七尸八命事。蚊悲蛀寡人，居住凌贵兴叔侄肘下。恶听堪舆，要蚁拆居，长伊风水。蚁念父置子不弃相拒成仇，屡被势逼。破祖父天罡，斩伐长松树木，建白虎照明堂，毁拆后墙，填塞鱼池，掳掠花园，渡头截杀，惨拷夺银，锄冈芋，割田禾，抢雪菊玉石花盘、花梨木椅、桌，种种欺噬，事事有据。蚁欲誊词上控，因母所训，贫富相悬，卵石不敌，只得忍止。岂料恶十害不休，祸于戊甲年七月十八夜，知蚁母生辰，料知兄弟旧家报本，纠台强徒，统贼焚劫，烟杀七尸八命。蒙县台验明在案，有张风亲见亲闻，愿为确证。有此大冤，势着沥血上鸣。乞天丙鉴，沾囗恩切赴。
贾公览毕，抚慰天来而归。登时饬差，往捕凌贵兴等。陈德领命，带领小差十余人，飞奔至谭村，蜂拥入凌“裕耕堂”，忙将贵兴、区爵兴二人押起。随后捡出县票掷看。二人看毕，相顾失色。爵兴曰：“吾本区姓，凌大爷亦是儒家。（明是大伙贼首，何云儒家？）今日梁家失窃，（己被儒家取了八条性命，尚说人家失窃，恶极惨极！）于我何辜？”陈德曰：“曲直之理，小差不敢预闻，只知奉票行事。”爵兴曰：“尔等到来办案稳无升调之理，无非欲索东道，何苦乃尔？”陈德曰：“案情重大，东道难从。二人务必到案。”爵兴骂曰：“尔这狼差，怎样前程，曾不惧凌大爷重放汤头，卸去尔远年身役？（汤头必须要用金银花及珠珀散，不然则又不可以治远年之恶毒。但不知轻重多寡耳！）长时归家吃粥，你便知错！”（远年之症渐效斯时必要饮糜粥，然后徐徐乃得痊愈。）
陈德暗思：“自从得充此役，乃能畜妻活子。万一被他革去，如何度沽聊生？（势盛财雄，谁云不俱？）况他系大富之家，想必系个意思。不如索东道为高。”即向众小差喝曰：“凌大爷身居学者，位列绅衿。（学音绅衿四字一百两银买来）尔等兄弟何得无礼？”众小差会意息手。贵兴见其颇晓事体，令人捡出银一百两，交他许以后事。再交一百，倘有改差，另行打点。回衙可说外出迟日归家。具诉众差，点头而去。正是：
祸至门前犹可脱，
灾生眼底竞能逃。
众差既去，贵兴击掌大喜曰：“适闻之言，美如金玉。微表叔，吾今夜卖难捱矣！”爵兴曰：“此不过暂解目前。惟县主要即，觉人打点。”贵兴曰：“若何？”爵兴曰：“吾有一友，姓简名勒先。现在番禺衙内，表侄可与谋之。”贵兴雇舟同至三德店，看人往请。勒先闻请而来。贵兴优礼相待，举其事以告之，欲挽勒先代为排解，当有厚报之意。盖勒先为人附势趋炎，知有其利而不知有其身。意其系百万家财，便欲分肥染指。遂答曰：“今此之案，其大如天。黄公加意究办，我不可言。非得舅爷，无以见听。”贵兴遂许以黄金千两，送入公堂。后来结案，另酬行事。勒先唯唯而去。欣然入见舅爷，具道贵兴之意，舅爷欢喜无限。勒先辞别而归。
