警富新书 - 第 2 页/共 13 页
慈母潜身听媳话
强徒施掌博黄粘
且说此人，原系“利隆号”烟店，姓汤，名表，乃新会县人。素有侠气，惯抱不平。当日欲杀贵兴，以救天来，却被夥伴幸回，入店苦劝曰：“各家自扫门前雪，不管他人瓦上霜。”汤表只得掷刀而止。坊邻亦畏其权势，不敢援救。独有嘉应馆杨广进，剃头为业，因被其击碎面盆，怒骂贵兴几句。其兄从旁蹑足，广进惧祸，亦哑口无言。
再说天来兄弟受殴归家，泣诉其母，凌氏痛入骨髓。是晚安慰其子，各各归房就寝。
到三更时分，凌氏潜听于天来房外，意以为验声之大小，可见受伤之轻重。盖天来兄弟原属孝子，并皆痛忍其伤，寂然不作一语。但闻长媳刘氏云：“今日丈夫被辱冲衖，亡其资本，胡不诉诸县宰，追复斯财？”天来叹曰：“六房中素无交结，如之奈何？”刘氏曰：“妾之叔父履坚现充按察司礼，牝与之谋，及可以相顾。如果冤不可伸，然后移居以避。兄弟畏缩，岂男儿之志哉？”天来曰：“明早禀告母亲，才可举行。”凌氏东西探听，亦闻次媳叶氏云：“贵兴惨毒如此，其何以堪？犹恐他日再遭狼手，性俞相关。宜早存祟公庭，以杜后患。”（刘氏惜财，叶氏顾命，意各不同，文法变换。）君来曰：“母兄在堂，事无大小，岂可造次？”
及曙，两媳登堂。凌氏责曰：“妆等女流，夜来并劝夫讼，贤妇固如是乎？”两熄相顾，吐舌赧颜而退。天来兄弟闻母责骂其妻，愈不敢开言控告。越数日君来返铺而去。
一日，天来翔步市中。贵兴偶然遇之，暗思：“天来往日被殴，今番吼他，愈觉精神。如今正好在此当众之地，再打他一番。令其畏我之威，不敢抗拒。”正虑间，遥见族叔易行，左手携粪篸，右手提粪钩，垂眉低脑，东西顾盼，缓缓而来。贵兴近前问曰：“叔父竞日勤劳未审，有何出息？”易行答曰：“仅供一口（四字有趣味之意）最贱营生。”贵兴曰：“何不别业，另作良图？”易行曰：“一双白手，安能别业哉？贤侄多情，方望提拔。”（易行一粪犬耳，尚能知称呼各当其宜，究不如宗孔之称呼侄老爹，真无廉则之人也。）贵兴曰：“吾今正要叔父一双白手，刻下便可发财矣。”易行大喜，曰：“贤侄有何见教？”贵兴低声曰：“天来现在前边站立，叔父若能极力打他一番，侄儿即以黄粘补报。”易行摇首曰：“别人犹可，天来我决不为！缘去年来与他挪借，尚未偿还。如今将他殴打，何以施诸面目哉。”（易行可谓有天理良心矣。）贵兴听罢，大拂其意。
适遇宗孔当前，贵兴尽举其言以告之。宗孔见其不允，如何遂得侄儿之愿？乃笑谓易行曰：“敢问哥哥，昔日之财，奚在眼前。光景宜人，哥哥请更图之。”易行想起与他细谈许久，总属虚言。回视粪箕，空然无物，晚餐之计，何处而来？不觉点头应允。贵兴大喜。易行问曰：“打了之后，得谷几何？”贵兴笑曰：“一掌一担，举数而量。”（谷价之奇未尝见有如此。）易行乃用墨涂抹其面，（究竞难以施其面目）向天来横加拳掌，左右换手，连打几番。天来乍然失色，四顾而走。贵兴大快所欲，自不必言。天来既去，易行问贵兴曰：“贤侄曾计得几大掌？”贵兴曰：“叔父归家，五担黄粘，自然送至。”易行大喜，持篸而归，嘱妻准备箩笠，侍装黄粘谷。郑氏愕然问曰：“丈夫何故得来？”易行曰：“吾侄祈伯酬我之劳。”郑氏曰：“向来未蒙其惠。今日一且送谷而来，得毋欲购我宅，改建行门，故预放谷于我，他日缓缓扣除。岂不闻狡兔尚有三窟，鹪鹩犹顾一枝？从来贫富相交，一错难解。丈夫宜细参详。”易行曰：“不然，彼念我贫，偶值天来过市，叫我殴他，自有黄粘馈送，一掌一担，举数而量。却恨手迟，只得黄粘五担耳。”