原舅爷系江西省，姓殷，与县宰同府同县。自从三月随任，囊槖无余。当下闻勒先说有黄金千两，喜出望外，（饿鬼见馒头，正宜合适。）一日黄公退堂，殷舅言：“凌贵兴被梁家诬捏。今许以黄金八百，（明落出二百了）送入公堂，求姊夫调停改禀。”（即做官亲又来要做二八老官。殷舅一身能当得几役哉？）黄公见说惊愕，怒驱之（黄公怒至如此，殷舅怎能用计干成此事？）殷舅暗思：随他赴任，意以肥囊。谁想他坚执不从，随之何益？不如旋踵为高。悻悻然入房，取束行装。忽闻外边一人喝曰：“尔与我来，当与我去！”未知此人是谁，且看下回分解。
第十五回
拚罚俸孺人催审
指溢保干证遭刑
盖此人系具宰之妻孺人殷氏。赋性过于慈悲，伤于节俭。遇有杀生繁费等事，必执拗不行，虽丈夫亦不能制。当下闻殷舅旋乡，便要与他同去。殷舅曰：“吾有所力，不得不行。姊姊随任未久，因何而返？”孺人曰：“我常闻此犯人鞭挞之声，欲去久矣。汝今有何所为，可试言之。”殷舅即以天来之案从头具说，言姊夫固执不从，孺人乃转问县主：“如何不肯纳谏？”黄公叹曰：“近来州县罚俸皆是多因命案所致。朝廷煌煌，岂容偏办哉？”殷舅素知孺人慈悲吝啬，低声私谓其姊曰：“据他办案，将来杀戮必多。而且解犯往来，文书调周，日久不能结案。其繁费岂易当哉。（杀戮岂得慈悲，繁费焉能节俭数语，极中孺人心窍。）何能超生民命，坐享黄金。”孺人曰：“朝廷好生之德，尚且减刑。立法虽严，行法每从其恕。既有黄金八百，即如罚俸。亦可以抵填吾弟所谏，未尝无理。”竟将天来状词说与师爷，从宽批出。批云：
“准拘审究。”
孺人复叫丈夫，刻日升堂审释，不可苛政残生，以伤后嗣。初县主进身时家中田产质典与人。加今受此八百黄金，便可归家收赎。而巨生平俱内，一闻细君之语，不敢不从。
霎时问，约齐两造凌姓衿耆，拘出左右坊邻及更夫黄元大、见证人张风，咸跪于大堂审讯。贵兴呈上诉词，县主视之，其词云：
具诉词人监生凌贵兴
诉为藉死架祸乞囗天察释无辜事。生父宗客，在日与恶梁天来父朝大在南雄合伙二十余年，是时情同管鲍。因康熙四十八年朝大置老北沙田数顷为欠价银与生父，借出九五色银一千两，凑交田价。至康熙五十七年分伙，生父欲取回此银。朝大因见息微，合算不思吐还，甜延岁日。生父亡后，朝大相继而亡。屡向天来兄弟讨取，初还认欠，再后问取，则云：“人死债烂”等语。窈思天来有万富家财而负千金之数背逃瞒生，欺吞至极。去年渡头一见，天来兄弟理应问取。恶见生弱，拳脚相加，街邻劝之不住。幸得旋叔宗孔闻声奔救，教授区爵兴劝解得免。斯时欲誊词控上，缘伊母系生之姑，亲来泣劝。因见姑悲，更追先人之义，只得忍止。自谓：有姑一日，一日不敢具词，俟其良心自返。岂料贼劫其家，恶以八命陷人，希图卸债，乃以“虎监叠噬抄杀七尸八命事”捏生叔侄在案。蒙县台唤审，敢不凛遵赴诉。外开梁朝大的笔借数一纸呈电。乞天察释无辜究偿欠项。举家沾恩切赴！
览毕，骂责天来，言：“汝父所欠之项，既无力以偿还，何得捏他以图搪塞？”天来禀曰：“此伊为数，且无中保为凭。恳太爷明鉴。”黄公曰：“中保有无，事犹可缓。汝家被劫，见证果谁？”张风稽颡禀曰：“小人于十八日亲见贼匪出入凌门，声言是晚要往梁家焚劫，谋杀天来兄弟。小人亲见亲闻，并无虚诈。”左邻梁翰昭又禀曰：“小的眼见得贼队中多有凌家子弟，往来其间。”（何不说是时小的曾亲往投禀黄则爷？）
黄公又问元大曰：“尔本该地更夫，所见心实。凌姓强徒是夜曾得见否？”元大禀曰：“小的所闻者，隔县声音；所见者，异乡生面之辈。”黄公怒，遂将翰、风二人各笞三十，责其滋事。
当时凌家伪衿臣良翘伯、耆民裕国、昌明皆言：“贵兴向来肄业不作，非为家有小康，可保可结。”天来力证其假冒衿耆，恳太爷明察。张风又指裕国系嘉应州人，剃头为业，昌明本是姓郭，屠狗为生。黄公诘张风曰：“彼既屠狗为生，本县且问尔作何事业？”张风曰：“小的自来畏法，丐食多年。”黄公怒责曰：“凡人百艺随身，何竟成无赖？尔本非瞽非疾，当壮之年，甘于叫化，可见尔为人之行也。”呼皂隶再笞五十。（二共八十）张风忍痛不过，大叫冤情。后边鼓革乱鸣，黄公退堂与师爷酌议详文。单留元大一人，余俱散出。正是：
广州城中云盖日，
番禺县里风鸣时。
当下天来审毕，携张风归家，泣诉其母。凌氏泣劝其子，不可再讼。天来曰：“前者十害不休，儿皆曲忍。如今一家受害，母命难从。”言讫往见智伯，将开堂审判之语以告。
智伯问曰：“张风被打时，后堂鼓有鸣否？”天来曰：“张风刚打，后鼓随鸣。”智伯曰：“如此光景，受贿无疑。可再做一词上府投递。”天来曰：“词内立意若何？”智伯曰：“彼以财神佈捏，词中首尾连及番禺。”援笔写成一纸，交附天来。天来读毕，称赞不已。
再说贵兴具诉归家，与爵兴等大张筵席，随着人带银两，到黄元大家中，叫其妻子，勤进米饭。正欲间，有人报：“天来上府控告。”贵兴曰：“区表叔高见若何？”爵兴尚未对，宗孔厉声答曰：“吾有一计，可以转忧作喜，释怨成恩。侄老爹可饮巨觞，听我说来。”乃双手擎着一只雄黄精杯，满酌一杯萄萄美酒，递过贵兴。贵兴饮满尽欢。宗孔附耳低声说个：“如此如此。”（前既大声，又复低声，便是小人作用所为，如是天来可不惧哉！）贵兴曰：“叔父有此妙计，宜作速行之。”即交出黄金五十两、屋券一张，命喜来随艳婢美兰，靓妆更服，三人同步而去。未知此去何如，且看下回分解。
第十六回
张风作嗔辞买嘱
天来含泪具遵依
却说宗孔三人出门，适遇张风在道旁扪虱。宗孔抗声问曰：“张哥别来无恙？吾今特来纠访，商酌一言。此处非打话之所，可偕大哥前往僻处，然后细谈。”（正可扪虱而谈，何必前往他处。）语毕，拉张风且行且叹，欲言不言。张风知宗孔系与贵兴同流，心中早有几分焦燥，遂答曰：“审话可速说来，何必在此吞吐？”宗孔曰：“不然，大哥有所不知。吾侄祈伯，与天来原属血表相关。二家所以雀角者，只为大哥一人而已。大哥苟能超乎局外，则梁凌二姓可以结和。现有黄金五十两、东街宅契一张，将此小婢许配，酬答大哥之义。不知钧意若何？”那张风举起一双冷眼，但见美兰年可二旬，生得如花似玉，杏脸桃腮，秋波儿斜斜顾盼，微含带笑，俨如仙女降凡。（故意卖俏，使人消魂。谁知张风置之无有。）正是：
东风可嫁宁嫌瘦，