郑氏闻说，痛责其夫，惊起坊邻劝解。话伊夫妇为何。易行诉曰：“吾有衡州故人贩来黄粘数万，干净异常。闺见合价，蒙他暂记。这妒妇言我胡不量米祟谷，何为故此，嗔将起来。有劳诸公劝解。”（易行一生畏耻，观此杜撰数语，可见其有羞恶之心。）坊邻皆曰：“嫂嫂非所宜也。夫有所粜，何论分谷米哉。”郑氏曰：“不然。妾思昔日家姑弃世，一贫如洗，殓葬无由，自念与贵兴亲同九族，意以挪移。岂知托言外出，只得含泪归家。路遇天来之母凌氏，泣诉于他。蒙他施以长生各物。然后家姑始得安葬。于兹数载，尚未衔环。何其妄听贵兴一言，遂将伊子天来殴打。如此恩将仇报，反乎情理之外哉！”言罢，举声大哭，拉其夫往梁家释罪。当时旁人有劝谕者，或有耻笑者，更有伐其妻而骂者。易行两颊晕红，默默不作一语，低头赧颜，夺路而往。其妻含泪附肩相随。（易行赧颜，郑氏含泪，写出夫妇二人天性。）
且说天来被辱归家，正在厅堂纳闷。忽见易行奔入，心内暗吃一惊。料必“此人凶性，初时殴我，怒尚未息。如今还要登门讨命乎？”正欲躲避，更见其妻随着丈失，一齐屈膝。天来欣然接入。易行曰：“适间市上错殴贤甥，特来负荆，幸勿见罪。”随将贵兴摆布之言以告。（易行所以能迁善改过者，以有此耻耳。孔子曰：耻之于人人矣。观此可见。）天来叹曰：“殴人给谷，千古奇闻。甥若预知，正好使舅父多获黄粘，以活家计。”郑氏极口代夫请罪，双手频频拭泪曰：“丈夫后车再覆，吾亦无心于人世矣。”是时一家老少皆称赞郑氏贤良，念彼贫难，馈以升斗周恤。留其晚膳，同相慨叹一番，夫妇拜领而去。其后梁凌二姓，酿成八命冤情。（善哉郑氏者可谓贤德矣，可谓闺中之女丈夫者矣。）钦差审判，捕灭贵兴诸党。所有受贿者，无论官民胥役，俱按国法从事。易行得免其名，未及杀身之祸，皆藉郑氏贤德所致也。
后人有诗赞曰：
易行家计本贫难，赖有贤妻透胆肝。
谁道闺房言莫听，能于危处保身安。
易行去后，天来谓家人曰：“汝等看郑氏嫁此强徒，竟能感化其夫，使他迁善。可谓闺中之女丈夫矣。吾稍有过，汝等亦当效之。”言讫，辞母投省而去。未知天来去后家内如何，且看下回分解。
第五回
黄苗冈喽罗掘芋
中秋夜姊妹题诗
却说天来去后，宗孔在乡，愈肆其恶。一日经过黄苗冈上，窥见白芋刚熟，归谓贵兴曰：“方今中秋佳节八月芳辰，天来冈上之芋密如蝼蚁，大若蹲骒（马易）。胡不合人往挖。以与众兄弟同餐？”贵兴曰：“梁家之事遵从叔父所行，纵有不如，侄儿自当担领。”贵兴未说此后之前，宗孔罪恶己经贯盈。今一听得此语，益展其谋。所谓：“鼠犬成群强似虎，小人得志火添油”。立时率众喽罗，至黄苗冈上，喊声大叫，自朝至晚，晚掘至朝，竟将黄苗冈一带锄得熔熔烂烂，连苗带藤，尽行掘得一空。正是：
米债近来无芋抵，（运用得妙）
酒钱无靠卖花还。（连上感慨）
且说贵兴之妻何氏与姑娘桂仙，久已知其良心日丧，恶过日生。姑搜偶尔相谈，何氏曰：“汝兄性情近来改变，致与姑母成仇。汝与姑母本血脉相亲，今日祸起萧墙，正是操戈入室，何不发一语？”初桂仙幼时，在梁家习得两手锦绣，满腹诗词。曾与梁天来之女桂婵拜为姊妹，计约金兰。只见兄长与大来参商，心恒戚戚。造逢何氏所问，答云：“嫂嫂，吾有是心久矣。缘未与姑母细谈。以故不曾启齿。吾今当往梁家走一遭，然后归来劝谏。”遂携丫环小娟，私奔而去。
凌氏接见悲喜交集，且与桂婵相会，极言往日衷情。是时八月十五佳节良辰，凌氏谓祈福曰：“汝可往黄苗冈上锄些白芋归来，吾与表娘伴食。”
祈福领命而去，遥见满冈夹陷，四面鲜泥，竟不象从前境地。退走如风，骇报家主。凌氏闻报，暗知为贵兴所掘。桂仙在此，莫可言明。移时中秋月上，桂影飘香。三人举贵兴日前所作之事，慨叹不已。因见抑郁无聊，桂婵曰：“如此明月，阶前丹桂灿烂，何不赋诗一首，以遣愁怀？”桂仙曰：“请问其目。”凌氏即教他二人，将花月吟咏诗中，句句押此二字。桂仙按笔写来，连赋十首，其诗云：
其一
有花无月恨茫茫，有月无花恨转长。花似贤娇临月镜，月明如我傍花香。
扶节月下寻花步，携酒花前付月尝。如此好花如此月，莫将花月作寻常！
其二
花香月色两相宜，惜月怜花卧转迟。月落谩凭花送酒，花残还有月催诗。
隔花窥月无多影，带月看花别样娑。多少花前月下客，年年和月醉金枝。
其三
月临花径影交加，花自芳菲月自华。爱月眠迟花尚吐，看花且起月方斜。
长空影动花迎月，深院人归月伴花。算却人间花月会，燃花玩月醉流霞。
其四
秋宵花月值千金，爱月花香与月阴。月下花香人寂寂，花梢月转夜沉沉。
杯邀月影临花醉，手捻花枝对月吹。明月易亏花易老，月中莫负赏花心。
其五
花间灿烂月光华，月思花情共一家。月为照花床院早，花因随月上窗纱。
十分皓色花轮月，一径幽香月让花。花月北间成二美，傍花赏月满须赊。
其六
一庭花月正秋宵，花气芬芳月正饶。风动花枝探月影，天开月镜照花娇。
月中慢声催花鼓，花下轻传弄月萧。只恐月沉花落后，月台花榭两萧条！
其七
高台明月照花枝，对月看花有所思。今夜月明花好处，去年花病月亏时。
饮杯酬月浇花酒，翘首评花问月诗。沉醉欲眠花下月，只愁花月笑人痴。
其八
花发千枝月一轮，天将花月附闲身。或为月主为花主，只做花实又月实。
月下花曾留我酌，花前月下厌人贫。好花好月知多少，弄月吟花有几人？
其九
月转东墙花影重，花迎月魄若为容。多情月照花问露，解语花摇月下风。
云破月窥花好处，夜深花睡月明中。人生几度花和月，月色花香处处同。
其十
花正开时月正圆，花如红锦月如银。溶溶月里花千朵，灿灿花迎月一轮。
月下几般花意思，花间多少月精神？侍看月落花残夜，愁杀花前月下人。
（前文意思极雄壮，收笔忽作此衰飒之语，桂仙之死诗之为一矣去。）
当夜赋成花月诗十首，呈与凌氏。凌氏览毕批云：“词华意富，出自天然，无半点着迹。”随问：“桂婵曾赋起否？”桂婵曰：“构思不得，只赋一首，倘欠推敲。烦贤妹与我改订。”桂仙接着一看，只见其诗云：
秋花秋月两相宜，月竞光华花竞姿。
花开月中香满树，月笼花外影交枝。
梅花用落江南梦，桂月花传郢北词。
花却何情月何意，我随花月泛金色。
桂仙曰：“姐姐一首胜吾十首多矣！”凌氏曰：“如此难题，倘能赋成十首，真个奇才，我今再出一题，将花月添一酒字，以显才情。”桂仙援笔亦就时，赋成一首。其诗曰：
摘花浸酒邀明月，借月俦花入酒杯。酒熟对花和月饮，月明携酒赏花开。
探月弄花酒为主，沽酒寻花月作媒。我欠月前花酒债，不辞花酒月中来。
（桂仙有如此才倩，可谓女中之才子矣。惜乎！其不幸短命死矣，悲哉！）
凌氏一览赞曰；“虽天下才女见之，无不拜服矣！”斯时，月到中天，命丫环设酒赏玩，以竟一夜之欢。